В поисках осколков. Первый сезон: Копи Фанделвера

      Наши герои стояли в Звёздной Пещере, склонившись над волшебным компасом. Фантик парил над товарищами, непонимающе глядя на происходящее.       - У меня появились две теории, - Эстель задумчиво вертела компас в руках. - По поводу того, почему бедного парня так размотало.       - Говори, - Сеймур вопросительно посмотрел на капитана.       - Либо в каждой статуэтке была часть его тела, ужас, и, уничтожая статуэтку, мы медленно по частям его убиваем.       - Ну, всякое в жизни бывает, - пожал плечами Тимей. - Возможно, что каждая статуэтка - и есть его преобразованные части тела.       - Либо в каждой статуэтке часть его души, а на конце последней нити, ну или в замке Крайнеса, лежит его бездыханная тушка, и, уничтожая статуэтки, мы возвращаем ему душу по кусочкам. Вторая теория мне нравится больше.       - Ну, проверить это мы не можем, - вздохнул жрец, - так что предлагаю надеяться на второе.       - Предлагаю подумать об этом по дороге в Уотердип, - подал идею Тимей.       - Туда и двинем, только вторую часть команды подберем, - решила Эстель, убирая компас в мешок.       - Естественно.       - Тогда в дорогу, - кивнул Сеймур.       - Вперёд! – Фантик одобрительно облетел товарищей, высматривая выход.       - Ну, тут вроде больше ловить нечего, - согласилась капитан. - Стену портить будем? То есть вносить свой вклад в развитие изобразительного искусства?       - Дааааа! - Фантик оживлённо подлетел к стене.       - Второй раз тоже можно, - усмехнулся Сеймур, доставая уголёк и начиная рисовать. Ножки, ручки, копыта... И получился огромный мускулистый антропоморфный конь, почти как настоящий. Лишь усилием воли Сеймур не стал дорисовывать ему самое главное, оставив это на воображение будущей публики. – Офигенно.       Эстель, не размениваясь по мелочам, достала из сумки краски и начала рисовать по памяти портреты мелких Азы и Акселя. Затем вывела сбоку надпись «Неззнар – козлина». Рядом Тимей рисовал человечка из палочек.       Жрец с усмешкой оглядел рисунок Тимея:       - Ну, зато ты руками на лютне лучше играть умеешь.       Из-под пера (или, точнее сказать, уголька) Фантика вырисовывался огромный дракон, сидящий на горе золота.       - Красота, - одобрил жрец, похлопав дракончика по плечу. Тот смущённо заулыбался.       - У тебя тоже ничего так получилось.       - Это да... Однажды я встречу такого в реальности...       Эдрик тем временем нарисовал на стене большую кружку пива, которую наши герои встречали во сне. Эстель добавила к групповому портрету гоблинов, а затем нарисовала портрет Гандрена с траурной лентой в углу.       После этого акта вандализма они прошли уже такими родными и знакомыми коридорами и оказались в ночных горах. На улице стояла мерзопакостная погода. Дождь, не дождь - а так, мелкая водяная взвесь в воздухе. Медведицы пытались укрыться под каменным козырьком, но от такой гадости спрятаться куда сложнее, чем от простого дождя, и их шерсть свисала мокрыми сосульками. Эстель тут же полезла обнимать Гизеллу. Та сыто икала и сплевывала ежиные иголки. Фантик расправил крылья и сделал круг почёта вокруг пещеры. Сторви подбежала к Эдрику и приветственно облизала его бороду. Тимей, стоя у входа, обернулся на пещеру и вздохнул:       - Охренеть я в тележке заснул, конечно.       - Ну, как по мне это была самая везучая тележка в твоей жизни, - хмыкнул жрец, садясь на Звёздочку и почёсывая её за ухом.       - Соседняя наверняка в Баровию ехала.       - Говорят, там предлагают всем работу на мельницах.       - Ну и погодка, - Эстель поёжилась, взбираясь на Гизеллу и затаскивая наверх Смарпла с Эдриком. - Погнали в город поскорее.       - Уже не терпится, - Сеймур направил Звёздочку вперёд. Тимей спешно запрыгнул на своего коня, протянув руку Шмыгусу.       Наши герои выдвинулись в сторону Фандалина, но не успели проехать и полумили как Сеймур заметил какой-то свет с восточной стороны.       - Что-то там есть, - вглядываясь вдаль, Сеймур натянул поводья.       - Но что? – Тимей тоже остановил коня.       - Факел или фонарь. Свет, короче. И идёт к нам.       - А нам точно надо узнавать, что именно? – со вздохом уточнила Эстель, мечтавшая о горячем чае и тёплой кроватке.       Маленький светящийся шарик стремительно приближался к остановившимся на дороге героям.       - Блуждающий огонёк, мать его, - присвистнул Тимей.       - Страшно... – пробормотал дракончик, прижимаясь к шее Гизеллы.       - Так, приготовьтесь на всякий, - предупредил жрец, настороженно косясь на приближающийся огонёк.       - Опасно за такими идти, - Эстель слегка отвела Гизеллу в сторонку, провожая взглядом проплывший мимо комочек света.       - Ну его нахрен, - согласился Тимей, и в этот момент огонёк подлетел к нему и начал суматошно кружиться вокруг него, тыкаясь, отлетая и подлетая снова. Но не причиняя никакого вреда. - Эм, ладно. Допустим, привет.       - Это к тебе.       - Видимо ты ему понравился, - Эдрик во все глаза разглядывал чудесную штуку.       - Эй, ты! – храбро окликнул огонёк Фантик. - Ты кто?       - Кажется, надо за ним, - вздохнула Эстель. - Он явно куда-то нас зовёт.       - Мне как-то вообще не хочется идти в какую-то глушь, - проворчал Сеймур.       Кажется, попытки Фантика поговорить с летающим комочком света ни к чему не привели. Эстель поздоровалась с огоньком на эльфийском, затем на орочьем. Не помогло. Огонёк продолжал описывать широкий круг вокруг Тимохиной головы, тыкался ему в плечо, отлетал на полметра и начинал нетерпеливо приплясывать в воздухе.       - Ну, погнали за ним, - Эстель надоело мокнуть на ночной дороге, и она направила Гизеллу за огоньком.       - Стоит ли? Вдруг ловушка? – придумать ещё причин Сеймур не успел, провожая взглядом удаляющуюся совомедведицу. - Эх...       - Вот и узнаем, - оптимистично откликнулся Эдрик.       - Ну, если там ловушка - они сами виноваты, - усмехнулась монахиня.       - И правда, - Сеймур пропустил вперёд Тимея и поехал следом. - Но полчаса всё равно потратим.       - Давайте последуем за ним, - бард обогнал Гизеллу, возглавив отряд. - Что может пойти не так?       - Да мы уже.       Огонёк радостно замерцал, ласково проехался по волосам Тимея и полетел вперёд.       - Не нравится мне это всё... – бурчал Фантик себе под нос, подозрительно косясь на летевший впереди огонёк.       - Интересно, ты милый, или милокровожадный? – размышлял бард, поглядывая на их странного провожатого.       - Милокровожадный, - предположил жрец.       - Ты ему явно нравишься, - Эстель почти наощупь набивала трубку, надеясь хоть так согреться.       