Морфей

      Сара, Кэнди и Бобби пили кто чай, кто кофе в комнате ожиданий, пока врачи носились по палатам, проверяя состояние детей. Из палаты, где они ночевали, их вытолкали, как только ребята поняли, что не могут добудиться до бледного, словно обескровленного, Дерека и позвали на помощь взрослых.       Мама Сары, конечно, попыталась отправить подростков по домам, понимая, что внятного объяснения внезапного выздоровления детей, никто от них не получит, но… Главный врач настоял на вызове полиции, особенно шерифа, ведь его сын сейчас лежит в коме.       — Интересно, — отрешенно произнесла Сара, крутя в руках чашку, — все ли очнутся?       Кэнди и Бобби переглянулись, молчаливо решая, кто всё же задаст вопрос, девушка скорчила угрожающее выражение лица, и парень, закатив глаза и продемонстрировав таким образом своё отношение к подобной пантомимике, аккуратно поинтересовался:       — А есть причина сомневаться в обратном?       Сара пожала плечами.       — Мне ничего об этом не известно, если ты намекаешь на это. Просто мои предположения, основанные на интуиции и реалистичном взгляде на жизнь. Сами посудите, сколько прошло времени, прежде чем мы узнали о происходящем. И сколько потом. Чем бы это существо ни было, оно начало… пожирать души гораздо раньше нашего разговора со Стефани.       — Думаешь, самых первых уже не спасти?       Сара вновь пожала плечами.       — Сложно сказать. Думаю, да. Но… — она в растерянности почесала голову, удерживая тяжелую кружку одной рукой, — Я ни в коем случае не сомневаюсь в Исиде, она вернула души тем, у кого он их похитил и ещё держал при себе. Но что насчет душ, которые он уже «переправил» своему хозяину?       — Переправил?       — Хозяину?       Вопросы прозвучали одновременно. Сара глубоко вздохнула. А ведь хотела оттянуть этот неприятный разговор как можно дольше. Но…       Язык твой — враг твой.       Она нервно дёрнула щекой, одновременно признавая его правоту и прося заткнуться. Ответом ей послужил потусторонний смешок.       — Именно, — наконец медленно подтвердила она, — но… Мы обсудим это сейчас? Не будем ждать пробуждения Дерека?       Друзья вновь переглянулись, но в этот раз решила подать голос Кэнди.       — Когда… — почему-то в её тоне Сара явственно услышала «если», — он очнется, мы сможем ему уже рассказать какой-нибудь план действий. Или хотя бы намётки этого плана, — Бобби, на которого перевела вопросительный взгляд Сара, согласно кивнул, — так что всё-таки ты увидела во сне? — негромко спросила Кэнди, отпивая черный чай с лимоном. — Ты же была… там?       Сара кивнула, не отрывая взгляда от поверхности стола и закусила губу. Она кожей чувствовала требовательные взгляды друзей, и… Наверное, надо им рассказать, верно?       Ну, это ты уж как знаешь, родная.       Девушка потёрла лоб. В тот момент, когда ей бы не помешал совет, Джон отдаёт всё на откуп ей. Вот уж помог так помог.       А ты что хотела? Чтоб я всё за тебя решал? Твои друзья — твои выбор.       — Сара?       Она подняла взгляд на подругу. Мысленно покачала головой, она уже и забыла, когда Кэнди хорошо выглядела. Без этих чёрных мешков под покрасневшими от постоянных слёз глазами, без бледной кожи и запавших щёк. Без вечно загнанного выражения лица. Ведь её подруга была очень красивой девочкой. Красивой, весёлой и беззаботной. Куда всё делось? Постоянный недосып? Страх? Стресс? Чувство вины за происходящее?       Сара усмехнулась своим мыслям. Помнится, она уже рассуждала на эту тему, что происходящее так или иначе оставило свой след на каждом из них. Просто у кого-то это проявилась физически, а у кого-то — психически.       — В общем, — Сара села поудобней, обхватила чашку двумя руками, греясь о ещё не остывший чай, и обвела глазами друзей. Взгляд споткнулся на свободном кресле, стоявшем между Бобби и Кэнди, где обычно сидел Дерек. Сара тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли и сосредоточила своё внимание на присутствующих, — кроме явной проблемы с Дереком, потому что этот молодец опять промолчал о своих проблемах, у нас есть… Хм-м-м, даже не знаю, как это правильно назвать.       — Всё настолько плохо? — Проницательно спросил Бобби, нервным жестом поправил на переносице очки.       Сара неопределённо пожала плечами.       — Да. Нет. Не уверена. Возможно, есть какое-то решение, которое я просто не вижу. Возможно, у вас будут идеи. Возможно, миссис Хилл что подскажет.       Её друзья переглянулись и вновь уставились на Сару.       — Ради бога, не тяни! Что ты узнала?       — Монстры существуют потому, что мы верим в них, или мы верим в них потому, что они существуют? — вместо ответа задала встречный вопрос девушка.       Друзья вновь переглянулись.       — Это что-то из философии? Существовать — значит быть воспринятым? — неуверенно спросил Бобби.       Девушки удивлённо покосились на друга.       — Что? — тут же ощерился парень, — да, я читаю не только фантастику.       Кэнди примирительно ему улыбнулась и тут же с возмущением повернулась к Саре.       — Сара, тебе не кажется, что сейчас совершенно неподходящее для ребусов время?       — Это не ребус и уж тем более не попытка начать философскую беседу, — спокойно отозвалась девушка, — это конкретный вопрос, как вы думаете, что было первично: вера или монстры?       — Хочешь сказать, — медленно начала Кэнди, формируя мысль, — всё это происходит только потому, что люди верят во всё это? Как с бугименом?       Бобби покачал головой.       — Я так не думаю. Есть же те, кто были изначально. Ну, первые.       — Поясни, — потребовала Сара.       Бобби в очередной раз нервным жестом поправил очки.       — Я не думаю, что кто-то вроде Исиды появился просто потому, что люди в них верили. Это же бред! А что насчет Мары и ей подобных? Думаешь, в них тоже верили? Кому это нужно?       Кэнди фыркнула:       — То есть ты на полном серьёзе считаешь, что когда-то давно некая сущность создала весь этот мир, а потом и остальных богов?       — А чем плоха эта теория? Уж всяко лучше Большого Взрыва.       — А главное, намного достовернее. Боги не передрались за право создать Вселенную? Религий — сотни! Появлялись они в разное время. Так что, наш мир создавался сотни раз с нуля?       — А ты считаешь, что всё могло могло зародиться само собой? Эволюционировало, как сказал Дарвин? Да его теория не выдерживает никакой критики даже по отношению к человеку! Если бы ты читала что-то кроме женских журналов, то не задавала бы таких глупых вопросов!       — Ах извините, мистер, читающий не только фантастику, — вспыхнула Кэнди, — что мои литературные предпочтения не соответствуют вашему изысканному вкусу!       Сара молча переводила взгляд с одного на другого, пытаясь осознать абсурдность ситуации: после всего произошедшего сидеть и спорить о теориях создания мира. Она покачала головой с возрастающим изумлением глядя на спорщиков.       Если ты не вмешаешься, они подерутся.       «А надо ли тогда вмешиваться? — отрешенно подумала она. — Им надо выпустить пар, отвлечься.»       Как бы они не переругались окончательно.       Девушка поморщилась.       «Ты такой мудрый, что аж зубы сводит.»       — Ребят, — окликнула она разошедшихся друзей, — это всё, конечно, безумно увлекательно, только ответа на свой вопрос я так и не дождалась.       — Я считаю, — Кэнди резким движением откинула волосы с лица, — монстры существуют потому, что люди в них верят.       — А я, — Бобби яростно сверкнул очками, — что люди в них верят потому, что монстры существуют.       Друзья бросили друг на друга раздраженные взгляды и отвернулись в разные стороны, игнорируя бывшего оппонента.       Сара размяла затёкшую шею. Хорошо ещё, что этот разговор состоялся без Дерека, тот бы её вообще на смех поднял и не стал бы отвечать, мотивируя, что он в таких глупостях принимать участие отказывается.       — В общем-то, — подытожила она, прерывая едва заново не вспыхнувшую ссору в зародыше, — в некотором роде вы оба правы. Я не буду углубляться в теорию, потому что ничего в этом не понимаю, а спросить времени не было, но как я поняла по разговорам, изначально они все пришли из-за Завесы, но по прошествии долгого пребывания на Земле бок о бок с людьми некоторые из них стали намного сильнее, другие видоизменились, третьи расширили свою сферу деятельности… и всё это от того, что люди начали в них верить.       — Вот видишь! — торжествующе сверкнула глазами Кэнди в сторону нахмурившегося Бобби.       — Я не закончила, — подняла руку Сара, — изначально было так, как я сказала. Однако… — она замолчала и протёрла костяшки правой руки, подбирая слова, — фантазия людей во все времена была неуёмной и безграничной. И совсем неудивительно, что в какой-то момент один из людей придумал нечто, что настолько поразило остальных, что они с удовольствием начали в это верить. Настолько это было… невообразимо.       — И… — начал было Бобби, но Сара взмахом руки оборвала его.       — Да, именно это и произошло здесь. Когда Лавкрафт приехал вдохновиться атмосферой Сентфора, а после написал свой знаменитый «Зов Ктулху», многие не просто восхитились его творчеством, но приняли на веру его пантеон.       — Ну почему всегда ужасы? — простонала Кэнди, сползая вниз по креслу, на котором сидела, — почему не «Автостопом по галактике»?       — Тебе напомнить, что там в первой же главе взорвали Землю? — въедливо поинтересовался Бобби и отвернулся от отмахнувшейся от него Кэнди к Саре, нервно поправил очки, — и с кем же в этот раз мы будем иметь дело?       — Его зовут Глааки. Это всё, что я знаю.       — Хм-м-м, — парень задумчиво потёр подбородок, — надо будет освежить память, я так не помню.       — Его ещё «Властителем мёртвых снов» называют.       Бобби нахмурившись смотрел перед собой, потом отрицательно покачал головой.       — Нет, ничего не приходит в голову. Дома посмотрю книги, выясню, кто это такой. А дальше видно будет.       — Интересно, — ни к кому конкретно не обращаясь произнесла Кэнди, всё также полулежа в кресле, — когда нас уже отпустят?       Сара пожала плечами.       — Как приедет шериф и допросит нас. Правда, я сомневаюсь, что наше объяснение: «Мы вызвали древнеегипетскую Богиню-Мать, чтобы она вернула похищенные неизвестным монстром души находящихся тут детей» — ему понравится.       — А вы попробуйте. А мы там разберёмся.       Подростки одновременно дёрнулись, принимая нормальное положение в креслах, когда за спиной Сары прозвучал мрачный голос шерифа.       Обернувшись, девушка столкнулась с мамой, стоящей подле мужчины с виноватым видом. Судя по лицу шерифа, подошёл он явно не пару минут назад. Сара сглотнула.       Интересно, сколько он успел услышать прежде, чем обратил на себя внимание? ***       Главный врач уступил шерифу на время импровизированного допроса кабинет для переговоров. С одной стороны стола расположились шериф и мама Сары, и как представитель больницы, и как представитель Сары, с другой — допрашиваемые подростки.       — Что ж, — после непродолжительного молчания начал шериф, — не буду говорить, что я понял абсолютно всё из вашего разговора, поэтому надеюсь, вы меня сейчас просветите.       Сара бегло взглянула на друзей, что с интересом изучали поверхность стола, не поднимая взгляд на шерифа, словно этот вопрос их не касался.       «Ну конечно, как всегда я крайняя».       А ты как хотела, родная? С большим знанием приходит и большая ответственность.       — Сара? — она посмотрела на встревоженную маму, — детка, расскажи мистеру Нильсону всё, что тут произошло.       Всё, что тут произошло…       Сара кивнула и замерла на несколько мгновений, наклонив голову вниз так, чтобы волосы упали на лицо, скрывая мелькнувшую сардоническую ухмылку.       — В общем, узнав от мамы, что моя подруга Стефани вновь впала в кому, а врачи всё также не могут понять, в чём причина происходящего, я обратилась к миссис Хилл, у неё антикварный магазинчик на…       — Я знаю, где он расположен, — перебил её шериф.       Сара прикрыла глаза.       — Конечно. Так вот. Я обратилась к ней, знает ли она какой-нибудь способ помочь ей, учитывая, что медицина бессильна. Она и предложила провести ритуал имянаречения с пострадавшими. Назвать их Гором — сыном древнеегипетской Богини-Матери Исиды — и призвать саму Исиду, чтобы она вылечила своих детей. Вроде сработало.       