Странник и рабыня

К вечеру они, вновь одетые в мантию, добрались до городской стены и пробрались внутрь через уже известную им лазейку. Пройдя достаточно вглубь города через закоулки, в одном из переулков юноша засунул руку в собственную тень, словно в какую-то жидкость, и вытащил оттуда отрезанную голову тролля, которая вблизи испускала сильное неприятное зловоние, и они продолжили свой путь дальше. «На этот недалекий поход от того поля, где нам повстречался этот тролль, и до города ушло пол дня. Все-таки в обход, оказалось, идти дольше, чем через дом старушки Мэй. Благо, голод не был проблемой. Консервы, что я припас на подобные походы, очень сгодились, но это нельзя назвать нормальным потреблением пищи» - размышлял странник пока шел вперед, приложив кулак свободной руки ко рту и попутно смотря себе под ноги. – «Значит, нам нужно где-нибудь хорошенько покушать, найти место для ночлега, а также где можно принять душ и привести одежду в порядок. И еще не стоит забывать о походе к лекарю и кузнецу. Но в первую очередь необходимо заглянуть в гильдию авантюристов и сдать доказательства выполненного задания, ведь надо же за все остальное чем-то платить» Дойдя до нужного здания, парень попросил спутницу подождать его снаружи, а сам, поправив капюшон своей мантии, чтобы скрыть лицо и не привлекать лишнего внимания, вошел внутрь. В здании было людно, но каждый был занят своим делом: кто-то выбирал задание, стоя у доски объявлений; кто-то с командой обсуждал завершенную или же предстоящую миссию али поход; кто-то просто отдыхал или отмечал какое-то произошедшее событие за кружкой спиртного. Потому никто не обращал внимания на то, кто вошел, а кто вышел. Этим и воспользовался красноглазый молодой человек, спешим шагом подойдя к стойке регистрации. За стойкой находились регистраторы гильдии странников, в кои обязанности входили, например, отбор новичков в гильдию, прием новых заданий от различных заказчиков, принятие завершенных заданий и выдача соответствующей денежной награды. Именно последнее сейчас интересовало каштановолосого паренька. Из всех четырех присутствующих регистраторов – двух молодых девушек, одной опытной леди и одного мужчины – юноша подошел к той, что была с волосами серебряного цвета, сложенными в пучок сзади. Девушка заметила приближение авантюриста и, отложив в сторону какие-то бумаги, которые она заполняла, посмотрела на парня в мантии своим безэмоциональным лицом. - Я пришел сдать задание, - без лишних слов также безэмоционально сказал парень, левой рукой достал из-за пазухи листок с заданием и, положив его на стол перед регистраторшей, приподнял удерживаемую в правой руке отрезанную голову тролля, с которого все еще капала кровь прямо на пол, а запах, пусть ослабший и чувствовавшийся только вблизи, оставлял желать лучшего. – Надеюсь, ничего, что я тут пол запачкал этим доказательством? - Ничего, - безразлично ответила девушка, осматривая голову побежденного тролля. – Тут каждый раз приносят нечто подобное, так что позже приберут. Главное – не размахивай лишний раз этим, чтоб не запачкать все вокруг. - Хорошо. Девушка достала из-под стола какой-то то ли мешок с ручками, то ли пакет и раскрыла его перед парнем. - Сложи это сюда. Юноша послушно выполнил поручение, после чего девушка убрала пакет с головой на пол сбоку от себя, а затем стала внимательно изучать листок с заданием. - Сложное задание, хм. Конкретно за это задание полагается 100 серебряников, - подметила девушка, держа указательный палец у нижней губы, и, выписав какой-то чек, попросила коллегу принести награду, передав ему этот чек. – Подожди, пожалуйста, немного. Сейчас принесут твою награду. - Позволишь задать вопрос? Девушка внимательно взглянула на собеседника, давая понять, что вся во внимании. - Можешь подсказать, где здесь можно недорого снять жилье на одну ночь? Регистраторша задумалась, вновь приложив указательный палец к нижней губе. - Есть в этом городе одно местечко. Оно не относится к официальным гостиницам или тавернам, ведь, зная тебя, в таких местах тебе рады не будут. Это место находится… Не успела девушка досказать, как ее прервал мужской голос откуда-то со второго этажа