Обрести Единство: Владыка кланов

— Вода! Вода! — Духи гневаются на клан Рокхана! — Ши’хсад Эрдарион! Что видит этот дракх’кхан?! Обрывки таких фраз я услышала из издаваемого моими сородичами рычания, когда подошла ближе к ним. Я сначала немного успокоилась, когда поняла, что они не ищут конкретно меня. Но когда начала осознавать, в чём действительно проблема, то в душу начал закрадываться страх перед неопределённым будущим. Ибо оно теперь представлялось мрачным и непонятным. Ручей практически полностью пересох. Земля в русле ещё была мокрой, однако поток воды полностью прекратился. Даже возле моей грядки, где я сажала семена плодов, уже всё успело высохнуть. Дор’манд Анемос медленно расхаживал перед моей палаткой, громко что-то обсуждая с Эрдарионом. Рядом стоял Хаар, который жестикулировал и что-то пытался сказать про Атакаму — то есть, меня — но его никто не слушал. А второй ах’хан, Синнэра, пыталась успокоить остальных дракх’кханов, которые поднимали всеобщий рык. — Дор’манд Анемос очень хочет поговорить с Атакамой! Атакама должна быть быстрее, — первой заметив моё приближение, Синнэра тут же схватила меня за запястье и буквально толкнула в центр толпы, где я сразу оказалась перед огромным золотистым драконидом. Анемос сначала остановился на полуслове, с удивлением посмотрел на меня, чуть задрав нос, а потом буквально схватил меня за рог и заставил встретиться моим взглядом со своим: — Что Атакама сделала с водой? — буквально прорычал он, тут же отпуская меня и отступая в сторону. Я поначалу вздрогнула от такого грубого и неожиданного движения, ожидая, что сейчас вождь меня ударит, но ничего не последовало, и я тут же поспешила к ручью, у которого уже меня ждал Эрдарион. Тот, в свою очередь, лишь молча глянул на меня и провёл лапой по пересохшему руслу. — Я ничего не делала с водой, — призналась я, осознавая, что ручей и выше по течению пересох. То, что некогда до моего вылупления являлось большой рекой, теперь окончательно обмелело. Ши’хсад тяжело вздохнул, и, поднявшись с земли, добавил: — Дор’манд, Атакама здесь и в самом деле не при чём. Духи много раз предупреждали меня, что грядёт нечто подобное. Долина Лок’Ракх умирает. Духи воды… — Эрдарион должен вызвать духов! Просить Атакаму помочь! Просить Ихтизиса… Эрдарион поднялся с места начал что-то яростно доказывать Анемосу, что это невозможно, однако я их пока не слушала. Мой взгляд упал на красношкурого Хаара, который всё это время указывал на меня и что-то недовольно рычал про мою вину. Хоть челюсть у него к этому моменту уже полностью восстановилась, выглядела она криво. Большинство зубов выросло заново, но они все перекосились, отчего обнажались даже при закрытой пасти, что придавало виду моего недруга ещё большую зловещность. Но самое главное — я чувствовала, что он так и не простил меня за то избиение, а потому бывший старший охотник даже сейчас искал повод меня в чём-то обвинить. — Чего тебе? Плохо с челюстью? Могу повторить, — грубо рявкнула я на него, хватая нож из-за пояса. Вызывать на поединок я его не собиралась, однако просто взять и влепить при всех затрещину недругу за косой взгляд и пустые обвинения мне ничего не мешало — благо мой статус в клане позволял так поступать. Однако я решила ограничиться лишь угрозами, и Хаар, недовольно прижав гребень, всё-таки развернулся и удалился в толпу к остальным сородичам. Избавившись от присутствия неприятного дракх’кхана, я вновь вернулась к основной проблеме, пытаясь соотнести факты и придумать выход. Я совершенно не ожидала, что полное обмеление нашего единственного источника воды произойдёт так быстро. Однако я примерно представляла, в чём заключается основная проблема: прекратился приток воды в русло реки, вот она и обмелела. Возможно, что-то или кто-то перекрыл источники, или же их просто завалило. И это всё называлось двумя словами: природная катастрофа. И духи тут были не при чём. Я вспомнила наставления «Странника». Она говорила, что климат меняется, и это неизбежно приведёт к переселению. Похоже, что сейчас именно такой момент и настал. — Можно спорить о причинах отсутствия воды, но