Морфей

      Дерек вызвался проводить Сару до дома. После ошеломляющей идеи Кэнди, ребята надолго замолчали, пытаясь хотя бы в теории представить, чем им и всему городу обернётся этот симбиоз. Если, конечно, Кэнди права, и это именно симбиоз, а не мутировавший и озлобившийся за долгие века заточения нуэ.       — О чем задумалась? — Уже на подходе к дому прервал затянувшееся молчание Дерек.       — Да-а-а, думаю, как бы убедить папу, бросить все его дела и пойти искать эту чертову стрелу. Есть идеи?       Парень мрачно хмыкнул, размял шею и пнул подвернувшийся под ноги камешек.       — Сомневаюсь, что ты его сможешь убедить. Кто в здравом уме в это поверит? Согласись, всё это, — он махнул рукой, словно обобщая всё то, что с ними произошло, — звучит, как бред сумасшедшего. Наверное, нам проще самим доехать на выходных. К сожалению, раньше никак не получится — я всё ещё под домашним арестом.       Сара покосилась на Дерека. «Нам»? Ей не послышалось? Парень поймал её взгляд и смущённо улыбнулся. Она ответила такой же смущённой улыбкой и поспешила поправить волосы, чтобы скрыть предательский румянец на щеках.       Остановившись около входной двери, девушка принялась копаться в сумочке в поисках ключей, неосознанно оттягивая момент прощания. Парень же терпеливо стоял рядом и ждал, пока она перешагнёт порог, лишь изредка ёжась от сильных порывов ветра. И вот наконец, к сожалению, ключи найдены, и сжав их в ладони, она повернулась к нему, чтобы поблагодарить и пожелать хорошего вечера, но вместо этого…       — Не хочешь зайти? — Вопрос вырвался непроизвольно. Не то, чтобы она не хотела, чтобы он зашёл, хотела, ещё как. Маме сегодня поставили ночное дежурство, и оставаться одной в пустом доме ей очень не хотелось.       Дерек выглядел таким же удивлённым, как она себя ощущала. Видимо тоже не ожидал. Подсознательно надеялся на приглашение, но старался особо не обольщаться.       — Да… Да, конечно.       Он кивнул пару раз в подтверждение своим словам, мысленно попросив прощения у отца и понадеявшись, что тот его поймёт.       Сара незаметно облегчённо выдохнула и толкнула входную дверь.       — Располагайся.       Пропустив парня вперёд, она зашла следом. Пока она отвлеклась на закрывание двери, раздевание и переобувание в домашние тапочки (вопреки всем доводам рассудка и здравого смысла её мама пообещала вытереть полы любым, кто их испачкает), Дерек уже успел пройти в гостиную и расположиться на диване.       Обернувшись, Сара почувствовала, словно кто-то с размаху ударил её под дых. Дыхание перехватило, горло сдавил спазм, а сердце… её бедное сердце вновь разбилось на миллион осколков.       Ведь Дерек сел ровно на тоже место, где в прошлый раз (единственный раз) сидел Джон, когда пришёл к ней «за солью». Перед глазами сам собой всплыл его образ: неловкая улыбка, растрёпанные волосы, ярко сияющие глаза. Его смех, когда она поймала его за жульничеством в карточной игре. Его злость на самого себя, когда он осознал, что начал привязываться к ней. Его нежность, с которой он смотрел на неё.       Сара закусила губу, чтобы не разрыдаться. Ведь прошло меньше месяца. А такое чувство, что вся жизнь.       Как же ей его не хватает.       — Сара? — Дерек подошёл к ней и заглянул в глаза, встревоженный её выражением лица, — всё в порядке?       Девушка кивнула, не доверяя своему голосу. Потом откинула волосы, давая себе небольшую передышку, и встретила его взгляд, вымученно улыбнувшись:       — Видимо, я тоже почти на грани со всем этим.       Дерек кивнул, принимая такой ответ, и аккуратно взяв её за руку, потянул за собой к дивану.       — Я обещаю, — он робко, словно боясь её спугнуть, погладил большим пальцем по тыльной стороне её ладони, — обещаю тебе, мы со всем справимся. Разберёмся с каждым демоном и монстром. Мы выпутаемся из этого кошмара невредимыми.       Сара хмыкнула. «Невредимыми»? Если он про руки-ноги и целые кости, то да. Они выпутаются. Но их психика? Психика остальных, кто попал под раздачу? А что насчёт тех детей из больницы? Они тоже выйдут без потерь из этой войны? Точнее не войны, а бойни.       — Ты правда в это веришь? Что мы сможем? Что справимся?       Дерек искривил губы в некоем подобии улыбки.       — А у нас есть выбор?       Сара неопределённо пожала плечами на этот риторический вопрос. И Дерек откинулся на спинку дивана, всё также не выпуская её руки из своей.       — Сара, я честно не понимаю, чего ты хочешь от меня услышать. Заверения, что всё будет хорошо и рано или поздно это закончится? Ты сама прекрасно знаешь, что я не могу этого сказать. Не потому что не хочу, а именно что не могу.       — Это как снежный ком, — тяжело вздохнув, повторила свою мысль девушка, затем, придвинувшись ближе к Дереку, села боком и, перекинув ноги через колени парня, положила голову ему на плечо. — Мы стараемся исправить ситуацию, вызванную нашими действиями, делая всё ещё хуже. И конца края этому не видно.       Дерек пошевелился, аккуратно, стараясь не потревожить задумавшуюся девушку, вытащил зажатую меж их телами руку и обнял Сару за плечи, прижимая ближе к себе.       — Это же не может длиться вечно, верно?       — Жизнь-то точно рано или поздно закончится. — Мрачно пошутила Сара. — А вот, учитывая неприятный опыт Писадейры, наши страдания могут и продолжиться.       — Я уверен, из тебя получится прекрасный демон. Намного лучше Писадейры, — фыркнул в ответ парень.       Сара шутливо стукнула его ладонью по плечу и ойкнула, когда попала по ключице. Дерек перехватил её руку и, пристально глядя ей в глаза, понёс к губам и поцеловал ушибленные пальцы. У Сары перехватило дыхание, а лицо медленно залила краска. Не выдержав взгляда парня, она прижалась щекой к его плечу, закрыв лицо волосами, и с силой закусила губу.       Что ты творишь, идиотка?! А как же Джон?       Дерек как-то грустно усмехнулся, а потом тяжело вздохнул.       — Мне пора.       Сара подняла голову, увидела, что он мрачно смотрит на часы, понимающе кивнула и, отстранившись, не удержалась, протянула руку и слегка пригладила его взъерошенные волосы.       — Тогда до завтра?       Парень согласно прикрыл глаза, стараясь продлить прикосновение.       — До завтра. ***       Сара настороженно смотрела по сторонам, за последние недели, что она тут побывала, она ни разу не ощущала настолько враждебной атмосферы. И весь этот негатив был направлен именно на неё, Сару О’Нил.       Надо ли ей куда-то идти или же сегодня лучше стоять на месте и ждать, когда она проснётся? Хотя, если учитывать, что она легла спать без амулета, то… Сара зябко поёжилась. Как же ей… некомфортно здесь. Сейчас.       — Некомфортно? — Прошипел голос позади, она стремительно обернулась, но никого не увидела, — кого-то потеряла?       Голос вновь раздался за спиной. Девушка покорно замерла. Если он не захочет, она его не увидит. Сзади хмыкнули.       — Умная девочка.       И Сара почувствовала, как прямо за её спиной выросла фигура, подавляющая своей массивностью.       — Ты всегда была умной, Сара… Что ж так сглупила?       У неё словно весь воздух разом выбили из лёгких.       — Джон?       Это не может быть он! Даже будучи человеком и служа Фавну, даже когда он хотел принести детей в жертву Королю леса, даже тогда от него не исходила такая агрессия… практически ненависть! Это не может быть Джон…       Но знакомый смех, хоть и в весьма жутком исполнении, развеял все сомнения.       — Что случилось? Ты больше не рада меня видеть? — Притворно расстроенным голосом спросил парень, — может быть, ты ожидала… кого-то другого?       Девушка судорожно замотала головой, яростно отрицая его слова и подозрения. Но он лишь снова хмыкнул.       — Неужели? Даже… Дерека?       Сара замерла.       — Как…?       Джон вновь рассмеялся этим знакомо-незнакомым смехом.       — Сара, Сара, Сара… Когда ж до тебя наконец дойдёт, что Мир Грёз тесно связан с реальным миром. А мы с тобой связаны ещё теснее? И если происходит что-то настолько из ряда вон выходящее, как сцена, что я имел удовольствие лицезреть, настолько эмоционально окрашенное, я узнаю об этом моментально. Так скажи мне, Сара… Что. Это. Было?       