Дикий волк

Глава 7: Камешки Начинают Падать "Тебе лучше назвать убедительную причину, по которой моя дочь не с тобой, Оберин, иначе мне, возможно, придется покончить с единственным оставшимся у меня братом". Голос принца Дорана был ровным, но опасным, его глаза были прикованы к своему вспыльчивому младшему брату, который по какой-то причине нес что-то, прикрытое тканью, под мышкой. "Ах, но сначала, дорогой брат, мне нужно, чтобы ты оказался в лучшем настроении, перед тем как выслушать меня". Несмотря на ледяной гнев брата, голос Оберина был веселым,. "Ах, даже двухнедельное путешествие из Королевской гавани не уменьшило моего удовольствия от этого. Нет ничего, совсем ничего лучше свершившейся мести!" Он продолжил, его голос внезапно стал намного серьезнее, когда он пееместил коробку с того места, где нес ее под мышкой, держа ее теперь одной рукой под собой, а другой сжимая ткань, которая ее прикрывала. "Доран, могу я представить… голова Горы" С этими словами он снял ткань, представляя хорошо сохранившуюся голову ненавистного сира Грегора, погружённую в голубую жидкость, приготовленную алхимиками, своему брату. Глаза Дорана расширились. Его губы, которые до этого были слегка нахмурены, теперь быстро сложились в усмешку, подобную которой он не демонстрировал с детства. Он наклонился вперед, благоговейно принимая стеклянный сосуд из рук брата. Поворачивая его так и сяк, он внимательно осмотрел головку изнутри, часть его была почти уверена, что это был какой то трюк. Через мгновение он снова посмотрел на брата. "В качестве вступительного дара, чтобы сохранить собственную голову на плечах, этого действительно достаточно, Оберин". В голосе Дорана прозвучал даже намек на юмор, но он сразу снова овладел собой, что отразилось в его острых старых глазах. "Похоже, нам есть о чем поговорить, кроме как о моей своенравной дочери. Что именно происходит в Королевской гавани?" "Это весьма интересно, брат, и все это сосредоточено вокруг Ранмы Старка, его отца, и влияния, которое они оказывают на верхние эшелоны власти". Оберин усмехнулся, качая головой. "И это, в свою очередь, связано с тем, чем в настоящее время занимается твоя дочь". Оберин перешел к описанию того, что он видел в Королевской Гавани, рассказывая не только о Ранме и том, как он казнил Гору, но и обо всем, что он слышал или видел сам. Он не знал всего, не имея никаких контактов с людьми при власти, но он знал об усилиях Эддарда по борьбе с коррупцией и о том, сколько врагов это принесло лорду Старку. Он также знал, что, хотя между Ранмой и Маргери, казалось, существовала дружба, Роза Дома Тиреллов также заигрывала с наследным принцем. И он узнал о дружбе, почти отношениях наставника и оруженосца, между младшим Баратеоном и Ранмой. Оберин также заметил, насколько непохожим на их отца выглядел любой из королевских детей внешне, хотя насколько они были похожи духом, он не мог знать. Все это время его старший брат молча слушал, не задавая никаких вопросов. Время от времени Доран пристально смотрел на голову в контейнере, но всегда отворачивался. Он был принцем, правителем своего королевства. Он не мог позволить себе поддаться чему-то подобному, как бы долго ни кипела в нём ненависть к мясникам убившим сестру. В этом Доран был совершенно не похож на своих горячих сородичей. Доран также знал кое-что, о планах на будущее, которые он давно строил вместе с союзниками как в Эссосе, так и в Вестеросе, что делало любую идею о союзе со Старками как минимум преждевременной. Пусть волки нападут на львов в их логове и из-за этого ослабнут обе семьи. Скорпион знает, что надо ждать, планировать и прятаться, пока он не окажется в состоянии нанести смертельный удар. Оберин закончил, сказав: "И поэтому, брат, я думаю, что Арианна на правильном пути. Влияя на наследника Старков можно повлиять на молодого Томмена, убив двух птиц одной стрелой, не говоря уже о том, чтобы заполучить союзников. Тиреллы сильно перегнули палку. Если мы сможем воспользоваться их высокомерием, сделать шаг вперед с нашим собственным предложением, для Дома Старков, тогда мы получим большое влияние на сам дом узурпатора". "Ты думаешь, что мы должны мстить лишь только Ланнистерам, а не Дому Баратеонов?" - холодно сказал Доран. "Помни, что именно восстание Узурпатора позволило Ланнистерам предать своего законного короля и спровоцировало все, что случилось с нашей сестрой и ее детьми. Не забывай, что Старки стояли рядом с Робертом, хотя их причины, даже я признаю, были честнее, чем у большинства. Но даже в этом случае я не стану вступать в союз с Домом благородных дураков. Ты сам сказал, что Дом Старков нажил врагов в Королевской Гавани, и даже лютоволк может быть уничтожен достаточным количеством гиен. Пусть волк и лев дерутся друг с другом, мы можем подождать". "Мне до смерти надоело ждать!" - крикнул Оберин, внезапно вставая и ударяя кулаком по маленькому столу, на котором в данный момент покоилась голова Грегора. К счастью, стол был крепким и выдержал его удар. "Подожди, подожди, подожди, это все, что ты когда-либо говорил, Доран! Мы ничего не делали, кроме как ждали слишком долго! Дорн теперь воспринимается как посмешище, варварская земля с трусом вместо нормального правителя! Мы должны чем-то рискнуть, чтобы чего-то добиться, брат". "Кроме того, Баратеонов без Ланнистеров или даже при наличии сильно ослабленных Ланнистеров будет гораздо легче уничтожить! Роберт-пьяница, напивающийся до полусмерти. Джоффри-шут, высокомерный и эгоистичный, и, как я уже сказал, если мы повлияем на Ранму, его влияние на Томмена может превратить часть семьи в нашего союзника. Ренли-щеголь, летний рыцарь, который ничего не знает о войне помимо турниров, а Станнис так холоден, что я сомневаюсь, что он сможет проявить достаточно человечности, чтобы привлечь к себе больше, чем нескольких лордов Штормовых Земель". Доран сохранял хладнокровие имея долгую практику столкновений с буйством своего брата. "А Тайвин? Что с ним? Он не дурак, и он, несомненно, уже принял меры против Старков за то, что они посмели убрать один из его лучших инструментов. Ты совершаешь ошибку, рассматривая их влияние в Королевской гавани как главный источник их власти. Брат, уверяю тебя, это не так. Пока Тайвин жив и контролирует золотые прииски в Западных землях, его власть останется незыблемой. Нет, я отправлю сообщение одному из моих агентов в Королевской Гавани, чтобы он нашел и вывез Арианну и твоих дочерей из города как можно быстрее. Независимо от того, насколько силён, по твоему мнению, этот Ранма, он не может быть везде, и он не защищен от стрел или других средств нападения". Он на мгновение замолчал, сурово глядя на своего о-о-очень-младшего брата "Есть планы, Оберин, планы, которые составлялись в течение многих лет, планы, которые только недавно начали приносить первые плоды. Я не буду действовать опрометчиво, когда подождав еще немного можно получить союзника, вместе с которым мы сможем добиться справедливости в полном объеме". Оберин нахмурился, но, увидев, что Доран не собирается делиться с ним подробностями этих планов, резко кивнул. Он сердито зашагал прочь, прежде чем успеет сказать что-нибудь, о чем они оба пожалеют, оставив Дорана одного размышлять о будущем, его планах и голове одного из врагов его Дома. Скоро рядом с этой будет еще много голов. Дуют ветры перемен; нужно только знать, как их обуздать… OOOOOOO Почти в тот же самый момент, когда Оберин разговаривал с Дораном, за две недели до отъезда Ранмы в Пентос, другой Верховный лорд обдумывал новости из Королевской гавани. Хотя он знал гораздо больше, чем Оберин смог разведать, так сказать, прямо из пасти волка. Несмотря на то, что тело подвело его, разум Хостера Талли все еще оставался острым и мог различить самые важные фрагменты из новостей, которые только что сообщил ему Джейсон Маллистер. Лорд Сигарда остановился в Риверране на обратном пути в свои владения, чтобы поговорить со своим лордом о его внуке и о том, что происходит в Королевской Гавани. "Нед перегибает палку". Сказал Хостер, после не одной минуты молчания, так долго, что Джейсон испугался, что он заснул, внезапно, как обычно делают старики. "Он верит, что его дружба с Робертом станет щитом против его врагов, пока он не покончит с коррупцией в столице и не найдёт причину, по которой Джон Аррен умер так внезапно. Он ошибается, Роберт уже не тот человек, которым был когда-то, на него слишком легко повлиять во многих отношениях. Я пошлю еще сотню человек, чтобы подкрепить тех, кого я уже послал. Надеюсь, они смогут сохранить упрямому Старку жизнь, когда дела пойдут плохо". "Ха!" Хостер внезапно рассмеялся, хриплым, болезненным звуком, когда он перевел взгляд туда, где его сын Эдмур прислонился к стене. "Я также пошлю тебя, Эдмур. Ты не мог бы найти учителя лучше, чем Нед во многих отношениях, и этот Ранма видимо превосходный воин. Возможно, он сможет помочь тебе в этом, мальчик! Дружба между вами также укрепила бы связи между Талли и Старками". Эдмур слегка нахмурился, раздраженный мыслью о том, что младший по возрасту наследник Старков был каким-то образом умнее или лучше его. Хостер знал, что его сын считает себя прекрасным лордом, но он был неопытен, слишком полон турнирного тщеславия, когда дело касалось вопросов войны, и не интересовался управлением своими землями. Эдмур также еще не остепенился, был распутен, чем всегда раздражал Хостера. Но у него не было желания отдаляться от ещё одного члена семьи, слишком сильно нажимая на своего сына из-за этого или пытаясь устроить для него брак. Он надеялся, что Эдмур вырастет в настоящего мужчину самостоятельно, но пока этого не произошло. "Надеюсь, пример Ранмы Старка положит начало этому процессу", - подумал Хостер. Давно пора этому мальчику остепениться и родить несколько отпрысков, чтобы обеспечить линию наследования, и если он этого не сделает к концу года, что ж, мне придется сделать решительный шаг и создать для него одного наследника, а заодно стимул взяться за ум, чтобы не утратить наследие. "Я поручу тебе выбрать, кого взять с собой, Эдмур, хотя я хочу, чтобы ты отправился в путь в течение двух недель, так что тебе лучше начать сейчас". Несмотря на то, что Эдмур знал, что его отец просто хотел, чтобы он вышел из комнаты, чтобы поговорить с лордом Маллистером наедине, он с радостью пошел, желая отправиться в эту поездку, несмотря на причины, по которым отец посылал его. Королевская гавань и её удовольствия, манили его. Эдмур также подумал, что если он сможет проявить себя способным лидером в этом деле, то это покажет его отцу, что ему не нужна дополнительная подготовка, чтобы быть готовым принять власть над Риверраном и Речными землями. Как только его сын ушел, Хостер снова повернулся к Джейсону, его слезящиеся глаза были жесткими. "Эддард слишком сосредоточен на поиске причин смерти Джона Аррена, чтобы увидеть реальную угрозу. Тайвин может как-то отреагировать на смерть Горы, хотя каким образом, я не знаю, но в любом случае, как только Тайвин узнает об изменениях, происходящих в Королевской Гавани, он отреагирует, чтобы восполнить потерю влияния своей семьи при дворе." "Я не думал, что он будет сильно переживать из-за того, что арсенал его инструментов несколько уменьшился". Ответил Джейсон, удивленно приподняв одну седую бровь. "Дело не в этом!" - резко сказал Хостер, выпрямляясь на кровати. Он был прикован к ней в течение месяца, его тело медленно сдавало с возрастом, ноги сдались первыми. "Ты совершаешь ту же ошибку, что и Эддард! Нет, его будет беспокоить влияние на детей Баратеонов. Если, как ты сказал, Эддард готовится выдвинуть Томмена, добиться, чтобы его назвали наследником, а не Джоффри, то это будет катастрофой для влияния Тайвина. Томмен в первую очередь обратит внимание на Ранму и Неда, а не на своего дедушку, которого он редко встречал. Ланнистеры, даже если королева будет играть в эту игру хорошо, потеряют влияние как на нынешнего короля, так и на будущего. Тайвин не допустит, чтобы это произошло, он будет бороться, и я беспокоюсь о том, какие методы он может использовать". Джейсон слегка усмехнулся, несмотря на серьезность слов Хостера. В ответ на вопросительный взгляд своего лорда он пожал плечами. "Я честно говоря подумал, что Тайвин мог бы попытаться в свою очередь повлиять на Ранму, толкнув юную Мирцеллу в его объятия. Конечно, это даже не потребовало бы никаких усилий, девушка была без ума от него, даже я смог заметить это несколько раз, когда видел их вместе". Это заставило Хостера тоже усмехнуться, но он покачал головой. "Нет, он не станет доверять девушке в таком вопросе, ведь сам не приложил руку к ее воспитанию. Он попытается каким-то образом уничтожить Ранму и Неда или заставить их вернуться в Винтерфелл. И именно к этим действиям мы должны быть готовы". "Как ты думаешь, что он будет делать?" "Этого я не знаю. Тайвин горд, но умен и прагматичен. Что бы он ни сделал, это будет просчитано как следует, но что именно он будет делать, я не могу сказать". Хостер помолчал, напряженно размышляя, затем кивнул головой. "Я просто чувствую, что надвигается буря, к которой мы должны быть готовы. Я призову своих людей и подготовлю Риверран к открытой войне. Это наихудший сценарий, хотя я сомневаюсь, что до этого дойдет, и не могу просить моих лордов сделать то же самое не имея доказательств грядущих проблем, не считая моих собственных чувств по этому вопросу. Ни у кого, кроме Фреев, нет достаточных ресурсов, чтобы выдержать расходы сопровождающие такой шаг, если он окажется ненужным, и я доверяю Фреям столь же сильно, сколь велика моя возможность дойти отсюда пешком до их проклятого замка". Глаза Джейсона сузились, делая его похожим на охотничьего орла на гербе его семьи. "Если он хочет удалить Ранму и Неда, то Тайвин мог бы договориться с Железнорожденными. В последнее время они были беспокойны, и я сомневаюсь, что для наличие заложника для них действительно имеет значение. Они могли бы нанести удар по Северу или Сигарду и западной части Речных земель. Я в любом случае подготовлю свои земли к этому. Я могу покрыть расходы, по крайней мере, в течение нескольких месяцев, без помощи казны Речных земель." Торговля, которую они вели в качестве морского порта и транспортного узла проходящего через Ведьмину Топь в Ярмарочное Поле, а оттуда вниз по Голубому Зубцу, сделала Сигард богатым владением по сравнению с землями большинства лордов Речных земель. Хотя Сигард и не был большим по площади, так как он граничил с болотом на своих южных рубежах и владениями Фреев на севере и востоке, сам город дал Дому Маллистер и некоторую промышленность, и приличное население, которое можно было использовать. Два лорда посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, будет ли этого достаточно, и каким-то образом зная, что не будет. На следующий день перед отъездом из Риверрана Джейсон воспользовался одним из воронов замка, который был отправлен в Цитадель, центр ордена мейстеров, в Староместе, в Просторе. С его помощью он отправил запечатанное сообщение, о чём просил его Эддард, конечно, не заглядывая внутрь. Джейсон понятия не имел, что содержалось в сообщении, некоторые подозрения были слишком ужасны, чтобы говорить о них, пока они не будут доказаны, и это было одно из них. Ответное сообщение будет помечено так, будто оно пришло из Винтерфелла, чтобы никто в Красном Замке не был обеспокоен этим. OOOOOOO За неделю до того, как Ранма отплыл из Королевской гавани, Иллирио и Визерис оторвались от своего разговора, когда открылась дверь в гостиную. Дейенерис шагнула внутрь. Она присела в реверансе перед Иллирио, игнорируя своего брата, который нахмурился в ответ на этот акт неповиновения, но быстро отмахнулся от него. В конце концов, эта девушка просто пытается вывести меня из себя. Иллирио прав, она делает все возможное, чтобы не выйти замуж за варвара. Эта мысль вызвала у Визериса смешанные чувства, раздражение и гнев, конечно, но также и некоторое одобрение, что было удивительно. Это был первый раз, когда его младшая сестра проявила волю, которую он ожидал увидеть от кого-то из их дома. Презрение Дейенерис к физическим ранам и то, что она на самом деле пыталась заставить его ранить ее еще больше в попытке отсрочить свой брак, показало, что у нее была некоторая воля Таргариенов, а не только внешность их дома. Тем не менее, это помещало бы достижению целей их Дома, если бы он продолжал поддаваться ее играм, и Дейенерис, очевидно, все еще не имела представления о общей картине вещей. В противном случае она воспользовалась бы возможностью привлечь такую силу на свою сторону. У нее все еще были романтически глупые идеи о получении народной поддержки в Вестеросе, что было крайне глупо. "Нет", - подумал Визерис про себя, не в первый раз, и его глаза заблестели, хотя он этого не замечал. Единственный способ вернуть наш дом к власти-это огонь и меч! Иллирио, конечно, ничего не знал о мыслях своего принца, хотя кое-что мог прочесть по его лицу. Тем не менее, он встал, легко держась на ногах, несмотря на весь свой вес, величественно поклонился принцессе, его пышная борода развевалась. "Ваше высочество, я надеюсь, вы чувствуете себя лучше?" "Как будто девушки, которых вы приставили ко мне, уже не сообщили вам", - сказала Дейенерис, тонко улыбаясь. "Я достаточно здорова, по крайней мере, для того, чтобы еще раз принять участие в дискуссиях. Что я пропустила?" Ее брат, вероятно, ничего бы ей не сказал, но Иллирио заговорил прежде, чем Визерис смог отослать ее. Он рассказал ей о том, чем они занимались вдвоем, стараясь заручиться поддержкой среди других влиятельных торговцев в городе, собирая флот кораблей, которые должны были быть использованы для переброски их войск в Вестерос, делая дальнейшие предложения различным лордам в Вестеросе, чтобы они оказали помощь, когда придет время. Там у них не было большого прогресса, во всяком случае, пока. "Дорн остается единственной землей, которая лишь только ждет, когда мы сделаем свой ход". Визерис ухмыльнулся, подумав об этом. Он с нетерпением ждал возможности узнать, правдивы ли рассказы о распущенности женщин Дорна, и этим браком он привлечет Дорн на их сторону. "А как насчет Речных земель?" - спросила Дейенерис, глядя на них двоих. "Вы упомянули Долину, Дорн и Коронные земли. Штормовые Земли, очевидно, не будут поддерживать нас в основном, хотя я думаю, что в дальнейшем мы могли бы найти там одного или двух лордов, которые могли бы, по крайней мере, захотеть передавать сведения, это хорошая идея. Но вы не упомянули ни о Речных землях, ни о Севере. Иллирио ухмыльнулся, его борода дернулась. "Север полностью увлечён другим вопросом, ваше высочество, который только недавно был всплыл. Вы помните, что Джорах Мормонт говорил нам о растущей угрозе, о новом короле За Стеной? Я разговаривал с представителем лорда Мандерли здесь, в городе. Он расспрашивал об отрядах наемников, которые были бы готовы отправиться к Стене, чтобы помочь защитить ее. К сожалению, он не нашел желающих здесь, в Пентосе, хотя я бы предположил, что другим агентам, возможно, повезет больше в остальных Вольных городах". Всего на мгновение Дейенерис задрожала и сама не зная почему, почувствовала холод в воздухе на мгновение, прежде чем стряхнуть это. "Уверены ли мы, что это отвлечёт всю военную мощь Севера? Мы знаем, что лорд Старк верен Короне и, я не сомневаюсь, в настоящее время является эффективным десницей. Конечно, Север каким-то образом пришлет ему помощь? И, если его уберут или отзовут домой, кто заменит его?" "Почти наверняка его вообще не отозвали бы домой; вместо этого послали бы его сына", - сказал Визерис, со смехом качая головой. "Рассказы, которые мы слышали о нем от Домерика, делают это почти несомненным. Даже если только половина из них верна, этот шаг был бы хорош для всего королевства, и... - он сказал довольно неохотно,- у Иллирио есть идея". Дейенерис приподняла бровь, глядя на Визериса, а затем посмотрела на Иллирио, который вежливо улыбнулся. "Эддард Старк, вероятно, нажил себе много врагов, по крайней мере, судя по тому, что сказал нам Джорах, которые просто ждут подходящей возможности, чтобы свалить его. К тому времени, когда мы будем готовы вторгнуться, он, возможно, уже будет мертв, а его сын будет сражаться на Стене. Если это так, то мы отправим послания на Север, в которых говорится, что мы поможем им на Стене в обмен на то, что они останутся вне нашей Войны против Баратеонов и Ланнистеров, вполне можно добиться их нейтралитета, если не их помощи, ведь они наверняка захотят отомстить за своего лорда." Дейенерис задумчиво кивнула, увидев, что это может иметь смысл, хотя она и не соглашалась с тем, что лорд Старк умрёт к тому времени, когда они будут готовы. Она много говорила с Домериком о Доме Старков, и и лорд Старк, и Ранма показались ей живучими. Вдобавок ко всему, они были честными людьми, которые серьезно относились к своим обязанностям, хотя куда это могло их привести, она не могла предсказать. Конечно, Эддард, по крайней мере, не сдался бы без боя. "А Речные земли?" "У нас там есть несколько могущественных агентов, которые просто ждут удобного случая". Визерис слегка нахмурился. "К сожалению, они не связаны честью или верностью нам, поэтому в будущем их, вероятно, придется уничтожить, но до тех пор они могут служить нашим целям". "Коварный клинок-это всегда тот, кого должна бояться рука, владеющая им". - сказала Дейенерис, кивая, садясь. С этого места разговор продолжился. Дейенерис полностью участвовала в этом, вставляя всюду своё мнение, пытаясь посеять семена сомнения в разуме Иллирио относительно того, кого из Таргариенов он должен поддержать. В этом она преуспела. Иллирио удалился в тот вечер довольно грустным, жалея, что не решил потратить больше времени на Дейенерис, когда связался с этими двумя изначально. Для Визериса легко мог быть устроен несчастный случай, и при некоторой тщательной обработке Дейенерис была бы отличным лидером. Теперь он уже не мог отказаться от плана; теперь его слово лично было дано Кхалу Дрого, и в следующий раз, когда Дрого приедет в город, Дейенерис придется представить ему. Это принесло бы им мечи, необходимые для завоевания Вестероса. Ни одно другое действие не принесло бы им столько сил. OOOOOOO С момента прибытия Джораха Домерик обнаружил, что его постепенно оттесняют в сторону с позиции источника информации о Вестеросе. К нему все еще обращались за знаниями о Штормовых землях, а также о Просторе и Коронных землях, где он провел большую часть своего времени с тех пор, как покинул Север, но это было все. Ни Визерис, ни Иллирио больше не обращались к нему за его мнением по другим вопросам и не спрашивали его о какой-либо новой информации об общих событиях там. Он все еще время от времени появлялся с лакомыми кусочками информации, но пока Домерик позволил отодвинуть себя в сторону. Действительно, он, как считали, остался только из желания увидеть, что произойдёт воочию, а также из-за различных прекрасных девушек прислуживавших Иллирио. Он приложил некоторые усилия к закреплению этого образа и не пытался сблизиться со своим собратом-северянином. Этот человек был работорговцем, и, несмотря на свое пребывание в Эссосе, Домерик все еще считал эту практику крайне отвратительной. Конечно, это также дало ему больше времени, чтобы познакомиться с охранниками. Домерика можно было регулярно видеть в караулке, распевающим песни, в основном непристойные, а они покупали ему выпивку и рассказывали истории о девушках, которых они знали. Он также закончил делать свой ключ от секретной комнаты Иллирио и выяснил время, когда охрана стоявшая у неё была наименее надёжна. Никто из охранников на самом деле не верил, что наблюдение за секретной комнатой Иллирио вообще нужно, так как, чтобы попасть в секретную комнату, в первую очередь нужно было попасть в дом Иллирио, а охрана на стенах была такой же сильной, как всегда. Итак, темной ночью двое молодых людей, новички в гвардии Иллирио, пара, еще не участвовавшая ни в одном сражении, кроме тренировок, были отправлены своими товарищами нести эту вахту. Другие аспекты планирования побега шли далеко не так хорошо. Во-первых, Дейенерис и Домерик оба поняли, что Дейенерис больше не могла провоцировать своего брата к нападению на нее. Мало того, что Визерис в последнее время проявлял больше самообладания, как будто он был осведомлен о планах Дейенерис, но и Иллирио принял меры предосторожности, наняв нескольких женщин-охранниц, мускулистых женщин, которые выглядели почти как чрезвычайно сильные мужчины, чтобы постоянно охранять Дейенерис. Любые попытки вступит в контакт с ними были решительно отвергнуты, и они подчинялись только Иллирио. Они почти напоминали Домерику истории о безупрченых, но не совсем, и они казались невосприимчивыми к харизме Дейенерис. Это означало, что говорить с ней об их дальнейших планах стало намного труднее. Они обошли это, создав систему сигналов руками, чтобы сообщать друг другу информацию, но таким образом они могли передать не очень многое. Новости в других местах тоже не были хороши. Ни один из капитанов, которых, по мнению Дейенерис, можно было уговорить помочь им сбежать из города, не заходил в порт. Домерик прямо сейчас проверял это. Он сидел в баре у причала и разговаривал с другим бардом, обмениваясь новостями. "Капитан Костанцо больше никогда не зайдет ни в один порт", - сказал мужчина, качая головой, говоря об одном из капитанов, о которых упоминала Дейенерис. "Если ты ждешь его, то будешь ждать напрасно. Корабль Костанцо затонул около десяти дней назад. Похоже, что Железнорожденные снова начинают действовать, или, по крайней мере, некоторые из их капитанов. В последнее время пропало несколько кораблей, все они бороздили проливы между Вестеросом и этим местом." "Железнорожденные? Значит, они далеко отсюда, не так ли?" - спросил Домерик, склонив голову набок, вспоминая, как сражался с этими ублюдками, когда они пытались взбунтоваться. Он также изо всех сил старался не ругаться, так как это означало, что два капитана, сочувствующих бедственному положению Дейенерис, не будут доступны, независимо от того, как долго они будут ждать. Это бы их вынудило их искать того, к кому они могли бы обратиться, имея только то, что они могли украсть у магистра, что было в лучшем случае рискованным делом. "Их острова находятся на по другую сторону Вестероса!" "Верно, но это не имеет значения для Железнорожденных. Они отправляются туда, куда их могут доставить их корабли, и это не первый раз, когда они переплывают вокруг Дорна и через Ступени. Это правда произошло впервые за несколько лет, но в этом нет ничего необычного. Торговцы и капитаны здесь, в Эссосе, считают их большей помехой, чем что-либо другое, просто потому, что они непредсказуемы." "И ты уверен, что это железнорождённые, а не какая-то пиратская банда, отправляющаяся в набеги со Ступеней?" "Абсолютно". Был твердый ответ. "Пираты, которые курсируют в водах вокруг Эссоса, знают, что они могут захватывать только определённое число кораблей каждый месяц, и знают, какие корабли нельзя трогать". "Ты хочешь сказать, что пиратство здесь тоже часть игры?" Домерик недоверчиво усмехнулся. Он никогда раньше не слышал даже намека на это. "Действительно". - сказал его коллега-бард, смеясь. Это был пожилой мужчина с легким норвосским акцентом в голосе. "Городами Эссоса правит золото, мой друг, и за их деньги можно купить многое, в том числе пиратов, которые держат свои руки подальше от некоторых кораблей. Ведь если пираты начнут чересчур активно действовать, город может купить достаточно наемников и собственных кораблей, чтобы выдвинуться и уничтожить их, как это делалось раньше". Домерик кивнул, он, конечно, это знал. Вестерос организовал такую экспедицию во время войны Девятигрошовых королей. Его коллега-бард продолжил. "Вот что делает Железнорожденных такими раздражающими. Они не играют в эту игру. Они не желают, чтобы им платили золотом, болтая без умолку об их "железной цене". Хуже того, они не берут призовые корабли. Пираты всегда так делают, и суда можно выкупить позже. Нет, Железнорожденные всегда топят своих жертв. Такого рода вещи могут подорвать некоторые из небольших торговых домов, не говоря уже о потере груза." "Интересно". - пробормотал Домерик. "Расскажи мне больше". В течение следующих нескольких часов он засыпал своего коллегу-барда вопросами и вернулся с этой новостью к своим работодателям, что очень заинтересовало Визериса и Иллирио. В конце концов, если бы Железнорожденные стали активны, это, как они надеялись, отвлекло бы флот Вестероса, необходимость разобраться с ними. Если бы это было так, их собственные действия были бы намного проще. К несчастью для Домерика и Дейенерис, он не смог найти никаких новостей, которые могли бы им помочь. В тот день оба легли спать с медленно растущей тревогой. OOOOOOO Мизинец был не из тех, кто оставляет что-либо на волю случая. Но внезапность того, что Петир убедил короля отправить Ранму на эту миссию, найти Таргариенов, заставила его использовать обычных наёмников, чтобы убедиться, что Ранма никогда не вернется, а не профессионалов, как он бы предпочел. Эти двое были бывшими моряками, способными легко внедриться в экипаж торговой каравеллы, которая везла Ранму в