Дикий волк

Глава 10 Первые Ходы ________________________________________ В то время, как Чешуя Рыбы обогнула Сосцы и вошла в Пасть, Дейси и ее отряд наконец достигли края Теснины, невероятно глубокой расселины в горах, которая перерастёт в Морозные Клыки, когда они продолжат двигаться дальше на север. Образованная тысячелетия назад ледниковым стоком, Теснина огибала дальний западный край стены. Её пересекал мост, охраняемый замком, который довольно необычно назывался, "Западный дозор у моста". Раньше он был заброшен, как и большинство других укреплений, но Дэйси знала, что теперь в нем размещены люди Дома Амбер, если она правильно помнила. Тем не менее, то место, где Дэйси и ее отряд подошли к Теснине было довольно далеко от Стены, Теснина проходила вдоль Стены по волнистой диагонали вниз к Заливу Ледовый. За краем Моста Черепов под ней виднелась Молочная. Она была так далеко внизу, что они едва могли разглядеть пенящийся поток, который двигался вниз по дну ущелья. Это было внушающее благоговейный трепет зрелище, удивительный пример того, что проточная вода может со временем сделать даже с самым твердым гранитом. Но после последних двух месяцев путешествия по горам Дэйси была не в настроении осматривать достопримечательности. Путь был трудным с того момента, как Дэйси добралась до территории Норри, что заставило её ещё больше уважать Горные Кланы, которые выживали здесь, и это было только начало. Чем дальше на север они забирались, тем становилось холоднее и тем больше снега лежало на земле. Холод не должен был быть чем-то таким, к чему она не привыкла, побывав у Стены, однако здесь, в горах, было еще холоднее, чем на Стене. Дэйси не была уверена, почему на больших высотах было холоднее, но это было так. Это, крутизна пути на протяжении большей части их путешествия, и тот факт, что им приходилось передвигаться по большим сугробам, чтобы продвинуться вперед, сделали поход настолько раздражающим, насколько это возможно. Благодаря приготовлениям ее матери никто еще ничего не потерял от обморожения, будь то конечность, палец или другой придаток, но один из мужчин подошел опасно близко к этому после того, как помочился однажды ночью. Дейси находила это забавным, но другие люди Мормонтов были потрясены, поэтому она постаралась, чтобы это ее развлечение осталось забавной вещью, которая произошла. "Я же тебе говорил", - сказал Вильгельм Стоунгриндер, стягивая кусок шерстяной ткани, прикрывающий рот, чтобы сплюнуть в сторону. Он был лидером отряда из пятидесяти горцев, каким-то родственником вождя клана, и он был против всего путешествия, считая его бессмысленным занятием. Если одичалые карабкались вверх и вниз по Теснине, они, конечно, не делали этого так высоко, ближе к Стене было бы несколько более правдоподобно, хотя даже это казалось маловероятным, ведь Западный Дозор У моста, снова укомплектован людьми. Когда его шерстяная маска вернулась на место, Вильгельм продолжил: "Здесь слишком холодно, чтобы кто-либо, даже одичалые, мог попытаться подняться по Теснине. Они могут конечно использовать магию или вынудить кого-нибудь с этой стороны помочь. И даже тогда это было бы не возможно, потому что Теснина здесь слишком широка". "Она сужается где-нибудь дальше?" - спросила Дейси, узнав по акценту мужчину, ее голос был приглушен собственным шарфом. Два месяца, а она все еще не привыкла к тому, как этот человек вечно противоречит ей. Тем не менее, она еще не совсем была готова отказаться от этой миссии, но на данный момент это действительно выглядело тупиком. Мужчины Норри посовещались несколько мгновений, затем вернулся Вильгельм. " Есть такое место возле самой горы. Мы можем немного пройтись дальше по Теснине, если ты этого хочешь. Но здесь, наверху, слишком холодно, чтобы оставаться здесь долго, и здесь нет никакой дичи. С этого момента мы будем питаться лишь нашими припасами". "Не то, чего я хочу". - ответила Дейси, качая головой. "Но я думаю, что нам нужно провести здесь тщательный поиск. Четыре дня мы будем идти по Теснине вниз к заливу, и если к этому моменту мы ничего не найдем, мы повернем назад". Все мужчины дома Мормонт и члены горного клана вокруг нее кивнули. Следующие несколько дней они следовали приказу Дэйси, двигаясь от своей начальной точки вниз по горе, хотя и очень медленно и окольными путями, каждый день был холоднее предыдущего, и даже горцы беспокоились об этом. Наконец Вильгельм сказал, что это странно, что должно было стать хотя бы немного теплее, а не холоднее. Дэйси промолчала, но ее глаза были настороженными, тело напряженным, когда она вглядывалась в тени, и она всегда несла две вахты каждую ночь, понимая, что эта миссия действительно может принести плоды. Это было изнуряюще, но она была полна решимости проснуться, если что-нибудь случится. На третий день они выбрались из одного из редких укрытий на самой вершине гор в небольшой лес, деревья давали им укрытие от ветра и некоторое облегчение от холода, хотя и не так сильно, как кто-либо надеялся. В ту ночь они разбили лагерь под ветвями деревьев, и было ощущение почти такое, как будто за ними наблюдали, Дэйси только что легла спать, когда снаружи раздался встревоженный крик. Она мгновенно вскочила, не потрудившись переодеться. Никто из них не делал этого ночью, просто натягивая на себя свои постельные мешки для дополнительного тепла, предварительно бросив в них нагретый камень. Вставая, она схватила свой меч, еще раз поблагодарив маму за хорошие кожаные перчатки с меховой подкладкой, которые она подарила ей. Некоторые из горцев не могли обращаться ни с чем так хорошо, как с копьем, им приходилось носить большие, неуклюжие рукавицы, а не перчатки, которые могли бы увеличить хватательную способность их руки. Она вышла не первой, несколько других мужчин тоже выскочили из своих палаток. Все они помчались туда, куда указывал кричавший дозорный, воин Мормонтов. "Синие огни!" - сказал он, его зубы стучали от холода, почти делая слова неразборчивыми. "Я видел синие огни, там что-то есть!" Дейси нахмурилась, ее опасения подтвердились. Больше не заботясь о том, чтобы не казаться параноиком, она выкрикивала приказы, глядя на окружающих ее мужчин. "Разбудите остальных. Теперь мы уменьшим вдвое количество свободного времени для отдыха каждую ночь". Это означало, что пятьдесят человек будут бодрствовать каждую вахту, а пятьдесят будут свободны до конца ночи, причем вахты будут разбиты на два промежутка, а не на обычные три. Это утомило бы их на следующий день, но также позволило бы им иметь достаточно большие силы охраны, чтобы, возможно, их не застали врасплох. Несколько мгновений спустя люди, которым предстояло присоединиться к дозору, проснулись, ворча, но не слишком жалуясь. Мужчины Дома Мормонт, способные прочесть беспокойство Дейси в ее голосе и глазах поверх ее шарфа, скрывающего лицо, знали, что происходит что-то необычное. У членов кланов были легенды о голубых огнях, они не знали, что они означают, но они знали, что за ними следуют плохие вещи. Обе группы получили еще один ключ к разгадке этого, когда Дейси вытащила свой рюкзак, а затем начала вытаскивать шесть кинжалов из драконьего стекла, которые дал ей Джон. Развернув каждый из них, она вручила их двум лучшим фехтовальщикам из мужчин своего Дома и трем самым старшим воинам клана, оставив один для себя. "На всякий случай", - мрачно сказала она. Мужчина посмотрел на маленькие, примитивно выглядящие кинжалы из драконьего стекла и снова на нее широко раскрытыми глазами, затем оглядел лес. "Ты уверена?" - спросил Вильгельм, его голос дрожал от того, что у любого, кроме членов клана, Дейси назвала бы страхом. Она все равно назвала бы это так в данном случае, но не вслух, это было бы оскорблением, за которое можно ответить только кровью. "Ты действительно думаешь, что здесь есть что-то неестественное?" Он не хотел прямо говорить, что там может быть, никто из мужчин Норри не стал бы использовать эти слова. Было известно, что назвать зло-значит привлечь его внимание. "Надеюсь, что нет", - мрачно ответила Дейси. "Но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть". Мужчины, даже ее собственные, которые еще не смогли понять, все кивнули, разбившись на группы. Многие из тех, кто нес вахту, оглядывались в поисках мест, где они могли бы расположиться спиной к огню, чтобы видеть в темноте, оставаясь невидимыми для кого-то снаружи. Лишь некоторые из них добились успеха, но остальные надеялись, что видимый признак готовности может отпугнуть того, кто там был. Дейси, все еще уставшая после того, как простояла на вахте большую часть ночи, вернулась в свою палатку. К счастью для Дейси, несмотря на ее опасения, следующие несколько часов прошли без происшествий, позволив ей немного поспать, в чем она так нуждалась. Приближался первый проблеск рассвета, когда все изменилось. Чудовищно сильные руки вытащили одного из охранников с его позиции в небольшой землянке под деревом. Прежде чем он успел закричать, его горло было перерезано от одного конца до другого, и его отбросили в сторону, как мусор. Еще один мужчина умер рядом с ним аналогичным образом. Но другой охранник уловил движение и крикнул: "Тревога, человек с восточной стороны лагеря!" Дейси и остальные быстро проснулись, их оружие всегда было под рукой. Именно это, а также тот факт, что половина их числа уже несла караульную службу, спасло весьотряд. Только что этот крик был единственным предупреждением, а в следующее мгновение все охранники подверглись нападению со всех сторон от лагеря. Нападавшие на них были людьми, которые выглядели почти как простолюдины, одетые так же, как люди севера одевались веками, и только один или двое носили настоящие доспехи. Но их лица были открыты, как и их руки, как будто они не чувствовали холода, их дыхание не туманилось в ночном воздухе, а их глаза светились глубоким ледяным голубым светом. Их сила была намного больше, чем у большинства смертных людей, о чем свидетельствовали действия тощего мужчины, который выглядел так, как будто он никогда не смог бы даже поднять грабли, поднимая одного из охранников и отбрасывая его назад к дереву. Они также использовали оружие, самодельное, но все равно смертоносное. "К оружию!" - взревела Дэйси, прыгнув вперед и схватив большую хворостину, ударила ей в лицо одного из ублюдков, в то время как ее меч пронзил другого через черепную коробку, начисто срезав ему макушку, как будто это была буханка хлеба. "Используйте огонь! Бросьте на них огонь, они этого боятся! Если нет, разрежьте их на части, с ними будет легче иметь дело, но будьте осторожны с конечностями! Спина к спине, ни один мужчина пусть не сражается в одиночку!" Неподалеку один из мужчин, которому она подарила кинжал из драконьего стекла, потерял свое основное оружие, свой длинный меч, застрявший в нависшей ветке. Он быстро отпрыгнул в сторону, выхватывая из-за пояса кинжал. Нырнув под лезвие мотыги, он вонзил кинжал бывшему фермеру в грудь, высоко и сбоку. Это был смертельный удар, но существо должно было бы продолжать двигаться, учитывая то, что это нежить. Но вместо этого он закричал, и голубой свет в его глазах померк, когда драконье стекло каким-то образом разрушило магию, оживившую его. Мужчина, это был один из людей дома Мормонтов, вытащил свой клинок из нависшей ветки, в шоке уставившись на тело своего бывшего врага. Слегка повернувшись, он бросился на помощь другому мужчине с длинным мечом в одной руке и кинжалом в другой. "Кинжалы из драконьего стекла работают, они перестают двигаться, если вы убьете их кинжалами!" Вскоре громогласные инструкции Дэйси заставили всех мужчин работать вместе со своими товарищами, пытаясь прикрывать спину друг друга. Однако, несмотря на ее приказы и кинжалы из драконьего стекла, ситуация была плоха. Нежить продолжала прибывать, и Дэйси и ее отряд продолжали убивать их, но они определенно не побеждали. Люди падали и умирали, их тела дымились в ночном воздухе в течение нескольких мгновений, прежде чем замерзнуть. Другие мужчины теряли конечности, один человек потерял глаз из-за того, что выглядело как какая-то шахтерская кирка, вместе с остальной частью лица, но все еще чудом сражался. Однако медленно поток нежити начиналал просачиваться всё дальше. Дэйси нырнула под атакующий удар одного мужчины, размахивающего длинной косой, а затем использовала свой щит, чтобы блокировать руки другого вихта, пытающегося схватить её. Она выкинула меч ради кинжала, что сильно повлияло на ее возможность добраться до врага, но даже так она нанесла удар поверх щита, попав второму немертвому воину в глаз. Магия, которая двигала им, умерла, и он рухнул, как марионетка, потерявшая ниточки. Коса со свистом пронеслась по воздуху, но, даже потеряв равновесие, она сумела заблокироваь ее, ее щит оттолкнулся в сторону, демонстрируя силу, с которой мало кто мог сравниться. "РААХ!" Даже немертвое существо было удивлено, увидев, что его удар отбит в сторону, но это удивление длилось недолго, потому что Дейси быстро шагнула ближе к его руке и вонзила свой кинжал в его грудь прямо там, где было сердце. " Оставайся мертвым!" Когда синий свет исчез из его глаз, Дэйси развернулась, ударив своим щитом по существу, которое уложило одного из людей ее дома на землю и пыталось пробиться через его щит, который он поднял, чтобы защитить грудь и лицо. Ее кинжал попал ему сзади в шею, и мужчина отбросил его, прежде чем мрачно схватить свой собственный меч. "Моя благодарность, Дейси", - сказал он, прежде чем поднять свой огромный двуручный меч, проревев свой боевой клич, когда он бросился на ближайшего мертвеца. "Здесь стоим!" Он ударил врага обеими руками, разрубив упыря надвое, отбросив тело в сторону, и они вдвоем вступили в следующий бой, объединяя по ходу боя все больше и больше людей, в то время как позади них другие мужчины, в основном те, кто либо потерял оружие, либо был ранен, быстро хватали горящий хворост, бросая его на тела убитых мечами или разрубленных на куски. Тридцать минут спустя, так же внезапно, как и началась, битва закончилась, оставшиеся мертвецы исчезли во тьме за кострами их лагеря, их голубые глаза медленно исчезали в темноте. Сквозь кроны сосен виднелись небольшие проблески света зари. Дэйси зарычала, сердито оглядываясь вокруг, прежде чем снова взглянуть на свой почти уничтоженный щит. "Почему всем так не нравятся мои щиты? "Она отбросила эту странную мысль. Оглядевшись, она заметила, что все выглядели потрясенными, столкновения с жутким и мистическим не выдержала даже отвага горных кланов. Зная, что она должна преодолеть это, иначе их единство будет потеряно, Дейси начала выкрикивать приказы, указывая на ближайшую группу мужчин. "Вы, ребята, хватайте топоры, срубите несколько деревьев, нам нужно сделать что-то вроде баррикады. Вы, мужчины, - сказала она, указывая на группу мужчин Норри, которые смотрели на тела широко раскрытыми глазами. "Хватайте тела, все тела, и бросайте их в огонь". Мужчины, на которых она указала первыми, подскочили, повинуясь властному голосу, благодарные за то, что хоть чем то будут заняты, чтобы не думать об ужасе, с которым они только что столкнулись. Они вытащили топоры из своих рюкзаков, используя их, чтобы срубить несколько близлежащих деревьев, работая так быстро, как только могли, с неистовством по-настоящему испуганных. Благодаря тому, что практически у каждого мужчины был топор, который им понадобился, чтобы сделать снегоступы для нескольких этапов этого путешествия (плюс мужчины Норри чувствовали, что они хорошие плотники), они смогли срубить восемь больших деревьев в течение следующих нескольких часов. Пока это продолжалось, Дейси выяснила, скольких мужчин она потеряла. Ее семья послала с ней пятьдесят человек, а Норри добавили еще сорок, чтобы провести ее и ее людей через их территорию до Теснины. Из этих девяноста она потеряла сегодня ночью тридцать четыре мужчины, двадцать мужчин из ее Дома и четырнадцать мужчин Норри. Печальный итог, но гораздо меньше, чем могло бы быть, если бы она не подготовила своих людей как можно лучше. Когда мужчины закончили свою работу, Вильгельм и другие люди Норри наконец-то набрались храбрости. Он подошел к тому месту, где Дейси помогала мужчинам бросать отрубленные конечности в большой костер, расположенный далеко от растущего укрепления, его глаза сузились от гнева. "Это то, с чем ты думала столкнуться, это то, что мы здесь ищем! Ты никогда не говорила ни о чем неестественном!" "Ты бы поверил мне, если бы я это сделала?" - лукаво спросила она, бросая последнюю руку, которую нашла, в огонь. Сделав это, она вытащила свой кинжал из драконьего стекла, почистила его, прежде чем повесить обратно на пояс рядом со своим широким мечом. Ей не нравился кинжал, он был слишком легким даже для своего размера, и отсутствие возможности быстро добраться до врага несколько раз чуть не убило ее во время той схватки. Но это сработало, Джон был прав насчет этого. Тем не менее, лучше оставить это на потом, если только мы не придумаем способ создания обсидиановых мечей, которые не будут разрушаться в бою. Это заставило горцев позади Вильгельма перешептываться друг с другом, но это был аргумент, который они не могли опровергнуть. Конечно, ее собственные люди не спорили, они просто кивнули, пожимая плечами, перешагнув через свой ужас, чтобы обдумать некоторые вещи, такие как стягивание сил на Стену и то, с чем волчьи воины действительно столкнулись в той засаде почти год назад. В конце концов Вильгельм оторвался от своих людей. "Мы могли бы, наши легенды многое говорят о силах вечной смерти. Ты могла бы сказать нам, Мормонт, ты не имела права скрывать это от нас". Дейси задумчиво посмотрела на них, затем кивнула. "Хорошо, я извинюсь за это, я не думала, что ты поверишь мне без доказательств". Другой, постарше, пожал плечами и толкнул Вильгельма в плечо, тот выглядел так, словно собирался накричать на Мормонт. "По крайней мере, ты принесла кинжалы. Драконье стекло, огонь и мечи древней Валирии-единственные вещи, которые могут противостоять мощи вечной смерти." "Значит, мы поворачиваем обратно, верно?" Заявил один из людей ее семьи, он был молодым человеком, но откровенным и гораздо более высокомерным , чем большинство мужчин ее Дома, учитывая роль, которую женщины всегда играли в доме Мормонт. Он также был все еще заметно напуган, в отличие от большинства других. "Мы еще не закончили нашу миссию". - сказала Дейси, роясь в куче оружия и щитов, снятых с мертвых. Она подняла один щит, качая головой от того, насколько он был легким, но все равно он был лучше, чем ее собственный потрепанный. "Я предлагаю сейчас же повернуть назад", - сердито сказал Люк. Вильгельм и некоторые другие воины клана одобрительно зашептались, но остальные мужчины ее Дома слегка попятились от Люка, качая головами. "Мы возвратимся тогда, когда я скажу, что пора". Дэйси зарычала, очень похоже на медведя на знамени Дома Мормонтов, возвышаясь над молодым человеком. Люк был высоким и мускулистым, но не таким высоким, как она, и не таким мускулистым. Через секунду он дрогнул под ее пристальным взглядом, и она кивнула."Джон Двойной Клинок попросил меня об этом, и я выясню то, что нам нужно знать, как Белые ходоки переправляют своих существ через Стену". Дейси посмотрела на него, затем на остальных, прежде чем решила рассказать им о том, что произошло во время похода к Стене. При этом раздалось несколько возгласов шока, и не один человек молился старым богам о защите, когда они услышали о странных ледяных гигантах. Но никто из них не подверг сомнению её словам после того, что произошло несколько часов назад. "Так ты думаешь, что они каким-то образом перекидывают силы через Стену? Они никогда не делали этого ни в одной из историй об Эпохе Легенд, которые я когда-либо слышал", - пробормотал один из мужчин ее семьи. Его звали Стефан, и он изначально учился на барда, прежде чем стать оруженосцем, когда его старший брат погиб в войне Девятигрошовых королей. "Они как-то изменили свою тактику, или что-то еще изменилось, хотя я понятия не имею, что", - ответила Дейси. Люди Норри поговорили ещё несколько мгновений между собой, затем Вильгельм повернулся к Дейси и кивнул. "Мы договаривались о четырёх днях, я говорю, что мы придерживаемся этого. Еще один день поисков в Теснине, а потом мы повернем домой. Мы по крайней мере в двух неделях пути от ближайшего аванпоста моего клана, и остальной мой клан должен быть предупрежден об этом." "Согласна". - сказала Дейси, кивнув. На самом деле, в каком-то смысле цель похода уже была достигнута. Привлечение такого количества свидетелей, которые не поверили бы ничему, кроме того, что видели своими собственными глазами, было бесценно для того, чтобы по-настоящему подготовить Север и Стену к этому вторжению."Конечно,- подумала Дейси, - Иные, вероятно, тоже это знают". Если они могут управлять своими войсками на таком расстоянии, они попытаются убить нас всех, прежде чем мы сможем сообщить об этом. "Хорошо, вот что мы сделаем. Мы отдохнем здесь до конца сегодняшнего дня, делая это укрепление настолько хорошим, насколько это возможно. Завтра мы пройдём столько, сколько сможем, и все равно вернемся сюда до того, как начнет садиться солнце. Мы отступим сюда на ночь, а на следующий день вышлем разведчиков вдоль Теснины к океану. Им решать, пойдем ли мы дальше, в то время как остальные из нас останутся здесь, на обратном пути мы будем двигаться медленно, поднимаясь каждую ночь, как сейчас, на всякий случай, пока не вернемся на территорию, которую патрулирует ваш клан." - решительно сказала Дейси. Вильгельм выглядел недовольным, но пожилой мужчина Норри отвел его в сторону, чтобы снова поговорить с ним и несколькими другими тихим голосом. Через мгновение он кивнул, дернув головой, нахмурившись. На этом импровизированное заседание по планированию закончилось, и они приступили к работе по укреплению этой оборонительной позиции более чем на полдня. Это было очень близко к импровизированному частоколу, но там было достаточно места для выживших после нападения, чтобы перенести свои палатки на открытую площадку внутри треугольника, а также разжечь один большой костер в центре. Вильгельм приказал мужчинам сложить вместе несколько других кусков дерева, создав полку, на которой мужчины могли бы стоять, что позволило бы им иметь преимущество в росте над любым, кто попытается перелезть через небольшую стену высотой в четыре фута. Это было не совсем крепко, но все равно было удивительно, насколько строительство помогло моральному духу мужчин. "Вы все молодцы", - сказала Дэйси, оглядываясь вокруг с довольным выражением лица. Когда все ее люди и мужчины Норри улыбнулись, она продолжила. "Поедим горячего сейчас и сегодня вечером, потратьте остаток дня на то, чтобы позаботиться о своем оружии, а затем мы отправимся завтра рано утром". Все мужчины кивнули, некоторые с энтузиазмом, то ли от перспективы двигаться дальше, то из-за еды, Дейси не знала, а другие настороженно. В то время как ее люди отдыхали в течение всего дня, Дейси не ложилась спать, немного подремала, а затем не спала всю ночь, ожидая нападения, которого не последовало. Это утомляло ее, но это был не первый раз, когда Дейси оставалась без сна, она справится с этим. Как только начало подниматься солнце, она по очереди разбудила своих людей. Примерно через час отряд снова двинулся в путь, оставив позади десять горцев вместе с их ранеными, чтобы защитить свое временное жилище. Благодаря разведчикам, шедшим во главе, они быстро нашли Теснину еще раз, а затем снова начали следовать по ней через лес к океану. После этого, однако, они замедлились, не потому, что у них возникли проблемы с передвижением по лесу, к счастью, здесь было несколько меньше снега благодаря навесу сосен и елей над головой. Нет, они двигались медленнее, потому что все они подсознательно знали, даже не говоря об этом, что находятся на вражеской территории. Через несколько часов после того, как они остановились на обеденный перерыв, разведчики заметили что-то в лесу впереди, что-то блестящее, как будто там была какая-то большая полоса льда, отражающая солнце. Разведчики приказали остановиться, а сами бросились вперед, держась в тени деревьев, пока двигались. Позади них остальные приготовились ко всему, дрожь предвкушения пробежала по всем. Мгновение спустя разведчики вернулись, их лица выражали благоговейный трепет и страх, несмотря на их одеяния."Ты не поверишь в это!" Один из них запнулся, что было вполне естественно в такой ситуации. "Но это… Я ... я имею в виду, там что-то вроде ледяного моста! Он тянется от одной стороны Теснины до другой. Он, он выглядит прочным, и я имею в виду, но это, это лед!" "Покажи мне", - приказала Дейси, уже двигаясь вперед. Они вдвоем показали ей, куда идти через лес, и вскоре они уже смотрели на мост. Они сидели в небольшой впадине на земле, невидимой издалека благодаря стенкам, которая была длиной, может быть, в одно дерево. Сам мост представлял собой один пролет льда, толще большинства деревьев в диаметре, с приплюснутой вершиной. "Ну, я думаю, что это то, за чем мы сюда пришли". - задумчиво произнесла Дейси. "Итак, как мы сможем его уничтожить?" "Огонь противостоит льду". - мрачно сказал разведчик Норри. Она и разведчики вернулись, и семеро мужчин быстро помчались в лес за дровами. Через несколько мгновений мужчины вернулись, сложив большую кучу. Другие мужчины схватили столько, сколько могли унести, прежде чем двинуться вперед, в то время как остальные собрались вокруг, держа оружие наготове. Они все были почти в пределах видимости моста, когда на них снова напали. Как и позапрошлой ночью, в один момент все было хорошо, а в следующий-твари набросились на них почти со всех сторон. Как будто они могли прятаться в маленьких кусочках снега и тени, как лучшие рейдеры-одичалые. Как бы то ни было, несмотря на то, что северяне были готовы, сюрприз почти удался. Дейси немедленно выкрикнула приказ, ее палаш уже размахнулся. "Разведчики и еще четверо, зажгите дрова и начинайте бросать в тварей, все остальные защищают их, но продолжайте двигаться к мосту!" Дейси надеялась, что разрушение моста лишит Белых Ходоков возможности перебрасывать силы через Теснину. Если за всё это времени они смогли соорудить только такой маленький мост, как этот, и не смогли перебросить огромное количество вихтов, то это представляло собой главную цель. Это стоит жизни Дэйси и всех мужчин с ней, если смогут уничтожить мост. Из-за мертвецов на их пути и вокруг даже на преодоление этих последних пятидесяти метров потребовалось время, и они потеряли еще десять человек павшими, а два кинжала из драконьего стекла разлетелись вдребезги к тому времени, когда они достигли моста. К этому моменту уже наступала ночь, но луна была высоко в небе, помогая кострам теперь освещать собранные ими дрова, чтобы дать людям достаточно света, чтобы видеть в темноте, хотя если дым становился проблемой. Тем не менее, огромные мечи ее соплеменников, длинные мечи и тяжелые топоры горцев были способны разрубить вихтов на куски даже без обсидиановых кинжалов. Просто их было так много, не большое количество конечно, с каким столкнулись волчьи воины, но даже сейчас на каждого мужчину, который был с Дейси, приходилось по меньшей мере три мертвяка. Отчаяние и усталость начали сказываться, и хотя Дэйси вонзила свой клеймор в одно из тел ублюдков, рассекая его пополам от плеча до бедра, еще двое мужчин пали от оружия ублюдков. У другого парня обсидиановый кинжал, который он держал в одной руке, разлетелся вдребезги, теперь их осталось только три. Дейси метнулась вправо, защищая горца, который только что потерял свой длинный меч, когда особенно умелый вихт обезоружил его. Меч Дейси ударил тварь в бок, разрубив ее почти пополам, в то время как ее товарищ-воин ударил ему в спину топором. С Дейси во главе северяне продвигались вперед, но делали это все более и более с трудом, все медленнее и медленнее. В конце концов они достигли моста, сумев несколько больше сконцентрировать свою оборону благодаря тому, что прижались к обрыву Теснины. Дейси выкрикивала приказы мужчинам, которые швыряли куски горящего дерева в тварей. "Сосредоточится на мосте! Положите на него кучу дров и расплавьте эту штуку!" Когда мужчины повиновались, Дейси выкрикнула бессловесный боевой клич. "РАРГГ!" С этими словами она бросилась вперед, оставив позади строй своих товарищей, пытаясь остановить нападение на своих людей, которые явно ослабевали, это был продуманный шаг, но она знала, что это также был шаг отчаяния. Просто тут было слишком много тварей. Ее сила и скорость были настолько велики, что Дейси действительно преуспела в расчистке местности вокруг нее, убив пятерых ублюдков или, по крайней мере, разрубив их на куски своим клеймором. Ее щит снова оказался покорежен, и она отбросила его, швырнув в упыря с такой силой, что, когда острый край его попал вихту в шею, он начисто отрубил ему голову. Это проявление силы вызвало одобрительный рев ее товарищей, и миазмы отчаяния, которые охватили их, немного рассеялись, когда Дейси издала боевой клич своей семьи. "Здесь стоим!" На это ответили люди ее Дома позади нее, и она снова взревела. "Здесь стоим! Идите ко мне, вы, ублюдки-нежить!" Она сразила еще двух тварей, а затем внезапно оказалась мечом к мечу с другим. Этот был похож на одичалого, бронзовые доспехи были чрезвычайно хорошего качества. В отличие от большинства его товарищей, не было никаких внешних признаков его смерти, но его глаза горели той синей силой, которая поддерживала жизнь всех существ, и в руке он держал меч не похожий ни на один из тех, которые Дэйси видела раньше, лезвие и крюк. И он был сделан изо льда, того же самого льда, из которого был сделан мост. Ее клеймор выдержала удары странного ледяного оружия, но каждый удар, казалось, посылал холодную дрожь через меч и в ее руку. Ей стало больно даже несмотря на перчатки. Дейси взревела в агонии, обеими руками подняла клинок, увеличивая скорость и силу своих ударов. Этот вихт, однако, отличался от большинства других, он был опытным воином или, по крайней мере, их аналогом среди одичалых, и умело использовал свой меч. Хуже того, Дейси уже устала от продолжающейся битвы и не спала целых два дня, лишь немного вздремнув, чтобы поддержать себя. Это делало ее немного слабее, чем она была бы в противном случае. Даже у такого волчьего воина, как Дейси, были свои пределы. Внезапно ее меч разлетелся вдребезги, и она вскрикнула от шока, когда несколько осколков отлетели назад, вонзившись ей в руки, один из них торчал из ее бицепса, а другой-сбоку, в то время как третий порезал ей щеку, когда пролетал мимо. Она швырнула сломанный обрубок лезвия в существо, отскочив назад и держа руки поднятыми и готовыми к бою, но всего на мгновение Дейси познала истинное отчаяние. "Лови, Дейси!" - крикнул один из ее людей позади нее. Дейси оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина бросил один из двух оставшихся кинжалов из драконьего стекла в ночное небо, и она потянулась к нему, едва заметив вспышку красной материала, из которая состояла его рукоять. В то же время вихт-мечник бросился в атаку, вонзив свой меч в ее пластинчатые доспехи, которые поддались под ударом, как будто превратились в масло. Он вонзился в плоть Дэйси, высоко у подмышки на боку. Удар не задел жизненно важные органы, но все равно это была опасная рана. В то же самое время, когда был нанесен удар, Дейси протянула руку, выхватывая кинжал одной рукой из темноты. Другая ее рука сжала плечо существа, не давая ему вытащить лезвие, заставляя его оставаться на месте и не давая ему нанести еще больший урон ее боку, вытащив лезвие. У твари было всего мгновение, чтобы скосить глаза и увидеть угрозу, прежде чем она пронзила его шею драконьим стеклом, вихт рухнул к ее ногам, и Дэйси тоже ахнула, упав на колени, стиснув зубы в агонии. Вокруг нее ещё больше мужчин погибло во время ее боя один на один. Теперь осталось всего двадцать два человека, почти все они были ранены. Но казалось, что они наконец - то убили всех тварей. На несколько частей тел нежити, которые все еще атаковали их, но всё же битва окончена. Дейси заставила себя подняться на ноги, оглядываясь по сторонам, когда мужчины начали перетаскивать куски трупов в центральную зону, чтобы поджечь хворост, взятый из огня, уже разожжённого в конце крошечного моста. Лед был крепким, но своего естественного врагу огню он уже медленно поддавался. Пока она смотрела, несколько капель упало на склон ущелья, и Дэйси удовлетворенно кивнула. "Вы ранены, леди". Сказал один из ее людей, будущий целитель по имени Орис, подбежав к ней, она лишь мрачно кивнула, стараясь не двигать рукой и плечом выше того места, где ледяной меч пробил ее насквозь. Орис оттащил ее в сторону, приказав раздеться, и оглянувшись на мужчин, когда они начали коситься на ее обнаженную спину, видимую в свете костра. Они все внезапно нашли другие занятия, перестав таращиться на нее, и Дейси тихо рассмеялась над пожилым мужчиной. Он фыркнул на нее, затем стянул куртку под ее броней, чтобы осмотреть рану на боку. Целитель мгновение щупал область вокруг раны, затем кивнул и сказал. "По милости старых богов, не было причинено вреда ничему важному, леди."Он нахмурился. "Как только лезвие расплавится, я остановлю кровотечение. Но у вас не будет полной контроля над этой рукой в течение нескольких месяцев, любое движение плеча усугубит рану". Она кивнула, игнорируя Ориса сейчас, пока он делал все, что мог, в то время как ледяной меч, который нанес так много повреждений металлу ее кирасы, уже каким-то образом разлагался, что, без сомнения было частью создавшей его магии. Когда она посмотрела на мост, который теперь плавился, а затем на вихтов, которые тоже медленно превращались в пепел, она улыбнулась. "Не в этот раз",- мрачно подумала она. Мы знаем, что вы там, ублюдки, и как только я смогу связаться с Винтерфеллом, я позабочусь, чтобы весь Север знал, что вы идёте. К сожалению, хотя это помогло бы Северу подготовиться к встрече с великим врагом, все их приготовления оказались бы направлены не в ту сторону, как и надеялись Белые Ходоки, планировавшие, чтобы их первый путь через стены был найден. Планы внутри планов, и если они не смогли сохранить в секрете первый способ обходитть Стену, то, по крайней мере, они достигнут другой своей цели. OOOOOOO В то самое время, когда Дейси боролась за свою жизнь, Тирион удовлетворенно откинулся на кучу подушек. Наклонившись, он погладил по голове работающую девушку, которая даже сейчас работала над нижней областью его тела, пока он потягивал вино из бутылки. Он и его люди, наконец, закончили сооружать первые двадцать осадных машин, и лорд-командующий Мормонт позволил ему и его людям три дня отдохнуть и восстановить силы. Излишне говорить, что Тирион направился в бордель, который теперь был в Черном замке, и с тех пор не выходил оттуда. Обычно сама мысль о том, что шлюхи постоянно находятся рядом с мужчинами, которые, грубо говоря, являются насильниками, убийцами и ворами, несмотря на то, что они прикрыты маской искупления и одеждой Ночного Дозора, была бы немыслимой. Однако это было раньше. Теперь они нуждались в них здесь, и дозорные составляли лишь небольшой процент сил на Стене по сравнению с северянами, которым было приказано прибыть туда. После того, как было преподано несколько уроков, больше не было никаких проблем, потому что любое нарушение правил в отношении женщин каралось немедленной казнью. Такое же наказание было назначено тем, кого нашли пьяными на страже на Стене, если злые ублюдки по ту сторону Стены не убивали их сами. Ночные налеты все еще продолжались, но нападавшие теряли более двадцати человек на каждого убитого ими северянина. Это, без сомнения, сокращало количество защитников, но им еще предстояло использовать маленькие игрушки Тириона. Он ухмыльнулся нескольким своим людям, которые использовали несколько подушек и кабинок, чтобы устроить оргию, такую, хотя он этого и не знал, которая не выглядела бы неуместной в доме римского сенатора на Земле. Несколько наемников были хорошими людьми, и он купил их услуги. Бронн был лучшим фехтовальщиком среди них, и он дважды спас жизнь Тириону с тех пор, как пришел к Стене. Из-за этого он, его товарищ Чигген и еще несколько человек находились сейчас здесь за его счет, а не тратя их жалованье от лорда Мандерли. Жаль, что толстяк не смог найти ни одну из компаний наемников. Я сомневаюсь, что он мог бы заполучить Вторых Сыновей или Золотую компанию, но, конечно, некоторые другие не возражали бы против легкой работы, хотя, возможно, репутация Стены отпугнула их. Дело в том, что даже несмотря на массовую переброску войск, которую Старк начал перед тем, как отправиться на юг, Стена была такой длинной, что все, что они могли сделать, - это патрулировать ее всю. Он понятия не имел, какова будет численность одичалых, когда они действительно начнут полномасштабную атаку, но он начинал предполагать очень плохую картину, и если они найдут слабое место, это будет действительно очень плохо. Сначала он возразил, что одичалые не могут собрать столько сил, но старейшие из северян сказали ему, что он ошибается. Земля за Стеной была огромной, по большей части не нанесенной на карту, но все же, вероятно, такой же большой, как Север, или даже больше. Что еще хуже, кочевой образ жизни одичалых и тот факт, что они размножались так часто, как только могли, означали, что их численность была выше, чем могло бы подумать большинство людей. Именно знание логистики, которым обладал Манс Райдер, позволило бы им удерживать такие большие силы в одном месте без необходимости двигаться дальше. Их войско все еще собиралось и, вероятно, не будет готово действовать еще три месяца, но было совершенно очевидно, что, как только всё войско соберется, они сразу же нападут. Тирион действительно с нетерпением ждал этого, желая увидеть свои маленькие игрушки в действии. Или не такие уж маленькие игрушки в данном случае, подумал он, злобно ухмыляясь. Размер Стены позволил ему разместить одинаково большие осадные машины в разных положениях вдоль нее, и благодаря концепции поворотного прохода они нацелены на определённые места . На самом деле он сомневался, что одичалые смогут раздобыть что-нибудь, что сможет выстрелить в них, не будучи уничтоженным в свою очередь задолго до того, как оно сможет попасть в зону досягаемости, чтобы запустить снаряд так высоко. И что ж, они полностью облажаются, даже если не учитывать алхимиков и добавленную ими к его игрушкам смертоносность. Девушка, которая обслуживала его, заметила, что мысли Тириона были где-то далеко. Чувствуя некоторую профессиональную досаду, она нахмурилась и слегка прикусила его зубами, слегка. Он зарычал, хватая ее за волосы и отводя ее рот в сторону. "Боги девочка, моё тело и так достаточно короткое, я не могу позволить себе потерять ни дюйма, где бы он ни находился. Разожми зубы!" "Это научит тебя не позволять своим мыслям так много блуждать, лорд Бес. Девушке нравится, когда ее ценят, ты же знаешь." - дерзко ответила черноволосая женщина. Он засмеялся, притягивая ее голову обратно, и начал извиняющимся жестом гладить ее по голове. Примерно через час он заканчивал, ну, заканчивал с этой конкретной шлюхой. Он допивал остатки своего вина, когда дверь в бордель открылась, и, подняв глаза, он увидел, как Теон входит. "О, Грейджой!" - сказал он, смеясь. "Удивительно, ты нашел бордель. Как долго ты пробыл в Замке, 2 минуты? Притащи девушку и диван, а потом расскажи мне о пиратах, и прибыл ли там еще кто-нибудь?" Теон Грейджой несколько изменился с тех пор, как Тирион видел его в последний раз. Исчез дерзкий, несколько обидчивый молодой человек из Винтерфелла, теперь Теон шел с уверенностью и самообладанием, не говоря уже о том, что был вооружен. От длинного кинжала на боку до большого составного лука, сделанного из кости львоящера, висящего за спиной, он был одет по походному. Со времени первого сражения на море произошло еще четыре сражения. Последний раз это было две недели назад, и, очевидно то, как обращались с пиратами каждый раз, когда они нападали на конвой, наконец-то дошло до идиотов. Теон был чистой смертью для пиратских экипажей, и его любимая тактика привела бы в ужас любого, кто зарабатывал себе на жизнь в море. Огненные стрелы и в лучшие времена были злом, но после того, как вы увидели, как умирает каждый офицер на вашем корабле, каждый, кто теоретически мог организовать ответный удар, всё стало еще хуже. Один корабль смог сбежать после последнего сражения, чтобы сообщить о катастрофе своим товарищам, и больше ни один пират, независимо от того, откуда они, не осмелился напасть на конвой. Теон сначала подумал, что они со Скагоса, острова с поистине ужасной репутацией, где люди, по слухам, были то ли каннибалами то ли монстрами, которые носили шкуры своих жертв желая их силы, как людей, так и животных. Но после последней битвы Теон приказал двум галерам отделиться от остальной части конвоя, чтобы проследить за пиратами. Он обнаружил, что они прибыли со Скейна, гораздо более маленького острова, расположенного немного севернее гигантского острова Скагос. Теон отправил запрос на сухопутную экспедицию, чтобы отправиться туда и выжечь их, но сомневался, что это произойдет скоро, так как у пиратов наконец-то выросли мозги. Он говорил об этом Морсу Амберу и местному командиру Ночного дозора, который продержал Теона в Восточном Дозоре-у-Моря достаточно долго, чтобы приказы о Тирионе прибыли сюда, иначе он бы пропустил это. Теперь его улыбка была мрачной, когда он кивнул Бесу. "Ланнистер, одевайся. Тебя ждут в Белой Гавани. "Что?" - сказал Тирион, качая головой. «Зачем? Неужели мой отец наконец узнал, что я здесь, он хочет, чтобы его так называемый наследник снова оказался у него под контролем?" Тирион был наследником Ланнистеров только по имени, и вся семья знала об этом. Тайвин обвинил его в смерти жены, опять же не секрет, и долго сокрушался по поводу того, что Джейме был исключен из линии наследования, когда вступил в королевскую гвардию. На самом деле это было одной из главных причин, по которой Ланнистеры были так готовы восстать против Безумного короля. Старик просто использовал Тириона в качестве замены, пока один из трех отпрысков Серсеи не проявил достаточно подходящих качеств, чтобы позволить старику сделать его настоящим наследником. Этого еще не произошло, но Тирион чувствовал, что у него, вероятно, есть четыре года или около того, пока его не отбросят в пользу Томмена или даже Мирцеллы. "Мы еще не знаем всего ", - ответил молодой человек, но его глаза все еще были прикованы к Тириону. За ним в комнату вошли Дэрин и Маленький Джон, одетые по походному. Наемники, которые перешли на службу к Тириону, теперь нервничали, держа руки подальше от того места, где лежали их мечи. Даже в одиночку любой из этих трех молодых людей перерезал бы их так легко, как будто их там даже не было, и они все это знали. Действительно, большинство из них тренировались с Маленьким Джоном или Дэрином по крайней мере один раз, и вам нужно было всего несколько раз проиграть, когда вас было четверо или пятеро на одного, чтобы понять, что вы уступаете им. "Все, что мы знаем, это то, что королева совершила какое-то предательство, король мертв, а Ранма и его отец, лорд Старк, возвращаются морем в Белую Гавань. Они хотят, чтобы ты был там, я не знаю почему, но я доставлю тебя, какова бы ни была причина". Лицо Тириона побледнело от этого, он задавался вопросом, может быть, кто-то догадался о королевском отродье. Он давно подозревал, что там может происходить, но у него не было никаких доказательств, и уж точно он не видел своих брата и сестру на месте преступления. Но даже помимо этого он не стал бы сбрасывать со счетов свою "любимую" сестру, которая сделает все возможное, чтобы сохранить власть. "Это звучит интересно", - сказал он, вставая со своего ложа из подушек, быстро натягивая бриджи. "У меня достаточно времени, чтобы собрать вещи? А как насчет моих людей? Я начал платить этим четверым из собственного кармана, оплатит ли лорд-командующий их время?" "Пятнадцать минут", - просто сказал Теон. "Мы направимся вдоль Стены обратно в Восточный Дозор-У-Моря, а оттуда в Белую Гавань. И да, они останутся здесь. Я не думаю, что они смогут угнаться за нами, если только не приведут с собой упряжку лошадей?" Бронн резко рассмеялся на это, а затем кивнул Бесу. "Мы все еще будем здесь, когда ты вернешься. Кроме того, если мы возьмемся за изготовление следующей партии осадных машин, возможно, лорд-командующий заплатит нам больше, чем ты платишь нам." Тирион рассмеялся, затем направился к двери, помахав на прощание шлюхам. "Я помогу тебе собрать вещи", - сказал Маленький Джон, хлопая гораздо более низкого мужчину по плечу. За последние несколько месяцев они с Дэрином полюбили Беса, и осадные орудия, которые он создал для стены, были великолепны. Конечно, они ему не доверяли, в конце концов, он был Ланнистером, но Маленькому Джону он нравился. Здоровяк наклонился, когда они вдвоем вышли из борделя, шепча. "Не волнуйся, я сомневаюсь, что лорд Старк или Ранма будут относиться к тебя так же, как к твоей сестре, но они захотят убедиться, что ты не сможешь встать на ее сторону". Тирион слегка усмехнулся при этой мысли. Серсея, конечно, не поблагодарила бы его за это, она ненавидела его годами по какой-то причине, возможно, по той же причине, что и их отец. Джейми был единственным членом своей семьи, которого Тирион вообще любил, но если это действительно было то, чего он боялся, что ж, он больше не мог защищать своего старшего брата от его собственных глупостей. На Севере было бы невозможно даже попытаться сделать это в одиночку, как сейчас. Из-за боевых способностей окружающих его молодых людей у него было мало шансов даже сейчас избежать своего собственного затруднительного положения. Он также знал, что не стоит пытаться склонить их на свою сторону, их преданность Дому Старков была непоколебимой.