Он подошёл вплотную и обхватил её руками, одной надёжно зафиксировав её руки, второй же цепко сжав её подбородок двумя пальцами, заставил её держать голову ровно. Туман перед ними слегка расступился, и Сара увидела свою гостиную и саму себя, сидящую рядом с Дереком в весьма двусмысленной позе. А сам Дерек как на кассете с зажёванной плёнкой раз за разом целовал её руку. Сара обречённо закрыла глаза. В ответ Джон сильнее сжал руки, вынуждая её поднять веки и смотреть, как Дерек снова и снова целует её пальцы, а сама она краснеет и прижимается ближе к нему.       — Будешь рассказывать, что это не то, что я думаю? — Участливо спросил Джон. Сара едва качнула головой, даже не пытаясь вырваться из крепкой хватки. — Нет? — В голосе у парня зазвучала неприкрытая идёвка, — какая жалость. А я так хотел послушать. Давно, знаешь ли, сказки не слушал.       Девушка почувствовала, как горло сдавил спазм, мешающий говорить. Да и что она могла сказать? Как объяснить происходящее перед их глазами? И чувствуя насмешливо-скептическую ауру сзади, она понимала, что и Джон это понимает, сильнее сжимая руки, крепче прижимая её к себе и лишая возможности нормально дышать.       — Ну так что? Так и будешь молчать или, быть может, скажешь хоть что-то? А то даже обидно как-то — сплошной монолог получается.       — Мне…       — Жаль? — Перебив её, закончил он, — право слово, могла придумать что-нибудь пооригинальнее. Я разочарован, Сара.       — Мне больно, — выдохнула она.       — Ах больно… Это, конечно, в корне меняет дело, — сочувственно поцокал он языком.       — Джон… Джон, пожалуйста, мне больно!       — Больно? А ты думаешь МНЕ было не больно? Ты же обещала, Сара.       — Прости меня… — По её щекам заструились слёзы, — прости пожалуйста.       Джон замолчал, лишь тяжело дышал. Уткнувшись лбом ей в плечо, он словно что-то решал, мысленно яростно споря сам с собой.       Сара прикрыла глаза, даже не пытаясь остановить текущие слёзы.       — Проваливай, — наконец хрипло произнёс парень.       Сара шмыгнула носом и открыла рот, чтобы… Она сама не знала, что хотела ему сказать. Что ей жаль? Ей безумно жаль, стыдно и противно, что из-за её мимолётной слабости и желания тепла, всё обернулось таким образом. Но поверит ли ей Джон? Сама она себе в такой ситуации никогда бы больше не поверила. И не простила.       — Замолчи и убирайся. — Она дёрнулась, что бы повернуться к нему, но он не позволил, — нет. Тебе не стоит видеть меня… таким. А сейчас уходи и… не появляйся здесь несколько дней. Я сам позову, когда перестану быть опасным для тебя.       — Джон… я… — Слёзы текли, не переставая.       — Я знаю, Сара, я знаю, но уходи… ***       Сара плеснула водой в лицо и замерла, склонившись над ванной. Она проснулась посреди ночи с громким криком, чего с ней давно уже не случалось. Разбудив кота, девушка бросилась в ванну, где её вывернуло желчью прямо в раковину. Откашлявшись и отдывавшись, она смыла все следы, прополоскала рот и принялась с яростно умываться.       Увидев в зеркале синяки на лице в форме пальцев, она даже не удивилась, лишь с тоской подумала, что тонна пудры утром уйдёт не только на её зарёванные глаза. Она задумчиво посмотрела на себя в зеркало. А может… Чёрт с ней, со школой? Скажет, что больна, плохо себя чувствует, и даже не соврёт.       А сама тем временем… Она накрутила прядь волос на палец. Можно вновь сходить к миссис Хилл, узнать, где ещё можно поискать книги про Мир Грёз и демонах, что в нём обитают. Или же… сходить к Стефани? Хотя, нет. Наверное, не стоит, ведь она ещё не раздобыла японскую стрелу. А может лечь в больницу, чтобы лично посмотреть на этого монстра? Она замерла, потом подняла взгляд на себя в зеркало и покрутила пальцем у виска, глядя, как её отражение повторяет точь-в-точь её действия.       Совсем рехнулась… Помочь детям, разумеется, благородное дело, но не стоит забывать и о своей безопасности! Тем более, Джон на неё сейчас так зол… Глаза вновь наполнились слезами, которые Сара стёрла яростным движением.       — Хватит рыдать, — она шмыгнула носом и решительно посмотрела в зеркало, встречаясь взглядом со своим отражением, — сама виновата в этой ситуации. И сама буду её разгребать.       