нам известно одно: источника больше нет, — сухо заключила я, вмешиваясь в яростный спор вождя и шамана. Оба дракх’кхана мгновенно замолкли и перевели взгляд на меня, равно как и все остальные соклановцы приковали внимание к моей фигуре. — И теперь нам необходимо решить, как выживать. Духи ещё давно говорили мне и Эрдариону покидать это место, а теперь мы все на деле осознали, насколько это необходимо. Дракх’кхан без воды не проживёт больше двух когтей, и мы все рано или поздно умрём, если не уйдём, — продолжила я, рыча всё громче. Никто меня не смел перебивать, а некоторые из сородичей даже приподняли гребни, прислушиваясь к моим словам. Дор’манд оставался неподвижным. Казалось, будто он перестал даже дышать. Наконец, где-то спустя несколько секунд он сделал шаг навстречу мне и гулко зарычал, привлекая к себе внимание. — Ах’хан Атакама не понимает. Клан Рокхана живёт здесь поколениями, в долине Лок’Ракх, и это традиция клана, которую Анемос не может нарушить. Предки дор’манда жили здесь, и дор’манд будет жить здесь ещё долго. Неужели Атакама не придумает новые способы добычи воды? — спросил он меня, подходя ближе. Я с небольшим облегчением вздохнула, ибо поняла, что он не считает меня виновной в этой катастрофе. Возможно, он уже был готов к тому, что вода прекратит течь, и Эрдарион давно готовил его к такому повороту событий. Но вот смириться с этим фактом, равно как и с необходимостью миграции, Анемосу будет непросто. Я вновь посмотрела на пересохшее русло и попробовала движением задней лапы копнуть землю. Она оказалась едва сырой. Плохо дело. — Пока я буду искать, некоторые дракх’кханы уже умрут без воды. Мы должны позаботиться о тех, кто нам верит… — начала я, однако Анемос хлопнул крыльями, фыркнув. — Дракх’кханы должны обратиться к духам воды за помощью. Но клан Рокхана останется здесь… — От клана Рокхана ничего не останется, если ты не послушаешь нас с Атакамой, — вмешался уже Эрдарион, вставая между мной и вождём. Я мысленно улыбнулась, ибо ши’хсад был на моей стороне, но Анемос, как и ожидалось, упёрся рогами в стену, вновь вступив в жаркий спор с шаманом. Однако спустя некоторое время он всё же немного отступил. Он просто хлопнул шамана по плечу и тяжело вздохнул. А я глянула на остальных соклановцев и задумалась над тем, кто ещё из них согласен с моим решением. Дракх’кханы, обычно, признают лишь культ силы, и куда вождь скажет идти, туда они и направятся. На Земле такое было принято в древние века, а в современном мире всё решается демократией. Что, если предложить Анемосу одну инициативу? Согласится ли он? — Дор’манд Анемос, — прижав к себе гребень, обратилась я к нашему вождю, — клан Рокхана есть не только слово вождя, но и те, кто его слушает. Дор’манд без клана не сможет быть вождём, поэтому он должен заботиться о тех, кто ему доверяет. Возможно, стоит самим жителям клана определиться, что делать дальше. — Что Атакама предлагает? — хмуро спросил Анемос меня, не совсем понимая моего предложения. — Сейчас имеется выбор: или клан Рокхана остаётся здесь, и мы выживаем, как можем, или мы переселяемся на новое место. Те, кто хочет остаться, пусть отойдут дальше к нашим жилищам. А кто хочет найти другое место для жизни, пусть подойдут сюда. Примем позицию большинства. Все необходимые вещи мы можем взять с собой, включая палатки и оружие, — несколько подумав, пояснила я. В древней Греции такие вопросы и решались голосованием, если, конечно, они касались всех, как наш, и какое-то полузабытое чувство ностальгии посетило мою голову, заставив издать тяжёлый вздох. Анемос застыл в явном недоумении и нерешительности, равно как и Эрдарион с Синнэрой. Никто из них явно не ожидал, что я начну вот так спорить с вождём. И это вызвало волну споров среди всех дракх’кханов, продолжавшуюся около минуты. — Атакама не должна пытаться отнять у дор’манда власть над кланом! Здесь слово Анемоса означает волю клана! Если Атакама хочет власть, то она должна бросить вызов на поединок! — с этими словами он ощутимо ударил меня хвостом по бедру, будто провоцируя меня, но его в следующий момент остановила чёрно-золотая