Пентос. Это было одной из причин, по которой были выбраны эти двое, но они слишком торопились покончить с работой и понятия не имели о Фенрисе. Привыкший к тому, каким Фенрис был рядом с Томменом и Мирцеллой, а также к тому, какой Леди была все время, Петир не обращал внимания на лютоволка, считая его избалованным домашним животным. Это было, мягко говоря, ложное предположение. В тот вечер, в первый вечер после выхода из порта, Ранма спал, прислонившись к перилам в задней части корабля. Хотя ему и выделили каюту, сейчас Ранма просто хотел какое-то время насладиться морским воздухом, очистить свои чувства от вони политики, смешанной с вонью Королевской гавани, к которой он так и не привык, несмотря на количество духов, которые он использовал. Фенрис, однако, бодрствовал, сторожа, и мог двигаться почти так же бесшумно, как его брат Призрак, несмотря на его несколько больший размер. В тот первый вечер на палубе не было других людей, за исключением нескольких человек на вахте в передней части корабля и нескольких человек наверху, на такелаже. Однако никто из них не был достаточно близко, чтобы разглядеть что-либо, происходящее на палубе, и вахтенные даже не смотрели в этом направлении. "Хорошо". -прошептал один из потенциальных убийц другому, его простонародный диалект жителя низов Королевской гавани проявился еще сильнее, чем обычно. Он вытащил длинный стилет из ножен на поясе, которые были специально смазаны маслом. Нож тоже был замазан темным, чтобы не быть обнаруженным при любом случайном проблеске лунного света. Несмотря на отсутствие у него образования, с его инстинктами все было в порядке, поэтому, даже когда он готовился убить наследника волков, его мысли были о собственном здоровье. "Давай быстренько покончим с этим, а потом ... Э-э-э ... будет лучше, если мы останемся в Пентосе. Убийцы, которые уничтожают лордов, никогда не живут долго, если они достаточно глупы, чтобы вернуться ". "Действительно, я согласен с этим", - сказал его спутник, его собственный акцент был гораздо менее заметен. Он на мгновение нахмурился, оглядываясь назад. Один из люков в каюты экипажа открылся, но ночью, когда на палубе в течение нескольких часов находилось всего несколько человек, никто не должен был подниматься на палубу. Через мгновение никто не появился, и он кивнул. "Если мы собираемся сделать это, лучше всего сделать это сейчас". С этими словами они вдвоем молча двинулись вперед по палубе. На полпути к цели позади них раздалось внезапное рычание. У одного из них было мгновение, чтобы обернуться, и он заскулил от внутреннего ужаса, когда лютоволк, который, как им сказали, был каким-то кастрированным домашним животным, вынырнул из ночи. Прежде чем убийца успел поднять оружие или даже закричать, Фенрис набросился на них. Его челюсти сомкнулись на голове одного из них, оторвав ее со звуком "шлак", который не был слышен на фоне шума корабля и моря. В то же время его передняя лапа мелькнула, попав другому мужчине в челюсть и сломав ему шею. Подождав мгновение, чтобы увидеть, не донеслись ли звуки боя до кого то, Фенрис посмотрел на двух мужчин, которых он только что убил, задаваясь вопросом, почему они пытались напасть на его человека. Пожав своими широкими плечами, Фенрис отбросил эту мысль в сторону. И разве это не было забавно, способность думать была сокровищем для Фенриса и его братьев и сестер. А пока Фенрис опустил голову и принялся за уборку, слегка поскуливая от запаха. Этот человек опустошил себя прямо перед смертью, что сделало все еще хуже, чем могло бы быть. Быстро подойдя к борту корабля, Фенрис быстрым движением головы выбросил тело за борт. Фенрис вернулся к другому телу, но остановился, как только добрался до него. Еще два человека, обе женщины (несмотря на то, как они были одеты, он понимал разницу), только что вышли из глубины корабля и теперь смотрели на него. Арианна уставилась на гигантского лютоволка. Стоя на четырех ногах, он был почти достаточно высок, чтобы смотреть ей в глаза, и выглядел массивным. "В этом существе есть что-то определенно неестественное". - сказала она, глядя на свою кузину, которая сжимала рукоять своего короткого меча, спрятанного под матросским халатом. "И я говорю не только о его размерах; меня беспокоит его интеллект. Когда я смотрю на него, очевидно, что он смотрит на меня в ответ и видит гораздо больше, чем должно видеть животное". Лютоволк весело фыркнул, восприняв это как комплимент. И если люди, кроме его хозяина и тех, кто был связан с его сородичами, не понимали, что все они могли осознавать большую часть человеческой речи еще до того, как Фенрис покинул родные места, тем лучше. Он многозначительно уставился на человеческую женщину, которая теребила один из металлических когтей, которые были у людей. Так забавно, что они могли бы вот так их спрятать или вообще снять, но в то же время грустно, что они в этом нуждались. Да ведь и клыков у них тоже практически не было. Обара шагнула вперед, убирая руку со спрятанного меча. "Ты не была рядом с ним каждый день в течение последних нескольких месяцев". - пробормотала она уголком рта. "Неестественное, это мягко сказано". С этими словами она повернулась к Фенрису, протягивая руки в знак мира. "Привет, Фенрис, я думаю, мы могли бы разбудить Ранму? Мы хотим поговорить с ним". Фенрис оглядел двух женщин, затем пожал своими массивными плечами и отвернулся. Он следил за ними одним глазом, пока избавлялся от тела второго убийцы, заставив обеих девушек вздрогнуть, ведь они не заметили этого раньше за громадой его тела. "Я полагаю, ты не могла бы сказать ничего, что могло бы меня успокоить по этому поводу?" Сказала Арианна, слегка махнув рукой и слегка отодвинувшись от большого лютоволка. "Он не впадает в бешенство или что-то в этом роде?" Фенрис бросил на нее раздраженный взгляд в ответ на это оскорбление, но продолжил свой путь, легко неся мертвое тело, прежде чем выбросить его за борт. Затем лютоволк вернулся, чтобы столкнуть человеческую голову, которую он выплюнул после того, как оторвал ее (черепа были ужасной пищей, а люди в лучшем случае были негигиеничны), за борт, чтобы отправить её вслед за телом. Сделав свою работу, Фенрис подошел к двум женщинам, снова посмотрел на них, прежде чем двинуться к Ранме. Он толкнул его в бок, слегка зарычав. Из-за нежного толчка своего фамильяра Ранма быстро проснулся. Он оглянулся и посмотрел на двух вновь прибывших, склонив голову набок. "Обара? Что ты здесь делаешь?" Говоря это, Ранма, встал и был готов к неприятностям, хотя его поза ничего об этом не говорила. Несмотря на то, что Ранма время от времени общался с ними после турнира, он не доверял Песчаным Змейкам, и, увидев одну из них здесь, на корабле, который должен был доставить его на охоту за Таргариенов, он стал относиться к ним еще более настороженно. Обара пожала плечами. "Я здесь вроде как телохранитель. Ранма Старк, позволь познакомить тебя с принцессой Арианной Дорнийской." Ранма посмотрел на другую женщину, его глаза расширились от удивления. Арианна откинула свой плащ и капюшон, открывая лицо. Ее темные волосы, которые Арианна теперь распустила, ниспадали каскадом на затылок и на спину плаща, глаза сияли на ее лице. Остальную часть ее маскировки, увы, было не так легко снять, и Арианна не желала полностью раскрывать свой пол, по крайней мере, до тех пор, пока Ранма не взял их обоих под свою защиту. В конце концов, эта команда не подчинялась ни ее отцу, ни кому-либо другому из знати. Это было просто торговое судно, одно из более чем трех десятков частных судов, которые почти постоянно плавали между Королевской Гаванью и различными вольными городами. В конце концов, именно поэтому его и выбрали. Ничто в нем не указывало на то, что его пассажиры были чем-то особенным, по крайней мере, до тех пор, пока они не прибыли и не высадились. Это означало, что она не собиралась доверять морякам так же сильно, как верила бы своим собственным людям. "Как сказала мой кузина, я принцесса Арианна Дорнийская, наследница принца Дорна". - сказала Арианна, слегка склонив голову и не сводя взгляда с темно - синих глаз Ранмы. Он действительно был довольно красив, с типичной для Старков чертами, хотя в его случае они были несколько мягче. Это не было мягкостью легкой жизни, потому что, если где-нибудь на его теле и был дюйм жира, она не могла этого заметить. Нет, это была мягкость доброты, которая хорошо сочеталась с тем, что она слышала от двух своих кузин и видела сама, хотя и издалека. Это также означало, что ее задача здесь может оказаться проще, чем она надеялась. "У меня есть к тебе предложение, Ранма. Знаешь ли ты, что твоя мать, леди Кейтилин, послала нам ворона с просьбой дать нам возможность встретиться, как вы уже сделали с леди Маргери из Дома Тиреллов?" "Я знаю это". Ранма кивнул, но его напряженность не исчезла, даже когда он прислонился спиной к мачте. "Я также знаю, что принц Доран отказался от этого. Я даже скажу, что некоторые из его доводов, которые моя мать описала нам в письме после получения его ответа, имели смысл. Тот факт, что Дорн и Север так далеки друг от друга и так отличаются, делает любой такой союз далеко не таким хорошим в реальной жизни, каким он казался моей матери на бумаге. Но как это связано с тем, что вы находитесь здесь, на борту этого корабля?" "Ах, но это было до встречи с тобой", - пробормотала Арианна, подойдя ближе к нему и немного расстегнув плащ. Матросская одежда, которую я ношу, недостаточно подходит моему телу для этого дела, немного посетовала она, но я должна. Она потратила время, прежде чем подняться на палубу, чтобы расстегнуть ремни на груди, и она знала, что Ранма очень хорошо разглядел ее большую грудь под рубашкой. "И ты действительно думал, что твоя миссия будет оставаться в секрете сколь нибудь долго? Я знаю, зачем ты здесь, Ранма Старк, и я хочу поговорить с тобой о других… вариантах, как для твоей миссии, так и для наших брачных перспектив." Ранма застонал. Я начинаю уставать от женщин, которые пытаются использовать свое тело, чтобы попытаться повлиять на меня! Он быстро отодвинулся, его глаза посуровели. "Ничего подобного, леди. Вы не найдете меня так легко поддающимся подобным порывам, как вы могли бы подумать." Он внутренне содрогнулся, задаваясь вопросом, смог бы он собрать волю в кулак, чтобы игнорировать подобные вещи там, в Нериме, если бы знал, что, черт возьми, происходит. Ранма поблагодарил свою счастливую звезду за то, что ему не пришлось этого делать. Шампунь обвела бы меня вокруг ее мизинца, и это было бы во многих отношениях судьбой хуже смерти. Может быть, и Уке тоже, если подумать, она тоже была красавицей. Хотя, возможно, я тогда понял бы, что я чувствую к Касуми... Он отбросил эту мысль и пристально посмотрел на женщину перед ним. На мгновение Арианна была озадачена этим, но потом улыбнулась. "Очень хорошо", - сказала она, поправляя плащ и снова двигаясь вперед, но держась достаточно далеко, чтобы Ранма понял, что она не собирается продолжать попытки соблазнения. Она, однако, держалась достаточно близко, чтобы они могли говорить тише. Несмотря на то, что Фенрис рыскал вокруг троих, она не собиралась допускать, чтобы их могли подслушать - Что ты знаешь о моей стране, Ранма?" "Я знаю, что у Дорна были тесные связи с династией Таргариенов, еще до того, как ваша тетя вышла замуж за члена этой семьи. Я знаю, что у вашей семьи все еще несколько враждебные отношения с Домами Ланнистеров и Баратеонов. Исторически сложилось так, что вы также не ладите с Простором, хотя это прекратилось, потому что земли, которые ранее вызвали этот спор, теперь считаются частью Штормовых земель. Я что-нибудь пропустил?" "Не так уж много". Арианна пожала плечами, все еще слабо улыбаясь. "Однако ты не понимаешь главного. Можно сказать, что Дорн-отдельный регион, но ты не понимаешь. Мы-Дорн, непокоренные, несломленные, несдающиеся! Таргариены не смогли подчинить нас, мы не преклонили перед ними колено, как твой предок. - продолжала она, игнорируя его внезапное рычание, очень похожее на его питомца, который внезапно подошел, встал рядом с ним и уставился на нее. "Пустыня и местность являются лучшим сдерживающим фактором, лучше, чем любая военная сила. Если Таргариены не смогли победить нас, то Роберт Баратеон уж точно не смог бы." "Но у нас также нет сил для ведения наступательной войны против других регионов Вестероса. Таким образом, между нами существует вынужденный мир. Ты знаешь о растущей силе Ланнистеров. Тайвин, их лорд, не из тех, кто позволит какому-либо региону выйти из-под власти Железного Трона. Даже учитывая помощь вашей семьи положение Роберта шаткое, как и положение его сыновей. Штормовые земли-самые слабые с точки зрения людей и денег из всех королевств, за исключением Севера, что означает, что база власти Роберта изначально была невелика, и, как король, он оставил управление этой землей своим братьям, так что у него нет даже этого, ни к какому региону он не мог бы обратиться как к своему собственному. Если кто-то из его сыновей взойдет на трон, то по-настоящему править будет их дед". "Я думаю, ты переоцениваешь силу львов при дворе". - сказал Ранма, ухмыляясь. "Мой отец проделал отличную работу по вырыванию их клыков, не только из-за коррупции, но и потому, что он видит опасность их прихода к власти так же хорошо, как и вы. Роберт, может быть, и не является хорошим человеком или даже хорошим королём, но он, по крайней мере, силен телом и должен продержаться еще лет пять или около того". "Я не думаю". - пробормотала Арианна, качая головой. "Я думаю, что он допьётся до могилы быстрее. Я видела такие вещи несколько раз, и это происходит гораздо быстрее, чем можно было бы предположить. Ваше влияние на молодого Томмена велико, но у вас нет никакого влияния на наследного принца, и, если он взойдет на трон, его дед будет править всеми семью королевствами из-за кулис. Ты хочешь, чтобы человек, который позволил Грегору Клигану остаться лордом и рыцарем, стал настолько могущественным?" Это, как она поняла, впечатлило его, и она быстро остановилась, теперь атакуя разум Ранмы с другого направлениия. "И ты сам это сказал: Роберт не является хорошим королём. Что он сделал для королевства с тех пор, как занял Железный трон? Никаких новых законов, никаких новых строительных проектов, все, что он сделал, это подавил восстание Грейджоя, и что хорошего это принесло остальному Вестеросу? О, Железнорожденные больше не представляют угрозы, но и до восстания они ею не были, всё произошло только потому, что они считали Роберта слабым." "Роберт был превосходным военачальником". Она продолжала пристально смотреть на него. "Но это не значит, что он хороший король и он создал очень плохой прецедент. Даже если Баратеоны отдаленно связаны с прежней правящей линией, его царствование сводится к принципу "сила даёт право". Можешь ли ты действительно сказать, что государство, построенная на этой идее, безопасно? Твоя бывшая невеста Маргери, должно быть, рассказала тебе о настроениях своей семьи? Их беспокоит то, что может произойти, когда Роберт умрет. А как насчет Станниса, позволит ли он молодому, неопытному мальчику занять трон или даже Ренли? Сколько из них попытаются претендовать на трон?" "Ближе к делу, леди", - сказал Ранма, скрестив руки на груди и напряжённо глядя на женщину. "Ты знаешь, что Роберт предаст смерти обоих Таргариенов, если не в ближайшем будущем, то через несколько лет, когда он решит, что ему это сойдет с рук. Ты хочешь, чтобы их жизни были на твоей совести, жизни истинных наследников Железного Трона?" Арианна облизнула внезапно пересохшие губы, несколько смущенная хищным взглядом Ранмы. Тот, кто думал, что Ранма был каким-то северным деревенщиной или тупицей, был далек от истины, подумала она. Разум, скрывающийся за этими глазами, был ясен для нее, и теперь, когда до этого дошло, она совсем не была уверена, что сможет справиться с этим. Его полное игнорирование сексуальности ее тела сбило ее с толку, отобрав у нее самое мощное оружие и оставив в её распоряжении только слова. И все же она храбро продолжала настаивать. "Если Таргариены умрут от рук Баратеона, Дорн поднимется на войну. И, несмотря на влияние твоего отца, Баратеоны находятся в упадке, а золото Ланнистеров купило себе много союзников. Но если ты найдёшь Дейенерис и Визериса Таргариенов и вернёшься с ними в Дорн, они будут в безопасности. При необходимости они могут дать клятву перед Семеркой никогда не претендовать на трон, но живыми они все равно могут вступить в брак с правящей линией, укрепляя ее легитимность. "А также дать Дорну мощный инструмент против власти Ланнистеров и Баратеонов". - сухо ответил Ранма, качая головой. "Возможно, я новичок в этом политическом дерьме, леди, но даже я это вижу. Я скажу это ради вашей… заботы о моей совести. У меня никогда не было никакого намерения убивать двух выживших Таргариенов. Единственная причина, по которой я бы сделал это, - это если бы они уже проявляли признаки безумия Таргариенов, и я сомневаюсь, что они смогли бы заручиться какой-либо поддержкой Эссосе в своих планах возвращения к власти, если бы это было так". Действительно, как кто-то мог подумать, что я захочу это сделать, независимо от того, насколько они опасны, сразу после того, как пригрозил Роберту вмешаться, если он отдаст тот самый приказ!? "Нет, я решу, что на самом деле буду делать, когда мы доберемся до Пентоса". Хотя он ничего не говорил об этом в течение нескольких месяцев, Ранма не забыл о реальной угрозе, нарастающей в стране вечной зимы, и думал о том, какое оружие применялось против них в прошлом. Он не знал, сохранилось ли оно и связаны ли с этим Таргариены, но он был готов рискнуть и посмотреть. И если это окажется так, и ему придется разозлить гребаного Роберта Баратеона, чтобы удержать одного из них на Севере, что ж, это было бы непросто. Тем не менее, мы посмотрим, когда доберемся туда. Арианна посмотрела на него, каждая часть ее позы взывала к Ранме, умоляя о дополнительной информации, но Ранма просто отмахнулся от нее, снова прислонившись к перилам. "Сейчас уже поздно, и я хотел бы немного поспать здесь на свежем воздухе до завтра. Вы двое можете занять мою каюту; спать с остальной командой означало бы напрашиваться на неприятности. Я скажу им завтра, что вы под моей защитой, если хочешь, но на сегодня позволь мне снова лечь спать." Дорнийские женщины посмотрели друг на друга, но поняли, что они здесь не в сильном положении и что Ранма не собирался рассказывать им больше, чем он уже сказал. Они попятились, поворачиваясь, чтобы уйти, когда Фенрис свернулся калачиком рядом со своим хозяином, и они оба снова закрыли глаза. OOOOOOO Томмен удрученно вздохнул. Прошло всего несколько дней, но он уже скучал по Ранме. Он не осознавал, пока Ранмы не было рядом, как много его времени было занято наследником Старков, тренировками и просто общением с ним, обращавшимся с принцем как с младшим братом. Но так оно и было на самом деле; Ранма видел его, а не Томмена, младшего принца, Томмена, молодого Баратеона, или Томмена, ребенка определённой семьи, просто Томмена, мальчика. Он никогда бы не сказал об этом своей матери, но она иногда относилась ко всем своим детям почти как к продолжению самой себя, просто предполагая, что им нравится делать то же самое, что и ей, и игнорируя все доказательства обратного, в то время как все остальные при дворе были ещё хуже, даже мастер по оружию. За последние несколько месяцев Ранма внушил Томмену необходимость тренироваться, и именно поэтому он продолжал вставать рано, несмотря на то, что у него не было теперь упражнений, которых можно было бы с нетерпением ждать. И вот Томми бегал по территории замка, с которым Ранма познакомил его за несколько дней до отъезда. Затем он выполнял упражнения с тренировочным мечом, размахивая им двадцать раз в каждой форме, чтобы нарастить мышцы, после чего выполнял упражнения по гимнастике, предназначенные для поддержания его гибкости. Он уже собирался приступить к этим упражнениям с мечом, когда заметил лорда Старка, входящего в тренировочную зону, раздетого до нижней рубашки и мягких леггинсов, держащего свой собственный тренировочный меч. Мужчина подошел к Томмену и улыбнулся своей легкой, предназначенной для публики, улыбкой молодому принцу. "Поскольку моего сына больше нет здесь, чтобы инструктировать вас, я надеялся занять это место". Нед огляделся, словно проверяя, не подслушают ли их, и наклонился. "Между нами говоря, ваше высочество, мне тоже нужны упражнения. Обильная еда здесь, при дворе, и все это время сидя, которое мне пришлось провести, просматривая книги, оказали заметное влияние..." он многозначительно похлопал себя по животу. Если бы Кейтилин была там, она бы вздохнула и покачала головой с нежной улыбкой. Именно такие моменты, как этот, когда он позволял проявиться своей внутренней теплоте и хорошему настроению, в первую очередь заставили ее влюбиться в Неда, несмотря на все проблемы, с которыми они столкнулись. Шутливый тон, которым это было произнесено, заставил Томмена слегка усмехнуться, и он ответил утвердительно. Вскоре он обнаружил, что Нед был несколько более строгим учителем, чем Ранма, и все же он замечал некоторые вещи, которые Ранма, казалось, принимал как должное. Например, одно из упражнений, состоящее из группы движений с шестью ударами и двумя парированиями, которые нужно было выполнять на ходу, вызывало у Томми проблемы. Эддард остановил его на полпути, а затем осторожно передвинул одну из его ног в другое положение концом своего тренировочного меча. "Попробуй еще раз", - приказал он. "Держи переднюю ногу таким образом, повернутой под углом к твоему противнику, что ты сделал правильно, но не так далеко вперед, в то время как другая нога должна быть готова двигаться или поворачиваться при необходимости". Теперь, когда его ноги были на правильной позиции, Томмен двигался гораздо более плавно. Закончив, он удивлённо склонил голову набок. Нед снова слабо улыбнулся. "Мой сын-гений, когда дело доходит до всего, что связано с боем. Однако гении часто упускают из виду тот факт, что другие люди не так быстро замечают мелочи. Он пренебрег тем, чтобы исправить твою позицию по этой форме, исходя из того, что он показал тебе, чтобы учесть твой более низкий рост. А теперь, почему бы тебе не показать мне несколько других форм, которые доставляют тебе проблемы, и мы пройдемся по ним?" Томмен нетерпеливо кивнул, и они вдвоем провели остаток утра вместе таким образом. Позже Нед наблюдал, как Томмен вышел с тренировочной площадки, со слабой улыбкой на лице. Время, проведенное с маленьким мальчиком, напомнило Эддарду о том времени, которое он провел со своими собственными детьми на севере. Это вызвало у него приступ тоски по дому, хотя это не было настоящей причиной, по которой он присоединился к мальчику в упражнениях. Отчасти причина действительно заключалась в том, что он хотел немного потренироваться, но другая часть заключалась в том, что Нед хотел посмотреть, укрепились ли изменения, которые Ранма произвел влияя на маленького ребенка. За последние несколько дней они, казалось, сохранялись, и это было очень хорошо, по его мнению. "Это облегчит передачу ему должности наследного принца", - подумал он, качая головой. Независимо от того, что он узнал об их происхождении, Нед все больше и больше убеждался в том, что Томмен станет гораздо лучшим кандидатом на пост короля, чем его старший брат Джоффри. Он вздохнул, поднимаясь по лестнице Башни десницы, а затем был почти сбит с ног, когда закончил подниматься по лестнице в семейную зону, Леди, разодетой как кукла. "О, дорогая". - пробормотал Нед, качая головой. "Я бы извинился за свою дочь, но я думаю, что вы, волки, точно знали, во что ввязываетесь, когда вошли в наш дом". Леди фыркнула, увидев, что ее путь к отступлению заблокирован патриархом ее семьи, а затем повернулась, прыгнув через открытую дверь в комнату Ранмы, быстро повернулась и закрыла ее за собой со вспышкой того интеллекта в лютоволках, который был так поразителен для людей, которые не привыкли к их поведению. Секунду спустя Санса и Мирцелла вышли из комнаты Сансы. "Не убегай, леди!" - приказала Санса, сердито оглядываясь по сторонам. "Мы просто развлекаемся". "Иногда, дочь, веселье одного человека-это пытка другого". Нед ответил со слабой улыбкой на лице сухим, как пыль, тоном. Мирцелла быстро присела в реверансе перед северным Лордом, хотя Санса просто вздохнула и кивнула. "Я полагаю. Я просто пыталась подбодрить себя и принцессу Мирцеллу. Это сработало… во всяком случае, на какое-то время. Обе девушки выглядели немного грустными. С тех пор как Санса помирилась с Ранмой, они вдвоем проводили вместе по крайней мере час в день. Только теперь, когда Ранма снова ушел, Санса поняла, как ей нравилось это время. Она все еще наслаждалась своим пребыванием здесь, в Королевской Гавани в целом: королева была великолепна, Джоффри был ее принцем, что бы ни пыталась сделать эта сучка Тирелл, двор был прекрасен, платья были потрясающими, и ей нравилось, когда с ней обращались как со взрослой. Но без ее старшего брата здесь, казалось, немного искры погасло в этом месте. Конечно, ей все еще всё нравилось, так как большую часть времени она проводила рядом с Джоффри, на которого, к ее восхищению, это не действовало, но иногда она не могла избавиться от чувства меланхолии. Мирцелла, с другой стороны, была тихо несчастна с тех пор, как Ранма ушел. Мало того, что Джоффри усилил издевательства над ней, хотя, к счастью, не над Томменом, насколько она могла судить, и Мирцелла поняла, что несколько "друзей", которых она завела при дворе, на самом деле не были ее друзьями, а были просто прихлебателями. Благодаря тому, что она проводила время с Ранмой и Сансой, она могла заметить разницу. И хотя Санса была очаровательна, она была без ума от Джоффри. Напротив, присутствие Ранмы просто осветило ее жизнь. "Я должна была сильнее сближаться с ним после ухода Маргери", - ворчала она теперь про себя, стараясь не думать о его лице с легкостью долгой практики. Мирцелла не знала, что стояло за внезапным возвращением Маргери в Хайгарден, но она должна была воспользоваться этим, несмотря на то, что ее мать наблюдала за ней, как ястреб, в течение того короткого времени, которое прошло между этим и отъездом самого Ранмы. В конце концов, у нее действительно появились некоторые изгибы тела, и она знала, что Ранме нравится проводить с ней время, так что, может быть… Нед слабо улыбнулся и наклонился, чтобы погладить девочек по головам. "Я думаю, тебе следует пока оставить Леди в покое и найти себе другое занятие, возможно, прогуляться по саду или что-то еще. Позовите сира Джори или Маттимео, если вы хотите отправиться в город, и они предоставят эскорт для вас обоих вместе с вашей основной охраной." Он посмотрел на сира Окхарта, который, улыбаясь, прислонился к стене у спальни Сансы. Двое мужчин кивнули друг другу и, в последний раз погладив дочь по голове (не обращая внимания на ее недовольство тем, что ее гладят так, как ребенка), Нед вошел в свою комнату. Оставшись один, он улыбнулся чуть шире, чем на публике, и со смешком покачал головой. Мирцелла, вероятно, пришла бы в ужас, узнав, как легко было увидеть, как сильно она влюблена в моего сына, но все равно это было забавно. Он нахмурился, затем покачал головой. Ни у одной девушки нет даже намека на знание того, что я, возможно, расторгну помолвку с Джоффри. Если бы они это знали, их настроения были бы совершенно противоположны, я уверен. Он улыбнулся еще шире, когда увидел на своей кровати маленький сверток с вороном с меткой Винтерфелла, оставленный там сиром Уиллоутри, которому Нед поручил следить за башней воронов и забирать любые сообщения из Винтерфелла. Нед не доверял никому из слуг, которым было поручено заботиться о воронах; в конце концов, все они были людьми Пицеля. Протянув руку, Эддард поднял ссвёрток, вытащил записку и нежно улыбнулся знакомому плавному почерку своей жены Он начал читать сообщение, но его прервал рев снаружи. "Нед!" Вздохнув, Эддард открыл свою дверь и увидел, что там стоит его старый друг, довольно пухлый теперь, тот заметил это, лицо расплылось в улыбке. "Нед, мастер над охотой рассказал мне о олене с шестью зубцами, которого видели в Королевском лесу! Я уже приготовил лошадей!" "И?" - холодно сказал Нед. "Чего вы хотите от меня, ваше величество?" Роберт нахмурился при словах "Ваше величество" и уставился на своего друга. Последние несколько дней не были приятными для тех, кто был рядом с этими двумя мужчинами. Там, где раньше была легкая дружба, основанная на старой дружбе и совместных приключениях, пережитых ими, когда они были молоды, теперь между ними была прохладная дистанция. "Ты все еще об этом, Нед? Прекращай! Кого волнует ублюдок и сука Таргариенов?! Твой сын так или иначе позаботится о них обоих. Лорд Старк постарался не закатывать глаза. Честно говоря, если кто-нибудь из малого Совета думал, что его сын убьет любого из двух выживших Таргариенов, им следовало бы проверить их головы. О, это было то, что приказал король, если они представляли угрозу, уничтожьте их, но Ранма явно не собирался выполнять этот приказ. Он, вероятно, вернется с ними обоими и передаст по крайней