Fellove

      Начало дня с премерзкого дребезжания рингтона не является пределом мечтаний ни для кого из живущих, а уж Виспу и вовсе подобная побудка была не в радость. Но телефонный "террорист" не унимался даже после нескольких сбросов подряд. — Ты там дрыхнешь? Просыпайся, твоего Создателя за ногу, ты срочно нужен в баре, тут тебя ждут! — выпалил на повышенных тонах Крим, как только стриптизер, наконец, соизволил принять вызов на мобильном. Не до конца проснувшийся красавчик хмуро и непонимающе посмотрел на внезапно замолкший смартфон. Близнец не был напуган, да и если бы случился налёт, то Крим уж точно не стал бы пользоваться телефоном, но что такого произошло в баре, что потребовало его незамедлительного и личного присутствия? Заторможенно переведя взгляд на часы, Висп застонал: стрелки показывали без четверти одиннадцать. И не важно, что в эту ночь он не работал, самочувствие от этого не сильно улучшилось. Как был — во всём домашнем — изящный монстр телепортировался в бар прямо к стойке, раздраженно выплюнув: — Ну и кому чего от меня надо?! — Добрый день, — вежливо поздоровался смутно знакомый стриптизеру мулат, — вы вряд ли меня помните, я Луи, водитель синьора ди Морте. Видите ли, синьор настоятельно просил передать вам это лично в руки, но я мог и вечера подождать… В общем, это вам. С этими словами человек протянул огромную коробку, явно обувную, которую венчала небольшая бонбоньерка с приколотой к ней алой гвоздикой и карточкой.       Всё ещё не до конца проснувшийся Висп с несколько секунд втыкал на врученное ему "богатство", пытаясь осознать, что это вообще и откуда. Когда же до сонного сознания дошло, что надо прочитать записку, изящный скелет плюхнул на барный стул неожиданный презент, взявшись за карточку. Отстраненно отметив, что текстура кремового картона под пальцами ощущается непривычно бархатистой, приятной, а так же писал явно сам Бутчер — бумага еще хранила эхо его магии — красавчик, наконец, обратил внимание к строчкам чернил. Для такого импозантного монстра почерк оказался под стать: летящий, с небольшим наклоном вправо, изобилующий росчерками и витиеватыми завитушками; текст же гласил:

«Восполняю утраченное, лелею надежду на то, что крохотный кусочек души уже мой.                                            БМ»

      В каком плане кусочек души? С любопытством открыв перевязанную лентой бонбоньерку, Висп усмехнулся: внутри на пергаментной бумаге лежало с полторы горсти пекана в меду — шикарное лакомство! В обувной же коробке обнаружились новехонькие сапоги, точь в точь такие же, по чьей вине прошлым вечером едва не расстроилась их встреча. — У вас будет, что передать моему синьору, господин? — напомнил о своём существовании Луи. Фыркнувший Висп в ответ лукаво прищурился: — Только спасибо. Кусочек души я пока оставлю у себя!       Когда с вежливым поклоном временно низведенный до курьера шофер удалился, сгорающий от любопытства Крим выглянул из подсобки, где и прятался всё это время. — И что это было, братец? — заглянув в открытую обувную коробку, старший близнец удивленно выгнул бровь. — Почему тебе привезли мои сапоги? Облокотившись о барную стойку, Висп с довольным мычанием отправил в рот ароматную орешку, не торопясь отвечать. Прошлым вечером, уже покидая обувной магазин, Бутчер отдал странное распоряжение продавцу: сохранить оставленные сапоги, хотя на взгляд стриптизера те можно было смело отправлять на помойку. Не слишком вникая в помыслы и решения клиента, сейчас Уип с удивлением мог констатировать, что пусть самую малость, на секундочку, но счел подобный жест практически подвигом! В столь сжатые сроки что разыскать новую обувь той же модели, что произвести на заказ — было одинаково затратно по средствам. — Они не твои, это новые, — облизав золотые коготки от липкого мёда, снизошел до вербального общения Висп. Припоминая давешнюю неуклюжесть, становилось не по себе от смущения: только сейчас в полной мере осознавая, что продемонстрированная вчера "грация" больше подходила корове на льду, а не изящному танцору с несколькими десятилетиями стажа, стриптизер неудержимо краснел. — Твоим я вчера каблук умудрился отломать. — Если