И кивнув себе напоследок, и выключив свет, она вернулась в кровать, по пути подхватив спящего в кресле кота и укладывая его около себя под одеяло. Немного поворочавшись и громко и с выражением вздохнув, животное улеглось у неё под боком и замурчало, прогоняя все плохие мысли свои тарахтением. Убаюканная этими звуками, девушка уснула.       Чтобы проснуться ближе к обеду от слегка фальшивого маминого пения на кухне. Девушка протёрла глаза и, потянувшись, села в кровати, попутно разминая шею. Интересно, что такого хорошего случилось, что мама даже поёт?       Зевая, Сара выползла из-под одеяла и, накинув на себя халат, поползла на кухню, где застала сияющую маму, наливающую молоко в миску коту. Сам кот сидел на подоконнике и, жмурясь на солнышке, с благосклонностью взирал на происходящее.       Выпрямившись, женщина увидела дочь.       — Ой, детка, ты уже проснулась?       Сара кивнула и вновь подавила зевок. Да что ж такое-то. Хорошо же спала, а опять не выспалась. Она тряхнула головой, прогоняя сонливость, и натолкнулась на насмешливый взгляд мамы.       — Детка, кхм… Скажи своему ухажеру, чтобы в следующий раз всё-таки был поаккуратнее, — и в ответ на недоумённый взгляд Сары показала на подбородок.       Девушка покраснела и, неловко взъерошив волосы, коротко хохотнула. Пусть мама лучше думает, что она вчера слегка увлеклась с Дереком, чем узнает правду.       Довольно улыбнувшись, что вогнала дочь в краску, мама поставила перед ней тарелку с бутербродами и дымящуюся чашку с чаем. И села напротив, подперев голову рукой.       — Ну что? Какие планы на день?       Сара неопределённо пожала плечами и откусила бутерброд. Прожевав, ответила:       — Пока никаких. Думала, к миссис Хилл заглянуть, книгу какую-нибудь взять почитать.       — Что-то увлеклась ты всей этой эзотерикой, — женщина недовольно поджала губы, Сара ответила ей скептическим взглядом, — ну хорошо, — она тяжело вздохнула и смиренно добавила, — надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       Потом помолчала, неловко кашлянула и, глядя в сторону, произнесла:       — Кстати… Твоя подруга, Стефани… Она, кхм, снова впала в кому.       Сара с силой сжала руки в кулаки, так что ногти впились в ладони. Как такое возможно?! Она же сделала всё, чтобы обезопасить её!       — Я могу её навестить? — Кротким тоном спросила девушка.       Мама быстро, но неуверенно ей улыбнулась.       — Конечно, дорогая.       Быстро запихнув в себя остатки бутерброда и запив в три глотка чаем, Сара бросилась наверх одеваться. Влетев в ванную, чтобы умыться, она выругалась, вспомнив про синяки. Потратив время на приведение себя в порядок и нацепив первую попавшуюся толстовку, скатилась по лестнице вниз.       — Мам, буду поздно!       Не слушая ответ женщины, Сара выскочила из дома и сломя голову побежала в сторону больницы. В мозгу билась лишь одна мысль: «Только бы успеть!»       Добежав до пункта назначения в рекордные пятнадцать минут, Сара тяжело дыша ввалилась в палату к Стефани. Взглянув на лежащую на койке подругу, девушка ужаснулась. Лицо, больше похожее на восковую маску, мелкое поверхностное дыхание, и сумасшедше быстро двигающиеся под закрытыми веками глазные яблоки. Стефани явно была во власти кошмара. Сара беспомощно оглянулась. Куда же делся ловец снов? Внимательно осмотрев практически пустую палату, Сара присела и под койкой, в самом дальнем углу, заметила искомый амулет.       Но кто мог его туда забросить?       С трудом девушка достала потрёпанный, словно его сначала швырнули в стену, а только потом закинули под кровать, ловец снов и вновь закрепила его в изголовье. После уселась в кресло для посетителей и приготовилась ждать.       — Они ещё живы!       Сара дёрнулась на стуле и во все глаза уставилась на Стефани, смотревшую на неё лихорадочно горящим взглядом. Надо же, даже не заметила, как задремала.       — Кто?       — Души детей! Я их видела!       Сара закрыла глаза, несколько секунд посидела в темноте, пытаясь сообразить, о чём говорит подруга, и вновь их открыла.       — Где?       