Magic Rampage: The Saga

Где — то в подземельях Замка Провалиться в подземелья Замка — именно то, о чем Леония ну вот прям мечтала всю жизнь. Особенно, когда в Замке творится такой хаос. Оставалась надежда на то, что её спутник или Хедарн, о котором он упоминал, смогут прожить достаточно долго, чтобы она выбралась и снова их встретила. Крикнув Солдату продолжать путь к Тронному залу, Леония осмотрелась. К счастью, на ближайшей стене нашёлся относительно целый факел — а у капитана всегда при себе было огниво. Зажгя факел, она осмотрелась — и внутреннее вздрогнула, увидев повсюду толстые нити паутины и разбросанные там и тут коконы. Мерзко. Но делать нечего — надо идти вперёд, прорубаться через паутину, искать выход из туннелей. К счастью, верный топор был, как всегда, начищен и заточен — так что с этим проблем особо не возникало. Прорубаясь через очередную сетку, Капитан в мыслях невольно раз за разом возвращалась к своему спутнику — таинственному Солдату с тёмным лицом, неплохими бойцовскими навыками и амнезией. Ей не давало покоя его имя — Тарност. «Почему он назвал себя так? Он был уверен, что это его имя… Но ведь также звали и Его. Совпадение? Или я что — то не знаю? И почему его лицо такое тёмное? Не уверена, что он из нежити — она его атакует, хотя со своими так не делает. Так почему он здесь? Кто он такой?...» Леония внезапно уткнулась во что-то запутанное в паутину. Приглядевшись, она отшатнулась — в паутину было завернуто выеденное тело солдата! Буквально выеденное: оно состояло из обломков брони, костей и гнилого мяса. И тут она услышала странный голос: — Добро пожаловать в подземелье Замка, Капитан. Здесь это теперь обычная картина. Выхватив топор, Леония быстро осмотрелась вокруг, как её обучали, в поисках источника голоса. Источник нашёлся — это была некая тень у стены, у которой можно было различить только горящие красным глаза. — Ты ещё кто вообще такой?! Голос немного издевательски ответил: — Твой союзник. В некоторой мере. Можешь считать меня духом — проводником, что направит тебя здесь. Знаю, знаю, у тебя сразу возникнет куча ненужных вопросов — кто я, зачем ты мне и тому подобное. Это тебе знать необязательно. Тебе лишь нужно знать то, что я сейчас с тобой общаюсь, и предлагаю тебе помощь. Сейчас у нас общая цель — остановить Злого Колдуна. Что будет дальше… - Леония почувствовала, как тень усмехнулась — посмотрим… — А если я откажусь от столь любезного предложения и пошлю в тебя топор?! — Лерния замахнулась. Тень даже не шевельнулась, но топор сошёл с ума, вырвался из её руки и полетел прямо в тень — и завис перед ней. — Как невежливо. Разве так обращаются с теми, кто просто с тобой разговаривает в подземелье? На будущее, я могу заставить его вонзитьстся в твоё горло, и ты станешь ещё одним компонентом корма здешней живности. Но я справедливое существо, и к тому же всегда предлагаю выбор. Можешь отказаться от моей милости, я даже верну тебе топор, и до своей смерти ты будешь искать выход из этого подземелья. А можешь принять мою помощь и поскорее добраться до Тронного Зала, чего ты так страстно жаждешь. Выбирай… Леония, помедлив, кивнула головой. Тень, как ей снова показалось, ухмыльнулась — а потом топор резко полетел прямо в неё! Леония рефлекторно пригнулась — но топор и не думал целиться в неё, а пролетел мимо и вонзился в кого-то позади капитана. Обернувшись, Леония поняла, в кого — в огромного паука ростом до колена, который подкрадывался к ней сзади! Топор очень аккуратно разрубил его ровно на две половинки. — Видишь, как бывает полезно иметь меня в своих друзьях? Если бы он подошёл к тебе ближе, то начал бы пускать в тебя свою паутину. А она у Arachnid artifex ядовитая, с некротоксином. Сначала тошнота, потом онемение всех конечностей. Потом сердце