Дикий волк

Глава 16. Правосудие торжествует, предупреждения услышаны ________________________________________ В то время как события происходившие у Королевской гавани подходили к концу, в Штормовых землях Оберин продолжал свою кампанию террора. Земли Трантов, Пизбери и Венсингтонов почувствовали укусы Красного Змея и горели или иным образом разорялись за его спиной. Это привело его на земли одного из самых могущественных Домов Штормовых Земель, дома Грандисонов, которые он тоже начал грабить, но здесь это было несколько сложнее сделать. И молодой дурак, стоящий перед ним в его палатке, самоуверенный и высокомерный, несмотря на остатки воды, стекающие с его плаща и брони, был неотъемлемой частью проблемы. "Возможно, мои приказы были неясны". Сказал Оберин низким задумчивым тоном. Но в нем был намек на шипение, которое заставило бы любого человека, который его знал, вздрогнуть или, возможно, даже убежать. Молодой дурак стоящий перед ним не дрогнул, но его улыбка исчезла. "Я полагаю, что я приказал твоим силам отступить, если вы столкнетесь с малейшим сопротивлением, приближаясь к Живописному, разве это не так?" "Вы сделали это, но я подумал, что смогу победить врага". Сир Герольд Дейн, глава Дома Дейн из Горной Обители, ответил. Он был молодым человеком с орлиным носом, высокими скулами и сильной челюстью, заметной благодаря его склонности держать лицо гладко выбритым. Его густые серебристые волосы, разделенные темно-черной прядью, говорили о том, что в его предках текло немного валирийской крови, как и его темно-фиолетовые глаза. "В конце концов, нам приказано как можно больше ослабить Штормовые земли, как мы можем это сделать, если мы боимся подходить слишком близко к их замкам?" "Разоряя каждый клочок пахотной земли, который у них есть, засеивая ее солью и отравляя колодцы, как мы делаем с тех пор, как покинули Костяной путь, ты, молодой дурак". Оберин ответил, его тон теперь еще больше напоминал шипение ядовитой змеи. "Не ведя дорнийцев в засаду за засадой! Я достаточно навидался этого от идиотов, которые возглавляют отряды наемников! Я не хочу видеть, как дорнийских солдат ведут на гибель их собственные командиры!" "Вы говорите так, как будто это не была полная победа!" Человек, которого некоторые называли Тёмной Звездой, недоверчиво сказал. "Мы убили всех нападавших!" Он приказал убить даже тех, кто сдался. То, что это растрачивало впустую ценный ресурс и нарушило все законы войны общепринятые в Вестеросе, похоже, не приходило ему в голову. "Но только после того, как их лучники убили больше половины твоих людей, потому что ты глупо повел их в лес вслед за врагом!" Эта местность не была плоской, она была холмистой и покрытой камнями и деревьями, беспорядочно разбросанными по ландшафту, что делало использование лошадей невозможным. Это уничтожило единственное истинное преимущество дорнийцев в войне: конных лучников. Дорн был знаменит ими и их использованием в быстрых атаках, и они были действительно смертельно опасны в пустыне. Однако у дорнийских луков не было дальнобойности даже луков воинов Штормовых земель. Хуже того, местные жители хорошо знали местность и могли вовремя исчезать, снова и снова нанося удары по силам Герольда, прежде чем он смог поймать их на одном месте и уничтожить. В той серии засад участвовало всего 100 человек, но они уничтожили по меньшей мере 400 дорнийцев Оберина. С начала этой кампании Оберин изо всех сил старался беречь свои силы из самого Дорна, используя наемников всякий раз, когда казалось, что он понесет потери. Наемников, конечно, это устраивало, поскольку, если они участвовали в львиной доле сражений, они получали львиную долю добычи. И до сих пор добыча на самом деле была на удивление хорошей. Оберин хотел бы обойтись без следующих за армией женщин, захваченных в семьях простых людей здесь и там по их маршруту. Но сумки наемников были набиты вином, едой и даже кое-какими безделушками. Большинство из этого были захвачено при разграблении крепости Дома Трант и нескольких небольших групп торговцев, которых армия перехватывала то тут, то там. Но захват Живописного, который был маленьким городом и замком одновременно, был не тем, что Оберин собирался делать. "Людей можно легко получить новых". Спокойно сказал Тёмная Звезда с легкой усмешкой на его о-о-очень-красивом лице. "Особенно, если вы отдадите мне приказ отправиться в замок главной ветви Дома Дейн и приказать им прислать вам своих людей, как и следовало поступить с самого начала!" Дом Дейн из Звездопада, один из самых могущественных дорнийских домов, не присоединился к походу. На самом деле леди Аллирия Дейн несколько раз самым явным образом протестовала против похода через ворона и отказалась даже обеспечивать армию. Если бы не тот факт, что причины этого были хорошо известны, что ее племянник и лорд, от имени которого она выступала в качестве регента, затерялся где-то в Речных землях или погиб вместе с её женихом, которого она обожала, Оберин обвинил бы ее в измене. Но это не только вынудило бы его, возможно, брать Звездопад, что было бы нелегко, если бы это было вообще возможно, но его дорнийцы не согласились бы на это. Дом Дейн из Горной Обители, рыцарский дом отделившийся когда то от Главной ветви, выставил все свои силы под предводительством своего рыцаря, идиота стоящего перед ним. Это составило около 800 человек: 200 относительно неплохих пехотинцев, 100 лёгких кавалеристов и 400 конных лучников, а остальные подразделения состояли из новобранцев. Между Герольдом и основной ветвью дома существовала какая то вражда, но Оберин не знал, в чём там дело, и его это не особенно волновало. "Нет." - Холодно сказал он. "Если бы ты был одним из моих капитанов наемников, я бы казнил тебя прямо сейчас за некомпетентность. Единственная причина, по которой я этого не делаю, заключается в том, что ты еще молод и мог бы, возможно научиться чему то на своих ошибках. А тебе нужно будет учиться на своих ошибках. Помни, что ты не из главной ветви Дома Дейн, ты из Горной Обители, Дома, который неважен в общем раскладе, как и ты. Допусти еще одну ошибку или интерпретируй мои приказы так вольно снова, и я без колебаний убью тебя ". Он с интересом наблюдал, как юноша сердито нахмурился. Он почти надеялся, что мальчик рискнёт. Оберин держал наготове маленький арбалет, спрятанный под маленьким складным столиком, который он использовал в качестве скамейки, а его копье лежало сбоку от него. Пожалуйста, дай мне повод! Тёмная Звезда считает себя таким опасным, и для неопытного меча, я полагаю, так оно и есть, но по сравнению с такими, как я, он ничто! Однако у молодого дурака, казалось, остался какой-то здравый смысл, или, возможно, он заметил арбалет, потому что он убрал руку со своего меча и сердито стиснул зубы на мгновение, чтобы взять себя в руки. "Очень хорошо, я прошу прощения, я допустил ошибку. Это больше не повторится ". Герольд постоял там мгновение, затем резко поклонился и вышел из палатки. "Молодой дурак". Сказал Оберин, усмехаясь и убирая руку с маленького арбалета. После того, как с этим было покончено, Оберин снова обратил свое внимание на карту. У меня есть более важные вещи, о которых нужно подумать, чем молодой идиот-садист. Дом Грандисонов сражался с ним именно в том стиле, в каком и должен был, используя небольшие отряды воинов, которые исчезали так же быстро, как появлялись, убивая по несколько человек тут и там. Потери были незначительными, но они оказали влияние на моральный дух его людей. На самом деле, победа Тёмной Звезды над большим отрядом, с которым он столкнулся, укрепила этот моральный дух, хотя, по мнению Оберина, этого было недостаточно, чтобы компенсировать потери. Но даже это не было серьезной проблемой, поскольку Оберин сомневался, что силы дома Грандисонов продолжат преследовать его армию, как только он покинет их земли. Нет, у него был гораздо более опасный враг, осень пришедшая в Штормовые Земли. Казалось, что каждый второй день на армию обрушивалась новая гроза, и они становились все сильнее и дольше. Шел дождь, с каждой неделей становилось все холоднее, и его люди были просто не готовы к этому. Благодаря темпу, с которым они продвигались, болезни еще не распространились в армии, но это произойдет быстро. " Чья это вообще была идея вторгнуться в Штормовые земли осенью?" "Я думаю, что дяди Дорана и Визериса, и я, кажется, припоминаю, что ты тоже считал это грандиозным планом". Голос произнес из-за спины Оберина. Он немного нахмурился, но не смог сделать это своё выражение лица угрожающим. "Спокойно дочь, это был риторический вопрос". Обара вышла из темноты задней части палатки, вопросительно глядя на него. "Что мы будем делать? Мы не можем продолжать кампанию в Штормовых Землях хоть сколь нибудь долго, не сталкиваясь с болезнями и другими проблемами. И как только мы это сделаем, наемники не захотят оставаться здесь, они сломаются. " "Конечно, они не захотят, у них сильно чувство самосохранения". Оберин съязвил, но покачал головой. "Я хотел держаться поближе к морскому побережью или, во всяком случае, поближе к рекам, чтобы мы могли быстро добраться до побережья, но с наступлением сезона штормов этого стало невозможным. Вместо этого мы пойдем в противоположном направлении ". Он провел пальцем по карте, прикидывая новый маршрут. Они уже почти миновали Живописный, хотя все еще находились на земле Грандисонов. "Земли станут лучше проходимыми, если мы продолжим идти еще день в северном направлении, а затем свернем на восток. Нам придется пройти через Королевский Лес, что будет нелегко, но после этого мы окажемся в Просторе. Мы отправимся к Луговому Долу. Семья Медоузов слаба и направила большую часть своих сил к Ренли. После тяжелого перехода легкая добыча должна поднять боевой дух людей. После этого мы пойдём вдоль Синего Ручья, грабя все замки, какие сможем, по мере продвижения вглубь Простора ". Обара покачала головой, морщась. Ей не понравился поход, о, сражаться было весело, когда шли настоящие бои, но в основном происходили поджоги, грабежи и изнасилования на их пути через Штормовые земли. Наемникам и воинам Дорна нравилось заниматься этим, но не ей по многим причинам, не последней из которых был ее пол. Одно дело знать, что делали армии в походах с простым народам, по земле которого они проходили, и совсем другое - быть свидетелем этого. И все же она храбро ответила. Обара была Песчаной змеей. В ее жилах тек яд, а не кровь, и она не позволила бы себе поддаться чувствам, ведь они наносили удары по тем, кто добровольно служил их врагам, причинившим зло их семье. "Это звучит как хорошая идея, но я обеспокоена тем, что у Простора намного больше людей, чем в нашей армии". "Верно, но вспомни, какая армия уже была собрана и отправлена к Королевской Гавани и на юг, чтобы разобраться с железнорожденными". До тех пор, пока они не покинули земли дома Вил, Оберин получал относительно быстро отчеты от шпионов своего брата. После же прибывавшие посланники были редки и, пока он, наконец, не прекратил попытки отправить этих людей обратно, зная, что они попадут в засаду где-то. Это означало, что к этому моменту он чуть более чем три недели не получал никаких новостей, но он не думал, что это действительно будет иметь значение. "И что еще лучше, я, кажется, припоминаю, как мой брат говорил, что у него есть агент в Длинном Столе, тамошняя леди, готовая передать информацию любому, кто готов заплатить. Как только мы пройдём мимо Лугового Дола, я отправлю вперед гонца, чтобы поговорить с ней, чтобы получить представление о ситуации в регионе. Это должно позволить нам строить дальнейшие планы, не сталкиваясь с любыми силами, которые все еще может собрать Простор ". "В таком случае", - сказала Обара, слегка вздохнув. "Мы должны поднять армию и снова двинуться в путь". OOOOOOO Аша смотрела в свое стекло стоя в вороньем гнезде Черного Ветра, сильно нахмурившись. В данный момент ее корабль продвигался вдоль береговой линии пролива, будучи ближе к ней, чем любая галера была бы готова подойти. Большая часть ее флота, растянувшаяся позади нее или даже находившаяся ещё ближе к береговой линии восточнее, ждала, дрейфуя, их паруса были свернуты. Отсюда она едва могла разглядеть паруса флота Ланнистеров, когда они медленно, но с определенным величием продвигались через пролив. К сожалению, они не были рассредоточены, каждый корабль плыл намного ближе друг к другу, чем во флоте Железнорожденных. Ведь когда корабли Железнорожденных плыли вместе, они старались держаться на расстоянии друг от друга, иногда вспыхивали старые распри, когда кто-то замечал врага на другом корабле, хотя, конечно, если бы сами капитаны враждовали, сама идея совместного плавания никогда бы не пришла им в голову. Хотела бы я сказать, что они держатся так близко друг к другу, потому что боятся плыть в одиночку, но я сомневаюсь в этом. Она не думала, что гренландцы смогут сравниться с ее командой в навыках управления кораблем или даже в битве, но им и не нужно было этого делать. Благодаря количеству скорпионов, которые несут эти суда, они могут потопить весь мой флот до того, как мы приблизимся вплотную, если я сделаю всё неправильно. Ее флот состоял из сорока двух длинных кораблей, большинство из которых были полностью укомплектованы 150 членами экипажа. Она получила еще четырнадцать кораблей дома Харлоу, но потеряла семь кораблей, которыми она первоначально командовала, включая несколько тех, которыми она руководила ещё на Севере. Они остались позади, потому что она ошибочно думала, что капитаны поняли необходимость стратегии и тактики. Они этого не сделали, и когда пришел корабль Блэктайда с новостями об обнаружении флота Ланнистеров, все они погнались за первой военной галерой, которая вошла в пролив. Судя по информации поступившей с вернувшегося корабля, эта военная галера отошла, и на них напал остальной флот Ланнистеров в открытых водах за Светлым. Несколько других кораблей прибыли с Железных островов. Дом Фарвинд с Одинокого Света и дом Волмарк, по-видимому, не отправили часть кораблей участвовать в Восхождении Кракена. Капитаны сказали, что это потому, что у них были глубокие сомнения по поводу грандиозного плана Бейлона. Это было хорошо, хотя она была удивлена, что ее отец не раскусил их уловку. Тем не менее, она была счастлива иметь их корабли, хотя у нее не будет достаточно времени, чтобы вбить хоть какую-нибудь дисциплину в них или в новоприбывших с Харлоу. Хуже того, у нее не было времени убедиться, что они будут следовать ее приказам в бою, что могло иметь катастрофические последствия. К счастью, у нее не было никаких опасений по поводу Блэктайда или кораблей с Харлоу уже плававших с ней некоторое время. Она надеялась, что их примера будет достаточно, чтобы контролировать новичков, а не наоборот. "Держите нас вне поля зрения врага". Она приказала, крича своей команде. "Я хочу, чтобы мы могли следовать за ними, но я не хочу, чтобы они могли видеть нас! Они почти у замка Светлый, теперь посмотрим, сработает ли моя первая маленькая ловушка. " Ее команда отреагировала быстро, еще больше замедлив ход корабля, быстро подавая сигналы другим кораблям, пока она продолжала наблюдать за вражеским флотом. Она наблюдала, как он поравнялся с тем местом, где они должны были начать поворачивать немного на запад, чтобы войти в залив у Светлого, на мгновение затаив дыхание. Если бы они смогли зажать этот флот в узких пределах бухты, им было бы намного легче приблизиться и ввести флот в бой на своих условиях. Неважно, сколько у них скорпионов, если я смогу их флотом зажать в бухте, если я смогу взять на абордаж их корабли, мои люди победят любое количество гренландцев. Но этому не суждено было сбыться. Вместо того, чтобы повернуть на запад, флот Ланнистеров продолжил движение, только несколько кораблей отделились, чтобы направиться к заливу. Они быстро скрылись из виду, в то время как остальные корабли продолжали двигаться дальше на север, направляясь прямо через пролив к Железным островам. "Пекло подери". Она пробормотала. Эти несколько кораблей смогут легко занять гавань, поскольку она оставила там только один длинный корабль. "Морская Пена" была повреждена в битве за гавань и не смогла выйти в море до истечения того срока, когда ее флот должен был покинуть гавань, чтобы организовать эту маленькую ловушку. К счастью, большая часть их добычи уже была перевезена на Железные острова, а Замок и небольшая крепость в порту были сожжены. Руины замка все еще стояли, но крепость рухнула сама по себе. Тем не менее, это означает, что у гренландцев будет более близкий пункт снабжения, который можно использовать. На мгновение Аша задумалась над идеей отступления на Железные острова, чтобы позволить гренландцам добраться до них, а затем совершать набеги на их линии снабжения, пока они не будут вынуждены отступить. Но через мгновение она покачала головой. Нет, у них слишком много боевых галер, мне пришлось бы задействовать большую часть своих сил в налётах на их конвои, чтобы нанести хоть какой то ущерб, и благодаря моему отцу на большинстве островов не хватает людей, чтобы защитить себя и не дать рабам восстать. Конечно, там были тысячи рабов, составляющие более пятидесяти процентов населения Островов. Большинство из них были из семей тех, кто захватывался в набегах на протяжении поколений, но далеко не все, поскольку железнорожденные, как правило, умучивали своих рабов до смерти в шахтах или на других работах, если это было необходимо. Многим домам приходилось держать хотя бы часть своих людей дома, чтобы держать рабов под контролем, особенно на Большом Вике и самом Пайке. Если они доберутся до берега, они смогут достаточно быстро захватить плацдарм, как во время первого восстания моего отца, и, несмотря на недостаток богатства, наши острова все же будут способны снабжать их едой. Нет, мне придется встретиться с ними в море. Но это не значит, что я должна действовать глупо. Флот Железнорожденных несколько дней оставался вне поля зрения врага внутри пролива, следуя за гренландскими кораблями, пока они медленно продвигались через пролив. Сначала Аша удивилась, почему они двигаются так медленно, но затем один из ее капитанов заметил несколько торговых судов, плывущих с ними, предположив, что они везут припасы. Аше было любопытно точно узнать об этом, но она решила, что это не имеет особого значения для ее планов. После нескольких дней такого времяпрепровождения многие из ее капитанов начали беспокоиться, говоря, что они должны нанести удар сейчас, но Аша отказалась, желая дождаться подходящего времени. Несмотря на череду побед Аши, она была вынуждена созвать совет, на котором она подтвердила свою позицию. Когда она изложила им свои доводы, большинство капитанов неохотно согласились, за исключением нескольких нарушителей спокойствия, но поскольку дом Харлоу все еще поддерживал ее, они утихли. Аша знала, что у нее будет только один реальный шанс. Если бы все пошло плохо, ее контроль над флотом развеялся бы, как соль на ветру, а флот Ланнистеры держал слишком плотный строй, чтобы любые атаки типа "Бей и беги" могли сработать. Нет, лучше было подождать, пока погода и само море не станут их союзниками. Через несколько дней после того совета Железнорожденные получили шанс: сильный шторм, почти, но не совсем муссон, обрушившийся потоками воды, молниями, громом и, прежде всего, ветром. Это произошло в неподходящее время для флота Ланнистеров, когда проливы стали коварными на всем протяжении их продвижения вперед, особенно учитывая несколько скрытых отмелей и рифов. Один корабль напоролся на один из таких рифов в середине пролива, а другой потерял управление. Хуже того, видимость из-за шторма была очень плохой, делая невозможным рассмотреть что либо на несколько лиг вокруг, в лучшем случае на одну или две. И из-за этого построение их флота начало распадаться. А затем Аша и ее флот выскочили прямо из шторма позади них. Люди Ланнистеров узнали об этом, когда стрелы начали падать на самый задний корабль в их линии. В то время как соседние суда пытались совершать крутые повороты в ревущих водах, чтобы пустить в ход своих скорпионы, этот корабль был протаранен тремя длинными кораблями, и экипажи этих длинных кораблей с ревом поднялись на борт. Военные галеры отреагировали быстрее, чем ожидала Аша, но все же недостаточно быстро, и даже учитывая это, их экипажи показали, насколько они были неопытны, когда дело доходило до таких штормов, как этот. Все четыре судна барахтались в волнующемся море, пытаясь двигаться против волн, и одно чуть не перевернуло. Одно из них сделал выстрел из своих скорпионов, большинство из которых были обращены в одну сторону, охватывая угол 145 ° перед кораблем, но только один скорпион был обращен за корму. Этот скорпион уничтожил одну из снастей атакующего корабля, но он и другие орудия были уже неспособны помешать кораблям врага приблизиться к ним. Аша же и остальная часть ее флота уже мчались дальше. Но у капитана военной галеры хватило смелости поджечь собственный такелаж, чтобы, как он надеялся, предупредить своих товарищей. К тому времени, когда Аша и остальные ее корабли вошли в зону досягаемости, остальной флот уже начал разворачиваться. Большинство из судов не смогли полностью развернуться, но достаточно число кораблей Запада начали обстрел, что стоило Аше семи больших кораблей, потопленных или потерявших достаточное количество оснастки и весел, чтобы замедлить продвижение. И любой корабль, затонувший в этих водах во время шторма, обрекал на смерть всех людей на своём борту. Но остальная часть флота Железнорожденных атаковала. С обеих сторон полетели стрелы, и люди начали умирать, падая на залитые дождем палубы, в то время как молния прорезала сильно затянутое тучами небо и прогремел гром. Огненные стрелы были практически бесполезны из-за этого ливня, который уничтожал одно из самых опасных видов оружия любого флота в море, заставив исход битвы зависеть лишь от стали, числа и мужества. Пять галер Ланнистеров были потоплены в следующие несколько минут, затем ЧЁРНЫЙ Ветер Аши столкнулся с шестой, и у нее больше не было времени и желания отслеживать ход битвы в целом. "Вперед!" Кварл во главе её команды переправился через сходни на более крупный корабль, убивая членов его экипажа, которые едва успевали защищаться. Аша атаковала их, напав на одного из воинов Ланнистеров с такой яростью, что сбросила его за борт, чтобы он умер в том смятении, которое охватило море. В следующую секунду она оказалась сильно занята сразу несколькими мужчинами, один из которых зарычал на нее. "Гребаные варвары, они отправляют даже своих женщин в море?" Аша рассмеялась, скрестив клинки с мужчиной, а затем сильно ударила его ногой в грудь, заставив задыхаясь упасть на колени, сразу после чего ее предплечье ударило его в лицо. Двое других мужчин теперь координировали свои действия, пытаясь загнать ее в угол, но она метнула свой топор в одного, заставив его отклониться назад, что позволило ей сойтись с другим мечом к мечу. Он показал свою неопытность, просто рубя мечом, а не используя какие-либо приёмы. Она легко смогла отбить удар его меча, затем выхватила свой нож из-за пояса и вонзила его в незащищенную грудь мужчины. "Лестер!" - крикнул тот мужчина, в которого Аша бросила свой топор, затем он бросился на ней, атакуя с яростью, но неумело. "Ты убила его, ты убила моего брата!" Аша уклонилась в сторону, пробив человека насквозь. Сбросила его мертвое тело со своего меча, прежде чем поднять клинок, и напасть на другого врага, ударив его в спину, пока он сражался с одним из членов ее команды. Затем у нее оказалось достаточно времени, чтобы нагнуться и схватить свой топор, прежде чем яростно выругаться, увидев еще одну военную галеру, приближающуюся с другой стороны к Черному Ветру. Однако вместо того, чтобы обстреливать ее корабль своими скорпионами, галера подошла к борту и врезалось в ее судно. Затем её экипаж, который был намного лучше бронирован и вооружен, чем экипаж той военной галеры, на которую она напала, бросился в атаку. Их боевые кличи были настолько громкими, что Аша смогла услышать их даже сквозь шторм и шум битвы. " Горю Ярко!" Аша проревела: "Назад! Они пытаются взять Черный Ветер!" Этого было достаточно для многих из членов ее экипажа, чтобы прервать наступление на экипаж первой военной галеры и перейти к отражению атаки этих новоприбывших. Но прежде чем они смогли вновь оказаться на борту своего корабля, враги уже убили практически каждый человек, который был оставлен на палубе Черного Ветра, и несколько из них теперь готовились вскрыть люки, чтобы захватить всё судно. "Клянусь Утонувшим Богом, вы не получите мой корабль!" Аша взвыла от гнева, возглавляя атаку вместе с Кварлом. Однако эти новоприбывшие были намного лучше обучены, а также лучше бронированы, носили кольчуги, что делали немногие гренландцы в море, и они действовали в группах по четыре человека, присматривая друг за другом даже в разгар рукопашной схватки. Хотя она и Кварл уничтожили одну из таких групп, другие наносили немалый урон ее команде. Затем в судно врезались еще четыре длинных корабля, из-за чего многие люди упали на скользкую палубу. Секундой позже еще немало Железнорожденных промчались через пустое пространство, крича "За утонувшего Бога! То, что мертво, никогда не может умереть!" Часть разума Аши услышала этот крик и поняла, что это подкрепление, пришедшее с Пайка, но ей было все равно. Все, о чем она заботилась, так это о том, что теперь на людей второй военной галеры оказывалось сильное давление. Их броня все же позволяла им сражаться с Железнорожденными более-менее на равных, но превосходящая численность Железнорожденных начинала сказываться. Не то чтобы у Аши было время, чтобы тратить его на обдумывание этого. Она обнаружила, что сражается вместе с Кварлом против фехтовальщика, который был лучшим из всех, кого она когда-либо видела. Он нанес удар мечом по коротким топорам её первого помощника, отведя оба в сторону, сбросив один из них на палубу, одновременно его рука взметнулась, чтобы врезаться в подбородок Кварла, отчего голова того откинулась назад. Аша прыгнула вперед, вступив в схватку с человеком, прежде чем он смог убить её помощника. Но она обнаружила, что ей противостоят почти до небрежности легко, и была вынуждена пригнуться под ударом, который размозжил бы ей голову, затем откатиться, чтобы увернуться от следующего удара, который последовал так быстро, что у нее не осталось шансов воспользоваться тем, что мужчина, казалось бы, потерял на время из равновесия. В отчаянии она подняла свой топор, чтобы отбить третий удар снизу. Она в шоке наблюдала, как мужчина слегка изменил траекторию движения своего меча во время удара, так что вместо того, чтобы обрушиться на лезвие топора, острие меча врезалось в древесину древка топора прямо над ее пальцами. Меч этого человека разрубил её оружие напополам, отправив голову топора в полет. Только вмешательство Кварла спасло ее от смерти во время следующей атаки мужчины, и она отступила, схватив часть упавшей снасти. Тяжелая от дождя и хорошо завязанная на одном конце, она стала достаточно неплохим оружием. Она бросилась вперёд, замахиваясь ей и своим мечом на мужчину, в то время как вокруг нее продолжалась битва. Мужчина пригнулся, позволяя ее веревке просвистеть над его головой, затем он потянулся вперёд так же быстро, как атакует змея, чтобы схватить ее за вытянутую руку, притягивая Ашу к себе. Его голос прозвучал на удивление громко, учитывая шум битвы и ярость шторма. "Веревка, правда?" Затем Аша почувствовала, как его ботинок ударил ее по заду, и ее тело швырнуло вперед, почти ударив Кварла в живот, но он отскочил в сторону, удерживаясь на вздымающейся мокрой палубе с легкостью, выработанной годами проведёнными в море. Кварл снова начал нападать на этого человека. Потеряв один из своих топоров, он теперь держал другой обеими руками, но мужчина наносил ему удар за ударом, заставляя его отступать до тех пор, пока его спина не уперлась в одну из мачт. Неподалеку Аша распотрошила западника, который попытался воспользоваться ее тяжёлым положением, вонзив свой меч ему между ног, прежде чем вытащить его, слушая теперь душераздирающий крик этого мужчины. "ГЬЯАААХХХхххххх ...!" Она ударила другого врага в спину, прежде чем он смог прикончить поверженного Железнорожденного, мчавшегося на помощь Кварлу. Но ход битвы захлестнул её, и она так и не смогла добраться до своего помощника. Она не видела, как Кварл упал, его колено было повреждено ударом, и не видела, как он получил удар копьем от другого западника в спину. Все, что Аша могла делать в течение следующих нескольких мгновений, это защищать себя, но она убила двоих из пяти нападавших, и внезапно появились другие Железнорожденные, прорвавшиеся сквозь схватку. Она прислонилась к стене Черного Ветра, переведя дыхание, прежде чем подняться и снова ринуться в бой. Перед собой она заметила того человека, с которым недавно дралась в поединке, атакующего Железнорожденного, его движения были плавными и быстрыми, демонстрируя умение, которого она никогда раньше не видела. Но она отказалась руководствоваться трусостью. Вместо этого она наклонилась, схватила упавший топор мертвеца и помчалась врагу навстречу. Мужчина улыбнулся, увидев, как она пробралась сквозь рукопашную схватку, слегка повернувшись, чтобы увернуться от её атаки, прежде чем нанести удар своим мечом, который она вынуждена была отбивать своим новым топором. "Ваша команда хорошо сражается для Железнорожденных". Мужчина сказал непринужденно, заставив Ашу нахмуриться. "И я должен сказать, что вы выбрали подходящее время, чтобы напасть на нас". "Заткнись и сражайся гренландец!" Аша зарычала, ее гордость была задета тем фактом, что он говорил в такой пресыщенной манере. Как будто она не имела никакого значения для него! Мужчина вздохнул, и его удары усилились, заставляя Ашу отступить, выводя ее из равновесия накороткую секунду, которую он потратил на то, чтобы зарубить Железнорожденного, попытавшегося прийти к ней на помощь. "Могу я узнать хотя бы имя молодой женщины, которую я собираюсь убить? О, простите меня, я сир Аддам Марбранд. Мне говорили, что вежливо называть свое имя первым. " Будучи уже в отчаянии Аша сделала выпад, но потеряла равновесие и не смогла набрать достаточной скорости, чтобы достать своего противника. Он просто отошел в сторону, позволяя ее удару разрезать воздух, и она бросилась на него в еще более безумной атаке, стиснув зубы, когда его меч прорезал ее кольчугу вдоль ее бока. Но так как он уклоненилась в последнюю секунду этот удар не стал смертельным, но она почувствовала, как ее бок начал обильно кровоточить. Аша поднялась на ноги, наблюдая, как другой Железнорожденный попытался вступить в бой с мужчиной, только чтобы умереть, когда Марбранд нанёс серию ударов, которые сначала вынудили Железнорожденного отступить, затем потерять равновесие и, наконец, упасть на палубу, потеряв обе его руки, поскольку они были отрублены. Между ними встало еще