Тем не менее, пока я жив, я могу попытаться языком облегчить себе жизнь, и если есть что-то, в чем я хорош, так это в разговорах. Довольно скоро они были готовы, и Маленький Джон посадил Беса на лошадь, одну из дюжины, которую пригнали на Стену для путешествия вдоль нее на восток. - Пока мы поедем верхом, а когда лошади устанут, пойдем пешком. "Я понесу тебя, если придется", - несколько мрачно сказал Маленький Джон. "Сейчас главное-скорость". "В таком случае мы должны захватить один из инвалидных транспортов-переносок".Они были разработаны Тирионом в свободное время, чтобы один человек мог транспортировать другого раненого человека на спине. Дэрин хмыкнул, бросаясь прочь, чтобы схватить и положить ее на другую лошадь, которая будет вьючной лошадью на первом этапе этого путешествия. Он кивнул Теону, который сидел на своей лошади во главе колонны, и они поехали, копыта лошадей застучали по камню. Первые несколько часов никто не произносил ни слова, и у Тириона сложилось впечатление, что происходящее было гораздо серьезнее, чем могли выразить краткие объяснения Теона. Однако через некоторое время к нему вернулась его обычная беззаботность. "Знаешь, я только что подумал кое о чем, твои семьи приказали тебе и Дэрину быть на Стене, у тебя не будет неприятностей из-за того, что вы покинули свои посты?" Маленький Джон усмехнулся, и его борода затряслась. Теон тоже засмеялся, в то время как Дэрин ответил. " Мы- волчьи воины, наше место рядом с нашим лидером! Наши семьи знают это и поймут". Тирион кивнул. Он понимал такую преданность, хотя видел ее всего несколько раз до этого и испытывал ее только по отношению к своему брату. Остальных членов семьи пусть хоть повесят, ему было все равно, хотя ему было бы жаль детей. С той скоростью, с которой они двигались, и благодаря выносливости Маленького Джона, нёсшего Тириона, они смогли преодолеть все расстояние вдоль стены за пять дней. Не прошло и часа, как они уже садились на корабль, что еще больше сказало Тириону о срочности происходящего, а Теон и другие даже не думали о том, чтобы провести время в борделе, прежде чем подняться на борт корабля. Поднимаясь на борт корабля, Тирион надеялся, что вернется к Стене. Несмотря на трудности жизни так далеко на севере, он предпочел бы быть там со своими новыми друзьями и союзниками, чем на юге в роскоши, пока его семья предает его и друг друга, пытаясь приблизиться к власти его отца. OOOOOOO "Мне жаль, лорд Ланнистер, но я не могу позволить вам пройти. Милорд Талли разослал послания всем своим благородным домам и велел нам действовать так, как мы можем, чтобы защитить наши земли и как того требует наша совесть по отношению к короне. Я лично считаю, что лорд Эдмур скорее отрубит себе руку, чем совершит измену, и поэтому вы не имеете права вводить своих людей в Речные земли!" Человек, который прокричал это с вершины стен своей крепости Тайвину Ланнистеру, был молодым человеком, который был оруженосцем во время восстания Железнорожденных. Несмотря на это, у него не было реального опыта сражений, как и у всего его поколения, к большому презрению Тайвина Ланнистера. Летние рыцари и этот мальчик не исключение,сардонически подумал он. Твоя личная зима наступила, если ты думаешь, что сможешь остановить меня. Зная, что Простор поддержит Ренли, иначе он не отступил бы туда, Тайвин решил пройти через Золотой Зуб вниз по Речной дороге. Он рассчитал, что если будет действовать быстро, то сможет объединиться с некоторыми семьями Речных земель, которые поддержат его: с теми, чью преданность он в прошлом купил золотом и кровью или мог повлиять на них другими способами. Тогда они вместе смогли бы помешать Северу вмешаться в южную кампанию и не дать Речным землям объединиться как единой силе с его врагами. То, что это вынудило бы все сражения происходить на территории, не принадлежащей ему, также было важным фактором. Таким образом, он разделил свое войско численностью в двенадцать тысяч человек. Он лично возглавлял десять тысяч человек, и кавалерию и пехоту, которых он провел через Золотой Зуб. Он надеялся, что лорд Вэнс и его семья, которые контролировали "Приют Странника", поймут на чьей стороне сила, предоставив ему контроль над землями по эту сторону гор, чтобы обеспечить снабжение войск всем необходимым. Очевидно, это не произойдёт без борьбы. Остальные две тысячи, все из которых были конной пехотой, то есть пехотой, у которой было достаточно лошадей, чтобы идти в приличном темпе, чтобы быстрее преодолевать расстояние, но не обученной сражаться верхом, повернули на юг в Глубокое Логово, чтобы встретиться там с войсками лорда Лиддена и лорда Серрета. Эти силы, около восьми тысяч человек, двинутся в Королевскую Гавань так быстро, как только смогут. Оказавшись там, лорд Серрет на время станет Десницей короля, и благодаря этой армии и укреплениям города защитит столицу от всех желающих напасть. Это был риск, как и его поход в Речные земли, но он чувствовал, что это правильно. Ренли не произвел на него впечатления военачальника, ему не хватало реального боевого опыта и, казалось, он не умел действовать быстро. Однако, если бы лорд Старк был жив, Эддард стал бы наиболее опасным из его врагов, опытный военачальник, который уже сражался в двух войнах и хорошо себя зарекомендовал. Он хотел выманить северян из рва Кейлин, а затем сокрушить их в открытом поле. Однако прямо сейчас ему предстояло иметь дело с этим молодым и желающим погибнуть дураком. Тем не менее, это был хитрый ход со стороны Талли. Простой обмен информацией о произошедшем в Королевской Гавани не может рассматриваться как измена и указание его дворянам просто следовать своей совести-это не то, за что можно было бы наказать его наследника. Кроме того, Речные Земли - территория подходящая для тактики малых подразделений, которая может задержать мое наступление. "Понятно", - холодно сказал Тайвин, глядя на лорда Вэнса с того места, где он стоял на Речной дороге, где она делала поворот у "Приюта Странника". Солнце слегка поблескивало на его бритой голове, но это ничуть не уменьшало силу взгляда его зеленых глаз. Над головой развевался символ перемирия, и он был окружен вооруженной охраной на случай, если этот дурак окажется достаточно прагматичным, чтобы выстрелить в него, несмотря ни на что. "Так ты веришь, что ты и твоя ничтожная сила и этот твой ничтожный замок могут остановить меня? Забавно." "Мои люди готовы даже на смерть! Они сражаются за справедливость, лорд Золотая Задница, в то время как вы сражаетесь за свое собственное эго и за то, чтобы удержать эту сучку и ее незаконнорожденного ребенка на троне. Какую бы ложь вы ни убедили проглотить своих людей, их боевой дух никогда не сравнится с нашим!" "Конечно..." Лорд Ланнистер говорил медленно, как будто разговаривал с особенно глупым ребенком, которым он начинал этого человека считать. "Простите меня, конечно, ваша вера в правоту вашего дела компенсирует тот факт, что под вашим командованием всего шестьсот человек или около того. В то время как у меня десять тысяч, большинство из них ветераны, чего ваши люди, вероятно, не могут сказать о себе, учитывая тот полный идиотизм, который я слышу от их Лорда." Он с удивлением наблюдал, как лицо молодого человека вспыхнуло гневом, и одна из его рук потянулась к рукояти меча, несмотря на переговоры, происходившие под знаком перемирия. "Я сказал свое слово!" - крикнул молодой человек. "Если ты думаешь, что сможешь взять мой замок, тогда попробуй!" "Очень хорошо". - ответил лорд Тайвин, отворачиваясь и внутренне качая головой. В тот момент, когда он добрался до своей армии, расположившейся лагерем вокруг крепости, он кивнул своему заместителю, махнув рукой над головой. "Начинай". Его двоюродный брат Стаффорд Ланнистер, кивнув, поднес рог ко рту и дал команду на атаку. Со всех сторон лучники начали стрелять по крепостным валам, защищенным большими деревянными укреплениями, которые поддерживали люди. Это дало им преимущество перед их противниками, несмотря на то, что упомянутые противники находились на вершине двухэтажного частокола крепости. Также был поднят простой деревянный таран, с которым двадцать человек устремились к воротам. "Этот молодой дурак -полный идиот, я не сомневаюсь, что таран отвлечёт все его внимание. Подождите еще час, затем пошлите людей обойти вокруг его маленькой крепости, уничтожьте защитников, а затем поднимитесь на стены". - приказал Тайвин, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния. Все его люди кивнули. Все они были ветеранами, большинство из них, по крайней мере, участвовали в двух войнах. Они не были так опытны, как ему хотелось бы в осадной войне, но его собственные знания об этом были достаточно приличными, и преимущество в живой силе в данном случае было подавляющим. Это не пройдёт, если ему придётся захватывать Риверран или один из более серьезных замков в Речных Землях, но Приют Странника не представлял реальной угрозы. Он повернулся, чтобы посмотреть на одного из своих людей, того, кто отвечал за создание любого необходимого осадного снаряжения. "Ты сказал, что сможешь быстро построить катапульту, как быстро?" "Полдня, господин", - сказал мужчина, пожимая плечами. "На то, чтобы срубить для этого бревна, не уйдет много времени, но собрать все это вместе и правильно подобрать вес, это займет много времени". "Тогда начинайте- сказал Тайвин, глядя на крепость, его лучники начали выигрывать свою своего рода дуэль с противником. Для этого было достаточно иметь численное превосходство, а в его армии было больше лучников, чем у защитников. "Приют странника" не был ни большим замком, скорее фортом, чем настоящим замком. Конечно, это был не Золотой Зуб. Лорд Ланнистер знал, что это было признаком его влияния на местную экономику. Он тщательно позаботился о том, чтобы дом Вэнсов и другие дома вдоль пути в его королевство и с перевалов не были достаточно богаты, чтобы заплатить за какое-либо обновление своих замков. Конечно, если бы лорд Талли захотел, он мог бы дать им эти деньги, но он этого не сделал, и, несмотря на его недавний умный ход, это будет стоить многого ему и его землям. Лорд Ланнистер подумал про себя. Бросив последний взгляд на замок, он отвернулся и направился через лагерь своей армии к своей палатке. Уже находившиеся внутри слуги с поклоном впустили его, один из них уже держал бокал с вином, который он подозрительно понюхал, прежде чем отпить из него и двинуться дальше. Его карта была разложена на столе, намного светлее по цвету, чем его карта в Утёсе, достаточно легкая, чтобы ее можно было положить в одну из повозок, составлявших его обоз. За ним вошли его командиры, и он нахмурился, глядя на них. "Лорд Кеннинг, примите командование общей битвой, следуйте моим приказам и возьмите эту крепость". Терренс Кеннинг был широкогрудым мужчиной, который любил борьбу и кулачные бои, а не фехтование, и это было видно по его лицу. Потомок семьи железнорождённых-изгнанников, он сохранил некоторые склонности предков, поэтому злобно ухмыльнулся, быстро поклонившись. Когда он уже отворачивался, голос лорда Ланнистера на мгновение вернул его назад."Кеннинг Пленных не брать. У нас нет на них времени, и урок должен быть преподан как можно раньше, чтобы у них было время осознать это, прежде чем мы двинемся дальше". Ухмылка мужчины заметно расширилась, и он снова поклонился, прежде чем уйти. Пока другие мужчины в палатке очень тихо бормотали себе под нос, не желая навлечь на себя его гнев, лорд Ланнистер повернулся к своей карте, задумчиво глядя на нее. Если бы всё это произошло хотя бы год назад, я бы бросился в Королевскую Гавань со всеми своими силами так быстро, как только мог, но моя дочь доказала, что она довольно опасна на политическом поле, и мой сын, по крайней мере, может достаточно хорошо защитить город. Возможно, он и не участвовал никогда в более масштабной кампании, но осады до смешного легки. Нет, моя первоначальная оценка была правильной, мое время эффективнее потратить в поле. "Это станет еще более верным, когда туда прибудет Джозеф Серрет", - подумал Тайвин. В то время как он был вполне доволен действиями своих двоих детей в Королевской гавани, Тайвин был обеспокоен тем, какие обвинения сейчас звучат. И он знал, что оба брата Баратеона нанесут удар. Если даже Станнис нанесёт удар по Королевской гавани в ближайшее время, я не могу прибыть туда, чтобы что-то сделать, мне нужно разобраться с тем, о чём я точно знаю, а не с тем, чего я боюсь. Если я смогу удержать Речные Земли, я смогу сокрушить Станниса своими превосходящими силами, когда моя вторая армия начнет движение. А что касается Ренли, то он сможет выставить самую большую армию, но если он попытается вести её сам, ха! " Но если будет командовать Рэндилл Тарли, это совсем другое дело". Он подумал вслух, что заставило некоторых из его людей посмотреть на него. Один из них шагнул вперед, прежде чем от него отмахнулись. Ему не нужно было, чтобы они думали об этом, у них не было никаких новых сведений, которые были бы важны. Тем не менее, чтобы собрать такую большую армию, потребуется время, достаточное для того, чтобы мой второй эшелон войск прибыл к границам и начал свой марш. Плюс мои приказы разместить Клигана и наемников там, без сомнения, отвлекут часть этой силы. А до тех пор я разгромлю речников, не дам их войскам присоединениться к Станнису или Ренли и подготовлюсь к приходу северян. Он сосчитал в уме имена различных лордов и благородных домов Речных Земель, прикидывая, как они будут реагировать на текущие события. В конце концов он кивнул, затем начал писать еще несколько сообщений нескольким из них. Один или два, он знал, доставят проблемы, но он также знал, что без Талли, который мог бы их сплотить, у них не было бы возможности встретиться с ним в открытом бою. А что касается тех, кто уже был его союзником, то они знали его достаточно хорошо, чтобы знать, что произойдет, если они попытаются обмануть его. Снаружи послышался рев и топот ног. Лорд Ланнистер нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на самого молодого из присутствующих мужчин- Иди посмотри, началась ли атака". Мужчина кивнул и поспешно вышел, быстро вернувшись. "Да, милорд, наши силы закончили окружать крепость и теперь наступают со всех сторон, не только с этой. Лорд Кеннинг сообщает, что, похоже, нападение с тыла было отбито, но защитники рассредоточены так сильно, что теперь наши силы во многих местах поднимаются на стену. Мы не продвинулись дальше, но это только вопрос времени". Лорд Ланнистер кивнул, возвращаясь мыслями в будущее, но ему в голову пришла внезапная мысль. Он повернулся и сказал: "Передайте лорду Кеннингу, что я хочу, чтобы мейстера крепости взяли живым, а также всех его воронов. Мне нужно, чтобы он послал в Королевскую Гавань сообщение о том, что здесь произошло, а также кое-какие приказы моему брату и детям." Тайвин хотел по возможности сохранять воронов своей армии, и это позволило бы ему значительно увеличить их численность. Молодой человек, казалось, не понял его рассуждений, но послушно кивнул и убежал. Через два часа битва была окончена. Он потерял около трехсот человек, но с домом Вэнсов было покончено, их лорд, их наследник ,леди дома и ее юная дочь были преданы мечу, после того как лорд Кеннинг и несколько его людей, конечно, повеселились с ними. Их земля будет включена либо в состав самих Западных земель, либо Тайвин позже передаст ее кому-нибудь другому в Речных землях, одному из их соседей, если он окажется более умным. "Мы останемся здесь на ночь". сказал он, глядя на своих командиров. "Завтра мы оставим Деймона здесь с тысячей человек, чтобы контролировать и сам Приют Странника и перевал. Остальные из нас двинутся дальше в Речные земли и разграбят любой замок, который не преклонит колено перед королем." Пока его лорды радовались этой идее, Тайвин слабо улыбнулся. Если они не преклонят колени, то все узнают, почему Дожди Кастамере так хорошо известны в Западных землях. OOOOOOO Пять человек должны были сразиться с этим единственным противником и теперь в живых осталось только двое. Они совершили ошибку, предположив, что цель была пьяна, и напали на него ночью, когда он спал на обочине дороги под деревом. Сандор Клиган был готов к атаке, и первый человек, которого выпотрошил его тяжелый длинный меч, доказал это. Но у двоих других были луки, и четыре стрелы замедлили их цель, хотя не раньше, чем он убил второго из их отряда. Третий умер, когда подошел слишком близко к тому, что должно было быть трупом, только для того, чтобы обнаружить, что пластинчатая кольчуга мужчины не позволила стрелам полностью проникнуть внутрь. Третий мужчина чуть не отрубил противнику руку, прежде чем рухнуть с кинжалом своей цели в горле, и лучники просто нашпиговали Пса стрелами, пока он не стал больше похож на подушечку для булавок, чем на человека. После этого два лучника похоронили своих товарищей, конечно, сначала порывшись в их денежных мешочках. После этого человек, которого они были наняты убить, также был похоронен там у дороги, не первый и, конечно, не последний. Сандор Клиган, человек по кличке Пес, был похоронен там, его безымянная могила находилась всего в нескольких неделях пути от замка, который он надеялся вскоре назвать своим. OOOOOOO Портовые рабочие и другие жители ликовали, когда Ранма спустился по сходням, за ним последовал отец, затем его сестра и дядя. Дейенерис и остальные ждали на борту, вместе с Фенрисом. На самом деле это была идея Бриндена, он чувствовал, что Дейенерис нужно произвести впечатление. Перед пристанью несколько минут назад остановилась карета. Теперь лорд Мандерли вышел из неё вместе со всей своей семьей. Это было неудивительно, хотя то, что было, - это видеть Теона, Маленького Джона и Дэрина, которые также улыбались Ранме, когда он спускался по доске, со льдом в ножнах на спине (в конце концов, это был большой меч, и слишком высокий для него, чтобы носить его на боку). При виде своих друзей Ранма рассмеялся, прыгая вперед. Он заключил их в объятия одного за другим, пока те колотили его по спине, желая услышать, что произошло. Эддард покачал головой, видя, что его сын полностью пренебрег всеми приличиями, и в данный момент опирался на свою дочь. "Лорд Мандерли". он сказал, слегка поклонившись. "Я благодарю вас за вашу службу и ваших людей. Без вашей предусмотрительности, Рыбьей Чешуи и людей на её борту, меня бы сегодня здесь не было". Лорд Мандерли усмехнулся в свою козлиную бородку видя бурное приветствие, разворачивающееся в стороне, склонив голову перед своим Лордом. "Вы доверили мне предоставить вам путь к отступлению, милорд, мне надлежало предоставить вам лучший из возможных - Он нахмурился, глядя на корабль. "Где капитан Вулфилд, он пал в бою?" Этот вопрос вырвал Ранму из его радости встречи своих друзей после стольких месяцев. "Он и многие другие, лорд Мандерли", - сказал Ранма, подойдя, чтобы пожать мужчине руку, прежде чем сделать то же самое с двумя его сыновьями. Оба молодых человека улыбнулись ему, хлопнув его по плечу в ответ, прежде чем повернуться к Виману. "Это довольно интересная история, так как он умер не в Королевской гавани, а после". Лорд Мандерли покачал головой. Когда то у Вимана мелькала мысль предложить одну из своих внучек леди Кейтилин в жены Ранме. Но, честно говоря, он был слишком диким, и Ранма никогда не смотрел на них с такой благосклонностью, как Элис Карстарк. С тех пор он строил для них другие планы, которые в это время хаоса имели еще больший смысл, и Элис была обещана Дэрину почти два года назад. Двое молодых людей, очевидно, влюбились друг в друга после нескольких встреч, и их матери настаивали на том, чтобы скрепить таким образом союз, несмотря на надежду лорда Карстарка на то, что его дочь выйдет замуж за Ранму, что, как мог бы сказать ему Виман, никогда не произойдет, учитывая, что Ранма относился к Элис как к сестре. И все же, несмотря на свою дикую натуру, Ранма был хорошим человеком и станет отличным Лордом. Действительно, лорду Мандерли нравились все дети лорда Старка, которых он встречал, и единственными, кого он не знал, были молодой Рикон и последний ребенок. "Я понимаю". - сказал он, глядя то на Ранму, то на корабль. "Ну, я полагаю, мы можем поговорить об этом позже. Но это, конечно, юная Санса! - воскликнул он, глядя на красивую молодую женщину перед ним. "Клянусь Семью дитя прошло всего несколько лет с тех пор, как я видел тебя в последний раз и посмотри на себя сейчас!" Санса слегка покраснела, но наклонилась, поцеловала лорда Мандерли в щеку, а затем подошла, чтобы обнять его сыновей и внучек. "Хорошо быть дома на Севере, милорд", - сказала она, снова поворачиваясь к нему, ее голос немного дрожал. Она полюбила так много вещей на Юге, но когда все это было разрушено войной, она поняла, что все, что она любила, было таким поверхностным. Что-то из этого было просто ложью, что-то было просто тривиальными желаниями молодой девушки, и пришло время отложить такие вещи в сторону ради того, что действительно имело значение: честности, способности доверять окружающим, быть в безопасности и быть любимой. В этот момент Санса повернулась обратно к кораблю и посмотрела на парусного мастера, который спустился по трапу, чтобы официально поприветствовать своего Господина. Шагнув к нему, она заговорила громким, ясным голосом, чтобы его команда на корабле могла слышать, как и толпа вокруг них. "Сир, спасибо вам за вашу помощь в том, чтобы доставить нас всех домой на Север. Без ваших знаний о море и руководства нас бы здесь не было. Пожалуйста, примите это вместе с моей благодарностью". С этими словами Санса вытащила из своей маленькой сумки тяжелый шерстяной плащ, окрашенный в различные цвета зеленого и синего моря. Это была великолепная работа, и именно она отняла у нее довольно много времени на борту корабля. "Подарок от леди!" - крикнул кто-то из толпы, заставив Сансу покраснеть. Парусный мастер тоже покраснел от счастья при виде подарка, почти как маленький мальчик, прежде чем протянуть руку и взять его нежными руками. "Спасибо, леди Старк", - сказал он, кланяясь Сансе. "И я рад, что нам удалось вернуть тебя и твою семью на Север, где тебе самое место". Когда толпа зааплодировала, наблюдая за вручением подарка и повторяя имя Сансы, лорд Мандерли улыбнулся, глядя на это, но повернулся к Ранме и остальным. "Ты написал в своей записке что-то о том, что с тобой Бурерожденная? Могу я спросить, о чем это было?" "Твой ответ перед тобой", - сказал Ранма, смеясь, махнув рукой в сторону корабля. По его сигналу Дейенерис появилась на верхней площадке трапа. Внезапно толпа замолчала, уставившись на нее. Фенрис спустился первым, словно охраняя девушку Таргариен. Дейенерис последовала за ним, высоко подняв голову, ее длинные серебристые волосы развевались на ветру, дующем с гавани, ее фиалковые глаза сверкали от восторга, когда она оглядывала город. За ней, ни в клетке, ни в цепях, ни в коем случае не прикованные, шли два ее дракона, теперь размером со средних собак, они шли на четвереньках, сложив крылья за спиной, оглядываясь вокруг с таким же интересом к городу, с каким они могли смотреть на разных животных или Дейенерис и не понимать, что они собой представляют. В то время как у Дома Гловеров были бы проблемы с присутствием Дейенерис, нынешний лорд Гловер, потерявший своего брата из-за Безумного короля, был оруженосцем Брандона, он был исключением из правила в вопросе того, как возвращение драконов будет воспринято здесь, на Севере. Север никогда не чувствовал драконьего огня, даже во время завоевания Вестероса Таргариенами, с тех пор как король Торрхен Старк преклонил колено, вместо того чтобы подвергнуть свой народ этой угрозе. Они остались в основном нетронутыми восстанием, и по большей части у простого люда были хорошие или противоречивые воспоминания о Доме Таргариенов. Что бы вы ни говорили о том, как они это сделали, но принудительное объединение Вестероса Домом Таргариенов остановило большую часть междоусобных войн, которые все время велись между разными народами. Правда, время от времени вспыхивало насилие, но это было лучше, чем почти постоянная война ранее. Речные земли сражались с Севером, Долина сражалась с Севером, Север сражался с ними обоими, а иногда и с Железнорожденными, и, конечно, сам с собой. Простые люди долгое время думали, что именно пришествие драконов действительно принесло в королевство подобие мира. Из-за этого большая часть Севера не винила семью Таргариенов в деяниях Безумного короля. Убийство детей, в частности, привело в ярость многих северных лордов, видевших в этом крайнее бесчестие. Лорд Болтон, возможно, и не думал так, но он был мертв, и все, кто думал так же, как он, держали свои мысли при себе. За Дейенерис и ее драконами шли Мирцелла и Алайя. Однако эти двое почти не были замечены толпой, когда все мужчины и женщины уставились на драконов и Дейенерис Бурерожденную. Улыбающийся Ранма махнул рукой трем девушкам, чтобы они вышли вперед. "Лорд Мандерли, познакомьтесь с принцессой Мирцеллой Баратеон. Там есть несколько вопросов, но пока относитесь к ней как к таковой". - сказал он понизив голос, прежде чем продолжить. "Леди, стоящая за ней, Алайя, и последняя, но не менее важная, это Дейенерис Таргариен, моя невеста". Глаза лорда Мандерли расширились от шока, затем сузились в раздумье, когда на его бородатом лице появилась легкая улыбка. "Интересно, очень интересно на многих уровнях". "Действительно, ты даже преуменьшаешь, мой друг."- сказал Эддард. "Тем не менее, ее приданое-это то, с чем никто другой не может сравниться, и это придаст законность нашим планам на будущее". Пока Маленький Джон и Дэрин молчали, просто глядя, Теон заговорил благоговейным тоном. "Клянусь Утонувшим Богом Ранма, когда ты идешь на охоту, ты ловишь лучшую дичь из всех!" "Глаза в сторону, Грейджой",-насмешливо прорычал Ранма. "Или я расскажу ей о том, как я, наконец, изменил твое отношение к этому дерьму с Железной ценой". Теон сглотнул, но Дейенерис рассмеялась. "О, не беспокойтесь, Санса уже упоминала об этом. Вы же не думали, что не было никаких свидетелей этого эпизода, не так ли? Есть ли у тебя какие-нибудь столь же неловкие истории как эта?" Она махнула рукой Ранме, тихо смеясь. Лорд Мандерли несколько секунд молча хмурился, затем улыбнулся. Он снова полез в свою карету и вытащил большой развевающийся плащ из шкуры медведя и волка. Фенрис слегка зарычал, увидев это, но затем проигнорировал это с благородным презрением. "Я ожидал чего - то подобного, хотя и не в такой степени", - сухо сказал Виман Эддарду. "Миледи, на Севере холодно, могу я подарить вам этот плащ для вашего удобства?" Отвернувшись от хмурившегося Теона, Ранма взял плащ у него, когда Дейенерис кивнула, слабо улыбнувшись большому толстяку. Ранма рассказал ей о лорде Мандерли и о том, что судить о нем по его внешности было бы ошибкой эпических масштабов. Действительно, она видела, что в его мерцающих глазах было что-то очень проницательное, и ей это очень нравилось. "Благодарю вас, милорд, на Севере довольно холодно с точки зрения погоды, хотя я чувствую, что для народа есть более важные вещи, чем то, можете ли вы ходить в шелковых рубашках или нет, и ваш прием был настолько теплым, насколько я вообще могла надеяться". Она посмотрела на Ранму, не кокетливо, как это делали многие девушки за последние несколько лет, а вызывающе, с ухмылкой на лице, когда он накинул плащ ей на плечи, туго натягивая его. Она немного облизнула губы, зная, что это сводит его с ума, и увидела искру в его глазах, прежде чем он отвернулся, заставив ее тихонько хихикнуть. Ранма взял еще два плаща из кареты лорда Мандерли. Они были сделаны из норкового меха, и он накинул их на Мирцеллу и Сансу, притянув их обоих к себе в объятия, прежде чем помочь им сесть в карету, а затем своему отцу. Дейенерис, однако, отказалась присоединиться к ним. Вместо этого она села на одну из лошадей, приготовленных для них, в то время как два молодых дракона ехали верхом на Фенрисе, довольно забавное зрелище, если быть честным. Толпы собирались везде, где они проезжали через город до крепости, чтобы посмотреть на Дейенерис на ее лошади, когда они проезжали мимо, на двух драконов, свернувшимися калачиком на спине Фенриса, шум толпы начинал беспокоить их обоих, но Дейенерис связалась с ними обоими разумом, успокаивая их словами любви и приказами сохранять спокойствие. Фенрис тоже, казалось, был раздражен, но далеко не так сильно, как в Королевской Гавани. Запах, безусловно, намного лучше, чем должен быть в королевской гавани, подумала Дейенерис, оглядываясь вокруг. Город также отличался от любого из городов Эссоса, которые она видела. Это была такая мешанина из нового и старого, организованного и неорганизованного, маленького и большого и ухоженного. Этот город был организован так, как она никогда раньше не видела в городах, очень чистый, и было очевидно, что он также готов к обороне. Это было почти так, как если бы весь город смог стать крепостью, не только внешние стены, но и все, что было на самом деле. Лорд Мандерли и его предки спланировали все, что касалось Белой Гавани, и защита всегда была на первом месте в их мыслях. Здесь было несколько четырехэтажных домов, все построены из камня, как маленькие крепости, с плоскими крышами, если бы внешние стены были потеряны, защитники могли отступить к ним и продолжать обороняться из этих домов. Каждый из них находился в пределах досягаемости лука тех, кто был рядом с ним. После того, как Теон начал разговор, Санса высунула голову из окна кареты. "Не обращай на них внимания. Ранму и его друзей волнуют только военные дела. Ты должна пойти и посмотреть здешний базар, рынки и торговые прилавки-это очень весело, и у них есть очень интересная ювелирные украшения, и этот местный хлеб, в него добавлено какое - то местное масло, и он прекрасен. О, и я могу показать тебе несколько северных стилей одежды!" "Я сомневаюсь, что у нас будет время на это, Санса",-со смехом ответила Дейенерис, наклоняясь, чтобы на мгновение обхватить ладонями лицо младшей девочки."Кроме того, я боюсь, что я не так разбираюсь в моде, как ты. Действительно, тебе придется отвечать за мой гардероб, как только мы устроимся в Винтерфелле." "Я напомню тебе это", - засмеялась Санса, уже поворачиваясь, чтобы взволнованно поговорить об этом с Мирцеллой, которая закатила глаза. Она не была такой модной бабочкой, как ее подруга, но она не собиралась портить возвращение домой своей подруги, прерывая ее. Позже в тот же вечер Ранма, его отец, дядя и Дейенерис(которая провела большую часть дня в ванне вместе с Алайей и Мирцеллой) встретились с лордом Мандерли, его сыновьями и волчьими воинами. По просьбе Дейенерис к ним присоединился Домерик, а также неожиданный гость, Робин Флинт, наследник Вдовьего Дозора. Робин был тридцатилетним мужчиной, который приехал в город, чтобы принять участие в этом разговоре, прежде чем вернуться домой, не желая тратить время на то, чтобы проделать весь путь до Винтерфелла. Он даже не хотел отлучаться сюда, в Белую Гавань, или вообще куда-либо от своей леди-жены. Лимира Лайтфут была первенцем дома Лайтфутов, который контролировал Бараньи Ворота, обычно здоровой и жизнерадостной женщиной, но она выздоравливала после очень тяжелого выкидыша. Это было эмоционально и физически тяжелое время для нее, и Робин не хотел надолго расставаться с Лимирой. Зная, что Робин и Виман не отправятся в Винтерфелл, Эддард рассказал о том, что произошло в Королевской Гавани, а также о предательстве, которое спровоцировало эти события. Он не забыл упомянуть героизм своих охранников и риверранцев, то, как хорошо они сражались, и, в частности, героическое спасение сиром Джори самого Эддарда от Цареубийцы, описывая свои раны и таким образом объясняя, почему он уходит в отставку в пользу своего сына. Затем, когда Ранма не стал сам говорить об этом Эддард рассказал им, как Ранма отправился в город, чтобы спасти Сансу. Этот подвиг поразил всех, кроме волчьих воинов. Но потом Ранма рассказал им, что Санса сказала о казненных заключенных, и атмосфера встречи резко испортилось. После этого Ранма оглядел их всех, его глаза потемнели, когда он посмотрел на их мрачные лица. "Я не знаю, есть ли у них другие заключенные захваченные во время битвы за башню, но мы не можем позволить, чтобы это повлияло на наши дальнейшие действия". Бринден кивнул. "Кроме того, Джоффри был готов убить их в приступе досады, он, возможно, уже поступил ещё хуже с другими заключенными после того, как Ранма спас Сансу. Как бы то ни было, все они пали в бою, и их семьям нужно рассказать и вознаградить за верность их людей". После этого Ранма снова взялся за рассказ, рассказав им о том, что произошло во время попытки людей лорда Станниса захватить корабль, об ужасе Воинов-Теней и его собственных мыслях о том, что это будет означать в ближайшем будущем, а также об их собственных планах. Решение Ранмы отправиться в Речные земли, чтобы помочь лорду Талли и лордам Речных земель, было встречено с одобрением. Однако лорд Мандерли был довольно прагматичен и быстро перешел к тому, что считал сутью дела. "У меня нет никаких проблем с войной, которую вы начинаете, милорд, и я согласен с тем фактом, что мы должны послать только силы среднего размера, особенно учитывая то, что происходит на Стене, и реальность угрозы за ее пределами". Он проигнорировал поднятую бровь Робина, продолжая обговаривать главный вопрос."Однако на такие вещи потребуются деньги. Должны ли мы начать создавать новую валюту прямо сейчас? Возможно, на основе серебра?" "Да", - сказал Ранма, резко кивнув. "Когда придет время, мы начнем выдавать нашим людям серебряные монеты. Я не буду платить нашим людям тем, что мы берем в бою, это будут бонусы, которые время от времени будут распределяться после боя, а затем, возможно, отправляться обратно на север, так как на марше им будет не на что тратить свою добычу, хотя в Речных землях таких вещей будет мало, если мы не будем на земле вражеского лорда, и даже тогда я не позволю грабить простых жителей. Порядок, дисциплина и скорость будут девизами моей армии. Но это не все, чего я хочу от вас, лорд Мандерли, от вашего города или от вас, Робин." "Я полагаю, вы имеете в виду что-то другое, кроме того, чтобы послать с вами кого-то из моих людей?" - спросил Робин, прежде чем Виман успел ответить. "Я отказываюсь оставлять свою жену надолго, как я уже говорил ранее, но я могу послать отряд под командованием моего мастера над оружием". "Воздержись от этого, Робин, я не хочу, чтобы твои люди были со мной, я хочу, чтобы они были здесь, чтобы разобраться с другим вопросом, который у меня есть для вас обоих. Однако мне понадобится немного твоей тяжелой кавалерии, Виман" "Мой город и мой дом, конечно, в вашем распоряжении". - ответил Виман, приподняв одну бровь. "Я знаю это, но все равно приятно это слышать", - сказал Ранма с улыбкой."Моя идея для вас обоих касается Сестертона". Эддард резко взглянул на него. "Мы не обсуждали это, что ты собираешься делать, Ранма?" Ответила Дейенерис. Они вдвоем говорили об этом с тех пор, как контрабандисты попытались напасть на них. "Если Долина не может контролировать этих контрабандистов, а в настоящее время Долина расколота из-за слабости ее правящей семьи, мы это сделаем". Ранма кивнул."