Обрести Единство: Владыка кланов

Разведчики из кланов Силлас и Рах’Ввойд очень хорошо работали. Они не только смогли вовремя заметить передвижение в сторону Орос’Энх со стороны «Мёртвых Полей» (так местные дракх’кханы назвали покрытые чёрным пеплом земли, где обитали враждебные к нам кланы), но и ещё с самого начала следили за переселением клана Рокхана. Потому-то Хор’Гарат и знал к тому моменту, где мы обосновались, и побежал туда сразу, как только мои сородичи нашли новое место для жизни. Однако моего названного «братца», как и соклановцев, очень пугала неизвестность и приближающаяся опасность, поэтому среди нас царила обеспокоенность. Мы втроём с Эрдарионом и Хор’Гаратом оказались в течение двух извержений света в клане Силлас. Живущим там дракх’кханы также уже было обо всём известно, и потому у них тоже царила атмосфера лёгкой паники, хотя никто не поддавался ей, что, несомненно, радовало. Однако сам клан несколько изменился за то время, когда я в последний раз была у них. Например, появились специальные загоны, где охотники тренировались в обращении с луком, а также проводились учебные бои. Похоже, что Хор’Гарат всё-таки смог убедить дракх’кханов в том, что поединки между ними полезны в качестве тренировки, хоть дракониды и дрались весьма лениво и в расслабленном темпе. Не так, как дракх’кханы из моего клана — свирепо и упорно. — Твоя работа? — спросила я у меднокрылого. Хор’Гарат одобрительно рыкнул. — Клан Силлас не обладает такой агрессивностью, какую имеет клан Рокхана. Сородичи почти не ссорятся и не дерутся, а споры часто решает ир’дат, и Хор’Гарату пришлось потратить много времени, прежде чем дракх’кханы научились перенимать опыт друг у друга. Клан Силлас до этого отказывался сражаться вообще, и только перед мордой опасности в виде Владыки дракх’кханы начали работать. «Другой образ жизни. Это объясняет многое…» — хмыкнув, задумалась я. В этом клане не все рисковали каждый день своей жизнью на охоте, когда можно либо порыбачить, либо собрать плоды, лазая по деревьям. Это и служило причиной, почему они не столь похожи на моих соплеменников. А вот дальше меня ждало удивление. У холма, за которым находился клан, нас встретил лишь один драконид. И это была ни Фатара, ни Ас’Шшан, а шаман клана Агора — белоснежная дракх’кханка по имени Риндаль. — Да приветствуют вас духи, Эрдарион, Хор’Гарат и… — белая на секунду принюхалась, прижимая к себе гребень, — Атакама. Проходите. Вас ждут. О как! Я и не ожидала, что нас встретит лок’сар из совершенно другого клана. — Откуда ты… — решила сразу спросить я, однако слепая Риндаль меня сразу же прервала, чуть прижав шейный гребень к голове: — Не забывай… у меня другое зрение. Я вижу куда дальше и сильнее, чем иные дракх’кханы, и я уже знала о вашем прибытии, поэтому я и моя сестра Ассиана заранее пришли в клан Силлас. — Предвидение… Поразительно, что оно имеет у тебя такую силу, — я хотела присвистнуть по человеческой привычке, но с пастью дракх’хана это не вышло. Эрдарион поприветствовал её лишь коротким движением шейного гребня. А вот мой сводный «братец» издал ещё и приветственный рык, сложив пальцы в кулаки. Я же не видела смысла делать какие-либо жесты «слепой», находя это, как минимум, странным, поэтому просто прошла мимо. А уже в самом клане нас поприветствовали традиционным «Аркх!», а вождь клана Фатара обменялась чем-то вроде рукопожатия с Эрдарионом, что не особо удивило меня. Этот жест мне уже доводилось видеть раньше, но что он значил для них — я так и не спрашивала, ибо предпочитала не лезть в чужую личную жизнь. И пока Эрдарион общался с серебристой дракх’кханкой, я отправилась к центру деревни. Там меня встретил уже Ас’Шшан, который радушно принял меня и сразу пригласил к костру, у которого и сидел. — Атакама из клана Рокхана. В тяжёлое время появляешься, — хмуро произнёс он, сразу давая мне в лапы глиняную тарелку с разрезанными на кусочки плодами в ней, — я уже знаю, что вы вынуждены были переселяться ближе к Орос’Энх, как и