мере одного Баратеонам в качестве заложника короны или что-то в этом роде. Но единственный вариант, при котором он мог бы убить любого из них, состоял в том, если бы они уже проявили безумие, которое так часто проявлялось в линии Таргариенов нанося ущерб всем вокруг них. Если бы это было так, Ранма расправился бы с ними, как с бешеными животными, но ему это не доставило бы никакого удовольствия, и он сделал бы это только в крайнем случае. Все это устраивало Неда. Он не лгал, когда сказал, что ему все еще снятся кошмары о том, что произошло в Королевской Гавани во время восстания, о виде этих окровавленных простыней, покрывающих крошечные тела детей, ребенку еще не исполнилось и года. Нет, некоторые вещи не должны были случиться. "Я с сожалением должен сообщить вам, ваше величество, что у меня сегодня много работы, которую мне нужно сделать, в конце концов, управление этим королевством не происходит само по себе". "Пекло, Нед! Почему тебя это так волнует?! Они просто гребаные драконьи отбросы! Разве ты не помнишь, что они с нами сделали!?" "В этом и заключается разница между нами, ваше величество". - холодно ответил Нед, качая головой. "Ты распространил свою ненависть к принцу Рейегару и Эйрису на остальных членов семьи, я никогда этого не делал. Я ненавидел короля и ненавидел наследного принца, но я никогда не позволял этому выплеснуться на остальных членов семьи. Такие вендетты бессмысленны". Роберт сердито покраснел, но Нед покачал головой. "Я могу понять твой гнев и даже отчасти могу принять его, но я не буду потворствовать такому бесчестному поступку, как посылка убийц за ними. Это не поступок благородного короля или человека". Роберт зарычал, но усилием воли сдержал гнев и покачал головой. "Ну, в конце концов, именно поэтому твоего сына послали". "Действительно..." Нед вздохнул, в свою очередь выпуская немного своего собственного гнева. Не было смысла злиться на Роберта. Он, конечно, не собирался менять свои привычки, и худший вариант было предотвращён благодаря предложению Мизинца. Если бы только я мог понять, было ли это сделано на благо Королевства и Короны или, в некотором роде, для его собственного блага. Несмотря на то, что они несколько месяцев изучали Королевскую гавань, Нед так и не приблизился к пониманию того, как Мизинец или евнух относились к Ланнистерам или Баратеонам или даже были ли они верны самой короне. Он подозревал, что Варис, по крайней мере, был верен Короне, хотя это не обязательно в равной степени относилось к человеку, который ее носил. Стабильность была тем, чего хотел евнух, хотя куда это его приведет, Нед не знал. Он снова вздохнул, качая головой. "У меня действительно есть работа, Роберт". - сказал он, делая эту маленькую попытку залатать брешь, которая пролегла между ними. "Возможно, я смогу немного отдохнуть через неделю или около того, но мы просматриваем документацию о Просторе в течение следующих нескольких дней. У нас с Ренли возникли проблемы с несколькими тамошними Лордами. Я может быть пошлю несколько групп для сбора налогов, если то, что мы, похоже, нашли в книгах, соответствует действительности". "Ха!" - хохотнул Роберт. "Ну, по крайней мере, мне не придется иметь дело с этими бумагами. Хорошо, но я напомню тебе это. Кстати, - продолжил он чуть серьезнее. "Я заметил, что ты тренировал моего мальчика этим утром. Что ты о нем думаешь?" Нед понял, к чему эта фраза, и посмотрел в внезапно посерьезневшие глаза Роберта. Хотя внутренне его забавляло, что Роберт назвал Томмена своим сыном, чего он никогда раньше не делал ни для кого из детей, они всегда были "детьми королевы" до того, как Томмен начал меняться благодаря влиянию Ранмы. "Я думаю, что мы также должны обсудить это через несколько дней". Пробормотал он "хорошо." - твердо сказал Роберт, кивая головой. Он снова захохотал. "Возможно, Томми и не выглядит так, но он определенно начинает вести себя больше так, как должен вести себя Баратеон". Он хлопнул Неда по плечу и, быстро повернувшись, спустился по лестнице. Сир Селми, как всегда охранявший спину короля, постоял там мгновение, склонив голову перед лордом Старком, прежде чем последовать за своим Королем, слабая, но заметная улыбка появилась на его лице, когда он отвернулся. OOOOOOO В другом месте Красного замка Мизинец вскоре узнал об этом разговоре. Его единственный шпион в Башне Десницы, Джейн, начала действовать как помощник на все руки в Башне, проявив дальновидность, которая доказала, что она действительно очень ценный агент, и ему придется быть осторожным, чтобы не потерять её. "Теперь, - пробормотал он себе под нос, - должен ли я поделиться этой информацией и с кем? Или мне следует посидеть тихо какое-то время?" После минутного раздумья Мизинец решил подержать это у себя день или два, а затем поделиться со своим новым...любимым проектом. В конце концов, было бы интересно посмотреть на реакцию принца. Приняв это решение, он вернулся к написанию нескольких заметок, чтобы отправить своих агентов в Дорн, особенно тех, кто находится где-нибудь поблизости от Звездопада, замка Дома Дейн. Что-то грызло его разум, что-то о Джоне Сноу, ублюдке Старка, и он решил выяснить, кем была мать ублюдка. В тот вечер он также нашел время, чтобы разыскать младшего принца. В конце концов, влиять только на одного из Принцев было глупо, особенно с учетом того, куда дули ветры. Независимо от того, что случится с его махинациями направленными на то, чтобы спровоцировать открытую войну между Ланнистерами и Старками, он хотел быть в состоянии влиять на наследника. OOOOOOO Сир Джорах прервал упражнения с несколькими стражниками, когда Дейенерис Бурерождённая вышла из особняка, держа в руках что-то похожее на большой, хорошо сделанный нож. Это был не первый раз, когда он видел ее, но теперь все признаки травмы исчезли с ее лица, и от одного ее присутствия у него перехватило дыхание. "Ваше высочество", - сказал он, быстро подходя к ней, - " мы можем вам помочь?" Дейенерис посмотрела на гигантского бородатого мужчину. Он был на фут выше Домерика и вдобавок шире в плечах. "Я хочу немного размяться; я слишком долго сидела или лежала. Для выздоровления это полезно". Она тонко улыбнулась, и Джорах поморщился. Он слышал о том, что произошло между Дейенерис и ее братом вскоре после его приезда. Тем не менее, глядя на девушку, вам нужно было бы присмотреться повнимательнее, чтобы увидеть какие-либо следы от двух избиений, и, действительно, ее красота была невероятной. Не раз Джораху приходилось брать себя в руки, чтобы просто не смотреть на ее лицо издалека. Ее тело тоже, несмотря на то, что теперь оно было покрыто тренировочной бронёй(вероятно, взятой у одной из ее охранников-женщин для использования), также демонстрировало признаки того, что станет великолепной женственностью. Джораху не терпелось это увидеть, хотя ему пришлось стиснуть зубы, когда он подумал о том, что она будет замужем за дотракийским Кхалом. Даже если бы это было не так, он знал, что не в том положении, чтобы ухаживать за ней. Тем не менее, он мог наблюдать издалека и в целом согласился с планом, который придумал Иллирио. Числу дотракийцев и скорости их армий было бы невозможно противостоять. Конечно, Джорах никогда не был полевым командиром и, действительно, участвовал всего в нескольких сражениях, поэтому его восприятие было довольно искаженным. Он также не понимал тактику в целом, разницу между легкой и тяжелой пехотой или то, что тяжелая кавалерия может сделать с легкой кавалерией, подобной варварам. В конце концов, большинство дотракийцев не носили доспехи, кроме кожаных жилетов, и не тренировались с копьями и не использовали их в бою. Он наблюдал, как Дейенерис подошла и начала выполнять некоторые гимнастические упражнения, к чему присоединился Домерик, который терпеливо объяснил ей, как держать нож и как им пользоваться. Он подождет некоторое время, прежде чем научит ее владеть мечом, позволяя ее мышцам набраться сил до этого. Домерик не замечал пристальных взглядов Джораха, но Дейенерис заметила и решила держаться подальше от мужчины. Хотя она знала, что многие женщины находясь в её положении были бы готовы использовать свои тела, чтобы заполучить союзника, Дейенерис не была. Она завоевала бы союзников своей личностью, дружбой и правотой своего дела; она не пыталась бы добиться их своим телом. Такое было ниже достоинства Принцессы, а она была принцессой Дома Таргариенов. OOOOOOO Маргери с облегчением вздохнула, когда на горизонте наконец показался Хайгарден. Для её отряда оставалось еще несколько часов пути, но конец путешествия наконец-то был виден. И каким бесконечным ужасом было это путешествие, подумала она про себя. У Маргери не было никаких проблем с самим передвижением, так сказать. В конце концов, она много раз ездила верхом, когда была маленькой девочкой. Нет, она возражала против того факта, что Хорас Редвин использовал почти каждую возможность, чтобы попытаться воспеть ей хвалу или намекнуть, что Ранма не стоил ее руки. Он, безусловно, стоил, во всех смыслах этого слова, а этот дурак-нет. Во-первых, ее бабушка была из Редвинов, что означало, что они были слишком близки с точки зрения кровного родства, по крайней мере, в случае с ней. Во-вторых, в этом не было никакого смысла. Редвины уже был привязаны к Тиреллам и останутся таковыми навсегда. А в третьих, этот мужчина был идиотом, который видел только ее красоту и тело, а не ее разум. Нет, если я выйду замуж, мой муж должен увидеть больше, чем мои сиськи и задницу, какими бы фантастическими они ни были. Ему нужно будет увидеть мои мысли и оценить этот взгляд. "- сардонически подумала она про себя. Конечно, такие вещи никогда не должны были высказываться высокородной девушкой, во всяком случае, в таком грубом варианте. Но в глубине души Маргери иногда позволяла себе такие выражения. В эти дни ее мысли были также гораздо более резкими, потому что ее раздражало сознание того, что она оставляет Ранму там, где Мирцелла могла добраться до него. Эта маленькая девочка и так имела слишком большое влияние на её жениха. Маргери все еще думала о Ранме как о своем женихе, несмотря на то, что слышала, что ее бабушка отменила официальное оформление упомянутой договоренности на данный момент, пока их "семейный кризис" продолжался. Она надеялась убедить свою бабушку изменить это положение дел, потому что, по ее мнению, Джоффри не только не остался бы наследным принцем слишком долго, если бы лорд Старк добился своего, но и не был подходящим женихом ни с какой стороны. Рядом с ней засмеялся Лорас, качая головой, темные локоны подпрыгивали так, что многие служанки позавидовали бы. "Тебе так не терпится увидеть дом, сестренка?" "Горю желанием убраться подальше от сира Хораса Полоумного". - съязвила она, уже убедившись, что этот мужчина находится вне пределов слышимости. "Благодарила ли я тебя в последнее время за то, как часто ты приходил мне на помощь с этим?" "Долг истинного рыцаря-спасти леди от любого вреда, с которым она может столкнуться. Даже если этот вред заключается в том, что к ней просто пристаёт благонамеренный, но глупый молодой человек." "Ты работал над тем, чтобы лучше разбираться в дипломатии, не так ли?" – язвительно пробормотала Маргери, качая головой. "Кто бы мог подумать?" "Ну, я из Дома Тиреллов, мы известны как своими словами, так и своими делами, ты же знаешь". - сказал Лорас, кланяясь ей с седла, отчего Маргери рассмеялась. Она посмотрела на дорогу, когда до них донесся стук лошадиных копыт. Ее охранники сомкнули ряды вокруг нее, но это оказался всего лишь ее старший брат. "Уиллас!" - радостно воскликнула она, вонзая свои шпоры в бок лошади, подталкивая её вперед. Уиллас медленно ехал впереди, его хромая нога всегда болела, когда он был на лошади, особенно если передвигаться с более высокой скоростью, и он был далеко не так хорош, как его братья и сестра в седле. Но он все еще был здоров и бодр, и был одним из самых добрых людей, которых знала Маргери, несмотря на его мрачный вид, с темной бородой и глубоко посаженными, задумчивыми глазами. Он заключил Маргери в объятия и нежно поцеловал в щеку. "Добро пожаловать домой, сестра". - пробормотал он. "Тебя не было некоторое время, и из того, что я слышал", - продолжил Уиллас, отстраняясь и глядя на нее. " В Королевской гавани определенно происходили странные вещи". Маргери проницательно посмотрела на него, тоже отступив назад, и они вдвоем подошли к остальным, где ее младший брат нежно пожал Уилласу руку. "Брат", - просто сказал он, улыбаясь. Все младшие дети Тиреллов испытывали большую привязанность к своему старшему брату, а также уважение. Даже Лорас, который на самом деле интересовался только военными делами, уважал его. Уиллас был образованным, проницательным, спокойным и, прежде всего, добрым, всегда находил время для своих младших братьев и сестры, хотя было хорошо известно, что он питал особую слабость к Маргери. Как и должно быть в данном случае. Подумал Рыцарь Роз. Одна дочь среди всех братьев? Конечно, она будет зеницей ока для всех нас "Итак..." - сказал Уиллас своим мягким тоном, глядя на сестру и отмахиваясь от других рыцарей, показывая, что хочет поговорить со своими братом и сестрой наедине. Как наследнику Дома Тиреллов, ему, конечно, подчинились, даже тот рыцарь, который хотел выглядеть достаточно презентабельно, чтобы претендовать на руку Маргери. "С твоей точки зрения, сестра, расскажи мне, что происходило в этом городе". "Это сложный вопрос". - сказала Маргери, пристально глядя на него. "Это интересно для тебя или ты просто готовишь меня к встрече с нашей бабушкой?" Уиллис тихо рассмеялся, качая головой. "Отчасти я полагаю да, но даже если я предпочитаю проводить все свое время со своими ястребами, собаками и, конечно, моими лошадьми". Он ласково похлопал свою лошадь по шее, отчего великолепная чалая задрожала от удовольствия. "Я знаю, что у меня есть долг подготовиться к тому, чтобы сменить отца. Хотя я, конечно, надеюсь, что это время наступит очень не скоро". На самом деле, Уиллас был хорошего мнения о своей бабушке, несмотря на то, что они иногда расходились во мнениях по политическим вопросам и даже по другим вещам. Оленна Редвин всегда придерживалась мнения, что ее зять не очень умен и, конечно, не был хорошим лидером, но у ее старшего внука, по крайней мере, были задатки. "С чего начать..." - пробормотала Маргери, задумчиво поглаживая подбородок, пока они ехали дальше. "Я полагаю, мне следует начать с того, что Ранма и лорд Старк не являются… теми, кого я ожидала увидеть. Да, лорд Старк довольно упрямый человек, особенно когда дело касается вопросов чести, но он также довольно скрытен. Ты знал, что он попросил Черную Рыбу присоединиться к ним в Королевской гавани?" Глаза Уилласа сузились. Он встречался с Бринденом Талли в какой-то момент, перед катастрофическим турниром, на котором он искалечил ногу, упав под лошадь после того, как его сбросило на землю копье принца Оберина. Хотя Чернорыб и не был так начитан, как другие люди, он мог узнавать разные вещи о людях гораздо быстрее, чем большинство. "Интересно. По крайней мере, это говорит о наличии у него каких то планов. Продолжай." "Я не смогла по-настоящему заслужить их доверие, хотя думаю, что, по крайней мере, подобралась достаточно близко к Ранме, прежде чем меня отозвали. Но они определенно думают, что что-то происходит, слишком подозрительна смерть бывшего десницы. Что это может быть, я не знаю, и, похоже, у них действительно не было четкого представления". "А этот парень Ранма? Что ты о нем думаешь?" Маргери подробно рассказала о Ранме, подчеркнув его грубоватые манеры, а также его исключительный интеллект, прежде чем перейти к его боевым навыкам. В этот момент она передала слово Лорасу, который более подробно остановился на этой теме. Несмотря на все это, Уиллас задавал мало вопросов, но большую часть своего времени просто изучал лица своих брата и сестры, слегка хмурясь, не обеспокоенно, а задумчиво. Этот разговор был довольно легким для Маргери. Ее встреча с бабушкой позже в тот же вечер не была такой. Она села напротив Оленны на маленький табурет, подходящий больше для ребенка, чем для молодой женщины, в то время как Оленна откинулась назад в мягком кресле. Морщинистое лицо ее бабушки было почти скрыто тенью факелов, вставленных в стены позади нее в личном кабинете Оленны. "Ты должна была обвить наследного принца своими виноградными лозами, моя дорогая", - холодно сказала она. "Ты не должна была в свою очередь быть очарована этим мальчиком Старком". "С чего ты взяла, что я была очарована, бабушка?" - насмешливо сказала Маргери. "Тот факт, что ты проводила с Джоффри всего несколько часов в день, даже в самом начале, и все чаще проводила так много времени вдали от него, как только могла. Тот факт, что ты потратила так много времени на разговоры об этом дураке Ранме сейчас и что мы не слышали ни малейшего намека на то, что королева, по крайней мере, настаивала бы на том, чтобы переключить помолвку Джоффри с девушки Старк на тебя!" Маргери сердито нахмурилась. "Это правда, что чем больше времени я проводила с Джоффри, тем меньше мне хотелось быть рядом с ним, но уже одно это должно было тебе кое-что сказать". Маргери посмотрела в ее сторону, чтобы взглянуть на Септу Нистерику, которая сидела на гораздо более удобном стуле, задаваясь вопросом, что женщина сказала Оленне. Нистерика вызывающе уставилась на неё в ответ. Она выполнила свой долг перед семьей, которой поклялась в верности. Не ее вина, что Маргери забыла о своем долге. "и всё же - прорычала ее бабушка, - "Ты поставила нас в опасное положение, девочка, похоже, поддержав Старков против Ланнистеров". "Я не знаю об этом". – честно сказала Маргери, качая головой. "Королева, конечно, не была заинтересована в том, чтобы ее сын женился на мне, а не на Сансе. О, я думаю, она могла бы быть открыта для этой идеи поначалу. Но она была слишком глубоко вовлечена во все, что происходит в Малом Совете, чтобы тратить время, на противостояние королю и его взглядам на этот брак, который, как я узнала, является для него чем-то вроде мечты, его данью памяти Лианне Старк". Это заставило глаза ее бабушки сузиться. "Что ты можешь мне сказать по этому поводу? Какое влияние приобрели Старки, а Ланнистеры потеряли?" "Разве Лорас ничего не сообщил? Его дружба с Ренли должна была, по крайней мере, хоть что-то ему дать." - спросила Маргери, что бы потянуть время и подумать. "Ничего, кроме обычной борьбы за власть, которая начинается всякий раз, когда выбирается новый десница". Оленна усмехнулась, махнув рукой. "Старк перегибает палку, у него в Королевской гавани недостаточно людей и нет достаточного влияния, чтобы защитить себя, если все пойдет наперекосяк, а это произойдёт. И все же, скажи мне, что ты думаешь." "Я могу говорить только опираясь на то, что я видела, бабушка", - предупредила Маргери, прежде чем подробно рассказать о том, что она видела из происходящей борьбы за власть. Она закончила словами: "И хотя лорд Старк, возможно, пока еще не может по-настоящему отличить друзей от врагов, меня ни в малейшей степени не удивило бы, если бы у него было больше ресурсов, чем известно его врагам". Оленна задумчиво кивнула, задав несколько вопросов тут и там, но в основном молча обдумывала слова внучки. "Хммм, ну, никто никогда не говорил, что как военачальник он, по крайней мере, не был хорош, но это не его вид борьбы. В любом случае, здесь ты будешь в безопасности." "В безопасности от чего?" Воскликнула Маргери, сердито качая головой, на мгновение теряя свой обычный самоконтроль, из-за желания лучше донести свою точку зрения. "Кто в здравом уме рискнул бы разозлить Дом Тиреллов, причинив мне вред, не говоря уже о том, чтобы пробиться через мою охрану и Лораса тоже! Все, что вы сделали, это убрали одну из самых важных политических фигур нашего Дома из того места, где я могла принести наибольшую пользу! Я влияла на Ранму, а не наоборот. Да, я не хотела приближаться к Джоффри. Да, что-то в нем меня беспокоит! Ты даже не знакома с этим мальчиком, бабушка. Что-то не так с ним! Это, я не могу это выразить точнее! Ходили слухи. Я знаю, ты не хочешь о них слышать, но если в них было что-то существенное... - она покачала головой. "Тем больше у тебя было причин натравливать их обоих друг на друга", - прорычала ее бабушка. "Кроме того..." Она покачала головой. "Как я уже сказала в своем послании, чем ярче свеча, тем быстрее она догорает. Этот Ранма Старк идет к выгоранию, как и Дом Старков в Королевской Гавани. Распространится ли это на остальную часть их Дома, я не знаю, но теперь ты в безопасности". Маргери вздохнула, откидываясь на спинку стула и качая головой. "Я думаю, что ты ошибаешься, но я, очевидно, не могу изменить твоё мнение. Однако я скажу, что любая военная конфронтация с Ранмой закончится ужасно для противоположной стороны". "Она права". Лорас кивнул, прислонившись к ближайшей стене. Он никогда не приближался к своей бабушке, если мог этого избежать, ее мнение о нем и о том, что он так увлечён свои статусом рыцаря, было в лучшем случае пренебрежительным, но он не мог притворится, что его вообще здесь не было. "Ты не видела, как он разорвал на части Гору, бабушка, это было потрясающе. Джейме Ланнистер, может быть, и самый известный фехтовальщик в стране, но он уже не лучший, и я не думаю, что он даже на расстоянии плевка." "Семеро спасите меня от дураков!" Оленна зарычала. "Тогда решение просто, вы, молодые идиоты". Она продолжила, подняв послание от одного из своих агентов в Королевской гавани - Просто удалите мальчика подальше и используйте против него что-нибудь, что может его легко прикончить". "Что ты имеешь в виду?" - спросила Маргери, похолодев внутри. В то время как она бы посмеялась над мыслью о том, что она безумно влюблена в Ранму или что-то в этом роде, они были близкими друзьями, с немалыми перспективами в будущем, и любые угрозы в его адрес, подобные этой, не были тем, что она хотела слышать. "Очевидно, твоего Ранму Старка послали в погоню за драконами. Это было строго засекречено, так что, очевидно, потребовалось всего несколько дней, чтобы это узнали практически все, но его послали за чем-то в Эссос. И если он не может проплыть сам сотни миль, я осмелюсь предположить, что с ним и кораблем, на котором он находится, случится что-то опасное." Мейс заговорил наконец, впервые за весь вечер. По большей части он был доволен тем, что позволил Оленне говорить, но это тема его больше интересовала. "Кроме того, Тайвин готов выступить против Старков. Я читал отчеты и думаю, что он попытается, так сказать, разделить "стаю", убить каждого из них по очереди. Ха, но он не хочет сталкиваться одновременно и с нами и предпринял шаги, чтобы убедиться, что мы не выступим против него, так как он знает, что мы можем разбить его в открытом поле! В частности, - он постучал по другому посланию, официальной бумаге с символом Утеса Кастерли на ней, - он начал переговоры между Домом Ланнистеров и Домом Тиреллов, чтобы выдать тебя замуж за своего наследника, Тириона. К ее чести, Маргери побледнела не от мысли о хорошо известном уродстве Беса или его развратности. Нет, это было вызвано тем, насколько хорошо всё сложилось для её семьи. С замиранием сердца она поняла, что по-настоящему загнана в угол и потеряла всякий способ помочь своему другу. "Ах, это просто тактика того, как потянуть время". Оленна хихикнула, внимательно наблюдая за ней. "В конце концов, если Тайвин уничтожит Старков, с Сансой, без сомнения, "случайно" что-то случится; такой позор, что девочка пропадёт из-за игр своего отца, но..." Она снова покачала головой. "Жаль, она ценный приз, но нам до неё уже не добраться. Нет, брак так или иначе будет расторгнут, независимо от того, как к этому отнесется Роберт. Хех, возможно, в конце концов мы сможем надеть корону тебе на голову, девочка!" Маргери старательно старалась не хмуриться, но молча поклялась убить Джоффри в их супружеской постели, если такое случится. Были некоторые вещи, которые она никогда бы не сделала, даже ради своей семьи. Оленна могла сказать, что ее внучка была недовольна этим, и мысленно покачала головой. Девушка явно испытывала к мальчику Старку больше чувств, чем показывала, но Оленна не сомневалась, что она выполнит свой долг. "Вот и все: оставьте меня сейчас, вы оба". Со своего места у окна, откуда он смотрел на замок, все еще прислушиваясь ко всему, что происходило, Уиллас повернулся, чтобы посмотреть, как уходят двое его младших родичей, затем посмотрел на бабушку и отца. "Хотя я думаю, что вы правы, удалив Маргери из Королевской гавани, возможно, нам следует подумать о том, чтобы отправить Лораса обратно". Он спокойно поднял руку, когда Мейс, казалось, был готов взорваться. "Независимо от того, что происходит, нам нужен свой представитель там, и наша дружба с Домом Баратеонов через Ренли крепка. Мы должны быть там, чтобы поддержать его, по крайней мере, и воспользоваться тем преимуществом, которое сможем получить, если случится худшее. Дружба Роберта с лордом Старком крепка, и незвестно, что он будет делать, если между Старком и Ланнистером начнётся открытое противостояние, и как далеко Тайвин готов зайти, чтобы вернуть влияние своего Дома при дворе". Мейс задумчиво нахмурился, и его бабушка резко кивнула. "Лорас отправится через два дня и останется там, пока мы будем думать о том, что делать с Маргери". Вскоре после этого Мейс ушел, оставив Уилласа наедине со своей бабушкой. "Есть еще один момент, который, я чувствую, следует сказать, бабушка, который вы с отцом оба упустили, даже Маргери упустила его. Как бы невероятно это ни звучало, что, если Дом Старков выживет? Что, если волки смогут победить? Они будут в более сильном положении, чем когда-либо, и они не забудут, что ты и Дом Тирелл, струсили, едва на горизонте мелькнула опасность.. Их честь заставит Старков никогда больше не доверять нам, и мы упустим огромную возможность". Его бабушка нахмурилась на это, но это был задумчивый взгляд, и она постучала пальцем по столу, напряженно размышляя, в то время как Уиллас с поклоном вышел. OOOOOOO Деревня была маленькой, и ничто не отличало ее от любой другой из сотни или около того маленьких деревень, разбросанных здесь и там по Речным землям. К несчастью для её обитателей, она также находилась недалеко от границы между Речными и Западными Землями, а также была беззащитна. Это делало её идеальной мишенью для Ряженых, которые обрушились на неё, как орда саранчи, если бы саранча пришла грабить и насиловать, а не просто съедать всё. Некоторые жители деревни спаслись, но их было немного. Конечно, это тоже было частью плана, в конце концов, чтобы заманить жертву в ловушку, нужно было в первую очередь оповестить жертву о приманке. OOOOOOO "Пекло, это похоже на Братство Королевского леса, с которым пришлось иметь дело безумному Эйрису! Но, будь я проклят, если позволю армии бандитов действовать так открыто, как сейчас!" Роберт стукнул кулаком по столу, сидя перед малым советом, раздраженный сверх всякой меры сообщениями, которые достигли Красного замка из деревень и небольших владений вдоль границы между Западными и Речными землями, сообщениями, которые потребовали очень раннего заседания малого совета, и присутствия самого короля. "Откуда они взялись, клянусь Семью, они должны знать горы между Речными и Западными землями как свои пять пальцев, чтобы перемещать так много людей, не используя главные перевалы!" "Мой отец, возможно, не сразу отреагировал на угрозу, но я не сомневаюсь, что силы уже в пути, чтобы разобраться с этими бандитами, если они останутся на западной стороне границ. Мой отец плохо реагирует на таких людей. Хотя мы также должны отреагировать, особенно если эти бандиты будут продолжать действовать на границе, как сейчас. Что они планируют делать в долгосрочной перспективе, я не знаю, но такие люди редко думают наперёд". Серсея нахмурилась со своего места, ее лицо превратилось в маску холодной ярости при мысли об этих бандитах, хотя на самом деле она точно знала, кто они такие. Действительно, ей был дан строгий приказ сказать именно это. Серсея ненавидела, когда ей так приказывали, но, по крайней мере, ее отец неохотно одобрил то, что она делала в последнее время, даже если он проигнорировал ее совет в том послании, действуя таким образом, чтобы возместить потерю Грегора и их продолжающуюся потерю влияния. "Нам придется раздавить их". Проворчал Роберт: "Мы не хотим, чтобы другие бандиты появлялись в других местах. Сколько человек мы можем взять из гарнизона здесь, в Королевской гавани?" "Мы могли бы достаточно легко задействовать около шестисот". Нед сказал через мгновение, прикинув, что различные дворяне и рыцари здесь легко могли бы собрать такое количество. "Это плюс любые силы, высланные из Речных земель, и все, что пошлет лорд Ланнистер, должно быть в состоянии вбить этих бандитов в землю, независимо от того, где они прячутся". Со своего места Мизинец нахмурился, задаваясь вопросом, было ли это первым крупным ходом, прелюдией к более активной, кровавой игре против волков, или это было сделано просто для того, чтобы выманить Ранму из города, чтобы он мог быть подавлен, убрать его влияние на Томмена, прежде чем выступить против других Старков. Если так, то