Дикий волк

Глава 8 Обрушение лавины Дейенерис проснулась, когда свет, проникающий через маленький иллюминатор, установленный в стене комнаты, ударил ей в лицо. Она улыбнулась, на мгновение с наслаждением потянувшись, затем поморщилась, когда рана в боку заболела, заставляя ее вспомнить события прошлой ночи. Не обращая внимания на свою рану, она быстро села на кровати в комнате Ранмы, беспокойно озираясь по сторонам. Она вздохнула с облегчением, когда увидела двух драконов. Тот, кремового цвета, которого Дейенерис подумала, что могла бы назвать Солнечным Огнем, в честь одного из самых великолепных драконов, когда-либо живших, свернулся калачиком на подушке прямо у ее головы. Он проснулся и обнюхивал ее волосы, но все еще казался несколько вялым. Фенрис лежал рядом с кроватью, а другой дракон, зеленый чешуйчатый, все еще спал на спине. Убедившись, что ее малыши в безопасности, Дейенерис посмотрела на кровать, слегка нахмурившись, удивляясь, когда ее успели сюда переместить. Она вспомнила, как заснула рядом с лютоволком накануне вечером после того, как разговаривала с Домериком и Ранмой некоторое время, пока последний выброс адреналина не покинул ее, и она заснула сном измученного человека. С этой мыслью Дейенерис приподняла простыни, чтобы взглянуть на свое тело, снова вздохнув с облегчением, увидев, что она все еще одета в просторную рубашку, которую ей дал Ранма. Когда с важными делами было покончено, Дейенерис могла сосредоточиться на том, что она на самом деле чувствовала. Я чувствую себя хорошо, клянусь богами, это была одна из моих лучших ночей отдыха в жизни! Это потому, что я так устала, или потому, что сейчас я почему-то чувствую себя в безопасности? Однако она нахмурилась, заметив две большие миски с тушеным мясом, заполненные ещё прошлой ночью. Тихий голос раздался у двери, отвечая на ее невысказанный вопрос. "После того, как мы уложили тебя спать, двое малышей проснулись голодными. Это напомнило мне о том времени, когда мои младшие братья и сестры были младенцами. Все, что они делали, это спали, ели и ... Ну, ты понимаешь." Ранма устроился прямо в маленьком проходе у двери. Там было тесно, но он спал и в худших условиях, и таким образом никто не мог войти в комнату, не разбудив его предварительно. Домерик свернулся калачиком с несколькими запасными одеялами в гамаке, довольно беспорядочно висевшем на задней стене. Он все еще спал, в то время как Ранма быстро проснулся, услышав, как Дейенерис ходит вокруг. Теперь он встал, громко хрустнув шеей, прежде чем улыбнуться ей. Принцесса Таргариен улыбнулась ему в ответ, несколько застенчиво. "У меня нет никакого опыта общения с детьми, поэтому я не знаю, но, судя по слышанным мной рассказам о них, это нормально для моих малышей". Она рассмеялась, когда тот, кремового цвета, заполз ей на колени. К счастью, в данный момент она не чувствовала, что он голоден, просто проявлял любопытство, исследуя окружающую среду. "Тебе когда-нибудь поручали присматривать за твоими братьями и сестрами, когда они были младше?" "О да, несколько раз, особенно за маленькой Арьей. Я думаю, она тебе понравится. Она дикая девчонка, гораздо лучше чувствует себя с лезвием в руке, чем с иглой или кистью". Ранма подошел к кровати, мимоходом погладив Фенриса по голове, когда он рассказывал о сделке, которую он заключил много лет назад со своей матерью об Арье, заставив Дейенерис посмеяться над тем, какой упрямой была девушка. Он продолжал более серьезно: "Я знаю, даже учитывая все, что ты рассказала о нем, было нелегко оставить своего старшего брата". "На самом деле сделать этот последний шаг было намного проще, чем ты мог подумать. Я думаю, что это была просто кульминация событий, слишком много негативных чувств и конфликтов, слишком много оскорблений. Он больше не был Визерисом, моим братом, годы необходимости заботиться о себе и его жгучие амбиции изменили его, и не в лучшую сторону". Дейенерис слабо вздохнула. Ранма кивнул, затем посмотрел вниз на зеленого чешуйчатого дракона, который проснулся и теперь смотрел на пространство между спиной Фенриса и кроватью, как будто прикидывая расстояние. Ранма помог ему подняться, подхватил его под живот, когда он попытался прыгнуть, и положил в изножье кровати. Дракон сделал нерешительную попытку укусить его, но снова техника укрепления ки Ранмы была более чем способна остановить проникновение его зубов, что маленькое существо осознало всего через несколько секунд бесполезного жевания. "У тебя есть какие-нибудь планы относительно того, как обучать этих малышей? И ты придумала имена?" "Этот-Солнечный огонь". - ответила Дейенерис, потирая голову драконенка кремового цвета, который слегка запищал, радуясь ее ласкам. Она читала, что драконы часто капризничают, но сейчас она этого не видела. "И я думаю, что зеленого я назову Рейгоном". Она пристально смотрела на Ранму, когда говорила это, но Ранма просто улыбнулся. "Это может беспокоить других людей, леди, но у меня нет проблем с тем, что ты проявляешь уважение к своему брату подобным образом. Пока он не похитил Лианну, не было даже намека на то, что Рейегар впал в безумие Таргариенов. Я слышал, как люди говорили, что он был прекрасным человеком и прекрасным рыцарем". Дейенерис улыбнулась на это, а затем нахмурилась, когда его ответ словно намекнул на то, что ей нужно было сделать. "Я должна извиниться за свое поведение прошлой ночью, лорд Старк", - официально сказала она. "Я понимаю, что без тебя я бы никогда не сбежала, и, несмотря на это, я была удивительно подозрительна. И все же, несмотря на это, я не могу избавиться от страха перед тем, что случится со мной, когда мы прибудем в Королевскую гавань." "С вами ничего не случится, миледи", - сказал Ранма, просто слегка улыбнувшись. "И я не принял это на свой счет. Я ведь застал тебя не в лучшем состоянии, понимаешь?" Это на самом деле вызвало небольшой смешок у Дейенерис, хотя она также слегка покраснела, вспомнив, как она была практически голой, когда Ранма впервые появился. Не замечая ее раскрасневшихся щек, Ранма продолжил более серьезно: "Я не спущу с тебя глаз, пока король не гарантирует твою безопасность, и даже тогда я сомневаюсь, что отпущу тебя далеко без по крайней мере нескольких воинов моей семьи с тобой. Честно говоря, я вообще не хочу, чтобы мы проводили много времени в Королевской Гавани. Нужно лишь достаточное количество времени, чтобы связаться с моим отцом, рассказать королю все, что мы сможем, о твоем брате, магистре и их планах, а затем отправиться в Белую Гавань." Это заставило глаза Дейенерис сузиться. "Ты действительно беспокоишься о том, что может происходить на Стене, не так ли? Я мало что знаю об этих Белых Ходоках, но если они такие же, как в старых легендах, разве им не нужно было бы ждать, пока по-настоящему начнется зима, прежде чем начинать какое-либо нападение?" "Это правда, но они могут действовать через свою нежить до этого. Кроме того, мы можем тренировать малышей в безопасности на Севере, не наблюдая за каждой тенью и опасаясь незнакомцев, вооруженных отвратительными игрушками. И я беспокоюсь о том, что может произойти в Вестеросе, пока меня не будет, миледи, а не только на Стене. Ты сказала мне, что слышала о борьбе за власть между моей семьей и львами, ну, это далеко не всё. Я не буду рассказывать тебе всего, но достаточно сказать, что мой отъезд из Королевской гавани, чтобы найти тебя, был полезен для тебя, Дейенерис, но это может быть плохо для членов семьи, которых я там оставил." "И ты думаешь, что твое присутствие может оказать такое сильное влияние? Ты хороший воин, Ранма Старк, но настолько ли хороший?" Дейенерис выуживала информацию. Она видела, как Ранма расправлялся со стражниками магистра, и он, безусловно, обладал удивительным набором физических навыков, но было ли это и все или это просто верхушка айсберга? "Мое присутствие могло бы, по крайней мере, предотвратить перерастание политических столкновений в военные", - сказал Ранма, пожимая плечами. "Я думаю, что ты увидишь больше проявлений моих способностей, через некоторое время, так что тебе не придется выуживать информацию, Дэнни". Он ухмыльнулся ей, и она криво покачала головой, подняв палец, как водная танцовщица из Браавоса, сигнализирующая о прикосновении. На мгновение воцарилась тишина, пока они оба размышляли, о чём бы повести разговор. Прежде чем кто-либо из них смог принять решение, драконы начали издавать звуки, и Дейенерис поняла, что они снова проголодались. Ранма рассмеялся. "Определенно, как маленькие дети, хотя они издают больше шума, чем большинство моих братьев и сестер. Рикон, однако, был немного шумным, всегда скулил и выл, если мы не обращали на него внимания, или ползал вокруг и ел то, что ему не следовало. Хотя это же можно сказать и о Бране." Он подошел, чтобы взять миски, в которых раньше лежала еда предназначенная для драконов. "Я сейчас вернусь, разбуди Домерика и запри за мной дверь, хорошо?" "Ты не доверяешь членам экипажа?" - спросила Дейенерис, ее глаза сузились. "Они не подчиняются и даже ничем не обязаны моей семье или лорду Мандерли. Этот корабль был выбран потому, что он шел в правильном направлении, и Мастер над Шептунами уже имел дело с капитаном. Не обнадеживающе, особенно учитывая то, как на меня напали в нашу первую ночь здесь. Фенрис, - Ранма кивнул головой в сторону гигантского лютоволка, - разобрался с ними, так что я не знаю, кто за этим стоял, но все же. И кроме того... Тут Ранма, похоже, почувствовал себя немного неловко, когда продолжил. "Они моряки, и последние несколько недель они были в море, несмотря на нашу небольшую остановку в Пентосе". Дейенерис слегка покраснела, когда поняла этот намек, но твердо кивнула. Когда Ранма ушел, закрыв за собой дверь, Дейенерис, поморщившись, так как ее рана была потревожена движением, встала с кровати. Она подошла к Домерику и разбудила его, прежде чем подойти к двери, чтобы запереть ее. Домерик в свою очередь поморщился, его раненое плечо сильно болело, несмотря на работу, которую Ранма проделал над ним накануне вечером. Тем не менее, он держал свой меч наготове на всякий случай. Теперь, когда они остались одни, Дейенерис спросила его. "Можем ли мы доверять этому Ранме Старку? Я понимаю, что он помог нам, и я думаю, что могу доверять его слову, но насколько сильно он будет контролировать наши судьбы, когда мы прибудем в Королевскую гавань? Наверняка его отец встал бы на сторону короля?" "Не думаю ". Домерик быстро ответил. "Если Ранма знает, что происходит на крайнем Севере, то его отец, несомненно, знает то же самое, и этот молодой человек был прав, драконий огонь был одним из лучших видов оружия против сил зимы, по крайней мере когда их можно было застать на открытом месте. Я мог бы пожелать, чтобы сохранилось больше информации о Белых Ходоках, но я ничего не помню, кроме того, что им нравилось нападать ночью". Он продолжил менее мрачным тоном, наблюдая, как Дейенерис пальцами ласково гладит дракона по голове. "Конечно, вашим малышам придется повзрослеть, пока их чешуя не сможет сохранять тепло внутри, прежде чем мы отправим их к Стене, но Ранма понимает это так же хорошо, как и мы". "Мы не слышали ни намека на это ни от кого из наших шпионов, не так ли?" - спросила Дейенерис, все еще ища подвох, хотя она быстро приходила к мнению, что Ранма сыграл с ней так честно, как только мог. "Почему Старки не сказали королю об этом?" "Доказательства". Домерик пожал плечами. "Роберт на самом деле даже не верит в Семерых. Из того, что я помню, он верит только в то, что может увидеть или потрогать, и если бы у них не было веских доказательств, то Ланнистеры, по крайней мере, никогда не захотели бы посылать людей на помощь Стене. И даже сейчас я сомневаюсь, что какая-либо из других земель пошлет кого-либо сражаться с Королем За Стеной. Учитывая такое слабое положение Роберта на троне, они захотят сначала обезопасить свои собственные позиции." Он тонко улыбнулся. "Если король действительно пытался послать за вами убийц, я не сомневаюсь, что его отношениям с лордом Старком уже нанесен серьезный удар. Лорд Старк никогда бы не допустил такого, и он не допустит никакого нападения на вас, пока вы находитесь под защитой его Дома." Дейенерис кивнула, но на самом деле у нее было двойственное мнение по этому поводу. Она хотела быть в состоянии сама обеспечить свою собственную защиту, но пока ее драконы не вырастут, а возможно, даже и после, это было невозможно. И все же это было лучше, чем быть во власти своего брата или выйти замуж за какого-нибудь дотракийского варвара из степи. И Ранма довольно красивый парень, сказала маленькая, часто игнорируемая часть ее разума. Она быстро отбросила эту мысль. Ее интересовала не внешность Ранмы, а то, действительно ли он мог защитить ее от врагов в Вестеросе, это всё, что имело значение. Но это было частью проблемы, поняла она. Ей хотелось нравиться Ранме. По какой-то причине, будь то его улыбка или его манеры, Ранма был симпатичным парнем, а Дейенерис уже довольно давно не имела дела с симпатичными парнями, кроме Домерика. Все ее инстинкты кричали, что за этим должно было что-то скрываться, но она не могла обнаружить ни намека на это. Дейенерис решила пока отложить это в сторону. Путешествие в Вестерос и обратно обычно занимало две с половиной недели, в зависимости от погоды, так что у нее было достаточно времени, чтобы познакомиться с Ранмой и решить, действительно ли он может сдержать свои обещания. Однако то, что Дейенерис могла бы сделать, если бы решила, что он не сможет, было удручающе коротким списком, почти несуществующим на самом деле. По ее просьбе Домерик вышел из комнаты, стоя на страже снаружи, пока она одевалась. К счастью, Фенрис мог наблюдать за её детьми так же, как и она, и они были заняты тем, что ползали по комнате под его бдительным оком. Она лениво задавалась вопросом, было ли когда либо раньше взаимодействие между драконами и лютоволками таким дружелюбным, а затем просто наслаждалась, наблюдая, как ее малыши ползают вокруг. Их маленькие крылышки, казалось, создавали им проблемы, но она была уверена, что со временем они все перерастут. В конце концов, их предки занимались этим тысячелетиями, подумала она, а затем слегка нахмурилась. Кстати, где магистр нашел яйца? Я сомневаюсь, что они были принадлежали моей семье, так откуда же взялись яйца? Ее глаза закрылись от боли, когда она вспомнила, что ей пришлось оставить третье яйцо. Без сомнения, ее брат уже начал сближаться с драконом. Это вызовет проблемы в будущем, я не сомневаюсь. Хотя мне интересно, как они будут ладить друг с другом. У моего брата совсем не заботливый характер и не хватает терпения... Она отбросила эту мысль, затем взяла нож, который Домерик оставил для нее в комнате, один из нескольких из его коллекции. Это был стилет, тонкое лезвие длиной примерно с два ее кулака, сложенных вместе, с такой же маленькой ручкой. Она задумалась, куда бы его положить, затем нахмурилась, глядя на остатки своей юбки. Дейенерис держала нож у внутренней стороны бедра, раздумывая, стоит ли ей положить его туда, когда голос позади нее сказал: "Это не подходящее место для ножа такого размера. Ты никогда не сможешь выхватить его достаточно быстро, если наденешь юбку, и ты не сможешь надёжно скрыть его, если наденете штаны, если только они не слишком мешковатые, и ты все равно не сможешь быстро вытащить его". Дейенерис быстро обернулась, проклиная свое бьющееся сердце, которое колотилось в груди от внезапного шока, в то время как два дракона смотрели вверх с того места, где они играли. Однако, к ее огорчению, они отреагировали не на ее внезапный момент отчаяния, а на запах мяса, которое Ранма, который был тем, кто говорил, принёс в большой миске. Он поставил его перед маленькими драконами, затем повернулся к ней с ухмылкой. "Тебе следовало не забыть запереть дверь после того, как Домерик вышел. У меня есть несколько пар штанов, если ты захочешь надеть их вместо этой юбки, боюсь, она выглядит довольно изможденной." Дейенерис слегка нахмурилась, поняв, что он насмехается над ней, но через мгновение хмурость исчезла, когда она поняла, что он делает это не злонамеренно. "Куда бы ты тогда положил нож? И да, я думаю, что штаны подойдут". "Это не тот кинжал, который тебе стоит использовать в качестве оружия, он слишком большой, хотя лезвие выглядит хорошим. Его можно использовать даже против кого-то в кольчуге, и достаточно легко пробить вареную кожу, если ты достаточно силен." - сказал Ранма, подходя к своему морскому сундуку. Он вытащил запасной комплект штанов, бросив их Дейенерис. "Нам, вероятно, придется ушить их талию, но пока они подойдут". Дейенерис критически поднесла их к ногам. "Длину тоже. В конце концов, я немного ниже тебя ростом." На самом деле она была примерно на два фута ниже, она была невысокой для женщины, а Ранма был несколько высок для мужчины. Она подняла глаза на вспышку белого и рефлекторно поймала рубашку, которую Ранма только что бросил в нее. "Эта чистая, держу пари, что рубашка, которую ты носишь, все еще пахнет дымом". Он посмотрел на драконов, когда они пытались опрокинуть кастрюлю, чтобы добраться до мяса внутри, слабо улыбаясь. "Я подожду снаружи, постучи в дверь, когда ты закончишь". Он вернулся через мгновение, когда она закончила, и показал ей, как носить нож вдоль бока, слегка спрятав под рубашкой. Затем он потянулся к пряжке своего ремня и вытащил из-за нее очень маленький кинжал, размером почти с ладонь, но очень острый на вид. Когда Ранма передал его ей, Дейенерис заметила, что на конце лезвия была очень маленькая петля для ее пальцев, что значило, что его должны были держать два ее пальца, а не вся рука. "Вот каким должен быть настоящий кинжал, маленький, очень острый, его легко спрятать. Ты можешь взять его. Я думаю, что у каждой леди действительно должен быть такой, хотя, куда его поместить, когда ты носишь платье без пояса, это я оставляю на твое усмотрение." Ранма ухмыльнулся. "Я даже уговорил свою сестру Сансу согласиться взять такой же, хотя я не знаю, носит ли она его до сих пор. Я надеюсь, что это так, но...- пожал плечами. Я так понимаю, твою другую сестру Арью не нужно было уговаривать? Она жаловалась, что он слишком маленький?" Дейенерис съязвила. "Вообще-то, да". Ранма рассмеялся, помогая ей засунуть кинжал под пряжку ремня. Пояс теперь был затянут так туго, как только мог, а брюки на Дейенерис все еще оставались свободными, в то время как рубашка была довольно тесной. Что-то, чего Ранма совсем не заметил… "Если бы Арья поступила по-своему, она, вероятно, размахивала бы им всякий раз, когда шла куда то". Дейенерис снова рассмеялась, и Ранма посмотрел ей в лицо с того места, где он заканчивал с ее поясом, только сейчас осознав, насколько близко были их лица. Судя по испуганному выражению лица Дейенерис она тоже только что поняла это, и на мгновение голубые и фиолетовые глаза уставились друг на друга с расстояния менее нескольких дюймов. Ранма быстро отступил назад, а затем продолжил рассказывать Дейенерис историю об Арье с того момента, как она начала свое обучение. На мгновение тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения этого момента, Дейенерис подошла к драконам. Она посадила Санфайра к себе на колени, потянулась вперед, чтобы вытащить один из кусков мяса из кастрюли, подняв его над его головой другой рукой. Рейгон устроился у нее на коленях, заставив Дейенерис порадоваться, что она уже надела штаны. Закончив свой рассказ, Ранма посмотрел на двух драконов, которые теперь нетерпеливо брали мясо из рук Дейенерис. "Кстати о тренировках, что ты собираешься делать с этими двумя?" "Я прочитала все книги, которые смогла достать, о драконах, когда была младше, в конце концов, они были частью моего наследия", - сказала Дейенерис, щелкнув Рейгона по носу, когда он попытался схватить кусок, который она протягивала Санфайру. "Ничего подобного", - отругала она. Дракон затих, ожидая своей очереди. "Предполагается, что позже они станут настолько разумными, насколько могут быть животные, но мы должны начать привыкать друг к другу сейчас, поэтому я так много с ними общаюсь". Ранма задумчиво замурлыкал, почесывая свой конский хвост. "Не хочешь ли получить совет?" Он кивнул на Фенриса, который наблюдал за происходящим с веселым видом, если Дейенерис правильно угадала выражение его лица. Лютоволк обладал почти человеческой способностью выражать свое мнение даже без слов и с очень широким диапазоном выражений. "Я не думаю, что в этом есть много параллелей, кроме того, что оба вида являются хищниками". Дейенерис сказала, нахмурившись на мгновение, когда повернула голову, чтобы посмотреть на волка. "Насколько именно умен Фенрис?" Фенрис раздраженно фыркнул, ему никогда не нравилось, когда о нем говорят так, как будто его здесь не было, хотя он также понимал, в чем преимущество этого. Почувствовав его раздражение через их связь, Ранма ухмыльнулся. "Намного умнее, чем думает большинство людей. Могу я попросить тебя кое-что попробовать?" Брови Дейенерис поднялись, и она медленно кивнула головой. "Закрой глаза, и..." Ранма сделал паузу, думая о том, как объяснить это кому-то, кто не слышал историй о призраках старой Нэн. "Подумай об одном из драконов, представь его в своем уме, а затем... Как бы посмотри, сможешь ли ты почувствовать то, что он чувствует..." Дейенерис открыла глаза и вопросительно посмотрела на него. "Что именно я пытаюсь сделать?" "Ты поймешь, если сможешь, я потом все объясню". "Надеюсь", - сказала Дейенерис. Она закрыла глаза и сделала, как просили. Она сосредоточилась на драконе, которого назвала в честь своего брата Рейгоном, так как он казался немного более активным, чем другой. У нее появилось какое-то чувство голода, теперь несколько приглушенное, и что-то еще… "Предвкушение?" - сказала она вслух, глядя на дракона, который обошёл Фенриса и теперь собирался наброситься на хвост волка. Фенрис, однако, хорошо знал о намерении драконенка и быстро убрал свой хвост, прежде чем сдвинуть его назад, чтобы ударить драконенка по морде. Рейгон издал пронзительный крик, затем выдохнул, пытаясь снова наброситься. Теперь Дейенерис испытывала чувство наслаждения и удовольствия. Испуганно выругавшись, она отогнала свое сознание. "Ч-что происходит?" - спросила она, заикаясь. Ни в одной из книг, которые я читала, ничего не говорилось о способности чувствовать эмоции дракона! Несколько записей, оставленных членами ее собственного Дома, намекали на способность понимать своих драконов, но между этим и способностью чувствовать их эмоции была огромная разница. "Вот что меня интересовало". Сказал Ранма, кивая. "Ты когда-нибудь слышал о варгах?" Когда она ответила отрицательно, он объяснил, что такое варг, а затем сказал: "С тех пор, как я услышал о драконьих всадниках твоей семьи, мне стало интересно, было ли это одним из их секретов. Из того, что я помню из своих уроков истории, в старой Валирии не могли использовать своих драконов так, как могла твоя семья, и было несколько всадников, которые управляли своими драконами, как я ожидал бы от варга, во время Танца Драконов". Во время его объяснения Дейенерис оправилась от шока и теперь перешла к более практическим вопросам. "Надеюсь это довольно сильно поможет мне обучить их, насколько разумными они могут стать из-за такой связи между нами?" Ранма пожал плечами. “я не знаю. Фенрис, очевидно, намного умнее большинства представителей своей породы, не обижайся, Фенрис". сказал он, глядя на волка, который выглядел лишь немного успокоившимся, он вскоре снова опустил голову, чтобы посмотреть туда, где Рейгон все еще пытался наброситься на его хвост. Охотиться на что либо эти двое не умели, но они были еще молоды и могли учиться. "Будет ли это применимо для драконов, тебе придется выяснить, но я не вижу причин, по которым они не могли бы стать такими же разумными со временем". "Ты снова помог мне, Ранма Старк, спасибо", - сказала Дейенерис, счастливо улыбаясь ему. "У тебя есть какие-нибудь конкретные идеи по их обучению?" "Ну", - рассмеялась Ранма, когда Санфайр вскарабкался на бок Дейенерис, чтобы взгромоздиться на одно из ее плеч, ударив ее по лицу свернутым крылом в процессе. "Во-первых, мы должны найти для тебя кожаную куртку, моя шелковая рубашка явно не подходит. И я бы постарался, чтобы у них не вошло в привычку делать это. В конце концов они станут слишком большими, и ты не захочешь, чтобы они пытались это сделать после того, как получат возможность почти раздавить тебя своим весом". Он посмотрел в иллюминатор на солнце, которое к этому моменту уже стояло высоко в небе. "Давай поднимемся наверх, твоим драконам может понадобиться возможность исследовать большую территорию, и пребывание взаперти не может быть подходящим ни для них, ни для тебя. Тебе все же нужно немного солнца." Он опустился на колени и протянул руку, чтобы нежно коснуться пальцем маленькой отметины над ее глазом, которую ее брат оставил ей. "Но вот в этом солнце к сожалению не поможет. Жаль, что я не смог задержаться достаточно долго, чтобы познакомить твоего брата с моим сапогом. "Я бы тоже хотела это увидеть". Пробормотала Дейенерис, слегка вздрогнув от его прикосновения. Когда он отстранился, она схватила его за руку, и так поднялась на ноги, все еще держа на плече Санфайра. Рейгон вскарабкался на спину Фенриса, прежде чем гигантский волк встал, следуя за своим хозяином и Леди-Драконом. Принцесса прищурилась, когда они вышли на палубу, с удивлением заметив, что большая часть работы на палубе прекратилась, когда они поднялись, и почти все моряки вокруг смотрели на нее и ее драконов. Домерик последовал за ними и, заметив то же самое, слабо улыбнулся. " Способность моих малышей привлекать внимание довольно велика", - съязвила она, кивая Ранме. "Они могут в конечном итоге превзойти твоего лютоволка в этом ". "Может быть, через несколько лет", - рассмеялся Ранма, ведя их по палубе. Они перешли в заднюю часть корабля, где Санфайр спустился с плеча Дейенерис, затем спустился по ее ноге, чтобы выглянуть через перила вниз и в океан. "Он не попытается прыгнуть, не так ли?" - спросила Дейенерис, протягивая руку к маленькому дракону. "Объясните ему это, миледи", - сказала Ранма, нежно касаясь ее плеча. "Это идеальное время, чтобы проверить свою способность общаться с ними. Предостереги их, чтобы не подходили к краю, пошли им чувство опасности, связанное с перилами". Дейенерис посмотрела на него, и Ранма ободряюще улыбнулся. С глубоким вздохом Дейенерис протянула чувства через свою связь с драконами, предупреждая их, пытаясь сказать им, что край опасен. К ее удивлению, это, казалось, сработало, когда они оба слегка попятились, хотя они всё также казались очарованными движущейся водой далеко внизу. Или, во всяком случае, Санфайр. Рейгон потерял интерес через несколько мгновений и вернулся к Фенрису. Поняв, чего хочет детеныш, Фенрис лениво начал двигать одной из своих передних лап. Дракон попытался наброситься на него с улыбкой на его крошечной рептилоидной морде, когда он издавал радостные трели. Дейенерис весело рассмеялась, глядя на них обоих и посылая волну любви, это был единственный способ, которым она могла это сделать, в сторону двух драконов, которые оба посмотрели на нее, прежде чем вернуться к тому, что они делали. "Я всегда ненавидела читать о том, как драконы должны были быть прикованы, даже когда они были молоды. Повзрослев, я поняла, что было странно думать, что цепи не нужны, но посмотрите! Никаких цепей не нужно!" Дейенерис снова рассмеялась, качая головой. Она, однако, посмотрела на Ранму, которая сидел напротив нее, прислонившись к Фенрису, который был у самого края, и внезапный страх наполнил ее. "Ты думаешь, что сможешь связаться с ними?" -Может быть, - сказал Ранма, пожимая плечами. "Я, конечно, не буду пытаться без твоего разрешения. И я сомневаюсь, что смогу извлечь из этого столько же, сколько и ты. В конце концов, они связаны с тобой, и у меня уже есть Фенрис". "Ну, технически, они связаны со мной и Фенрисом". Дейенерис рассмеялась с облегчением. "Каково это-быть мамочкой Фенрис?" - удивленно спросил Ранма. Дейенерис снова рассмеялась, когда Фенрис ударил его по голове своим пушистым хвостом. Он снова повернулся к Дейенерис. "Теперь, с точки зрения специальной подготовки..." Этот разговор продолжался некоторое время, они вдвоем обменивались идеями, и Дейенерис узнала все, что могла, о тренировках у Ранмы, хотя некоторые конкретные тренировочные упражнения не сработали. Однако к концу разговора Дейенерис очень хорошо представляла, как она будет тренировать своих драконов. Оттуда разговор перешел к забавным моментам из обучения Ранмой Фенриса, а также его собственного личного обучения и детства. Дейенерис в ответ рассказала свои собственные истории о том времени, когда она была младше. Когда ее истории закончились, Ранма рассказал Дейенерис о том, как он встретил Домерика. Они просидели там весь остаток дня, просто получше знакомясь друг с другом, даже не замечая течения времени, пока драконы снова не начали скулить, требуя свой ужин. OOOOOOO В Королевской Гавани отец Ранмы слабо вздохнул, ставя свою подпись на еще одном листе бумаги, о чём на самом деле королю надо было бы позаботиться. Но, учитывая их отношения в настоящее время, Эддард мог сказать, что он не был удивлен тем, что Роберт еще больше отстранился от фактического управления королевством. После казни Тиены отношения Роберта и Эддарда снова приняли характер ледяного нейтралитета, а не легкой дружбы, которой они когда-то наслаждались. Нед был твердо убежден, что Томмена убил кто-то другой, что у Тиены не было никаких мотивов для этого, и что ее не следовало казнить так быстро. Он понимал, почему королева настаивала на этом, было очевидно, что горе матери разрушило здравый смысл королевы. Но Роберту следовало бы сохранять хладнокровие. Найти того, кто на самом деле стоял за заговором, было важнее, чем попасться на отвлекающий маневр, каковым, по мнению Неда, являлась Тиена. Это даже не принимая во внимание то, как Дорн отреагирует, как только они узнают. Принц Доран, возможно, не захочет ничего делать в ответ на убийство, а именно так это воспримут жители Дорна, незаконнорожденной девочки. Оберин, отец девушки, был лидером их армий, и если он слишком плохо отреагирует, результатом может стать еще одна война, даже если Доран ничего не предпримет. Но Роберт не хотел этого слышать, и Тиена была казнена. Что еще более усугубляло ситуацию, после смерти Томмена Роберт впал в еще большие крайности своих худших привычек, таких как пьянство и общение с проститутками, чем раньше. Теперь он бывал в замке лишь один день из каждых семи, проводя свое время на охоте и с проститутками, вдали от ответственности и обязанностей и не пытаясь смягчить ущерб, который казнь нанесет их отношениям с Дорном, как только принц Доран получит известие об этом. Это забило последний гвоздь в крышку гроба дружбы Неда и Роберта. Хотя их реакции на всё произошедшее отличались, оба члена королевской четы полностью отошли от управления королевством, что, как бы Нед ни хотел сказать иначе, было более удивительно для королевы, чем для короля. Серсея погрузилась в глубокую депрессию. Она больше не принимала участия в Малом Совете, даже жаль, учитывая, что, когда Серсея говорила, то высказывала некоторые хорошие идеи. Она больше не была активна и при дворе, полностью прекратив публичную деятельность. Серсея даже сейчас, полторы недели спустя, носила траурное черное платье, и только обруч из красной и золотой парчи символизировал ее семейную принадлежность. Это платье на самом деле было сшито для Серсеи Сансой, которая теперь тоже носила более мрачную одежду. Они обе несколько сблизились после смерти Томмена, и королева почти полагалась на Сансу как на друга во время своего горя. И к отвращению Неда, Джоффри и Санса стали еще ближе. На самом деле ему несколько раз пришлось довольно резко поговорить с Сансой о том, что её видели с Джоффри без сопровождающего, кроме одного из королевской гвардии. Мирцелла тоже горевала о смерти своего младшего брата. Она практически переехала в башню, поселившись в комнате Ранмы. И все же по какой-то причине Нед думал, что в этом может быть нечто большее, чем просто желание оказаться в том месте, с которым у нее были связаны счастливые воспоминания о своем брате. Нет, там было что-то еще, но он не мог понять, что именно. Тем не менее, Нед был готов приказать охране сопровождать ее в башне, надо сказать, что охрану он усилил после смерти Томмена, больше никому из слуг, кроме тех, кого привезли из Винтерфелла, не разрешалось входить, даже в сопровождении с охраной. Продукты питания в Башне также находились под круглосуточной охраной. При дворе реакция как на смерть Тиены, так и на убийство Томмена была чрезвычайно разнообразной, хотя ни чего из этого не было хорошо для Эддарда или его людей. Была часть двора, которая была так же опечалена, как Нед и король с королевой, они считали возможность того, что Томмен будет назван наследником вместо Джоффри, чрезвычайно хорошей вещью в долгосрочной перспективе. Теперь они были очень обеспокоены, но не настолько, чтобы объединить усилия со Старками. Многие из них просто полностью покинули город, что ослабило позиции Дома Старков в Королевской Гавани. Другие при дворе, похоже, придерживались мнения, что яд предназначался для Джоффри, хотя откуда взялся этот слух, Нед не знал, как и мысль о том, что он был неэффективным десницей. Эта группа, казалось, думала, что это была прелюдия к открытой войне, в которой Таргариены и их дорнийские союзники будут противостоять остальному Вестеросу, идея, которая, насколько мог видеть Нед, не имела под собой никаких реальных оснований. Но это, казалось, не имело большого значения для придворных, которые в это верили. Хуже того, все они чувствовали, что Эддард просто не желает делать то, что необходимо для защиты королевства. Существовала и третья фракция, небольшая, но активная, выступавшая против Эддарда из-за того, что он позволил Тиене получить доступ в Красный замок, утверждавшая, что это было просто частью заговора с целью заполучить трон. У этой группы не было никаких доказательств или даже логики в их заявлениях, но, похоже, это не имело для них значения. Четвертая фракция, сторонники королевы, сплотились вокруг нее в ее горе, и ненависть к королю за то, как он "справлялся" со своим горем, настроила их против Баратеонов. Джоффри был связан с этой фракцией, но все же оказывал сдерживающее влияние на все различные кланы, мальчик показывал себя в лучшем свете, насколько мог. Это было не так для тех, кто его знал, но многие из придворных не могли заглянуть дальше его публичной персоны, чтобы увидеть что то другое. Ренли потерял большую часть своих сторонников из первых двух лагерей, и теперь был почти так же изолирован, как и Нед, и Ренли знал это. Недавнее прибытие Лораса с тридцатью вооруженными людьми стало для него спасением, снова наполовину увеличив его силы. Эддард вздохнул, напрягая мышцы, напряженно размышляя, задаваясь вопросом, кто на самом деле стоял за убийством Томмена и какими будут их следующие шаги. Если бы они хотели еще больше дезорганизовать двор, им следовало бы заняться чем-то другим, а не этими слухами. Слухи утихнут, и горе исчезнет, их окно возможностей извлечь выгоду из смерти Томмена исчезает. Если только это действительно не было сделано для того, чтобы сблизить кого-то с Джоффри, чтобы повлиять на него, как думала королева, вера Роберта в то, что это было сделано для того, чтобы каким-то образом помочь принцессе Дорна выйти замуж за Джоффри, слишком ирациональна. Но кто бы это мог быть? "Пока достаточно", - подумал Эддард, вставая из-за стола. Время немного размяться. OOOOOOO Эддард не знал, что Петир, Варис и Пицель были источниками многих из его нынешних проблем. Варис решил, что Старки больше не поддерживают долгосрочную стабильность в королевстве, и незаметно распространил идею о том, что Нед должен понести ответственность за то, что произошло с Томменом. Не потому, что он был связан с убийством, это никогда бы никем не было воспринято всерьёз, учитывая, что все знали, насколько благороден лорд Старк, да и у него не было четкого мотива. Но Эддарда можно было изобразить слишком доверчивым, чтобы быть эффективным десницей, потому что он позволил Тиене, известной отравительнице, получить доступ в замок. Со своей стороны, Пицель раздувал недовольство, которое возникло ещё из-за кампании Эддарда по борьбе с коррупцией, а также поддерживал придворную фракцию, которая хотела обвинить Старка в том, что он стоит за смертью Томмена. Это было трудно, так как любой, у кого была хоть половина мозга, мог понять, что это неправда. Тем не менее, он уговорил еще одиннадцать благородных домов поддержать Ланнистеров, добавив к их силам еще сто пятьдесят человек и пятнадцать рыцарей, что было бы полезно, когда конфликт перерастет в открытую войну. Тем временем Петир готовил своих наемников. Это было трудно, учитывая, насколько они были разбросаны по городу, и сколько