Истории, принесëнные ветрами

ㅤ ㅤ — Ты притих, — заметил Венти, осторожно касаясь струн своей лиры, так, что музыку было едва слышно. Конечно, он не хотел отвлекать этим рассказчика, поэтому изредка что-то говорил и в основном выглядел, как тихо погружённый в историю слушатель. Сяо же лежал рядом, слева от него, и глядел в потолок, словно растерял на нём все мысли. Бард понимал причины. — Если не хочешь рассказывать дальше, то… — Нет, просто, — запнулся он о собственный язык, — избегать эти воспоминания и не возвращаться к ним, потому что это приносит много боли — обычное дело. К тому же, я не привык рассказывать о себе. — Я не тороплю, — утешающе прошептал Бард, наблюдая за анемо бабочкой, которая каким-то образом оказалась в Ли Юэ. Возможно, она последовала за Архонтом, но любопытно, как же ей удалось проделать такой длинный путь и не попасться в руки хиличурлов или искателей приключений, ведь они постоянно пытаются поймать их. Бабочка нерасторопно порхала прямо над тёмноволосыми головами, после чего уселась на макушку Адепта, точно подбадривая, и превратилась в лёгкий сгусток ветерка, который пропал в следующее мгновение. Адепт слегка усмехнулся, будто восприняв это, как тайный знак. — Эта боль утихает рядом с тобой, — непривычно смущённо пробормотал Защитник Якса, убрав прядь волос со лба. — И навеивает на едва уцелевшие, но хорошие воспоминания. Их не много, но... они стоят того, чтобы закончить рассказ.

***

Прошло достаточно много времени, а война всё никак не могла найти свой финал. Сошедшие с ума Боги или те, кто не был согласен с принципами других Архонтов, и воспользовавшийся ситуацией Орден Бездны всё ещё давали отпор, причём внушительный. А мы... парировали всем, чем могли. Я понял наконец, что значили те слова Меногиаса, и по-настоящему смог ощутить себя частью семьи, другом и братом по оружию. Получить доверие, научиться доверять самому — было самым сложным испытанием после всего пережитого. Несмотря на успехи, мне всё ещё многое предстояло понять, но когда рядом был Мину — я верил, что всё получится. Теперь на вопрос о том, кто я, я давал чёткий и уверенный ответ. Но один день всё поменял. Буквально перечеркнул лист с нашей неоконченной историей одним взмахом и сжёг остальную бумагу, на которой она писалась. Долина Гуйли… какое-то время это место было наиболее безопасным, пока не прошла волна пламенных боёв, продолжающихся здесь по сей час. Архонты сцепились посреди долины, разрывая горы, иссушая землю, обрушивая небеса на тех, кого когда-то считали частью семьи. Неисчислимое количество сражённых воинов укрыло землю своими телами, а война всё продолжалась и продолжалась. Пали ещё два Архонта: Гуй Чжун — погибшая от рук Богов, и Хеврия — чья жизнь была отнята рукой смертного. Моракс являлся одним из самых стойких существ на моей памяти, но даже он потерял контроль над своими эмоциями. Гнев, ярость и горечь утраты замололи его сердце, превратив камень в пыль, и его целью стало — уничтожить предателей. Мы видели, в каком он состоянии, знали о его крепкой дружбе с Гуй Чжун и не могли позволить пойти ему одному, поэтому предложили свою помощь. Моракс отказался, заявив, что это слишком опасно, но Защитники Якса единодушно проигнорировали приказ своего Архонта. Приказ — оставаться на территории Долины Тяньцю и зачищать эти земли, истребляя зло. Его источник, Архонты, находились ближе к северу, куда и намеревался направиться Властелин Камня. — Моракс, разве защищать тех, кто дорог, не то, чему ты учил нас? Мы понимали, на что шли. И знали, насколько опасен враг. Осознание, что это, возможно, билет в один конец, прочно засело в наших головах. Но даже так Защитники Якса оставались теми, кто призван оберегать Ли Юэ, и не важно, сколько боли придётся