останавливается, и наступает смерть. После смерти — разложение, если тебя не запеленают в кокон. Тогда ты ещё можешь сохраниться посвежее, в качестве питания для личинок. Не все же время им съедать своих старых особей. И не надо делать вид, что тебе отвратительно. Таков круговорот их жизни, и ты не имеешь права судить их за это. Только можешь игнорировать и не участвовать в нем, или истреблять их. Правда, ты уже выбрала второе — так что они будут пытаться использовать тебя в качестве корма. Твоя жизнь в обмен на жизнь их личинок… Иронично, не находишь?.. — Предпочту остаться живой. А всех, кто будет преграждать мне путь — снесу своим топором! — Сколько запала… Ты же понимаешь, что топор — не единственное решение всех проблем? - А что, есть ещё варианты, когда тебя пытаются съесть мерзкие насекомые? Леония подобрала топор, и тут услышала шелест и щелканье жвал - к ней подбирались ещё несколько пауков! Бросая в них топоры, она постепенно уничтожила их всех. Тень тем временем наблюдала за ней - с некоторой издёвкой. - И снова слишком прямолинейное действие... Как всегда. А ты никогда не думала их напугать? Arachnid artifex боятся огня, так как сильно подвержены его влиянию. Леония посмотрела на таинственного духа с своим фирменным выражением "Не учи учёного", кое она использовала, когда какой - нибудь очередной новобранец пытался доказать ей, что он правильно всё делает. Но всё-таки сняла с стены старый факел и зажгла. Пара пауков, как раз показавшиеся впереди, от такого резко побежали назад и скрылись в дырах в стене. - Неплохо. Умеешь же слушать, когда приходится. А теперь как насчёт того, чтобы заглянуть сюда? Тень исчезла, и тут же возникла у запечатанной двери дальше по коридору. Перед которой раньше явно было какое - то сражение: повсюду засохшая слизь пауков, огненные подпалины и кровавые следы. Взломав дверь, Капитан отшатнулась: прямо перед ней в узком помещении лежал старый труп. Весь опутанный паутиной и воняющий гнилым мясом. То, что оставалось от его лица, выражало одновременно боль, отвращение и страх. Мерзкая картина. Леония подавила рвотный порыв. - Кто это был? - Один из тех, кто не понравился твоему Королю. Видишь ли, у него иногда случались приступы скуки - и тогда он брал наиболее провинившихся по его мнению воинов, выдавал им весьма неплохую броню и оружие, и отправлял сюда. А потом наслаждался шоу на выживание - сумеет ли счастливчик выбраться из подземелья живым и тем самым искупить свою вину? Леония была шокирована. - Но... Но ведь это чудовищная жестокость! Я никогда так со своими солдатами не поступала - совершивших преступление я отдавала под военный трибунал! Даже казнь кажется большей милостью! Король не может быть настолько жестоким! - Разве это жестокость? Все из них заслуживали смерти. Например, вот этот: майор во время недавнего пограничного конфликта с Аферналом преследовал с своим маленьким отрядом банду грабителей. Те в страхе заняли одинокую ферму, взяв её хозяев в заложники. Он окружил их, и велел сдаться по-хорошему. Те в ответ начали атаковать его отряд отравленными кинжалами. Двоим его солдат повезло: они умерли сразу от попадания в голову. Оставшимся трём не настолько: они мучились почти 10 минут, прежде чем испустить дух. Этого психика майора не смогла вынести. Поэтому он в бешенстве берсерка ворвался в дом, и практически голыми руками одолел и связал всех пятерых. А потом каждому начал вводить маленькие дозы яда, медленно, не спеша, наслаждаясь процессом, растягивая их мучения почти до часа. А когда ненадолго вышел, то одна из трех дочерей хозяев попыталась хоть немного уменьшить страдания одного из разбойников, молодого парня, умолявшего его убить, чтобы он не мучился. Это стало для всех них роковой ошибкой: когда вернувшийся майор