о сигнале, который подают разведчики. Однако ты только сейчас пришла к нам. Почему? Что встревожило тебя? Я взглянула на миг на тарелку с фруктами и затем медленно отложила её в сторону, слегка сложив гребень на голове. — Эрдарион отказался меня учить и брать с собой на переговоры. Сначала он увидел моё отношение к духам, затем на меня обратил внимание дор’манд Анемос, который решил оставить меня в клане помогать сородичам, — я тяжело вздохнула и сложила лапы на груди, — но что хуже всего… я узнала кое-что неприятное про себя. Это всё и усилило мою ссору с Эрдарионом. Поэтому я и не появлялась у вас. Я решила не раскрывать все недавно открывшиеся мне факты об Эрдарионе. Возможно, в этом клане не знают про то, кем был в прошлом нынешний шаман клана Рокхана, а правда о нём может подорвать доверие к нему и моему клану в целом, поэтому рисковать его авторитетом не стоило. Ас’Шшан же испытал явное сожаление от моих слов. Он даже на секунду закрыл глаза и сложил гребень. А затем поправил своё сидячее положение, ибо без нижних конечностей его нельзя было назвать особо удобным для покалеченного дракх’кхана. — Он хочет забрать себе в качестве нового ши’хсада нашего охотника Ихтизиса. У меня нет того, кто возьмёт на себя работу наставника клана в случае моей смерти, поэтому я думаю… не хочешь ли стать через пять рогов новым шаманом клана Силлас? Я с этих слов выпала в осадок. Так взять и просто предложить мне место в клане Силлас? Эх, Ас’Шшан — где же ты был раньше? Твоё предложение очень уж заманчивым выглядит. Хотя меня всё равно бы не отпустили к ним, если, разумеется, не пытаться сбежать от обязанностей старшего охотника в моём клане. — У вас часто практикуется такой обмен между кланами? Ихтизис почти перешёл от вас в клан Рокхана. А ты хочешь меня взять к вам, — чуть удивлённо приоткрыв глаза, спросила я у ир’дата. Тот издал в ответ протяжное шипение, высунув раздвоенный язык, чем снова удивил меня, ибо я не знала, что этот жест у клана Силлас означает. — Фатара разрешила Эрдариону взять Ихтизиса себе. Они связаны уже давно и могут многому друг у друга научиться. Он для ши’хсада — есть уни’шарг, если помнишь это, — Ас’Шшан на короткий миг отвернулся от меня, переливаясь зелёной чешуёй в языках пламени костра, — а ты, Атакама из клана Рокхана, известна тем, что знаешь многое и научила других дракх’кханов охотиться. Ты могла и нашему клану многое принести. «Ах, вот какой у тебя план. Заприметил талантливого дракх’кхана и решил переманить к себе в клан. Это похоже на предпринимательскую жилу, что я видела периодически на Земле у некоторых», — мысленно я про себя улыбнулась. Нет, я не осуждала его, а скорее наоборот — уважала такой подход. Так-то Ас’Шшан реально отличался от остальных тем, что он мыслил весьма нестандартно, а не однобоко, как большинство моих сородичей, и выглядел куда умнее. Оно и не удивительно — шаманом кого попало не делают. Но всё же я была вынуждена подвигать гребнем и несколько раз встряхнуть крыльями, чтобы выразить свой отказ. — Я должна помочь своему клану. Но чтобы не бросать вас, я хотела бы обсудить с вами союз и возможность стать одним кланом, когда Эрдарион и сёстры из клана Агора подойдут, — предложила я в ответ компромисс. Это для меня являлось оптимальным решением, однако и здесь имелись свои НО, о которых мне сразу сообщил собеседник. — Стать одним кланом? Фатара никогда не отдаст всех дракх’кханов агрессивному Анемосу, а он — никогда не передаст без боя своё место вождя. Фатара уже не такая сильная, как раньше, и она уступит в бою вашему вождю. Объединение невозможно, Атакама. Мы не настолько близки, и сейчас нас объединяет, в основном, общая опасность. А также то, что Эрдарион спас нашего сородича… И стоило нам заговорить про других, как к костру одни за другим подошли ши’хсад, а также Риндаль и Ассиана, так что безногий дракх’кхан переключил внимание на них, поприветствовав их по правилу своего клана, назвав по имени каждого. Вместе с шаманами подтянулась