прямо над ней. - Ого, какие люди. Ой, точно. Ты же вовсе не людь, - обратился к красноглазому юноше мужчина лет двадцати пяти – тридцати, лениво облокотившись на перила. – Что же ты здесь забыл? Тебе здесь никто не рад. После этой фразы все присутствующие в здании обратили внимание на молодого человека в мантии. «Вот только его мне не хватало» - подумал парень, даже не пытаясь посмотреть на окликнувшего его собеседника. Этим человеком был никто иной как сам Генрих филиус Витольдор аб Адриан, что дословно переводится как "Генрих, сын Витольда, из Адриана". Он является лидером гильдии этого города, а также прямым наследником престола этой империи - сыном короля Витольда IV. В этот же момент пришел коллега регистраторши и положил на стойку регистрации мешок с деньгами. «Вовремя» - с этими мыслями юноша забрал мешок, убрав его за пазуху, и молча спешно направился к выходу из здания. - Куда пошел, чернь?! Думаешь, можешь вот так запросто являться сюда и уходить?! Я к тебе обращаюсь, урод! – выкрикнул Генрих и спрыгнул со второго этажа прямо на стол регистрации, а затем показал пальцем на уходящего путника. – Задержите его! – после этих слов он спустился со стола и медленно направился к своему «собеседнику». Красноглазый парень только дотронулся до ручки двери, что была частично приоткрыта, как дверь перед его носом захлопнул некто габаритный и в броне. - Куда-то собрался, паршивец? – ухмылялся мужчина крупного телосложения, пока юноша не взглянул ему в лицо своими яркими алыми глазами из-под мантии. - С дороги, или тебе жить надоело?! – сухо и негромко произнес юноша. Мужчина в броне на мгновение испугался, но, стараясь не показывать этого и переборов свой страх, хотел было схватить грубияна за мантию со словами «ах ты!», однако в следующую секунду ладонь его вытянутой руки была проколота насквозь толстенным шипом, возникшим из тени на двери, что отбрасывал сам габаритный авантюрист, и пробившим даже его металлическую перчатку. Мужчина крупного телосложения заорал от боли, истошно вопя «Рука..! Моя рука..!», не в силах вытащить ее из теневого шипа. Когда же шип вернулся назад в тень, то мужчина в ужасе схватился за поврежденную руку, ладонь которой имела дыру размером с теннисный мяч, что в диаметре было чуть меньше диаметра самой его ладони лишь на пару сантиметров. Будь шип побольше в диаметре на эти пару сантиметров, то мужчине бы попросту разорвало кисть руки напрочь. - Пусть это будет наглядным предупреждением для каждого! – с вызовом, не повышая голоса, произнес странник, не оборачиваясь к остальным путникам. – Кто посмеет стоять у меня на пути – того будет ждать участь похуже той большой дыры в ладони, которую заработал этот цепной пес. После этих слов парень наконец-то смог выйти из здания, захлопнув за собой громко дверь, после чего он взял за руку свою спутницу, и они спешно пошли подальше отсюда. Теперь в планах на очереди стояло посещение лекаря. Добравшись до эдакой лечебницы, представлявшей из себя небольшую двухэтажную хижину, двое путников только вошли внутрь, как своих клиентов тут же очень радушно встретил хозяин лечебницы. - Мы собрали то, что ты просил, - сообщил красноглазый путник и протянул собеседнику большой мешок, полный трав. - Вижу-вижу, - радостно улыбался городской лекарь, принимая мешок. – Как срочно вам нужно лекарство? - Чем быстрее – тем лучше, - сухо произнес парень. - Вас понял. Слово клиента – закон. Тогда я немедленно приступаю к приготовлению лекарства. А вы пока можете заняться своими делами и заглянуть чуть позже. - Может ли она пока подождать меня здесь? – спросил юноша у Филлипа, смотря на свою рабыню. Девушка, услышав это, стала отрицательно мотать головой. - Конечно же, она может. Но видимо, она сама не хочет оставаться здесь. Полуволчица подошла к хозяину. - Ты точно не хочешь подождать здесь? – спросил парень у спутницы, на что та вновь отрицательно покачала головой и умоляюще смотрела на своего хозяина. – Как хочешь. Тогда идем. Услышав своего рода одобрение, девушка довольная улыбнулась и пошла за своим хозяином. - Возвращайтесь через часа полтора-два, - сказал им в след лекарь, улыбаясь. Следующим по плану было наведаться к