больше Железнорожденных, снова разделив их, чему Аша была рада. Она устало подняла свой меч и двинулась вперёд, чтобы присоединиться к схватке, которая почти полностью переместилась на палубу другого корабля Железнорожденных, в то время как несколько Железнорожденных начали приближаться к ней сбоку, а также сзади нее. Какое-то шестое чувство предупредило ее, и она сместилась, поворачиваясь, чтобы посмотреть назад, как раз в тот момент, когда кинжал вошел ей в спину, пробив кольчугу и глубоко вонзившись в не раненный бок. Но, опять же, благодаря ее смещению в сторону в последнюю секунду, клинок просто скользнул по ее боку, а не вонзился в почку. "Что!" - воскликнула она, в ужасе глядя на окруживших ее железнорожденных, один из которых злобно ухмылялся. "Эурон передает привет". - Сказал один из них, выбивая у нее из рук меч, в то время как другой мужчина схватил ее за плечо, разворачивая к себе, что, как она знала, станет прелюдией к смертельному удару. "Утонувший Бог призывает тебя к себе!" Каким то образом Аша нашла в себе силы броситься вперед, ее топор ударил по мечу Железнорожденного, который сместился в сторону, когда она врезалась в него всем телом, отбросив их обоих к планширу находившемуся позади него. Они стояли там в течение короткой секунды, а затем оба перелетели через борт корабля и упали в темные воды. Несмотря на суматоху битвы Аддам увидел этот предательский удар и сильно нахмурился. Возможно, у женщины не было мастерства, но у нее было мужество, и такая смерть от руки предателя показалась ему неправильной. Тем не менее, у него были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться. Он начал выкрикивать приказы своим людям, восстанавливая некоторый порядок в ближнем бою, в то время как битва продолжалась. Аша спланировала свою атаку почти идеально, но в своих расчетах она забыла одну вещь: железнорожденные подавали сигналы друг другу с помощью флагов, обычно ярких, привязанных к их мачтам. Но в этой буре видимость была настолько плохой, что они не могли подавать сигналы друг другу. Итак, несколько десятков военных галер Запада были все как один задействованы, в то время как многие корабли их врага вообще не участвовали в бою или участвовали только в схватках корабль на корабль. Вскоре это начало сказываться, и все больше и больше длинных кораблей оказывались потоплены там же, где они сцепились со своими предполагаемыми жертвами. Возможно, Аша смогла бы придумать способ спасти свои корабли, а возможно, и нет. Как только битва действительно начиналась, Железнорожденных становилось невероятно трудно контролировать, и любая попытка сделать это могла привести к тому, что ее назовут трусихой и проигнорируют даже люди Дома Харлоу. Тем не менее, в отсутствие Аши больше не было взаимной координации, и даже в шторм военные галеры, по крайней мере, могли отличить друга от врага. Несколько часов спустя, когда шторм, наконец, начал стихать, число погибших оказалось огромным для обеих сторон. Из сорока двух кораблей Железнорожденных 20 были потоплены сразу. Экипажи ещё четырнадцати судов понесли огромные потери, в том числе силы Бейлора Блэктайда, но были достаточно рассредоточены, чтобы корабли смогли спастись. Люди Дома Харлоу и его союзников справились немного лучше, отступив из пролива на Железные острова, но даже они понесли серьезные потери, и потеряли еще четыре корабля, затонувших из-за повреждений, которые они получили на обратном пути к Островам. По иронии судьбы, среди кораблей, погибших вмести со всеми экипажами, были те, капитаны которых решили предать Ашу. Аддам и его воины уничтожили всех этих людей до единого, прежде чем разжечь огонь в их трюмах. Из тридцати четырех боевых галер флота Ланнистеров одиннадцать были потеряны, а шесть других получили повреждения, которые вынудили западников отогнать их поместить в Гибельную крепость для ремонта. Еще семь были полностью выведены из строя, потеряв рули или разбившись о скалы, что нанесло ущерб кораблям не меньший, чем Железнорожденные. Большая часть их экипажей погибла, но остальные люди отчасти восполнили потери, которые понес флот. Десять неповрежденных кораблей и пять торговых галер, которые не были задействованы в бою, продолжили путь, защищая повреждённые корабли, направившиеся в Гибельную крепость. Однако после того, как они будут отремонтированы, начнется вторжение на Железные острова. OOOOOOO Благодаря размеру армии и тому факту, что люди Блэквудов не привыкли к темпу, задаваемому Ранмой, переход до Риверрана занял у них полторы недели. Этому способствовали необходимость еще раз объезжать деревню Саллидэнс и количество беженцев скопившихся на Речной дороге, направляющихся обратно в свои дома вдоль Красного Зубца. В то время как многие из Речных Лордов были рады видеть это, Ранма был на самом деле довольно неоднозначно настроен по этому поводу, потому что он знал, что когда наступит зима, большинство этих ферм придется покинуть в любом случае. Они просто не достаточно теплые, чтобы их владельцы смогли пережить зимние ночи. Хуже того, многие из небольших укреплений в сельской местности были разрушены Ланнистерами, одноэтажные каменные крепости снесены, чтобы их нельзя было использовать в качестве точек сбора армии. Слава старым богам, что половина Речных Земель все же нетронута, и что у Ланнистеров не было достаточно времени, чтобы по-настоящему разорить земли между Синим и Красным Зубцами. Возможно, людям придется покинуть некоторые районы к югу от Красного Зубца, но это просто означает, что мы получим больше людей для решения других проблем в других местах. Когда они увидели Риверран, Ранма остановился в удивлении. "Что?" Спросила Дейенерис, глядя на него с того места, где она и Мерри, как обычно, делили лошадь. Два дракона летели над их головами, как всегда, радуясь возможности подняться в воздух, но им было приказано пока оставаться над армией. "Учитывая то, что мы узнали от простых людей, я ожидал, что здесь будет какой-то трущобный городок, построенный беженцами за стенами". Ранма ответил, пожав плечами. "Я не вижу никаких признаков этого". "Их и нет на этой стороне реки". Титос ответил с того места, где он ехал с другой стороны от Дейенерис, отвлекаясь от разговора, который вёл с Рикардом, который догнал армию вместе с Домериком и Алайей, Джейсоном и некоторыми его людьми всего день назад, Карстарк рассказывал о том, что он узнал в Солеварнях. "Хотя на другой стороне могут быть, Шепчущий лес находится всего в дне ходьбы от того места, где Камнегонка огибает Риверран, что было бы прекрасным маршрутом для поставок и оставило город в стороне от маршрута движения армии Ланнистеров ". "Имеет смысл". Сказал Ранма, кивнув. Риверран был построен на небольшом острове, расположенном на том месте, где Камнегонка сливается с Красным Зубцом, прежде чем продолжить путь до Трезубца. У него были довольно высокие стены, и ров между замком и городом, который занимал остальную часть острова, который можно было затопить с реки, чтобы полностью отрезать замок от внешнего мира. У Ранмы были планы на эти воды, и он надеялся, что Винсент Ригер усердно работает над порученным ему проектом. Когда они приблизились, Ранма увидел знамёна на стенах и был удивлен, заметив, что дом Грелл и дом Пейдж присутствуют здесь. Там же были знамёна некоторых нейтральных домов, в том числе Пайперов и даже знамя дома Вэнс из Атранты, рядом с тем, которое он не узнал, красная рыба на белом фоне, окруженная желтой полосой. "Похоже, что мы не единственные, кого позвал мой дедушка". Сказал он, указывая на стену. "Что это за третье знамя?" "Я полагаю, что это знамя Дома Мутон, Ранма". Титос уставился на знамена, затем на армию, вздыхая. "Что случилось, Титос?" Спросила Дейенерис. "Я чувствую себя довольно сентиментальным, ваша светлость, думая о том, сколько домов погибло на этой войне. Я даже думаю, что эта война на самом деле может быть самой ужасной войной за всю историю ". Ранма сдержался, чтобы не возразить, что пришло время Домам знати, которые развязывали войны, начать платить львиную долю цены за это. Он молчал, пока армия двигалась вперёд, слабо улыбнувшись, когда он услышал рев труб, доносящийся со стен. "Кстати об этом". Сказал Титос, пытаясь сменить эту удручающую тему на что-то более позитивное. "У вас было время познакомиться с леди Равеллой и ее дочерью, верно?" "Отчасти". Ранма ответил, пожав плечами, в то время как Дейенерис кивнула. Обе дамы были очень южанками по натуре, поэтому его общение с ними было строго ограничено. "Я провела с ними некоторое время, хотя они, казалось, по какой-то причине относились ко мне с недоверием". Дейенерис ответила с легкой ухмылкой на лице. "Я нашла их..." Она сделала паузу, подыскивая подходящие слова. " Должным образом воспитанными леди, которые, без сомнения, станут прекрасными женами для кого-то". Её заявление подразумевало, что им катастрофически не хватало знаний в областях, которые она считала интересными или, возможно, жизненно важными для королевы. "Вы хотите обсудить брак для них, милорд?" Поскольку в семье Смоллвудов не осталось ни одного выжившего члена мужского пола, Ранма должен был решать вопросы брака как представитель Верховного Лорда. "На самом деле да, но для леди Равеллы, а не для ее дочери". Титос пожал плечами с небольшой, но очень кривой улыбкой на лице. "У моего второго сына Лукаса всегда была склонность к женщинам постарше, а она все еще в детородном возрасте. Более того... - он немного заговорщически наклонился вперед. "Похоже, она ответила взаимностью, в то время как ее дочь не реагирует ни на какой проявленный к ней интерес". Ранма рассмеялся. "Он не единственный, кого я знаю, кому нравятся пожилые дамы. Я сомневаюсь, что вы когда-либо встречались с ней, но леди Донелла Хорнвуд - симпатичная женщина, и мой брат Джон был сильно влюблен в нее, когда был моложе. " "Мы собираемся обмениваться постыдными историями, Ранма?" - Спросил Джон с ярким румянцем на щеках. "Если так, то у меня есть свои, чтобы ответить ". Дейенерис рассмеялась, и Мирцелла тоже. "У меня тоже есть в запасе одна из таких историй". Ответила Мирцелла, глядя на Ранму с ухмылкой. "Он рассказывал тебе о том, как начал приучать Фенриса носить его на себе?" Теперь настала очередь Ранмы краснеть, в то время как Лорды усмехались, и путь продолжился. Час спустя они уже были на мосту через Красный Зубец, проезжая под опускной решеткой и через ворота под бурные приветствия простого люда, который был повсюду в городе. С первого взгляда можно было сказать, что город переполнен, но далеко не так, как Королевская гавань, и не так грязен. Простые люди здесь выглядели намного чище, чем в Королевской гавани, и скапливающиеся толпы были не такими большими, как в том городе. Позже Ранма и Дейенерис узнают, что это потому, что лорд Талли подготовил Риверран к приёму беженцев, как только до него дошли новости о падении Приюта Странника. Вместо трущоб на этой стороне Красного Зубца были десятки очень неплохих деревянных длинных домов, в каждом из которых могли с относительным комфортом разместиться три семьи. Затем семьи могли бы использовать древесину поступающую из Шепчущего леса, чтобы медленно строить свои собственные хижины. Дюжина семей даже решила, что они не вернутся в свои бывшие фермы даже после окончания войны. Это плюс строгие меры, которые городская стража предпринимала в отношении таких вещей, как пресная вода и мусор, сохраняли город относительно чистым и процветающим, даже несмотря на массовый приток беженцев. Толпа вздохнула с благоговением и удивлением, когда поняла, что Ранма, Джон и Арья были верхом на лютоволках, но это было ничто по сравнению со вздохом удивления, который вызвали два дракона, летящие над городом. При виде этого зрелища тут и там раздавались крики, но их было немного. Очевидно, слух о том, насколько хорошо обучены два дракона, распространился по Риверрану, что, по мнению Дейенерис, было очень хорошо. Ее появление тоже вызвало несколько возгласов удивления, но больше приветственных. Хотя их Лорд, возможно, и восстал против Безумного короля, простые люди все еще испытывали определенное благоговение перед семьей Таргариенов. Однако довольно скоро армия прошла через город и вошла в сам замок, где их встретили десятки слуг, которые двинулись вперед, чтобы принять их лошадей, с благоговением глядя на лютоволков. В то время как их лошадей быстро увели, и армию отправили в казармы (а пленных - во временные жилища) Ранму и его лордов провели в крепость, а затем в обеденный зал. Там они нашли лорда Дарри, сира Грелла, сира Пейджа, сира Блэйнтри и четырех незнакомцев. Один из них был молодым человеком, носящим одежду с изображением башни и зеленого дракона дома Вэнс. На одежде другого была дева дома Пайпер, третий щеголял красной рыбой на белом фоне дома Мутон, а на последнем был плащ с изображением щита с волнистыми белыми, желтыми и зелеными линиями. Молодая женщина лет пятнадцати или около того стояла рядом с Мутоном, одетая в платье цвета ее дома. Она была достаточно симпатичной девушкой, но в ее глазах было что-то такое, когда она смотрела вокруг, что вызывало тревожные звоночки в сознании Дейенерис, или, возможно, это было больше из-за её отца... Все они поднялись, когда Ранма, его жена и их союзники вошли. Молодой человек даже на мгновение опустился на колени перед Дейенерис и Ранмой, в то время как остальные просто склонили головы. Титос быстро зашептал, чтобы объяснить Ранме и Дейенерис, кем был незнакомый мужчина. "Это Лорд Баттервелл, его Дом не участвовал в восстании Роберта, поскольку они все еще восстанавливаются после потери большей части влияния во время восстания Блэкфайра. Даже сейчас они едва ли достигают по влиянию уровня Рыцарского дома. Я думаю, что он будет ориентироваться на Мутона, хорошо это или плохо, хотя я не очень хорошо знаю ни того, ни другого. Лорд Пайпер – вечный нейтрал, ходят слухи, что он хотел отречься от своего сына за тот идиотизм, из-за которого его захватили в плен Ланнистеры. Его Дом все еще силен, но не очень много людей способен выставить в поле." Ранма слегка кивнул головой. "Милорды, я вижу, что мы были не единственными, кого попросили появиться здесь. Я уверен, что у всех нас есть опасения по поводу того, почему это произошло, но сначала, как тебя зовут, парень?" "Э, Кирт, , мой лорд". Сказал Вэнс, пытаясь и не сумев скрыть тот факт, что он был довольно смущен Ранмой и, очевидно, поражен Дейенерис. Ранма и Дейенерис обменялись удивленными взглядами, которые, к счастью для его эго, юноша не заметил. Он был ровесником Ранмы или может немного моложе, но по сравнению с ним он был действительно младенцем. "Эм, меня послали как представителя моего Дома, потому что мой отец слеп и хромает, милорды". "Я понимаю, мои соболезнования". Ранма ответил. "Не только этому, но и вашим потерям. Ваш дом сделал все, что мог, в борьбе против Ланнистеров, и я хотел бы, чтобы мы смогли прибыть достаточно быстро, чтобы спасти ваших людей и твоих братьев ". Парень кивнул, и Титос выступил вперед. "Ранма и Дейенерис Старк-Таргариен, позвольте представить вам лорда Пайпера, лорду Мутона и лорду Баттервелла". Лорд Мутон церемонно поклонился, в то время как остальные просто кивнули головами. Он был мужчиной средних лет и весьма толстым, с маленькими глазами-бусинками, которые напомнили Ранме мышь со всей присущей этому виду пугливостью. "Ваши светлости, мой дом и другие лоялисты долго ждали возвращения Таргариенов, поздравляю с этим и с вашими победами ". Прежде чем Дейенерис смогла ответить, в дверях появился пожилой мужчина. "Милорды, я Утеридес Уэйн, управляющий Риверрана. Пожалуйста, следуйте за мной ". Без лишних слов он повернулся и вышел из комнаты к лестнице, ожидая, что они последуют за ним. Ранма посмотрел на Дейенерис, которая пожала плечами, а затем они и все остальные лорды последовали за этим человеком. Когда они поднимались по ступенькам, Утеридес снова заговорил. "У лорда Хостера немного времени, и он должен поговорить со всеми вами немедленно. До нас дошли новости об определенном событии, и мы должны принять это во внимание в будущем. Также, я думаю, он хотел бы немного побыть со своей семьей ". Он оглянулся на Ранму, печально качая головой. "Жаль, что вы не взяли с собой свою мать, милорд, я думаю, он хотел бы увидеть ее или даже Лизу, но этому не суждено случиться". Ранма на мгновение крепко зажмурил глаза, затем покачал головой, прежде чем открыть их. "Я знал, что он быстро сдает, но я надеялся..." он покачал головой. "Я думаю, теперь это не имеет значения". Джон и Арья тоже выглядели грустными. Несмотря на то, что Хостер никогда не встречался с ними, он все еще был семьей, и смерть члена семьи всегда вызывала скорбь. Даже Джон, который не был связан с домом Талли, чувствовал то же самое. С другой стороны, настроение Бриндена было гораздо более противоречивым. Он и его брат действительно не ладили большую часть его жизни, что еще больше усугублялось попытками Хостера заставить Бриндена жениться на ком-то, кто укрепил бы политическое влияние семьи. Когда их вели со второго этажа на третий, голос, донёсшийся из одной из гостевых комнат, застал их врасплох. "Роджер, вот ты где! Мне сказали, что ты, вероятно, прибудешь с остальными, но если бы ты не пришёл в ближайшее время, я бы отправилась на твои поиски. " Роджер и остальные обернулись на звук голоса, и Рисвелл в шоке разинул рот, увидев свою жену. "Оша, что ты здесь делаешь?" Он ахнул, покачав головой, затем улыбнулся, успокаивающе махая руками в воздухе, когда глаза бывшей копьеносицы сузились. "Я не недоволен, что ты здесь, мне просто интересно, как и почему это произошло. И кто присматривает за нашим сыном, Робеттом?" "За мальчиком присматривает твоя семья и кормилица". Оша резко ответила, направляясь к группе, с своим обычным северным акцентом. "Ты действительно думал, что я буду ждать твоего возвращения дома, пока ты путешествуешь в поисках приключений?" Она ухмыльнулась, затем покачала головой. "Имей в виду, у меня было несколько своих приключений. Хах, теперь в живых осталось немного меньше людей, которые попытаются воспользоваться бедной, одинокой женщиной, оставшейся одной. " "Я не могу представить, чтобы мой отец действительно отпустил тебя одну". Роджер ответил. "Как будто я дала ему выбор. "Он хотел, чтобы кто-нибудь передал это тебе". Сказала она, протягивая Роджеру меч в ножнах. "Я вызвалась добровольцем, и когда он мне отказал, я догнала группу, которую он отправил в путь, украла это у них ночью, оставила послание и затем двинулась дальше". Она печально покачала головой. "Люди, которых он выбрал, на самом деле плохи в ночном дозоре". Ранма смеялся, качая головой, в то время как Джон и остальные ухмылялись. "Почему бы нам не оставить вас наедине, Роджер, тебе, вероятно, нужно многое наверстать". После этого они оставили Роджера и Ошу наедине, направляясь дальше. Довольно скоро их провели в семейные апартаменты, а затем в спальню, которую Хостер не покидал уже больше года. Хостер сидел в постели на полудюжине подушек. Его глаза были открыты, но слезились. Его рукибыли парализованы, а дыхание затруднено, что было слышно даже с порога. Ранма, его семья и лорды Речных земель вошли внутрь, и он двинулся вперед, чтобы нежно коснуться руки старика. "Дедушка? Я Ранма, старший сын твоей дочери Кейтилин. Я бы хотел, чтобы мы встретились до этого, но лучше поздно, чем никогда, верно?" - Спросил он с фальшивой веселостью. Старик обратил на него слезящиеся глаза, слабо улыбаясь. "Мое зрение еще не ушло, как и мой разум. Хех, ты выглядишь точно так же, как в описаниях, которые твоя мать присылала мне о тебе." Он слегка повернулся лицом, вежливо кивнул Джону, затем перевёл взгляд на Арью. "А ты, должно быть, сбежавшая Арья. В последних посланиях от твоей матери рассказывалось, как ты сбежала, чтобы присоединиться к армии своего брата. Не могу сказать, что одобряю, но я полагаю, что такая сила необходима в наши дни. Здравствуй, дитя." "Здравствуй, дедушка". Сказала Арья, вежливо кивая головой. Если бы она была Сансой, она могла бы подойти и поцеловать старика, но, честно говоря, Арья была немного обеспокоена запахом царящим в комнате. Но всё же глядя на старика, она могла заметить семейное сходство между ним и ее матерью. Скулы, несмотря на то, что стали впалыми с возрастом, были, очевидно, той же формы, что и у ее матери и некоторых ее братьев, в частности, у Брана. И подбородок, который немного напоминал тот, что был у самой Арьи, как и форма глаз. Она нерешительно двинулась вперед, чтобы взять его за другую руку. "Я...." она сделала паузу, затем продолжила, слегка улыбаясь. "Я думаю, что у вас есть какие-нибудь смущающие истории о моей матери, не так ли? Кажется, это лучший способ сблизиться с членами семьи, поделиться какими нибудь историями ". Хостер рассмеялся, качая головой и сжимая их руки с той малой силой, которая у него осталась. "В конце концов, мы доберемся до этого дитя, дитя, я скажу, что если твоя мать когда-либо ругала тебя из-за твоего своенравия, она была лицемерна. Когда она была маленькой, было много раз, когда она сбегала в лес или занималась скалолазанием. " Он со вздохом отвернулся от Арьи. "К сожалению, есть другие вещи, о которых нам нужно поговорить ". Он посмотрел на Дейенерис, которая стояла у двери. "Здравствуйте, миледи. Хотя я, возможно, и восстал против вашей семьи, для меня это никогда не было чем-то личным, как для Роберта или даже Эддарда. Я просто чувствовал, что ваш отец с каждым месяцем становится все безумнее, и его нужно было убрать ради блага всего Вестероса. Я бы никогда не одобрил убийство детей или Элии Мартелл ". Глаза Дейенерис сузились, но она ответила достаточно спокойно. "Я понимаю милорд, и я знаю о безумии моего отца. Его действия были нестерпимы для любого здравомыслящего человека, независимо от того король он или нет. " Она слабо улыбнулась, глядя на Ранму и Арью. "Если я не осуждаю действия Старков в той войне, я должен относиться так же и к вам". Хостер кивнул, затем повернулся к остальным и без дальнейших церемоний перешел к теме, которая была причиной того, почему он попросил всех лояльных речных лордов приехать в Риверран. "У Мастера над шептунами повсюду шпионы, но я уже довольно давно знаю о некоторых из его агентов здесь, в Риверране. Однако до недавнего времени я не знал, что он знает, что я знаю. " Слабая улыбка на мгновение появилась на лице старика, прежде чем он стряхнул ее. "Он использовал шпиона, командира подразделения моей городской стражи, чтобы передать мне послание". Старик закрыл глаза, его руки двинулись, как будто собирались сжаться, но у него не было сил сделать это. "Мой сын мертв". Это простое предложение словно молнией пронзило собравшихся речных лордов и их наследников, Тристан Ригер, в частности, выглядел потрясенным. Ранма и Арья тоже были шокированы, и Ранма печально вздохнул, жалея, что не встречал этого человека до этого. Тем не менее, я полагаю, что после поражения Тайвина имеет смысл казнить своего заложника, чтобы нанести ответный удар, я должен был ожидать этого. Прежде чем кто-либо из них смог сделать больше, чем кричать друг на друга, Хостер продолжил, его слабый голос легко прекратил начавшийся бедлам. "Он не был убит в отместку за то, что некоторые из вас выступили против армии Ланнистеров, он не был казнен официально. Эдмур был не просто убит." "В послании Вариса говорится, что Королева и Десница даже не знали, что он был казнен. Возможно, они в конечном итоге решили бы поступить с ним таким образом, но Королевская гавань была осаждено, когда это послание было отправлено мне силами Простора и Штормовых Земель под командованием Ренли Баратеона. У них не было времени реагировать на то, что происходит здесь, в Речных землях." Глаза Ранмы сузились при этих словах, в то время как он задумчиво потянул себя за волосы. Они предполагали, что Королевская гавань окажется в осаде, но до этого они не слышали никаких подтверждений этого, хотя Алайя и Домерик, возможно, слышали что нибудь с тех пор, как он в последний раз разговаривал с ними. Как долго это продолжается? Королевская гавань не может долго выдерживать настоящую осаду, она способна отбить штурм, так же, как и любой город. Но осада, когда прекращены поставки? Там слишком много людей! Не зная, что мысли Ранмы ушли в другом направлении, Хостер продолжил. "Нет, вместо этого мой сын и наследник был подло убит! Подвергся пыткам, прежде чем, наконец, умер. И это было сделано не королевой, не по приказу Десницы, а самим Джоффри, Королем-бастардом!" Это вызвало новый всплеск восклицаний шока и удивления, но Хостер продолжил, его голос теперь выражал горе и ярость. "Очевидно, мальчик - садист. До смерти моего сына..." Хостеру снова пришлось остановиться, чтобы взять свой голос под контроль. "До смерти моего сына Джоффри, по-видимому, выходил на улицы, чтобы хватать случайных людей и издеваться над ними, прежде чем оставлять тела там, где он хотел. Это чудовище, о подобном которому я никогда раньше не слышал, заслужило прозвище "Мерзкий" среди простого люда." Ранма сердито зарычал, как и другие Старки находящиеся в комнате, в то время как все речные лорды все еще выглядели очень сердитыми из-за самой смерти Эдмура, а не того, как конкретно он умер. Хостер, однако, заговорил дальше и сжал руку Ранмы. "У меня было время оплакать смерть Эдмура, и теперь мне нужно разобраться с ее последствиями. Из-за смерти моего сына ты становишься моим наследником, Ранма. Все, о чем я прошу, это чтобы в Риверране был поставлен местный лорд из вашей семьи, чтобы он правил им от твоего имени. В остальном я уступаю тебе Речные земли. Пусть все мои верные лорды следуют за тобой, как они следовали за мной до этого момента ". Его глаза прошлись по группе людей, словно пригвоздив взглядом лорда Дарри, лорда Мутона и лорда Баттервелла к месту, уставившись на них так пристально, что Мутон дрогнул. Через мгновение он закрыл глаза, сжимая руку Арьи. "Теперь, если вы нас извините, я думаю, что хотел бы немного побыть со своей семьей. Включая тебя, брат. Я бы не хотел продолжать эту вражду, все еще существующую между нами ". Бринден посмотрел на него с того места, где он стоял в дверном проеме, затем медленно кивнул и двинулся вперед, подтаскивая стул к кровати. Все еще несколько шокированные ужасными новостями, которые им только что сообщили, Речные Лорды всей толпой вышли, следуя за братом лорда Уэйна в одну из ближайших комнат. Ранма же и его сестра остались у кровати, тихо разговаривая с Хостером. Утеридес покачал головой, глядя на них всех. "Эта новость пришла сюда примерно две с половиной недели назад, и это чуть не убило его. Хотя мы с мейстером Виманом смогли сохранить ему жизнь после сердечного приступа. Честно говоря, я не думаю, что у Хостера есть еще несколько дней. Его тело просто отказывает ему." Старик криво улыбнулся. "Что-то, что я сам начинаю чувствовать если честно". Лорд Пайпер слегка кашлянул, задумчиво глядя на своих коллег-лордов, в частности на лорда Ригера и лорда Мутона. "Никто не собирается прокомментировать, насколько это удачно для лорда Старка? В конце концов, теперь, когда вторжение из Западных Земель отражено, многие ли из нас были бы готовы поддержать его в войне с братьями Баратеонами на юге?" "Я бы сделал это". - Сказал Титос, поддержанный сиром Блейнтри и несколькими другими людьми. Конечно, включая лорда Джейсона Маллистера, который теперь недовольно смотрел на Пайпера. "Если вы пытаетесь намекнуть, что Ранма имел какое-то отношение к смерти Эдмура, я скажу вам сейчас, не говорите об этом там, где он сможет услышать. Ранма вызовет вас на поединок, а затем, скорее всего, разрубит вас пополам, как он сделал с Грегором Клиганом. Если вы проведете какое-то время рядом со Старками, вы поймёте, что семья невероятно важна для них ". Он поднял руку, чтобы остановить мужчину от ответа. "Не сила их семьи, а благополучие её членов. Они заботятся о семье, и хотя Ранма никогда не встречал Эдмура, он был семьей для него. На самом деле, Ранма был более чем готов обменять некоторых пленённых Ланнистеров на него в будущем. " Они говорили об этом с Титосом в те дни, когда Ранма был гостем Блэквудов во Вранодреве. "Действительно". Дейенерис наконец вмешалась, до того наблюдавшая за речными лордами и незамеченная большинством из них. Теперь они все повернулись к ней, и она слегка пожала плечами. "Одна из вещей, которыми я больше всего восхищаюсь в Ранме, это то, что он заботливый человек. Ранма никогда бы никого не стал пытать, и сама мысль о причинении вреда кому-либо подобным образом является для него неприемлимой". Лорд Пайпер сказал бы, что она была предвзята, но, оглядевшись, он заметил, что единственными тремя, кто вообще к нему прислушивались, были лорд Баттервелл, Дарри и Мутон, и никто из них не согласился явно. " Хорошо", - сказал он. "Поскольку вы все знаете его лучше, чем я, я поверю вам на слово". "Ради вашего же блага, милорд, я бы послушала лорда Джейсона и никогда больше не упоминал об этом". Дейенерис холодно ответила. "Ранма не единственный, кто бросит вам вызов и убьет вас за это, независимо от политических проблем, которые это вызовет позже. Арья и Джон оба способны на это, и даже некоторые из людей Старков могли бы сделать это, если бы услышали, как вы так оскорбляете их короля. " Она оглядела остальных. "Я собираюсь пойти поговорить с Патреком и Волчьими воинами, а также распорядиться о жилье для пленников. После этого, милорд управляющий, мне нужно будет поговорить с вами об подходящем месте для нескольких десятков судебных заседаний. К сожалению, несмотря на эту трагедию, нам нужно будет разобраться с нашими пленниками, прежде чем мы обратим наше внимание на что-то другое ". С этими словами она оставила их, и Речные Лорды повернулись друг к другу, тихо разговаривая. Оказалось, что оценка Утеридесом срока жизни Хостера была преувеличена на два дня. Он держался только благодаря силе воли и желанию поговорить со своими внуками. Позже тем же вечером Хостер Талли тихо скончался с улыбкой на лице, пока Арья и Ранма рассказывали ему об одном из приключений Арьи. Примерно через час Ранма спустился по лестнице в обеденный зал замка, где все собравшиеся лорды и многие из их наследников ели вместе, делясь новостями, которые рассказал им Хостер, с северянами. Дейенерис тоже была там, разговаривала с Мирцеллой об организации быта города и также с несколькими командирами городской стражи. Все они мгновенно затихли, когда вошел Ранма, за которым следовали Арья и Бринден. Позади трио шел мейстер Виман, неся свечу. Он поставил её перед креслом Лорда в передней части зала, затем Ранма и пожилой мужчина с красными от непролитых слез глазами набросили длинный черный плащ на кресло, демонстрируя, что Хостер умер. Это происходило только тогда, когда лорд умирал от старости или погибал на войне. После нескольких минут молчания мейстер потушил свечу, завершая церемонию. Сидя рядом, Арья несколько удивила сама себя, почувствовав слезы на