лорд Тайвин промахнулся, но я могу использовать это так же хорошо, как и Ланнистеры. В данный момент здесь больше всего опасен не лорд Старк, по крайней мере для меня. Самой большой опасностью был Бринден, который опасно близок к тому, чтобы понять, насколько большим на самом деле влиянием я обладаю во всем городе. Если он найдет фиктивные торговые дома, где я отмывал деньги, взятые в кредит в Железном банке, мне довольно быстро станет плохо. "Мы должны тщательно подумать о том, кто будет ими командовать". - пробормотал он. "Вы правы, что силы будут достаточно велики, чтобы выполнить эту работу, но командиром должен быть тот, кого все разнородные части этого войска будут уважать и кто достаточно дипломатичен, чтобы не наступать никому на пятки. Могу я предложить Черную Рыбу?" Эддард очень старался не реагировать на Мизинца из-за этого предложения. И снова он не знал, было ли это предложение просто предложением, может Петир просто пытался наилучшим образом позаботиться об интересах королевства. В конце концов, Бринден был действительно способным командиром, опытным разведчиком и лидером легкой пехоты и кавалерии. Он также задавался вопросом, не начал ли Петир чувствовать давление того, что делал Бринден. Кроме того, Эддард был полон решимости не терять своего союзника. "Я так не думаю. В конце концов, его будут рассматривать как представителя Речных земель. Нет, нам нужно показать, что это король занялся этим, хотя я пошлю десять своих людей и двадцать человек из Риверрана во главе с сиром Десмондом Греллом, чтобы подчиняться тому, кого мы назначим командующим." После этих слов Петир успокоился, зная, что не может идти дальше, не навлекая на себя подозрений. Роберт хмыкнул в знак согласия и на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. "Я бы и сам с удовольствием пошел, но у меня такое впечатление, что мне не дадут", - возмущенно надулся он. "Я никогда не получаю никакого удовольствия". - пробормотал он. Вежливые смешки прокатились по столу, но сир Селми заговорил серьезно. "Мы не можем позволить себе потерять вас, ваше величество, и ничто не гарантирует безопасности в таком деле. Хаос войны не уважает корону". "Тогда я думаю, что сир Торос и сир Дондаррион должны пойти". Роберт сказал быстро, будучи в своей стихии, когда говорил о битве и командирах, ведь не нужно было думать о политике или о чем-то еще. "Торос-хороший человек, способный воин и известный союзник Короны, в то время как Дондаррион-будущий клинок Штормовых Земель, о котором, как известно, хорошо думают при дворе. Опыт с одной стороны и дипломатия с другой. Оба они также будут иметь все полномочия от короля и смогут командовать теми, кого пошлют либо из Речных Земель, либо из Западных земель." Советники на мгновение задумались, затем все они кивнули один за другим. "Я бы предпочла послать одного из королевской гвардии, но из них всех только мой брат и сир Селми имеют реальный опыт командования. Командующего, очевидно, нельзя послать, и мой брат, несмотря на его должность королевского гвардейца, будет рассматриваться как представитель Западных земель." - сказала Серсея. "Если ты веришь, что сир Торос и Дондаррион справятся с этим, я не буду предлагать никого другого". И отсутствие и того, и другого поможет мне если что, подумала она про себя. Серсея все еще надеялась сыграть в мягкую игру, но в последнее время она решила на всякий случай осуществить свои собственные планы. После хода ее отца открытая война казалась гораздо более вероятной вещью. Она посмотрела немного мимо короля на своего кузена, внутренне вздохнув от отвращения, когда подумала об одном конкретном плане, который она придумала в рачсёте на непредвиденные обстоятельства. Надеюсь, до этого не дойдет. В конце концов, даже если, а я почти уверена, что так и будет, Джоффри в конце концов обойдут и Томмен будет назван наследником, он все равно мой сын, и Нед, кажется, все больше и больше увереяется, что он истинный наследник Роберта. Это защитит меня, и я могу пожертвовать кем-то другим, если дойдет до дела, чтобы прикрыть Джоффри. Как бы то ни было, он будет жить как мой сын, и я смогу заключить какую-нибудь сделку, чтобы голова моего старшего детеныша оставалась у него на плечах. Такое мышление было величайшей ошибкой королевы. Она любила страстно, но это была любовь собственника, любовь контролирующая, и, увы, она не понимала, что инструменты и люди, которых она любила, могли иметь свои собственные планы. Она также не понимала, что ее собственные потребности могут быть не так важны, как их собственные. В данный момент это не имело большого значения, и король фыркнул, не считая будто мнение королевы о воинах или командирах чего-то стоило, усмехнувшись самой этой идее. "В таком случае, - сказал Роберт, поднимаясь на ноги, - я найду сира Тороса, а остальные из вас могут приступить к организации экспедиции". Малый совет поднялся, как один, чтобы поклониться королю, когда он и королева ушли, Серсея не имела ничего, чтобы внести свой вклад в дальнейшую дискуссию. Эта дискуссия длилась недолго. Материально-техническое обеспечение, благодаря городу, его складам и складским помещениям, было достаточно легко осуществить, и через два дня отряд из шестисот человек, в основном легкой пехоты, посаженной на лошадей и тяжелой кавалерии рыцарей и их слуг, выступил из города. OOOOOOO Королева нахмурилась и зашагала прочь, оставив короля, который отправился на поиски своего собутыльника Тороса. Хотя тот тоже был пьяницей, не было никаких сомнений, что он был способным командиром, пока оставался трезвым. И все же, как всё обернётся, она не знала. Конечно, "бандиты" - это только часть проблемы, с которой он столкнется. Я бы хотела, чтобы мой отец не делал этого шага, хотя, с его точки зрения, это имеет смысл, и, если бы Ранма был здесь, это, возможно, даже сработало бы достаточно хорошо, чтобы...отстранить его от игры. Эта мысль заставила Серсею слегка нахмуриться, но она отодвинула это в сторону. Она не могла позволить себе думать о Ранме Старке и о том, как она на самом деле… относилась к тому, что мальчик, несмотря на то, что он был Старком, влиял на ее реакцию на действия отца. Серсея знала, почему он привел это в действие, и согласилась с необходимостью ограничить растущее влияние Дома Старков. Тем не менее, часть Серсеи была благодарна, что Ранма не попадется в эту ловушку. Она сомневалась, что все, с чем столкнется Ранма, разыскивая Таргариенов, будет так же опасно, как ловушка, расставленная Тайвином. И это лишает короля нескольких самых верных его сторонников. - рассуждала Серсея. Оба они, несомненно, поддержали бы избранного Робертом десницу, если бы что-нибудь произошло здесь, в Королевской Гавани. И это вполне может случиться. Я знаю, что Эддард все еще расследует смерть Джона Аррена, и, хотя я понятия не имею, насколько он близок к выяснению того, как умер Джон, я знаю, что Эддард с подозрением относится к тому, насколько не похожи на их "отца" мои дети. Ранма действительно помог в этом. С тех пор как он заинтересовался Томменом, он изменил его настолько, что мой маленький детеныш кажется оленем. Войдя в королевские апартаменты в замке, Серсея подняла глаза, когда к ней подошла горничная, одна из тех, кто почти все время был занят ее дочерью. Выражение лица служанки было смесью обычной маски служанки, веселья и намека на то, что Серсея могла назвать только сочувствием. "Ваше величество, принцесса просит вашего присутствия в ее комнате". Она придвинулась ближе и продолжила шепотом: "У ее высочества сегодня утром было первое кровотечение". Серсея кивнула, ее лицо превратилось в маску, хотя теперь она знала, откуда взялись веселье и сочувствие на лице горничной. Мысли Серсеи, однако, были гораздо более серьезными, она задавалась вопросом, добавит ли это ещё проблему к ее нынешним неприятностям, или это вообще не имеет значения, или каким-то образом поможет ей. OOOOOOO "Наша главная цель больше не в городе", - пробормотал один мужчина другому, когда они были вынуждены, как бы случайно, разделить стол в элитном борделе в столице. "Верно", - задумчиво сказал другой мужчина, постукивая по своему бокалу, его глаза быстро перемещались с места на место, чтобы убедиться, что ни одна из высокооплачиваемых наложниц в этом борделе не могла подслушать двух мужчин. В конце концов, лучший способ сохранить тайну-это чтобы никто об этом не знал. И несмотря на то, что они были шлюхами, это не означало, что у них не было ушей. "Мы разминулись с ним по крайней мере на неделю". "Итак, меняем цели на второстепенные?" - спросил первый, поднося к губам кружку с вином. "Да, я считаю, что мы должны". - сказал второй. "Завтра?" "Ну, первый и второй встретятся в одном из своих безопасных домов послезавтра. Это подходит для меня". " С моей целью мне, нужно будет какое-то время подождать и понаблюдать". Два профессиональных убийцы кивнули друг другу. Через мгновение один из них пересел на диван, освобожденный шлюхой и ее клиентом, в то время как другой печально вздохнул, направляясь к хозяйке заведения, и заплатил, пожимая плечами, как бы говоря, что у него закончилось свободное время. Ни один из мужчин не заметил, что одна из шлюх стояла в дверном проеме, ведущем в кухню, позади которой они стояли, прислонившись к колонне. Я думаю, Алайя захочет услышать об этом. OOOOOOO Два дня спустя Нед и Бринден были в "Маунтин Хани", где встретились в задней комнате пивной с довольно смуглым моряком. Он был бывшим жителем Долины, который мигрировал на север и присоединился к команде из Белой Гавани. Он был посланником от капитана корабля, которого лорд Мандерли отправил на юг, чтобы обеспечить побег для Неда и его семьи в случае необходимости. Тот факт, что на борту также находился экипаж из ста восьмидесяти человек, все из которых, несмотря на то, что были моряками, также были вооруженными людьми, был бонусом. Причина, по которой корабль остался в порту, была простой и понятной. Это было зафрахтованное судно, но нынешнему работодателю капитана все еще предстояло заплатить ему за их последнюю работу, и капитан отказывался уйти, пока им не заплатят. Если кто-нибудь заинтересуется этим, то обнаружит, что лорд, который зафрахтовал корабль, малый лорд из Долины, был в долгах и не мог заплатить за это. Но капитан никак не мог этого знать, если судить по письмам, которые он регулярно получал от своего нынешнего работодателя, гордость которого никогда не позволила бы ему признать, что у него нет ни гроша.. Нед и Бринден рассказывали мужчине о некоторых надежных планах, которые нужно было устно передать капитану, когда их прервал хозяин таверны, постучавший в дверь в знак того, что дело у него серьезное. В руке он держал записку, завернутую в красную ткань. Глаза Неда и Бриндена расширились виде этого, и мужчина быстро подошел к ним, прежде чем уйти. Нед подождал несколько минут, прежде чем открыть записку. Он слабо улыбнулся, увидев довольно грубый почерк. В то время как шлюха Алайя умела читать и писать, благодаря тому, что ее мать учила ее, чтобы она могла помогать ей с книгами, ее стиль письма оставлял желать лучшего. Тем не менее, оно было достаточно разборчивым, и не было никаких проблем с пониманием смысла. "Двое убийц были замечены разговаривающими друг с другом о том, что цель находится за пределами города и они переключаются на второстепенную цель. Поскольку это было всего через неделю после отъезда Ранмы, мы могли бы предположить, что они имели в виду вас. Будь начеку, десница. Двое мужчин посмотрели друг на друга и быстро ушли. Моряк подождет еще несколько часов, а затем выйдет из гостиницы в компании одной из официанток. Когда они проходили через общественное питейное заведение, Бринден подал конкретный сигнал, держа мизинец и указательный палец большим пальцем и указывая рукой в направлении стола, за которым несколько мужчин из Риверрана ждали, когда он уйдет, прежде чем последовать за ним, как обычно. Отряд из шести человек быстро встал и направился к ним. "Здесь может быть убийца или, возможно, двое, которые ищут меня и лорда Старка", - тихо сказала Черная Рыба. "Будьте настороже; сейчас мы возвращаемся в Красный замок". "И с этого момента, - сказал он, глядя на лорда Старка,- ты останешься там, Нед". "К сожалению, мне придётся согласиться". Эддард ответил с гримасой. Этот мир убийц и темных делишек был ему чужд, но он становился искусным в передвижении по нему. Я просто хотел бы убедить себя, что это хорошо. Несмотря на эти меры предосторожности, один из убийц уже занял позицию возле пивной Горный Мед, высоко на крыше соседнего солярия. Она была чуть выше четырех этажей и позволяла ему наблюдать за дорогой, которая вела из Замка вниз к пивной. Увидев, что его цели вышли, он прицелился из своего специально сделанного арбалета, очень дорогого, использование которого и его собственное умение обращаться с ним объясняли, почему он мог устанавливать такие высокие цены. Конечно, его коллега-убийца почти так же хорошо владел своим маленьким ножом, но, учитывая тот факт, что как вторая, так и третья цели, как правило, большую часть времени носили броню, стрелок полагал, что у него был гораздо лучший шанс выполнить свою задачу в столице. Он внезапно нахмурился, заметив шестерых мужчин в цветах Риверрана, кружащих вокруг его целей. Тем не менее, у них не было достаточно угла, чтобы помешать ему выстрелить в двух мужчин. Он снова закрыл один глаз, прицеливаясь из своего арбалета; подождал, пока наконечник болта не будет направлен прямо в лицо Неду Старку, затем слегка сдвинулся, ведя его по дороге. Он подождал мгновение, пока привыкнет к темпу своей цели, что позволило ему правильно оценить свое положение. Он вдохнул, потом выдохнул и выстрелил. Одного из мужчин из Риверрана звали Эрнест. У него были особенно большие уши; это было предметом шуток для его товарищей по оружию. Они всегда смеялись над ним за то, что у него "самые большие уши в стране". В этот момент, однако, они сослужили ему хорошую службу, потому что он услышал слабый звон в воздухе из-за выстрела из арбалета. Сумев отличить его от общего шума города. Решив проявить осторожность, он толкнул брата своего Лорда и лорда Старка на землю, перекинув через них свое тело. Уже когда товарищи Эрнеста в шоке уставились на его внезапное действие, арбалетный болт врезался в камни мостовой, пролетев там, где должна была быть голова Неда Старка. Двое вооруженных людей немедленно повернулись и проследили траекторию полёта. Посмотрев на крышу кожевенного завода, они увидели быстро уходящего человека. Оба они бросились к зданию, один к передней части, другой к задней части, пытаясь отрезать путь мужчине. "Моя благодарность, Эрнест". - сказал Бринден, поднимаясь на ноги после того, как Эрнест отодвинулся от него. Нед тоже поднялся на ноги, кивая в знак благодарности человеку, который только что спас ему жизнь. "Как ты думашь, каковы шансы, что они смогут поймать этого человека?" "За пределами главных улиц город представляет собой муравейник. Если этот человек знает, куда он направляется, я сомневаюсь, что они смогут его поймать." Бринден печально ответил: "Пекло". - сказал Нед, качая головой. Итак, кто-то богатый хочет, чтобы мы с сыном умерли? Интересно, почему... Лорд Старк вдруг слегка фыркнул, качая головой. На самом деле выбор причин велик, я просто хотел бы, чтобы был какой-то способ выяснить, какая из них правдива. Он покачал головой, гадая, что сейчас делает его сын и сколько времени потребуется, чтобы послание из Башни дошло до него. Все, что он знал, это то, что это было только начало. OOOOOOO Ранма увернулся от выпада своего лютоволка, который на мгновение заскользил по деревянной палубе, прежде чем его когти нашли опору. Фенрис повернулся, оскалил зубы и снова бросился вперед. В данный момент эти двое вели спарринг, Ранме на самом деле особо нечего было делать на борту корабля. Несмотря на то, что он предложил свою помощь, Ранма недостаточно разбирался в парусах, поэтому ему было отказано. Очевидно, нужно было гораздо больше знаний, чем можно было бы преподать за несколько дней, чтобы помочь, а не мешаться. Ранма подумал, что он, вероятно, мог бы узнать достаточно, чтобы помочь, но он не собирался настаивать на этом. Он действительно не доверял команде, особенно после того, как Фенрис убил тех двух убийц или кем бы они ни были. Тем не менее, он дал понять, что две девушки находятся под его защитой, что позволило им обоим не скрывать свой пол, к большому облегчению Арианны, которая довольно сильно страдала из-за своей маскировки. Оставалось совсем немного времени, чтобы она могла обхватить грудь так, как ей нужно было. Мысль о дорнийской принцессе заставила Ранму нахмуриться, даже когда он схватил Фенриса за голову, а затем начал безжалостно бить лютоволка, пока его не подняли с ног и не подбросили в воздух с рычанием. Он рассмеялся, легко приземлившись на ноги, прежде чем Фенрис набросился на него и повалил на палубу. Даже когда он боролся со своим лютоволком, мысли Ранмы о принцессе не уходили. Девушка не прекращала своих попыток использовать свое тело, чтобы влиять на его мысли, постоянно спрашивала Ранму, что он собирается делать с Таргариенами, никогда не прекращая своих ежедневных попыток сблизиться с ним, флиртовать с ним. Это было не так, как с Алайей, которая была столь же красива, но предпочитала простую близость, скорее мягкую, чем открытую. Алайя просто хотела хорошо провести время, и, хотя Ранма, возможно, преувеличивал, он подумал, что ей, возможно, просто понравился он сам по себе и явная загадка личности Метателя Камней, под которой он скрывался. Это также отличалось от Маргери, которая, познакомившись с Ранмой, не придавала значения своей привлекательной внешности, просто подружившись с ним. Она никогда не использовала свое тело, чтобы попытаться что-то из него вытянуть, разве что несколько раз в шутку во время шахматных партий. Мирцелла, несмотря на всю свою влюбленность в него (Ранма все еще придерживался мнения, что со временем это пройдет), никогда бы не подумала использовать свое тело таким образом. И хотя Серсея так и делала, она никогда не вела себя так очевидно. Но, как и Королева, Арианна чего-то хотела от него и использовала свое тело как оружие, чтобы получить это, но все же гораздо более прямолинейно и более, ну, серьезно, чем Королева. Серсея, казалось, просто рассматривала это как игру после их разговора в гостинице, зная, что больше ничего из этого не выйдет. Арианна, с другой стороны, знала о нем недостаточно, чтобы уважать его как личность, ей просто нравился тот факт, что он был могущественным и мог помочь ее амбициям и амбициям ее семьи, и он уже сделал это, убив Гору. Она не скрывала того факта, что именно этот поступок по - настоящему заинтересовал ее в нем. Честно говоря, она чем-то напомнила ему смесь Шампунь и Кодачи, хотя почему, он не мог точно сказать. Может быть, это было сочетание ее сексуальной натуры и властного отношения к морякам. Кодачи могла быть такой, подумал он про себя, всегда уверенной в себе и своей так называемой благородной семье. Ранма внезапно был вынужден отнестись к своему бою с Фенрисом немного серьезнее, когда обнаружил, что лежит почти на спине, а Фенрис игриво грызет его за плечо. Фенрис давно привык к тому факту, что его человек был намного более устойчивым, чем большинство, и это повлияло на то, что он мог делать во время их игры. Поэтому Ранма отбросил свои мысли, просто наслаждаясь временем, проведенным с Фенрисом, солнцем и морем, и движущимися волнами вокруг них. Несмотря на то, что по Мирцелле, Сансе, Томмену, Бриндену и своему отец он глубоко скучал, время, проведенное вдали от двора, было именно тем, что доктор прописал. Два дня спустя это идиллическое время было прервано окликом со смотровой площадки в вороньем гнезде. "Парус хо!" Мгновение спустя голос зазвучал вновь, теперь почти испуганно. "Железнорожденные! Это один из их чертовых длинных кораблей, не могу ошибиться в его форме!" Ранма быстро встал и направился в отведенную ему комнату, которую он передал двум женщинам, хотя все еще оставил там свое оружие. Он прошел мимо капитана торгового судна и удивлённо спросил: "Я думал, что Железнорожденные отказались от своих набегов, и разве это не слишком далеко для них?" "Они идут туда, куда их могут унести волны, ублюдки с черными сердцами". Капитан хмыкнул, выглядя обеспокоенным, хотя и улыбнулся Фенрису и Ранме впервые за это путешествие. Ему не нравился большой зверь с тех пор, как он поднялся на борт его корабля, и северный принц тоже чем-то беспокоил его. Но теперь они могут доказать свою ценность. "Я надеюсь, мы сможем обратиться к вам за помощью, когда они попытаются взять нас на абордаж?" “Конечно”. - сказал Ранма, пожимая плечами. "Хотя, если они подойдут достаточно близко, я, возможно, смогу вообще помешать им взойти на борт". Через несколько секунд он был в комнате, где Арианна и Обара проводили большую часть своего времени на борту корабля. Обара спала, пока дверь не распахнулась, заставив ее быстро проснуться, ее рука потянулась к короткому мечу, лежащему на кровати рядом с ней. «Что?» Арианна сидела за маленьким столиком, одной рукой расчесывая волосы, и задумчиво смотрела на свое изображение. Тот факт, что она была одета в белое шелковое неглиже, которое очень эффектно подчеркивало ее тело, не ускользнул от Ранмы, но он проигнорировал это. "В этой жизни у меня это получается так же хорошо, как и в прошлой", - забавляясь подумал он про себя. Только на этот раз это действительно нарочно! Он быстро направился к морскому сундуку, где хранил свое снаряжение, натягивая наголенники и нагрудные пластины доспехов. Он слегка нахмурился и раздраженно повел плечами. Пластинчатые доспехи были просто немного громоздкими на его вкус, и он подумал, не снять ли их, но решил этого не делать, а затем прихватив и метательные катары-звёзды, а вот катану оставил. "Что происходит?" - быстро спросила Арианна. "Железнорожденные. Вам двоим следует остаться здесь, если только у вас не возникнет внезапного желания стать морскими женами, так, я думаю, они их называют? Насилующие, порабощающие ублюдки." - сказал он, мрачно качая головой. "Никогда не понимал, почему Теон считал это таким почетным занятием". "Теон..." -пробормотала Арианна, подбегая к своему морскому сундуку и натягивая свою самую практичную одежду, которая, кстати, полностью закрывала ее тело, а также скрывала несколько маленьких ножей. "Это, должно быть, тот наследник Грейджоев, которого забрали в Винтерфелл, чтобы Железнорожденные снова не взбунтовались?" "Это он", - кивнул Ранма. "Он мой друг, но у него были действительно странные представления о том, что почетно, а что нет, пока я с ним не разобрался". "И как тебе это удалось?" - спросила Обара, поднимая глаза от своего тела, на которое она только что натянула матросские панталоны. "Из того, что я знаю о Железнорожденных, у них нет ничего, кроме презрения ко всем остальным, и их идея "платить железную цену" является центральной частью их культуры". "Высунув его из окна, пока мы говорили о философии". - сказал Ранма, пожимая плечами. "Это сработало". Обе женщины на мгновение уставились на него, а затем рассмеялись, когда он отвернулся и выбежал из комнаты. "Возможно, ты не слишком преуспела в том, чтобы влиять на него, но, по крайней мере, это была забавная поездка". - пробормотала Обара, качая головой. Арианна пожала плечами. Несколько дней назад она бы сказала, что это только вопрос времени, пока она не сломит самообладание молодого человека, но Арианна думала об этом весь прошлый день, что этого просто не произойдет. Что - то в том, как она это делала, казалось, отталкивало Ранму, хотя она не могла понять, что именно. Она просто вела себя так, как вела бы себя женщина из Дорна, пытаясь ухаживать за мужчиной, и она никогда не сталкивалась с мужчиной, который не захотел бы уступить. А еще был ее страх перед Фенрисом. Что-то в нем пробудило в ней глубоко скрытый страх; гигантский волк был просто слишком умен и слишком велик. К счастью, Фенриса, казалось, так или иначе не волновало, что она флиртует с его хозяином. Тем не менее, Арианна начинала думать, что ей, возможно, придется поискать другие возможности, когда они прибудут в Пентос. Снаружи Ранма быстро присоединился к членам экипажа, которым раздавали оружие из оружейного шкафчика. Он схватил лук и связку стрел, связанных вместе бечевкой, заметив, что ни у кого из них на самом деле не было колчанов; на борту не хватало стрел. Тем не менее, он подошел и посмотрел на приближающийся корабль Железнорожденных, вытянув нос и почувствовав его притяжение. Это было чертовски легче, чем он себе представлял. Даже Эдд, который был самым слабым из волчьих воинов, справился бы, и Теон использовал бы лук для поджога, а не как настоящее оружие. Он посмотрел на капитана и покачал головой. "Вам, вероятно, следует уволить того, кто купил вам оружие. Это просто жалко". "Большинство городов Эссоса не одобряют, когда вольные торговцы вооружены до зубов. Если вам нужна защита, вы платите за один из их галеонов, чтобы он сопровождал вас туда и обратно или вступаете в гильдию торговцев". пожилой мужчина зарычал. "Это лучшее, что мне могло сойти с рук". "Прелестно". - пробормотал Ранма, натягивая тетиву со стрелой, уже зазубренной, и прицелился в приближающийся корабль. Он не мог стрелять с такого расстояния, с какого хотел бы, и, несмотря на то, что думал Теон, Ранма был почти так же хорош в этом, как и Грейджой, и был намного сильнее. Но лук просто не выдержал бы такого напряжения. Он нахмурился еще больше, когда корабль Железнорожденных вошел в зону досягаемости, подняв парус и налегая на весла. Как и у викингов на Земле, длинные корабли Железнорожденных были низко над водой по сравнению с торговым коггом, тонкие и быстрые, двигающиеся по воде либо на веслах, либо под парусами. Несмотря на все усилия капитана, они не могли обогнать их, когг не мог двигаться под парусами так быстро, как мог бы двигаться на веслах корабль Железнорожденных, и они не могли двигаться на веслах в течение какого-либо длительного периода времени. Однако это не означало, что капитан собирался облегчить задачу пиратам. Ему удалось держаться от них подальше в течение часа, но затем корабль Железнорожденных оказался в пределах досягаемости Ранмы. Он бросил взгляд на впередисмотрящего, который все еще сидел на гроте, лук, несмотря на все его усилия контролировать свою силу, сломался от напряжения. Мужчина издал сдавленный крик и упал на палубу внизу, стрела Ранмы попала ему в плечо. "Черт возьми, а я целился ему в голову". OOOOOOO Туром Майер был железнорожденным капитаном средних лет, с развевающейся бородой и глубоко посаженными глазами-бусинками на лице, которое свидетельствовало об жизни, проведенной в море. Как и большинство Железнорожденных, он презирал обычный страх моряков утонуть и носил тяжелую кольчугу вместе с большим шлемом. Рядом с ним, ожидая начала действия, лежало большое копье с рукоятью. Герб его семьи, десять петель на белом щите с кроваво-красным краем, был гордо нарисован на парусах его корабля. Он был младшим братом главы своего дома, которого звали Джон. Хотя Туром был лучшим бойцом, чем его брат, он знал, что не так умен, как тот. Туром долго насмехался над тем фактом, что его дом был вассалом их давних врагов, Харлоу. Он, как и его брат и их старый союзник Эурон Грейджой, хотел вернуться в дни славы, когда Железнорожденные брали то, что хотели и когда хотели. Вот почему он и его личный корабль "Подводное течение" были здесь. Торговля между Эссосом и Вестеросом была богатой, женщины Эссоса были хорошими соляными женами, и остальная часть их товаров также была ценной. Кроме того, города Эссоса, похоже, не горели желанием преследовать его, пока он держался подальше от их толстых, бесполезных городов. Это был бы четвертый корабль, который он захватил с тех пор, как прибыл в эти воды, и ни один из них не оказал особого сопротивления. Он удивленно поднял глаза, когда его наблюдатель с криком вылетел из вороньего гнезда и с шлепком приземлился на палубу. Он рассмеялся. "Похоже, мягкие киски Эссоса нашли кого-то с позвоночником, мальчики! Давайте посмотрим, насколько хорошо он справится, когда мы скормим ему фут стали!" Его команда заревела в ответ в знак согласия, два человека готовились к первому удару по другому кораблю, а половина работала веслами. Как только они врежутся в другой корабль, сначала гребцы с одной стороны присоединятся к своим товарищам, а затем за ними последуют остальные, пока два корабля будут связаны вместе. У каждого был бы шанс окровавить свои клинки и завоевать некоторую славу. Он рассмеялся, когда посыпалось еще больше стрел, большинство из них промахнулись, другие были заблокированы щитами его людей, хотя несколько человек упали. Тем лучше, часть добычи была бы больше для тех, кто выжил, и смерть в бою, даже от стрел, была бы достойной смертью в глазах Утонувшего Бога. Он продолжал смеяться, , а затем раздался крик, которого он не слышал с тех пор, как он и другие Железнорожденные восстали против Железного Трона. " Зима близко!" И вдруг легкая победа, о которой мечтал Туром, исчезла. OOOOOOO Ранма не стал дожидаться, пока Железнорожденные