дракх’кханка Синнэра, несильно сжав его плечо. — Тогда Анемос должен убедиться, что воля дор’манда отражает волю всего племени. Никто не смеет оспаривать власть дор’манда, и клан Рокхана нуждается в таком лидере, как Анемос, — сказала она, останавливаясь рядом со мной, — но если Анемос думает поднять когти, чтобы доказать власть, то ему придётся сначала остановить Синнэру! Золотистый вождь замер в явном изумлении. Даже я была крайне удивлена такой самоотверженности подруги. Вот от кого, а от неё такого поступка я не ожидала. — Но я не собираюсь забирать власть у тебя, дор’манд. Мы просто должны помочь клану. Он доверяет нам, а мы должны оправдать его доверие. Когда мы прибудем на новое место, сородичи будут тебя слушаться так же, как и раньше, — добавила я твёрдо, смотря Анемосу прямо в глаза. Он несколько мгновений глядел на меня, ничего не произнося, затем обратил свой взор к Эрдариону, и ши’хсад едва заметно подвигал гребнем ему в ответ. — Дракх’кханы должны решать, — наконец, объявил он и отошёл в сторону, усевшись возле моей палатки, — дракх’кханы должны поступать, как Атакама велела. Это воля дор’манда. «Умно. Сохранил авторитет, даже когда признал неправоту», — не могла не подметить я. Он обыграл по итогу это всё так, словно это его воля, так как если он даст слабину, то и сородичи в нём усомнятся. Так что если я когда-нибудь стану вождём, то мне есть чему поучиться у дор’манда. Тем временем жители долины Лок’Ракх сначала неуверенно, но затем всё активнее разделялись на две группы. Одна осталась возле моей палатки, что-то негромко обсуждая, а вторая — перешла на другую сторону пересохшего русла. Анемос сидел на месте, ничего никому не говоря, а вот ши’хсад, а также Синнэра, выбрали вариант «искать новое место». Каз’Крах остался на месте, воздерживаясь, а вот Хаар выбрал однозначный вариант «остаться», презрительно фыркая в мою сторону. По итогу образовались три группы дракх’кханов, а не две, ибо я забыла учесть тех, кто не проголосовал ни за один из вариантов. — Почему не приняли решение? Вы либо хотите остаться, либо хотите искать новое место. Третьего не дано, — решила я обратиться к одному из тех, кто решил быть «вне политики», а конкретно — Каз’Краху, моему бывшему учителю. — Каз не уверен в решении Атакамы, — заметил он, разводя крыльями в стороны, — Атакама хочет бросить обжитое место и отправиться с сородичами в неизвестность. Это большой риск, и Каз, как опытный охотник, понимает это. Но и оставаться здесь не имеет смысла без воды. Каз примет любое решение. Я вздохнула. Не сказать, что я виню его в его неуверенности, однако всё-таки мне нашлось, что ему ответить: — Каз… а что ты думаешь сам про это? Без воды мы постепенно все умрём, а я была уже в дальних землях и даже посещала Орос’Энх. Там более мягкие условия жизни и столько же дичи. Можно заниматься не только охотой, но и выращиваем и сбором плодов, а также ловить из воды другую пищу — рыбу. Черношкурый охотник промолчал. — Иногда нужны перемены, чтобы клан жил дальше. Ты сам говорил, что слабые умирают, и если мы тут останемся, то проявим совсем не силу, как тебе, возможно, кажется, — я внезапно вспомнила, как он порицал уже давно мёртвую Энтарату за слабость, которая и стала причиной смерти драконидки, и решила использовать это для подтверждения своей позиции, — но что быть сильными, мы должны идти туда, где будет больше возможностей у клана Рокхана выжить. Мы будем сильным кланом, если начнём решительные действия. Ты со мной? Поначалу ответом мне была лишь тишина. Сначала Каз медленно прижал крылья к спине, пока слушал меня, а затем какое-то время пребывал в молчаливой задумчивости. Но затем он сделал шаг вперёд и хлопнул меня по плечу. — Каз в начале пути думал, что Атакама не доживёт до Обряда Посвящения. Каз считал, что Атакама слабая, странное дитя. Однако… — охотник выдержал небольшую паузу и убрал ладонь с моего плеча, — Каз привязался к Атакаме. Каз был первым, кто увидел появление новой могучей охотницы, Каз дал Атакаме имя и Каз помогал Атакаме во время испытаний, надеясь, что Атакама принесёт пользу клану… И Каз не ошибся, поэтому