Контрабандисты всегда были препятствием для торговли здесь, это нападение на нас было лишь последней каплей, к тому же контроль Долины над ними всегда был в лучшем случае слабым, скорее дань закону и традициям, чем реальность. Я хочу, чтобы Три Сестры были захвачены, а их лорды либо арестованы, либо казнены в зависимости от того, попытаются ли они дать отпор и были ли связаны с контрабандой и пиратской деятельностью". Он повернулся к своим друзьям. "Теон, ты будешь командовать военно-морскими силами. Учитывая то, что все мне рассказали о том, как хорошо ты руководил обороной конвоев, направляющихся к Стене, я сомневаюсь, что у кого-либо из капитанов возникнут с этим проблемы". Лорд Мандерли и двое его сыновей твердо кивнули, в то время как Теон слегка покраснел от похвалы, когда Маленький Джон сильно хлопнул его по спине. Ни у кого из них не было никаких сомнений в способности Теона командовать на море. Со своей стороны, Теон был немного недоволен тем, что его вот так отодвинули в сторону, но он мог понять причину этого. Увидев это, Ранма улыбнулся своему другу детства и продолжил. "Виллис, ты будешь командовать силами вторжения, состоящими из твоих собственных людей и людей твоей семьи Робин. Надеюсь, мне не нужно излагать вам свои взгляды на дисциплину или обращение с заключенными-женщинами?" Хотя он и не был волчьим воином, Виллис и его младший брат Вендель в тот или иной момент провели довольно много времени рядом с Ранмой и знали его взгляды на изнасилование. Как это можно было предотвратить во время разграбления города, было другим вопросом, но Виллис также был истинным рыцарем и имел свои собственные взгляды на это, поэтому был полон решимости, по крайней мере, попытаться. Поэтому он просто кивнул, пристально глядя в ответ. "А как насчет заключенных-мужчин?" "Если они готовы жить под властью Севера, пусть сохранят свои нынешние земли и владения. Если нет, то их нужно будет отправить на Стену или использовать в других будущих проектах", - философски пожал плечами Ранма. "Кстати, мы можем отправить припасы немного дальше Перешейка?" - спросила Дейенерис, глядя на карту, висевшую на одной из стен кабинета лорда Мандерли. "Я бы предположила, что это позволит нам и армии продвигаться гораздо быстрее, если нам не придется тащить с собой все наши припасы". "У нас пока недостаточно транспорта в городе, чтобы перевезти армию любого заметного размера, но да, мы можем легко перевозить продукты питания и другие предметы. Я думаю, что на краю территории лорда Рида есть небольшая рыбацкая деревушка, в которую иногда привозят разные предметы с Перешейка, ингредиенты для лекарств и другие вещи, хотя большую часть этого продают в Речных землях. Это займет несколько месяцев, но мы могли бы расширить её и превратить в своего рода склад снабжения". - ответил Виман, его глаза задумчиво сузились при слове "мы. "Превосходно". - с энтузиазмом ответила Дейенерис. "Это также может позволить нам несколько быстрее доставить подкрепления, если они нам понадобятся. Я бы подумала, что Дом Локк может послать войска туда гораздо быстрее, чем, например, по суше." Ранма кивнул, слегка ухмыляясь, хотя его взгляд все еще был жестким. "Я хочу, чтобы вся Пасть была под нашим контролем. Если наведём порядок в заливе, мы сможем затем использовать часть Флота для усиления в других местах дальше на юге, что потребуется, если нам придется сражаться, в частности, с силами Драконьего Камня, и может стать шоком для Долины, если Лиза или кто-то, кто ее заменит, выступит на стороне Ланнистеров или Баратеонов. Но хватит об этом, какие силы вы можете послать с армией?" "Я пошлю Венделя с семьюстами тяжелыми кавалеристами и шестьюстами тяжелыми пехотинцами прямо ко Рву в течение четырех дней". - решительно сказал Виман, Вендель кивнул в знак согласия. "Я также начну работать над созданием валюты, обеспеченной серебром". Виллис улыбнулся. "Большую часть пути вы будете возвращаться в Винтерфелл по Белому Ножу. Вверх по реке идти медленнее, но все равно быстрее, чем пешком. Ну..." Он рассмеялся, глядя на Ранму. "Во всяком случае, для большинства из нас". Пока его сын и Дейенерис смеялись, Эддард нетерпеливо наклонился вперед с того места, где он сидел, опираясь на несколько подушек у стола. " Как поживают Бран и Кейтилин, чем они занимались последние несколько месяцев? Мы получили некоторые новости о работе Брана на Белои Ноже" в ежемесячных посланиях, которыми я обменивался со своей леди-женой, прежде чем все пошло прахом в Королевской Гавани, но я жажду последних новостей о своей семье". Лорд Мандерли мягко улыбнулся мужчине, зная, как важна семья для лорда Старка, несмотря на его суровый вид. Остаток ночи был занят обсуждением работы Брана на Белом Ноже, вопроса о стали и о том, как это будет связано с предстоящей кампанией, а также с оплатой труда мужчин, которые присоединятся к армии, и другими различными вопросами в течение ночи. Позже тем же вечером, после того как все остальные легли спать, Ранма пожелал Дейенерис спокойной ночи, а затем остался со своими тремя друзьями, слушая рассказы об их собственных приключениях. Он был доволен большей частью того, что услышал, хотя и надеялся, что Теон какое - то время не понадобится для командования системой конвоев, поскольку он понадобится, чтобы командовать флотом отправляющимся атаковать Сестер. Воды вокруг сестер были опасны для любого , кто их не знал, по этой причине, а также из-за того, что они преклонили колени перед Долиной, Локки и Мандерли давно не уничтожили их. Понадобится способность Теона контролировать морские действия и предвидеть действия своих противников,. Что касается одичалых, что ж, самодовольно подумал Ранма, они просто облажались. Им было бы трудно сражаться даже с одним лишь Ночным Дозором на Стене, настолько это была хорошая оборонительная позиция, а теперь у них не было шансов. Однако оставалось неясным, понял ли это Король За Стеной и имел ли какую-либо альтернативу попытке прорваться на юг. Одичалые не были похожи ни на одну армию цивилизованных людей, они были капризной ордой, которая скорее бросится сломя голову на бойню, чем просто сдастся и отправится домой. Хуже того, Ранма был уверен, что Манс и его люди знали об угрозе, нависшей над ними. Нет, Мансу придется, по крайней мере, предпринять реальные усилия, чтобы преодолеть Стену, чтобы спасти себя лично и свою власть и попытаться спасти свой народ от Белых Ходоков. Но если бы он это сделал, их потери были бы ужасны. Тем не менее, это была проблема на будущее. На данный момент у него были проблемы, с которыми нужно было разобраться в первую очередь на юге. Когда Маленький Джон и Дэрин вышли из-за стола, чтобы взять еще эля, и Амбер подшучивал над своим другом по поводу его предстоящей женитьбы, Теон повернулся к Ранме. "Кстати, у меня была одна мысль". "О нет!" Сказал Ранма, качая головой и отвлекаясь от своих мыслей. "Это никогда не бывает хорошим знаком". "Заткнись", - сказал Теон, слегка толкнув его плечом. Некоторое время он сидел молча, затем снова посмотрел на Ранму. "Железнорожденные. Знаешь, мы могли бы привлечь их на нашу сторону. У них есть флот, и они , без сомнения, оправились от поражения в своём восстании против трона, и они не любят ни Ланнистеров, ни Баратеонов. Если бы ты послал меня..." "Нет", - решительно сказал Ранма, качая головой. "Во-первых, ты нужен мне там, где ты есть. Ты сам знаешь это, флот Белой Гавани не очень опытен, им нужен кто-то, кто знает, как использовать их флот правильно, и прямо сейчас это ты. Я был серьезен, я хочу, чтобы вся Пасть была под твердым контролем северян, независимо от исхода этой войны ". Ранма и Дейенерис рассматривали это как часть транспортного возрождения Севера и, возможно, даже Речных земель, если некоторые из других планов Ранмы сработают. Дейенерис красноречиво рассказывала о том, насколько способность торговать друг с другом повлияла на Вольные города, сделав их всех богатыми, торговля могла бы стать основой среднего класса, что, в свою очередь, могло бы способствовать инновациям в будущем. Ранма был невероятно доволен тем, что Бран сделал до сих пор, но он хотел бы увидеть, как Вестерос начнет делать свои первые шаги по выходу из Средневековья при его жизни. Он просто хотел бы лично сделать больше, но в прошлом он был средним студентом, и это сказалось здесь. "Во-вторых, Теон, ни один другой Железнорожденный не прошел через твой опыт, в конце концов, я не вывешивал никого из них из окна". Поскольку рядом не было девушки, на которую можно было бы попытаться произвести впечатление, Теон просто покачал головой со слабой улыбкой. Это был интересный опыт, хотя в то время он был ужасающим. И все же, несмотря на весь его страх в тот момент, это стало поворотным моментом в его отношениях с остальными волчьими воинами. Он перестал восторгаться Железной ценой и честью своего народа, и, хотя один или двое из них все еще считали его чужаком, большинство приветствовало его после этого. "Но, конечно, как союзники", - снова начал Теон. "Железнорожденные не станут союзниками ни для кого, Теон". Ранма прервал его, его голос был мягким, но все же и строгим. "Они жгут, они грабят, они насилуют. Ты думаешь, я смогу завоевать сердца и умы людей, если объединюсь с такой силой? Кроме того, они никогда бы на это не согласились. Даже если бы мы послали тебя, - сказал он, подняв руку, когда Теон собрался заговорить. "Они нанесут удар везде, где остальная часть Вестероса слаба, пока это не мы, это то, что будет работать в нашу пользу, и нам не нужно вступать с ними в союз, чтобы добиться этого. Действительно, если бы мы послали тебя к ним, это могло бы быть расценено как признак слабости, несмотря ни на что другое". Теон на самом деле сделал паузу, чтобы подумать об этом на мгновение, а затем неохотно кивнул. "Хорошо, я это понимаю. Я просто подумал..." "Я знаю", - ответил Ранма, хлопая его по плечу. "Трудно повернуться спиной к своим людям, но ты должен понять, что они не стоят твоей преданности". Теон медленно кивнул, хотя на его лице все еще читалось смятение, но следующие слова Ранмы стерли это из его головы. "После того, как ты закончишь с Тремя Сестрами, если мы с Дейенерис не призовем флот двигаться дальше в воды остальной части Вестероса, можешь захватить этот пиратский остров, Скейн, не так ли? На самом деле, в зависимости от ситуации на острове, ты мог бы получить там свой собственный титул." «что?» - сказал Теон, отвлекаясь от своих сентиментальных и довольно саморазрушительных мыслей. "Что ты имеешь в виду?" Ранма пожал плечами. "Мы знаем, что одичалые и враг за их спиной могут каким-то образом обойти Стену, может быть, они делают это по Теснине, может быть, они делают это по морю. В любом случае, иметь крепость на этом острове, чтобы контролировать Залив Тюленей, было бы хорошей идеей. Это будет самый северный форпост нашего флота, а это значит, что ему понадобится свой собственный лорд. Я не могу придумать никого лучше для этой задачи, а ты?" Теон ухмыльнулся, последние остатки дурного настроения покинули его, когда Маленький Джон и Дэрин вернулись с элем. OOOOOOO В ту ночь Мирцелла делила комнату с Дейенерис, к чему они оба со временем привыкли, и Дейенерис хотела, чтобы это продолжалось, если Мирцелла собирается стать ее официальной служанкой. Мало того, что во время кампании было бы трудно иметь больше одной палатки, принадлежащей ей, Дейенерис хотела, чтобы Мирцелла была рядом, чтобы помогать ей с драконами. Два дракона удивили Дейенерис, позволив Мирцелле прикасаться к ним и даже время от времени кормить их. Она была чрезвычайно полезна во время того, как два маленьких дракончика линяли в первый раз. Это было очень странное время для всех них, когда Дейенерис и Мирцелла помогали Санфайру и Рейгону удалять засохшие кусочки чешуи. Обычно это было бы невыполнимой задачей для любого, в ком не было крови Таргариенов, но молодые драконы начинали вести себя наилучшим образом, когда Фенрис издавал непрерывное предупреждающее рычание со своего места поблизости. Фенрис не колебался, когда дело касалось Мирцеллы, она была стаей, вот и все, что было у него на уме. Два детеныша-летуна тоже были стаей, но они были молоды, и иногда детеныши не осознавали, насколько они сильны, или чем игровая драка отличается от реальной, проблема усугублялась тем, насколько слабыми были некоторые из двуногих. Это была работа старших-научить их этому, и он был рад помочь. Мирцелла и Дейенерис проснулись на следующее утро от стука в их дверь, за которым быстро последовал Ранма, просунувший голову. "Вы двое в порядке?" После кивка Дейенерис он вошел, сопровождаемый встревоженной горничной, несущей поднос с едой. Ранма пытался забрать его у нее, но она отбила попытку лорда Старка быть полезным. Две девушки этого не знали, все, что они знали, это то, что горничная принесла с собой самую великолепную вещь, которую Мирцелла когда-либо пробовала, - подогретый сидр с крошечной примесью корицы. Здесь, в Вестеросе, это было чрезвычайно дорого, и Мирцелле раньше разрешалось пробовать это только в особых случаях. Здесь, в Белой Гавани, это было еще дороже, учитывая расстояние, и это было признаком того уважения, которое лорд Мандерли питал к дамам и лорду Старку, что это вообще было подано. Дейенерис с благодарностью отхлебнула подогретого сидра, хотя и добавила немного меда в свою порцию. На мгновение воцарилась тишина, за исключением одобрительных возгласов дам, нарушенная, когда Дейенерис издала последний одобрительный гул удовольствия, прежде чем заговорить. "Возможно, мне придется оставить тебя здесь Ранма", - засмеялась она, на мгновение положив голову ему на плечо, когда он сел на кровать рядом с ней. По ее мысленной команде два дракона встали со своих мест у ее кровати и пододвинулись к своим тарелкам и принялись есть аккуратно, но быстро. С каждой неделей их манеры улучшались, и она была очень рада это видеть. Ранма посмотрел на Мирцеллу, одной рукой схватив рогалик и намазав на него немного свежего взбитого сливочного сыра, разрезав его пополам для него и Дейенерис. "Итак, ты собираешься помочь нам с Тирионом, Мерри?" Мирцелла закончила жевать кусок свежего хлеба, затем кивнула. "Мне всегда нравился дядя Тирион, даже если моя мать по какой-то причине не любила его. Честно говоря, я понятия не имею, почему они так рассорились, я не думаю, что Бес когда-либо делал что-то, чтобы причинить ей боль, смутить да, но не обидеть или унизить. Но моя мать была такой странной. Я не скажу, что он был очень близок с кем-либо из нас троих, но, по крайней мере, он был добр." Она печально вздохнула, как всегда, думая о своей матери. "Я думаю, он поверит мне насчет Джоффри, остальное..." Она пожала плечами. "Ты..." - продолжала она нерешительно, глядя на Ранму. "Как ты думаешь, я могла бы связаться со своей матерью? Я, я хотела бы, чтобы она знала, что я, по крайней мере, в безопасности". "Я сказал ей, что ты с нами, когда спасал Сансу". - ответил Ранма и откусил кусок от своего рогалика. Немного пожевав, он продолжил: "Она попросила меня позаботиться о тебе, что я все равно собирался сделать, но она узнает об этом и без тебя. Я не скажу, что ты никогда не сможешь поговорить с ней, Мирцелла, но, и я знаю, что ты не хочешь этого слышать, сейчас она враг". "Я знаю, и я знаю, что должна поблагодарить тебя за то, что ты оберегаешь меня, но все равно об этом трудно думать", - сказала Мирцелла, пожимая плечами. "Она и я, мы никогда не были, мы не были так близки, как я думаю, леди Кейтилин и Санса, но никогда не было никаких сомнений в том, что она заботилась обо мне. Это было собственнически, но, по крайней мере, это было. Джоффри! - она выплюнула это имя, как будто это было проклятие. "Он может пойти к Неведомому, и я надеюсь, что буду там, чтобы увидеть это". Ранма кивнул, ничего не сказав, а просто протянул руку через расстояние между большой и маленькой кроватью (принесенной из другой комнаты для Мерри по просьбе Дейенерис), чтобы утешительно потереть ее волосы. "Если я смогу, ты будешь. Джоффри за многое должен ответить". Они оба, мрачно подумал он, но не стал говорить это. Каково бы ни было его собственное отношение к королеве, он знал, что она была виновницей нынешнего кризиса, и поэтому должна была заплатить за это. Несколько мгновений трапеза проходила в молчании, затем Дейенерис спросила: "Как ты думаешь, у нас будет время после встречи с Тирионом отправить ворона в Черный замок? Я не знала об этом, но вчера вечером Маленький Джон сказал, что мейстер там Таргариен. Я хотела бы поговорить с ним, хотя бы через ворона." "Мы можем это сделать. В Белой Гавани как и в Винтерфелле есть вороны, обученные добираться до практически каждого замка Севера, а также до Черного Замка. Хотя мне жаль, что я это упустил. Я говорил с ним всего несколько минут, и его волосы такие седые, что невозможно сказать, какого они были цвета изначально. Если бы я это знал, мы могли бы попросить Теона привести его сюда, чтобы встретиться с нами здесь." "Я сомневаюсь, что это произошло бы. Он так стар, что не может полноценно передвигаться, и вообще очень редко покидает свои комнаты в Черном замке, - сказала Дейенерис, пожимая плечами, что частично обнажило ее ночнушку. Она ухмыльнулась, заметив, как глаза Ранмы на мгновение опустились, и ей захотелось подразнить его еще больше, но она решила пока этого не делать. Она не собиралась вот так демонстрировать их отношения Мирцелле, и была осторожна, чтобы не делать этого с тех пор, как они официально встретились. Дейенерис искренне полюбила младшую девочку, независимо от ее происхождения или того, насколько она была похожа на Ланнистера. "Надеюсь, он все еще будет жив к тому времени, когда мы обратим наше внимание в ту сторону. Но если нет, я хотела бы, по крайней мере, поговорить с ним через ворона, если не остаётся ничего другого." Ранма кивнул, хотя и не очень надеялся на это. Он знал, что кампания на юге займет минимум два или три года, может быть, даже пять лет, и к тому времени Белые Ходоки действительно могут подойти к Стене. Он надеялся, что магия Стены все еще удерживала их на расстоянии, хотя стало очевидно, что она значительно ослабла после засады, в которую он и другие волчьи воины попали. Со вздохом он встал. "Я думаю, что Тирион к этому моменту закончил свой завтрак, давайте покончим с этим так или иначе". Мирцелла резко посмотрела на него после последнего слова, которое прозвучало гораздо более мрачно, чем остальная часть предложения, но ничего не сказала. Вместо этого она встала и посмотрела на Дейенерис. "Ты хочешь первой пойти в ванну или я могу?" "Что касается меня, я считаю, что ранг имеет приоритет в таких вещах". - сказала Дейенерис, тихо смеясь над надутыми губами другой девушки. "Кроме того, я думаю, что мы оба сможем поместиться в это чудовище". Тот факт, что это будет их третий поход в ванну с тех пор, как им предоставили эту комнату, не упоминался, ванны казались великолепной роскошью после более чем двух месяцев в море, питьевая вода была драгоценна на любом корабле. На самом деле все четыре девушки наслаждались здешними ваннами с момента прибытия в Белую Гавань, и Санса красноречиво рассказывала о ваннах в Винтерфелле. Они нагревались из Горячих источников, которые делали Винтерфелл таким удивительным местом, когда на улице становилось холоднее, но пока этого было достаточно для них всех. "Я подожду снаружи". - сказал Ранма. "Если только", - прошептал он на ухо Дейенерис, его гормоны на этот раз взяли верх над ним. "Ты не хочешь, чтобы я помыл тебе спину?" Она рассмеялась, на мгновение ударив его в грудь и оттолкнув. "Убирайся прочь, ты, негодяй!" Ранма засмеялся, вставая и маня за собой троицу животных, которые наблюдали за происходящим с разной степенью понимания и веселья. Посмотрев на свою хозяйку, два дракона последовали за несгибаемым двуногим из комнаты вместе с четвероногим старейшиной. OOOOOOO Примерно через полтора часа Ранма повел двух дам в комнату, который была отдана Тириону. Бес вскочил с груды подушек, где он читал какой-то свиток, и величественно поклонился Ранме. "Я вижу, ты выжил на юге, молодой Старк, и вернулся в странной компании". - сказал он, задумчиво глядя на Дейенерис. "Я на самом деле не верил слухам, которые слышал с тех пор, как приехал сюда. Леди Бурерождённая, я не могу сказать, что вам рады в Вестеросе, потому что я уверен, что моя семья, например, не рада точно. Действительно, я немного сбит с толку, почему молодой Старк и его Дом так хотят увидеть, как ваша семья и ваш особый вид безумия, основанного на пламени, возвращаются. Скажите мне, вы уже назначили награду за сожженную человеческую плоть, или это произойдёт позже?" "Твой язык так же остер, как говорят слухи". Сказала Дейенерис, слабо улыбаясь. "И все же скажи мне, почему меня так или иначе должно волновать слово человека, чья семья потворствует убийству и изнасилованию детей? Есть ли между нами разница, один из членов моей семьи сделал это из-за безумия, в то время как твой отец из холодного расчета?" "Удар, очень ощутимый удар!" - величественно ответил Тирион, держась за грудь, словно пораженный стрелой, хотя его глаза не утратили серьезности, несмотря на его притворство. Он повернулся, чтобы посмотреть на Ранму, а затем на Мирцеллу, склонившую голову. "Принцесса. Неужели мы будем двумя заложниками? Я должен сообщить вам, что моему отцу, по крайней мере, было бы наплевать на меня, и моя сестра вполне может заплатить вам, чтобы вы убили меня. Принцесса, однако, могла бы, по крайней мере, быть хорошим инструментом для торга." "Она не инструмент!" - зарычал Ранма, делая шаг вперед и покровительственно кладя руку на плечо Мирцеллы. Он даже не осознавал, что делает это, но сама мысль о том, что кто-то обращается с кем-то, кто ему дорог, как с пешкой в политической игре, приводила его в ярость. Ранме никогда бы даже в голову не пришло использовать Мерри таким образом. Однако теперь, когда это было сказано, он понял, что его мать, по крайней мере, предположила бы, что такое возможно, и, возможно, один или два других его лорда. Мирцелла посмотрела на него с обожанием в глазах, любя его за это еще больше, в то время как Дейенерис улыбнулась, качая головой из-за доброты своего возлюбленного. Он был слишком честен и слишком хорош, чтобы играть в политические игры, и если Дейенерис была бы честна сама с собой, то ей это в нем нравилось. Она могла играть в политические игры, хотя, по общему признанию, это было не совсем естественно для нее. Она тоже любила быть прямой. "То, кем ты являешься, Тирион, - ходячий мертвец, либо что-то другое, это будет определено в ходе этого обсуждения". - холодно сказал Ранма. Он жестом пригласил Мирцеллу и Дейенерис сесть. Затем он короткими, простыми фразами объяснил, что произошло в Королевской гавани, включая убийство Томми, очевидно, совершённое по приказу Джоффри. В этот момент вмешалась Мирцелла, подтвердив вину Джоффри. Тирион прерывал рассказ вопросами, пытаясь понять, была ли какая-нибудь странность в рассказе Ранмы, что-нибудь, что указывало бы на то, что все это было ложью. Если бы это было так, то были бы намеки, на то что Ранма говорит неправду. Но в тот момент, как он сказал, что трое королевских детей могут быть незаконнорожденными, Тирион понял, что остальное было правдой. Он не собирался выдавать Джейми, но он знал, кто был истинным отцом всех троих детей, и это придавало всему остальному смысл. После того, как Мирцелла рассказала о признании Джоффри, и Ранма описал битву повторив то, что рассказал ему отец, Ранма замолчал, глядя на Тириона. Все трое позволили Тириону погрузиться в мысли, хотя это заняло не так много времени, как ожидала Дейенерис. Тирион действительно был так умен, как им говорили. Он повернулся к Мирцелле и сказал: "Мне жаль, что это случилось с тобой, и мне жаль, что Томмен умер". Затем он повернулся к Ранме: "Со своей стороны, я согласен с тем, что моя сестра совершила измену, и что мой отец мог что-то знать об этом, поскольку он уже планировал действовать против тебя по своим собственным причинам, в частности, из-за потери влияния в Королевской гавани. Те бандиты на границах, о которых ты сказал, я соглашусь, что они, вероятно, были его людьми, и что нет никаких сомнений в том, что к этому моменту он уже вступил в Речные земли. Но какое это имеет отношение ко мне? Ты сказал, что я не должен быть твоим заложником, так кем я должен быть, или это какой-то сложный способ убедиться, что я не отправлюсь на юг в какой-то глупой попытке помочь своей семье?" "Это зависит от тебя", - сказала Дейенерис, впервые вступая в разговор. "Еще до того, как все это началось, тебя считали очень непохожим на твоих брата и сестру или твоего отца, не только потому, что ты был Бесом и все, что с этим связано, но и потому, что ты намеренно дистанцировался от них. Вдобавок к этому хорошо известно, как твой отец относится к тебе. Насколько ты предан своей семье, Тирион?" "Я так предан, как только можно быть преданым скорпионам, которые сделают все возможное, чтобы убить меня. Поведение моего отца уже давно дало возможность остальной части большой семьи предположить, что чем больше они унизят Беса, тем в большей окажутся благосклонности у него, - прямо сказал Тирион. Было время, когда он все еще надеялся стать лордом Утеса Кастерли, до того, как оказался у Стены. Он заметил, как Мирцелла вздрогнула от его заявления, но не стал утешать девушку. Она узнает рано или поздно, что семья Ланнистеров была логовом вероломных ублюдков. О, они быстро объединялись против любого внешнего противника, но это не делало противоречия менее смертоносными. Их всех могли повесить, ему было все равно. В этой семье предательство и борьба за положение были второй натурой, иначе Тирион никогда бы не проводил почти всё свое время при дворе. Единственным, о ком он заботился, был Джейми, и в этом случае он сам сделал свой выбор. Тирион не видел для себя никакого способа освободиться и отправиться на юг, чтобы защитить Джейми от самого себя. Если бы я хотел это сделать, я все равно опоздал на 16 лет. Он мрачно подумал. И как именно я бы сделал это в данном случае? "А теперь запомни, Джейми, не слушай ничего, что говорит эта сука", или "не забудь вытащить член Джейми"? Или "чего бы она ни хотела Джейми, насильно накорми ее лунным чаем"? Дейенерис улыбнулась, слабо, но с оттенком настоящего веселья, если не теплоты в выражении ее лица. "Это именно то, что мы хотели услышать. Ваш разум-это разум, который мы не хотели бы видеть потраченным впустую, а это был другой возможный результат этой встречи". Ее глаза посуровели. "Не заблуждайтесь, в то время как мы будем проявлять милосердие к тем, кто этого заслуживает, ваша семья доказала, что не достойна этого. Ваша семья построена на предательстве, на амбициях и темных делах. Мы намерены уничтожить силу Дома Ланнистеров, либо рассеять ее, либо сломать навсегда". "Вы не получите от меня никаких возражений", - сказал Тирион, пожимая плечами. О, ему нравилось, пекло, он использовал некоторые атрибуты своего имени, когда мог, но за последние полгода он привык быть просто Тирионом, мастером осадного ремесла. Он построил себе жизнь на Стене, где его уважали за его собственные заслуги, а не за связи его семьи. Ему не нужно было следить за своими словами, не нужно было следить за тем, что он ест или с кем разговаривает, или за тенями слуг его сестры, всегда готовых выдать его ей, или за махинациями его отца. "Так я должен взять Черное?" "Не совсем". - сказал Ранма, теперь улыбаясь. Все шло лучше, чем он надеялся. "Вы проделали исключительную работу на Стене, судя по рассказам Маленького Джона и Дэрина, а также по тому, что лорд-командующий Мормонт передал через ворона. Осадные орудия, которые вы там создали, будут представлять опасность для одичалых или любого другого врага." Тирион ухватился за это. "Есть еще какие-нибудь враги? Это случайно не имеет никакого отношения к тайне, которую хранили Дэрин и Смоллджон? Странные паузы, странное молчание, о чем-то, о чем они вдвоем разговаривают с твоим дядей и стариком Мормонтом, но больше ни с кем?" Благодаря своей очень нервной жизни Бес очень хорошо умел наблюдать за людьми и заметил, что у этих четверых, похоже, был секрет, который был связан с проблемой одичалых, но в то же время и отделён от нее. Он никогда не пытался выведать эту тайну, но она была там и, казалось, определяла их реакцию на угрозу одичалых. Откровенно говоря, осадные машины на стене были в высшей степени излишни, если бы они просто столкнулись с обычными одичалыми. Король одичалых не был способен преодолеть Стену, даже если бы она не была так хорошо укомплектованна, как сейчас, не говоря уже о его маленьких игрушках. Ранма задумчиво помолчал и посмотрел на любимую. Некоторое время они молча общались, прежде чем Дейенерис приподняла бровь и слегка пожала плечами. Ранма кивнул и снова повернулся к Тириону. " Насколько ты осведомлен о других угрозах, которые исходят с севера?" Тирион нахмурился, роясь в своей памяти. "Я слышал древние песни бардов о великанах, мифических зверях, таких как твой лютоволк, и..." он задумчиво помолчал, а затем продолжил гораздо медленнее. "И что-то о оживающей нежити и мистических существах, которые приходят с зимой, о силах зимы, которые каким-то образом ожили. Я не могу вспомнить всю историю целиком." К этому моменту его глаза значительно расширились, и он в шоке переводил взгляд с Ранмы и Дейенерис на Мирцеллу. "Ч-о чем именно мы здесь говорим?" "Белые Ходоки", - холодно сказала Дейенерис. "Древние враги всей жизни, и, по-видимому, это не миф". Ранма продолжил рассказ, объясняя, с чем он и его друзья столкнулись, объясняя, для чего на самом деле была построена Стена Брандоном Строителем тысячелетия назад, истинная угроза, которая снова активизировалась, чтобы угрожать всему Вестеросу. Рядом с ним Мирцелла внимательно слушала, до этого она слышала только обрывки этой истории, в частности, о засаде, в которую попали волчьи воины. Она вообще не связывала Белых Ходоков с созданием Стены, и, судя по его лицу, на мгновение утратившему самообладание, Тирион тоже этого не делал. "Я понимаю, почему вы так стремились укрепить Стену". - пробормотал Тирион. Если бы это там был один Ночной Дозор, они могли бы защитить стену от одичалых, но от Белых Ходоков? Если магия Стены действительно ослабевает, может быть, они не смогли бы. Мне нужно прочитать о них как можно больше, что против них работает, что нет, все, что угодно. Тирион уже строил планы, думая о том, как его маленькие игрушки можно было бы использовать против Белых Ходоков. Алхимический огонь, доставленный несколько недель назад, и сопровождающие его алхимики, все молодые, нетерпеливые и готовые трудиться, это было бы смертоноснее всего, что было в арсенале защитников. Он очнулся от своих мыслей, качая головой. "Это интересно, и я аплодирую вашему дальновидному подходу к тому, чтобы отправить своих северян туда, даже если вы не смогли поделиться с ними истинными причинами. И все же, еще раз, какое это имеет отношение ко мне?" Дейенерис снова перехватила нить разговора. "Ночной дозор действительно в некотором роде сбился с пути. Предполагалось, что это всегда будет пристанищем для тех, кто бежит от бесчестного прошлого, но также предполагалось, что это будет почетная профессия, открытая для тех людей, которые видели, что долг Ночного дозора-это то, чему они могут следовать, но теперь это рассматривается просто как еще одно средство отправить в тюрьму тех, у кого нет чести, и с каждым годом добровольцев становится все меньше. Я понятия не имею, как долго Белые Ходоки будут оставаться угрозой, но нам нужно каким-то образом изменить Ночной Дозор, или, возможно, я должна сказать, расширить его, а через него понятие долга и службы на Стене". Плавно сменив Дейенерис, как будто они практиковали это десятки раз, Ранма продолжил. "Ты спросил, присоединишься ли ты к черным братьям, и в некотором смысле ты присоединишься к их обязанностям на Стене не как Ночной Дозорный, а как рыцарь нового рыцарского ордена. Мы назовём это Орденом Пламенных Защитников. Орден будет владеть землей в Даре, которая будет передана членам вашего Ордена после пятилетнего испытательного срока, они смогут по желанию покнуть Стену, иметь семью или что-то еще. Ваша единственная цель будет состоять в том, чтобы защитить Стену от любой внешней угрозы, поддерживать в порядке ее и, в частности, осадные машины". Улыбка Дейенерис слегка расширилась, когда она снова заговорила. "Ты будешь рыцарем-командующим этого Ордена. Ты можешь пригласить к вступлению любого из сил, уже находящихся у Стены, при условии, что они согласятся на это. И, конечно, ордену придется поддерживать рыцарский имидж. Не безбрачие, а определенный образ действий, никаких изнасилований ". Тирион был в шоке, но этот шок не помешал ему думать, и его глаза задумчиво сузились. "Вам нужно было бы объявить себя королевой, чтобы иметь возможность создать рыцарский орден и воздействовать на Дар, Ночной Дозор или Стену любым другим способом, кроме усиления обороны". "Прошли тысячелетия с тех пор, как короли заботились о Ночном Дозоре", - сказал Ранма, пожимая плечами. "Только Верховные Лорды Севера вообще замечали Дар или Стену. В любом случае мы, возможно, немного забегаем вперёд, но мы объявим об этом достаточно скоро. Как бы то ни было, наша личная независимость и независимость Севера от Железного Трона уже достигнута. Я отправлю Ворона к лорду-командующему, но сомневаюсь, что у него или у кого-либо еще на Стене возникнут какие-либо проблемы с этим. Если они есть, ты сможешь с ними справиться, потому что будешь подчиняться непосредственно лорду-командующему Мормонту. Будет ли Орден успешен или нет, будет полностью зависеть от тебя, мы отправим с тобой припасы и оружие, но это все. Что ты с ними сделаешь, зависит только от тебя". "Единственное, что тебе нужно будет сделать, чтобы быть достойным этой чести, - это отказаться от своего имени". - сказала Дейенерис, снова перехватывая разговор у Ранмы с плавностью, которая заставила Тириона задуматься, как долго они вдвоем практиковались в этом. Он был бы шокирован, узнав, что они ничего подобного не делали. "Ты оставишь имя Ланнистеров позади, и все, что с ним связано, хорошее или плохое, и возьмешь новое по нашему выбору". Она улыбнулась чуть шире. "Не волнуйся, это не будет унизительное, или смешное, или что-то в этом роде". Тирион побледнел при одной мысли об этом, но через мгновение понял, что это было логично. Он мог бы уйти отсюда с новой фамилией и этим рыцарем-командующим нового ночного ордена (и ему действительно нравилось имя "Пламенный защитник"), или он вообще не вышел бы отсюда. Взгляд Ранмы сказал ему об этом. Также не было никакого способа добиться свободы ни с помощью клятвы, данной под принуждением, ни с помощью требования суда боем, выставив чемпиона. Если Ранма был учителем Маленького Джона и Дэрина, то никто, к кому он мог обратиться здесь, на Севере, не мог сравниться с ним. И в конце концов, чего я лишаюсь оставив имя? Лишь одного человек из всей моей семьи я люблю, и все равно не могу ему помочь. Он верен нашей сестре, и это оставляет меня ни с чем. Этот также вынудило бы Тириона, наконец, полностью отказаться от своей, по общему признанию, наивной мечты стать Лордом Утеса Кастерли. Умом он понимал, что это в лучшем случае несбыточная мечта, но он долго лелеял надежду. Теперь эта надежда исчезла, но ее место заняла другая. И, по крайней мере, таким образом я сделаю что-то хорошее, и мое имя будут помнить! Удивительно, как сильно он хотел именно этого. Он хотел, чтобы Тириона, Беса, запомнили как что то большее, чем шута большее, чем маленький лев, большее, чем сына своего отца, нежеланный или нет. "Я согласен". он выпалил это, не понимая, как много из этих последних мыслей отразилось на его лице перед тремя сидящими напротив него. "хорошо." - сказал Ранма, улыбаясь - Тогда твоё новое имя будет Брайтуолл. Намекая и на твое место на Стене, и на то, что ты довольно умен." "Оставь шутки другим людям". - сказал Тирион, печально качая головой. "Я соглашусь на имя, но, пожалуйста, просто, нет". Ранма и две дамы рассмеялись, затем Ранма встал. Дейенерис тоже встала, и пока Ранма наклонялся, чтобы помочь Мирцелле подняться на ноги, Дейенерис снова обратилась к Тириону. "Через несколько часов у нас будет официальная церемония переименования и церемония создания ордена Пламенных защитника. Лорд Мандерли пришлет нескольких слуг, чтобы приготовить для тебя одежду, но имей в виду, лорд командующий Брайтуолл, это была одноразовая сделка." Ее глаза сузились, и внезапно Тирион вздрогнул, не увидев в них безумия ее дома, только холодную целеустремленность, хуже, чем даже взгляд его отца. "Если ты попытаешься предать нас, второго шанса не будет". Тирион молча кивнул, и Ранма вывел двух дам из комнаты. Как они и сказали, несколько часов спустя в тронном зале лорда Мандерли действительно была проведена церемония с умелой помощью лорда Мандерли после того, как Ранма рассказал ему об итогах их беседы с Бесом. После этого группа отправилась вверх по Белому Ножу, что было намного медленнее, чем путешествие вниз по реке, но все же быстрее, чем путешествие по суше. Путешествие вверх по реке зависело от гребных колес, которыми управляли быки, купленные в Рунном камне в Долине. Они были дороги, и все они принадлежали либо Дому Старков, как эти ,либо Дому Мандерли, но они были большими и сильными, способными перемещать почти столько же груза, сколько баржа могла спустить по реке. Баржи с гребным колесом были спроектированы зажиточным фермером из земель Дома Старков, Бран и его охранникам приходилось использовать их, когда две их лошади хромали. Бран сразу же подружился с этим человеком, и когда фермер нерешительно предложил свой проект, основанный на водяном колесе, которое он однажды видел, Бран согласился и сразу же начал платить человеку, чтобы он научил других, как это строить. Теперь на Брана работало еще несколько простых людей, у которых были похожие идеи о том, как создавать разные вещи, и Ранма был в тихом восторге, когда услышал об этом. Из этого семени он надеялся увидеть проросшим многое, и он определенно хотел, чтобы это продолжалось в том же духе. К ним присоединилось несколько "новых" лиц. Первенец Вимана, его сын Виллис, отправился с ними, чтобы представлять его в собрании, который Кейтилина созвала от имени своего мужа, и Маленький Джон и Дэрин, конечно, отправились с ними. Маленький Джон с нетерпением ждал, когда можно будет надеть на себя доспехи сделанные из оставшейся части шкуры львоящера, которого Ранма убил у Рва, прежде чем отправиться на юг. Дэрин с нетерпением ждал своей предстоящей свадьбы с Элис Карстарк, хотя Санса настояла на том, чтобы приступить к работе над созданием официального наряда для него. Веселые взгляды его друзей никак не помогли Дэрину привыкнуть к рвению Сансы. Но в то время как начинался следующий этап их путешествия, в других местах происходили важные события. OOOOOOO Берик кивнул лучникам, которые молча поднялись со своих позиций в тени небольшого, почти незаметного возвышения в лесу, целясь в костры лагеря людей Ланнистеров, которые предали их. Они отделились от Ряженых, которые направились вглубь Речных Земель, в то время как Ланнистеры спустились с горного хребта к Глубокому Логову, ближайшему из пограничных форпостов Западных Земель, по-видимому, не желая действовать дальше без приказа. Этот маневр дал людям Берика время восстановить боевой дух, отступить в Каменную Септу и перевооружиться, прежде чем двнуться за ними. Город, окруженный стеной, был довольно знаменит тем, что стал местом Битвы Колоколов во время Восстания Роберта, где его победа или поражение балансировали на острие ножа, где он был спасен Эддардом и его армией. Ряженые, не желая увязать в осаде и не имея количества, достаточного для штурма, как только город был предупрежден об их приближении, обошли Каменную Септу и оказались где-то в глубине Речных земель. Но их все же было слишком много, чтобы его люди могли справиться с ними прямо сейчас. Силы Ланнистеров, которые предали их, однако, приняли на себя основную тяжесть боя с Торосом, и оставшись без лошадей были слишком медленными, чтобы уйти. У них осталось всего четыреста человек, и они были не лучшим образом экипированы для битвы в лесу. Особенно в таком лесу, который ему и его людям хватило времени засеять различными ловушками перед началом своего наступления. Стрелы пронеслись сквозь ночной лес, поразив несколько фигур, свернувшихся калачиком у костров, их предсмертные вздохи рассеяли обычные ночные звуки. Поднялся крик, в то время как полетело еще больше стрел, убив еще больше людей. Но вскоре последовал ответ, и пятьдесят человек из лагеря бросились в лес с факелами и мечами в руках. Они натыкались на подготовленные ловушки, веревки, ловушки для кроликов и все остальное, что смогли придумать Берик и его люди. Берик и остальные его люди быстро двинулись вперед, перерезая глотки идущим впереди врагам, прежде чем по сигналу Эдрика оставить на дереве наблюдателя, отступая дальше в лес. Тем не менее, отряд из двадцати людей догнал их, только чтобы столкнуться с десятью людьми лорда Старка, которые набросились на них, завывая, как волки, которыми северян часто насмешливо называли. Численное превосходство было на стороне врага, но люди Ланнистеров были напуганы, и никто не мог сравниться в бою один на один с людьми Севера. Вскоре они тоже отступили, двигаясь через зону ловушек с несколькими разведчиками впереди, позволяя ловушкам прикрывать их отступление. Берик повел их дальше, остановившись, чтобы похлопать Эдрика по плечу, когда тот спустился с дерева. "Вот так, ребята, подходите и отскакивайте, пускайте им кровь здесь и там, у нас есть по крайней мере еще две недели пути через эти леса, чтобы пустить им кровь, прежде чем они достигнут перевала Золотой дороги. Со временем мы добьемся справедливости". OOOOOOO "Итак, так как Дом Кафферен все еще оправляется от потерь понесённых во время восстания моего брата, они готовы лишь использовать свой замок в качестве места сбора для других штормовиков". "Двенадцать тысяч человек уже присягнули твоему делу", - сказал Лорас, качая головой и глядя на Ренли, который только что закончил читать послание от лорда Фелла. "Я знал, что Лорды-Штормовики всегда выступали быстрее, чем мы, но настолько быстрее?" "Ну, это и не удивительно", - сказал лорд Эшфорд, смеясь. "В конце концов, их людей не так много". " Ну, ну". - мягко вмешался Ренли, глядя на молодого человека. Нынешний лорд Эшфорд пришел к власти несколько лет назад, когда скончался его отец, бывший лорд, и он был одного возраста с Ренли и Лорасом. "Лорды Штормовых Земель, как правило, имеют несколько более подготовленных воинов, чем ваша пехота здесь, в Просторе, хотя, конечно, не дотягивают до вашей великолепной кавалерии. Но отсутствие кавалерии у них лишь ускоряет наши сборы. Вот почему Грандисон, Фелл, Сван и Селми смогли так быстро собрать свои силы, хотя войскам Свана потребуется время, чтобы добраться до Фонтона. Со времен восстания у моей семьи не было более надежных друзей, чем Грандисон и Фелл. Что бы вы ни говорили, мы все знаем, что лошади едят больше, чем люди, да?" Раздался смех и комментарии по типу "но человек на лошади стоит десяти пеших" от многих из просторцев, но это было все. Ренли рассмеялся, с легкостью скрывая свое облегчение. Очевидно, его идея отступить в Хайгарден была правильной; лорды Штормовых Земель знали его достаточно хорошо, и большинство откликнулось бы на его призыв к оружию даже в его отсутствие. Однако здесь, в Просторе, его присутствие было необходимо для укрепления соглашения между его семьей и Домом Тиреллов, и это тоже уже приносило плоды. "Кроме того, не думайте, что я принижаю вас или остальную часть Простора, говоря, что вы передвигаетесь в основном медленнее. Мы получили известия из Колосьев, а также от ваших людей, лорды Эшфорд, Фоссовей и Мерривезер." Это были дома, мимо земель которых Ренли проходил во время своего продолжающегося похода в сторону Хайгардена, останавливаясь во время поездки по реке, чтобы послать к ним всадников. В свою очередь, большинство этих семей, с наследниками или лорды почти всех он дружил, уже начали двигаться в Горький Мост, чтобы встретиться с людьми лорда Лорента Касвелла. Будучи лордом самого северного замка региона, Лорент предложил его в качестве места сбора части армии, которую собирал Ренли. Он был довольно болезненным, слабым молодым человеком, который видел в этом способ завоевать расположение Ренли без особых затрат для себя. "И это