увидел, что она протирает его лицо мокрой тряпкой, стремясь унять жар. Он впал в бешенство: ударил её, сломав нос и челюсть, разнёс голову её пожилому отцу, попытавшемуся защитить дочь, а потом изнасиловал оставшихся женщин, так как хотел слышать крики и стоны "этого отродья". А потом он запер их всех, и поджёг ферму. Отряд рейнджеров, посланных на поиски его отряда, нашел его, безумно хохочущего, перед пылающим домом, в котором ещё слышались крики агонии женщин и одного из банды. Когда же они попытались обезвредить его, он принял их за ещё одних разбойников, и успел ранить двух рейнджеров, прежде чем его нейтрализовали. Его привлекли к военному трибуналу. Вердикт был единогласным: смертная казнь. Но насколько правомерно наказывать того, кто не отвечает за свои действия? Психопат не может контролировать свои действия и окружение. Свое задание майор формально выполнил: банда нейтрализована. Да, он при этом потерял своих людей - но бандиты сами отвергли возможность сдаться, и напали первыми. Да, погибла семья фермеров - сопутствующие потери, ничего не поделать, мир жесток. Нападение на сослуживцев - состояние аффекта после сражения, причём никто не погиб, что уменьшает тяжесть вины. Поэтому Король, ознакомившись с делом, решил применить свое правосудие и дать майору шанс. Он дал ему броню и оружие, и велел выбраться из подземелья. Если бы воля Потенциума решила, что он выживет - значит, так тому и быть. Но правосудие высших сил решило, что он всё-таки должен умереть. Чтож, по крайней мере он умер в бою, а не в верёвке виселицы... А какой бы ты вынесла ему приговор? Леония, выслушав рассказ, по другому взглянула на тело. Теперь она испытывала отвращение не сколько к разлагающему трупу, сколько к человеку, которым он был при жизни. Но потом она вспомнила, что до безумия он был достойным солдатом. Леония знала одного лейтенанта, который на учениях в Тёмном Болоте из-за своей ошибки потерял двух новобранцев. Расследование показало, что это была чистая случайность, вины командира не было. Она и Хедарн пытались его утешить, но тот уже не особо реагировал на мир. На следующий день Хедарн нашёл лейтенанта мертвым - тот вскрыл себе вены. В предсмертной записке он просил позаботиться о семьях новобранцев, завещая им свои средства. Леония молча взяла какую-то занавесь, чудом более-менее уцелевшую в комнате, и накрыла ей остатки. Тень внимательно наблюдала за ней. - Хм. Чтож, такой вариант тоже допустим. Думаю, оказав ему услугу в смерти, ты можешь рассчитывать на ответную в жизни. Один из твёрдых коконов вокруг воина упал и разбился. В обломках Леония неожиданно для себя достала топор, очень похожий не её. Вот только обычно лезвия топоров не горят! Как ни странно, жара Капитан не чувствовала. Более того - повесив топор на перевязь за спину, она заметила, что пламя от него вообще ничего на её одежде не трогало. - Топор зачарован. Тень с явным сарказмом хмыкнула. - Какое глубокое наблюдение. Никто, кроме тебя, не догадался бы об этом. Огненные маги Чалара любят делать подобные вещи. Довольно большой контингент служит при дворе Короля. Вернее, служил - до вчерашнего дня. Вещь весьма полезная против арахнидов. Майору он помог выжить дольше, чем изначально планировалось. Сжав покрепче рукоять нового огненного топора, Леония взглянула на Тень. - Вы говорили о том, что поможете выбраться из этого подземелья к Тронному залу. - И я помогу - если будешь слушать. Можешь даже задавать вопросы. На некоторые я даже отвечу. - Кто вы такой? Или такая? - Невнимательные капитаны могли бы запомнить, что я уже говорил, что такое знание тебе сейчас необязательно. Что же до моего имени, которое тебе может понадобиться... Леонии снова показалось, что Тень усмехнулась своим собственным мыслям. - Можешь звать меня Босс.