Каз теперь видит ту, кто сейчас стоит выше почти любого дракх’кхана. Я невольно вздрогнула и закрыла глаза, пряча выступившие слёзы. Это было приятно слышать: всё же Каз’Крах был самым первым дракх’кханом, который и дал мне такое имя. Он же помогал мне, наставлял и исправлял ошибки, когда я их совершала. Я и в самом деле испытывала к нему некоторые чувства, как к тому, кого могла бы назвать своим отцом. Пускай он генетически и был мне чужим, но отнюдь не ментально. — Каз, спасибо… — произнесла я в ответ, и тот, почтительно сложив гребень, отправился к той группе сородичей, которые хотели переселяться. Вслед за ним отправились и почти все остальные, но некоторые присоединились к противоположной группе. На этом спор и разрешился. — Нужно посчитать, — наконец, произнёс дор’манд, медленно поднимаясь с места и окидывая взглядом поделившийся на две части клан. Он несколько раз клацнул зубами, разворачиваясь то в одну сторону, то в другую, и на глазок определил, что большинство его сородичей были всё же за переселение. Примерно семьдесят процентов. Поняв, чего хочет большинство, Анемос прекратил клацать зубами и встал перед всем кланом вновь, громко объявив: — Решено! Клан Рокхана будет искать новое место, которое дракх’кханам укажут духи. Сородичи должны взять необходимое оружие и инвентарь и встречать Анемоса и остальных здесь, у ручья. Ши’хсад Эрдарион и ах’хан Атакама должны указать путь к новому месту обитания клана Рокхана. Разведчики — Каз’Крах и Синнэра. Остальные — охотники, добывают пищу для остальных. Время тянуть нельзя! Клан должен работать! Громко хлопнув крыльями, Анемос закончил свою речь и первым покинул место, а остальные дракониды, громко и с беспокойством обсуждая переселение, принялись расходиться по своим жилищам, готовясь к предстоящей миграции.

***

На следующее извержение света клан Рокхана уже отправился в путь. Особо собирать в дорогу было нечего: у большинства сородичей имелись при себе разве что оружие да пара шкур, которые можно было спокойно таскать на себе. Запасы еды положили в глиняную посуду, которую завернули в мешки, а вот воды у нас не было. К счастью, дракх’кханы в плане потребностей значительно отличались от людей — у них с циркуляцией жидкости в организме дела обстояли лучше, так что они могли куда дольше обходиться без неё. Возможно, это влияние эволюции и следствие выживания в невероятно сухом климате, а возможно, метаболические процессы в их организме были куда сложнее, чем я предполагала. Но а тем, кто уже испытывал жажду, ши’хсад раздал несколько сочных плодов, которые он принёс недавно после очередного похода в земли клана Силлас. Колонна из примерно двухсот ящеров растянулась длинной вереницей, впереди которой стояли мы: Эрдарион, я, Анемос и Синнэра с Каз’Крахом. Дор’манд жестом велел Казу, как одному из самых опытных среди нас, проверять дорогу на опасности, а я и Эрдарион указывали направление движения. На этот раз мы пошли в обход гор по пологой равнине, направляясь вдоль пересохшего русла реки. Поначалу местность была однообразной и унылой: пепельные равнины, справа и слева — скалы, а впереди ветер поднимал тучи пепла и копоти вверх, закрывая дальний обзор. А учитывая, что мы двигались неспешно, за один переход мы едва смогли пройти половину того расстояния, которое я с шаманом пересекала за раз. Но оно и понятно было: среди нас были и детёныши, и те, кто по тем или иным причинам не мог быстро передвигаться, так что спешить мы не могли. По пути мы часто устраивали привалы, и самые опытные охотники во главе с Каз’Крахом отправлялись добывать пищу. А мы с Эрдарионом помогали слабым и уставшим членам нашего клана. Уже через два таких перехода вдоль высохшего русла мы натолкнулись на маленькое озеро, образовавшееся в углубление. Оно скорее напоминало большую лужу, однако несколько испытывавших жажду дракх’кханов сразу припали к ней, хлебая грязную жижу, пока я не прервала этот процесс и не сказала, что хочу отфильтровать воду. Я решила как следует прокипятить её и уже поставила на огонь похожий на самовар аппарат, через носик которого вскоре должна будет