кузнецу. Здание было одноэтажным, но с подвалом, оборудованным под склад, и самой кузней на заднем дворе. Сам же первый этаж являлся магазином оружия, где были вывешены на продажу такие различные предметы, как доспехи, щиты, мечи, ножи, кинжалы, копья, определенные части брони и так далее. Парочка зашла в городскую кузню и стала осматриваться. Кузнеца не было на месте, а в самом магазине находился его внук, который на данный момент подметал. - Где старик? – обратился парень к мальчику. - Дедушка отошел на склад. Можете подождать его тут. - А ты не знаешь, могу ли я ему продать найденные мною оружия? - Можете, но скорее только на переплавку, и потому оплата будет за вес металла, а не за качество выполненного оружия. Все, что делает мой дедушка – лучшее, даже среди дешевых товаров. Однако если ваш товар вдруг окажется надлежащего качества, то тогда уже будет другой разговор. В этот момент со склада пришел сам кузнец, притащив большой ящик. - Что? Опять ты? - пробурчал старик, но, увидав спутницу странника, смягчился. – Что привело вас ко мне? Ваш заказ еще не готов, вы слишком рано. - Знаю. Я пришел не за заказом. У меня есть ненужное оружие, которое мне без надобности, и я хотел бы его продать, по возможности за соответствующую этому товару цену. - Обычно я не занимаюсь скупкой оружий чужого изготовления, если только на плавку, но тогда это будет стоить очень дешево… - Да, твой внук мне уже это поведал. Тогда давай я покажу тебе свою находку, а там дальше уже решим, - после этих слов парень достал из рюкзака оружие нападавших негодяев, убитых им этой ночью. - Ну-ка давай взглянем, - произнес дед, взял из кучки оружия один из кинжалов, и стал его разглядывать. – Хм… На удивление, хорошая работа… Да, я узнаю почерк знакомого мне кузнеца... Это оружие предназначено для тех, кто готов марать руки. Откуда у тебя это оружие? – серьезно спросил Элифалет. - А какая разница? - Подумал, что ты из тех, кого интересует информация. Ну, раз не надо, то я не настаиваю. - На нас этой ночью напала группа людей в мантиях, - взвесив все «за» и «против», решился продолжить разговор на эту тему парень. - На типичных бандитов не похожи. Но и до ассасинов не тянут. Возможно, обычные вышибалы. - Понятно. Знаю я немного, но все же: слышал, что таким оружием снабжают людей одного дворянина. Кого именно – не знаю. Ко мне они заходят очень редко, почти как ты. В основном ко мне обращаются они только за починкой оружия типа того, что ты мне принес. Это все, что я знаю. В одном я уверен наверняка – они промышляют чем-то аморальным. «Значит те люди – наемники какого-то дворянина? Им нужна была моя рабыня. Они напали на нас по своей инициативе или же по инициативе их хозяина? И на аукционе они были по своим соображениям или от лица дворянина? Им поставляют неплохое оружие не отсюда, и неизвестно, где расположился сам главарь этих наемников. Его псы сюда заглядывают редко из-за того, что они в самом этом городе ошиваются редко, или же потому, что оружие, которое у них при себе, очень качественное и портится с трудом, раз они все же заходят сюда для их починки?» - размышлял странник, как обычно приложив кулак ко рту. - Информация скудная и ничего толком не проясняет. Еще что-нибудь есть? - Большего я не знаю. Однако ты можешь спросить об этом у того, кто сделал все эти кинжалы. Он расположился в другом городе. Быть может, он расскажет тебе больше. - Хм, понятно. В любом случае, что по поводу продажи такого оружия? - Короткий меч я бы приобрел, из него можно сделать что-то толковое в моем стиле. А вот остальное лучше тебе продать кому-то другому, ибо я могу лишь на переплавку купить по цене весового металла. Меня не так поймут, если я начну продавать товар чужого производства, да и это противоречит моим принципам. - Ясно. Что ж, это всяко лучше, чем ничего. На том кузнец со странником и порешили, где первый напоследок сообщил информацию о месторасположении коллеги кузнеца из другого города. После совершенной сделки парень вместе со своей спутницей покинул лавку кузнеца и стал бродить по городу в поисках хоть какого-то ночлега. Но куда бы они не пошли, их всюду встречал отказ, стоило хозяевам завидеть эти