Они только успели повернуть, как опять-таки Сеймур заметил ещё один свет, на сей раз тускло-зелёный и с противоположной стороны.       - Ещё один огонёк, теперь зелёный, - жрец махнул рукой в сторону света. - Вон там.       - Да что ж такое! – возмущенно воскликнул дракончик, которому порядком поднадоело шататься туда-сюда по мокрой ночной дороге. - Сколько ещё тут этих огоньков?       - Походу, и правда не стоило идти, - Сеймур покачал головой и вопросительно посмотрел на Тимея.       - И куда едем? – Эстель тоже покосилась на барда, который замер посреди дороги, переводя взгляд с одного источника света на другой.       Из-за скалы вынырнуло светящееся нежно-зелёным странное существо, парящее в воздухе.       - Ого, - капитан во все глаза рассматривала странное создание, приближавшееся к ним. Оно было похоже на сплюснутую медузу, только с глазами на стебельках. - Доброй ночи.       - Добрый... пусть будет вечер, - решил Тимей, для которого, как для настоящего барда, время было ещё детское.       - П-привет... – Фантик боязливо помахал лапкой и спрятался за Гизеллу, на всякий случай.       Медуза тоже подлетела к Тимею, тыкнула его своим щупальцем и показала им же на запад.       - Ясно, понятно, уже едем, - бард повернул коня и направился в указанном направлении.       - Погоди, - Сеймур, недоумевая от внезапной смены маршрута, вертел головой, от огонька у обочины к парящей в противоположной стороне медузе.       - Так, стоп, - Эстель убрала трубку в карман, но двигаться вслед за бардом не спешила. - В какую сторону едем?       - Тимей, стой ты, - Сеймур догнал товарища и ухватил того за локоть.       - Да стой ты, - Эстель, не долго думая, сорвала с ближайшей ели здоровенную шишку и швырнула в Тимея. - Не разделяемся.       Схлопотав шишкой по спине, Тимей затормозил и недоумевающе повернулся к схватившему его за локоть жрецу.       Огонёк начал истерично мерцать и стучаться в бардовскую спину, медуза довольно переливалась и зазывно махала щупальцами. Фантик непонимающе парил в воздухе, остальные просто переводили взгляд с одного странного существа на другое.       - Ясно, дилемма, - вздохнул Сеймур.       - Так, - Тимей задумался. - Кому я больше доверяю?       - Это... грибоподобное существо позже появилось. Может, за огоньком поедем? – предложила Эстель.       Внимательно осмотрев обоих провожатых, Тимей быстро пришёл к выводу, что огонёк явно паниковал и звал его на помощь, а медуза просто хотела что-то ему показать.       - Мелкому явно нужна помощь, - поделился с командой своими наблюдениями Тимей.       - Погнали за огоньком, - снова предложила капитан. - Всегда можно вернуться. На всякий случай будьте начеку, не дайте застигнуть себя врасплох. Мы всегда поможем нуждающимся, но вот враги огребут от нас по полной.       - Вы ведь не против, если мы сначала поможем этому малышу? – вежливо поинтересовался бард у медузы. Та разочарованно посинела, развела щупальцами и растворилась в воздухе.       - ...? – Сеймур помотал головой, пытаясь ничему не удивляться. – Ладно.       - Видимо, она была против, - пожал плечами бард. - Что ж, дилемма решена.       - И правда, одной проблемой меньше.       Тимей решительно направил коня за огоньком, остальные потянулись следом. Не прошло и пяти минут, как они услышали страшный рёв и грохот падающих камней. За ближайшим нагромождением скал явно кипел яростный бой. Фантик испуганно огляделся по сторонам и стал невидимым. Эстель достала мечи.       - Так, а вот это по нашей части, - Сеймур хотел было обогнать Тимея, чтобы броситься в бой, но бард первым выехал из-за камней и тут же огрёб. Гигантский огр в ярости размахнулся цепью и задел его по макушке.       - Ааааааааааааа, - Эстель выехала на полянку чуть поодаль и притормозила Гизеллу, чтобы им тоже не досталось. - Валим его!!!!       Шмыгус не понимал, что происходит и орал:       - Тимей, бро, чо делать-то?!       - Я бы попробовал договориться, но тут вообще без понятия, - Тимей ощупал голову, проверяя, на месте ли она. - Походу, поздняк уже языком трепать. Хотя, кто знает?       - Ну, я тогда стреляю, наверное!       - Попробуй.       Стрела оцарапала огру плечо. Вслед за Шмыгусом выстрелил и Фантик. Дракончик проводил взглядом свою стрелу и заметил какую-то полупрозрачную жижу, опутавшую огра, от которой он, видимо, и пытался избавиться:       - Эй, нароооод, там под этим гадом какая-то жижа!       - Может, в неё палить? – предложила монахиня.       - Возможно, гад здесь вовсе не огр, - согласился Тимей.       - Парень, может, просто гулял и наступил в... лужу. Плотоядную, - не подъезжая ближе, Эстель выпустила в жижу Луч, но та ловко перетекла на другое плечо огра, и луч попал в него. - Прости, чувак, - не останавливаясь, монахиня пальнула ещё пару раз, попав куда надо. Жиже это явно не понравилось, и она бросилась на Эстель. - Ай, ...ть!       - Или она живая и на него напала, или он очень сильно нас испугался, - размышлял Фантик, с опаской наблюдая за жижей.       Тимей, внимательно осмотрев жижу, пришёл к выводу, что это склизкий преследователь - жижа родом из Подземья, высасывающая жизнь из своих жертв.       - Так, давай мы снимем с тебя преследователя, а ты простишь нам это небольшое недоразумение, - примиряюще подняв руки, предложил он огру. Тот заорал в ответ, и в этом вое бард разобрал только "помогите".       Эстель крикнула огру на орочьем:       - Не дёргайся, мы её уберём!       - Огры на орочьем не говорят.       - Ну, вдруг этот умный.       Тимей использовал два заряда Жезла на жижу, та осталась явно недовольной и, на ходу поменяв своё решение, кинулась на Тимея, врезалась в него и попыталась схватить за лицо, но бард её стряхнул.       - Пошла на хрен. И почему каждый второй монстр пытается меня поцеловать?       Сеймур швырнул вдогонку за жижей Снаряд и Богобулаву:       - Может быть, потому что ты даже ничего так?       - Оу, как мило. Ты тоже вполне себе.       Снаряд сжёг приставучую жижу дотла, а булава разметала горящие ошмётки по округе.       Эстель издевательски заржала:       - Он убил её для тебя.       - Ага, да, конечно, - пробурчал Сеймур себе под нос.       Огр выдохнул и тяжело опустился на землю:       - Спасибо.       - Пожалуйста, - откликнулся Тимей.       - Обращайтесь, - махнул рукой Сеймур, спешиваясь и отпуская Звёздочку пощипать травку.       - Эй, ты как? – Эстель подошла к огру, осматривая его раны. – Может, помощь лекаря нужна? Извини, что немного побили.       - Знатно вы меня потрепали, - усмехнулся огр. - Уважаю. Но я в порядке.       - Как ты напоролся на этого преследователя? – заинтересовался Тимей. - Эти существа являются воплощениями жажды мщения.       - В лужу вступил, а она каааак набросится. Ну, теперь-то он уже никому не отомстит.       - Действительно.       Дракончик подлетел к огру и протянул ему лапку:       - Фантик!       - А я Гром.       - Ого, какое крутое имя!       - Очень приятно, - Эстель тоже протянула огру руку. - Эстель. Это Гизелла.       - Странные вещи творятся в этих лесах, - покачал головой бард, тоже представившись. - Приятно познакомиться, Гром.       - Простите, мистер Гром, а у вас случайно нет татуировки руны на... теле где-нибудь?       - Эм, да нет.       - Ладно. А то мы коллекционируем изображения странных символов.       - Кхем, а ты, этсамое, - замялся дракончик, - не знаешь случайно, что это за летающие огонёчки нас преследуют?       Огонёк вынырнул из-за их спин и опустился огру на плечо.       - Мы на болотах повстречались, - улыбнулся огр. - Я зову его Искорка.       - Какое красивое имя, - одобрил бард.       - Какой красивый, - Эстель подошла поближе, чтобы рассмотреть огонёк. - А медуза светящаяся тоже твоя?       - Какая медуза?       - Такая, зелёная.       - Не знаю такой.       Искорка ласково тёрся о волосы Тимея, заряжая их электричеством.       - Кажется, всё-таки милый, - бард провёл пальцами над огоньком.       Эстель засветила ладонь Лучом и протянула Искорке руку. Огонёк опустился на её ладонь, чуть покалываясь.       - Какой ты красивый, - монахиня осторожно погладила комочек света.       Фантик с восторгом наблюдал за Искоркой, щурясь от света. Сеймур лишь наблюдал за всем этим и не вмешивался.       - Он, вроде, чья-то неупокоенная душа, притом, не самая хорошая при жизни, но мне он нравится, - рассказывал Гром, пока все гладили Искорку.       - Не знаю как при жизни, но сейчас довольно хорошая, - заверил огра Эдрик.       - Может и не самая плохая, - задумчиво размышлял Тимей. - Раз он привёл нас сюда.       - Дайте, я вас отблагодарю! Если б не вы - мне бы крышка, я дышать не мог.       - У нас хобби – помогать, - отмахнулась Эстель.       - Особенно, если помогать в итоге получается, - добавил бард.       - Ерунда, безделушка, просто на память, - Гром начал рыться в своих лохмотьях и извлек наружу массивный золотой браслет, который каждый из героев мог бы носить на шее.       - Ооооо, какая красота! - глаза Фантика загорелись ярче Искорки.       - Может, лучше себе оставите? – Эстель с сомнением покосилась на браслет. - Он ценный на вид.       Тимей внимательно осмотрел браслет со всех сторон и пришёл к выводу, что он не магический, зато на внутренней стороне были выгравированы четыре руны драконьего языка. Заинтересовавшись, он их прочёл:       - Здесь надпись "Сын. Время. Спать. Великан". Какие-нибудь идеи?       - Интересно, - Эстель повернулась к огру. - Гром, есть идеи, что это значит? И где ты его взял?       - Откуда у тебя этот браслет? – одновременно с Эстель спросил Тимей.       - А? Это я его нашёл в... - огр не успел договорить по очень интересной причине. Он вдруг весь пошёл рябью и растворился вместе с Искоркой, как это сделала ранее зелёная медуза. Только золотой браслет на слоновью ногу остался лежать на траве.       - Хм, - Эстель огляделась по сторонам. - Всё веселее и веселее.       - Эм, - Тимей слегка подзавис, но быстро взял себя в руки. - Надеюсь, он просто переместился.       - ...Это странно, - выразил всеобщее мнение Эдрик.       - Даже не знаю, что сказать, - Сеймур взирал на всё это с завидным самообладанием. - Хотя нет, знаю. Давайте побыстрее свалим отсюда.       Парни, немного посовещавшись, признали в этом загадочном исчезновении рассеивание иллюзии.       - Чёрт, точно валить, - Сеймур потыкал браслет носком сапога, проверяя, не вылезет ли из него что-то.       - То есть, тут кто-то поблизости колдует? – нахмурилась Эстель. - И подкидывает нам браслетики.       - Не знаю, но оставаться здесь опасно.       - Поддерживаю, валим отсюда. Либо за нами следят.       - Может, это было отвлечение.       - Ч-что... – Фантик непонимающе переводил взгляд с Сеймура на Эстель. - Что? Что происходит???       - Кто-то подкинул нам иллюзию, - объяснил Эдрик взволнованному дракончику.       - Это был не огр, - добавил Тимей, поднимая браслет с земли. - Это был какой-то розыгрыш?       - Давай его в мешок уберем, - предложила капитан, с опаской наблюдая за браслетом, - вдруг на нем все-таки что-то навязано, вредное. Мы так прошлый раз напоролись на приключения в кошмарах.       Бард ещё раз проверил браслет на магию заклинанием. На нём точно не было какого-то конкретного эффекта, но он явно реагировал именно на присутствие Тимея. Чуть потеплел, а первые две руны и вовсе были как кипяток.       - Бросай!!! – Эстель отъехала чуть назад.       - Интересно, - Тимей всё больше убеждался, что браслет был чем-то вроде запрограммированной иллюзии, только материальной. - Очень интересно.       - Слушай, там написано "сын", - размышляла Эстель. - А это не от твоих родственничков привет?       - Причём здесь великан?       - Ну, великан так-то был. О, а поставь его на землю на ребро. Вдруг покатится куда-то?       - Знаете, я, конечно, ничего не понимаю, но давайте хотя бы тронемся в путь? – внёс разумное предложение порядком продрогший Сеймур. - Чем дольше мы тут стоим - тем больше шанс напороться на нечисть.       - Давайте по пути это изучим, - согласился бард, взбираясь на коня.       - Давайте, - Эстель свесилась вниз с Гизеллы, помогая забраться Эдрику. Смарпл даже и не думал покидать надёжную совомедвежью спину. - Погнали. Можешь, кстати, попробовать поговорить с браслетом. На драконьем.       - Даааа, ну и делаааа... – протянул Фантик, усаживаясь на шею совомедведицы.       Медленно, но верно наши герои двигались в сторону Фандалина. Противная мелкая морось, холодно, до рассвета часа четыре. Бурые ручейки текли между камней, где-то на севере грохотала далёкая гроза. Фантик недовольно поёживался, сидя на спине у Гизеллы. Гоблин подбрасывал тряпичный мячик, отрабатывая приемы, показанные ему Эстель. Сама она развалилась на Гизелле, покуривая трубку.       - Ну и мерзость, - пробормотал Сеймур, кутаясь в плащ.       - Весна, - откликнулся задремавший было в седле бард, принюхиваясь к дождю.       - Лето лучше. Намного.       Докурив, Эстель раздала всем куски вяленого мяса.       - Спасибо, - Сеймур жевал мясо, укрыв голову плащом, так что Звёздочка шла сама по себе, стараясь не отставать от Тимеева коня.       