агентов имел Бринден в городе. Тайная война разгорелась в глухих переулках, когда Петир, Бринден, Дом Ланнистеров и агенты Мастера над Шептунами устраивали друг другу ночные засады. Трупы начали находить даже в более богатых районах. Удивив этим Пицеля, Вариса и Петира, Нед проделал достаточно хорошую работу по устранению коррупции в рядах Золотых Плащей, чтобы многие из них начали на самом деле работать над поддержанием мира, а не угнетали бы простой люд. Это не давало насилию происходить в дневное время, но каждый, у кого работали мозги, мог сказать, что кто-то выступил против Старков. Никто еще не мог этого доказать, но это было так, и все ходили как на иголках. Алайя не была исключением из этого правила. Теперь она редко покидала бордель своей матери, даже чтобы встретиться со своими друзьями. Вместо этого она попросила их приходить к ней, не желая появляться на улице. До нее дошел слух, что кто-то понял, что она передает информацию деснице, а в городе сейчас это было почти смертным приговором, если у вас не было людей, чтобы защитить себя, чего у нее не было. Однако сегодня она была вынуждена выйти в сопровождении одного из охранников борделя. У одной из ее подруг была какая-то информация, которую она хотела передать, и важность этой информации вынудила Алайю встретиться с ней, ведь подруга не могла уйти с работы. Этот говорило о том, что она была настоящей рабыней своего сутенера, но, по крайней мере, мужчина, о котором шла речь, относился к ней достаточно хорошо, несмотря на то, что никуда не отпускал ее без него. Хотя информация того стоила. Оказалось, что шлюха, о которой идет речь, работала в борделе, где часто бывали двое подозрительных мужчин с ланниспортским акцентом. У одного из них был очень дорогой арбалет, который он никогда не выпускал из виду, и теперь он носил цвета мейстера Пицеля. Другой начал появляться в накидке золотого плаща. У мужчин не было очевидной связи между собой, но они всегда находили время для разговора после того, как делали свои дела, и всегда приходили почти в одно и то же время. Дикси, подруга Алайи, добилась ещё большего. Она смогла дать девушке с Летних островов описание того человека, который сейчас работал на Великого мейстера. Это сделало встречу с ней очень полезной, но в то же время очень опасной, как выяснила Алайя на обратном пути в заведение своей матери. Чернокожая женщина шла не спеша, ее охранник стоял рядом с ней, когда она подняла глаза и нахмурилась, заметив, что охранник остановился. Посмотрев вперед, Алайя увидела, как двое мужчин вышли из переулка, преграждая им путь, оба размахивали тяжелыми дубинками, толпа естественно обтекала их. Она быстро попятилась, так, чтобы их разделили два дома, когда поняла, что они смотрят на нее поверх голов нескольких других людей, в то время как толпа вокруг них начала быстро рассасываться. Она посмотрела на своего охранника, одного из шести вышибал, которых наняла ее мать, и увидела, как он отступает, подняв руки. Прежде чем Алайя успела осознать это предательство, за ее спиной появились еще двое мужчин, в руках которых поблескивала сталь. Она дико огляделась, пытаясь найти выход из этого положения. Куртизанка уже собиралась броситься в ближайший переулок, на самом деле не имея никакой надежды добраться туда до того, как ее поймают, когда с конца улицы донесся крик. "Эй, там!" Мужчины обернулись и увидели семерых людей в цветах Риверрана, спешащих к ним с обнаженными мечами. Один из мужчин с ножами все равно потянулся к Алайе, но она нырнула под его руку, бросившись к вновь прибывшим. Двое любителей поножовщины попытались догнать ее, но еще шестеро людей из Риверрана вышли из другого соседнего переулка, перерезав им путь и вырубив прежде, чем те смогли отступить. Вышибала и двое мужчин с дубинками бросили один взгляд на происходящее и удалились в ближайшие переулки. Люди Риверрана не преследовали их. Алаяйя ахнула, упав на колени, когда радость от спасения ударила ей в голову. "С-спасибо вам всем! Если бы вы не пришли, я... "Лорд Чёрная Рыба послал нас, гм, леди", - сказал один, колеблясь в употреблении слова "леди". В конце концов, он знал профессию Алайи. Но все же информация, которую она передала, имела огромную ценность, и Бринден был не из тех, кто позволил бы тем, кто помогал ему и его семье, умереть, если бы мог предотвратить это. "Мы получили сообщение от одного из наших агентов, что на тебя собираются напасть. Я боюсь, что с вашей стороны было бы неразумно возвращаться в... заведение вашей матери..." "Видя, что они подкупили одного из наших вышибал, я согласна. Я отправлю ей сообщение, если ты не против, но куда, по-вашему, мне следует пойти вместо этого?" "У нас есть приказ доставить вас в Башню десницы, леди, вы пока можете работать там служанкой, чтобы оплатить проживание". Алайя нахмурилась, не имея большой подготовки в этой области, но она предположила, что могла бы, по крайней мере, готовить или обслуживать одну из дам. В конце концов, для этого не потребуется много тренировок, так как она, по крайней мере, разбиралась в моде и очень хорошо шила. Но это лишило бы ее возможности поддерживать контакт с большинством ее агентов по всему городу, а также важно то, что она узнала большую часть информации, именно находясь в публичном доме своей матери. Тем не менее, философски подумала Алаяя, там я буду в безопасности, и, возможно, я смогу разгадать свою собственную небольшую тайну. Кто такой на самом деле Метатель Камней? Алайя обнаружила, что ее сопроводили прямо в Башню в Красном Замке, даже не дав задержаться во внешних помещениях замка. Ее немедленно провели через башню в то место, которое, как ей сказали, было семейной зоной. Там она обнаружила не лорда Старка и даже не лорда Талли, ожидавших бы ее, а молодую светловолосую девушку, которая выглядела так, будто много дней плакала, а сейчас уткнулась в книгу. "С вами все в порядке?" - спросила она, сразу же посмотрев на молодую девушку. Плакать-это то, что часто делают все шлюхи, и они всегда помогали друг другу в трудную минуту, по крайней мере, хорошие. Мирцелла оторвала взгляд от своей книги, удивлённая незнакомым голосом, непонятно откуда взявшимся в этой безопасной зоне, и нахмурилась, увидев чернокожую женщину и одежду, в которую она была одета. Принцесса легко поняла, кем была эта женщина, и ее присутствие в Башне разозлило ее. Однако выражение лица чернокожей женщины было озабоченным, поэтому она ответила на вопрос достаточно спокойно. "Я в порядке, я полагаю, просто справляюсь со своим горем в связи с кончиной моего брата, если тебе так хочется знать". Сидевшая напротив нее Алайя ахнула, наконец поняв, кто эта молодая девушка, и мысленно пнула себя. Одежда должна была дать тебе подсказку, идиотка. Она быстро присела в реверансе, демонстрируя все самообладание, которые ее мать привила ей как одной из самых высокооплачиваемых куртизанок. "Я приношу извинения за то, что не узнала вас сразу, ваше высочество, примите мои искренние соболезнования в связи со смертью вашего младшего брата". "Спасибо", - довольно сухо сказала Мерри, посмотрев на нее, а затем на мужчин из Винтерфелла, которые сопровождали ее в Башню. "Могу я спросить, почему она здесь?" Они обменялись взглядами, но Алайя ответила первой. "Я один из осведомителей десницы в городе. К сожалению, кто-то еще узнал обо мне, и я спаслась только благодаря тому, что лорд Чёрная Рыба послал мне на помощь нескольких своих людей." "Я рад, что они пришли вовремя", - сказал Бринден, выходя из кабинета десницы вместе с Эддардом. "Информация, которую ты нам передала, как всегда, была полезной. Я только сожалею, что тот факт, что они узнали о тебе, помешает тебе работать дальше". "Я смогла кое-что выяснить прямо перед нападением, милорд". - быстро сказала Алайя, делая глубокий реверанс обоим мужчинам, затем взглянула на Мирцеллу. Нед понял ее взгляд и жестом пригласил ее в кабинет. Позади них Мирцелла стояла, хмуро глядя на закрытую дверь. "Если ты будешь продолжать так хмуриться, твое лицо останется навсегда с таким выражением, ты же знаешь". - сказал Бринден, слабо улыбаясь молодой девушке. Хотя ей было 12 лет, и у нее был первый цикл несколько недель назад, теперь она была технически женщиной, способной выйти замуж. И все же, по крайней мере, для Бриндена она была всего лишь юной девушкой. Мирцелла слегка фыркнула, но не стала обижаться на фамильярность старшего мужчины. Он был очень похож на Ранму в этой области, чем больше он знал кого-то, тем меньше он с ними церемонился. "Я не могу сказать, что одобряю ее профессию". - холодно сказала она. "И тебе и не следует". - сказал Бринден, слегка улыбаясь. "Я полагаю, что твой отец такой, какой он есть, и учитывая это, такая реакция еще более понятна. Однако ты не должна судить о ней лишь по профессии. Мать Алайй была шлюхой до того, как стала хозяйкой собственного публичного дома, можно сказать, что Алайя родилась в нем. И благодаря тому небольшому взаимодействию с ней, которое у меня было, я обнаружил, что под этой внешностью скрывается очень нежная, добрая душа". Мирцелла снова фыркнула, но кивнула. "Я постараюсь не держать на нее зла". "Вы возвращаетесь в замок сегодня вечером, миледи?" - спросил Бринден, меняя тему, внимательно наблюдая за лицом Мирцеллы. Мирцелла яростно замотала головой. "Нет, я бы предпочла остаться здесь. Я... я навязываюсь?" "Не для меня", - сказал Бринден, глядя на нее своим проницательным взглядом, что заставило Мирцеллу отвернуться. "Мне просто любопытно. В последнее время ты бываешь здесь даже чаще, чем Санса, и часто даже тогда , когда ее здесь нет, и она не может провести с тобой время." "Я чувствую себя здесь в большей безопасности". Мирцелла коротко ответила, надеясь, что Бринден просто оставит эту тему. В конце концов, она не могла доказать то, у чём была убеждена. "Я могу это понять, но почему ты не чувствуешь себя в безопасности в замке? По словам твоей матери, по крайней мере, отравитель уже найден, и я знаю, что великий мейстер Пицель приказал своим помощникам проверять каждое блюдо, которое приходит с кухни." "Я не так уверена, как моя мать в вине Тиены, и даже если она права, тот, кто стоял за этим, все еще там. Кто знает, что еще они могли бы сделать, если яд больше не является оружием, которое они могут использовать." - сказала Мирцелла, быстро вставая. - А теперь, если вы извините меня, лорд Талли, я хочу пойти посмотреть, свободна ли Санса. Под свободой она подразумевала, что та не будет с Джоффри, но Бринден не стал бы её расспрашивать по этому поводу. Он обменялся взглядами с сиром Окхартом, который оставался в углу с тех пор, как Мирцелла прибыла сегодня днем. Член Королевской гвардии вежливо ответил на взгляд Бриндена, не дав ни малейшего намека на свои собственные мысли, как это и подобает. Он слегка склонил голову и двинулся вслед за Мерри вниз по лестнице. Вздохнув, Бринден направился к Неду в его кабинет. OOOOOOO К несчастью для Мирцеллы, Санса все еще была с Джоффри в одной из гостиных замка, работая над картиной, когда он рассказывал ей о некоторых владениях королевской семьи в королевских землях. Еще более огорчило золотоволосую принцессу то, что она не могла любезно откланяться, ведь Санса попросила ее присоединиться к ним, и Мирцелла не имела оправдания для отказа. Она была вынуждена остаться и слушать, как Санса разговаривает с её братом в течение следующего часа. На самом деле, я действительно люблю Сансу, но мне кажется, что пребывание рядом с Джоффри разрушает ее способность ясно мыслить. Ее собственные проблемы с братом, конечно, не были основаны лишь на чувствах. Она постоянно наблюдала за ним, выискивая любые признаки проявления его порочной натуры, но пока он был рядом с Сансой не было никаких признаков этого. И все же, даже находясь в его присутствии, как сейчас, она испытывала то ощущение, как тогда, когда видела, как его улыбка загорается. Впервые в своей жизни она почувствовала ярость Баратеона, которую раз или два проявлял ее отец, или, возможно, ярость львицы. Поэтому, когда Санса откланялассь, чтобы подготовиться к обеду, а септа Мордейн последовала за ней, Мирцелла не смогла удержаться, чтобы не выпалить. "Ты убил нашего брата, не так ли?" Джоффри удивленно посмотрел на Мирцеллу. "Я понятия не имею, о чем ты говоришь, дорогая сестра". "Я видела эту ухмылку на твоем лице, когда Томми лежал там, умирая". - сказала Мирцелла, набравшись где-то внутри храбрости, чтобы противостоять своему мучителю, ее кулаки тряслись от ярости. "Ты был счастлив! Ты каким-то образом узнал, что он будет назван наследником вместо тебя, и ты не смог этого вынести, не так ли!" Это задело за живое, и маска Джоффри слетела, как будто ее никогда и не было. "Я наследник!" - крикнул он, встал и подошел к ней. "Корона принадлежит мне! Мое по праву! Я самый старший, это выпало на мою долю! Томми не имел на это права!" "И поэтому ты отравил его", - прорычала Мирцелла, словно лев с фамильного герба своей матери, тоже вставая. "Ах, но этому нет доказательств, Мирцелла". Сказал Джоффри, находясь теперь достаточно близко. Его рука метнулась вперед, схватив Мирцеллу за горло и почти оторвав ее от пола. "И я бы на твоем месте держал язык за зубами". Он выдохнул, притягивая ее ближе, чтобы прошептать ей на ухо. Мерри попыталась сопротивляться, но она не была Томми, она не тренировалась, и у нее не хватило сил оттолкнуть его. "Если я могу убить одного брата или сестру, почему ты думаешь, что я не сделаю тоже со второй?" Мирцелла плюнула ему в глаза, ярость все еще преобладала над ее страхом, несмотря на руку, сжимающую ее горло. Ее старший брат поднял свободную руку, чтобы вытереть слюну с глаза, затем снова поднял ее, сжав в кулак. Однако стук в дверь позади него остановил это, и дверь открылась, показалась голова сира Окхарта. Джоффри быстро отодвинулся от сестры. "Такие обвинения", - сказал он теперь холодно. "Они опасны, тебе лучше помнить об этом", - в последний раз усмехнувшись своей сестре, Джоффри вышел. OOOOOOO "Я не согласен", - сказал Ранма, слегка улыбнувшись Дейенерис, в то время как она бросила небольшой кусок дерева, округленный, чтобы выглядел как мяч, в сторону двух драконов, затем мысленно приказала Санфайру пойти и забрать его, а затем передать Рейгону. "Я думаю, что решение твоего предка создать должность десницы было одной из причин, ослабивших королевскую семью. Это создало почти отдельную структуру власти. Технически подчиняясь королю, десница на самом деле обладал большей властью, в те периоды, когда король был недостаточно силен, чтобы забрать ее обратно." "Это чепуха". Дейенерис усмехнулась, махнув рукой. "Вся власть принадлежит королю, в этом весь смысл монархии. Должность десницы было создана просто для того, чтобы... - она покраснела. "Разгребать дерьмо". "Власть может исходить от короля, но власть-это не то же самое, что ответственность. Одна из вещей, которые беспокоили меня больше всего с тех пор, как я приехал на юг, заключалась в том, как мало работы на самом деле делал король. Я наблюдал, как мой отец поседел с того момента, как мы ступили в Королевскую Гавань. И если король ни за что не отвечает, то какой он на самом деле король? Сколько было королей-неудачнииков, потому что у них не было никакого понимания власти, понимания того, что это означает большую ответственность?" Дейенерис помолчала, прежде чем ответить, улыбнувшись Рейгону, который только что подбежал с маленьким мячиком, который сделал им Домерик. Драконам нравились игры, которые она придумала для них, и они все лучше и лучше реагировали на ее мысленные команды. Однако для более серьезных вещей ей все равно приходилось устно командовать ими. Например, ей пришлось помешать им напасть на одного из матросов, который довольно глупо вошел в комнату, чтобы посмотреть на них. Или на нее, его бормотание было не совсем связным. Конечно, они лучше всего реагировали на команды на валирийском, хотя она не понимала, почему это так, поскольку они, конечно, никогда раньше не слышали этого языка. Но это было хорошо с ее точки зрения, учитывая, что она не могла случайно дать им команду в обычном разговоре, находясь рядом с ними. Это было бы... плохо. Несмотря на то, что Ранма казался невосприимчивым к их укусам, драконы проявляли все большее раздражение по отношению к людям не принадлежащим к Таргариенам, что всегда отличало их вид. Они перестали пытаться укусить Ранму, но Домерику все еще приходилось быть осторожным рядом с ними. И все же, несмотря на это, Санфайр и Рейгон были гораздо более послушными, чем обычные молодые драконы, по крайней мере, согласно книгам, которые читала Дейенерис. Ни разу у Дейенерис не было ни малейшего желания заковывать их в цепи, что, конечно, было нормой на протяжении тысячелетий. После того, как она снова бросила мяч, на этот раз Фенрису, чтобы тот поборолся с двумя подростками, она снова обратила свое внимание на разговор с Ранмой, задумчиво нахмурившись. "Я признаю, что концепция десницы была ошибочной. Королю следовало бы лучше контролировать свою власть, тем более что десницы часто были представителями могущественных семей. Одни только Коронные земли не могут собрать армию, равную даже Штормовым Землям, а их экономика не так сильна, как у Западных земель, и не так крепка, как у Простора". Она задумчиво помолчала, глядя на двух дракончиков. "Я думаю, что это было серьезной проблемой после исчезновения драконов, без них у моей семьи не было достаточной власти, что вынудило их добиваться контроля над уже существующими властными структурами. Тем не менее, даже контролируя всё, королю определенно нужен набор обязанностей, которые будут только у него или у нее", - она улыбнулась, тонко, заставляя губы Ранмы в свою очередь подергиваться. " Определенные функции, которые может выполнять только король". "Хорошо", - согласился Ранма, - " Например?" "Сила, способная вести войну. Возможность принимать новые законы, если они затрагивают весь Вестерос, а не группы отдельных лиц или разные земли внутри него. Полномочия центральной власти должны быть больше, чем у каждой из разрозненных частей, или, возможно, все Верховные лорды должны быть связаны с властью сильнее, не только через кровь и честь. Я не знаю, как это можно сделать прямо сейчас, но об этом стоит подумать". Ранма задумчиво кивнул. Эта дискуссия началась, когда Ранма описал работу, которую выполнял его отец, как дессницы, и Дейенерис просто сказала, что большей частью это незначительная работа, на которую королю не нужно тратить время, с чем Ранма не согласился. Его аргументы держались весь день, но Дейенерис переспорила его по нескольким пунктам. Это заставило Ранму понять, что кто-то заставлял его отца выполнять работу, которую должен был выполнять один из других членов малого совета. Сейчас он ничего не мог с этим поделать, поэтому просто сосредоточился на текущей дискуссии. "Я понимаю твою точку зрения о необходимости централизации власти и о том, как исчезновение драконов повредило структуре власти. В остальном, однако, ты говоришь о том, чтобы сесть и создать какой-то устав. Я не думаю, что это когда-либо делалось раньше, во всяком случае, не в Вестеросе. Это потребовало бы большой работы". "Я когда-нибудь говорила или делала что-нибудь за последние несколько дней, чтобы показать, что я боюсь тяжелой работы?" - спросила Дейенерис, слегка хлопнув его по плечу с улыбкой. Прошло полторы недели с тех пор, как они оставили позади Пентос, и за это время двое молодых людей сблизились, благодаря обучению драконов и просто будучи двумя молодыми людьми, которым не с кем было поговорить, кроме друг друга. Домерик проводил большую часть своего времени либо наблюдая за драконами вместе с ними, либо спя. Его рана на плече почти затянулась, обезвреженная только потому, что Фенрис заметил запах. Ранма очистил её, но Домерик все еще был слаб, хотя в конечном итоге он полностью восстановит эту руку. К сожалению, погода была против них. Они только сейчас достигли того места которое, как капитан, опытный человек, который ходил по этому маршруту большую часть своей жизни, мог сказать, было на полпути между Пентосом и заливом Черноводной. Они дважды попадали в сильные шторма. Некоторые матросы что-то говорили по этому поводу. Несколько из них даже утверждали, что это всё именно из-за того, что у них на борту принцесса Таргариен, Семеро не хотят ее возвращения в Вестерос. Присутствие Ранмы остановило их от попыток что-либо предпринять по этому поводу, но их товарищи по команде остановили бы их в любом случае. Помимо драконов, Дейенерис обладала способностью привлекать к себе других, харизмой на уровне, с которым мало кто мог сравниться, и заботливой натурой, которая по отношению ко всем, кто общался с ней. Если Ранма был не в том настроении, чтобы беспокоиться об этом, то она очаровала почти весь экипаж, превратив их всех в сторонников Таргариенов. Сбоку сидел Домерик, наблюдая за двумя молодыми людьми, и на его лице играла слабая улыбка. Он задавался вопросом, понимали ли они вдвоем, насколько очевидно их взаимное влечение любому, кто их видел. Это была не просто похоть, он мог сказать это просто благодаря количеству времени, которое они провели, разговаривая, а не просто глядя краем глаза друг на друга и вздыхая, как несчастные влюбленные из некоторых его песен. Нет, их взаимное притяжение было основано на том, насколько они были похожи во многих отношениях, а не на чем-то физическом. Хотя, он тихо рассмеялся про себя, когда Дейенерис покраснела, наблюдая, как Ранма потягивается, его рубашка задралась, обнажив точеный живот. Физическое, очевидно, имеет место быть. Однако Домерик беспокоился о будущем. Он беспокоился о том, что произойдет, когда они вернутся в Королевскую Гавань, он знал, что все пойдет не так хорошо, как надеялся Ранма. О, Ранма, конечно, сдержал бы свое слово, но что он мог сделать перед лицом королевского неудовольствия? Это была то, что глубоко беспокоило Домерика. Но прямо сейчас, когда он наблюдал, как Дейенерис смеется, глядя на то, как Ранма использовал одну из своих рук, чтобы бороться с Рейгоном, в то время как другой дракон смотрел на это со своего места на спине Фенриса, Домерик не мог сосредоточиться на своих опасениях. Вместе эти двое, могли бы просто быть в состоянии сделать все, что угодно… OOOOOOO Через пять дней после спасения Алайи Нед снова сидел в кресле в своем кабинете, перекатывая в пальцах маленькую трубочку послания. Часть его неделями ожидала того, что в нем могло содержаться, остальная его часть боялась этого. "Спасибо тебе, Адам. Не мог бы ты найти посыльного, чтобы отправить его к Бриндену, я хочу немедленно поговорить с ним. Моя дочь и принцесса сейчас в башне?" "Я полагаю, что да, милорд, они внизу в обеденном зале, а Алайя работает над каким-то гобеленом или чем-то еще". Сир Виллоутри пожал плечами, слегка улыбнувшись, когда его лорд назвал его по имени. Он сомневался, что очень многие лорды знали подобное, не говоря уже о том, чтобы бы были готовы использовать имена своих гвардейцев, но Старки всегда были ближе к своим людям, чем большинство. Нед слабо улыбнулся, несмотря на свои опасения. Алаяйя хорошо вписалась в обстановку башни, присоединившись к Джейн, которая прислуживала его дочери и Мирцелле, когда она была в башне. Мать Алайи протестовала против того, что девушка находится в башне, а не работает на нее, но лишь символически. Она знала, что если на бордель нападут, она не сможет защитить свою дочь, и было бы предательством по отношению к другим ее девочкам даже пытаться. Зная, что сделает с ним его жена, если когда-нибудь узнает, Нед отказался оплачивать услуги девушки из собственного кармана, как если бы она все еще работала куртизанкой, вместо этого включив ее в состав персонала башни как настоящую служанку. У нее были некоторые проблемы с несколькими охранниками, но Эддард дал понять, что она больше не "работающая женщина", и что если она хочет с кем-то переспать, то теперь это ее выбор. Через полчаса после ухода Виллоутри приехал Бринден. Он был одет в доспехи обычного воина Риверрана и в плащ с капюшоном на спине. Он также, казалось, был несколько запачкан сажей, когда вошел, и когда он бросил плащ на ближайший стул, тот слегка испачкался, когда пепел, покрывавший одежду, рассеялся в воздухе. "В городе произошел пожар, очень подозрительный пожар, который почти перекинулся в верхнюю часть города. К счастью, мы смогли это остановить. Однако мы все равно потеряли четверых человек, одного информатора и троих моих людей из Риверрана после того, как начался пожар. Кто-то подумал, что это хорошая идея-швырять в нас кирпичами, когда мы начали бороться с огнем. Мы поймали около десяти из них, и толпа разорвала их на куски. Эта"игра" становится все более смертельной". Бринден зарычал. Нед слегка нахмурился, но на самом деле у него не было особых проблем с произошедшим. Да, было бы лучше, если бы они предстали перед судом, где он мог бы попытаться заставить их признаться в том, кто отдавал им приказы. Но если бы их поймали на том, что они нападали на кого-то, кто тушил пожар в городе, они бы в любом случае были замучены Золотыми плащами, если бы он не поставил своих людей охранять их, а это было невозможно, сил атак не хватало. Страх перед неконтролируемыми пожарами был единственной общей чертой каждого человека, живущего в Королевской Гавани. "Я понимаю". - просто сказал он, прежде чем поднять послание. "Это пришло несколько часов назад, так что всё может стать еще хуже". Бринден быстро вернулся к двери, открыл ее и увидел, что сир Джори уже занял там позицию. Он кивнул мужчине, прежде чем вернуться, закрыв и заперев за собой дверь. "Я так понимаю, это не из Винтерфелла, это ответ на твоё сообщение, которое ты отправил с лордом Маллистером? Ты рисковал, я надеюсь, это окупилось". "Я достаточно доверяю Джейсону, чтобы бы быть уверенным, что его любопытство не возьмёт верх над ним", - сухо ответил Нед. Бринден придвинул стул, когда Нед наконец открыл упаковку, вытаскивая послание, написанное незнакомым почерком. Письмо было небольшим и очень подробным, в нем упоминались даты рождения и некоторая другая информация, подтверждающая ответ автора послания. Этот ответ был именно тем, чего Нед давно боялся. "Черты Баратеонов почти всегда доминируют, когда они сочетаются браком с другими великими домами. Четыре раза Ланнистеры и Баратеоны вступали в брак, и родилась более чем дюжина детей, ни у одного не было золотых волос. Семя действительно сильно". - пробормотал Нед, вспомнив, какими, по словам Роберта, были последние слова Джона Аррена. " Учитывая всех бастардов Роберта, которые так похожи на него, ты понимаешь, что это значит". "Я бы никогда не подумал такого о королеве". - честно ответил Бринден. "То, что между ней и королем нет любви, очевидно, но на самом деле нарушить ее собственные брачные клятвы, несмотря на то, что он тоже это сделал? Выдать своих собственных бастардов за законнорожденных? Это может разорвать Вестерос на части". Он склонил голову набок, глядя на Неда. "Если бы Томмен был еще жив, что бы ты сделал?" Нед поморщился. "Ты задаешь не простой вопрос. У мальчика был потенциал, кем бы ни был его настоящий отец, и кто знает, он мог бы быть первым истиннорожденным без черт Баратеона..." Сказал он, прежде чем замолчать. Дело в том, что Эддард действительно не знал, что бы он сделал. Это могло снова ввергнуть Вестерос в гражданскую войну. Почувствовал бы он, что долг в любом случае заставляет его действовать, даже если бы Томмен был назван наследником, или бы он хранил молчание, зная, что Томмен станет хорошим королем, и огромный ущерб, угрожающий стране, не был бы нанесен. "И даже сейчас это вполне может обернуться катастрофой, особенно для Мирцеллы". Последнее он произнес вслух, и настала очередь Бриндена поморщиться. Хотя он и не сблизился с девушкой так, как Ранма, обоим старшим мужчинам юная принцесса стала нравиться, они видели в ней много хороших качеств, которыми обладала и Серсея, и ни одного плохого. Конечно, она была еще молода, она могла развить в себе эти дурные качества, но их еще не было видно. "Я не завидую тебе в том, что придется рассказать ей", - честно сказал он. "Ты же открыт для предложений того, как стоит действовать?" "Конечно." - ответил Нед, выглядя немного потерянным. Несмотря на свои опасения по поводу Джоффри, он действительно не ожидал, что все трое детей королевы могут оказаться незаконнорожденными. Прекрати это, сурово приказал он себе. Они незаконнорожденные. Записи не лгут, как и тот факт, что все бастарды Роберта имеют те же черты, что и он, в то время как ни у одного из детей Серсеи нет ничего, что физически указывало бы на то, что они связаны с ним. Просто потому, что правда неприятна, это ничего не меняет. "Я предлагаю тебе посоветоваться с Ренли. У него может быть несколько хороших идей, и, безусловно, он поможет донести это до короля, так он поверит в это больше, чем в том случае, если это исходило бы только от тебя". Тот факт, что Нед и Роберт больше не были близки, был хорошо известен. Желание Роберта послать убийцу за молодой Таргариен, его желание заставить Ранму пойти за ней, его отказ выполнять работу короля, пародия на правосудие, которой была смерть Тиены, все это вместе привело к такому результату. "Мы также должны подготовить наши силы к открытому бою". Нед удивленно взглянул на него, и Бринден покачал головой. "Подумай! Что бы там ни было, как только мы столкнемся с ней лицом к лицу, Серсея перестанет быть Королевой! У Роберта не будет другого выбора, кроме как отослать ее по уважительной причине, чего ни она, ни другие сторонники Ланнистеров в городе, возможно, не захотят терпеть, и это даже не принимая во внимание возможную реакцию Тайвина. Я понятия не имею, как она отреагирует, если мы гарантируем безопасность ее детей, Серсея действительно может изящно уступить, я не знаю." Черная Рыба не стал бы даже упоминать об этом до того, как приехал в город и пообщался с Серсеей, но одна вещь, которую он начал уважать в ней, заключалась в том, что Серсея глубоко заботилась о своих детях. Если нужны были доказательства, то горе, которое она выказала после смерти Томмена, было более чем достаточно. "Мы с тобой оба знаем, что не сможем гарантировать ничего подобного". - резко сказал Нед. "Характер Роберта и в лучшие времена непредсказуем, здесь же он будет взъярён максимально, и ты это знаешь. Более того, закон будет на его стороне, прелюбодеяние-это преступление приводящее к смерти на уровне лордов, на королевском..." Нед покачал головой. "Возможно, но мы могли бы попробовать. И я заметил, что ты не говоришь"нет" на вопрос о подготовке наших войск к бою?" "Нет, это имеет смысл. Я поговорю с Джори сегодня же днем и разработаю некоторые планы на случай чрезвычайных ситуаций, в частности, для детей, мы изменим их повседневный распорядок. В частности, я хочу, чтобы они выходили из Красного Замка хотя бы раз в день. Что касается военной стороны, пусть Эдмур начнет собирать речников, которые разбросаны по всему городу, и я передам сообщение капитану "Рыбьей чешуи". Насколько нам известно, пока никто не знает о нем и его людях, они могут быть нашим скрытым клинком в случае конфликта". Бринден мрачно кивнул и вышел, чтобы начать работу. Нед собирался встать и последовать за ним, но остановился, чтобы слегка улыбнуться своей дочери и Мирцелле, которые играли в какую-то настольную игру, используя как шахматные фигуры, так и шашки, в то время как Алайя объясняла им правила. Это зрелище пронзило ему сердце, зная, что чтобы не произошла, Мирцелла, точно будет глубоко затронута событиями предстоящих дней. Больше не принцесса, законнорожденная или Баратеон, что останется тебе, дитя? OOOOOOO Нед нашел Ренли в его солнечной, сидящего и болтающего с Лорасом, пока они пили вино и ели какие-то маленькие деликатесы, в то время как Ренли делал заметки на свитке пергамента. Верховный лорд Севера был остановлен в дверях одним из людей Хайгардена, что позволило Ренли и Лорасу высвободиться из их объятий, быстро перемесстившись, чтобы выглядеть так, как будто они просто разговаривали. Ренли беззаботно махнул рукой. "Лорд Старк, чему я обязан такой честью? Если вы здесь, чтобы получить обзор торговых домов из Штормовых Земель, которые все еще используют устаревшие аккредитационные письма, я почти закончил. Дайте мне еще один день и..." "Я здесь не по этому поводу", - мрачно сказал Нед, затем перевел взгляд на Лораса. "Я хотел бы поговорить с вами наедине, лорд Ренли". "У меня нет секретов от Лораса, что бы вы ни хотели сказать, вы можете сказать при нем", - ответил Ренли, все еще не воспринимая Неда всерьез. "Даже если речь идет о чем-то, что представляет собой измену короне?" - тихо сказал Нед. Это наконец заставило Ренли стать серьёзным, и он кивнул Лорасу. "Охраняй дверь и смотри, чтобы нас не беспокоили". Красивый рыцарь кивнул, исподтишка подмигнув своей возлюбленному на ходу. Это чуть не заставило Ренли громко рассмеяться, но он сдержался, увидев выражение лица Неда. В настоящее время это была Каменное маска Старков, эти темные глаза сверлили Ренли, заставив его слегка вздрогнуть. Он жестом указал на кресло напротив себя и официально сказал: "Что это за история лорд Старк?" Любой другой мог бы подойти к делу медленно, окольным путем. Но Эддард был северянином, предпочитавшим прямоту, поэтому он просто быстро перешел к сути дела. Сначала он рассказал о том, какими были последние слова Джона Аррена, а затем о том, что его и Роберта все больше беспокоил Джоффри, о том, что через несколько дней они собирались объявить Томмена наследником, прежде чем его убили. Он рассказал Ренли о своем расследовании смерти Джона, о найденных Недом доказательствах, указывающих на то, как Джон изучал Дом Баратеонов и бастардов Роберта в городе и в других местах, у всех из них были одинаковые темные волосы и черты лица Роберта. Ренли начал понимать, к чему это идёт, и обеспокоенно грыз ноготь. Часть Ренли хотела заговорить и остановить Эддарда от продолжения, но он не смог вымолвить ни слова, прежде чем лорд Старк, наконец, закончил, упомянув полученное им послание и подтверждение того, что во всех прежних браках между Баратеонами и Ланнистерами ни один ребенок не рождался с золотыми волосами львов, только с каштановыми волосами оленей. "Итак, вы видите, что королева нарушила свои брачные клятвы и объявила троих бастардов законными детьми короля". Нед закончил. "Это предательство, и с ним мы должны разобраться". Ренли потер лицо обеими руками. "Это просто кошмар. Что вы намерены делать, лорд Старк?" "Я, конечно, намерен рассказать об этом королю". Эддард ответил так, словно это была самая простая вещь в мире. "Если вы пойдете со мной, чтобы сгладить наше с Робертом нынешнее отчуждение друг от друга, если мы оба представим всё это плюс доказательства, Роберту придется отнестись к этому серьезно. Затем мы выступим против Серсеи с ультиматумом: если она отойдет в сторону, ни она, ни ее дети не пострадают. Конечно, они перестанут считаться членами королевской семьи, но всем им будет позволено вернуться в Утес Кастерли." "Она никогда на это не пойдет!" - воскликнул Ренли, искоса глядя на северного Лорда. "Как вы можете быть так наивны?" "Я не наивен". - сказал Нед, качая головой. "Серсея любит своих детей, это одно из ее лучших качеств. Чтобы обеспечить их дальнейшее выживание, она может отойти в сторону, ведь столкнувшись с Робертом, она потеряет большую часть своей силы. И это не значит, что у меня нет других планов на случай, если она откажется." Ренли немного помолчал, затем кивнул. "Она может", - признал он. Горе этой женщины после смерти Томмена было очевидно. Всем было ясно, что Серсея сильно заботится о своих детях. "И мы гарантируем, что правда об этом деле не выйдет наружу, мы можем сказать, что она была изнасилована и отказалась назвать своего насильника по какой-то причине или ещё что-то, что спасет ее от дальнейших проблем. Мы даже можем сказать, что Томмен был законным, что сохранит ее лицо в будущем". Нед нахмурился от идеи лицимерить, но кивнул. Он уже чувствовал себя виноватым из-за того, что это всё сделает с Мирцеллой, он не хотел также порочить память Томмена. "Пусть тогда Томмен будет известен как законнорожденный наследник", - сказал он, слабо улыбаясь. "Мы многим обязаны памяти этого парня, учитывая, что, возможно, именно мы с Робертом, решившие назвать его наследником, спровоцировали убийство Томми". "Конечно", - сказал Ренли, двигаясь дальше. "Это означает, что Роберту скоро понадобится новая королева. Та, который принесет с собой достаточную силу, чтобы поддержать трон, когда Ланнистеры окажутся враждебны." "И я полагаю, у вас есть предложение? Мы также должны помнить о лорде Станнисе. Как старший из вас двоих, он наследник Роберта, пока Роберт не породит настоящего ребенка." "Это было бы кошмаром". - холодно возразил Ренли. "Мой средний брат-жесткий, холодный человек, лорд Старк, он не сильно изменился с последнего раза, когда вы с ним разговаривали, только стал ещё более требовательным и