В кабинете повисла тишина. Кэнди и Бобби исподтишка просматривали на шерифа, который в свою очередь бесстрастно смотрел на Сару.       — Интересная история, — после продолжительного молчания произнёс шериф, — а почему тогда Дерек не очнулся?       Сара пожала плечами.       — Сложный вопрос. Смею предположить, что причина его недомогания лежит в иной плоскости, нежели у пациентов больницы.       — Поясни.       — Дети, находящиеся здесь, не могли проснуться потому, что что-то их удерживало в мире снов. На Дерека же повлияли из физического мира.       — А ведь точно! — возбужденно подскочил Бобби, — я же видел тень, мелькнувшую в окне.       — На четвёртом этаже?       — Да.       — Считаете, человек может спрыгнуть с четвёртого этажа и не пострадать?       — Человек, — интонацией выделила слово Сара, — не может.       Шериф криво улыбнулся.       — То есть, на моего сына напал не человек? А кто? Злой дух?       — Я не знаю, — Сара устало откинулась на спинку стула, — правда не знаю.       — Ясно, — шериф поднялся, — что ж, спасибо за интересную историю, идите домой и хорошенько отдохните. И чтоб завтра пошли в школу. Ловля духов, конечно, важное занятие, но и про образование забывать не следует.       И вышел.       — Он нам не поверил, — спокойно констатировала Кэнди.       — Не удивительно, — также спокойно отозвался Бобби, — если бы я лично всё это не видел, я бы тоже не поверил.       Сара же молча смотрела на сидящую напротив неё маму, крутящую в руках ручку.       — Ты тоже не веришь?       Женщина передёрнула плечами словно от внезапного озноба.       — Сама понимаешь, как это всё звучит, но… После того, как я начала спать с тем амулетом, что ты мне дала, мне перестали сниться кошмары. И дети очнулись после ваших шаманств. Странно это всё.       Сара пожала плечами и согласилась.       — Странно, но что мы можем с этим поделать?       Женщина дёрнула уголком рта, помолчала и отрешенно сказала:       — У Дерека ярко выраженная железодефицитная анемия. Внезапно развилась.       — Буквально за ночь?       Женщина согласно прикрыла глаза.       — Укусов на теле нет?       Она неуверенно покачала головой. Потом задумалась.       — Не могу сказать. Думаешь… вампир?       Сара раздражённо дёрнула плечом.       — Не знаю. Он же вечно молчит, как на допросе. Пока ходить может, всё отлично, — все присутствующие фыркнули, согласные с её характеристикой упрямства Дерека, — проверь, если будет возможность. Проще выяснить будет, что с ним случилось.       Её мама кивнула и поднялась.       — Постараюсь, а вы действительно идите по домам и отдохните. ***       На следующий день они с самого утра оккупировали дальний, стоящий в самом углу столик в библиотеке. Хоть шериф и настаивал на их посещении занятий, посовещавшись по дороге, ребята решили ограничиться приходом в школу, им было что обсудить и тратить время на уроки, где присутствовала в лучшем случае четверть учеников, они не видели смысла. Всё равно, после того как пострадавшие вернутся к привычной жизни, учителям придётся повторять материал для них.       — Как там Дерек? Очнулся?       Сара энергично качнула головой.       — Ещё вчера. Мама сегодня утром забежала переодеться и выпить кофе, и заодно рассказала новости.       — Что с ним? — в голосе Кэнди прозвучала неподдельная тревога и беспокойство за друга.       — Если не вдаваться в медицинскую терминологию и описать простыми словами, то буквально за пару часов его уровень железа упал с нормы практически до нуля, что спровоцировало потерю сознания. Мама сказала, никаких причин для этого не было, поэтому анемия является, — она нахмурилась, вспоминая непривычное слово, — идиопатической. Сейчас он под постоянным наблюдением врачей, прописали курс железа, диету…. Если за пару дней наблюдения ничего не изменится, будут переливать кровь.       Кэнди медленно выдохнула.       — Как он себя чувствует? Его можно навестить?       Сара поджала губы и отвела взгляд в сторону.       — Очень слаб. То есть…. Даже приём пищи для него сейчас непосильная задача. Не знаю, захочет ли он показаться перед нами в таком виде. Да и вряд ли нас к нему пустят, когда он в таком состоянии.       Бобби покачал головой.       — Эта его болезненная гордость…       Сара кивнула.       — Именно. Может, подождём, пока он хотя бы сидеть сможет без посторонней помощи?       Кэнди поджала губы, явно недовольная, что ей придётся ждать, но нехотя признала их аргументы. Правда Сара сомневалась, что подруга смирилась. «Скорей всего, — отстранённо подумала девушка, — при первой же возможности пойдёт к нему».       «С другой стороны, — промелькнула мысль, — это уже не мои проблемы».       — А твоя мама, — Бобби поправил очки, — смотрела, есть ли на теле Дерека… укусы?       Вместо ответа Сара наклонилась к сумке, лежащей на соседнем стуле, и вытащила из неё томик «Мифологии и фольклор Европы».       — Я думала, он у Дерека…       — Я перед школой забежала в больницу и попросила, чтобы мне отдали эту книгу. Ему-то она всё равно сейчас без надобности.       — Ты нашла того, кто напал на Дерека? — догадался Бобби.       — Да, — Сара уверенно кивнула. Потом помолчала и самокритично добавила, — по крайней мере, я думаю, что да. Посудите сами: мама сегодня сказала, что у него обнаружены ранки, похожие на следы от укусов, около сосков. Очень нетривиальное место, вам так не кажется? Полистав книгу, я нашла нечто похожее. Вот, — она подтолкнула к ним раскрытую на нужной странице книгу, — читайте отсюда.       «Альп — сверхъестественное существо в немецком фольклоре. Иногда альпа сравнивают с вампиром, но его поведение больше похоже на поведение инкуба. Однако от обоих этих существ альп отличется тем, что носит волшебную шляпу, называемую Тарнкаппе (буквальный перевод — «камуфляжная шапка» или «шапка сокрытия»), из которой черпает свои силы. Тарнкаппе представляет собой просто шляпу (реже вуаль) и даёт альпу способность становиться невидимым во время носки.       В период до 1000 года древнегерманское слово альп засвидетельствовано лишь в небольшом количестве глоссариев и означало «бог природы или демон природы, приравненный к фавнам классической мифологии… считаются жуткими, свирепыми существами… Как кобыла он возится с женщинами».       Альпы, как правило, являются мужчинами (см. Мара, являющаяся женской ипостасью альпа). Его жертвами часто становятся женщины, на которых он нападает ночью, контролируя их сны и создавая ужасные кошмары (отсюда немецкое слово Alptraum («эльфийский сон»), означающее кошмар). Атака альпа называется Alpdruck, или часто Alpdrücke, что означает «эльфийское давление». Альпдрук — это когда альп садится верхом на грудь спящего и становится тяжелее, пока сокрушительный вес не пробуждает испуганного и задыхающегося сновидца. Жертва просыпается, не в силах пошевелиться под весом альпа. Возможно, это было ранним объяснением апноэ во сне и сонного паралича, а также ночных кошмаров. Альп также может включать осознанные сновидения.       Альп часто ассоциируется с вампирами, потому что он пьет кровь из сосков мужчин и маленьких детей, хотя женщины являются предпочтительной жертвой, поскольку он предпочитает вкус грудного молока.       Альпы также проявляют склонность к озорству, подобную эльфам, например, скисание молока и повторное пеленание ребенка; горничная должна начертить крест на подгузнике, иначе альпы снова наденут грязный подгузник на этого ребенка. Они также любят запутывать волосы в «эльфийские узлы» или жевать и скручивать лошадиные хвосты. Кроме того альпов обвиняют в незначительных болезнях и сухом доении коров, потому что они также наслаждаются вкусом коровьего молока.       Альп во многих случаях считается демоном, но были случаи, когда альп появлялся из духов недавно умерших родственников. Дети могут стать альпом, если женщина закусывает уздечку для лошади, чтобы облегчить боль во время чрезвычайно долгих и мучительных родов. Также альпом может стать ребенок, родившийся с каулом или волосами на ладонях. Мертворожденные младенцы также подозреваются в том, что возвращаются из могилы как альпы и мучают свою семью.       