глазах. Те несколько часов, которые она провела со своим дедушкой, были интересными и веселыми, но она не могла сказать, что действительно видела в нем члена семьи, не совсем. И все же, несмотря на это, его смерть каким-то образом причинила ей боль. Секунду спустя она с удивлением почувствовала, как Бесс и Эдрик, которые сидели по обе стороны от нее, схватили ее за руки, которые лежали у нее на коленях под столом, и сжали. Она посмотрела на них и улыбнулась, кивнув головой, прежде чем вытереть слезы. Ранма стоял рядом с креслом, глядя на собравшихся лордов и наследников, находя тут и там взглядом тех, на которых смотрел пристальнее, чем на остальных, но в основном просто позволяя своим глазам блуждать по их лицам. "Мой дедушка скончался". Он сказал тихо, но, несмотря на это, все присутствующие услышали его, говоря гораздо более формально, чем обычно. "Он ушел мирно, несмотря на ужасную смерть своего сына. Он был великим человеком и хорошим, справедливым правителем. Я сожалею, что у меня не было возможности узнать его лучше, но возраст - это единственный враг, который в конечном итоге придет за всеми нами ". "По праву крови и по его собственным словам, я стал его наследником, и теперь я Верховный лорд Севера и Речных Земель. Я не сомневаюсь, что мои северные лорды поделились тем фактом, что они провозгласили мою жену и меня королем и королевой Севера. Я спрашиваю вас всех, объедините ли вы Речные земли с Севером? Вы последуете за мной?" Все присутствующие лорды Речных земель посмотрели друг на друга, затем Джейсон Маллистер встал, за ним миллисекундой позже последовал его сын. "Я следовал за тобой до сих пор, и я буду продолжать это делать. Мой меч был твоим, когда ты всего лишь представлял своего дедушку, я не вижу причин менять этого сейчас, когда ты стал моим сеньором. " Он хотел встать на колени, но Ранма поднял руку. "Нет! Я не прошу ни одного человека становиться передо мной на колени. Ты сам сказал это, Джейсон, ты уже стоял с нами рядом в битве. Это все, о чем я прошу. Ты останешься со мной? Будешь ли ты стоять рядом с нами, когда мы столкнемся с новыми угрозами?" Зная, что время для ее реплики, даже если они на самом деле не обсуждали это, Дейенерис двинулась вперед в этот момент. Она взяла его за руку, глядя на речных лордов. "Вы последуете за нами, вы последуете за нашим новым Домом, Домом Старгариен?" "Когда Ланнистеры пришли грабить и жечь наши земли, Баратеоны не помогли". Сказал Титос, поднимаясь на ноги. "Ты сделал это, ты пришел на помощь не только своей семье, но и всем Речным землям, и моей семье в частности. Я буду с тобой, мой король ". Сайлас был следующим, просто твердо кивнув и встав рядом с сиром Блейнтри. Тристан и Винсент быстро поднялись, чтобы встать рядом с ними, что побудило их отца тоже неохотно встать. "Да здравствует Ранма Старк, король Севера и Трезубца!" Два брата закричали. Лорд Чарлтон тоже встал, слегка склонив голову. Но он ничего не сказал. Кирт Вэнс стоял рядом, в его голосе теперь не было ни намека на колебание. "Вы отомстили за смерть моего брата, вы доказали, что являетесь искусным военачальником, и, насколько я слышал, также способным Лордом. Я также согласен с тем, что только вы один, позаботились о нас. Желаю вам и вашей прекрасной королеве править долго и справедливо, ваше величество." Лорд Мутон, на удивление, был следующим, кто встал и заговорил, его голос был ровным и отточенным, но почему то звучал фальшиво для ушей Ранмы и Дейенерис. "Моя семья давно хотела возвращения закона и порядка, правления основанного на прецеденте и происхождение, а не грубой силе". Он внезапно улыбнулся. "Кажется, и того и того у вас в достатке. Да здравствуют Король Волков и Королева драконов!" Все остальные лорды и рыцари встали и закричали в знак одобрения, северяне по привычке доказывали свою лояльность ревом, а речики впервые официально признали над собой власть Ранмы и Дейенерис как короля и королевы. Даже лорд Пайпер, несмотря на все его опасения по поводу их молодости и того, как именно Ранма стал наследником своего деда, был захвачен энтузиазмом момента. Хотя Ранма мог потребовать от них лояльности, он вместо этого завоевал её, хотя он мог потребовать, чтобы они преклонили колени, он только попросил их встать. В тот момент у него была не только их преданность, но и восхищение. Легенды о Ранме уже начали распостраняться после мастерски им выигранной кампании против Ланнистеров, но теперь этот процесс ускорился. Это был также первый раз, когда кто-то произнёс имя, которое останется с ним на протяжении всего его правления. Дейенерис тоже заслужит свое имя в ближайшие дни. Когда она взяла на себя инициативу в проведении судебных процессов над лордами, которых они захватили в плен, а затем привели в порядок законы Вестероса и упростила судебный процесс. Когда она начала предоставлять те права простолюдинам, которые формально никогда им не принадлежали раньше, и сделала законы намного более понятными, Дейенерис заработала свое собственное имя: Дейенерис Справедливая. Если бы не его деяния, как политические, так и совершённые на поле боя, Ранму возможно звали бы как-то иначе, но это имя, придуманное той ночью Домериком бардом, пока он наблюдал, с блестящими глазами, как будущее Вестероса меняется навсегда. За свои деяния Ранма стал Ранмой Великим. OOOOOOO В тот вечер Ранма и Дейенерис встретились со своими самыми доверенными советниками. Титос и Сайлас также были там, как представители Речных земель вместе с Джейсоном. То, что Титос был там, несмотря на то, что не сражался в армии, было знаком доверия Ранмы к человеку, который ему понравился почти так же сильно, как Джейсон. Однако в эту группу не входил Бринден, который в тот момент тихо, но упорно напивался, скорбя о кончине своего брата. Они двое смогли помириться друг с другом в последние моменты его жизни, но это только сделало смерть Хостера еще более болезненной. Ранма откинулся назад, устало потирая лоб, махнув рукой Дейенерис, чтобы она начинала. Дейенерис кивнула, сочувственно потирая одно из его плеч. На самом деле у нее почти никогда раньше не было семьи, но она знала, что забота о ней была одним из основных элементов личности Ранмы, даже той её части, которую он совсем не знал, как своего дедушку. Она повернулась к остальным, кивнув головой Алайе и Домерику. "Давайте начнем с вас, поскольку вы присоединились к нам так поздно. Прежде чем мы перейдем к каким-либо другим новостям, смогли ли вы установить каков моральный дух простых людей в Риверране?" "Они скорее радуются, моя королева". Сказал Домерик, слегка улыбаясь. "То что происходит, когда кто-то узнает, что их сторона выиграла войну. Тем не менее, существует также много гнева против Ланнистеров. Я не знаю, слышали ли вы это, когда армия шла походом, но здесь очень много людей, которые хотят разорвать всех западников на части ". "Я уже поговорила с несколькими моими бывшими сестрами по профессии". Деликатно сказал Алайя. "У некоторых из них есть постоянные клиенты, и двое из них очень беспокоятся о происходящем. У них определенно есть связи с Западными землями, по большей части в области торговли, и я бы сказала, что по крайней мере один из них - агент Ланнистеров. Он богатый торговец, у него, по-видимому, несколько десятков воинов." "Он представляет угрозу?" - Скептически спросил Титос. "Не в одиночку, мой лорд, но..." Алайя пожала плечами. "Мы даже не пробыли здесь и дня, но уже ходят слухи, что Тайвин заплатит свой вес золота тому, кто поможет его освободить. Я не знаю, кто из наших воинов распространяет этот слух, но я думаю, что нам нужно отнестись к нему серьезно ". Она слегка улыбнулась, когда Домерик удивленно посмотрел на нее, прежде чем откинуться назад и театрально скрестить руки под грудью, привлекая внимание к своим достоинствам с легкостью долгой практики, внутренне смеясь, когда глаза практически каждого лорда в комнате проследили за жестом. "У меня есть определенные преимущества, помогающие заставить мужчин говорить со мной откровеннее, которых у тебя нет ". Она ответила на его не высказанный вопрос сухим тоном. Ранма немного посмеялся над этим, подмигнув бывшей шлюхе, которая подмигнула в ответ хихикая. Однако через мгновение он стал более серьезным. "Я бы предпочел отложить суд и казнь Тайвина до тех пор, пока мы не разберемся со всеми его людьми, но эти суды займут, по крайней мере, два, три дня? По вашему мнению, Домерик, Алайя, было бы правильнее разобраться сначала со Старым Львом? " "Да". Оба руководителя разведки заговорили одновременно, затем посмотрели друг на друга, пожимая плечами. "Честно говоря, мой король, его быстрая казнь послужила бы очень мощным сигналом, откладывание же могло бы сделать ее более драматичной, но в данном случае я не думаю, что это необходимо". Домерик ответил за них обоих Дейенерис кивнула. "В таком случае, мы начнем с него на следующий день после окончания периода траура". Она закрыла глаза в раздумье. "Столовая Лорда подойдет в качестве зала суда. Нам понадобится около сотни свидетелей из числа простого народа, а также все присутствующие в данный момент лорды и нейтральный писец, который будет делать заметки во время суда. Или, скорее, несколько писцов. Один для наших собственных записей, один для дома Талли, и один для послания отправляемого Ланнистерам. Возможно, мы захотим позвать также лорда Пайпера и лорда Мутона, я думаю, что они наиболее нейтральные лорды по отношению к нам на данный момент ". Титос пожал плечами. "В этом нет ничего личного, моя королева, но как я уже сказал, Пайпер любит отсиживаться в нейтралитете, он всегда был тем, кто под конец присоединяется к победителю. Он скрытный человек, но, по крайней мере, вы можете быть уверены, что он сделает то, что лучше не только для его семьи, но и для простых людей, которые подвластны ему". "Это прекрасно, милорд, но всё же я не хочу, чтобы он и его люди присоединились к основной армии. И, говоря об этом, здесь будут не все Лорды. Я думаю, что большая часть армии должна направиться к Харроуэю и разбить там лагерь. Большой Джон, Рикард, вы будете отвечать за это. Я считаю, что большинство речных лордов должны присутствовать на суде, это верно?" Спросил Ранма. Титос и Джейсон решительно кивнули. "Они захотят увидеть, как восторжествует справедливость, и те, кто не имел с тобой дела в прошлом, захотят лучше узнать вас обоих, Ранма". Сказал Джейсон. "И после того, как суды будут завершены, возникнут другие проблемы, с которыми нужно будет разобраться, в частности, что будет с землями Домов предателей и тех семей, которые были уничтожены этой войной". "Мы с моей женой уже думали об этих вещах милорд ". Сказал Ранма, сжимая руку Дейенерис, и она действительно покраснела от воспоминаний. У Ранмы было всего несколько мыслей в этом направлении. Но у Дейенерис было много разных идей, и не только о том, что делать с Западными землями после захвата Золотого Зуба. Долгий обмен поцелуя, который они провели после того, как она поделилась своими мыслями, был интенсивным. "Однако мы не будем говорить на эту тему до окончания суда. Сейчас давайте сосредоточимся на войне и логистике. Домерик, Алайя, вы имеете хоть какое-нибудь представление о том, что происходит на юге?" Домерик и Алайя посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, как Ранма воспримет новости. Алайя не очень хорошо восприняла это, когда впервые услышала об этом, опасаясь за безопасность своей матери, но не в состоянии ничего с этим поделать. Итак, Домерик снова высказался за них обоих. "По слухам, братья Баратеоны, по-видимому, собираются сразиться в ближайшем будущем, или, по крайней мере, такова была ситуация, когда мы покидали Харроуэй, что означает, что битва, возможно, уже произошла, мы могли бы получить подтверждения этого здесь, в Риверране, хотя это сомнительно. Эта битва будет происходить недалеко от Королевской гавани, где, по-видимому, среди людей начала распространяться чума. " Все в комнате ахнули от шока. Чума была единственным врагом, которого все боялись одинаково. Ни меч, ни топор, ни стратегия не смогут сработать против болезни, а вспышка её может убить больше людей, чем самая ужасная война. "Насколько всё плохо?" Спросила Дейенерис, ее лицо было бледнее обычного. "Ужасно". Домерик сказал прямо. "Единственная причина, по которой мы вообще знаем об этом, заключается в том, что армия Ренли больше не пытается штурмовать город, они не пытались уже неделями. Скорее, они заблокировали его, убедившись, что никто не способен уйти. Из-за количества людей проживающих в Королевской гавани никто почти ничего не мог сделать, чтобы остановить распостранение чумы, опустошающей город. Просто не хватило бы войск, чтобы контролировать простых людей, и они бы запаниковали и взбунтовались и ..." Он вздрогнул, проклиная свою душу барда, поскольку это заставило его ясно представить ужас, в который, вероятно, погрузилась Королевская гавань. Ранма посмотрел на Мирцеллу, которая заметно побледнела, даже сильнее, чем Дейенерис, и ее руки были сжаты так сильно, что из-под ногтей выступила кровь. Он потянулся, притягивая ее в объятия, безмолвно предлагая всю возможную поддержку. Несмотря на всё случившееся, Мерри все еще заботилась о своей матери и даже о своем дяде Джейме, которые, по-видимому, застряли в Королевской гавани, вместе со слугами и учителями, которых она знала большую часть своей жизни. "Вы слышали что нибудь об этом Мерзком, которым, как предполагается, является Джоффри?" Спросила Мирцелла через мгновение. "Я думаю, что это соответствует его личности, но не его навыкам. Ему понадобилась бы чья-то помощь, чтобы проникать в Красный Замоки выбираться из него так, чтобы мать не узнала, особенно во время осады. Должно быть, сейчас она держит его к себе еще ближе, чем обычно. " "Боюсь, что нет, миледи". Алайя грустно ответила, протягивая руку, чтобы взять младшую девочку за руку, внутренне ухмыльнувшись, когда заметила, что Ранма не ослабил объятия на плече девушки и что Дейенерис, казалось, не была недовольна этим знаком привязанности. Интересно. "Что ты думаешь об этом Мирцелла?" Спросил Ранма, глядя на девушку сверху вниз. "Помнишь, как я говорила тебе, что Джоффри и Петир, казалось, были стали близки друг к другу перед смертью моего брата? Мне интересно, решил ли Петир поддержать Джоффри по какой-то причине. Однако я не понимаю, что он получит от этого. " "На самом деле, я думаю, что это легко понять". Сказала Дейенерис, пожимая плечами. "Во времена войны Мастер на монетой - это не самая влиятельная должность, особенно для того, у кого нет никакой другой базы власти. Но король? Он мог бы увеличить влияние Петира даже если он бесполезный молодой монстр вроде Джоффри. Знаем ли мы, кто десница Короля?' Домерик и Алайя покачали головами. "Это слишком общеизвестно и не настолько важно, чтобы слухи среди простого народа распространялись так далеко, моя королева". Домерик ответил. "Тогда есть ли что-нибудь еще, что вы можете рассказать нам о событиях, происходящих в других местах?" Спросила Дейенерис. "Железнорожденные захватили Арбор и острова Щита". Алайя ответила, благодарная за смену темы. "Торговцы вином об этом слышали. По-видимому, они использовали каким то образом брандеры, чтобы вызвать большой хаос до прибытия их основного флота, хотя, как именно они захватили острова Щита, похоже, никто не знает. С тех пор они разослали отряды рейдеров вверх по Мандеру, никто не знает, насколько глубоко они продвинулись. " "Прекрасно". - пробормотал Ранма, сердито качая головой. Задумчиво нахмурившись, он попытался представить карту Вестероса, затем покачал головой. "Если Ренли не полный идиот, он уже разделил свою армию и отправил по крайней мере треть своих людей обратно в Простор, чтобы разобраться с Железнорожденными. У Железнорожденных просто недостаточная численность, чтобы надолго удержать острова Щита и Арбор, даже учитывая их мастерство на море. Но это поставит его лицом к лицу со своим братом с преимуществом четыре к одному или что-то в этом роде? Есть ли у нас какие-либо сведения о том, насколько большие силы смог собрать Станнис?" "Кроме того факта, что он захватил Сумеречный Дол и, похоже, на его стороне по крайней мере четыре или пять домов из Штормовых земель, нет. Мое предположение - около 20 000. " Сказал Домерик, пожимая плечами. "Торговцы, которые плавают в Сумеречный Дол со своими товарами, вернулись с этими новостями в Харроуэй, но точные цифры? Почему их это должно волновать?…" Бард на мгновение перевел взгляд с Ранмы на Дейенерис, затем деликатно продолжил. "Что касается Простора, милорды, прибыл посланник от леди Маргери к вам, Ранма. Обратите внимание, я сказал леди Маргери, а не Дом Тирелл. Я убедил этого человека подождать, пока мы не узнаем, для чего ваш дедушка вызвал вас в Риверран, прежде чем просить аудиенции у вас, но он понятия не имеет, что сказано в послании. " "Хм". Ранма удивленно покачал головой, в то время как Дейенерис просто задумчиво склонила голову набок. "Ну, я первым делом поговорю с ним завтра. Заниматься такими делами разрешено в период траура, не так ли?" Дейенерис кивнула, не видя в этом проблемы. Они с Ранмой несколько раз говорили о Маргери, и Дейенерис знала, что девушка не представляет угрозы для ее положения рядом с ним или в его сердце. Хотя думает ли она то же самое? "Вы можете встретиться с ним и прочитать послание, но заниматься управлением городом нельзя во время траура". Джейсон ответил. "Что-нибудь еще, что нам нужно обсудить сегодня вечером?" Спросил Ранма. "Ходят бесчисленные слухи о том, что та или иная область в Речных землях страдает от бандитов, но на самом деле их не так много, как я опасалась. Слухи о том, что вы на самом деле казните лордов, виноватых в произошедших зверствах, распространились среди простого люда, и общая реакция - это выжидание. В прошлом простым людям было много обещано, они ждут, желая увидеть, действительно ли вы выполните обещание. " Алайя ответила. "О, мы сделаем это. Мы обязательно это сделаем ". Мрачно ответил Ранма. OOOOOOO Рано утром следующего дня большая часть армии направилась обратно к Харроуэю под командованием Большого Джона и Рикарда. Они оставили здесь 7000 человек, но получили около 1500 людей дома Талли, в основном из лучников, легких кавалеристов и разведчиков, которые присоединятся к отряду Миры. Но это был не единственный вклад в общее дело дома Талли. Риверран станет центром снабжения армии, и Хостер также создал полк пикинёров в стиле, который они с Джоном внедрили на Севере. Они не были так хорошо обучены, как люди дома Старков или дома Сервин, но они были довольно хороши, а теперь станут ещё лучше. Он уже поручил заняться этим нескольким командирам подразделений северных пикинёров и был уверен, что к тому времени, когда новые люди понадобятся, они приведут себя в форму. Однако часть армии осталась здесь, чтобы охранять пленных, не только лордов, но и всех солдат Запада, которые были собраны в Риверране в настоящее время. Дом Талли оставил здесь около 900 тяжелых кавалеристов, около 500 лучников и еще 1000 тяжелых пехотинцев. У Ранмы также были планы на часть этих сил, но это было на потом. Прямо сейчас ему нужно было просмотреть письмо от друга. Он попросил, чтобы посланника Простора привели к нему в обеденный зал, в то время как Дейенерис оставалась в своих комнатах, послав за Алайей для чего-то. Рыцарь из Простора был мужчиной чуть ниже среднего возраста с таким телосложением, которое Ранма часто видел у тяжелых кавалеристов, с мощными плечами и кривыми ногами. Он также излучал некую твердость, которую Ранма счел знакомой, поскольку все это время искал таких людей на места командиров небольших подразделений. "Сир Рыцарь", - сказал Ранма, когда мужчина слегка наклонил голову. Он улыбнулся, зная, что краткость этого поклона не была оскорблением, просто подчёркивая, что Ранма не был его королем или даже Верховным лордом. "Мне сказали, что у вас есть послание для меня от леди Маргери?" "Сир Уиллем Уитерс, мой лорд. Леди Маргери написала это около полутора месяцев назад, так что то, что там, возможно, уже не так точно. Но моим долгом было доставить письмо вам в любом случае ". "Я немало знаю о тумане войны, Уиллем, поверьте мне, я даже использовал его при случае. Могу я получить послание, пожалуйста?" Рыцарь кивнул и двинулся вперед, передавая письмо. Ранма откинулся назад, разрезая пергамент, рассеянно отметив, что он был запечатан печатью дома Тиреллов и собственной печатью Маргери. Печать дома Тиреллов была большим цветком, если смотреть сверху, с пятью лепестками и пятью шипами между ними. У Маргери печать была розой, положенной на бок. Задаваясь вопросом, почему она использовала обе, Ранма развернул пергамент и начал читать. "Ранма, я надеюсь, что это послание дойдет до тебя. С одной стороны я знаю, что оно не дойдет до тебя вовремя, но с другой, я надеюсь, ты примешь это близко к сердцу.' Дальше вкратце рассказывалось о том, что произошло с тех пор, как Ренли ушел со своей армией, перед этим был упомянут тот факт, что она не одобряла брак. Она особо отметила, что Уиллас отправился на северо-запад, чтобы разобраться с рейдерами Ланнистеров, вторгшимися в Простор, прежде чем заявить: "Теперь Простор практически беззащитен, и Железнорожденные воспользовались этим. Мой отец - дурак, мой брат Лорас влюблен, Гарлан вызван в армию дураком, и Уиллас уже отражает одну из двух основных угроз. Надеюсь, Гарлан вернется к этому времени и разберётся с Железнорожденными, но даже если мы отобьемся от них, Простор будет сильно ослаблен. Что в некотором смысле ещё хуже, так это то, в каком мы оказались тупике, и именно об этом я хочу тебе сказать. "Я слышала, что ты женился на Дейенерис Бурерожденной, и я не могу, честно говоря, обвинять тебя в чём либо или объявлять тебя клятвопреступником, поскольку моя семья сама разорвала помолвку. Но я бы попросила тебя и ее благосклонно относиться к моему дому, независимо от действий моего отца. Хотя я и пока не в том положении, чтобы открыто осуждать эти действия, он с армией, а я все еще здесь, в Хайгардене, средоточии нашей власти. Задумайся об этом на мгновение.' Ранма сделал это, слегка улыбаясь, когда вспоминал то, чем еще Домерик поделился с ними прошлой ночью. Серьезно, нам нужно получить последние новости о том, что там происходит. Подумав об этом мгновение, Ранма вернулся к чтению: "Как единственная Тирелл в Хайгардене на данный момент, я обладаю определенными полномочиями. Таким образом, я официально признаю власть дома Старк-Таргариен и не только передаю Хайгарден тебе как королю, но и передаю себя тебе и твоей королеве в качестве доказательства верности дома Тиреллов. Я молюсь, чтобы этого было достаточно, чтобы компенсировать любой гнев, вызванный действиями моего отца, и чтобы вы благосклонно смотрели на своих верных слуг. Подпись: Маргери из дома Тиреллов.' Глядя на последние слова, Ранма поднял руку, чтобы потянуть себя за волосы, затем начал смеяться. Хорошо сыгранно леди, действительно хорошо сыгранно. Покачав головой, он посмотрел на Уиллама, который в свою очередь тоже смотрел на него, склонив голову набок, задаваясь вопросом, как Ранма воспринял послание. "Я сомневаюсь, что вы сможете вернуться в Хайгарден с ответом в ближайшее время, сир Уиллам, и я в любом случае должен обсудить содержание этого письма с моей женой. Тем не менее, я могу сказать вам, что лично я положительно отношусь к тому, что она пишет, и к тому, что это может означать для Простора в целом ". OOOOOOO Алайя уставилась на Дейенерис, затем слегка усмехнулась, ее полные, чувственные губы изогнулись в легкой улыбке. Хотя она задавалась вопросом о происходящем, она действительно не ожидала чего-то подобного. "Я собираюсь взглянуть на это с двух точек зрения. Одна из них это точка зрения твоего друга. С этой точки зрения я бы просто задала тебе два вопроса. Во-первых, тебе было бы комфортно делить Ранму с другой женщиной, и я имею в виду, действительно ли тебе было бы комфортно? Не пытаешься ли ты заставить себя допустить ее ближе, потому что думаешь, что это сделает его счастливее" "Нет, ничего подобного". Дейенерис покачала головой. "Я даже не обсуждала с ним эту тему. Но я вижу, как он и Мерри взаимодействуют, и я могу сказать, даже если он сам не может, что он любит ее. Не так сильно, как он любит меня, или, возможно, пока не так сильно, но придет время, когда он поймет, что она превратилась в полноценную женщину, и его любовь усилится". "Что касается твоего вопроса, если бы ты спросила меня четыре или даже три месяца назад, устраивает ли меня идея делить моего мужа с кем то, мой ответ был бы отрицательным, и я, возможно, ударила бы тебя за то, что ты вообще предложила это. Но с тех пор я сам стала заботиться о Мерри. Действительно, я провела так много времени рядом с Мерри, что теперь кажется неправильным не иметь ее рядом. " Алайя улыбнулась, думая о другом аспекте того, что происходило. Она знала многих сестер по своей бывшей профессии, которые наслаждались прикосновениями женщин так же, как и мужчин, или даже больше. У большинства из них был ужасный опыт общения с мужчинами в прошлом, но некоторые просто родились с такими предпочтениями. Хотя первое, очевидно, здесь не присутствовало, был простой способ проверить, верно ли второе. "И ты обнаруживаешь, что тоже часто смотришь на нее, не так ли? Когда ты разговариваешь с ней и когда Мерри смеется, ты улыбаешься. Когда вы делите лошадь, когда твои руки обнимают ее, а твоя голова у нее на плечах, ты думаешь, как хорошо она чувствует себя в твоих руках, как приятно она пахнет. Ты ловила себя на мысли, что было бы так легко наклониться для поцелуя?" Дейенерис отвела взгляд, а затем снова посмотрела на Алайю. "С чего ты это взяла!?" "Это правда?" Алайя нажала. "Я..." Дейенерис сделала паузу. "Я не ... возможно". Она снова отвела взгляд. "Возможно. Я не нахожу ее настолько привлекательной, как нахожу Ранму, но были времена, когда… у меня были подобные мысли. " "Значит речь идёт не просто о Ранме и Мерри, а также о Ранме и тебе, это была бы настоящее трио, если бы она чувствовала то же самое по отношению к тебе". Сказала Алайя, кивая головой. "Это хорошо, единственный способ, которым отношения трех человек могут действительно реализоваться, - это если они будут максимально равны за закрытыми дверями, так сказать. То, что вы все заботитесь друг о друге, невероятно важно ". "Но я думаю, что обсуждать вопрос с Ранмой только после того, как ты убедишся, что Мирцелла испытывает к тебе те же чувства, может быть хорошей идеей. Я тоже видела, как они взаимодействуют, и ты права, это только вопрос времени, когда Ранма поумнеет и поймет, что Мерри не его младшая сестра, независимо от того, как часто он пытается убедить себя в этом. Но если ты, Дейенерис, ее не привлекаешь, я думаю, тебе следует отступить, а затем найти какой-нибудь способ отослать Мерри куда-нибудь. Наличие ее рядом по-разному может повлиять на всех вас. " Дейенерис выглядела несчастной от самой идеи, скучая по Мерри почти так же сильно, как по Ранме, когда она была с ним и его частью армии, охотившейся льва по другую сторону Красного Зубца. Тем не менее, она кивнула, зная, что присутствие Мерри рядом и при этом отсутствие ее в отношениях может вызвать проблемы позже. "Если тебе от этого станет легче, я думаю, ты ее чем-то привлекаешь, но это вам троим ещё предстоит выяснить". Алайя вздохнула, затем ее лицо посуровело, когда она резко продолжила. "Теперь мы подходим к моему ответу на этот вопрос с точки зрения одного из ваших руководителей разведки". "Я сомневаюсь, что должна указывать тебе на политические недостатки этой идеи, но как насчет социальных? Семеро учат, что полиаморные отношения - это грех, и я боюсь, что в тебе уже заложено слишком много греха, с их точки зрения, чтобы сошло с рук большее. Простой народ уже оказал большую помощь нам, благодаря септонам, решившим поддержать тебя и Ранму. Благодаря этому моя шпионская сеть стремительно разрослась, и я знаю, что армия получает припасы быстрее, чем могла бы в противном случае. Создавать опасность изменения к худшему этой ситуации - очень плохая идея ". "И с политической точки зрения это было бы очень плохой идеей, да". Дейенерис ответила кивком головы. "Тебе не обязательно мне рассказывать. И все же, я не могу избавиться от мысли, что мы трое были бы счастливы вместе ". "Политика и счастье редко идут рука об руку, ваше величество". Грустно сказал Алайя. "Если ты не можете придумать какой-то способ не допустить распространения информации о ваших отношениях, а на самом деле нет никакого способа не допустить этого с полной гарантией, я бы порекомендовала тебе подождать, пока мы не будем вынуждены признать, что она Уотерс, а не законнорожденная принцесса Баратеон. Я сомневаюсь, что наступит время, когда мы сможем сделать ее наследницей или главой Ланнистеров, поэтому связь с династией Баратеонов является более важным вопросом". "Если она станет известна как незаконнорожденная, у тебя будет больше возможностей удерживать ее рядом с собой в качестве служанки или доверенного лица, вместо того, чтобы думать об организации брака, чтобы сохранить ее род. До тех пор я прошу тебя не действовать основываясь лишь на своих чувствах. Это может вызвать такую бурю социального дерьма, что ты не поверишь!" Дейенерис печально кивнула в знак согласия, и разговор перешёл к другим вещам. Хотя она все еще беспокоилась о проблеме в глубине души, даже когда выходила из комнаты Алайи несколько часов спустя, задаваясь вопросом, стоит ли это того всё таки. OOOOOOO Позже тем же вечером Ранма и Дейенерис ужинали вдвоем в комнате, которую Ранма занял здесь, в Риверране. Это были не апартаменты лорда, в которых Ранма отказался жить. Мало того, что они все еще немного пахли его дедушкой, но Хостер жил там так долго, что отпечаток был повсюду. На самом деле это были бывшие покои Эдмура, но они были убраны и личные вещи вынесены задолго до прибытия Ранмы. "Интересно". Сказала Дейенерис, задумчиво перечитывая послание. "Что она имеет в виду, когда говорит, что предлагает себя в услужение". "Я думаю, что мы не могли бы желать лучшего представителя в нашем совете от Простора в будущем". Сказал Ранма, быстро проглотив кусок хлеба. "И я думаю, что нам нужно подождать, пока у Домерика и Алайи не будет времени, чтобы получить информацию о происходящем в Простгоре, если они смогут". "Ты понимаешь, что если мы согласимся поверить ей на слово, мы можем быть вынуждены поддержать Маргери против ее отца, не так ли? Мы создадим очень странный прецедент. Если, во всяком случае, ее отец не поклянется нам в верности. " "Если читать между строк послания, то я думаю, что она считает, что Мейс оказался слишком сильно связан с Ренли, чтобы отступать". Ранма сделал паузу, думая о том, что он знал об этом человеке, а к сожалению, он не так много знал, и все сведения было получены из вторых рук. Но стоит иметь в виду, что некоторые из этих источников были действительно стоящими, поскольку