Странник и рабыня

На протяжении всего пути девушка с путником продолжали держаться за руки, причем красноглазый парень вел ее за собой вовсе не грубо, местами помогал и требовал лишь поспевать за ним. Около получаса заняла у них дорога до места назначения – дома милой старушки. Сама она тем временем занималась своим огородом, будучи в панаме. - Утречка. Как обычно с утра спозаранку занимаетесь огородом? – поинтересовался красноглазый юноша, подходя к забору. – Даже предусмотрели, что к обеду будет печь солнце. - А как же иначе, милок? Работа в огороде для меня очень важна, – улыбаясь, ответила она и, прервав сельскохозяйственную работу, увидела, что парень явился не один. – Божечки, а кто это с тобой? - Хм? – не сразу понял парень, а затем посмотрел на свою рабыню. – Да так. Выкупил рабыню у одного торговца. Правда, похоже, она – товар с дефектом. - Ну-ну. Не надо так говорить о живом существе, - совершенно спокойно сказала старушка. – Ведь у каждого могла сложиться судьба… - Мне плевать, старуха, - сухо отрезал парень. - Я ее купил – и теперь буду поступать по отношению к ней, как мне заблагорассудится. - Все продолжаешь казаться грубым и отстраненным, хотя твои поступки давно уже поведали мне об обратном, - старушка лишь миловидно улыбнулась. – Не умеешь ты быть тем, кем не являешься. Ну не твое это, мой мальчик. Паренек лишь глубоко выдохнул, прикрыв глаза. Спорить с ней - занятие бесполезное, так что проще согласиться и признать, что она права. «Только ты видишь во мне что-то положительное, Мэй. Но даже ты ошибаешься на мой счет…» - промелькнуло в голове у красноглазого молодого человека, а затем, гордо отвернувшись, он произнес: - В общем, я бы хотел попросить у тебя помощи – мне нужно накормить и одеть ее. - Все в доме, милок. Пользуйтесь на здоровье, - также миловидно она ответила и продолжила работать тяпкой в огороде. - Благодарю, - с этими словами он и его спутница прошли на территорию участка и зашли в дом старушки. Парень отвел девушку к умывальнику и сказал вымыть лицо и руки, а после, накрыв за это время кухонный стол, усадил ее за него. Только он было задумался, что же можно дать рабыне в качестве подходящей одежды, как вдруг его мысли были прерваны, когда в окне он увидел, что кто-то подходит к забору участка. - Тц. Только не он. Ведь доведет ее, чертов засранец, - прокомментировал вслух юноша и отошел от окна к шкафу, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Тем временем на улице завязался разговор между старушкой и прибывшим парнем. - Сколько раз мне тебе говорить, внучек, - обеспокоенно и в то же время без колебаний говорила старушка. - Я не съеду отсюда. Это мой огород, мой дом. - Но ведь ты – единственная, кто остался жить в этой местности. Больше тут никто не живет. - А мне и здесь хорошо, - бодро заявила она. - Свежий воздух, собственные полезные продукты, и нет лишних людей. - Кстати о лишних людях… Ты все еще содержишь у себя его? – сухо спросил парень. - Даже если и так, какая тебе разница? - Ты помогаешь преступнику! Грешнику! Изгнаннику, заклейменному за служение Дьяволу! - Он не такой, - спокойно ответила она, прикрыв глаза и улыбаясь. - Ты его не знаешь. Никто его не знает, - затем ее улыбка сошла с лица. - И все равно каждый начинает бросаться на него как на прокаженного только из-за слухов, которые о нем пустили. - Ты смеешь подвергать сомнениям мнение и решение церкви? – с ноткой претензии спросил молодой человек. - Ты прекрасно знаешь, что я уже давно не верующая. - Почему ты отдаешь предпочтение этому выродку, а не родному внуку?! - Не говори так, Даниэль. Я всегда рада тебе, но ты каждый раз приходишь сюда только по одной причине – чтобы добиться моего съезда отсюда, в то время как он просто живет у меня, оплачивая проживание как только может, а он вполне это может, поверь мне. И вообще, для чего ты так рьяно ждешь, когда я съеду отсюда? С какой целью тебя это так сильно волнует? - Это уже мое дело… - Ну, раз так, значит, можешь еще подождать годочков пять-шесть, - улыбаясь, ответила женщина. - Может быть и раньше, - произнес Даниэль