не единственные силы Простора, которые быстро откликнулись на наш призыв собраться, Лорды-Марочники, несмотря на то, что вы не смогли послать нам все свои силы, также свевременно отреагировали". - сказал Лорас, кивая Рэндиллу Тарли, который сидел через два места от самого Ренли, по другую сторону от лорда Мейса. Рэндилл был пожилым человеком поколения Мейса, с лысой головой, широкими плечами и мрачным, обветренным выражением лица, которое хорошо сочеталось с его суровым поведением. Даже здесь, в самом сердце Хайгардена, старый военачальник ходил вооруженным, с валирийским клинком своей семьи Губитель Сердец, пристегнутым к поясу. Он был одним из самых опасных военачальников Простора, который, хотя лорд Мейс приписывал это себе, одержал несколько побед возглавляя силы лоялистов во время войны Роберта, когда Простор поддерживал Таргариенов. И именно лорд Рэндилл возглавил их силы во время восстания Железнорожденных, те небольшие силы, которые они использовали в той войне помимо флота Дома Редвинов. Поняв его намек, пожилой мужчина строго кивнул, оглядываясь на остальных. "Лорд Ренли уже знает об этом, но никто из Лордов-Марочников не желает отправлять все свои силы для действий в другом месте. О смерти Песчаной Змеи в Королевской Гавани стало широко известно, и независимо от того, была ли она виновна или нет, для ее отца Оберина это не будет иметь значения. Если Дорн действительно попытается восстать, лорды-Марочники должны иметь часть своих силы дома, чтобы встретить их. Мы решили отправить только треть наших сил, но они уже были собраны и сейчас направляются к Горькому Мосту". Ну, это было больше похоже на единоличное решение Рэндилла, но даже если другие лорды, кроме Мейса, поняли это, они ничего не сказали. Рэндилл продолжил. "У нас даже размещены разведчики на перевалах, и наши силы готовы выступить, чтобы отразить любое нападение, со стороны Перевала Принца, или даже усилить Дом Дондаррион, сдерживая любые силы, спускающиеся с Перевалов. Ваша спина, лорд Ренли, будет в безопасности. Ренли серьезно кивнул. "Возможно, она и была низорожденной, но, тем не менее, дочерью принца Оберина, а на бастардов в Дорне не смотрят свысока". Там, где она сидела рядом со столом, но не за ним, между Ренли и ее отцом Маргери нахмурилась, удивляясь, почему никто из них не спросил совета ее старшего брата Уилласа. Несмотря на то, что его семья думала об этой дружбе, он был другом Оберина и мог бы высказать свое мнение о том, что этот человек сделал бы или мог бы сделать. В то время как Оберин командовал армиями Дорна, было хорошо известно, что его старший брат действовал гораздо осторожнее. Но Оберин мог действовать и самостоятельно во имя справедливости, а не Дорна в целом. Надеюсь, бабушка уже подумала о том, чтобы спросить Уилласа о его мнении по поводу реакции Оберина и Дорна на убийство Тиены. Она думала, храня молчание. Она была здесь для того, чтобы ее видели, чтобы была видна связь между ее семьей и Ренли, а не для того, чтобы на самом деле говорить. Война была мужским делом, и ее бабушка очень четко придерживалась этого правила. В то же время она приказала Маргери держать глаза и уши открытыми, готовясь рассказать ей обо всем, что произошло на этой встрече, которую Ренли называл своим малым советом. То, что она не доверяла своему сыну, подразумевалось. Маргери с легкостью сдержала хмурый взгляд, который вызвала эта мысль. Ренли был умён, что было хорошо, но он не уважал ум Маргери и даже не пытался спросить у нее совета. Он боялся ее бабушки и часто, по крайней мере, слушал ее, но, несмотря на это, не думал обращаться за советом к Маргери. Политика и влияние были ее областью знаний, но также и Ренли, и после того, как она несколько раз не согласилась с ним, он перестал ее слушать. Она думала, что он должен немедленно отправить псьма в Винтерфелл и в Дорн, сообщив им о том, что на самом деле произошло в Королевской Гавани. Таким образом, они могли бы возложить вину за смерть Тиены на Ланнистеров. Но он считал, что дорнийцы не станут его слушать, и так или иначе уже приняли решение о том, как действовать. Подразумевалось, что он чувствовал, что Дорн и его правящий принц будут продолжать ждать возможности, которая никогда не представится, ведь Лорды-марочники были явно готовы к войне, даже если остальная часть страны игнорировала тот регион и продолжала заниматься своими делами. Что касается отправки сообщения в Винтерфелл, он согласился сделать это, но только после того, как его армия выйдет из Горького Моста и одержит несколько побед. Он хотел использовать это, чтобы компенсировать тот факт, что он отступил из Королевской гавани, не вступив в бой. На севере это особенно сорвало бы любую попытку привлечь их на свою сторону. Но если бы он выиграл несколько сражений, то его версия причин войны стала бы восприниматься как истина, а его отступление- здравым смыслом, а не, как думала и Маргери, трусостью. Хуже всего, по ее мнению, было то, что он так или иначе не делал никаких предложений лордам Речных Земель или Долине! Долина, как легко было заметить, на самом деле не сильна в наступлении, так что это ещё можно было понять. Но Речные земли могли собрать армию, такую же большую, как Западные земли. Они должны были послать предложения в эти дома, но Ренли и ее отец оба не согласились, сказав, что Речные земли будут вне игры из-за захвата в плен Эдмура и того, сколько лет Хостеру Талли. Никто из них не считал, что Лорды Речных Земель будут действовать независимо, что Маргери считала глупостью, поскольку у них тоже были свои горячие головы и амбиции. "Я конечно хотел бы услышать вести еще от нескольких лордов-Штормовиков, но расстояние велико, так что меня это не беспокоит, за исключением Домом Баклер, но Ральф всегда действовал медленно. Без сомнения, ему потребуется время, чтобы решить, сколько сил они пошлют". Ренли продолжал: "И продолжая эту тему отказ Дома Дондарион выступить в поход не так уж удивителен". Он пожал плечами. "Их Лорда там нет, и поэтому некому отдать приказы о сборе сил. У нас не было никаких известий о нем или об отряде, отправленном против бандитов действовавших на границе между Речными и Западными землями". Тогда заговорил ее отец. "У меня для всех нас плохие новости. Лорд Ланнистер уже в пути. Он уже собрал силы в двенадцать тысяч человек, и, судя по всем сообщениям наших агентов в Западных землях, почти достиг проходов через восточные горы. На тот момент, когда они послали нам это сообщение, мы не были уверены, в какую сторону они направляются". На мгновение Ренли показался натренированному глазу Маргери встревоженным, но затем этот момент прошел, и он уверенно сказал: "Что ж, тогда это хорошо, если он выступил лишь с таким небольшим отрядом, мы могли бы поймать его армию на открытом месте, прежде чем они получат подкрепление! Без лорда Ланнистера, который мог бы их объединить, остальные Западные земли полностью выйдут из игры. Если мы сможем это сделать, мы сможем затем быстро двинуться на Королевскую Гавань и закончить эту войну, прежде чем она по настоящему разгорится". По этому поводу было много перешёптываний, большинство молодых людей собравшихся за столом сочли это великолепной идеей. Все они были примерами того, что бабушка Маргери называла летними рыцарями, юнцы, которые ещё не имели ни какого опыта. Они имели опыт рыцарских турниров и, возможно, рукопашных схваток, они не сражались ни в Восстании Роберта, ни в Восстании Железнорожденных. Маргери, однако, заметила, что Рэндилл не поддержал их, даже если это сделал ее отец. Она должна была рискнуть. "Лорд Тарли", - сказала Маргери, ее мягкий тон успокоил всех, когда все мужчины за столом посмотрели на нее. "Не могли бы мы узнать ваши мысли о том, каков лорд Ланнистер как военачальник? Мне любопытно, как его характер повлияет на то, как он будет действовать на войне". Рэндилл посмотрел на нее с уважением и кивнул ей головой. "Как и во всем остальном, миледи, лорд Ланнистер прагматичен, расчетлив во всем. Без сомнения, он сначала укрепит оборонительные рубежи Западных земель. Глубокое логово, Золотой Зуб, конечно, Корнфилд и Крейкхолл, возможно, замок Клиган, хотя он не так укреплён. Или он, возможно, не станет усиливать их и просто позволит им сохранить все свои силы". Ренли посмотрел на Рэндилла и Маргери, затем внутренне пожал плечами и согласился с этим. "Как вы думаете, куда тогда направят этот небольшой отряд, лорд Рэндилл?" Внутренне Маргери вздохнула с облегчением, когда Ренли пошел по течению разговора, вместо того, чтобы пытаться изменить его. По крайней мере, он признал, что Рэндилл был ценен больше остальных людей здесь. "Я не уверен". Рэндилл пожал плечами. "Как я уже сказал, он оставит достаточно людей, чтобы защитить Западные земли. Я не могу знать, пойдут ли они прямо в Королевскую Гавань, надеясь добраться туда до того, как мы закончим сбор сил, или он пошлет эту армию в Речные земли, чтобы подавить там любое восстание и захватить замки, чтобы отразить вторжение северян, которое, как он наверняка знает, произойдет, затем встретится со своей второй армией, прежде чем двинуться против нас". Маргери заметила, что Рэндилл и близко не так пренебрежительно, как другие, отнесся к тому, что Север вступит в войну. "Если он сделает это, он сможет использовать Речную дорогу как более безопасную, хотя и более длинную, линию снабжения своих армий. Золотую дорогу слишком легко перерезать из Простора, а за перевалом нет естественных оборонительных позиций, вплоть до Королевской гавани. Он может подумать, что сможет заманить нас в Речные земли, чтобы сражаться на нейтральной территории. На самом деле это было бы хорошим результатом и для нас. Конечно, это лучше, чем позволить ему взять инициативу в свои руки и вторгнуться в Простор", - продолжил Рэндилл. "Золотая Роща лорда Роуэна-единственный настоящий замок, который у нас есть где-нибудь недалеко от границы с Западными землями, и даже он не очень близко к границе". С этого момента дискуссия продолжилась, и в конце концов было решено, что на самом деле не имеет значения, что попытается сделать лорд Ланнистер. Если он попытается направиться в Королевскую Гавань, у них будет хороший шанс поймать его, он не сможет пересечь восточные горы незамеченным, а армии, уже собирающиеся в Горьком Мосту и Фонтоне, могут перехватить его на открытом месте. А если и нет, то запертые в Королевской гавани двенадцать тысяч человек не имели бы большого значения для Армии, которую начинал собирать лорд Ренли. "Действительно". - сказал Ренли, слегка посмеиваясь. "Пусть лорд Ланнистер доберется до столицы, в этом случае мы сможем осадить город силами Штормовых Земель, в то время как силы Простора найдут и разгромят вторую армию, которую наверняка пошлют Западные земли. С уничтожением этой второй, более крупной силы лорд Ланнистер потеряет всякую возможность перехватить инициативу в войне." Маргери закрыла глаза, внутренне покачав головой. Это, подумала она, было слишком рискаванно. В конце концов, это не похоже на игру в завоевание, твой враг пытается победить, он здесь не только для того, чтобы ты его разбил. Я бы послала Рэндилла и силы, уже собранные здесь, встретиться с войсками в Горьком Мосту, прежде чем посылать их выслеживать лорда Ланнистера или, по крайней мере, отрезать Золотую Дорогу от Королевской Гавани сейчас. Лорд Ланнистер слишком хороший военачальник, нельзя позволять ему занять такую сильную позицию. И если Ренли думает, что найти и разгромить вторую армию, посланную из Западных земель, будет просто, он идиот. Кроме того, где находится Станнис? Ренли не делал ему никаких предложений, по крайней мере, я об этом не знаю. Имея в своем распоряжении только силы флота и Драконий Камень, он не представляет реальной угрозы, но мы ничего о нем не слышали. Это вызывает беспокойство, как и его репутация военачальника. Его командование обороной Штормового предела, захватом самого Драконьего Камня и разгромом Железного Флота является доказательством этого. Но она ничего не сказала, сохраняя молчание на протяжении всей остальной части заседания, пока не пришло время для совета разойтись. Ренли и другие молодые люди быстро ушли, горя желанием взять несколько собак и отправиться на охоту вместе. Мейс пошел с ними, всегда радуясь предлогу уехать от своей матери еще на несколько часов. Однако Рэндилл был не из тех, кому нравятся такие развлечения. Он собирался удалиться в свою комнату, чтобы написать сообщение для отправки обратно в Рогов Холм, но Маргери перехватила его в коридоре перед залом совета. "Лорд Тарли, на пару слов, если вы не против?" Он повернулся к ней, слегка кивнув головой молодой женщине, чей единственный вклад в обсуждение был чрезвычайно своевременен. "Очевидно, что бабушка этой девушки передала ей мозги ", - подумал он, кланяясь. "Что я могу сделать для вас, ваше величество?" "Я еще не ее выличество, лорд Тарли". - сказала она, улыбаясь. "Прошу вас, не искушайте Семерых, предполагая, что это факт". Рэндилл кивнул и молча ждал, пока она заговорит. "Я заметила, что вы были не очень рады тому факту, что Север пошлет свои войска, могу я спросить, почему?" "Две причины, миледи, по одной из которых я мог бы пожелать, чтобы все северные силы сосредоточились на Стене, Король За Стеной кажется существует. Если лорд Старк утверждает это, то для меня этого достаточно. Это человек никогда не лжёт, хорошо это или плохо". Хотя Рэндилл никогда не встречался с Ранмой и не собирался верить всем слухам о нем, он встретил Эддарда как на поле боя во время войны Узурпатора, так и на том же поле битвы, сражаясь вместе с Железнорожденными. Он не мог знать, вернется ли Ранма со своей миссии или нет, но был уверен, что Старки говорили правду о Короле За Стеной. "Одичалые могут выставить в поле силы, намного превосходящие даже армию Простора, никто не знает, сколько земли находится за Стеной, но огромные орды, которые одичалые могли выставить в поле, упоминаются в каждой истории о Короле За Стеной. Хуже того, если они прорвутся через Стену, они ни за что не остановятся на севере, ведь дальше к югу жить намного легче". Он на мгновение замолчал, думая о своем первенце, Сэмвелле. У этого слабого щенка не было ни способностей управляться с мечом, ни особого ума, несмотря на все, что Рэндилл сделал, чтобы привить хоть что то, и, следовательно, он ничего не стоил в глазах Рэндилла. Рэндилл отправил его на Стену год назад с вербовщиком, посетившим Марки. С точки зрения Рэндилла скатертью дорога. Его второй сын уже в восемь лет подавал гораздо больше надежд, чем Сэмвелл в двадцать. "Вторая проблема, о которой я думаю, связанная с тем, что Север пошлёт войска на юг, заключается в том, что каждый раз, когда они это делают, они влияют на ход истории". Не совсем понимая, о чем он говорит, Маргери склонила голову набок, вопросительно приподняв одну бровь. Рэндилл вздохнул. "Последний король Севера собрал свои силы и отправился на юг, чтобы сразиться с драконами, затем он склонился, создав тем самым единый Вестерос, затем во время войн против Блэкфайров Старки прибыли и изменили ситуацию во многих битвах, как и во время войны Девятигрошовых Королей, как и во время Восстания Роберта. Они также предоставили основную часть сил, атаковавших Железные Острова, что означает, что большинство их воинов-ветераны, в отличие от наших. Несмотря на то, что их армия не так велика, как силы Простора, они могут оказывать влияние, выходящее далеко за рамки их размеров. Я также с подозрением отношусь к связи между Талли и Старками, если они смогут объединить Речные земли, то смогут выставить армию почти такой же численности, как наша". Маргери кивнула и собиралась задать еще несколько вопросов, но тут к ним подошла горничная. "Миледи", - сказала она. "Леди Оленна послала меня за вами". Раздраженно вздохнув, Маргери сделала формальный реверанс Рэндиллу. "Благодарю вас за удовлетворение моего любопытства, милорд. Я позволю вам идти своей дорогой". Рэндилл уважительно кивнул, задумчиво наблюдая, как она уходит, прежде чем повернуться и направиться в свои комнаты. Я начинаю думать, что хорошо, что большая часть моих сил осталась дома, если Ренли не желает слушать советы этой женщины, он больший идиот, чем я ожидал. OOOOOOO Войдя в комнату в самой высокой башне Хайгардена, которая служила ее бабушке неофициальным тронным залом, Маргери обнаружила, что ее бабушка, как обычно, сидит в свете факелов. Ее сопровождали мужчина, похожий на какого-то простолюдина, возможно, погонщика скота, учитывая его одежду, и ее старший брат. Это удивило ее, так как последние несколько дней Уиллас был со своими собаками. Двое из них должны были скоро родить, и Уиллас всегда был рядом во время этого. "Уиллас, как твои собаки? Роды прошли нормально?" Уиллас улыбнулся ей, взял ее за руку и потянул вниз, чтобы присоединиться к нему в кресле, усадив ее к себе на колени, как будто она снова была маленькой девочкой, заставив ее хихикать. "Действительно, обе суки чувствуют себя хорошо, десять щенков, все они здоровы, и размер их лап указывает на то, что моя стратегия по разведению и увеличению их размера успешна! Еще слишком рано говорить, будут ли их инстинкты ближе к их матерям или отцам, но это, по крайней мере, дает мне надежду". "Если вы двое закончили вести себя как глупые дети, то знайте, что я позвала вас сюда не для того, чтобы просто поговорить о последнем успешном размножении собак Уилласа". Их бабушка заговорила. "Хотя, если бы он занимался собственным размножением, я была бы намного счастливее!" Уиллас закатил глаза, услышав это, и Маргери усмехнулась. Рука Уилласа в браке была дипломатическим оружием, которое семья еще не нашла способ применить, но он ни в коем случае не был девственником, просто был очень осторожен. Они рассматривали вариант с принцессой Арианной Дорнийской, но каждый раз, когда они поднимали этот вопрос, им отказывали. Теперь, когда Арианна вышла из игры, не было другой высокородной леди с достаточным положением, чтобы заинтересовать Дом Тиреллов. Во всяком случае, в данный момент. "Хватит!" - рявкнула их бабушка, и они оба, наконец, поняли, что она действительно расстроена. Присмотревшись повнимательнее, Маргери увидела, что губы ее бабушки были очень прямыми, такими тонкими и белыми, что это свидетельствовало о сильном гневе. Или, по крайней мере, смущении, она не была уверена. "Я прошу прощения, бабушка", - сказала она, садясь и склоняя голову, прежде чем подтолкнуть Уилласа, чтобы он отодвинулся достаточно далеко , чтобы позволить ей занять его место, не желая сидеть на маленькой скамеечке для ног, которая обычно была ее местом в этой комнате. Со своей стороны, Уиллас не собирался жаловаться. Ему не нравилось, как их бабушка и отец обращались с Маргери, то как с ребенком, то как с инструментом в своих махинациях. Постоянное использование табурета было способом для Оленны сбить Маргери с толку в разговорах между ними, и в прошлом это часто срабатывало. "Это", - сказала Оленна, указывая на мужчину, стоящего рядом с ее стулом. " Один из наших агентов в Королевской Гавани, поставщик зерна, который курсирует между Хайгарденом и этой выгребной ямой. Ты была права." - рявкнула она, глядя в сторону. "Прошу прощения?" - сказала Маргери, приподняв бровь. " В чем?" Однако внутри Маргери начала улыбаться, зная, что, должно быть, это было что-то, в чем она и ее бабушка разошлись во мнениях, и если это было связано с Королевской Гаванью, то очень мало вещей это могло быть. "Не будь язвительной". - сказала ее бабушка с тонкой улыбкой на лице, несмотря на ее слова. "Ты слишком молода для этого. Как вы, без сомнения, уже поняли, Ранма вернулся. Более того, он, по-видимому, ворвался в город и затем скрылся с Сансой Старк. Он убил еще одного королевского гвардейца вместе с еще несколькими рыцарями и воинами, прежде чем уйти с легкостью, которая... тревожит. Более того, похоже, что лорд Эддард Старк смог спастись морем. Очевидно, у него действительно было больше сил под рукой, как ты и предсказывала, девочка." Оленна уставилась на свою внучку, недовольная тем фактом, что она была неправа. "Очевидно, он был тяжело ранен, но Старки так же сильны, как те волки на их знамени, я не сомневаюсь, что он выжил". Она нахмурилась еще больше. "Если бы мы услышали об этом раньше, даже рыцари одного Дома могли бы захватить город для нас". На вопросительный взгляд Уилласа Оленна вздохнула и указала на мужчину. Мужчина начал говорить. Сначала он пытался сдержать свой простонародный акцент, но по мере того, как он продолжал, он просачивался все больше и больше. "Ну, милорд, дело вот в чем, в городе было много боев, и я имею в виду очень много. Лорд Старк, его войска, как его собственные, так и из Речных земель, были просто на совершенно другом уровне, чем сторонники Ланнистеров, в том, чтобы действовать вместе и использовать небольшие закоулки, они сражались в том числе с войсками Земель Короны. Несколько Домов потеряли своих лордов и наследников. Эти ублюдочные Золотые Плащи вели свою собственную кровавую гражданскую войну, они почти уничтожили друг друга. И слуги из Красного Замка, они говорят, что люди в башне десницы устроили еще более жестокую битву, выпотрошили силы Ланнистеров!" "Прошло несколько дней, прежде чем у них и золотых плащей оказалось достаточно людей, чтобы выйти за пределы верхних районов города и попытаться "навести порядок". Их возглавил этот рыцарь из Штормовых земель, юноша с мрачным лицом, он прирожденный воин, который сначала руководил большей частью этих усилий, пока Цареубийца не взял это на себя. Может, он и не самый надежный человек, но он знает, как управлять мужчинами и воинами. К тому времени, когда мне дали разрешение на то, чтобы я уехал, большая часть города вернулась под их контроль, если не сказать больше". "Так что, если бы Ренли и Лорас остались со своими войсками, лорд Старк, возможно, выиграл бы ". - сказала Маргери, ее глаза сузились. "Могу ли я быть той, кто скажет это Лорасу?" "Будь добра". - сказал Уиллас, пощекотав ее бок. Она шлепнула его по руке, не в настроении развлекаться, но слегка успокоилась, что и было его целью. Однако большая часть его внимания была сосредоточена на другом, размышлениях о том, что эта новость значила для его семьи. "Интересно, как Ранма вытащил Сансу", - пробормотала она, склонив голову набок. "Не знаю" - сказал мужчина, пожимая плечами. "Северный лорд пришел однажды ночью и ушел в ту же ночь, как вор. Не сел ни на один корабль в порту, ни одно из судов не бежало из города, вероятно, его подобрали где-то вдоль береговой линии". Её бабушка кивнула, поблагодарила его и послала за служанкой, чтобы она дала ему награду за информацию и вывела его из замка, конечно, торговец не вернется в Королевскую Гавань, поставки зерна, которые обычно поступали из Простора в Королевскую Гавань, к этому моменту уже были прерваны. Это заняло бы несколько месяцев, но в конце концов Королевская гавань начала бы чувствовать себя плохо из-за этого. "Значит, я была неправа", - повторила она. "Когда и Ранма, и лорд Старк начнут действовать, Север не только выступит на войну, они будут хорошо организованы". "Нам нужно будет придумать, как их успокоить", - спокойно сказал Уиллас, в нем не было ничего, что намекало бы на гигантское "Я же тебе говорил", которое в данный момент витало в комнате. Оленна и в лучшие времена была обидчивой, тыкать носом в её ошибку было не очень хорошей идеей. "Это непростая задача". Маргери покачала головой. " На них не повлияют никакие угрозы, ничего, кроме чести и уз дружбы, которые вы, возможно, разрушили. Лорас, безусловно, внес свой вклад в то, чтобы ухудшить их мнение о нас, отступив из города. Эта трусость не будет забыта. Может быть, помощь дому Талли их немного успокоит, но я не могу придумать ничего другого." Уиллас мог, и в данный момент обдумывал это, но он также был обеспокоен другим. Ранма показался ему человеком, который либо преуспет, либо умрёт, и, судя по тому, что сказала Маргери, он не стал был убивать, какими бы ни были приказы Роберта. Это означало, что он вернулся с братом и сестрой Таргариен. Что это может означать для грядущей войны, он не знал, но он очень беспокоился об этом, и слово "законность" крутилось у него в голове. Будут ли брат и сестра Таргариены благосклонно относиться к нам, моя семья была верна им во время восстания, хотя и в значительной степени действовала неэффективно. Будет ли этого достаточно, чтобы компенсировать презрение, которое Старки, без сомнения, будут испытывать к нам и Ренли? Однако его бабушка учитывала лишь факты, а не предположения. В конце концов новости о корабле, который доставил Ранму и Дейенерис из Пентоса в Вестерос, и к этому моменту прибыл в Сумеречный Дол, распространятся, но у Тиреллов не было никаких агентов в этом порту. Это было достаточно важное торговое место для остальной части Коронных Земель, но не имело значения для Дома Тирелл. До тех пор никто, кроме Станниса и его ближайших советников, не узнает о возвращении драконов. Нахмурившись, Оленна напряженно задумалась. "Лорд Ренли по-прежнему остается надежной ставкой, он здесь, и на него легко повлиять, и наша армия в любом случае будет самой большой не только среди его сил, но и во всём Вестеросе. И мы можем продолжать откладывать сам брак, на данный момент договоренности достаточно, чтобы связать нас с его делом". Внутри Оленна теперь очень беспокоилась, что они слишком рискуют. Она думала, что Старки вышли из игры, сведя это к противостоянию Ренли и Ланнистеров, что делало выбор легким, учитывая, как мало влияния они могли оказать на Ланнистеров. Надеть корону на голову внучки было бы довольно просто, и связать их с тем, что, без сомнения, станет новой правящей семьей. Но теперь, в отсутствие новостей о Станнисе, на фоне идиотизма Ренли и Старков, которые не только выжили, но и вернули в свои ряды столь пугающего Ранму, вернувшегося, чтобы вести их на войну, казалось, что они будут все больше и больше втягиваться в затяжную войну. И все потому, что они с Мейсом действовали слишком быстро. Пекло меня побери, я действовала слишком быстро, Мейс-дурак, но я должна была быть осторожнее. "Нам нужно подумать о том, чтобы умиротворить Север, по крайней мере, в этом ты прав, Уиллас, мы не хотим воевать с Севером, Речными и Западными Землями, а также с Коронными Землями одновременно. И я также начну переговоры с Домом Ланнистеров. Тайвин прагматичен, я не сомневаюсь, что в будущем мы сможем заключить сделку, во всяком случае, на какое-то время. Таким образом, мы можем поддерживать контакт со всеми сторонами и не проиграть, кто бы на самом деле ни оказался победителем". Рядом с ней тихо засмеялась Маргери, которой уже нравилось, как сложился этот разговор. Оленна, с другой стороны, просто задумчиво смотрела на нее и Уилласа. Хмм… Серсее в конце концов понадобится новый муж, скажем, через несколько месяцев? Возможно, возможно. И, конечно, Маргери вполне могла бы выйти замуж за Джоффри, если бы мы пока отложили брак с Ренли. Ха, его предпочтения пока будут работать на нас, позволяя нам легко отступить позже, даже преподнести его врагам на блюдечке с голубой каемочкой, если он окажется таким некомпетентным, как я боюсь. Но где, пекло подери, во всем этом Станнис? Уиллас кивнул, но затем возразил. "Я вижу смысл в переговорах с Тайвином, он действительно достаточно практичен, чтобы хотеть, по крайней мере, рассмотреть идею того, чтобы мы сражались на его стороне. Но я понятия не имею, как ты собираешься проделать то же самое с Севером бабушка, это должна быть очень большая кость, которую мы бросим волкам". Затем он продолжил, намеренно меняя тему, что его бабушка, конечно, заметила, но позволила, уже думая о тех же самых вещах. "Прямо сейчас Север-это проблема на будущее, бабушка. В настоящее время я беспокоюсь о том, что задумал Станнис, он не откажется от того, что ему принадлежит. Независимо от харизмы Ренли или его заявлений о том, что учитывая отсутствие у Станниса гибкости в отношении чего-либо, кроме стратегий войны, он был бы катастрофой в качестве короля, Станнис все еще самый старший и, следовательно, законный наследник Роберта. Это молчание на него не похоже". Его бабушка нахмурилась, кивая головой. "Я как раз думала о том же самом". OOOOOOO Действительно, в то время как его младший брат просто говорил и строил планы на будущее, Станнис действовал и двигался, хотя и не в том направлении, о котором кто-либо другой мог бы подумать. Путешествие и последующий поход по суше в Штормовых Землях были, мягко говоря, трудными, но оказались столь же прибыльными, как он и надеялся. Его армия была невелика по численности, но именно его личное присутствие действительно сделало свое дело. Ренли был дураком, что отступил в Простор, а не в Штормовые земли, он подумал, глядя через стол на лорда Себастиана Эррола, лорда Стога и владельца многих из лучших сельскохозяйственных угодий, которые были в Штормовых Землях. Мужчина задумчиво отхлебнул вина, затем кивнул. "Если королева действительно зашла так далеко, то, без сомнения, правильно, что мы восстаем, но я буду честен с вами, милорд. Если бы Ренли был здесь, если бы он отступил в Штормовые Земли, я бы привёл своих воинов к нему, так как король Роберт назначил его нашим Верховным лордом. Однако его здесь нет, что свидетельствует о пренебрежении к его статусу и его обязанности вести нас лично, а не издалека. Я не буду прыгать по его команде, переданной на крыльях ворона, в отличие от моей покойной тети, которая была более чем готова сделать это". Станнис очень постарался не улыбнулся. С этой тетушкой случилось несчастье за несколько вечеров до того, как его армия появилась у стен Стога Сена. Никакое подозрение не падёт на него. Красная ведьма еще раз доказала свою ценность. "И каково будет мое место в этом новом правительстве, которое вы создаете?" - небрежно спросил молодой человек, его глаза были прикованы к Станнису. "Я долго и упорно думал о малом совете как таковом и о том, как управляется Вестерос". - мрачно сказал Станнис. "Я решил сохранить должности мастера над монетой и мастера над кораблями, но все остальные должности будут ликвидированы после того, как мы выиграем эту войну. Обязанности десницы будут разделены между двумя должностями. У нас будет Кулак, к которому король обращается за помощью в вопросах войны, и Ладонь, который станет его помощником в вопросах права и благополучия Вестероса. Но сейчас война, лорд Себастиан, и хотя я понимаю и уважаю то, какое количество людей вы можете выставить, у вас самого нет боевого опыта". Когда мужчина ощетинился, Станнис продолжил плавно, в дипломатии он не был силён и слова иногда словно застревали у него в горле, но тем не менее это было нужно. "Вместо этого я сделаю вас своим мастером над монетой, и в это военное время это сделает вас ответственным за снабжение". Фразу "пока ты не докажешь, что достоин большего" не нужно было произносить, она итак подразумевалась, и Себастиан задумчиво кивнул, несколько успокоившись под холодным, невозмутимым взглядом Станниса. "Учитывая положение моих земель это имеет смысл, и я согласен. Я объединю свои силы с вашими, ваша светлость." наконец он ответил, кивнув головой. "Превосходно". - сказал Станнис, твердо кивая головой. Это дало два дома, воинами которых он пополнил своими силы. Дом Боллинг, ближайший юго-восточный сосед дома Эррол, также согласился присоединиться к нему. Боллинги были изначально рыцарской ветвью Дома Баратеонов, домом бастардов, грубо говоря, размещённым там, где он должен был помочь Дому Баратеонов получить больше земли, которая подходила намного лучше для ведения сельского хозяйства, чем территории Дома Баратеонов. Так и не дотягивающий по статусу до главы благородного дома, этот лорд присоединился к Станнису в обмен на предоставление автономии от его Дома. Вместе они добавят пять тысяч человек, что составляет две трети от численности тех сил, которые он привел в Штормовые Земли. Но части людей нужно было остаться и обезопасить свои крепости от нападения, которое, как он знал, должно произойти. У него не было иллюзий, что он может обратить все Штормовые Земли против своего брата, он был слишком популярен среди большинства молодых лордов, тех, кто пришел к власти после восстания Роберта, а у большинства стариков не хватило бы духу вступить в войну на любой стороне. Только потому, что бывшая леди Эррол была влюблена в Ренли в течение многих лет, он не заключил никакой подобной договоренности с наследником этого дома. Упущение, среди прочего, которое теперь вызовет неприятные последствия для Ренли. "Мои люди будут готовы выступить в течение следующих двух дней". - сказал Себастиан, кивая. Кивнув в свою очередь, Станнис встал и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Светская беседа никогда не была бы чем-то, что ему было комфортно делать. Две недели спустя он снова смотрел на лорда, который должен последовать за ним, потому что он был старшим и, следовательно, наследником короны своего брата. Он ненавидел это, ненавидел тот факт, что ему приходилось убеждать людей в правоте своего дела, когда было так очевидно, что он был наследником своих брата по закону и традиции. Тем не менее, это были самые легкие переговоры из трех, которые он вёл за это время. Лорд Пенроуз был стариком, хрупким и таким худым, что под тонкой кожей можно было разглядеть его кости. Присутствие Станниса впечатлило его. В обмен на уверенность в безопасности своего сына, если у Штормового Предела разразится битва, Пенроуз согласился преклонить колено перед Станнисом, а не перед его младшим братом. Кортни был кастеляном в Штормовом Пределе, но у Станниса не было проблем с обеспечением безопасности молодого человека, на самом деле у него пока не было планов штурмовать Штормовой Предел, это заняло бы слишком много времени и усилий, которые лучше всего использовать в другом месте. Если Ренли в конце концов отступит туда, возможно, но не сейчас. Старик кивнул головой, глядя на Станниса почти слепыми глазами. "Мой сын Кортни-это все, что у меня осталось в старости, и эту цену легко заплатить. Я пошлю своих людей в течение двух недель". Станнис кивнул и пожал мужчине руку. Оба поклялись перед лицом Семерых, которые больше не были богами Станниса, но он не собирался упоминать об этом. Честно говоря, его мнение о своей новой религии было очень похоже на его мнение о старой; он видел в ней лишь инструмент, который нужно использовать. Он вышел из замка, который был одним из самых маленьких в Штормовых Землях, но при этом одним из лучших. Благодаря морю позади и раположению на скале, Пергаменты могут быть по-настоящему атакованы только с одного направления. В наше время благодаря тяжелым катапультами, которые любая армия могла бы соорудить со временем, это, конечно, можно было бы сделать, но медленно. Через двадцать минут езды он очутился снова среди палаток его теперь уже пятнадцатитысячной армии. Он кивнул лорду Боллингу, который командовал его разведчиками. "Оставьте десять человек с двумя лошадьми, чтобы присматривать за Пергаментами. Этот старик согласился слишком легко, он из тех, кто согласится следовать за тем, кто стоит перед ним в этот момент, а затем останется сидеть на месте, как только они уйдут. Он собрал примерно половину своих сил, и я хочу знать, выступят ли они тогда, когда он сказал ". "А если они выступят, но не попытаются догнать нас?" - спросил лорд Боллинг. "Тогда я хочу узнать об этом в тот момент, когда они выступят". - мрачно ответил Станнис. Еще через неделю армия вернулась на земли Боллинга, двигаясь к территории последнего дома, на который Станнис хотел попытаться повлиять, - дома Баклер. В тот вечер, как и во все вечера, Мелисандра удалилась в свою палатку. Часто она просто делала это, потому что не привыкла так долго ездить верхом, но в других случаях она уходила туда, чтобы использовать свои силы. Однако этим вечером она пробыла в своей палатке всего около часа, прежде чем вернулась, чтобы быстро найти Станниса. "Я что-то увидела в своем пламени". - заявила Мелисандра, как только оказалась в палатке Станниса. Он был один, о чем жрица Рглора узнала еще до того, как вошла внутрь, иначе она бы подождала. "Люди под знаменем, подобным знамени Дома, земли которого мы только что покинули, двигаются к береговой линии в нескольких днях пути от их крепости. Я вижу флот, идущий из пролива им навстречу. На кораблях развевается знамя синего и пурпурного цветов, желтое солнце садится на пурпурном поле, лунная полоска на синем." "Дом Тарт". - мрачно сказал Станнис, быстро поднимая куртку с того места, где он только что положил её, собираясь спать. "Ты уверена? В каком направлении от Пергаментов они шли? А как насчет наших разведчиков?" "Разведчики по большей части мертвы, немногие выжили, но безлошадны". - спокойно ответила Мелисандра. "И я полагаю, что они шли на юг вдоль береговой линии в течение трех дней". Станнис кивнул, напряженно размышляя. Дом Тарт ни за что не присоединится к моему делу, их лорд слишком высокомерен, а его наследница, так называемая "Дева", как известно, без ума от Ренли. Пенроуз предал меня гораздо быстрее и продуманнее, чем я ожидал. Плохо, для него. "Я разверну Армию, я разобью Пенроуза. Я сожгу его и насажу голову этого старика на пику, чтобы отправить его сыну. Мы заключили соглашение и поклялись перед богами, и он действует за моей спиной, чтобы помочь союзникам моего брата? Никакой пощады." Он нахмурился, вытаскивая очень не точную карту, лучшее, что у него или у кого-либо было в качестве изображения береговой линии Штормовых земель. "Ты сказала, что три дня пути вниз по побережью от замка Пенроуза, верно?" "Да, это то, что я видела в своем видении". "Хорошо, мы сможем сначала разобраться с ними, а затем взять Пергаменты. Осада этого замка займет слишком много времени. Нам придется подумать о других способах с ними разобраться". "Мы использовали Теневого Убийцу только один раз, милорд, мы могли бы использовать одного из них снова", - кокетливо сказала она, глядя на Станниса. Отсюда Станнис мог видеть ее платье и обнаженные груди, они были больше и более совершенной формы, чем у Селисы, и он почувствовал, как в нем шевельнулась дрожь желания. Теневые Убийцы были существами другого типа, чем Воины-Тени. Воины могли дольше действовать независимо, но теперь Мелисандра поняла, что не может управлять ими на расстоянии. Они поддерживались жизненной силой тех, кто был отдан огню во имя Рглора, призывались, когда Мелисандра вытаскивала души из огня и помещала их в новые теневые формы. Что бы она ни говорила, сделать это было нелегко, и каждый раз сказывался на ней, особенно в виде ожогов на ее горле от колье, которое становилось все жарче с каждым воином, которого она призывала. Она не могла создать больше десяти, после нужно отдохнуть, и драгоценному камню, который был частью ее колье, требовалось несколько дней, чтобы остыть, с каждым разом становясь все слабее в отсутствие длительного перерыва. Она была прикована к постели и сильно ослабла после последней партии тех, кого она создала на Драконьем Камне. Но они жили в течение нескольких дней, пока их не касался солнечный свет. Теневой Убийца создавался совершенно по другому. Вместо того, чтобы исходить от огня, он исходил от самой Мелисандры. После того, как она объяснила, что Воин-Тень будет недостаточно хорош для выполнения задачи, в которой они нуждались, убийства леди Эррол, они переспали. Уже на следующий вечер она выглядела так, словно была беременна несколько месяцев. Никем не замеченная Мелисандра ускользнула из лагеря армии и ушла в лес, чтобы родить своего отвратительного ребенка. Станнис не был суеверным или пугливым человеком, но он был благодарен, что она не попросила его пойти с ней туда, это было бы ужасно. Он понятия не имел, как выглядит эта тварь, знал только, что она может убить одним прикосновением и что ее создание также отняло много сил у Мелисандры. Его можно было призвать, чтобы убить одного конкретного человека, и он мог сливаться с землёй, как тень в ночи, двигаясь быстрее, чем кто-либо. Но это продлится всего одну ночь, и если за это время он не сможет найти свою цель, то рассеется. "Я подумаю об этом позже, после битвы". - сказал он, отступая от Мелисандры. Какой бы ни была ее красота, он знал, что женщина перед ним была самым опасным существом, которое он когда-либо встречал. Одного раза было достаточно. И все же, как только он подумал об этом, взгляд Станниса скользнул к ней, и она посмотрела в его глаза, соблазнительно улыбаясь, и он понял, что в конце концов, скорее рано, чем поздно, он снова ляжет с ней. Но сейчас было не время. По его приказу армия развернулась, несмотря на протесты его командиров. Станнис отдал приказ распустить слухи о том, что Пенроуз решил не соблюдать соглашение и что один из разведчиков Боллинга вернулся, но умер после того, как рассказал о произошедшем. Эррол и Боллинг согласились, что следует преподать урок тому, кто отказался от своего слова. По приказу Станниса кавалерия уступила своих лошадей части пехоты, что было бы невозможно представить в большинстве армий Вестероса, оставив его с семью тысячами человек. Сейчас главное скорость, а не сила. Благодаря тому, что каждый человек проводил несколько часов верхом, силы могли двигаться быстрее, и они вернулись к Пергаментам за два дня, а не за пять дней, которые потребовались им, чтобы пройти это расстояние, вернувшись на третью ночь своего форсированного марша. По дороге они столкнулись с двумя разведчиками, которые сбежали от людей Дома Пенроуз, и их слова помогли усилить возмущение армии. Разведчики, посланные пешими, как только они увидели берег, вернулись с сообщением, что неподалеку на берегу их поджидает отряд из семисот человек со знаменем дома Пенроуз, развевающимся над ними. Часть берега, на которой они расположились, был невелика, едва достаточно места для того, чтобы две галеры могли причалить к берегу одновременно, что им пришлось бы