вынести. Таково... наше бремя. Никто не шелохнулся, когда враг окружил нас со всех сторон, скрипя зубами и сверкая чёрными впадинами вместо глаз. Лица Архонтов... выглядели стёртыми и едва позволяли определить, какое имя носило это существо до того, как кануть во мраке. С ног до головы так называемые отступники света были объяты тьмой, что жадно тянулась к новой добыче — к нам. Тело непроизвольно вздрогнуло, когда Архонт посмотрел в мою сторону, потому что в его лице я увидел собственное отражение, до того, как попасть к Защитникам Якса, и каждый раз, когда я слишком долго находился в состоянии истребителя зла. Полагаю, нельзя допускать, чтобы нас ранили или оказались слишком близко, потому что высок риск заражения, в особенности для Адептов. Наша карма не настолько сильная, как у Богов. В этот раз Защитники Якса сражались плечом к плечу всем отрядом. За все прошедшие года мы неплохо сработались в одной команде несмотря на то, что первое время с этим были некоторые трудности. Моракс старался не подпускать нас близко к Архонтам, продолжая повторять о том, что наша карма не выдержит ненависти Богов. Мы старались не спорить. По крайней мере, до тех пор, пока Индариас не оказалась серьёзно ранена одним из монстров Бездны, а Босациус не ринулся спасать её, угодив в ловушку. Архонт Молний быстро оставил свой след на Адептах, разбив щиты, наложенные Мораксом, и подчинил их себе. Своим воинам отступник отдал приказ продолжить войну в другом месте — здесь же он посчитал, что справится в одиночку. Потерять сразу двух Адептов… Мы не могли полностью заглушить эмоции в этой ситуации. Смотреть, как тьма окружает сердце твоих товарищей, вытесняя всё то, что вас связывало, невыносимо больно. И самое ужасное в ситуации то, что никто из нас не мог это предотвратить. Попытаемся — обратимся против света, и тогда исход войны может оказаться совсем неблагополучным для всех нас. Я не представлял, как с ними сражаться. Да и не только я. Ранить тех, кто принял тебя и позволил почувствовать себя кому-то нужным… казалось для меня предательством. И пусть спрятавшаяся за стенками боли логика утверждала, что так будет правильно, — я всё равно не мог поднять копьё. Оставалось только беспомощно смотреть в их исполненные ненавистью глаза, едва признающие в тебе того, кого когда-то называли братом. Две секунды. Пять. Двадцать. Мину не сдавался и пытался хотя бы словами вытащить братьев и сестру из этого плена. Он никогда не был наивным существом, но сейчас именно им Электро Адепт и являлся. Мину сам это понимал, но хотел надеяться, что за все подвиги, которые они совершили, хотя бы сегодня вселенная сделает исключение и позволит его семье вернуться. Хотелось увести Миногиаса отсюда, чтобы он не видел происходящего. Я прекрасно знал его трепетное отношение к каждому Защитнику Якса: то, как он ими дорожил, невозможно передать словами. Я видел его блестящие от слёз глаза и эту глупую надежду что-то исправить… Две секунды – и я мог попрощаться с жизнью. Тот Архонт, что ранил Босациуса, решил отвлечься от битвы с Мораксом, натравив на него склизкое, огромное чудовище из портала, и направил свои силы на истребление выживших Адептов. Его стихией были молнии, поэтому скорость Архонта была невообразимо быстрой. Это позволило ему уйти от атак Моракса и поделиться тьмой сперва с Фанань, затем… со мной. Со мной, если бы Мину, единственный, кто мог сравниться со скоростью Архонта Молний, не выскочил и не перенял его удар на себя, заработав глубокую рану в районе груди. Я замер, впервые осознав, что значит фраза «сердце упало». Моракс быстро расправился с чудовищем и увёл Архонта Молний подальше от нас, чтобы сражаться с ним в одиночку, а я… беспомощно смотрел на улыбающегося Мину, который пытался что-то