бы их не возместили столь оперативно, я бы, пожалуй, обиделся, но так и быть, не буду, — зафыркал уже отвернувшийся к зеркальной витрине с выпивкой старший близнец, придирчиво осматривая себя промеж разнокалиберных бутылок. — Если бы их не возместили, этим бы занялся я, Кримми, — проворчал Висп, наблюдая за братом. А тот, кажется, даже не слушал оправданий, уже торопливо направляясь в сторону выхода. — Меня Грилл заждался в машине, закинешь их в квартиру сам? Поспешно спрятав торжествующую улыбку за внешней измученностью, Висп покладисто кивнул: — Ну, закину, что ж поделать, — и, изобразив едва ли не вековую усталость, красавчик как можно жалобнее взглянул на близнеца. — Но я так не выспался, что, боюсь, застряну в стене при телепортации… Кажется, Криму действительно было некогда препираться, потому что он просто выудил из кармана приталенной куртки связку ключей, швырнув их младшему брату через ползала. — Ладно, ладно, держи! Только бар запри! Пока-пока! За спиной изящного монстра последним приветом прозвучал бряк колокольчика.       Сноровисто поймав ключи, Уип махал на прощание близнецу, пока тот не скрылся из виду, и лишь после стриптизер расплылся в хищной улыбке. — Конечно, братик, не переживай, — мурлыкая себе под нос, Висп запер двери бара и направился по лестнице наверх, в жилые помещения, беззаботно прокручивая на пальце ключи: до возвращения парочки было необходимо многое успеть!

***

      К тому моменту, когда на внешней лестнице зазвучали голоса владельцев квартиры, Висп уже успел с довольным видом расположиться на кухне в компании чая, цедя ароматный напиток по глоточку, пока что-то обсуждающие супруги не торопились заходить, споря на лестничной площадке. — Ну, знаешь, почти две сотни — это дорого, Грилл! — категорично отстаивал собственную позицию Крим, его достаточно высокий тенор было отчетливо слышно даже из-за двери. — Я еще не рехнулся! Да, там расшитый звёздочками полог, она качается, безопасная и экологичная, но можно же и поскромнее выбрать! В конце концов, на всего полгода-год пригодится! — А ты на одном остановиться намерен, что ли? — глубоким хрипловатым голосом невозмутимо парировал Гриллби. Молчание элементаль нарушал лишь по необходимости или с самыми близкими. Наконец, в дверном замке заскрежетал ключ. — О, я смотрю, Висп в гостях. — Констатация факта прозвучала достаточно буднично, и чуткий к намерениям стриптизер уловил, что в этот раз Грилл даже в какой-то мере обрадовался его присутствию, видимо, счёл подходящим поводом закруглить спор. — Пообщайтесь, а я вниз, поставщик скоро приедет. — Я всё равно не изменю своего решения со временем и не надейся! — буркнул в спину мужу Крим и, разувшись, прошел наконец на кухоньку. — Привет, брат… Запнувшись взглядом за явное изменение в привычном интерьере, старший близнец ахнул и упер руки в бока: — Это ещё что за номер?! Где моя плита??? — Номер? — степенно отхлебнув чая из кружки, Висп "подслеповато" прищурился на сияющий хромированными деталями аппарат. — Прости, не помню, какой у неё номер модели. А прежняя плита уехала в бессрочный отпуск: заслуженным старушкам положен почетный отдых!       Бессильно отмахнувшись от паясничающего брата, Крим плесканул себе в кружку кипятку, усаживаясь напротив. — И ты туда же! То, что мы сейчас совершенно не нуждаемся в средствах, не равно тому, что их можно транжирить! Ладно, будем считать, что это твой подарок на подарождество и на день сотворения. Мой, Грилла и твоего пелемешки разом. Подскочив на месте от неожиданности, Висп подобно легавой собаке сделал стойку на слова Крима: — Так, так, так, так! Подожди, у меня будет племяшка? И я узнаю об этом только сейчас?! Близнец аналогично вытаращился на брата: — В каком смысле только сейчас?! Я тебе ещё месяц назад про это говорил! Правда, после работы… Короче, ты, видимо, спал. — Застенчиво улыбаясь, Крим сокрушенно покачал головой. — Вот именно! Сколько раз я должен повторять, что не надо мне пытаться что-то рассказать после работы! — наигранно обиженно отвернувшись, Уип одним глотком допил чудом не расплесканный чай. Как бы он ни вёл себя на показ, душу кольнула отравленная игла