полностью приблизятся, увидев, что рейдеры приготовили свои снаряды, он помчался к задней части корабля, откуда прибывали Железнорожденные. Ранма перепрыгнул через пять ярдов открытой воды, чтобы приземлиться на борту корабля Железнорожденных, обеими руками держа одну из своих катар. " Зима близко!" Ближайший Железнорожденный потратил несколько драгоценных секунд, разинув рот, глядя на человека, который исполнял этот акробатический номер, затем бросился на него, когда он приземлился на борту их корабля. Четверо из них умерли, даже не успев поднять мечи, его катары с легкостью пробили их кольчужные доспехи. Следующие несколько лучше подготовились и вышли вперед с поднятыми щитами и обнаженными мечами. Вскоре Ранма оказался в центре рукопашной схватки на палубе корабля Железнорожденных, но, несмотря на все его усилия, гребцы по обе стороны все еще двигали корабль вперед и приближались к коггу. Было перекинуто еще несколько веревок, чтобы связать два корабля вместе, чтобы Железнорожденные могли соприкоснуться с атакуемым кораблём, их весла с той стороны были умело натянуты. Но прежде чем они успели закончить этот маневр, Фенрис последовал за своим хозяином. С рычанием гигантский лютоволк прыгнул через пространство между кораблями, врезавшись в щиты немногих Железнорожденных из первой группы, готовых подняться на борт когга, которые еще не вступили в бой с Ранмой. Когда их клинки ударили Фенриса, они, к своему шоку и ужасу, обнаружили, что его шерсть выдержала их удары. Ранма проводил каждый вечер, когда мог, обучая Фенриса, как защитить свой мех, как Ранма мог защитить свою кожу. Он смог научиться этому, хотя и не мог делать это очень долго. Для этой битвы этого было бы достаточно. С воем Фенрис оказался среди людей и прежде, чем они смогли перестроить свою стену щитов, начал рычать и наносить удары лапами, которые разламывали людей, и челюстями, прокусывая кольчуги. Некоторые попытались подойти к нему сзади, но обнаружили, что его задние лапы были такими же сильными, как и передние, удар наносился быстро и разбивал лица или тела, когда он прыгал вокруг. Со своей стороны, Ранма был просто слишком быстр. Его порезали в нескольких местах, но это было все. Хотя его катары не могли сравниться с дальнобойностью длинных мечей Железнорожденного, они позволяли ему использовать весь диапазон подвижности. Даже в разгар битвы несколько Железнорожденных сначала с недоумением посмотрели на странное оружие, но это недоумение быстро прошло, когда они увидели, как несколько коротких лезвий треугольной формы легко пробивают кольчугу острием вперед и даже один раз попали в отверстие для глаз в шлеме. Люди на борту когга не сидели сложа руки. Они стреляли прямо в эпицентр жестокой рукопашной схватки, происходившую на корабле Железнорожденных, прицельным огнем теперь, когда они могли стрелять прямо поверх щитов, которые Железнорожденные установили по бокам своих кораблей, чтобы хоть немного защитить экипаж. Несмотря на то, что ни один из них не был обученным лучником, они убили многих в ближнем бою, прежде чем на них напали некоторые Железнорожденных, которые отделились от битвы, происходившей вокруг Ранмы и Фенриса, чтобы напасть на вольного торговца, столкнув наконец корабли друг с другом, а затем с ревом бросились вперёд. Было ли это желанием вступить в бой или потому, что они убегали от двух монстров, было спорно. Еще больше людей высыпало из трюма длинного корабля, и вскоре вся команда Железнорожденных была занята либо нападением на Ранму и Фенриса, либо нападением на экипаж когга, но Фенрис выполнил свою работу даже лучше, чем его хозяин. Без всей силы, необходимой для этого прорыва на палубу другого корабля, железнорожденные оказались в ситуации один против двух или даже трех защитников одновременно и не смогли прорвать оборону когга. Поскольку Ранма и Фенрис прочно обосновались на длинном корабле, пресекая любые попытки создать настоящий клин, чтобы ворваться на другой корабль, битва медленно оборачивалась против Железнорожденных. Сначала они этого не поняли, будучи слишком заняты, пытаясь отбиться от двух безумных монстров, но матросы торгового корабля чувствовали это, и это воодушевляло их, несмотря на их собственные потери. Туром сам попытался пронзить Ранму копьем, метнув его вперед, к тому, что, как он надеялся, было слабым местом в броне существа; в конце концов, это никак не мог быть человек. Но Ранма уклонился в сторону, одна катара метнулась, чтобы вонзиться в древко копья, пронзив его насквозь и дальше вонзившись в плечо капитана. Мужчина застонал в агонии, но другой рукой быстро вытащил свой короткий меч и попытался ударить Ранму. Ранма блокировал его другим катаром, в то время как его нога ударила другого Железнорожденного, поймав его и швырнув еще в двух. Затем он увернулся от очередного удара копьем, все еще держа одну катару сцепленной с мечом мужчины. Капитан попытался ударить его головой, но Ранма тоже был в шлеме и изо всех сил ударил головой вперед. Капитан отлетел назад, его шея была сломана, а шлем разбит от силы удара. " Зима близко!" Ранма снова закричал, а Фенрис теперь завывал. Этот вой, казалось, сломал что-то в оставшихся Железнорожденных, затронув наиболее примитивную часть их мозга и вызвав ужас. Теперь они больше не пытались сопротивляться Ранме и Фенрису. Нет, они рвали веревки, привязывающие их к коггу, пытаясь убежать. Фенрис и Ранма, однако, все еще были там, все еще сражались, все еще убивали. Экипаж когга, почувствовав прилив сил, прикончил Железнорожденных на палубе торгового судна, а затем сам бросился в наступление. Они зарубили Железнорожденного, который пытался обрубить веревки, а затем начали атаковать пиратов. Тем не менее, Железнорожденные не сдавались. Они хорошо знали, что их ждет, пойманных на подобном пиратстве, и лучше было отправиться к Утонувшему Богу в битве, чем быть казненными или проданными в рабство в одном из Вольных городов. Некоторые из них решили предложить себя ему лично, бросившись за борт своего корабля, быстро утонув благодаря их броне. Примерно через двадцать минут битва закончилась. Последний Железнорожденный упал на палубу, выпотрошенный особенно смуглым матросом, который ухмылялся, продолжая свою работу. Когда пал последний Железнорожденный, Ранма вздохнул, оглядывая усыпанную трупами Железнорожденных палубу. В такого рода битве Ранма знал, что у него было практически все преимущества, не только его мастерство и сила. У него было лучшее оружие, хотя мечи Железнорожденных давали им лучший охват, но их щиты компенсировали это, ограничивая их подвижность, а его броня и методы ки для ее усиления позволили ему принимать гораздо более сильные атаки. Он был более подвижен в замкнутом пространстве, таком как палуба корабля, которая также была слишком мала, чтобы кто-либо мог создать против него какой-либо строй, и слишком мала, чтобы уйти от него, чтобы использовать луки. Хуже того, железнорожденные, при всей их свирепости, на самом деле не были обучены так, как Ранма понимал этот термин. О, они достаточно хорошо научились пользоваться своим оружием. Они могли бы даже быть достойными противниками против сравнимой силы, но они не знали, как работать вместе как единое целое, они сражались поодиночке, часто мешая друг другу, когда находились в обороне. Ну и Фенрис. Его размеры, свирепость и невосприимчивость к их оружию приводили в ужас Железнорожденных, которые не устояли бы и против Ранмы. Хотя его усиленная ки выносливость не продержалась весь бой. Ранма мог сказать, что он получил несколько порезов, и один из них на боку, в частности, выглядел так, как будто мог оставить шрам, и он чувствовал некоторую боль в одной из своих задних ног, где он получил удар кувалдой. Фенрис встряхнулся, весь в крови, губы сморщились от отвращения, когда он слизнул немного крови со рта. Он осторожно подошел к своему хозяину, прижался головой к плечу Ранмы, слегка поскуливая. "Да", - сказал Ранма, качая головой. "Это всегда так после битвы". Они вдвоем оставили уборку экипажу когга, все они теперь со смешанным благоговением и страхом смотрели на них двоих. Он прошел через корабль в свою комнату, Фенрис последовал за ним. Дверь была заперта на засов и открылась только тогда, когда он громко сказал: "Это я". Обара быстро открыла дверь, глядя на него и Фенриса, будучи в шоке от количества крови, забрызгавшей их. "Ты выиграл?" "Да", - сказал Ранма, качая головой, проходя мимо нее, игнорируя Арианну, даже когда он снял свою броню, бросив ее на пол, не замечая ручейков крови, просачивающихся из его одежды и тянущихся от доспехов там, где они упали. Все, чего Ранма хотел сейчас, - это принять ванну и забыть, по крайней мере на время, о том, что происходило в последний час или около того. "Мы победили". OOOOOOO Эдмур расправил плечи, слезая с лошади, крепко держа поводья жеребца, который пытался отскочить от него. Это был подарок его отца, и Эдмур сам дрессировал его, но животное все еще было капризным, что усугублялось заданным ими темпом. Он и его люди пользовались баржами так часто, как только могли, значительно сокращая время пути до Королевской гавани, но он все еще задавал жесткий темп, когда они были верхом. Он оторвал взгляд от этого коня, когда лорд Старк и дядя подошли к ним, приветственно улыбаясь. "Дядя!" - радостно сказал Эдмур, двигаясь вперед, чтобы заключить старшего мужчину в объятия. "Я рад тебя видеть". Какая бы проблема ни стояла между Бринденом и Хостером, она никогда не распространялась на детей. Эта проблема возникла десятилетия назад, когда Бринден отказался от того, чтобы его брат женил его на леди Оленне Редвин. Теперь, когда Оленна заслужила прозвище Королева Шипов, это действительно казалось очень хорошей идеей, по крайней мере, на личном уровне. С политической точки зрения это было бы большим преимуществом для Риверрана, и именно поэтому Хостер сделал это, но Бринден всегда утверждал, что его старший брат не имел права женить его. В молодости оба мужчины были вспыльчивы, и были сказаны слова, которые нельзя было говорить во время этого противостояния. Бринден уехал из Риверрана и с тех пор не разговаривал со своим старшим братом. "Эдмур". - ответил Бринден. "Мы не ожидали тебя, есть какая-то особая причина для этого визита?" Несмотря на свою молодость и своевольный характер, Эдмур имел неплохое представление о том, как ведется политическая игра, поэтому сказал громким голосом. "Ну, в последнее время мой отец был немного раздражен мной, говорит, что мне нужно улучшить свои представления о многом". Он театрально нахмурился, за что его потом упрекнут. В конце концов, не было никакой необходимости в этом. "Поэтому он послал меня сюда, чтобы лорд Старк и король могли быть для меня примером". Он продолжал гораздо более спокойным голосом: "Я также должен встретиться с Ранмой и посмотреть, сможем ли мы поладить. В то время как ваш брак с моей сестрой делает вас нашей семьей, лорд Старк, более прочная связь между Риверраном и Винтерфеллом может бы только пойти всем на пользу". Нед кивнул и махнул рукой в сторону Башни десницы. "Давайте раздобудем немного еды, и мы сможем разместить ваших людей в казармах". Примерно через пять минут Эдмур сел в семейной части башни со своим дядей и лордом Старком. "Сколько человек ты привел с собой?" Эдмур схватил стоявший перед ним бокал с вином, потягивая его мгновение, прежде чем ответить. Он нахмурился, оглядываясь вокруг и вниз на лестницу, ведущую в семейную зону, приподняв одну бровь. Нед кивнул и отошел, чтобы убедиться, что никто не может подслушивать с лестницы. После этого он вернулся, и Эдмур быстро ответил. "Я привел еще сотню человек из Риверрана. Мой отец думает, что здесь будут неприятности, и послал нас помочь вам. Я велел им по очереди войти в город в течение последних нескольких дней, а тридцать мужчин со мной, пришли последними". "Хорошая мысль". Бринден ухмыльнулся, хлопнув молодого человека по плечу. С помощью этих людей они восполнят потерянное, ведь некоторых пришлось отправить в карательную экспедицию. "Вы можете понадобиться нам здесь в ближайшее время". Двое старших мужчин обменялись взглядами. Когда Эддард заговорил, в его голосе звучало почти нежелание делиться чем-либо, но он был готов поделиться достаточным, чтобы насторожить молодого человека. Главное обвинение против королевы было слишком ужасным, чтобы делиться им с кем-либо, пока оно не будет доказано. "Коррупция в Королевской гавани была совершенно ужасающей". - начал он, качая головой. "Королевство все еще в долгах, несмотря на все мои усилия в прошлом, и мы до сих пор точно не знаем, как, но мы склоняемся к тому, чтобы кто-то украл деньги из казны, очень много. Мы еще ни с кого не сняли этого обвинения, вплоть до королевы, даже она под подозрением. Это заставило Эдмура побледнеть, но Нед продолжил: "Влияние Ланнистеров в городе все еще слишком велико, на мой взгляд, хотя до сих пор мы проделали хорошую работу, чтобы уменьшить это. Однако в конечном итоге это вполне может привести к военному противостоянию, даже если королева не захочет начинать его. Она здесь не единственная Ланнистер и не единственная представительница своего отца." Эдмур выглядел сомневающимся; конечно, всего этого было бы недостаточно, чтобы вызвать открытые конфликты в городе. Нед мог понять его сомнения, но если бы обвинение в отношении детей или, по крайней мере, в отношении Джоффри было правдой, королеве грозила бы смерть за измену, а отчаявшиеся люди часто действуют иррационально. "Конечно, Золотые Плащи помогли бы тебе, ты же Десница, ты говоришь от имени короля!" "Золотые плащи все еще полны продажных офицеров и других таких людей, несмотря на то, что я избавился от их командующего". Нед улыбнулся, по крайней мере это ему удалось, и Янос отправился на корабле, полным новых Ночных дозорных, к стене, вместе с другим кораблем, везущим груз для Тириона, и алхимиков, чтобы позаботиться о нем. "Мы не уверены, кому они будут подчиняться в кризисной ситуации, хотя они должны откликнуться на призыв короля о помощи". "А сам король? Что он обо всем этом думает?" Как ни противно было ему плохо отзываться о своем друге, Эддарду пришлось признать правду. "Роберта не волнует политика или малый совет. Все, что я могу сделать, это заставить его несколько сократить свои выходки. Он проводит большую часть своего времени на охоте и в пьянках, вот и все." Нед больше не хотел закрывать глаза на недостатки своего друга, особенно с тех пор, как Роберт согласился отправить Ранму в погоню за драконами. Теперь он мог видеть, что стало с Робертом, как только он надел Корону на голову, и ему это не понравилось. Тем не менее, он был королем и, как таковой, был центром власти. Влияние королевы на него было в лучшем случае минимальным, но ее контроль над ним, ее способность управлять им были чрезвычайно хорошо отточены. Он так и сказал, и Эдмур нахмурился. "Я не знал, что его кутежи дошли до такого. Ни для кого не секрет, что он прыгает по женским кроватям. Королева-это одновременно объект для жалости и веселья, но я не понимал, что он переложил все свои обязанности на вас, лорд Старк." "По словам Роберта, это то, что делают десницы, разгребая дерьмо, чтобы король мог нюхать розы". - сухо сказал Нед, заставив обоих мужчин рассмеяться. "В любом случае, я сомневаюсь, что я первый, кто говорит что-то подобное". "Как бы то ни было, мы здесь, чтобы помочь, если до этого дойдет, хотя это и непросто. Я надеялся, что мне скажут просто идти дальше и объединиться с людьми, направляющимися сражаться с проклятыми бандитами, совершающими набеги с Западных земель". - сказал Эдмур, пожимая плечами. "Тем не менее, если мы вам нужны здесь, с этим не поспоришь. Но чем ты занимался, дядя?" "О, довольно многими вещами". Бринден ответил, слегка улыбаясь. "Мы введем тебя в курс дела как можно быстрее, а затем..." OOOOOOO В тот вечер Нед Старк слабо улыбнулся, откинувшись на спинку кресла и со свистом выпив единственный бокал вина, который он себе позволил. Обычно он не был бы таким скромным в этом деле, но наблюдение за тем, как его старый друг напивался до полусмерти в последние месяцы, сильно повлияло на его собственные предпочтения. "Значит, отправляешься на очередную охоту?" "Как только мы закончим здесь". Роберт ответил кивком головы. "Этот олень все еще где-то здесь, говорят мои охотники. В конце концов я загоню его!" Он громко расхохотался. "Лучшее развлечение, которое у меня было за последние недели! И пройдет еще месяц или около того, прежде чем мы получим послание от экспедиционных сил, посланных против этих бандитов, совершающих набеги через границы между Западными и Речными Землями, так что мне какое-то время нечего делать." "Верно, но это не то, о чем мы здесь собрались говорить, не так ли?" - спросил Эддард, глядя на своего старого друга, все еще слабо улыбающегося, не желая указывать на то, что у короля действительно было много работы, над которой он должен был работать. Они несколько залечили разрыв между ними, хотя и оставались немного более далекими друг от друга, чем раньше, с тех пор как Ранму отослали. Они не говорили на эту тему, но это висело между ними невысказанным. И все же Роберт знал, что может доверять верности Неда короне и ему самому. Король кивнул. "Да, я готов принять свое решение по этому поводу. Прошло уже полторы недели, а Томмен не выказывал никаких признаков отступления от своего. О, - Роберт беззаботно махнул рукой. "Он все еще проводит слишком много времени со своими книгами, сестрой и матерью, но это можно исправить со временем". Он засмеялся, качая головой. "Он, безусловно, лучше подходит для Короны, чем Джоффри! Тот мальчик старше, но не умнее, и..." Роберт тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Он не видел никаких признаков того, что его старший сын возвращается к жестоким привычкам, которые он имел в детстве, но они все еще приходили на ум Роберту всякий раз, когда он смотрел на мальчика. "Это, - сказал он, глядя на Неда, - и тот факт, что он будет смотреть на тебя как на авторитет, а также на меня. Джоффри слишком часто смотрит на свою мать." Роберту никогда не нравилось, как его жена нянчилась со всеми тремя своими детьми, но, по крайней мере, Томми пытался отойти от ее тени, в то время как Джоффри, казалось, был готов во всем полагаться на Ланнистеров и их людей. Роберт также продолжал свой неуклюжий способ сблизиться со своим младшим сыном и по большей части преуспел в этом. Теперь они были гораздо ближе, чем когда-либо прежде, и Роберт был действительно счастлив называть Томмена своим сыном. "хорошо." Нед кивнул. "Я не хочу ничего говорить о твоём старшем, но к этому моменту своей жизни Джоффри должен бы, по крайней мере, иметь некоторые знания в области логистики, управления земельными ресурсами и так далее, а не о том, как вести себя при дворе, как одеваться и как вести себя на праздниках. Это важно, я полагаю..." Нед сказал это так, словно выдавил из себя эти слова, отчего Роберт расхохотался, хотя и был согласен с этим. "Но он просто не готов быть королем или даже лидером на самом деле. Томмен, с другой стороны, подает большие надежды и достаточно молод, чтобы мы могли начать учить его тому, что ему нужно знать, вовремя, чтобы он мог сменить тебя, когда ты умрёшь". "Ха!" Роберт рассмеялся. "Я не планирую умирать в ближайшее время, но ты прав, Томми будет лучше относиться к дальнейшему обучению. К этому моменту Джоффри уже слишком погряз в своей ерунде. Я сделаю официальное объявление через несколько дней, хотя сначала мне придется одолеть львицу в ее логове." "Согласен, было бы лучше оповестить об этом ее величество." Нед ответил кивком головы, не упоминая о том факте, что вино и эль, которые его друг даже сейчас выплескивал в своё горло, скоро убьют его, если он не прекратит. Но Роберт также был слишком упрям в своих привычках, что-то общее у него всё таки было с Джоффри, хотя Нед не собирался указывать на это. Несколько мгновений спустя король снова отправился на охоту. Нед направился вверх по лестнице к своему столу, вздыхая и снова готовясь сразиться с ужасной бумажной работой. Ни один из мужчин не видел служанку, которая подслушивала у замочной скважины. До этого она работала судомойкой на кухне башни, но с тех пор по мере необходимости бралась за другие работы, что позволяло ей передвигаться по всей башне. OOOOOOO Онемение. Это было все, что чувствовала Дейенерис, просто онемевшая, лишенная на данный момент всех эмоций. Она так старалась придумать способ уйти от безумных планов своего старшего брата и своего предстоящего брака с Кхалом Дрого. И все же все свелось к этому. Кхал находился в одной неделе пути от Пентоса, и она должна была быть представлена ему на второй день его пребывания в городе. Они должны были пожениться немедленно или как можно скорее, учитывая, что варвары настаивали на том, чтобы провести свою собственную церемонию в степи. У нее не было времени, и никакой возможности сбежать не представилось. За последние две недели Дейенерис изо всех сил старалась снискать расположение Иллирио, пытаясь показать, что она была лучшим кандидатом на трон, чем ее брат. К сожалению, Иллирио знал, что им нужно больше людей и что дотракийцы могли бы стать их главной силой, если бы она вышла замуж за Кхала. Поэтому он не хотел даже думать об изменении этого плана. "Я знаю, что это тяжело", - утешающе сказал Визерис, слегка поглаживая ее по руке, хотя ухмылка на его лице плохо сочеталась с его тоном. Конечно, именно он пришел и сообщил ей о предстоящем приезде кхала. "Но подумай об этом, милая сестра, ты будешь делать все, что в твоих силах, для нашего дела. С дотракийцами позади нас мы уничтожим в открытом поле любое войско, и, благодаря связям, которые мы установили в других местах, у нас будет армия пехоты, чтобы взять любые замки, которые нам понадобятся". Его глаза горели пылом, когда он воскликнул: "С кораблями, которые мы заказали, мы сможем собрать силы варваров под Королевской Гаванью в течение месяца, и когда Королевская Гавань падет, остальной Вестерос поклонится нам или встретится с нашими ордами!" Дейенерис слегка вздрогнула от света в его глазах, а также от прикосновения к ее руке. "Я уверена, что ты так думаешь, Визерис. И все же, если я чему-то и научилась с тех пор, как училась здесь, в библиотеке Иллирио, так это тому, что война никогда не бывает такой простой, как считают те, кто ее не испытывал. И в её хаосе нет такой вещи, как уверенность". - холодно сказала она, пытаясь отодвинуться от него, но его прикосновение к ее руке внезапно превратилось в хватку на ее бицепсе. Визерис слегка нахмурился из-за ее слов, но затем улыбнулся, наклонившись вперед. - Знаешь, - пробормотал он, с вожделением глядя на ее тело, - тебе не обязательно идти такой неопытной к этому варвару, не разбирающемуся в искусствах плоти. Даже несмотря на то, что твоя девственность должна оставаться нетронутой, я мог бы подарить тебе несколько сладких воспоминаний, чтобы ты хранила их в своем сердце, пока он будет с тобой, сестра." Хотя этот комментарий был в основном продолжением флирта Визериса со своей сестрой, как он делал большую часть их жизни, следуя традиции инцеста Таргариенов, он также вожделел тела Дейенерис. Она была на пути к тому, чтобы стать удивительно красивой женщиной. Ее груди уже были больше, чем пригоршня, а бедра были как у танцовщицы. Бледная кожа, большие светящиеся фиолетовые глаза, великолепное лицо с высокими скулами, маленькие, но пухлые губы, обрамленные серебристыми волосами, которые были еще одним атрибутом их семьи. На ней не было ни отметины, ни пятна, за исключением одного или двух шрамов, которые оставил ей Визерис, один над глазом, а другой на ее обнаженном предплечье. Когда он посмотрел на них, Визерис поймал себя на том, что гордится этим. Его сестра, возможно, собиралась выйти замуж, чтобы дать ему силу, необходимую для того, чтобы вернуть себе трон, но когда Кхал заставит ее истекать кровью, она уже будет носить метки, которые он ей дал. "Я думаю, что нет". - сказала Дейенерис, снова отодвигаясь, и лицо Визериса из ухмылки превратилось в хмурое выражение. Его другая рука потянулась вверх и коснулась ее груди, несмотря на ее протесты, заставив Дейенерис отпрянуть назад. К счастью, по крайней мере в этом случае дальновидность Иллирио сработала в пользу Дейенерис. Одна из массивных женщин, охранявших Дейенерис, шагнула вперед. Визерис, возможно, немного прибавил в весе, и он интенсивно тренировался с некоторыми стражниками в фехтовании по утрам, но он и близко не был таким тяжелым, как эти женщины. Женщина жестом отстранила его от Дейенерис, опустив одну руку на свой тяжелый, почти похожий на тесак клинок на поясе. Наследный принц Дома Таргариенов сердито посмотрел на женщину, но отпустил свою сестру, оттолкнув ее от себя. "Через неделю ты пожалеешь, что у тебя нет таких воспоминаний, чтобы поддержать тебя, Дейенерис". - сказал он, холодно смеясь. "На самом деле варвары считают себя лошадьми, они не занимаются любовью со своими женами, они просто садятся на них верхом!" Со смехом он повернулся, оставив Дейенерис на мгновение дрожать. Дверь осталась открытой после того, как ее брат выскочил, и, посмотрев через в дверной проем, Дейенерис увидела, как Домерик прошел мимо. Он торжественно кивнул ей. Дейенерис глубоко вздохнула, овладев собой и отмахнувшись от массивной женщины, которая строго смотрела на нее. Дейенерис расправила плечи, явно избавляясь от эффекта визита брата, а затем постучала тремя пальцами, как будто это был нервный тик, по ее бедру, прежде чем пройти дальше в свою комнату. Три ночи, не больше, и, будь что будет, Дейенерис собиралась попытаться сбежать. В отсутствие кого-либо из капитанов, которых она знала в порту, у нее не было большой надежды на то, что они уйдут, но она все еще была полна решимости попытаться. OOOOOOO Джон пригнулся, используя свой меч, чтобы блокировать удар, прежде чем поднять свободную руку, чтобы схватить Арью за локоть, когда она не смогла достаточно быстро прийти в себя. Он просунул ногу между ее ног, затем потянул, с легкостью бросив ее на землю. Прежде чем она смогла подняться, острие его меча (в настоящее время он использовал только один, так как она выбила у него другой довольно ловким парированием) было у ее горла. "Не переусердствуй. Ты слишком мала и слишком слаба, чтобы заниматься всем этим дерьмом. Экономичные движения, постоянное перемещение с места на место, вот как тебе нужно бороться. Ты стала слишком самоуверенной, когда разоружила меня, не повторяй этой ошибки снова". Мгновение спустя он поднял свой клинок и ухмыльнулся ей. "Еще раз!" - сказал он, отступая назад, поднимая оба меча в позе, которой его научил Ранма, один меч был направлен вперед, высоко поднятый по пояс, другой в защитной позиции выше груди. Арья сердито ударила по земле свободной рукой, но быстро поднялась на колени и, двигаясь быстрее, чем большинство могло бы ожидать, что она может, бросилась к нему. В последний момент она нырнула в сторону, избегая попыток скрестить мечи с Джоном, ее собственный меч, тренировочный клинок, сделанный таким же легким, как Клык, метнулся к ногам Джона. Джон был вынужден уклониться назад, и прежде чем он смог встать, Арья снова оказалась на нем, двигаясь туда-сюда, используя свою подвижность и меньший рост, чтобы как можно лучше атаковать его со всех сторон. Джон рассмеялся и кивнул. "Да, именно так, именно так! Продолжай двигаться, не стой на месте, не пытайся снова скрестить со мной мечи." Но с помощью своих двух клинков Джон смог отразить ее атаки, заставляя ее двигаться то туда, то сюда, пока она снова не совершила ошибку. Одна из ее ног была чуть-чуть не в том положении, чтобы она могла увернуться, если Джон пойдет в атаку. Он сделал это безжалостно, теперь в свою очередь тесня Арью. Она не смогла снова собраться, и после еще нескольких парирований Джон отбросил клинок Арьи в сторону, его другой тренировочный меч поднялся, чтобы ударить ее по внутренней стороне руки, заставив ее уронить меч. Ударив ее в грудь, и снова опрокинув Арью на спину. "Намного лучше". Джон рассмеялся, воткнув свои мечи в землю, прежде чем нагнуться, чтобы легко поднять Арью. "Молодец. Если ты можешь не отставать от меня так долго, ты почти так же хороша, как любой из волчьих воинов." На самом деле это было немного преувеличением. Пройдет, по крайней мере, еще несколько месяцев, прежде чем Арья сможет стать такой, но Джон знал, что если она сможет противостоять ему, то пойдет по этому пути. Хотя Джон знал, что он и близко не мог сравниться с Ранмой, в конце концов, у мошенника была целая другая жизнь, к опыту и навыкам из которой он мог обратиться, Джон чувствовал, что он, вероятно, лучше любого другого клинка королевства, возможно, даже Джейме Цареубийцы. Иногда он мечтал, иногда с тоской, иногда с нетерпением, о возможности проверить это в какой-то момент в будущем. Арья усмехнулась и крепко обняла брата. Ей это нравилось! Теперь, когда ее мать была занята новорожденным ребенком (которого не назовут, пока их отец не вернется домой), никто не мог помешать Арье проводить с Джоном столько времени, сколько она могла, тренируясь с ним и воинами, которых он тренировал. Первые два "эшелона", как их называл