непреклонным, ещё более молчаливым и бесчувственным. Если бы его назвали наследником и с Робертом что-то случилось бы до того, как он смог бы зачать ребенка, это было бы катастрофой. Нет, как только королева уйдет, я пошлю за Маргери Тирелл. Дом Тиреллов и мощь Простора с лихвой восполнят потерю поддержки Ланнистеров. Если они будут на нашей стороне, у лорда Ланнистера не останется иного выбора, кроме как смириться с отстранением своей дочери. "Вы понимаете, что говорите о возможной невесте моего сына?" - холодно ответил Нед. "Маргери была отозвана, и эти отношения так и не стали официальными". - спокойно сказал Ренли. "И я не сомневаюсь, что лорд Тирелл ухватится за возможность надеть корону королевы на голову своей дочери. Мне жаль, если вы думаете, что у вашего сына были чувства к ней, но это политика". "Вот почему мы всё это сейчас и расхлёбываем". - сказал Нед все тем же ледяным голосом. "Очень хорошо, если вы считаете, что это хорошая идея, то мы так и сделаем, но сейчас нам нужно сосредоточиться на текущих событиях, а не на будущем, нам нужно строить планы и подготовить наших людей настолько, насколько это возможно, не скрывая этого, на всякий случай. Роберта сейчас нет в городе, мы можем отправить ему сообщение, но я не сомневаюсь, что любой посыльный, которого мы отправим, будет проигнорирован". "Действительно, мой брат любит свои маленькие удовольствия". - сказал Ренли, улыбаясь, несмотря на неодобрительный взгляд Неда. "Вы правы, нам придется подождать, пока вернется Роберт, и мы сможем использовать это время в своих интересах". Лорд Старк внезапно очень устал от этого южного лорда, Королевской гавани, "игры" в политику, всего этого. "Все, чего я хочу, - грустно подумал он про себя, - это вернуться домой к своей жене и детям, провести свои дни, присматривая за своей землей, чтобы была рядом со мной Кэт и моя семья вокруг меня. Неужели я прошу слишком многого? Он быстро отбросил эту мысль, суровые требования долга навалились на его плечи, как гора. "Очень хорошо, как только Роберт вернется, мы встретимся с ним вместе. Согласны?" "Согласен - Сказал Ренли, официально кивая головой. "Я соберу тех сторонников, которые у меня есть, и скажу им, чтобы они были готовы, вы сделаете то же самое?" "Я уже начал". С этими словами Нед поклонился и вышел, а Ренли позвал Лораса обратно. OOOOOOO В потайной нише, расположенной прямо под апартаментами Ренли, Петир отодвинул ухо от маленькой дырочки, в которую он подслушивал. Он положил обратно камень, который обычно скрывал это место, в дальний угол, почти скрытый ковром, который Ренли принес, чтобы сделать живописнее комнату. К счастью, звук все еще доносился до него. Замок был пронизан такими маленькими нишами, и он, и Варис, этот грёбаный кастрат, знали большинство из них, хотя Петир думал, что он может знать больше, чем евнух. Хотя у Петира больше не было ни одного агента в Башне Десницы, это не означало, что он не мог отправлять людей, чтобы следить, кто приходил и уходил из Башни. Один из его шпионов среди персонала предупредил его, что лорд Старк направляется в комнаты Ренли, и Петир прибыл туда как раз вовремя, чтобы подслушать, о чем говорили эти двое. Петир слабо вздохнул, злобно улыбаясь. Наконец, конфликты, которые он предвидел, казалось, вот-вот начнутся. "И так все начинается. Я думаю, королеву следует предупредить, что кто-то что то затевает против неё, хотя, конечно, я не сделаю этого сам. Вместо этого я передам это великому мейстеру, он, в свою очередь, сможет передать это ей. Но как действовать, чтобы защитить милую Сансу, - вот настоящий вопрос. Жаль, что Нед оказался таким недоверчивым по отношению ко мне, но все же я все еще могу встать на защиту девушки, а затем вознаградить себя позже, когда Джоффри будет вынужден оставить ее в стороне". За последние несколько месяцев ненависть Петира к лорду Старку и всему его дому не только не уменьшилась, но даже усилилась. Каждый раз, когда он слышал о ежемесячных посланиях Кэт ее мужу, видел любовь, которую они с Ранмой питали к ней, был ударом кинжала в его сердце. Но в то же время он видел Сансу, милую, незапятнанную Сансу, так похожую манерами и внешне на свою мать, что это было удивительно. Если Кейтилин была так счастлива спать с волком, то она не была той женщиной, которую Петир так долго любил. Однако ее дочь была всем, чем была Кейтилин в юности, но еще не испорченной прикосновением северных варваров, поэтому одержимость Петира Кейтилин постепенно начала меняться на одержимость Сансой. Мысль о молодой девушке, такой невинной и одновременно такой зрелой, заставила его улыбнуться еще шире. Петир шёл по скрытым проходам Красного Замка, насвистывая веселую мелодию. OOOOOOO Сжав зубы, Серсея на мгновение взяла себя в руки, прежде чем благодарно кивнуть Пицелю. "Спасибо, что обратили на это мое внимание, мейстер Пицель", - сказала она едва слышным шепотом, в то время как ее сердце бешено колотилось. Время пришло, и она обнаружила, что совсем не так готова к этому, как надеялась. Так много планов больше не сработают, подумала она про себя, так много идей и надежд. Я надеялась, возможно, защитить себя и Джоффри от этого обвинения, я даже приготовила козла отпущения и ждала, когда Старк приблизится ко мне. Но теперь, когда Томмен мертв... Эта мысль снова затмила собой все остальные, и ей пришлось подавить свое горе и отогнать её. Королева была Ланнистером во всем, она любила яростно, нежно и собственнически. Похоронить одного из своих детей было самым трудным делом, которое она когда-либо совершала, и это стало еще хуже из-за воспоминаний о пророчестве той старой женщины. И все же обещанная более молодая и красивая королева не появилась, чтобы свергнуть ее, если только Маргери действительно не была той Королевой, но это не имело смысла. Хватит, подумала она, тряхнув головой, чтобы избавиться от этой мысли. Теперь, когда мой маленький детеныш мертв и без его растущих чет характера "Баратеона", которые компенсируют бы внешность, я больше не могу предполагать, что смогу защитить себя и своих детей от этого обвинения без насилия. Это кардинально меняет мои планы, но я все же могу с этим смириться. Она потянулась к столу, придвигая к себе письменные принадлежности, прежде чем поднять глаза на великого мейстера. "Пошлите слугу за моим братом, я думаю, что он все еще тренируется в это время дня. Также пошлите гонца, я хочу отправить сообщение своему двоюродному брату..." Джейме прибыл первым, его туника была перекинута через плечо, когда он вытирал пот со своего тела. Он ухмыльнулся, надеясь, что сестра послала за ним, чтобы воспользоваться тем, что короля нет в городе, но выражение ее глаз убило эту мысль, и он немного посерьёзнел. "Есть какие-то проблемы, дорогая сестра?" Серсея объяснила, что происходит, а затем рассказала, что им нужно будет сделать, чтобы защитить себя и своих детей. Нед все еще не нашел никаких доказательств того, что Джейме был отцом детей Серсеи, но ему и не нужно было этого делать, одной мысли о том, что они были незаконнорожденными, было бы достаточно, чтобы казнить Серсею и полносью обесчестить ее детей. Джейме вздохнул, затем пожал плечами и согласился сделать все возможное, чтобы защитить свою сестру. OOOOOOO "Могу я задать тебе вопрос?" - спросила Дейенерис, наблюдая, как двое драконов двигались на открытой площадке палубы, разграниченной несколькими маленькими ящиками. Она села на один из них, свесив ноги вниз, и половина ее разума следила за тем, чтобы они двое случайно не поранили друг друга. Но такая игра была необходима любому молодому хищнику. Как бы они ни выглядели сейчас, какими бы неуклюжими они иногда ни казались, драконы были хищниками, и им это было нужно. "Ты всегда можешь спросить, но я оставляю за собой право не отвечать". Сказал Ранма, смеясь, подняв глаза с того места, где он вытаскивал сеть, которую команда выбросила за борт. Они пытались пополнить свои запасы продовольствия, так как снова начался полный штиль, и они не могли нормально плыть дальше. Несколько десятков извивающихся рыб указывали на то, что на этот раз сеть действительно выполниила свою задачу, в отличие от первых трех попыток. Дейенерис улыбнулась, слегка откинувшись назад, наслаждаясь солнцем на лице, затем вежливо кивнула нескольким морякам, которые прошли мимо нее. "Как тебе удалось стать таким сильным? Я имею в виду, я видела, как ты тренировался с Домериком, а он был известен как достойный фехтовальщик, один из лучших в городе, но ты обращаешься с ним так, как будто он... - она виновато взглянула на Домерика, - неуклюжий ребенок. Бард беззаботно махнул рукой. "Я не обижаюсь. В конце концов, я видел его в действии вблизи и лично, много лет назад, и очевидно, что с тех пор он стал только сильнее. И все же она права, твои навыки поразительны. Как они появились?" Ранма на мгновение замолчал, продолжая тащить сеть, делая в одиночку то, для чего обычно требуется десять человек. Дейенерис наблюдала, как он слегка хмурится, в настоящее время он был без рубашки, что открывало ей великолепный вид на его грудь. За последние несколько недель она так хорошо узнала Ранму, что могла довольно легко строить догадки о ходе его мыслей. Прямо сейчас она могла понять, что он тщательно обдумывал то, что хотел сказать. Но Дейенерис была терпелива, она знала, что в конце концов Ранма доверится ей, ему просто потребуется время, чтобы привыкнуть к этому, как это было и с ней. "Я тренируюсь с тех пор, как мне исполнилось три года". - сказал он через мгновение. "И под тренировкой я подразумеваю настоящую тренировку, а не просто игру или попытку размахивать мечом или что-то в этом роде. Упражнения для ног, упражнения для мышц, упражнения на выносливость, а затем настоящие тренировки чуть позже". Дейенерис снова слегка нахмурилась, зная, что это даже не четверть ответа. Ранма действительно что-то скрывал, но на самом деле она задала этот вопрос не для того, чтобы выведать его секреты. "Сколько времени тебе потребуется, чтобы обучить меня? Я знаю, что никогда не буду так хороша, как ты, но ты мог бы, по крайней мере, обучить меня достаточно хорошо, чтобы я могла защитить себя от кого-то, ну, обычного? " – пошутила она с улыбкой на лице. Ранма прервал свою работу, чтобы посмотреть на ее склонившуюся набок голову. Он не собирался подвергать сомнению ее желание пройти обучение, он чувствовал, что каждый должен иметь некоторую подготовку, и всегда был довольно раздражен Сансой, ведь она отказывалась от чего-либо подобного. Для него было бы огромным облегчением, если бы Дейенерис смогла справиться хотя бы в ситуации противостояния один на один, например, с убийцей или кем-то, кто пытается напасть на нее. Он осмотрел ее тело, не похотливо, просто пытаясь понять, насколько хорошим бойцом она может быть со своим типом телосложения и какого рода. Через мгновение он пожал плечами. "Я мог бы научить тебя некоторым трюкам, я полагаю, и, конечно, я могу научить тебя упражнениям, с помощью которых можно повысить твою силу и выносливость. Но на самом деле ты слишком взрослая, чтобы стать так хороша, как могла бы быть." "Без обид", - поспешил сказать он в ответ на ее приподнятую бровь. "Но чтобы получить максимальную отдачу от моих тренировок, нужно начинать с детства или, по крайней мере, уже иметь за плечами много тренировок... Упражнения на скорость были бы для тебя лучшим выбором. У тебя нет такого телосложения, чтобы по-настоящему накачать тяжелые мышцы, и пройдут месяцы, может быть, даже год, прежде чем ты наберешь достаточно сил, чтобы сравниться даже с средненьким воином. И все же мы можем что-то сделать. Я бы, конечно, чувствовал себя лучше, если бы ты знала, как защитить себя. Но это сократит время тренировок с драконами", - предупредил он. Это заставило Дейенерис замолчать на время. Приоритеты, подумала она про себя, моя связь с моими малышами развивается исключительно хорошо, но это из-за того, сколько времени я на это трачу, или из-за того, что я объединяюсь с ними? В конце концов, однако, она покачала головой. "Я полагаю, это будет приемлемо. Мои драконы не смогут по-настоящему защитить меня от многого, по крайней мере, в течение года, а до тех пор мне, возможно, придется время от времени защищать себя." "И у тебя, конечно, буду я и Домерик". - сказал Ранма, слегка улыбаясь. Дейенерис кивнула им обоим, но затем радостно улыбнулась. "Итак, когда мы начнем?" OOOOOOO Станнис уставился через обеденный стол на женщину, которую простой народ начал называть Красной Ведьмой. Это прозвище, безусловно, подходило к ее одежде и этим волосам. Женщины Талли должны были все быть рыжеволосыми красавицами, или, по крайней мере, Кейтилин была такой, ее младшая сестра никогда не была известна впечатляющей внешностью. Но Кейтилин не могла сравниться с Мелисандрой ни во внешности, ни в чистой рыжине их волос. Ее тело было таким, что могло поспорить даже с Серсеей в красоте, а ее лицо, когда оно не было искажено насмешкой или освещено религиозным пылом, было одним из самых великолепных, которые он когда-либо видел. И все же все это были просто внешние атрибуты, для него это вообще не имело значения. Что действительно имело значение, так это то, что она могла сделать, но сейчас Станнис сомневался даже в этом. "Что ты только что сказала?" "Я видела это в огне". – раздражённо сказала Мелисандра. Она не любила повторяться. "Королева драконов приближается на корабле из Эссоса. Ее нужно схватить и принести в жертву, ее кровь даст нам силы, которые ты и представить себе не можешь." Не реагируя на ее тон, Станнис спокойно налил себе вина. К этому моменту Мелисандра доказала, что у нее действительно есть определенные способности, но не такие, чтобы Станнис поверил ей на слово во всем, и, конечно, этого недостаточно, чтобы он все же обратился в веру в Рглора. "Допустим она там, но почему я должен ее атаковать? Дом Таргариенов не может призвать достаточно людей, чтобы иметь значение в предстоящей войне в одиночку. Все, что есть у"Бурерожденной", - это имя, и очень немногие даже в Дорне, несмотря на их мечты о мести, пойдут из-за этого на войну". "Она идёт с двумя драконами, охраняемая Волком, который выглядит как человек. Он везёт ее в Королевскую Гавань, а оттуда хочет увезти на Север - Этот Волк часто появлялся в ее видениях, и она знала, что в будущем он станет важной фигурой. И он, и Королева Драконов, которая поначалу была скрыта от ее взора, но теперь были так же заметна, как Волк, это силы, которые будут способны формировать будущее. Однако в последнее время сила ее видений росла, и теперь она наконец смогла увидеть ее и поняла, насколько она важна для будущего. Их союз замедлил бы появление Истинного Врага и ослабил его и оказал бы влияние на предстоящую войну против остальных неверующих. Но с ними не было бы Азор Ахая, и поэтому все их усилия потерпели бы неудачу. Было предопределено, что только Избранный Рглора мог противостоять силам зимы, мог претендовать на трон из мечей. И это был лорд Станнис Баратеон из Драконьего Камня. Как еще объяснить то, что теперь её заклинания стали намного сильнее? Ей больше не нужно было усиливать свою магию, чтобы казаться более эффектной. Ее огонь стал жарче, ее видения яснее, теперь она могла контролировать свои тени до такой степени, о которой даже не мечтала. Ее способность доминировать над окружающими также была намного выше. Леди Флорент, жена Станниса, теперь была почти безмозглой марионеткой, как и ее дочь, и несколько других придворных, хотя Станнис, как и следует Азор Ахаю, был невосприимчив к этому. Станнис нахмурился, не в первый раз испытывая желание быть в курсе последних новостей о том, что происходит в Королевской гавани, но у него там было мало агентов. Он потерял многих из них, когда отступил на Драконий Камень после того, как помог Джону Аррену обнаружить вероломство Серсеи. Те, что у него все еще были, могли передавать сообщения только по суше, да и то редко, пять военно-морских галер, якобы находившихся под его командованием, не могли покинуть свои посты иначе как по приказу короля. Станнису повезло, что он получал от них одно-единственное сообщение каждый месяц. Он слышал, что произошло на турнире. Станнис хоть и неохотно, но уважительно улыбнулся, услышав о смерти Горы. Но он еще не слышал о том, что Ранму Старка послали с заданием найти Таргариенов, поэтому не мог понять, что происходит. Тем не менее, волка было легко связать с Домом Старк, и если агенты этого дома каким-то образом захватили или вынудили девушку Таргариен вернуться с ними, это могло укрепить позиции Старка. И все же, что я могу с этим поделать? Пока мой брат сидит на троне, моя способность действовать в лучшем случае ограничена, чтобы не показалось, что я поднимаю оружие против короны. В таком случае никто не поддержал бы меня, я должен ждать. И все же я мог бы хоть что-нибудь сделать. "Я могу послать один корабль в залив, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти этот твой корабль, но если он каким-то образом не отличается от остальных, найти там его будет в лучшем случае затруднительно, Мелисандра. Залив велик даже в той его части, что соприкасается с Драконьим камнем." Станнис был опытным флотоводцем и знал, как легко спрятать один-единственный корабль на просторах океана. Даже в заливе Черноводной было чрезвычайно трудно найти лишь один корабль, особенно если он был без опознавательных знаков. "Пошли меня", - ответила Мелисандра, наклоняясь вперед. "Я могу доставить тебе Королеву Драконов, и я могу справиться с Волком. Он никогда не присоединится к тебе, никогда не поймёт твоего права править, а старший Волк скоро будет мертв." В этом Мелисандра на самом деле не была уверена, но она точно знала, что младший Волк заберет силу у старого. Вероятно старый волк умер, она просто не смогла это увидеть, ее видения в последнее время становились все более и более разрозненными, даже по мере того, как они становились яснее, , но ее вера в них оставалась неизменной. Большинство видящих не доверяли своим видениям полностью, просто потому, что большинство из них были самореализующимися. Мелисандра всем сердцем доверяла своим, она видела в них доказательство своей преданности Рглору и поэтому никогда не подвергала их сомнению. Ошибочной была только ее интерпретация, а не сами видения, потому что она была человеком и, следовательно, подвержена ошибкам, несмотря на свою веру. Только доказав свою веру, сжигая его врагов, она сохранит благосклонность Рглора. Но у нее еще не было достаточного влияния, чтобы убедить Станниса просто отпустить ее. -Нет, - холодно ответил Станнис. "Ты убедила меня, что твоя магия реальна, ты убедила меня, что твои видения временами точны, но ты не убедила меня в том, что я избранный. Ты обещала это сделать, и ты не сможешь этого сделать, если я просто отпущу тебя с этим поручением. Кроме того, как я уже сказал, найти корабль будет намного сложнее, если я не отправлю весь флот, чего я не смогу сделать, ведь у нас не будет объяснений для моих капитанов. И даже если эта Королева Драконов, Бурерождённая, находится на борту, если ее везут в Королевскую Гавань в качестве пленницы, я мало что могу сделать, чтобы законно получить ее". "Твой брат умрет в течение недели". - сказала Мелисандра, улыбаясь, ее глаза загорелись. "Скрытый клык льва убьет оленя, пока олень охотится на кабана. Уже сейчас волки и львы кружат друг вокруг друга в ожидании удара." Станнис пристально посмотрел на нее, не доверяя этому заявлению, но все, что он увидел на лице Мелисандры, было искренней верой. "Очень хорошо, я пошлю корабль, чтобы схватить эту Королеву и убить Волка, которого ты видела с ней. Но я все равно не пошлю тебя. Сперва докажи, что я твой избранник, и я обращусь в веру твоего Бога". Мелисандра победоносно улыбнулась, хотя предпочла бы отправиться на корабле. Тем не менее, этого должно быть достаточно. При этом ее охватило странное чувство, но она проигнорировала его, не понимая, что это было. Это была крошечная дрожь сомнения, чего Мелисандра никогда раньше не чувствовала. Вместо этого она просто стояла, слабо улыбаясь. "Тогда пойдем в Зал Семи, и я покажу тебе свою силу и силу моего Бога". OOOOOOO "Мы вспугнули кабана, ваше величество!" - сказал охотник, ухмыляясь королю, сидевшему на своем коне. Он носил цвета Ланнистеров, но новость заставила Робертса прекратить хмуриться, что он обычно делал при виде этих цветов. "Кабан весит по меньшей мере шестьдесят стоунов, мой король! Самый большой, которого я когда-либо видел в этом районе Королевского леса!" "ХА!" - невнятно произнес король. Он постоянно пил с тех пор, как проснулся в это утро, так как это был последний день его охотничьей экспедиции, который ему сойдёт с рук, ведь Нед, будь проклято его благородное сердце, послал гонцов, чтобы в случае необходимости силой притащить его обратно. Их отношения теперь не были настолько хорошими, чтобы Роберт мог игнорировать его. На самом деле он смертельно боялся, что Нед бросит его и вернется в Винтерфелл. Но, семь адов, он был королем! Он мог делать все, что хотел! И его горе по поводу смерти Томмена было настоящим, из-за чего он ещё больше погружался в свои плохие привычки. Более того, Роберт знал, что не может находиться рядом с Серсеей во время ее горя. Достаточно скоро начнется игра в вину, в которой ни один из них не выиграет, оба обвинят другого в том, что он сделал или не сделал что-то, что привело к смерти Томмена. "Ваше величество". - сказал сир Барристан с того места, где он ехал позади короля, обеспокоенно глядя на мужчину. "Может быть, нам следует позволить кому-то другому насладиться этой добычей? В конце концов, я думал, что вы хотите выследить в этой поездке именно оленя." Роберт рыгнул, а затем проревел: "Чепуха! В этой поездке у нас еще не было добычи, и будь я проклят, если позволю кому-нибудь еще выследить первое животное, которое мы заметили! Мальчик, моё копьё!" - крикнул он, презрительно глядя на очередного Ланнистера, только этот был его оруженосцем. Серсея навязала ему своего кузена, и король согласился. Это не стоило того, чтобы спорить, в конце концов, теперь он не занимался всем этим рыцарским дерьмом. В любом случае, мальчик был полезен тем, что мог таскать с собой его снаряжение, в основном выпивку и оружие. Мальчик с мучнистыми губами кивнул, протягивая копье. Роберт взял у него копье, чуть не выронив древко, настолько он был пьян. На мгновение Роберту пришла в голову мысль, что, возможно, Барристан намекал на то, что он слишком пьян, чтобы охотиться, но затем он стряхнул ее. "А теперь пойдем поищем этого кабана!" - взревел он, пришпоривая коня и устремляясь в лес. За ним последовали другие члены королевского охотничьего отряда. Никто из них не заметил выражения лица Ланселя Ланнистера. На мгновение на его лице отразилась смесь опасения, восторга, страха и предвкушения. OOOOOOO Ранма нахмурился, стоя рядом с капитаном, они оба смотрели, как парус приближается к горизонту. Бухта Черноводной, несмотря на свои размеры, все еще оставалась бухтой, так что не было ничего необычного в том, чтобы увидеть еще один парус. Но этот, казалось, приближался к ним, что было необычно. "Ваши приказы, милорд?" - спросил капитан, глядя на Ранму. "Продолжай продвигаться". - ответил Ранма, нахмурившись. "Добавьте больше парусов или как там это называется, делайте это медленно, чтобы этот парень не понял, что мы пытаемся убежать от него. Но у нас назначена встреча в Королевской Гавани, и мы и так уже опаздываем. Плавание до этого места заняло три с половиной недели, гораздо больше времени, чем потребовалось Ранме, чтобы добраться до Пентоса. На пути в Пентос, погода помогала им каждый день в их путешествии, на пути обратно, что ж, если бы Ранма был суеверным человеком, он бы подумал, что боги были против его возвращения. Однако он точно знал, что по крайней мере у одной группы богов не было для этого никаких причин, так что списывал это на невезение. Капитан кивнул, но добавил уточняя. "Это галера, даже отсюда я могу сказать это по форме их парусов. Однако, если они проведут достаточно времени на веслах, они все равно нас догонят." "Просто сделайте всё возмможное, капитан", - сказал Ранма, все еще хмурясь. "Я понятия не имею, чего хотят эти ребята, но сомневаюсь, что чего то хорошего". Корабль продолжал продвигаться, а их преследователь все еще следовал за ними, медленно сокращая расстояние. Он был слишком настойчив на взгляд Ранмы. Через несколько часов после того, как был замечен приближающийся корабль, Ранма снова стоял рядом с капитаном. "Как скоро мы сможем увидеть, под какими цветами он выступает?" "Я думаю, это займет еще около трех часов, если мы не снизим скорость, в таком случае он догонит нас раньше". "Нет, продолжай пока", - приказал Ранма. "Я на минутку спущусь вниз". Войдя в свою комнату, он обнаружил, что Дейенерис и Домерик оба выглядели встревоженными. Дейенерис держала обоих драконов на плечах, напряженных и готовых. Это была впечатляющая картина, но она совсем не соответствовала реальности. В бою маленькие драконы были бы главным отвлекающим фактором, а не помощником. Если бы они могли контролировать свои маленькие вспышки пламени, то может быть, но они не могли, пока нет. И хотя они были сильны для своего размера, это мало о чем говорило, и они точно не могли прокусить кольчугу или что-то в этом роде. Домерик, с другой стороны, был несколько более серьезной угрозой. Его плечо почти зажило, но в любом случае оно и было не на его доминирующей руке, и он много раз оттачивал свои навыки в спаррингах с Ранмой за последние несколько недель, как только выздоровел. Он также носил доспехи Ранмы. Они не очень хорошо сидели, он был немного, ну, более чем немного шире в талии, чем Ранма, и немного тоньше в плечах, но все равно это была броня. "Все еще преследует нас", - сообщил Ранма, пожимая плечами. Он посмотрел на Фенриса, который встал по его безмолвной команде и направился к двери. Ранма вытащил свою катану и пояс, с катарами на нем. "Мы попытаемся оторваться от него, кто бы это ни был, но если мы не сможем, вам двоим нужно остаться здесь". Он слабо вздохнул. "Мы с Фенрисом уже танцевали этот танец раньше, не волнуйся". Дейенерис вздрогнула. Они с Ранмой как-то говорили о битве с Железнорожденными, которая произошла у Ранмы перед прибытием в вольный город, и она знала, что на самом деле он совершенно выиграл тот бой, вернее учинил бойню. Она подумала, что это смешно, в конце концов, Железнорожденные напали первыми, но Ранма сравнил это с борьбой с детьми. У Железнорожденных просто не было ни малейшего шанса, и так много смертей давило на его разум. "Я надеюсь, что до этого не дойдет", - сказала она, подойдя к нему и нежно коснувшись его руки после того, как он закончил застегивать ремень. Ранма кивнул, взял ее руку в свою и слегка сжал, прежде чем выйти из комнаты. Дейенерис посмотрела ему вслед с беспокойством в глазах, а затем посмотрела на Домерика, который пожал плечами. "Если кто-то и может помочь нам, то только этот молодой человек". Это не делало Дейенерис менее обеспокоенной. Когда она услышала крики снаружи, она собралась с духом, затем вышла наружу, оттолкнув руку Домерика, когда он попытался остановить ее. Даже если Рейгон и Санфайр не были готовы сражаться, она все еще могла что-то сделать. Ранма вернулся на палубу, заняв позицию у штурвала рядом с капитаном, уставившимся на приближающийся корабль. Теперь капитан нервно теребил свою бороду. "Это цвета Королевского флота, хотя знаки под флагом указывают на то, что он из Драконьего камня. Это означает, что он может подчиняться лично лорду Станнису, мастеру над Кораблями." Ранма нахмурился, не в силах придумать причину, по которой корабль королевского флота мог бы гнаться за ними, если только это не было просто невезением, и это была какая-то случайная проверка или что-то в этом роде. Он спросил капитана, может ли это быть таковым, но капитан покачал головой, удивленный самой идеей. На это Ранма пожал плечами. "Я понятия не имею, чего хочет капитан этого корабля, но будьте уверены, что не подчиняемся ни ему, ни лорду Станнису из Драконьего Камня. Если они действуют не по приказу короля, я не позволю им подняться на борт. "Вы уверены, что сможете их остановить?" - спросил капитан. "Я не собираюсь приказывать экипажу сражаться с ними, это не Железнорожденные, это настоящие люди короля и представители власти. Мне могут запретить заходить в порты Залива за то, что я им не подчинюсь." "Я постараюсь этого не допустить". - со вздохом сказал Ранма. Довольно скоро галера подошла достаточно близко, и человек стоящий впереди закричал в специальный рожок. "Остановитесь и готовьтесь к принятию досмотрового отряда на борт!" Ранма сложил ладони рупором, не нуждаясь в других усилениях голоса. "Кто приказывае?" "Лорд Станнис Баратеон, лорд Драконьего Камня и мастер над Кораблями!" "Я Ранма Старк, наследник Дома Старков", - проревел Ранма в ответ, нахмурившись, когда корабль продолжал приближаться, собираясь причалить, теперь в поле зрения были гребцы. "И я возвращаюсь исполнив задание короля в Королевскую Гавань! Если у вас нет полномочий от короля, мы не подчинимся, и если вы попытаетесь подняться на борт, вы задержите выполнение приказа короля!" Мужчина на мгновение замолчал, прежде чем крикнуть в ответ. "У меня есть приказ! Если вы не подчинитесь и не подготовитесь к досмотру, то я буду вынужден взять вас на абордаж". К этому моменту корабль был уже достаточно близко, и Ранма на секунду взглянул на Фенриса, посылая приказы по их каналу связи, прежде чем подпрыгнуть в воздухе. Люди на борту галеры ахнули, когда он преодолел более четырех десятков ярдов открытой воды в прыжке, который никто из них никогда не считал возможным. Один мужчина, юноша, который возился со своим луком и стрелами, нервничая из-за того, что здесь могло произойти его первое сражение, поспешно поднял оружие и выстрелил, прежде чем кто-либо еще смог его остановить. Ранма увидел приближающуюся стрелу. Быстро подняв руку, он отбил ее в сторону, используя инерцию этого, чтобы перевернуться в воздухе, продолжая двигаться вперед. Однако это движение достаточно ослабило его поступательный импульс, заставив его приземлиться на кормовые перила корабля. Он уставился на людей, собравшихся на борту судна, в то время как позади него Фенрис сделал такой же прыжок, чтобы тяжело приземлиться на четыре лапы. Ранма оглядел их всех, его глаза сузились. "Кто здесь главный?" Капитан быстро протолкался сквозь своих солдат, чтобы встать перед Ранмой. Он был опытным человеком, который когда-то служил под началом сира Давоса Сиворта. Луковый рыцарь был хорошим учителем, справедливым капитаном и достойным лидером. Он также встречался с лордом Старком во время восстания Железнорожденных и мог узнать семейные черты в Ранме, поэтому уважительно, но твердо кивнул головой. "Лорд Старк, как я уже сказал, я подчиняюсь приказу. Не могли бы вы попросить вашего капитана остановиться, пожалуйста?" -Капитан, я выполняю приказ самого короля. В последний раз, когда я проверял, лорд Станнис-его мастер над Кораблями, а не наоборот. - сказал Ранма, сурово глядя на мужчину. "Ходят слухи, что король мертв, милорд. Тогда вы должны быть верны наследнику, которым является лорд Станнис. "Джоффри-наследник". Как бы я ни ненавидел этого маленького засранца. "Почему Станнис объявляет себя наследником и откуда взялся этот слух о смерти короля?" – удивлённо спросил Ранма. "Джоффри незаконен, у лорда Станниса есть доказательства этого, хотя я сам их не слышал, и слухи ходят уже несколько дней. Милорд, пожалуйста, я должен вернуться в Драконий камень с Бурерождённой". Глаза Ранмы сузились. Как, черт возьми, Станнис узнал, что Дейенерис на борту? Возможно дело неких магических чувствах, но черт возьми, я не чувствовал другой магии в этой жизни кроме как со стороны Белых Ходоков. Станнис ни за что не стал бы с ними контактировать, так кто же стоит за этим? Он стряхнул эту мысль, его руки задергались, когда он пристально посмотрел на мужчину. "Пока я не вернусь в Королевскую Гавань со своей подопечной, я не признаю власти лорда Станниса надо мной", - официально сказал Ранма, его глаза сузились. "Так что, если вы хотите подняться на борт моего корабля, вам придется сделать это силой, и в этом случае мы могли бы начать вечеринку прямо здесь". Его рука мелькнула так быстро, что никто из мужчин вокруг него не мог этого заметить. Одна его ладонь была пуста, в другой же находилось острие катана, острие которой упиралось в яремную вену капитана. "Хотите неприятностей, капитан?" Ранме на самом деле не нравилось это делать. Капитан просто делал свою работу, и если у Станниса были доказательства того, что Джоффри был незаконнорожденным, это сильно изменило бы ситуацию. Но смерть короля, очевидно, была всего лишь слухом, так что, по его мнению, Ранма был прав. И был тот факт, что Станнис вообще не должен был знать, что у него на борту находится Дейенерис, это вызвало у него подозрения И он бы сопротивлялся, даже если бы должен был передать Дейенерис лорду Станнису. Ранма дал слово, что она будет защищена, и он проследит за тем, чтобы она была защищена. Тот факт, что девушка ему понравилась, даже, возможно, в романтическом смысле, конечно, был тоже важен. Мужчина сглотнул. "У меня на борту более двухсот человек!" "Да, но дело не в этом, дело сейчас в твоем горле", - мрачно усмехнулся Ранма, катана не двигалась, даже когда люди позади капитана начали доставать свое оружие. "Давайте посмотрим фактам в лицо, капитан, я прав. Насколько я знаю, король все еще жив, вы не предоставили мне никаких доказательств его смерти, в Драконий камень не поступало официального уведомления об этом, иначе вы бы так и сказали. Это только слова Станниса об этом, и о том, что Джоффри незаконнорожденный, как бы мне ни хотелось в это верить. Пока я не вернусь в Королевскую Гавань, мои полномочия выше превышают ваши." Мужчина снова сглотнул, чувствуя кончик странно выглядящего меча у своего горла. "Я ... я могу понять ваши аргументы, лорд Старк, я отпущу ваш корабль". "Я рад, что мы смогли остаться разумными людьми и договориться". - сказал Ранма, убирая клинок в ножны. Фенрис, однако, оставался готовым ко всему, и если люди, наблюдавшие за ним, думали, что Ранма расслабился, они наблюдали недостаточно внимательно. Поэтому, когда он отступил, а капитан отскочил назад, крича: "Схватите его!" Это были слова стали последними, которые он когда-либо произносил. Меч Ранмы снова был вытащен и метнулся вперед, когда он прыгнул вслед за мужчиной, вспоров ему живот, несмотря на кирасу. Катана вернулась в оборонительное положение. Ранма подождал всего секунду, надеясь, что у команды, с капитаном которой он так легко разделался, появится немного здравого смысла. Но этого не произошло, поскольку обычный здравый смысл, которого Ранма на самом деле не воспринимал, подсказывал бы, что у одного человека не будет шансов против целой команды, независимо от размера его волка. Вместо этого после секунды ужаса ближайшие люди бросились на него. Ранма вздохнул, затем атаковал в ответ, одной рукой держа катару, в то время как его правая рука держала катану. Прямо перед тем, как первые нападавшие смогли добраться до него, он схватил свисающую веревку с одного из парусов и атаковал сверху центр абордажной группы, а не спереди. Его оружие мелькнуло, катана врезалась в плечо одного человека, в то время как его катара пробила шлем другого человека, чтобы разрезать его голову. Еще трое мужчин погибли таким же образом, а Ранма остался в воздухе, используя их древки копий и головы в качестве трамплинов. Это сбивало с толку людей, позволяя ему двигаться сверху, над ними, убивая на ходу с относительной легкостью. Это был сознательный выбор стиля боя со стороны Ранмы. Он надеялся, что это деморализует его врагов, заставит их задуматься о сдаче, что позволит ему победить, не убивая их всех. Не в силах подняться в воздух, как Ранма, Фенрис рванулся вперед, сияя собственной жизненной энергией. Мечи, копья, топоры, даже боевой молот разлетелись вдребезги о его мех. Одной из вещей, в которых он тренировался больше всего, было укрепление его тела ки. Он все еще не мог использовать это долго, но он мог использовать это гораздо дольше, чем раньше. Фенрис сверкнул челюстями, отрывая человеку руку, прежде чем вывернуть его голову набок, вгрызаясь в грудь другого человека, разрывая его пополам. Его ноги взметнулись, отправляя людей в полет. Мужчины начали кричать "Монстр!" и отступать. Стрелы начали падать прямо на поле боя, и Ранма во время своего прыжка между головой одного человека и головой другого, смог увидеть, что экипаж его торгового судна выстроился вдоль борта, выпуская стрелы в сторону экипажа военно-морской галеры. Хотя она была вне поля зрения, он также услышал женский голос, кричащий: "Сосредоточьте огонь на гребцах!" Более дюжины мужчин упали, не пережив столкновения со стрелами. Но экипаж не восполнил запасы стрел, потерянные в бою с Железнорожденными, так что у них было всего по несколько стрел на