настолько тихо, что старушка его не услышала. – Я все равно добьюсь своего рано или поздно, - с этими словами он ушел восвояси. Старушка с облегчением выдохнула: «Пронесло. Какой же у меня неугомонный внук. Ну, ладушки, надо бы проверить моих гостей» - с этими мыслями старушка направилась в дом, по пути сложив сельскохозяйственные инструменты в шкафчик у крыльца. Дома беловолосая рабыня с удовольствием медленно кушала еду, что достал для нее красноглазый парень. Об этом говорили не только ее милые чуть набитые едой щечки и блестевший взгляд зеленых глаз, но и периодическое подрагивание ушками и виляние хвостом, когда еда проглатывалась. Сам же юноша все еще рыскал в шкафу, дабы найти, во что спутницу можно одеть. - А почему твоя спутница все еще в мантии? – поинтересовалась старушка, подойдя к умывальнику. - Потому что у нее чёрт-те что на голове, - ответил парень, продолжая поиски в шкафу. - Дорогая, давай мы снимем с тебя это и посмотрим на твой образ во всей красе, - с этими словами старушка после мытья рук сняла с девушки мантию и охнула от увиденного. – Божечки. - Да, знаю. У нее уши и хвост. Очень сильно выделяется на публике… - попытался ответить на опережение странник, как старушка его прервала. - Да причем тут уши и хвост? Это бедное дитя вся изранена. Все тело покрыто в синяках, шрамах, рубцах. Вся грязная, растрепанная. Как хорошо, что ты вытащил ее из того места, где ей все это приходилось терпеть, - смотрела она на девушку, чуть ли не заливаясь слезами. – Ведь ты спас ее, мальчик мой. - А? – недоумевающе посмотрел парень на старушку, выглянув головой из-за дверцы шкафа. – Я собирался заняться ее телом в ближайшем времени. Для начала нужно было накормить ее и одеть. И никого я не спасал. Я купил ее не благородства ради, а для того… для того, чтобы… - на этих словах парень и сам задумался, но тут же отмахнулся, чуть покрутив головой. – Ай, неважно. Это никого из вас не должно волновать! - То, что ты подумал о таких вещах – уже хорошо. Судя по аппетиту малышки, она давно не ела ничего такого. Посмотри на нее, как она радостно, медленно и с наслаждением уплетает мою стряпню, и как она мило виляет своим хвостиком. А ее ушки. Просто загляденье. И как же тебя зовут, дорогая? «Дорогая, это уж точно» - не удержался от мысленного комментария парень. - Она не разговаривает, - опередил последующие вопросы юноша. – Судя по тому, что она уже попила свежей воды, дело было не в пересохшем горле. Скорее всего… - Охрипла? – попыталась угадать старушка. - Что-то типа того. Выяснением этого вопроса я и собирался заняться в городе, - ответил красноглазый и вытащил несколько одежек из шкафа. – Ну, вот примерно что-то из этого надо ей дать на выбор. Старушка посмотрела на отобранные парнем наряды и лишь помотала головой, цокая языком: - Вот как знала, нельзя доверять мужчинам выбор одежды. - Это еще почему? - Ты из одежды выбрал все то, чтобы снарядить ее на северный полюс? - Да нет же. Выбрал сразу несколько из того, что может подойти. Просто эта одежда обычная и при этом… - Ох, все, лучше даже не продолжай, - ответила старушка, приложив ладонь ко лбу и улыбаясь. – Иди лучше займись чем-нибудь другим, а это оставь на мне. Уж поверь, я сделаю из этой девушки конфетку. - Может лучше не делать из нее конфетку, чтобы к ней лишний раз не липли всякие противные сладкоежки? – сомнительно покосившись на старушку, предложил юноша, на что в ответ был аккуратно вытолкан за дверь со словами «иди-иди, давай». - А теперь, моя дорогая, давай-ка мы тебя отмоем, приведем в порядок и наконец-то нарядим, - с энтузиазмом произнесла Мэй, повернувшись к девушке лицом. - Всю жизнь мечтала позаботиться о внучке. «Вот же ж старуха. Ладно. Одной заботой меньше. И на том ей спасибо» - подумал парень, постояв у порога пару секунд, и затем направился в амбар. Зайдя вовнутрь, он стал лазить в стоге сена, расположенном близь входа, и следом, вытащив оттуда бордовый походный рюкзак, стал осматривать его. - Тц, - недовольно прозвучало из уст красноглазого парня. – Не густо. Но этих денег хватит на предстоящий поход в город по