и Фатара, которая уселась рядом с Ас’Шшаном и приподняла гребень, слушая нас. — Пусть духи благословят эту встречу, сородичи, — наконец, перешёл к официальной части ир’дат, оглядывая всех присутствующих и останавливаясь на золотистом дракх’кхане, — ши’хсад Эрдарион. Какие новости ты принёс нашему клану? — Печальные, сородичи, — с протяжным рыком ответил мой бывший наставник, — я пришёл обсудить предстоящее вторжение врага к нам. Хазарис из клана Рах’Ввойд должен присутствовать тоже. — Он будет лишь через половину когтя здесь, — подняла указательный палец вврх Фатара, — этот клан расположен почти так же далеко, как и клан Рокхана до переселения. Но мы можем немного обождать. Эрдарион сначала обнажил клыки недовольно, а затем и вовсе раздражённо рыкнул в ответ. — У нас нет времени ждать! Нужно решить сейчас, что делаем. Враг уже у наших земель! — с этими словами он вскочил и расправил крылья, чем удивил не только меня, но и всех остальных. Это вообще не было похоже на обычное поведение ши’хсада. Эрдарион обычно оставался очень спокойным, а сейчас он был едва ли не противоположностью самого себя. Я даже хотела спросить у него, почему он так нервничает, но решила отложить это до конца собрания. — Нет! — так же резко оборвала его Риндаль, — надо последовательно действовать. У нас нет сил противостоять им. Мне духи говорили, что нам нужно договариваться с Даггонатом и его… — Только когда чешуя потемнеет, а рога перестанут расти! — ответил аналогом фразы «через мой труп» Эрдарион. Было видно, что он предельно напряжён, и я даже невольно отшатнулась от него. В последний раз я видела ши’хсада таким лишь во время нашей ссоры из-за духов. И, признаться, это мне не нравилось. Я словно нутром чуяла: что-то не так. — Эрдарион, Риндаль… Послушайте, — хотела я их остановить, но шаманы вступили в долгий спор и никак не могли прийти к единому мнению. Другие духовные наставники вели себя, конечно, спокойнее, но не спешили останавливать их: Ассиана колебалась между решительными действиями и мирными договорами, а потому не знала, на чью сторону переходить; Ас’Шшан вставлял своё слово во время спора, но редко, так что особо в этом не участвовал. А Фатара просто слушала разговор, иногда переглядываясь с ир’датом. И я решила обратиться к последнему за советом о том, что теперь делать. — Атакаме лучше подождать, пока они придут к единому мнению. Сейчас лучше не пытайся их остановить. Но если они устроят здесь поединок, мы остановим их, — заявил он и качнул пару раз крылом в ответ. Я это расценила как «иди погуляй, Атакама, и возвращайся к концу». Посидев ещё где-то с минуту и не найдя, что сказать им, я решила и в самом деле не встревать, а дать возможность всем сторонам выговориться, тем более, что Эрдарион и Риндаль пообещали друг другу подумать до прихода Хазариса, вождя клана Рах’Ввойд. Так что спор постепенно сходил на нет. В итоге я покинула их и какое-то время просто бесцельно бродила по деревне клана Силлас. Но затем я нашла Хор’Гарата, который с задумчивым видом сидел у побережья моря, и решила присоединиться к нему, разместившись рядом. — Хор’Гарат немного слышал, что говорили на собрании. Кланы не могут прийти к согласию. Клан Агора не может быть союзником Рокхана… — мрачно заявил он мне, тихо порыкивая между словами. Он выглядел таким же недовольным, как и я. «Братца» можно было понять. — Может… надо найти решение между переговорами и войной, — ответила я ему, — каждый имеет своё мнение, которое считает единственным правильным. Надо принять среднее, но не знаю, какое… — Защищать землю, — медный дракх’кхан строго посмотрел на меня, оборвав на полуслове, — если клан Рокхана пойдёт первым или один, клан погибнет. Кланам Даггоната веры нет, поэтому с дракх’кханами Мёртвых Полей нельзя вести разговор. Дракх’кханам осталось только защищаться. — Это будет сложно, — призналась честно я, тяжело вздохнув, — даже я не уверена в том, что мы выстоим. Откровенно говоря, мне было боязно от мысли, что скоро здесь