сделать, чтобы разгрузить лошадей в небольшой, но очень скалистой бухтые. Штормовые земли не отличались мягкостью погоды, что было ясно уже из названия, и бухта Корабелов начиналась у Штормового Предела и направлялась вниз к Гнезду Грифона. Хотя было несколько мест, где высадка осуществить легко, как то, которое они сейчас наблюдали, их было мало. Береговая линия также располагалась несколько ниже скал. И, как радостно сообщили разведчики, Пенроуз не разместил ни одного человека по обе стороны берега. Пенроуз, должно быть, думал, что он очень умен, но, несмотря на всю свою хитрость, лорд Пенроуз ничего не знал о войне. Станнис кивнул Себастиану, которому он отдал командование своими лучниками, и приказал ему занять позицию с хорошим обзором на небольшую часть береговой линии по обоим краям, но пока не вступать в бой. "Ваша задача будет заключаться в том, чтобы не дать кораблям уйти. Наши корабли не смогут прибыть сюда вовремя, чтобы выполнить эту задачу, да и я хочу, чтобы эти корабли достались нам ". В настоящее время у Станниса было больше людей, чем он мог бы разместить на имеющемся у него флоте, поэтому присоединение большего количества кораблей к его эскадре чрезвычайно помогло бы ему. Лучники быстро покинули лагерь, незаметно пробираясь сквозь ночь на свою новую позицию, в то время как Станнис расставлял своих воинов. Они должны были прятаться поблизости, ожидая его сигнала к атаке. Хотя он был готов попытаться убедить лорда Тарта присоединиться к нему, если тот этого не сделает, он хотел полностью уничтожить все их силы. Приведя все в порядок, Станнис позволил своим людям лечь спать, но костры не зажигались, и палатки не ставились, пока он ждал известия от лучников на холме о том, что флот Тарта показался в поле зрения. Примерно через два часа появился гонец, крадучись спустился с наблюдательного пункта, а затем окольным путем направился туда, где ждали Станнис и остальные его силы. "Милорд", - выдохнул он, останавливаясь у небольшой каменистой изгороди, где Станнис прятался от посторонних глаз вместе с Мелисандрой и лордом Боллингом- Корабли в пределах видимости, все пятнадцать галер. "Превосходно". - сказал Станнис, кивая головой. "Это значительно увеличит наши возможности по транспортировке моих войск. Напомни Себастиану об этом, мне нужны эти корабли". Мужчина кивнул, разворачиваясь, чтобы побежать обратно тем же путем, которым пришел, в то время как Станнис повернулся к лорду Боллингу и приказал ему поднять людей и подготовиться к бою. "Но промолчи об этом, я не хочу терять элемент неожиданности. Мы ударим по ним на береговой линии, как только они начнут высаживаться". Лорд Роберт Боллинг кивнул, достаточно умный, чтобы не комментировать тот факт, что это была засада, не совсем честное дело. Это была война, и если бы он правильно повёл себя, его семья обогатилась бы даже больше, чем это гарантировало его предыдущее соглашение со Станнисом. Прошел еще час, пока не прибыл еще один посыльный, сообщивший, что разгрузка началась. Станнису стало интересно, сколько людей может быть на этих галерах. Не видя их, Станнис мог только догадываться о количестве, которое они могли перевезти в течение времени, необходимого им, чтобы добраться из Закатного Замка сюда. Он знал, что это займет всего два дня, если только погода не будет мешать, так что это было бы быстро. Он отбросил эту мысль и подозвал другого гонца. "Ты, направляйся туда под флагом перемирия, скажи им, чтобы сдавались". Роберт посмотрел на него, и Станнис пожал плечами. "У них есть один шанс, я сомневаюсь, что они им воспользуются, но я должен предложить его в любом случае". "А если они побегут, что вы тогда будете делать?" - спросила Мелисандра.. "Если эти люди снова попытаются подняться на борт своих кораблей, Себастиан имеет приказ обстрелять корабли огненными стрелами". - холодно сказал Станнис. "Они либо сдадутся и присоединятся ко мне, либо умрут, это их выбор". Две минуты- это все время, которое он был готов дать людям внизу, чтобы принять решение. Когда это время прошло, а его человек не вернулся, Станнис холодно кивнул. "Очень хорошо, они приняли свое решение. Нашим силам пора атаковать". Он вытащил свой меч, и сразу же после того, как он покинул ножны, которые были специально сделаны Мелисандрой из куска выдолбленной драконьей кости, которую она нашла на Драконьем камне, он загорелся. "Вперед! - крикнул он. - убейте предателей!" Его отряд из пяти тысяч пехотинцев вышел из своих укрытий среди скал и деревьев, соединившись в клин со Станнисом и его охраной. Эти люди были огненной гвардией, рыцарями и искусными фехтовальщиками, взятыми с Драконьего Камня и флота, которые поклялись в верности ему и Рглору, фанатичные в своей преданности до такой степени, что у Станниса временами мурашки бегали по коже. Однако в бою они действительно выполняли свое предназначение. Армия двинулась вниз к береговой линии, где их враги заметили их приближение как раз вовремя, чтобы подготовить свои позиции. Станнис окинул всё это одним взглядом. Его люди мчались вниз с небольшого холма, который до этого скрывал их от людей Пенроуза и людей Тарта, когда те высаживались. Две галеры были прижаты к береговой линии, а еще больше разместилось позади в водах у небольшой скалы. Все они были размещены близко друг к другу, чтобы защитить их от ветров и волн, которые в противном случае разбили бы их о скалистые берега, но это сделало бы огненную ловушку общей для всех, о чем экипажи этих судов должны были бы догадываться. Перед этими кораблями стояли люди Тарта и люди Пенроуза. Он прикинул, что там, возможно, находилась половина от численности людей, которыми он командовал. Но они никак не могли использовать эту силу в полной мере, неудачно разместившись, и у них, похоже, не было лучников. Хуже того, многие из этих мужчин были кавалеристами, и их лошади тоже оказались в ловушке под напором тел. Даже в открытом бою они были бы раздавлены, в этих условиях у них не было никаких шансов. Селвин-дурак. Он холодно подумал. Ему следовало сдаться или, на худой конец, попытаться отступить, теперь он умрет, и его люди вместе с ним. В первых рядах войск был отряд из двадцати кавалеристов, уже скакавших верхом, со знаменем Закатного Замка, развевающимся впереди них. Станнис направился прямо к ним, указывая своим Светоносным вперёд. "Туда!" - крикнул он, оглядываясь на огненных гвардейцев стоявших вокруг него. "Уничтожьте их, и эта битва закончится!" Кавалерийские подразделения, рыцари Дома Тартов, подняли копья и помчались навстречу приближающейся пехоте. Станнис и его огненная гвардия на мгновение отступили в задния ряды, позволив первому ряду принять на себя удар. Там было слишком много людей, чтобы атакующие могли прорваться, и вскоре они увязли, не в силах продвинуться вперед. И, как сказал бы вам любой опытный рыцарь, кавалерист, потерявший импульс движения вперед, мертв. Пехота Станниса начала рубить лошадей, приближаясь и вспарывая им животы своими клинками, в то время как другие клинки искали рыцарей. Остальная часть пехоты обтекала их, чтобы врезаться в едва подготовленную линию вражеской пехоты позади них, большая часть людей была обременена броней, слишком тяжелой, из-за чего они не могли легко передвигаться пешком. Станнис взмахнул мечом, пронзив поспешно поднятый щит, чтобы отсечь руку держащую его, затем был вынужден пригнуться, когда лошадь в ужасе заржала из-за его Светоносного, пытаясь оттолкнуть его голову передними копытами. Один из огненных гвардейцев с копьем в руках подошел сзади, вонзив острие копья в незащищенное брюхо лошади. Знаменосец выпал из седла, его лошадь тоже обезумела из-за Светоносного. Сам знаменосец, однако, не сдался, убив трех вооруженных людей, когда они выступили против него, затем убив четвертого, огненного гвардейца, прежде чем перевернуть его труп и использовать его в качестве щита против еще четырех вооруженных копьями. Станнис нахмурился, он не думал, что Селвин настолько хорош, что указывало, что это кто-то другой, возглавивший его силы, жаль. Тем не менее он двинулся вперед, сразив еще одного рыцаря, прежде чем столкнулся клинками с человеком со знаменем. Он нахмурился, когда глаза мужчины расширились за его шлемом. "Ты не Селвин, кто ты такой?" "Ты ничего от меня не услышишь!" - крикнул человек, казалось бы, ничуть не смущенный после того, как Светоносный начал пылать. И все же голос принадлежал женщине, глубокий голос, но все же женщина. Поняв, кто это, Станнис нахмурился. Он уклонился от удара ее меча, размахнувшись щитом, чтобы потеснить её еще больше, подняв свой собственный клинок, чтобы ударить ее плашмя по голове. Это достаточно сильно помяло шлем, так что она была вынуждена отступить, быстро сорвав его, чтобы сохранить зрение. Кроме того, в пешем бою, подобном этому, шлем, закрывающий все лицо, мог привести и к смерти владельца, а не только к временному ослеплению. Боковое зрение в такой битве было необходимостью, а не просто хорошей идеей. Лицо женщины, показавшееся теперь, не было красивым. Самое доброе слово, которое вы могли бы использовать, чтобы описать его, мужественное. Оно было веснушчатым, с носом, который выглядел так, словно его сломали, подбородок был мужественным, щеки толстыми. И все же, несмотря на все это, губы были женскими, и ресницы тоже. -Бриенна из Тарта,- сказал Станнис. "Значит, твой отец отправил тебя на войну, а сам остался?" Позволив женщине прийти в себя, он воспользовался моментом, чтобы оглядеть сражение. Благодаря небольшому склону холма он смог посмотреть вниз, где силы Тарта были прижаты к береговой линии и к кораблям. Хорошо и по-настоящему прижаты, не в состоянии выстроиться в линию, чтобы позволить большинству своих людей вступить в бой, его люди загнали их в море и прижали к бортам кораблей. Их более тяжелая броня теперь ничем не помогала кавалеристам, и их убивали, его люди забирали по одному мертвецу за троих своих. Некоторые из них пытались снова подняться на борт этих кораблей, но лорд Боллинг приказал нескольким своим лучникам взять их под обстрел, в то время как остальные выпустили огненные стрелы по кораблю стоявшему дальше всего от берега. Предупреждение было ясным, эти корабли никуда уже не поплывут. Действительно, двое из них уже были поражены огненными стрелами. Тот факт, что несколько членов экипажа погибли от обычных стрел, свидетельствовал о страхе моряков перед огнем. Женщина зарычала и снова двинулась вперед. "За лорда Баратеона!" - крикнула она, все еще не выказывая страха перед Светоносным. Ее клинок столкнулся с его клинком, и Станниса позабавило, насколько она хороша, конечно, лучше, чем средний воин или рыцарь, но не дотягивает до его уровня. Дайте опыт ей несколько настоящих сражений, и, возможно, все было бы по-другому, подумал он, двигаясь, чтобы снова отбить ее меч в сторону, прежде чем пнуть ее в промежность. Это работает так же хорошо с женщин, как и с мужчинами, и в бою нет такой вещи, как честность, чему молодежь всегда должна была учиться на собственном горьком опыте. "Я лорд Баратеон, мой брат не имеет права на этот титул или на трон, я старший, это мое право". - сказал Станнис, неосознанно повторяя слова, которые Джоффри сказал Мирцелле более двух месяцев назад, если не тоном, то смыслом. Женщина уставилась на него, пытаясь нащупать свой меч, который она потеряла, когда ее руки потянулись к промежности, но Станнис ударил ее коленом в лицо, а затем ударил по лицу, она лежала там, пока не перестала двигаться. Без сознания или мертва, в данный момент ему было все равно, что именно. Его интересовала не дочь, а лорд, хотя он и догадывался, что его насмешка была правдой: Селвин отправил свою дочь на войну, сам оставаясь дома. Станнис повернулся, подняв свой пылающий клинок в воздух, и его лицо оказалось в объятиях теней и света. "Ваш лидер пал! Сдавайтесь!" Услышав это и увидев мертвое или лишившееся сознания тело Бриенны у его ног, выжившие люди Тарта и Пенроуза бросили свои клинки, сдаваясь. Еще несколько десятков человек погибло в пылу битвы, но, в общем, на этом все и закончилось. Люди Станниса окружили их, несколько сотен бросились на корабли, захватить их. Экипажи больше не вступали в бой, зная, что битва окончилась в тот момент, когда огненные стрелы начали сыпаться на самый дальний корабль. Когда рассвело на следующий день, Станнис обнаружил, что они взяли около двух тысяч двухсот пленных, сто двадцать из которых были тяжело ранены и не переживут этот день, а также почти две тысячи лошадей, которые пополнят обоз его армии. Однако останется ли в живых кто-нибудь из заключенных или нет, все еще оставалось под вопросом. Станнис позволил своей армии отдохнуть в течение всего дня после того, как они сняли с пленников оружие и доспехи. Затем на закате Станнис вывел заключенных перед собой. Станнис сидел на импровизированном троне, его огненная гвардия была выстроена по диагонали от его трона по обе стороны, Мелисандра стояла рядом как советник, в то время как лорд Боллинг и лорд Эррол стояли по другую сторону от него. Первую группу пленников, рыцарей, служащих Дому Тартов, вывели перед ними, а затем заставили опуститься на колени перед троном. Стоявшая впереди Бриенна пыталась сопротивляться, ее лицо было превратилось маской синяков из-за побоев, нанесенных его руками, но двое его огненных гвардецев двинулись вперед, повалив ее на землю плоской частью своих мечей. Она все еще вызывающе смотрела на них, затем плюнула им под ноги, прежде чем пристально посмотреть на Станниса. Холодно глядя на них всех, Станнис заговорил через мгновение. "Все вы виновны в том, что подняли оружие против своего истинного короля". Бриенна хотела что-то сказать, но Станнис поднял руку, свирепо глядя на нее. "Линии наследования ясна, независимо от всего остального: если старший брат умирает без истиннорожденных наследников, следующий по старшинству является его наследником. У Роберта не было настоящего наследника, он оставил много бастардов, но трое его детей, те, которые должны были стать настоящими наследниками, вместо этого являются семенами кровосмешения, потомством королевы и ее брата Царецбийцы!" Было несколько восклицаний шока от заключенных, которые, в отличие от его собственных людей, еще не слышали этого, эта информация не была частью пропаганды Ренли, а распускаемые Станнисом слухи распостранялись не так уж быстро. Однако он проигнорировал это, продолжая. "Следовательно, по закону и традиции я король!" После этого восклицания он снова вытащил Светоносный, надеясь внушить им всем благоговейный страх и заставить пленных присягнуть ему на верность. "Принц, Который Был Обещан!" Мелисандра сказала, ее глаза горели религиозным пылом, когда смотрели на заключенных сверху вниз. "Избранный Рглора!" "Вы сдались, и, таким образом, вы живы, у вас есть выбор, поклянитесь мне в верности, и присоединитесь к моей армии ". - сказал Станнис. Это было все, что он успел сказать, прежде чем Бриенна вскочила на ноги, ярость придала ей сил и позволила не обращать внимания на синяки. "Никогда! Я никогда не отрекусь от Веры! Ты даже больше не Баратеон, твой брат и твои предки переворачиваются в могилах, пока ты отдаёшь себя какой-то иностранной шлюхе и ее Богу! Твоя душа черна, как АГГХХ!" Бриенна закричала, когда огонь внезапно вырвался из руки Мелисандры и ударил ее в грудь. Только что она стояла там, выкрикивая свои слова, а в следующее мгновение она была в огне, умирая, когда он разъедал ее грудь. И все же она не закричала от боли, нет. "Семеро, помоги своим верным!" Она закричала, затем рванулась вперед на несколько шагов, прежде чем, наконец, упала, когда пламя поглотило ее. Вопреки тому, на что Мелисандра надеялась, смерть Бриенны не обескуражила других пленных. Когда Бриенна упала, они все закричали как один, вскочив на ноги и бросившись к Станнису и его охране, несмотря на то, что были безоружны, несмотря на то, что были связаны. Они выглядели как сумасшедшие, полностью сосредоточенные на том, чтобы попытаться одолеть бронированных и вооруженных людей одними зубами и ногами. Станнис вздохнул, затем резко опустил руки. Лучники открыли огонь, и его огненная гвардия рванулась вперед, их клинки поднимались и опускались. В конце концов каждого из этой первой партии пленных пришлось убить вместе с половиной остальных. Каким-то образом стало известно о смерти Бриенны, и большинство из них наотрез отказались присягнуть Станнису на верность. Вместо этого они попытались восстать, сбежать, и их пришлось убить охранникам. Кровавая расправа продолжалась несколько часов, до конца дня. К счастью, это, похоже, не повлияло на мнение Боллинга и Эррола о Станнисе. Они, как и он, возложили вину за это на Мелисандру. Когда им сообщили, что он строго поговорит с ней, они оба понимающе кивнули. Такие возможности, как у нее, были полезны, но она должна была знать своё место. Через сорок минут после того, как бойня закончилась, Станнис и Мелисандра вошли в его палатку одни. Как только они вошли, Станнис повернулся, схватил ее за горло и поднял на ноги, встряхивая, как собака крысу. "Ты глупая сука!" Он взревел. Встряхнув ее, он продолжил, тембр его голоса стал лишь немного тише, но не менее свиреп, позволяя ему донестись до мужчин, чтобы они знали, что он ставит на место сумасшедшую женщину. " Слова Бриенны были пусты, она бы ничего не добилась, если бы ты не отреагировала так остро! Мы могли бы привлечь на мою сторону еще тысячу человек, но вместо этого у меня есть тысяча бесполезных трупов и армия, которая теперь сомневается и разделена в том, как она видит тебя. Поклоняющиеся Рглору верят, что ты говоришь от имени их бога, но остальные убили бы тебя, если бы могли! Ты должна быть скрытым кинжалом, угрозой, которую я могу использовать так, чтобы никто не знал, насколько ты на самом деле опасна, а не явной угрозой, сумасшедшей сукой, которая сжигает любого, кто говорит не то! С этого момента ты никого не сжигаешь без моего разрешения, поняла?" Несмотря на то, что ее ноги были в футе от земли, Мелисандра вызывающе смотрела на него в ответ, и своей рукой Станнис почувствовал, как камень в ее колье начал нагреваться. Но он часами практиковался в обращении со Светоносным, привыкая к его теплу, и он слегка сжал ее горло, перекрывая кровообращение. Они смотрели друг на друга, пока Мелисандра, наконец, не отвела взгляд, склонив голову. "Как пожелаешь, Азор Ахай", - прохрипела она. Станнис отпустил ее горло, позволяя женщине помассировать, слегка отвернувшись. Ее груди вздымались от нехватки воздуха, но она не позволяла этому отразиться на своем лице. Станниса охватило внезапное желание повалить ее на землю и еще раз доказать свое превосходство над ней прямо здесь. Однако он отбросил эту мысль, вместо этого обратившись к более важным вопросам. "Мы отправимся в течение часа за Пенроузом, я надеюсь, ты сможешь создать еще одного убийцу?" Мелисандра посмотрела на него, и на ее лице появилась знойная ухмылка, когда она позволила рукам соскользнуть с горла вниз по телу и упереться в бедра. "Я уверена, что вместе мы сможем это сделать, милорд", - соблазнительно сказала она. Неделю спустя Станнис снова шел по суше туда, где он разместил свой флот, напряженно размышляя о будущем. Пергаменты пали, лорд, очевидно, умер ночью от сердечного приступа, и только Станнис и Мелисандра знали правду. Благодаря этому Пергаменты открыли свои ворота. Теперь у Боллинга был новый замок и изрядный кусок новой территории, которым он будет править после войны. Теперь Станнис раздумывал, остаться ли здесь, чтобы разбить одного за другим нескольких лордов северо-восточной части Штормовых Земель, подражая действиям своего брата во время Восстания, или двинуться, чтобы захватить Королевскую Гавань. Он был в пределах видимости Стога Сена и улыбнулся, увидев, что кастелян Себастиана сдержал свое слово, несколько десятков тележек с продуктами уже стояли снаружи, и его люди были рады этому, почти две недели питаясь половинным пайком. Он даст своим людям отдохнуть здесь два дня, позволяя им наесться досыта и отдохнуть, прежде чем принять решение о дальнейших действиях. И все же, как только эта мысль пришла ему в голову, он уже знал, что будет делать. Позже тем же вечером он объявил об этом своим капитанам и лордам. "Мы двинемся на Бронзовые Ворота", - решительно заявил он. "Дом Баклер силен, и их город-хороший ресурс. Он и их крепость блокируют продвижение любых сил дальше на юг Штормовых Земель, даже использующих Королевский тракт. Я попытаюсь убедить их присоединиться к нам, но если нет, мы будем осаждать Бронзовые Ворота, пока они не сдадутся." Он не позволил своим глазам задержаться на Мелисандре, которая улыбнулась маленькой улыбкой и сказала: "Только глупцы или самоубийцы будут противостоять Азор Ахаю, особенно после уроков преподанных Домам Тарт и Пенроуз ". Вечером после битвы она потратила время, чтобы засолить голову Бриенны, и этого, а также знамен двух домов хватило бы, чтобы показать, что случилось с людьми, которые пытались сражаться со Станнисом. "Я согласен, что дом Баклер станет хорошим дополнением к нашему делу, мой король, но осада Бронзовых Ворот займет месяцы. До сих пор удача была на нашей стороне, если мы сделаем это..." Лорд Боллинг пожал плечами. Станнис кивнул. - Верно, но лорд Баклер практичен, как и вы, лорд Эррол. А дом граничащий с его землями, наверняка встал на сторону моего брата Ренли. Я припоминаю, что Баклер всегда мечтал расширится..." Лорд Боллинг и Себастиан нахмурились при этой мысли, зная, насколько сильными контроль над этой земли сделает Баклеров. В данный момент они были одним из самых богатых домов в Штормовых Землях, расположившись на Королевской дороге, которая была основным торговым путём в Штормовых Землях. Город Бронзовые Ворота также давал им контроль над ремесленниками, литейщиками по металлу и изготовителями тканей. Не малое ополчение они могли собрать, хотя это не слишком важно, по сравнению с теми вооруженными людьми, которых они выставляли, возможно, три тысячи или около того, хорошо вооруженные, экипированные и обученые. Намного лучше, чем люди Боллинга в основном, или большинство людей, которых Станнис забрал с флота, отчасти превосходя в этом даже воинов с Драконьего Камня. Эррол мог сравниться с ними в численности и подготовке, даже учитывая лишь тех людей, которых он уже выставил, но не по снаряжению. Через мгновение Себастиан кивнул. "Обещания того, что если Дом Фелл действительно поднимет оружие за лорда Ренли, вы защитите его от них и отдадите их землю после войны, может быть достаточно, чтобы соблазнить Ральфа Баклера, верно". -А как насчёт дома Тартов? - спросил лорд Боллинг. "Хмм… Я пошлю Давоса туда после того, как встречусь с ним на Драконьем Камне, чтобы сжечь порт Тартов. Без порта, у них не будет возможности влиять на ход войны, и мы можем разобраться с ними потом. На данный момент, если Бронзовые Ворота присоединятся мирно, мы укрепим их настолько, насколько это возможно. Бронзовые Ворота-это не только город, это один из самых мощных замков в Штормовых Землях. Мы можем использовать его, чтобы блокировать отправку войск самым коротким путем через горы в Коронные Земли и перекроем Королевский Тракт. Это вынудит их пойти через Королевский Лес, что замедлит поступление к моему брату сил из Штормовых Земель. "Но не из Простора, милорд", - сказал Себастиан, хмурясь и выглядя обеспокоенным. "Верно, но армия Простора будет большой и медленной, мы пока сохраним наши небольшие размеры, это позволит нам перехитрить их". Действительно, на данный момент у них было всего около шестнадцати тысяч человек. "Мы скоро соединимся с несколькими другими домами, я послал Лукового Рыцаря в Острый Мыс и Камнепляс, мы встретимся с ними на Драконьем Камне". "Значит мы отправимся туда морем", - сказал лорд Боллинг, выглядя немного обеспокоенным этой мыслью, в то время как Себастиан просто кивнул. "Да, мы отправимся к моему флоту туда, где я оставил корабли вдоль береговой линии, в ближайшей точке к Стогу Сена. Благодаря ему и кораблям, захваченными у Дома Тартов, мы сможем перебросить наши силы в Сумеречный Дол. Дом Риккер не захочет сражаться с нами; Сумеречный Дол-не является сильной оборонительной позицией, порт слишком открыт для этого. Это позволит нам быстро высадить наши войска, и мы отправимся в Речные земли. Я уже отправил сообщение Дому Талли с требованием их помощи." Станнис пробыл в Драконьем Камне недостаточно долго, чтобы до него дошла весть обо всем, что произошло в Королевской Гавани, поэтому у него была только информация Мелисандры о Волках и Королеве Драконов. Он понятия не имел, что у короля в плену Эдмур, и поэтому ожидал объединиться с силами Речных земель как можно скорее. "Мы встретим их на Королевской дороге возле Трезубца, а оттуда двинемся в Королевскую Гавань, чтобы осадить ее, разбив все силы Ланнистеров, которые Тайвин выставит на поле боя к этому моменту ". У него были и другие мысли на этот счет, использование связей, которые у Сиворта были с несколькими пиратскими лордами, могло бы дать им ещё одно преимущество. Или даже позаигрывать с Железнорожденными, чтобы посмотреть, сможет ли он убедить их напасть на Ланниспорт, таким образом заставив Тайвина повернуть назад. Главное было в том, что прямо сейчас он не хотел увязать в захвате замка за замком или убеждать лорда за лордом присоединиться к нему. Нет, трон занимает тот, кто владеет Королевской гаванью. Как только он взойдет на трон, его брат наверняка сдастся, и он сможет сделать предложение Дому Тиреллов. Он догадывался, что они уже потребовали, чтобы Ренли взял Маргери в жены, но предложение его дочери Уилласу в жены компенсировало бы это. Из-за их нейтралитета у Ренли остались бы только Штормовые Земли, даже не все. Благодаря этим двум фактам и наличия Королевской Гавани у его старшего брата он сдался бы, Ренли не захотел бы рисковать своей жизнью, если бы у него не было шансов на победу. На разработку плана ушло еще несколько часов, в основном разговоры о том, сколько продовольствия Эррол отправит с армией, но в общих чертах этого вполне достаточно. В конце концов дом Баклер действительно присоединится к ним. В обмен на землю Дома Феллов, если те восстанут против лорда Станниса, и включение наследника в состав огненной гвардии короля Станниса, они согласились и преклонили колено, позволив ему быстро отправиться в путь после того, как он оставил в Замке еще две тысячи человек, взятых у всех верных ему домов, и тысячу с самого Драконьего Камня. Теперь Штормовые земли были разделены на две части, и Станнис вернулся на побережье, чтобы встретиться со своим флотом, а его младший брат между тем ещё ничего не знал обо всём этом. OOOOOOO Дейси проснулась от боли и с таким ощущением во рту, как будто в нем поселился скунс. Она застонала, пытаясь подвигать плечом выше того места, где ледяной меч пронзил ее бок, обнаружив, что не может, в то же время она начала открывать глаза, пытаясь сесть. "Оставайся на месте, девочка". Грубый голос Олиса прервал ее усилия, и твердая, но нежная рука положила верхнюю часть её тела обратно вниз. " Что последнее ты помнишь?" "Я..." - прохрипела Дейси, затем замолчала, когда Олис поднес чашку с водой к ее губам. Она жадно выпила, потом начала снова. "Я помню, как меня лихорадило, и с каждым днем на обратном пути на территорию Норри становилось все хуже. Это, это все, что я могу вспомнить". "Это было потому, что ты, очевидно, упала на полпути назад, мой друг". Глубокий голос, который она очень хорошо знала, раздался неподалеку, и Дейси повернула глаза в ту сторону, чтобы увидеть Хатана, прислонившегося к дверному проему комнаты, в которой она отдыхала. "Что-то в ране мешало процессу заживления, очень похоже на руку Ранмы, когда его ударила дубина Ледяного гиганта во время той засады. Если бы не Олис, ты могла умереть Дэйси." "Ба, ее неугомонность, всё, что она делала, почти в той же степени убивала ее, как и то, что было в ране". Олис покачал головой. "Все еще не знаю, что это было, но припарки, которые я сделал, смогли сдержать это, и мы заставили тебя изгнать из тела то, что бы это ни было". "Спасибо, Олис, я, я не... спасибо тебе". Несмотря на всю свою храбрость в бою, Дейси смертельно боялась умереть от болезни. "Я не знаю, как я смогу когда-нибудь отплатить тебе". "Как насчет того, чтобы не испортить мою работу, двигаясь слишком быстро". Олис ворчал, но она видела, что у него была легкая улыбка под бородой. Мгновение спустя он ушел, и она повернулась к Хатану. "Как я сюда попала и где это вообще?" "Ты в моём доме, Дейси. У горных кланов есть система, в рамках которой они используют эстафеты гонцов для передачи важных сообщений, Норри передали сообщение мне, и я и люди моей семьи отправились встречать их отряд с таким количеством лошадей, какое смогли раздобыть, и каталкой для тебя. Ты здесь уже несколько дней. Дейси кивнула. "Хорошо, это означать, что передать мои новости будет намного проще". "Верно, хотя, возможно, не только по той причине, о которой ты думаешь". Под пытливым взглядом Дейси Хатан мрачно улыбнулся в свои хорошо подстриженные усы. "Лорд Старк, Ранма и его сестра вернулись с юга". Он продолжил объяснять, что происходит, и глаза Дэйси мрачно сузились. "Так что у нас есть немного времени, чтобы тебе стало лучше, мы ждем баржи, перевозящие людей лорда Амбера и лорда Карстарка с Длинного Озера. После этого, что ж, нам придется посмотреть, что планирует Ранма." OOOOOOO Путешествие вверх по реке до ближайшей точки, где русло Белого Ножа приливает к Винтерфеллу, было чрезвычайно приятным, сонным, шесть дней. В течение утра Ранма проводил время со своей сестрой, Мирцеллой и другими, обмениваясь историями и слушая, что Мирцелла хотела бы сделать со своей жизнью в будущем, если бы могла. Она решила, что хочет стать целительницей, и совершила набег на комнаты бывшего мейстера лорда Мандерли за его томами по исцелению. Большую часть дня она проводила за чтением, делая небольшие аккуратные пометки на листах пергамента, которые дал ей Виман. Мысль о том, чтобы поговорить с мейстером, ее дальним родственником, даже не приходила ей в голову. Излишне говорить, конечно, что ей нужно будет оставаться рядом с Ранмой, так как он обещал присматривать за ней, но Ранма и Эддард очень поддерживали ее интересы. Алайя, с другой стороны, не была уверена, что хочет делать. Да, она могла бы быть служанкой для Дейенерис и прекрасную помощницей для Мерри, но ей не хватало волнения жизни шпионки, желая напрягать свой ум и концентрироваться. И все же пройдет много времени, прежде чем она сможет использовать эти навыки. Алайя была городской девушкой, совершенно неприспособленной к сельской местности, и ее шансы чего то добиться за пределами города были равны нулю. Во второй половине дня Ранма и Фенрис покидали лодку, чтобы поохотиться, а два дракона иногда поднимались в воздух, чтобы попрактиковаться в полетах и охоте с помощью Дейенерис, которая твердо контролировала их, когда они были в воздухе. Как и Ранме и его уже опытным в этом деле братьям и сестре, ей приходилось сталкиваться с некоторыми последствиями этой связи в моменты сильных эмоций, и когда два дракона совершили свое первое убийство под руководством Фенриса, был один из таких моментов. Фенрис спугнул лося средних размеров в глухом леса, молодого самца, который, вероятно, был частью стада, прежде чем уйти куда то. Выслеживая его в течение некоторого времени, он начал загонять его обратно к реке по диагонали, в небольшое отмель на берегу реки. Лось бросился в укрытие, он прерывисто дышал, его глаза были расширены и полны ужаса. Драконы кружили наверху. Каким-то образом поняв инструкции Фенриса, они оставались там, посылая Дейенерис мысли о ожидании и предвкушении. На мгновение они замерли, когда животное выбежало из леса под ними, его размеры и внезапное появление поразили их. Однако через секунду сработал инстинкт, и Рейгон и Санфайр рухнули вниз, оскалив клыки и когти. Вернувшись сознанием на лодку, Дейенерис ахнула, ее руки почти бессознательно сжались, как когти драконов, когда они обрушились на спину лося, который был больше их более чем немного, их когти впились в его спину, зубы искали его шею. Она задыхалась снова и снова, затем покачала головой, когда ощущение все еще теплой красной крови поразило ее чувства, но мягкое прикосновение к плечу Дейенерис вырвало ее из этого состояния. "Спокойно", - сказал Ранма понимающим голосом, зная, что она чувствует. Он несколько раз чувствовал себя странно, объединяясь во время охоты с Фенрисом, особенно после того, как охота превратилась в схватку с другим хищником. В целом он чувствовал, что это укрепило их связь, но первые несколько раз это приводило его в замешательство. Дейенерис покачала головой, приходя в себя гораздо быстрее, чем Ранма. Конечно, в отличие от Ранмы, у нее был опыт ошеломляющих эмоцияй, исходящими от драконов, наряду с ощущениями, с которыми у нее не было опыта. Полет с ними подготовил ее к этому гораздо больше, чем объединение с Фенрисом во время бега Ранму. В конце концов, даже сейчас он все еще мог бы обогнать своего лютоволка, если бы действительно постарался. В то время как ни один человек не мог летать самостоятельно. "Это всегда так?" - спросила Дейенерис, слегка задыхаясь. "Ты станешь лучше чувствовать, когда тебе нужно будет прерывать связь". - сказал Ранма, кивая головой. "Я склонен объединяться с Фенрисом только до того момента, когда он спугнет любую добычу, за которой охотится, или приготовится убивать. Это на самом деле сложнее, если честно. Фенрису нравится охотиться на медведей, что-то вроде того, чтобы показать им, кто здесь главный, я думаю, и после того, как он побеждал их в драке, раз или два, было гораздо труднее отстраниться, когда пришло время прерывать связь. "Я могу это понять, летать со своими драконами-это ..." она слегка поежилась, но это было не от холода. "Это совершенно великолепно, у меня нет слов, чтобы описать это". "Я полагаю, что для нормального человека бегать с Фенрисом было бы тем же самым, но у меня есть небольшое преимущество". Ранма рассмеялся, обнимая Дейенерис за живот и крепко прижимая ее к себе. "Не прикасайся к ним пока, я понятия не имею, как они отреагируют после своего первого убийства, молодые непредсказуемы". Дейенерис кивнула, прислонившись к его плечу, и снова закрыла глаза, сосредоточившись на связи между собой, Санфайром и Рейгоном. К счастью, оказалось, что сама охота была для драконов важнее, чем убийство. Ранма и Дейенерис не были уверены, почему это так, возможно, у драконов просто не были так хорошо развиты вкусовые рецепторы, как у лютоволка, но было намного легче получить контроль над двумя драконами после того, как они наелись досыта, чем Ранма опасался. Это стало обычной практикой, два дракона тренировались с тех пор, как люди пообедали, до того, как начинало садиться солнце, летали, охотились и время от времени, очень редко практиковались со своим пламенем. Только изредка, потому что Ранма и Дейенерис не хотели вызывать никаких внезапных лесных пожаров, а вдоль реки лес часто примыкал почти вплотную к берегу. Ночи были посвящены дискуссиям между всеми, кто находился на лодке, на различные темы, в первую очередь о важности речного транспорта. У Ранмы и Дейенерис было много мыслей по этому поводу, и самое главное-идея каналов, которые широко использовались в Дорне и Эссосе, но никогда особо не использовались в других местах Вестероса. Бринден тоже был в восторге от этой идеи, видя, что это может означать для Речных земель. Эддард также увидел в этом смысл и хотел бы проделать подобную работу с Белым Ножом, в частности, на Севере. У них был небольшой спор о том, где, однако, следует начать такой проект. Эддард чувствовал, что благодаря уже существующей инфраструктуре создание канала, ведущего в Винтерфелл, от Белого Ножа до ближайшей к замку точке, было очевидным решением, которое сделало бы транспортировку в Белую Гавань и из нее еще быстрее. Дейенерис, с другой стороны, чувствовала, что в этом нет необходимости. Ближайшая точка находилась всего в четырех днях пути на повозке, запряженной лошадьми, так как приток у замка Сервин был слишком узким для движения больших барж (небольшое движение и бревна-это совсем другая история), и едва ли один день на обычной лошади. Более того, поездка, судя по тому, что говорили все остальные, была легкой. Даже Санса бывала там раньше, навещая Дом Уэллс. С другой стороны, Последняя река проходила через земли дома Амбер и могла использоваться для доставки товаров к морю, а оттуда в другие места Севера. Поскольку дом Амбер был одним из двух домов, производивших больше всего угля на Севере, и с приближением зимы это стало бы очень важным, это был не только экономически обоснованный план, но и необходимость. На земле другого дома, который добывал много угля, Дома Флинта из Пальца Флинта, не было рек, было мало места и не было денег, чтобы заплатить постройку порта в Солёном Копье. У них также было очень мало рабочей силы, и поэтому не было простого способа транспортировать свой уголь, так же как и олово и медь, кому-либо еще. С Эддардом в качестве арбитра дискуссия продолжилась. Это была задача, за которую он взялся с легкой улыбкой на лице, всегда забавляясь тем, как эти двое, казалось, идеально подходили друг другу. В конце концов, остальные были убеждены аргументами Дейенерис, но Эддард добавил предостерегающе. "Это интересная идея, но Большому Джону она может не понравиться. Он, вероятно, предпочел бы быть рядом, чтобы наблюдать за этим, но пытаться удержать его подальше от кампании на юге будет бесполезным занятием". Ранма рассмеялся, как и Маленький Джон, который кивнул. "Мы, Амберы, все любим хорошую драку". - сказал он, ухмыляясь. Этот разговор закончился вечером, который завершился, как и все их вечера на реке, когда Дейенерис и Ранма отправились одни на лодку, чтобы найти тихое место, где они могли бы провести некоторое время вместе. Они были осторожны, чтобы никогда не делать ничего предосудительного, но им, безусловно, нелегко было сдерживаться. Этому способствовало и помогало нежелание Дейенерис демонстрировать их отношения Мерри, зная, как молодая девушка относится к Ранме. За то время, что она провела на Рыбьей Чешуе, она поняла, что Мирцелла действительно любит Ранму, и у нее было словно бы два мнения по этому поводу. С одной стороны, она хорошо ладила с самой Мирцеллой, видя в младшей девочке почти что названную сестру, а не просто служанку или даже подругу, кого-то, с кем она могла смеяться и шутить так, как никогда бы не подумала шутить с Ранмой ( очень мало таких вещей, но все же они есть). Но с другой стороны, она была обеспокоена тем, что может произойти. Почти наверняка, что они получат известие из Цитадели о том, что Мирцелла незаконнорожденная, после чего она потеряет большую часть своих прав и все свое положение в глазах общества по эту сторону Дорнийских гор. Но это означало бы, что ее благополучие будет зависеть от Ранмы еще больше, чем сейчас, а это означало, что Мерри будет рядом с ними годами, а может быть, и всю свою жизнь. Тем не менее, это была проблема на будущее. Прямо сейчас девушка казалась счастливой за нее, способная преодолеть собственную ревность, и Дейенерис сделала бы то же самое. Она не была испуганной маленькой девочкой, неуверенной в своем положении или силе. Она была Королевой Драконов, женщиной, которая вернула драконов, и с Ранмой они вдвоем изменят Вестерос. Через три дня пути они достигли развилки, где Белый Нож разделился, часть его текла как приток к землям Дома Сервин, в то время как главная река продолжала подниматься к Длинному озеру. Когда они проходили развилку, то увидели, что там размещено несколько небольших речных лодок, и странного вида дверной проем, расположенный над водой, несколько охранников не позволяли никому плыть дальше без разрешения. Один мужчина, который, скорее всего, был главным, носил цвета Дома Пула на своем плаще. Он махнул рукой в сторону лодки, плывущей вверх по реке. В ответ Санса, стоявшая на носу баржи, несколько грустно помахала в ответ, вспомнив о смерти Джейн. Ее вид вызвал перешёптывание у мужчин на других баржах, когда они узнали ее, а рядом с ней Ранму и их отца. Новость об их прибытии, очевидно, не дошла так далеко, лорд Мандерли не рассказал, кто путешествует вверх по реке, раз пришлось остановить движение по реке, просто отдал приказ. Мужчина ухмыльнулся: "Добро пожаловать домой, лорд Старк, как вы можете видеть, произошло несколько изменений!" Эддард действительно рассмеялся, подняв в ответ здоровую руку. Он все еще не мог пошевелить другой рукой без боли, что, без сомнения, останется с ним на всю оставшуюся жизнь, и его нога все еще не откликалась на любые команды, которые он пытался ей отдать, хотя она уже могла удерживать его вес. Он узнал этого человека, поэтому, когда он ответил, то упомянуд его имя. " Я вижу Хелден!" Но к этому моменту они были уже почти на расстоянии крика. Позади них дверь, распахнутая с обеих сторон, впустила баржи, которые скопились там, чтобы начать свой путь вниз по реке, перегоняя лес в Белую Гавань. Через три дня после этого они прибыли на перевалочный пункт на пути к Винтерфеллу, который был сильно застроен. Дом Уэллс вложил свои ресурсы и ресурсы своих вассальных лордов, и в результате получился небольшой причал, в котором хватало места для погрузки и разгрузки четырех барж, большая площадь для повозок и такой же большой сарай для дрессированных северных оленей, которые выполняли ту же работу, что и лошади для перевозки повозок здесь, на Севере. Их крепость, которая находилась рядом с новыми постройками, тоже находилась в процессе укрепления. Лорд Уэллс вышел, чтобы пожать руки Эддарду и Ранме, величественно поклонившись Сансе. "Приятно видеть вас всех в безопасности и дома. У меня есть транспорт, для всех вас, повозка и лошади". он сказал, хотя его глаза продолжали следить за Дейенерис, благоговение появилось на его лице, когда он смотрел на двух