каждого, и их точность тоже оставляла желать лучшего. И все же в этот момент им трудно было промахнуться. Тем не менее, это дало Ранме идею. Подумав, он послал Фенриса к гребцам, но не для того, чтобы убить гребцов, а для того, чтобы уничтожить весла. Ранма продвигался по другой стороне, теперь отбрасывая людей в сторону, многих на самом деле даже не убивая, просто отбрасывая их в сторону, чтобы добраться до весел. Два неубиваемых джаггернаута уничтожили все весла, которые они заметили, фактически убивая только примерно одного из четырех человек, пытавшихся сражаться с ними сейчас. На борту торговой каравеллы Дейенерис с восторгом поняла, что делает Ранма. Он не пытается убить команду, Ранма собирается лишить их способности преследовать нас! Она быстро повернулась, схватила лук и уставилась на Домерика. "Огненные стрелы, мы можем сделать их быстро?" "Я не знаю, а зачем?" - спросил Домерик, поморщившись, после того, как попытался выстрелить из лука. Он промахнулся, он не был лучником, и он решил оставить это другим. И все же он не мог перестать следить за происходящим на другом корабле, наблюдая, как Ранма кружится вокруг, почти танцуя в воздухе на ходу. Я чувствую, что зазвучит еще одна песня. "Танцующий волк" или, возможно, "Летающий волк", нет, это слишком похоже на представления ряженых, вот о чем стоит подумать, когда у меня будет свободное время. "Не тормози! Найди несколько огненных стрел или сделай их, а затем целься в паруса!" - сказала Дейенерис, хлопая его по здоровому плечу, чтобы привлечь его внимание. Ранма закончил уничтожать весла вдоль борта. Фенрис тоже почти закончил, но он запутался в нескольких сетях, это замедлило его настолько, что экипаж корабля смог полностью окружить его, хотя они пока и не смогли по-настоящему ранить его. Вместо этого людей, стоявших у сетей, он швырял, как кегли, прямо в их товарищей по оружию, убив нескольких, прежде чем они отпустили сети. Затем Фенрис бросился вперед, схватив сеть зубами, и легко разорвав ее, его зубы на мгновение засветились синим. Ранма прибыл сюда как раз в этот момент, только что перепрыгнув через несколько десятков воинов, врезавшись ногами вперед в человека, целившегося копьем в спину Фенриса. Катана и катар мелькали, разрезая и рубя головы и плечи. Он снова оставался в воздухе, используя руки, головы и даже края поднятых клинков, чтобы балансировать на ходу, подвиг, который был одновременно совершенно удивительным для всех, кто наблюдал, и деморализующим для экипажа, с которым он сейчас сражался. Фенрис с ревом выбрался из последних остатков сетей, снова выглядя потрёпанным, но не было ничего опасного для жизни или даже чего-либо, что позже оставило бы шрам. Ему пришлось труднее, чем его хозяину, но все же он закончил разрушение весел на своей стороне галеры. Подняв глаза и услышав звук "фу-у-у", Ранма увидел несколько самодельных огненных стрел, попавших в парусину над ним. Команда держала парус открытым, даже когда использовала весла, чтобы сократить расстояние до каравеллы, так как ветер помогал им двигаться, но теперь это укусит их за задницу. Большинство огненных стрел не попало в цель, но достаточное число поразило как такелаж, так и саму галеру, вызвав панику среди экипажа. Более половины из них в этот момент бросили свое оружие и направились в трюм, чтобы наполнить ведра песком и водой, чтобы потушить огонь. "Ранма, давай же!" Дейенерис закричала, жестом призывая его поторопиться одной рукой, в то время как другая крепко держала Рейгона, который пытался спрыгнуть с ее плеча, вид пожаров возбуждал его. Санфайр был гораздо более спокоен, просто наблюдая за всем с другого плеча. Ранма понял ее. Капитан каравеллы оттащил часть своей команды от борта корабля, и теперь они шли на всех парусах, удаляясь от галеры теперь, когда у неё не было ни паруса, ни весел. По его мысленной команде Фенрис прыгнул к нему через всю палубу, и секунду спустя они оба прыгнули к удаляющейся каравелле. Ранма быстро вложил свое оружие в ножны, нахолясь в воздухе и едва смог ухватиться за задние перила корабля вытянутыми руками. Однако ему этого было достаточно, и он перемахнул через перила, прежде чем схватить длинную веревку и перебросить ее через борт туда, где Фенрис упал в воду залива. Фенрис схватил веревку, крепко зажав ее в челюстях, но не разрывая, и Ранма начал вытаскивать его из воды. Лапы лютоволка на секунду зацепились за корму корабля, но Ранма быстро поднял его на борт. "Мы победили!" Кто-то из команды закричал, и раздались радостные возгласы, смешанные с криками "Старк", и не один из них крикнул "Бурерожденная"! Последовало много хлопков по спине и общего веселья, прежде чем капитан восстановил контроль над всеми одним-единственным ревом. Большая часть команды быстро принялась за работу под его сердитым взглядом. Дейенерис пошла через палубу к Ранме, встретив его на полпути, Фенрис шел за ним, встряхиваясь на каждом шагу. Вода, решил Фенрис, хороша в умеренных количествах, но люди могут оставить себе эти "морские" путешествия. "Я думал, что сказал тебе оставаться в своей комнате", - спросил Ранма, говоря скорее иронично, чем раздражённо. Он улыбался, качая головой, когда она подошла к нему. "Ха! И где бы ты был сейчас, если бы я послушно подчинилась тебе, а?" Дейенерис усмехнулась, оглядывая его в поисках ран, затем потянулась, чтобы почесать голову Фенриса. На ее плече Рейгон снова расслабился, жадно наблюдая за обоими людьми, в то время как Солнечный Огонь пролетел несколько футов вниз, чтобы приземлиться на влажную спину Фенриса. Ее серебристые волосы развевались крылом, фиалковые глаза горели восторгом от того факта, что ее план сработал, а также от того, что Ранма выжил. Несмотря на битву, в которой он только что участвовал, несмотря на то, что она все еще носила его рубашку и штаны, Ранма подумал, что никогда в жизни не видел более прекрасного зрелища. Он слегка покачал головой, протягивая руку, чтобы убрать прядь ее волос за ухо. "Ты сильно рисковала, ведь те люди на том корабле знают, что ты сейчас здесь. Но все равно спасибо тебе". И в первую очередь за то, что выяснила, как помешать кораблю преследовать нас, благодаря чему мне не пришлось убивать их всех, подумал он очень раздражённо. Я сын лорда, я не могу просто ворваться куда то, мне также нужно понимать общую расстановку битвы. Дейенерис покраснела от его прикосновения, и их глаза на мгновение встретились. На мгновение там, на палубе, все остальное исчезло, и они остались только вдвоем, глядя друг другу в глаза и видя, как в них нарастают чувства. Момент не мог длиться долго, и, к счастью для них обоих, Санфайр воспользовался этим моментом, чтобы начать издавать тихие рычащие звуки, которые указывали на то, что он чувствует голод. Рейгон немедленно последовал его примеру, неожиданно за ними и последовал Фенрис. Использование его жизненной энергии отнимало у лютоволка много сил, и у него не хватало терпения на глупые ритуалы спаривания двуногих. Ранма тихо рассмеялся, момент был нарушен, и двое молодых людей обратили свое внимание на своих животных, прежде чем спуститься внутрь корабля. Позади них морская галера ещё долго барахталась там, где она и была, пожар прекратился, но не было никакой возможности вести преследование или вернуться в порт. Ранма на мгновение оглянулся на галеру, на мгновение на его лице промелькнуло беспокойство о том, что означало это нападение и что он найдет в Королевской гавани. Он покачал головой, избавляясь на время от этой мысли, но в ближайшие дни она будет возвращаться много раз. И хотя он прочитал наконец письмо, которое дал ему отец, чтобы описать свои тревоги, и в тот момент ещё не подтвердившиеся опасения по поводу Джоффри, всё же он и близко не осознавал, что происходит в реальности. OOOOOOO "Что вы имеете в виду, говоря, что мой брат мертв?" - холодно спросил Ренли, и в нем мелькнул страх. "Король мертв, милорд, забодан кабаном во время охоты!" Зверь пронзил его прямо в живот, когда его копье сломалось". Мужчина запнулся. Это был человек Баратеонов, верный Ренли как верховному лорду Штормовых земель, и он мчался впереди возвращающейся охотничьей партии, чтобы сообщить ему новости, хотя он был не единственным таким. -Это все меняет, - пробормотал Ренли, потирая лоб. Он испытывал некоторое горе из-за смерти своего брата, но сейчас ему нужно было сосредоточиться на своем собственном благополучии. После смерти короля Ланнистеры ни за что не отступят, теперь дело дойдет до открытого боя. "Сколько людей мы можем выставить?" - спросил он, глядя на Лораса. Красивый Рыцарь Роз задумчиво нахмурился, прежде чем пожать плечами. "Не так много. Сорок человек, которых я привел с собой из Хайгардена, сотня гвардейцев Баратеонов здесь, в Красном замке, вот и все. Мы могли бы призвать нескольких лордов и их людей находящихся при дворе, но их лояльность была бы в лучшем случае сомнительной. Конечно, есть силы лорда Старка, у него чуть меньше ста двадцати человек и еще около сотни сторонников." "И только те силы Ланнистеров, что располагаются в замке превосходят их вчетверо..." На самом деле это было не так, если учитывать только тех, кто был одет в цвета Ланнистеров, но их сторонники при дворе всегда превосходили числом сторонников Волка, а оставшиеся сторонники короля, те, кого не отпавили с сиром Торосом, еще больше сократились в числе после смерти Томмена. К сожалению, это стало понятно Ренли только в последние несколько дней, иначе он мог бы вызвать больше людей из Штормовых Земель, чтобы компенсировать это, но теперь было слишком поздно. Ренли принялся расхаживать по комнате, напряженно размышляя. Если Нед объявит себя регентом, и пошлёт за Станнисом, а я знаю, что так и будет, в этот момент все быстро пойдет не так. Насколько большинству людей известно, Джоффри все еще наследник Роберта, и теперь это будет только слово Серсеи против слова Неда, без короля, который мог бы решить кто прав. Королева ответит, собрав свои войска, если понадобится, и Нед не отступит, даже если нас так сильно превосходят по численности, глупый, упрямый дурак! И если я буду здесь, когда это случится, королева также прикажет убить меня. Она может заподозрить, что я, знаю правду о ее детях, и даже если она этого не поймёт, мы со Станнисом оба представляем угрозу для неё. "Приготовь лошадей". - сказал он резко, поворачиваясь к Лорасу. "Для всех нас, твоих людей и моих. Мы убираемся отсюда". Лорас нахмурился, ему не нравилось убегать от драки, но он знал, что эта схватка проиграна заранее. Численность была просто против них, и он знал, что жизнь Ренли будет в опасности, если Серсея заподозрит, что он знает правду о ее сыне. "Я позабочусь об этом". Если бы он знал, что у лорда Старка под рукой больше сил, чем кто-либо подозревал, он вполне мог бы попытаться убедить Ренли остаться, но он этого не сделал. Факт, который окажет большое влияние как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. OOOOOOO Петир и Варис вошли в зал королевского совета с нетерпением и трепетом, надёжно скрытыми благодаря их обычному самоконтролю. Сидя во главе стола, Серсея смотрела на двух "нейтральных" членов малого совета совсем не благосклонно, задаваясь вопросом, какие у них были планы, задаваясь вопросом, что они будут делать, когда она расскажет, что должно произойти, и насколько она может им доверять. Или, по крайней мере, надолго ли. Она посмотрела на Джейме, который только что закрыл дверь и теперь стоял рядом с ней, тонко улыбаясь и положив руку на рукоять меча. Несколько других вооруженных людей из разных домов, преданных Дому Ланнистеров по разным причинам, также были здесь, ожидая инструкций. Он кивнул сестре, и Серсея начала. "Как вы уже слышали, король мертв, его забодал кабан во время его последней охотничьей экспедиции. До нашего сведения дошло, что лорд Старк намерен объявить себя регентом, а затем послать за лордом Станнисом. Его аргументы в свою защиту не имеют значения, это не может быть совершено и является актом измены короне. Как предатель, он будет арестован, заключен в тюрьму и предан суду, ему будет предоставлен выбор: взять черное или быть казненым. Теперь я должна спросить, на чьей стороне вы двое будете стоять". Джейме, ухмыляясь, намеренно ударил рукоятью меча о каменную стену позади себя. Оба мужчины посмотрели на него через плечо, затем друг на друга с еще меньшей благосклонностью, чем королева глядела на них обоих. Мастер над Монетой, однако, внутренне ухмылялся. Он ожидал этого и был готов. "Я верен короне, ваше величество, и был бы более чем готов предоставить себя к вашим услугам. На самом деле, у меня в городе есть свои собственные силы, которые помогут вам, если понадобится. У меня также есть связи с золотыми плащами, я знаю людей, которые достаточно злы из-за того, что их не назначили на более высокие должности, они поддержат вас, если вы гарантируете, что отмените назначения лорда Старка ". "Очень хорошо", - сказала Королева. "Вы сохраните свой пост Мастера над Монетой, ваши силы будут добавлены к нашим. Мы обсудим вознаграждение за вашу помощь после того, как разберемся с лордом Старком." Королева посмотрела на мастера над шептунами, приподняв одну бровь. Евнух вздохнул. Всё шло не так, как он хотел, и он видел, что все идет даже хуже, чем он боялся, но прямо сейчас у него не было выбора. "Я, конечно, на стороне короны, ваше величество, и на стороне мира и долгосрочной стабильности. Решение лорда Старка отстранить принца Джоффри создало бы очень плохой прецедент в долгосрочной перспективе, и лорд Станнис был бы кошмаром как король. У меня нет воинских сил, чтобы добавить их к вашим, но я не буду возражать против вашего выступления против лорда Старка". «Хорошо. Лорд Старк в настоящее время в городе, я хочу, чтобы его арестовали и немедленно доставили в замок. Ты, Бейлиш, возьмешь на себя командование отрядом золотых плащей из гарнизона Красного замка, чтобы сделать это." Посмотрев на своего брата, Серсея продолжила, с королевским презрением игнорируя протесты Петира. Заставляя его так открыто выступить на стороне ее семьи, она сожжет любые мосты, которые, как он мог думать, он мог бы использовать, чтобы спасти себя, если бы что-то пошло не так. "Джейме, ты примешь командование нашими силами и разберёшься с людьми из Риверрана, которые находятся в городе. Они представляют собой значительную часть войск лорда Старка. Если они будут уничтожены, у него не хватит людей, чтобы выиграть. Назначь кого-нибудь другого командовать силами здесь, в замке, чтобы осадить башню". Джейме мрачно кивнул, постукивая пальцем по рукояти меча, в нем нарастало предвкушение, В отличие от Серсеи, внутри которой был комок нервов. Она раньше отчаянно пыталась предотвратить открытый конфликт, зная, что это очень рискованно, и, хотя она верила в своего брата как в фехтовальщика, она не знала, насколько хорошо он справится с командованием во время битвы в городе. Она также не знала, как отреагирует Ранма, когда он вернется. В том, что он вернется, Серсея была уверена. Для нее это было так же очевидно, как то, что ночь наступит вслед за днем, но теперь жребий был брошен, и для спасения себя и своих детей не было ничего такого, чего бы Серсея не сделала. Петир сильно нахмурился, пытаясь придумать, что он мог бы сказать, чтобы отговорить королеву от того, чтобы заставить его делать это, но, глядя на ее холодное, настороженное выражение лица, он понял, что она делает. Похоже, что Серсея более хитра, чем я думал, пекло её забери. Мне нужно будет запомнить этот урок в будущем. Однако сейчас я ничего не могу сделать, и мне нужно будет извлечь из существующего положения вещей максимальную пользу. Мысленно кивнув головой, когда Петир прекратил протестовать, Серсея повернулась, чтобы взглянуть на сира Детмера Гонта из Дома Гонтов. Дом Гонт был вечно бедным малым домом Коронных земель, которому Серсея ссужала деньги в течение нескольких лет. "Возьми столько людей, сколько тебе нужно, ты знаешь, что делать". Детмер поклонился и ушел, не сказав больше ни слова, в то время как Петир слегка нахмурился, с легкостью поняв задачу этого человека. Он знал Детмера как человека с низкой моралью, что в сочетании с тем, что Серсея вливала деньги в его казну, делало этого человека клинком, который она могла использовать для темных дел. Думаю, число королевских бастардов в этом городе скоро резко сократится. На следующий день Петир оказался прав в своей догадке. Но сейчас он думал о других вещах. Следующие несколько часов Серсея ждала новостей со всем спокойствием, на какое была способна, пока ей не сообщили, что ее дочь пропала. OOOOOOO Когда до него дошла весть о смерти его друга, Нед снова встречался с Бринденом в Горном Меду. После смерти Тиены он стал как можно чаще есть вне замка, больше опасаясь ядов, чем убийц, что только усилилось после того, как Алайя помогла им найти арбалетчиков. Он слушал, как Бринден описывал несколько мест в городе, где собирались наемники подчиняющиеся непонятно кому, о которых они изначально узнали от Алайи, когда прибыл гонец через Ворота Дракона. Услышав новости о Роберте, Нед сердито нахмурился, грустный, но также очень встревоженный. Их отношения в последнее время стали такими напряженными, что печаль, которую он чувствовал, не могла преодолеть его беспокойство о предстоящих днях. На мгновение Эддард задумался, был ли это ожидаемый им второй ход того, кто убил Томми, или Королева каким-то образом узнала о том, что произойдет, когда Роберт вернется. И все же, размышлял он, я обязан юной Мерри и памяти Томмена, по крайней мере, попытаться мягко обойтись с Серсеей, если смогу. Но это не значит, что я должен быть идиотом в этом вопросе. Он повернулся к Бриндену. "Собери людей, я хочу, чтобы наши силы были готовы к открытому бою в течение часа. Пришли гонца, прежде чем уйдёшь, я хочу отправить сообщение капитану Вулфилду." "Мы не сможем привести его людей в замок", - предупредил Бринден. "Нет, если только ты не захочешь немедленно открыто объявить о своем регентстве. Ланнистеры и их сторонники не позволили бы нам войти, если бы мы вернулись с такими большими силами." "Я бы в любом случае не привел их в Красный замок, силы Ланнистеров и тех, кто им верен, все равно превосходили бы нас численностью. Нет, мы соберемся у главных казарм Золотых Плащей. У них есть люди, которые нам понадобятся, если все пойдет не так, надеюсь мы сможем им доверять". "Проделанная тобой с ними работа была очень хороша". - признался Бринден. "Я думаю, что мы могли бы доверять почти всем новобранцам, ветераны верны тому, кто им платит деньги. Кого ты пошлёшь, чтобы собрать их, пока наши собственные силы будут готовиться?" "Эдмур, дай ему десять человек из Риверрана и скажи, чтобы он выступал. Он будет достаточно авторитетен как наследник Речных Земель, а также как мой представитель." - решительно ответил Нед, глядя на карту, разложенную между ними, и кивая головой. Это авантюра, ведь они могли столкнуться там с противником, но это могло бы сработать. "Ты собираешься лично противостоять королеве?" - тихо спросил Бринден, и его лицо тразило его мнение по этому вопросу. "Я обязан юной Мерри и памяти Томмена хотя бы попытаться". - резко сказал Нед. Составив план, он встал, поднимая Лед, валирийский меч Дома Старков, с того места, где он лежал на краю стола. "Этого требует честь". "Честь требует, чтобы ты остался в живых!" - сердито сказал Бринден, сам вставая и протягивая руку, чтобы ткнуть Неда в грудь поверх доспехов. "Серсея привыкла быть королевой, если ты отстранишь Джоффри от власти, если ты провозгласишь Станниса наследником, даже если ничего большего не произойдет, королева потеряет власть, а она этого не потерпит". "Я все же должен попытаться". "А если мы вернемся в замок и обнаружим, что он уже закрыт для нас?" "Тогда мы отступим, чтобы встретиться с Эдмуром, и с помощью золотых плащей захватим замок". - мрачно ответил Нед. "Я не могу с чистой совестью позволить людям и слугам в башне быть убитыми Ланнистерами". Двое мужчин кивнули и в течение следующего часа собирали своих людей со всего города, а также вытащили Эдмура, заставив заняться делом. Наследник Речных земель каждую неделю посещал новый бордель. Он приносил пользу, несмотря на эту любовь к женщинам, руководя обучением новобранцев среди золотых плащей, тех мужчин, которые присоединились к ним после того, как Эддард начал наводить порядок в городской страже. К тому времени, когда Нед был готов вернуться в Красный замок, с ним было семьдесят человек. Они представляли собой смесь людей из Риверрана и Винтерфелла, но все они были ветеранами, и все они были верны. Сир Джори возглавлял отряд из Винтерфелла, в то время как Бринден возглавлял людей Риверрана. К сожалению, у королевы были свои собственные планы. Их марш был прерван, когда по улице им навстречу двинулся отряд золотых плащей и потрепанных наемников, всего около сотни человек. Во главе их ехал Петир, на нем были нашивки командира Золотых плащей. Повсюду вокруг них простые люди начали скрываться в дома или убегать в переулки города, опасаясь того, что должно было произойти, хотя еще не знали причины. Другие останавливались, как только уходили с главной улицы, наблюдая из углов или окон за тем, что должно произойти. "Что все это значит?" - прорычал Нед, прокладывая себе путь через своих людей. Почему ты преграждаешь мне путь обратно в Башню, Бейлиш?" Петир слабо вздохнул, стараясь не показывать своих настоящих мыслей, с лёгкостью делая это благодаря опыту жизни при дворе. Пекло, лучше бы Серсея не настаивала на том, чтобы я это делал, я не из тех, кто способен к открытой войне любого рода, не говоря уже о том, чтобы находиться так близко к полю боя. И все же я был не в том положении, чтобы отказываться. "Лорд Старк", - сказал он вслух, голос донесся до наблюдающей толпы, а также до его собственных людей и тех, кто следовал за Лордом Старком. "Я должен арестовать вас по обвинению в измене и доставить к королеве-регентше. Вы были признаны виновным в подстрекательстве к мятежу против короны, и в том, что замышляли захватить корону сами". Глаза Эддарда сузились, и он ослабил Лед в ножнах на боку. "Ты знаешь", - сказал он почти непринужденно. "Я никогда не доверял тебе, Мизинец, я понял после того, как услышал подробности о том, что произошло между моим братом и тобой, что я никогда не смогу доверять тебе, и все, что мы с Бринденом видели с тех пор, как приехали в этот чумной город, доказало это. И вот ты здесь, предаешь корону и закон, и все это для того, чтобы поцеловать золотую задницу Ланнистеров". Дикое, феерическое чувство охватило Неда Старка. Теперь, когда открытый конфликт был неизбежен, часть его страстно желала, чтобы он начался. Время, проведенное в мире политики, подорвало его самоконтроль, даже если он не осознавал этого до сих пор, и Неду не терпелось для разнообразия разобраться заняться чем-то простым и понятным. "Я собираюсь отправиться в Красный замок и арестовать королеву". - холодно сказал он. "Если бы она ушла тихо, я был бы готов предотвратить проветривание ее грязного белья, но она сделала свой выбор, и ты тоже. Если ты хочешь остановить меня, Петир, давай, попробуй!" "А как же твоя дочь? Или жизни твоих слуг в Башне Десницы?" - тихо спросил Петир, все еще пытаясь сыграть роль верного человека, выполняющего отвратительную задачу. "Что с ними?" Петир ожидал, что эта угроза полностью обезоружит Неда, но вместо этого Нед резко рассмеялся, его глаза были жесткими и холодными, он знал, что может обречь своих людей в башне на смерть, но не хотел, чтобы его отвлекали от выполнения своего долга. Более того, его дочь и, возможно, принцесса сейчас должны быть где-то в городе. Он и его люди договорились об этом заранее, выводя их обеих в город раз в день после того, как Нед получил новости из Цитадели. "Башня сейчас готова к осаде, и была готова уже несколько дней. И моя дочь вам не достанется. Я повторяю еще раз, Петир, либо прикажи своим людям сдаться, присоединяйся ко мне, либо постарайся выполнить приказ королевы." - мрачно ответил Нед. Петир слабо вздохнул, затем двинулся назад сквозь колонну, махнув своим людям. Но Бринден и люди из Дома Старков не сидели сложа руки. Хотя с ними было не так много лучников, те, у кого это оружие было, натянули луки, спрятавшись за спинами своих товарищей. Теперь они выдвинулись вперед мимо них, целясь, быстро пуская свои стрелы в переднюю колонну людей Петира с расстояния всего в четыре дома. Первые две шеренги людей Петира все были на конях, и это делало их еще более легкой мишенью для лучников, несмотря на их отчаянную попытку отступить таким образом, чтобы два дома были между ними и лучниками. Первая шеренга упала, в основном потеряв лошадей, а вторая шеренга врезалась в упавших людей и лошадей, еще больше приведя колонну в хаос. Передние четыре шеренги воинов Петира ещё не успели перестроиться, когда северяне и речники обрушились на них, как молот. Нед возглавил атаку, его плащ распахнулся, и теперь всем была видна пластинчатая броня, покрывающая его грудь и штаны, а на голове был шлем, который он надел, пока лучники стреляли. Лед мелькнул, разрезав золотого плаща, прежде чем вонзиться в грудь наемника, сталь клинка легко пробила вареную кожаную броню этого человека. Удар слева полоснул по ноге всадника, прежде чем он успел опустить щит, чтобы блокировать удар, и тот закричал, упав со своего тяжело раненного коня, который отскочил подальше. Позади него Бринден пронзил копьем еще одного человека, прежде чем зарубить четвертого, в то время как улица начала заливаться кровью. У стоявшего конце колонны Петира глаза расширились, он быстро попятился, поджал хвост и бросил своих людей. Так, на улицах Королевской гавани, началась битва за корону. OOOOOOO К несчастью для Неда, он не учел своевольный характер своей дочери в сочетании с глубиной ее увлечения Джоффри. Она действительно должна была покинуть замок вместе с Алайей и Мирцеллой в тот день, но отказалась идти, сказав, что хочет пообедать с Джоффри. Люди, которых оставил Нед, не смогли придумать причину, чтобы заставить ее уйти, так как Нед был осторожен, чтобы даже не намекнуть дочери на истинные причины этих ежедневных прогулок. Они все же попытались, но Санса уперлась и приказала им всем оставить ее в покое. Однако они предупредили ее, что она должна вернутся в Башню, как только трапеза закончится. Итак, Алайя, Мирцелла, сир Окхарт и их охрана отправились в город, и никто из них не знал истинной причины этих прогулок. Но Санса уже вернулась в башню, когда люди Ланнистеров прибыли в середине дня. Хуже того, благодаря поддержке Петира и его сил Ланнистеры смогли сосредоточить свои силы в Красном Замке у башни десницы. Сир Виллоутри выругался, когда дверь в Башню прогнулась под ударом молота, который стал небольшим тараном. Они не ожидали этого, на самом деле они не ожидали, что Ланнистеры будут готовы заплатить жизнями за штурм башни, а не морить их голодом, если дело дойдет до открытого сражения, но, очевидно, Ланнистеры решили, что у них достаточно людей, чтобы победить. "Отойдите!" - приказал он, указывая на своих людей, около сорока человек из Риверрана и всех мужчин из Винтерфелла, которые не отправились с Недом. Около шестидесяти мечей, но у Ланнистеров было более четырехсот человек в Красном замке. Он знал, что они падут, оставалось только посмотреть, как быстро. "Я жалею, что не выгнал хотя бы слуг". Он размышлял, сжимая меч, мчась за своими людьми вверх по лестнице, чтобы занять позицию на следующей площадке, перепрыгивая через первую из множества баррикад различных размеров. "И что Санса оказалась такой глупой! Глупая девчонка, пекло, ее сейчас убьют, и я ни чего не могу с этим поделать!" В то время как он слышал о секретных проходах в Красном Замке в целом, в Башне, насколько ему было известно, их не было, что было очень плохо, так как он ухватился бы за возможность использовать их, чтобы вытащить отсюда свою леди. Он разразился смехом, заставив окружающих мужчин вопросительно посмотреть на него, но он отмахнулся от них, ухмыляясь в бороду. Ха, если я занят мечтами, то с таким же успехом мог бы пожелать, чтобы как можно больше из нас были обученными лучниками, или чтобы нас было вообще больше! У него было всего около 15 человек, лучников, они нанесли бы врагу ужасные потери, если бы он мог прикрыть их, но… Мысли Виллоутри резко оборвались, когда первый из людей Ланнистеров поднялся по лестнице. "Выпотрошите северян!" - взревел главный, прежде чем скатиться по лестнице со стрелой в глазу. Виллоутри кивнул лучнику, который быстро отступил назад, вытаскивая из колчана еще одну стрелу. "Хороший выстрел". "Не стоит похвалы", - ответил мужчина. "С такого расстояния я вряд ли мог промахнуться, не так ли?" Эта смерть, казалось, на несколько секунд обескуражила людей Ланнистеров, но затем они с ревом набросились на всех сразу. Тетивы луков снова зазвенели с обеих сторон, хотя люди Ланнистеров не очень хорошо стреляли из-за того, что им заслоняли обзор их воины и баррикада наверху лестницы, в то время как лучники из Риверрана и Винтерфелла на мгновение вышли прямо перед своими соратниками. Десять человек погибли под их стрелами, прежде чем им пришлось отступить назад, и они заняли позицию на лестнице, ведущей наверх, получив достаточно пространства для стрельбы , чтобы не задевать своих. Меч сира Виллоутри вонзился в грудь человека, а затем его чуть не сбил с ног другой человек, стоявший позади этого. За этим было еще больше, и еще больше людей только поднимались в башню. "Крепкий орешек, ребята!" Он громко закричал, вонзая свой меч в живот второму мужчине, прежде чем пнуть его в третьего, и одновременно поднял свой щит, чтобы ударить в лицо другого человека, который убил северянина, стоявшего рядом с ним. "Крепкий орешек! Возьмите с собой столько золотых ублюдков, сколько сможете!" OOOOOOO Наверху, в башне, Санса задрожала, в ужасе оглядываясь вокруг. Несколько минут назад она слышала крик, призывающий людей из Винтерфелла сдаться, заявляющий, что ее отец был предателем, но она не могла этого понять! То, что ее отца назвали предателем было выше ее понимания. Это было так, как если бы они просто говорили на другом языке или просили солнце не светить. Ее отец был самым благородным человеком в мире! Почему кто-то мог подумать, что он предатель? Но люди Ланнистеров, похоже, так думали. Она вздрогнула, услышав звуки боя, эхом отдающиеся далеко внизу. Она крепко сжала руку Джейн, ее подруга сделала то же самое с её рукой. Лицо Джейн было таким же белым и испуганным, как и у Сансы. Напротив них сидела септа Мордейн, которая откуда-то вытащила длинный, острый на вид кривой кинжал. Ройер Овертон был пожилым человеком, который служил в Винтерфелле столько, сколько Санса себя помнила. Обычно его веселое лицо и теплая улыбка были источником утешения, но сейчас его лицо было мрачным, он стоял на верхней площадке лестницы, ведущей в апартаменты на вершине башни, с двумя другими мужчинами, последняя линия обороны дочери их лорда. "Я бы хотел, чтобы вы пошли с принцессой, миледи. Мы сделаем все, что в наших силах, но..." "Я тоже хотела бы, чтобы я пошла с ними, Ройер". - сказала Санса надтреснутым голосом. Рядом с ней расхаживала Леди, непрерывно рыча, ведь звуки битвы достигали ее чувствительных ушей. Обычно Леди имела почти изящный, изнеженный вид, но сейчас это изменилось, и резко напомнила Сансе и Ройеру Фенриса, несмотря на то, что была едва ли на треть меньше другого лютоволка. Она явно была готова сражаться за свою госпожу, и это зрелище ободрило северян, хотя и не настолько, чтобы заставить их думать, что они переживут этот день. OOOOOOO Эдмуру не очень нравилось то, что его вытащили из борделя, который он в настоящее время "оценивал", пока он не прочитал сообщение. Затем его раздражение быстро исчезло, сменившись серьезностью, когда он натянул пояс с мечом. Натягивая штаны, Эдмур мысленно вспоминал карту города или, по крайней мере, тех его частей, которые он лично исследовал. Я нахожусь примерно в добрых пятнадцати минутах пути, я думаю, от ближайших казарм золотых плащей. Но разве это не одни из небольших казарм, должен ли я пойти на один из постов у ворот или попытаться попасть в гарнизон Красного замка? Он на мгновение задумался об этом, натягивая ботинки (в конце концов, приоритеты), затем покачал головой. Грязевые врата и Врата Дракона по большей части находятся под нашим контролем, мы не отсеяли там всех не желательных людей, но мы выполнили большую часть этой работы, и люди, которые там командуют, назначены Эддардом. Мой шурин проделал там великолепную работу, должен признаться, никогда не думал, что скажу это. Но золотые плащи в Красном Замке находятся слишком близко к Ланнистерам. Так что, мне идти туда, где я могу легко собрать войска, или же туда, где нашим людям может понадобиться некоторое подкрепление? К тому времени, когда он натянул ботинки, у него был ответ, и появились сообщения о том, что в городе уже начались открытые бои. Выйдя из борделя, Эдмур кивнул десятерым мужчинам, ожидавшим его. "Вы двое", - приказал он, глядя на двух мужчин, которых он знал, которые участвовали в соревнованиях по бегу в Риверране. "Отделитесь и отправляйтесь в гарнизоны золотых плащей у Грязевых и Драконьих Ворот. Скажи им, что у десницы есть доказательства измены королевы." В полное вероломство этой женщины не поверили бы так быстро, но сторонники десницы уже некоторое время готовились к чему-то подобному со стороны Ланнистеров. "Скажите командирам, чтобы они игнорировали любые приказы, исходящие из дворца или от кого-либо, кроме меня. Я отправлюсь в Гарнизон на улице Сестер, а затем вернусь к ним с подкреплением". Это был самый большой гарнизон золотых плащей в городе, там постоянно находилось до пятисот человек, чтобы поддерживать порядок в богатых районах вокруг, сосредоточенных вокруг Великой Септы Бейелора, Улицы Стали и других богатых улиц. С ними плюс гарнизонами врат Грязи и врат Дракона, каждый из которых насчитывал еще двести человек, Эдмур получил бы под свое командование почти половину всех золотых плащей в городе, а затем по одному занялся бы каждым из других гарнизонов, чтобы подчинить их. Надеюсь, мой дядя и шурин смогут достаточно долго продержаться и не быть насаженными на вертел, я же смогу собрать силы, чтобы выиграть для нас это дело. С этими мыслями он быстро зашагал прочь, переходя на рысь вместе с восемью мужчинами, сопровождавшими его. Он быстро добрался до Улицы Сестер, пробежав через вход в гарнизон, прежде чем двое охранников, всегда дежуривших снаружи, смогли остановить его, он дышал глубоко, но легко. Он был в приличной форме, его отцу никогда не приходилось говорить ему о том, что он не тренирует свое тело, лишь о том, для чего еще он использовал свое тело. "Ты", - сказал он, указывая на первого попавшегося золотого плаща. "Отведи меня к своему командиру". Через две минуты он стоял перед Алларом Димом, нынешним командующим золотых плащей. Он был сторонником старого командующего Яноса Слинта, которого несколько недель назад отправили на Стену вместе с заключенными, приговоренными к смертной казни, и несколькими сотнями контейнеров с алхимическим огнем и семью алхимиками. Однако Нед не смог отстранить его от командования, потому что они не смогли ничего про него доказать, в отличие от Слинта. Эдмур не доверял Диму и, объясняя ситуацию, держал одну руку на рукояти своего меча. "Итак, я приказываю вам подготовить своих людей к маршу, мы собираемся объединить золотые плащи, а затем арестуем королеву". Аллар Дим серьезно кивнул. "Очень хорошо, я отдам приказы прямо сейчас", - он кивнул двум мужчинам стоявшим поблизости, которые выбежали за дверь, в то время как Аллар встал, наливая себе бокал вина из очень дорогого графина. "Не хотели бы вы присоединиться ко мне , чтобы отпраздновать нашу неминуемую победу?" Эдмур покачал головой, все в Башне стали очень опасаться брать что-либо у тех, кому они не доверяли, особенно еду или питье. "Я выпью за нашу победу после того, как мы действительно победим". "Как хотите". - ответил Аллар, отхлебывая чрезвычайно дорогое вино так, словно оно было каким то пойлом. Затем он поставил бокал и направился к двери, Эдмур последовал за ним. "Я рад, что вы так быстро отреагировали". - сказал Эдмур, внимательно наблюдая за мужчиной. Аллар Дим замедлил шаг, слегка улыбнувшись. "Я должен сказать, что уже какое-то время был готов к чему-то подобному, и я знаю, на какой стороне хлеба мое масло". Эдмур нахмурился при этих словах, но не мог понять, что в этом заявлении вызвало в его голове тревожные звоночки. Вскоре они вышли на тренировочный двор казармы, где собрался гарнизон, вооруженный и готовый ко всему. И все же Эдмур увидел кое-что еще, что заставило его похолодеть, когда его рука метнулась к мечу. Он повернулся, выхватил клинок и нацелил его на горло Аллара, но тот уже уклонился влево, заперев за собой дверь во внутренние помещения гарнизона. "Предатель!" "На самом деле это ты, у меня есть королевский указ, в котором это указано ". Сказал Джейме Ланнистер, тонко улыбаясь с того места, где он стоял, прислонившись к стене тренировочной площадки, в окружении двадцати воинов Ланнистеров. Без предупреждения он бросился вперед, пытаясь приблизиться к Эдмуру, но Эдмур быстро отступил, а люди позади него вытащили свое оружие и окружили его, прикрывая со всех сторон. Стоя на расстоянии в несколько ярдов Аллар Дим тонко улыбнулся, вытаскивая свой собственный меч. Он выглядел не таким ухоженным, как у Джейме, но все равно был достаточно острым. "Я сказал вам, что знаю, на какой стороне хлеба мое масло, я даже сказал вам, что некоторое время был готов к чему-то подобному. Ты действительно думал, что я последую за десницей против Королевы?" Эдмур дико огляделся в поисках пути к отступлению, но вместо этого заметил множество хмурых лиц собравшегося гарнизона, что внезапно навело его на мысль. "Люди Королевской гавани!" - взревел он, направляя меч мимо плеча одного из своих охранников на Джейме Ланнистера. "Этот человек и его сестра совершили измену короне, принц Джоффри не является законным! Королева не родила законного наследника престола!" Джейме нахмурился, бросаясь вперед вместе со своими воинами, находившимися позади него. Но Эдмур отступил, позволяя своим людям сражаться, и обратился к наблюдающим золотым плащам. "Вы позволите этому свершиться?! Позволите ли вы семье, которая разграбила Королевскую Гавань, которая предала не одного, а двух королей, сохранить свою власть?! Позволите ли вы, чтобы все вернулось на круги своя, как до того, как лорд Старк начал свой поход против городской коррупции? Вам нравится, когда вас поносят те самые люди, которых вы должны защищать? Или вы встанете на их защиту и начнете завоевывать честь, которую должны демонстрировать эти плащи на вашей спине?! Встаньте с нами!