сказать. Я не мог поверить в происходящее, зная, сколько света было в этом Адепте, но неужели… Вот какого чёрта он полез?! — Эй, коротышка, — упавшим голосом прохрипел Мину, сжимая кисть своей руки. Рана в груди волновала его меньше, чем последствия от контакта с Архонтом. Он отчаянно пытался противостоять им, я видел дрожь, которую у него не получалось скрыть. Или это была моя собственная? — Вот зачем ты… — Я хотел придержать его за плечо, но Мину отступил на шаг назад. Половина его тела уже была поглощена тьмой: кожа стала цвета угля, а вместо фиолетового глаза, пока одного, появилась чёрная впадинка. — Не делай такое кислое лицо, я ни о чём не жалею. — Нашёл, ради кого собой жертвовать! — Опять ты прибедняешься? — засмеялся Адепт, но тут же скрючился от резкой боли. Он протянул мне свой меч рукоятью вперёд и осторожно вложил в ладонь, чуть заметно кивнув. — Хочу попросить тебя доделать кое-что. — Нет. Я не стану. — Хе, я горжусь тем, что ты больше не боишься высказывать своё мнение. — Я видел, как он поднял руку вверх, желая как обычно похлопать меня по плечу, но ему пришлось одёрнуть конечность и с досадой опустить её вниз. Вздохнув, Мину поднял серьёзный взгляд и сказал: — Сяо, смерть в данном случае — лучший исход, который может принять ситуация. Ни я, ни мои братья не хотят становиться теми, против кого мы сражаемся. И уж тем более вредить вам. Моракс… это понимает. — Мину кивнул в его сторону. Там, среди разрушенной груды камней, распластался Архонт Молний, чьё состояние не выглядело утешающим. Он вряд ли проживёт слишком долго. Чуть дальше я заметил, как Гео Архонт заковывал Фанань, Индариас и Босациуса в камень. Лишь часть их тела, но этого было достаточно для того, чтобы они были обездвижены. Я видел грядущую скорбь в янтарных глазах Моракса и копьё, что крепко сжимали дрожащей рукой, но он был твёрд в своём решении. Потому что ощущал одобрение в крупице света, что спряталась глубоко в душах Адептов. — Эй, приятель, времени мало, — так по-тёплому напомнил Мину, словно торопил перед какой-то важной поездкой. Кажется, он единственный из нас двоих, кто был готов к предстоящему. Я вновь покачал головой, автоматически, против собственной воли. Меч Миногиаса в руке казался невыносимо тяжёлым. — Ты столько прозвищ мог мне ещё придумать и историй рассказать... — Уверен, у чудика вроде тебя будет кто-нибудь, кто захочет послушать и твои истории. Ну или вовсе стать головной болью, хе-хе... — Его смех всё сильнее пропускал те эмоции, которые он не хотел мне показывать. О смерти Мину никогда не мечтал и однажды по секрету поделился о том, что боится её, как простой человек. Так заслужил ли я, чтобы он жертвовал всем ради меня? — Вам нужно уходить, — заметив, как помрачнело моё лицо от мыслей, проговорил Электро Адепт. — Я... чувствую, что тьма всё ближе. Тот Архонт успел перед кончиной послать сюда своё войско — скоро здесь станет невозможно находиться. Боюсь, вдвоём вы не справитесь. — Нет. Не надо. Пожалуйста… — Всё в порядке, — сказал он с улыбкой, с той, которую всегда растягивал до ушей. — В конце концов, иногда есть те, ради кого действительно стоит пожертвовать жизнью. И в такие моменты вовсе не нужно быть грустным. Я так хотел разжать ладонь и выпустить из рук его меч, но пальцы отказывались слушаться. Всё тело словно обратилось в камень, а когда Мину сам сделал большой шаг вперёд, пронзая себя этим мечом насквозь, я и вовсе забыл, как дышать. Обжигающая кровь потекла по моей руке, вырисовывав незамысловатый узор, и сорвалась с пальцев, сжатых в кулак, вниз. Мину упал подбородком на моё плечо, и мы рухнули на колени, а тьма покинула его, трусливо убежав под землю. Тело Адепта, маска, волосы — там появились трещины, словно на побитом стекле, которые