Фантик угрюмо жевал свою порцию, остальные тоже притихли, погода вообще не располагала к задушевным беседам.       Перекусив, Эстель полезла за кисетом, со вздохом прикинув, что пора бы пополнять запасы, набила трубку и, закурив, принялась донимать ехавших впереди парней:       - Что дальше-то делать будем, господа?       - Ну..., - Сеймур призадумался. - Я, вероятно, займусь книгами и подготовлю всё к отбытию.       - Я отнесу казну Халии, - Тимей поправил сейф на спине.       - Я имею в виду, когда выезжаем? – уточнила монахиня. - Нам ведь в Уотердип.       - Думаю, утром можно выехать.       - Когда остальные придут, - добавил жрец. - Если они в принципе вернутся.       - И подобрать их по дороге, - предложил Тимей.       - Вот ждать их или за ними ехать? – Эстель и сидеть впустую не хотелось, и за сестру она переживала.       - Да, наверное, сами справятся, - Эдрик, видимо, полагался на Бинха, который должен был проследить, чтобы с эльфийкой ничего не случилось.       - Либо есть вариант сказать, что они уже взрослые, и сами доберутся до нас, - Тимей вообще не парился по этому поводу. - Можно даже записку оставить.       - Может, дождёмся? – а вот Фантик, напротив, очень переживал за товарищей. - Кто их знает, вдруг они попадут в беду по дороге... или уже попали.       - Может, с ними как-то связаться можно? – размышлял Сеймур. - Блин, вот надо было учить тот трюк с проволокой.       - Можно, - оживилась Эстель, - там же Мире, а у нас зеркало есть.       - Тогда попробуй.       - Доедем до города и свяжемся с ними.       - С ними Мире, либо они уже мертвы, - мрачно усмехнулся бард. Видимо, погода всё же влияла.       - Надеюсь, что нет, - нахмурилась монахиня. - У меня больше нет родственников... нормальных.       - Ну, не будь так критичен к ним, - Сеймур покосился на заволновавшегося дракончика и укоризненно посмотрел на Тимея.       - Но вообще я в них верю, - всё же вывернул на оптимистичный путь Тимей. - Короче, давайте заночуем здесь, а там решим.       - Заднюем, - поправила капитан. - Скоро рассвет.       - Еее, режим слит! – непонятно чему обрадовался жрец.       - Тогда можно поискать, чем бы заняться, - Тимей прикидывал варианты. Эстель же тоскливо покосилась на флягу и вздохнула.       - Может, ты со мной книгами этими зачитаешься? – предложил Сеймур барду.       - Надо помочь всем, кто нуждается, даже если он об этом ещё не знает, - решил Тимей и подстегнул своего коня, видимо торопясь нести добро и справедливость заочно благодарным жителям Фандалина.       В начале четвёртого утра на горизонте показались тёмные крыши городка.       - А вот и дом родной, - Сеймур единственный оживился при виде города, остальные уже настолько устали, что мечтали только доехать до гостиницы и согреться, наконец.       - Едем к Халии? – надеясь на отказ, поинтересовалась капитан у Тимея.       - Если серьёзно, я бы хотел изучить этот браслет, - бард похлопал по сумке и со вздохом покосился за спину, на злополучный сейф, который бы следовало поскорее вернуть властям.       - Надо его Мире показать.       - Но сначала к Халии.       Наши герои въехали в город ещё в полной темноте. Единственное светящееся окно - таверна Стоунхилл.       - Тихо, - Сеймур подозрительно огляделся по сторонам. - Даже слишком.       - Ночь же, - заметила монахиня.       - Ну да, просто непривычно. Говорит жрец луны, хе-хе.       - А, ну и ещё, - глядя вдаль, добавил Тимей к списку возможных занятий перед отъездом. - Будем ремонтировать часовню.       - У меня грыжа, мне нельзя тяжести поднимать, - тут же отмазалась Эстель, поворачивая Гизеллу в сторону главной площади.       Ратуша, кстати, была уже почти отремонтирована, даже половину лесов убрали.       - Быстро они, - одобрил бард.       - Помню, когда я прилетел сюда, эта ратуша ещё догорала... – ударился в ностальгические воспоминания дракончик. – Кажется, как будто это было так давно.       - И правда, - согласился жрец. - Сколько прошло, дня три? Уже со счёту сбился.       Проехав через площадь, приключенцы повернули к дому Халии.       - Может, подождём? – внезапно предложил Тимей. - У неё выдались трудные несколько дней.       - Да нам вроде только сейф отдать и всё, - поскрёб в затылке Сеймур. - Дело на пять минут.       - Я думала, ты хочешь побыстрее сплавить казну, - напомнила барду Эстель. - Она точно не будет против такой побудки.       - Что ж, логично, - согласился Тимей, подъезжая как раз к дому мисс Торнтон. Не спешиваясь, он деликатно постучал в дверь. Нет ответа.       - Может, спит? – предположил Сеймур.       - Скорее всего.       - Может, она в таверне? – выдала ещё версию Эстель. - Или у... друга?       - Тоже варианты.       - Ладно, давайте тогда в таверну, - предложил Сеймур.       - Пойдём в таверну, - Тимей развернул коня. - Не прерывать же их в случае чего.       Процессия медленно двигалась по ночному городку, гоблины давно уже дрыхли на Гизелле в обнимочку. Когда наши герои добрались до Стоунхилла, Тимей вдруг почувствовал даже через ткань сумки и штанов, что браслет стал ощутимо горячее. А точнее, до поворота на улицу справа от Стоунхилла.       - Ребята, - бард натянул поводья, останавливая коня. – Возможно, нам стоит заглянуть вот сюда.       - М? – Сеймур вопросительно поднял бровь.       - Что? – Эдрик думал только о пиве, ждущем его в таверне, и не сразу понял, о чём говорит Тимей.       - Ась? – Фантик с трудом разлепил глазки и непонимающе заморгал.       Эстель остановила Гизеллу, выжидающе глядя на барда.       - Браслет передаёт какие-то сигналы или типа того, - пояснил Тимей.       - Весомая причина, - согласился Сеймур.       - Ну, поехали, - капитан повернула Гизеллу на нужную улицу. Тимей ехал впереди, следя за изменением температуры браслета. У таверны Спящий Великан у него вдруг вспыхнула сумка.       - Горим! – Эстель ухватилась за Гизеллу, которая дёрнулась в сторону от очага возгорания.       - Ааааа! – Фантик вспорхнул с шеи совомедведицы и заметался в воздухе.       - Твою мать, - Тимей лихорадочно заозирался по сторонам в поисках воды и укоризненно посмотрел на меланхолично взирающего на происходящее Сеймура.       - Извини! – тот резко вышел из ступора и скастовал на сумку поток воды. Сумка потухла, и Тимей принялся вытряхивать из неё вещи. - Чёрт, надеюсь, у тебя ничего не промокло. Ну, важного.       - Это не худшее, что могло произойти.       - О, Спать и Великан, - внезапно дошло до Эстель. - Спящий великан.       - Ха, и правда, - Сеймур с любопытством посмотрел на браслет, который Тимей вертел в руках.       Браслет был ледяным, и на нём горели ещё две новые руны. Идти. Один.       - Ох, - прочитав послание, Тимей вздохнул.       - Что там? – поинтересовалась монахиня.       - Кажется, мне стоит отделиться. Тут написано "Идти" и "Один".       - Без обид, но тебя явно на семейный совет зовут. Там безопасно?       - Наверняка нет, но стоит рискнуть.       - Я бы после такого без источника воды не отделялся, - Эдрик недоверчиво покосился на тёмные окна таверны.       - А давай я с тобой слетаю? – отважно предложил дракончик. - Я ж невидимый.       - Может, хоть Фантика возьмешь? – поддержала Эстель, переживая за барда.       - Мне кажется, тут всё не так просто, - покачал головой Тимей и решительно слез с коня, направившись к двери.       - Блин. Может, не надо?       - Если что-то таким образом воздействует на браслет, оно, вероятно, заметит невидимого дракона, - пояснил Тимей, уже взявшись за дверную ручку.       - Думаешь, у этих таинственных ребяток тоже есть волшебные очки? – приуныл Фантик. - Как у этого, бутылочного?       - Давай мы тут на стрёме постоим, кричи кодовое слово, мы ворвёмся, - предложила Эстель. - И казну оставь тут, на всякий случай.       - Давайте тогда просто подготовимся спасать Тимея на всякий, раз всё не особо приятно, - поддержал капитана Сеймур. - И да, на удачу, - он коснулся бардовского плеча, давая Благословление, лишним не будет.       - Спасибо, - Тимей даже слегка растрогался. - Я постараюсь решить это быстро. Ждите меня в таверне, если не вернусь, идите меня спасать. Хотя я без понятия, куда надо будет идти меня спасать.       - Нет уж, мы тут постоим, - решила капитан, похлопав Гизеллу по загривку. Та обрадовано опустилась на землю, развалившись на обочине.       - И да, поохраняйте казну, на всякий пожарный, - бард снял сейф и протянул его Сеймуру. - Если не вернусь, отдайте Халии.       - Понял, буду следить.       - Аккуратнее там, - напутствовала барда Эстель. - И кричи громче.       - Я - тот ещё крикун, - усмехнулся Тимей и решительно распахнул дверь.       - Может, стоит второй выход поискать? – предложила Эстель, как только бард зашёл внутрь.       - Фантик, может, через крышу залезешь? – спросил Сеймур у дракончика, и тот, кивнув, полетел искать что-то похожее на вход.       Навернув пару кругов вокруг таверны, Фантик с огорчением обнаружил, что вход, он же выход у здания только один, о чём и оповестил остальных:       - Могу сесть рядом с трубой на всякий случай.       - Ну, давай, - Эстель с тревогой посмотрела на всё ещё тёмные окна таверны и принялась набивать трубку.       Дракончик залез на крышу, стал невидимым и попытался подслушать разговор через дымоход. К его изумлению изнутри не доносилось ни звука, как будто бы там вообще никого не было…       ***       Тимей зашёл в знакомую халупную обстановку таверны Спящий Великан. Но что-то было не так. Всё было какое-то словно... чёрно-белое. И голоса товарищей с улицы доносились как через вату.       - Эффектно, - одобрил бард.       - Спасибо, - донеслось сбоку.       - Да не за что, - Тимей повернулся.       Антропоморфный заяц чуть больше метра ростом в синей бархатной жилетке с золотыми карманными часами сидел на барной стойке:       - Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.       - С кем имею честь? – Тимей присел рядом с зайцем.       Тот вскочил на стойку и отвесил поклон, прометя по ней ушами и приложив руку к сердцу:       - Эквиюлиус фон Грюнерштайн, Лорд Звёздного Озера, Рыцарь Искры и Хранитель Завесы.       - А я это даже запомнил.       - Ну а ты, Тимей Коракс, человек, которого я очень долго искал.       - И чем я привлёк столь неожиданное внимание?       - Своим поведением. Тем, которое ты считаешь обычным. Я даже устроил небольшое представление, дабы удостовериться... Кстати, извини за сумку, - он провёл лапкой, словно переводя стрелки часов назад, и Тимей с удивлением обнаружил, что его сумка, в целости и сохранности, со всеми вещами висит у него на плече.       - Спасибо, несгоревшие сумки шикарны. Так что же такого необычного в моём поведении?       - Позволь мне пойти от противного. Ты прошёл моё маленькое испытание иллюзий и выборов. Я устраиваю такие время от времени для толковых ребят, которых считаю достойными. Предыдущий парень укокошил огра вместе с его противником. Тот, что был до него, зарубил на месте обоих посланников. Девушка, которая была до них обоих, даже не заметила руны, а её брат сбежал от склизкого преследователя, поджав хвост. Ты первый за двести с гаком лет, кто хотя бы добрался до этой встречи. Так что, помимо главных критериев, по которым я обычно отбираю, ты поверил в то, что бывают благонамеренные блуждающие огоньки, предпочёл помощь незнакомцам жажде наживы, прислушивался к советам друзей, но имел и собственное мнение и, в конце концов, честно попёрся один чёрт знает куда.       - Я бы спросил, существуют ли добрые огоньки на самом деле. Но пусть это останется интригой. Иногда лучше не знать заранее и иметь надежду.       - Может, да, а может, и нет. Может, однажды вера в это спасёт тебе жизнь, а может, и не только тебе. Я здесь не для философских дискуссий о природе добра и зла, а для того чтобы сделать тебе предложение.       - Я внимательно слушаю, - Тимей, успевший во время длинного монолога налить кружку пива, выжидающе посмотрел на собеседника.       - Ты, вероятно, заметил, что я упомянул среди своих титулов какую-то Завесу.       - Да, заметил. Это какое-то завуалированное обозначение иллюзий или речь идёт о своего рода плане бытия?       - Скорее, о границе. Не между планами. Между Здесь и Нигде, Сегодня и Завтра, Едва Возможным и Невозможным Вовсе, между Если и Может Быть. Про неё можно сказать миллион красивых слов и ни на дюйм не приблизиться к сути. Для меня - и для тебя тоже, если согласишься - важно то, что из-за неё можно черпать магические силы. Мой титул Хранителя не позволяет мне ими пользоваться, но позволяет преобразовывать и перенаправлять смертным. Ты, с братним то увлечением техникой, наверняка знаешь, что такое "проводник". Это я тебе и предлагаю. Договор о поставке могущества.       - Итак, я получу силу, и стану твоим инструментом для достижения чего?       - О, ничего! Мне просто нравится за тобой наблюдать. Продолжай творить всякую дичь в том же духе и считай, мы в расчёте. Можешь попутно наделать добрых дел, с магией Завесы, пожалуй, это станет проще. Можешь, конечно, не верить в мою бескорыстность, но говорю тебе честно, мне просто смертельно скучно.       - Хорошо, потому что душу я уже слегка загнал, как выяснилось, самым бездарным образом.       - А, это бывает, - ничуть не огорчился Эквиюлиус. - А кому?       - Да одному странному фанату перекрёстков, - руна на затылке слегка жглась, и Тимей потёр её, поморщившись. - Строит из себя невесть что.       - Ах, эти... Не люблю их. Гонору больно много. Ну так что, по рукам? - он протянул Тимею лапу и вокруг неё обрисовался овал из золотого света.       - По рукам, - бард, не раздумывая, пожал лапу кролику. Золотой овал разлетелся брызгами.       - Кстати говоря, можешь звать меня Экви. Или Юлиус, выбирай. Это придумала моя дорогая подруга, говорит, от моего полного имени у неё какие-то неприятные ассоциации с конями.       - Приятно познакомиться, Экви.       - Взаимно, Тимей.       Пуф! Харенгон пропал, а мир вокруг снова обрёл краски.       - Ну и вштырило ж меня, - Тимей залпом допил кружку и вышел на крыльцо, к ожидающим его товарищам.       - Живой, - Эстель облегчённо выдохнула. - Это хорошо.       - Вроде живой.       - О, а вот и ты, - Сеймур похлопал товарища по плечу. - Ну и как?       - Ну что там? – Эдрику тоже было интересно.       - Какой-то кролик предложил мне СИЛУ, а я согласился ржаки ради. Посмотрим, что будет.       - Кролик? – опешил дварф.       - Кролик.       - Ладно.       - Я бы предположил, что харенгон, но думаю, что это не так.       - Ну, лишний колдун нам не помешает, - одобрила Эстель, забираясь обратно на Гизеллу.       - Неплохое окончание... утра? – решил Сеймур, тоже забираясь в седло. - По-крайней, можешь понтоваться перед другими.       Фантик с любопытством свисал с крыши. Сам он мало что понимал во всяких кроликах и колдунах, но искренне радовался, что Тимей не пострадал.       - Может, снова к Халии? – предложила Эстель, помогая Эдрику забраться на Гизеллу. - А то кушать хочется.       - Вот теперь точно к Халии, - кивнул бард. - Можно мне казну?       - Держи, - Сеймур протянул ему сейф и помог закрепить его на спине.       - Спасибо.       Вернувшись к дому Халии, наши герои обнаружили, что дверь по-прежнему никто не открывает. Тимей осмотрел землю у дверей, в поисках хоть каких-то следов. Но, похоже, он с товарищами был единственным, кто приходил к её дому с прошлого дождя.       - В таверну? – зевая, предложила Эстель.       - Согласен, - Сеймур хмуро кивнул.       - Кушаааать! – Фантик вспорхнул с шеи Гизеллы, собираясь нестись в таверну на всех парах.       - Минуточку, - попросила капитан и, порывшись в сумке, достала оттуда фейерверк.       - Да за шо? – возмутился Тимей. Сеймур просто обречённо заткнул уши.       - Уже утро, - Эстель подожгла фитиль. - Щас бахнем. И сами нас найдут.       - У них с прошлого раза жопы не разжались, - попытался остановить монахиню бард, но шнур уже догорел.       БУУУУУУУУУМММММММ! Над Фандалином взлетели с грохотом огненные цветы.       - Нас за это выгонят, ей богу, - пробормотал Сеймур себе под нос.       - Ураааааааа! – Фантик радостно летал вокруг мерцающих огней.       Эдрик, задрав голову, смотрел на фейерверк:       - Красиво.       Заспанные люди в ужасе высовывались из окон, но, увидев, что это всего лишь салют, облегчённо вздыхали и уходили.       - Извините! – прокричал бард в ближайшее окно.       - У вас сегодня праздник! – возвестила Эстель, раздумывая, не поджечь ли ещё один запал.       Кто-то бежал от Стоунхилла, прыгая через лужи. Кто-то второй, пониже, догонял его, маша руками. Через минуту к приключенцам подбежала прекрасно знакомая Эдрику и Эстель девушка с тёмно-русой косой и несимметричными ушами, а за ней семенил гоблин Йемик в цивильном сюртуке и даже в штанах.       - Ох, - Сеймур даже глаза протёр от изумления.       - Эс... тель? Эдрик? - Йемик первым затормозил, узнав некоторых, а следом замерла и Ариста.       - Ой, привет! Это ж вы меня спасли!       - О, привет, - Эстель приветливо помахала девушке.       - Вот так встреча!       - Йемик, доброе утро, - кивнула монахиня замершему гоблину.       Дракончик тут же протянул лапку вновь прибывшим:       - Доброе утро. Фантик!       - Привет, кажется, мы не знакомы, - Тимей спешился и присоединился к дракончику.       - Йемик Лисохвост. Моя сестра Ариста. Не ожидали вас тут увидеть. Только состав у вас, я гляжу, сменился.       - Мне Шмыгус о тебе рассказывал.       - О, это твоя сестра? – Эстель уже ничему не удивлялась. – Интересно. Мы легко заводим друзей, - объяснила она изменения в составе группы. - Что вы тут делаете? Да ещё и вместе?       Сеймур всё это время стоял и смотрел на гоблина, не говоря ни слова:       - ...       - Долгая история, - Йемик, пожав протянутые руки, обернулся к Эстель. - Пошли в таверну, чего на холоде стоять.       - Нам надо начальство найти, - погрустнела монахиня. - Второй что ли бахнуть? А то что-то тревожно стало.       - Дай людям поспать, - попросил Тимей. - Мне кажется, они давно нормально не спали.       - Я за Халию переживаю. Где она?       Два вопроса прозвучали одновременно:       - Зачем вам начальство?       И:       - А в честь чего салют?       - Да мы казну вернуть хотим, - пояснил бард.       - Салют в честь казны, собственно, - добавила Эстель.       - А у них казна пропала? Это как вообще? - удивился Йемик и вдруг уткнулся взглядом в тихонько стоящего Сеймура и задумчиво прищурился. Тот всё ещё продолжал смотреть на него, пытаясь найти хотя бы какое-то слово, чтобы не выглядеть подозрительным.       - Не напоминай, это был какой-то шизонутый день, - бард аж вздрогнул. - Полный пожаров и шизоидных драконорожденных.       - Привет, - наконец выдавил из себя Сеймур.       - Сестрёнка, - неверящим тоном протянул гоблин, - у тебя получше дела с узнаванием лиц, скажи мне, что мои глаза меня не обманывают.       - Да я сам сейчас глазам не верю.       Ариста перевела восхищённый взгляд с Гизеллы на Сеймура и по её лицу пробежала целая гамма эмоций, после чего она с радостным воплем бросилась на шею жрецу:       - Сеймурчик! А я тебя и не узнала!       - Вы знакомы? – опешил Эдрик.       - А я даже не удивлён, - махнул рукой бард. - Здесь все знакомы.       - Просто город случайных совпадений, - усмехнулась Эстель.       - А! Спина! – не ожидавший столь бурной реакции Сеймур не устоял на ногах и рухнул на землю, вместе с Аристой.       - Ой, прости! - девушка слезла с Сеймура, а Йемик протянул другу руку, чтобы помочь подняться.       Ухватившись за руку, жрец поднялся на ноги, после чего обнял Йемика:       - Блин, семнадцать лет...       - Чёрт возьми, дружище! – гоблин растроганно похлопал жреца по спине. - Ну и потрепанный у тебя вид... Женился, что ли?       - Хех, не дождёшься.       - Пссс, Фантик, можешь дом облететь и в окна заглянуть и постучать? – меж тем попросила Эстель у дракончика.       - Сделаю, - Фантик облетел дом, заглядывая в окна. В доме никого не было.       - Пусто... – развёл лапками вернувшийся дракончик. - Ушла куда-то, наверное.       - Пойдём, может, выпьем за встречу? – предложил тем временем Йемик.       - От этого я в жизни не откажусь, - оживился Сеймур.       - Ребята, вы из таверны? – Эстель переключила внимание на гоблина. - Там есть такая дама начальственного вида? – девушка описала Халию.       - Нет, мы там одни сидели. Но мы только приехали, позавтракать хотели с дороги.       - Она либо в таверне, либо мы не будем её тревожить, - Тимей, судя по всему, не особо переживал за судьбу мисс Торнтон.       - Ценю твою тактичность, но она даже на салют не вышла, - напомнила Эстель. - Вдруг что случилось.       - Очень странно, - согласился с капитаном Эдрик.       - Хотя она может быть и в ратуше, - задумался бард.       - Давайте быстренько до ратуши, а потом к этому, как его, Дарану, заместителю, - предложила Эстель. - Надо её найти. Ребята, пойдёмте с нами, мы быстро. А потом в таверну.       Тимей первым направился к ратуше, остальные – за ним. Сеймур вёл свою лошадку под уздцы и негромко переговаривался с Йемиком:       - Слушай, а как ты вообще тут оказался?       - Не поверишь, я теперь живу в эльфийском замке! Ну, не то чтобы он был мой, одна очаровательная девушка любезно предложила погостить у неё, пока у моего племени проблемы с жилплощадью. Кстати, я теперь, вроде как, главный. А раз уж мы живём в цивилизованном месте и собрались его ремонтировать - надо завести торговые связи с городом. Вот я и приехал.       - Ничего себе... В Мельничном Кругу все от этого упадут.       - А ты давно там был?       - Последние два года там проживаю.       - Мои родители писали насчёт твоих... Мне очень жаль, дружище.       - Знаю... Ну, они прожили хорошую жизнь, и вроде как ни о чём не жалели, так что я верю, что у них сейчас всё хорошо там.       Йемик сочувственно похлопал друга по спине. Меж тем вся компания добралась до ратуши. Из-за строительных лесов уже виднелся парадный вход с новой дверью, в которую Тимей и постучал. Безуспешно, впрочем.       - Да что так трудно взять, наконец, эти деньги? – возмутился бард.       - Да что ж такое, - вздохнула Эстель. - Поехали к Дарану.       - Что ж, видимо к Дарану, - Эдрик тоже вздохнул, кружка пива отодвигалась всё дальше и дальше.       - Ну, поехали, - Тимей, уже в чёрт знает какой раз за эту ночь поворотил коня.       У Дарана хотя бы дверь открыли, и на пороге предстал он сам, растрёпанный и заспанный.       - Добр утр.       - Хоть кто-то, - обрадовалась монахиня. – Здрасьте. Где ваш босс?       - Доброе утро, - Тимей пожал Дарану руку. - Халию не видел?       - Вчера вечером видел, а зачем она вам?       - У вас сегодня праздник, - оповестила Дарана Эстель.       - Мы казну нашли, - бард повернулся, демонстрируя сейф на спине. – Вот.       - Что? Где?!       - Там, - исчерпывающе пояснила Эстель.       - Здрасьте, Фантик! – дракончик протянул лапку Дарану. Тот перевёл на него заторможенный взгляд.       - Да, здравствуй... Вы где её взяли?!       - Нашли, - Эстель не горела желанием объясняться, предоставив это Тимею.       - Каким-то образом он оказался в Пещере Морского Эха, - рассказал бард.       - Дурдом... - Даран схватился за голову и прислонился к косяку.       - И не говорите, - усмехнулся Сеймур.       - И вы, конечно, не знаете, каким?       - Да хрен его знает, там с Тархуном какой-то Рашат ошивался, - пожал плечами Тимей.       - И я бы на вашем месте обеспокоилась отсутствием вашей старосты, - перешла к более важным вопросам капитан. - Дома пусто, а дверь ломать мы постеснялись. В ратуше тоже, и в таверне.       - Может, она снова в подвале заперлась? – подал идею Сеймур.       - Чёрррррт. Неужели нельзя хоть неделю... Ладно, я сейчас! Спасибо вам за казну.       - Да не за что, - Тимей с радостью отдал сейф Дарану. Тот убежал с ним внутрь, захлопнув дверь. Эстель вздохнула с облегчением. Да, чужие деньги - тяжёлое бремя.       - Как же шикарно впарить кому-то чужие деньги, - бард был доволен собой и миром в целом.       - И не говори, - кивнула Эстель. - Так где Халия?       - А теперь - в таверну! – Сеймур махнул рукой в сторону заветной цели.       - Да подожди ты. Или можете идти, а я за эту мадам переживаю.       - Может, уже потом? Не думаю, что у неё там всё настолько плохо.       - Ну, кто знает. Одна вон, в северном замке заперта. Надо дом осмотреть.       - Ну вот где она ещё может быть? – размышлял бард.       - Может в особняке? – предположил Сеймур. - Или на кладбище... Хотя, зачем ей там быть.       - Если её похитили, можно официально попустить её наёмников, - усмехнулся Тимей.       - Вы там что-то оставили? – Эстель оживилась при упоминании особняка. - Ценного?       - Нет, даже книги сгребли, - покачал головой жрец.       - Будем читать учебники алхимии, - прикинул Тимей. - Пока не станем гениями, либо пока не поедем кукухой.       - Интересно, - одобрила капитан. - Хотя не факт, что я к этому способна, к алхимии.       - Да алхимия вроде сама завязана на экспериментах, так что в основном мы тут все мало знаем, - заверил девушку Сеймур.       - И к слову, я на раз плюнуть грею котелки, - устав ждать на крыльце, монахиня постучала в дверь, которая тут же распахнулась. Даран, уже одетый и собравшийся, стоял на пороге.       - Мы идём на поиски? – уточнила у него Эстель.       - Неловко вас утруждать...       - Мы переживаем за этот милый городок. Как родной уже.       - Да мы вроде сами вызываемся, - пожал плечами Эдрик.       - И даже не против, - добавил Сеймур.       - Ребята, кто устал, идите в таверну, мы поищем пока, - Эстель обвела взглядом свою промокшую и уставшую команду.       - Нет уж, пошли все вместе, - Фантик даже спать расхотел, начиналось что-то интересное, поиски, пусть и не сокровищ.       - Смарпл, Шмыгус? Вы с нами?       - Конечно.       Йемик и Ариста тоже вызвались помогать.       - Супер, - обрадовался жрец, галантно уступая Аристе свою лошадь. - Ладно, по коням, как говорится.       - Ладно, тогда прочешем город, - Даран направился вперёд по улице, сопровождаемый отрядом приключенцев.       - Что не так с местными старостами? – размышлял Тимей по пути. - Вечно куда-то пропадают.       - Вероятно проклятие, - предположил жрец.       Гизелла задумчиво обнюхивала землю. Остальные обшаривали каждый угол, заглядывая во все окна.       