драконов, которые прислонились к ее бокам, они с интересом смотрели на множество четвероногих животных вокруг них. В конце концов, это был всего второй раз, когда они видели даже лошадей, первый раз в Белой Гавани, и они убили двух диких лосей, которые выглядели и пахли так же, как эти новые четвероногие существа. Но Дейенерис была очень тверда с ними в том, что любой четвероногий, рядом с которым есть люди, не для еды. Это было лучшее, что она могла сделать, но, к счастью, сейчас они на самом деле не были голодны, просто им было любопытно. Час спустя отряд двинулся дальше с двумя драконами в повозке, нервного оленя вел Ранма пешком, а рядом с ним шёл Фенрис, слегка рыча всякий раз, когда зверь пытался убежать. Эддард настоял на том, чтобы ехать верхом, но его пришлось привязать к седлу, так как он не мог удержаться в седле одной ногой. Имея с собой только одну повозку, они отлично добрались до Винтерфелла, потребовалось всего два дня, чтобы преодолеть расстояние, на которое у больших повозок ушло бы четыре. Конечно, заранее было послано известие, что они придут. Они встретили отряд из 20 человек, выехавших из Винтерфелла, во главе с Джоном, на лице которого была нехарактерная для него ухмылка. Он соскочил с лошади и, смеясь, набросился на Ранму. Два брата обнялись, хлопая друг друга по спине, в то время как Маленький Джон смотрел на Дэрина, оба ухмылялись. "Клянусь старыми богами, как я рад видеть тебя, брат!" - сказал Джон. Ранма кивнул: "Я тебя тоже, Джон, пекло подери, я тебя тоже!" Джон повернулся, обменявшись гораздо более сдержанными объятиями со своим отцом, он протянул руку, чтобы сделать это, что б Эддард не покидал седла. "Отец, я рад тебя видеть!" Эддард кивнул, чувствуя, как сердце колотится в груди из-за теплого приема, оказанного его приемным сыном. Он только надеялся, что Джон воспримет новость о его происхождении хорошо. Мгновение спустя Джон отпустил Эддарда только для того, чтобы через мгновение обнаружить, что его руки схваченыСансой, девушка отчаянно пыталась не заплакать, в то время как Джон моргнул, не ожидая от нее такого теплого приема. Глядя на двух молодых людей вместе, Дейенерис могла видеть как их сходство, так и различия, и слабо улыбнулась. Ранма, по ее мнению, был гораздо красивее. Джон был немного резок в своих чертах на ее взгляд, эти голубые глаза Ранмы и линии улыбки на его лице компенсировали эти же черты в нем, и ей не нравились волосы на лице. Хорошо подстриженная козлиная бородка Джона определенно не пришлась ей по вкусу. Джон разорвал объятия мгновением позже, глядя на Фенриса и Призрака, рычащих и тявкающих друг на друга, сидя бок о бок. Фенрис был на добрую голову выше призрака и несколько более мускулист в плечах, но за исключением этого и их окраса они были очень похожи и немного крупнее обычных боевых коней. Он наклонился ближе, кивая головой на лютоволков. "Призрак узнал, что вы прибыли и находитесь поблизости, прежде чем кто-либо из нас узнал об этом, даже раньше, чем посланец Дома Уэллс добрался до нас. Я думаю, что они как бы захватили местные волчьи стаи под контроль и в какой-то момент заставили их передавать сообщения". "Меня бы это не удивило", - пробормотал Ранма в ответ, слабо улыбаясь. " Это Бурерождённая"?" - спросил Джон, глядя на Дейенерис. Он слегка склонил перед ней голову. "Миледи". Он посмотрел на драконов и покачал головой. "Чудеса, как добрые, так и злые, похоже, бродят по этому миру". "Твой брат много рассказывал мне о тебе, Джон Сноу". Она взяла его за предплечье, как воин, а не протянула руку для поцелуя. "Я надеюсь узнать тебя получше, он высоко ценит тебя. Я надеюсь, что ты способен помочь мне уберечь Ранму от неприятностей, как он, кажется, думает. Это определенно тяжёлая работа ". Джон повернулся к Ранме с ухмылкой на лице. Ранма рассмеялся, и Джон усмехнулся, снова обхватив брата одной рукой в яростном объятии. После этого он повернулся к отцу, его глаза сияли радостью с тех пор, как он увидел, что все трое вернулись и относительно целы. Его глаза не упустили из виду тот факт, что Эддард не мог давить на одну из ног, которая безвольно свисала с седла. Вернувшись к своей лошади, Джон рассмеялся. "Мы должны выдвигаться, иначе несколько человек захотят надрать мне уши. Леди Старк и остальные члены семьи с нетерпением ждут вашего прибытия." Улыбка Эддарда, услышавшего о своей жене и семье, расколола его обычное каменное лицо, а глаза заблестели от нетерпения. Не прошло и двух часов, как они прибыли в Винтерфелл. Звуки рожков, возвещающие об их присутствии, и крики жителей маленького городка звенели у них в ушах, когда они пробирались через него к замку. Город был почти полон, не из-за надвигающейся зимы, хотя каждый северянин знал, что до нее в лучшем случае осталось всего несколько лет или около того, а потому, что рабочие нужны были здесь для различных проектов. Даже во время их прибытия был слышен стук кузнечных молотков, да и другие работы продолжались. Однако внутри Винтерфелла работа прекратилась, и все слуги и обитатели замка вышли, чтобы поприветствовать возвращающегося Лорда. Но не лорды, которые уже прибыли по зову Кейтилин. Услышав об их предстоящем прибытии, Меджер Сервин и другие, кто уже прибыл, Гловер, Хорнвуд, Мормонт и Рисвелл, все решили предоставить Старков на остаток дня самим себе, отправившись на день в замок Сервин. Многие из их людей уже были переброшены в Сервин, что позволило распределить собранную армию между двумя замками и не обременять Винтерфелл или Сервин чрезмерной численностью. Во главе семьи стояла леди Кейтилин, ее глаза заблестели от слез, когда она увидела, что ее муж и старшие дети вернулись к ней живыми. На руках она несла ребенка, которому еще предстояло дать имя, в то время как по обе стороны от неё стояли Арья, Бран и Рикон, а мейстер Лювин стоял позади них, положив руки на плечи обоих мальчиков, удерживая их неподвижными, ведь они оба завибрировали от счастья, увидев, что их старшие брат и сестра и отец вернулись. Близость Лювина к Брану не было случайной;разум Брана стал сокровищем для мейстера с тех пор, как он проснулся. Каждый хороший учитель желает иметь ученика, способного превзойти его, способного вывести то, чему его учат, на совершенно новый уровень, и в Бране мейстер Лювин нашёл такого ученика. Его идеи доставляли мейстеру удовольствие, и он безмерно наслаждался небольшой группой умных людей, которую собрал молодой человек, которая теперь стояла за спиной Лювина, когда Винтерфелл приветствовал своего лорда дома. Вся семья широко улыбалась, когда Джон и Ранма повели отряд внутрь, а Фенрис и Призрак мчались впереди них. Остальная часть стаи встретила их, и Фенрис отвел их в сторону, чтобы позволить людям воссоединиться, в то время как у него и его семьи происходило свое собственное воссоединение. Эддард шел впереди двух своих сыновей, его глаза были прикованы к Кейтилин, в то время как его руки были заняты тем, что отвязывали его тело от седла, прежде чем посмотреть по сторонам на своих детей, радуясь, что Бран проснулся и с ним всё в порядке. Натянув поводья, он остановил лошадь перед своей семьей, а затем с трудом выбрался из седла. Строгий взгляд на Ранму остановил его от того, чтобы двинуться на помощь, и Ранма пожал плечами, но на всякий случай встал рядом. Кейтилин шагнула вперед, грациозно присев в реверансе перед мужем. "Муж мой, я рада видеть тебя дома, твоя семья и замок..." В этот момент Эддард прервал официальное приветствие, и заключил Кейтилин в объятия, крепко поцеловав ее под одобрительные возгласы ликующей толпы вокруг них. Она должна была быть шокирована этим нарушением приличий, публичным проявлением привязанности, которое Кейтилин всегда считала довольно грубым. Ей следовало бы, но она не была. Прошло много долгих месяцев с тех пор, как Кейтилин в последний раз видела своего мужа, с тех пор, как она в последний раз могла прикоснуться к нему, и большую часть этих дней она провела, беспокоясь о его безопасности, а также о безопасности своих старших детей. Приличия, чувствовала она, на этот раз могут пойти в задницу. Это, казалось, стало сигналом для всех, и остальная часть семьи бросилась вперед, собираясь вокруг Ранмы и Сансы, восторженно обнимая их обоих. Даже Арья обняла Сансу и пробормотала ей на ухо о том, как она рада ее видеть, чего Санса никогда бы не подумала о своей младшей сестре. В конце концов, они не были близки до того, как она ушла, просто были слишком разными. Но сейчас это не имело никакого значения, и она яростно обнимала всех вокруг, радостно плача. Дейенерис наблюдала вместе со Маленьким Джоном и Дэрином, стоящими рядом с ней, как семья воссоединилась. Она улыбнулась, ее глаза слегка затуманились, в то время как Мирцелла рядом с ней смотрела с грустью, зная, что ее собственная семья, хотя и никогда не была так счастлива друг с другом, теперь никогда не будет прежней. Затем Рикон и Санса повернулись к ней, потянув за собой и Мерри. Как бы то ни было, Санса ценила Мирцеллу как своего самого дорогого друга, и она позаботилась о том, чтобы вся ее семья и их слуги знали об этом. Мирцелла счастливо улыбнулась, обменявшись объятиями с младшими мальчиками, хотя Арья слегка избегала ее, просто похлопав по плечу, прежде чем подойти к Бриндену. "Двоюродный дедушка Бринден?" - спросила она, глядя на седовласого мужчину. Пожилой мужчина улыбнулся ей сверху вниз. "Да, девочка, это я. Твой отец, брат и сестра хорошо описали тебя, хотя ты намного выше, чем я думал. Иди сюда, дитя". Арья засмеялась и крепко обняла пожилого мужчину. Сила, заключенная в девушке, поразила Бриндена. Она была жилистой, с гибкими руками и ногами, и он действительно чувствовал мышцы под ее кожей, чего никогда не чувствовал, обнимая других женщин или девушек. Благодаря Сансе, привёдшей младших братьев, Бринден вскоре был окружен семьей своей племянницы. Арья правда оставила их, подойдя к самому интересному новичку, Дейенерис. Она посмотрела на длинный нож на поясе старшей девушки, на ее серебристые волосы, заплетенные в косу в данный момент, на сверкающие фиалковые глаза и то, как она стояла рядом с Джоном и другими волчьими воинами, прежде чем двинуться вперед, протягивая руку для рукопожатия. Дейенерис сжала её в воинской хватке. "Ты, должно быть, Арья, твои брат и сестра, много рассказывали мне о тебе. Какой из них твой, могу я спросить?" - сказала она, наклонив голову в ту сторону, где лютоволки заново знакомились, общаясь друг с другом, обмениваясь чувствами и тявканьем, разговаривая на уровне, на котором ни человек, ни нормальный волк не смогли бы, хотя они многое взяли от обоих этих видов. Казалось, что именно сейчас происходил какой-то напряжённый момент. Самый лохматый на вид зарычал и схватил Фенриса за горло слишком сильно для игры, но как только он это сделал, Фенрис легко отшвырнул его в сторону, затем схватил его за загривок, слегка, но многозначительно встряхнув. Нимерия, Призрак и Лето смотрели на это с выражением, удивительно похожим на досадливое веселье по поводу проблемы их товарища. "Третья по величине, у которой не хватает кусочка правого уха, ее зовут Нимерия". Это случилось несколько недель назад, когда они вдвоем отправились на свою последнюю охоту с Мирой, прежде чем девочке Рид пришлось уехать со своим братом. Нимерия случайно наткнулась на мать-лису, которая защищала своих детенышей. Кусочек уха был небольшой платой, учитывая, что если бы она была обычной волчицей, то, возможно, была бы полностью побеждена разъяренной матерью. "А как насчет двух драконов?" - спросила Арья, глядя на двух животных, ее главный интерес состоял в том, чтобы узнать о них , оставив обычные разговоры и приветствия позади. Обычно она не была бы так приветлива с незнакомой девушкой, но маленькие зверьки выглядели действительно потрясающе. "Это Санфайр и Рейгон". Дейенерис кивнула на двум драконов, которые свернулись калачиком на земле позади нее, следуя ее строгим указаниям вести себя наилучшим образом, их глаза наблюдали за всеми этими странными людьми вокруг них. "Они уже могут летать?" - взволнованно спросила Арья, опускаясь перед ними на колени. Санфайр был более дружелюбным из них двоих, и он вытянул шею, чтобы посмотреть ей в глаза. Эта пахла очень похоже на пару королевы-матери, хотя и женского пола. Не похожая на другую самку, у которой шерсть на голове была цвета пламени и которая хорошо умела почёсывать, но Санфайр понял, что это новый друг. Все было в порядке, пока она не пыталась отдавать ему приказы, как королева-мать, он позволял бы ей приближаться. Рейгон был не так дружелюбен и остался там, где лежал, уставившись на нее, но не атаковал. "Да, они могут летать!" - сказала Дейенерис, смеясь. "Позволь мне сказать тебе, что это был незабываемый опыт. На самом деле, я думаю, что твой брат расскажет тебе много историй о наших приключениях случившихся, пока мы добирались сюда. Поверь мне, это был сложный опыт". Она опустилась на колени, чтобы почесать Рейгона за черепом прямо у основания шеи, отчего маленькие глазки дракона закрылись от удовольствия. "Хотя, как я понимаю, у тебя здесь тоже было несколько приключений? Ранма упоминал что-то о какой-то битве, которая произошла здесь через несколько недель после его отъезда? И ты тренируешься с Джоном?" Неподалеку супружеская пара разомкнула объятия, и Эддард прижался лбом к лбу Кейтилин. "Клянусь старыми богами и Семью, как хорошо быть дома, моя госпожа. Если всё будет, я больше никогда не уйду". Он повернулся в ее объятиях, и глаза Кейтилин слегка сузились, когда она заметила, как он вздрогнул даже от этого легкого движения. "Уж я постараюсь, чтоб ты никуда не ушёл", - ответила она низким, едким тоном. Она улыбнулась, когда маленький сверток в ее руках снова начал давать о себе знать, проснувшись от своего сна со шумом и криком. Он вскрикнул, и она подняла ребенка, отодвинув одеяло, чтобы Эддард мог взглянуть на него. "Милорд, позвольте представить вам нашего сына". Ее глаза загорелись, как всегда, когда она смотрела на мужа с детьми. Что бы вы ни говорили о том, как мучительно проходить весь процесс родов, но Кейтилин была одной из матерей от природы, а Эддард, несмотря на всю его суровость, был таким же хорошим отцом. Он провел пальцем по шелковой гладкой щечке ребенка, и ребенок успокоился, потянувшись двумя маленькими ручками, чтобы схватить палец Эддарда, уставившегося на него. Волосы малыша казались темно-рыжими, смесью Ярко-коричневого и красного, а его глаза казались смесью голубого и Ярко-коричневого, более глубокими и темными, чем у Ранмы или Кейтилин, но не совсем того оттенка, что у Рикона. На его лице не было ни пятнышка на какой-либо части его тела, которую Эддард мог видеть, и его глаза, которые были сморщены от слез, теперь были широко раскрыты и с любопытством смотрели на этого странного человека. "Как нам назвать его, милорд?" - спросила Кейтилин, склонив голову на его здоровое плечо. Эддард поднял своего сына на руки, слабо улыбнувшись, когда малыш попытался укусить его за палец. "Я считаю, что мы должны назвать его в честь вашего отца, миледи, я думаю, что это отлчная идея. Он будет Хостером Старком". Глаза Кейтилин расширились. Она думала, что Эддард выберет имя свойственное своей семьи и северной традиции. Но потом ее глаза затуманились от этого проявления сочувствия. "Мне это очень нравится, милорд", - пробормотала она, глядя на малыша рядом с ним. "Мой маленький Хостер". Через мгновение она повернулась, чтобы посмотреть туда, где Мирцеллу все еще обнимал Рикон, в то время как Бран смеялся над чем-то, что сказала принцесса, его собственные руки обнимали смеющегося Ранму. Золотистые волосы девушки , столь свойственные Ланнистерам, вызывали у нее желание зарычать, как одно из домашних животных ее семьи, но она сдержалась, глядя на девушку и выражение ее лица, когда ее приветствовали, как будто она была частью семьи. Она посмотрела туда, где Дейенерис и Арья разговаривали, о чем-то возбужденно переговариваясь, причем Арья демонстрировала какой-то удар мечом, в то время как Дейенерис кивнула, указывая туда, где лед висел на спине Ранмы. Вид двух драконов позади Бурерождённой поразил и напугал Кейтилин тем, что они представляли собой. Кейтилин была счастлива, что они были на ее стороне, но недовольна, что они вообще появились, она слишком хорошо помнила истории о том, что случилось с людьми, сожженными заживо Безумным королем, и она никогда не была так хороша в том, чтобы не позволить своей ненависти выплеснуться на остальных членов семьи, как ее муж. И вид маленьких драконов еще больше усиливал это беспокойство, несмотря на то, что они казались достаточно послушными. В этот момент Ранма закончил обнимать своих братьев и сестер. Он подошел, чтобы взять Кейтилин на руки и крепко обнять ее. "Мама, как хорошо быть дома! А это кто? - спросил он, глядя на малыша сверху вниз. Кейтилин улыбнулась своему старшему сыну, наклонилась и прижала его голову к своей груди, в то же время вынуждая его опустить ее. Когда он это сделал,она наклонилась и прошептала ему на ухо: "Спасибо, что привел домой свою сестру и своего отца". Она каким-то образом знала, что именно присутствие Ранмы позволило им вообще вернуться домой, хотя она все еще была в неведении относительно того, с чем они на самом деле столкнулись, или что Ранма отправился в Королевскую Гавань и спас Сансу. Эту историю она услышит позже тем же вечером, и это чуть не заставит ее сломаться, и она возблагодарит Семерых за то, что ее сын был таким сильным, хотя она все еще понятия не имела, откуда взялись эти навыки. "Они моя семья, ты же знаешь", - сказал Ранма со смешком в голосе, целуя ее в щеку, прежде чем отстраниться, держа одну руку под мышкой, когда он жестом пригласил Дейенерис выйти вперед. Она сделала это, прервав разговор с Арьей, чтобы сделать реверанс хозяйке дома, несмотря на штаны, которые она носила. "Мама, могу я представить Дейенерис Таргариен, мою невесту". И вот так почти полностью настроение Кейтилин начало портиться. OOOOOOO Позже тем же вечером за ужином Эддард сообщил всему замку, что уходит с поста лорда Старка. Затем Ранма быстро назначил его управляющим Винтерфелла, Нед будет контролировать повседневное управление замком, пока Ранма на войне. После того, как члены семьи обменялись рассказами, вызвавшими множество восклицаний шока по поводу Воинов-Теней и вероломства Королевы, Кейтилин выделила помещения, в которых должны были остановиться Мирцелла и Дейенерис. Дейенерис получила свою собственные комнаты, Алайя жила там же как ее служанка, в то время как Мирцеллу поместили в комнату соседнюю со спальней Сансы. Она была почти таким же, какой она её оставила, что бесконечно радовало Сансу. После событий в Королевской гавани Санса хотела вернуться к той жизни, которую вела здесь раньше, хотя и знала, что воспоминания никогда этого не позволят. После того, как ужин закончился, Кейтилин провела Дейенерис и Алайю в их комнаты, а затем прямиком направилась в кабинет Неда, где, как она знала, ее муж и сын начнут разговор сразу, как только за ней закроется дверь. "Сын мой, я понимаю, что ты очень увлечен девушкой Таргариен, но, конечно, ты должен понимать, что твоя рука в браке-это мощный дипломатический инструмент! Я понимаю, что иметь ее на нашей стороне-это хорошо, но это также сделает нас одним из её сторонников, это повлияет на то, как другие семьи относятся к нам, и закроет многие двери, которые в противном случае были бы открыты! Кроме того, что она действительно может принести тебе? Драконы слишком молоды, чтобы быть полезными в данный момент." "Ты была бы удивлена". - сказал Ранма, тихо смеясь, двигаясь вперед, чтобы снова обнять ее, прежде чем отойти назад, занимая стул за столом рядом с Джоном, карта была разложена между ними обоими и Эддардом. "Мы рассказали тебе далеко не всё о наших предыдущих сражениях, мама. Драконы уже могут дышать огнем и доказали свою ценность в бою против Воинов-Теней и против кораблей пиратов. Так что, хотя сейчас у них могут быть ограниченные способности, в конечном итоге они станут силой, с которой никто другой не сможет сравниться, кроме ее брата, и я, пекло подери, уверен, что не буду объединяться с ним". Это заставило Кейтилин кивнуть. Если драконы уже могли дышать огнем, то они действительно уже были военной силой, которая будет увеличиваться по мере того, как они будут расти. "Кроме того", - продолжал Ранма. "Точно так же, как Дейенерис может закрыть одни двери, она откроет другие. Почти везде есть лорды-лоялисты, и не все они вступили в войну. Она придаст нам легитимность в глазах многих на юге. И если выбор стоит между тем, чтобы самому занять трон с Дейенерис вместе, или поддержать труса Ренли, или Станниса, нашего врага, тогда я это сделаю." Если бы Томми был еще жив, я был бы счастлив просто стать Верховным лордом, как только мы уберем Джоффри с трона, потому что при жизни Томми ни Ренли, ни Станнис никогда не смогли бы стать королями. Но я все равно женился бы на Дейенерис. Я всегда хотел жениться по любви, а драконы-это просто очень большой бонус. Мысль о Томми и его смерти вызвала у Ранмы знакомый укол горя и ярости, и он еще раз поклялся, что смерть Джоффри станет легендой, если Ранма сможет добраться до него. Хотя они, возможно, и не были родственниками, так же, как Мирцелла Томми, стал семьей для Ранмы, и любой, кто окорбляет его семью, должен был умереть. Или, возможно, не совсем как Мирцелла, сказала коварная часть его разума, вспоминая, как она заставила его тело отреагировать во время того объятия, которое они разделили после того, как он спас Сансу. Он быстро выбросил эту мысль из головы, образ Дейенерис, флиртующей с ним, очень помог ему в этом. Его вернула сюда и сейчас его мать, снова заговорившая, сменив тему на данный момент. Она не была счастлива, и Кейтилин внутренне сомневалась, что когда-нибудь будет счастлива от мысли, что девочка станет ее невесткой, не после того, что Безумный король сделал с Брандоном. Но Ранма был прав, драконы были силой, с которой никто другой не мог сравниться. Она не была так оптимистична по поводу того, что Ранма объявит себя королем, и была рада услышать, что он не собирался произносить это сам, но позволит этому просто произойти на совете естественным образом. Она чувствовала, что они должны поддержать Ренли, который, хотя и не имел самых сильных юридических претензий, безусловно, был лучшим кандидатом на трон из трех. Но ее муж, дядя и сын были непреклонны в этом за ужином: за трусость Ренли должен ответить, и именно он должен первым протянуть руку. Он должен был прийти к ним, чтобы извиниться за свою трусость и за то, что, если бы он не участвовал в разжигании войны, она могла бы вообще не начаться или, по крайней мере, не быть такой масштабной, какой она должна будет стать, прежде чем Старки даже подумают о том, чтобы поддержать его. "Мне нужно кое-что показать вам обоим", - сказала Кейтилин, меняя тему на данный момент. Она вытащила послание прибывшее с Вороном с надписью "Риверран" на нем. "Мой отец прислал это мне. Мой брат в плену в Королевской Гавани, так что ты не услышишь от меня никаких аргументов в пользу того, что тебе не нужно идти. На такого рода бесчестие нужно ответить, но, что еще хуже, здоровье моего отца сильно ухудшилось". Кейтилин замолчала, ее губы дрожали. Он был очень прямолинеен по этому поводу, сказав, что ему осталось жить в лучшем случае всего несколько месяцев, и большая часть послания была последним прощанием отца с дочерью. Вместе с ним пришло еще одно сообщение с именем ее дяди наверху, но она не открыла его. Она надеялась, молилась, чтобы это было знаком примирения между ними, но было сомнительно, что даже при быстрой скорости передвижения армии ее дядя сможет добраться до Риверрана до того, как умрет ее отец. И даже если бы они это сделали, что они могли бы там найти, было неизвестно. "Он называет тебя своим представителем, мой сын, действуй от его имени, пока мой брат не будет освобожден. И если что-нибудь случится с Эдмуром во время плена у Ланнистеров, мой отец назовет тебя своим наследником." Глаза Ранмы расширились при этих словах, затем сузились в раздумье, и он кивнул. "Я все равно собирался помочь им, если бы это было необходимо, ты это знаешь, но это будет важно, как только мы прибудем в Речные земли". Его мать кивнула, явно отодвигая свое горе в сторону. У нее был последний вопрос, который она хотела задать сегодня вечером, а потом она хотела уйти в спальню. Это был невероятно эмоциональный день, и ей нужно было какое-то время побыть наедине с мужем. "Прежде чем я заберу своего мужа на вечер..." - Кейтилин сделала паузу, улыбнувшись, когда ее дядя усмехнулся, хотя ее сыновья выглядели довольно смущёнными. Как и всем детям, Джону и Ранме не нравилась мысль о том, что их родители занимаются чем-то подобным друг с другом. Она находила в этом немного мстительного удовольствия, после того как он так легко отбросил ее возражения против своей невесты. Через мгновение она продолжила: "Лорды Сервин, Рисвелл, Гловер, Хорнвуд и леди Мормонт уже прибыли, они проведут вечер в Сервине, чтобы дать нам это время. Лорды Карстарк и Амбер собирались спуститься по новому речному проходу от Длинного озера, но должны были прибыть сюда в течение недели. Хатан Шилдарм прибудет с ними, я думаю, он связался с нами вчера передав сообщение, в котором говорилось, что Флинты передали послание от клана Норри с просьбой подождать их, я не знаю почему. И теперь я желаю вам спокойной ночи." С этими словами она повернулась, и помогла Эддарду подняться на ноги, они вдвоем вышли, направляясь в свою комнату, спальню лорда, так как Ранма отказался менять спальни. Позади них Ранма слегка вздрогнул, а затем спустился вниз вместе с Джоном. Джон вытащил один из своих коротких мечей и передал его Ранме. "Это образец лезвий, которые мы производим здесь благодаря Брану, его специальной печи и железу, которое нашел Хатан. Я не удивлен, что Хатан просил подождать представителей клана Норри." Он кратко рассказал о миссии, с которой отправил Дейси, и Ранма кивнул, понимая, что сообщение от горного клана может означать, что Дейси вернулась. Он немного беспокоился об этом, так как это заставило бы его бывшую любовницу и нынешнюю невесту/будущую любовницу столлкнуться в одном и том же месте, к чему ни один мужчина на самом деле не был бы готов. И все же он был рад услышать, что Дейси вернулась с опасной миссии. Джон знал, о чем думает его брат, но вместо того, чтобы прокомментировать это, продолжил. "Кроме того, я знаю, что Хатан хочет назначить кого-то на место управляющего своей новой крепости, но, честно говоря, он не доволен своим решением. Человек, которого он выбрал, крайне неопытен, хотя и достаточно представителен и умен, чтобы справиться с этим". Ранма кивнул, снова уставившись на клинок, который вручил ему Джон, а затем поделал несколько ката посреди зала. Через мгновение он кивнул: "Это превосходное оружие, клянусь старыми богами, Бран помог нам своим разумом больше, чем десять тысяч мечей". Он снова перевел взгляд на Джона. "Итак, Арья, она хорошо выглядит, я так понимаю, что она продолжала тренироваться так же активно, как и до этого? Держу пари, у тебя есть какой-то план, и держу пари, он такой же, как у меня." Его брат улыбнулся, кивнул головой, а затем театрально вздохнул. - Леди Кейтилин будет недовольна - Ранма философски пожал плечами, а затем они оба рассмеялись. OOOOOOO Лорды вернулись поздно на следующий день, и Ранма приветствовал их в своём новом статусе лорда Старка. Поприветствовав их всех, он отвел лорда Гловера в сторону и сообщил мужчине о присутствии Дейенерис, а также двух ее драконов. Сначала этот человек выглядел готовым напасть на него, он потерял своего дядю из-за Безумного короля, и любое упоминание о семье Таргариенов выводило его из себя. Но Ранма спокойно объяснил, что произошло, и рассказал мужчине кое-что из того, что случилось на юге. Гэлбарт был мужчиной среднего возраста, с преждевременно поседевшими волосами и умом, более привычным к закону и разрешению споров, чем к войне, он легко мог понять преимущества того, чтобы иметь драконов на своей стороне, особенно если был шанс, что ее брат может вернуться в Вестерос со своим. Позже, после того, как всех лордов разместили в их комнатах, дав им немного информации, но отклонив большинство их вопросов, многократно зявляя "Я не хочу повторять это снова и снова, подождите до совета", Ранма наконец смог поздороваться с одним из своих друзей. "Роджер". - сказал Ранма, крепко сжимая руку мужчины и хлопая его по плечу. "Как ты? Я удивлен, что ты не привел с собой свою женщину-одичалую." "Она хотела приехать, особенно когда мы узнали, что скоро может начаться война, но она давно беременна ", - довольно самодовольно сказал Роджер с улыбкой на лице. Оставалось выяснить, не придет ли его жена (у нее все еще были проблемы с удалением слова "копье" из этой фразы) в конце концов вслед за ним, но сейчас она была в безопасности в замке его дома. Джон и остальные столпились вокруг, хлопая его по спине и пожимая руки в знак поздравления. "Я одинок в этом!" - запротестовал Роджер, указывая на Дэрина, а затем на Ранму. "Слухи распространяются быстро, ты женишься на Элис Карстарк, а ты, очевидно, привёз Бурерождённую в качестве своей невесты? Или, по крайней мере, так говорят слухи, которые я слышал. Держу пари, это стоит истории. "Подожди пока", - сказал Ранма со смешком. "Я не сомневаюсь, что Домерик изложит это в стихах, я удивлен, что он еще не сделал это откровенно говоря, но до тех пор я предпочел бы рассказывать эту историю сам ". "Итак, Болтон вернулся", - сказал Роджер, и его глаза на мгновение холодно блеснули при воспоминании о том, что произошло. У него не было проблем с Домериком как таковым, но любого упоминания о доме, частью которого он когда-то был, было достаточно, чтобы взбесить Роджера. Учитывая то, что случилось с его старшей сестрой Бетани, женой Русе, которую возможно отравил Рамси Сноу, это было понятно. Ранма повел их в сторону тренировочной площадки, шепча. "Теперь, когда ты здесь, у нас с Джоном есть идея..." Они остановились и наблюдали, как Арья спарринговала с несколькими мужчинами. Все они были бывшими воинами Хорнвуда, а теперь были частью легкой пехоты, в основном фехтовальщиками, несмотря на то, что все они носили приличные легкие кольчуги. Они также тренировались уже несколько недель, и это показывало, что каждый из них и даже все они вместе взятые уступали Арье. Она была дьявольски быстра, наносила удары со всех сторон, и постоянно двигалась, никогда не останавливалась, постоянно меняла позиции, даже когда они думали, что она загнана в угол. Волчьи воины, услышав идею двух Старков, кивнули друг другу, а затем покинули это место на время. Позже тем же вечером, проведя остаток дня со своими младшими братьями и сестрами, Ранма попросил Арью присоединиться к нему поздно вечером в богороще. Арья задумалась, к чему это, но решила пойти туда. В конце концов, это был не первый раз, когда она ускользала вечером, и богороща всегда успокаивала. Вы могли по-настоящему почувствовать возраст этого места, а также какую-то силу. Ее матери и другим последователям Семерых это, похоже, не нравилось, но Арью это очень успокаивало. Что-то, что она объясняло тем фактом, что ее семья владела землей этой так же долго, как существует этот лес. Пробираясь через лес к сердце-древу , Арья и Нимерия внезапно остановились, уставившись вперёд, когда заметили вставшие в круг фигуры, ожидающие ее, освещенные лунным светом над ними. Раздался голос, успокаивающий голос Ранмы, хотя тон был более официальным, чем обычно. "Кто предстал перед нами?" Глаза Арьи сузились, но она уверенно шагнула вперед. "Я Арья Старк". "Меня позвали сюда по какой-то неизвестной мне причине". - сказала она, оглядывая их всех. Арья была не из тех, кто любит церемонии, и это выглядело как какая-то странная церемония, которую придумали ее братья. Послышались смешки, и люди вышли из-за деревьев вперед. Арья кивнула, она угадала правильно,похоже, все волчьи воины находившиеся в Винтерфелле были сейчас здесь, вместе с Призраком и Фенрисом, стоящими рядом со своими хозяевами. Дейенерис тоже была здесь, хотя она стояла в стороне, и только с одним из ее драконов, Рейгон вспомнила Арья, он был немного крупнее, чем второй, стоящим рядом с ней. Очевидно, она была тут скорее как свидетель, чем как участник происходящего. Ранма ухмыльнулся, подняв большой палец в направлении Арьи, прежде чем продолжить, его голос теперь был теперь одновременно официальным и веселым. "Арья Старк, ты воин, кому ты верна?" "Я верна своей семье и своим друзьям". - сказала Арья, снова оглядываясь по сторонам, но отвечая достаточно охотно. Если это было то, о чем она думала, то она пока не собиралась проявлять недовольство. Ранма кивнул. Волчьи воины не были именем, которое он и его друзья дали себе, но как только оно было придумано простыми людьми, они приняли его и создали всю эту церемонию, чтобы вводить новых членов в состав ордена, так они делали с Хатаном, Эддом и Роджером до этого. Арья реагировала почти так же, как и они, она, казалось, видела и юмор в ситуации и серьезность, что было хорошо. "Ты проливала кровь в бою?" "Да", - ответила Арья, гордо вскинув голову. "Тогда, Арья Старк, мы считаем, что ты достойна стать волчьим воином, принесёшь ли ты клятву?" Ранма вытащил Клык, положив его на время рядом с собой. Глаза Арьи снова сузились, одна бровь поползла вверх, но через мгновение она нерешительно кивнула. Она знала, что Ранма серьезно относится к клятвам, и она тоже по большей части так делала, но это было неожданно. И все же она верила, что Ранма не придумал ничего такого, что показалось бы ей неприятным. По жесту Ранмы Арья опустилась на колени, но не сводила с него глаз, на что Ранма снова кивнул. Плоская часть Клыка коснулась каждого ее плеча, и он начал. Клятвы были в значительной степени похожи на те, что должны были приносить рыцари, затрагивая честность и верность, как другим волчьим воинам, ее дому, так и простому народу. Они также содержали требования вести себя так, как должны были вести себя рыцари согласно своему кодексу, но всё же более реалистично и с большим акцентом на то, как она должна была относиться к простым людям, чем большинство рыцарских клятв. Они не медлили, и Арья отвечала на каждый вопрос простым "Я клянусь". Когда клятвы были произнесены, Ранма кивнул. "Тогда встань, Арья Старк, волчий воин". Она ухмыльнулась, забирая у него свой Клык, и подошла, чтобы встать рядом с Нимерией, в кругу волчьих воинов рядом с Дейенерис. Она оглядела их всех, затем взяла кувшин, который передал ей Маленький Джон, потягивая напиток и задыхаясь от крепкости эля. Здоровяк рассмеялся, но неожиданно нежно похлопал ее по спине, прежде чем показать, что она должна передать кувшин дальше. Арья зарычала, затем сделала еще один глоток, прежде чем передать эль дальше. "Ну всё", - сказал Ранма, садясь и жестом приглашая всех остальных сесть, в то время как Дейенерис села рядом с ним, слегка прислонившись к его боку, когда он, в свою очередь, прислонился к передней части сердце-древа. "Прежде чем ты напьешься, расскажи мне, чем ты занималась, сестренка, и мы расскажем тебе о наших приключениях на юге". Так прошли следующие несколько часов, и кувшин передавался от одного волчьего воина к другому, хотя после первого круга Маленький Джон специально для Арьи немного разбавил напиток, чего она к тому моменту не заметила. В то время как Дейенерис все еще была здесь отчасти чужаком, она, безусловно, была желанной гостьей, и после того, как другие рассказали ей о том, что происходило с тех пор, как они в последний раз собирались вот так, она заинтересовала их всех рассказом о своем побеге от брата. В общем, это было самое веселое время, которое было у Арьи с тех пор, как Ранма покинул Винтерфелл. К концу этого времени большинство из них были чрезвычайно пьяны, и Арья была тоже скорее пьяна, чем трезва. Наконец, они все разошлись, направляясь обратно в замок и свои комнаты, Арье помогал Ранма, а Дейенерис позади него опиралась на Джона. Тем не менее, у Арьи хватило присутствия духа, чтобы не дать Ранме уйти от нее, когда она плюхнулась на кровать. "Когда ты пойдёшь на юг, я пойду с тобой", - сказала она, ее голос звучал почти трезво. "Я знаю", - вздохнув, сказал Ранма. "Я знал это с тех пор, как Джон согласился со мной, что тебя следует ввести в сотав волчьих воинов. Только не говори маме обо всем этом, ладно? Мы что-нибудь придумаем, но это единственный бой, в котором я действительно не хочу участвовать, хорошо?" "Хорошо". Арья кивнула, затем плюхнулась на бок на своей кровати, даже не потрудившись натянуть одеяло, и заснула в тот момент, когда ее голова коснулась подушки. OOOOOOO В других местах все было не так спокойно. Даже само море не был защищено от хаоса, охватившего Вестерос. В Закатном море корабли с черными корпусами и разноцветными парусами, длинными гладкими формами, похожие на акул выбравшихся на поверхность воды, плыли группами, некоторые по пять судов, другие по двести. На многих из них виднелся развевающийся на ветру флаг Кракена. Как и подозревали многие лорды, Железнорожденные восприняли ослабление Железного Трона как знак к действию. Они долго страдали под властью Железного Трона еще до своего восстания во время правления Роберта, и то, что у Севера был заложник, не смогло удержать Грейджоев от отчаянных попыток повернуть время вспять, вернуться в ту эпоху, когда они были настоящими хозяевами морей. Из-за гордыни ли, из-за высокомерия, из-за жажды крови и хаоса или из-за желания их Бога насытиться кровью, Железнорожденные шли на войну. OOOOOOO На следующее утро Джона попросили присоединиться к отцу в его кабинете. Время от времени морщась, проходя мимо бойницы, пропускающей солнце, он направился туда, выпив немного специального средства от похмелья изготавливаемого мейстером Лювином. Там он нашел не только своего отца, но и Ранму, Кейтилин и Дейенерис. Он обменялся слабыми кивками с двумя другими молодыми людьми, забавляясь тем, что Дейенерис страдала больше, чем Ранма, несмотря на то, что пила только из кувшина с разбавленным, а не то, что остальные из них пили прошлой ночью. Тем не менее, то, что она проснулась так рано после того, что, очевидно, было ее первым опытом пьянки, впечатляло. Дейенерис кивнула в свою очередь, пытаясь удержать голову от падения вниз, в то же время внутренне клянясь, что прошлой ночью она в первый и последний раз напивалась. Однако, несмотря на свою боль, она все же улыбнулась Джону. Он был замечательным молодым человеком, очень похожим на своего брата, умным и преданным. Он также удивительно хорошо ладил с ее драконами. На самом деле и Джон, и его младший брат Бран умели ладить с ее детьми, они казалось, ладили с любым животным, что, по словам Ранмы, говорило о мощном потенциале Брана как варга. Однако он отвел Брана в сторону на следующий день после их прибытия и предупредил его, чтобы он не пытался связаться с драконами без разрешения Дейенерис. В конце концов, это было просто невежливо. Бран, казалось, был опечален этим, но согласился на это. Бран, казалось, благоговел перед ней и был слишком застенчив, чтобы подойти к Дейенерис и спросить разрешения, но она знала, что если бы они провели слишком много времени здесь, в Винтерфелле, он бы это сделал. Однако что она на это скажет, она пока не знала. Джон, с другой стороны, не выказывал никаких признаков того, что способен мысленно общаться с драконами, но они относились к нему гораздо добрее, чем к Сансе или Мирцелле при первой встрече, не проявляя той агрессии, которую они проявляли к кому-либо еще. Исключая Ранму, которого бесполезно было кусать. Все же Дейенерис задавалась вопросом, почему она здесь. Ей сказали, что это семейное дело, но, конечно, это означало бы, что она не должна быть здесь, не так ли? Сидя за своим столом, положив ногу на подушку, Эддард серьезно посмотрел на Джона, и его позабавили выражения боли на лицах всех трех молодых людей, в то время как Кейтилин смотрела слегка неодобрительно или сильно неодобрительно, он не был уверен, и в настоящее время ему было все равно. "Джон, я должен тебе кое-что сказать. Кое-что о твоем происхождении, кое-что, что я должен был держать в секрете до этого ради нашей общей безопасности." Глаза Джона расширились. Неужели я наконец узнаю, кем была моя мать? Это было единственное, что всегда беспокоило его; то, что он не знал, кем была его мать, действительно ли это была просто внезапная любовная связь между ней и лордом Старком, было ли что-то более глубокое? Или она была из простого люда, что случалось после битвы, как однажды сказал Теон, прежде чем Джон жестоко избил его за это. В результате этой драки в винном погребе было уничтожено несколько десятков бутылок вина, и Эддард в первый и единственный раз поднял руку на мальчиков. Джон посмотрел на них всех, затем снова на Эддарда. Он сглотнул, в горле внезапно пересохло, затем судорожно кивнул. "Я ... я всегда задавался вопросом о своем происхождении, но, но могу я спросить, почему сейчас?" Эддард перевел взгляд на Дейенерис, затем снова на Джона. "Потому что причина, по которой это нужно было держать в секрете, больше не имеет значения. Роберт мертв, он больше не может мстить тебе или моей семье за то, что мы тебя прятали. И вы заслуживаете того, чтобы знать, вы оба." Дейенерис склонила голову набок, задаваясь вопросом, что это значит, все еще не в состоянии понять, к чему все идет, в то время как Джон и Кейтилин просто ждали, а Ранма внутренне ухмыльнулся. Это ответило бы на единственный, последний вопрос, который у него был о рождении брата, и он с нетерпением ждал этого. "История начинается ближе к концу восстания, когда я и мои спутники наконец нашли мою сестру, Лианна была заключена в Башне Радости в Дорне принцем Рейегаром. Все в Вестеросе знают, как он сбежал с ней, несмотря на то, что уже был женат, но, и я клянусь, что