- взревел он. Затем Эдмур был вынужден защищаться от Джейме, который с легкостью убил двух его людей. Эдмур попятился, он был всего лишь приличным фехтовальщиком, но он был быстрым и легким, и сейчас он мог нырнуть в сторону, используя хаос схватки происходящей вокруг них, чтобы держаться на расстоянии от Цареубийцы. Многие из золотых плащей переглянулись, и несколько дюжин из них подняли оружие. Двое были убиты теми своими товарищами, которые были очень рады тому, что все пошло так, как пошло, но большое количество других восприняли это как знак вытащить свое собственное оружие и начать сражаться друг с другом. Произошло столкновение новых рекрутов с ветеранами, последователей Ланнистеров со сторонниками дома Старков в самой маленькой, но одной из самых кровопролитных гражданских войн в истории. Довольно скоро в рукопашную схватку втянулись все. Несколько сотен человек погибли в течение следующих двадцати минут. Пока это продолжалось, Эдмур продолжал скрываться от Джейме, отчаянно пытаясь убежать, используя толпу золотых плащей в качестве барьера между ними. Последнему из его людей не так повезло. Он спустился вниз, чтобы присоединиться к своим товарищам, и получил удар в спину от кого-то, кто размахивал булавой. Эдмур не добрался до двойных дверей, ведущих в город. Джейме протиснулся сквозь хаос рукопашной схватки и присоединился к другому мужчине, прижавшему Эдмура к стене. Джейме отбил меч Эдмура в сторону своим собственным, прежде чем плашмя обрушить клинок на голову Эдмура. Хоть он и был в шлеме, но этот удар сотряс Эдмура, отправив его без сознания на землю. "Пекло". - пробормотал Джейме. "Я не ожидал, что Эдмур способен так быстро соображать". Он сердито огляделся по сторонам, прежде чем схватить Дима одной рукой. "Возьми своих людей под контроль, неведомый бы тебя побрал!" Аллар Дим теперь выглядел немного напуганным насилием, царившим вокруг него, но кивнул головой, больше боясь Цареубийцы. Он начал выкрикивать команды, медленно наводя порядок с помощью сторонников Ланнистеров, убивая сторонников Старков. Однако три дюжины из них, сбившихся вместе либо намеренно, либо случайно, смогли пробиться к выходу из гарнизона и выйти на улицы, спеша распространить весть о том, что произошло. Джейме покачал головой, оглядываясь по сторонам и видя повсюду десятки, сотни мертвых тел. Тренировочное поле казармы превратилось в поле для бойни за последние полчаса, золотые плащи набросились друг на друга с дикостью, которую он редко видел раньше. "Проклятый Дим, он должен был лучше контролировать своих людей. Есть ли хоть какой-то шанс выиграть быстро..." OOOOOOO Ни для кого не было секретом, что в Башне Десницы было несколько десятков мужчин среди воинов и слуг, которые влюбились в Алайю, и они не хотели купить ее, но на самом деле хотели бы завоевать её. Маттимео был одним из них, и он также был одним из наименее "опытных" мужчин. Он становился косноязычным всякий раз, когда бывшая куртизанка оказывалась рядом с ним, на его лице появлялся румянец. Так что то, что его назначили лидером телохранителей принцессы, когда она отправилась в город, было своего рода благословением и проклятьем одновременно. Алайя считала это милым, но Маттимео и близко не был таким уверенным в себе, каким она хотела видеть своего мужчину, и, откровенно говоря, был не особенно умным. Она не возражала бы переспать с ним, он был хорошо выглядящим молодым парнем, но она прилагала усилия, чтобы оставить старые привычки позади, и поэтому никогда не делала ничего, что поощряло бы его. Слегка подшучивала над ним, да, но это было совсем не то. "Я не знаю, хотя красный и цвет семьи вашей матери, Мирцелла, я просто не уверена, что он будет подходить к цвету вашего лица в будущем". Она пробормотала, прижимая платье к своему телу, намеренно не глядя ни на Ариса Окхарта, ни на Маттимео, которые стояли у нее за спиной в этот момент, без сомнения, представляя себе довольно короткое шелковое платье с глубоким вырезом, на ней. Действительно, тот, кто думал, что безбрачие-хорошая идея для воинов, был идиотом, подумала она про себя, глядя на выражение лица Окхарта в большом, очень дорогом зеркале, которым мог похвастаться этот магазин. Она легко могла понять, куда направлены его глаза, в то же самое место, куда они направлялись каждый раз, когда она давала ему такую возможность. Я знаю, что у меня есть, как выразился один довольно грубый, но милый клиент несколько месяцев назад, "задница, которая может стоить тысячи кораблей", но все же это немного чересчур. "Королева бледна от природы, но вы уже немного более загорелая, чем она, и это может только усилиться в будущем. Нам нужно найти что-то, что смешивает красный или золотой цвет Ланнистеров с черным или желтым Баратеонов таким образом, чтобы оно соответствовало вашему цвету лица". "Это больше похоже на то, что носит Джоффри, я бы предпочла носить что-то совершенно не связанное ни с одной из семей, если мне это сойдет с рук, не делать политические заявления". Мирцелла ответила, вежливо улыбнувшись одной из портних, которая измеряла ее, и та улыбнулась в ответ. Недавно у нее начался скачок роста, и у нее действительно начала расти настоящая грудь! Она надеялась, что так будет продолжаться и дальше, и что к тому времени, когда Ранма вернется, в чем Мирцелла не сомневалась, она будет выглядеть как юная леди, а не как юная девочка. Мужчина, работающий в этом заведении, показался ей странным, когда они прибыли, но Уэйд, по-видимому, был начинающим кутюрье и, по словам нескольких охранников, "согнут, как банан", что бы это ни значило. Тем не менее, он, казалось, видел в ней не больше, чем на дышащий манекен, что на самом деле успокаивало юную принцессу. "Я хотела бы, чтобы Санса присоединилась к нам, я люблю эти маленькие прогулки, это намного веселее, чем оставаться в замке". В последнее время ее уроки были довольно скучными, и был тот факт, что она не хотела находиться рядом с Джоффри, а это означало, что она также не могла быть рядом со своей матерью. "Джоффри так хорошо играет послушного сына в последнее время ", - подумала она про себя, в ее голове боролись ярость и горе. Если бы только мама могла это понять, но никто мне не поверит, никто не поверит тому, что я в нем увидела, в чем он мне признался. Эта мысль крутилась у нее в голове практически каждый день, ей хотелось кому-нибудь довериться, но кому? Мне нужно, чтобы Ранма вернулся, пекло, он бы знал, что делать! Это была знакомая мысль, но в данный момент она ничего не могла поделать, кроме как беспокоиться, и ей действительно нравилось проводить время с Алайей. Бывшая куртизанка обладала поистине порочным чувством юмора, и ни один мужчина не был застрахован от ее резких замечаний, однако она была также доброй и нежной и превосходно выполняла свои обязанности служанки. У нее также было чувство моды, которое уважала даже Санса, несмотря на опасения Старк по поводу ее низкого происхождения, и она также была очень хорошей швеей. Она приятно провела время с Алайей, примеряя различные платья, заказав несколько комплектов, которые должны быть доставлены в Красный замок позже в тот же день. Однако, когда они вышли из магазина, Маттимео остановился, нахмурившись и оглядываясь по сторонам, как и сир Окхарт и все четыре человека сопровождавшие Маттимео. Мирцелла вопросительно посмотрела на Ариса. "Что-то не так?" Вдалеке кричал какой-то городской глашатай. "Король мертв! Король мертв! Королева - регентша объявляет военное положение! Лорд Старк и все его люди объявлены предателями!" Мужчины из Винтерфелла в шоке посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, возможно ли, что именно поэтому принцессе и Сансе было рекомендовано ежедневно покидать Красный замок. Им всем было сказано ожидать чего-то в последние несколько дней, и они представляли что делать в случае, если что-то действительно произойдет с Сансой и принцессой, но смерть короля? Это было неожиданно. О семь адов, подумал Маттимео. Он не был ни офицером, ни рыцарем, поэтому его не посвятили в тот факт, что у Неда были доказательства того, что королева совершила измену, и что он может вскоре выступить против нее. Нед надеялся справиться с этим как можно тише, просто убрав королеву и ее детей таким образом, чтобы сохранить ей лицо, поэтому он не рассказывал слишком многим людям о доказательствах измены Серсеи, чтобы пресечь слухи. Но смерть Роберта уничтожила эти планы. "В чем дело?" - спросил Окхарт, держа меч в руке и направляя его на Маттимео, когда тот оглянулся на других воинов. "Это поэтому Санса и принцесса стали выходить каждый день, чтобы вы могли забрать их из Красного Замка?" Маттимео поднял руки. Да, это было причиной, но это должно было быть только превентивной мерой, поэтому он не видел смысла говорить об этом прямо сейчас. "Подожди, мы понятия не имеем, что происходит, но ты действительно думаешь, что лорд Старк совершил бы измену?" "Конечно, нет!" - резко сказала Мирцелла, вставая между двумя мужчинами и пристально глядя на своего телохранителя. "Опустите свой меч, сир Окхарт, это хорошие люди, и лорд Старк всегда был добр и честен с того дня, как я встретила его. Мысль о том, что кто-то обвинит его в измене, просто идиотская!" "Даже если это твоя собственная мать делает это, как сказал тот глашатай?" - строго спросил рыцарь, глядя на нее сверху вниз, но Мирцелла могла понять, что он колеблется. Окхарт был не просто Королевским гвардейцем, он был ее гвардейцем, в отличии от очень редко появляющегося в последнее время сира Мура или ее дяди Джейме, и Мирцелла с нежностью воображала, что у нее была большая связь с ним, чем у любого другого королевского гвардейца с кем-либо из их подопечных. "Я не думаю, что моя мать сделала бы это, может быть, кто-то мог сделать это от ее имени. Но, несмотря ни на что, нам нужно разобраться с нашей собственной ситуацией. Как вы думаете, нам стоит вернуться в Красный замок? Если лорда Старка обвиняют в измене, там могут быть открытые бои, должны ли мы найти другое место?" - спросила Мирцелла, пытаясь придумать, что делать и рассуждать как можно более взросло. Внезапный крик в конце улицы привлек все их внимание, заставив Окхарта отвернуться от Маттимео, хотя он все еще держал свой меч в руке. Несколько мужчин собрались в конце улицы, крича друг на друга и споря о том, что происходит, в то время как женщины и дети толпились вокруг них внутри. Простой народ Королевской Гавани имел слишком большой опыт в том, что может произойти после смерти короля. "Ха! Подумать только, кто-то верит, что лорд Старк совершил бы измену! Он скала, чести Старков доверяли веками даже здесь, на Юге! Разве он недостаточно сделал, чтобы показать себя в этом городе? Нет, это должно быть заговор Ланнистеров! "Я слышал, что на Извилистом Пути идет открытое сражение, и Золотые Плащи были замечены сбегающими из своих собственных казарм возле Великой Септы Бейелора. Это всё только разгорится ещё больше, попомните мои слова". Сказал другой мужчина. "Король мертв, а это значит, что отбросы всех мастей будут выползать на свет". Сир Окхарт вложил меч в ножны, покачав головой. "Нам нужно вернуть принцессу в замок, я не знаю, какие у вас есть приказы на случай чрезвычайной ситуации, но это единственное, что я охотно сделаю". Маттимео нахмурился, потом пожал плечами. "Мы можем попытаться, но если мы не сможем, нам нужно будет придумать другой план". Если бы Санса была здесь, он бы просто взял на себя командование и заставил бы их следовать той стратегии, которой им было приказано, а именно спуститься в доки, но ее не было. И был шанс, каким бы ничтожным он ни был, что они смогут вернуться, и обнаружить, что к тому времени, когда они доберутся туда, все уже закончится. Плюс Окхарт был вроде как другом, и Маттимео не хотел с ним драться, даже если бы мог. Они не успели пройти и двух кварталов, как наткнулись на большую банду простых жителей, которые разбивали окна и атаковали небольшой отряд из пяти золотых плащей. "Долой Ланнистеров, больше никаких пожаров! Только не снова!" Прежде чем группа смогла отступить и попробовать свернуть на другой маршрут, их заметили. "Смотрите!" - крикнул один из бунтовщиков, указывая на них. "Это одна из королевских особ, маленькая сучка Ланнистер! Хватай ее!" "Пекло!" Пробормотал Маттимео, вытаскивая меч и снимая щит со спины. "Ваше высочество, Алайя, отойдите от нас!" Он огляделся, указывая на переулок. "Томас, проверь, есть ли там другой проход, отступи назад, но не убегай, пока нет". Человек с этим именем убежал в переулок, в то время как бунтовщики устремились к ним. Один из людей Маттимео поднял свой арбалет. Клифтон Сноу был бастардом с границы между землями Сервинов и Старков и хорошо владел всем дистанционным оружием, будь то брошенное копье, праща или лук. Арбалет стоил месячного жалованья, расходы, конечно, немалые, но он хотел посмотреть, чем арбалет лучше лука. Первый болт Клифтона попал в шею первому из мятежников, отбросив его назад и превратив в кровавое месиво. Его товарищи взревели от ярости и побежали еще быстрее. Воины отступили и приготовились, в то время как позади них Мирцелла прижалась к Алайе, испуганная взглядом приближающегося мужчины. Что - то в нём напомнило ей о сире Тренте, даже ещё хуже, и их было так много… Томас вернулся, крича. "Здесь есть еще один проход, вон там!" "Хорошо, Клифтон сзади со мной и Арисом, все остальные впереди, дамы между ними, двигайтесь!" Маттимео быстро повернулся, подталкивая Мирцеллу и Алайю к другому мужчине. Они едва успели войти в переулок, оторвавшись от шедших первыми бунтовщиков, те впрочем тоже продвигались вперед, их цели все еще были в поле зрения. Так начался бесконечный час простого бегства, воины всегда прикрывали двух девушек от их преследователями, когда они мчались по нагромождению переулков, составлявших большую часть города. Они убили нескольких бунтовщиков, когда те несколько раз догоняли их, и в конце концов смогли сбить со следа всю банду. Наконец Маттимео остановился, поравнявшись с Мирцеллой и Алайей, которая была на удивление быстра. "Ты знаешь, где мы находимся?" - спросил он, задыхаясь. Он носил доспехи из вареной кожи, как и все его люди, так что бег не был для них таким напряженным, нет, он задыхался больше из-за того, что Алаяя совсем немного вспотела, и ее одежда теперь прилипала к телу, как вторая кожа в некоторых местах. Однако Окхарт задыхался на самом деле, потому что уже устал. Он был одет в форму Белого Плаща, которая представляла собой средней толщины пластинчатую броню. Тем не менее он был в достаточно хорошей форме и быстро восстановился бы, если бы представилась возможность. Алайя огляделась, прежде чем нырнуть в сторону через небольшой проход, проделанный между двумя домами, которые выглядели так, как будто они врезались друг в друга. Она прошла по нему, затем обогнула два здания, прежде чем вернуться на главную улицу, которую узнала. Она огляделась и помчалась обратно. "Мы почти сделали полный круг, мы находимся недалеко от главного рыночного района, далеко от прямого маршрута к Красному Замку". Маттимео выругался. "Нехорошо, эти бунтовщики может быть и выступают против Ланнистеров, но я держу пари, что большинство из них будут действовать больше как мародеры. Торговый район привлечет их, как драгоценный камень притягивает железо." Он попытался представить себе мысленно карту города, увы, без особого успеха. Он не делал никаких попыток исследовать город, не будучи одним из тех людей, которые наслаждаются удовольствиями, доступными здесь. "Как ты думаешь, ты сможешь провести нас к причалам?" "Нам нужно вернуться в Красный замок". - строго сказал Арис. Отдышавшись, он теперь с подозрением разглядывал Маттимео и остальных. "дорога к причалам уведет нас подальше от нашего пути. Почему ты все же хочешь туда пойти?" "Я подумал, что мы могли бы обратиться к одному из капитанов находящихся военных кораблей за убежищем, пока все это не уляжется. Давайте посмотрим правде в глаза, у нас здесь недостаточно людей, чтобы проложить себе путь обратно в замок, если такие бунтовщики повсюду." Маттимео ловко солгал. Окхарт нахмурился, но в конце концов кивнул. "Это на самом деле хорошая идея". сказал он, кивая головой в знак извинения за свой тон. "Алайя?" - спросил Маттимео, оглядываясь на девушку с Летних островов. "Да, я могу, это будет нелегко, мы будем двигаться по местности, которая почти так же опасна, как Блошиный конец, но мы можем это сделать". "Показывай дорогу", - сказал Окхарт, кивая головой Мирцелле, которая тоже кивнула. Она привыкла бегать по утрам в качестве упражнения, так что на самом деле это пока не было для нее так сложно. Но в ближайшие несколько часов всё будет намного хуже. OOOOOOO Нед смотрел, как гонец мчится по городу со смешанными чувствами. Он надеялся, что бегуну всё удастся, но в данный момент он не мог сказать, что сильно на это рассчитывал. И все же капитан Вулфилд был хорошим человеком и, без сомнения, был готов ко всему, так что его план, его отчаянная авантюра имела шанс воплотиться в жизнь. Из-за действий королевы и отсутствия вестей от Эдмура Нед был вынужден предположить, что золотые плащи в лучшем случае нейтральны. Это означало, что ему придется полагаться на свои собственные силы, включая людей с "Рыбьей чешуи". Тем не менее, если Ланнистеры не знают о них, а я никогда не видел никаких признаков того, что они знают, эти люди станут для них неприятным сюрпризом и вполне могут выиграть это дело. Он закончил очищать Лед от крови последней битвы и посмотрел на Бриндена. "Готов двигаться?" Мужчина кивнул, глядя на людей вокруг них. Они никого не потеряли в том первоначальном столкновении, что Бринден объяснял их тренировками и тем фактом, что люди Винтерфелла посильнее остальных. Некоторые из них были очень хорошими воинами, во всяком случае, намного лучше, чем золотые плащи и обычные наемники. Тренировки с моим племянником, похоже, принесли немалую пользу. Он задумался, кивнув головой в сторону командира отделения, который возглавлял пятерых мужчин, в настоящее время шедших впереди. "Идём". Группа пробиралась по городу, по большей части придерживаясь переулков, заставляя своих врагов выслеживать их. Вскоре, однако, один из отрядов, идущих впереди, послал гонца туда, где находились Нед и Бринден. "Милорд, мы заметили несколько десятков наемников, пытающихся приблизиться к нам. Но наш командир отделения нашел место, где мы могли бы устроить им засаду, должны ли мы это сделать или просто попытаться убежать от них?" Нед не колебался. "Все командиры отделений должны действовать как можно агрессивнее. Я понятия не имею, где мы находимся или каков план города, поэтому мне придется доверять вашим глазам и ушам". Сказал он официально, оглядывая окружающих его мужчин, все они улыбнулись и передали эти слова дальше. Пять минут спустя они собрали в одном месте около половины своих людей, прячась за несколькими сломанными тележками. Более трех дюжин мужчин в самодельных доспехах и весьма худых, с напряжёнными взглядами наемников, которым не повезло, промчались мимо. По настоянию Бриндена и сира Джори, Нед был вынужден отойти от места засады, поэтому ему пришлось предоставить своим людям решать, когда захлопнуть ловушку. Джори рассчитал всё идеально, перепрыгнув через одну из тележек, чтобы разрезать спину врагу, крича: "Вперёд, на них!" Люди бросились вперёд и перемахнули через повозки, подходя вплотную и убивая наемников, многие из которых даже не успели поднять оружие. Было слишком легко, но именно так и должно быть, когда правильная ловушка захлопывается. Потом Нед посмотрел вниз на тела и мрачно кивнул. Нам нужно будет убить как можно больше этих людей, а город словно создан для небольших засад. Он посмотрел на Бриндена. "Нам нужно продолжать двигаться по кругу в сторону причалов, но я хочу, чтобы мы убили как можно больше этих людей, поэтому, если какой-либо командир отделения обнаружит приближающихся врагов и подходящее место для засады, мы воспользуемся этим". "Мы скоро начнем терять наших собственных людей". - предупредил Бринден. Лицо Неда было словно высечено из камня, под стать его голосу. "Я знаю." OOOOOOO Виллоутри хмыкнул, его меч на мгновение вонзился в грудь противника, затем он смог выдернуть его. Его руки налились свинцом. Несмотря на все тренировки, и несмотря на то, что до этого они могли проводить ротацию своих воинов благодаря относительно узким проходам лестничной клетки башни, он и большинство его людей сейчас были близки к изнеможению. С другой стороны, они нанесли большие потери войскам Ланнистеров. Виллоутри подсчитал, что к настоящему времени он потерял около половины своих людей, и на их счету было по меньшей мере в четыре раза больше нападавших, возможно, даже в пять. Узкие проходы башни, лучшая подготовка защитников, тот факт, что они отступили на подготовленные позиции (импровизированные баррикады и небольшие ловушки), все это было важно. "И всего этого будет недостаточно". сказал он себе, обреченно вздыхая. Возможно, если бы нас было больше, мы могли бы продержаться внизу, но в тот момент, когда они вытеснили нас на третий этаж и захватили 2 лестницы, дело было проиграно. Виллоутри потерял, может быть, треть из общего числа своих убитых, когда они были вынуждены отступить на другую позицию на шестом этаже, куда вела только одна лестница. К счастью, это дальше до конца Башни лестниц не было, так что с этого момента они смогут обескровить ублюдков еще сильнее. Тем не менее, хотя это и не была их последняя линия обороны, у них больше не было доступа к кухням или кладовым, хотя им удалось спасти большую часть слуг. Если бы Ланнистеры начали осаду, они могли бы уморить северян голодом. "Конечно, - подумал он, качая головой, - у них, кажется, не хватает на это терпения". И у них все еще более чем достаточно людей, чтобы прикончить нас. Он поднял глаза, почувствовав руку на своем плече, и обнаружил, что его друг Лукас Лейк смотрит на него. Лукас Лейк был его другом почти с того момента, как он присоединился к гвардии лорда Старка, четвертый сын своей семьи, которая владела землями на западной границы дома Амбер. Он был крупным мужчиной, который обычно молчал, но теперь заговорил. "Ты сделал все, что мог. Все, что мы можем сделать, - это выполнить наш долг". "Я знаю, я просто хотел бы, чтобы Сансы здесь не было! Если бы не это, мы, возможно, попытались бы вырваться, добраться до лошадей и выбраться из замка живыми." "Нас бы убили на открытом месте, если бы мы попытались. Кроме того, я сомневаюсь, что мы..." Лукас замолчал, когда люди Ланнистеров начали подниматься по ступенькам к ним. OOOOOOO В городе после того первоначального столкновения битва стала походить на войну засаду, а ничуть не напоминания изнурительную сражения, которые происходили в башне. Джейме был неплохим тактиком и хорошо разработал свою первоначальную тактику. Первой атакой он вывел из игры Эдмура, убил его гвардейцев, и, хотя он не собирался этого делать, убил многих новобранцев из числа золотых плащей, которые ответили на просьбу десницы о помощи. Это также сорвало любые попытки Неда наступать на замок, его бы окружили. Теперь Джейме контролировал замок и зажиточные районы города, по крайней мере, формально. Однако это было и все, что он понимал в стратегии и тактике. До этого Джейме никогда не руководил битвой в городе, и, как вам сказал бы любой, уличные бои были одними из самых кровавых и худших видов боев. Число людей, как правило, быстро сокращалось в войне маленьких переулков, скрытых дверей и лачуг в бедных районах. Хуже того, он не мог прижать самого Неда. Эддард и Бринден всегда двигались по городу, а не пытались закрепиться в каком-то одном районе, и они делали это искуснее , чем силы Джейме. Эта проблема усугублялась двумя вещами. Во - первых, его войска не имели такого уровня организации, как у Неда, хотя он имел лишь смутное представление о том, насколько сильно уступал в этом. Как и люди Винтерфелла и Хорнвуда, которых Дэрин повёл против одичалых, люди из личной охраны лорда Старка были организованы в отряды по пять человек, каждый из которых подчинялся командиру отделения, который передавал команды и поддерживал порядок. Они все работали слаженно, и через несколько часов им уже не нужно было связываться с Эддардом. Это привело к тому, что несколько отрядов Джейме попали в мышеловку, загнанные в переулки, которые не позволяли им использовать свое численное превосходство над гораздо менее многочисленными группами северян. Эддард пошел дальше. Когда они двигались по городу, если та или иная группа видела, что они вот-вот попадут в засаду или наоборот найдут место подходящее для засады, Нед давал им свободу действий, в том случае если они не успевали доложить. В сочетании с их индивидуальной подготовкой, о которой Ранма позаботился за последние несколько месяцев, это делало северян и их союзников равными любым силам, в три раза превосходящим их по численности. Никто из речников не был так хорош, как сир Джори и воины из Винтерфелла, которые тренировались с Ранмой дома так часто, как только могли, но они были лучше, чем обычные воины. Эддард использовал людей из Риверрана в качестве гонцов и дополнительных ударных войск, отправляя их в любое сражение, где они были нужны, оставляя разведку и большую часть боёв своим воинам из Винтерфелла. Однако вторая проблема была еще хуже, чем эта. Во многих районах города бродили банды простых жителей, многие из которых были простыми мародерами, использующими этот хаос как возможность для получения добычи. Но многие этого не делали, вместо этого они искали кого-нибудь в форме Ланнистеров или кого-нибудь еще. Они не могли сражаться с большими отрядами, во всяком случае, в полноценном бою, но они могли нападать изподтишка, бросая кирпичи или все, что попадалось под руку, и убили десятки, возможно, сотни людей Джейме, исчезнув затем в хаосе города. Не прошло и двадцати лет с тех пор, как город был разграблен отцом Джейме и его войсками, когда они свергли Безумного короля Эйериса. Были места, в которых все еще сохранились следы той битвы, и в городе были тысячи семей, которые потеряли своих членов из-за мечей Ланнистеров. Обычно простые жители не решились бы действовать против Ланнистеров, особенно потому, что те были связаны с королем, к которому, несмотря на то, что он был пьяницей, хорошо относилось большинство простых жителей, они приписывали ему избавление от Безумного короля. Однако теперь эти люди поднялись, чтобы поддержать десницу, который так много сделал для города, остановил злоупотребление дворян своей властью. Теперь весь город был погружен в хаос. Безопасных зон было очень мало, и Джейме был близок к тому, чтобы полностью потерять контроль над ходом битвы. Все экипажи военно - морского флота подняли весла и отошли, сохраняя нейтралитет, на который имели право, в отсутствие мастера над Кораблями или Короля, которые единственные могли командовать ими. И золотые плащи не могли помочь ни одной из сторон. В то время как Джейме взял под контроль самое большое подразделение золотых плащей в городе, остальные были в разгаре собственной гражданской войны. Те, кто поддерживал антикоррупционные реформы лорда Старка, отчаянно боролись против ветеранов, которые хотели, чтобы все вернулось на свои места. Удивительно, но среди рядовых тех, кто поддерживал лорда Старка, было больше тех, кто хотел возвращения старого порядка, но они были плохо организованы. Эта битва шла почти в каждом гарнизоне и была очень кровопролитной, большое количество старых и новых счетов были сведены. А к Грязевым воротам Джейме был вынужден в тот гарнизон послать людей под командованием Дима, чтобы сразиться с находящимися там стражниками. Джасселин Байуотер был благородным человеком, который давно ненавидел коррупцию в рядах золотых плащей, ветераном, получившим рыцарское звание от Роберта во время восстания Грейджоя. Он командовал Грязевыми Воротами, и почти весь гарнизон примкнул бы к Старкам, если бы Джейме не окружил их людьми Дима. Эта битва, вероятно, была самой кровавой в городе сейчас. Джейме понятия не имел, как именно все пойдет, но он чувствовал, что сторонники его семьи в целом имеют преимущество. Одновременно с отправкой Дима к Грязевым Воротам он послал Гандара Пайла, лорда малого Дома Пайлов из Королевских Земель, с двумя рыцарями и двадцатью воинами, чтобы помочь их сторонникам в других казармах, переходя от одной к другой, постепенно забирая оттуда верных людей и соединяя их с остальными силами. Он сердито потер лицо. "Пекло подери, это не тот вид войны, в котором я хорош". Он предупредил сестру, что это может произойти, если они не подождут, пока лорд Старк вернется в замок. И все же Серсея боялась, что Старк соберёт Золотых Плащей, и этот страх, очевидно, имел все основания. Это вывело из игры самую большую (в численном отношении) силу в городе. Хотя вторая по величине, казалось, следовала его приказам, хотя о её присутствии он даже не подозревал до начала битвы. "И это то, о чем мы поговорим позже, Бейлиш, ты, маленькая змея". - пробормотал Джейме себе под нос, глядя на карту города. Это была неплохая карта, по крайней мере, на ней были обозначены все основные дороги и довольно много переулков в верхних районах города, но она была далеко не полной. На ней было отмечено, где его патрули столкнулись с проблемами из-за простых жителей, а также те места, где как они сообщили произошли столкновения с людьми лорда Старка. Было также несколько отметок мест, где расположились наемники, которые, по их словам, подчинялись Мастеру над Монетой, они присоединились к ним, даже не получив его приказа. Я не знаю, как лорд Старк справляется со всем этим, сохраняя контроль над своими войсками, и одновременно передвигаясь по городу! Но Петир, имеющий под рукой такие большие силы в городе, очень опасен, у него, должно быть, изначально была по меньшей мере тысяча человек! По большей части не очень хорошие наемники, но тысяча - это все равно тысяча. Хотя, к счастью, за последние несколько часов это число сильно сократилось. Джейми ухмыльнулся. Он кидал наемников в бой каждый раз, когда мог, и их потери были намного больше, чем у его людей или других сторонников Ланнистеров, ну кроме золотых плащей, на которых Джейме смотрел как на расходный ресурс. Конечно, наши потери при взятии Башни, вероятно, подпортят нам всё. Джейме сардонически подумал, глядя туда, где над его командным пунктом на Улице Сестер возвышался Красный замок. Я не завидую нашим людям, пытающимся выбить оттуда Старков. Он сердито зарычал, ударил по столу, и резко встал. "Хватит, я ничего здесь не сделаю! Ты! - прорычал он, глядя на одного из мужчин, которые доставляли доклады. "Где в последний раз видели лорда Старка?" Получив ответ, Джейме ушел с отрядом из пятидесяти людей Ланнистеров, чтобы попытаться атаковать Неда. Он так и не получил сообщение от своей сестры о ее пропавшей дочери. OOOOOOO Битва за башню закончилась. Сир Виллоутри знал это, он предвидел это еще до того, как началась битва. Теперь в живых остались только Адам, Лукас и еще четверо, кроме Ройера и его людей на верхнем этаже. Девять человек-вот и все, что стояло между дочерью их Лорда и клинками Ланнистеров. Это была горькая мысль, усугубленная тем, что слуги Башни, которую они защищали, вероятно, были убиты к тому моменту, когда они были вынуждены отступить, чтобы не допустить нападающих к верхнему этажу. Он лично видел, как несколько из них, в том числе Вейон Пул, мажордом, были убиты. Старик забрал своего убийцу с собой, раздобыл откуда-то массивный нож для мяса, вонзив его в шею солдата в тот самый момент, когда меч мужчины вонзился Вейону в живот. Это наполнило Виллоутри гордостью, но крики служанок едва не нарушили его самообладание. В тот момент он потерял пятерых человек, которые помчались вниз, чтобы сразиться с врагами, и были окружены и убиты у кабинета Десницы. "Но мы им дорого обошлись", - сказал Лукас, словно прочитав его мысли. "Мы дорого им обошлись, Адам Виллоутри, и нельзя желать лучшего". Молодой человек из Риверрана, стоявший неподалеку, раздраженно нахмурился, натягивая тетиву лука, который он нашёл уже после начала боя. "Я просто хочу, чтобы этот ублюдок Джоффри набрался достаточно смелости, чтобы выйти вперед! Мне понадобится всего один выстрел!" Они видели, как наследный принц раз или два во время сражения выходил вперед, чтобы выступить перед своими войсками, хотя вполне возможно, что он был там все это время и как раз таки отдал приказ о начале атаке. Он никогда не подходил близко к полю боя, но старался, чтобы все видели, что он здесь и "принимает участие". "Не повезло тебе парень", - проворчал другой мужчина, седой ветеран из Риверрана. Он прижимал к животу руку, и откуда-то из-под его кольчуги текла кровь, но, с другой стороны, все они получили различные раны. "У этой маленькой кучки дерьма не хватит смелости на то, чтобы действительно вступить в бой. Он же может сломать ноготь или что-нибудь в этом роде. Это вызвало грубый взрыв смеха среди остальных, и молодой человек улыбнулся. "Я просто хотел бы быть рядом, чтобы увидеть, как лорд Старк ворвется сюда". Адам ничего не сказал, хотя остальные согласились с этим, у него были свои собственные мысли о том, что происходит в городе. Он потратил время во время одного из затиший, чтобы выглянуть в окно, и видел пожары в городе. Что бы ни случилось, было ясно, что их лорд занят. Никакой помощи не придет. Он обернулся, когда шум с лестницы, ведущей вниз, возвестил, что люди Ланнистеров снова поднимаются сюда. Выжившие уже стали ветеранами боёв на лестницах. Враги шли группами по семь человек, с промежутком времени между каждой группой. Первые семеро мужчин бежали строем, одетые в тяжелые шлемы с пластинчатыми доспехами и поднявшие щиты над головами, чтобы защититься от ударов с верхней площадки лестницы. Их задача состояла не в том, чтобы убивать защитников, а в том, чтобы столкнуть или разрубить импровизированную баррикаду наверху лестницы. Четверо из семи человек погибли, делая это, но они разрубили большой стол, который был центральной частью баррикады, на куски, позволив следующей волне атакующих смять баррикаду и защитников. Этот метод работал и раньше, хотя, как всегда, потери среди первых групп атакующих были велики. Адам обнаружил, что его оттеснил поток людей Ланнистеров, отбросивших остатки баррикады назад, теперь могли занять лестницу. Он увидел, что рядом с мечниками были и другие противники, которые размахивали дубинками. Хотя он проткнул одного из них мечом, но это мало помогло делу. Слева от него дубинка свалила Лукаса на пол ударом сверху по голове, который пробил шлем и отправил его друга без чувств на землю. Они пытаются взять нас в плен теперь! Адам вздрогнул и понял. Но почему такая внезапная перемена? По какой-то причине он знал, что это нехороший знак. Он быстро развернулся, чтобы уклониться от удара мечом в живот. Меч скользнул по его кольчуге, оставив синяк, что лишь пополнит его коллекцию, но не пронзил. Вокруг него последние из его людей упали без сознания или умерли, он не знал. Но северный рыцарь продолжал сражаться, убив еще двоих людей Ланнистеров, прежде чем вращающаяся деревяшка ударила его по лицу, сбив без чувств на пол. Последнее, что он видел, был