одним из них была дочь этого человека. "Я думаю, что Мейс будет сражаться за того, кто предоставит его семье наилучшие шансы оказаться связанной с королевской династией, и я имею в виду немедленную связь". "Что означает, что Маргери – самый важный инструмент для него?" Спросила Дейенерис, раздражаясь из-за одной мысли об этом. Она знала, что браки между Домами были важны, и она знала, что женщины были товаром на этом рынке, но это казалось ей бессердечным, особенно если мужчина даже не был в состоянии выполнить свой супружеский долг, как в случае с Ренли. "Если она взбунтуется против него, сможет ли она победить?" "Опять же, это вопрос, на который мы пока не можем ответить. Но это, безусловно, может посеять раздор среди любых сил Простора, с которыми мы столкнёмся". "Но если мы согласимся поверить ей на слово, это вынудит нас послать туда войска". Сказала Дейенерис. "Какие силы мы могли бы послать, и прибудут ли они вовремя, чтобы оказать какое-нибудь влияние?" "Послать отряд было бы достаточно просто. Дом Кит не прислал сюда представителя, что означает, что мы будем вынуждены брать замок этой семьи. Он расположен в устье Черноводной, которую мы могли бы использовать, чтобы отправить отряд в Простор, таким образом он доберётся до туда гораздо быстрее чем по суше. После того, как мы возьмем Золотой Зуб, я отправлю туда Джона и отряд, о составе которого я подумаю после того, как мы получим достоверные сведения как о Просторе, так и о том, что происходит в Королевской гавани ". "А ты сам как думаешь, что там происходит?" Спросила Дейенерис, задумчиво глядя на него. "Я думаю, что Станнис победит Ренли". Категорично сказал Ранма. "Ренли никогда не казался мне особенно умным и, конечно, не имеет опыта войны. У Станниса есть и то, и другое, и численность его людей может быть больше, чем хотелось бы Ренли. " "Станнис будет нашим самым опасным противником значит. По крайней мере, до тех пор, пока мой брат каким-то образом не активизируется. " Дейенерис задумалась. "Судя по тому, что ты рассказала мне о твоём брате, не похоже, что из него получился бы хоть сколь нибудь хороший военачальник, и, честно говоря, я думаю, что Оберина немного переоценивают как воина, не говоря уже о полководце, в чем я не думаю, что у него есть какой-либо опыт, даже если он какое-то время был наемником в Эссосе". Ранма пожал плечами. "Ты, Солнечной Огонь и Рейгон, способны вывести Визериса и дракона, который, как ты уверена, у него есть, из игры, а значит мы сможем разбить любую армию, которую он выставит". Он наблюдал, как Дейенерис вздрогнула, вспомнив то яйцо, и крепко схватил ее за руку. "Дейенерис", - тихо сказал он. "Я знаю, тебе все еще плохо из-за того, что ты оставила это яйцо, но ты сделала правильный выбор, учитывая то, что ты знала обо мне тогда. И даже если бы ты доверилась мне, помни, что я не смог бы сражаться с целым городом, и если бы они перекрыли порт для нас, мы бы застряли там. " "Но есть кое-что еще, что тебе нужно знать". Он серьезно продолжил, обходя стол, все еще держа ее за руку, и опускаясь перед ней на одно колено, чтобы заглянуть ей в глаза. "Этот дракон, кем бы он ни мог стать под твоим нежным руководством, он ни за что не стал бы таким под контролем твоего брата. Можешь ли ты честно сказать, что твой брат тренировал бы его так же, как ты своих драконов, даже если бы я не рассказал тебе, как с ними объединяться?" Дейенерис на мгновение уставилась в его голубые глаза, затем медленно покачала головой, печально вздыхая. "Нет. Я не сомневаюсь, что мой брат создал монстра. От этого не становится легче, но, если до этого дойдет, я... выполню свой долг. Я даже стану убийцей родичей, если придется ". "Я надеюсь, что до этого не дойдет, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что этого не произойдет, но с драконом тебе, возможно, придется иметь дело". Честно сказал Ранма, сжимая её руки. Ранма мог бы это заняться и сам, если бы сильно захотел, но только если бы рядом не было никого из его людей, и даже тогда ему, возможно, пришлось напрягаться очень серьёзно. Дейенерис протянула руку вперед, нежно погладила волосы Ранмы, затем взяла его за подбородок и мягко подняла на ноги. "Короли не должны кланяться или становиться на колени ни перед кем, даже перед своими королевами". Сказала она со смехом. Затем она продолжила более серьезно, задумчиво глядя на него. "Нам нужно будет поговорить кое о чем очень важном в ближайшее время. Нам нужно поговорить о Мерри после суда". "Мерри, что насчет нее?" Спросил Ранма, пытаясь не терять нить разговора и с треском проваливаясь в этом деле. "После суда". Твердо сказала Дейенерис. "Мы обсудим это потом". После того, как я приму решение о своих чувствах. "До тех пор я хочу, чтобы мы оба выполняли свою задачу". "О, правда?" Со смехом сказал Ранма, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. Она попыталась отстраниться, но его руки обхватили ее, поднимая со стула так же легко, как если бы она была младенцем. Прижимая ее к своему телу, продолжая пылко целовать, он перенес её на кровать. "Ну, прямо сейчас". - Сказал он, слегка отступая. "Я хочу сосредоточиться на другой задаче". Дейенерис рассмеялась, затем начала помогать ему снимать ее одежду. OOOOOOO Лорас гнался за лжекоролем и другими Ланнистерами уже около пяти дней, но пока не мог их догнать, в то время как посланец его отца смог догнать его и его отряд. Он посмотрел на Королевскую дорогу а затем снова на послание своего отца. Затем он посмотрел на лорда Эшфорда. "У меня нет желания служить Станнису". Он сказал прямо. "Я верю в Семерых, и его новая религия для меня - неприемлема. Кроме того ходят слухи, которые мы уже слышали от простого народа о каком-то устроенном им большом пожаре, к югу отсюда. Что бы это ни было, я не думаю, что это что-то хорошее ". Пожилой мужчина оглянулся на него, его собственные мысли были в беспорядке. Во-первых, он почему то знал, что если бы их силы вступили в битву у Королевской Гавани, они, безусловно, изменили бы ее исход, особенно если бы они атаковали сзади или с фланга войска Станниса. И каким-то образом он также понял, что Лорас знал это, и не был недоволен этим. Что бы ни произошло между ним и Ренли, это очевидно, было гораздо важнее, чем думал лорд Эшфорд. Имея это в виду, он выпалил: "Что произошло между вами и Ренли, мой лорд?" Он поднял руку, когда Лорас открыл рот. "Пожалуйста, мой лорд, мне нужно знать. Вы специально не стали участвовать в битве?" "Нет" - сказал Лорас через мгновение, быстро придумывая ложь. "Я этого не делал. Что касается того, что произошло между мной и моим королём, я узнал, что он решил отказаться от своего соглашения с моей семьей и направить предложение Королеве Драконов, чтобы ослабить Старков. Он боялся ее драконов, и чувствовал, что они и она придадут его притязаниям на трон легитимности. " "Но затем эта Тень напала на нас и убила Эммона, который был единственным свидетелем. Ренли собирался использовать его в качестве посланника. Так что это были бы мой слова против его, и даже мой собственный отец не поверил бы мне при таких обстоятельствах, поскольку все знали, что мы отдалились друг от друга после моего ранения". Он поднял руку, чтобы коснуться шрамов от ожогов на своем лице, сердито нахмурившись, когда вспомнил ту боль. На самом деле это имело большой смысл, хотя все же было немного странно то, что он не слишком заботился о Ренли, будучи его другом так долго. И Эшфорд также мог понять, что Лорас все еще что-то скрывает. Тем не менее, у меня тоже есть сомнения по поводу этой новой религии, и слухи пришедшие с юга удвоили их. Его беспокоило и еще кое-что. "Лорд Мейс перешел на другую сторону быстро и, на мой взгляд, слишком легко", - сказал он вслух. "Подобное показывает отсутствие позвоночника и умственных способностей. Хуже того, он намерен выдать вашу сестру замуж за Станниса так же, как до этого хотел выдать за Ренли? Мысль о том, что Станнис бросит свою жену, мне не нравится ". Лорас кивнул, но промолчал, пристально наблюдая за этим человеком. Через мгновение Эшфорд улыбнулся. "Моя семья верна дому Тиреллов, милорд, мы были верны веками, мы будем верны еще веками. Но наша верность дому Тиреллов не означает, что мы должны быть верны конкретно Мейсу. Что вы хотите, чтобы мы делали?" Лорас улыбнулся, протянув руку, чтобы хлопнуть этого человека по плечу. "Я думаю, мы должны продолжать путь, мой отец приказывает нам именно это делать, поэтому мы пока не вызовем проблем. Если мы догоним короля Ланнистеров и его отряд, если мы захватим его в плен, у нас будет козырь. И мы сможем отправиться в Речные земли ". Глаза лорда Эшфорда расширились, но затем он быстро кивнул. Весь Простор был верен дому Таргариенов, а не только дому Тиреллов, и если передать им Серсею и ее отродье, Дейенерис и Старки будут благосклонно относиться к ним. "Догнать их будет нелегко, мой лорд". Он предостерег. "Ведь они изо всех сил подгоняют своих лошадей, а мы отягощены пехотой". "Да, но мы можем жить за счет земли так же легко, как и они, и, без сомнения, Станнис уже разослал приказы всем оставшимся домам Коронных Земель, до которых он может дотянуться с помощью воронов. Они не получат никакой помощи в Свином Роге. Когда они направятся туда, мы отправим за ними несколько разведчиков, но наши основные силы направятся вверх по Королевскому тракту, а затем обойдут их с севера. Королевский тракт позволит нам опередить их, направляясь на север, а затем мы сможем двинуться на восток и отрезать их от земель дома Эджертон. В худшем случае, мы вынудим их повернуть в Речные земли ". Эшфорд кивнул, представляя мысленно карту Коронных Земель, которую он знал не очень хорошо, если быть честным с самим собой. Тем не менее, это всё имело для него некоторый смысл. "И мы можем отправить гонца по Королевскому тракту в сторону Харроуэя, мой лорд, если у Старков там есть какие-либо силы, они могут отправить их на юг, чтобы помочь нам". "Отличная идея, милорд". Сказал Лорас со смехом. "Но пока давайте продолжим путь". OOOOOOO Следующий день начался с того, что Хостера Талли спустили по Красному Зубцу на носилках, подожженных семью огненными стрелами в первый из двух дней траура, которые Ранма приказал устроить в честь своего дедушки, все дела и формальности были прекращены на это время. В обычной ситуации этот период длился бы семь дней, но во время войны период траура может быть сокращен. Наличие некоторого времени до начала суда противоречило совету данному его руководителями разведки, но Ранма был непреклонен в желании почтить этого человека, и другие его советники были правы в том, что это плохо выглядело бы в глазах горожан, если бы они чувствовали, что Ранма не скорбит о смерти своего дедушки должным образом. Конечно, Ранма все же использовал это время для тренировок и обсуждения с Дейенерис некоторых идей, которые у него были на будущее, чтобы преодолеть последствия войны в Речных землях. Самым важным делом была встреча, которую они провели с торговцем, который был связан с Миром. Они смогли договориться о покупке достаточного количества стекла, чтобы построить стеклянный сад по проекту Винсента. Это было бы очень трудоемко, и потребовалось бы много угля, чтобы сохранять воду, текущую через него, теплой, поскольку в Риверране не было подземных горячих источников. Но это сработало бы, если использовать часть территории между замком и остальной частью острова для полива растений, в то время как костры, разведенные в глиняных цистернах расположенных под стеклянным садом, нагревали бы воду, которая создавала бы пар наверху, и поддерживали бы нужную температуру в стеклянном саду. Стоимость проекта была огромной, на порядок превышающей всю зарплату армии на данный момент. Даже если бы стекло было под рукой, это было бы так, но тот факт, что его нужно было перевезти из Мира через море в Харроуэй, а затем вверх по реке, увеличил стоимость в три раза. Действительно, только тот факт, что Ранма планировал взять Золотой Зуб, позволил им вообще договориться о сделке. Остальные Волчьи воины делали разные вещи. Конечно, Роджер проводил время со своей женой, пока Эдди и Хатан тренировались, чтобы вернуть Хатана в форму. Маленький Джон, Дейси и Арья исследовали город вместе с Патреком, Винсентом и Тристаном в качестве проводников. Дэрин прибыл через несколько дней после прихода армии вместе с большей частью пленных, которых они захватили в битве у Рубинового брода, а также вместе с Венделем и пленниками захваченными на броде Коленопреклоненного. Прибытие пленных вызвало волну гнева среди беженцев по всему городу. Городская стража, однако, была готова к тому, чтобы держать ситуацию под контролем, чему способствовали слухи о том, что пленники были доставлены сюда для официального суда и вынесения приговора. Это действительно принесло Дейенерис и Ранме некоторую популярность, поскольку еще раз показало, что они отстаивают справедливость и верховенство закона. Нет, проблема была не в этих пленных. Ранма назначил Джона ответственным за содержание пленников вместе с Домериком. Они вдвоем следили за всеми слугами, которые бывали в башне где содержались пленные, как ястребы, и смогли перехватить послание для Тайвина и сорвать попытку доствить нож одного из других пленников. Оба раза слуг ловили и допрашивали, выходя на двух разных торговцев, которые имели связи с домом Ланнистер. Эти торговцы были по очереди схвачены, допрошены, а затем казнены как, их имущество было конфисковано в казну Старк-Таргариенов, а их бизнес передан замку и управляется теперь домом Старк. Однако это была лишь прелюдия к попытке освободить Тайвина. Четвертую ночь периода траура Джон снова был на страже, патрулируя тот коридор башни, в котором содержались благородные пленные. Призрак был где-то поблизости, но Джон не мог одновременно знать, что делает Призрак, и наблюдать за окружающим пространством. Поэтому он понятия не имел, где именно Призрак находится в башне в данный момент. Джон двигался бесшумно, научившись этому у своего лютоволка, и он также не взял факел, доверяя своему зрению. Он двигался по темным коридорам, как тень, иногда останавливаясь, чтобы прислушаться, прежде чем двигаться дальше. Именно его слух позволил Джону заметить странный диссонанс, почти неслышный скрежет стали о сталь там, где ничего такого не должно было бы быть. В этот момент он только что вышел из периодически освещаемой лестничной клетки на третий этаж башни, чтобы проверить комнаты, которые были предоставлены Стаффорду и Давену. Однако, услышав звук, он быстро обернулся, переместившись к дверному проему, уставившись на лестницу, которая вилась, пока, наконец, не заканчивалась у двери в комнату, которую занимал Тайвин. Джон воспользовался этим моментом, чтобы связаться с Призраком, который в настоящее время патрулировал первый этаж возле входа. Лютоволк что-то почувствовал, запах, которого здесь не должно было быть, и выслеживал это, когда Джон обратился к его разуму, поэтому Джон оставил его в покое. Затем Джон медленно вытащил один из своих коротких мечей, стараясь при этом не шуметь. Он подождал короткое мгновение, затем бесшумно поднялся по лестнице, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться. Он остановился в тени прямо перед последним этажом башни, глядя вверх. Там был человек, стоящий на страже, в то время как второй человек позади него работал над замком комнаты Тайвина. Джона насторожил именно звук соприкосновения одного из его инструментов с металлом замка. Они оба были освещены факелом находившимся за пределами камеры Тайвина, в то время как Джон был практически невидим в темноте лестничного пролёта. Джон ненадолго задумался, стоит ли ему взять одного из них в плен, затем решил, что да, это было бы хорошей идеей, поскольку, если Призрак столкнется с кем-нибудь, он сомневался, что его лютоволк сможет понять необходимость этого. Джон слегка повернул свой клинок в руке так, чтобы наносить удары плоской стороной, а не лезвием, прежде чем выйти на свет факела. Его внезапное и безмолвное появление застало двух мужчин врасплох. У того, кто был на страже, была лишь секунда, чтобы ахнуть "Что?", прежде чем меч Джона с огромной силой ударил его по голове, вырубив этого человека еще до того, как он упал на пол. Хотя и не на уровне Безликого или Скорбящего, человек работающий над замком, был профессионалом, которого Тайвин использовал во многих городах Вестероса, и он отреагировал быстро. Повернувшись, он выхватил маленький, затемнённый сажей кинжал и бросился на Джона. Любой, кроме другого волчьего воина, мог бы быть побеждён из-за скорости этого человека, но Джон небрежно отбросил кинжал в сторону рукой в перчатке, одновременно поднимая ногу, чтобы ударить врага в живот. Мужчина отлетел назад, с грохотом врезавшись в дверь комнаты Тайвина, и когда он попытался подняться, еще один удар ногой в голову отправил его в нокаут, заставляя присоединиться к своему товарищу. Джон подошел к двери камеры Тайвина, заглянул внутрь и увидел Тайвина, стоящего возле дверного проема и пристально смотрящего на него. "Хорошая попытка, но этого не достаточно". Сказал Джон, слегка ухмыляясь, чтобы позлить старшего мужчину. Затем он повернулся, схватил двух пленников и поднял их на ноги, прежде чем взвалить их себе на плечи и направиться обратно вниз по лестнице. Тайвин же смотрел вслед Старку, закусив губу так сильно, что чуть не пошла кровь. Внизу Призрак обнаружил группу воинов, которые, возможно, были своего рода отвлекающим маневром, пятеро мужчин передвигались по первому этажу башни, пытаясь освободить размещённых там дворян из Западных земель. Однако, прежде чем они смогли открыть первую дверь, Призрак набросился на них. "ОГО!" Впервые мужчины узнали о его присутствии, когда один из них пронзительно закричал, когда Призрак откусил одну из его ног, оторвав всю ногу с легкостью, которая сделала произошедшее еще более ужасающим. Все еще сжимая в челюстях ногу своей первой жертвы, Призрак рванулся вперед, его голова врезалась в другого врага врага, после того как он отпустил ногу, которую держал в зубах. Прыгнув в сторону, он увернулся от удара противника, который собирался вонзить свой меч в бок Призрака. Лапа метнулась вперед, чтобы попасть мужчине в плечо и шею, сломав их, вслед же за этим тело мужчины было отброшено вниз по коридору. "Пекло подери, это просто гребаное животное, убейте его уже!" Двое мужчин попытались ударить его своими короткими мечами, но Призрак увернулся, его передние лапы сверкнули, ударив одного из людей. Затем он отбил меч другого человека в сторону, совершая быстрый рывок вперед, чтобы разорвать его почти напополам своими челюстями. "М-монстр!" Последний человек попытался развернуться и убежать, но Призрак одним прыжком повалил его на землю, затем его окровавленная пасть опустилась, отрывая человеку голову. Призрак на мгновение замер, когда пленные начали издавать крики тревоги, шока и ужаса. Он посмотрел на себя, скорбно урча, прежде чем решительно отвернуться, когда все дворяне в своих камерах начали выкрикивать вопросы, пытаясь выяснить, что произошло. Призрак не заботился о них, он заботился о том, чтобы найти место, где можно искупаться, чтобы избавиться от крови появившейся на его меху. OOOOOOO На следующий день Бринден и Домерик допросили только что захваченных пленных, выяснив имя человека, который их нанял. Обещание отправить их к Стене, а не казнить их, развязало язык. Ранма позволил Домерику возглавить налет на дом этого мужчины, в то время как сам решил отправиться в город. У него, конечно, были на эту тему отчеты Домерика и Алайи, но он хотел сам узнать о том, что горожане думали о его дедушке. Сначала он думал провести время в богороще, здесь, в Риверране, но когда он это в неё вошёл, у него появилось ощущение, что он должен отправиться на Остров Ликов, только гораздо более отчетливое, чем во Вранодреве. Ранма решил, что из-за расстояния, старые боги не могли в достаточной степени демонстрировать свое присутствие так далеко на юге, не без помощи местных жителей. Одного чардрева было недостаточно, чтобы передать то послание, которое пытались передать ему старые боги. Ранма смог почувствовать медленно растущую срочность, но это было и все, и Ранма решил пока обратить свое внимание на другие вещи. В своей обычной одежде с капюшоном, закрывающим лицо, Ранма выглядел похожим на любого другого солдата Севера, не находящегося при исполнении служебных обязанностей, способный легко слиться с городским населением. Переходя из одного бара или рыночной палатки в другую, Ранма смог получить желаемое и обнаружил, что Домерик и Алайя верно оценили чувства горожан. Было много горя из-за кончины Хостера, несмотря на то, что у простых людей было много времени, чтобы привыкнуть к мысли, что он в конечном итоге умрёт. Было ощущение, что, хотя у Хостера были свои недостатки как у Верховного лорда, он был умелым управленцем. Признаки этого были повсюду. Даже несмотря на массовый приток беженцев улицы были чистыми и очень хорошо патрулировались. Город был переполнен, но его население не превратилось в беспорядочное скопление людей. Городская стража также была хорошо обученной, и Ранма понял, что командиры подразделений были старыми воинами, которые служили дому Талли, прежде чем им разрешили уйти в отставку, перейдя в городскую стражу. Даже когда он прибыл в бедные районы города, всё было не так плохо, и не было никаких признаков трущоб, чего он боялся. Около полудня Ранма направился обратно в замок, надеясь найти Дейенерис в их покоях. Однако на полпути его остановил слуга. "Ваше величество", - сказал слуга, склонив голову. "Портной прибыл и ждет вас в вашей комнате, чтобы сшить вам какую-нибудь официальную одежду. Ее Величество попросила меня сообщить вам, что испытания будут "публичным делом"?" Ранма слегка застонал, но кивнул головой. "Фу, хорошо, но где я могу найти королеву?" "Она и леди Мирцелла заняли комнаты, которые леди Кейтилин использовала, когда жила здесь - Ответил пожилой мужчина, слабо улыбнувшись какому-то воспоминанию. "Однако я уверен, что они предпочли бы, чтобы вы были одеты, прежде чем идти к ним", - сказал он, возвращаясь к "здесь и сейчас". "Слишком верно", - ответил Ранма, качая головой. Вздохнув, он направился в свои комнаты, где действительно нашел портных. В течение следующего часа Ранма стоически терпел их тычки, но когда они начали говорить о чулках и леггинсах, он решительно вмешался. Он думал, что эти вещи были полной ерундой, когда видел их при дворе в Королевской гавани, и он никогда бы не надел эти чертовы вещи. Это вызвало некоторый ужас среди портных, как и его настойчивое желание быть скромным. "Я Старк", - строго сказал он. "Мы не известны показухой и демонстрациями, и я отказываюсь допускать такое сейчас." В конце концов, на него надели хорошие черные брюки, черный камзол с изображением лютоволка, вышитого на рукавах, и плащ из волчьего меха. Фенрис, который наблюдал за всем этим с удовольствием, громко фыркнул, увидев это, но не выказал никаких других признаков раздражения. Портные, со своей стороны, были угрюмы, дизайн был таким простым и варварским, но это было то, что Ранму устраивало. Затем Ранма вышел из своих комнат, ухмыляясь, ведь даже отсюда слышал жалобы портных, которые, по-видимому, не привыкли, чтобы им говорили "нет", прежде чем он решил попытаться найти Дейенерис. Он хотел еще раз обсудить с ней правила проведения суда, потому что знал, что предстоящие судебные процессы станут основой судебной реформы в будущем. Это была основная сфера интересов Дейенерис, поскольку Ранма был воином (на данный момент они оба занимались политикой). В конце концов он обнаружил сира Барристана, охраняющего коридор с видом человека, который сбежал на тысячи лиг, пока женщины обсуждали моду. Мгновение спустя он прошел мимо нескольких служанок, каждая из которых несла по несколько платьев. Предполагая, что это означало, что он приближается к месту назначения, он отступил в сторону, позволяя им войти в комнату, вход в которую он случайно перекрыл, затем двинулся дальше. Услышав голоса, доносящиеся из одной из комнат, Ранма открыл дверь и вошел внутрь, но остановился, пораженный открывшимся перед ним зрелищем. OOOOOOO В то время как Ранма тем утром отправился исследовать город, Дейенерис и Мирцелла начали выбирать платья, которые они наденут на предстоящий суд. Однако у Мирцеллы все еще были некоторые опасения по этому поводу. "Я все еще не понимаю, почему вы с Ранмой оба думаете, что я должна заседать в суде. Я польщена, конечно, я просто не уверена, что в этом есть какой-то смысл. " Посмотрев на Дейенерис, она слегка хихикнула, увидев выражение ее лица. Мерри уже давно научилась определять, когда Дейенерис или Ранма каким-то образом ментально общались со своими животными. Расслабленное лицо и взгляд обращённый за тысячу миль были главным признаком. "Как Рейгон и Солнечный огонь находят окрестные леса?" "Рейгон только что убил своего первого медведя, животное действительно смогло какое то время сопротивляться, удивительно. Солнечный Огонь ест какую-то зверюшку, думая, что она не такая вкусная, как краб." - Рассеянно ответила Дейенерис, посылая чувства любви и веселья по их связи обоим животным, вместе с приказом вернуться в замок Риверран, когда стемнеет. Закончив, она моргнула, быстро возвращаясь в свое собственное тело. "Прости, что ты сказала?" После того, как Мерри повторила то, что она сказала, Дейенерис улыбнулась, продолжая идти по коридору рядом с молодой девушкой к комнатам, которые она назначила зоной переодевания. Леди Кейтилин оставила здесь несколько платьев после того, как вышла замуж за Эддарда, либо потому, что они больше не подходили ей, либо просто были непрактичными для Севера. Хотя листья начали опадать, а дожди теперь обрушивались на Речные земли каждые четыре дня, заметно холоднее еще не стало, так что это не было проблемой. Проблему с примеркой платьев можно было бы решить, если бы над этим работало достаточное количество швей. "На самом деле это почти полностью политический маневр, моя дорогая. Помни нашу позицию: официально ты принцесса, наследница дома Баратеонов. Возможно, ты выпала из линии наследования трона, но это не равносильно исключению из дома Баратеонов. " Сказала Дейенерис, положив руку на плечо девушки, чтобы им было легче переговариваться. Она рассеянно отметила, что от младшей девочки на самом деле пахло довольно приятно, но не как обычно сиренью и жимолостью, она добавила розу или какой-то другой новый аромат в свои духи. "Ты знаешь, что это неправда, Дейенерис, я говорила тебе раньше". Мирцелла тихо ответила, ее рука обняла Дейенерис за талию, улыбаясь немного более высокой девушке, которая стала ее лучшим другом за те месяцы, что они знали друг друга. "Посмотри на меня, во мне нет ни единого намека на то, что я Баратеон". "Верно, но пока мы не получим уведомление из Цитадели о том, что дочери от браков между Ланнистерами и Баратеонами также наследуют внешность Баратеонов, мы будем продолжать относиться к тебе так. И кроме того, даже не учитывая это, и оставляя в стороне наши текущие трудности с домом Ланнистер, ты находишься в линии наследования этого дома через твою мать. Таким образом, ты все равно достаточно высокого статуса, чтобы заседать. " "Наверное..." Мирцелла ответила, качая головой. "И я знаю, что это довольно глупо с моей стороны, но я бы предпочла вообще не быть связанной с Ланнистерами после этой войны". "Если Киван не решит продолжать войну с нами и каким-то образом не заставит нас вторгнуться в Западные земли, Ланнистеры все еще будут могущественной семьей, Мерри. Их контроль над Ланниспортом и Утёсом обеспечит это." Молодая королева с серебряными волосами тонко улыбнулась. "Если все пойдет по плану, у них не будет доступа к шахтам Золотого Зуба уже достаточно скоро, но у них все еще будут очень глубокие карманы и очень мощная материально-техническая база". Ранма был тем, кто так выразился, но Дейенерис достаточно легко поняла, что он имел в виду. "И если население города Ланниспорта так же предано им, как люди Риверрана дому Талли, взятие его будет кошмаром". "И, конечно, Утёс было бы невероятно трудно взять". Мирцелла задумалась, кивая головой. Воспоминания о двух поездках королевской семьи в Утёс пронеслись в ее голове, и она даже немного испугалась, представив, чего это будет стоить в отношении времени и крови. Дейенерис не была уверена, что согласна с этим, она видела, что Ранма сделал с Близнецами. Используя этот навык Ранма мог бы сделать то же самое с основанием скалы, на которой стоял Утёс Кастерли, обрушив все там. Но это не имело отношения к теме разговора. " Верно, но опять же, ты стала бы наследником Ланнистеров только в том случае, если бы мы были вынуждены силой отстранить Кивана и всех его детей от власти. Честно говоря, мы просто не можем позволить себе увязнуть в Западных землях. Как только Ранма возьмёт Золотой Зуб, мы обезопасим границы Речных земель, и нам нужно будет обратить наше внимание на другие проблемы ". Мирцелла кивнула, оставляя тему о том, что она является частью судебной коллегии, пока в стороне, и посмотрела на Дейенерис. "Тебя больше беспокоит тот факт, что мы ничего не слышали о твоем брате или потусторонние силы, которые может призвать Красная ведьма?" "И то и то". Ответила Дейенерис, сжимая девушку за плечи. "Я беспокоюсь о том, что мой брат может вступить в союз с Дорном, и я беспокоюсь о том, что они могут сделать. Дорнийцы - своеобразный народ, полный странных, часто жестоких страстей." Она нахмурилась, еще раз вспомнив яйцо, которое она была вынуждена оставить, и принцессу, которую Ранма был вынужден оставить. Они не смогли бы отбиться от целого город, но все же это решение обернётся проблемами, Дейенерис просто знала это. "Тот факт, что мы до сих пор не получили известий о моём брате, заставляет меня очень нервничать". "Мы ничего не можем с этим поделать, так что давай пока обратимся к более приятным вещам", - ответила Мирцелла, обнимая другую девушку за талию, когда они подошли к комнатам, где должны были начать переодеваться. "Я думаю, что тебе следует надеть что-нибудь фиолетовое или, по крайней мере, с фиолетовым оттенком, это подчеркнет твой цвет лица и твои глаза. Знаешь, они довольно поразительны. " "Мне уже говорили это раньше". Дейенерис ответила тем же тоном: "Но эти твои зеленые глаза так же хороши, знаешь ли". После этого разговор перешел к обсуждению видов ткани, сукна, кроя, времени, которое потребуется, чтобы перешить старую одежду Кейтилин, чтобы она подошла двум девушкам, и, конечно, какие цвета сочетались с их оттенками кожи, а также какой макияж они будут использовать. Горничные и швея приняли участие в большей части обсуждения, причем у швеи обнаружились несколько хороших идей о стиле кроя, как только Дейенерис прояснила то, какими она хотела видеть платья. "Это должно быть сурово и лаконично, если мы сможем обойтись даже без намека на какую-либо чувственность, тем лучше". Это на мгновение ошеломило главную швею. Она не привыкла к платьям, которые не были сшиты так, чтобы хотя бы подчеркнуть женское тело, если не выставить его напоказ. Но она все равно принялась за работу. Примерно к полудню они выбрали свои платья, по большей части простые, с небольшим количеством показной сексуальности, хотя они все же демонстрировали тела двух молодых девушек, почти всё демонстрировало. Служанки и швея отправились на свое рабочее место в соседней комнате, где их ждали еще несколько швей, чтобы помочь им ускорить процесс, оставив Дейенерис и Мирцеллу на время в нижнем белье. Глядя на старшую девушку, Мирцелла печально вздохнула. "Хотела бы я иметь твоё тело, Дейенерис, ты такая великолепная! И твоя кожа похожа на мрамор." Сказала Мерри, протягивая руку, чтобы погладить пальцем по боку Дейенерис. Дейенерис слегка вздрогнула от прикосновения, покачав головой, когда в ней снова возникло нечто большее, чем привязанность. Будь ты проклята, Алайя!"