это правда моим именем, мы все были неправы. Лианна не была схвачена против ее воли, она влюбилась в Рейегара, а он в нее, несмотря на то, что уже был женат." В то время как глаза Джона и Ранмы расширились от шока, Эддард покачал головой, еще раз подумав о безумии любви и ее способности изменить мир. Если бы Лианна открыто рассказала об их влечении друг к другу, могло ли это что-нибудь изменить? Нет, принц все же был женат, и Дорн никогда бы не простил любой попытки аннулировать брак, особенно без веской причины. Дейенерис теперь смотрела то на него, то на Джона, в то время как сам Джона все еще пребывал в шокированном состоянии. Эддард улыбнулся и продолжил свой рассказ. "Нас было семеро, семь лучших воинов Севера, выступивших против трех королевских гвардейцев, и только я и лорд Рид вернулись живыми. Только лорд Рид и я знаем, что на самом деле происходило, что Лианна не только сбежала с принцем, но и переспала с ним. К тому времени, как мы ее нашли, у нее начались схватки." Его взгляд стал отстраненным, он вспоминал тот момент, когда они ворвались по ступеням в Башню Радости, чтобы найти трех целителей вместе с его сестрой, все они отчаянно пытались спасти ее жизнь, в то время как младенец был убаюкиваем кормилицей и громко кричал. Но Эддард видел только кровь на простынях, бледность обычно очень живого лица своей сестры, ее то открывающиеся, то закрывающиеся глаза, звуки голосов паникующих целителей. Все эти целители погибли от его клинка, не пожелав поклясться хранить тайну, как это сделала кормилица. "Этим малышом был ты", - сказал Нед, возвращаясь в "здесь и сейчас", чтобы посмотреть на Джона. "Моя сестра заставила меня пообещать, поклястся кровью, которую мы разделяли, и моей любовью к ней, что я буду присматривать за тобой, что буду относиться к тебе как к семье. И все же я не мог сказать тебе и кому либо правду. Роберт был охвачен кровавым безумием, о чем свидетельствует то, что произошло в Королевской гавани с детьми Элии Мартелл, и его приказы насчёт Визериса и Дейенерис. Он хотел стереть с лица земли всех Таргариенов, и моя дружба с ним не спасла бы нас". Джон задрожал. "Я ... во мне течет кровь Таргариенов". Он запнулся, глядя на Дейенерис. "Я, это невероятно, у меня нет ничего, я имею в виду, ничто в моих чертах не говорит о том, что я..." Дейенерис кивнула, задумчиво глядя на него, но покачала головой. "Это правда, но есть способ, которым можно это точно подтвердить, драконы. Какое-то время они не подпускали к себе Мирцеллу или Сансу, мне приходилось всё время быть рядом, контролируя их, и только после того, как две девочки помогли мне с их первой линькой, они стали спокойно воспринимать их обоих. И они все еще не подпускают к себе Алайю или кого-либо другого, и это, конечно, не из-за того, что ты похож на Ранму, так как они тоже сначала напали на него", - сказала она, косвенно ссылаясь на способность варговать, не глядя на Кейтилин. Кейтилин истово верила в Семерых, и Семеро считали, что магия, подобная соединению разума с разумом, является признаком колдовства и, следовательно, зла. Ранма и его братья и сестра уже давно решили скрыть от нее свою способность к варгованию, и на самом деле Ранма заставил Брана и других пообещать не упоминать об этом даже Сансе, которая была единственной из детей, кто решил последовать за Семеркой, хотя Рикон еще не сделал этого выбора. "Но они позволили тебе прикоснуться к ним, им даже, казалось, понравилось, что ты это сделал, что невероятно, так как даже Брану они не разрешили сделать это в первый раз, когда он подошел к ним, а ты знаешь, как хорошо он умеет ладить с животными. Это может быть доказательством того, что говорит лорд Старк." Она внезапно улыбнулась, потянувшись вперед, чтобы схватить его за плечи обеими руками, глядя ему в глаза. "Со своей стороны, я счастлива, что нашла члена семьи, с которым, честно говоря, для меня большая честь быть знакомой. Я рада познакомиться с тобой, племянник." Джон уставился на нее, затем тоже начал улыбаться, протянул руку и заключил ее в короткие, но сердечные объятия, прежде чем повернуться к остальным. "Что это значит для меня?" "Это означает, что ты можешь стать Старком, брат". - сказал Ранма, улыбаясь ему. "Я намерен узаконить тебя одним из первых решений совета. Я сомневаюсь, что многие из лордов будут возражать". - сухо добавил он. Это вызвало смех, так как Джон Двойной Клинок был почти так же уважаем на Севере, как его отец или Ранма. "Альтернатива", - продолжил Ранма. "Мы могли бы признать тебя Таргариеном. В данный момент это действительно уже не сможет ухудшить наше положение в глазах братьев Баратеонов или Ланнистеров, они, по-видимому, уже рассылают сообщения, в которых говорится, что мы все сторонники Таргариенов". Официальная версия того, что произошло в Королевской Гавани, распространилась по Речным землям, доставленная с гонцом в Ров Кейлин, а затем с вороном в Винтерфелл. Дейенерис смотрела на него с надеждой, не только потому, что ей действительно хотелось бы, чтобы рядом с ней был еще Таргариен, но также и потому, что она знала, как отреагирует ее брат, когда до него дойдет новость. Ха, если бы только я была там, чтобы увидеть это! Но через мгновение Джон покачал головой. "Я Старк, я был им в течение многих лет, независимо от имени, независимо от того, кто на самом деле мой отец", - сказал он, виновато глядя на Дейенерис, прежде чем повернуться лицом к Кейтилин и Эддарду. "вы мой отец, милорд, и вы, миледи, несмотря на то, что никогда не относились ко мне так же хорошо, как к одному из ваших сыновей, вы были самым близким подобием матери, которое я имел. Я буду Старком, каким бы ни было мое настоящее наследие". Ранма с широкой улыбкой хлопнул его по плечу. Дейенерис философски пожала плечами, в то время как Кейтилин и Эддард с гордостью наблюдали за происходящим. Джон-теперь-Старк присоединился к своему брату позже тем утром вместе с остальными Волчьими воинами, включая Арью и даже Дейенерис, они направились в лес. Якобы они направлялись посмотреть, как Дейенерис тренирует своих дракончиков, в то время как остальные волчьи воины хотели снова побыть друг с другом спустя столько времени, но в основном это было уже сделано прошлой ночью. Тем не менее, никого из лордов это не взволновало, их эго было достаточно успоуоено накануне, и они с нетерпением ждали последних своих собратьев. Кроме того, Эддард остался, и можно было поговорить о старых временах и выпить. Вскоре они вышли на поляну, по иронии судьбы ту же самую, на которой Арья тренировалась с Дейси, когда Нимерия услышала приближающихся налетчиков. Ранма поднял Лед, даже столь большим мечом он легко орудовал одной рукой, когда исполнял серию ката. Все остальные наблюдали за ним, а затем ахнули от внезапного шока, когда лезвие начало светиться светло-голубым с золотым оттенком, не болезненно синим, как глаза нежити, а ярким мерцающим голубым и одновременно золотым огнем. "Вот почему мое оружие было смертельно опасным для Воинов-Теней", - сказал он, останавливаясь и поднимая клинок, держа его перед собой. "Валирийский клинок, подобный Льду, очевидно, смертелен для них сам по себе, но и это было так же смертельно. Я думаю, что вы все должны научиться это делать". "что это?" - сказал Роджер, с благоговением глядя на клинок. Дэрин и остальные тоже смотрели шокированно. "И как ты научился делать это, что бы это ни было?" "Вы все тренировались со мной с самого детства, и я знаю, что некоторые из вас задавались вопросом, откуда взялось мое мастерство. Я расскажу вам всем, когда приедут Эдд, Хатан и Дейси, это не так интересно, чтобы рассказать одну и ту же историю дважды. Но сейчас давайте сосредоточимся на деле". В то время как Дейенерис управляла своих драконами в полёте, все лучше и лучше контролируя их и отправляя их все дальше от себя, хотя они все еще не могли далеко улетать, Ранма обучал остальных азам манипуляции ки. Это началось с медитаций, из-за чего все они заворчали. Но он уже знакомил их с этим раньше, рассказывая им о том, как они могут погрузиться в боевой транс, что поможет им улучшить время реакции во время боя. После этого он начал обучать их осуществлять и ощущать то, как они вкладывают свою жизненную энергию в лезвие. Оставив остальных тренироваться, Ранма отвел Арью в сторону от поляны, в лес, туда, где он разместил ряд веревок, привязанных между деревьями. Они находились на разной высоте, от одного фута над землей и дальше, далеко на ветвях самых больших дубов. "Что все это значит?" - спросила Арья, оглядываясь по сторонам. "Мы с Джоном обсудили это, и мы думаем, что, учитывая тот факт, что тебе нужно основывать свой стиль на скорости, ты должна научиться чему-то из моего стиля. Мы называем это иногда "Всем хана", и это воздушный стиль, что означает, что изпользующий его должен пытаться оставаться почти всё время в воздухе и сражаться таким образом. Это сложно, но это дает тебе много преимуществ в бою, не только мобильность, но и внезапность, и важен тот факт, что другим людям очень трудно адаптироваться к такому". Арья кивнула, она время от времени видела Ранму занимающегося тем, что она называла "тренировкой в прыжках", прыгая с одной ветки дерева на другую, одновременно пинаясь или нанося удары. Он часто практиковал это в богороще. Затем она нахмурилась. "Подожди, Джон не использует этот стиль, не так ли? Я имею в виду, я никогда не видела, чтобы он прыгал так, как ты, или что-то в этом роде". "Ха!" Ранма рассмеялся. "Ну, хех, Джон начал изучать стиль боя с оружием, в котором используются обе руки, прежде чем мы смогли по-настоящему потренироваться в воздушном стиле. И как только мы это сделали, мы обнаружили, что он боится высоты". Он был вынужден уворачиваться, когда большой кусок дерева пролетел через то место, где только что находилась его голова. "Неправда!" - крикнул голос Джона с другой стороны поляны, на фоне смеха нескольких человек. "Я просто предпочитаю твёрдо стоять обеими ногами на земле, если это в моих силах, и уважаю гравитацию, чего ты, сумасшедшее дерьмо, не делаешь". "Неважно!" - крикнул в ответ Ранма, прежде чем повернуться к Арье. "В любом случае, давай посмотрим, есть ли у тебя какие-либо способности к этому". Арья нетерпеливо кивнула, затем последовала его указаниям, забравшись на первую веревку. Благодаря своим предыдущим тренировкам у нее были отличный контроль над телом и умение держать равновесие, поэтому она смогла удержаться на канате и даже перепрыгнуть на второй. И она не испытывала никакого страха перед высотой. Арья часто ходила с Браном в его альпинистские походы, пока ее мать не пригрозила расторгнуть соглашение между ней и Ранмой. Однако, когда он начал бросать в нее разные вещи, крича "УВОРАЧИВАЙСЯ!", Арье стало гораздо труднее. Она несколько раз падала, но, помимо того, что проклинала Ранму каждый раз, когда маленькие палочки, обернутые кожей, попадали в неё, она не жаловалась. Через несколько часов, к удивлению Ранмы, Джон смог проявить энергию еще до того, как закончился первый день тренировок. Но к концу недели и у Роджера начали проявляться похожие проблески. Дэрин и Маленький Джон продвигались медленнее, проявив проблески Ки только в последний день, перед тем как прибыли Большой Джон и лорд Карстарк с Дейси и Хатаном на буксире. Оба мужчины прибыли с войском в тысячу пятьсот человек, спустившись по реке от Длинного озера. Амбер привел тысячу пехотинцев разномастно вооружения, таких Ранма считал легкой пехотой, двести кавалеристов и триста лучников. Карстарк привел семьсот лучников, пятьсот пехотинцев и триста кавалеристов. В совокупности это было мощным дополнением к армии, уже размещённой здесь и в Сервине, но сейчас Ранма был счастлив видеть своих друзей, а не людей. Дейси выглядела слабой, с трудом сидя в седле, а Хатан и Эдд стояли вокруг нее, поддерживая, как будто боялись, что она может упасть с лошади. Тот факт, что на ней не было доспехов, только сорочка, поверх которой была повязка, удерживающая ее руку неподвижной, и что-то похожее на тяжелые бинты под мышкой, также беспокоил Ранму. Но ее глаза были ясными, и она настороженно наблюдала за всем вокруг. Один взгляд в его сторону также дал понять, что медведице почти надоели те проявления сочувствия, что она уже получила, и она ударила бы его, если бы он попытался присоединиться к этому. Поэтому вместо этого Ранма повернулся, чтобы поприветствовать своих собратьев-лордов. Лорд Карстарк шёл во главе своей семьи, его наследник рядом с ним с одной стороны и его дочь с другой, хотя его жена отсутствовала, она плохо переносила путешествия. Ее тошнило даже тогда, когда она ехала в повозке, медленно двигавшейся по ровной местности, что уж говорить о том, чтобы ехать верхом или по реке в лодке. "Дядя". - сказал Ранма, протягивая руку, чтобы пожать предплечье Рикарду, затем, грациозно стянув её с лошади, притянула Элис одной рукой в братское объятие. "Рад видеть вас обоих, как ты Элис, с нетерпением ждёшь свадьбы?" "Я в порядке, кузен". - сказала Элис, протягивая руку, чтобы поцеловать Ранму в щеку. "И да, это так. Дэрин-хороший человек, и я уже некоторое время мечтаю об этом дне". Ее отец посмотрел на них двоих, соскальзывая с собственной лошади, печально вздыхая и окончательно прощаясь с надеждами, которые у него были в прошлом, и теперь они окончательно ушли. Тем не менее, брак между Элис и Дэрином Хорнвудом был выгоден и долго готовился. Он улыбнулся, когда остальные Старки подошли к нему во главе с Джоном, как всегда довольный тем, что Старки относились к нему как к семье, а не как к простоу лорду или вассалу. "Я полагаю, ты был занят, Джон", - сказал он, а затем ухмыльнулся, увидев, как Дэрин смотрит на его дочь, и румянец на его лице быстро сменился румянцем на ее лице. "Я думаю, что мы должны поскорее поженить этих двоих, чтобы убедиться, что не произойдет чего-то неприятного?" - он прошептал, но так, что его услышали, заставив обоих молодых людей покраснеть еще сильнее. Ранма рассмеялся, и Карстарки удалились, Кейтилин повела их в замок, в то время как Ранма и Джон повернулись, чтобы поприветствовать своих друзей и Большого Джона. Как только они оказались на главной площади перед замком, раздался голос Большого Джона. "Маленький Джон! Что ты здесь делаешь, ты должен быть на Стене со своим дядей, я с тебя шкуру спущу за неповиновение мне!" "Спокойно, Большой Джон", - сказал Ранма, наклоняясь, чтобы обхватить мужчину за предплечья, прежде чем отступить, чтобы позволить ему соскользнуть с седла. "Я решил, что хочу, чтобы все мои друзья были рядом со мной, и он ехал с Бесом, чтобы убедиться, что он не попытается сбежать до того, как мы прибудем в Белую Гавань". "И он здесь?" Большой Джон зарычал, оглядываясь по сторонам. "Я имею в виду Беса. Что это я слышу о грёбаных львах, показывающих свое истинное лицо? И ты привёз Бурерождённую девочку?" "Нет, мы с Тирионом пришли к соглашению, он снова на Стене и, я думаю, доволен этим. Что касается остального, знаю, что ты и все остальные с нетерпением этого ждете, но я хотел рассказать вам всем сразу, чтобы таким образом избавить мое горло от лишней работы", - сказал Ранма, смеясь и хлопая старшего мужчину по плечу. "Военный совет завтра днем, и нам будет что вам рассказать. Но до этого, я думаю, нам нужно сегодня вечером отпраздновать свадьбу." Большой Джон посмотрел туда, где Дэрин все еще смотрел вслед Элис, которая только что вошла в замок, затем начал смеяться. После этого Ранма, наконец, смог поприветствовать своих друзей. "Дейси, Хатан, Эдд, пекло, как я рад видеть вас троих, вся банда теперь здесь!" Ранма ухмыльнулся, обменявшись объятиями с Эддом и рукопожатиями с Дейси и Хатаном. "Итак, что именно с тобой случилось, Дейси?" Он продолжал, понизив голос, одновременно ведя их к замку, Большой Джон позади него разговаривал с Джоном о сроках перевооружения его людей. "Или мне следует спросить, что ты нашла?" Дэйси слегка склонила голову к своей ране, стараясь говорить тихо. "Это было нанесено мечом, который был сделан изо льда, и мы нашли небольшой мост, ведущий через Теснину, сделанный из того же материала. Мы сожгли его, и если это все, чего они смогли добиться за год после того, как мы попали в засаду, мы лишили Белых Ходоков возможности переправлять войска за Стену на данный момент". Что-то в этом всём беспокоило Ранму, но он кивнул. Их прервала Мейдж Мормонт, вышедшая из замка и крикнувшая, чтобы ее наследница подошла и рассказала ей, как она умудрилась так пострадала. После того, как Дейси сбежала от своей матери, она встретилась с остальными в комнате Ранмы, где рассказала им всю историю, присутствовали даже Арья, Домерик и Дейенерис. После того, как она закончила, Ранма оказался так занят разговором о последствиях произошедшего с Джоном и остальными, что не заметил, как Дейси и Дейенерис оценивающе посмотрели друг на друга. Через мгновение Дейси философски пожала плечами и кивнула Арье, которая жадно слушала правду о угрозе с севера. "Итак, коротышка, как ты подкупила своего брата, чтобы он позволил тебе присоединиться к нашему ордену?" Позже в тот же день, когда Ранма снова проводил время с Риконом и Браном, Дейси и Дейенерис поговорили, и Дейси быстро поняла, почему Ранма так влюблен в девушку, а также описала их собственные отношения и как они закончились. Дейенерис, в свою очередь, рассказала Дейси о своих чувствах к Ранме, о том, как они познакомились, и как она стала заботиться о нем. К концу этой дискуссии эти двое поладили друг с другом, а Ранма так ничего и не заметил. Гораздо более важная встреча произошла, когда богорощу готовили к свадьбе. Там Ранма рассказал своим друзьям (за вычетом Теона, которого там не было), своей сестре и Дейенерис о своей прошлой жизни. Не все, только то, что он был воином из другого мира, который развил свои навыки в боях против других с аналогичными навыками, и как он был вынужден бежать, чтобы сохранить свою честь, а затем оказался здесь в качестве ребенка. Он также упомянул тот факт, что Старые Боги послали ему видение. Это было решающим аргументом для его друзей. Все они и до этого были готовы поверить ему, но было хорошо известно, что иногда Старые Боги разговаривали таким образом со своими последователями во времена великих потрясений. Дейенерис относилась к этому более скептически, но все же поверила, что Ранма каким-то образом переродился и оказался здесь, чтобы противостоять Белым Ходокам. После того, как остальные подтвердили, что эта новая информация ничего не изменила между ними (в конце концов, они подозревали, что Ранма был избран богами и до этого), и пообещали сохранить это в секрете, Дейенерис заговорила. "Я согласна, что это нужно держать в секрете, Ранма, но мне интересно, понял ли ты, что это означает". Когда все посмотрели на нее, она пожала плечами. "Я не верю в Старых Богов, и моя вера в Семерых тоже не особенно сильна, но если Старые Боги действительно существуют, что доказано тем, что они послали тебе видения и помогли тебе оказаться здесь, то вполне логично, что другие боги тоже существуют и могут вмешаться". Ранма мрачно кивнул. "Я думал об этом, и я думаю, что мы уже видели пример чего-то подобного, те Воины-Тени. Хотя с каким богом они связаны, я не знаю. Я надеюсь, что Семеро, по крайней мере, останутся в стороне, я не думаю, э-э-э... э-э...неважно..." Хатан, единственный последователь Семерых среди них, весело фыркнул, а Ранма продолжил. "У нас будут какие-то реальные проблемы с ними, если только им не нравятся варги, и это еще одна вещь, которую нам всем нужно будет держать в секрете. Но кроме этого, ну, я просто надеюсь, что у Белых Ходоков нет настоящего божества, к которому можно обратиться за помощью". "Я не думаю, что у них что то такое есть, если судить по старым сказкам, они, кажется, просто поклоняются, ну, в некотором смысле, самим себе. Не своим предкам, а своим способностям, а также просто зиме во всей ее ужасной силе". Джон пожал плечами. "По крайней мере, таково мое впечатление после изучения их здесь, в библиотеке". Хатан задумчиво нахмурился. "Так что на самом деле вся эта война на юге-скорее отвлекает тебя и всех нас, если Старые Боги послали тебя сюда, чтобы столкнуться с Белыми Ходоками". Он предпочел бы, чтобы Ранму послали Семеро, но, учитывая его способности, было логично, что его послали Старые Боги. "В значительной степени". Ранма пожал плечами. "Мы идем на юг, чтобы свершилось правосудие, чтобы отомстить за наших погибших, но также, и это в каком-то смысле еще более важно, чтобы объединить под нашим контролем достаточную часть Вестероса, чтобы мы могли в случае необходимости оказать еще большую помощь Стене. И я очень боюсь, что это понадобится. Я мог бы пожелать, чтобы нам не пришлось этого делать, но желай в одну руку, и сри в другую, посмотрим, какая из них заполнится первой". При этих словах они все рассмеялись. Никого из них на самом деле не волновало, так или иначе, что впереди, что бы это ни было, они встретят это вместе. OOOOOOO Дэрин и Элис поженились в тот вечер по старому обычаю, как это практиковалось на Севере. Дейенерис и Ранма оба были там в качестве свидетелей, и Дейенерис вскоре оттащила его в сторону. "Если ты хоть на мгновение подумал, что у меня будет такой брак, то подумай еще раз, Ранма Старк!" - строго сказала она, тыча его в грудь при каждом слове. "Никогда не думал", - сказал Ранма, качая головой. "Я сам думаю, что это варварство, а я живу здесь, помнишь. Но не волнуйся, у меня есть план." Ранма начал шепотом излагать план брака, и она кивнула. Казалось, что это сработает, особенно учитывая крепость эля, которую она сами отчасти испытала в ту ночь, когда Арью посвятили в волчьи воины. Однако на следующий день у них обоих были другие, более серьезные дела, на которых нужно было сосредоточиться. Пока молодожены приходили в себя, лорды и все их наследники собрались в главном зале замка. Дейенерис, Мирцелла, Бринден, Санса, Ранма, его отец и Джон уже ждали их, а Фенрис и Призрак лежали рядом на полу. Мирцелла исполняла роль служанки, обходя их и вручив каждому по кружке, после же и Ранма обошёл их, наполнив кубки своей собственной рукой. После того, как все они сделали один глоток, символический для этой встречи, они сели за длинный стол. Ранма кивнул своему отцу, который сидел рядом с ним в положении советника, а не лорда, что заметил Большой Джон, и вздохнул. Но он уже слышал о тяжелом ранении своего Лорда и все понял. Более того, он знал Ранму и, как и все остальные, знал, что он станет великолепным Верховным Лордом Севера. "Итак!" - проревел он, говоря прямо, что было свойственно его натуре. "С тех пор как я прибыл сюда, я слышал слухи, сплетни и предположения. Я хотел бы услышать факты. Вы вызвали нас и наших людей, сказали нам собраться здесь, так что же происходит на юге и что вы планируете с этим делать?" Ранма кивнул своему отцу, который начал рассказ с самого начала. О том, как их беспокоило то, что происходило, хотя сначала они не могли это связать с Ланнистерами, затем беспокойство Неда о том, что случилось с Джоном Арреном, и изучение бастардов короля и предыдущих браков между Домом Ланнистеров и Домом Баратеонов. Многие Лорды поворачивались, чтобы посмотреть на Мирцеллу, стоявшую позади Дейенерис, которая сидела по другую сторону от Ранмы во главе стола. Она спокойно встречала их взгляды, в то время как Ранма излагал их нынешнюю позицию, что она и они будут продолжать действовать так, как если бы она была принцессой дома Баратеонов, пока они не получат известие из Цитадели, что дети женского пола от этих браков также имеют внешность Баратеонов. По этому поводу были некоторые перешёптывания, но все закончилось, когда Дейенерис заговорила, сказав, что Мирцелла будет ее служанкой, и после того, как Ранма сказал, что она находится под его личной защитой. На юге было бы много разговоров об этом, попыток рассматривать молодую девушку как потенциальное орудие против ее матери и остальной части ее семьи, но здесь, на Севере, они по большей части так не смотрели на мир и не стали бы так поступать. Не после того, как Ранма сказал, что она находится под его защитой. С этого момента отец Ранмы, Бринден и Мирцелла продолжили, рассказав им о борьбе за влияние, которая произошла в Королевской Гавани, а затем о смерти Томмена, именно тогда Мирцелла недвусмысленно заявила, что это был Джоффри, который за этим стоял, в чём признался ей позже. После того, как рев недоверия и ярости, вызванный осознанием того, что убийца родственников сидит на Железном Троне, стих, рассказ продолжили Бринден и Эддард, описывая битву, которая произошла в городе. Эддард многих удивил тем, с какой страстью он восхвалял своих охранников. Он подробно рассказал о том, как они продали свои жизни дороже, чем кто-либо мог ожидать, как они были так близки к победе, и если бы не трусость Ренли и Лораса, они могли бы победить. Это вызвало еще больше перешёптываний, которые закончились, когда Санса заговорила с того места, где она стояла позади своего отца, описывая вероломство Джоффри. Ее губы задрожали, когда она вспомнила, как он приказал выпороть ее, как он казнил людей просто для того, чтобы продемонстрировать ей ее положение пленницы. Это стало последней каплей для Рикарда, который со временем стал относиться к Сансе и Старкам как к своей семье. Все они вскочили на ноги, хлопали руками по столу и кричали о предательстве, трусости, "На это нужно ответить" и " На войну!". Через несколько мгновений их заглушил голос Ранмы: "Есть еще кое-что, милорды, что вам нужно услышать!" Дейенерис заговорила в тишине, ее голос был страстным, но сдержанным. "Вы слышали о Ланнистерах, и вы слышали о Ренли, который, как мы с тех пор узнали, объявил себя королем. Вы еще не слышали о Станнисе и о той мерзости, которую он, похоже, принёс в Вестерос. Выслушайте эту историю сейчас, а затем хорошенько подумайте о том, что это может означать. Это не такая война, как любая другая, милорды, это вполне возможно война против чистого зла". Она продолжила, описав как первую попытку взять ее живой, так и вторую с участием Воинов-Теней. Раздались возгласы шока и ужаса, но не недоверия. Хотя о магии была не очень много известно здесь, на Севере, им было нетрудно поверить, так как такое имело место в религии Старых Богов, и никто не усомнился в ее словах, ведь Санса, Ранма и Эддард все поддержали её. Единственным скептиком был лорд Рисвелл, но такова была его натура. "Вы говорите, что у нас есть выбор, стоит ли встречаться с этим лицом к лицу, миледи", - сказал лорд Хорнвуд, качая головой, теперь его обычное самообладание ослабло. "Выбор прост: столкнуться с этим сейчас на юге или столкнуться с этим позже на Севере, когда они придут к нам. Ни один из трех претендентов на Железный Трон не из тех, кто оставит нас здесь в покое, нам придется преклонить колено перед одним или другим, если мы не выступим на войну сами. Эти Воины-Тени похоже вызваны к жизни самой мерзкой магией, кто бы это не сделал, так что у меня не будет проблем с войной против Станниса. Я не терплю трусов, и поэтому я не уважаю Ренли. И я скорее умру, чем подчинюсь ублюдку Ланнистеру!" При этом раздались крики и звуки ударов по столу в знак одобрения, и Ранму не удивило, что следующим заговорил Большой Джон, его голос легко позволял ему перекрикивать шум. "Да, даже раньше этот Ренли Баратеон был для меня никем, щенком, который никогда не знал битвы, а Станнис, эта холодная рыба, и вовсе перестал быть для меня человеком, раз имеет дело с такими теневыми тварями. Почему они должны править мной и моими людьми откуда то из Хайгардена или Штормовых Земель? Что они знают о Стене, или о волчьем лесу, или о курганах Первых Людей?" Он встал, оглядывая их всех, его огромное бородатое лицо было свирепым и вызывающим, как северный ветер. "Что юг сделал для нас с тех пор, как вымерли драконы? Это с драконами мы вступали в браки, Таргариены, которые помогли усилить Ночной Дозор, которые дали им Дар, которые позволили нам придерживаться наших обычаев. И смотрите, у нас есть драконы!" - проревел Большой Джон, указывая на Дейенерис. "Я видел их, мы все видели ее малышей, видели их в полете, и мы знаем, на что они способны. Я говорю, что пришло время новой крови на этом троне вкупе со старой, давайте провозгласим наших собственных короля и королеву Севера!" Остальные лорды подхватили его слова, выражая согласие, но Ранму все равно потрясло, когда он увидел, как лорд Рисвелл встал, стукнув кружкой по столу, требуя тишины. "Вы говорите так, как сказал бы я, Хэлис, Большой Джон, и я повторю это еще раз. Что Баратеоны, или Ланнистеры, или даже Простор сделали для нас здесь, на Севере, ничего! По крайней мере, Таргариены помогли нам на Стене, по крайней мере, они поддерживали нас едой, когда времена были суровыми! Я согласен, давайте провозгласим наших собственных короля и королеву, короля Севера!" Раздался одобрительный рев, из-за которого Фенрис опустился на корточки, положив лапы на свои уши, слегка поскуливая вместе с Призраком. Несмотря на раздражение, вызванное шумом, они оба поняли, что это был какой-то предбоевой вой, и были довольны этим. У них была своя месть, которую нужно осуществить. Смерть Леди оставила дыру в стае, и за это будет заплачено кровью. "Что бы ни случилось, мы не будем королем и королевой лишь Севера". - сказал Ранма. Это заставило всех замолчать, и Ранма зачитал послание от своего деда. По этому поводу было какое-то недовольное бормотание, хотя каждый лорд здесь понимал, что Хостер делал все возможное, чтобы его земли не попали под контроль Ланнистеров. Ранма продолжал: "Даже не будь этого я бы не захотел просто отступить и позволить моему дедушке и моей семье пасть без боя. Мы выступим на их защиту, и мы разберемся с этими Теневыми Воинами Станниса и с предателями Ланнистерами! Но мы не можем оставить Север без защиты. Лорды обменялись несколькими взглядами, гадая, какая еще может существовать угроза. Стена теперь защищена так надежно, что не было никаких сомнений в том, что одичалые не смогут прорваться. Нет, если только они не найдут способ обойти её, и не было никаких признаков того, что они могли бы сделать это силами достаточными для того, чтобы представлять угрозу. Дейенерис заговорила, сурово покачав головой. "Железнорожденные, милорды. Конечно, вы не думаете, что они останутся в мире в это время хаоса? Они, без сомнения, вернутся к своим старым обычаям, и Север не должен показаться им легкой мишенью." "Вот почему моя леди-мать указала, что вы должны оставить своих людей дома лорд Гловер, ваш город будет для них главной целью, передовой базой, которую они могли бы использовать для вторжения вглубь страны. На самом деле, я приказываю вам как можно больше укрепить свою оборону и держаться как можно дольше в случае нападения. Если вы не уже не сможете, если ваш город, по вашему мнению, не может быть защищаем далее, тогда я даю вам разрешение отступить дальше вглубь наших земель. Пусть Волчий лес будет нашей защитой с той стороны. И вы, милорд, - он повернулся к лорду Рисвеллу. "Я бы хотел, чтобы вы отдали мне только четвертую часть своих сил. Вы должны быть готовы защищать Каменистый Берег, если понадобится, и лорд Толлхарт, вы тоже." Толлхарт улыбнулся, довольный тем, что его назвали лордом, а не "рыцарем", к чему был ближе ранг его дома. "Я собрал здесь около пятисот человек, милорд, триста лучников, двести пехотинцев. У меня есть еще около пяти сотен легкой кавалерии, которую я предоставлю в распоряжение лорда Рисвелла для защиты побережья под командованием моего брата." Обычно такую задачу поручали сыну, но Бенфред Толлхарт был всем известен как высокомерный, замкнутый и довольно глупый молодой человек. Они с Ранмой встречались однажды, и Ранма с трудом сдерживался , чтобы не выбить ему зубы. Он был полным идиотом, когда дело касалось чего-либо, связанного с боем, да и многого на самом деле. Вот почему брат Толлхарта был его наследником, а не первенец. Через мгновение Рисвелл кивнул. "Я уже собрал здесь две тысячи человек, тяжелую и легкую кавалерию, что оставляет мне еще тысячу легкой кавалерии и пять сотен тяжелой для защиты берега. Но вы уверены, что вам не понадобится больше людей на юге? Армии Западных Земель и Простора огромны." Ранма и Дейси обменялись взглядами, и через мгновение Дейси кивнула головой, и Ранма встал. "Вам всем настало время узнать больше, чем вам говорили до этого момента о другой угрозе. За это я и мои друзья приносим извинения, но мы не думали, что вы нам поверите, пока у нас не появится больше доказательств. Но теперь у нас есть еще несколько доказательств и свидетели, благодаря Дейси Мормонт и ее походу в Теснину". Ранма начал рассказывать о засаде, в которую он и его друзья попали по пути к Стене. Услышав в своё время эту историю от своих детей, многие из родителей лишь хмыкнули, поняв, что произошло нечто большее, чем им рассказали, хотя никто из них не предполагал насколько всё ужасно. В то время как немногие злились, что им не сказали раньше, Медж и лорд Гловер больше всех, остальные понимали, почему это держалось в секрете. Конечно, бывший король или его придворные никогда бы не поверили в подобную историю. После того, как Дэйси рассказала им о своей миссии и о том, что она узнала, Большой Джон, в частности, отнесся ко всему происходящему вполне позитивно, указав на тот факт, что все их Дома уже направили силы на Стену. Действительно, она всё ещё укреплялась, силы Локка, около шестисот вооруженных людей, были отправлены туда менее чем за неделю до того, как Ранма и другие прибыли в Белую Гавань. "Ха, если эти ублюдки-нежить думают, что смогут так легко пробиться за Стену, противостоя только Ночной Дозор, пусть они встретятся лицом к лицу с мощью Севера, и мы будем готовы к ним!" По этому поводу раздались одобрительные возгласы, хотя некоторые лорды внезапно стали более настороженно относиться походу на юг. Почуяв возможность, Меджер перехватил нить разговора и задумчиво промурлыкал, переводя взгляд с одного лорда на другого. "Возможно, мне не стоит этого говорить, но я становлюсь немного староват для игры в войну". Над этим некоторые посмеялись, хотя в этом была доля правды. Сервин все еще мог сражаться и неплохо, но он был немного старше Эддарда. Однако более важным фактом было то, что его дочь Джонель и зять оба не были воинами и командирами. О, его зять ,Джеролт Флинт из Пальца Флинта, второй сын этой семьи, был хорошим воином, но не умел руководить людьми. А Меджер уже отправил своего помощника, Кайла Контона, на Стену, и у него не было никого, кому он доверил бы присматривать за своей землей и вести своих людей в бой. "И все же это нужно сказать", - продолжал Меджер, махнув рукой при виде смеха остальных. "Но я верю, что Ранма Старк сможет вести моих людей, даже в моё отсутствие, поэтому я настоящим передаю формальное командование моими людьми, идущими на юг, ему. А теперь давайте выложим здесь на стол несколько цифр. Я не думаю, что кому-то из нас следует привлекать больше людей для южного похода, поэтому давайте посмотрим, что мы уже собрали вместе. По моим подсчетам, а они точны, так как мой дом поставляет еду для половины всех этих сил, у нас есть четыре тысячи пикинёров, около пяти тысяч легкой пехоты, около двух тысяч легкой кавалерии и чуть более тысячи тяжелых кавалеристов, чуть более двух тысяч лучников, и семьсот разведчиков и стрелков выставили Горные кланы". "Дом Мандерли уже послал в Ров Кейлин силы в размере шестисот человек тяжелой кавалерии и пехоты, и они подготовят для нас пункт снабжения по другую сторону Перешейка". Ранма улыбнулся. "Я говорил вам, что не позволю моему дедушке и его дому сражаться в одиночку. Даже если бы вы все не присоединились ко мне, я бы не позволил этому случиться. Я бы пошел один, если бы пришлось." По этому поводу раздалось несколько одобрительных и неодобрительных возгласов, но они стихли, когда Меджер снова заговорил. "Таким образом, даже учитвая силы отправленные на Стену, у всех нас остается достаточно сил, особенно кавалерии, чтобы охранять наши собственные земли и выстроить неплохую оборону или укреплять Стену дальше. Превосходно." Хэлис нахмурился, зная, что слово " нас " относится именно к нему. "Я... мой сын, несмотря на то, что его придётся оторвать от жены, будет отправлен вместо меня. Даже если они будут ждать полного наступления зимы, прежде чем выступить против нас, я не могу с чистой совестью отправиться на войну и позволить моей жене управлять моей землёй в одиночку при наличии такой угрозы, как Белые Ходоки". Как и у Меджера, у него действительно не было никого, кому он мог бы доверить руководство своими людьми на войне, кроме своего сына, и, несмотря на то, что ему придётся покинуть Элис, Хорнвуд сомневался, что сможет удержать Дэрина дома. Лорд Рисвелл фыркнул, не видя необходимости сохранять лицо, так как он был здесь самым старым человеком и давно перестал быть воином. "Мой сын Роджер, конечно, поведет мои войска". "Как и моя Дэйси, после того, как мы поговорим о хранении секретов, девочка". Мэйдж зарычала. У Дейси хватило такта выглядеть слегка смущенной, но не раскаивающейся."Я не позволю ни одному Железнорожденному напасть на мой остров в моё отсутстве, уж лучше останусь, чтобы лично засунуть свой меч им в задницу!" "Ха, ну, у нас с Рикардом есть сын и дядя, соответственно, мы можем уйти. Я ни за что не пропущу это!" - рассмеялся Большой Джон."Хотя, если война затянется до начала зимы, мне придется всё как следует обдумать". "В связи с этим, лорд Амбер, у нас есть предложение, о котором мы хотели бы с вами поговорить". - сказала Дейенерис. "Речь о вашем контроле над Последней рекой и поставками угля". Большой Джон посмотрел на нее, затем кивнул, когда она продолжила, согласившись разместить рабочих, которые приступят к выполнению этой задачи, пока это будут люди Старков и Белой Гавани. Позже заключенных можно было бы использовать для такого рода транспортных проектов, но не сейчас. - А как же дом Локков? - спросил Рикард. - Или Флинты? И, кроме своих копейщиков, разве ты не возьмёшь какую-нибудь кавалерию? Кавалерия-это мера силы лорда." Ранма рассмеялся, и по мысленной команде Фенрис встал, склонив свою массивную голову к голове своего хозяина, который сидел. Его губы изогнулись назад, позволяя рассмотреть всем зубы, в то время как рядом с ним Призрак сделал то же самое, наклонившись между Мерри и Джоном, чтобы посмотреть на Рикарда."