тот же самый человек, который снова поднял свою дубинку, чтобы обрушить ее на его голову. OOOOOOO Звуки боя становились все ближе и ближе по мере того, как закачивался день, и Ройер приказал девочкам отправиться в комнату Ранмы вместе с Леди. Лютоволк не хотела уходить, но Санса убедила ее, плача из-за мыслей о том, что так много мужчин, которых она знала всю свою жизнь, умирали. Ройер и его люди стояли у лестницы и мрачно ждали. Они знали, что битва внизу закончилась, и они знали, что это означало, что сир Виллоутри и все остальные были мертвы. Но они были полны решимости выполнить свой долг. Баррикада здесь была менее впечатляющей, чем другие, мебель семейных апартаментов была пущена на баррикады нижних этажей. Из-за этого и того, что защитников было всего четверо, первая же атака почти смогла уничтожить их, но всё же не совсем. Еще больше людей Ланнистеров погибло, Ройер оторвал голову ещё одному мужчине, но стычка уже была програна. Люди Винтерфелла почти сразу же обнаружили, что сдают позиции. Ройер и его люди были свежи, решительны и хорошо обучены, и они нанесли большой урон измученным нападавшим. Но воины Ланнистеров все равно превосходили их числом пять к одному. Как только они потеряли лестницы, битва быстро закончилась, каждый человек был окружён, а затем убит или в бессознательном состоянии взят в плен. Ройер потерял шлем, но у него была крепкая голова, и он проигнорировал удар дубинки одного из врагов, чтобы в ответ отрубить ему руку по локоть. Затем рукоять его клинка ударила в лицо другого человека, затем он обнаружил, что сражается с третьим. Он опустил свой щит на шею этого человека прямо под шлемом, убив его. Он ударил ногой, пытаясь попасть противнику в колени, одновременно сбросив подальше тело мертвеца, но лезвие вонзилось ему в бок и пробило кольчугу. Ройер взмахнул клинком, попав мужчине в ногу, нанеся ему достаточный урон, чтобы серьёзно ранить его, вокруг люди падали замертво или их вырубали. Секунду спустя еще один меч ударил его в лицо, и Ройер больше никогда и ничего не увидел. Когда пал последний защитник, внезапно наступил момент тишины, выжившие после боя смотрели друг на друга, все они устали почти до потери сознания. Один из них, рыцарь Дома Ланнистеров, устало вытер кровь с лица, ошеломленно качая головой. "Если это победа, то Семеро спасите нас от поражения". Он понятия не имел, сколько людей они потеряли в этой битве, но не сомневался, что они потеряли, возможно, две трети из числа тех, кто был здесь с начала. Другой мужчина в цветах Ланнистеров зарычал. "Я думал, что принцесса, стерва и их маленькая шлюха должны были быть здесь. Где они?" Третий мужчина молча указал на закрытую и, по-видимому, запертую на засов дверь, ведущую в одну из спален. Все мужчины посмотрели друг на друга, как будто решая, кто откроет дверь. Через мгновение один из них, самый молодой, он был немного более вспыльчивым, чем остальные, шагнул вперед. Упершись плечом в дверь, он врезался в нее всем телом. В отличие от других дверей в Башне, двери в покоях Десницы никогда не предназначались для того, чтобы помешать кому-то ворваться внутрь. Ему потребовалось всего пять ударов, чтобы распахнуть дверь. Однако именно тогда дела у молодого воина пошли не очень хорошо. В тот момент, когда дверь была приоткрыта, Леди, доведенная до исступления звуками битвы, запахом крови в воздухе и страхом хозяйки, набросилась. Ее челюсти вцепились в горло молодого человека, убив его, затем она повалила его на землю. Не задерживаясь долго у этой своей добычи, она отпрыгнула, схватив другого мужчину за ногу и сильно ранив его, прежде чем ей пришлось отступить, уворачиваясь от нескольких мечей. "Просто убейте уже эту тварь!" - крикнул один мужчина, размахивая мечом, чтобы отогнать Леди, она же повернула голову, чтобы держать его в поле зрения. "НЕТ!" - крикнула Санса, выбегая и пытаясь добраться до своего питомца, оставив Джейн позади. "Не убивай ее!" "Какого пекла мы должны слушать такую дочь предателя, как ты, маленькая волчья сука!" - сказал один из мужчин, протягивая руку, чтобы схватить ее. "Возьми свои слова обратно!" Санса зарычала. Внезапно ее гнев на все это пересилил страх, и она набросилась на мужчину, ударив его ногой в промежность, отчего он, задыхаясь, упал на колени. Септа Мордейн неожиданно тоже присоединилась к бою, быстро вытащив свой изогнутый кинжал, и вонзив его в бок воина, который пытался схватить Сансу. Она была убита почти мгновенно, когда другой мужчина проткнул ее своим мечом. В то же время ещё один человек Ланнистеров схватил Сансу сзади, подняв дубинку, чтобы повалить ей опрокинуть девушку на землю. Он, в свою очередь, был повален на землю Леди, ее челюсти искали его горло. Но лютоволк не смогла увернуться от удара мечом в бок. Она зарычала в агонии, достаточно быстро развернувшись, чтобы схватить мечника за руку, откусив ее по локоть, но другой меч опустился ей на шею, глубоко вонзившись в нее. Ее позвоночник, перерубленный этим ударом, рухнул, как марионетка, у которой перерезали веревочки. "НЕТ!" - в отчаянии закричала Санса, снова бросаясь вперед, но ее схватил другой мужчина и швырнул на пол. Джейн попыталась выбежать вперед, чтобы помочь своей подруге, но ее точно так же схватили двое мужчин. "Ха, по крайней мере, мы можем закончить битву занимаясь более приятным делом!" Один из них засмеялся, а затем начал срывать с нее платье, что заставивило ее закричать. "Хватит!" - крикнул голос позади них, пронзительный, и это был голос, который знали все мужчины присутствующие здесь. Джоффри поднялся по лестнице вместе с сиром Трантом, сиром Муром и сиром Блаунтом. Глаза молодого человека горели чем-то, чего Санса не могла понять, но его взгляд был суровым, когда он смотрел на мужчин, которые схватили ее. "Что бы ни сделал ее отец, леди Санса по-прежнему моя невеста, а Джейн-ее служанка, вам всем лучше помнить об этом". Все мужчины немного поворчали, но отпустили двух девушек. "Я сожалею обо всем этом",-сказал Джоффри, глядя на свою невесту. "Ты хорошо выглядишь, несмотря на эти неприятности". Он посмотрел на волка, легко скрыв свое радость от смерти зверя. "Мне жаль, что я не успел спасти Леди". Эти слова принесли Сансе некоторое утешение, хотя по какой-то причине Санса впервые почувствовала себя неловко в присутствии Джоффри. Она уставилась на Леди, лютоволк все еще находилась в предсмертной агонии, чувствуя, как будто что-то внутри нее умерло вместе с волком. Она не сопротивлялась, когда Джоффри поднял ее на ноги, а затем обнял и поцеловал в щеку. "Не волнуйся". - пробормотал он. "Мы докопаемся до сути, что бы ни сделал твой отец, это не имеет к тебе никакого отношения". Санса резко отстранилась, эти слова шокировали, но она не могла вырваться из его рук, обхвативших ее за талию. "Конечно, ты не веришь, что мой отец мог предать короля!" "Доказательства убийственны, но не волнуйся, ты, по крайней мере, будешь в безопасности". Он нежно погладил ее по боку, засунув одну руку ей под юбку, чтобы коснуться груди, и она снова пискнула, отстранившись, ее глаза были широко раскрыты и полны ужаса. "Ваше высочество, сейчас не время и не место..." Хватка стала крепче, и Джоффри притянул Сансу ближе. "Вы не в том положении, чтобы спорить, миледи", - резко сказал Джоффри, его маска впервые полностью сползла в присутствии Сансы. Джоффри знал, что теперь у него на руках все карты. Ранмы не было в городе, лорд Старк был, но его дядя разберется с ним, а он был КОРОЛЕМ! Наконец-то он мог действовать в соответствии со своими желаниями, не опасаясь, что даже мать осудит его. Его рука крепче обняла ее, и он наклонился для поцелуя, в то время как Санса попыталась отодвинуться от него, ее глаза расширились от ужаса, когда он коснулся ее груди. Этот поступок и тот факт, что вокруг было так много мужчин, и все они непристойно ухмылялись, приводили ее в ужас. К счастью для Сансы, громкий голос прервал всё это. "Ваше высочество, вам не следует подходить так близко к полю боя без надлежащей охраны ". Сир Барристан стоял возле лестницы, печально смотря на кровь, разбрызганную повсюду. Он холодно кивнул принцу. "Меня послали найти вас и узнать, здесь ли принцесса Мирцелла. Королева не смогла ее найти." Джоффри слегка нахмурился, но Санса воспользовалась возможностью вырваться из его объятий, поспешив к рыцарю. "Принцесса и сир Окхарт отправились с несколькими мужчинами из Винтерфелла в город сегодня рано днем. Я думаю, что сегодня они собирались пойти к портным и ювелирам". Барристан и несколько мужчин постарше побледнели, и командующий королевской гвардии кивнул. "Очень хорошо, я доставлю вас к королеве миледи, это была вторая половина моего приказа. Затем я и сир Мур отправимся в город, чтобы найти принцессу." Санса кивнула, заметив краем глаза, как нахмурился Джоффри при упоминании Мирцеллы. Теперь она поняла, что ее отец и Ранма были правы насчет него, но слишком поздно, чтобы что-то делать, кроме как оплакивать свою глупость. OOOOOOO Нед устало застонал, упершись острием Льда в грязь переулка, хрустнул шеей и потер плечо. Хотя Нед не принимал участия в слишком многих боях после того первого столкновения, он уже не был молодым человеком. Эти постоянные активные действия начинали сказываться как на нем, так и, что еще хуже, на его людях. Он поднял глаза, пытаясь понять, где они находятся. Заметив, что сейчас почти полная ночь, Эддард покачал головой, бой снова повлиял на его восприятие времени. "Как близко мы находимся к порту?" "Может быть, в десяти кварталах или около того". - ответил Бринден, устало оглядывавшийся по сторонам. Он тоже опирался на свой меч, и он был старше Эддарда. "Мы сможем пробиться, у нас осталось около сорока человек, я думаю". Он сердито нахмурился. В начале дня было примерно семьдесят, и тот факт, что погибли только тридцать, был удивителен. "Я знаю." Нед покачал головой. "Я не ожидал, что Ланнистеры смогут переманить на свою сторону использовать так много дворян в городе, или что здесь будет так много наемников". "В этом есть моя вина". Бринден нахмурился, его глаза вспыхнули гневом. "Я думал, что разыскал большинство из них, но не думаю, что вычислил даже половину. Но они за это заплатили." Наемники потеряли, возможно, до пятисот человек в течение дня, сражаясь с силами Старка и обычным населением, свидетелем чего был Бринден. Сторонники Ланнистеров чувствовали себя немногим лучше, подвергаясь нападениям со стороны простого люда и не имея возможности использовать свою численность против людей Эддарда. Его люди были организованы, дисциплинированы и обучены лучше тех сил, с которыми сражались. Конечно, мы сталкивались только с людьми и лордами Коронных земель, а также с наемниками. Люди Петира часто гибли, и я держу пари, что это был преднамеренный ход со стороны Джейме, я сомневаюсь, что сир Барристан захотел бы командовать в этом сражении, так что это долено быть Цареубийца. И то, что он использовал их сторонников и наемников высвободило людей его семьи для штурма Башни. Наши люди там, вероятно, уже мертвы, будь оно проклято! Но Санса и другие дети, по крайней мере, ушли оттуда. "- мрачно подумал Нед. Это беспокойство мучило его уже несколько часов, но он ничего не мог с этим поделать. Все, что он мог сделать, это продолжать и надеяться, что его новый план сработает так, как надо. Оба мужчины подняли глаза, когда к ним подошел гонец. "Милорд, мы заметили большой отряд людей Ланнистеров, двигающийся к нам, всего около ста пятидесяти человек. Они одеты в разные цвета, но их костяк пятьдесят людей самих Ланнистеров." Это заставило обоих мужчин поморщиться, но Нед снова кивнул. "Командиры отделений ко мне!" Он позвал громким голосом, охрипшим от громких команд и необходимости перекрикивать шум битвы. Его офицерам потребовалось около двадцати минут, чтобы выбраться из лабиринта переулков в сгущающемся мраке города. Эта часть города и в лучшие времена была плохо освещена ночью, но они находились недалеко от нескольких главных дорог, ведущих к докам, которые были освещены факелами. Доки всегда были освещены. Даже с учетом сражений, происходящих в других местах, торговля будет продолжаться как можно дольше. Нед также не слышал, чтобы экипаж какой-либо из галер в порту принял участие в конфликте. Когда все мужчины собрались, Нед оглядел их всех по очереди, глядя им в глаза одному за другим. "Вот оно; вы знаете, что поставлено на карту. Нам нужно продвинуться к порту, там львов и их людей ждет небольшой сюрприз". Все они мрачно, хотя и устало кивнули. Усталость еще не совсем воцарилась, но все они могли чувствовать ее приближение. Это был тяжелый день, они постоянно боролись, но были настроены довести дело до конца. "Мы с вами, милорд", - сказал сир Джори, хрустнув костяшками пальцев в том месте, где они лежали на рукояти его меча. «Хорошо. Тогда перейдем ускоримся и двинемся дальше." - просто сказал Нед и повернулся, ведя Бриндена по улице. Они не прошли и четырех кварталов, как на них напали силы Ланнистеров. На этот раз Нед не мог с чистой совестью оставаться в стороне и позволить своим людям сражаться без него. Он, Джори и Бринден встали в шеренгу, на самой большой улице, по которой двигалось большинство нападавших, пытаясь отрезать их от порта, где, как предполагал Нед, Джейме думал, что он попытается захватить корабль или что-то в этом роде. К сожалению, Джейме не так хорошо знал Эддарда. Бежать было последним, что он хотел сделать. Позади них несколько лучников начали стрелять, но у них быстро закончились стрелы, которые они тратили и искали с самого начала этого конфликта. Они побросали луки, подобрали клинки и встали в строй. Его разведчики заметили Эддарда и его людей, и Джейме надеялся ударить по ним со всех сторон сразу. К сожалению, это не сработало, так как город, как обычно, вмешивался в планы Джейме. Несколько атак, исходивших из переулков по обе стороны от линии наступления на Эддарда, произошли слишком быстро. Они были отбиты, Старки потеряли только одного человека. Это позволило двум отрядам начать наступать на то место, где находился Эддард. Поэтому, несмотря на основную атаку, идущую с этого направления, они продолжали продвигаться вперед. Еще два квартала, и пятеро мужчин погибло. Сторонники Ланнистеров и наемники дорого платили за каждого погибшего человека из Винтерфелла и Риверрана, но все же они могли понять, что противники были на последнем издыхании. Нед обнаружил, что его оттеснили от Джори и Бриндена, хотя вокруг него все еще оставалось несколько других охранников, так что он пока не волновался. Он зарубил человека в цветах Дома Кресси, Лед вскрыл его внутренности. Повернувшись к своему следующему противнику, лорд Старк обнаружил, что его клинок скрестился с клинком Джейме Ланнистера. "Ты почти сбежал, Старк, но всё же не смог", - сказал Джейме почти непринужденно, парируя удар мужчины. "Очень плохо для тебя". "Очень плохо для королевства". Нед зарычал в ответ, наваливаясь на молодого мужчину, отталкивая его на шаг назад. "Твоя сестра совершила предательство Цареубийца, как и ты, так как поддержал ее! Джоффри не имеет права на корону!" Джейми ухмыльнулся. "Я бы сказал, что Роберт первым совершил измену моей сестре, но я не думаю, что это имеет значение в данный момент". Расставив ноги, он оттолкнул более старшего мужчину назад, прежде чем перейти к серии ударов и выпадов, и, к своему удивлению, обнаружил, что Нед смог парировать или увернуться от всех них, даже от последнего удара по ноге, трюк, который придумал сам Джейме, и который никогда не подводил его. Он дико ухмыльнулся. Это было то, ради чего он жил, в пекло политику, в пекло руководство битвой. Он жил, чтобы сражаться, и это позволило бы ему увидеть, чему Эддард, который сам считался хорошим клинком, научился у своего сына. "Постарайся сделать это хотя бы интересным для меня, старина!" Джейми засмеялся, двигаясь еще быстрее. Нед часто тренировался со своим сыном Ранмой и Джоном дома в Винтерфелле и соблюдал свой режим упражнений настолько, насколько мог, даже здесь, в Королевской Гавани. Он не был так быстр, как Джейме, или так силен, или даже искусен, но он был достаточно близок к нему во всех трех отношениях, чтобы сделать бой почти равным. У него также были свои собственные приемы, разработанные на тренировках с Ранмой и большой опыт, и его оружие было намного лучше, чем у Джейме. Это он доказал, когда разрезал щит Джейме, срубив большую его часть Льдом, прежде чем увернуться от следующей атаки Джейме, почти обезоружив Цареубийцу своим быстрым ударом, но Джейме смог устоять. Сражение переместилось в хорошо освещенную зону складского района у доков, что позволяло воинам видеть, что они делают, но порождало другие проблемы. Это подтвердилось, когда кто-то поблизости опрокинул одну из больших металлических ламп, освещавших площадь. Огонь быстро распространился, дым и огонь окончательно все обратили в хаос. Однако этого было недостаточно, чтобы позволить Неду одолеть Джейме. И все же, несмотря на то, что Цареубийца сильно давил на него, у Неда хватило сил мрачно улыбнуться. "Знаешь, ты был не прав", - прорычал он, когда их клинки снова скрестились. "О?" - проворчал Джейми, пытаясь оттолкнуть пожилого мужчину. Но он чуть не потерял равновесие, когда Нед отпрыгнул назад, Лед, мелькнувший в воздухе, почти попал Джейме в лицо, но тот в свою очередь тоже отпрыгнул назад. "В чем?" "Я не пытался сбежать". Сквозь шум битвы он услышал новый боевой клич. "Белая Гавань! Белая Гавань! Лорд Мандерли, лорд Старк!" Джейми отступил, отойдя подальше от Неда, чтобы рассмотреть как можно лучше обстановку битвы, всё что он мог видеть отсюда. На поле боя прибыли новые силы, и, судя по тому, как они врезались в его людей сзади, они были не на его стороне. Хуже того, они, казались, хорошо отдохнувшими, чего нельзя было сказать о его собственных, полуобессиленных людях. Капитан Вулфилд точно рассчитал время для своего нападения. Сторонники Ланнистеров находились в самой подходящей позиции для атаки людей, сто пятьдесят воинов Мандерли напали на них сзади и с фланга. Все они уже несколько месяцев были заперты в недрах его корабля, и Эддард не позволял им делать что-либо, что могло бы их выдать. Так что мужчины могли выходить наружу только небольшими группами, чтобы разделиться и посмотреть город. Таким образом, все они были злы и очень хотели атаковать. Уже в первые несколько минут их они изрядно сократили число сторонников Ланнистеров. После этого их неорганизованность дала о себе знать и заставила остановиться. Но расклад сил в битве определенно изменился. Осознав это, Джейме сердито нахмурился, но все же двинулся вперед. Если бы он мог сразить Старка, враги потеряли бы лидера, и эта новые силы не имели бы значения. Нед понимал логику Джейме, но не пытался отступить, также зная, что Джейме должен был либо убит, либо пленён, чтобы действительно сломить силы королевы. Вместо этого он стоял на своем, обмениваясь ударами с Цареубийцей в течение нескольких мгновений, пока люди Мандерли не приблизились, несколько раз почти прорвавшись к нему, прежде чем их оттеснили. Мгновение спустя лорд Старк обнаружил, что сражается, прижавшись спиной к стене склада. Он нырнул под удар Джейме, перекатившись под вытянутой рукой Джейме. Нед встав на колени, быстро развернулся, чтобы поднять лед и вонзить его в спину Джейме. В какое-то мгновение Джейми понял, что его сейчас разрубят пополам. Удивленный внезапным акробатическим приёмом старшего мужчины, который умудрялся размахивать этим массивным клинком, он не смог развернуться достаточно быстро, чтобы блокировать удар. А Лед был из валирийской стали, он легко пробил бы пластинчатую броню Королевского гвардейца. Однако один из людей Ланнистеров стоявших поблизости как раз в этот момент убил измученного рыцаря из Риверрана. Увидев, что Эддард сосредоточился на Джейме, он развернулся и обрушил свою булаву на плечо Неда, ранив его. Нед застонал от боли, его удар из-за этого оказался слабым. Удар все же был нанесён, Лед достаточно легко прорезал заднюю часть нагрудной пластины Джейме, оставив длинную рану на спине. Но рана была недостаточно глубокой, чтобы сильно ослабить Цареубийцу. Он повернулся, сердито нахмурившись из-за того, что кто-то другой прервал их. Еще хуже было осознание того, что это вмешательство спасло ему жизнь. "И все же", - сказал он, поднимая свой клинок и двигаясь вперед. " В любви и на войне всё дозволено, Старк!" Нед попятился. Но он не мог отступить ещё дальше, Джейме уже атаковал, его удары были быстрыми, что заставило Неда использовать обе руки, чтобы парировать их, пытаясь игнорировать своё раненое плечо. Боль усиливалассь, и он быстро замедлялся. Вскоре случилось неизбежное. Одна из его попыток парировать была недостаточно быстрой, и он был отброшен назад, потеряв равновесие от удара Джейме, открыв себя для ответного удара, который попал ему в бок. Отчаянный рывок Неда означал, что удар не убил его сразу, а прорезал его кольчугу, глубоко и до крови. Старший мужчина упал на одно колено, одной рукой держась за бок, где сквозь кольчугу сочилась кровь. Он все еще держал Лёд в одной руке, его глаза все еще вызывающе смотрели на Джейме. Джейме вздохнул, подняв клинок и отсалютовав. "Хороший бой". – уважительно сказал он, прежде чем броситься вперед, собираясь прикончить своего противника. "РААХХХ!" Внезапно, прорываясь сквозь дым и хаос рукопашной схватки проревел сир Джори, держа в руках копье, которое он откуда-то взял, словно пытаясь нанизать на него кабана. Наконечник древка копья отсутствовал, но тупой конец ударил со всей силой, которую Джори мог вложить, в бок Джейме. Цареубийца хмыкнул, почувствовав, как его ребра треснули под броней от удара. Удар сбил его с ног, отбросив его назад и в сторону от Неда. За Джори шли другие, большинство из них были одеты в цвета Мандерли, вместе с Бринденом, который опустился на одно колено рядом с Эддардом. Подобрав под себя ноги, Джейме сердито зарычал. Его меч метнулся вперед, разрубив древко копья надвое, чтобы затем обрушиться на этого нового противника. Джори вскочил, отбросил копье и выхватил свой собственный меч, чтобы отразить удар. "Забирайте лорда Старка и уходите!" Закричал он. "Эта битва проиграна!" Пока Эддард дрался с Джейме, прибыло еще больше людей королевы. Лорд Пайл наконец-то положил добился окончания противостояния среди золотых плащей. Он разделил свои силы на три части, отправив небольшую часть для усиления Красного замкана всякий случай, а затем отправил двести человек, чтобы попытаться взять под контроль более окраинные районы города. Затем сам лорд Пайл повел своих людей и триста золотых плащей к порту, куда ушел Джейме. Не очень хорошо обученные и не все были в доспехах, их все же было слишком много, учитывая остальных людей Джейме. Теперь людям из Белой Гавани грозила опасность быть окруженными с флангов. Десятки из них уже были отрезаны от своих собратьев и впоследствии убиты или взяты в плен. Мало того, люди из Риверрана и гвардия Эддарда были почти уничтожены за последние полтора часа боя. Поняв это и не сумев найти Неда, Бринден приказал людям отступить к кораблю. Затем он заметил Неда, сражающегося с Цареубийцей, и стоя на своём импровизированном наблюдательном посту на вершине большой кучи ящиков приказал Джори двигаться в этом направлении вместе с несколькими оставшимися людьми Винтерфелла. Джори увернулся от удара Джейме, его кулак поднялся, чтобы ударить Джейме в бок, в то время как его копье также метнулось вперёд. Цареубийца хмыкнул, Джори ударил его локтем в лицо, заставив Джейме отступить и сломав ему нос. Джори схватил его за ту руку, которая держала меч, обхватив ее своей рукой, удерживая ее на одном месте, теперь вот так борясь с Джейме, а не сражаясь на мечах. "Идите!" Позади него двое мужчин в цветах Мандерли схватили лорда Старка и потащили его прочь, когда Нед, наконец, поддался своим ранам, потеряв сознание. Выжившие гвардейцы, которых Эддард привел из Винтерфелла, все шестеро, мрачно стояли на месте. Удерживая позицию, они стали небольшим блокпостом, сдерживающим поток золотых плащей, не давая им продвигаться вслед за своим раненым лордом. "ОТСТУПАЕМ!" – Бринден мысленно выругался, возглавляя отступление, его голос почти сел из-за постоянно выкрикиваемых приказов. План Неда сработал бы, если бы у проклятых львов не было так много людей! Или если бы они не смогли выставить так много наемников! "- раздражённо подумал он про себя. Если бы нам пришлось иметь дело только с Ланнистерами и их сторонниками, мы могли бы выиграть, несмотря на золотых плащей. Но всё испортили наемники, которые вмешались и из-за этого мы понесли больше потерь. Люди с корабля все еще были способны вести бой, они не были так измотаны, как остальные бойцы. Но прибытие золотых плащей превратило то, что можно было бы назвать почти победой, в бегство. "Постройтесь вслед за мной! Защитим лорда Старка!" OOOOOOO Мирцелла и ее спутники продолжали путь по городу, в то время как шум битвы, пожары и беспорядки становились все сильнее и сильнее. Они потратили время, прежде чем покинуть торговый район, чтобы раздобыть два плаща, чтобы скрыть лица Алайи и Мирцеллы от посторонних глаз, но, несмотря на это, они все же оставались женщинами, и бунтовщики могли это легко понять. С наступлением вечера они потеряли Итона и Ричарда, речников, которые приехали в город с Эдмуром. Они пали, сражаясь с группой, которая устроила им засаду, но теперь они были почти у причалов. Они вошли в район складов и пробирались по его краю к закрытым докам, где, как знал Маттимео, был пришвартован корабль с людьми из Дома Мандерли, в менее часто используемой зоне, которая в основном была неосвещенной. К счастью, именно в этом районе был пришвартован один из военных кораблей, так что сир Окхарт ничего не заподозрил. Они уже собирались выбраться из района складов, когда раздался крик. "Смотри, это группа этих ублюдочных волков! Хватай их!" Две дюжины мужчин бросились к ним, все наемники, за исключением нескольких очень потрепанных на вид золотых плащей. Сир Окхарт, нахмурившись, посмотрел на себя, осознав, что его белые эмалированные доспехи теперь были сильно испачканы сажей и кровью, его первоначальная белая эмаль была почти невидима. Его плащ тоже исчез, и он потерял свой щит в последнем бою. Он шагнул вперед, крича: "Я сир Окхарт из королевской гааах!" Это было все, что он успел сказать, прежде чем кирпич врезался ему в лицо. Он упал, задыхаясь, пытаясь дышать через разбитый нос, вытирая кровь с него и своего разбитого глаза, который был задет углом кирпича. Метнул же один из золотых плащей, который громко зарычал, его глаза горели безумием. "Убейте предателя!" Мерри ахнула и бросилась бы на помощь своему рыцарю, если бы Маттимео и Томас не подхватили её, взяв под руки. "Двигаемся!" Молодой человек взревел, и Мерри и остальные повиновались, за исключением Клифтона, который опустился на колени и прицелился из арбалета. Его болт попал тому, кто метнул кирпич в грудь, убив его, затем он сделал еще два выстрела, истратив последние болты, которые у него были, пока остальные отступали, прежде чем бросить арбалет и побежать за ними. В темноте, освещенной только светом звезд и убывающей луной, они вскоре заблудились, но на этот раз их преследователи смогли держать их в поле зрения. Алайя шла впереди, Мирцелла бежала за ней, но они обе затормозили перед стеной высотой около семи футов. "Семь адов!" - выругалась чернокожая девушка. Маттимео и остальные догнали их, Арис теперь мог двигаться самостоятельно, хотя и с трудом. Молодые воины в ужасе уставились на стену, прикидывая, сколько времени им потребуется, чтобы перелезть через нее, в то время как позади них уже слышались крики и вопли их преследователей, мчавшихся как гончие за лисой. Он посмотрел на Алайю. "Как далеко отсюда до доков?" Алайя сглотнула, оглядываясь по сторонам, прекрасно зная, что ждет ее и Мирцеллу, если они будут захвачены такими людьми, независимо от того, кому они подчиняются. "Мы находимся в задней части того склада, который использует этот район в качестве дополнительных помещений, я узнаю склад, потому что я была здесь со своей матерью и покупала продукты оптом. Причалы должны быть прямо по другую сторону этой стены". Маттимео кивнул, потянулся, чтобы подхватить Мирцеллу и поднять ее так, чтобы она могла ухватиться за верхнюю часть стены. "Подтянись и переберись". - приказал он. Мирцелла посмотрела на него сверху вниз широко раскрытыми глазами. "А как насчет тебя?" "Сделай это", - приказал Маттимео, не отвечая. Мирцелла поколебалась еще секунду, затем сделала это, подтянулась и приземлилась с кряхтением от боли, когда ее лодыжка подвернулась, она приземлилась на другой стороне, ее платье порвалось еще больше, чем после долгого и вынужденного бега. Маттимео повернулся к Алайе, в то время как Окхарт посмотрел на деревянную стену, а затем вперёд, когда люди, которые преследовали их, завернули за угол склада. Даже несмотря на боль, причиняемую ему раной, Арис понял, и он одобрительно кивнул, в то время как Томас и Клифтон образовали очень импровизированную стенку из щитов в самом узком месте переулка. Он поднял меч и закричал, выплевывая кровь из носа и глаз. " Помни обо мне, маленькая принцесса, и беги!" Маттимео поднял Алайю на руки, приподнял ее, чтобы та тоже перелезла через стену. Он воспользовался моментом, чтобы наклониться и крепко поцеловать ее в губы. "Я хотел бы, чтобы мы могли сделать больше". - пробормотал он. "Направляйтесь к кораблю, над которым будут развеваться цвета дома Старков, и если вы увидите кого-то, одетого в цвета дома Мандерли, белое на светло-голубом фоне, скажите им, что"водяной служит волку", и они должны помочь тебе и принцессе". Сказав это, он не дал ей времени ответить, подняв ее на верхнюю часть стены. Алайя вскарабкалась туда, а затем, он в последний раз толкнул ее сзади, отчего она слегка взвизгнула и упала вперед через стену, быстро закрыв голову руками, когда ударилась о землю. Мирцелла с криком колотила кулаками по стене. "Перелезь тоже! Ты сможешь это сделать!" "Только не в доспехах, я не смогу". - ответил Арис. "Уходи отсюда, маленькая принцесса. Береги себя, потому что меня больше не будет рядом, чтобы это сделать!" Позади него первый из врагов врезался в Клифтона и Томаса. Клифтон чуть не получил копье в живот, но увернулся, и оно задело его бок, он уби человека, который держал это оружие, ударом меча, прежде чем ему пришлось быстро отступить, чтобы увернуться от удара булавы в голову. "Бегите!" Маттимео взревел и прыгнул вперед вместе с Арисом, когда Томас упал, схваченный двумя мужчинами, как раз в тот момент, когда его нож попал одному из них в горло, а меч был выбит у него из руки. "БЕГИТЕ!" А потом ни у того, ни у другого не было уже не было времени на слова. Алайя, всхлипывая, потащила Мирцеллу. Мирцелла пыталась сопротивляться, пыталась убежать обратно к стене, но хватка Алайи была слишком сильной. К счастью, Алайя была права в своей догадке, что, просто переправившись через стену, они окажутся в доках, и они побежали дальше в поисках корабля с флагом Дома Старк развевающимся на нем. Вскоре они увидели людей в кольчугах и странных плащах, патрулирующих окрестности. Один из них поднял глаза, увидел двух бегущих женщин и закричал: "Эй, остановитесь там, вы двое!" Шестеро мужчин быстро приблизились к ним, вопросительно глядя на двух женщин. "Вы обе должны где-то спрятаться". Сказал один из них, предположив, что это были дочери двух торговцев или что-то в этом роде, которые в какой-то момент расстались со своими родителями. "Где ваши люди?" "Мертвые позади нас". Сказала Алайя, сдерживая всхлип. Она посмотрела на них, едва различая цвета в свете пожаров, бушующих в районе складов, и просто сказала: "Водяной служит волку". Говоривший мужчина напрягся. Он был лейтенантом с корабля, и его оставили охранять доки, скорее для того, чтобы галеры флота не попали в беду, чем для чего-либо еще. Этот район города был относительно тихим, так как большинство торговых экипажей просто снялись с якоря и отошли от доков, а те, кто этого не сделал, остались там, где они были. "Кто вы двое такие?" "Я Алайя", - выдохнула чернокожая девушка. "Информатор десницы. А это принцесса Мирцелла Баратеон." Мирцелла подняла голову и посмотрела на мужчину с того места, где она теперь цеплялась за руку Алайи, как за спасательный круг, ее глаза были влажными от слез. Мужчина посмотрел на них обеих широко раскрытыми глазами, удивляясь, как, неведомый забери, они пробрались через безумие, которым был этот город, но поблагодарил Семерых за то, что они это сделали. Приказав одному из своих людей возглавить патруль, он поспешил вместе с ними обратно к своему кораблю. Однако по мере того, как они шли, из района складов выдвигалось все больше людей, все они были одеты в цвета Мандерли и двигались целеустремленно именно сюда, особенно небольшая группа, которая несла импровизированные носилки. "Лорд Старк повержен!" Несколько человек взревели, увидев своих немногочисленных товарищей. "Возвращайтесь на корабль! Эта битва проиграна!" У Мирцеллы перехватило дыхание, и она помчалась вперед, к кораблю, как раз в тот момент, когда Бринден прибыл сюда, все еще организуя отступление остальных. На борту корабля дюжина лучников была размещена именно для этой цели (и потому, что они не были бы полезны в лабиринте складов), и они начали обрушивать град огня, усилившийся благодаря пожарам в районе складов, что позволило людям из Белой Гавани немного оторваться от своих преследователей. Бринден посмотрел на принцессу сверху вниз, он был рад видеть ее, но в то же время обеспокоенный тем, что кое кого он не видел. "Мирцелла, ты здесь, значит ли это, что Санса тоже здесь?" "Санса отказалась пойти с нами сегодня, она хотела пообедать с Джоффри, мне очень жаль". Отлветила Мирцелла, ее голос был надломлен, но она пыталась быть вежливой перед посреди стольких потрясений. Но в следующее мгновение она потеряла самообладание. "Лорд Талли, что случилось?! Только что все было хорошо, а в следующее мгновение мы выходим из магазина и слышим, что мой отец мертв, и кто-то обвинил лорда Старка в предательстве! Затем мы слышим, что у лорда Старка есть доказательства того, что Ланнистеры совершили измену, что происходит!?" "Это заняло бы слишком много времени, чтобы рассказать сейчас Мирцелла". Сказал мужчина, и пока что отмахнулся от нее, хотя Мирцелла видела, что его лицо, казалось бы, постарело на десять лет после того, как он услышал ее новости о Сансе. "Лорд Старк тяжело ранен". Он посмотрел на капитана Вулфилда, который только что подошел к нему, пробравшись через своих людей, которые столпились у трапа, ведущего на корабль. "На этом корабле есть хирург?" Капитан покачал головой. "Боюсь, что нет". Мирцелла смотрела на мужчин, когда они поднимали лорда Старка на борт, кусая костяшки пальцев, когда она смотрела на человека, который так был добр к ней, и который стал ее опорой, когда Ранмы больше не было рядом. Она заговорила нерешительно, беспокойство пересилило ее горе. "Я ... я немного разбираюсь в целительстве, у вас, по крайней мере, есть запас трав и лекарств? Алайя, как ты думаешь, ты могла бы зашить рану?" "Я могла бы попытаться, я полагаю", - пробормотала Алаяя, тоже глядя на своего благодетеля, ее глаза расширились как от воспоминаний о недавней потери, так и от шока, когда она увидела, что такой сильный мужчина повержен. «Хорошо. Люди, отнесите лорда Старка на одну из кроватей, затем нагрейте воду и найдите самую маленькую иглу, которая у вас есть на борту этого корабля. Мы сделаем для него все, что сможем, я обещаю – сказала Мирцелла, начав отдавать команды таким тоном, который удивил окружающих. Тем не менее они повиновались с готовностью, хотя позже не поймут, почему. Бринден улыбнулся ей сверху вниз, нежно погладив по голове. "Делай, что можешь, мне нужно руководить битвой". Мирцелла кивнула. "Однако мне позже потребуется объяснение того, что, во имя Неведомого, происходит сир!" Сказала она, глядя на него со всей суровой надменностью, на какую была способна после стольких лет, проведенных рядом с матерью. Затем она поспешила вслед за самодельной каталкой лорда Старка, решив сделать для этого человека все, что в ее силах. Бринден некоторое время смотрел ей вслед, качая головой. "Я надеюсь откладывать этот разговор до тех пор, пока могу, леди, и я надеюсь, что ты справишься с этим, когда это произойдет". OOOOOOO Карабкаясь по булыжникам, Джейме пытался освободиться от безумца, который вцепился в него. Но Джейме не мог добраться до своего меча, а без меча Джейме и близко не был таким уж грозным. Он попытался вывернуться, но мужчина, тоже выронивший свой клинок, держал его, пытаясь вытащить нож из-за пояса. Он почти добрался до него, но Джейме сумел оттолкнуть его ногой. Джейме поднял свой меч с того места, куда он упал, как раз вовремя, чтобы выбить нож, которым Джори сделал отчаянный выпад. Джейме в свою очередь попытался быстро убить мужчину, чтобы поспешить вслед за Старком, но Джори отскочил назад, устало подняв свой собственный клинок. "За Винтерфелл и лорда Старка!" - крикнул он, бросаясь вперед. Джейми столкнулся с ним, и Джори был не так хорош, как его господин. Он был моложе, но еще более измотан, чем Старк в начале своего поединка с Джейме. Пять ударов он смог парировать, и его клинок отлетел в сторону, пальцы оказались отрублены как в том месте, где они держали рукоять. Прежде чем он успел попытаться схватить свой меч свободной рукой, меч Джейме пронзил Джори насквозь, пробив кольчугу на животе. Вытаскивая меч из трупа, Джейме сердито нахмурился, глядя вдоль улицы в сторону гавани. Улица теперь была полностью перекрыта людьми в цветах Мандерли, сдерживающими золотых плащей. Они, должно быть, прятались на каком-нибудь камбузе. Как Варис и Петир пропустили это, я не знаю, но я поговорю с ними обоими позже! Противник теперь был в полном порядке, отступал, но не были разбит. "Прорвите их!" - взревел он, голос стал хриплым из-за дыма и боли в ребрах и спине. "Гоните их прочь, во имя Семерых, будь они прокляты!" Но этому не суждено было случиться. У золотых плащей не было возможности прорвать линию людей Мандерли, люди Джейме были слишком измотаны, а наемники не хотели снова бросаться в бой. Наемники потеряли более четырех пятых от своей численности во время резни этого дня. Петир начал битву примерно с тысячей наймников, рассредоточенных по городу в. Около трехсот человек вообще не участвовали в сражении. Их убивали небольшими группами бродячие банды простых жителей по всему городу. Благодаря Джейме, вынудившему их выйти на передний план, постоянные небольшие сражения против сил лорда Старка в течение всего дня стоили им еще больше, и последняя битва особенно. К рассвету Петир обнаружит, что у него осталось всего около сотни наёмников, не все погибли, но многие решили отправиться что называется на более зеленые пастбища с деньгами, которые они уже получили. Сторонникам Ланнистеров повезло больше благодаря тому, что Джейме заставил наемников вступить в самые жаркие бои, но теперь, когда прибыли новые силы северян, они были измотаны и обескуражены. Целый час Джейме был не в силах что-либо сделать, кроме как наблюдать, как люди врага добирались до причалов, к пришвартованной там галере, расположившейся между двумя другими кораблями таким образом, что ни один портовой чиновник не одобрил бы этого. Он продолжал смотреть, пока корабль, задев другое торговое судно, когда оттолкивался от причала, уплывал в залив. OOOOOOO Королева, Варис, Джоффри и его пленница Санса ждали в комнате королевского совета новостей о битвах в городе и поисках Мирцеллы. Серсея подробно, почти отчаянно, расспрашивала Сансу о местонахождении ее дочери, но Санса не смогла рассказать ей больше, чем она рассказала Барристану. Серсея не злилась на это, только беспокоилась, но, в свою очередь, отказалась отвечать на вопросы Сансы о том, что произошло, что спровоцировало это безумие, просто сказав, что она ответит на этот вопрос, когда ее дочь будет в безопасности. Серсея немедленно отправила Барристана вместе с сиром Муром и десятью людьми Дома Ланнистеров, включая ее двоюродного брата, в город на поиски Мирцеллы. Лансель хотел поговорить с ней наедине, но Серсея отмахнулась от него. Сейчас было не время для его...