кроваво-красные глаза путника. И дело было не из-за самого цвета глаз, который мог напугать или насторожить, а в том, что именно по такой редкой отличительной черте как ярко выделяющийся алый цвет глаз было легко распознать в этом страннике того самого «слугу Дьявола», которого очернила церковь в глазах сего королевства. Им даже не хотели давать самую затрёпанную комнату или место для ночлега, а если и находились такие, то требовали оплату, превышающую нормальную цену минимум раз так в десять-пятнадцать. По итогу, нигде из известных и находящихся в открытом доступе мест для ночлега не получилось снять номер, и красноглазый юноша вместе с рабыней расположились в одной из таверн, куда они зашли в последнюю очередь для выяснения возможности для ночевки, где им также отказали. «Положение – херь, как ни посмотри. Все явно пошло не по плану. Нам негде нормально переночевать, не страшась холода, бандитов или чего-то в этом роде. К тому же из-за этой беготни по городу в поисках места для ночлега мы потеряли много времени и вынуждены кушать очень поздно. Надеюсь, лекарь все еще работает. Может, удастся у него выяснить что-то про ночевку?» - задумался путник, как его мысли прервал официант, что принес ему тарелку с сухой кашей – самое дешевое блюдо, что здесь подавали, и тарелку риса с карри для девушки-волчицы. – «Что ж, отложим размышления после ужина». Рабыня с трепетом смотрела на поданную ей тарелку риса с карри и хотела было уже попробовать это блюдо, предвкушая, каким будет вкус, о чем свидетельствовало шевеление ее хвоста через мантию, как подметила, что ее хозяин ест какую-то непримечательную кашу, отчего она замерла, что парень и заметил. - Что-то не так? Не понравилось блюдо? Девушка отрицательно покачала головой. - Тогда почему не ешь? Не голодна? – только он это спросил, как ответ пришел сам собой в виде бурчания живота полуволчицы. – Или хочешь чего-то другого? Девушка опять отрицательно покачала головой «Чего это с ней? До этого вроде все нормально было. Да и когда она увидела это блюдо, то видно было ее изумление и желание скорее попробовать еду. К тому же такой ужин как раз является одновременно и вкусным, и не столь тяжелым для желудка перед сном» - мыслил юноша, отправляя очередную ложку каши в свой рот. Девушка чуть приоткрыла рот, явно собираясь что-то сказать, но парень опередил ее: - Пока ничего не говори. Забыла, что у тебя проблемы с горлом и голосом? Если хочешь что-то сказать – сохрани мысль до того момента, когда вернется голос. Если тебя что-то смущает, то отбрось эти сомнения. Я разрешаю тебе есть. В конце концов, я сам распорядился, чтобы тебе такое подали. Не понравится – в следующий раз закажем что-то другое. А пока просто съешь это. Хоть эти слова были сказаны сухо и с типичным для этого молодого человека хладнокровным лицом, однако девушка почувствовала некое тепло, исходившее из сказанного. Тогда она положительно кивнула и попробовала одну ложку риса с карри, после чего издала звук одновременного удивления и восторга и с разгоревшимися энтузиазмом глазами начала кушать сей ужин. Юноша даже заметил, как ее хвостик под мантией еле заметно стал эмоционально биться из стороны в сторону. - Понравилось? Не торопись ты так. Еще не хватало, чтобы ты подавилась, чего тебе с твоим горлом не желательно, - посоветовал парень, доедая свой ужин, и придвинул ей воду в деревянном стакане. – Держи и не забывай запивать. Рабыня послушно сбавила темп потребления пищи, периодически попивая воду из поданного стакана. «Послушная. Это ее обычная черта характера? Или это из-за страха передо мной как перед своим хозяином?» - задумался странник, внимательно приглядываясь в столь довольное и милое, пусть даже с имеющимися небольшими шрамами, личико своей рабыни. Королевство окутала ночь. Доев, они побрели по улицам в сторону уже знакомой городской лечебницы. Добравшись до нужного здания, они вошли внутрь. - О. А я уж думал, что вы сегодня более не заглянете. Но все же решил до конца этого дня вас прождать. И, видимо, не зря. - Извиняюсь. Возникли непредвиденные нарушения в спланированных ходах событий. - Что ж, понимаю. В любом случае, держите, - с этими словами лекарь