Сеймуру стоило бы переквалифицироваться из жрецов в сыщики. Всего на сороковой минуте поисков он, проходя мимо дома Харв... Тимея, краем глаза заметил через окно лежащую на кровати женщину с рыжими волосами.       - А вот и наша пропаданщица, - жрец дёрнул барда за рукав, кивнув на окно.       - Она здесь, - окликнул тот остальных и направился к дому.       - Живая? – Эстель догнала барда на пороге, тот как раз открывал дверь.       От хлопнувшей двери девушка подскочила на кровати и встала в оборонительную стойку:       - Оу... Привет.       - Доброе утро, - хором выдали Тимей и Эстель, с изрядной долей сарказма и облегчения в голосе.       - Неудобно получилось.       - Да не страшно, - махнул рукой Тимей. - Мы казну вернули. Она у Дарана.       - Где нашли?       - В Пещере Морского Эха.       - Как она туда попала?       - Хороший вопрос. Если есть кто-то способный отследить её историю, вы можете этим заняться.       - Ладно, дарёному коню в зубы не смотрят. Спасибо вам.       - Да не за что, всегда рады помочь.       - Ну вы и поспать, - заметила монахиня. - Вас даже салют не разбудил.       - А был салют?       - Ага, в честь возвращения казны. Ура!       - Походу у кого-то большой недосып, - хмыкнул жрец.       - Да, что есть, то есть, - вздохнула Халия.       - Ну, мы пойдем? – Эстель хотелось одновременно есть и спать. - Если что, мы в таверне будем.       - Вообще-то... я хотела поговорить с тобой, - Халия посмотрела на Тимея. - Наедине, если можно.       - Без проблем.       - Идём в таверну, - Эстель направилась к выходу. - Оставим их наедине.       Сеймур, на выходе, ещё раз, на удачу, тихо накинул Тимею Благословление.       В трактире Стоунхилл было пусто и светло. На столике у окна стоял недоеденный завтрак Лисохвостов.       Уставшие герои устроились за самым большим столом. Трилена мило улыбалась им и рассказывала, как ей понравился салют.       - Мы потом ещё устроим, - пообещала Эстель. - Принимаю заказы на свадьбы в течение пары дней максимум, - девушка устало развалилась на скамейке, кушая завтрак и попивая чаёк.       Сеймур тем временем подсел к Йемику и Аристе, и начал говорить с ними обо всём, что произошло с ними и им самим за всё это время. Йемик же пересказал в подробностях, как они отбились от багбиров, как добрались до замка и какой запланировали там ремонт, как они собрали совет племени и решили сотрудничать с Фандалином. Потом перешёл на свои старые приключения, о которых не знал Сеймур. Улучив момент, Эстель тихонько попросила Йемика не упоминать, что замок принадлежит Тиренд. Параллельно с этим Сеймур рассказывал другу про свои путешествия в морях и приключениях в далёких странах.       Из-за туч выглядывало утреннее весеннее солнышко.       ***       Дверь за ребятами закрылась. Халия стояла, нервно дёргая левый рукав.       - Прости, что вломилась к тебе в дом...       - Ничего страшного, - заверил бард. - Здесь мало чего моего, на самом деле.       - Очень надо было поговорить, а когда оказалось, что тебя нет, решила дождаться.       - Но теперь я здесь, и мы можем поговорить.       Она села на край кровати и задумчиво достала из-за пазухи железную флягу - сестру близняшку той, в которой заточили Неззнара, только без рун. Повертела в руках и отбросила на подушку.       - Скотина ты, Тимей Коракс. Добрая, честная, порядочная скотина. В радиусе мили от тебя нормальные люди должны дохнуть от несовместимых с жизнью угрызений совести. Спасибо тебе.       - Я лишь делаю то, что считаю правильным. Даже если это чертовски больно.       - Я знаю, - она закатала левый рукав, обнажая тонкую полоску серебряного браслета на покрасневшем и обожжённом до волдырей запястье. - Так что поступи правильно и помоги мне. У тебя топор в доме есть?       - Без понятия, но можем поискать. Если у Харвина есть тюрьма в подвале, то и топор где-то есть.       - Ещё я не искала топор для того чтоб отрубить себе руку, - она поёжилась. - Давай уж лучше мечом, только быстрее. Не знаю, насколько мне хватит такой решимости.       Тимей, не мешкая, достал Коготь:       - Готова?       Она опустила руку на край стола ладонью вниз:       - Давай.       Лезвие понеслось вниз, дабы отрубить руку и тёмное прошлое. И в тот миг, когда оно было уже на полпути к своей цели, браслет раскалился добела и с треском развалился на две половинки. В самый последний момент Тимей всё же успел дёрнуть рукой в сторону и отхватить Халии всего лишь фалангу большого пальца. Металлические дуги упали на пол.       - Прости, - бард тут же применил лечащее слово. Орущая девушка ухватилась за зарастающий от его магии палец.       Постепенно она прекратила вопить и с удивлением смотрела на исчезающие на глазах ожоги на запястье.       - Спасибо.       - В жопу Жентарим.       - Я была готова расстаться с рукой. Что ты сделал?       - Без понятия, это сделал не я. Я лишь попытался вовремя среагировать и не лишить тебя руки зазря.       - Я бы спросила леди Хаскур, что это было, да не настолько мне интересно.       - Вот и славно, - Тимей убрал меч в ножны. - Что будешь делать дальше? У тебя сейчас полно работы, люди на тебя надеются.       - Останусь защищать Фандалин. У меня есть обязательства перед его жителями. Мне не хотелось убегать отсюда. Но остаться я могла, только сдав тебя или кого-то ещё на милость леди Леноры.       - Кто такая леди Ленора?       - Моя... она воспитывала меня с четырёх лет. Научила магии и всему остальному. И посадила на цепь этим подарком, который невозможно снять. Она настоящее чудовище, но я обязана ей всем, включая жизнь. И ты зачем-то ей понадобился. Так что послушай совет человека, знающего о Жентариме не понаслышке: беги. Покинь Побережье Мечей, а лучше вовсе уезжай из Фаэруна. И ради всего святого, если тебе дорога жизнь - даже носу не показывай в Уотердипе.       - Что ж. Значит, я знаю, куда направлюсь в первую очередь.       - Псих.       - Идиот, - поправил девушку Тимей. - Рано или поздно это меня убьёт, но иного конца я и не представляю. Кстати, можно забрать бутылочку?       - Бери. Авось пригодится. Ты, я вижу, знаешь, что это?       - Да, знаю, полезная в хозяйстве вещица, - Тимей повертел флягу в руках и убрал в сумку.       - Только... не убивай её, ладно? Не то чтобы я думала, что ты хочешь, но даже если случайно.       - Я стараюсь бросить это дело, - заверил её Тимей. - И фляга мне в этом поможет.       - Тогда удачи. Если будешь ещё в наших краях - заезжай.       - Конечно, тебе тоже удачи. В конце концов, теперь у тебя есть не только власть, но и ответственность за этих людей. Мне кажется, что ты справишься.