Ты молода, даже слишком, так что у тебя всё вырастет. Поверь мне, я вижу, что процесс уже начинается. За то время, что я тебя знаю, ты превратилась из маленькой девочки в довольно привлекательную девушку." Сказала она, приподнимая грудь другой молодой девушки одной из своих рук, прежде чем быстро убрать ее обратно. "И твои волосы великолепны. С ними можно делать так много вещей, я особенно завидую тому факту, что ты можешь их свернуть. Все, что я могу сделать со своими, это сохранять их прямыми. " Одна из служанок пыталась завить волосы Дейенерис ранее, но они отказались оставаться завитыми, а Дейенерис отказалась использовать какие-либо масла, чтобы сохранить их такими. "И хотя ты думаешь, что моя кожа выглядит как мрамор, твой цвет лица на самом деле позволяет тебе носить одежду многих цветов, в отличие от меня. Я выгляжу одинаково во всём почти, на мой взгляд. " В этот момент дверь открылась, заставив обеих женщин обернуться, задаваясь вопросом, вернулась ли это одна из служанок за чем-то. OOOOOOO Ранма был не в силах отвести взгляд от зрелища открывшегося перед ним. Дейенерис и Мирцелла стояли бок о бок на маленьких подставках для ног, одетые только в нижнее белье, и как бы сильно Ранма ни старался, он не мог сосредоточиться только на своей жене. Мирцелла в четырнадцать лет в какой-то момент незаметно для него превратилась в молодую девушку, ее груди расцвели, и она также обзавелась бедрами. Ее лицо утратило последние следы детского жира, став таким же красивым, как у ее матери, но без холодной надменности или ярости, которые омрачали красоту Серсеи. Дейенерис же была просто великолепна, само определение красоты. Ее тело, которое он исследовал при каждом удобном случае, взывало к нему. Груди, были слегка приподняты бюстгальтером, который она носила в данный момент. Ее ноги, такие длинные, такие чистые и сильные, пленяли его, несмотря на то, что она просто стояла неподвижно. И ее лицо с высокими скулами и маленькими, но пухлыми губами под фиалковыми глазами привлекло его внимание, как магнит. Осознав, что он смотрит на двух голых красавиц, Ранма быстро развернулся, ударившись головой о дверь, когда она пыталась закрыться за ним. "ОЙ, эм, мне жаль, я, эм, я не знал, что вы все еще переодеваетесь, я просто, я просто подожду снаружи". Две девушки смотрели друг на друга, пока Ранма быстро выходил за дверь, потирая лоб. Затем они начали весело смеяться. Это было неожиданно. Это подхватило Дейенерис, как волна, увлекая ее за собой в чисто спонтанное действие. Когда Мерри и Дейенерис наклонились вперед, смеясь так сильно, что у них заболели животы, Дейенерис внезапно перестала смеяться. Она наклонилась вперед, целуя Мирцеллу в губы. Мерри слегка ахнула, но не отстранилась, вместо этого слегка наклонившись вперед, прежде чем Дейенерис восстановила контроль над собой и быстро отошла. Обе девушки уставились друг на друга, затем отпрянули, когда вернулись горничные, одна из них смеялась над тем, как Ранма шел по коридору, все еще потирая лоб. Это позволило двум молодым девушкам отложить в сторону то, что только что произошло, по крайней мере, на время. Они продолжали получать удовольствие от платьев и макияжа, смеясь и шутя со служанками и друг с другом, в то время как внутри они обе задавались вопросом, откуда это всё взялось, и, что более важно, что это может означать для будущего. OOOOOOO Однако на следующий день ни у кого не было настроения смеяться. Тайвин не был уверен, чего ожидать, но то, что его привели в главный зал Риверрана до полудня через два дня после попытки освободить его, в комнату, полную простолюдинов и лордов, было странно. Он ожидал, что его просто отведут к виселице и повесят или ещё как то казнят, он не мог вспомнить, как северяне проводили казни, но это всё выглядело так, как будто они собирались разыграть какой-то фарс судебного разбирательства. Как будто мальчик Старк действительно может обвинять меня в измене, он усмехнулся, пристально глядя на Дейенерис Таргариен, сидящую рядом с Ранмой во главе занятого пятью лордами, заседающих в коллегии. Ранма и Дейенерис сидели в центре, а Джейсон Маллистер находился сбоку от Ранмы, возможно, как Речной лорд, чья земля не была разорена его армией и, следовательно, способный считаться отчасти нейтральным. Однако последние два судьи удивили его. Один из них имел на одежде раздвоенную молнию и мог быть только Бериком Дондаррионом. Тайвин думал, что Берик мертв, хотя слухи о Братстве без Знамён и его нападениях на его обозы с припасами дали понять Тайвину, что некоторые выжившие во время той засады все еще находились где то поблизости. И все же, стоит оставить в стороне эту малозначимую загадку, ведь куда важнее то, что последней судьёй была его внучка Мирцелла. Видя ее, сидящей там, он был шокирован, в том числе из-за того факта, что она была одета в одежды цвета дома Баратеонов, даже без намека на цвета Ланнистеров. Часть его хотела одобрительно кивнуть, довольная тем, что девушка смогла примкнуть к победившей стороне. Но остальная часть его поняла через мгновение, что в ее союзе со Старками не было ничего от политики. Того факта, что она с ненавистью смотрела на него, было достаточно чтобы понять это. Глупая девчонка, подумал он, забавляясь. Без сомнения, она впала в морализм, сердита на меня за развязывание войны, жалкая. Тем не менее, по крайней мере, если Старк выиграет эту войну, какая-то часть моей династии выживет. Его провели в переднюю часть зала, где он встал вместе со своими охранниками позади лицом к Ранме. На мгновение в зале воцарилась тишина, все, как простые люди, так и лорды, уставились на павшего Льва Утёса. Через мгновение Ранма заговорил, нарушая тишину. "Лорд Тайвин Ланнистер, вы обвиняетесь в измене короне, организации убийств и бандитизма на мирной земле и развязывании войны против невинных жителей Речных земель. У вас есть что сказать, прежде чем будут представлены доказательства против вас?" Тайвин ответил, голос его был холоден, как всегда, и не содержал не намека на толику страха, который он почувствовал, когда ледяные голубые глаза Ранмы уставились на него. "Я нахожу забавным, что ты обвиняешь меня в измене дому Баратеонов, когда сам сидишь рядом с Таргариеном. Или ты говоришь об измене безумному королю Эйрису? Если это так, ты все равно остаеешься лицемером, в конце концов, ваш Дом тоже восстал против него." "На самом деле, милорд", - ответил Ранма, "Только отчасти обвинения в организации убийств имеют отношение к событиям, которые произошли во время восстания Роберта. Нет, обвинение в государственной измене заключается в поддержке вашей дочери и Джоффри Уотерса, бастарда севшего на трон. Хотя его отец до сих пор неизвестен, факт остается фактом, никогда не было ни одного сына, рожденного в браке между Ланнистерами и Баратеонами, у которого не было бы хотя бы каких-то признаков внешности Баратеонов. Более того, Джоффри является убийцей, по-видимому, неоднократным, не как король, а как человек. " "Твои доказательства неверности моей дочери являются косвенными и не будут приняты ни в одном нейтральном суде". Тайвин ответил пренебрежительно. "Это правда". Мирцелла заговорила с того места, где она сидела в дальнем конце судейского стола, уставившись на своего дедушку. "Однако Джоффри - убийца родственников, лорд Ланнистер. Он признался, что спланировал убийство моего младшего брата, и если вы можете назвать вескую причину для совершения этого, помимо того, что он узнал, что он незаконнорожденный, а Томми - нет, я вся внимание ". В то время как простые люди были в шоке от самой идеи убийства родственников, не говоря уже о том факте, что утверждалось, что король был виновен в этом, Тайвин уставился на нее с удивлением. Убийство родственников было одной из немногих вещей, которые Тайвин не стал бы делать. Возможно, он мог поставить кого-то из своей большой семьи в ситуацию, в которой его могут убить, но на самом деле спланировать убийство близкого родственника? Нет, он даже не сделал этого с Тирионом, которого Тайвин ненавидел за убийство своей жены. "Тем не менее, это не единственное обвинение против вас, милорд, и вы ничего не сказали такого, чтобы могло опровергнуть другие обвинения против вас". Сказала Дейенерис. "Так что, я считаю, что мы можем перейти к представлению доказательств. У вас будет возможность выступить, после каждого из свидетелей, милорд, мы не хотим, чтобы кто-либо обвинял нас в неправедном правосудии ". В толпе зрителей послышался одобрительный ропот, и Ранма твердо кивнул. "Позовите первого свидетеля". Первые несколько свидетелей были из состава Братства без Знамён, люди, которых послали сюда задолго до того, как между Ланнистерами и Старками вспыхнула война, чтобы разобраться с бандитами, орудующими на границах между Западными землями и Речными Землями. Они рассказали о том, как их предали воины Западных земель во главе с сиром Лорхом, который был хорошо известен как человек, которого Тайвин использовал для темных дел с конца Восстания, почти так же, как Гора, хотя его так не боялись. Позже Братство даже захватило в плен одного из воинов Западных земель, и он признал, что приказ предать отряд, направленный сюда королем, исходил от самого лорда Ланнистера, переданный сиром Лорхом. Тайвин попытался поставить это под сомнение, сказав, что Лорх был бешеным псом, чьи действия никоим образом нельзя считать его виной. Берик, однако, ответил, что после казни Горы Лорч должен был быть слишком напуган, чтобы действовать самостоятельно, и если он это сделал, то почему он действовал именно таким образом? "Более того, банда наемников известная как "Кровавые ряженые" позже помогла вашей армии, захватив Желудь до начала вашего вторжения в Речные земли. Эти наемники так же, как и ваши люди, сначала действовали как бандиты. Поэтому ваш аргумент в лучшем случае ошибочен. " Тайвин сердито нахмурился, осознав, что то, что он считал просто очередным этапом политических закулисных сделок, которые происходили в Королевской гавани, действительно выглядело очень плохо для этих мужчин и женщин. Неужели они не понимают, что такое политика? "Я сделал это, чтобы бороться с растущей мощью Старков", - сказал он вслух, теперь признавая это. "Если бы кто-нибудь из вас был верховным лордом, вы бы сделали то же самое". "Нет". Ранма хладнокровно ответил - мы бы этого не сделали. То, что вы рассматривали как захват власти, милорд, было просто исполнением своего долга нашей семьей, действовавшей честно из-за нашей дружбы с троном". "И я говорю снова". Тайвин ответил, сердито указывая на Дейенерис. "Что ты не можешь говорить об измене, когда сидишь рядом с Таргариеном". "Именно Петир и Варис убедили Роберта отправить меня в Эссос, милорд". Ранма хладнокровно ответил. "И именно смерть Томмена убедила моего отца действовать против королевы и Джоффри. Если бы Томми не умер, мы с женой были бы вполне довольны тем, что остались на Севере ". Он ухмыльнулся своей жене, впервые с начала этого суда позволив себе юмор. "По многим причинам". Дейенерис покраснела, слегка хлопнув его по руке, произнеся слова "веди себя хорошо" в его адрес. Это вызвало взрыв смеха среди простых людей и лордов, когда они поняли, что подразумевал Ранма. Только Тайвин не воспринял это, и холодно насмехался над Ранмой. "Прости меня за то, что я не поверю тебе, Старк". "Я прощу вас за это, против вас более чем достаточно других обвинений, милорд, так что это прощение вообще не будет иметь значения". Ответил Ранма, ухмыляясь, наблюдая, как Тайвин дернулся из-за его тона, но его глаза были холоднее зимы. "Мы судим вас не как верхвного лорда или легендарного Тайвина Ланнистера, милорд, и это не личное, как бы вы ни пытались это таковым представить". Сказала Дейенерис, качая головой, теперь она тоже стала серьезной. "Мы судим вас как мужчину и как Лорда. Это проявление справедливости и верховенства закона, которые мы надеемся привить во всех наших королевствах после окончания этой войны ". Суд продолжился, и заговорили простые люди, которых нашли Домерик и Алайя, важные свидетели, пережившие поход армии Ланнистеров через Речные земли. Они гневно описали то, что армия Западных земель сделала с ними, хотя лишь в редких случаях один из них мог сказать, что он видел цвета Ланнистеров на рейдерах. Тем не менее, тот факт, что этим людям было позволено действовать таким образом, плохо говорил о Тайвине как их командующем. Тайвин ответил, что такие вещи свойственны мужчинам участвующим в войне, что такова человеческая природа. Однако Мирцелла заговорила раньше, чем кто-либо другой, резко отчитав его за это, указав на возглавляемую Старком армию и ее действия во время войны, а также на тот факт, что подобные события происходили даже на землях Домов, которые были нейтральными, Домов, у которых не было времени заявить о своей стороне, и даже союзных ему домов, таких как Бракены. Среди простого народа раздался шепот удивления, когда юная принцесса Баратеон отчитывала своего дедушку, но рассказы о Мирцелле, Деве Исцеления, уже распространились широко, так что это не было такой уж большой новостью для многих. После этого Бринден выступил со своей историей об убийцах, посланных за Эддардом, когда он жил в Королевской гавани, но здесь доказательства были не совсем на должном уровне. В конце концов, все свидетели закончили свои выступления, и судьи удалились на время в другую комнату, прежде чем быстро вернуться. Ранма говорил от имени всех, как король, глядя на Тайвина с небольшого возвышения. "Тайвин Ланнистер, этот суд вынес свое решение. По обвинению в измене короне мы признаем вас виновным, вы сознательно пытались скрыть акт измены вашей дочери и начали действовать против Десницы короля еще до того, как война началась. В том, что вы принесли войну и грабеж в Речные Земли, мы признаем вас виновным. Что касается организации попытки убийства моего отца Эддарда Старка, в этом мы считаем вас невиновным ". Это поразило Тайвина, он предполагал, что суд просто признает его виновным по всем пунктам обвинения, но не то чтобы это действительно имело значение. Другие обвинения были легко доказаны, и его попытка оспорить их или попытаться отмахнуться от них, не сработала, что он впрочем заранее знал. Однако эффект воздействия суда на простых людей и многих лордов, которые видели его, был чем-то, чего он не понял сначала. Они разрушают мою репутацию, подумал он испытывая что-то похожее на восхищение. Они уничтожают не только любой шанс сделать меня мучеником в будущем, но и репутацию моего Дома. Раньше ужас и страх удерживали людей от выступлений против нас, но теперь, после военных побед, одержанных Старком, и этого суда, этого больше не будет. У нас все еще может быть золото, и мы все еще можем внушать страх, но это не будет страх смешанный с боязливым уважением, просто отвращение, а не ужас. Унижение целой фракции организованное в лучшем виде, как судебный процесс, который позволяет им продемонстрировать свою приверженность справедливости. Хорошо сыграно. Даже сейчас, оказавшись на грани смерти, Тайвин не мог изменить свою психологию. На самом деле, разрушение его репутации было второстепенной выгодой для его противников. Главной целью Ранмы и Дейенерис было показать простолюдинам, что для их семьи справедливость и честь превыше личного богатства, что даже могущественнейшие из лордов будут призваны к ответу за свои действия. "За измену может быть только одно наказание, как и за развязывание войны,: казнь, которая должна быть выполнена немедленно. Вы хотите что-нибудь сказать, прежде чем приговор будет приведен в исполнение?" Тайвин холодно посмотрел на Ранму, который встал и взял Лед с того места, где он лежал на столе перед судьями. Он поиграл с идеей призвать чемпиона сражаться за себя, но знал, что это будет бесполезно. Старк, конечно, вышел бы сам на бой, и в отсутствие Джейме здесь не было никого, у кого был бы шанс. "В Игре престолов ты либо побеждаешь, либо умираешь, Старк. Это правда, которую я знал всю свою жизнь ". Ранма посмотрел на мужчину, затем уважительно кивнул, отмечая тот факт, что Тайвин не просил сохранить ему жизнь. Он махнул рукой, и охранники сопровождавшие Тайвина развернули его, выводя из комнаты, в то время как Ранма последовал за ним. Дейенерис встала, как и другие судьи, даже Мирцелла последовала за всей группой на улицу. За пределами крепости территория замка была переполнена, но вооруженные солдаты стояли в оцеплении от дверей крепости до места казни, которое было на приподнятой деревянной платформе. Когда толпа увидела, что Тайвина ведут в этом направлении, шёпот превратился в крик триумфа, и в его адрес было брошено множество оскорблений и проклятий. Тайвин царственно проигнорировал все это, смотря прямо перед собой. Ещё две ночи назад он понял, что все его агенты здесь, в Риверране, погибли или схвачены, в их отсутствие никто не встал бы на его защиту. Тайвина заставили опуститься на колени, положив голову на плаху, пока Ранма смотрел на толпу. Позади него Дейенерис наклонилась, схватила Мирцеллу за руку и крепко сжала ее. Мерри сжала руку в ответ, ее глаза были мрачными, когда она смотрела на своего дедушку, человека, который так долго господствовал в Вестеросе, и теперь был наконец, повержен. "Тайвин Ланнистер!" Ранма взревел, успокаивая толпу. "Был признан виновным в измене короне и в разжигании войны и организации бандитизма в Речных землях. Наказание за эти преступления - смерть. На Севере человек, который выносит приговор, владеет мечом. Я вынес приговор, я Ранма Старк владею мечом ". С этими словами Ранма поднял Лед в воздух и почти сразу опустил его. Лев Утёса погиб от удара семейным клинком Старков. Так умер Тайвин Ланнистер, что стало одним из многих шагов, которые нанесли ущерб Ланнистерам и их способности влиять на Вестерос в целом. На мгновение воцарилась тишина, затем толпа разразилась громким ревом. Рейны из Кастамаре больше никогда не будут исполняться в Речных землях или где-либо еще. Вместо этого это будут играть Марш короля волков. Спустя мгновение, глядя на тело, Ранма вытер Лед о ткань, лежащую рядом, затем жестом приказал охранникам унести тело, прежде чем повернуться к своим коллегам-судьям. "Перед следующим судебным заседанием будет пятиминутный перерыв. Я хочу выпить немного воды или даже чего-нибудь покрепче, чтобы убрать вкус этого изо рта, ненавижу казни ..." Все остальные судьи кивнули, но когда они ушли, Ранма догнал Мирцеллу, положив руку ей на плечо. "Ты уверена, что с тобой все в порядке?" "Я в порядке". Сказала Мирцелла, ее глаза на мгновение уставились вдаль, прежде чем она встряхнулась, возвращаясь к "здесь и сейчас". "Он, он был таким, этим... Она снова сделала паузу, пытаясь подобрать слова. "Его присутствие ощущалось всегда. Он был как гора, нависающая над моей матерью, над моим дядей, над двором, мной и моими братьями. Его ставили нам в пример, как кого-то, кому мы должны подражать, и все же он действовал так жестоко здесь, в Речных землях. Это облегчение, что он умер, но смотреть, как он умирает … Я не думаю, что последую за тобой на другие казни, Ранма, если ты не против." "Меня это устраивает, Мерри". Ранма ответил, в то время как Дейенерис обняла младшую девочку. "Нас обоих это устраивает", - сказала его жена. "Лордов Ранме придется казнить лично, но с остальными могут разобраться палачи, иначе мы сидели бы здесь весь год". Она мрачно улыбнулась. С этого момента суды продолжились. Удивительно, но многие из воинов Ланнистеров были оправданы по обвинениям в действиях против простого народа и, были присоединены к рабочим, которыми руководили Винсент и другие инженеры. Они и все другие пленные, оправданные таким образом, будут отправлены до места назначения под охраной, и присоединятся к бывшим людям Фреев, уже работающим на канале, который соединит Зелёный Зубец с морем у Сигарда. Разработка этого проекта продвигалась довольно быстрыми темпами с тех пор, как они покинули этот город, и теперь создание канала было полностью спланировано, а работы велись недалеко от Сигарда. Это займет несколько месяцев, но канал будет готов до наступления зимы. Остальные захваченные в плен Ланнистеры были довольно разношерстной группой. Стаффорд Ланнистер был замечен за разграблением земель дома Деддингс несколькими выжившими слугами этого Дома. Но он не был замечен в участии в изнасиловании или убийстве, поэтому судьи не смогли принять решение о смертной казни для него. Берик и Ранма оба хотели этого, но Дейенерис, Мирцелла и Джейсон - нет. Стаффорда отправят на север к Стене, чтобы взять черное. Однако трое младших Ланнистеров были оправданы по большинству выдвинутых против них обвинений. Так что, они останутся пленниками, заложниками взятыми для обеспечения хорошего поведения своей семьи. Когда война закончится, и поступят денежные репарации, им будет разрешено вернуться в Утёс. На самом деле, у Ранмы были планы на Давена. Он произвел некоторое впечатление на Ранму с момента его захвата в плен, и поскольку с него были сняты все обвинения (ни один свидетель не видел его даже во главе войск, которые принимали участие в чем-либо кроме боя) он оказался самым невиновным из всех. В течение следующих четырех дней суды продолжались. Еще четверо лордов, Хэмелл, Кеннинг, Морленд и Гарнер, были казнены вместе со своими людьми за участие в грабеже Речных земель. Когда двоих из них, Гарнера и Хэмелла, тащили на казнь, они все еще кричали о том, что такие вещи нормальны в военное время. Однако лорд Кеннинг был покрепче и потребовал испытания боем. Он сам вышел на поединок, и Ранма казнил его на месте одним ударом Льда. Его люди были казнены вместе с остальными. Морленд просто пошел на смерть со всем достоинством, на которое был способен. Несколько выживших лордов не были признаны виновными в преступлениях, которые влекли за собой наказание в виде казни. Лорд Спайсер прошел войну с честью, хотя его люди заплатили высокую цену за участие в ней. В живых осталась лишь горстка из них, но они и Спайсер будут присоединены к рабочим участвующим в различных проектах, хотя, конечно, разделены. Спайсер останется здесь, как и несколько других лордов, участвовавших ранее в кампании к западу от реки. Оправдание лорда Стэкспира было неожиданностью, но он лично не руководил своими людьми в нападениях на простой народ. Однако его сын делал это, и четыре женщины из числа подданных Бракенов выступили с рассказом о том, как он их изнасиловал, эти женщины были найдены Дейси после снятия осады. Когда он оскорбил их в суде, назвав женщин шлюхами, которым это нравилось, суд немедленно признал его виновным, и Ранма получил некоторое удовольствие от его казни. Даже отец этого человека выглядел потрясенным поведением своего сына и не вступился за него, когда его выводили на улицу. В конце концов, суд рассмотрел поведение как всех простых воинов, так и лордов. Это был не идеальный способ разобраться с ними, как хорошо знал Ранма. Они, без сомнения, пропустили нескольких убийц и насильников и казнили нескольких людей, которые не были в этом виновны. Однако все, что они могли сделать, это руководствоваться имеющимися у них доказательствами, которые были сосредоточены на цветах одежды, которую носили солдаты, чтобы демонстрировать свою службу тому или иному Лорду. Это было лучшее, что они могли сделать, и этого должно было быть достаточно. После этого Ранма и Дейенерис обратили свое внимание на политику. Распределение земель домов Речных Земель, которые были уничтожены, заняло целый день, но в конечном итоге все были если не полностью довольны результатами, то, по крайней мере, отчасти удовлетворены ими. Лорд Маллистер получил часть земель ныне несуществующего дома Найланд, который контролировал Ведьмину Топь, и территории на половину пути до Зелёного Зубца, а также обещание королевской помощи в строительстве новой стены для города Сигард, как только он станет слишком большим для своих нынешних укреплений, что, несомненно, произойдет, благодаря торговле. Территории оттуда до разрушенных Близнецов, а также до нового канала были объявлены землями короны. Планировалось построить город там, где новый канал соединится с Зеленым Зубцом, но это произойдёт в будущем. Дому Блэквуд, как единственному дому к югу от Красного Зубца, который до конца продолжал сражаться с захватчиками, было отдано более половины земель дома Бракен. Им также дали еще большие территории на юго-востоке, которые раньше были землей Уэнтов, хотя этот приходящий в упадок дом годами не контролировал эту область. Однако сама Каменная Ограда и земли к западу от неё пока останутся под контролем короны, чтобы быть отданными в качестве награды рыцарю, проявившему себя в предстоящей кампании. Лукас Блэквуд и Равелла Смоллвуд поженятся здесь, в Риверране, и получат руины Желудя. Шони за его службу получит земли Випренов, в результате чего ему достанется приличный кусок земли между Красным и Синим Зубцами. Дом Ригеров теперь будет контролировать большую часть земель вокруг Рубинового брода вплоть до Трезубца, а Блейнтри будут опять владеть их исконными землями у Трезубца, собирая также половину налогов с Харроуэя. Дом Пейдж был повышен с рыцарского до благородного и получил половину земель дома Лоллистон. Кроме того, они получили хартию от короны, позволяющую Ярмарочному Полю превратиться в город. Дому Грелл была отдана вторая половина земель Лоллистонов. Дом Пайпер сохранит все свои земли, но не получит никакой компенсации за произошедшее или помощи в восстановлении города Шутовской Брод. Они не помогали захватчикам, но их лорд и не сражался с ними, поэтому они ничего не получили и не потеряли. Лорд Пайпер не стал спорить, поскольку у него был шанс получить земли теперь несуществующего дома Харлтон, которые до этого граничили с его территорией с юго-востока. Дом Уэйн получит земли дома Хейгов, но это и все, хотя их люди теперь присоединятся к армии в Харроуэе и с этого момента будут участвовать в войне. Утеридес и его сын оба поклялись в этом, и Ранма запомнит это. Дом Вэнс получит немного земли к западу от их замка и портовый город, который раньше был на земле Деддингсов. Эта земля была богата сельхозугодьями и до сих пор нетронута войной, хотя крепость была сожжена. Они также получили королевскую хартию на превращение своего поселения, расположенного на огромном озере под названием Божье Око, в город при условии, что они будут соблюдать новым законы о налогах, которые Ранма и Дейенерис введут после войны. За их помощь в защите Орлиного мыса от набегов Железнорожденных, дом Чарлтон был повышен до благородного и получил земли мыса в качестве феода. Многие ожидали, что лорд Маллистер будет возражать против этого, но, хотя он считал эту землю своей, на самом деле она официально никогда не принадлежала его дому, и, учитывая богатства, которые должны были поступать в его казну из-за торговли по новому каналу, он был более чем вознагражден за потерянное. Чарлтоны также получили два королевских заказа на начало добычи меди, никеля и олова там, где несколько лет назад были обнаружены залежи этих металлов. Дейенерис и Ранма будут финансировать начало работы этих шахт, после чего корона получит половину добычи в бессрочное пользование. Из домов, которые сражались за Ланнистеров, только дом Уод не был лишён благородного статуса. Сир Уод и его люди будут служить в армии без оплаты в течение пяти лет в наказание за то, что следовали за благородным домом, которому они вассальны, в измене. Дом Уэнтов, независимо от того, поддерживал ли он сейчас по-прежнему западников, добровольно или нет, также будет уничтожен. Дарри, Мутоны и Баттервеллы ничего не получат пока, но могут позже получить части земель дома Уэнтов. Уэнты все еще были в союзе, желая того или нет, с Западными Землями, поэтому все их земли будут аннексированы после падения Харренхолла. Судя по словам Утеридеса, Китам был отправлен посланник, и им сообщили о смерти их лорда вместе со всеми его людьми. Но они не отправили представителя в Риверран. Следовательно, Киты также будут уничожены. Это оставит условно пустующими несколько участков земли, которые можно будет передать достойным людям, которых можно было бы возвысить до рыцарского звания. Затем Ранма и Дейенерис изложили свои планы относительно Западных земель. То, что вторжения туда не будет, хотя Ранма прямо заявил, что он нападет на Золотой Зуб и окружающие его шахты, было неожиданностью для речных лордов. Однако Ранма по большей части проигнорировал их удивление. "Милорды, мы не можем вторгнуться в Западные земли и поступить с ними так, как они поступили с вами, не показавшись лицемерами, которыми назвал нас лорд Тайвин на своем суде. Кроме того, Домерик и я обсуждали численность как Лордов, так и людей в Армии, с которыми мы столкнулись здесь, в Речных землях. Домерик?" Домерик кивнул, слегка улыбаясь. "По сути, милорды, почти все дома Западных Земель отправили свои силы в эту армию. А она теперь не просто разбита, но уничтожена. Такой блестящей победы Вестерос не видел столетиями. Единственные районы, где может быть достаточно людей, чтобы бросить нам вызов, - это область вокруг Глубокой Норы, Серебряный Холм, Гибельная крепость и Крэйкхолл. " "У дома Ланнистеров может быть еще несколько тысяч человек, как и у Марбрандов, но этого недостаточно для формирования армии. У них просто не хватает людей, чтобы противостоять нам в открытом поле. Им потребуется по меньшей мере год, чтобы собрать еще одну армию. И в отсутствие Тайвина многие Дома, вероятно, взбунтуются, если их снова призовут к оружию после этой катастрофы. Киван – хороший управленец, но он не вызывает такого уважения и страха, как Тайвин. Если мы возьмем Золотой Зуб, мы покажем, что у нас есть возможность нанести им удар и будем разговаривать со всеми Домами в Западных землях с позиции силы ". "Взять Золотой Зуб будет нелегко", - сказал лорд Пайпер, скрещивая пальцы и вопросительно глядя на Ранму. "Кажется, вы почти не учитываете это в своих планах. Это не самый большой замок, и у него не такая грозная репутация, как у некоторых других крепостей, но его оборонительная