течь чистая вода. Но стоило мне заняться этим, как вдруг мне на плечо положил ладонь Эрдарион, и он негромко прорычал прямо у моей ушной перепонки: — Атакама. Я чувствую, что ты хочешь со мной поговорить. Ты растеряна, и тебя что-то тревожит. Я медленно выпрямилась и встретилась с пронзительным взглядом шамана, который, похоже, читал мои мысли. В моей голове вновь всплыли образы «Странника» — моей мамы, которую я потеряла именно из-за действий того, кто сейчас стоял передо мной. Её слова, рассказ про мои корни… И то, что совершил Эрдарион против неё. Ши’хсад, похоже, уже всё понял, и потому он медленно опустил взгляд, будто сожалея об этом. — Зачем? — только и спросила я у него. Я была уверена, что он уже знает, что именно я у него спрашиваю. Тот вместо ответа вновь положил мне лапу на плечо, которую, впрочем, я тут же оттолкнула. Не хотела я таких прикосновений! — Атакама… Мне жаль, что так вышло… — Жаль?! — фыркнула я в ответ, перебив Эрдариона, — почему ты всё это время скрывал от меня правду? Я негодовала. Нет, это не было тем гневом, который я испытывала, когда мной хотел овладеть Хаар, однако досада, обида и негодование смешались воедино, и мне хотелось просто вцепиться в шею ши’хсаду и трясти его до тех пор, пока он не скажет всю правду. Однако ши’хсад молчал. — Почему?! — зарычала я более громко на него и попыталась на эмоциях толкнуть его в грудь, но, прежде чем я замахнулась на него, он резко выбросил вперёд ладонь и схватил меня за запястье. — Потому что иначе ты бы сразу ушла от нас к заблудшим искать мать. Ты могла погибнуть. Заблудшим выжить намного тяжелее, чем тем, кто живёт в клане, — Эрдарион заглянул мне в глаза и сильнее сжал моё запястье, заставив меня поморщиться от боли, — и не советую Атакаме обнажать когти на меня. Попробуешь ударить ещё раз, и я сломаю тебе конечность. На этом золотистый дракх’кхан отпустил мою лапу, а я тяжело вздохнула, потирая свою лапу. По его тону я поняла, что он не шутил, и поэтому мой пыл заметно поубавился, хотя неприятное чувство на душе всё ещё висело. — Однако я всё ещё с вами, даже когда всё узнала, — уже более спокойно добавила я, хотя нервные движения хвоста выдавали моё волнение от темы разговора. Не могла я удержать полностью свои эмоции сейчас. — Узнай ты это раньше, и клан Рокхана остался бы без опытного охотника, — пояснил он в ответ, и я в его взгляде прочитала явную грусть, — не спорь со мной, я знаю ход твоих мыслей и знаю, что бы ты совершила тогда. Но пойми: заблудшим очень тяжело выживать. Их ненавидят большинство дракх’кханов из кланов, а также они один на один с дикими зверями. У Атакамы больше шансов выжить, если бы она осталась в клане. Я медленно опустила гребень, прижав его к шее, задумавшись. А что я знаю о заблудших? Они тоже добывают еду охотой по большей части. И выживают так же, как и все остальные. Но всё же группа «Странника» немного иная в этом плане. Они подвергают себя меньшему риску, живя под землёй. — Я видела, как живут некоторые заблудшие, — нахмурилась я, вспоминая свою встречу с ними, — тебе ведь знакомо имя «Странник», верно? Почему ты у неё украл детей? Эрдарион вновь встретился своим взглядом с моим и тяжело вздохнул. — Ты бы не добралась до них, не зная, где они находятся. Когда мы расставались, я ей предлагал идти со мной, но она настолько сильно возненавидела кланы после случившегося, что сменила имя и покинула клан Эуркарназ. Я тогда был шаманом их клана и всего лишь желал спасти если не её, то хотя бы несколько яиц, вырастить новое поколение дракх’кханов в более безопасном месте. Однако «Странник» отказалась мне помогать и просто хотела покинуть клан Эуркарназ вместе с несогласными сородичами. Они уходили просто в никуда, не зная, где остаться и как им быть. Духи предрекли гибель многих сородичей, однако… — золотистый выдержал небольшую паузу и отвёл взгляд в сторону, — всё, что я делал, это на благо «Странника». И твоего тоже. Ши’хсад замолчал, и я отвела взгляд в сторону. Откровенно говоря, я даже не знала, как на это реагировать. Прав ли он был или нет — не знаю. Однако… — Что ты знаешь о том исходе? Как