магазинам. «Эта рабыня стоила очень не дешево. Будем надеяться, она оправдает свою стоимость, иначе придется ее перепродать какому-нибудь коллекционеру необычных особей» - размышлял странник, вглядываясь в свою правую руку. – «Хм. А ведь действительно, зачем я ее купил? Для каких целей? Уже и забыл. Неужели дело в том, что она внешне особенная? Ведь зверолюдей таких, как она, днем с огнем не сыщешь. Или же дело в чем-то более глубоком? Серая аура? Что это за аура и во что она превратится в моем присутствии?» - не домыслив ответы на поставленные вопросы, парень продолжил рыться в рюкзаке. - Придется раздобыть денег, а значит вновь браться за задания. Надо же чем-то платить за проживание, за еду и прочее. Спустя примерно час он постучался в дверь дома старушки. На нем была продетая через плечо уже другая более компактная сумка, которую все равно скрывала накинутая поверх мантия. - Ну что, могу я входить? - Входи, милок, входи. После этих слов он вошел и обомлел, но старался виду не подавать, лишь глаза его отчасти выдавали. Перед собой он увидел подстриженную вымытую беловолосую барышню с ушками, одетую в платье и кожаные полу-ботинки. Платье было длинное, белое, с закрытым верхом и небольшим вырезом на груди. От осознания того, что на нее смотрит хозяин, она смутилась и покрылась румянцем. - Должен сказать, что вкус у тебя действительно лучше, чем у меня, - равнодушно прокомментировал парень. - Вот только мне нужно ее одеть в то, в чем она бы могла за себя постоять. Я не думаю, что такое платье позволит ей сражаться. - А зачем ей сражаться? – недоумевающе взглянула старушка на девушку. - Да затем, что этот мир жесток! – тут же вырвалось у парня, но далее он продолжил говорить спокойно. - Каждый норовит откусить от тебя кусок да побольше, урвать у тебя все, что тебе дорого, и оставить ни с чем. Даже если дело касается свободы, как в ее случае. - Что ж, полагаю, ты прав, милок... – с грустью согласилась Мэй, сложив руки в замок и посматривая на юное дитя, что стояла рядом. - Как-то я про это не подумала. Тогда, я думаю, стоит немного поменять наряд. Новый костюм представлял собой фиолетовую рубашку с подвёрнутыми рукавами, чёрные подштанники, сверху надета тёмная жилетка, отороченная чёрным мехом, на ногах надеты меховые гетры и тёмные ботинки. На этот раз, увидев такой наряд, парень уже оценил его по достоинству с мыслями «ну, это уже хоть что-то более менее дельное, хотя все еще не идеал». - Ладно, нам пора в город за лекарствами. Эй, ты, - обратился он к девушке-волчице, отчего та от внезапности даже растерялась. – Идешь со мной. Не отставай! На этом он вышел из дома, а рабыня спохватилась и спешно побежала догонять красноглазого парня. Когда они сблизились на крыльце, юноша пристально смотрел на столь выделяющуюся голову девушки и, глубоко выдохнув, снял с себя и накинул на нее свою мантию. - Надень. Чем меньше привлекаем внимания, тем лучше. Девушка задержала свой то ли восхищенный, то ли зачарованный взгляд на глазах парня лишь на пару секунд и тут же ответила положительным кивком, а после этого они направились в город. Путь их по городу проходил также закоулками и обходными путями. Первым делом они дошли до уличной лавки с одеждой. Поскольку они выходили из переулка, то лавка была расположена по отношению к ним спиной, что было парню на руку. Он незаметно стащил одну из висевших мантий, оставив за собой маленький мешочек с деньгами, накинул ее на себя, прикрыв свою голову, и направился обратно по переулку в другой закоулок. Далее у лавки с травами и эликсирами, пока торговец что-то высматривал в ящике, стоя к лавке спиной, красноглазый путник, проходя мимо, попутно тихо взял необходимые ему товары и также незаметно оставил еще один небольшой мешочек с деньгами на их месте на прилавке, а когда продавец обернулся, то все внимание его было на откуда ни возьмись появившемся мешке с деньгами, а от парня с девушкой не оставалось и следа. Затем они аккуратно зашли в кузницу, закрыв за собой дверь. Там работал седой дедушка крепкого телосложения с бородой как у деда мороза ростом около 155 