Джон, уже прошли подготовку и выдвинулись небольшими отрядами, чтобы обучать людей младших лордов, которые лично обучались у Дома Старков, а также у Дома Сервин. Арья не знала всего и не знала, почему было принято решение о тренировке с упором на выносливость и совместную работу. Но она постепенно приходила к пониманию того, что Джон, ее отец и другой ее любимый брат, Ранма, давно строили планы такого рода тренировок, и Джон просто ухватился за возможность, предоставленную проблемами на севере и возможными проблемами на юге, чтобы реализовать их. "Что дальше?" - нетерпеливо спросила она, почти подпрыгивая на месте. "Далее", - строго сказал Джон, - " тебе нужно пройти несколько уроков с мейстером Лювином. После этого ты сможешь вернуться, и мы с тобой отправимся на небольшую охоту". Он улыбнулся, глядя на ее огорчённое лицо. Она тут же просияла, и он рассмеялся. "Миккен уже закончил работу с луками. Очевидно, работать с костями львоящера было намного проще, чем с доспехами. Мы с тобой можем попробовать наши, прежде чем я отправлю Теону его." Джон мрачно ухмыльнулся. Несколько дней назад из Белой Гавани пришло сообщение о том, что Теон уже доказал свою ценность конвоям, идущим к Стене. Подарок в виде нового лука, сделанного из костей львоящера, вполне подошел бы лучнику отряда волчьих воинов. Арья кивнула, и они оба молча отошли, чтобы убрать свои тренировочные мечи. Вокруг них шестьдесят человек, которые наблюдали за упражнениями двух Старков, двинулись вперед, чтобы занять свои места, и начать выполнять силовые упражнения. Половина из них держала в руках большие пики, тренируясь бросать их вперед группой и двигаться строем. После этого они отправлялись в поход до конца дня с тяжелыми рюкзаками. Остальных еще несколько человек учили стрелять из лука. Конечно, все они уже знали, как это делать. Большинство северян охотятся для пропитания, но есть разница между использованием лука для охоты и использованием его в бою. Во время охоты вам требовался глаз лучника и умение находить свою цель. В бою скорость была важнее, чем конкретные цели. Это создавало гораздо большую нагрузку на верхнюю часть тела лучника, которое необходимо было тренировать. Когда они заканчивали, Арья посмотрела на своего старшего брата. "Джон", - она сделала паузу и стала гораздо больше похожа на молодую девушку, чем обычно, ее дикая натура внезапно отступила, - как ты думаешь, с отцом и Ранмой все будет в порядке?" Джон закончил складывать свои мечи в тренировочную корзину, прежде чем ответить. “я не знаю. На юге все... по-другому, и угрозы там не так легко распознать, как в бою. Все, что мы можем сделать, это подготовить людей к тому, что бы ни случилось, и верить, что с Ранмой и нашим отцом все будет в порядке. Кроме того, - он вдруг улыбнулся. "Я не думаю, что всё то, что южане могут ему противопоставить, будет иметь большое значение для Ранмы. Потребовалась бы сила гиганта, чтобы справиться с ним", - авторитетно заявил Джон, видевший именно это. Воспоминание о сломанной руке, такую рану Ранма получил в той битве с ледяными гигантами, или кем бы они там ни были, осталось с Джоном , даже если Ранма исцелился от этого. Арья кивнула и вошла внутрь, немного более мрачная, чем была до того, как задала этот вопрос, но также немного довольная ответом Джона. Джон на мгновение задержался за пределами тренировочной площадки, глядя на юг за стены Винтерфелла, надеясь, что с его отцом и братом все в порядке, как он и сказал. Затем Джон перевел взгляд на север, и заметно посуровел. К этому моменту Дейси должна была прибыть на территорию горного клана и начать продвигаться на север, хотя это путешествие, без сомнения, займет некоторое время. И все же мне интересно, что она найдет и что происходит на юге. Мы сделали все, что могли, чтобы подготовиться к тому, что произойдет, но достаточно ли этого? Через мгновение он стряхнул с себя эти мысли и повернулся, чтобы войти в Винтерфелл, не зная, что лавина, к которой он готовился, вот-вот начнется. OOOOOOO Серсея слегка улыбнулась, когда Джоффри отодвинул для нее стул за столом на завтраке. "Спасибо, мой дорогой". Джоффри улыбнулся своей матери, слегка поклонившись в царственной манере, прежде чем занять свое место, в то время как Мирцелла и Томмен подождали, пока их старший брат сядет, прежде чем сесть сами. Слуги вышли вперед с едой, и Томмен начал потчевать свою мать тем, о чем они с Недом говорили в то утро, громким голосом. "Итак, мы поговорили о том, как реки и прочее важны для перевозки грузов и тому подобного, а затем он расспросил меня о моих занятиях математикой, прежде чем научить меня этому новому упражнению для моих ног, сейчас они немного болят, но это хорошая боль, ты знаешь? Ведь ты понимаешь, что довел свое тело до предела". Услышав какой то шум, Серсея оторвалась от еды, во время которой она слабо улыбалась потоку информации, исходящей от ее младшего. В ее глазах появилась тревога, когда она заметила, что ее младший схватился за горло, издавая рвотные позывы. "Джоффри!" - приказала она, вставая и направляясь к нему. " Быстро, он чем - то подавился!" Мирцелла, однако, уже обошла стол, схватив своего младшего брата, который на самом деле был ненамного тяжелее, чем она сейчас, после того, как обзавелась приличными мышцами. Она положила кулак ему под грудь, пытаясь отстраниться и накачать живот, как она видела раз или два, чтобы заставить его выплюнуть все, что его беспокоило. Но ничего не вышло. "Отдай его мне!" Серсея оттолкнула дочь, забрала сына и попыталась проделать тот же маневр, но опять ничего не вышло, хотя он все еще издавал рвотные позывы. "Пошлите за мейстерами!" - быстро сказала она, оглядываясь на слугу, который смотрел на нее с шокированным выражением лица. Выведенный из оцепенения, он кивнул и быстро умчался. "Джейме!" Крик заставил ее брата покинуть то место, где он стоял на страже вместе с сиром Окхартом у входа в обеденный зал. Видя, что происходит, он быстро двинулся вперед, пытаясь сделать то же самое, но даже с его силой ничего не вышло. "У него ничего нет в горле!" - сообщил он. "У него какая-то реакция!" Джейми положил мальчика на стол, а затем начал колотить его кулаком в грудь. Ничего не произошло, хотя мальчик легко вскочил с того места, где лежал на столе. Мирцелла в ужасе отшатнулась, когда ее брат начал метаться, а Джейме пытался удержать его на столе. Окхарт начал колотить его в грудь, пытаясь понять, что вызвало такую реакцию, но ничего не вышло. Пицель быстро подошел, расталкивая стражников и слуг, и положил руку на горло Томмена. Мальчик посмотрел на свою мать, его глаза умоляли ее помочь ему, прежде чем закатиться в глазницах, его конвульсии закончились с внезапностью гильотины. Мейстер нахмурился, схватив мальчика за запястье. Не обнаружив пульса, Пицель нахмурился еще сильнее и печально покачал головой. Он открыл рот маленького мальчика, нахмурившись от нарастающей ярости при виде ярко-желтого языка. "Яд!" - пробормотал он, качая головой. "Сделай что-нибудь!" Серсея закричала, слезы теперь текли по ее лицу. "Я... ничего не могу сделать, ваша светлость", - сказал великий мейстер, слегка вздохнув. "Он уже умер". "Нет!" - выкрикнула Серсея, отталкивая его в сторону, чтобы заключить Томмена в объятия одной рукой, ударив его по лицу другой, как будто пытаясь вывести его из ступора. "Томмен! Томмен, открой глаза, мой маленький детеныш! Моя малыш, ты меня слышишь?!" Мейстер посмотрел мимо нее на Джейме и покачал головой, жестом приглашая Джейме подойти и успокоить её. Джейми так и сделал, но его сестра боролась с ним, как дикая кошка, пытаясь двинуться вперед, чтобы снова прижать своего малыша к груди. Через мгновение она внезапно поникла, обняв брата и всхлипывая в его нагрудник, когда Джейме уставился на тело, его лицо исказилось от ужаса и ярости. Слуги неуверенно топтались вокруг, не зная, что им делать, а Серсея рыдала, и принцесса упала на колени в шоке и ужасе, уставившись на тело своего младшего брата. Только что он был жив и полон жизни, говорил взволнованно, как всегда, а в следующее мгновение-мертв! В конце концов Серсея на мгновение взяла себя в руки, отвернувшись от брата. "Яд!" - сердито прорычала она, теперь в ее глазах горел огонек вызванного горем безумия. "Пошлите за Мизинцем и евнухом!" Затем она посмотрела на тело своего младшего сына и покачала головой, явно сдерживаясь, чтобы снова не расплакаться. "и пошлите гонца, чтобы найти короля". Эта мысль, казалось, еще больше разозлила ее. Король снова был в отъезде, якобы на охоте, но Серсея знала, что вчера вечером он зашел в один из борделей в городе и еще не вернулся в Красный Замок. Двое, о которых она просила, прибыли быстро. Только кто-то очень хорошо умеющий подмечать вещи, мог бы увидеть, как глаза Мизинца расширились чуть больше, чем следовало бы, прежде чем он изобразил на лице шокированный ужас. "Что случилось?" - быстро спросил Варис, глядя на маленькое мертвое тело и сразу отворачиваясь в сторону. В отличие от остальных, он, казалось, не выказывал особых эмоций, шок да, но никакого горя. Это был не первый мертвый ребенок, которого он когда-либо видел, и не самый худший труп. Действительно, часть его думала об этом скорее как о поэтической справедливости, хотя, конечно, он не позволял этой мысли как либо выражаться на своём лице. "Яд!" - прошипела Серсея. "Яд, самый отвратительный. вы знаете, где в городе живет эта сука-Песчаная Змея, найдите ее сейчас же! Обыщите ее помещение!" "У нас пока нет доказательств, чтобы связать ее с этим преступлением", - сказал Мизинец, пытаясь успокоить ситуацию. Но Серсея не успокоилась. "Мой сын был отравлен! Я доберусь до того, кто стоял за этим, я добьюсь своего правосудия! Иди! - сказала она, глядя теперь на брата. Джейме кивнул, его взгляд был жестким, а лицо мрачным. Он посмотрел на мастера над шептунами, который вздохнул и дал ему адрес. Через несколько минут он и двое других людей Ланнистеров мчались в город в сопровождении одного из учеников мейстера Пицеля. Сделав это, Серсея посмотрела вниз на тело, все еще лежащее на столе. "Выясни, где именно был яд, Пицель", - холодно сказала она. "после же, позови слуг, пусть они позаботятся о его теле". При этих словах она снова не выдержала и рухнула на соседний стул, рыдая в ладони. В этот момент Мирцелла тоже потеряла контроль и бросилась вперед, прижимаясь к матери, в то время как Джоффри подошел к телу своего младшего брата и закрыл широко раскрытые глаза. Только Мирцелла и Мизинец заметили очень, очень маленькую, но торжествующую улыбку на лице Джоффри, прежде чем она исчезла под маской горя. Петир мысленно покачал головой. Я не ожидал этого и не имел в виду, когда рассказал Джоффри об Эддарде и Роберте, подумывавших о том, чтобы лишить его статуса наследного принца. Я ожидал, что он попытается активизироваться или пойдет к своей матери и будет ныть об этом, еще больше углубляя раскол между королем и королевой. И, возможно, он так и сделал, Серсея в последнее время была особенно скрытной, не желая еще больше рисковать своим положением. Тем не менее, добровольно стать убийцей родственников, даже если он просто планировал… Мастер над Монетой покачал головой. Были некоторые вещи, которые даже он не захотел бы делать. Конечно, у Петира не было родственников, но если бы они у него были, он, конечно, не захотел бы замышлять их убийство. Порочность мальчика намного хуже, чем я ожидал, и это мне нужно будет учесть в своих планах. Если его нельзя будет контролировать, мои... стремления к Сансе, если я не смогу заполучить Кейтилин, будет гораздо труднее осуществить. Мирцелла ничего не знала о мыслях Петира, она просто увидела легкую улыбку Джоффри и вдруг с нарастающим ужасом начала задаваться вопросом, как далеко зайдет ее старший брат, чтобы получить то, что он хотел. OOOOOOO Тиена и ее телохранитель Дэмиен все еще жили в той же гостинице, которую Арианна нашла для трех дорниек. Это было в скромной, но очень хорошей части города, где жили торговцы, специализирующиеся на небольших, но дорогих товарах, которые полагались на одного или двух очень хороших охранников и анонимность. Сама комната следовала аналогичному стилю, с простой, но хорошо сделанной и удобной мебелью, тяжелой дубовой дверью и отдельной лестницей, ведущей к ней с территории гостиницы. Однако в данный момент Тиену больше беспокоило, чтобы кровать была большой, пушистой и удобной, чем что-либо другое. Накануне вечером она с помощью Дэмиена утешала себя тем, ведь не смогла приблизиться к своей цели. Ее погоня за Черной Рыбой не принесла особых результатов, мужчина был скрытным и опытным. Он был вполне готов флиртовать с ней, но держался на расстоянии. Это только делало Бриндена более привлекательным для нее, легкая добыча, по ее мнению, никогда не стоила погони. Тем не менее, у девушки были физические потребности, а Дэмиен был довольно привлекательным молодым человеком. У них с Арианной был короткий роман, когда они были моложе, который был милым и нежным, что-то, что порекомендовало его Тиене. И было ясно, что с тех пор Дэмиен научился многому, сочетая рвение и серьезность с реальными знаниями, а не с любопытством и быстротой. Это объясняло, почему они оба были обнажены, когда двое вооруженных людей в цветах Ланнистеров ворвались внутрь во главе с Джейме Цареубийцей в его белых эмалированных доспехах. "Что все это значит?!" - крикнула Тиена, натягивая одеяло до шеи. Дэмиен, с другой стороны, быстро скатился с кровати, вынимая меч из ножен, который стоял, прислоненный к прикроватному столику. Клинок Джейме тоже сверкнул из ножен, и он стоял мрачно, ни в его лице, ни в тоне не было обычной беззаботности. "Вы двое арестованы за отравление принца Томмена Баратеона. Обыщите их вещи." он приказал двум другим мужчинам. "Что?!" - воскликнула Тиена, ее обычное самообладание исчезло, обвинение и внезапное вторжение резко подействовали на нее. "С какой стати мне пытаться отравить… ты не можешь..." Прежде чем она успела начать возражать, двое мужчин в цветах Ланнистеров двинулись вперед, вываливая ее вещи из сундука на пол. Ученик Пицеля вышел вперед, быстро просматривая зелья и ингредиенты в поисках яда, который описал ему мейстер. Он сердито нахмурился, взяв одно конкретное зелье, которое представляло собой зеленую массу с черными крапинками здесь и там. Он быстро открыл его, поднес к носу и сделал один вдох, прежде чем отодвинуть его на расстоянии вытянутой руки. "Вот оно", - мрачно сказал он. "Дьявольская кровь, ни у кого нет причин иметь это при себе, это яд, его даже нельзя разбавить и обратить во что нибудь полезное". "Я никогда в жизни этого не видела!" - сказала Тиена, но осеклась, когда двое мужчин мрачно двинулись вперед. "Взять их", - прорычал Джейме, его взгляд был жестким. С Дэмиена было уже достаточно. Он бросился вперед, его меч врезался в поднятый клинок первого из противников, отбросив его назад, прежде чем развернуться, чтобы ударить локтем в незащищенный висок другого человека, который упал, как мешок с кирпичами. Но потом Джейме набросился на него. Несмотря на то, что он не был близок к уровню Ранмы, Джейме был одним из лучших клинков в королевстве, если не самым лучшим. Дэмиен был известен как хороший фехтовальщик, один из лучших в Дорне, но по сравнению с Джейме он едва достиг уровня подмастерья. Он отчаянно блокировал первые несколько ударов, но уже мог понять, что Джейме начал серию движений, которых Дэмиен никогда раньше не видел. Удар, затем удар в плечо, затем один в другое плечо, затем, к удивлению Дэмиена, в защите Джейме появилась небольшая брешь. Слишком поздно Дэмиен понял, что это был обман, и, прежде чем он смог прийти в себя, Джейме легко отступил назад, его вес уже переместился на заднюю ногу, затем меч Цареубийцы внезапно опустился, уклоняясь от неуклюжей попытки Дэмиена заблокировать его. Меч Джейме опустился коротким экономичным ударом, и глубоко вонзился в незащищенное бедро Дэмьена, прежде чем Джейме так же быстро вытащил его, лезвие не вонзилось в кость, ударило ровно настолько, чтобы нога перестала выдерживать свой вес. Затем его клинок выбил меч Дэмиена из его внезапно ослабевшей хватки. Молодой человек закричал, опускаясь на колени, обеими руками пытаясь остановить поток крови из раны на бедре. Он поднял глаза, и меч, быстро направленный ему в грудь, был последним, что увидел Дэмиен. Джейме сбросил мертвое тело со своего меча и посмотрел на кровать. Глаза Тиены расширились от ужаса, когда она увидела, как Дэмиена так легко и беззаботно отправили на тот свет. Она просто лежала там, когда двое людей Ланнистеров двинулись к ней. "Сначала оденьте ее, идиоты, моя сестра хочет ее допросить, мы здесь не для вашего удовольствия". Джейме зарычал, вытирая клинок о простыню у ног Тиены. Под пристальным взглядом Цареубийцы двое мужчин заставили Тиену одеться, затем связали ей руки, прежде чем вывести за дверь. OOOOOOO Нед и Бринден снова были в городе, когда до них дошла весть о смерти Томмена. Оба они немедленно бросили то, что делали, и поспешили обратно в замок. В случае с Черной Рыбой он пытался найти способ проследить денежный след, который его агенты обнаружили несколько недель назад. Было несколько случаев появления того, что Бринден стал называть фиктивными домами, торговыми домами, в которых было всего несколько человек, которые каким-то образом отмывали деньги, хотя Бриндена интересовало, откуда изначально поступали деньги. Если бы это был просто Лорд, который занимался коммерцией таким образом, что это было несколько незаконным, например, продажа наркотиков из Эссоса, это было бы одно дело. Но если это золото действительно поступило из королевской казны, Бринден мог бы проследить по этому следу до кого-то, кто приложил руку к тому, чтобы королевство так глубоко влезло в долги. Однако он оставил это другим в тот момент, когда новость дошла до него, и вернулся в замок примерно через час после того, как прибыл лорд Старк, который осматривал несколько доков, которые, согласно книгам, должны были быть отремонтированы, но на самом деле в этом еще не нуждались. Нед немедленно допросил Песчаную Змею, но, к сожалению, после смерти Дэмиена Тиена не смогла представить никаких свидетелей того, где она была прошлой ночью. Хуже всего было отсутствие Обары и нежелание Тиены говорить, где она. Яд, обнаруженный в ее вещах, сам по себе был убедительным доказательством, к тому же слуга, хорошо известный своей преданностью королевской семье, выступил вперед, сказав, что она была в Красном Замке прошлой ночью. Серсея настаивала на немедленной казни Тиены. Ее горе было ощутимо, когда Нед вошел в комнату, где королева сидела с телом своего сына через несколько часов после всего этого. Тело мальчика лежало на кровати в его лучшей одежде. Слуги сделали все возможное, чтобы он выглядел если не благородно, то мирно, но они мало что могли сделать. Тело мальчика выглядело неестественно бледным, и вся энергия и сила, которые в последнее время отличали Томмена, исчезли, когда его тело лежало там. Нед на мгновение уставился на него, склонив голову в скорби о маленьком мальчике, который умер прежде, чем у него действительно появился шанс прожить свою жизнь. "Ваше величество". - тихо сказал он, склонив перед ней голову, хотя Серсея не обернулась, чтобы посмотреть, кто вошел. "Мои глубочайшие соболезнования в связи с вашей потерей. Я знаю, как тяжело потерять члена семьи, я... Я не могу представить боль матери, которая вынуждена хоронить своего сына". "Нет", - громко сказала она, подняв заплаканное лицо. "Ты не можешь, так что избавь меня от своих пустых банальностей, Старк!" Мысленно Серсея задавалась вопросом, было ли это началом осуществления пророчества, которое ей дала та старая мудрая женщина в Ланниспорте. Буду ли я вынуждена пережить всех своих детей? Но где же молодая королева, которая должна была стать моей гибелью, или брат? Все ее мысли были в беспорядке, и ей было трудно мыслить ясно, труднее чем когда либо в течение многих, многих лет, из-за растущей ярости и глубокого, мучительного горя. Нед хранил молчание перед лицом ярости королевы. Он двинулся вперед, осторожно положил руку на лицо мертвого мальчика и снова печально вздохнул. В конце концов, после нескольких безмолвных мгновений разделенного горя, он посмотрел вниз на Серсею. "Его величество поделился с вами информацией о том, что мы планировали назвать Томмена наследником вместо Джоффри?" Серсея подняла голову, ее глаза расширились от шока. Она знала, что это произойдет, но думала, что возраст Томмена дал ей время, возможно, противодействовать этому, если она сочтет это необходимым, зная опасения своего отца по поводу влияния Старка на ее маленького детеныша. "Нет, я не знала. Когда вы это решили?" "Всего пять дней назад, и я бы поклялся, что никто не мог знать об этом", - сказал Нед теперь немного холоднее, чем раньше, глядя на мертвое тело маленького мальчика, который мог бы дожить до того, чтобы со временем стать фантастическим королем. Несмотря на свое горе, Серсея была политиком, и она задумчиво кивнула. "Вы верите, что человек, стоящий за этим, сделал это потому, что они думали, что могут повлиять на моего первенца, а не на моего младшего?" "Возможно". Нед кивнул. "И, хотя я не решаюсь поднимать этот вопрос, даже учитывая, что при ней был обнаружен яд, у меня недостаточно доказательств, чтобы поверить, что Тиена имела к этому какое-либо отношение, поскольку у нас нет даже намека на мотив. Более того, она много раз бывала в Башне Десницы, когда там был Томмен, и даже несколько раз присутствовала вместе с нами во время еды. У Тиены было достаточно возможностей действовать, если она хотела причинить ему вред, и я не видел даже намека на то, что она этого хотела. Кроме того, что она могла получить от такого поступка?" "Возможно, что-то изменилось, или она была просто рукой, выполняющей чей-то приказ!" Серсея сердито зарычала. "Докажи ее невиновность или..." Они были прерваны, когда дверь с грохотом распахнулась и вошел Роберт, его румяное лицо было маской горя. Позади него сир Селми склонил голову, его собственное лицо было опустошено печалью. В кои-то веки Роберт и Серсея объединились, и король шагнул вперед, положив руку ей на плечо и пристально глядя на мальчика. Единственный из его троих законных детей, которого Роберт начал с гордостью называть своим, теперь был мертв. "Кто это сделал?!" он сердито зарычал. "Кто убил моего сына?" "Мы арестовали Тиену Песчаную Змею за это преступление". Серсея сердито покачала головой. "Лорд Старк считает, что за этим мог стоять какой-то другой человек, но я не верю. Яд был найден среди ее вещей, и у нас есть свидетель, который сказал, что она была здесь, в замке, прошлой ночью." Роберт сердито зарычал. "Конечно, Дорн! Они вполне могли воспользоваться любой возможностью, чтобы нанести нам ответный удар!" "Но почему сейчас?" - спросил Нед, пытаясь успокоить всех. "Как я только что говорил ее величеству, у Тиены было много возможностей до этого напасть на Томмена, если бы она этого захотела. И сама Тиена говорит, что прошлой ночью она была в постели с Дэмиеном Сэндом, одним из ее охранников." "Они могут думать, что смогут объединиться с кем то, чтобы повлиять на Джоффри". - сказал Роберт, махнув рукой. "Принцесса Дорна еще не замужем, а ты продолжаешь откладывать брак Сансы и сопляка. Я согласен с твоими доводами, по крайней мере отчасти, нам действительно нужно вытащить королевство из долгов, прежде чем мы оплатим за столь важную свадьбу. Тем не менее, это оставляет открытой возможность того, что принцесса Дорна могла бы выйти замуж за моего старшего сына, несмотря на то, что она старше его." "Это не имеет значения! Важно то, что мы задержали убийцу и нашли у нее яд. Допросите эту Змеиную суку повнимательнее, выясните, были ли в этом замешаны другие, и тогда я увижу, как ее казнят за смерть моего сына. Я пролью свою кровь за это лорд Старк, если ты не сможешь выяснить, кто стоял за этим, то Тиена умрет!" - горячо воскликнула Серсея. Роберт сердито кивнул в знак согласия. Увидев их объединенный фронт, Нед с поклоном вышел, оставив двух членов Королевской семьи наедине с их горем. Он немедленно отправился в тюрьмы замка, найдя там Тиену. С ней еще не обращались плохо, пока нет, но она была потрясена и напугана. Нед хотел бы утешить ее, но единственный способ вытащить ее отсюда-это найти настоящего убийцу, а Тиена тут ничем не могла помочь. Нед допрашивал ее снова и снова, но после смерти Дэмиена это было ее слово против слова слуги и яда, найденного в ее вещах, что было ужасно, поскольку она не могла объяснить, как он там оказался. Накануне они с Дэмиеном, как обычно, были в Башне Десницы, поэтому большую часть дня не присматривали за своими вещами. Тем не менее, никто не мог сказать, что за это время в их комнату вошел кто-то, кто мог его подложить. Ее положение не улучшилось, когда она призналась, что Обара отправилась за Ранмой, подслушав разговор о миссии, на которую его послали. Даже сейчас Тиена не хотела говорить об Арианне. Этого, к сожалению, было достаточно, чтобы Роберт покраснел и предположил, что Дорн, хотя и не желая действовать открыто, хотел ослабить их семью ради их хозяев Таргариенов. Все, что Нед мог сделать, это удержать Роберта и Серсею от объявления открытой войны Дорну, и даже это было почти невозможно. Весь малый совет объединился, чтобы помочь убедить членов Королевской семьи, которые на этот раз действовали согласованно, что сделать это без реальных доказательств, связывающих Дом Мартелл и остальную часть Дорна с преступлением, совершенно невозможно. Роберт и Серсея неохотно отступили, но это было тяжело.. Слуга, который вышел вперед и сказал, что видел Тиену в замке поздно вечером накануне смерти Томмена, к сожалению, никуда не делся. Человек Ланнистеров, он занимался всем, чем нужно было заниматься в замке, и его очень уважали те, кто вообще замечал его присутствие. Он был самым непримечательным человеком, которого Эддард когда-либо встречал, но это не было преступлением. Его слова были ясными, лаконичными, выдержали расспросы Эддарда и были совершенно убийственными для Тиены. Прошло два дня расследования, и Серсея, и король теперь требовали смерти Тиены. После этих двух дней Эддард не смог остановить их, несмотря на все свои усилия, и ультиматум Серсеи был выдвинут. Однако благодаря его усилиям Тиену просто предстояло казнить, а не пытать сначала, чтобы заставить ее выдать других заговорщиков. Рот Тиены был заткнут кляпом, а ее глаза были дикими, широко раскрытыми и она словно не верила в происходящее, все еще борясь, когда ее вели к плахе. Ее ждал палач, сир Илин Пейн. Она оглядела толпу, ища, надеясь на сочувствующее лицо, чудо Семерых, все, что угодно, чтобы вытащить ее из этого, всем сердцем желая, чтобы она никогда не соглашалась пойти с Арианной в это ее "приключение", чтобы она ушла с Обарой и Арианной, чтобы она была где угодно, только не здесь. Тем не менее, рука охранника на ее плече толкнула ее вперед, и она поняла, что спасения нет. Нед был там, неохотно наблюдая за этой пародией на правосудие, зная, даже если он не мог этого доказать, что девушка была невиновна и заслуживала того, чтобы кто-то был рядом с ней. Тиена встретилась с ним взглядом, пытаясь обвинить его, но все, что она получила в ответ, было печальное, сочувственное выражение, и его губы шевелились в молитве. Рядом с ним Бринден тоже смотрел на нее, на его лице были написаны сострадание и печаль. И все же сейчас оба были бессильны и могли только наблюдать, как Тиену тащат к ее гибели. Мирцелла не присутствовала. Она проводила столько времени, сколько могла, в башне с Сансой, которая утешала её, и в то же время она чувствовала себя там в большей безопасности, чем где-либо еще. Когда она не была со своей матерью или Сансой, она проводила время с Бринденом Талли или Эддардом Старком. Ничего не делая, просто сидя в той же комнате, читая или занимаясь вязанием. После смерти ее младшего брата и ее собственного, дикого и недоказуемого предположения о том, кто стал причиной, юная принцесса нуждалась в этом чувстве безопасности сейчас больше, чем когда-либо прежде. Ее лицо все еще было маской горя и ярости, Серсея смотрела, как Тиену вели в блок для казней. Она убеждала короля просто казнить эту суку, но Роберт не желал нарушать такие условности, даже в подобном случае. Поэтому, когда Тиена добралась до платформы для казней, расположенной в передней части тюремного двора, он встал со стула на возвышении. Он оглядел толпу. Как простые люди, так и придворные услышали новости о смерти Томмена за последние несколько дней, и буквально тысячи людей собрались здесь, чтобы увидеть, как свершится правосудие. Томмен был практически неизвестен простым людям, они были здесь просто для того, чтобы увидеть казнь. Но на Томмена с надеждой смотрели многие дворяне, в том числе и те, кто опасался, что Джоффри станет катастрофой для королевства. Теперь эта надежда исчезла, и они с ненавистью смотрели на женщину, которую винили в этом. "Тиена Сэнд, ты признана виновной в государственной измене и смерти принца Томмена Баратеона, за которую ты должна быть казнена сегодня. Согласно древнему обычаю, тебе позволено сказать свои последние слова перед нами, твоим палачом