позиция - одна из лучших. Для взятия замка потребуется либо полноценная и долгая осада, либо месяцы боёв и потеря множества жизней, чтобы преодолеть стены. " Ранма и Джон обменялись удивленными взглядами. "Это будет задачей для Волчьих воинов милорд. У вас не было достаточно времени, чтобы по-настоящему понять, кто мы такие." Джон ответил за своего брата. "Мы не просто лучшие воины, мы нечто совершенно другое. Специалисты по незаметному передвижению и взятию замков, подобных этому, в том числе". "Моя жена останется здесь, чтобы управлять Речными Землями и возглавит армию в Харроуэе, в то время как я поведу пятьсот людей Талли и волчьих воинов на Золотой Зуб". Добавил Ранма. Пайпер был не единственным лордом, который выглядел удивленным этим, но те, кто знал Ранму дольше, просто кивнули, после чего и Титос и другие лорды южной части Речных Земель утихли. Однако через мгновение Джейсон заговорил. "Один вопрос, о котором мы не говорили, - это земли Талли, мой король". Сказал он извиняющимся тоном. "Получит ли Бринден замок в качестве лорда Талли?" "Я думаю, что Бринден отреагировал бы довольно бурно на саму идею". Ранма ответил со смехом, в то время как сам Чёрная Рыба нахмурился. Он не хотел обогащаться на смерти своего брата таким образом, даже если закон и обычай диктовали, что теперь он лорд Талли. "Кроме того, - продолжил Ранма, - у меня есть кое-что еще на уме для него. Когда мы возьмем Золотой Зуб, нам понадобится лорд, который будет управлять им и близлежащими шахтами. И после того, как эта война закончится, этот замок будет одним из самых важных в Речных землях ". Бринден удивленно посмотрел на него, затем кивнул головой, соглашаясь с идеей. "В таком случае, кто будет править Риверраном?" - Спросила Алайя. "Я должна сказать, что люди здесь гораздо более лояльны к дому Талли, чем когда-либо было лояльно к дому Баратеон население Королевской гавани. Я бы настоятельно рекомендовала назначить кого-нибудь, кто хотя бы как-то связан с этой семьей, иначе у вас могут возникнуть проблемы позже. У вас есть связь с ней, Ранма, благодаря вашей матери, объявите ли вы эти земли коронными?" "Нет". Сказал Ранма, качая головой. "Я думаю, что здесь всегда должен быть Талли, точно так же, как Старк в Винтерфелле. И у меня есть один на примете. Скажите мне, милорд ", - спросил он, взглянув на Титоса. "Кого из ваших сыновей вы бы назвали лучшим управленцем?" "Это Эдмунд, или Бен, как мы его называем, мой четвертый сын. Он не лучший воин, но он хороший управленец и очень умён. В данный момент он со своими братьями в богороще. " Титос ответил быстро, глядя на Ранму. "Как я уже сказал, я думаю, что здесь должен быть Талли, управляющий Риверраном, и я не могу придумать никого лучше, чем моя сестра Санса". Ранма ухмыльнулся, когда в комнате раздались крики удивления, хотя большинство присутствующих реагировало положительно. "Поэтому я отправлю Бена Блэквуда и Эдда Карстарка во главе небольшой группы людей, чтобы сопроводить ее сюда из Винтерфелла. Когда она прибудет, она будет официально представлена всем как леди Талли, оставив имя Старк. " Титос и Рикард поняли это сразу, а затем тонко улыбнулись друг другу. Поездка из Винтерфелла была бы не просто поездкой. Это было бы ухаживание, в ходе которого их сыновья будут соперничать друг с другом за привязанность Сансы. Наблюдая за двумя лордами, Ранма ухмыльнулся. Он знал о влюбленности Эдда в Сансу уже несколько лет, но он искренне сомневался, что из этого что-нибудь получится. Бен, однако, был другим делом. По общению с ним Ранма понял, что этот человек был романтиком, так же хорошо обращавшимся с лютней, как и с пером, хотя он также был неглуп и обладал чувством юмора, которое, по мнению Ранмы, понравилось бы Сансе. У Титоса, однако, были некоторые опасения по этому поводу. "Мой король, если это путешествие пройдет так, как могло бы, мой сын Эдмунд не был бы сильным мечом для вашей леди-сестры. Это может вызвать проблемы в будущем ". "Нет, этого не будет", - сказал Ранма, смеясь и указывая на Джона и Арью, которые кивнули. "Она наша сестра, милорд, наши мечи будут для нее наготове всегда. Ей не нужен никто другой. И позвольте мне прояснить это, она с самого начала будет знать, что Эдд и Бен там только для того, чтобы защищать ее, и это будет ее решение, за кого она выйдет замуж. Не будет оказано никакого давления ни на нее, ни на Эдда и Бена ". Он пристально смотрел на Рикарда и Титоса до тех пор, пока оба мужчины не кивнули. После этого Ранма продолжил. "Дом Талли продолжит контролировать Риверран и получит область между Красным Зубцом и Камнегонкой простирающуюся в направлении Золотого Зуба". Многие были удивлены, в конце концов, в этом районе располагались земли еще трёх домов. Кирт, в частности, теперь выглядел сердитым, понимая, что это будет означать, что никакие попытки создать еще одну рыцарскую ветвь его Дома для контроля над Приютом Странником не увенчаются успехом. Но, учитывая то, как все они обогатились с точки зрения земли и других вещей, никто из них не мог жаловаться. Вскоре после этого собрание разошлось, Речные лорды покинули северных лордов и волчьих воинов, оставив Ранму и Дейенерис наедине. "Ты правда так уверен, как утверждаешь, что сможешь легко взять Золотой Зуб?" Ранма тихо рассмеялся, быстро поцеловав ее в губы, прежде чем отстраниться. "Я дам тебе подсказку, если это тебя беспокоит. Откуда люди никогда не ждут опасности?" "Прямо из под них". Дейенерис быстро ответила. Ранма дернулся. "Ладно, хорошо, второе направление". "Я полагаю, сверху". Дейенерис ответила, задумчиво нахмурившись, затем ухмыльнулась Ранме. "Твоя маленькая шутка не удалась. Помни, что я Таргариен, и с молоком матери впитала истории о драконах, сражающихся друг с другом. В такого рода боях ты всегда смотришь наверх в поисках опасности. Хотя я все еще не понимаю, что твой намек может означать в таком случае. Но, - сказала она, поднимая его на ноги. "Я думаю, мы можем как то гораздо интереснее провести наше время сегодня вечером, а не обмениваться плохими шутками". Ранма засмеялся, вставая на ноги, и легко поднял Дейенерис на руки, ее ноги сомкнулись вокруг его талии. "Я думаю, мы можем". OOOOOOO "Что?" - прорычала Серсея, сердито глядя на человека стоящего перед ними, посланника из Свиного Рога. Он был молодым человеком, худым и слабым на вид, но стоял решительно, хотя и не решался смотреть ей в глаза. " Лорд Хогг решил не предоставлять вам убежище, ваша светлость", - снова сказал он. "Вороны были разосланы практически в каждый замок в Королевских землях, сообщая нам о незаконнорожденности вашего сына". Он быстро отступил, когда Серсея попыталась ударить его. К счастью, Джоффри здесь не было, его направили туда, где отряды фуражиров уже готовили еду. Вокруг них люди лорда Серрета быстро стаскивали припасы с мулов и повозок, которые молодой человек и его отряд привезли с собой, добавляя их к своим собственным скудным запасам. Поиск пищи сильно замедлил их, и их разведчики, находившиеся сзади, начали сталкиваться со своими коллегами из отряда просторцев, который преследовал их вчера. Через мгновение он продолжил. "Лорд Станнис объявил себя королем". "Он заявил об этом ещё перед тем, как начал дейстовать". Сказала Серсея, все еще глядя на него. "Что именно изменилось, что заставило вас и, возможно, других в Коронных Землях поддержать его сейчас?" "Он вышел победителем из битвы у Королевской гавани против своего брата и теперь командует самой большой армией в Вестеросе. Возможно, Речные земли и северяне могли бы сравниться с ним, но мой лорд считает, что время Таргариенов прошло". На самом деле лорд Хогг этого не делал, он просто чувствовал, что Станнис победит юношу Старка в битве, независимо от того, какую хитрость он использовал против западников. Но молодой человек, которого Хогг отправил в качестве посланника, не собирался делиться этим всем с Серсеей, которая стояла перед ним с таким видом, будто хотела разорвать ему горло, как лев с герба ее семьи. Он никогда раньше не был в ее присутствии, и это было ошеломляюще. Она была не такой красивой, как рассказывали, и она, безусловно, была более худой, чем говорили, но это не умаляло эффекта производимого ее взглядом, который, казалось, сверлил его, хотя он и не смотрел ей в глаза. К сожалению для посланника, его люди не понимали, что надо хранить молчание. "Мама!" Откуда-то из лагеря донесся плаксивый крик Джоффри. Серсея повернулась, чтобы увидеть, как ее сын и двое из его королевских гвардейцев вышли вперед, эти двое королевских гвардейцев тащили мужчину, который выглядел испуганным. "Мама, ты не поверишь, какую ложь несет этот дурак! Он говорит, что дедушка полностью проиграл, что он был взят в плен, а армия Западных земель разгромлена! Я хотел выпороть его за ложь, но сир Сванн остановил меня. " Серсея сердито повернулась к посланнику. "Это правда?" Молодой человек сглотнул, дернувшись, когда Цареубийца подошел ближе и встал рядом со своей сестрой, сердито глядя на него. Он огляделся, теперь понимая, что оказался полностью окружен людьми Ланнистеров. "Я, эм, я..." "Говори правду, мальчик". Раздался низкий голос, и лорд Серрет протолкался сквозь толпу воинов Ланнистеров. "Это правда? Тебе не причинят вреда, если ты скажешь правду." Он пристально посмотрел на Серсею и Джоффри, чтобы убедиться, что они знают, что он серьезен. Серсея просто резко кивнула, понимая, что получить новости важнее, чем наказать посланника, в то время как Джоффри просто усмехнулся и отвернулся. Руперт на мгновение уставился на него, он все больше и больше начинал опасаться мальчика на протяжении всего этого пути. В нем было что-то странное, в его стремлении отправиться на охоту с фуражирами, и том, как его глаза заблестели, когда он упомянул о порке человека, который, по-видимому, распостранял слухи. Через мгновение посланец дома Хогг ответил. "Да, милорды, Ваше величество, это правда. Мы не знаем никаких подробностей, но слухи быстро распространились из Речных земель, армии Западных земель больше нет. Все, что от неё осталось, - это небольшие группы бандитов тут и там. Мы понятия не имеем, как именно это произошло, но ходят слухи, что сам лорд Тайвин был схвачен и уже находится в Риверране в ожидании суда и казни." К этому времени Тайвина уже казнили, и Ранма был на пути к Золотому Зубу, а Дейенерис - в Харроуэй. Но слухи не распространялись настолько быстро. Серсея и Джейме обменялись шокированными взглядами. Хотя между ними было мало любви, их отец доминировал большую часть их жизни в делах Вестероса. То, что он был так унижен, казалось просто невозможным, независимо от того, насколько Серсея, хотела, чтобы этот человек получил какое-то возмездие за свои дела. Джоффри же сердито поднял руку. "Ты лжешь! Как могли его победить эти северные варвары!" "Помните, что на стороне Старка могут быть два дракона, ваше величество". Сказал Руперт, делая шаг вперед, чтобы оказаться достаточно близко, чтобы встать между скулящим отродьем и человеком из Свиного Рога если что. Джоффри хмуро посмотрел на него, затем сердито отвернулся. Он служил короне, как посмел он проиграть! Я оторву ему голову за это, всем их головы за это! Станнис, Ранма, моя сестра, дедушка, его люди! Мои враги умрут, и те, кто потерпел неудачу в служении короне, присоединятся к ним! Я король, и я заставлю весь Вестерос осознать это! Руперт посмотрел вслед юноше, затем кивнул сиру Сванну и сиру Баквеллу, которых он стал уважать как умелых мечников и благородных людей. Когда мужчины встали рядом, он прошептал. "Наблюдайте за ним и его дружками из числа своих братьев. Мне не нравится то, насколько он контролирует их, и насколько он близок к лорду Эджертону. " Эти двое были дружны с тех пор, как Эджертон присоединился к отряду. Хотя, к счастью, большая часть людей Эджертона погибла во время прорыва через оцепление располагавшееся вокруг Королевской гавани. Сейчас у него было всего несколько человек, но все они по какой-то причине были близки к Джоффри. Баквелл кивнул, пожимая плечами в своей белой эмалированной пластинчатой броне. "Я понимаю, и я если честно не хотел бы быть братом для большинства из этих людей, милорд. Один или двое из них могут обладать навыками достойными королевской гвардии, но что касается остальных ..." Он снова пожал плечами. Быстро поклонившись Серсее и своему командующему, мужчина ушел, в то время как сир Сванн задержался на мгновение, чтобы тоже поклониться, прежде чем последовать за ним. Закончив с этим, Руперт отмахнулся от слов благодарности посланника, затем приблизился к Серсее и Джейме. "В любом случае, я и не собирался надолго задерживаться в Свином Роге. Может быть, оставить там несколько сотен человек, чтобы помочь защитить его и сделать вид, что мы все еще находимся там, но замок Свиной Рог невелик, он едва смог бы вместить нас всех, и, насколько я помню, он довольно плохо укреплён, не так ли?" Серсея, казалось, смотрела вдаль, но она встряхнулась и ответила, в то время как Джейме продолжал смотреть на окружающую их местность Коронных Земель, сердито хмурясь. "Да, это так, но что нам делать дальше?" "Мы направимся к замку дома Эджертон, ваше величество". Руперт ответил. "Как я уже сказал, это был путь, которым я бы пошел в любом случае". Хотя, честно говоря, сейчас я немного более подозрительно отношусь к этому. Я не уверен, что хочу вот так отдавать себя во власть Эджертона. Хотя, сколько людей у него еще может оставаться? Хотел бы я знать больше о силе домов Коронных Земель, я знаю, что они были ослаблены во время восстания Роберта, но насколько Эджертоны восстановились? В Королевской гавани было много их людей, но были ли это все их силы? По какой-то причине он не хотел задавать Варису или самому лорду Эджертону эти вопросы, потому что был почти уверен, что не получит прямого ответа. Он все еще думал об этом, когда отряд вокруг него начал перестраиваться, отходя от повозок и мулов прибывших из Свиного Рога, быстро сворачивая в бок с небольшой тропы, по которой они шли до этого. В конечном итоге этот путь привел бы их к замку дома Эджертон, но не быстро. К счастью, эта часть земель Короны представляла собой холмистые равнины, почва которых была недостаточно хороша для земледелия по сравнению с другими районами региона, но всё же им предстояло пройти мимо несколько деревень по пути к землям Эджертонов. Это позволило бы им, по крайней мере, пополнить запасы продовольствия. Руперта разбудил следующим утром нарастающий шум за пределами его маленькой палатки, одной из немногих, которые они смогли захватить с собой. Он вскочил на ноги, быстро схватив свой топор, прежде чем поспешно выйти наружу, размахивая им обеими руками. "Что случилось? Неужели силы Простора каким-то образом настигли нас!" Он зарычал. Один из его людей покачал головой. "Нет, мой лорд, кажется, что-то разбудило Ланнистеров в королевской части лагеря". Руперт якобы не заметил презрения в голосе этого человека, когда тот сказал "Ланнистеры" и "Королевская часть". Это была небольшая зона в лагере, люди Ланнистеров специально оцепили эту территорию для Серсеи и ее семьи, но не это вызвало презрение. А Джоффри, на которого каждый человек Дома Серрет, начал смотреть свысока. Серсея по-прежнему вызывала их уважение, поскольку она безропотно переносила трудности похода и вела себя так, что словно требовала этого уважения. А Джейме Цареубийца был слишком смертоносен с клинком в руках, чтобы не уважать его. Постоянные жалобы Джоффри на всё в сочетании с тем, как жестоко он обращался со своими лошадьми, прежде чем его остановили, и в сочетании ещё и с тем фактом, что он не принимал участия в битве, во время прорыва через оцепление, уничтожили то небольшое уважение, которое осталось в них к его короне. Кивнув своему воину, Руперт поспешил в том направлении, наткнувшись на Джейме, выходящего из Королевской зоны, сердито оглядываясь по сторонам. " Лорд десница". Решительно сказал Джейми. "Евнух, кажется, исчез". Быстрая проверка всего лагеря не обнаружила никаких следов Мастера над Шептунами или кого-либо, кто видел Вариса накануне вечером. Он просто исчез вместе с двумя лошадьми. Руперту пришлось помешать Джоффри выпороть охранявших лошадей за это, а также охранников королевской части лагеря, но к счастью Серсея пришла ему на помощь. После того, как Джоффри был призван к порядку, Серсея повернулась к Руперту. "Как ты думаешь, он сбежал от нас, или ты думаешь, что он вернется в какой-то момент с новостями?" Ее тон ясно давал понять, какой ответ она считает наиболее вероятным. "Я думаю, мы оба знаем, что евнух задумал ваша светлость". Сказал Руперт со вздохом. Крыса, покидающая тонущий корабль, почему я не удивлен? "Предатель!" прорычал Джоффри, его рука потянулась к мечу, который, как знал Руперт, мальчик никогда не обнажал в бою, и очень редко даже вне его. "Мы должны послать отряд, чтобы выследить его, даже с двумя лошадьми он не мог далеко уйти, не так ли? Необходимо показать пример того, что происходит, когда кто-то предает корону!" "У нас нет лишних людей, и я сомневаюсь, что Вариса так легко было бы поймать». Сказала Серсея, качая головой. "До того, как он стал Мастером над Шептунами, он был торговцем и шпионом в молодые годы. Если он встретится с какой-нибудь группой простого народа, он легко смешается с толпой, и мы отправим людей в погоню за дикими гусями ". Джоффри сердито посмотрел на свою мать, прежде чем уйти. Серсея смотрела ему вслед, будучи в шоке от его поведения, но Руперт снова задумчиво смотрел мальчику вслед. OOOOOOO Оставив лишь небольшой отряд для преследования убегающих членов королевской семьи с тыла, Лорас и его отряд быстро последовали по Королевскому тракту на север, прежде чем свернуть на восток, чтобы опередить Ланнистеров, направляющихся к замку Эджертонов. Было тяжело идти имея пехоту, но Лорас и Андро Эшфорд нашли решение, позволяющее пехотинцам время от времени отдыхать, сажая их по очереди на запасных лошадей. Это несколько ускорило их темп передвижения и увеличило их шансы раздобыть пищу, учитывая количество разведчиков, которых они отправили ближе к Ланнистерам. "Они уже скрылись из виду, мой лорд, и у них нет никаких разведчиков в авангарде", - сказал один из этих разведчиков, человек простого происхождения по имени Алек. "Они, должно быть, разместили всех своих разведчиков в тылу, чтобы использовать их против наших товарищей". Земля здесь, вокруг места расположения отряда просторцев, была почти плоской, лишь несколько пологих холмов виднелись тут и там. В настоящее время Лорас и его люди находились между двумя такими холмами, вне поля зрения врага, но всё же Алек сказал, что Ланнистеры увидят их приближение в тот момент, когда они достигнут вершины холма. Лорас кивнул. "Алек прав, и лорд Серрет - коварный ублюдок, вспомните, как он обманул нас возле Черноводной. Давайте подготовимся к встрече - рыцари Простора кивали головами, выстраивая своих лошадей в линию, в то время как позади них пехота готовилась к бою. Тирелл обратился к лорду Эшфорду. "Я хочу разбить их, если мы сможем, но я не знаю, сможем ли мы сделать это в одной битве. Вероятно, нам следует сосредоточиться на том, чтобы нанести им как можно больше потерь. Если появится шанс захватить в плен одного из членов королевской семьи, я хочу, чтобы мы им воспользовались." Он слегка усмехнулся. "Без сомнения, королева и ее отродье будут где-то в тылу, когда мы начнем нашу атаку, но Цареубийца будет в авангарде". Эшфорд кивнул, хотя у него не было желания скрещивать мечи с Джейме Ланнистером. Мастерство с которым этот человек обращался с мечом было велико, и Эшфорд оценивал свои собственные навыки достаточно адекватно, чтобы не хотеть сталкиваться с ним. Достаточно скоро отряд противника оказался в поле зрения, и Лорас мрачно кивнул головой, размахивая знаменем Тиреллов, которое он нес в руке, чтобы подать сигнал к переходу на галоп, прежде чем передать флаг своему знаменосцу. Руперт сердито нахмурился. "Каким-то образом они нас опередили». - Проворчал он, обращаясь к Джейме, который ехал вместе с ним во главе отряда. "Мне кажется, я вижу там броню с розовой эмалью". Сказал Джейми со смехом. "Я не знал, что за нами гонится сам Рыцарь Роз!" Он притворился, что чувствует слабость, поднеся одну руку ко лбу. "О нет, что нам делать?" Затем он опустил руку на рукоять меча, его улыбка стала больше похожа на акулью, чем на человеческую. "Я не думаю, что ты будешь возражать, если я разберусь с ним, не так ли? Лорас считает себя равным мне только потому, что он был хорош с копьем и клинком на турнирах. Я бы очень хотел получить шанс разубедить его в этом ". Серрет расхохотался, но быстро покачал головой. "Нет, я хочу, чтобы ты был со своей сестрой и ее отродьем". Приближалась битва, и Руперт не собирался тратить время на то, чтобы скрывать свое мнение о короле-идиоте. "Окружите себя королевскими гвардейцами и следуйте за остальной частью отряда, но сначала отдайте все свои знамена некоторым из моих людей. У меня есть план..." В то время как просторцы продолжали приближаться к ним, ожидая, пока они не окажутся на расстоянии подходящем для начала кавалерийской атаки, Руперт быстро перестроил отряд. Он поставил тех своих людей, которые знали толк в лошадях, и некоторых ещё оставшихся рыцарей в самой правой части линии построения. Он также сделал эту линию более глубокой, почти сформировав вторую, гораздо более узкую линию. Он также приказал своим лучникам сойти с лошадей и начал стрелять по просторцам. Руперт сомневался, что они чего-нибудь добьются, но необходимость уничтожать их отвлекла бы часть сил Простора. Лорд Эджертон встал в правом углу линии построения, в то время как сам Серрет был ближе к центру, его знаменосцы окружали его. Его личное знамя было поднято высоко в воздух, в то время как знамёна Ланнистеров и дома Баратеонов из Королевской гавани находились справа, позади части Эджертона. К тому времени, как они закончили выстраиваться, просторцы подошли гораздо ближе, и их копья опустились. Раздавались боевые кличи, но громче всего звучало "Вырастая крепнем" и "За Простор!" Лорд Серрет опустил забрало, мрачно откинувшись в седле назад. Он кивнул своему знаменосцу, который слегка опустил знамя. "В атаку!" Эта первая атака закончилась довольно плохо для сил лорда Серрета. Лишь у нескольких его рыцарей были копья, а надо сказать копье было предпочитаемым всадниками оружием по определенной причине, оно давало гораздо больше дальности для атаки, чем что-либо другое оружие находящемуся в седле. Воины Ланнистеров, потеряли по меньшей мере шестьсот или семьсот человек в первые несколько мгновений атаки. Но Лорас, отвлёкшись в своей попытке охватить силы Серрета с флангов, не смог придать такую глубину атаке, какую следовало, и поставил всех своих людей с копьями в первую линию. После этого борьба стала гораздо более равной. На мгновение все погрузилось в вакханалию боя, и Руперт рубил топором направо и налево, используя свой щит для отражения ответных ударов. Во какой то человек выпал из седла, его доспехи были разрублены топором Руперта, затем упал другой враг, его лошадь пала под ним из-за Серрета, ударившего сзади в шею животное. "!" Джейме и остальная часть его небольшого отряда быстро перебежали с правой стороны построения на левую по сигналу Руперта, оставив свои знамена и даже лучников. Там они вступили в битву, быстро ворвавшись в гущу сражения, но не линией, а колонной. Джейме проигнорировал приказ Руперта, быстро продвигаясь к эпицентру боя. Он был одним из немногих западников, которые смогли убить одного из всадников Простора в первой линии, пригнувшись под ударом копья этого человека и ударив его щитом, одновременно Ланнистер сильно наклонился в седле, прежде чем выпрямиться и занести свой длинный меч над врагом, когда они сблизились друг с другом. Лошадь этого просторца продолжала свой путь, в то время как её всадник медленно выпадал из седла, голова его была почти полностью отрублена. "УСЛЫШЬ МОЙ РЕВ!" Затем Джейме развернул свою лошадь, вместо того, чтобы продолжить атаку на линию построения противника, размахивая своим длинным мечом, ведь он увидел, что Баквелл упал, выбитый из седла, потеряв шлем и щит, а рука его свисала на боку, но меч сверкнул, убивая одного противника, а затем нанося удар лошади другого. Джейме убил еще четырех рыцарей Простора, пытаясь защитить своего названого брата, прежде чем тот погиб, затем Джейме в гневе развернулся и поспешил прочь, чтобы догнать королевский отряд, который как раз сейчас прокладывал себе путь через тыл вражеской линии построения. В других местах битва шла не так хорошо для королевских войск. В то время как их левый фланг успешно прорывался через линию построения Лораса, правый фланг быстро увяз, и теперь пехота Простора перешла в контрнаступление. Что просторцам следовало бы сделать, так это попытаться обойти врага с фланга, чтобы охватить его со всех сторон, но у Лораса не было командира среди пехоты, который был бы так хорош в руководстве ей, как его брат Уиллас. Командиры подразделений просто бросились вперед во главе своих людей, быстро увязнув в бою. Но их численность еще больше замедлила наступление сил лорда Серрета, чего было бы достаточно, чтобы выиграть битву, если бы лорд Серрет вообще собирался попытаться выиграть ее. Нет, Руперт знал, что он не сможет выиграть бой с таким количеством противников, особенно учитывая, что большинство его людей бученные пехотинцы, а не кавалеристы, просто посажены в седло. Сам Руперт теперь спешил прочь, его люди следовали за ним, не обращая внимания на своих поверженных товарищей. В конце концов, они прорвались через ряды пехотинцев врага, убив немало из них, но потеряв еще двух человек. У нас не оставалось выбора, ребята, мрачно подумал Руперт. Это позволило нам спастись, по крайней мере, некоторым из нас. Он помчался дальше, присоединившись к королевскому отряду и тем людям, которые тоже прорвались через линию построения врага с Джейме во главе, его меч и доспехи были заляпаны кровью. Битва продолжалась. Половина сил Серрета была почти окружена и теперь медленно уничтожалась. Но контроль над ходом боя был просторцами полностью потерян, поскольку Лорас и лорд Эшфорд были вовлечены в битву. "Прочь!" Руперт взревел, указывая на запад. "Прочь! Надо уйти, прежде чем они всё поймут!" Вокруг него находились около 1400 его людей вместе с королевской семьей. В какой-то момент Лорас был выбит из седла удачным ударом врага, вонзившимся в его щит с силой достаточной для того, чтобы выбить его из седла. Однако он отомстил, перерезав ноги лошади этого человека, прежде чем ударить врага своим мечом. Теперь он сражался с четырьмя мужчинами в одежде цветов Эджертонов, быстро убив одного человека, прежде чем отойти от остальных, пустив в ход свой щит, чтобы отразить удар. Пригнувшись под очередным ударом меча, он ударил ботинком, подставив противнику подножку, затем свалился на него. Не чтобы убить его, а чтобы уклониться от новых ударов его товарища, прежде чем быстро отойти. Его меч снова сверкнул, вонзившись в бедро одного из врагов, почти отрезав ему ногу, прежде чем он развернул свой щит, чтобы отразить последовавший удар. Поверженный человек застонал, но прежде чем он смог подняться, щит Лораса ударил его сбоку в затылок. В результате Лорасу теперь противостоял только один человек, и он быстро умер от удара копьем сзади. Лорд Эшфорд поднял забрало, сердито нахмурившись. "Нас обманули!" Лорас непонимающе посмотрел на него. "Что?" "Королевская семья не была с этой стороны, Серсеи определенно не было среди лучников, а остальные остались сзади!" Понимание осенило Лораса, и он сердито зарычал, ища своего коня, одного из лучших среди выведенных Уилласом, который всё время оставался рядом с ним, преданно ожидая. Он нежно похлопал его по носу, прежде чем сесть в седло и оглядеться вокруг. Куда бы он ни посмотрел, везде битва постепенно прекращалась, люди врага либо сдавались, либо умирали на месте, в то время как вдалеке небольшой отряд кавалерии преследовал остатки лучников, которые бежали с поля боя. Пекло подери, подумал он про себя. Я же знал, что лорд Серрет коварный противник, почему я не подумал, что он попробует провернуть какой-нибудь трюк! "Как ты думаешь, в какую сторону они пошли?" "Я не знаю, наши разведчики, конечно, тоже участвовали в битве. Нам придется быстро найти их и начать поиски ". Эшфорд пожал плечами. "В любом случае, учитывая, сколько людей он потерял сегодня, я сомневаюсь, что Серрет попытается снова сразиться с нами в открытом бою". Лорас кивнул. "Пусть займутся ранеными, я хочу знать, каковы наши собственные потери, и я думаю, что мы заслуживаем того, чтобы отдохнуть от этой погони до конца дня. Не считая разведчиков, конечно." Он достаточно далеко отвёл своих людей от поля боя, прежде чем разбить лагерь, и каждый присутствующий был рад победе, хотя их потери были намного больше, чем надеялся Лорас. Он потерял где-то от 900 до 1200 человек, хотя у врага они убили около 3000. Та первая атака всадников с копьями против людей вооружённых в основном мечами и топорами была успешна, но недостаточно. Руперт ехал в ту сторону, где Серсея снова пыталась удержать своего сына под контролем, его гнев из-за "бегства с поля боя", уже ощущался в воздухе. "Я все равно не особо хотел ехать к Эджертону". - Сказал он вслух, прервав вопли Джоффри, когда он, Серсея и Джейме посмотрели на него. "Помните, что это замок укреплённый даже ещё хуже, чем Свиной Рог. Я бы все равно захотел потом отправиться в Речные земли. " "Но если слухи верны, мы не найдем там никакой помощи!" Резко сказала Серсея. "Зачем нам идти этим путем?" "Возможно, мы не получили бы помощи и от дома Эджертонов". Руперт ответил, пожав плечами. "Но я знаю по крайней мере один замок, который наши силы почти наверняка все еще удерживают". - Харренхолл. - задумчиво пробормотал Джейми. "Да, Отец ни за что бы не позволил Уэнтам оставаться нейтральными, и, безусловно, оставил бы там по крайней мере ..." он на мгновение замолчал. "Может быть, 800 человек, нет, по крайней мере, в два раза больше, чем силы Дома Уэнт. Он бы не хотел, чтобы они могли предпринять что то, хотя леди Уэнт никогда не отличалась храбростью. " "Вот именно". Руперт слегка улыбнулся. "С уже имеющимися там силами и нашими людьми мы можем удерживать этот замок до судного дня. На данный момент это, вероятно, лучшее, что мы можем сделать ". OOOOOOO Вечером перед его отъездом Ранма и Дейенерис провели большую часть своего времени, просматривая послания, которые он отправит в Западные земли из Золотого Зуба, а также еще несколько писем, которые они отправят из Риверрана. Они будут отправлены не домам Западных земель, а в другие замки Вестероса, практически в каждый замок располагающийся не в Речных Землях, для полёта в который мейстер имел обученных воронов. Одно из них будет отправлено на Драконий камень. С тех пор, как Джон рассказал ему об этом, Ранма долгое время думал о необходимости использовать драконье стекло против Иных, и