начнется война, и это с каждым новым днём давило на меня всё сильнее. Мне было страшно даже представить, что однажды меня разбудят толчком и крикнут «на клан Рокхана напали!», и я в последнее время по нескольку раз просыпалась во время отдыха, опасаясь худшего. Моё беспокойство легко читалось и по моему дрожащему голосу, и по усталому виду. Что, естественно, заметил и мой «братец». — Атакама боится врага? Атакаме доводилось убивать дракх’кхана крови Владыки? — с лёгким презрением фыркнул он, видя моё подавленное состояние. Я поначалу не поняла, к чему он клонит, и лишь молча прижала к себе гребень, утвердительно отвечая. — Тогда Атакама знает: враги не лучше дракх’кхана клана Рокхана, — усмехнулся он, — Хор’Гарату не терпится расколоть рога и когти врагов клана! Враг не такой сильный, как мортафанг. Я вновь вздохнула в ответ, отвернувшись в другую сторону. К сожалению, мой кровожадный «братец» так и не понимал, чего я опасаюсь и что тревожит меня на самом деле. Причина была не в том, что я боюсь конкретно их, а в грядущем в целом. Возможно, дело было в моём всё ещё человеческом сознании, ведь людям свойственно бояться резких перемен. А возможно, я вспомнила, как я казнила врага, и это была первая кровь разумного на моих лапах. Чувствовала ли я тогда ликование? Нет. Я понимала, что любой драконид — такой же, как и я, и мысль об убийстве других разумных всё так же пугала, как и прежде. Да, я готова была защищать свою жизнь и клан, но во мне не было той ретивости, как в Хор’Гарате. Да и пугал тот факт, что после войны можно поехать крышей, как это случалось уже с бывшими солдатами на Земле, а я планировала сохранить свою психику здоровой. Медный дракх’кхан мне ничего не отвечал какое-то время, и мы просто молча сидели, каждый задумавшись о своём. Так продолжалось до тех пор, пока вдруг где-то на побережье не раздался протяжный стон, будто кто-то внезапно оказался ранен и теперь умирал. — Атакама слышит крик? Дракх’кхан в беде, — предупредил меня сразу Хор’Гарат и подскочил, направляясь в сторону шума. Я тоже насторожилась и решила проверить, что же происходит за прибрежной скалой, откуда вырвался звук. — Один не ходи. Там опасность, — предупредила я сородича и выхватила нож из-за пояса. Если там внезапно появившийся хищник кого-то убивает или же некий враг напал на дракх’кхана, то лучше проверить это вместе. Медный возражать не стал, и вскоре мы добрались до скрытого среди небольших скал залива. И то, что мы увидели, потрясло нас до самой глубины души: перед нами на берегу лежал труп чёрной дракх’кханки Ассианы, глаза которой были выколоты когтями, а голова выгнута под неестественным углом. А перед ней с окровавленными лапами стояла её сестра Риндаль — вторая лок’сар, на белой чешуе которой совершенно чётко виднелись капли тёмно-красной крови. — Что, духи нас храните, здесь происходит? — вырвалось у меня из груди, и я тут же подняла нож на уровень груди, уже опасаясь худшего. Хор’Гарат тоже насторожился и принял боевую стойку, осторожно обходя Риндаль сбоку. Мы оба уже догадывались, что здесь произошло, однако пока предпринимать действия не решались. — Случилось то, что и должно было, Атакама и Хор’Гарат, — белая дракх’кханка подняла голову и «уставилась» на меня, не открывая глаз. В том, что она заметила и узнала нас, не было ничего удивительного — дракониды прекрасно ориентировались на слух и запах даже при полном отсутствии зрения. Я в этом уже убеждалась не раз на своём примере. — Ты убила… Убила сестру! — агрессивно оскалившись, произнесла я, одновременно ощущая исходящую от белоснежной опасность. Я одновременно была в ярости и полнейшем шоке от увиденного, ибо даже не подозревала, что тихая и миролюбивая с виду белая дракх’кханка может быть замешана в убийстве сородича. И мало того, что перед ней был соклан, так это ещё и сестра! Что именно Риндаль побудило совершить такое вопиющее и жестокое убийство? Впрочем, ответ пришёл довольно быстро. — Она отказалась сотрудничать с