протянул страннику небольшой пузырек с жидкостью. - Нужно ли знать что-то про условия применения, дозировку, сколько и когда нужно повторить применение лекарства, и так далее? – спросил юноша, принимая пузырек из рук собеседника и убирая себе за пазуху. - Я не стремлюсь нажиться на страданиях своих клиентов. Лечебное снадобье сделано для вас таким образом, что гарантированно подействует за одно применение. Лучше всего принять перед сном, когда организм отдыхает и с легкостью сможет впитать лекарство. В остальном особых условий нет. - А побочные последствия могут быть? – серьезно спросил парень, рассматривая пузырек с лекарством. - Ни в коем разе. Для людей - это вполне приемлемое лекарство, и серьезных побочных эффектов еще ни разу не замечалось. - Хм. Благодарю, - ответил парень и уже пошел было к выходу, как вдруг остановился у порога и, не оборачиваясь, обратился к лекарю. – Хотел задать еще один вопрос перед уходом. Прозвучит дерзко с моей стороны, но нет ли у вас возможности приютить нас на ночлег? Хотя бы ее одну? - Боюсь, что я ничем вам с этим не смогу помочь. На втором этаже у меня лежат заболевшие пациенты, которых я стараюсь поднять на ноги. А у меня самого комната маленькая. - Жаль, - сухо произнес путник и, отворив дверь, вышел, бросив напоследок: - До свидания. Девушка поклонилась лекарю и вышла следом за своим хозяином. Дороги были пусты, все лавки и дома уже позакрывались, разве что гостиницы и таверны все еще были открыты и выделялись светом из их окон и яркими огнями, исходящими от столбов с керосиновыми лампами. Это успокаивало красноглазого молодого человека, поскольку вряд ли придется с кем-то не желаемым столкнуться, и можно смело идти по основным дорогам, а не через закоулки. Однако его беспокоил вопрос о том, где же переждать ночь. - Извини, - обратился он к своей спутнице, не оглядываясь и смотря только вперед. – Я не смог найти нам жилье. Придется повторно устраивать привал за городом в лесу. В ответ девушка лишь взяла парня за руку, удивив тем самым своего хозяина, чего, конечно же, он никак внешне не проявил. Однако единственной его реакцией было то, что он взял ее за руку в ответ и также молча и глядя лишь вперед побрел к городским воротам. Стража у ворот была в полудреме и в количестве лишь двух человек, что дало возможность страннику и его спутнице без лишних проблем спокойно пройти через ворота. «Куда же теперь пойти?» - задумался красноглазый парень, проходя по подъемному мосту города и рассматривая в руках два оставшихся листка с заданиями. – «Задания средних уровней: принести синюю руду из рудника и сопроводить путешественника до другого города. Синюю руду можно найти в близь расположенных скалах и пещерах, но раз это задание, тем более среднего уровня, то явно проблема не только в самой добыче руды, но и в том, что руда находится в местах скопления монстров. Или точнее наоборот – монстры скопились в рудных месторождениях. Что касается задания с сопровождением – это придется заново возвращаться в этот город и договариваться с нанимателем. К тому же это задание не жалует отлагательств. Хм. Можно попробовать объединить задания. Решено. Устроим привал неподалеку от города. Благо погода нам благоволит на удивление столь менее прохладной ночью. Хотя еще вчера было холодно. Черт разбери эту погоду и ее переменчивость…» Странник и его рабыня прошли чуть вглубь леса, чтобы не быть на виду у пограничной городской стражи и, найдя более подходящее место, разделили обязанности между собой как в прошлый раз: полуволчица стала собирать хворост в округе, а ее хозяин подготавливал спальные места для ночлега. Когда все было готово, красноглазый парень зажег костер своим фирменным способом – применением магией огня. Девушка расположилась на своем спальном месте, что ей подготовил странник, и удивилась, что спальных мест было не два. Однако этот вопрос так и остался неразобранным, так как юноша протянул девице пузырек с лекарством. - Выпей. Юная полуволчица взяла в руки пузырек, открыла и глотнула немного содержимого, после чего закашляла и высунула язык. - Не вкусно? Придется потерпеть. А теперь давай - пей до дна. Нехотя девушка допила лекарство, и