и Семью." Роберт произнес формальные слова нараспев, с ненавистью глядя на девушку, прежде чем кивнуть одному из охранников, который вынул у нее кляп изо рта. "Говори свои слова сейчас, или уходи в вечную темную тишину". Тиена испуганно посмотрела на него в ответ, прежде чем оглянуться на толпу. Безразлично смотрели массы, желая, чтобы шоу продолжалось, в то время как другие надеялись на немного большее количество драмы для своего развлечения. Только Эддард, Бринден, Эдмур и окружавшие их воины выказывали печаль. Что-то в лице Эддарда заставило Тиену напрячься. Затем она заговорила, ее голос дрожал от страха перед тем, что должно было произойти, но все же ее слова прозвучали со всей той силой, какую она могла им придать. "Перед Семерыми и жителями этого города, хотя я знаю, что это не будет иметь значения, я заявляю о своей невиновности. Я не убивала принца, и у меня нет ни малейшего понятия, кто это сделал. Сегодня ты убиваешь невинного, о великий король, хотя я не сомневаюсь, что у тебя и твоей королевы достаточно практики в этом деле". Она сплюнула на землю, ее глаза скользнули по толпе. "И все же за невинную кровь придется заплатить, попомните мои слова! Ты пожалеешь о сделанном в этот день, Роберт Баратеон, ты и все, кто с тобой". "Да будет так", - прорычал Роберт, не обращая внимания на ропот толпы, многие в глубине души были тронуты либо язвительностью девушки, либо ее словами. Он кивнул палачу и снова сел. Несколько мгновений спустя он с суровым лицом наблюдал, как палач занимается своим делом. По другую сторону от королевы сидел Джоффри. Лицо Джоффри казалось пустым, но все же, если бы вы знали этого мальчика достаточно хорошо, вы могли бы заметить легкую улыбку в его глазах, когда меч опустился на шею Тиены. OOOOOOO Это было то время ночи, когда даже такой город, как Пентос, заснул, когда Дейенерис украдкой встала со своей кровати, хотя, несмотря на то, какой тихой она была, единственный охранница, которая наблюдала за ней ночью, все же заметила движение. Она вышла из дверного проема, глядя на свою подопечную, удивлённо склонив голову набок. "Туалет". Дейенерис быстро пробормотала. Охранница кивнула и махнула ей через дверной проем, быстро следуя за ней. Когда она вошла в биде, которое находилось в дальнем конце коридора, Дейенерис поскользнулась и упала навзничь. Ее охранница быстро поймала ее, затем ахнула, когда Дейенерис выхватила свой маленький кинжал и вонзила его, попав женщине прямо под броню и в ее внутренности. Прежде чем она успела подумать об этом, прежде чем женщина смогла закричать, Дейенерис вытащила свой нож и перерезала женщине горло. Когда женщина рухнула на нее, Дейенерис в шоке посмотрела на кровь на своих руках и предплечьях. В этот момент Домерик быстро вышел из ванной, схватил тело за плечи и втащил его внутрь, прежде чем сделать то же самое с Дейенерис. Он уставился на нее сверху вниз с чем-то похожим на восхищение, смешанное с шоком. "Я думал, что план состоял в том, чтобы я имел с ней дело?" "Ты..." Дейенерис запнулась. "Т-ты не смог бы сделать это тихо или быстро. Лучше я это сделаю." Ее руки начали дрожать, и Домерик осторожно потянулся вперед, забирая маленький, но чрезвычайно острый нож из ее руки, прежде чем подтащить девушку к умывальнику, чтобы смыть кровь. Первое убийство всегда было травматичным, независимо от того, насколько хорошо обучен человек, и Дейенерис, несмотря на то, что она тренировалась, чтобы вернуться в форму, никогда не была обучена убивать. Действительно, несмотря на то, какой тяжелой была ее жизнь в последние несколько лет, возможно, это был первый раз, когда она увидела смерть вблизи. Через мгновение Домерик заговорил, чтобы отвлечь ее от того, что она только что сделала, и заставить их двигаться. "Мы все еще придерживаемся плана, совершаем набег на сокровищницу Иллирио в поисках вещей, которые можно продать? Или мы просто попытаемся сбежать?" "Как ты собираешься отвлечь стражу у ворот?" - спросила Дейенерис, отчаянно пытаясь отвлечься от произошедшего, чтобы двигаться дальше. " На восточной стене есть охранник, он пьяница. Он почти всегда пьет во время вахты, и сегодня вечером, перед его сменой, я дал ему сразу несколько порций очень крепких спиртных напитков. К этому времени он уже должен быть не в себе, а у меня есть хорошая прочная веревка, по которой мы сможем перелезть через стену." "Хорошая мысль". Сказала Дейенерис, обретая контроль над собой. Ее руки все еще немного дрожали, но она взяла свой теперь чистый нож у Домерика, а затем указала на дверной проем. "Веди". Домерик кивнул, и они вдвоем двинулись по темному дому, освещенному лишь несколькими оплывшими факелами, висевшими тут и там в настенных подсвечниках. Однако площадка прямо перед сокровищницей Иллирио была хорошо освещена тремя такими факелами и охранялась двумя молодыми, неопытными воинами, о которых Домерик знал, что они будут здесь. Он махнул, призывая Дейенерис отойти назад в укрытие, затем собрался с духом, медленно вытаскивая меч из ножен так тихо, как только мог. Двое неопытных охранников ничего не слышали, их отсутствие бдительности свидетельствовало об их неопытности и убеждении, что охрана комнаты не нужна. Они были заняты обсуждением барменши, с которой один из них флиртовал, когда Домерик выскочил из-за угла прямо к ним. Прежде чем кто-либо из них смог поднять тревогу или схватиться за оружие, он атаковал, отправив одного на пол ударом сверху, который вскрыл его от плеча до промежности, прежде чем взмахнуть мечом, чтобы перерезать другому горло. Человек на полу начал задыхаться от боли, вызванной ударом в грудь, его кожаная броня с шипами частично приняла на себя это, но прежде чем он смог сделать больше, чем вдох, меч Домерика снова сверкнул, врезавшись в шею мужчины сбоку. Домерик печально вздохнул, качая головой. Ни один из мужчин не мог быть старше семнадцати или около того, даже недостаточно взрослые, чтобы регулярно бриться, и заслуживали лучшей смерти, чем быть зарубленными вот так. И все же сейчас было не время для подобных мыслей. Позади него Дейенерис вышла вперед, коротко коснувшись его плеча, понимая, о чем думает этот человек, так, как она сама всего час назад. Принцесса Таргариен знала, что ей будут сниться кошмары о том, как она убивает своего телохранителя. "Все же лучше иметь кошмары в голове, чем наяву", - мрачно подумала она и направилась к двери. Домерик сунул руку в один из карманов, вытащил ключ и тихо вставил его в замочную скважину. Он знал, что ночные звуки, как правило, доносятся дальше, чем вы думаете. Смерть двух охранников тоже произвела некоторый шум, так что теперь им нужно было поторопиться. Дверь бесшумно открылась, и они двинулись вперед, а Домерик взял факел снаружи. Внутри была очень небольшая площадка, около шестнадцати квадратных футов. Вдоль стен стояло несколько полок разного размера и небольшой столик, установленный прямо в центре комнаты. Тут и там было несколько мешочков с золотыми монетами, но большинство вещей представляли собой маленькие фигурки из золота, серебра и других драгоценных металлов; несколько мешочков с драгоценными камнями; и на почетном месте на столе три больших разноцветных драгоценных камня размером больше, чем сжатые кулаки Домерика. Каждый из них был разложен на подушке из фиолетового шелка, каждый драгоценный камень был другого цвета с оттенками. Один был черным с алыми оттенками в ряби и завихрениях здесь и там. Второй был темно - зеленого цвета с россыпью бронзовых пятен, отражающих свет факелов, вделанных в стену снаружи комнаты. Третий был потрясающего бледно-кремового цвета, с золотыми прожилками. Домерик ахнул при виде их, задаваясь вопросом, что это были за драгоценные камни, но у Дейенерис перехватило дыхание, и она выглядела почти падающей в обморок. "Драконьи яйца!" - воскликнула она, забыв сейчас, что нужно шептать. "Ты уверена, для меня они выглядят просто как гигантские драгоценности?" - спросил Домерик, жестом приказав ей понизить голос. "Я уверена. Визерис часто читал мне истории о том, как они выглядели, когда мы были младше". она ответила, теперь двигаясь вперед, одной рукой нежно поглаживая яйцо кремового цвета. На ощупь оно было слегка теплым, и она ахнула от восторга. "Домерик, мы должны взять их!" Из-за полной уверенности в голосе молодой девушки брови Домерика удивленно приподнялись, но он все равно вскочил, чтобы повиноваться ей, быстро открыв большой мешок на своем боку. Дейенерис благоговейно положила в него все три драконьих яйца. Там не осталось много места для чего-либо еще, но она все равно сложила несколько вещей. Всего через несколько мгновений они закончили, и она кивнула ему. "Давай выбираться отсюда". Когда они выбежали из комнаты, кто-то поднял тревогу в другом месте дома. Очевидно, тело женщины-охранницы Дейенерис было обнаружено в биде, и теперь охранников предупреждали об опасности уже на территории особняка. "Направляйся к восточной стене". - сказал Домерик, оглядываясь по сторонам. Дейенерис остановилась, качая головой. "Дай мне сумку". - приказала она. "Если мы будем вынуждены сражаться, тебе понадобятся обе руки, тебя нельзя отягощать". Домерик не пытался спорить, снял её с плеча и передал ей. Они не успели покинуть территорию дома и выйти наружу, как их окружила охрана. Иллирио среди них не было, так как он крепко спал, и пройдет не меньше часа, прежде чем его разбудят. Но Джорах и Визерис были там. Визерис держал в руке свой тонкий меч и сердито нахмурился, увидев свою сестру и барда, которого он стал ненавидеть. Без него Дейенерис была бы просто кротким, хотя и умным книжным червем, но с помощью Домерика она начала проявлять характер, который полностью противоречил тому, чего он хотел. "И что ты делаешь так поздно ночью, милая сестра? Пытаешься убежать, не так ли? Все еще пытаешься бросить вызов своей судьбе?" "Моя судьба-это моя собственная судьба!" -крикнула Дейенерис, внезапный прилив гнева отбросил в сторону затянувшееся раскаяние, которое она испытывала из-за убийства своей женщины-охранницы, и ее панику. "Я сделаю это своими собственными руками, брат, и я не позволю тебе решать мою судьбу за меня. Твоя безумная мечта использовать дотракийских всадников, чтобы проложить себе путь к нашему трону, - глупая фантазия, и я не буду в ней участвовать!" "Миледи", - тихо сказал Джорах с того места, где он стоял рядом с Визерисом, сердито глядя на своего соотечественника, который был частью этого фарса, и одновременно пытаясь урезонить принцессу. "Тебе нужна эта сила, если ты хочешь хотя бы попытаться вернуть свой трон. Я понимаю, что это может быть отвратительно для тебя, но брак с Кхалом Дрого-единственный способ, которым ты сможешь заполучить эти силы." "Никогда". Дейенерис сказала, вытаскивая свой нож и держа его вдоль предплечья, как ее учили. "Я никогда не выйду за него замуж. Кроме того! - сказала она, внезапно рассмеявшись и потянувшись к мешочку, который в настоящее время висел у нее на боку. Она вытащила одно из драконьих яиц - Если они вылупятся, то смогут дать нам всю необходимую силу!" Визерис ахнул от шока, а затем его глаза расширились от ярости. Он мог сложить два и два. Двое беглецов выходили из сокровищницы Иллирио. Должно быть, он их прятал. "Отдай их мне, сестра. Я наследник нашей династии, я придумаю, как их высиживать". Дейенерис положила яйцо обратно в сумку и встала спиной к спине с Домериком, который молчал на протяжении всего этого разговора, готовый и ожидающий, когда он столкнется с большинством охранников, которые подошли сзади. "Если они тебе нужны, брат, приди и возьми их". В глазах Дейенерис зажегся яростный огонек, ее трясло от первого убийства, совершенного ранее, и появилось яростное желание. Желание быть подальше от ее брата и его контроля, желание быть подальше от хитрых замыслов Иллирио и похотливых взглядов Медведя. Как она кричала минуту назад, она сама решит свою судьбу и оседлает ветер, как всадник на драконе. Джорах все еще выглядел так, словно хотел попытаться отговорить ее от всего этого, но Визерис сердито взмахнул мечом. "Взять их. Убейте Барда, но моей сестре не причиняйте вреда". Домерик внезапно прыгнул вперед, убив охранника прежде, чем тот успел поднять свое оружие. "Сюда!" - крикнул он, отталкивая другого охранника с дороги, когда их клинки скрестились, прежде чем пнуть его между ног и броситься вслед за Дейенерис. Из-за своих больших щитов охранники не могли бежать так быстро, как он. Их продвижение еще больше застопорилось, когда Дейенерис промчалась через дверь в дальнем конце и заперла её. Они побежали по коридору в сторону кухни, и Дейенерис, проходя мимо, бросила факелы на пол. В это время ночи на кухне было темно. Повар должен был прибыть через несколько часов, чтобы начать готовить завтрак, но до тех пор здесь никого не было. "Продолжай идти!" - приказал Домерик. "Я буду сдерживать их здесь; они могут нападать на меня только по одному за раз". Дейенерис покачала головой, оглядываясь по сторонам. "Нет, пока нет, нам нужно отвлечь их. Что-нибудь, чтобы отвлечь охранников от погони за нами и помешать им преследовать нас напрямую." Она быстро подошла к нескольким шкафам, ведь уже бывала здесь раз или два, ещё до того , как Визерис напал на нее, чтобы спросить закуски. Она быстро вытащила растительное масло, разбив банку с ним о пол перед дверью, ведущей на кухню из остальной части дома. За этим последовало еще несколько бутылок, разбросанных повсюду, и она также взяла две бутылки разных напитков. Затем она бросилась обратно ко входу в коридор, бросая еще несколько бутылок в факелы, которые она сбросила на пол. Они уже начали брызгать слюной, но когда одна из бутылок упала достаточно близко, она взорвалась вспышкой огня. "Дай мне свечу". Домерик передал её, не сказав ни слова. "ИДИ!" - приказала она. "Попытайся расчистить нам путь к побегу". Домерик уставился на нее, затем резко кивнул и выскочил из дверного проема наружу. Она подождала, пока он опередит ее, а затем бросила свечу в масло разлившееся у открытого входа. Масло немедленно загорелось, вспыхнув, заполнив дверной проем огнем и дымом, присоединившись к огням, уже вспыхнувшим в коридоре. Огонь также быстро распространился обратно на кухню, двигаясь быстрее, чем она ожидала, поглощая лужи масел и дорогих напитков, которые она разлила несколько минут назад. Сделав это, она повернулась, чтобы убежать, но Визерис, верящий в невосприимчивость Таргариенов к огню, опередил охранников. Как только она отвернулась, он ворвался в дверной проем, отделавшись только горящей одеждой. Визерис схватил Дейенерис, швырнув ее в стену, она застонала от боли, от удара у нее перехватило дыхание. "О, нет, не надо, милая сестра!" - сказал он глубоким и сердитым голосом. Он поднял руку, чтобы дать ей пощечину, но Дейенерис отодвинулась, поймав его за одну из ног и немного оттолкнув назад. Он сердито нахмурился, пытаясь схватить ее за горло рукой, но Дейенерис подняла свой нож, глубоко вонзив его в руку Визериса. Он закричал, отшатнувшись в агонии, и посмотрел на нее в изумлении. Она никогда раньше не пыталась сопротивляться, никогда, а теперь сделала это дважды! "Я тоже Таргариен, брат!" - сердито крикнула она ему в лицо. Это еще больше взбесило Визериса, и его меч сверкнул, выбив нож из ее руки, оставив ее руку онемевшей и дрожащей от удара. Он шагнул вперед, его меч взметнулся, ударив ее в бок, отчего кровь потекла по ее боку и стекла в мешок, который она носила на боку. Визерис прижал Дейенерис спиной к шкафу, где огонь теперь распространился по деревянной мебели, весело пылая. Одежда Дейенерис загорелась, как и мешок, которым она пользовалась. "Ты будешь знать свое место!" Визерис взревел, но затем согнулся пополам в агонии, когда Дейенерис ударила его коленом в интимное место, ее рука взметнулась, чтобы врезаться ему в лицо, заставляя его отступить. Она опустилась на пол за своим ножом, схватила его, когда он снова бросился вперед, отчаянно вонзив его в одну из ног брата. Она только задела его, но он закричал, отпрянул и забрал с собой ее нож, застрявший в его кожаных штанах. Дейенерис ахнула, когда заметила, что мешок горит и разваливается на части, предметы внутри теперь высыпались, когда он расстегнулся. Она посмотрела на брата, который снова осторожно направился к ней. Внезапно всхлипнув, она наклонилась и схватила два яйца, зеленоватое и сливочное. С двумя яйцами в руке она, всхлипнув, отвернулась и выбежала через дверь за территорию особняка. Позади нее Визерис нахмурился, наблюдая за побегом своей сестры, но, посмотрев вниз на черное яйцо, прекратил погоню. Убрав клинок в ножны, он наклонился, чтобы поднять его здоровой рукой, а затем дико расхохотался. Выбежав на улицу, она обнаружила Домерика у стены, который с тревогой ждал ее. У его ног лежал мертвый гвардеец, а еще одно тело было наполовину спрятано в кустах неподалеку. Одна из его рук безвольно свисала сбоку, и, казалось, из этой руки текла кровь. Несмотря на это, он все еще смотрел на нее в шоке, когда Дейенерис подбежала к нему, ее одежда почти полностью сгорела, и теперь она несла в руках два драконьих яйца. "Принцесса, с тобой все в порядке?! Что случилось?" "Нет времени!" - воскликнула она, в то время как позади нее огонь на кухне распространился по деревянным половицам и стеновым панелям. "Пока они все разбираются с огнем, мы должны убраться отсюда!" Он в шоке посмотрел вниз на два теперь заметно пульсирующих яйца, которые Дейенерис держала в руках. "Покажи мне эту свою веревку, и давай уйдем!" Прежде чем они смогли попытаться взобраться по веревке, что они, возможно, не смогли бы сделать в любом случае, учитывая раненую руку Домерика и Дейенерис, держащую два яйца, на них набросились еще семь воинов Иллирио. Командир рассредоточил свой отряд, оставив четырех человек у ворот и отправив семерых на охрану территории вокруг особняка. Остальные бросились создавать цепочку ведер, чтобы помочь потушить пожар, который теперь почти вышел из-под контроля на первом этаже особняка. Патрульные наткнулись на двух беглецов и быстро окружили их, но не знали, что делать, так как последнее, что они знали, что Дейенерис, по крайней мере, была почетным гостем и союзником их работодателя. Домерика они не так хорошо воспринимали. Даже если они знали его достаточно хорошо и были с ним дружелюбны, его статус был в лучшем случае двойственным. Тем не менее, они были наготове с оружием и прижали этих двоих к стене, окружив их полукругом. Как раз в тот момент, когда Дейенерис и Домерик начали отчаиваться, в ночном небе над ними промелькнуло движение. Ранма прибыл в город в тот же вечер. Подождав, пока капитан уйдет по своим делам, Ранма ускользнул, сразу же спрятался под Уми-Сен-Кеном, когда они с Фенрисом, с некоторой помощью Ранмы, поднялись на крышу. Фенрис не мог выполнить Уми-Сен-Кен, но он мог бесшумно передвигаться даже по крышам и отказался остаться, доходя до того, что схватил Ранму за руку зубами, когда тот попытался уйти. Несмотря на то, что сначала ему нужно было помочь Фенрису подняться на крышу (лютоволк не мог прыгнуть достаточно высоко, чтобы взобраться самому), Ранма не спорил. Он хотел поскорее закончить эту работу и вернуться в Королевскую Гавань. Находясь вдали от своей семьи, как сейчас, он испытывал неприятное чувство. Оставив Фенриса на крыше, Ранма вскоре нашел людей, готовых указать ему дорогу к особняку Иллирио. Имя магистра, поддерживающего Таргариенов, было среди информации, которую передал Варис, хотя это была почти вся информация, которой он располагал, за исключением плана о Дейенерис и дотракийцах. Когда он наконец увидел особняк, дом Иллирио был в огне. Решив, что это только упростит его работу, он продолжил. Он прибыл на соседнюю крышу как раз в тот момент, когда несколько охранников окружили двух бегущих людей, прижав их к внутренней стороне стены, чтобы они не могли убежать. При свете костра Ранма разглядел, что одна из них была женщиной с серебристо-светлыми волосами. Лицо другого в свете костра показалось ему чем-то знакомым. Ранме потребовалось мгновение, чтобы понять это, но когда он понял, то покачал головой. "Как странно" - сказал он себе. "Тем не менее, если Домерик здесь и помогает той, которая, как я думаю, является Дейенерис, это, по крайней мере, знак в ее пользу. Один лучше, чем ничего, хотя мне интересно, что они там несут, эти предметы довольно большие для драгоценных камней." С этими мыслями он прыгнул вперед, легко преодолев стену, чтобы приземлиться среди нападавших. Охранники в шоке посмотрели вверх, когда кто-то (они не могли разглядеть большую часть его черт лица в свете огня), казалось, выпрыгнул из-за стены особняка, чтобы приземлиться посреди них. Мелькнула рука, в которой был какой-то странно выглядящий большой нож треугольной формы или что-то в этом роде. Лезвие вонзилось в защищенную кольчугой грудь одного из стражников, пробило броню и вонзилось в грудь мужчины, мгновенно убив его. От удара другой охранник отлетел назад по воздуху и приземлился в груде обломков в нескольких ярдах от него. Стражники повернулись и бросились на этого безумца, появившегося среди них. В этот момент Домерик быстро схватил свой клинок, ударив одного из мужчин в спину, когда охранник довольно глупо отвернулся от барда. Однако на этом его вклад в стычку был исчерпан. Вместо этого Домерик изумленно уставился на их спасителя, которым не мог быть никем иным, как Ранмой Старком. Даже годы спустя Домерик смог узнать эти черты лица и эти яркие голубые глаза, освещенные, как и лицо, светом огня из дома. Ранма Старк? Он рассмеялся лающим смехом, недоверчиво качая головой. "Старые боги движутся таинственными путями". Через несколько секунд враги были повержены, и их спаситель повернулся к ним. "Дейенерис Бурерожденная, я полагаю?" Дейенерис мгновение смотрела на него в шоке, затем рефлекторно поймала рубашку, которую ей только что бросили, двумя пальцами одной руки, отчаянно пытаясь удержать ее и два яйца. Она очень быстро протянула одно из быстро нагревающихся и теперь действительно колышущихся яиц Домерику, натягивая рубашку по одной руке за раз. "Вы ставите меня в явно невыгодное положение, сир. Кто вы и откуда взялись?" "Это Ранма Старк", - сказал Домерик, глядя на Ранму, его глаза все еще были широко раскрыты, даже когда он держал движущийся камень, который он ранее считал каким-то драгоценным камнем. Он в шоке посмотрел вниз, когда почувствовал, как что-то внутри яйца шевельнулось. Он был более чем счастлив вернуть его Дейенерис, когда она закончила натягивать рубашку Ранмы. "Я никогда не смогу забыть это лицо, хотя почему он здесь, я не знаю". Сидевший напротив них Ранма тихо рассмеялся про себя. Вот она стоит там в обгоревших лохмотьях, используя эти драконьи яйца, если это действительно они, чтобы прикрыться, избитая, раненая и, вероятно, измученная, и все же она все еще уравновешена и контролирует себя. Что за женщина! Мой отец был неправ; на самом деле это не девочка, а женщина. Ранма протянул руку и взял яйцо у Домерика, прежде чем Домерик успел передать его Дейенерис, слегка улыбнувшись, когда почувствовал исходящее от него тепло и понял, что это были не просто окаменелые яйца. Дейенерис сверкнула глазами, но замерла, когда Ранма повернулся к ней. "Прямо сейчас, я думаю, нам нужно убираться отсюда. Если только ты не можешь сказать мне, что никто больше не будет преследовать тебя?" Дейенерис кивнула, дернув головой, обеспокоенно глядя через плечо Ранмы на огонь, который распространился по всему первому этажу большого особняка. Большинство охранников были заняты, пытаясь сдержать огонь, но пожар уже привлек много внимания со стороны остальной части города и гвардейцев из других близлежащих особняков, и даже городская стража поспешила бы сюда, чтобы помочь в тушении пожара. В этом не было бы ничего от желания помочь кому то; это был чистый эгоизм в его лучшем проявлении. В конце концов, пожару, вышедшему из-под контроля, было бы все равно, кто жечь заживо, богатого или бедного, и ущерб домам и товарам был бы велик. Тем не менее, она не собиралась безоговорочно идти с Ранмой, независимо от того, что он прибыл на место происшествия, чтобы спасти их в самый последний момент. "Как ты думаешь, как именно мы сбежим?" "В гавани меня ждет корабль. Капитану заплатили за то, чтобы он отвез меня туда и обратно. Домерик покачал головой, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. К счастью, восточная часть территории особняка находилась позади дома, подальше от колодца, но они все еще были слишком близко к особняку, на его взгляд. "Мы никогда не доберемся до порта. Я не сомневаюсь, что магистр уже послал гонца, чтобы закрыть его для нас." "Тогда это плохо кончится для любого, кто попытается остановить нас", - сказал Ранма, все еще глядя на яйцо дракона, которое он держал. Он мрачно улыбнулся, передавая его принцессе Таргариен. Похоже, что эта глупая миссия, на которую меня послал король, принесёт серьезные преимущества, хотя и не для него. Эта мысль чуть не взорвалась у него в голове рычанием. Нет, драконы и их Принцесса будут гораздо полезнее находясь на Стене, чем отсиживаясь где-нибудь в Королевской Гавани у Роберта. И это в том случае, если бы Роберт смог бы удержаться от того, чтобы попытаться убить ее или их на месте, в чем я не уверен. "Ты еще не сказал мне, почему ты здесь, Ранма Старк, и почему ты готов мне помочь", - сказала Дейенерис, отступая теперь, когда у нее в руках были оба драконьих яйца. Ее снова пронзила острая боль от того, что ей пришлось оставить третье, но она не могла взять все три, в конце концов, у нее было только две руки. Несмотря на это, ей было трудно оставить его в руках брата, и она знала, что из-за этого могут возникнуть проблемы. Стоявший рядом с ней Домерик кивнул вслед за ее словами, хотя и доверял Ранме. Они не были друзьями, но Домерик доверял Ранме делать то, что тот считал правильным, и Домерик все еще сохранял свою верность дому Старков и лично Ранме за его спасение тогда. И если бы он хотел нашей смерти, он бы уже напал. Ранма одобрительно улыбнулся Дейенерис. "Приятно знать, что у тебя все еще есть голова на плечах даже во время таких событий, как эти". Прежде чем она успела что-либо сказать на это, Дейенерис оказалась в его объятиях, с яйцами и всем остальным. "К сожалению, объяснения могут занять некоторое время, поэтому, если вы не хотите услышать их вместе с вашими преследователями..." Принцесса Таргариен проигнорировала это. Она была занята тем, что пыталась придумать, как дать ему пощечину за то, что он дерзко прикоснулся к ней, и не уронить свои драконьи яйца . Вместо этого она издала писк, хотя позже будет отрицать это, когда Ранма взлетел в воздух, чтобы приземлиться на ближайшей крыше. Там она обнаружила, что смотрит в морду огромного волка. Она никогда не видела волка в реальной жизни, но нельзя было отрицать, что это был волк. Она на мгновение прижалась спиной к груди Ранмы, прежде чем взяла себя в руки, и поспешно отодвинулась, когда Ранма поставил ее на ноги. "Ч-что это?" Ранма секунду смотрел на волка, а точнее на лютоволка, потому что при таких размерах это должно быть был один из почти мифических зверей, пробормотал что-то про себя, волк лёг на живот и она почувствовала, что ее заставляют оседлать его спину. "Тебе придется держаться ногами, если ты не хочешь, чтобы Домерик или я держали эти яйца". Дейенерис немедленно прижала яйца к груди, свирепо глядя на него. В исполнении шестнадцатилетней девушки в ее нынешнем затруднительном положении это должно было быть милое или, возможно, сердитое выражение, но оно было каким-то властным, несмотря на состояние ее одежды. Ранма слегка усмехнулся. "Я так и думал. Я сейчас вернусь." Секунду спустя он вернулся с Домериком, который выглядел таким же измотанным пережитым, как и Дейенерис. "Извини, что у нас нет времени взглянуть на твое плечо, Домерик, и мы с тобой немного поболтаем об одной твоей песне, но сейчас не время для этого. Давайте двигаться". - сказал Ранма, и Фенрис встал с Дейенерис на спине. Дейенерис потеряла контроль над зеленоватым драконьим яйцом, когда автоматически попыталась вцепиться в мех лютоволка одной рукой, но Ранма быстро поймал его. Он посмотрел на Дейенерис, которая посмотрела в ответ, протянув руку, ее фиолетовые глаза повелительно уставились на Ранму. Ранма ухмыльнулся со смешанными чувствами одобрением и восхищения, затем передал яйцо, прежде чем немного отойти назад. Его руки слегка коснулись ее бедер и ягодиц, слегка продвигая ее вперед вдоль спины Фенриса. "Держись здесь ногами, Дейенерис, и как можно больше наклоняйся вперед. Это может позволить тебе использовать спину Фенриса и свою собственную грудь, чтобы держать яйца, чтобы освободить руку". Дейенерис вздрогнула и, как она с удивлением поняла, не от отвращения к прикосновению Ранмы к ее обнаженной коже. Она нерешительно сделала, как было предложено, что действительно позволило ей освободить одну руку, чтобы обхватить Фенриса за шею. Повернувшись, чтобы посмотреть на нее, лютоволк издал какой-то пыхтящий звук, дунул в лицо Дейенерис, но все, что Дейенерис могла видеть в этом лице с этими свирепыми золотыми глазами, было любопытство и веселье. По какой-то причине это заставило ее чувствовать себя более