см, а также его юный внук-подмастерье на вид лет восьми-девяти. Кузнеца звали Элифалет, а внука - Рудиус. - Добро пожаловать к нам в… - только начал было доброжелательно встречать посетителей дед, ударяя молотом по железу на наковальне, как увидел эти яркие выделяющиеся красные глаза из мантии юноши, и его голос тут же стал пренебрежительным. – Это ты? Что тебе на этот раз? И кто это с тобой? - Меньше слов, больше дела, кузнец. Мне нужно подобрать какую-нибудь защиту под одежду и оружие. - Деньги-то хоть есть, чтоб делать такой заказ? – настороженно спросил старик. - Я к тебе хоть раз приходил без денег? – сухо задал встречный вопрос юноша. - Нет, но если бы не деньги, я с тобой даже дела бы иметь не стал. К тому же ты приходишь очень редко, что даже хорошо – меньше распугиваешь моих клиентов. Юноша достал очередной мешок денег, который был на этот раз увесистее, чем предыдущие, и подбросил их так, что они прилетели в руки к кузнецу. Тот раскрыл мешок, осмотрел содержимое внимательно, а затем посмотрел на парня. - Это предоплата. Остальное – когда сделаешь заказ. - И для кого надо делать заказ. Сам знаешь, я подхожу к этому делу очень тщательно. Мне нужно понять, на кого делать те или иные принадлежности. - На нее, - парень повернул голову и взглядом указал на девушку в мантии. - Так это девушка? А почему она тоже в мантии? Страшная что ли? Или тоже скрывается как и ты? - Я же сказал, старик, - меньше слов, больше дела. Я тебе плачу не за допытывания в мой адрес. - Ладно. Итак, мисс, не могли бы вы подойти и показаться, дабы я мог подобрать обмундирование, подходящее под ваше телосложение. Девушка, до этого с изумлением рассматривавшая все товары, что были на витрине, вздрогнула от удивления, что к ней обращаются, и повернулась к красноглазому юноше, явно ожидая его решения. - Это так необходимо? – спросил юноша у торговца, встретившись взглядом со спутницей. - Я могу сделать обмундирование по записанным меркам, однако лучше всего у меня выходит подбирать тип и размеры обмундирования, если как следует изучить внешне телосложение того, кому я это собираюсь делать. - Хм. Видно, выбора нет. Ладно. Ты – подойти к нему и сними мантию. Девушка послушно подошла к кузнецу и аккуратно сняла с себя мантию, из-под которой стало видно ее красивое лицо, ее белые волосы и… ее волчьи ушки, а также волчий хвост за спиной. - Пресвятые ангелы, что это с ней, - произнес старик ошеломленно. – Ты ведь ничего не делал с этой юной малышкой?! – покосился на красноглазого парня продавец. - Может да, а может нет. Вам ведь, людям, проще поверить, что все эти дела моих рук, так с чего мне что-то пытаться объяснять, - улыбаясь, ответил юноша, а затем уже без улыбки спросил: – Так ты сделаешь для нее обмундирование или же выгонишь нас? После такого вопроса кузнец еще раз оценивающе взглянул на девушку, которая была зажатой и скромно смотрела на товары, стараясь не встречаться с кем-либо взглядом. - Я не настолько жесток, чтобы отказывать клиенту, особенно если у него есть деньги, и особенно если этот клиент – дама. - Вот как. Тогда… - Я не закончил, - перебил старик. – Поскольку я буду выполнять заказ для нее, а не для тебя, то я даже сделаю ей небольшую скидку. Парень настороженно посмотрел на кузнеца. - С чего это такая щедрость? – сухо спросил он. - А тебе ли не все равно? Лучше скажи «спасибо». Хоть за нее платишь и ты, но все же заказ сделан для нее, а в таком случае я могу пойти на уступки, не нарушая собственных принципов. Или ты не согласен? - Мне все равно. Делай, что считаешь нужным, - отмахнулся парень. – Когда можно будет забрать заказ? - Я уже в голове отложил пару мыслишек о том, что ей подойдет, так что, думаю, можешь вернуться недельки через две с половиной, а лучше через три. Хочу сделать как можно более качественным заказ для столь прелестной дамы. Девушку слова старика относительно нее заставляли смущаться, что не укрылось ни от самого старика, ни от красноглазого парня. - Хорошо. Тогда мы вернемся через три недели. До скорого. Пойдем! И мантию накинь на себя, - скомандовал парень, на что