***
Шелест карт. Постукивание фишек. Едкий табачный дым, поднимающийся кольцами наверх и растворяющийся под потолком. Смесь ароматов элитного алкоголя и приторных духов. Всё это было привычной атмосферой для Вишни. С того момента, как он исполнил мечту и открыл казино, так проходил практически каждый его вечер. Посетителями данного заведения в основном были мужчины в строгих костюмах с дорогими сигарами и женщины в коктейльных платьях, сопровождающие их в мир азарта. Конечно, был и особый кадр - старик Шон, который каждый месяц просаживал тут всё до копейки, а потом грозился разнести заведение к чертям. Поначалу Дракона настораживали подобные выходки буйного мужчины, ведь казино было его детищем. Они даже какое-то время не пускали Шона, но, осознав, что кроме пустых угроз он ни на что не способен, убрали его из чёрного списка. «Азартный дом», как любил называть его Бурый, был очень значим для Ви. Полностью избавившись от зависимости, Вишня вернулся в Сентфор, тогда-то Аарон и предложил ему заняться каким-то бизнесом, чтобы у того появилось чувство ответственности и организованности. Хилл накидывал просто море вариантов, но именно упоминание подобного рода заведения зажгло огонёк в голубых глазах Ви. Кудрявый ушёл в это дело с головой. Поиск здания, заказ необходимой мебели, составление договора на поставку алкоголя и сигарет. Всё это воодушевляло и дарило ощущение такого необходимо контроля. Он снова почувствовал себя сильным и значимым, а самое главное — живым. Оглядевшись по сторонам, дабы убедиться, что всё хорошо, Ви направился в сторону барной стойки. Молодой парень, недавно устроившийся сюда работать, сразу среагировал. Достав бокал и закинув пару кубиков льда, залил их виски, протягивая алкоголь Дракону. Поудобнее усевшись на высокий стул, Вишня начал прокручивать стакан, не отрывая его от стола, льдинки звонко брякали, ударяясь о прозрачные стенки, и медленно растворялись. В голове пробегали сотни мыслей, но ухватиться хоть за одну из них не получалось. Слишком много всего навалилось на его плечи. Казино понесло небольшие, но всё же убытки, а выручка за прошлый месяц не смогла перекрыть их до конца. Разорвав контракт с одним из поставщиков, пришлось резко искать замену. А очередная драка закончилась тем, что один из крупье теперь лежал в больнице с сотрясением, поэтому Вишне пришлось нанимать нового сотрудника, что оказалось не самой лёгкой задачей. Ну хоть одно было стабильно — он больше не прикасался к наркотикам. И пусть лечение от зависимости было не самым простым, но он был очень благодарен Аарону за это. Практически год мучений и ломок, которые порой было невыносимо терпеть, ведь казалось, что тебя живьём выворачивают наизнанку. И вот сейчас Ви не тянуло к этой дряни, даже когда в жизни и бизнесе творился очередной пиздец. Выпив залпом обжигающий горло алкоголь, он громко поставил бокал на барную стойку. Нервы, казалось, уже были на пределе, и если бы сейчас ему принесли очередную хреновую весть, он бы просто взорвался. Поднявшись со стула, Вишня направился в сторону кабинета, который они делили вместе с Хиллом. Аарона там не оказалось. Плюхнувшись в кожаное кресло и закинув ноги на стол, Ви потянулся за сигаретами. Табачный дым туманным облаком поднимался к потолку, а горький привкус никотина расползался по языку. В последнее время он курил слишком часто, но это был единственный способ успокоить расшатанные всеми событиями нервишки. Из-за очередной затяжки слегка закружилась голова, поэтому, откинув её на спинку, Вишня прикрыл глаза. Практически полное отсутствие сна и ворох проблем, навалившийся разом, выжали из него все жизненные соки. Ещё и известие о том, что неделю назад скончался отец. Нет, Ви не горевал, и возможно это было не правильно, но ему было абсолютно плевать. Кудрявый не слышал о нём с того самого момента, как стал членом банды Чёрных Драконов. Дэвид не особо интересовался, чем живёт сын, и даже не пытался разыскать его и поговорить. Вишня был зол на него, потому что вместо того, чтобы в прошлом помочь ему вытащить маму из депрессии, тот начал пить, не особо думая о последствиях. В глубине души он винил в смерти Оливии именно папу. — Ви, — громкий голос Хилла заставил его вынырнуть из размышлений и перевести взгляд на друга. Сигарета в руках практически полностью дотлела. Сделав последнюю затяжку, Вишня затушил её о стеклянную пепельницу. — Ты чего здесь? Я думал, ты уже домой поехал, — Аарон зашёл в кабинет и, подойдя к мини-бару, выудил оттуда бутылку виски. — Решил остаться сегодня здесь. Поработать с документами и подумать над тем, как выбраться из задницы, в которой мы застряли, — кудрявый подвинул два бокала к краю стола, а Хилл наполнил их алкоголем. — Нарыли что-нибудь на новеньких? — Бурый пробил их по базе, — Ар поднял стакан и залпом выпил содержимое, слегка поморщившись. Вишня последовал его примеру. — Обычная среднестатистическая семейка, переехавшая к нам из Балтимора. Но я попросил ещё одного человека проверить О’Нил по своим каналам. В течении недели он должен прислать отчёт, — наполнив бокал и тут же осушив его, Хилл направился к выходу, но на пороге обернулся. — Тебя тут искала какая-то блондинка. Кира, кажется. — Мы всего раз перепихнулись, а она теперь за мной по пятам ходит, — с широкой улыбкой отчеканил Дракон, откидываясь на спинку кожаного кресла. — Я конечно понимаю, что это был лучший секс в её жизни, но разве можно быть такой дотошной? — Ты неисправим, — заливаясь смехом, Аарон вышел из кабинета, оставляя Вишню наедине со своими мыслями.***
