***
Секретарь директора — особа, занимающая далеко не последнее место в административной иерархии. Если бы не она, как бы чародеи узнавали свежие новости? Как бы угадывали настроение непредсказуемого директора? В какой момент сдавали бы отчёты и писали заявления на отпуск? Поэтому неосмотрительным считался тот, у кого не складывались отношения с симпатичной Оленькой. Несмотря на кажущуюся воздушность, девушка обладала весьма острым язычком и умением разбираться в людях. Она легко могла пустить слух и также легко переключить внимание на другую тему. Проще говоря, институтское общественное мнение целиком и полностью зависело от неё. Благодаря тому, что Санина дружила с Ольгой, удалось сдержать распространение информации об отсутствии Шемаханской. Правда, пришлось всё рассказать секретарю. После эмоционального повествования о событиях последних дней картина получилась следующая: Кира, мучимая совестью, заколдовала воспоминания; Иван Степанович, Алëна, Витька и Фома пытаются вернуть всё назад; кот Василий, появляющийся, когда ему вздумается, пропал, и, как будто мало было проблем, — из Москвы приехала проверка. Несколько секунд Ольга, потеряв дар речи, осознавала факты, потом зажмурилась и схватилась за виски, словно внезапно у неё заболела голова. — Я вспомнила, — прошептала она. — Точно. Но как помочь остальным? И зачем приехала комиссия? — На второй вопрос ответить легче, — усмехнулась Алëна. — Киру собираются перевести в Москву. А на первый я ответа не знаю. Ты поможешь, если понадобится? — Конечно, можешь на меня рассчитывать. — Но я прошу: этот разговор должен остаться в тайне, хотя бы пока мы не придумаем, что со всем этим делать. Оленька подняла руку, полушутя пообещав: — Торжественно клянусь, что не выдам тайн Китежградского НУИНУ.***
А тайны всё множились. К пропаже Василия и отсутствию Шемаханской прибавилось исчезновение Витьки, которого не удалось обнаружить ни в Лаборатории, ни в библиотеке, ни в столовой. Брыль успел придумать немало нелестных эпитетов, к слову, не лишённых изобретательности, а Киврин — развести проверяющих по кабинетам, надеясь, что происшествия в ближайшее время не обнаружатся. — Что-то мы упускаем, — размышлял заместитель директора. — Не мог кот пропасть просто так. И Виктор не способен бросить работу в такой ответственный момент. — Тут вы правы, — заметил Фома, нервно постукивая пальцами по столу. — Витька, может, не самый трудолюбивый в коллективе, но и не подлец. Иван Степанович взял чистый лист и, начертив какую-то таблицу, принялся усердно её заполнять. Спустя пятнадцать минут маг издал радостный возглас, выведший Брыля из оцепенения, и объяснил смысл своих действий: — Здесь всё, что произошло с нами, начиная с новогодней ночи и заканчивая сегодняшним днём. В столбцах — люди, которые замешаны в этих событиях, в строчках — сами события и их дата, на пересечении — результат. — А что это значит? — не выдержал Брыль, указывая на пустые ячейки. — Результата ещё нет или он неясен. — Киврин бросил взгляд на часы и заторопился: — С этим разберёмся позже. Сейчас пора приступить к отвлечению комиссии. — У вас есть план? — с надеждой спросил Фома. — Нет, — усмехнулся Иван Степанович. — Но приступать-то к чему-то нужно.