Даггонатом, и поплатилась за это. Я вам всем предлагала союз ещё с самого начала, но вы не соглашались. И если она, — лок’сар махнула хвостом в сторону трупа чёрной дракх’кханки, — не способна видеть, что вы уже проиграли, то ей глаза и не нужны, — более зловещим и хрипловатым голосом заявила она, поднимая одну из ладоней на уровень своей морды и слизывая кровь с неё. Я недовольно поморщилась, крепче сжав рукоять медного ножа, но ничего не сказала в ответ. — Атакама, — продолжила она, делая шаг навстречу мне, — я многое уже знаю о тебе. Твоё имя на слуху даже у клана Ро’Фанг. Атакама многое сделала как для своего клана, так и для объединения оставшихся, и Владыка не очень доволен этим. Я удивлённо округлила глаза. Так вот оно что! Оказывается, что Риндаль — скрытая поклонница Даггоната! И никто об этом не догадывался до сего момента. Даже я! Самое обидное, что эта шпионка была у нас под носом всё это время, а никто и не «бачил» даже, как говорили у меня ещё в человеческой семье. А между тем белая дракх’кханка сделала ещё один шаг навстречу мне, выстреливая из пасти похожим на змеиный языком, что заставило меня зашипеть в ответ. — Не подходи! Я убью тебя! — рыкнула я, испуганно отступая назад. Несмотря на наличие оружия в лапе, теперь мне стало уже действительно страшно. Он обострялся ужасом перед неизвестным: Риндаль, судя по всему, владела предвидением, и, возможно, ещё какими-нибудь скрытыми силами, о которых я вообще могла не знал. Я помнила, что пользователи предвидения могут предчувствовать любое действие, а потому не спешила нападать или бросаться в бой. Хор’Гарат, к слову, тоже застыл в нерешительности, попутно пытаясь подобрать с земли увесистый камень в качестве хоть какого-то, но оружия. И хорошо, что меднокрылый не спешил сближаться пока. — Убивать меня не имеет смысла. Однако я здесь, чтобы передать тебе сообщение, Атакама, — продолжила Риндаль, хищно улыбаясь, демонстрируя ряд своих зубов, — Орт’Фанг заинтересовался такой удивительной дракх’кханкой, и он хотел бы встретиться с тобой. — Откуда ты знаешь это… — нахмурилась было я, однако Риндаль медленно подняла лапу и сжала её в кулак, будто напоминая, что не собирается нападать. — Я слышу Его волю у себя в голове. Он же мне и дал то зрение, которым я вижу всё наперёд. А потом меня будет ждать награда, и я… Договорить ей не дали: к Риндаль подобрался Хор’Гарат, и он успел схватить её за лапы, толкнув вперёд, заставив упасть на колени передо мной. Медный быстро, как спецназовец, прижал противницу к земле и придавил её массой своего тела. — Атакама должна поразить врага! Скорее! — зарычал он мне в ответ, и я перехватила нож получше, осознавая, что я должна сделать. Просто провести им по горлу и всё. Однако когда я уже начинала приближаться к лок’сару, та подняла голову и снова улыбнулась мне. — Ты правильно думаешь, Атакама. Я знаю, что меня ждёт, и готова умереть, однако помни: Даггонат видит куда дальше. Он знает, что будет здесь, и у него есть глаза и крылья везде, где необходимо. А когда ты сделаешь то, что должна… Я на секунду остановилась, а затем неожиданно улыбнулась про себя, придумав кое-что получше. Дослушивать её речи я не стала, и вместо переговоров я просто пнула Риндаль по перепонке на щеке, заставив скорчиться от резкой боли, а затем опустила нож, обратившись к Хор’Гарату: — Не убивать её! Она может быть полезным пленником. Медный удивлённо посмотрел на меня, явно не понимая моего милосердия, а затем недовольно зарычал и попытался самостоятельно разодрать ей горло когтями вопреки моему предупреждению. Но Риндаль каким-то образом вывернулась и до крови прокусила лапу моему сородичу, после чего из последних сил скинула его со спины и вскочила с земли, схватив меня за лапу, что всё это время держала нож. — Орт’Фанг ждёт тебя, Атакама. Храм Владыки в центре Мёртвого Поля. Приди, или прольётся кровь клана Рокхана. Мы ещё встретимся, дитя воды, — прохрипела она прямо над моей перепонкой. Я дёрнула лапой, пытаясь высвободиться