девушка тут же послушно среагировала, и они вышли из кузницы. - Осталось зайти к лекарю, - вслух произнес юноша, пробираясь по узким закоулкам. Добраться до лекаря было не сложно, ведь его здание было расположено близь граничной стены города недалеко от кузницы, оттого это и не заняло много времени. Зайдя в хижину, путники учуяли резкий запах трав и снадобий, и если парню это было терпимо, то девушка машинально прикрыла носовую полость ладонями. «Чего это она? Вроде же вытерпеть можно. Или же у нее повышенное обоняние?» - задался вопросом парень, искоса поглядывая на свою спутницу, как его размышления тут же были прерваны. - Здравствуйте. Рад встретить такого знаменитого человека как вы, - произнес лекарь, спускаясь по лестнице со второго этажа и растирая в чем-то руки. Это был молодой человек на вид возрастом около двадцати пяти лет. Звали его Филлип. Выглядел он достаточно приятно на вид, имел волосы удивительного синеватого цвета. - Не думаю, что я пред вами знаменит чем-то хорошим, да мне и все равно. Я к вам привел девушку. У нее что-то с голосом. Можете посмотреть, в чем дело? Деньги - не проблема. - Конечно. Здоровье клиентов для меня в первую очередь, а потому я просто не могу отказать в помощи. Садитесь сюда, миледи. Филлип стал осматривать горло девушки изнутри и снаружи, при этом ему даже не понадобилось просить ее снять мантию, что не могло не радовать красноглазого юношу, ведь не будет лишней траты времени на вопросы об ее ушках и хвосте. - Все ясно. У вашей спутницы случай не из простых, но и не критичный, чтобы переживать о полной потере голоса. Судя по тому, что я наблюдаю, у нее имеются следы перенапряжения голосовых складок, а также наличие горловой инфекции, которая достаточно редка, хоть и хорошо изучена. Видимо, девушка испытывала сильный стресс, поскольку такое заболевание обычно возникает в случае полного ослабления организма, а именно одновременных проблем со здоровьем и с нервами. - Для обычного городского лекаря вы чрезмерно хорошо знаете, что и как. Прозвучит грубо, но как вы так быстро и четко поставили диагноз, просто осмотрев пациента пару минут? - У нас, лекарей, свои секреты, - улыбнулся молодой человек. – В любом случае сейчас я выпишу вам ингредиенты, необходимые для изготовления нужного отвара. - Сколько это будет стоить? - Ну, как лекарь, я не имею права брать с пациента деньги до того, как смогу оказать ему помощь, но как торговец я все же могу предложить выгодную сделку: если вы добудете этих ингредиентов в количестве большем, чем я указал вам в рецепте, раза так в пять-шесть, то, думаю, на этом мы и будем в расчете, - после этих слов владелец хижины передал юноше записку. - Хм. Такие ингредиенты не растут ни в городах, ни даже в пригородах. Придется идти в гущу лесов, - сделал заключение парень после прочтения принятого листка. – Договорились. - Хм. Я думал, вам будет интересно, почему я прошу с вас лишь увеличенный объем данных ингредиентов. - Интересно, но я не из тех, кто лезет с такими вопросами, не имея нужды в этом. - Понятно. Что ж, тогда на этом, думаю, нам стоит на сегодня попрощаться. До скорой встречи. Было приятно иметь с вами дело. - Ага. Ну, вставай. Нам пора, - на этих словах парень поспешно вышел из хижины, а за ним следом вышла и девушка. - Какая интересная парочка, - миловидно улыбнулся лекарь. Теперь они шли на удивление по главной улице, но все еще придерживаясь стен, а не по центру. Они тихо зашли в открывшуюся дверь здания гильдии странников, и пока девушка послушно ждала у выхода, парень незаметно взял какие-то бумажки с доски на стене и тут же вышел с рабыней на улицу и забежал в закоулок. Идя по нему, он стал внимательнее изучать листки: - Задание высокого уровня – одолеть тролля на болотах и принести его голову. Задание среднего уровня – принести синюю руду из рудника. И еще одно задание среднего уровня – сопроводить путешественника до другого города. Мда. Такие себе задания, но хоть платят за них любому, кто выполнит, даже если это буду я. Для начала этих денег хватит, чтобы покрыть текущие расходы и остаться в плюсе. Внезапно у девушки заурчал живот. Парень остановился, но не обернулся. Девушка также остановилась и даже слегка вздрогнула от растерянности. - Проголодалась? – сухо спросил он. От испуга и волнения девушка тут же рьяно стала отрицательно кивать головой, но живот продолжал урчать. - Видно же, что врешь, и ведь не кому попало, а своему хозяину, - вновь сухо прокомментировал красноглазый парень и, задрав голову, прикрыл свои глаза. – Что ж, до дома старушки Мэй нам долго идти, значит нужно, чтобы ты перекусила. Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но ничего внятного сказать не удалось, лишь было спровоцировано першение и кашель. - Пока мы не вылечим твое горло – лучше не пытайся говорить. Не хватало мне, чтобы ты совсем себя загубила. Девушка поникла головой, а затем заметила, как парень повернулся и медленно поднял руку на уровне ее головы. Она зажмурилась, закусив губу, видно, приготовившись стерпеть боль… но боли не было. Рука парня просто была аккуратно положена на макушку девушки, а затем капюшон мантии был легонько снят с головы рабыни. - Боишься меня, хотя я даже повода не давал. Сказываются события из прошлого, да? Впрочем, неважно. Девушка открыла глаза и, приподняв голову, взглянула на парня изумленно. Его лицо было спокойным, можно даже сказать – безразличным. Однако, посмотрев в его яркие красные глаза, она увидела нечто, что не соответствовало его текущему поведению. - Надеюсь, ты больше не будешь от меня что-то утаивать? – спросил парень. Девушка, глядевшая ему в глаза, от услышанного вопроса резко спохватилась, заметалась глазами и тут же закивала головой, давая понять, что не будет ничего утаивать. - Вот и умница. А теперь пошли. Нам нужно взять тебе что-то перекусить по дороге, и чтоб это не вредило твоему горлу, - на этих словах он аккуратно одел ей капюшон мантии на голову и, повернувшись, пошел вперед.

***

Вечерело. Заходящее солнце светило в спину идущей по тропинке уже вне города парочке. Парень молча шел, а за ним не отставала девушка, попивая теплый бульон из посуды. «Удобно, что продается суповая еда прямо с чеплашками» - подумал парень, чуть повернув голову и наблюдая за спутницей краем глаза. – «И поела, и времени на остановку почти не потеряли». Вернувшись в домик старушки, на удивление они не увидели ни ее в огороде, ни света в окнах домика. Это не на шутку встревожило красноглазого путника. Обычно такого никогда не происходило. Он тут же забежал на участок и первым делом направился в амбар. Что-то ему подсказывало, что ответ находится там. Девушка вовремя спохватилась и побежала за ним. Юноша вбежал в открытую дверь амбара и стал свидетелем следующей картины. Старушка сидела на коленях, ухватившись за грудную область тела, а рядом стоял ее внук. Парень заметил, что от внука исходила потемневшая аура, а взгляд был алчный и недовольный. - Мэй! –произнес он ее имя и подбежал к ней. – Что с тобой, Мэй?! Сердце?! Держись, Мэй! Эй, живо сбегай в дом за стаканом с водой и ложкой! – приказал он рабыне, на что та послушно кивнула и выбежала из амбара. – Что ты здесь забыл?! – злобно спросил он у Даниэля. - Тебя забыл спросить. Я здесь потому, что у меня подписанный указ о переходе этого куска земли под мои владения, - парень достал сверток, обвязанный красной лентой и с проставленной печатью на нем. - Это еще с какого перепугу?! Мэй тебе еще ничего не отписывала! Ей еще жить да жить! - Если ты под пятью-шестью годами подразумеваешь «жить да жить», то для нее это очень мало. Но для меня – это много! Я не могу столько ждать. - И поэтому ты решил выселить родную бабушку?! - Я не выгоняю ее, а переселяю в дом престарелых. Я поступаю, как и любой другой нормальный внук. - Нормальный внук?! НОРМАЛЬНЫЙ?! С каких это б***ь пор такой поступок внука считается нормальным?! Ты попросту хочешь добиться своего и даже не думаешь о том, что станет с твоей бабушкой! - Ха! А ты знаешь, что она хотела передать право владения этой землей тебе! Тому, кто является изгнанником и не заслуживает подобных благ в этом мире! Разве это нормально – передать свое наследство не ближайшему