непринужденно. Пока Ранма помогал Бурерожденной устроиться поудобнее, Домерик снял свой пояс, используя его, чтобы обвязать руку вокруг себя, чтобы попытаться удерживать ее неподвижной, чтобы не ухудшить состояние своей рану. Когда Ранма повернулся к нему, он кивнул, понимая, что Ранме придется нести его, так как Домерику не хватало умения пробираться по крышам, что планировалось сделать. Он задавался вопросом, как Ранма научился этому умению, а также насколько хорош в этом лютоволк, но сейчас он отогнал такие мысли. Сбежать было важнее всего. Ранма снова поднял Домерика на руки, улучив момент, чтобы посмотреть на него сверху вниз. "Если ты сочинишь песню об этом, я причиню тебе боль, а еще большую, если ты снова превратишь себя в женщину. Мне неприятно тебе говорить, но я таких намёков не люблю." Домерик поморщился, не предвкушая этого разговора, а Ранма кивнул Фенрису. "Поехали!" С этими словами он помчался прочь, легко передвигаясь по крышам, перепрыгивая с крыши на крышу с поразительной легкостью. Фенрис последовал за ним, а Дейенерис прильнула к его спине, как липучка. Несмотря на всё это, она ликовала от скорости, с которой лютоволк двигался за своим хозяином, задаваясь вопросом, будет ли чувствовать себя так же верхом на одном из ее драконов. Вскоре Фенрис догнал Ранму, как раз вовремя, чтобы она могла услышать вопрос Домерика. "Я слышал от сира Джораха, что Старки нашли лютоволков, хотя и не представлял, насколько они могут быть большими". "Сир Джорах?" - спросил Ранма, глядя на него сверху вниз. "Я помню это имя, разве не он не сбежал, чтобы избежать казни за работорговлю?" "Да. Он появился здесь несколько месяцев назад, чтобы предложить свои услуги Таргариенам. Он принес много информации, ему также обещали звание капитана в любой армии, которую мы соберем". Ранма нахмурился. "Интересно, он ли был тем, кто докладывал Мастеру над Шептунами, что здесь происходит". "И поэтому ты здесь?" - спросила Дейенерис, глядя на него. Несмотря на радостное возбуждение, которое она испытывала, убежав от Визериса и от их нынешнего способа передвижения, ее разум все еще работал хорошо. Она быстро начала осознавать, что, возможно, просто сменила одну тюрьму на другую. "Роберт и Варис, безусловно, так думают", - сказала Ранма, громко смеясь и глянув на нее, прежде чем отвернуться. Эта девушка великолепна! Да, подумал он про себя, ум и мужество определенно заводят меня. Он покачал головой, чтобы отогнать эту мысль, сейчас было не время для этого. "Король услышал, что ты и твой брат, по-видимому, что то планировали, и хотел послать за вами нескольких убийц". Ранма пожал плечами, хотя двое его слушателей напряглись. "Излишне говорить, что мы с отцом не хотели иметь к этому никакого отношения, но Мизинец, Мастер над монетой, он перехитрил нас. По его предложению король приказал мне найти вас двоих и доставить вас ему. Он думает, что я пристрелю вас, как собак, если вы представляете угрозу, но, честно говоря, я не убийца и не стал бы выполнять такой приказ." "В случае с моим братом это может быть и стоило бы сделать". Сказала Дейенерис, качая головой, затем ей пришлось выплюнуть несколько волосков, которые попали ей в рот из-за ветра, дующего в лицо. "И все же это не говорит мне о том, что ты планируешь для меня. Если ты не хочешь возвращать меня в Королевскую Гавань, что ты собираешься делать?" "Это подождет, пока мы не окажемся на борту корабля", - немного мрачно сказал Ранма. "Я хотел бы получить представление о том, что здесь произошло, прежде чем я расскажу вам что-нибудь обо мне, миледи. Как бы то ни было, нам, возможно, потребуется знать все, что вы можете рассказать нам о вашем брате и его планах, чтобы успокоить короля, но лично вы будете в безопасности, даю вам слово." На мгновение Дейенерис хотела отвергнуть идею продать своего брата Узурпатору, не говоря уже о том, что еще Ранма может попросить у нее. Но потом один из дракончиков действительно начал издавать звуки в своей скорлупе, и она почувствовала, как что-то ударилось о внешнюю оболочку ее яйца. Ради своих детей она подождет, пока не услышит, что еще скажет Ранма. За удивительно короткое время они пересекли весь город и теперь смотрели на район пристани, где крыши уступали место докам. Движение в городе не прекращалось и ночью. Дейенерис видела, что десятки мужчин все еще работают, поэтому ее не удивило, когда они слегка повернули, чтобы отойти в место, где в данный момент никто не работал. Там Ранма и Фенрис спрыгнули с крыши на открытое пространство между несколькими большими ящиками и каким-то складом. Ранмой шёл впереди, за ним следовал Фенрис, все еще несущий Дейенерис, а затем Домерик, группа пробралась через доки к ожидающему их кораблю в конце причала. Двое дежурных охранников уставились на Ранму и его спутников. Хотя они были простыми моряками, даже они знали черты, которые присущи представителям Дома Таргариенов. Этого и яиц, которые они несли, которые теперь яростно раскачивались и двигались в руках Дейенерис, было достаточно, чтобы сказать им, кем была эта молодая женщина. Как только они поднялись по трапу, Ранма рявкнул приказы. "Вы двое, идите туда, где лежит корм Фенриса, в шкафчике с едой, за мясом, нарежьте его мелкими кубиками, а затем принесите в мою комнату в миске". Рядом с ним Фенрис на секунду стал немного обиженным, высунул язык и обнажил клыки, но затем покачал головой и подошел к Дейенерис. Дейенерис быстро отошла от гигантского волка в тот момент, когда они оказались на твердой земле, но она замерла, когда существо обнюхало ее и два ее яйца. Она действительно хихикнула, когда существо лизнуло ее в щеку, а затем ткнулось носом в одно из яиц, которое уже треснуло. Дракон внутри немного успокоился и начал издавать какой-то писк, как будто ему было любопытно. "Что еще нам понадобится?" Этот вопрос вернул внимание Дейенерис к Ранме, и она нахмурилась, напряженно размышляя. "Какая-то жаровня. Нам нужно будет держать их в тепле, как только скорлупа разорвется, пока их первый слой чешуи не начнет затвердевать. После этого всем тем, кто не принадлежит к Таргариенам, придется держаться от них подальше. Они нападут на любого, кто приблизится, и, хотя они еще не смогут дышать огнем, они все равно будут кусаться. Ежедневные кормления мясом на данный момент, позже нам нужно будет изменить их рацион, когда они начнут дышать огнем, но сейчас подойдет мясо"." Ранма кивнул, посмотрел на двух моряков, которые быстро кивнули в ответ, прежде чем убежать. Позаботившись об этом, Ранма направился вниз по кораблю в свою комнату. Открыв дверь и оглядевшись, он нахмурился, его глаза сузились. Увидев выражение лица Ранмы, Домерик спросил. "Вы ожидали, что кто-то уже будет здесь? И если да, то кто?" "Я ожидал, да, они пробрались на борт в своё время. Я предполагаю, что они могут справиться сами, и сейчас они не являются моей главной заботой, просто хотел бы я знать, что они задумали". Он оглянулся, когда яйцо, которое уже начало трескаться, было разбито еще больше, и послышался мяукающий звук, когда оттуда высунулась маленькая зеленоватая морда рептилии, увенчанная костяным рогом, который она, должно быть, использовала, чтобы вырваться наружу. Дейенерис громко рассмеялась от восторга, наклонившись, чтобы погладить маленькую мордочку, что заставило ее на мгновение отступить, прежде чем она начала издавать больше мяукающих звуков, либо от удовольствия от прикосновения, либо от голода.. Позади них дверь все еще была открыта, и один из матросов, стоявших на страже, вошел, держа в руках тарелку, полную маленьких кусочков мяса. Дейенерис быстро указала, где поставить её, опустившись на колени рядом с тарелкой на земле, она потянулась вперед, чтобы схватить кусочек пальцами, и осторожно начала кормить дракона, держа кусочек над отверстием, которое он проделал в своей раковине. Сначала дракончик насторожился, но быстро почувствовал запах мяса, и его морда, казалось, откусила кусочек. Дальнейший треск и еще более громкое мяуканье возвестили о том, что другой дракон, в свою очередь, начал вырываться из своего панциря. Два моряка в шоке посмотрели на драконов, и Ранма вытолкнул их обоих из дверного проема. Он повернулся к Домерику. "Запрись после того, как я уйду. Я прослежу, чтобы мы отправились в путь, а потом мы сможем осмотреть твоё плечо." Домерик устало кивнул, он потерял немного крови, и его плечо действительно болело. Но он не отвернулся от вида двух дракончиков, вылезающих из яиц, чтобы добраться до мяса в руках Дейенерис, которое она с каждым кусочком держала все дальше, убеждая их вылезти из скорлупы.. Такого зрелища не видели сотни лет, и бард в нем был в восторге от того, что оказался здесь и стал свидетелем этого. Старк быстро нашел капитана, которого уже разбудили охранники, и тот покачал головой. "Я не думал, что ты это сделаешь, парень. Я был уверен, что ты просто убил бы двух Таргариенов. Я так понимаю, что эта, по крайней мере, мирная?" "Это еще предстоит выяснить, но она убегала от брата". Ранма не видел смысла делиться остальным. "Что случилось с принцессой Арианной и Обарой?" "Они ушли примерно через час после тебя". Мужчина ответил, пожимая плечами. "Они наблюдали, как мы распродали часть груза, который был у нас в трюме, хотя сейчас я скажу, что продал не более половины своих запасов. Я потребую компенсации, когда мы вернемся в Королевскую Гавань. После этого они ушли, мне все равно куда. С тех пор как они пробрались на борт моего корабля, я уж точно не нес за них ответственности. "Я уверен, что вам когда-нибудь заплатят". - сказал Ранма, пожимая плечами. "Прямо сейчас отваливай и вытаскивай нас отсюда". Капитан нахмурился. "Мне не нравится вот так уходить в темноте. Корабли могут быть наказаны за такие вещи в вольных городах". "Есть и другие порты, капитан", - сказал Ранма, теперь строго глядя на него. "И что именно из того, что я только что сказал, заставило тебя подумать, что я предоставляю тебе выбор?" Капитан слегка сверкнул глазами, но знал, что лучше не настаивать. Он и его команда все еще были довольно напуганы наследником Старков. Память о битве, которая произошла с Железнорожденными, и о том, какую резню устроили Ранма и Фенрис, была ещё свежа. "Хорошо, но что насчет так называемой принцессы и ее служанки?" Ранма снова пожал плечами. "Арианна и Обара могут справиться сами. Они были здесь не просто так. Если они не хотели оставаться здесь и ждать моего возвращения, то очевидно, что у них уже были другие планы. Каковы могут быть эти планы, я не знаю, но сейчас это не в моих руках". Капитан, чье имя Ранма так и не удосужился узнать, слегка нахмурился, но кивнул. После этого он снова спустился вниз, чтобы проверить свою команду, а Ранма быстро подошел к борту корабля, обращенному к порту, с одной катарой наготове, в то время как в другой руке он держал катану. Если бы они были взяты на абордаж баркасами, которые Пентос использовал для охраны порта, дополнительная дальность полета позволила бы ему нанести удар по борту корабля, а не ждать, пока абордажники поднимутся на палубу их судна. Несколько мгновений спустя команда, разбуженная и ворчащая по этому поводу, поднялась и приступила к работе. К счастью, в тот первый день капитан не позволил никому из них спуститься на берег, так как для разгрузки требовались все люди на борту. Теперь они взялись за дело охотно, несмотря на то, что знали, что их заставляют уплывать. История о двух драконах быстро распространилась среди них, и ни один из них не желал сталкиваться с теми, кто может преследовать Таргариен. Веревки, привязывавшие корабль к причалу, были быстро развязаны. Их толкали все дальше в море, пока паруса не смогли поймать ветер. Затем они начали медленно, но верно выбираться из порта. Ранма остался на месте, оглядывая город, чтобы убедиться, что за ними не следят. В течение часа он оставался там, пока корабль выходил из порта. Как только они вышли из гавани, позади них загорелось несколько огней в караульных помещениях на выступах скал, охранявших вход в естественную гавань Пентоса. "Слишком мало, и слишком поздно", - сказал Ранма, качая головой и улыбаясь. Хотя внутренне он задавался вопросом, что сейчас делает другой Таргариен и что задумала Арианна. Он подождал еще тридцать минут, а затем, когда стало ясно, что за ними никто не следует и что ветер помогает им, насколько это возможно, Ранма спустился вниз. Он нашел Дейенерис, прислонившуюся плечом к Фенрису и что-то нежно напевающую драконам. Жаровня, которую она просила, стояла неподалеку, и жара в комнате была несколько гнетущей для северянина Ранмы. Тем не менее, он не собирался возражать, так как маленькие драконы, вероятно, нуждались в этом. Фенрис неподвижно лежал рядом с ней, а маленькие дракончики свернулись калачиком на его боку между ним и принцессой Таргариен Это зрелище заставило Ранму на мгновение остановиться по нескольким причинам. Во-первых, Фенрис никогда не привязывался к людям так быстро, а тут чувствовал себя комфортно с девушкой, с которой сблизился за столь короткое время. Дети да, как и его хозяин Фенрис питал слабость к маленьким. Но Дейенерис никоим образом не была ребенком, что бы Ранма и его отец ни думали поначалу. У нее было тело молодой женщины, невероятно красивой молодой женщины. Что же до второй причины, по которой он остановился. Дейенерис все еще была одета в его рубашку, хотя на ее боку, казалось, были повязки, закрывающие неглубокий порез, который был у нее там, когда они впервые встретились. Рубашка упала с плеча руки, которую она перекинула через спину Фенриса. Ее голые колени были видны там, где она их скрестила, под голыми остатками юбки, сгоревшей почти полностью в огне, и низом его рубашки. Ее волосы разметались по лютоволку, когда Дейенерис зарылась носом в его мех, ее глаза были полузакрыты от удовольствия от этого ощущения, в то время как она продолжала нежно напевать драконам рядом с ней.. В этой картине было что-то удивительно примитивное, но все равно мощное. Ранма выбросил эту мысль из головы, не обращая внимания на то, как хорошо она выглядела в его рубашке, как это заставляло ее выглядеть... принадлежащей ему. Да, смелость, самообладание и ум определенно заводят меня. Когда он пришел в себя, пение прекратилось. Ранма обнаружил, что Дейенерис смотрит на него своими фиолетовыми глазами, хотя сейчас они все еще были мягкими благодаря двум драконам рядом с ней. "Я так понимаю, мы успешно сбежали?" - спросила она тихим голосом. "Это так", - сказал Ранма, кивая и тоже говоря тихо, глядя туда, где Домерик прислонился к стене неподалеку. Мужчина выхватил меч и выглядел готовым к неприятностям. Он отрицательно покачал головой, когда Ранма посмотрел на него. "На всякий случай", - сказал он, убирая клинок в ножны. Ранма кивнул, прежде чем спокойно снять пояс с мечом, на котором лежали его катары, положив их на кровать вместе со своей катаной. Затем он обошел его и сел рядом с Фенрисом, поместив лютоволка между собой и Дейенерис. "Я должна еще раз поблагодарить вас за вашу помощь". - сказала Дейенерис, глядя на него, хотя слова прозвучали так, словно они причиняли ей боль. "Но теперь, когда мы в безопасности, я считаю, что вы должны сказать нам, каковы ваши планы относительно нашего будущего". "Ты первая". - сказал Ранма, слегка ухмыляясь, отчего ее глаза вспыхнули гневом, но он покачал головой. "Спокойно, леди". Он наклонился, чтобы посмотреть на двух драконов. Один из них, словно разбуженный ее гневом, теперь проснулся и двигался, глядя на них снизу вверх. "Почему бы тебе сначала не объяснить, почему ты бежала, а потом я объясню тебе, что я планирую для тебя и твоих маленьких драконов". Дейенерис еще немного посмотрела на него. Она зашла так далеко не для того, чтобы добровольно подчиниться чьим-то прихотям, но когда она поймала его взгляд, он был смертельно серьезен, полон мрачной цели, о сути которой она сейчас не могла догадаться. Через мгновение она смягчилась. Она рассказала ему обо всем, что произошло с тех пор, как они прибыли в город, о том, как она начала желать избавиться от контроля своего брата, о том, как Визерис медленно менялся с течением времени, превращаясь из доброго, нежного брата, который всегда заботился о ней, в этого безумца, которому было все равно, сколько жизней он разрушит, когда проложит свой путь к трону. "Не поймите меня неправильно", - серьезно сказала Дейенерис. "Я желаю сидеть на Железном Троне так же сильно, как и мой брат. Это право нашей семьи, что бы ни делал мой отец, Безумный король, или даже наш старший брат Рейегар. Но я не буду громоздить гору трупов, чтобы забраться туда. "Если мы не можем сплотить людей вокруг нашего дела, то наших прав явно недостаточно". Ранма кивнул, затем посмотрел на Домерика. "Этот Визерис сумасшедший или просто эгоистичный и амбициозный?" "Я бы сказал, что он скорее намного ближе к безумию, чем просто амбициозен. Дейенерис не преувеличивала. Он буквально кровью проложит себе путь через Вестерос, чтобы получить трон, если сможет". Глаза Ранмы сузились, обдумывая то, что они сказали о Визерисе, а также задаваясь вопросом, что, черт возьми, задумала Арианна. Он надеялся, что все обернется не так плохо, как он опасался, когда она окажется рядом с таким мужчиной. Но даже Ранма не смог бы сражаться с целым городом, что ему пришлось бы сделать, если бы они стали ждалть достаточно долго для того, чтобы он выследил двух пропавших женщин, если бы он вообще мог найти их в чужом городе. "А теперь твоя очередь". - твердо сказала Дейенерис. "Чего ты хочешь от меня и какова твоя цена за мою свободу?" "Как много Домерик рассказал тебе о легендах Севера?" - спросил Ранма, прислоняясь к Фенрису. Он положил руку на бок волка, мягко помахав пальцами дракону. Тот щелкнул по его пальцам , поймав один из них челюстями, а затем, казалось, удивился, когда его зубы не смогли пробить кожу Ранмы. "Должно быть, я постоянно выделяю ки", - подумал он про себя, качая головой, когда Дейенерис тоже выглядела немного удивленной этим. Ранма щелкнул маленькое существо другим пальцем, заставив его отпустить с криком, затем погладил его по голове тем же пальцем, прежде чем Дейенерис смогла успокоить его. "Очень мало". - сказал Домерик, понаблюдав за этим небольшим обменом репликами и удивленно покачав головой. Очевидно, наследник Старков умел обращаться со многими животными, а не только с его гигантским лютоволком. И тот факт, что лютоволк и два дракона так хорошо ладили, был удивителен сам по себе. "Это немного усложняет объяснение". Сказал Ранма, его свободная рука на мгновение почесала свои волосы. "Ты слышала новости о Короле За Стеной?" "Да", - сказала Дейенерис, кивая головой. "Мы все думали, что это может быть достаточной причиной для того, чтобы тебя вызвали домой из Королевской гавани. Я так понимаю, кстати, что ваша помолвка с Маргери из Дома Тиреллов не осуществилась?" По какой-то причине эта мысль заставила ее улыбнуться. Дело было не просто в том, что Ранма был красив или что он помог ей. В нем чувствовалась какая-то солидность в сочетании с жизнерадостностью, которая ей нравилась, и он хорошо ладил с ее драконами. Действительно, даже сейчас одна из его рук продолжала играть с драконом кремового цвета, заставляя его издавать негромкие трели глубоко в горле, когда он пытался, со всем упорством и отсутствием координации новорожденного, наброситься на пальцы Ранмы. Ранма проигнорировал этот вопрос, не зная точно, что у них там с Маргери. Да, он знал, что ее семья разорвала официальную договоренность и даже отозвала её домой, чтобы прекратить их "ухаживания", но то, как он и Маргери относились друг к другу, витало в воздухе. У них не было романтических отношений, но был шанс, что это произойдет в будущем, хотя в настоящее время ему не хотелось об этом думать. Не тогда, когда Дейенерис смотрела на него своими соблазнительными фиолетовыми глазами. "С исторической точки зрения, - медленно продолжал Ранма, - за Стеной были и другие угрозы, хотя их не видели буквально целую вечность. Я уверен, что как бард, ты знаком с некоторыми древними легендами?" На мгновение эта фраза заставила замолчать Домерика, в то время как Дейенерис нахмурилась. "Я знаю много легенд о событиях за Стеной, сказок, в которых говорится, что дети леса все еще могут жить где-то там, сказок, в которых говорится о великанах и других существах, которых никогда не видели по эту сторону Стены". "А как насчет Белых Ходоков?" - сказал Ранма, перебивая его, наконец просто произнеся эти слова. Глаза Домерика расширились. "Это...это мифы". он запнулся. "По рассказам, за восемь тысячелетий не было ни одного случая, чтобы кто-то видел Белого Ходока. Они мертвы и исчезли!" "Нет, это не так, не так ли?" Сказала Дейенерис, качая головой. Она наблюдала за лицом Ранмы и увидела в нем что-то, что ее встревожило. "Этот король За Стеной, он не единственная угроза, не так ли?" Ранма мрачно кивнул. "Они достаточно реальны. Хотя я никогда не видел ни одного из самих Белых Ходоков, я видел их созданий". Он начал описывать стычку, которая произошла у волчьих воинов против сил бесконечной зимы, а также то, что Ранма боялся, что приближается настоящая зима, а вместе с ней и древний враг. "Итак, ты видишь..." - сказал он, глядя через Фенриса на теперь спящего дракона, свернувшегося калачиком рядом со своим все уже давно заснувшим братом. "Какова бы ни была причина, я в восторге от того, что ты получила этих двух существ. В конце концов, драконий огонь был одним из самых мощных видов оружия против сил зимы." Дейенерис задумчиво кивнула. "Значит, в обмен на твою защиту от короля и кого-либо еще, я должна помочь тебе и твоим людям защитить Стену? Это все?" "Да, в значительной степени это так", - кивнул Ранма с легкой улыбкой. "Не такая уж плохая сделка, не так ли?" "А мои амбиции?" - спросила Дейенерис, глядя на него несколько холодно. Она согласилась, что с таким злом нужно бороться, но все равно хотела сидеть на Железном Троне. "Что с ними?" Ранма нахмурился. "Защищая тебя от Роберта, я далек от того, чтобы помочь тебе свергнуть его". Он сделал паузу, думая о послании от своего отца, которое он все еще прятал в кармане, нераспечатанным. Он чувствовал, что если отец хочет ему что-то сказать, он должен сказать это Ранме лично. Он знал, что это иррационально, но часть его боялась того, что может поведать ему письмо, плюс растущее беспокойство о том, что может произойти в Королевской Гавани, пока его не будет. "Я не думаю, что твоё имя принесет тебе столько поддержки, сколько ты хочешь, и я бы не позволил тебе попытаться, если бы это разрушило единство королевства. Нам нужно вместе противостоять силам зимы. После этого, ну, ты всегда могла бы выйти замуж за сына короля и стать королевой? В любом случае это избавило бы мою сестру от этого и приблизило бы тебя к тому устройству для пыток, которое вы все называете троном." Ранма ухмыльнулся. Дейенерис рассмеялась, качая головой, отчего ее серебристые волосы вспыхнули в свете жаровни. Этот звук поразил Ранму до глубины души, как звон колокольчиков, посланный диким ветром. "Ха, нет, спасибо. По твоему лицу я вижу, что у тебя есть причина уводить от него свою сестру, так с чего бы мне хотеть занять ее место?" Она продолжила более серьезно: "Но ты должен признать, что Роберт Баратеон создал опасный прецедент своей войной против моей семьи? Мы слышали рассказы о борьбе за влияние между Домом Старков и Домом Ланнистеров. Ваше единство, возможно, уже разрушено". Вздохнув, Ранма встал и подошел к Домерику, который как мог самостоятельно перевязал свою руку. "Опять же, леди, существует огромная разница между "может быть" и "есть". Мы будем смотреть, что происходит сейчас, строить планы слишком далеко вперед никогда не бывает хорошей идеей. А теперь дай мне взглянуть на эту руку, Домерик. Пока я это делаю, ты сможешь объяснить мне, Домерик, почему ты превратил свою роль в нашей встрече в женщину в этой грёбаной песне и почему у меня распущенные локоны после того, как ты пообещал не использовать их ни в одной песне со мной!" Увидев страдальческое выражение лица Домерика, Дейенерис снова рассмеялась, подумав, что, несмотря ни на что, узнать получше Ранму, по крайней мере, было бы интересным делом. OOOOOOO "Отпустим ее, пока", - сказал Визерис, слабо улыбаясь, глядя на черного дракона в своих руках, игнорируя страдальческое выражение лица Иллирио. Этот человек только что сообщил ему, что кораблю удалось выскользнуть из порта до того, как его приказ перекрыть там всё смог достичь гавани. Существо сначала укусило его, но Визерис отказался сдаваться, просто уставившись на существо сверху вниз, и в конце концов оно, извиняясь, отпустило его палец, прежде чем проглотить кусочки мяса, которые Визерис приказал приготовить для него. Теперь он отсыпался от вызванного едой оцепенения, но он не мог оставить его в покое, то, что он представлял собой и что это значило для его планов, было просто слишком важно. "Скажи варварам все, что хочешь, что ее украл соперник или даже что кто-то из Вестероса пришел и забрал ее, потому что Узурпатор боялся их. Возможно, нам все же удастся таким образом убедить его одолжить хотя бы часть войск, особенно учитывая, что ущерб, нанесенный вашему особняку, заставит думать, что это действительно так. Но это уже не важно. С этим драконом, с моим Балерионом, мы сможем завоевать Вестерос, как это сделали мои предки изначально!" "Даже если у твоей сестры двое драконов?" - спросил Иллирио, немного успокоившись. То, что его особняк чуть не сгорел, потеря стольких картин, гобеленов и других бесценных предметов сильно подорвало его самоконтроль. Тем не менее, вид Визериса с драконом вселил в него надежду, хотя то, что принц отчитал его за то, что он скрыл тот факт, что у него были драконьи яйца, не сказал Визерису о них, было неприятно. "Для этого и существуют убийцы". - холодно сказал Визерис. "В тот момент, когда она ушла отсюда, моя сестра стала просто еще одним врагом, и без предательницы эти драконы станут дикими и неуправляемыми, более опасными для окружающих, чем для своих врагов". Тот факт, что его сестре получила два этих существа, был ужасен, но сейчас он мог вынести это. "Мы все еще расследуем, как они на самом деле сбежали. Есть доказательство того, что ей помогли. Семь охранников были найдены мертвыми у стены, и, как бы хорошо он ни владел клинком, бард не смог бы этого сделать. Вдобавок к ущербу, нанесенному моему особняку, смертей среди моих гвардейцев и твоего Балериона будет достаточно, чтобы компенсировать гнев, который Кхал Дрого почувствует, когда ему снова не преподнесут его подарок. Действительно, ваш план обвинить Узурпатора имеет свои достоинства". - задумчиво произнес Иллирио. "Сделаем это достаточно хорошо, и, возможно, он захочет попытаться преодолеть страх своего народа перед водой и все же присоединиться к нам". "Господин", - сказал охранник, прерывая их разговор с того места, где они разговаривали возле стола, который был установлен у ворот на территорию магистра. Сам особняк все еще местами дымился, огонь, который Дейенерис разожгла на кухне и в коридоре, распространился широко. Любовь Иллирио к деревянным полам и огромное количество масла и алкоголя, которые использовала Дейенерис, заставили его быстро распространиться. "Что там?" - спросил магистр, глядя на мужчину. "Здесь две женщины, которые хотят вас видеть, они настаивают на встрече с вами сейчас и говорят, что у них есть информация, которую вы и ваш гость захотите услышать". "Впусти их", - сказал магистр, и его глаза расширились. Он мог сразу понять, что обе прибыли из Дорна, но та, что шла впереди… Женщина впереди была невысокой, но красивой, с оливковой кожей, большими темными глазами и длинными черными волосами, которые ниспадали до середины спины, казалоьсь, только что вымытые. Ее платье, сшитое из струящихся красно-коричневых шелков, облегало ее впечатляющую фигуру, и на ней было несколько украшений, которые выглядели так, словно они не были бы неуместны в его коллекции. Женщины уставились на маленького дракона на руках Визериса, затем первая улыбнулась, облизнув губы. Сначала она была встревожена, увидев ущерб, нанесенный особняку, что заставило ее усомниться в разумности того, чтобы оставить Ранму на произвол судьбы. И все же она никак не могла влиять на него. Она надеялась добраться сюда раньше него, ведь понятия не имела, как быстро Ранма может передвигаться по крышам, но, очевидно, здесь все равно что-то произошло, хотя она не знала, был ли Ранма замешан. Однако теперь, увидев Визериса Таргариена, держащего на руках маленького дракончика, она поняла, что приняла правильное решение, что бы ни случилось. "Похоже, что этот план, по крайней мере, в какой-то степени удался. Приветствую Вас, Ваше Высочество. Я принцесса Арианна из Дорна. Я полагаю, нам есть что обсудить". OOOOOOO Когда корабль с Ранмой и Дейенерис возвращался в Королевскую Гавань, в пути уже было послание: маленький Ворон из Цитадели мейстеров, помеченный, как ни странно, так, как будто он прибыл из Винтерфелла. В Вестеросе часто говорили, что плохие новости летели на черных крыльях. В данном случае это было бы преуменьшением, потому что события, которые это сообщение приведет в действие, потрясут весь мир до глубины души.