награды, не тогда, когда ее дочь, ее маленькая львица, была там, в безумии города. Итак, Серсея сидела здесь, ее пальцы нервно постукивали по столу. Она взглянула туда, где сидел Джоффри, казалось бы, спокойный, он шептал какие-то приказы сиру Транту, в то время как Санса сидела молча и неподвижно рядом с ним. При виде сына на лице Серсеи появилась гордая улыбка. Хотя она и не знала об этом до тех пор, пока Джоффри не принял командование битвой в Башне, он, казалось, справился превосходно. На самом деле, помимо приказа о начале атаке, единственное, чем занимался Джоффри, это руководил людьми в последних нескольких столкновениях в башне, когда битва была уже выиграна. Хотя именно он был тем, кто потребовал, чтобы они начали брать пленных. И он спас Сансу и Джейн от смерти и изнасилования. По крайней мере, пока что; у Джоффри были свои собственные планы на девушку, о чем свидетельствовала сцена, которой приход сира Барристана положил конец. Что-то, о чем Санса была слишком хорошо осведомлена, что добавляло ей причин молчать, кроме того она была всё ещё потрясена смертью Леди. Через несколько часов после того, как битва в Башне закончилась, они все еще ждали новостей, когда вошел Петир, кивнув им всем головой. Мысленно Мизинец выругался, увидев Сансу здесь. Он надеялся вернуться вовремя, чтобы обеспечить безопасность Сансы самому, он знал проход в башню десницы, который мог бы использовать, чтобы вытащить ее, и он мог бы легко спрятать ее среди своих людей на некоторое время. Но требование Серсеи, чтобы он принял участие в попытке противостоять лорду Старку, и отказ Джейме отпустить его после начала битвы, положили конец этому плану. Теперь ему оставалось только извлекать пользу из имеющегося, пытаясь придумать способ каким-то образом получить Сансу. Но было бы потом, прямо сейчас ему предстояло разобраться с Серсеей. Он официально поклонился королеве и наследнику, прежде чем дать свой отчет. "Битва между золотыми плащами окончена. Теперь мы полностью контролируем их оставшиеся силы. Я приказал им начать тушить самые сильные пожары в городе. Нам нужно начать наводить порядок. Мы также захватили Эдмура Талли. По приказу сира Джейме я перевел его в тюрьму замка." Он бросил извиняющийся взгляд на Сансу, которая сидела рядом с Джоффри, хотя теперь, когда у него было время приглядеться, Петир понял, что Санса, похоже, больше не хотела здесь находиться. Возможно, маска мальчика уже треснула, подумал Петир. Голос Серсеи быстро привлек его внимание к ней. "Есть какие-нибудь новости о моей дочери? Что с Джейме, бои прекратились?" "Ваша дочь?" - спросил Петир, моргая от неподдельного удивления. "Ваше величество, я никогда не получал никаких новостей о принцессе. Если вы послали гонцов, их могли убить до того, как они нашли меня. Человек, носящий цвета Ланнистеров, или даже аристократ, путешествующий по городу сейчас в одиночку, быстро погиб бы". Это заставило Серсею на мгновение чуть ли не упасть в обморок, но она быстро взяла себя в руки. "Моя дочь, по-видимому, отправилась в город сегодня до того, как все это началось, с сиром Окхартом, несколькими людьми десницы и одной из его служанок". Серсея не слышала о прошлом Алайи, Мирцелла не рассказывала о нем, ни лорд Старк, ни кто-либо другой не счел нужным упомянуть об этом ей, так что это было все, что она знала. "Мне жаль, ваше величество, я ни знаю ничего о принцессе". - ответил Петир, и он действительно сожалел. Было бы можно использовать то, что он нашел Мирцеллу, чтобы добиться благосклонности королевы-регентши, что он мог бы использовать по-разному. Серсея отмахнулась от него, прежде чем устало потереть лицо, ее обычное высокомерие на мгновение пропало. Но только на мгновение, и она быстро выпрямилась, уставившись на Петира. "Возьмите лордов и их людей находившихся здесь, в Красном Замке, остававшихся нейтральными, выведите их в город, чтобы ликвидировать пожары и хаос, мы не должны позволить простым жителям привыкнуть к подобному". Поклонившись, Петир вышел, чтобы отдать эти приказы, как раз в тот момент, когда вошел лорд Гонт. Лицо и глаза Серсеи посуровели, и она нетерпеливо наклонилась вперед. "Ну что?" "Все сделано". Мужчина сказал просто, его голос был хриплым. "Я потерял пятнадцать своих людей, делая это, на нас несколько раз нападали банды простых людей. Но мы смогли найти их всех". Стоявший рядом Варис нахмурился, гадая, в чем дело, и опасаясь, что знает. "Хорошо, я удвою оговоренную плату за эту Гонт, даю тебе слово". - серьезно сказала Серсея, теперь слегка улыбаясь. Она отмахнулась от него, и Детмер вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Примерно через час тревожного ожидания вошел лорд Пайл, опустившись на одно колено перед королевой, поскрипывая доспехами. "Хватит этого!" - огрызнулась она. "Что там происходит? Где мой брат? Есть какие-нибудь новости о моей дочери?" "Ваша дочь? Ваше величество, я ничего не слышал о принцессе. Сир Джейме был ранен, ваше величество, он сейчас с целителями. Это несерьезно". Быстро сказал он, глядя на ее лицо, которое начало бледнеть: "Но это было очень больно для него. Несколько сломанных ребер и большой порез, который нужно зашить." Это заставило Серсею вздохнуть с облегчением. В конце концов, у Джейме и раньше были такие раны, и он достаточно легко выкарабкивался. "Очень хорошо, если с Джейме все в порядке и тебе нечего сказать мне о моей дочери, расскажи мне, что происходит в городе. Когда мы можем ожидать, что лорд Старк предстанет перед нами?" Мужчина сглотнул. "Лорд Старк сбежал моя королева. Мы выигрывали битву, сир Джейме наконец-то прижал предателя в районе складов, но у лорда Старка были ещё люди, люди, о которых мы понятия не имели, в запасе. Все они были одеты в цвета Дома Мандерли. Они ударили по силам сира Джейме, и только мое прибытие с отрядом золотых плащей спасло положение. Несмотря на это, они смогли пробиться в порт и сели на корабль, который немедленно вышел в море". При этих словах Санса почувствовала одновременно восторг и отчаяние. Восторг от того, что ее отец сбежал. Отчаяние от того, что это значило для нее. "И лорд Старк сбежал!?" Сказала Серсея, ее голос повышался с каждым словом, а Джоффри нахмурился, сжимая кулаки. "Он тяжело ранен, ваше величество". - поспешил сказать лорд Пайл, весь сжавшийся. Это был мужчина средних лет, который был довольно робким. Было хорошо известно, что он проводил много времени при дворе, потому что хотел держаться подальше от своей жены, и он явно нервно реагировал на гневный женский голос. - Лорд Джейме сражался с ним на мечах и чуть не снес ему голову. Я сомневаюсь, что он выживет. В конце концов, он уже не молодой человек". Глаза Серсеи сузились из-за последнего замечания, так как она была всего на три года моложе Неда, но пока она проигнорировала это. "И все же он сбежал. А Черная Рыба, что с ним?" "Ушел с ними, ваше величество, невредим, насколько я знаю", - ответил лорд Пайл, морщась. Серсея откинулась назад, слегка вздохнув, и потерла лоб прямо над бровью. Я не думааю, что Нед умрет от своих ран. Так что найдутся по крайней мере двое, кто знает о том факте, что Джоффри-не сын Роберта. Поверят ли им, если они заявят об этом?, Лорд Старк очень уважаем, его Лорды поверят точно. Взмахом руки она отпустила мужчину, в то время как Джоффри повернулся, чтобы посмотреть на Вариса. "Ну, евнух, что ты можешь сказать в оправдание? У Старка были люди, о которых мы не знали, выглядит так, как будто твои маленькие пташки подвели тебя." "У меня нет оправданий, ваше высочество". Сказал Варис, склонив свою лысую голову. "Я понятия не имею, как лорд Старк мог сохранить в тайне такие силы, но поручу нескольким моим агентам разобраться в этом". Конечно, многие из его информаторов были детьми и шлюхами, и раз мужчины сейчас не посещали их, количество агентов, которые у него были в городе, резко сократилось. Хуже того, очень немногие из них могли различить речь жителя Долины и северянина. Еще через десять минут Петир вернулся, передав командование золотыми плащами сиру Бейлону Свану, рыцарю из дома Штормовых Земель. Он был хорошим воином, молодым человеком, о котором хорошо отзывались многие, который держался в стороне от конфликта, внезапно разразившегося в городе, только потому, что не мог решить, чьей стороне верить. Однако теперь, когда битвы затихли, он охотно внесет свой вклад в восстановление порядка и закона. Королева изложила Петиру то, что сказал им лорд Пайл, затем посмотрела на двух своих "советников". "Есть ли какой-нибудь шанс, что мы могли бы послать корабль за Старком?" "Боюсь, что нет, ваше величество. Ни одна из военных галер в городе с самого начала не откликнулась на наши приказы, и как раз перед возвращением в Красный замок я получил сообщение, что пять из них подняли якоря и покинули порт." Петир ответил извиняющимся тоном. И снова это чувство было правдивым, хотя и лишь верхушкой айсберга, хотя скорее горы ненависти. Как Эддард выжил! Пекло! Его месть Дому Старков началась не так, как он надеялся. После минутного размышления, однако, он почувствовал, что это может быть неплохо в долгосрочной перспективе, Дом Старков сможет еще больше ослабить Ланнистеров, и оба дома будет легче уничтожить. "Я не думаю, что мы можем рассчитывать, что лорд Старк умрет от своих ран. Мы должны предположить, что он будет жить, вопрос в том, что он будет делать? Король за Стеной оттянет на себя значительную часть сил Севера, а северяне не могли выставить большие силы и в лучшие для себя времена." - пробормотал Варис, надушенной рукой потирая свой голый, как у младенца, подбородок. "Север большой, но он также малонаселен, и их дороги ужасны". "Ты идиот или просто некомпетентен?" Серсея усмехнулась. "Если лорд Старк заявит, что мой сын незаконнорожденный, как он утверждает, найдутся дураки, которые поверят ему по своим собственным причинам. Во-первых Станнис, он всегда ненавидел тот факт, что у Роберта были сыновья, исключавшие его из линии наследования. Во-вторых Ренли, он также амбициозен и ухватился бы за возможность объявить себя королем". Джоффри дернулся, как и Санса. Никто из них не слышал этого раньше. Джоффри просто сказали, что лорд Старк хотел править как регент, не позволять ему пролучить корону, и этого было более чем достаточно для него. Теперь его охватила ярость при одной мысли о том, что кто-то может подумать, что Роберт не его отец, сама мысль об этом была смехотворной! Санса, с другой стороны, теперь изо всех сил старалась казаться невидимой, не желая, чтобы кто-нибудь в этой комнате понял, что она все еще здесь. "Нам нужно бороться со слухами, ваше величество, распространить слух, что Эддард связан с возможным возвращением Таргариенов. И нам нужно подготовить наши силы". - ответил Петир. Серсея кивнула. "Я пошлю весточку своему отцу. Я не сомневаюсь, что у него уже приготовлены силы для борьбы с "бандитами" на границах между Западными и Речными Землями. Он может отправиться в Речные земли, на их землях уже находится армия, и раз Эдмур, находится у нас под стражей, речники не восстанут. Я также могу отправить сообщения в Коронные Земли, призвав их людей." "Мы могли бы послать в Долину, и они попытаются перехватить корабль, это возможно, хотя я не знаю, насколько вероятно". - нерешительно сказал Петир. "Если у тебя нет связей, о которых я не знаю, это маловероятно". - сухо сказал Мастер над Шептунами. "У Долины есть небольшой флот, но с учетом того, что верховный лорд мертв, а Лиза Аррен ведет себя так странно после смерти своего мужа, я сомневаюсь, что она будет выполнять какие-либо приказы от нас, или что ее лорды, у которых есть корабли, будут подчиняться Лизе в свою очередь". Серсея нахмурилась, еще сильнее потирая голову, когда почувствовала, что у нее начинает болеть голова. Она посмотрела на шкафчик с напитками стоявший вдоль стены, затем решительно повернулась к нему спиной. Она никогда не опустится до пьянства, как это сделал Роберт, и сейчас ей нужна была ясная голова. Обернувшись, она бросила взгляд на сира Транта и Блаунта, двух королевских гвардейцев, которые не пошли со своим командующим в город. Серсея решила, что ей нужно что-то сделать с белыми плащами. И с точки зрения мастерства, и с точки зрения верности, холодно подумала она про себя. Я знаю, что они верны, но верны не моему сыну и мне, а своему положению и деньгам, которые им плат моя семья. Людей, купленных таким образом, можно купить снова, мне нужно это помнить. Они были полезны до этого момента, но сейчас есть достаточно пустых вакансий, чтобы я могла найти способных и честных людей, чтобы заполнить места, а не просто купить мечи. Есть о чем поговорить с моим братом позже. "Так ты говоришь, что мы должны позволить предателю вот так просто уйти!" Сказал Джоффри, ударяя рукой по столу, как ребенок в истерике. Петир заговорил раньше, чем Серсея. "Он уже сбежал от вашего высочества. У нас нет кораблей, чтобы послать их за ним, никто из флота не подчинится нам. Нам нужно смириться с реальностью, а не впадать в гнев ". "Найдите тех, кто должен был понять, что у Старка были эти дополнительные силы под рукой, я хочу, чтобы их казнили! Они и тот, кто руководил битвой, кто позволил ему уйти." "Твой дядя руководил битвой в городе". - холодно сказала Серсея, глядя на своего сына, который слегка вздрогнул под взглядом, хотя и не так сильно, как вздрагивал раньше. "Он чуть не убил лорда Старка лично, но он не мог сделать все". Она оглянулась на Вариса. "Я согласна, что недостаток информации-это проблема, которую необходимо решить, но это разговор на потом". "Что ты об этом думаешь, Санса?" - спросила она, глядя на девушку, ее глаза сузились. "Что ты думаешь об обвинениях против твоего отца?" "Если моего отца кто-то ввел в заблуждение, и он начал распространять такие слухи, ваше величество, то ... тогда он действительно стал предателем". Санса ответила, сохраняя ровный голос и не встречаясь ни с кем взглядом. "Я, я не могу предсказать, какими будут его действия теперь". Серсея внутренне улыбнулась. Девушка неплохо притворялась, но можно было понять, что она была расстроена и не знала, чему верить на самом деле. Это не имело значения, она все равно была бы хорошим инструментом для ведения переговоров. "Очень хорошо, сейчас один из слуг покажет тебе комнату Мирцеллы. До тех пор, пока этот конфликт не будет окончен, ты будешь оставаться нашей гостьей". Девушка присела в реверансе, все еще потрясенная и ошеломленная тем, что произошло. Однако Джоффри все еще был в ярости из-за того, что лорд Старк сбежал, и решил, что Санса должна заплатить за предательство своего отца. Он поклонился матери. "Я надеюсь, что порядок в городе будет наведён, мама? Когда я могу ожидать коронации?" Серсея нежно улыбнулась сыну, на мгновение забыв о своих тревогах за безопасность дочери. "Завтра, мой маленький лев. Теперь ты можешь пойти отдохнуть, у тебя будет напряженный день, начинающийся рано". Он кивнул ей и быстро вышел, но не направился в свою комнату. Когда дверь за ее сыном закрылась, Серсея повернулась к Петиру, ее глаза сузились. "Вы уже дважды упомянули, что лорд Старк может поддерживать Таргариенов, есть ли какое-либо основание для этого обвинения?" "Я знал Кейтилин Талли, когда мы были молоды, ваше величество. Когда я узнал от Ранмы, что она приняла ублюдка в свою семью, мне стало любопытно, хотя в то время я не мог понять, почему. Она гордая женщина, и вдруг впускает в свой дом незаконнорожденного ублюдка своего мужа… Хотя она не стала бы возражать против решения своего мужа, если бы он решил принять его, она, конечно, не стала бы оказывать мальчику радушный прием. Тем не менее, похоже, что это так. Мне потребовались месяцы исследований, но я пришел к выводу, что Джон Сноу, возможно, не тот, за кого себя выдает. Я жду доказательств, прежде чем сказать, что именно я подозреваю, но..." Петир пожал плечами. "И тот факт, что и Ранма, и его отец, казалось, придавали большее значение захвату Таргариенов в плен, а не их убийству. Хотя их смерть была бы благом для королевства в целом." Серсея задумчиво нахмурилась, не зная, как на это реагировать. Она могла понять, на что намекал Петир, но доказательств этому не было. "Я видела мальчика, он настоящий Старк. В нем нет ничего от Таргариенов, если вы на это намекаете." "Не обязательно должно быть что то такое внешнее ваше величество, и в это не должны поверить люди лорда Старка или даже те, кто встал бы на его сторону по своим собственным причинам, но должны наши собственные люди и люди Станниса и Ренли". "Это правда. Очень хорошо, подготовьте прокламации на этот счет и пошлите людей, чтобы найти сира Барристана и мою дочь!" Серсея прорычала последнюю фразу, каждую минуту беспокоясь, что Барристан не сможет найти её дочь. "Оставьте меня!" - крикнула она, глядя на обоих мужчин, прежде чем упасть обратно на свое место. Она устало потерла лицо, позволяя своему беспокойству и страху за дочь проявиться теперь, когда рядом не было ни одного из ее так называемых советников. Она знала, что происходило в этом городе и в лучшие времена для него, и смертельно боялась того, что могло случиться с ее дочерью в этом хаосе. Как раз в этот момент снаружи послышался звук шагающих сапог. Серсея быстро выпрямилась, ее лицо приняло своё обычное выраженин холодного высокомерия. Сир Барристан вошел в дверь, его обычно великолепно чистый белый плащ и доспехи были забрызганы кровью и сажей, шлем отсутствовал, а на щеке виднелся порез. Сира Мура с ним не было, и, к растущей ярости Серсеи, ее дочери тоже. "Где моя дочь?!" Сир Барристан в свое время сталкивался не с одним разгневанным королем, но он редко сообщали им о своей неудаче, и это раздражало его сейчас. Однако он был больше зол на некоторые вещи, которые кричали ему, когда они шли по городу в поисках пропавшей принцессы. "Ваше величество, я с сожалением должен сказать, что мы потеряли сира Мура и нескольких других людей, включая Ланселя. Он был убит в одной из драк, в которые мы ввязались". Серсея отмахнулась от этого, радуясь, что ей не придется давать кузену обещанное, не испытывая к нему никаких родственных чувств. Он был полезен, но его вожделение к ней, которое он наивно считал любовью, беспокоило, несмотря на ее способность управлять им. "Я, конечно, сожалею о потерях, но где моя дочь, сир Барристан?" "Мы смогли найти простых людей, которые были готовы рассказать нам, что видели небольшую группу людей десницы и двух девушек в сопровождении белого плаща. Мы нашли сира Окхарта, мертвого, ваше величество, его голова была пробита чем-то, вместе с трупами трёх других мужчин в цветах Винтерфелла и более чем дюжины простых людей, которые были вооружены различным оружием. После этого мы допросили нескольких моряков с кораблей стоящих в гавани, и те сказали нам, что видели, как кто-то, соответствующий по описанию Мирцелле, поднялся на борт корабля". Серсея так сильно прикусила нижнюю губу, что пошла кровь. OOOOOOO Санса вздохнула про себя, оглядывая комнату Мерри. Она здесь довольно весело проводила время, но она знала, что этого больше никогда не будет. Надеюсь, с ней все в порядке, подумала про себя мельком Санса, но в остальном была слишком занята жалостью к себе и обвинениями, что не оставляло места для чьих-либо проблем. Как все это произошло? Почему они думают, что мой отец будет распостранять такую ложь? Но, сказала другая часть ее разума, точно ли это ложь? Если Джоффри действительно незаконнорожденный, то он не наследник престола, он не принц, он даже не лорд. Незаконнорожденные бастарды не могут быть наследниками. Если так, то твой отец был прав, хотя сейчас это не имеет значения. Тебя все равно могут заставить выйти за него замуж. То, что еще вчера было ее самой большой радостью, теперь оказалось кошмаром. Санса вздохнула, отбрасывая эту мысль в сторону, размышляя о тех людях, которые умерли в этот день, многих из которых она знала всю свою жизнь. Она никогда больше не увидит сира Джори, никогда не увидит, как мастер Вейон улыбается ей, как гордый дедушка, или даже молодых гвардейцев. Никогда не услышит их разговоров об их последней тренировке, никогда не увидит, как они кланяются ей с улыбками, никогда не услышит, как они снова называют ее "маленькой леди" или смеются, пытаясь соперничать за шарф или что-то еще, что она сшила. Никогда больше не поговорит с септой, что ранило ее сильнее, чем почти все остальное. Слезы снова навернулись на ее глаза, и она быстро смахнула их. Она вздохнула, оглядывая себя, затем решила подготовиться ко сну, было уже поздно, и это был самый длинный день, который она когда-либо переживала. Ей нужно было поспать. Позади нее дверь резко распахнулась, и вошли Джоффри, сир Блаунт и сир Трант. Санса быстро подняла свой лиф, который она собиралась стянуть, чтобы прикрыть свое тело, и пискнула: "В-ваше высочество?" Ей потребовалось все ее самообладание, чтобы не закричать на них, но Санса знала, что это не поможет делу. Она должна была сохранять спокойствие, должна была изображать послушную невесту. Ей нужно было попытаться воззвать к доброте Джоффри, а не к "баратеоновскому" гневу, который, казалось, всегда клокотал в нем с тех пор, как все это началось. Джоффри тонко улыбнулся, шагая вперед, его глаза горели нетерпением. "Знаешь, твой отец, возможно, и сбежал, но кто-то должен заплатить за его преступление. И если я не смогу добраться до него, что ж, тебе придется это сделать." Его рука метнулась, зажав ее рот и бросив на пол. Санса в шоке вскрикнула, прижимая руку к щеке, проклиная тот факт, что у нее отобрали ее нож. Однако вид двух членов Королевской гвардии, смеющихся над ее болью, заставил ее выбросить эту мысль из головы. Даже если бы она могла защититься от Джоффри, а она не была уверена, что смогла бы, они вдвоем справились бы с ней достаточно легко. Над ней Джоффри, поморщившись, вытянул руку, затем ухмыльнулся. Он щелкнул пальцами в сторону сира Транта. "Блаунт, держите ее, а вы, сир Трант, я хочу, чтобы вы пороли ее, пока я не скажу остановиться". Мужчины так и сделали, и Санса, слезы снова грозили скатиться с ее лица, просто позволила им разложить ее для порки. Однако гнев начал давать о себе знать, и даже в будучи в таком состоянии она решила, что не позволит Джоффри увидеть ее слезы. Мужчины насмехались над ней, почти нагой, но она держала глаза закрытыми, стараясь не заплакать. Порка продолжалась несколько минут, оставив большие, болезненные рубцы на ее спине и плечах, пока её не прервали. "Это недопустимо, ваше высочество, - раздался строгий голос позади них. Они обернулись и увидели, что дверь снова открыта и там стоят Петир с сиром Барристаном. Барристан выглядел усталым, но его глаза были жесткими, когда он окинул взглядом своих товарищей по королевской гвардии, и оба мужчины вздрогнули, попятившись. Старик мысленно усмехнулся. "Бумажные щиты", - саркастически подумал он. Джейме - единственный из них, кто мог бы со мной тягаться, даже сейчас я мог бы прорваться сквозь них так легко, как будто их и вовсе нет здесь. Барристан шагнул вперед, затем второй мужчина протянул руку Сансе, которая взяла ее, и помог ей подняться на ноги, другой рукой она снова поддерживала свой лиф. Мастер над монетой посмотрел на Джоффри. " Не подобает так обращаться с вашей будущей женой, ваше высочество, или что то изменилось?" Прежде чем Джоффри успел заговорить, он продолжил успокаивающим тоном: "Более того, мы только что узнали, что принцесса была похищена Старками, без сомнения, они используют ее в качестве заложницы, требуя хорошего отношения к этой леди. Вашей матери не понравилось бы узнать, что вы сделали с Сансой что-то такое, что могло бы заставить Старков, в свою очередь, причинить боль ее дочери. Услышав это, Джоффри сердито заскрипел зубами. Сначала Томмен, теперь Мирцелла, оба они тернии в моём боку! Почему мама больше не может этого понять, я наследник, завтра я стану королем, я единственный, кто имеет значение! Все же он был достаточно умён, чтобы понять, что его мать не закроет на это глаза, и, возможно, даже будет против того, чтобы он вообще избивал Сансу, учитывая, как его отец иногда обращался с ней самой. -Очень хорошо, - сказал он сердито, глядя на Сансу. "Пока эта девушка знает свое место, я не сделаю с ней ничего больше". Внезапная мысль пришла ему в голову, и он зло усмехнулся про себя. По крайней мере, физически. Он удалился в сопровождении двух своих прихлебателей, но Барристан и Петир остались. "Благодарю вас, милорды". Санса кивнула им обоим, все еще опираясь на руку Барристана. "Вы настоящий рыцарь, сир". "Я больше не уверен в этом так, как когда-то, девочка", - пробормотал он, качая головой. "Тебе нужен целитель?" Санса слабо кивнула, и Барристан быстро направился к двери, чтобы позвать нужного человека. Как только пожилой мужчина ушел, Петир быстро подошел ближе и прошептал Сансе на ухо. "Продолжайте подыграть им пока, возможно, в конце концов я смогу вытащить вас из этого ада". Санса посмотрела на него, ее глаза были немного холоднее, чем обычно. "И с чего бы вам помогать мне, милорд?" "Мы с твоей матерью были хорошими друзьями, когда были моложе. В память о ней я бы не позволил, чтобы с ее дочерью так обращались". Петир ответил спокойно. Санса кивнула, по-видимому, приняв его слова на веру, но внутри своей головы, она мысленно закричала: "Если ты был таким хорошим другом матери, почему ты помог Ланнистерам против моего отца?! Ты что, принимаешь меня за дуру? Однако она просто улыбнулась и сказала. "Тогда я постараюсь не позволить Джоффри добраться до меня и дождаться этого дня". Она слегка вздрогнула, когда Петир нежно погладил ее по щеке, что-то в этом вызвало у нее приступ паники, но она оставалась неподвижной, когда делал это, а затем склонил голову и вышел из комнаты. Санса снова вздрогнула. Как много врагов вокруг меня, и ни одного друга. Леди, я должна была относиться к тебе лучше, моя храбрая волчица, Джейн, что они с тобой сделали? Оставшись одна, Санса, рыдая, упала на кровать и рыдала до тех пор, пока не прибыли целители, чтобы осмотреть ее пострадавшую спину. OOOOOOO Серсея была права в том, что следующий день у Джоффри будет очень напряженным. Он был коронован в то же утро. Королева хотела, чтобы это было сделано как можно скорее, чтобы еще больше укрепить их позиции и контроль над троном. Вчера поздно вечером она также отправила ворона своему отцу, подробно описав события произошедшие в городе, хотя и не описав подробно слухи, которые исходили от Неда и рассказывали о том, что ее дети незаконнорожденные. В конце концов это дойдет до ушей Тайвина, но не имея доказательств, подтверждающих это, он никогда не поверит, просто увидев в этом уловку Старков, желающих захватить власть. Она подробно описала бои в городе, а также упомянула взятие ими в плен Эдмура, и попросила его отправиться в Речные земли, чтобы убедиться, что они не пойдут на войну, а также предупредила его о том, как Станнис и Ренли могут отреагировать на всё это. Ренли, к сожалению, сбежал из города задолго до того, как она отправила на охоту лорда Гонта, а Станнис, похоже, уже начал реализовать свои планы. Серсея знала, что у ее отца уже была армия, небольшая, но все еще армия на границе, предназначенная для того, чтобы сокрушить силы, посланные против так называемых "бандитов", поэтому его выдвижение оттуда в Речные земли не займет много времени. Однако его прибытие сюда, в город, заняло бы месяцы. До тех пор им придется делать все, что в их силах, чтобы укрепить свою оборону. Со своего места у подножия Железного трона Серсея тонко улыбнулась, наблюдая, как корона опускается на голову ее сына, чувствуя гордость за своего мальчика. То, что ее дочери не было здесь, беспокоило ее, но, по крайней мере, ее сын теперь был королем, тем, кем он должен был быть. Ей было бы все равно, какой из её сыновей займёт трон, но Джоффри был ее личным выбором, и было приятно видеть, как это происходит. Двор был не так многолюден, как обычно, даже по сравнению с днями, предшествовавшими смерти Роберта, но все приветственно хлопали, когда Джоффри встал с трона, время от времени морщась от порезов, нанесенных ему мечами. На самом деле эта штука была скорее приспособлением для пыток, чем троном, все эти клинки порезали бы любого, кто там сидел, ни один король никогда не мог сидеть в полном комфорте. Однако после окончания церемонии Джоффри мог пересесть на гораздо более удобное место у подножия трона, что он и сделал. "Теперь к делу", - сказал он, хлопая в ладоши и ухмыляясь. "Я полагаю, у нас есть указы на государственной измене, которые я должен подписать? Я знаю, мы говорили об этом прошлой ночью, но не могли бы мы хотя бы попытаться догнать лорда Старка?" Петир покачал головой, он стоял рядом, выдвинувшись вперед вместе с другими членами малого совета, в то время как остальные придворные медленно рассеялись. "У нас нет военно-морских сил, ваше величество, мы могли бы попросить некоторых капитанов торговых судов или даже отнять их кораабли, но я понятия не имею, сможем ли мы их догнать. Они уже далеко ушли за ночь, и, кроме того... - Он пожал плечами. "У нас нет никого, кто имеет какой-либо опыт в морских боях". "Нам нужно укрепить золотые плащи и королевскую гвардию". - быстро сказала Серсея. "Мы потеряли еще нескольких членов Королевской гвардии, а ведь мы ещё даже не заполнили то место, обладатель которого погиб в Винтерфелле". При упоминании Винтерфелла Джоффри ухмыльнулся. Не имея доступа к сообщениям, которыми Нед и Кэт обменивались каждый месяц, он понятия не имел, что его маленький план провалился. Жаль, подумал он, что не смог рассказать об этом отцу до его смерти, возможно, это заставило бы его гордиться Джоффри. В конце концов, в чем была разница между охотой на зверей и людей? Джоффри не мог этого понять. "На самом деле, раз речь зашла о Королевской гвардии, я должен сделать объявление. Дядя." - сказал он, глядя на Джейме. Джейме выглядел немного бледным, его ребра сильно болели, а порез на спине было больно зашивать. Но он все же стоял здесь в своих сверкающих доспехах. "Сир Барристан". Джоффри посмотрел на пожилого мужчину. Он тоже был величественен, стоял прямо, как шомпол, его глаза были настороженными. Ничто в его движениях не намекало на то, что он очень устал после вчерашнего. "Вы верно служили короне в течение многих лет, однако я чувствую, что пришло время перемен, и что вы заслужили право на отдых". Джоффри ухмыльнулся. "Я освобождаю вас от клятвы королевского гвардейца, вы можете идти. Дядя, ты новый командующий королевской гвардии. Я хотел бы, чтобы она была пополнена в течение недели". Джейме кивнул, не пытаясь скрыть своего шока. Королева тоже нахмурилась Но она считала, что Барристан подвел ее, не сумев вернуть домой ее дочь прошлой ночью. Из-за этого она хранила молчание. Барристан стиснул зубы. "Вы не можете уволить королевского гвардейца, мы служим всю жизнь, ваше величество". Он произнес это с иронией, так что глаза Джоффри сузились. "Вы служите, пока того желает король", - ухмыльнулся он пожилому мужчине. "Вы подвели двух королей и, похоже, не испытываете такого энтузиазма по поводу моего восхождения на трон, как мне бы хотелось. Поэтому вы можете идти. Убирайтесь. - его улыбка резко исчезла. - Сир Блаунт, сир Трант, снимите с него плащ. "Не сметь". Барристан зарычал, отступив на шаг, его рука потянулась к мечу. Он уставился на троих последних членов королевской гвардии, качая головой. "Королевская гвардия катится под откос с тех пор, как умер Эйерис". - сказал он, сурово глядя на Джейме. "Одни в вопросе верности клятве, другие в мастерстве или воле, никто из вас не достоин плащей, которые вы носите. Я мог бы убить вас всех здесь и сейчас и вонзить этот меч в твоё сердце, ложный король". - сказал он, пристально глядя на Джоффри. Королева сердито зарычала, вскакивая на ноги, но была поставлена на место строгим взглядом мужчины. "Ты недостоин той короны, которую носишь, но будь я проклят, если позволю твоим марионеткам забрать мой плащ". Он стянул его с себя и бросил к ногам короля. "Вот оно, остальное же". - сказал он, постукивая по доспехам, которые носил. "Ну, это останется со мной. Назови это платой за годы службы, если хочешь." "Так драматично!" Сказал Джоффри, внутренне скрипя зубами, но он знал, что, раз его дядя ранен, пожилой мужчина действительно может выполнить свою угрозу. Трант и Блаунт были верны, по крайней мере, монете, но на самом деле они были не очень хорошими воинами, даже он знал это, поэтому ему и нравилось то, что его мать нашла Пса, чтобы тот служил ему. "Я полагаю, мы можем позволить вам драматический момент, но не забудьте убраться из Красного замка в течение часа. После этого, - и его улыбка снова исчезла. "Вы будете схвачены. Вы высказали своё мнение, и будьте благодарны, что мы не называем вас предателем, как лорда Старка". Барристан Селми, старейший королевский гвардеец, последний оставшийся в живых из старой королевской гвардии, усмехнулся, а затем ушел, не сказав больше ни слова. Куда он пойдет и что будет делать, он не знал, но сначала хотел выбраться из этого проклятого города. После того, как мужчина ушел, Серсея повернулась к сыну. "Хотя я согласна с назначением моего брата командующим, было глупо вот так полностью изгонять сира Селми. Сир Барристан добавит популярности любому, кто называет себя королем, он считается одним из самых благородных рыцарей во всем Вестеросе и является чрезвычайно способным командиром". "Тогда мы должны будем позаботиться о том, чтобы он не поддержал ни кого другого". Джоффри ухмыльнулся и посмотрел на Петира. "Пошлите за ним несколько золотых плащей." Джейме закатил глаза, мысленно ставя под сомнение интеллект своего "сына" в этот момент. Посылать золотых плащей против Барристана Селми было все равно что натравить овец на медведя, это