зависти. Поторопившись загнать это деструктивное чувство подальше, Висп хитро продолжил, искоса сощурившись на Крима: — Теперь ты совершенно точно обязан позволить мне купить ему всё необходимое! — Ничего я не обязан! — с пол-оборота завелся обычно уравновешенный старший. — Ничего мне не надо! И ему не надо! Прекращай это, Виспи, мы с Гриллом вполне состоятельные монстры, не надо нам ни подарков, ни подачек! Ещё хоть раз со своим самоуправством влезешь — и я отошлю обратно в магазин всё, что ты купишь. И перестань мне подсовывать деньги, уже перед мужем неудобно, когда он находит монетки в самых неожиданных местах! Едва не надувшись от возмущения, Висп воскликнул: — Это не я! Я же уже говорил, что это монеточная фея! Я лично видел, как она подкладывала тебе в сапог и карманы денежку! — поймав укоризненный взгляд близнеца, Уип фыркнул и всё же решил прекратить этот цирк, ворчливо закончив: — Знаю я, как вы с Гриллби всё можете купить. Плита больше пяти лет еле как, с матом и танцами с бубном работала. А сколько ещё до этого выёбывалась… Скривившийся Ласт сурово нахмурил брови. — Во-первых, перестань сквернословить, тебе пора привыкать следить за языком у нас дома. А во-вторых, я был против необоснованной траты. Плита работала? Работала. Пусть не идеально, но, тем не менее, в новой технике не было необходимости. Как и в блендере, кухонном комбайне, хлебопечке и соковыжималке, что ты беспалевно подсовывал на кухню до этого. Перестань изображать из себя Санту и лучше купи что-нибудь себе. Для начала — холодильник, или древний диван свой замени, поднови, в конце концов, гардероб, чтоб больше не таскал у меня одежду! Кстати об этом, итак, как прошла встреча с тем импозантным кавалером? — Крим лукаво подмигнул брату, которому такая резкая смена темы пришлась не по душе: Висп едва удержал себя от того, чтобы не ощериться в оскале на близнеца. — Ты знаешь, что у меня нет и не может быть личной жизни. — Его голос звучал твёрдо и холодно. — Как никто другой знаешь. Устало откинувшись на спинку стула, Уип заглянул в пустую кружку и, чуть поморщившись, отставил её от себя подальше, сухо продолжив: — Это лишь очередной клиент. Поиграется в романтику, наскучит и пойдёт искать себе другую игрушку.       Зная, что брат ленится сам налить себе чая, Крим поднялся из-за стола с чужой кружкой и, неторопливо "жонглируя" чайником, заварником и сахарницей, уточнил как бы промежду прочим: — Уже сколько лет прошло, пятьдесят? Больше? Хватит за прошлое цепляться, ты могущественный, опытный и невероятно сильный монстр, пришло время отпустить былое. Да и твой поклонник отличается от тех, кто приходят к нам за услугами и ты это прекрасно знаешь. Грилл утром рассказал, что он буквально превозносил тебя и очень уважительно общался, сколько клиентов обращались к тебе исключительно на "вы", скажи мне. — Поставив перед близнецом вторую порцию чая, Крим серьезно заглянул к нему в глазницы. — Скажи? Благодарно кивнув и взяв кружку в руки, Уип осторожно отхлебнул напиток, не чувствуя вкуса. В нынешней ситуации он был вынужден оградить близнеца от страшных подозрений, поэтому пришлось прибегнуть к очень старой отговорке. — Я… Не хочу… — не поднимая взгляда, пробормотал Висп. — Просто не выдержу ещё одного обмана. Я и так живой только благодаря надежде и решительности, не хочу проверять, что случится с моей душой, если и тех не станет…       Этот довод вынудил Крима отступить. Его близнецу действительно дорого обошелся тот самовлюбленный подонок из их далекой полукриминальной юности, настаивать на чём-то, что сам Ласт считал правильным, было неуместно. Не сейчас, по крайней мере. — Поможешь выбрать имя? — с вымученной улыбкой попросил Крим. — Грилл мне совсем не помогает в этом, говорит, как я решу, так и хорошо, а мне очень нужен совет и взгляд со стороны. Так как, братец, спасешь? Вздохнув, Висп принял эту "веточку мира", согласно кивая: — Конечно, помогу! Разве я могу оставить пелемешку без самого потрясающего имени? — "И не только" — добавил он уже про себя. Пусть хоть у племянника с сотворения будет всё самое лучшее.       