решил, что какими бы ни были разногласия между ним и Станнисом, он хотел бы, чтобы люди, которых оставил там Станнис, знали, что он заплатит серебром за все стрелы и ножи из драконьего стекла, которые они смогут выточить для него. Какое-то время они не смогут получить партию этого груза, но было бы неплохо начать работу над этим уже сейчас. Для отправки в Хайгарден было написано еще одно послание, в котором содержался его ответ на письмо Маргери. Это придало бы легитимности действиям людей, которых он собирался отправить туда под командованием Джона, но было важно, чтобы те, кто в Хайгардене, понимали его позицию и позицию Дейенерис. Так что, это письмо было запечатано как его собственной печатью, так и личной печатью Дейенерис, а также печатью их нового дома. Это были дракон и лютоволк, прислонившиеся друг к другу, хвостом к морде, что Ранма считал аналогом символа инь-ян, хотя никто, кроме волчьих воинов и его жены, которым он объяснил это, не понял бы ничего. Дейенерис прочитала это вслух, прежде чем поставить свою печать. "Мы, королевский дом Старгариен, благосклонно смотрим на меры, принятые леди Маргери Тирелл для обеспечения безопасности королевства. Что касается ее предложения о своей лояльности, оно принято, и будет оказана помощь, чтобы защитить леди Маргери от любых угроз, как внешних, так и тех, что возникнут внутри ее дома, если возникнет такая необходимость. "Нам грустно слышать, что бывший глава Дома настолько пренебрег честью и долгом, что продолжает свою нынешнюю политику, вместо того, чтобы заботиться о простом народе и землях, которые находятся в его ведении. За это, мы отстраняем его от должности Верховного лорда и официально признаем дом Тиреллов находящимся под руководством его старшего сына Уилласа, Верховного лорда Простора. Мы рады узнать, что лорд Уиллас и его силы так доблестно сражались, чтобы защитить мужчин и женщин, находящихся под их опекой, от западников. Награды за эту приверженность долгу и верность будут даны как дому Тиреллов, так и тем, кто был с Уилласом на нашей официальной встрече в будущем ". "Подпись. Ранма и Дейенерис Старгариен, король и королева Вестероса". Она слабо улыбнулась, прекратив чтение. "Я знаю, что ты не совсем доволен формулировкой Ранма, и я понимаю, что это противоречит твоим чувствам, заявлять что-то подобное, когда ты на самом деле еще не победил на поле боя, но нам нужно начать играть эту роль уже сейчас. Особенно учитывая, сколько проблем это может создать для сил Простора в будущем." "Не думаю, что в армии врага просторцев будет так уж много. И я сомневаюсь, что информация об этом дойдет до них вовремя, чтобы на что-то повлиять, хотя, если это произойдет, это было бы неплохо ". Сказал Ранма со смехом. "Но ты права, мне довольно сложно такое заявлять". "Да, ты такой честный парень". Дени ответила, смеясь. Она обошла стол, встала позади него и начала разминать его плечи. "Ты закончил писать письмо своей семье?" "Почти". Сказал Ранма, поднимая руку, чтобы взять одну из ее рук в свои, нежно целуя ее, прежде чем вернуться к составлению послания. "Нужно как-то убедить мою маму снова отпустить Сансу из дома, чтобы она могла приехать сюда, но я думаю, что тот факт, что мы отправляем Бена и Эдда на Север, будет важен. Она сразу поймет, что это может значить. И она не будет бояться за её безопасность, пока с ней один из волчьих воинов ". Дейенерис кивнула, продолжая разминать его плечи и шею, пока Ранма продолжал писать свое послание. Однако, когда он закончил, она остановилась. "Нам нужно поговорить о Мерри". "Ты упоминала это раньше, но я не понимаю, что ты имеешь в виду. С ней что-то не так? Или ты беспокоишься о том, стоит ли брать ее с армией?" "Нет, ничего подобного, на самом деле я бы не хотела оставлять ее, отчасти потому же, почему я хочу поговорить с тобой о ней". Она отошла от него, указывая на кровать, куда она села. Ранма подошел к ней, встал перед ней и вопросительно посмотрел на нее. Дейенерис посмотрела на него со слабой улыбкой на лице. "Она не маленькая девочка, ты же знаешь". Она улыбнулась шире. "На самом деле, я знаю, что ты это заметил. Когда ты вошел тогда к нам, твое лицо было подтверждением этого, и ты реагировал не только на меня. " Ранма покраснел и отвел взгляд, его разум прокручивал тот день. " Я же извинился". "Это не то, о чем идет речь". Дейенерис слабо вздохнула, потянувшись вперед, чтобы взять его руки в свои. "Ты хороший человек, Ранма Старк, временами слишком хороший. Это ее маленькое увлечение, или то, что ты считал увлечением, не является таковым. Она действительно любит тебя. И это создает проблему, потому что я иногда вижу, что ты тоже ее любишь. И я не думаю, что лишь как младшую сестру, не так ли?" Ранма посмотрел на нее сверху вниз, затем быстро отвёл взгляд. "Ты же знаешь, я бы никогда ..." "Я знаю это". Твердо сказала она, прерывая его и дергая за руки, чтобы Ранма снова посмотрел на нее. "И мой вопрос не в этом. Мой вопрос был в том, осознаешь ли ты, что тоже влюбился в нее?" Ранма пристально посмотрел ей в глаза, затем вздохнул и кивнул. "Я осознаю". Он сказал честно. "Но опять же, ты знаешь, что я бы никогда не стал действовать в соответствии с этим, и, честно говоря, я сам не знаю как и когда это появилось во мне. Часть меня все еще видит в ней ту маленькую девочку, которой просто нужен был старший брат, а остальное видит ..." Он сделал паузу, и Дейенерис заговорила, прежде чем он смог продолжить. "А другая половина видит великолепную молодую девушку, в которую она превратилась с тех пор, как эта война началась. И она великолепна, внутри и снаружи. Мирцелла - такой человек, в которого очень легко влюбиться. На самом деле, если бы она такой не была, мы бы не вели этот разговор. Если бы она и я… Дейенерис тоже сделала паузу в свою очередь, прежде чем продолжить. "Если бы я не..." Она отвела взгляд, затем снова посмотрела на него, глубоко вздохнув. "Если бы я не поняла, что влюбляюсь в Мерри и наоборот, у нас не было бы этого разговора". "Что ты имеешь в виду?" Спросил Ранма, нахмурившись. "Я говорю, что я думаю, что была бы счастлива, если бы она присоединилась к нам в нашей постели и в нашей жизни в будущем. Правда это вызовет проблемы. Наша официальная позиция по-прежнему заключается в том, что она является наследницей дома Баратеонов, не говоря уже о доме Ланнистеров, и это даже не учитывая социальные проблемы, которые это вызовет, если об этом станет известно. Полигамные браки были одной из двух основных причин, по которым семибожники так часто не ладили с моей семьей ". Ранма опустился на одно колено перед ней, глядя в глаза Дейенерис. "Ты уверена насчет этого Дэй? Проблемы, о которых ты упомянула, являются серьезными, но их можно решить, или обойти. Но ... но ты действительно уверена в этом?" Дейенерис улыбнулась, коснувшись пальцем губ, вспомнив поцелуй, которым они с Мерри обменялись после того, как Ранма тогда вошел к ним. Они обе не говорили об этом в последние несколько дней, потому что были очень заняты, и потому что ни одна из них не понимала, что делать дальше. Но теперь Дейенерис была уверена в том, что она хотела делать дальше. "Я думаю, точнее я более чем уверена, что буду счастлива". Она ухмыльнулась, затем потянулась, чтобы игриво покрутить его ухо. "Но Мерри - единственная, ты меня понимаешь? Меня не волнует, насколько красива эта Маргери, или насколько вы сблизились, прежде чем тебя послали за моим братом и мной. Я разделю нашу постель с Мерри, но ни с кем более." "Даже не мечтал о большем". Ранма засмеялся, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать ее в губы, толкая ее затем на кровать. OOOOOOO Мирцелла усмехнулась, слегка шлепнув Фенриса по носу, когда он начал приближаться к корзине, которую она держала в руке. "Нет, это для твоего хозяина и нашей госпожи. Ты все равно уже поел сегодня, и я знаю это, ты, жадный маленький волк." Фенрис фыркнул, отворачивая голову, хотя Мерри не могла сказать, потому ли это, что его назвали маленьким или жадным. Она покачала головой, все еще посмеиваясь, хотя и не над Фенрисом. Ее лицо слегка покраснело, когда она подумала о Дейенерис и их поцелуе. Он длился недолго, но был приятным, но с тех пор у них просто не было времени, чтобы побыть вдвоем. То свободное время, которое у Мирцеллы было, она провела с мейстером Виманом и местными септонами, обсуждая то, что она узнала об исцелении во время путешествия, чтобы они могли все это использовать. Ранма был верен своему слову о желании открыть Зал целителей и уже распространил в Риверране уведомления о том, что мейстер и септоны будут проверять у всех желающих уровень их целительских знаний, перед началом занятий. Ее здесь уже не будет, когда занятия начнутся полноценно, но это было, по крайней мере, началом чего-то, что, по мнению Мирцеллы, давно назрело. Может быть, когда-нибудь медицинская помощь будет доступна для всех, независимо от статуса, подумала она, идя по коридору. Этот день далеко в будущем, но нужно заложить основы для него. Она прошла мимо сира Барристана, который настаивал на том, чтобы хотя бы иногда стоять на страже у комнаты Дейенерис, несмотря на то, что Ранма был с ней. Она прошла мимо мужчины сделав реверанс и с улыбкой, на которую он ответил кивком головы, хотя ему пришлось прижаться к стене коридора, чтобы пропустить Фенриса и ее. Честно говоря, Мирцелла думала, что идея о том, что ему нужно обязательно стоять на страже, была странной. Чтобы добраться до Дейенерис, пока Ранма был рядом, пришлось бы использовать армию, а единственная армия поблизости это была их армия. Фенрис снова фыркнул и внезапно сел, отвернувшись и улегшись поперек коридора, словно большая и пушистая стена, перегораживающая проход. Мирцелла посмотрела на него сверху вниз, и он сморщил нос. "Верно, извини, Фенрис". Сказала она, слегка улыбаясь, пытаясь сдержать хихиканье. Она знала, что запах человеческого секса иногда беспокоил лютоволков. Она постучала в дверь и, услышав "войдите" от Ранмы, открыла ее, войдя внутрь, хотя она была удивлена, увидев, что Ранма все еще частично раздет. Но не недовольна, поскольку это позволило ей на секунду взглянуть на его обнаженную грудь и широкие плечи, просто удивлена, так как армия должна была скоро выступать. Несмотря на то, что сейчас ему было уже почти 20, у него все еще, казалось, не было волос на теле, возможно, это пережиток его прошлой жизни, как он сказал, Мирцелле было все равно. В любом случае, она была не из тех, кто любит волосы, и благодаря этому она могла наблюдать, как его мышцы мощно двигаются под кожей. А вот Дейенерис была почти полностью одета, и она двинулась вперед, чтобы взять корзину у Мирцеллы. "Спасибо, Мирцелла, я умираю с голоду". Мирцелла оторвала взгляд от того места, где Ранма выполнял какие-то упражнения, чтобы полнустью проснуться, и повернулась к Дейенерис. "Армия почти готова к выступлению. О, и юный Эдрик хотел поговорить с тобой, прежде чем все отправятся в путь, Ранма." Эдрик на самом деле был не так уж молод по сравнению с Мирцеллой, всего на год моложе, но это, похоже, даже не приходило ей в голову. "Интересно, чего он хочет". Ранма задумался вслух, подойдя ближе, чтобы нежно поцеловать Дейенерис в лоб, а затем потянулся, чтобы заключить Мирцеллу в объятия. Мирцелла не заметила взгляд, которым он бросил на Дейенерис, и улыбку и счастливый кивок, который он получил в ответ. В один момент она сильно покраснела, прижавшись к его груди, а в следующий она почувствовала, как его рука нежно коснулась ее подбородка, и Ранма наклонился и… Мир вокруг на мгновение померк, когда Мирцелла внезапно поняла, что все это было сном. Она не могла на самом деле чувствовать губы Ранмы на своих губах, чувствовать, как его руки сжимаются вокруг ее талии, ее грудь, одетая в платье, прижимается к его обнаженной груди. Только когда она услышала смех Дейенерис и слова "Позволь Мерри отдышаться, скотина!", она поняла, что это не сон. Мирцелла широко открыла глаза, быстро отступив назад, ее лицо покраснело, когда она уставилась на них двоих. "Что!" Она ахнула: "Что ..." "Ты помнишь тот поцелуй, который мы разделили, Мирцелла?" Тихо спросила Дейенерис, подойдя ближе от стола, чтобы взять руку младшей девочки в свою и медленно усадить ее на место. "Ты понимаешь, что это значит? Мне понравилось, и я думаю, тебе тоже. " Мирцелла покраснела, но застенчиво кивнула головой. "Это было, это было прекрасно ..." сказала она, бросив взгляд в сторону Ранмы, который последовал за ними к столу и теперь улыбался ей сверху вниз. "Но, но я не..." "Это было так..." Дейенерис сделала паузу, слегка нахмурившись. "Я полагаю, это было своего рода испытание, как для тебя, так и для меня. Я давно знала, что твоя влюбленность в Ранму на самом деле не была просто влюбленностью Мерри, на самом деле, я думаю, я знала это задолго до того, как мы впервые поговорили у Синего Зубца. Я просто не хотела этого признавать. Но с тех пор я тоже полюбила тебя, и я думаю, что ты полюбила меня. Разве это не так?" В ответ Мирцелла быстро кивнула головой, сжав руки другой девушки. Затем, почувствовав вдруг себя очень смелой, она быстро наклонилась вперед, чтобы прижаться губами к Дейенерис в сладком, но очень коротком поцелуе, прежде чем она отстранилась, покраснев. "Да", - сказала она, слегка задыхаясь. "Я люблю тебя, и я люблю тебя, Ранма! Но это, что мы..." "Это значит, что ты присоединишься к нам, Мирцелла, присоединишься к нашим отношениям. Я не думаю, что я когда-нибудь смогу жениться на тебе или даже поцеловать тебя или что-то в этом роде на публике, и я не буду лгать, что это не вызовет проблемы, если это когда-нибудь выйдет наружу. Но я думаю, что это всё будет стоить того, чтобы сделать всех нас счастливыми, или ещё счастливее в случае моём и Дэй. Готова ли ты столкнуться с этими проблемами вместе с нами ради этого шанса?" Спросил Ранма, нежно касаясь ее щеки. От этого нежного прикосновения Мирцелла снова задрожала, но горячо кивнула. "С чем бы мы ни столкнулись, если мы будем вместе, мы сможем, я смогу справиться с этим вместе с тобой!" Она запнулась, не совсем понимая смысл всего сказанного, но уловив суть того, что она хотела сказать. Она смотрела широко раскрытыми глазами, как Ранма наклонился и горячо поцеловал свою жену в губы, так страстно, что когда они оторвались друг от друга, их языки все еще сплетались между их ртами в течение нескольких секунд, пока она наблюдала, слегка задыхаясь. Это было, без сомнения, одно из самых эротичных зрелищ, которые она видела в своей жизни, столь же эротичной была лишь встреча с Дейенерис на следующее утро после того, как они с Ранмой провели ночь вместе. Однако, стало ещё лучше, когда Ранма повернулся к ней и поцеловал ее. Мирцелла пискнула, почувствовав, что немного приподнимается на своем стуле, а руки Ранмы мягко скользнули вниз по ее спине, пока не касаясь ее попы, но подтягивая ее вверх нежным захватом поясницы одновременно с поцелуем, на который Мерри ответила так страстно, как только могла. Она все еще была удивлена, когда рот Ранмы слегка приоткрылся, и его язык мягко коснулся ее губ. Она ахнула, тоже слегка приоткрыв рот, и его язык проник в ее рот, ища ее язык. Мирцелла почувствовала, как ее тело откликается, выгибаясь дугой на груди Ранмы, когда она начала потеть внизу. Их языки переплелись друг с другом у нее во рту, и на несколько мгновений ей показалось, что она на небесах. В конце концов, однако, ей пришлось отступить, ее маленький и гораздо менее шершавый язычок на мгновение лизнул нижнюю часть его языка, прежде чем она откинулась на спинку стула, широко раскрыв глаза и задыхаясь. Мирцелла посмотрела на Дейенерис, чье лицо тоже раскраснелось, и наклонилась к ней, встретив другую девушку на полпути и разделив с ней столь же страстный поцелуй. "Я тоже тебя люблю ..." - сказала она, отстранившись. "Тогда я думаю, что это все, что имеет значение для нас". Сказал Ранма с улыбкой, отходя, чтобы найти свою рубашку. "К сожалению, нам нужно разобраться с реальным миром, прежде чем мы сможем продолжить". Мирцелла надулась, отводя взгляд. "Проклятые дразнилки, вы оба". Ранма и Дейенерис рассмеялись, но Таргариен обняла другую девушку. "Ты и я все же будем вместе, Мирцелла, деля лошадь, как обычно". После этих слов Мирцелла щелкнула пальцами. "Верно, я забыла сказать кое что". Она покраснела и посмотрела на них обоих. "Вы двое вышибли это у меня из головы, но там слуги внизу, они подготовили экипаж для вас!" Пока Ранма смеялся, Дейенерис непонимающе смотрела на нее. "Что?" Несколько мгновений спустя они втроем закончили есть, хотя это не означало, что трапеза не перемежалась поцелуями, ласками и различными объятиями. Теперь, когда Мирцелла и Дейенерис взялись за руки, а Ранма оказался рядом с Фенрисом, они прошли через крепость и вышли во внутренний двор Риверрана, где последние подразделения армии готовились выступить вместе с Волчьими воинами. И да, карета. Мажордом замка поспешил к ним, величественно поклонившись Дейенерис и Мирцелле. "Ваше величество, мы подготовили экипаж, но предпочли бы иметь еще немного времени, чтобы выбрать слуг, которые поедут с вами". Несмотря на поклон, его слова прозвучали немного сердито - Если бы вы сказали нам, что уходите, прежде чем мы услышали это от солдат, мы бы..." Он остановился, когда Дейенерис подняла руку, повелительно глядя на него. "Я не говорила вам готовить слуг, потому что у меня нет слуг, пока я в походе, добрый сир". " Ваше величество?" - спросил он, нерешительно указывая на двух служанок, которые выглядели гораздо более обеспокоенными предстоящей поездкой, чем чем-либо еще. "Но слуги, ваше величество, вы королева, вам нужно..." "Мне не нужно в походе ничего, что не могут обеспечить мои люди, или что я не могу сделать и принести сама". Она строго ответила. "Мирцелла и Алайя окажут всю помощь, которая мне нужна. Лагерь армии - не место для такой ерунды." На самом деле в этом походе должна была сопровождать их и Бесс, но сейчас это было не важно. Она обменялась улыбкой и кивком с Грегом, одним из охранников Мирцеллы, который как раз подошел ближе с её лошадью. Дейенерис отпустила руку Мирцеллы, позволив мужчине поднять молодую девушку в седло. "Я надеюсь, добрый сир, что вы позаботились о том, чтобы к нашему багажу больше ничего не прибавили?" "Да, государыня, несколько часов назад слуги пытались положить еще несколько платьев, и, по-видимому, между ними и Патреком и несколькими его людьми произошла какая-то ссора. Возможно, дело дошло до драки, но я не уверен, вам придется узнать от него всю историю. " Мужчина ответил тем мягким тенором и тоном, которые звучали так странно, исходя от него. Эрик Праудтенн, другой охранник Мирцеллы, язвительно ухмыльнулся, что было легко проделать его лицу. "В тот момент, когда они слышат слово "королева", кажется, что это замораживает мозги этих южан, ваше величество. Как будто карета вообще могла бы проехаться в такую погоду даже по Королевскому тракту!" "Действительно!" Ранма рассмеялся, затем шагнул вперед, чтобы помочь своей жене сесть в седло. Он легко поднял Дейенерис в седло, демонстрируя силу, которой обладали немногие, прежде чем отвернуться. " Я припонимаю, что Эдрик хотел поговорить со мной?" "Да, ваше величество". Эдрик сказал из-за спины Ранмы, пробравшись сквозь толпу, пока Дейенерис разбиралась со слугами. "Мы хотели". Сказала Арья, стоя рядом со своим другом. "Эдрик идет с нами". Ранма вопросительно посмотрел на них. "Да, таков был план". Медленно произнес он. "Берик возглавит остальную часть отряда, отправляющегося с нами в Приют Странника". Оттуда было бы легче добраться до земель Дома Кит, местность была не такой труднопроходимой, и половину пути охватывала настоящая дорога, которая привела бы их к Каменной Септе. Оттуда они могли бы достаточно легко добраться до крепости дома Кит в устье Черноводной. "Он и сын лорда Пайпера. Ты ведь готов?" Спросил Ранма, глядя на Марка Пайпер, который мрачно кивнул головой. Его отец был недоволен, что его Дом ничего не получит после падения их соседа, но и не мог возразить против этого. Он даже не мог жаловаться на то, что его вовлекли в военные действии, поскольку именно этого хотел лорд Пайпер. Марк, с другой стороны, хотел получить шанс заработать себе немного славы, чтобы компенсировать свое позорное поражение в бою с Ланнистерами. "Нет, я имею в виду, что он идет с нами, с Волчьими воинами". Сказала Арья, крепко сжимая руку Эдрика. Ранма пристально посмотрел на мальчика, не комментируя тот факт, что его младшая сестра так крепко держала мальчика за руку. "Ты уверен, что сможешь не отстать от нас? Мы собираемся двигаться очень быстро, и я думаю, тебе следует поговорить с Роджером и Хатаном, чтобы понять, что это значит ". Или женой Роджера, которая настояла на том, чтобы следовать за ним в бой, хотя Оша вздрогнула, когда узнала, что Ранма собирается ускорить темп. Оша испытала нечто подобное, когда Ранма шёл в Винтерфелл из Хорнвуда. "Я надеюсь на это, мой король, и я хочу хотя бы попытаться. Если я отстану, вы, конечно, можете оставить меня позади ". Серьезно сказал Эдрик. "Но я хочу быть с вами, когда вы возьмёте Золотой Зуб. Я, у меня есть потребность доказать, что я достоин, мой король, не только лорда Берика, но и памяти моего родственника и уроков, который вы мне преподали ". Ранма посмотрел на свою жену, которая пожала плечами, затем на Берика, который также пожал плечами. "Очень хорошо, но мы оставим тебя позади, если ты начнешь отставать". Эдрик снова кивнул и подошел к своей лошади, в то время как Арья встала рядом с Нимерией. После этого Ранма и Дейенерис верхом на лошадях двинулись туда, где Джон ждал с остальными Волчьими воинами, слегка улыбнувшись при виде их младшей сестры и ее друга. "Я думаю, что эти двое могут испытывать друг к другу нечто большее, чем дружбу", - сказал он, прежде чем Ранма успел открыть рот. "Я не знаю, дошли ли они до стадии поцелуев, но я не удивлюсь, если это произойдет в ближайшее время". "Арья оставляет Бесс здесь, верно?" Спросил Ранма, оглядываясь в поисках молодой Бракен. "Она не пыталась переодеть ее и спрятать среди людей Берика?" "Да, Бесс знает, что она остаётся с остальной армией. Она и Клэй, кажется, стали близки, несмотря на то, насколько они молоды." Джон пожал плечами. "Я не знаю, серьезно ли это, или просто из-за того, что они оба одного возраста и дружны с Арьей, но посмотрим. Все готово к нашему отъезду ". "Ну, я полагаю, это само собой уладится, и нам не нужно будет совать свой нос, хотя, учитывая тот факт, что дом Бракен был уничтожен, мать Клэя, возможно, не захочет поощрять это ". Ранма сказал, посмотрев на свою жену и Мерри, грустно вздохнув. "Что означает, что нам пора уходить, любимая". Дейенерис кивнула и наклонилась, когда Ранма нагнулся, целуя её, в то время как остальные наблюдали за этим. Через мгновение Дейенерис отстранилась и уставилась на своего мужа. "Увидимся в Харроуэе". "Я буду там. Увидимся ", - сказал он, бросив взгляд на Мирцеллу, которая сидела перед Дейенерис, чтобы убедиться, что молодая девушка поняла, что его слова предназначались им обоим. "Я обещаю". Он отвернулся, быстро подойдя к другим волчьим воинам. Эдрик и Арья тоже присоединились к ним, и он кивнул им всем. "Давайте побежим, братья". Он сказал просто. С этими словами он развернулся и помчался прочь со двора из Риверрана в город, на улицах которого Джон и трио волков вместе с Арьей догнали его, а оттуда на Речную дорогу, ведущую на юго-запад. Позади него остальные волчьи воины, за исключением Эдда, который несколько дней назад отбыл в Винтерфелл, либо тоже мчались во весь опор, либо пришпоривали лошадей. OOOOOOO Получив приказ вернуть Драконий камень, Давос действовать не спеша, чтоб узнать, с чем он может столкнуться. Когда его корабли вышли в море, он сошел на берег на Дрифтмарке, где под маскировкой начал общаться с моряками и простыми жителями порта. Он вернулся на свой корабль с новостями, качая головой. "Дрифтмарк и дом Веларион добровольно присоединились к Таргариенам. В порту все обсуждают новости о падении Драконьего камня", - Он слегка усмехнулся. "Очевидно, они попытаются устроить нам ловушку, и над замком все еще будет развеваться знамя Баратеонов, но давайте не будем дураками, ладно?" Его капитаны и его друг-пират рассмеялись, затем Салладор указал на чрезвычайно подробную карту залива Черноводной и окружающих его вод. "Итак, что ты предлагаешь нам делать? Как ты думаешь, какие силы они там оставили?" Жест был ярким, как и все движения Салладора, и это слово, казалось, довольно хорошо характеризовало пиратского принца из Лиса. Салладор Сан был пожилым мужчиной примерно на пятнадцать лет старше Давоса, с изящным телосложением и яркой улыбкой. Он всегда носил очень хорошую одежду, в основном из серебристо-белого шелка, и зеленую шапочку, украшенную павлиньими перьями. Он мог бы быть бардом или музыкантом или даже актером в Эссосе, но он был одним из самых известных пиратов за последние тридцать лет. "Я поведу свои корабли на юг, держась подальше от Драконьего камня, прежде чем развернуться и высадиться на обращенной к морю оконечности острова. Оттуда мы пойдем по суше, я знаю несколько путей в замок, которые, сомневаюсь, что у защитников было время найти." Давос ответил. Одним из таких путей был секретный проход прямо из порта в сам замок. Пока они шли в атаку с другого конца острова, он мог направить людей через него в сам замок, полностью обходя стены. "Салладор". Сказал он, кивая своему другу. "Могу ли я доверить тебе разобраться с любыми кораблями, которые могут ждать нас в водах вокруг Драконьего камня?" "Покажи мне диапазон примерного размещения защитников Драконьего камня". Сказал Салладор, снова указывая на карту. Кивнув головой, Давос сделал это, отметив на карте медными монетами круг вокруг замка. Салладор кивнул головой. "Отлично, я буду держаться подальше от этого диапазона, но я сделаю так, чтобы это всё выглядело так, будто я пытаюсь заманить все корабли, которые мы увидим, в диапазон защиты Драконьего камня, как будто я верю, что он все еще в наших руках, одновременно мы также постараемся держаться подальше от катапульт". "Хорошая мысль". Давос кивнул. Несколько дней спустя Давос повел своих людей через остров, по иронии судьбы следуя большей частью тем же маршрутом, что и Ульвик Уллер, пока не свернул с прямого пути к Драконьему камню, чтобы направиться в порт. Там его люди замаскировались и быстро вошли внутрь порта. У берега они обнаружили простых жителей, которые занимались своими делами под охраной нескольких дорнийских воинов. Опираясь на свой отряд, разместившийся по дороге от порта до замка, Давос решил рискнуть, взяв в плен одного из дорнийцев. Двое патрулировали вокруг борделя, расположенного недалеко от причалов, когда их обоих внезапно окружили. Прежде чем кто-либо из них смог поднять тревогу, они упали без сознания из-за сильных ударов по голове. Один из них проснулся позже той же ночью с раскалывающейся от боли головой, только чтобы обнаружить себя привязанным к стулу, его руки лежали на столе перед ним и были связаны веревкой. Его рот тоже был заткнут кляпом, но когда он встряхнулся и попытался освободиться, кто-то убрал его. "Итак, мой друг", - произнес голос позади него. "Мы сыграем в игру. Ты расскажешь мне то, что я хочу знать, и сможешь сохранить все свои пальцы. Каждый раз, когда ты пытаешься солгать, ты проигрываешь. Затем я начну отрезать другие части тела". Таким образом, Давос узнал, что Визерис оставил здесь 500 человек, пехотинцев и лучников, а также несколько десятков человек высаженных с военных галер, которые знали, как обращаться с осадной техникой. У Давоса же было более 1200 человек, в основном с Королевского флота. На каждом корабле Королевского флота, который плыл сюда вместе с пиратским флотом Салладора, люди думали, что он взял с собой на берег только команды четырех кораблей. Большинство моряков теперь скрывались где-то на острове. Давос решил приказать им подождать, пока они не увидят, что ворота открываются, прежде чем начать продвигаться вперед, поскольку он знал, что они в безопасности там, где находятся. Его собственной команды, получившей некоторое подкрепление, было бы достаточно, чтобы открыть ворота изнутри. Кроме того, появление в порту новых людей может вызвать любопытство защитников и в замке поймут, что их уловка провалилась. С этой мыслью Давос пробирался сквозь темноту порта, остановившись возле небольшого каменного здания, которое на самом деле когда-то было фундаментом большого маяка. Оглядевшись, он убедился, что за ним никто не наблюдает, затем нырнул внутрь. Крыша уже давно провалилась, несколько балок рухнули на землю, образовав нечто похожее на большую кучу щебня, которая почти заполнила маленькую лачугу. Давос очень осторожно перебрался через эту кучу, и когда он это сделал, стало видно то, что он здесь искал. Вы могли заметить это, только если стояли на вершине кучи обломков, прямо между ней и внешней стеной была небольшая открытая площадка. Пол там был деревянным, как и во всем остальном здании, и он двинулся вдоль стены, задумчиво постукивая по ней. "Итак, где… ах, вот оно." Он быстро потянул за небольшой обломок дерева торчащий в полу, полностью вытаскивая его и откладывая в сторону. Закончив, он запустил внутрь пальцы. Кусок от пола оторвался, и он отложил его в сторону, добравшись, наконец, до железной лестницы, ведущей вниз, в темноту какого-то туннеля. Ночь прошла быстро, его люди присоединялись к нему по трое и четверо, пробираясь в туннель с факелами, пока, наконец, у него скопилось около 400 воинов. Давос, задвинул крышку на место позади себя, пока занималась заря. Спустившись вниз, Давос обнаружил, что стоит в длинном туннеле, который был не очень широким, едва достаточным для прохода одного человека. Пробираться сквозь своих людей было невероятно сложно, и в туннеле то и дело раздавались проклятия. Однако, в конце концов, Давос оказался во главе своих людей и начал указывать им путь по туннелю. Спустя казалось бы бесконечное количество времени они наткнулись на дверной проем, и Давос на мгновение прислонил голову к нему, напряженно прислушиваясь. Он не слышал ничего с другой стороны, но, учитывая то, что было на другой стороне, это могло быть ничего не означать. Пожав плечами, Давос полез в карман, достал маленький ключ и вставил его в замок, прежде чем медленно повернуть. К счастью, не было шума ржавчины или скрежета стали. Вместо этого раздался легкий щелчок, и когда он толкнул дверь, она легко поддалась. Давос быстро двинулся вперед, обнажая свой меч, в то время как позади него его люди приободрились, все они были благодарны судьбе за то, что выбрались из туннеля. Эта часть туннеля была винным погребом замка, но, к счастью, здесь никого не было. Когда все больше и больше людей стали приближаться к Давосу, он приказал им подняться в верхнюю часть Замка. "Слуги не могут все быть на их стороне, но надо заставить им молчать, прежде чем вы уйдёте. Но не убивайте слуг, если они не