Стефани с раздражением ударила ладонями по одеялу.       — Да в лабиринте же!       Сара потёрла лицо руками, прогоняя сонливость и возвращаясь в реальный мир. Интересно, а почему она не попала в этот лабиринт? Она же заснула здесь.Это как-то иначе работает? Надо бы спросить у… Сара с силой закусила губу. Она спросит это у Джона, когда придумает способ вымолить у него прощение.       Отведя руки от лица она посмотрела на подругу.       — А почему ты вообще туда вернулась?       — Почему? Ты… Ты правда спрашиваешь, почему? — Стефани расхохоталась высоким визгливым смехом, — да потому что я вообще не должна была оттуда уходить! Зачем ты вмешалась?! Спасти меня решила? Почему только меня? А остальные? Они недостаточно хороши для тебя? Или всё дело в том, что меня ты знаешь?       — Я… Я не понимаю, — Сара растерянно смотрела на неё, — ты… Не рада, что я спасла тебе жизнь?       — Спасла? Ты это так видишь? — Подруга наклонила голову на бок, странно улыбаясь, — а нахрена ты меня спасала? Чтобы я теперь в каждом отражении видела их лица? Чтобы каждый раз закрывая глаза, слышала их голоса? Для этого?!       — Нет, я…       — А ДЛЯ ЧЕГО ТОГДА?! Я должна была умереть вместе с ними! С теми, кто мне доверился! Кого я обещала защищать! И кому обещала помочь! И грош цена всем моим словам после такого! Ты можешь хоть на секунду себе представить, что почувствовали они, когда я исчезла? А они так и остались там наедине с этим монстром?!       Сара хватала воздух, как выброшенная на лёд рыба. Наконец, она нашла подходящие, как ей казалось, слова, чтобы образумить Стефани.       — Зато ты рассказала обо всём мне!       В ответ же девушка изогнула губы в столь непривычной ей саркастической усмешке.       — И чем это им помогло?! Скажи на милость?! Ты нашла стрелу? Или, может быть, придумала иной способ избавиться от него?! Нет? Ну я так и думала. И чем ты помогла? Да ничем!       Сара дёрнулась, как от пощечины. Второй раз за день её обвиняют в том, что она облажалась. И если у Джона было право кидать ей в лицо обвинения, то сейчас… А Стефани продолжала, не замечая ничего.       — Так что, да! Я вернулась туда, и вернусь ещё раз, и не смей меня вытаскивать до того, как найдёшь решение этой проблемы! — Она перевела дыхание, облизала пересохшие губы и заговорила, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, — когда я вернулась туда, оказалась в другом месте лабиринта, ближе к центру, я так думаю, долго кружила, хотела найти место, где… — она судорожно втянула носом воздух и, справившись с голосом, продолжила, — но вместо них я нашла его. И когда он меня схватил, чтобы разорвать и сожрать мою душу, он распахнул пасть. И в глубине, там где-то далеко на самом дне, я увидела их. Словно пушистые светящиеся комочки, они лежали там. И ждали. Понимаешь? Они ждали меня! Ждали, когда я их спасу! А вместо этого я вновь оказалась здесь!       На последней фразе она вновь сорвалась на крик. Прижав ладони к лицу, она уткнулась лбом в колени. Переждав, пока эмоции утихнут, она вновь выпрямилась, почти спокойно положила трясущиеся мелкой дрожью руки на одеяло и вновь посмотрела на Сару. Которая всё меньше и меньше узнавала подругу. И дело не в том, что Стефани изменилась внешне… Подурнела, выглядела больной — да. Но её взгляд… сейчас это был взгляд загнанного в угол животного, которое не видит больше никакого иного выхода, кроме как броситься на охотника. Пусть тот и превосходит его по всем параметрам. Стефани, как и сама Сара, сделала свой выбор и твёрдо решила пройти этот путь до конца. Даже если в конце её ожидает лишь смерть.       Она готова на это.       Стефани покачала головой.       — Не смей. Больше не смей меня спасать, пока не найдёшь способ вызволить их души из его… чрева. Мне плевать на все твои чувства и причины, побуждающие тебя так поступать. Разбудишь меня, я тебе этого никогда не прощу. Я нужна им.       И протянув руку, она сорвала с изголовья ловец снов и сломала его пополам. Швырнув обломки Саре под ноги, Стефани прямо посмотрела ей в глаза.       — Спаси их. И меня. Пока не стало слишком поздно.