Как и в случае с оборотнями, иногда нормальный человек или животное может стать альпом в течение ночи. Они, как правило, не знают о своей ночной деятельности и неизменно маскируются при этом. Чтобы найти альпа, пока он не активен, просто нужно ранить или иным образом пометить его во время одной из его атак и найти существо с подобной меткой в течение дня. Человек может быть вылечен, если выяснится, кто наслал на него проклятие или как он стал проклятым.       Для защиты от альпа необходимо положить метлу под подушку, подвесить железные подковы к столбику кровати, установить обуви у кровати так, чтобы мыски туфель были направлены в сторону двери, или разместить зеркала на комоде. Также используются сталь и кресты. Если альп проснулся и обнаружил, что он все еще находится в комнате жертвы, можно обратиться к нему, попросив его вернуться утром, чтобы одолжить что-нибудь или выпить кофе. Альп тотчас же умчится прочь и прибудет утром либо в своем «истинном» облике, либо в облике человека со сведенными бровями, чтобы получить обещанные дары. В этот момент альпа можно убедить оставить жертву в покое, но он будет жалобно и долго умолять, чтобы его не прогоняли. Затыкание любых отверстий, особенно замочных, перед его посещением удержит альпа снаружи. Затыкание их во время посещения неизменно запечатывает его внутри комнаты, так как они могут выйти только через свой первоначальный вход. Свет, постоянно включенный в течение ночи, также эффективно защитит от альпа. Также можно нанять часового для того, чтобы ждать и наблюдать за тем, как альп нападет на беспомощного спящего, Альп может быть прогнан, если его поймает кто-то, не находящийся под его влиянием. Альпа можно ослабить или обездвижить, запихнув лимон в рот, если поймать отдыхающим в течение дня. Альпа, кажется, почти невозможно убить, и иногда даже после того, как его изгнали, он может снова появиться годы спустя в худшем настроении.»       — То есть… мы имеем дело с существом, которое может быть демоном, нерождённым ребёнком, умершим родственником или оборотнем, которое может насылать кошмары и осознанные сновидения, но при этом ещё пьёт кровь у женщин, потому что любит вкус грудного молока, но не брезгует и мужчинами, является женской ипостасью Мары, которую мы сожгли, и его невозможно убить, но можно убедить оставить жертву в покое. Я ничего не забыл?       Девушки тяжело вздохнули, потом Сара встрепенулась.       — Но ты же прогнал кого-то в больнице, значит, что-то из этого списка является правдой.       — Предлагаешь дежурить у него в палате? — Бобби не скрывал скепсиса.       — Давайте попробуем, — тут же согласилась Кэнди, — хуже точно не будет и, может быть, сможем узнать про это существо больше.       — А если оно, узнав, что мы за ним охотимся, решит напасть на нас?       — Но вчера-то он сбежал от тебя.       Бобби передёрнул плечами, явно не убеждённый.       — Может, он сбежал по какой-то своей причине, а не потому, что меня увидел?       — В общем, — хлопнула ладонями по столу Кэнди, — прекрати паниковать, слежка это самое не страшное и не странное, что мы делали в последнее время.       Сара в задумчивости переводила взгляд с одного на другого. Интересно, в какой момент времени Кэнди так загорелась идеей борьбы с монстрами? Или всё дело в том, кого спасать? Безымянных неизвестных детей и подростков или же друга детства? Выбор очевиден.       Это только ты можешь бросаться спасать малознакомого парня, который, кроме всех своих недостатков, ещё и убить тебя пытался. Остальные, знаешь ли, более…       «Равнодушные?»       … благоразумные       — Хорошо, — прервала Сара вновь зарождающуюся перепалку, мимолётно подумав, что эти перепалки стали слишком частыми, — в любом случае до вечера у нас есть время, днём Дерек точно под наблюдением врачей. А к вечеру решим, что делать. — Она повернулась к Бобби. — Рассказывай, что нашёл вчера по этому Глааки?       Бобби тяжело вздохнул.       — Ничего хорошего, если честно. У вас есть идеи, как нам попасть в Англию?