Шагая по узким улочкам, Сара совершенно не хотела возвращаться домой. Придя со школы, она застала родителей за очередной ссорой. Отец снова был выпивший, и вместо того, чтобы просто уйти спать, только подливал масло в огонь, выкрикивая матери, что жалеет о том, что встретил её на своём пути. О’Нил младшая могла бы как обычно спрятаться в своей комнате, но когда услышала от Коула, что всему виной дочь, которая не должна была появляться на этот свет, она сбежала. Вечерний лёгкий ветерок играл её волосами, слегка запутывая их, пока она шла, сама не зная куда. Просто хотелось оказаться подальше от мамы и папы, если их вообще можно так назвать. Сама того не заметив, Сара добрела до леса. В вечернем свете он выглядел жутковато. Когтистые лапы деревьев тянулись к тёмному небу. О’Нил только собиралась пойти обратно, как вдруг услышала хруст веток. Сердце подкатило к горлу, а колючая волна прохладных мурашек побежала вниз по спине. Звук снова повторился, и она побежала, не особо осматриваясь по сторонам. Мгновение, и громкий рёв тормозов прозвучал совсем близко, оставляя после себя чёрные полосы от покрышек на ровном асфальте. Отскочив в сторону и споткнувшись, Сара рухнула на землю. — Тебе, что, жить надоело? А если бы я не успел вывернуть и остановиться? — парень с кудрявыми чёрными как смоль волосами склонился над ней. Сфокусироваться на его лице удалось не сразу, но как только страх отступил, она встретилась взглядом с его небесного цвета глазами. — Простите. — Прощаю. Ты чего тут делаешь так поздно, ещё и одна? — он помог ей подняться и, придерживая за плечи, оглядел со всех сторон. — Не ушиблась? — Я просто... просто в лесу кто-то был, я и побежала, а потом вот... — голос подрагивал от страха. Второй раз за день она попала в дурацкую ситуацию. Этот город словно отторгал её. — Со мной всё в порядке. Спасибо. Мне нужно идти. — Давай я провожу тебя. Не нужно маленьким принцессам расхаживать вечером в одиночку, — он мило улыбнулся и поправил густые волосы. — Я не маленькая. Мне семнадцать, — гордо вскинув подбородок, Сара отвела взгляд от красивого незнакомца. О’Нил жутко не любила, когда ей говорили, что она ещё ребёнок. Её это всегда задевало. — Ладно-ладно, твоя взяла, — кудрявый вскинул руки вверх, принимая своё поражение. — Но я тебя всё равно провожу. Это не обсуждается. Сара одобрительно кивнула, заправив выбившуюся прядь за ушко. Ви заметил, как сильно она смущается, стоит им встретиться взглядами, и это, несомненно, забавляло. Подобная реакция на его присутствие была обычным делом, но почему-то он неё это было вдвойне милее и приятнее. Убрав с подножки мотоцикл, они направились в сторону дома незнакомки, которая всего пятнадцать минут назад выбежала ему под колёса. — И как же тебя зовут, принцесса? — Ви решил первым нарушить неловкое молчание, повисшее между ними. Она обернулась на него. Щёки начали заливаться румянцем, стоило ей заглянуть в его бездонные голубые глаза, поэтому пришлось быстро перевести взгляд на дорогу. — Сара, а тебя? — Вишня. — Ты сейчас шутишь? — О’Нил негромко хихикнула. — Это же не имя. — Ошибаешься. Меня действительно зовут Вишня. Саре стало неловко от мысли, что она своим смехом могла обидеть нового друга. А можно ли считать таковым парня, с которым они знакомы меньше часа? Наверное, нет. Скорее всего, ей просто хотелось найти в этом городе человека с которым можно было поговорить и поделиться своими переживаниями. Снова обернувшись на знакомого, О’Нил подарила ему самую милую улыбку из своего арсенала. — Красивое имя. И мы, кстати, пришли, — она остановилась, указав пальцем в сторону старенького домика. Пазл в голове Вишни сразу сложился. Это и есть семнадцатилетняя дочка супругов О’Нил. Не думал он, что их знакомство пройдёт при таких обстоятельствах. — Спасибо, что провёл. — Ещё увидимся, принцесса, — рёв мотоцикла нарушил вечернюю тишину, исчезая где-то на повороте и оставляя после себя шлейф из выхлопных газов. Быстро забежав в свою комнату и плюхнувшись на кровать, Сара впервые за день почувствовала, что этот город не такой и плохой, как ей казалось. Точнее его жители, а если честнее, один парень в кожаной куртке, с кучерявыми волосами и сочным именем. Может, Сентфор ещё сможет стать ей домом...