О, я думаю, что у нас здесь есть эквивалент, не так ли?" Рикард снял свое возражение, в то время как другие лорды засмеялись, затем Ранма обратился к другим его вопросам. "У Флинта Кремневога Пальца та же проблема, что и у вас, лорд Гловер, они очень уязвимы для атак с моря. Я отказываюсь лишать людей их защиты, раз есть вероятность, что Железнорожденные вернутся к своему Старому Пути." Ранма почти выплюнул эти слова, качая головой. "Дом Локк и Флинта Вдовьего Дозора уже отправили свои силы в другое место". Дейенерис подхватила. "Они и флот Мандерли возьмут под контроль Трех Сестер, а затем построят нам пункт снабжения в самой низкой точке пересечения Пасти и Перешейка". Это вызвало одобрение всех лордов. Воспоминания на Севере сохранялись долго, и сестринцы не завели здесь друзей даже после того, как война между Долиной и Севером за них закончилась. "Так вот чем занимается это отродье Грейджоев? Я заметил, что Теона здесь нет. Если бы это понадобилось, мы все могли бы использовать его в качестве заложника, использовав это против Железнорожденных." - сказал лорд Гловер, хотя в его голосе не было злобы. Он не потерял ни одного из членов семьи во время восстания Железнорожденных, но и к Теону не испытывал особой симпатии. "Он командует флотом, который захватит Сестер". - подтвердил Ранма, слегка скрипнув зубами из-за тона старшего мужчины, но пока не придавая этому значения. "Виллис Мандерли возьмет на себя руководство захватом, как высадка будет осуществлена. Кроме того, идея заложников работает только тогда, когда другая семья честна или заботится о своих представителях. Может ли кто-нибудь здесь с невозмутимым лицом сказать, что вы верите, что Грейджои держат слово? Или будут заботиться о сыне, который провёл здесь, на Севере, большую часть своей жизни?" Эддард, который молчал с тех пор, как закончил рассказ о юге, отвернулся, недовольный этим, но не в силах возразить. Однако мужчины за столом рассмеялись, и обсуждение перешло к логистике и другим вещам, включая зарплату людям в походе. Два серебряных оленя в день, которые начнут выплачиваться через сорок дней большинству, так как нужно вычесть плату за их оружие и доспехи. Пятьдесят серебряных оленей можно будет обменять в конце войны на землю в Даре или, возможно, в Речных землях. Дом Старков также будет оплачивать продовольствие для армии до тех пор, пока они не оставят Перешеек позади, после чего Локк и Мандерли возьмутся за эту задачу, пока лорды Речных земель не возьмут на себя это дело. Когда совещание наконец подошло к концу и северные лорды встали из-за стола, возбужденно обсуждая предстоящую кампанию, Ранма на мгновение повысил голос. "Лорд Сервин, лорд Рисвелл, пожалуйста, останьтесь на минутку". Глядя друг на друга, недоумевая, в чем дело, двое мужчин повиновались, двигаясь туда, где все еще сидели Ранма, его отец и Дейенерис. Ранма повернулся к лорду Сервину. "Ваш внук, Клэй, он как раз в таком возрасте, когда его можно было бы отправить в оруженосцы правильно?" "Да", - кивнул Меджер. "Я надеялся, что он пойдёт к Кайлу. Он мог бы быть его оруженосцем, и тогда Джонель не отгрызла бы мне ухо за то, что я отослал ее маленького мальчика. Теперь, однако, мне нужно будет искать другие решения. А что?” Ранма улыбнулся. "В походе у нас не будет слуг или чего-то подобного, но оруженосец или паж могут очень помочь, он мог бы занять ту же должность при мне и остальных волчьих воинах, что и Мерри, которая будет помогать Дейенерис". На самом деле это было неправдой, Мирцеллу и Алаяю собирались взять с собой в качестве служанок Дейенерис, но Мерри также собиралась действовать в составе медицинской бригады в случае необходимости. Это было новшество, придуманное Ранмой, которое Мерри одобрила. Они включат туда любых целителей, как септонов, так и мейстеров, с которыми они столкнутся и которые окажутся достаточно лояльными к их армии. Позже туда войдет мейстер дома Локк, которого лорд Мандерли убедил пожилого лорда Локка послать на юг, чтобы встретиться с армией в том месте, где люди Белой Гавани и Дома Рид собирались расположиться у Перешейка. Он был молодым человеком, и Ранма не встречал его раньше, но он уже был известен как целитель больше, чем в любой другой области, поэтому Мандерли предложил взять его с собой. Меджер улыбнулся. Он понял, почему Ранма предложил это, так как Дейенерис стояла рядом с самодовольной маленькой улыбкой на лице. Из-за того, что его жена умерла при родах вместе с их вторым ребенком, который был бы его единственным сыном, у него не было сына, способного присоединиться к волчьим воинам. Но из-за положения и влияния его семьи у него должен был быть представитель среди друзей Ранмы. Он не чувствовал себя ущемленным этим, Ранма часто бывал в его доме по тому или иному поручению, и связи между их семьями были сильны, но это был бы хороший способ продолжить традицию. "Отлично, я полагаю, вы также будете тренировать его?" "конечно." - сказал Ранма, кивая. На самом деле, если бы Меджер привез его в Винтерфелл, это обучение уже началось бы. "Хорошо, в таком случае я за, и скажу ему, когда вернусь домой сегодня вечером. Но ты должен рассказать об этом его матери, - сухо сказал Меджер. "Я стар, мои уши слишком слабы, чтобы подвергаться такому". Ранма поморщился, в то время как все остальные в комнате засмеялись. "Ты уверен, что нет замка, который ты хотел бы, чтобы я взял в одиночку, вместо этого?" "Вовсе нет, если ты собираешься увезти ее дорогого мальчика на войну, ты будешь тем, кто поговорит с Джонель. Кроме того, ты ей нравишься, и у тебя нет бороды, которую она могла бы выщипать. Моя жизнь была бы в наибольшей опасности, если бы я был тем, кто пожертвовал ... Я имею в виду, тем, кто сообщил ей об этом." Ранма снова поморщился, затем кивнул в знак согласия. Поняв, что это был намек на то, чтобы уйти, Меджер встал, остановившись только тогда, когда Эддард попросил его помочь ему встать со стула и вышел с ним из зала. Эддард знал, что это была вещь, о которой он должен был позаботиться много лет назад, но не сделал этого ради дружбы и из печали, и теперь у него не было желания решать проблему. Остальные тоже ушли, зная, что то, о чем Ранма должен был поговорить с лордом Рисвеллом, было не слишком приятно. Одна Дейенерис осталась, положив одну руку на плечо Ранмы. Когда комната опустела, Ранма начал. "Лорд Рисвелл, ваша дочь, леди Дастин..." "Я знаю, что вы собираетесь сказать, милорд", - сказал пожилой мужчина, качая головой. "Она затаила обиду, с ней всегда так было, даже в детстве. Не присутствовать здесь и даже не послать представителя на эту встречу было неправильно, и в будущем должны наступить последствия. Но помните, что дом Дастин находится в плохом состоянии и был таковым в течение многих лет, они потеряли почти все свои силы во время Восстания Роберта вместе со своим лордом, погибшим ближе к концу войны. Барбри тяжело восприняла это и с тех пор ненавидит вашего отца за то, что он якобы убил его, это и ее воспоминания мешают ей двигаться дальше." "Я знаю, и я не собираюсь забирать ее скудные силы в армию или что-то в этом роде. Но, что Дом Дастин и Барроутон будут делать, так это снабжать армию провизией и пополнять наш обоз." Дейенерис вытащила список их требований, на составление которого им обоим потребовалось несколько часов работы вместе с Джоном и мейстером Лювином. Большая часть этих потребностей уже была удовлетворена Винтерфеллом и Домом Сервин, а еще часть будет удовлетворена Домом Локк, когда армия покинет Перешеек. Одеял, стрел и продовольствия, например, пока хватало, но им всё ещё требовалось много всего, в частности медикаменты и палатки. Ингредиенты лекарст они будут получать непосредственно от дома Рид, но оставались припасы, тележки для припасов и другие вещи, в которых они нуждались. Ранма намеревался быстро перебросить через Перешеек армию, но он не собирался позволять им страдать больше, чем это было необходимо. "Она предоставит это бесплатно из своих собственных ресурсов. Мы вообще не будем платить. Пусть это будет платой за то, что она не подчинилась приказам ее верховного лорда. - строго сказал Ранма, забирая список у Дейенерис и передавая его пожилому мужчине. Лорд Рисвелл, слегка поморщившись, просмотрел список. Не то чтобы какой-то один тип предметов в нем был дорогим, но там было так много всего. "Она могла бы сказать, что, поскольку ваша мать говорила за вашего отца, а не он сам говорил за себя, она не не была обязана подчиниться", - уклончиво возразил он. "Это чушь". - строго сказала Дейенерис. Именно ей пришла в голову эта идея, когда стало ясно, что Барбри Дастин не появится на совете, и она хотела преподать урок. "Много раз кастеляны или леди заменяли лордов на время войны, и их авторитет не подвергался сомнению. Позвольте мне быть откровенной, милорд, леди Дастин позволила своему дому скатиться в кризис, который спровоцировал возникновение вакуума власти в Курганах, чего мы не можем допускать дальше. Я настоятельно призываю вас поговорить с ней об этом, она еще не достигла старости или даже поздней зрелости, не так ли? Она может изменить свою жизни, заключить какое-то соглашение и уйти в отставку. Если она не сможет, тогда нам придётся подумать о более... радикальных решениях". Ранма кивнул. "Сир Джори Кассель отдал свою жизнь, чтобы защитить моего отца, и Дом Касселей был верен нам на протяжении многих поколений. И они не единственные кадидаты. Пулы, например, или Дом Стаут из Златотравья может быть наделён властью, чтобы заполнить пустоту, которую она после себя оставляет". В то время как Пулы и Кассели были второстепенными домами, вассальными Винтерфеллу, а Дом Пул на самом деле теперь стал богаче благодаря своему контролю над землями вдоль Белого Ножа и взиманию за проход небольших налогов, что позволяло им хорошо зарабатывать. Однако правящие Златотравьем Стауты были тем второстепенным домов, который всё ещё номинально должен был подчиняться дому Дастин. Однако, в отличие от этого дома, они немного усилились со времени Восстания Роберта. Ранме и Эддарду действительно не очень нравился этот дом, Эддард встречался с их представителями, и они казались больше похожими на южан, чем на настоящих северных лордов, так что это было скорее пустой угрозой, чем чем-то реальным, что они на самом деле предприняли бы. Однако дом Кассель, несмотря на то, что вассалам дома Дастин это не понравилось бы, был хорошей идеей. Лорд Рисвелл снова поморщился. "Я поговорю с ней", - пообещал он. "Я не знаю, как далеко я зайду, но я поговорю с ней. Но всеми правдами и неправдами ты получишь свои припасы, мой лорд." Ранма кивнул. "Это все, о чем мы можем вас просить, просто убедитесь, что она осознаёт свое положение". OOOOOOO На следующий день продолжилось перевооружение сил Карстарков, Норри и Амберов. Легкая пехота, обученные воины, получили приличные, но все же легкие кольчуги, чтобы заменить ими их кожаные доспехи с шипами, которые они носили по большей части, в чем нуждались даже люди Карстарков и Амберов. Кавалерия тоже получила кое-какое снаряжение, хотя и не тяжелая конница, которой раньше предоставляли "львиную" долю запасов. Однако легкая кавалерия получила нагрудники того же типа, что и тяжелая пехота, которой было приказано носить их поверх своих кожаных доспехов, и более чем одному человеку также был дан шлем, поскольку тяжелая пехота Старков и Сервинов, все они были обучены Джоном, носила пластинчатые кирасы поверх кольчуги плюс шлемы. Все они нуждались в этом в большей или меньшей степени. Доспехи людей Норри были сплошь кожаными или различными видами старинных кольчуг, и не один второстепенный дом не мог дать своим людям стальное оружие, используя вместо него бронзу. Все они были в восторге от своего нового оружия, но Норри и другие Горные кланы были в еще большем восторге, так как Ранма и его отец пообещали, что перевооружены будут все их воины. Каждый вождь клана уже отправил гонца домой с новостями на этот счет, и теперь ещё больше горцев прибудет группами в течение следующих нескольких месяцев после того, как армия уйдет. Ранма не занимался этим. Он оставил это в умелых руках мейстера Лювина и Брана, ну и привлёк своего отца, чтобы контролировать лордов. Вместо этого, в то время как все мужчины осознавали тот факт, что у них будет отличное оружие и доспехи, Ранма вел свое первое сражение в южной войне и, казалось бы, проигрывал. "В последний раз ГОВОРЮ-НЕТ!- прорычала Кейтилин с таким видом, словно хотела схватить его за горло. Она проиграла спор о Дейенерис, она не собиралась проигрывать этот. "Однажды я чуть не потеряла Брана, я не позволю тебе забрать его на войну! Я бы предпочла, чтобы ты тоже остался здесь, но я знаю, что ты не можешь, но Бран слишком молод, и он не воин. Для каких бы проектов, по твоему мнению, он тебе ни понадобился, он нужен мне здесь, я этого не допущу! Если ты возьмешь его, тебе придется взять и меня тоже!" На этом разговор закончился. Ранма хотел, чтобы его мать была как можно дальше от войны, и он вздохнул, признавая свое поражение. "Хорошо, я бы хотел, чтобы он руководил некоторыми из проектов, которые, как я вижу, понадобятся в будущем, но, гм, ты права, его место здесь, с остальной частью его семьи". Глаза Кейтилин оставались прищуренными, когда они смотрели на него, и он робко спросил: "Э-э, я ... я думаю, что я мог бы попросить его предложить кого-нибудь другого вместо себя?" "Хорошо, я пойду с тобой", - сказала Кейтилин, тонко улыбаясь. "Таким образом, я буду знать, что ты не пытался давить на него, склоняя к тому, чтобы он сам вызвался идти". Ранма кротко кивнул, но внутренне он был доволен тем, как всё это прошло. Их борьба продолжалась достаточно долго, чтобы Кейтилин действительно поверила, что Ранма отчаянно хотел, чтобы Бран был с ним, и ни разу он не упомянул о желании Арьи поехать с ним. Нет, он даже не собирался пытаться сражаться в этой битве, он просто собирался взять ее с собой. Арья была достаточно плоскогрудой, чтобы переодеться мужчиной, и могла легко прятаться в составе остальной армии, пока они не окажутся далеко от Винтерфелла, после чего она присоединится к волчьим воинам вместе с Нимерией. Это было гораздо лучше, чем заставлять ее отправляться за ними в одиночку, что почти наверняка произойдет, если он сам не возьмёт её с собой. Так что, он надеялся, что они будут вне пределов слышимости, когда его мать поймет, что Арья ушла. Конечно, его спор с матерью был не единственным, что происходило в тот день… OOOOOOO В тот вечер лорды, их наследники и несколько их дам вместе с некоторыми слугами встретились в богороще перед серде - древом. Площадь теперь была заполнена несколькими длинными столами, заваленными едой и застеленными белым полотном. Гирлянды свисали с нескольких деревьев, но не с сердце - древа, которое было великолепно, мощно и неприступно в своей строгости, лицо старика на его коре, казалось, почему-то смотрело и улыбалось одновременно. Ранма стоял у пруда у сердце - древа, одетый в официальную одежду, рядом с ним на земле лежал Лёд. Джон и его отец, использовавший большой посох, встали по обе стороны от него, остальные лорды собрались сзади. Когда солнце село, Дейенерис двинулась к ним через лес, Мирцелла, Алайя и Дейси шли с ней, выполняя роль почётного караула. Санфайр тоже двигался рядом с ней, самый воспитанный из двух ее драконов. Хотя Рейгон был готов не кусать все, что видел, ему не нравились толпы или шум. Фенрис тоже стоял рядом с ней, и несколько слуг, которые еще не видели его, или Призрака, который также шел по другую сторону от нее, перешептывались. Они вели себя как телохранители, рыча на толпу людей, чтобы те держались на расстоянии. Ранма, однако, едва ли заметил это, его глаза были прикованы к Дейенерис. Дейенерис была одета в простое платье чистейшего белого цвета, с серебряной вышивкой, выполненной в форме знамени ее дома на плечах. Оно свободно ниспадало по ее ногам, обнимая грудь и верхнюю часть тела, демонстрируя ее фигуру и позволяя ногам свободно двигаться. Ее голова была непокрыта, серебристые волосы ее дома каскадом спадали по спине. Ее фиалковые глаза были прикованы к голубым глазам Ранмы, и ни один из них не мог отвести взгляд. В стороне Дейси беззвучно смеялась над ними обоими. Видеть их вместе было, мягко говоря, забавно для старшей женщины. Хотя ей очень нравилось быть с Ранмой, подобная свадьба никогда не была чем-то, чего она хотела или желала между ними. Действительно, Дейси отказалась от мысли быть связанной с кем либо, даже если в то время она была счастлива делить постель с Ранмой. Дейенерис, с другой стороны, не желала ничего более и, казалось, с нетерпением ждала этого. Молодёжь. Была ли я когда-нибудь такой молодой? "Кто предстает перед старыми богами?" - громко спросил Нед, выступая вперед. Дейенерис ответила быстро. "Я Дейенерис из дома Таргариенов, я предстаю перед вами, никогда не прикасавшаяся к мужчине, желающая быть женой, желающая выйти замуж за Ранму Старка". "Ранма, ты возьмешь эту женщину?" - спросил лорд Старк, глядя на своего сына. "Я возьму эту женщину", - официально сказал Ранма, протягивая руку Дейенерис, которая схватила ее. В этот момент Ранма должен бы был накинуть плащ на плечи Дейенерис, но, учитывая, что это был скорее брак равных, и что имя династии будет Старк-Таргариен, они решили не делать это. Кроме того, они оба все еще задавались вопросом о том, как должно выглядеть их знамя, не говоря уже о цветах их семьи, и решили пока возложить на Сансу эту проблему. Они оба опустились на колени перед серде - древом, и лорд Старк встал перед ними, пытаясь скрыть боль от того, что он стоял на своей покалеченной ноге. "Тогда милостью старых богов я объявляю вас мужем и женой". Они посмотрели друг на друга, и Ранма наклонился, целуя ее в губы. Раздался одобрительный рев, и руки Дейенерис обхватили его, крепко обняв на мгновение, прежде чем они повернулись и посмотрели на ликующих лордов Севера. "А теперь пировать!" - сказал Маленький Джон, указывая на столы. "Держу пари, я наконец-то смогу перепить тебя, отец!" "Это будет тот самый день!" - проревел в ответ отец, хлопнув его по плечу. "Когда я приму это пари и посмотрю, как ты съешь ворону!" С этого начался праздник, Дейенерис сидела за главным столом рядом с Ранмой. - Спокойно - прошептал он ей на ухо, садясь. "Пока мы будем вести себя так, как будто это обычный пир, а потом, как только начнется пьянка, мы сможем ускользнуть. Не волнуйся, эль не был разбавлен." Это было не совсем по правилам, праздник должен был закончиться после того, как новобрачные поели, а затем с невесты должна была быть сорвана одежда толпой, чтобы все могли увидеть ее тело и убедиться, что она чистая и незапятнанная. Затем они должны были проследить, что ее девственность будет отнята, что Элис была вынуждена терпеть. Но и Дейенерис, и Ранма сочли эту церемонию отвратительной и знали, что в любом случае в ней не было необходимости. Тем не менее, если лорды будут в достаточной степени веселиться и выпьют достаточно спиртного, они смоут незаметно лечь в постель Ранмы в его комнате. Примерно через час Ранма кивнул Джону, который кивнул в ответ. Все остальные были пьяны, почти все лорды, и единственными, кто не спал, были Маленький Джон и Большой Джон. Все было готово, хотя мейстер Лювин все еще бодрствовал, весело оглядывая остальных. Однако он, как и Кейтилин, был последователем Семерых и на самом деле не много знал о брачных обычаях здесь, на Севере. Дейенерис улыбнулась, оглядываясь вокруг. Она чувствовала легкое колебание, но все большее и большее нетерпение, когда рука Ранмы легла ей на бедро, разминая кожу через платье, а её рука в свою очередь легла на его бедро . "Как ты думаешь, они будут раздражены завтра?" "Похмелье-да, раздражение-нет. В конце концов, это происходит не в первый раз, поверь мне на слово. Однако нам нужно будет не забыть потом снять простыню с кровати". Он виновато пожал плечами. "Извини, но некоторые вещи, очевидно, должны быть продемонстрированы всем ". "Возможно, мы захотим подумать о новой церемонии бракосочетания в будущем. Мне понравилось обмениваться нашими словами в лесу, под небом и звездами, но вся эта церемония постельного белья... - Она покачала головой. "Я просто рад, что ты вообще решила согласиться на брак по старой традиции, отказ был бы катастрофой". - сказал Ранма, вставая и помогая ей подняться на ноги. "итак, эм, пойдём в постель, жена моя?" Дейенерис кивнула, в ней закипало предвкушение. С этими словами они вышли из богорощи, вернулись в замок и поднялись в комнату Ранмы, так и не заметив, что Большой Джон заметил, как они ускользнули, и улыбнулся, качая головой, легко поняв, что произошло, но не имея проблем с этим. Как бы сильно он ни поддерживал традиции старобожия, он знал, что церемония постельного белья не была самым романтичным событием, а такого рода вещи имеют значение для девушек. Начало Лимона(описание секса). В тот момент, когда дверь закрылась, Ранма повернулся к Дейенерис, но обнаружил, что она уже наклонилась к нему. Их губы встретились, и ее руки обвились вокруг его шеи, притягивая его к себе. Его собственные руки сначала обхватили Дейенерис за талию, прежде чем схватить ее за стройный зад, он приподнял её одной рукой за обе половины. Ее ноги обвились вокруг талии Ранмы, когда он погрузил свой язык в ее рот, сражаясь там с её собственным языком. Дейенерис не позволила Ранме полностью доминировать в поцелуе, напирая языком так же сильно, как и Ранма, не желая пока позволять ему контролировать себя. Их глаза были закрыты, но Ранма достаточно хорошо знал свою комнату, чтобы двигаться вперед, все еще неся Дейенерис, пока ее зад не скользнул по кровати, заставляя его убрать руки, скользя ими по ее бокам. Дейенерис отстранилась, знойно ухмыляясь ему, когда Ранма быстро снял с себя рубашку, отбросив ее в сторону. Проведя руками по его точеной груди на мгновение, Дейенерис упивалась ощущением его мышц, таких твердых, под ее руками. Она на мгновение начала возиться со своим платьем, но Ранма обнял ее, легко сдернув платье с того места, где оно было завязано на шее. Дейенерис сняла рукава, позволив им обвиться вокруг талии, она села прямо на край кровати. Затем ее тело обнажилось перед его взглядом, и она покраснела, увидев желание в глазах Ранмы. Несмотря на миниатюрность, Дейенерис была довольно хорошо сложена сверху, с высокой грудью размера С, как это называли в его прошлой жизни, на целый размер меньше, чем женская грудь Ранмы в прошлой жизни. Ее соски были бледно-розового цвета, уже твердые и торчащие из остальной части груди. "Ты так прекрасна, Дейенерис..." С этими словами Ранма опустился на колени, встав на пол. Затем он наклонился вперед, взяв один из ее сосков в рот, нежно посасывая, затем сильнее, когда Дейенерис подбодрила его, притянув его голову к своей груди. "Сильнее. Я не стеклянная, сильнее." Ранма подчинился, сильнее посасывая ее сосок, когда его язык начал работать над ним, другой рукой он мял ее грудь, в то время как её руки на мгновение вцепились в его волосы, ее голова откинулась назад из-за новых ощущений, пронзивших ее тело. Это было удивительно, это было почти пугающе, как хорошо. Затем стало ещё лучше, когда Ранма начал использовать зубы на ее соске, сжимая твердый бугорок между зубами, ощущение, которое вызвало у нее громкий вздох. "Да! Ранма!" Он улыбнулся ей, затем переключился на другой сосок, уделяя ему такое же внимание. После нескольких минут этого Дейенерис подняла его на ноги, затем завлекла в жаркий поцелуй, их языки снова сцепились, почти соприкоснувшись в воздухе на мгновение, так она была нетерпелива. Затем она слегка оттолкнула его, наклонившись, чтобы схватить его за штаны , с силой стягивая их. Вниз полетели и его штаны, и нижнее белье. Его член вырвался на свободу, толщиной в восемь с половиной дюймов, твердый и прямой, как гранитная колонна. Это зрелище вызвало импульс желания в Дейенерис. После секундного разглядывания, она нерешительно наклонилась вперед, для пробы лизнув кончик. Алайя рассказала ей об этом и его эквиваленте-поцелуе лорда, который, как она надеялась, Ранма сделает ей, но, по-видимому, она должна была начать первой. Или она бы так сделала, если бы Ранма был обычным мужчиной. Вместо этого он остановил ее, нежно положив руку ей на волосы. "Ты же знаешь,что тебе не обязательно это делать". Он сказал, его голос был глубже, чем обычно, звуча с вожделением и любовью. "Я не буду заставлять тебя делать это, если ты думаешь, что это ниже твоего достоинства или что-то в этом роде". Дейенерис улыбнулась его беспокойству, но покачала головой, подавшись вперед и на мгновение лизнув нижнюю часть его члена. Ранма, конечно, искупался перед свадебной церемонией, так что это не пахло плохо или что-то в этом роде. Она лизнула его в качестве эксперимента, ее руки обхватили его, чтобы размять ягодицы, когда руки Ранмы опустились ниже ее головы, снова играя с ее грудью, потирая пальцами ее соски. Она пробормотала что-то в знак признательности, затем отступила от его члена и широко раскрыла губы, чтобы взять кончик в рот. Ранма застонал над ней, показывая этим, что она делает правильно. Облизывая кончик в течение нескольких мгновений, Дейенерис привыкала к тому, что он у нее во рту, затем медленно потянула его вперед, позволяя большей части его члена медленно войти в ее рот, все еще облизывая его, пока он входил. Ранма зарычал, его руки дернулись на ее груди, одна из них на мгновение оставила ее грудь, чтобы вцепиться ей в волосы, а затем опала, как будто он заставлял себя не хватать ее за голову и засовывать свой член ей в горло. Его самообладание заставило Дейенерис улыбнуться еще шире, и она продолжила медленно загонять его член себе в горло. Однако еще через два дюйма Дейенерис поняла, что не может дальше, и у нее начала болеть челюсть. Она медленно отстранилась, облизывая ствол, а затем кончик, как она уже раньше делала, прежде чем он вышел из ее рта с "хлопающим" звуком. Она на мгновение двинула челюстью, качая головой. "Алайя была права". она пробормотала: "Такие вещи требуют практики". Ранма засмеялся, легко приподнимая ее, он положил руки ей на талию, швырнул ее на свою кровать, заставив ее взвизгнуть. "У нас достаточно времени, чтобы попрактиковаться вместе, жена моя. Я никогда тебя не отпущу!" Дейенерис рассмеялась, а затем ахнула, когда внезапно ее юбка была сорвана с нее и отброшена в сторону, за ней быстро последовало нижнее белье, и она нетерпеливо приподняла зад, чтобы Ранме было легче её взять. Таким образом, ее блестящий цветок был раскрыт, уже истекая возбуждением. Запах быстро ударил в нос Ранмы, и он зарычал, как Фенрис, нырнув вниз, прежде чем Дейенерис смогла даже ахнуть. Однако затем она ахнула, когда он уткнулся носом в ее цветок, его губы облизывали и кусали ее внешние складки. Она воскликнула. "Клянусь богами старыми и новыми!" Ее руки вцепились в его волосы, когда она громко застонала, приподнимаясь на талии к его рту. "Не останавливайся, не останавливайся. Это так приятно!" В ответ Ранма схватил ее за бедра, заставляя опустить талию обратно на кровать, с которой она приподнялась. Теперь Дейенерис не могла уйти от него и была полностью в его власти. Не то чтобы она была недовольна, Ранма играл на её киске, как мастер-пианист на пианино. Примерно через пять минут крики Дейенерис становились все более и более отрывистыми, верхняя часть ее тела дергалась, волосы дико развевались в разные стороны, а глаза начали закрываться. "Что-то, что-то приближается, я.... ААААААА!" В этот момент Ранма добавил к делу палец, нежно просовывая его в ее дырочку, когда его губы нашли ее клитор. Она закричала, как банши, ее пальцы почти вырвали его волосы, когда она вырвалась из его хватки, содрогнувшись, когда кончила в первый раз. Она действительно немного брызнула на пол, чего Ранма никогда раньше не видел и даже не слышал о таком. Он ухмыльнулся мгновением позже, отстраняясь и вытирая лицо, слизывая ее соки. "У тебя потрясающий вкус Дейенерис, как мед, корица и какой-то огненный фрукт, если это имеет смысл". Дейенерис рассмеялась, качая головой. "Я понятия не имею почему, но я рада, что тебе понравилось, мой дорогой муж". Она практически промурлыкала слово "муж", потянувшись, чтобы схватить Ранму за хвост, притягивая его к себе, в то время как ее пальцы развязали шнурок, удерживающий его волосы в хвосте, позволяя им свободно падать на затылок, как это делали ее волосы. Они снова поцеловались, и Дейенерис почувствовала свой вкус на его губах. Ранма точно описал это, и Дейенерис не испытала отвращения от вкуса. Действительно, это было довольно приятно на его языке рядом с ее языком. Они целовались мягко, затем более страстно, когда Дейенерис пришла в себя, и Ранма легко приподнялся, чтобы оказаться между ее ног. Он отстранился, глядя на нее сверху вниз, голубые глаза встретились с фиолетовыми. "Ты готова?" Дейенерис кивнула, храбро глядя на него, говоря официально. "Действуйте медленно, милорд. До сих пор все было великолепно, давай не будем разрушать это неуместной поспешностью". Ранма рассмеялся, и она хлопнула его по груди, все же некоторая напряженность момента развеялась после этого, что и было ее целью, когда она заговорила так официально. Однако несколько мгновений спустя она наблюдала, как Ранма поднес свой член к ее цветку, на мгновение нежно скользя им по внешнему краю, смазывая его, хот вряд ли это действительно было необходимо, учитывая, насколько влажной была Дейенерис. Действительно, постельное белье под ее талией было пропитано плодами её предыдущего оргазма. По ее кивку Ранма медленно ввел в нее свой член, войдя всего на дюйм, прежде чем остановиться, чтобы позволять ей привыкнуть к его обхвату. Ее руки сжались в кулаки на кровати по обе стороны от нее, затем переместились на его плечи, когда он продвинулся еще на дюйм. Для него было мучительной пыткой контролировать себя, но он упорно продолжал, несмотря на желание просто вонзиться и покончить с болезненной частью. Она попросила его не торопиться, и он так и сделает. Тем не менее, его контроль всё сильнее ослабевал, когда он продолжал, и, наконец, он пробил её барьеру внутри неё. Дейенерис поморщилась, притягивая его к себе, чтобы снова поцеловать. Через несколько мгновений она отстранилась и кивнула, и Ранма слегка отстранился, а затем рванулся вперед, сломав ее барьер. Она хотела закричать, но вместо этого Дейенерис укусила его за плечо, так сильно, что у него даже потекла кровь. Ее ногти также слегка впились ему в спину. Ранма хмыкнул, боль от этого помогла побороть ощущение того, что его член находится внутри нее. Они вдвоем оставались в таком положении несколько мгновений, прежде чем боль Дейенерис начала отступать, и она ослабила сжатую челюсть на его плече. Ее ногти также медленно ослабляли свою мертвую хватку на его спине. Она отстранилась, закрыв глаза, Дейенерис мгновение боролась с болью, прежде чем посмотреть в обеспокоенные голубые глаза Ранмы. Она кивнула, и он наклонился и снова поцеловал ее, в то время как его бедра начали медленно входить и выходить, пока не углубляясь дальше, просто медленно входя и выходя. Это продолжалось около десяти минут, прежде чем они оба подумали о том, что хотят большего. Она приподнялась, чтобы встретить один из его нисходящих толчков, прервав поцелуй, чтобы зарычать. "Я не стеклянная, пожалуйста, быстрее!" Ранма подчинился, входя в нее все сильнее и сильнее, пока она не начала подпрыгивать на кровати в такт его толчкам, визжа, постанывая: "ДА, джарасея (любовь моя), да!" В ответ Ранма просто начал повторять ее имя снова и снова: "Дейенерис, Дейенерис, Дейенерис!" Довольно скоро Дейенерис снова достигла пика. С криком "Ранма!" ее ногти на его спине снова прокололи его кожу, царапая спину, оставляя рубцы и почти пролив кровь. Киска Дейенерис сжалась, когда она кончила, и это было все, что Ранма успел сделать, прежде чем выбраться, чтобы тоже кончить, как взорвавшийся гейзер. Потоки спермы забрызгали живот Дейенерис, ее грудь и даже достигли шеи, прежде чем медленно соскользнуть на одну сторону шеи, когда Дейенерис повернула голову, полностью потеряв сознание на несколько мгновений. Дейенерис медленно пришла в себя, когда Ранма отстранился, оставаясь на четвереньках в ногах кровати, но, очевидно, немного пошатываясь. Она посмотрела вниз на беспорядок, который он устроил на ее груди и животе, затем слегка наклонилась и одним пальцем зачерпнула каплю его спермы. Она осторожно поднесла его ко рту, высунув язык, чтобы облизать его. Ее глаза удивленно расширились. Это было совсем не так противно на вкус, как говорила ей Алайя. Это было почти вкусно, и она удивилась, почему, прежде чем слизнуть остатки с пальца. Она посмотрела вниз на Ранму, который наблюдал за этим с широко раскрытыми глазами. "Ты хорош на вкус", - промурлыкала она, а затем рассмеялась, когда глаза Ранмы расширились еще больше. "Тем не менее, спасибо тебе за то, что ты следовал нашему плану". "Конечно." Ранма сказал так, как будто иное ему не приходило в голову. "Ребенок мог бы обрадовать моих дворян, укрепив линию наследования, но это также пекло как раздражало бы в походе". Дейенерис кивнула, потянувшись, чтобы зачерпнуть еще его спермы, посасывая её с пальцев, уставившись на него. Они вдвоем обсуждали своих возможных детей на лодке, плывшей из Белой гавани, и вместе решили, что это не то, в чем они сейчас нуждаются или с чем действительно могут справиться. Просто слишком многое происходило, им обоим нужно было бы отправиться на юг, Дейенерис из-за ее драконов и влияния, которое она могла бы оказать на некторые дома юга, а ему что возглавить армию. Ребенок заставил бы ее остаться, и хотя это было нормально для нормальной жены лорда, Дейенерис была не просто его женой, но и его главным советником и символом их союза. Ни одна из семей, которые поддерживали ее дом, не поверила бы ему, если бы она на самом деле не была с ним лично. "Действительно, очень хорошо". - сказала она, приподнимаясь на кровати, чтобы прислониться к столбику кровати позади нее. Ее взгляд скользнул вниз к той беспорядочной массе, в которую они превратили постельное бельё, нескольким большим пятнам крови, отмечающим место, где она потеряла девственность, довольно большому влажному пятну, которое она пролила ранее, а затем добавила ещё, когда кончила во второй раз. Ранма придвинулся к ней, нежно целуя ее в губы, затем спустился по ее лицу к шее, нежно посасывая там, оставляя след, как Дейенерис сделала с его плечом, в то время как его руки снова начали работать над ее грудью. Она посмотрела вниз и ахнула, когда увидела, что его член снова встал, хотя действительно ли он не был напряжен раньше. "О боги", - пробормотала Дейенерис, заставив Ранму со смешком прервать поцелуй в шею. Она вопросительно посмотрела на него, но он покачал головой, наклонившись, чтобы поцеловать ее в губы, прежде чем притянуть к себе, развернувшись так, чтобы оказаться чуть внизу. Он прервал поцелуй, уткнувшись носом в ее шею, и посмотрел на нее, приподняв одну бровь. "Второй раунд?" OOOOOOO Дейенерис рассмеялась, прижимаясь задом к его члену, слегка приподнимаясь, чтобы позволить им снова выстроиться в так сказать линию, прежде чем опуститься сама со стонущим бульканьем, когда его член снова вошёл в неё. Ни один из них не заметил при этом, что дверь в комнату Ранмы была приоткрыта. По другую сторону от двери скорчилась Мирцелла, спрятавшись в тени коридора снаружи, в то время как действие внутри комнаты Ранмы было очень заметно благодаря нескольким факелам, вставленным в стены комнаты ранее этим вечером. Она продолжала наблюдать еще несколько мгновений, зрелище жгло ей мозг и вызывало огонь в животе и дальше внизу. Это было чувство, которое Мирцелла испытывала только однажды, когда Ранма поцеловал ее в тот раз во время турнира, когда он находился под действием афродизиака. Ее руки, чего осознавал её разум, который все еще пытался выжечь все, что она видела, из своей памяти, спустились к ее интимным местам, прикрытым юбкой. Первоначально Алайя была с ней во время празднеств на улице, но вечером удалилась с Маленьким Джоном. Женщина с Летних Островов была довольно очарована тем, как внутри этой дикой северной деревенщины скрывался разум. Эти отношения, вероятно, не станут постоянными, но сейчас Алайя была гораздо свободнее в своих привязанностях, чем могла бы быть Мирцелла. Кейтилин тоже побыла с ней несколько мгновений, но она удалилась со своим мужем через несколько мгновений после того, как Ранма и Дейенерис сбежали. Санса была с другими детьми, она и Арья по очереди рассказывали истории Рикону, пока все они готовились отойти ко сну в его комнате в конце коридора. Мирцелла должна была быть с ними, но ей удалось убедить леди Кейтилин и остальных позволить ей хотя бы понаблюдать за свадебной церемонией, и после того, как началась пьянка и детей увели, она последовала за молодоженами, когда они уходили. Фенрис, который охранял коридор от посторонних, впустил ее, не видя в этом никакого вреда, и Ранма не сказал Фенрису остановить ее, только тех людей, которых Фенрис близко не знал. Нет, волчьи воины, Санса и Алайя могли бы то же прийти, но, к счастью, они не были заинтересованы в этом. Мирцелла перестала трогать себя после первого шока, который вызвал у нее вспышку удовольствия, затем неохотно отстранилась от двери, закрыв её так тихо, как только могла. Она огляделась, затем посмотрела на комнату рядом с комнатой Ранмы, которая принадлежала Брану, но он был с остальными внизу, у Рикона, в соседнем коридоре. Мгновение она ждала, ее разум боролся с подсознательными желаниями. Мирцелла знала, что ей следует вернуться к другим детям, пока ее не хватились, но громкий стон из комнаты Ранмы и крик "Да!" заставили ее принять решение, и она перешла в комнату Брана. Там она прислонилась к стене, разделяющей две комнаты, которая, к счастью, была ее прямо напротив кровати, где снова возобновилось действие. Соскользнув на пол, она начала осторожно засовывать руки под свою юбку… Конец Лимона OOOOOOO Следующее утро выдалось ярким, хотя Дейенерис в то время этого по-настоящему не осознавала. Ей было больно. Очень больно. Она чувствовала себя так, словно кто-то вонзил в нее раскаленную докрасна кочергу. Она многословно проклинала Ранму, и он поморщился, скатываясь с кровати. "Хорошо, возможно, пятый и шестой раунды были плохой идеей. Но в то время ты не жаловалась." "Момент безумия, который я сейчас оплакиваю!" - сказала Дейенерис, протягивая руку, чтобы шлепнуть его по плечу. Он поморщился, театрально дёргая плечом, но это не оставило тех следов, которые она оставила ему в другом месте. Его спина теперь была пересечена рубцами от ее ногтей, ее зубы оставили след на его плече и на бедре. Однако в остальном этим утром он чувствовал себя довольно бодро, в то время как Дейенерис-нет. Она чувствовала себя выжатой и вывешенной сушиться, и это не учитывая боль, сосредоточенную в ее интимных местах. Она также чувствовала себя довольно липкой, покрытой соками их обоих. Ранма сдержал свое слово и каждый раз вытаскивал, но это, а также пот и ее собственные соки создавали очень липкое месиво. "Позови сюда Алайю или одну из своих служанок, чтобы она прибралась, а потом принеси мне что-нибудь от боли", - повелительно приказала она, указывая на дверь. "И пока эта боль не пройдет, милорд, вы можете не думать о повторении прошлой ночи". Ранма рассмеялся и поцеловал ее в губы, и предательское тело Дейенерис снова начало реагировать. Она быстро оттолкнула его. "Ничего подобного! Кроме того, разве мы не должны уехать сегодня?" Ранма кивнул, более мрачно, но все же сорвал еще один поцелуй, прежде чем уйти, одна из подушек его кровати последовала за ним к двери. Дейенерис упала обратно на кровать, ее улыбка превратилась из крошечной, почти невидимой в широкую сияющую улыбку, когда она откинулась назад. Несмотря на боль, пронзающую ее тело, и общий уровень истощения, она никогда не чувствовала себя более живой, никогда не чувствовала себя более женщиной, чем сейчас. Мгновение спустя дверь открылась, и Ранма протиснулся обратно, неся теплое влажное полотенце, Санфайр и Рейгон шли позади него, Алайя следовала за ними на безопасном расстоянии с ухмылкой на лице. Удивительно, но Мерри следовала за ней, ее лицо раскраснелось так сильно, что казалось почти розовым, когда она смотрела между ними двумя. Чувства, которые она испытала прошлой ночью, были поразительны по своей силе, и, глядя на них двоих, она вспомнила об этом. К счастью, она вернулась к детям, и никто ничего не узнал, просто сказала, что что-то, что она съела вызвало боли в животе. Алайя двинулась вперед вместе с Ранмой, они оба взяли тряпку и провели ею по телу Дейенерис, очищая ее. Пока они это делали, Мирцелла смотрела на совершенно испорченную простыню. "Вы помните, что вам нужно будет показать это лордам?" Дейенерис и Ранма зарычали, но Ранма кивнул. "Возьми это с собой, Мирцелла, покажи толпе то, что они должны увидеть ". Через несколько мгновений после того, как Мирцелла ушла, они оба услышали крик радости снаружи, и Дейенерис покачала головой. "И это, милорд", - сказала она, глядя на Ранму. " Первый и единственный раз, когда все, что мы делаем, будет выставлено на всеобщее обозрение!" "Я, конечно, не собираюсь возражать". - сказал Ранма, наклоняясь и снова целуя ее в губы. "Я пришлю еще несколько служанок, чтобы помочь тебе одеться, а потом я получу удовольствие от очень похмельных лордов, готовящихся к выступлению". "Удачи тебе!" Дейенерис рассмеялась, наклонившись, чтобы помочь своим уже не таким маленьким малышам забраться на кровать, где они уткнулись носами в ее бока. Они чувствовали ее ликование прошлой ночью, а также ее легкую боль, но Призрак и другие лютоволки остановили их, когда они попытались пойти к ней. Драконы не так хорошо ладили с остальной стаей, как с Фенрисом, но они были достаточно дружелюбны и боялись Нимерии. По какой-то причине она просто вызывала у них мурашки, даже больше, чем Призрак, за которым их чувства едва могли уследить, если он двигался. Было просто что-то в могучей самке-лютоволке, что кричало подчиниться обоим молодым драконам. Как только они остались одни, Алайя ухмыльнулась королеве. "Итак, как все прошло?" Снаружи Ранма радостно занимался тем, что будил лордов. К сожалению, Мирцелла проделала достаточно хорошую работу, заставив большинство из них, по крайней мере, проснуться, когда она вышла и сообщила им о ночных мероприятиях, выставляя напоказ простыню. Увидев её лежащей на главном столе, Ранма с отвращением покачал головой. Некоторые вещи в этом мире просто выводили его из себя, но, по крайней мере, они нашли способ обойти эту политически мотивированную мерзость. Однако несколько часов спустя его раздражение прошло, и он снова прощался со своей семьей. Кейтилин тихо плакала, прислонившись к Неду, который обменивался рукопожатием со своим сыном. Рикон тоже плакал, вцепившись в ногу Ранмы, умоляя его больше не уходить. Ранма посмотрел на него сверху вниз, затем осторожно оторвал руки своего младшего брата от него, качая головой. "Я должен идти, Рикон, я должен спасти нашего дедушку. Может быть, если я это сделаю, ты сможешь как-нибудь приехать и повидаться с ним, тебе это нравится?" На самом деле шансы на то, что Ранма прибудет вовремя, чтобы спасти Хостера или даже увидеть его живым, были невелики, но Рикон этого не знал. Через мгновение он кивнул, все еще шмыгая носом, но отступая. Бран вышел вперед, чтобы обняться, как и Санса, которая не хотела снова покидать Винтерфелл. Арья была в своей комнате после громкой и очень публичной ссоры с Ранмой по поводу того, что она хотела пойти с ним. Это развеяло опасения Кейтилин, что девушка может сбежать за ним, и она даже не заметила, что гвардеец намного ниже обычного роста присоединился к колонне, когда она вышла из Винтерфелла вслед за Ранмой. Дейенерис ждала на лошади рядом с Джоном, с Призраком и Фенрисом по обе стороны от них с двумя драконами на спинах. Фенрис мог бы нести вес их обоих, но размер мешал. Теперь они оба были почти по пояс Дейенерис, если растянуться, маленькие по сравнению с лютоволками, но все же достаточно большие, чтобы им обоим не хватило места. Кейтилин посмотрела на нее, официально кивнув. "Заботьтесь друг о друге". "Мы сделаем это". Сказала Дейенерис, кивая головой. К счастью, никто не спорил с тем фактом, что она должна была идти с армией, лично разговаривая с домами, которые она надеялась привлечь на свою сторону, хотя самые северные из этих домов в лучшем случае могли бы дать армии источник продовольствия и место проживания, а не способные на самом деле значительно увеличить их силу. Дома лоялистов в Речных Землях были ослаблены лордом Талли после войны, и ни один из них не смог восстановить свою былую силу. Однако Простор-это совсем другая история, и, возможно, Долина, где дома лоялистов не были так сильно ослаблены Джоном Арреном после войны. Ранма закончил обнимать своих родителей, братьев и сестру, затем отвернулся, заняв место рядом с Дейенерис. Они вдвоем помахали руками в последний раз и ушли. "Давайте уберемся отсюда, пока мама не решила проверить комнату Арьи и не обнаружила, что ее нет". - прошептал Ранма. Джон тихо рассмеялся, и они вдвоем со своими волками помчались через зимний город, чтобы присоединиться к силам, уже идущим по Королевской дороге от Винтерфелла. Они встретятся с силами, уже посланными в замок Сервин, а затем двинутся на юг так быстро, как только смогут, ко Рву Кейлин, а оттуда в Речные земли. Ранма, Дейенерис и Север собрались на войну.