Близнецы проболтали почти три часа, придерживаясь нейтрально-позитивных тем, в основном, о намечающемся в обозримом будущем пополнении, по пути приговорив сэндвичи с приснопамятной уткой и медовое печенье, оказавшееся очень вкусным. К разговору о "свидании" больше не возвращались, о чём втайне Висп очень жалел, но, твёрдо приняв решение не беспокоить близнеца собственными подозрениями, придерживался выбранного курса в диалоге. Где-то ближе к пяти вечера, снабженный фирменными сэндвичами близнеца, красавчик отбыл восвояси: перед ночной сменой обоим братьям требовалось хоть немного поспать.       Путь в квартиру у Виспа зачастую пролегал через рыбную лавку, изредка сменяясь курсом на магазинчик мясника, вот и этим вечером стриптизер не изменил привычке, заглянув к Фишманам. Крутившегося у витрины красавчика застигло ментальное обращение заспанного Крима: "Гриллби передал, что Бутчер просит о свидании в восемь утра пятницы, согласишься?" Нешуточно удивившись выбранному времени, тем не менее изящный монстр ответил согласием, добавив персональную рекомендацию близнецу не отвлекаться на всякую фигню и выспаться.       Расплачиваясь за с тщательностью выбранный товар, Висп в красках представлял себе все те эпитеты и выражения, что выскажет этим вечером Гриллу за то, что тот из-за какого-то там клиента разбудил мужа, которому вообще сейчас требовалось максимум внимания и заботы. Забрав с прилавка старательно упакованную покупку, изящный монстр телепортировался с порога магазина сразу же к себе в прихожую. — Привет, котятки, — ласково улыбнулся встречающим его кошкам стриптизер. — Да, я по вам тоже соскучился!       Его крохотная семья состояла, собственно, из самого Виспа, кошки и двух её котят уже довольно долгие годы, этот уклад жизни красавчика вполне устраивал, ведь его так искренне и счастливо встречали! Вроде бы уже солидный возраст не мешал котам-раздолбаям виться вокруг, горланя протяжные песни приветствия, в то время как взирающая на этот балаган кошка с августейшим величием королевы-матери чинно восседала на полочке перед зеркалом. По прихожей раздавалось её густое мурлыканье, которое не могли заглушить даже вопли котят. Торопливо переобувшись в махровые тапочки, изящный монстр заспешил на кухню, кормить своих оголодавших подопечных. Когда в керамические мисочки на полу опустились благоухающие жирные стейки и довольные коты приступили к вечерней трапезе, Висп уселся за кухонный стол, с усталой улыбкой взирая на питомцев. — И чего ты не кушаешь, Альмочка? — обращаясь к пушистой бирме с проникновенным взглядом топазовых глаз, вздохнул красавчик. — Тебе же самый лучший кусок выбирал! Вместо ответа кошка запрыгнула на стол и, усевшись напротив пригорюнившегося монстра, ткнулась мокрым носиком ему в скулу. Висп вернул любимой питомице ласку, бережно почесывая грудку и шейку, пропуская кремовый мех сквозь пальцы. — Ну, ну, не стоит обо мне так волноваться, — под укоризненным взглядом Альмы стриптизер, наконец, сдался. — Да, в этот раз проблема нестандартная и совсем некстати я остался с ней один на один, Крим теперь, как выяснилось, мне не советчик. А этот Бутчер так натурально изображает интерес… Впрочем, интерес-то и впрямь может быть искренним, а вот мотивы раскроет только время.       Больше всего Виспа волновало, что подозрительный клиент загодя владел информацией об истинной должности красавчика и именно поэтому так внимательно следил за ним, а так же увозил на свидания. Эта вероятность означала нешуточные проблемы как для самого стриптизера, так и для клуба, а потому расслабляться и пускать ситуацию на самотек было категорически нельзя. Тщательно перебирая в голове события вчерашнего вечера, красавчик снова и снова возвращался к воспоминаниям о конце их разговора с клиентом. Прямые и честные ответы без унции утайки ещё не свидетельствовали о заявленных намерениях, стриптизер по собственному опыту знал, что при должных сноровке и опыте замыслы со стремлениями можно достаточно хорошо скрыть. — В любом случае, мне грозит ещё одно рандеву с Бутчером, — доложил участливо внимающей кошке Висп. — Посмотрим, какую информацию принесёт эта новая встреча! Вместо ответа Альма боднула хозяина корноухой головой, одобряя настрой красавчика.