подсвечивались и обозначали очищение. — Спасибо, Мину, — вполголоса прошептал я, прижавшись ухом к его щеке. Моя кожа почувствовала, как скатываются с глаз слёзы Адепта. — Ты помог мне освободиться от оков судьбы. — И заслужил явно больше половины миндального тофу, а? — Он покачал головой, а я против воли закатил глаза к небу. Дурак... Вечно тянет на глупые шутки в неподходящий момент. — Ты гораздо сильнее, чем тебе кажется, коротышка, — тихо, едва слышно продолжил Адепт. Ощущение, что он держался на одной только воле. Его голос — такой звонкий обычно и громкий — сейчас заглушал даже чуть покрапывающий дождь. — Только не закрывайся, как только нас не станет. Ищи свет, хорошо? И не забывай, кто ты такой. Ты ведь помнишь? Смотреть ему в глаза было тяжело, но я понимал, что больше такой возможности у меня не будет. В голове отскакивали воспоминания, словно масло на раскалённом пламени, прокручивая моменты, которые уже не получится повторить. Чёрт возьми... Ну зачем? А Мину всё ждал ответа, как будто это последнее незавершённое им дело, что оставляло его в живых. Хотелось вновь потерять себя, запутаться, стать никем, чтобы он остался подольше и снова помог мне. — Я Защитник Якса, — дрожащим голосом была исполнена просьба друга. Он прикрыл глаза и умиротворённо кивнул, после чего свет вырвался из его тела, устремившись вверх к звёздам. — Я — Адепт Сяо.

***

— Спасибо, что поделился... Венти лежал на боку напротив Сяо, глядя тому строго в глаза. Здесь, в общем-то, иначе прокомментировать эту историю не получится: вдаваться в подробности ради лишней соли на рану Сяо Венти не хотел, а потому лишь поблагодарил за доверие. Грустный конец не испортит красивую историю — главное ведь то, чему она нас научила. Из своей истории Венти узнал, что вера и надежда — сила, способная сворачивать горы и невозможное делать возможным. Сяо узнал, что такое семья, впервые обрёл друга и понял, какое чувство толкает нас на жертвы ради других. — Если хочешь, мы можем сходить завтра к статуям Защитников Якса, я думаю, кое-кто очень обрадуется. Ты давно там был? — Давно, — поморщившись, ответил Адепт. — Я не мог слишком часто позволять себе там появляться из-за чувства вины. — Тогда решено! А что до наставлений Электро Адепта… — Венти выдержал небольшую паузу, наблюдая за реакцией Сяо. — М? — Иди ко мне. — Он легко притянул к себе Якса, укладываясь на спину так, чтобы Адепт оказался сверху. — Не беспокойся! Я не позволю тебе забыть своё имя. Архонт согрел губами его в щёку, затем проложил дорожку поцелуев до губ, не позволяя отстраниться. Сяо и не намеревался, а его рука беспрепятственно забралась под рубашку Венти, чтобы провести ладонью по тёплой коже, вызвав сомну мурашек. — Не позволишь забыть, говоришь… Раздался стук в дверь. — Сяо-о-о-о! — Адепт Сяо!!! Они вздрогнули, а обладатель этого имени едва не свалился с кровати. — Кажется, у меня конкуренция? — рассмеявшись, промурлыкал Венти, с удовольствием наблюдая за нависшим над ним Адептом, выражение лица которого стоило отдельного места в его сердце. — БРОДЯЖКА, МЫ ЗНАЕМ, ТЫ ТОЖЕ ТАМ. — А вот это уже плохо, — вмиг померкла улыбка Архонта. Люмин. И писклявая Паймон. Конечно, уже утро на дворе, а со слов самого Сяо они выяснили, что Адепту к чертям не сдался сон, и, если нужна будет помощь, — они могут обратиться к нему в любое время суток. Ну и чем думал, давая подобные обещания? — пронеслась мысль в голове Адепта. — Я убью твоих друзей, — уже вслух вымученно простонал он, рухнув лицом в подушку. — Пожалуйста, не надо. — Венти, нервно хихикая, поправил смятую рубашку. — Они ведь и твои друзья! Да, это действительно так. Сяо нашёл тот самый свет, о котором говорил ему Мину, и сделает всё возможное, чтобы он никогда больше не погас.