у нее возникло чувство тошноты. - Только попробую выблевать лекарство. Заставлю с земли слизывать, - сухо сказал парень, ковыряясь палкой в костре. Рабыня обеими руками схватилась за рот, подавляя желание вырвать. По ней было видно, что удается ей это с трудом. Но все же она смогла перебороть эти неприятные позывы. - Умница. А теперь пора ложиться спать. Тебе нужно восстановить силы. Впереди нас ждут сложные рабочие дни. Беловолосая девица положительно кивнула и распласталась по самодельной кровати. Парень встал и укрыл девушку своей мантией. Девушка смотрела на своего хозяина завороженно, но веки ее начали тяжелеть, и она уснула. «Ее аура больше мне не виднеется, но я чувствую, что с каждым разом она становится все светлее. Видно, эффект хорошего обращения дает свои плоды. Ее приближенность свету может мне хорошенько помочь, когда она обучится светлой магии» - размышлял юноша, разглядывая спящую красавицу, и присел у дерева, прислонившись спиной к стволу. – «Пока что я не жалею, что приобрел этот столь дорогостоящий товар» Парень поднял глаза на кроны дерева, пытаясь проглядеть сквозь них чистое ночное небо, усеянное звездами, но у него не получилось, отчего он вздохнул и, поникнув головой, прикрыл глаза. Глубокой ночью, когда костер уже давным-давно погас, парень услышал какие-то звуки, отчего открыл глаза. Это постанывала рабыня. «Кошмар что ли снится? Или замерзла? Хотя ведь вроде не холодно» - задумался парень и приблизился к ней, как увидел, что девушка в беспамятстве металась на самодельной кровати. Приложив руку к ее лбу, красноглазый молодой человек тут же ощутил, что у девушки сильный жар. – «Какого х***?! Ее же лихорадит! Состояние ужасное. Из-за этого, наверняка, еще и кошмары…» С каждой секундой девушке становилось хуже, что было видно невооруженным взглядом. «Вот дерьмо! Я должен что-то сделать! Ее организм еще не до конца восстановился, с тех пор как я ее выкупил на аукционе. Такими темпами она может не выдержать» - размышлял парень, чуть злясь на ситуацию и оскалив слегка зубы. Странник сел на колени перед головой полуволчицы и сложил свои руки на ее висках. – «Давно я не применял эту магию» - Магия света: восстановление! – произнес парень, после чего его руки засветились, и из них полились потоки света прямо в виски девушки. «Тц! Я только применил магию света, а уже чувствую, приближающееся утомление. Да, не сладко темным магам использовать даже базовую несильную магию света…» - комментировал ситуацию путник. – «Но это лишь цветочки. Нужно обезболить ее состояние, а то, судя по ситуации, ей невыносимо больно. Так и от болевого шока умереть не составит труда. Черт побери!» - Магия света: обезболивание! – после этих слов поток света из рук парня стал ярче и плотнее. «Чертов лекарь! Он же сказал, что никаких побочных эффектов ранее не наблюдалось от этого лекарства! Тц! Этот вопрос я с ним потом обсужу - лично!» - пронеслось в голове у парня. Так парень просидел около двух часов, продолжая вливать магию света в девушку. Руки уже дрожали, возникла одышка, в голове бушевала пульсирующая боль, тело ломило, ощущалось сильное утомление, на лице и руках имелись испарины пота. Тем временем состояние девушки все еще было плохим, хотя и явно облегченным. Она стонала чуть меньше, но все еще продолжала вертеться и жмуриться. Дыхание было учащенным, но без намеков на ухудшение состояния. «Ей все еще нехорошо, но обезболивающее заклинание помогает ей не испытывать все эти неприятные чувства, снижая дискомфорт к возможному минимуму…» - мыслил юноша, сжимая зубы и сопротивляясь закрывавшимся глазам. - «Поддерживать целых два базовых заклинания света, да еще и одновременно - очень выматывает. Нельзя отступать! Я должен продержаться, пока ее состояние не нормализуется!» Но, как назло, силы уже покидали парня, сколь он ни старался держаться до последнего. Глаза уже своевольно стремились закрыться, а поток магии света стал постепенно ослабевать и рассеиваться. «Черт...! Больше… не могу…» - пролетела мысль в голове у юноши. - Не смей… умирать! – последнее, что успел произнести парень, перед тем как его глаза закрылись от усталости, а сам он отключился в том же положении.