те дракх’кханы уходили? — спросила я его, нахмурившись. Моё негодование постепенно уступало место глубокой задумчивости. Похоже, всё было не так однозначно, как мне сначала казалось, однако некоторая обида на Эрдариона все равно имела место быть. — Их уходило около двадцати дракх’кханов. Уходили резко и без предупреждений из клана. «Странник» не имела предвидения и не знала, что ждёт тех, кто уходил. Они почти все погибли, прежде чем нашли новое убежище. Но я рад, что она цела и здорова. Я боялся худшего, — ши’хсад тяжело вздохнул, — я перестал с ней общаться с тех пор, как мы разошлись, и не слышал о ней, пока ты этого не сказала. Я бы не смог помочь тебе её найти. Я слегка подвигала гребнем, вновь задумавшись. Возможно, есть в его словах зерно истины. Однако прав ли был Эрдарион, спасая детей от возможной гибели? Интуиция говорила, что нет. Шаман продолжал: — Мне удалось в последнее извержение света перед тем, как они ушли, выкрасть яйца и спрятать их, и когда «Странник» отправилась с остальными, я решил с детёнышами уйти в клан Рокхана. К сожалению, удалось спасти только одно яйцо. Тебя, Атакама, — собеседник указал когтем на меня, — я хотел тебе заменить отца и следил за тобой с самого вылупления. Я смог убедить Каз’Краха позаботиться о тебе и научить всему. Именно поэтому он помогал тебе всё время, пока ты не прошла Обряд Посвящения. Даже на случай отдельных испытаний у него был план, который помог бы тебе выжить. А в остальное время я защищал тебя и обеспечивал всем, чем мог. Неужели Атакама после всего этого может думать, что я поступил плохо? Я не стала ничего отвечать ему и просто пересеклась взглядами с Эрдарионом. Возможно, он ожидал, что я к нему сейчас проявлю уважение и прощу его, однако я даже не могла понять сейчас, что я испытывала к золотистому дракх’кхану сейчас. Сожаление? Гнев? Ярость? Или наоборот — сочувствие и одобрение? Сложно было сказать. С одной стороны — да, он был прав, и я жива благодаря действиям ши’хсада. Начиная с моего вылупления и заканчивая Обрядом Посвящения. С другой — именно из-за него я росла без родителей всё это время, и Эрдарион поступил крайне подло, обманув мою мать. — Оставь меня… нужно обдумать всё, — сказала я, отворачиваясь от него. Я не знала, что ещё сказать, но прежде, чем Эрдарион отправился по своим делам, я на миг обернула к нему голову и негромко добавила: — И спасибо, что рассказал. Мне показалось на миг, что Эрдарион улыбнулся мне, однако он уже уходил, и я не заметила его эмоций. Значит, пока между нами будут прохладные отношения… с тем, кого я когда-то считала своим отцом. С какой-то стороны мне было жаль, но с другой — он ведь поступил не очень хорошо, и, в придачу, долго скрывал от меня правду. Возможно, он даже знал моего отца, но тоже ничего не говорит о нём. Этот вопрос следует у него уточнить в следующий раз. Или у «Странника». С другой стороны — теперь я знала всё. И то, почему я так отличалась от остальных сородичей. И то, почему Эрдарион, как и я, может есть различные ядовитые растения без вреда. И то, почему у него такой стиль общения, отличающийся от моего. Могла бы раньше догадаться, что мы ведь похожи по биологии. Тогда, получается, и клан Эуркарназ мне был куда ближе, чем я предполагала даже. Может, и в самом деле — Эрдарион правильно сделал, что не рассказал мне с самого начала про моё происхождение? Я ведь давным давно встретила дракх’кхана из клана Эуркарназ, и тот по итогу предлагал мне присоединиться к нему. Он ведь чувствовал, что мы имеем одно происхождение? Неизвестно… С такими мыслями в голове я вернулась обратно к кипячению воды и вскоре сложила небольшой костёр, разогревая её. Вокруг меня к тому моменту уже собралась толпа испытывающих жажду сородичей, и я не хотела заставлять их ждать. Работа немного отвлекла меня от мыслей, и я ближе к концу извержения света наконец успокоилась. После короткого отдыха дор’манд объявил, что клан вскоре выдвинется дальше в путь, так что пришлось потратить оставшееся время на то, чтобы дать покой своим мышцам, ибо путь ещё предстоял совсем неблизкий. А силы необходимо было беречь.