из её хватки, но прежде, чем мне это удалось, та взяла моё оружие и направила её… прямо к своему сердцу! — Нет! — крикнула я, пытаясь ошеломить соперницу, однако та уже вонзила мой же нож себе в грудь, протыкая себя между роговыми пластинами. Я испуганно выругалась и выпустила оружие, отскакивая назад. Риндаль же улыбнулась, явно довольная собой, и, схватившись за рукоять, вонзила нож глубже, кашляя кровью и падая на землю. — Присоединяйся… к нам, — и после последних слов лок’сар упала на землю, и лужа её крови медленно начала растекаться под её вздрагивающим в агонии телом. Некоторое время мы с Хор’Гаратом просто стояли, не понимая, что это было. И самое главное — для чего? Никто из нас долго не решался подходить к трупу шаманки, опасаясь подвоха, и молчание между нами затянулось на несколько долгих минут. — Она убила себя, чтобы не достаться нам… — наконец, признала я и подошла к «братцу», осматривая его рану на ладони, — сильно укусила? Она не заразила тебя своей кровью? — Хор не ощущает ничего, кроме боли, — он подвигал конечностью, морщась при этом, — но Атакама всё такая же слабая и нерешительная, что и раньше. Почему Атакама не убивает сразу? Я в ответ недовольно зарычала и толкнула меднокрылого в плечо. — Не в этом дело! Будь Риндаль живая, мы бы смогли выяснить через Эрдариона то, о чём она думает. А теперь… кому можно доверять, если враг может быть даже среди шаманов? Как мы узнаем о Даггонате больше? Хор’Гарат с вызовом посмотрел на меня, принимая поначалу даже боевую стойку, но затем протяжно фыркнул, расслабляясь. Кажется, он запоздало, но всё-таки понял, что я имела в виду. — Клан Рокхана. Только там Атакама и Хор’Гарат могут быть в безопасности, — добавил он, медленно задней лапой переворачивая труп Риндаль на спину. Она была к тому моменту уже мертва, так что я смогла подойти к нему и медленно вынуть нож оттуда, тщательно отмыв его в воде от крови. — Возвращаемся обратно? — предложила я «братцу», убирая оружие обратно. Однако Хор’Гарат несколько раз хлопнул крыльями и клацнул зубами. — Клан Силлас заметил смерть. Атакама должна объяснить Фатаре, что сделала Риндаль, — заявил он и указал мне на спешивших к нам дракх’кханам. Они тоже слышали наверняка крик, но были дальше, а потому только сейчас смогли добежать. Среди них я заметила и Фатару, и Эрдариона, а его ученик Ихтизис тащил на своих плечах Ас’Шшана. Помимо известных мне дракх’кханов, среди них было и несколько вернувшихся с тренировок охотников с оружием, которое они сразу наставили на меня с Хор’Гаратом. — Приплыли… — недовольно зашипела я себе под нос, чем вызвала короткое недоумение у моего «братца», который не понимал переносного значения слов. Однако к нам сразу вышла Фатара в сопровождении нескольких охотников, и она, не доходя до нас, начала возмущаться: — Атакама и Хор’Гарат из клана Рокхана. Вы совершили убийство посланника духов из клана Агора на территории нашего клана. За это вас… — Риндаль убила свою сестру, а затем покончила с собой до того, как мы её схватили, — решила я вступить в спор, пытаясь доказать свою невиновность. Однако, как это и бывает, мой ответ только спровоцировал агрессивное рычание у дракх’кханов клана Силлас. И я подумала, что зря вообще прервала Фатару и начала отвечать. Ибо она уже встала в агрессивную боевую стойку, согнув задние лапы и оттопырив когти, будто готовясь напасть. — Вы осквернили земли этого клана, пролив кровь! Духи и наш клан видели, как вы убили Риндаль. Виноваты вы в этом или нет — теперь решат обычаи нашего клана. «Что? Меня вызовет на дуэль кто-то, и мы будем драться насмерть, да? Эрдарион — хоть бы сказал слово в нашу защиту. Ты же читаешь мысли и уже должен знать правду…» — мысленно взмолилась я, тяжело вздыхая. Мой взгляд сразу же обратился к нашему золотистому ши’хсаду. — Фатара, х’тара из клана Силлас, — будто поняв мой знак, попытался заступиться Эрдарион, — эти дракх’кханы не убивали никого. В них я не читаю злого умысла… Вместо ответа серебристая