***

Маленький красноглазый мальчик проснулся от того, что его выкинули за открытую калитку храма прямо наземь и громко закрыли решетчатые врата за собой. Он был полностью без одежды, а теперь еще и весь в пыли и грязи. Юноша продолжал лежать, приходя в себя, а после попытался подняться. Тело было ослаблено и с трудом слушалось, а заклейменная рука до сих пор отзывалась жуткой болью с того момента, как он получил эту стигму, что мешало юноше опираться на нее и встать с земли. Несколько попыток подряд он пытался поднять хотя бы свое туловище, но тут же падал. Собравшись с силами, мальчик решился на очередную попытку встать с земли и, приложив все усилия и превозмогая боль вместе с тяжестью собственного тела, в конце концов, сделал это. Но что теперь? На улице день был облачный и ветреный, но не пасмурный. Вот только ребенок с красными глазами был абсолютно нагим, и этот ветер пробирал его насквозь аж до костей. Мурашки по всему телу и дрожь охватили паренька, отчего он невольно чуть ссутулился, обнял себя за плечи и стал потирать участки собственного тела. «Нужно… идти…» - пронеслось в голове у мальчика, и он побрел по дороге в сторону города, куда глаза глядят, оставляя позади проклятый церковный храм и не задумываясь, что ему делать и что его ждет дальше. Церковный храм был расположен на пригорке у границы города, посему у юного изгнанника ушло немного времени, чтобы добраться до основных городских улиц, хоть он и с трудом ходил из-за слабости в теле. Люди на улице, замечавшие обнаженного ослабевшего мальчугана, обходили его стороной и лишь кидали в него брезгливые взгляды, а сам мальчик, не прекращая перебирать ногами по улице, с трудом тихо выговаривал «по-мо-ги-те», продолжая плестись вперед. Если же кто-то замечал клеймо на его руке, то все принимало еще более скверный оборот: он получал в свой адрес оскорбления; мог стать мишенью для летящих в него камней, свежих или тухлых продуктов, после которых валился с ног, но все равно будто на автомате старался встать и продолжить путь в неизведанном направлении; а если по пути встречались индивиды, находившиеся в нетрезвом или неадекватном состоянии, то мальчик мог спокойно стать для них мешком для избиения, получая удары руками и ногами по конечностям, промежности и в другие уязвимые места, и все это происходило на главной улице на глазах у других граждан. «Б-боль-но…» - с трудом сквозь эти невыносимые ощущения проявлялись мысли в голове юнца. Никто из лицезревших сей ужас горожан не пытался остановить это буйство. Кто-то просто наблюдал, кто-то лишь переживал, но не желал хоть как-то действовать, а кто-то даже подначивал безумцев продолжать избивать мальчика, указывая на его наготу, на его противный вид и, тем более, на то самое треклятое клеймо, которое сильнее всего разжигало буйство у нападавших. И хоть один из представителей якобы здешнего правопорядка угомонил разъяренную группу людей, измывавшихся над ни в чем неповинным мальчиком, заметив клеймо у него на руке, он присел: - Такое юное дитя, а уже проклято, - сухо прокомментировал страж правопорядка. – Вали отсюда подобру-поздорову. Не то либо здесь копыта откинешь, либо в темнице. Но мальчик ничего не ответил. Его глаза были опустошены. Его тело было покрыто синяками, ссадинами, имелись и кровоподтеки, а на лице кровь уже давно струйкой смешивалась со слезами, слюнями, соплями – всеми возможными жидкостными выделениями организма. А люди не испытывали ничего, кроме омерзения и ужаса по отношению к этому, как они выражались, «Дьявольскому отродью». И даже подошедший коллега представителя правопорядка по просьбам собравшихся горожан предложил убрать «это недоразумение» с основной улицы подальше от глаз мирных граждан и выкинуть на общую помойную свалку. И первому стражу нехотя пришлось согласиться. Мальчика взяли за руки и за ноги и понесли подальше с улицы. Несли до тех пор, пока не дошли до свалки, а затем скинули в гору мусора и ошметков тухлятины. А на улице тем временем из-за облаков проявилось солнце. Вот только глаза мальчика не воспринимали этот свет так радужно. Все стало восприниматься однотонно и потому безразлично. «По-че-му? …» - последнее, что всплыло в уме красноглазого паренька, перед тем, как он потерял сознания.