***

Больше я не поднимала тему своего происхождения в разговорах с Эрдарионом. Одной беседы по душам с ним хватило для того, чтобы надолго ввести меня в ступор. Эта история казалась мне какой-то невероятной, достойной написания целой книги, однако здесь даже письменности не было, чтобы задокументировать мою биографию. Но с другой стороны — мне стало морально легче после того, как я расставила все точки над i в своём прошлом, и теперь ничего не мешало мне обдумывать дальнейший план противостояния враждебным кланам и конкретно Даггонату. Он же никуда не делся и сейчас держал в заложниках весь мой клан, где я должна была вылупиться. Клан Рокхана вскоре прибыл на морской берег и расположил временную стоянку в дельте реки. По моим прикидкам — это была та самая, которая протекала в долине Лок’Ракх. Хоть и небольшой, но здесь запас пресной воды имелся за счёт нескольких небольших притоков в основное русло. А климат здесь был мягче, чем у старого поселения. Так что, возможно, здесь клан и обоснуется. Новое место представляло собой песчаный берег, плавно переходивший в твёрдую каменистую почву. Гор, к которым я так привыкла за всё это время, рядом не оказалось, однако вокруг нас простирались бескрайние равнины с редкой холмистой местностью, на которой паслись стада различных животных, начиная от арокхов и заканчивая группами более мелких зверьков, похожих на уор’крабов. По словам ши’хсада, отсюда также можно было снаряжать экспедиции в Орос’Энх за ягодами и различными плодами. Как только мы нашли подходящую прибрежную равнину для основания нашего лагеря, Анемос собрал клан вокруг себя и объявил общий сбор. Во время него он сразу подозвал меня, Эрдариона и Синнэру к себе, и громко всем объявил: — Клан Рокхана послушал волю духов, покинул земли предков и нашёл новое пристанище рядом с Орос’Энх. Эрдарион, что духи говорят дракх’кханам теперь? В глазах дор’манда мелькнуло беспокойство, и вождь нервно клацнул зубами. Во всяком случае, мне так показалось. Видимо, переход даже ему дался непросто в моральном плане, хоть Анемос до последнего это будет скрывать. Я могла его понять, хотя и знала, что переселение было необходимо для выживания клана. Эрдарион вместо ответа взял обычную миску и зачерпнул ею воду, заглянув в неё. Внимание всего клана было приковано к нему. — Духи довольны! — ответил он и передал миску дор’манду, а затем обернулся к остальным, — однако я должен буду отлучиться и спросить у них дальнейшего совета. Но сначала… Договорить ему не дали. Внезапно из толпы соплеменников выскочил крупный медный дракх’кхан, и, к моему удивлённому вздоху, им оказался… Хор’Гарат, один вид которого сообщал, что он очень спешил к нам со срочной новостью! Это сразу заставило меня напрячься. — Дор’манд Анемос! Ши’хсад Эрдарион! Владыка проснулся… духи шлют предупреждение! — зарычал он прерывисто и устало опустился перед нами. Пока Синнэра его пыталась поднять на лапы и привести в чувства, Анемос и Эрдарион медленно переглянулись между собой, наверняка догадываясь, что он под этим имел в виду. — Что духи говорили Хор’Гарату? — наконец, пришёл в себя от небольшого шока наш шаман, наклоняясь к нему и заглядывая в глаза. — Дым на горизонте… Зелёный дым! — заявил он и указал в сторону небольших холмов, за которыми начиналась долина Лок’Ракх, откуда мы и пришли на новое место. Мы все посмотрели туда и увидели поднимающийся оттуда столб дыма. Сначала один, затем за ним в небо стал уходить второй, третий… Остальные я не видела, однако сразу догадалась, что это означало: разведчики зажигали сигнальные костры. Конечно, не все дракх’кханы осознали, что это означало, однако я ощутила нарастающее беспокойство в душе и ожидание худшего. Возможно, даже скорой смерти. А вот Эрдарион времени терять не стал, и он сразу потряс меня за плечо, возвращая в реальный мир: — Надо собрать новый совет шаманов. Атакама, оставь свою обиду на меня, нужна твоя помощь.