***
Старый парк. По аллее, залитой светом ещё тёплого осеннего солнца, идут мужчина и женщина. Они держатся за руки, увлечённые интересным разговором, не замечая ничего вокруг. С клёнов осыпаются силуэты багровых сердец. Ветер, совсем недавно срывавший листья с деревьев, казалось, успокоился и лишь изредка легко колыхал их ветви. Дорожки были устланы разноцветным ковром, поглощавшим шаги прохожих. Они шли вдвоём, улыбаясь друг другу. Она несла в руках пёстрый букет из кленовых листьев. Пусть это немного по-детски, но она не смогла удержаться. Он с удовольствием помогал ей его собрать, счастливо глядя в любимые глаза. Сейчас, когда её мысли не занимают обязанности и ответственность, она особенно красива. Строгое лицо будто разглаживается, а в глазах появляются весёлые искорки. Она смеётся своим особенным бархатистым смехом, а он только рад его слушать. Они так редко могут позволить себе простую прогулку, не думая о работе, проверках и отчётах. Из-за занятости они не так времени проводят вместе, но высоко ценят эти моменты. Она останавливается, чтобы показать ему белку, затерявшуюся в яркой листве, а потом обнимает его. Он улыбается, обнимая её в ответ. Так они и продолжают свой путь. Что это? Сон? Явь? Воспоминание?Часть 12. План и наваждение.
17 апреля 2022 г. в 20:36
— К-как в б-больнице? — заикаясь от удивления, спросила Алёна.
— Дай ты человеку в себя прийти, — толкнул её локтем в бок Фома, а Витька наколдовал стакан воды и протянул его магу. Иван Степанович торопливо выпил предложенную воду и хриплым голосом начал рассказ:
— Сначала всё шло так, как и описано в ритуале, но потом… когда я вплёл контрзаклятие… Кира закричала, какая-то яркая вспышка, а затем темнота. Я не знаю, сколько времени это длилось, но, когда я очнулся, все следы ритуала исчезли. Кира… она лежала на полу… мне никак не удавалось привести её в чувство. Тогда я доставил её в больницу. Она и сейчас там… — растерянно произнёс Киврин. — Без сознания.
Алёна молчала, сдерживая слезы, а Пухов поразился:
— Насыщенные у вас будни.
— Нормальные, — с нажимом ответил Витька, выразительно глядя на Ивана, который лишь невинно развёл руками.
— А камень-то создать получилось? — уточнил Брыль. Иван Степанович отрешенно кивнул, окинул взглядом библиотеку и словно очнулся:
— У вас что, тайфун прошёл?
— Ну, как вам сказать, — протянула Санина. — Пока вы там химичили, у нас тут землетрясение было.
— Ага, — коротко подтвердил Ковров. — Нас Василий спас. Кстати, где он?
— Я его не видел, — покачал головой Иван Степанович.
— Он исчез, как только всё закончилось, — пояснил Иван. — А мы не могли выйти из библиотеки. Она как будто не хотела нас выпускать.
— Могу уверить вас, что у неё не было такой цели, — улыбнулся Киврин. — Она автоматически блокируется при наличии угрозы.
— Тогда почему вы смогли её открыть?
— Библиотека сейчас находится в шоковом состоянии, поэтому воздействовать на неё можно только с внешней стороны. А сейчас предлагаю её покинуть, пока не отошла. А то, вы знаете, она у нас дама с характером.
Волшебники переместились в Лабораторию Абсолютных Неожиданностей, которая, на удивление, осталась целой после землетрясения. Часть лавочек они перенесли к небольшому пруду и свободно расположились на них.
— Что же, — окинул коллег взглядом Иван Степанович, — я должен сообщить вам ещё одну неприятную новость. Дело в том, что проверка прибудет раньше, чем ожидалось.
— С чего вы взяли? Насколько раньше? — хором выпалили Витька и Алёна.
Киврин достал из внутреннего кармана пиджака слегка помятую телеграмму и зачитал:
— Комиссия завтра вылетает из Москвы. Удачи. Юра, — и, опережая вопросы, пояснил, — Юрка — мой институтский друг, на него можно полагаться. Сейчас занимает неплохой пост в управлении и решил нам помочь.
— Это замечательно! — улыбнулась Санина. — Но у нас не так много времени, чтобы привести всё в порядок.
— В первую очередь нужно восстановить библиотеку и узнать, есть ли ещё какие-то повреждения. Затем проверить общие характеристики института, а потом уже заняться документами.
— А что делать, если Кира Анатольевна не очнётся? — прервал Киврина Ваня.
Иван Степанович помрачнел, но спустя несколько секунд произнёс:
— Будем действовать по ситуации.