просто не сработало бы. Всё ещё раненый, он не собирался сталкиваться со стариком. Он бы с удовольствием, Джейме действительно хотел бы. Барристан был еще одним человеком, который мог дать ему адский бой, но из-за своих ран он знал, что в данный момент проиграет. Кивнув, довольная предусмотрительностью сына, королева перешла к другим делам. "Возвращаясь к другому вопросу, ряды золотых плащей, как я уже сказала, нужно пополнить максимально, по возможности даже сделать их численность более значительной, чем раньше. Нам также нужно послать к ближайшим лордам коронных земель и сказать им, чтобы они начали собирать силы. Мы теперь уязвимы из-за наших потерь во вчерашних боях, и..." OOOOOOO Был ранний полдень, когда Сансу вырвал из ее довольно вялого сна стук горничной в дверь. "Миледи, его величество просит вас прибыть в течение часа. Я должна помочь вам подготовиться". Санса застонала, открывая глаза и оглядываясь вокруг, почувствовав на какой то момент дезориентацию, несмотря на несколько знакомую обстановку, пока воспоминания о прошлой ночи не нахлынули. "Очень хорошо", - сказала она, нахмурившись, так как даже от разговора рана на ее лице болела, и она уже знала, что двигаться будет больно. "Мне понадобится помощь, чтобы привести себя в порядок", - мрачно сказала она. OOOOOOO Джоффри приятно улыбнулся, когда Сансу подвели к нему в сопровождении сира Блаунта. Он сидел на возвышении во дворе замка, на территории отведённой для казней. Перед ним был длинный стол, на котором стояло семь тарелок, кусок красной ткани, скрывал под собой что-то на самой центральной тарелке. Обычно казни происходили у тюрьмы, где простые люди могли собраться, чтобы увидеть свершение правосудия, но его мать наложила на это запрет. В городе сейчас просто небезопасно. И все же она не сказала Джоффри, что он не может развлекаться. Она была слишком занята пополнением рядов золотых плащей и отправкой посланий лордам Коронных Земель, поэтому ей было все равно, чем занимается ее сын, лишь бы это не мешался. -Ваше величество, - сказала Санса, делая ему официальный реверанс. "Ах, моя дорогая невеста". он сказал, махнув рукой, чтобы она села на стул рядом с ним, слегка улыбаясь при этом. "Я надеюсь, вы хорошо отдохнули ночью?" "Да, ваше величество". - сказала Санса, еще раз почтительно склонив голову. Джоффри пристально вгляделся в ее лицо, злобно улыбаясь. Он мог разглядеть слабые отметины на ее лице от его первого удара прошлой ночью, но Санса и горничная, которая помогала ей, проделали хорошую работу, пытаясь скрыть это. Хорошо, вряд ли стоило бы позволять людям думать, что девушка подверглась насилию, а не просто… наказана вместо своего отца. -Могу я спросить, почему вы послали за мной, ваше величество? "Ах, но мне так нравится твоя компания". - сказал Джоффри, беря ее за руку. Ему понравилась легкая дрожь, которая пробежала по ней при этом, это заставило его улыбнуться еще шире. Это было так хорошо-больше не носить маску. Теперь он мог действовать так, как должен был действовать все это время, как и подобает истинному Королю, беря то, что хотел, и наказывая тех, кто не подчинялся ему. "Ты здесь, чтобы увидеть, как свершится правосудие, моя дорогая", - продолжал он. "Я сказал тебе вчера вечером, что кто-то должен заплатить за преступления твоего отца. С кого лучше начать этот процесс, как не с тех людей, которых мы захватили?" Глаза Сансы расширились от ужаса, когда она поняла, что увидет, и всего на мгновение она подумала о том, чтобы попытаться убить Джоффри прямо здесь. Но вид двух королевских гвардейцев прямо за ними разубедил ее. Она с ужасом наблюдала, как люди, которых по приказу Джоффри захватили в плен, были преданы смерти у нее на глазах в течение следующего часа, начиная с сира Виллоути, который, как ни странно, был взят в плен, и теперь умер первым. Рыцарь не выказал ни страха, ни раскаяния, когда его привели на плаху. Он просто смотрел прямо перед собой, его глаза на мгновение скользнули по Сансе, на губах появилась слабая улыбка, когда он увидел, что она все еще жива, затем он с отвращением уставился на Джоффри. Он продолжал это делать до тех пор, пока Илин Пейн, королевский палач, не отрубил ему голову. Это, казалось, придало смелости остальным, которые все шли на смерть с такой же храбростью. Санса не нарушила свою клятву не доставлять Джоффри удовольствия видеть, как она плачет. Но легче от этого не стало. К концу часа было убито семь человек. Каждая голова была помещена на тарелку перед ними, по три с каждой стороны от тарелки, на которой уже что-то было. - Вот - сказал Джоффри, указывая на головы с широкой, почти радостной улыбкой на лице, а его рука потянулась к ткани, покрывающей центральную тарелку. "Это то, что будет ждать твоего отца, если он не откажется от того, что сказал обо мне и от своего титула". Он откинул ткань, и Санса не смогла удержаться от крика ужаса. На тарелке лежала голова Джейн, ее лицо было искажено ужасом и болью. Она чувствовала, как слезы текут по ее щекам, но она не могла их остановить, это была последняя капля, и ее сердце больше не выдерживало. Джоффри рассмеялся, протянув руку, чтобы коснуться щеки Сансы. Она не смогла удержаться, чтобы не отпрянуть, когда он коснулся шрама на ее щеке. "Это то, что ждет любого, кто станет моим врагом, моя дорогая, тебе не мешало бы помнить об этом. Мне бы не хотелось, чтобы твоя голова присоединилась к ним." С этими словами Джоффри встал и вышел, махнув рукой охранникам, которые отвели Сансу в ее комнату, где она упала на кровать, рыдая. OOOOOOO Ранма нахмурился, пристально глядя на флаг, развевающийся на корабле, находящимся примерно в сорока лигах от того места, где он стоял рядом с рулевым. Он едва мог разглядеть его, но всё же мог… "Направляйся к тому кораблю", - приказал он, указывая на него. Дейенерис, стоявшая рядом с ним, вопросительно посмотрела на него. "Мы почти в пределах видимости Королевской гавани, почему тебя так интересует этот корабль?" "Потому что на нем развевается флаг моего отца, и в Королевской гавани есть только один корабль, который мог бы идти под этим флагом. И есть только несколько причин, по которым это могло бы случиться, - мрачно добавил он. Ранма приказал Фенрису встать рядом с ним на носу каравеллы, чтобы это было хорошо видно любому, у кого есть подзорная труба. Довольно скоро его корабль был замечен с палубы другого судно. Два корабля направились друг к другу, и Ранма улыбнулся, увидев, что дядя Бринден машет ему, хотя ему было интересно, где отец. Ледяная дрожь страха пронзила его при этих мыслях, но он пока отодвинул это в сторону. "Эй, там!" - крикнул он, махнув одной рукой своему дяде. "Я вижу, ты вернулся". - спокойно сказал Бринден, когда два корабля приблизились друг к другу, его голос не содержал никакого намека на то, что произошло в Королевской гавани. "Успешно?" "Ну, наполовину успешно". Ранма жестом указал туда, где Дейенерис стояла далеко позади него с драконами на плечах. Она уверенно шагнула вперед, ее волосы развевались на ветру, чтобы улыбнуться мужчине. " Это хорошо в первую очередь для Севера, хотя и возникли некоторые проблемы". - сухо сказал Ранма. Довольно скоро Ранма и Дейенерис стояли на палубе корабля из Белой Гавани. официально сказал Ранма - Лорд Бринден Черная Рыба, познакомься с Дейенерис Бурерожденной из Дома Таргариенов. Малыши на ее плечах-Санфайр и Рейгон. Не подходи к ним слишком близко, если не хочешь потерять случайно кусок плоти. "Я бы и не думмаал об этом..." - сказал Бринден, и его обычное спокойное настроение на мгновение покинуло его при виде великолепных существ. За сто сорок с лишним лет не видели ни одного дракона, а теперь на плечах девушки Таргариен сидели два маленьких дракончика, как кошки. Он встряхнулся после нескольких мгновений пристального разглядывания обоих молодых людей. Бринден мог замечать вещи, которые другие люди упускали из виду, часто быстро приходя к выводам, которые другие люди получили бы после нескольких минут наблюдения, и он почти сразу смог понять, что эти двое интересовались друг другом. Хотя бы по тому, как близко Ранма стоял к Дейенерис, как он, казалось, сам того не осознавая встал между ней и командой, которая смотрела на Дейенерис, как спокойно дома маленькие драконы и Дейенерис воспринимали его близость. По тому, как Дейенерис смотрела на Ранму, когда он представлял ее, а не на Бриндена, по тому, как она улыбалась, как их руки нежно соприкасались. Боги, они увлечены друг другом. Интересно, хорошо это или плохо в долгосрочной перспективе, особенно учитывая то, что здесь произошло. "Но давай сейчас не обо мне, что здесь произошло?" Спросил Ранма, оглядывая Рыбью Чешую и людей, как матросов, так и воинов, которые наблюдали за ними. Он нахмурился, не увидев никого из телохранителей, даже сира Джори. "И где мой отец?" Эта мысль оторвала Бриндена от разглядывания двух молодых людей, и он грустно нахмурился. "Вам лучше спуститься вниз..." OOOOOOO "Он будет жить, но это все, что мы можем сказать". Бринден вздохнул, покачал головой и посмотрел на кровать, где лежал его шурин. "Мерри и Алайя сделали все, что могли, остальное зависит от него. Если бы у нас здесь был мейстер, возможно, он смог бы сделать что-то лучше, но навыки Мерри-единственная причина, по которой он все еще жив." Мужчина пожал плечами, хотя Ранма не смотрел на него, слишком занятый тем, что разглядывал своего отца, лежащего без сознания в постели. Рядом была Мерри, которая бросилась к нему, обняв его изо всех сил, как только он появился в дверях комнаты Эддарда. Прерываемый её рыданиями, Бринден спокойно рассказал Ранме о том, что произошло в Королевской гавани. Теперь Мерри спала в объятиях Ранмы, в безопасности, какой не чувствовала с тех пор, как столкнулась с Джоффри, и совершенно измученная последними двумя днями. Его разум едва мог осознать все перемены, произошедшие в Королевской Гавани с тех пор, как он уехал. Его глаза были влажны от непролитых слез иза-за воспоминаний о маленьком мальчике, которого он взял под свое крыло, мальчике, которому он стал старшим братом, которого он с радостью назвал бы своим королем в будущем. "Томми мертв, открытая война между нашим домом и домом Ланнистеров. Я едва могу в это поверить... - пробормотал он. "Я знаю, что Серсея невысокого мнения о короле, но сделать это, совершить подобную измену!" "Мы не знаем, с кем она спала и о чем думала в то время, хотя, если она вдруг снова выйдет замуж за кого-нибудь, может поймём. Но нет никаких сомнений в том, что все трое ее детей незаконнорожденные, в этом ты прав, и Серсея коронует своего незаконнорожденного сына королем или, возможно, уже сделала это к данному моменту." Бринден отвечал тихо, чтобы не разбудить убитую горем молодую девушку, которая была единственной причиной, по которой Нед все еще дышал. Что бы там ни было, этот поступок завоевал его уважение, и теперь она имела право на отдых. "И Санса у них в плену, возможно, вместе с твоим племянником, моим дядей, или же он мертв." Ранма хмурился, начав расхаживать по комнате. "Не забывайте, что Станнис уже готовит свои силы к войне. Как он так быстро узнал все новости?" - сказала Дейенерис, прислонившись к стене. Она не хотела мешать Ранме и его горю или его воссоединению с этой девушкой, хотя при этом почувствовала укол смешанного гнева и ревности. Злость на ее внешность, она слишком походила на Ланнистеров, по мнению Дейенерис. И ревность от того, как близка она, казалось, была с Ранмой. И все же, когда она смотрела на Ранму или его отца, все, что она чувствовала, была печаль. Дом Старков , возможно, сыграл важную роль в победе Роберта над ее семьей, но после общения с Домериком и особенно Ранмой Дейенерис давным-давно поняла, что у них не было выбора. И ее растущие чувства к Ранме легко уничтожили остатки неприязни, которую она испытывала по отношению к Старкам. "О чем ты говоришь?" - спросил Бринден, посмотрев на нее, а затем снова на Ранму. Ранма вкратце рассказал о корабле, который пытался провести досмоотр, отчего глаза Бриндена сузились. "Я понятия не имею, как Станнис мог получить новости так быстро", - серьезно сказал он. "Мы думали связаться с ним, но смерть короля вынудила нас действовать раньше, чем мы хотели. Но его готовность к действиям и информированность объясняет, почему экипажи военных галер не принимали участия в боях ни на одной из сторон, в конце концов, они подчиняются ему как мастеру над кораблями. Ты уверен, что капитан сказал, что ходили слухи о смерти короля? "Совершенно, он заявил об этом до того, как бой начался". - сказал Ранма, не отрывая глаз от лица отца, которое было бледным, совсем не похожим на его обычное суровое выражение. "Это крайне странно, даже ворон не смог бы так быстро добраться из Королевской гавани до Драконьего Камня, мы сами всего в двух днях пути. Сколько дней назад это было?" Ранма рассказал ему, и Бринден нахмурился еще сильнее. "Если я правильно понял, это было всего через день после смерти короля, он не мог бы получить эту новость так быстро". "Ни за что на свете, милорды". Дейенерис пробормотала, качая головой, высказывая мысль, которая была и у Ранмы, хотя и по другим причинам. "Но сейчас это не самое главное. Что нам нужно обдумать, так это то, что мы сделаем теперь". Бринден улыбнулся девушке, хотя другие люди были бы раздражены ее самонадеянностью, а затем ответил. "Мы продолжим плавание, полагаясь на размер залива, оставим Драконий камень слева от себя, а затем повернём на север в сторону Белой гавани. Я испытываю искушение сказать, что мы должны остановиться где нибудь в Долине, чтобы рассказать всем правду о королеве и Джоффри, но мы не можем рисковать, учитывая, что Лиза ведет себя так странно." Бринден печально покачал головой. "Это больно говорить, учитывая мои родственные узы с Лизой, но это правда. До этого она была параноидальна, теперь станет еще хуже, когда услышит, что произошло в Королевской Гавани. Нет, нам нужно как можно быстрее вернуться домой, чтобы начать собирать наши силы, из-за пленения Эдмура Речные земли находятся в опасном положении." Ранма вздохнул, нежно поглаживая голову Мирцеллы, лежащую у него на груди. Он думал, что это сделает с Мерри, когда они расскажут ей, не говоря уже о памяти Томми. Они оба заслуживали лучшего, но когда мир был справедливым местом? Однако сейчас он сосредоточил свои мысли на чем-то более серьезном. "Мы не можем, я не могу оставить Сансу под контролем короны. Она моя сестра, кто знает, что Джоффри будет готов сделать с ней, чтобы отомстить нам? И даже если отбросить это в сторону, она будет заложницей и гарантией нашего хорошего поведения. Я отказываюсь позволять это". "Парень, мы не можем пробиваться через город только для того, чтобы добраться до Сансы. Нам нужно вернуться с армией за спиной, это единственный путь". "Мы не можем". Ранма сказал с легкой ухмылкой: "Но я могу". Алайя посмотрела на него, приподняв одну бровь, она омывала лоб лорда Старка водой. "Что вы имеете в виду?" С тех пор как появился Ранма, они обменялись всего несколькими словами. Алайя не хотела мешать горю Ранмы по отцу или по Томми, но его голос был ей знаком, и ей не терпелось узнать, была ли ее догадка верна. Ранма ухмыльнулся ей. "Вы очень хорошо знаете, что я имею в виду, леди", - сказал он, затем повернулся к дяде. "Я говорю не о том, чтобы попытаться силой пробить путь, я говорю о том, чтобы пробраться тайком". "Это все же слишком рискованно. Кто-нибудь может увидеть тебя, и в одиночку даже ты будешь побеждён, Ранма". - сказал Бринден, качая головой. "И даже если бы ты смог каким-то образом проникнуть туда, сейчас нужно помнить о Станнисе, мы не можем остаться здесь и ждать тебя. Нет, я не могу этого допустить". "Дядя",-сказал Ранма, сосредоточившись,-"они меня не увидят". В течение одной секунды Ранма развернул Уми-Сен-Кен вокруг себя, заставив всех троих ахнуть. OOOOOOO Ранма мчался вдоль береговой линии, направляясь к Королевской гавани, двигаясь так быстро, чем любой, кроме Джона, не смог бы следить за ним взглядом, не говоря уже о том, чтобы угнаться. Даже Фенрис не смог бы догнать его, но Ранма оставил его на Рыбьей Чешуе. Это была работа для человека, и Фенрис не мог использовать Уми-Сен-Кен. Казалось, что лютоволк просто не мог осознать этот, несмотря на то, что Призрак придумал свою собственную, гораздо более тонкую версию. К счастью, когда два корабля встретились, был ранний вечер, но у него было время только до рассвета, чтобы вытащить оттуда свою сестру. Как только взойдет солнце, его легко заметят с Сансой на руках, он не сможет расширить свою технику, чтобы прикрыть ее, и даже у Ранмы возникнут проблемы, если они попытаются окружить его и выпустить в него множество стрел. Были также опасения по поводу Станниса, в этом Бринден был прав. Он велел им ждать его до рассвета, но после этого им придется уплыть без него. Но Бринден понятия не имел, как быстро может бегать Ранма. Джон и другие, кто преодолел с Ранмой путь из Хорнвуда в Винтерфелл, имели некоторое представление, но даже они не могли понять, что даже в то время он двигался не так быстро, как мог бы. Но всё же, ему потребовался остаток вечера и часть ночи, чтобы преодолеть это расстояние. Все это время он строил планы и горевал по Томмену. Может его пот стал несколько более соленым, чем обычно, но вокруг не было никого, кто мог бы это заметить. Проникнуть в город было легко, ворота всегда были открыты, и сам город все еще оправлялся от последствий сражений. Все пожары были потушены, но люди все еще опасались выходить ночью, и из-за этого город был довольно мертвым. Даже пробраться в замок было не сложной задачей. Однако выяснить, где в крепости Мейгора находится Санса, было очень сложно, и в конце концов ему оставалось только строить догадки об этом. Сначала он обыскал комнаты для гостей, зная, что они находятся на первом и втором этажах ниже королевских апартаментов находящихся на третьем этаже, и полагая, что Серсея захочет держать свою заложницу рядом и в некотором комфорте, особенно если она поняла, что они знали, что Мерри попала к Бриндену. Но он не смог найти там никаких признаков ее присутствия, что заставило его бесшумно переходить из одной комнаты в другую, бесшумно карабкаться вдоль внешних стен замка, и заглядывать в каждую комнату. К своему удивлению, он обнаружил Сансу спящей в постели в комнате, где как он помнил жила Мерри. Две девушки несколько раз ночевали вместе с тех пор, как приехали в город. И было удивительно обнаружить, что с его сестрой все же хорошо обращаются. Эта мысль не выходила у него из головы, пока он не подошел достаточно близко, чтобы разглядеть ее лицо в лунном свете, после чего заметил синяки. Зубы Ранмы сжались от гнева, но пока он держал это под контролем. Вытащить Сансу отсюда было приоритетом, месть может подождать. Он опустился на колени у кровати, быстро прикрыв рот Сансы одной рукой, нежно встряхивая ее. "Санса, проснись". Девушка сделала это, слегка вздохнув, но рука Ранмы, зажавшая ей рот, не дала закричать, ну и тот факт, что она знала голос. Она посмотрела в его сторону, удивленная, увидев там Ранму. Он улыбнулся ей и пробормотал: "Я спасаю тебя моя младшая сестра, пошли." Санса кивнула, почти плача от радости. Она быстро протянула руку, крепко обняв его, прежде чем встать с кровати, в то время как Ранма отодвинулся, настороженно наблюдая за дверью. Она посмотрела на него, переодеваясь в юбку, которую использовала для верховой езды, немного менее оборчатую и более облегающую, чем большинство ее вещей, морщась при каждом движении. "Р-Ранма, они, они убили Джейн. И, и они убили сира Виллоутри и старого Ройера! Они, Джоффри, он, он заставил меня смотреть! Почему это произошло?!" - сказала она, каждое слово звучало громче предыдущего. Ранма закрыл глаза, его зубы сжались еще сильнее, руки задергались от ярости. "Мне жаль, что тебе пришлось увидеть эту Санса, но у нас нет времени..." Это было все, что он успел сказать, прежде чем дверь открылась и внутрь заглянул охранник. "С кем ты разговариваешь, неведомый тебя забери!" Он упал на спину, один из гребней Мирцеллы застрял у него в горле, Ранма взял его с тумбочки и бросил в мужчину. К сожалению, он был не единственным дежурящим охранником, и второй не потрудился ворваться в комнату, вместо этого он крикнул: "Тревога, заключённая убегает!" Из-за того, что это была часть королевских апартаментов, даже поздней ночью поблизости находились десятки охранников, включая оставшихся членов королевской гвардии. Прежде чем Ранма успел повернуться, чтобы схватить Сансу, несколько из них ворвались в комнату с обнаженными мечами. Как только они увидели, кто здесь, мужчины заколебались. Истории о доблести Ранмы распространилась еще до того, как он убил Гору, после этого они многократно усилились. А учитывая то, что он вообще был здесь в замке, и никто не видел, как он вошел, и даже не знал, что он вернулся в город. Ранма ухмыльнулся их осторожности, проходя в центр комнаты и глядя на мужчин, столпившихся у двери. "Такая жалость, я не вижу сира Селми или Цареубийцу с вами, их присутствие могло бы, по крайней мере, превратить это из фарса в драку. Что случилось с лордом командующим, он наконец понял, что служить бесчестному королю-это то же самое, что бесчестить себя? Где Джейме, я в долгу перед ним за то, что он сделал с моим отцом, или его раны все еще причиняют ему боль?" Он закончил насмешливым тоном, его ухмылка стала злой. Мужчины все еще колебались, никто из них не хотел бросаться вперед первым. Ранма искоса взглянул на сестру. "Кто из этих придурков был тем, кто бил тебя, Санса?" -С-сир Трант, - сказала она из-за кровати. У нее не было никакого желания показывать свое тело этим мужчинам, а они ворвались как раз в тот момент, когда она пыталась натянуть жилет на свою ушибленную спину. Глаза Транта расширились от ужаса, и он попытался отступить назад, чтобы спрятаться за спинами своих товарищей, но было слишком поздно. Ранма сделал два шага вперед, так быстро, что никто не понял, в воздухе мелькнула короткая вспышка стали, затем он вернулся туда, где стоял раньше, взмахнув клинком, и кровь брызнула на землю. Сир Трант облегченно вздохнул, мгновение он ничего не чувствовал. Затем кровь начала сочиться из его шеи, и его голова медленно соскользнула с тела, упав на землю, аккуратно отрубленная. Крики ужаса раздались повсюду, но никто не выступил вперед, не желая быть первым, кто нападет на наследника Старков, теперь они боялись ещё больше, чем раньше. Конечно, Блаунт не хотел драться, после смерти второго рыцаря он выглядел так, как будто собирался обоссаться. К этому времени Санса уже закончила одеваться. Она выбежала из-за кровати, направляясь к окну, когда королева протолкалась сквозь собравшихся воинов. Она, очевидно, была разбужена суматохой, на ней все еще было шелковое неглиже, а волосы Серсеи торчали во все стороны. Тем не менее, ее корона была на голове, и, несмотря на то, как она выглядела, ее глаза были ясными, а лицо спокойным, когда она пристально посмотрела на Ранму. "Где моя дочь?" "Ваше величество". Сказал Ранма, склонив голову, без всякой иронии в его тоне. "Мирцелла в безопасности, вы должны знать, что я бы никогда не причинил ей вреда". Ранма остановился, глядя на мать, стоявшую перед ним. Ведь прямо сейчас Серсея была матерью, а не королевой. Королева больше беспокоилась бы о потере козыря, которым была Санса, мать беспокоилась о своей дочери. И было еще кое-что, что он должен был сказать. "Мои глубочайшие соболезнования в связи со смертью Томмена. Каким бы ни было его истинное происхождение, я думаю, что мог бы с гордостью назвать его своим королем, и он был тем, кого я полюбил". Серьезность в голосе молодого человека, тот факт, что его лицо выглядело печальным, а глаза покраснели, что было заметно из-за света факелов, полностью обезоружил Серсею на мгновение. Она стояла там, снова погрузившись в свое горе, делясь этим горем с молодым человеком, стоявшим перед ней. Джоффри прибыл наконец, и его зубы гневно сжались, когда он увидел, что его могущественная мать просто стоит там, хотя его злейший враг был прямо перед ней. Даже мертвым ты преследуешь меня, Томмен! Он сердито завопил, размахивая клинком. "Что вы все делаете, схватите его, он всего лишь один человек, вы, идиоты! Не дайте ему сбежать с моей невестой!" Замотивированные таким образом, люди стоявшие сзади подтолкнули тех, кто был впереди, к Ранме. Он ухмыльнулся в предвкушении, но звук " Эээ " от Сансы напомнил ему о его приоритетах. "Черт возьми. Оставайся позади меня, Санса, оставайся у окна." Первые несколько человек, у которых теперь не было выбора, подняли оружие и атаковали. Оружие Ранмы сверкнуло, парируя, блокируя, нанося удары, убив пятерых человек за несколько секунд, затем его катар попал в броню ещё одного человека. Он выругался, отпустив катар и бросив тело мужчины в двух его товарищей, прежде чем вытащить другой катар, швырнув его сквозь толпу тел к Джоффри. Один человек, однако, к сожалению, помешал ему добиться своего, поймав нож прямо в свой, и отлетел назад из-за этого. Быстро вложив свой клинок в ножны, не обращая внимания на кровь на нем, он поднял Сансу на руки. "Держись крепче!" С этими словами Ранма выпрыгнул из окна, не обращая внимания на пронзительный испуганный писк сестры. Он легко приземлился на землю, люди, которые остались позади, начали кричать в шоке, не ожидавшие, что он может так прыгать. Серсея поняла тогда, что навыки Ранмы было даже больше, чем он демонстрировал, и что он, вероятно, сможет уйти. Она протиснулась сквозь толпу мужчин, столпившихся у окна, и пристально посмотрела на Ранму, который поместил Сансу на спину, просто на случай, если ему придется их защищать. "СТАРК!" Она закричала. Ранма поднял на нее глаза, как и Санса, и Серсея печально улыбнулась, думая о стольких " если бы ", и с трудом смогла произнести следующие слова. "Позаботься о моей дочери". Ранма склонил перед ней голову. В отличие от Бриндена или своего отца, Ранма мог разглядеть за ее действиями женщину, скрывающуюся в глубине души, поэтому, он принял ее слова за чистую монету. "Я сделаю это, ваше величество". С этими словами он развернулся и помчался по двору Красного замка, Санса теперь цеплялась за его спину, как липучка, к внешней стене замка, не останавливаясь, он легко прыгнул, приземляясь на зубчатые стены, чтобы затем прыгнуть дальше, и приземлиться на дороге, ведущей к Красному замку. Санса уткнулась лицом ему в шею в тот момент, когда Ранма сменил позу, и теперь она цеплялась еще отчаяннее, несмотря на то, что Ранма держал обе руки на её ногах, когда он мчался дальше. Время от времени он поднимался на крыши, но из Красного замка не успели достаточно быстро сообщить, что Санса сбежала, чтобы догнать его, и он легко сбежал из города, оставляя позади хаос, очень встревоженную королеву и разъяренного короля. Прошло несколько минут после того, как они покинули город, когда Санса наконец набралась смелости отодвинуться от Ранмы. Скорость, с которой они двигались, удивляла и несколько пугала ее, несмотря на то, что она цеплялась за Ранму, но Сансе нужно было сосредоточиться на здесь и сейчас. "Ч-что насчет остальных?" "Какие остальные?" - спросил Ранма, глядя на нее через плечо. Он наклонился вперед, чтобы нежно поцеловать ее в лоб, пытаясь немного успокоить. Санса слабо улыбнулась, вспомнив времена, когда она была совсем маленькой. Когда Санса ушиблась, падая, она плакала, что привлекало внимание ее воспитателей. Если он наблюдал за ней в тот момент, Ранма целовал ее в лоб точно так же, как сейчас, а затем пел эту маленькую песенку о том, как боль улетучивается. Это всегда заставляло ее чувствовать себя лучше, но ничто не могло заставить ее чувствовать себя лучше сейчас. Детство закончилось, чтобы никогда не вернуться, и ужас того, что она видела, все еще был жив в ее сознании. "Джоффри захватил в плен около дюжины человек во время битвы в башне. Он, он заставил меня смотреть, как этот ужасный Пейн казнил нескольких из них, но там было больше людей. А как насчет дяди Эдмура?" "Дядя Бринден не знал об этих людях, но мы знали, что Эдмур был схвачен или убит. Мне жаль, что я никогда не встречался с ним, похоже, он был хорошим человеком". Ранма печально покачал головой. "Мне неприятно думать о том, что Джоффри сделает с ними, особенно теперь, когда я смог спасти тебя, но я не мог спасти их всех, Санса, у меня только одна спина, а Рыбья Чешуя не может ждать. Есть и другие враги, не только Ланнистеры, и нам нужно как можно быстрее убраться из залива Черноводной. Даже это было рискованно, но я не мог тебя оставить." Санса печально кивнула, устраиваясь поудобнее у него на спину и рассказывая о том, что произошло с тех пор, как закончились сражения. Несмотря на то, что прошел всего один день, ей показалось, что прошли годы, годы, наполненные страхом, ужасом и болью, она увидела настоящего Джоффри под его маской. Ранма сильно стиснул зубы, из-за того, через что прошла его сестра всего за один день с Джоффри, и поклялся, что смерть молодого монстра станет легендой, если Ранма когда-нибудь доберется до него. Но это была та же проблема, что и тогда, когда он спас Дэни, Ранма не мог защитить Сансу и одновременно захватить весь замок, полный вражеских войск. "Это правда?" - спросила Санса после еще двадцати минут молчания, в то время как Ранма продолжал бежать вниз по береговой линии. "Неужели Джоффри, Мерри и даже Томмен все незаконнорожденные? Они говорят, что наш отец пытался это распространить, но никто в это не верит ". В то время как Серсея не испытывала ничего похожего на удовольствие Джоффри от причинения боли своим жертвам, она была совершенно безжалостна. Она показала это в ходе жестокой чистки властных структур города, избавившись от любого, у кого могло возникнуть искушение поверить " лжи " Эддарда Старка. После всего лишь двух дней чистки из-за того факта, что золотые плащи смогли восстановить мир в городе, никто не хотел выступать против нее. Так сказать, настоящий подход кнута и пряника. "Это правда. Наш отец не сказал бы этого, если бы это было не так, хотя я не разговаривал с ним лично. Он был тяжело ранен… он будет жить!" Он поспешил сказать, так как почувствовал, что Санса начала дрожать- но он все еще без сознания из-за своих ран". Санса все немного поплакала при мысли о том, что их отец был так тяжело ранен, но она сосредоточилась на том, что сказал Ранма. "Ты говорил правду, Мерри действительно с тобой?" "Да, и Алайя тоже, хотя как они попали в доки-это длинная история. Сир Окхарт мертв, как и Маттимео, оба они пали, защищая Мерри и Алайю." "Мне очень жаль!" Санса всхлипнула, вцепившись ему в спину - Если бы только я пошла с ними, если бы только я не была в Башне!" "Слуги все еще были бы там, и вам все равно пришлось бы прокладывать себе путь через город. И ничто из того, что ты сделала, не повлияло на то, что случилось с нашим отцом и его людьми." - сказал Ранма, качая головой. "Не вини себя во всем, Санса. Это правда, я бы предпочел, чтобы ты поняла каким был Джоффри раньше, и да, возможно, именно твоё присутствие заставило Ланнистеров напасть, а не пытаться выкурить наших людей из башни голодом, но у них все равно были бы пленные из Башни. И наш отец все равно был бы ранен, и битва все равно бы была проиграна нашими силами. Не вини себя во всем, не принижай жертву наших людей подобным образом. - снова сказал Ранма, глядя перед собой. "Просто знай, что ты совершила ошибки, учись на них и двигайся дальше". Санса отрывисто кивнула и замолчала. Она просто прильнула к спине Ранмы, когда он мчался сквозь ночь, ещё более неутомимый, чем лютоволк, который был эмблемой их Дома. Сказать, что люди на небольшой лодке, стоявшей у берега, были удивлены возвращением Ранмы, было бы грубым преуменьшением. Они искренне думали, что молодой дурак шел на смерть, ничего не зная о способностях Ранмы. Но они были людьми лорда Мандерли, и они должны были повиноваться лорду Старку, как их Верховному Лорду, а Ранма говорил от имени лорда Старка. -Проклятье, - сказал боцман, качая головой. "Я не думал, что вы сможете это сделать". " Миледи", - сказал он, склонив голову в сторону Сансы. "Э-э, рад видеть вас в целости и сохранности, миледи". Покончив с трудной задачей поговорить с благородной леди, мужчина быстро втолкнул Сансу и Ранму на борт. "Я не буду чувствовать себя в безопасности, пока не вернусь на Север, сир", - ответила Санса со всем самообладанием, которое она могла сохраняь. "Когда я ступлю в Белую Гавань, это будет момент, когда я действительно буду в безопасности". Это заставило каждого мужчину сесть прямо, расправив плечи с гордостью. Ранма слегка ухмыльнулся тому, как легко Санса доверилась этим мужчинам. "Я доставлю вас туда, миледи", - сказал один из мужчин, сильно налегая на весло. "Не бойся ничего". Ранма мрачно кивнул в знак согласия, откинувшись на борт и глядя на звезды, когда на небе появился первый проблеск рассвета. Корабль, люди с которого пытались захватить Дейенерис, легко отделался, но сейчас Ранма был не в настроении разыгрывать Славного Парня с любым, кто попытается помешать им вернуться домой. Если ему придется использовать еще несколько своих трюков, так тому и быть. Довольно скоро их уже поднимали вверх на Рыбью Чешую. Дейенерис ждала их там вместе с Бринденом, который качал головой, удивляясь тому, что Ранма действительно справился с этим. Дейенерис, однако, не удивилась, улыбнувшись. Ранма улыбнулся в ответ и, пока Санса смотрела на стоявшую перед ней девушку чуть постарше её, представил их друг другу. Санса благоговейно посмотрела на принцессу-дракона. Даже при свете ламп она могла понять, что другая девушка была невероятной красавицей, и мерцание ее серебряных волос завораживало. И был дракон на ее плече, сидящий так словно кошка, но в нем было легко узнать дракона, его крылья были слегка развернуты за спиной для удержания равновесия. "Леди Санса, ваш брат много рассказывал мне о вас". Дейенерис улыбнулась, хотя через секунду это превратилось в шутливую ухмылку. "В основном это были неловкие вещи, надо сказать. Ты действительно пыталась пришить свою сестру к ее кровати, когда она разорвала одно из твоих платьев?" Те, кто слушал, рассмеялись над этим, в то время как Санса покраснела и начала хлопать Ранму по плечу, лед был хорошо и по-настоящему сломан. Примерно через сорок минут Сансу поместили в одну комнату с Мерри, и они вдвоем делили вторую из двух кроватей на борту корабля. Дейенерис наотрез отказалась занять её сама, позволив младшим девочкам сделать это. Вместо этого она попросила нескольких членов экипажа соорудить два гамака для нее и Алайи. Алайя немного косо смотрела на гамаки, но тоже смирилась. Мерри все еще была не в себе, даже не проснулась, когда Санса упала на кровать рядом с ней. Рыбья Чешуя продолжала двигаться под всеми парусами, когда начало светать, так быстро, как они олько могли. Устроив Сансу, Дейенерис и Ранма отправились присматривать за Эддардом, чье состояние не изменилось за те часы, что прошли с тех пор, как Ранма ушёл. Через мгновение Дейенерис заговорила тихим голосом, чтобы не потревожить двух спящих драконов, Рейгон присоединился к Санфайру в большой корзине, приготовленной для них в углу комнаты. "Мне жаль, что это случилось с твоей семьей. По крайней мере, я то знаю, что моя семья была уничтожена из-за действий одного из нас. Твоя чуть не был разделена на части просто потому, что она отказалась играть в "политическую игру". Я также хотел бы ошибаться в том, что единство Вестероса было фикцией, ложью, но правление Баратеона никогда стало бы стабильным, не тогда, когда оно было подорвано изнутри и построено на таком слабом фундаменте". "Я знаю, Роберт никогда не был достаточно силен сам по себе, чтобы сохранить корону, и он действительно не подходил для правления. Но я никогда не думал, что королева сделала бы то, что она сделала". Ранма на самом деле надеялся, что его демонстрация силы и слухи об этом будут удерживать баланс сил, но это не сработало. Он вздохнул, прислонился к стене комнаты и устало потер лицо. Они оба некоторое время молчали, прежде чем Дейенерис спросила. "Так что же мы теперь будем делать? И как это повлияет на твои планы в отношении меня?" Ранма поднял на нее удивленный взгляд. Она улыбнулась, когда он потянулся, чтобы потянуть ее за волосы, призывая таким образом сесть рядом с ним. "Я думаю, мы оба знаем, что мои планы относительно тебя изменились задолго до того, как мы заметили корабль, не так ли?" "Ну, и что же теперь?" - спросила Дейенерис, ее лицо вспыхнуло от дразнящей нежной нотки в его голосе. "Теперь?" Лицо Ранмы просветлело, когда он взял ее руку в свою, нежно сжимая ее. Однако все его мысли были заняты текущими делами. "Теперь Джоффри сидит на троне, который не должен принадлежать ему, Станнис, похоже, объявил нас врагами, Ланнистеры держат моего дядю в плену, и Западные Земли, без сомнения, скоро вторгнутся в Речные земли. Теперь мы отправимся на север, мы вернём мою семью в Винтерфелл. Дальше? Дальше мы отправимся на войну".