лидерша клана взяла палку, на которую опиралась, и стукнула ею о землю, сердито рыча. — На землях клана Силласа уже восемьдесят рогов не убивали других дракх’кханов. Таково правило нашего клана — запрет на убийство и поединки, кроме тренировочных. Даже если это было сделано из самозащиты и во имя справедливости, Атакама и Хор’Гарат должны подвергнуться исполнению древнего обычая клана Силлас, который докажет их невиновность… — Риндаль имела кровь Даггоната! Она была врагом! На наших землях! Мы должны жалеть даже врага? — не дослушав серебристую, рыкнула я, уже закипая от самой ситуации. Мало того, что я даже не собиралась убивать чокнутую шаманку, так ещё и на меня всех собак вешают за то, чего я не совершала! Несправедливо! Однако никто меня уже не слушал, а охотники радостно взревели, явно предвкушая что-то весёлое. Это одновременно и злило меня, и вызывало новый виток страха перед неизведанным. — Середайн! — воскликнул кто-то из них. — Середайн! — воскликнул второй, и остальные подхватили это странное и незнакомое слово. — Середайн! — подтвердила Фатара, указывая на меня с «братцем», — Атакама и Хор’Гарат из клана Рокхана должны подвергнуться обряду Середайн! Я хотела было возразить им, но к нам подошёл Эрдарион и несколько раз подвигал гребнем, строго заглянув мне в глаза: — Атакама, Хор’Гарат. Лучше не спорьте. Клан Силлас хоть и спокойный, но их традиции лучше соблюдать. Хоть здесь и не проливают кровь, но тех, кто нарушает традиции, потом ловят, привязывают к плоту и топят. Мы не справимся с таким количеством охотников здесь, а лишь подорвём отношения с кланом Силлас навсегда. То, с каким рассудительным спокойствием говорил обо всём этом Эрдарион, почти внушило мне уверенность, и потому я несколько расслабилась, однако вспомнила, что это не снимает с меня ложных обвинений, и вновь напрягла конечности, сжав пальцы в кулаки. — Что из себя представляет Середайн? — спросила я мрачно, поглядывая на остальных исподлобья. Впрочем, на него ответил уже Ас’Шшан, который хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание: — Испытание, которое даёт только ир’дат. Так вы докажете духам, что чисты, пройдя испытание. А теперь — слушайте, Атакама и Хор’Гарат, и готовьтесь… — Нет! — оборвала я ир’дата на полуслове, — я не принадлежу вашему клану и не собираюсь ничего доказывать ни ему, ни духам. Даггонат уже здесь, и он готов будет разорить наши земли, убить всех наших сородичей, а тех, кого оставит в живых, просто подчинит. Если мы так и будем не верить словам шамана с предвидением и следовать традициям, потеряв оставшееся время, то наш союз не имеет никакого значения. Поэтому я ухожу. Мне надоело! Возиться с твердолобыми дракх’кханами, с их правилами. Что я вообще должна им доказать? А духам что? Я уже давно поняла, что они — это лишь какие-то высокомерные элементали, которым ничего не нужно доказывать, поэтому моя вспышка ярости была более, чем обоснована. Но самым обидным было то, что я ощущала, будто это не Риндаль себе вонзила нож в сердце, а мне. Я чувствовала себя преданной и отвергнутой. — Атакама… — хотел было возразить Эрдарион, но я отмахнулась от него, продолжив: — Если вы и дальше хотите сидеть на месте и ничего не делать — сидите. Клан Рокхана сам справится с угрозой. Тех, кто пойдёт за мной сейчас — буду рада обучить и показать всё, что умею. Попробуете остановить — прольёте не только нашу, но и свою кровь, которой так дорожите. Один охотник клана Рокхана стоит трёх ваших. Подумайте об этом. Собрание окончено. Середайн отменяется. И не говоря больше ни слова, я развернулась и направилась прочь в сторону новых земель клана Рокхана. И судя по тому, что ни меня, ни Эрдариона с Хор’Гаратом никто не пытался остановить, моя речь произвела на них впечатление, хоть и не заставила передумать. Теперь мы остались один на один с врагом, и союзников у нас больше не было. Я разрушила все мосты с дружественным кланом, но совсем не жалела об этом. Что из этого выйдет? Узнаем уже скоро.