родственнику, а грешнику, который обманывает людей и наживается на их беспомощности?! - Ах ты мразь! Я тебя… - хотел было встать с колен парень, сжимая кулаки. - Все в порядке, милок… - с трудом произнесла старушка и положила свои морщинистые руки на его кулак. - Мэй? – спокойной и в то же время вопросительно произнес парень. - Это правда. Когда я познакомилась с тобой, я пыталась взглянуть на тебя с другой стороны. И ты показал мне эту сторону, которую ты ото всех скрываешь. И тогда я прониклась к тебе сочувствием и пониманием. Ты стал мне как родной… *кашель* … и я надеялась, что ты унаследуешь эту землю после моей смерти. - Мэй… - все, что смог произнести парень. - Боюсь, я не смогла отстоять твои права на эту землю и более ничем не смогу тебе помочь… мое время близится к концу… - Не говори так, - спокойно ответил парень, и в этот же момент вбежала девушка в мантии и передала парню стакан с водой. Юноша стал искать в своей походной сумке ромбовидный флакончик со снадобьем и травы, наспех покрошил и засыпал все это в стакан с водой, размешал ложкой и протянул старушке. – Выпей это, Мэй. Старушка, продолжая держаться за грудь, пересилила себя и, взяв стакан из рук странника, послушно выпила состряпанное лекарство и продолжила разговор: - Все, что я могу тебе сказать – не прекращай идти по пути света… продолжай делать добро даже из тени, как ты умеешь… и прошу… береги эту девочку… - старушка держала парня за руку еще несколько секунд, смотря на его спутницу и чуть пуская слезы… как вдруг ее рука замертво упала. - Мэй?! – тихо произнес парень и тут же начал проверять пульс и дыхание, но, не обнаружив ничего, он закрыл глаза старушки за нее, обнял ее тело и прижал к себе. Даже Даниэль, наблюдавший за всем этим со спокойным лицом, отчего-то взглотнул и непроизвольно вымолвил: - Бабушка? - Это твоя вина, - тихо произнес парень, уложил тело старушки наземь, затем, резко вскочив, прижал ее внука к стене амбара руками и стал смотреть на него своими красными глазами, будто прожигая взглядом. – Ты всего лишь марионетка и не заслуживаешь жизни! Но твоя смерть – это слишком простое наказание. Ее смерть будет на твоей совести! Время покажет, что в тебе больше – алчности или совести, – досказав это, он отнял у Даниэля сверток и, забрав походный рюкзак, спрятанный в стоге сена, спешно направился к выходу. - Ты виноват не меньше, чернь! – крикнул ему вслед внук Мэй. - Если бы не ты... От этих слов парень остановился у выхода, затем медленно развернулся и в мгновении ока оказался перед Даниэлем, после удар кулака прилетел прямо в правую скулу внука Мэй, а сила была такой, что он не устоял на ногах и упал. Когда же он приподнял голову, потирая место удара, он не обнаружил в амбаре никого более, кроме себя и Мэй. Странник и рабыня шли медленно по дороге в направлении леса. Но такой темп был недолгим, ведь парень почувствовал, как к участку старушки кто-то приближается. «Тц. Этот сосунок еще и кавалерию позвал. Наверняка, чтобы меня схватить. Вот только надолго потянуть время у него не удалось. Однако нам следует поспешить углубиться в лес» - Сейчас мы затаимся в лесу и проведем обряд, - сообщил красноглазый парень своей спутнице и ускорил шаг. Пройдя как можно дальше вглубь леса, когда уже солнце зашло, а на небе виднелся полумесяц, они встали у одного большого дерева. - Снимай верхнюю одежду и повернись ко мне спиной, - приказал он рабыне. Рабыня колебалась недолго и послушно выполнила то, о чем просил ее спутник. - Я связываю тебя с собой своей кровью… - произнеся эти слова, он проколол себе большой палец левой руки и стал водить им по спине девушки, вычерчивая кровью какие-то странные символы. – И своей тенью. Прикрыв глаза, парень стал шептать какие-то непонятные слова на непонятном языке, после чего символы загорелись черным пламенем и затем словно впитались в спину девушки. На удивление беловолосой рабыни, она не почувствовала ровным счетом ничего, кроме влажности крови и пальца своего хозяина. - Можешь одеваться. Нам пора идти дальше. Девушка спешно оделась, и они стали продвигаться дальше.