попытаются разбудить дорнийцев. " Битва довольно быстро закончилась. Защитники почти все были на балюстрадах замка, готовя осадные орудия, в то время как в море Салладор разбирался с пятью кораблями, которые Визерис оставил здесь. Они в шоке подняли глаза, услышав шум открывающихся ворот замка, но к тому времени Давос и его люди уже полностью контролировали сторожку и ведущие к ней коридоры. Были несколько яростных схваток, но после этого остальные его люди ворвались в крепость, и дорнийцы были быстро разбиты. В море всё было еще проще. Салладор был непревзойденным профессионалом своего дела и атаковал слишком быстро со слишком многих направлений, чтобы экипажи пяти военных галер, все из которых были захваченными судами Королевского флота, могли отразить эти атаки. Он пресекал любые попытки дорнийских кораблей отступить, заставляя их возвращаться в зону действия катапульт замка. Когда эти катапульты начали стрелять, открыв по ним огонь и потопив один из захваченных врагом кораблей, оставшиеся четыре быстро сдались. Люди с них будут отправлены на четырёх кораблях флота Саана в Эссос и проданы там в качестве рабов. Это позволило бы Салладору и его людям получить некоторую плату за работу, проделанную до сих пор. Это был момент, который он затронул в разговоре с Давосом позже тем вечером. "Ты мне нравишься, Давос, правда, нравишься, и мне никогда не нравились Таргариены или Ланнистеры, но я деловой человек, и мне нужно, чтобы мне платили". "Я знаю". Сказал Давос, взглянув сначала на него, а затем на карту, не упоминая тот факт, что он знал, что пиратские капитаны управляли очень прибыльным черным рынком в Королевской гавани до того, как началась чума. "Почему ты вспоминаешь об этом сейчас? Ты знаешь, что Станнис обещал заплатить тебе в конце кампании." "Ах, это было до того, как до меня дошли новости о том, что произошло в Королевской гавани. В отсутствие добычи из этого города я гораздо менее склонен ему верить. " "Какие новости?" Спросил Давос, по какой-то причине похолодев внутри. "Ты хочешь сказать, что не знал?" Салладор выглядел удивленным и потянулся, чтобы схватить своего старого друга за плечи. "Ты не знал? Ты действительно ничего не знал?" Давос раздраженно посмотрел на него, затем стряхнул его руки с плеч. "Нет, я не знал, что случилось?" "Было видны в небе вокруг Королевской Гавани вспышки зеленого и красного огня. Рыбаки с берега Залива Черноводной сообщают, что это видели на десятки лиг вокруг! Город уничтожен, возможно, полностью, и если среди его руин можно найти золото или драгоценности, добраться до них будет непросто, задача, для которой мои пираты и я не подходим ". Давос плюхнулся в кресло, не кресло Лорда, просто одно из кресел стоящих в комнате вокруг стола с картами, уставившись на своего друга. "Ты уверен?" Он прошептал. "Ты действительно уверен?" "Друг мой, ты можешь сам расспросить рыбаков". Салладор ответил несколько устало. "Сейчас в этих водах их десятки. Они отчаянно пытаются раздобыть еду до наступления зимы. Говорят, есть намеки, которые старики могут заметить, и которые мейстеры подтвердили, что эта будет длиннее обычной. " Он в недоумении пожал плечами. Салладор Саан был родом из Эссоса, и зима очень редко, если вообще когда-либо, касалась этого континента, за исключением Иббена и Браавоса. Но так как он был из Лиса, он никогда не видел зимы. О, конечно, ему бывало холодно, однажды он даже заплыл в порт Иббена, но зима?" "Я думаю, мне это стоит сделать, мой друг". Я знаю, что Мелисандра имеет влияние на Моего короля, но я думал, что он не позволял ему усиливаться! Во имя Семерых, почему! Все эти люди! Давос родился в Королевской гавани, в Блошином Конце, и мысль о том, что все эти маленькие переулки, таверны, бордели превращены в пепел, была удручающей. "Что касается того, как именно вам заплатят ...." Давос сделал паузу, напряженно размышляя. "Дай мне время подумать об этом". В дверях послышался кашель, и оба мужчины обернулись. Мейстер Пилос стоял там, несколько подобострастно склонив голову. Цитадель послала его сюда перед смертью Крессена, чтобы в конечном итоге заменить больного Крессена, чьи ноги начали отказывать ему, мешая ему выполнять все свои обязанности. Пилос был тихим человеком, верный своим птицам и своим обязанностям мейстера, а не какому-либо конкретному лорду, возможно, именно поэтому он смог выжить и остаться здесь после взятия крепости. Этот человек был откровенен по этому поводу, когда Давос допрашивал его ранее, сказав: "Я поклялся следовать за Лордом этой крепости. Это мой долг как мейстера, перед самой крепостью, перед Драконьим камнем и тем, кто владеет им в данный момент. Если он перейдет из рук в руки, какое мне до этого дело?" "Да, Пилос, что случилось?" Спросил Давос, слегка улыбнувшись молодому человеку. Ему нравился Пилос, который, казалось, сочетал в себе прагматизм и честь и никогда не давал даже намека на то, что интересуется религией. "Послание из Риверрана прибыло час назад, сир Давос. Я посмотрел в книгах, и Риверран только дважды отправлял послания сюда, во время Войны Роберта. Поэтому я решил поделиться этим с вами. И его содержание довольно тревожно и может вызвать некоторые последствия ". Салладор поднял бровь и посмотрел на Давоса. "Риверран, , должно быть, контролируют Старки и их союзник Таргариен, верно, Бурерождённая? По крайней мере, так говорят слухи." "Письмо подписано Ранмой и Дейенерис из дома Старгариен, королем и королевой Вестероса, верховным лордом Севера и Речных земель". "Высокомерно". Сказал Давос, качая головой. "Кажется, теперь все подряд объявляют себя королями". Несмотря на это, Давос принял послание из рук мейстера, быстро прочитав его. "Здесь говорится, что приближается зима, а вместе с ней легендарная сила зла с севера, нам нужно оружие, чтобы бороться с ней, и поэтому нам нужны ножи из драконьего стекла и наконечники стрел ..." его голос затих. "Мы заплатим серебром за то, чтобы оно было доставлено в Белую гавань". "Серебро за драконье стекло!" - усмехнулся Салладор. "Зачем им это делать? О, камень достаточно красивый, и я видел некоторые изделия на островах Василиска, которые просто невероятны, но использовать его для изготовления оружия? Он слишком хрупок для этого ". Мейстер слегка кашлянул. "Прошел слух, что черные свечи Цитадели были зажжены, что огни, которые зажжены вовсе не свечами, снова начали светиться. Это признаки того, что магия вернулась. И черные свечи, в частности, должны быть зажжены только тогда, когда, ну, это просто древняя история, конечно, но ..." "Выплёвывай уже это". Салладор зарычал, сердито глядя на мужчину. "Не ходи вокруг да около". "Иные, Белые ходоки. Те, для защиты от кого Стена была изначально построена, чтобы не пропускать их дальше. Он не была бы построена такой чудовищно высокой и пропитана страшной магией только для того, чтобы не пускать дальше одичалых. Сколько бы их ни было, даже обычная стена была бы неприступна для них. Но, Иных не видели со времен Эры героев! Тысячи лет!" "И сколько времени прошло с тех пор, как в последний раз удавалось зажечь черные свечи?" - Спросил Давос, все еще глядя на послание. "Как минимум четыреста лет, мой лорд, со времён гибели Валирии". "Северяне..." Давос медленно продолжил. "Северяне мобилизовали свои силы задолго до того, как здесь, на Юге, начались военные действия. Они послали половину своих сил на Стену, якобы для того, чтобы разобраться с каким-то королем, объединяющим одичалых для продвижения на юг. Но что, если у них были доказательства, которых было достаточно для них, существования этих Белых Ходоков, но недостаточно, чтобы поделиться сведениями с Робертом или кем-либо еще?" Салладор почти против своей воли кивнул. "Я никогда не встречал никого из Старков, но я имел дело с людьми Белой Гавани. В основном они проницательные ребята, а их Лорд самый проницательный из них всех, как бы он ни пытался это скрыть. Если он готов расстаться с серебром, значит у них есть веские доказательства существования этих Иных. С чем именно мы здесь имеем дело?" - спросил он, глядя на мейстера. "Сверхъестественные силы да, но какого рода?" "Я не знаю, мой лорд, я не изучал древние легенды. Они ведь древние! То что ни когда не вернётся! Все, что я знаю, это то, что у них была какая-то власть над смертью. Но это просто нелепо! Не может быть никакого..." "Вы, мейстеры, давно говорили, что время магии в этом мире прошло, но я думаю, мы видели достаточно доказательств того, что вы были неправы". Мрачно сказал Давос, думая обо всем, что Мелисандра смогла сделать. "Сколько слуг все еще остаются здесь? Я хочу, чтобы были разосланы послания, и нам нужны люди, чтобы начать добывать драконье стекло, в как можно большем количестве ". "А что насчет погони за принцем-попрошайкой?" - сказал Салладор, вопросительно глядя на него и используя эссосское прозвище Визериса. "Или получения новых приказов от твоего короля?" "Ну, ты сказал, что хочешь, чтобы тебе заплатили. Ты можешь взять большое количество драконьего стекла на свои корабли, и тебя заплатят серебром, очевидно, в Белой гавани. " Сказал Давос, слабо улыбаясь. "Плыть так далеко на север в это время года будет нелегко". Салладор покачал головой. "Я хотел бы получить гарантии, прежде чем отправлюсь в плавание". "Я знаю, что у нас есть вороны, обученные полёту в Винтерфелл, сколько времени займет отправка послания туда?" Давос спросил мейстера. "Учитывая погоду, это займет около двух недель. Даже вороны подвержены влиянию ветра и дождя." "Будет ли слово Старка об этом достаточным для тебя, мой друг?" "Этого хватит". Сказал Салладор, кивая головой и теперь улыбаясь. Серебро за драконье стекло, по его мнению, это была бы отличная сделка, особенно если бы он смог поднять цену выше, учитывая появившийся спрос. "А что насчет тебя и твоего флота?" "Я собираюсь выследить Визериса. По словам слуг, его помог взять замок Петир Бейлиш, это означает, что они направятся в Чаячий или Девичий пруд. Девичий пруд, если Визерис хочет разобраться со Старками и своей сестрой, Чаячий, если он пытается заручиться большей поддержкой. В любом случае, я смогу прижать его в заливе Крабов. Я знаю эти воды почти так же хорошо, как знаю залив Черноводной, и что бы ни мог сделать его дракон, это не сможет компенсировать численность и мастерство моих людей на море. " Салладор кивнул. Затем он налил им обоим по бокалу вина, и двое мужчин выпили, в то время как разум Давоса продолжал размышлять о том, что случилось с Королевской гаванью, и что это означало для Станниса. И, возможно, самое главное, что это означало с точки зрения верности Давоса и его семьи этому человеку. OOOOOOO Станнису потребовалась неделя после разрушения Королевской гавани, чтобы восстановить контроль над своей армией. Реакция лордов и простых воинов на горящую столицу была хуже, чем он ожидал, но в конце концов Станнис убедил лордов, что это был единственный способ победить чуму, а они, в свою очередь, убедили своих людей. Это было сделано для того, чтобы спасти армию, они не были довольны этим решением, они никогда не будут, но Станниса так или иначе не заботило это, пока они были готовы следовать его приказам. В конце концов, я сам не в восторге от этого, и они все это знают. Станнис мрачно думал про себя, глядя сквозь дождь на остатки города с расстояния выстрела из лука от остатков стен. Возможно, именно это позволило ему восстановить контроль над своей армией. Тот факт, что Станнис проявил искреннее раскаяние в содеянном, что его мрачный самоконтроль, казалось, сломался, когда он увидел остатки города, возможно, сделал больше, чем что-либо другое, чтобы убедить людей, что это действительно было необходимым злом. Он продолжал наблюдать за остатками города, глядя, как несколько человек выходят из руин, все они были одеты в тяжелую кожу, пропитанную водой, большим её количеством, чем мог обеспечить дождь. Даже сейчас, спустя неделю после того, как пожары затухли, в Королевской гавани все еще было невероятно жарко, даже во время дождя от нее исходил пар. Когда эти люди приблизились к нему, Станнис рявкнул "Ну?" Одним из мужчин был лорд Боллинг, и он снял тяжелый влажный капюшон, чтобы посмотреть на своего короля, качая головой. "Ничего, мой король, вы можете понять, где находится Красный Замок, вы даже можете понять, где были башня Десницы и крепость Мейгора. Но все каменные стены расплавились! Потребовались бы недели тяжелого труда, чтобы пробраться внутрь и посмотреть, сохранились ли коридоры, не говоря уже о том, чтобы добраться до королевского зала. "Понятно". - Тихо сказал Станнис, все так же глядя на руины Королевской гавани в течение нескольких мгновений. Затем он решительно повернулся к ним спиной, совсем не случайно повернувшись лицом на север. Король не мог продолжать думать о прошлом, он должен был думать о будущем. "Отдохните, милорд, сегодня вечером у нас собрание, мне требуется ваше присутствие". "Как пожелаете, ваше величество". Сказал лорд Боллинг, улыбаясь в спину своему дальнему родственнику. То, как Станнис восстановил контроль над армией в последние несколько дней, было мастерски проделано, и действительно показало, что Боллинг принял правильное решение, за каким Баратеоном последовать. В тот вечер Боллинг присоединился к другим высшим (самым могущественным) лордам армии, чтобы послушать, как Станнис начинает обсуждение следующей кампании. "Благодаря информации, полученной из источников, которые все еще лояльны мне, мы знаем, что Драконий Камень пал из-за предательства. Однако мы можем оставить эту проблему в руках сира Сиворта. " Мейс был не единственным лордом Простора, который был недоволен этим, по нескольким причинам. Во-первых, не имея Драконьего камня и находясь так далеко от Штормового Предела, где все еще не знали об изменениях произошедших в Доме Баратеонов, Станнис лишался реальной базы власти, которую он мог бы назвать только своей. С другой стороны, Мейс был не единственным, кто возмущался тем фактом, что Сиворт, простой моряк по рождению, был поставлен наравне со знатью. Плюс надо учитывать личность человека, который захватил Драконий камень. Если Визерис Таргариен действительно вернулся вместе с драконом, то здесь окажется далеко не один Лорд, который мог бы захотеть преклонить колено, чтобы снова служить Таргариенам. Станнис сердито посмотрел на них всех, заставляя их замолчать. "У сира Сиворта есть ключи к дверям нескольких секретных проходов в Драконий камень, которые позволят ему вернуть замок почти таким же образом, каким он был взят. Более того, если мальчик-Дракон попытается сразиться с ними в море, Давос и Саан вполне способны разнести его флот в щепки." Все еще видя их двойственное отношение к поражению и к тому, что он говорил, Станнис внутренне ухмыльнулся, точно зная, как полностью настроить их против Визериса. "Я надеюсь, что Визерис умрет в море, это ужасный способ умереть, но не такой ужасный, как тот, которым он казнил мою жену". Источником этих сведений были видения Мелисандры, но никому здесь не нужно было это знать. Мейс резко выпрямился при этих словах. Несмотря на то, что Станнис согласился оставить Селису, это было бы в лучшем случае социально неловко. Конечно, политический прецедент развода с бесплодной женой был, но в прошлом это случалось так редко, что все еще считалось крайне неприличным. Особенно, если Дом, о котором идет речь, так сильно обогатился из-за своего нового брака, как это произошло бы в данном случае. Мейс все еще считал себя делателем королей, несмотря на огромные потери, понесенные Армией Простора, но всё же он не хотел бы столкнуться с гневом своих Лордов. Но другие Лорды смотрели на Станниса с недоумением. Он ответил на их невысказанные вопросы, быстро уточнив. "Очевидно, после того, как Визерис захватил замок благодаря агентам, которых Мизинец каким-то образом туда внедрил, он казнил мою жену, бросив ее своему дракону". Раздались крики отвращения, и позвоночник не одного человека напрягся, мысль о возможном начале тайных переговоров с наследником Таргариенов вылетела у них из головы. Если этот принц-дракон до такой степени потерял честь, что поступил так с дворянкой, независимо от того, противостоял ли его Дом ее дому или нет, они не хотели иметь с ним ничего общего. Станнис продолжил, сменив тему. "Ответы доставлены воронами, которых мы отправили большинству домов Коронных Земель, они поддержат нас". Станнис забрал себе воронов, найденных в Сумеречном Доле, Стокворте и Росби, что позволило ему разослать воронов почти всем уцелевшим домам Коронных Земель, а также сохранил еще несколько птиц для отправки посланий в Простор и в другие места, включая Долину. Это были далеко не все, кому он хотел бы написать, но это позволило бы ему повлиять хоть на что то в тех местах. Одно из писем отправилось Дому Крейн, его земли были ближе всего к тем местам, где Уиллас вёл кампанию против Западных Земель. Судя по видениям Мелисандры, эта кампания, по-видимому, шла хорошо, но эти люди, могли бы принести больше пользы находясь в Просторе, не говоря уже о том, что они могли и присоединиться к его армии, хотя он и не собирался ждать их. "Коронные земли обеспечат нас продовольствием и всем остальным, что нам понадобится в походе на север. Они также предоставят силы, которые встретят нас на Королевском тракте возле Божьего Ока, в отряде должно быть около 2000 человек ". Многие из лордов Простора пренебрежительно усмехнулись, но Станнис не присоединился к ним. Учитывая его потери, понесённые здесь и тот факт, что он был вынужден отправить столь большие силы в Простор, чтобы выбить с Мандера Железнорожденных, у него едва ли мог быть паритет с Речными Землями и Севером. Хотя он надеялся, что ворон, которого он послал в Долину, компенсирует это. Настало время, чтобы регион выбрал сторону в этой войне. "Говоря о походе на север, мой король", - деликатно сказал лорд Стэдмон. "Прибыл посланник от дома Грандисонов". Люди, которых дом Грандисон отправил под начало Ренли, понесли серьезные потери в боях, как и несколько других домов. Селми, Кафферены, Феллы, Эстермонты, Гоуэры, Хасти, Хэрстоны, практически каждый дом Штормовых Земель, который встал на сторону Ренли, понес потери, от средних до ужасающих, а люди кого то были полностью уничтожены, как люди дома Свигерт. Большинству их лордов, тем, кто выжил, конечно, было разрешено присягнуть на верность Станнису, как и лорду Стедмону. Дом Морриген и дом Роджерс были особенно важны, потому что большая часть их сил не понесла потерь. Дом Кафферен, однако, не был. Они бросили вызов Роберту во время его войны и бросили вызов Станнису сейчас, поэтому лорд Дома был казнен после битвы. Их земли отойдут в награду тому или иному рыцарю после войны, хотя Станнис пока не отправил никакого послания в Фонтон, чтобы сообщить им об изменении их статуса. То же самое произошло с Эстермонтами и Феллами, из-за чего пришёл в восторг лорд Баклер. Со смертью Фелла его замок и земли будут переданы Баклерам после окончания войны, хотя пройдет некоторое время, прежде чем они смогут взять их под контроль. Другие лорды, в частности Хасти и Гоуэр, которые были захвачены в плен во время битвы, были тихо казнены через нескольких дней после битвы. Станнис знал этих людей, оба они были набожными дураками, и знал, что ни один из них добровольно не последует за ним, пока рядом с ним Мелисандра. То, что это позволило их людей, около трех тысяч, объединить с силами его Дома, что компенсировало большую часть потерь, понесенных в битве с Ренли, было просто бонусом. В армии же Станниса Эрролы, Баклеры, Масси и войска дома Баратеонов понесли потери, но они все еще были сильны, поскольку большинство потерь, которые он понес, пришлись на воинов, взятых с королевского флота. У воинов Боллинга вообще было не много потерь, учитывая, что они отвечали за разгром Кордвайнеров. Станнис знал, что у Лордов Простора ситуация была хуже. Несколько лордов погибли, в то время как их силы не понесли особых потерь, другие лорды погибли вместе со всеми своими людьми. Это, конечно, включая группу лордов, которые пытались предать своих товарищей. Кидвеллы, Инчфилды, Реддинги, Олдфлауэры, Вудрайты, Поммингемы и ещё несколько малых домов были уничтожены. Однако некоторые из более крупных домов все же сохранили большую часть своей военной мощи, такие как Амброузы, Эпплтоны, Тиреллы и другие. Многие другие лорды попали в плен, и все они были вынуждены поклясться в верности Станнису. Включая лорда Кордвайнера, который оказался разгневан как на Ренли, так и на Мейса после пробуждения и с готовностью поклялся в верности Станнису. Боллинг взял в плен более половины его людей, что позволило Станнису значительно увеличить свою кавалерию. Прочитав послание, Станнис покачал головой. "Поход Красного Змея- это уловка принца-Дракона". Он сказал презрительно. "Я понятия не имею, какое безумие заставило Оберина использовать такие меры против простого народа, но я не могу позволить, чтобы его отвлекающий маневр сработал и отвлек нас от похода на север, ведь нам нужно разобраться со Старками и Бурерожденной, прежде чем иметь дело с принцем-драконом". Прежде чем посланник дома Грандисонов или присутствующие штормовые лорды смогли бы начать протестовать, он обратился к лорду Боллингу. "Как вы думаете, где Принц-Дракон попытается высадиться, милорд?" "Если бы Петир не был с ним, я бы предположил, что они хотели бы высадиться в Сумеречном доле, который они уже атаковали, или в Девичьем пруду. Как бы то ни было, они могут высадиться в Чаячьем в Долине, хотя я сомневаюсь, что Петир получит там помощь. " Станнис действительно не особо беспокоился о принце-драконе, несмотря на его ярость из-за того, что Драконий камень взяли в его отсутствие. Нет, он больше беспокоился о мальчике Старке и другой армии, которая вскоре должна была прибыть, Золотой Роте. Золотая рота была настолько хорошо обученной и организованной армией, что могла оказать влияние, превосходящее рамки численности в 10 000 человек, и Мелисандра не могла сказать ему, где эта армия может высадиться. Не то чтобы она вообще ничего не могла сказать, ведь, получив силу в ходе тайных жертвоприношений за последние несколько дней, она теперь обладала способностью видеть настоящее и будущее. Но решение, где они высадятся, еще не было принято. Она сказала ему несколько вариантов, каждый из которых имел смысл, но Станнис не мог защитить все эти замки, или даже один из них, учитывая расстояния. Что касается мальчика Старка, видения Мелисандры и сведения о том, что Эдмар умер, находясь в плену у Ланнистеров, означали, что Ранма мог подчинить в Речных Землях не только те Дома, которым он уже помог, но весь этот регион. Те дома, которые неохотно присоединились к нему или сохраняли нейтралитет по отношению к Ланнистерам, присоединятся к нему сейчас как к наследнику их верховного лорда, если Хостер вообще еще жив. Это означало, что он сможет выставить армию численностью около 20 000 человек, что даст Станнису всего лишь четырёх или пятитысячное преимущество над ним. Станнис все же был уверен, что сможет обыграть Юношу Старка как военачальник, и он заставил Мелисандру и ее помощников работать постоянно, чтобы создать как можно больше Воинов-Теней, чтобы взять их с собой на север, чтобы противостоять Старку как воину, а также его так называемым Волчьим воинам. Рассказы об их способностях уже начали распространяться среди простого народа в песнях и историях. Не было сомнений, что Старк был его самым опасным противником. Я не буду недооценивать тебя, как Тайвин, мальчик, холодно подумал Станнис. Я сожалею о том, что мы враги, но я все равно разобью тебя. "Мы будем двигаться на север отрядами, каждый из которых, в свою очередь, включит в свой состав силы как Простора, так и Штормовых земель. Я ожидаю, что в будущем тяжелая кавалерия Простора станет нашей основной ударной силой". Станнис продолжил вслух, потакая самолюбию лордов Простора таким образом, что у него по спине поползли мурашки, но это было необходимо. Он знал, какая часть армии была наименее довольна им, и он не хотел иметь дело с какими-либо внутренними разногласиями ни сейчас, ни когда-либо. "Я буду командовать первым отрядом. Лорд Мейс, лорд Амброуз, вы будете командовать вторым отрядом, который будет включать в себя большую часть тяжелой кавалерии. Второй отряд будет способен вовремя поддержать атаки первого или третьего отрядов." Мейс кивнул, напустив на себя такой вид, что Станнису пришлось на мгновение отвести взгляд, чтобы не сказать что-нибудь, что могло бы проколоть пузырь его тщеславия. Он обменялся взглядом с лордом Амброузом, который слегка кивнул головой, понимая невысказанное Станнисом. Он был бы тем, кто действительно возглавляет этот отряд, независимо от того, насколько сильно ему пришлось бы маскировать это от Мейса в будущем. "Лорд Стэдмон будет моим заместителем в первом отряде. Лорд Баклер, вы будете командовать третьим отрядом вместе с лордом Рованом, который станет вашим заместителем." "Мой король, что насчет Красного Змея?" с тревогой сказал лорд Пизбери. Его земли были близки к тому месту, где, по-видимому, свирепствовал Красный Змей. Станнис посмотрел на мужчину, сначала холодно, но через мгновение кивнул головой в знак уважения к мужеству этого человека, так открыто высказавшегося. "Если бы Красный Змей собирался остаться в Штормовых землях, милорд, я бы отправил вас и отряд пехоты из числа наших штормовиков туда, чтобы справиться с ним. Однако помните о сезоне." Каждому штормовому лорду потребовалась всего секунда, чтобы понять это, и все они начали злобно ухмыляться. Лорд Морриген выразил это словами. "Сейчас осень, ни один военачальник не захочет сражаться в Штормовых землях осенью!" "Действительно. Как бы мне ни было противно то, что делает этот человек, нет сомнений, что Красный Змей умён. Столкнувшись с неудобством передвижения по Штормовым Землям осенью, он либо отступит обратно на Костяной путь, либо направится в Простор. Это означает, что лорд Карон и его отряд смогут встретиться с ним где-нибудь. Я напишу соответствующее послание и отправлю его как Вороном, так и через посланника дома Касвелл. Я также пошлю воронов домам Марок, и штормовикам и просторцам, для чего у меня хватит воронов. Я понимаю, что дом Дондаррион не выступит на битву, как и дом Тарли, но другие дома-марочники Штормовых Земель и Простора выступят. Я прикажу им действовать таким образом, чтобы они могли объединиться с отрядом лорда Карона. У них будет более чем достаточно людей, чтобы раздавить Змея ногами. Ответами стали одобрительные кивки, хотя один или два штормовых лорда выглядели обеспокоенными. Пизбери и Масгуд, в частности, выглядели обеспокоенными, поскольку их земли и были теми районами, которые уже почувствовали укусы Красного Змея или могут вскоре их ощутить. Но это сделало бы их более решительными в попытках завоевать славу в предстоящей кампании. Если бы они смогли сделать это, Станнис вознаградил бы их, и они возместили бы этим любые потери, которые понесли их земли. Вскоре после этого собрание закончилось, хотя Станнис приказал Мейсу задержаться. "Мои соболезнования в связи с кончиной вашей жены, мой король". Мейс сказал, прежде чем Станнис смог заговорить. "Да". Холодно сказал Станнис. "Между нами не было любви, и, как я уже говорил, она была бесплодна, но будет положенный период траура". "Конечно". Сказал Мейс, улыбаясь, как ему казалось, хитро, отчего его лицо, которое еще не оправилось от полученных в битве ран, выглядело еще более идиотским. "Но после этого..." "После этого, да. Ты отправил послание в Хайгарден?" "Да. Я не думаю, что она догонит нас в ближайшее время, особенно если мы начнём поход на север, но моя дочь должна прибыть после того, как мы разберемся со Старками и их союзниками. Это будет грандиозное празднество, достойное обоих наших домов". Станнис кивнул, не демонстрируя на лице ни одной из своих мыслей о стоящем перед ним дураке. После этого он предложил мужчине выпить вина, и они подняли тосты друг за друга. Хотя, опять же, Мейс не заметил, что зубы Станниса были стиснуты. OOOOOOO "Ты должен признать, что Станнис вернул лояльность армии за последние несколько дней". - Сказал лорд Фоссовей лорду Кокшоу. "Не всей армии, иначе мы бы с тобой здесь не встречались". Едко сказал Кокшоу. "Лорд Пик, сир Шермер и сир Варнер все здесь с нами, как и лорд Лонмаут". Все эти Лорды кивнули, внимательно оглядываясь вокруг. Никто из них не понимал сути силы Красной ведьмы, но они знали достаточно, чтобы бояться, что их услышит кто нибудь, помимо огненной гвардии Станниса, репутация которой значительно улучшилась после битвы. Они встречались в палатке, расположенной в стороне от главного лагеря армии, который был разделён на несколько небольших лагерей. Как и его брат, Станнис использовал подход подавляющей численности, чтобы убедиться, что болезни и другие проблемы со здоровьем не помешают его армии, привлекая к делу как можно больше мейстеров и септонов, которые понимали бы, что они делают. Он также взял к себе всех до единого людей, которых мобилизовал Ренли. Но он все равно был вынужден разделить свою армию между несколькими разными лагерями, чтобы убедиться, что скученность не вызовет проблем. "У нас не хватит сил, чтобы победить, если мы будем действовать самостоятельно", - сказал сир Шермер, сердито качая головой. Его силы были в авангарде в сражении и понесли тяжелые потери, прежде чем он был взят в плен, после чего оставшиеся в живых его люди тоже были вынуждены сдаться. Станнис дал ему свободу, но мужчина почувствовал, узнав больше о Красной ведьме и о том, как Станнис позволил ей создать Воинов-Теней, не говоря уже о попытке убийства Ренли, что его клятвы Семерым важнее. Однако он был в недоумении относительно того, что именно делать, как он только что сказал. "Станнис без колебаний сокрушит нас, даже если это ослабит его армию". "Да, но наша проблема это не только Станнис. Мейс. " сказал лорд Фоссовей, его голос был резким и злым. "Он ведет себя как гребаный наемник или сутенер, используя свою дочь подобным образом!" Песни бардов о "Розе Олдфлауэрс" начали доходить до армии, и он знал, о чем часто говорили его люди. Фоссовей знал и то, как на Маргери смотрели простые люди, и то, что армии, оставшиеся в Просторе, плохо отреагировали бы на идею просто заменить одного Баратеона на другого. Особенно учитывая тот факт, что когда этот план впервые обсуждался, Станнису еще только предстояло расстаться со своей женой. "На самом деле это всё не имеет значения." - сказал сир Варнер, угрюмо. "У нас просто не хватит сил что-либо предпринять". "В одиночку нет". Сказал лорд Кокшоу. "Но мы идем на север, чтобы столкнуться со Старками и их армией. И если некоторые рассказы правдивы, Станнис может оказаться слабее, что бы он ни думал. " "Вы говорите о смене стороны во время битвы", - решительно сказал рыцарь, представляющий дом Пик на этом собрании. "Это возможно, но я не знаю, будет ли это так просто, как вы думаете". "Возможно, нет, но если мы войдём в состав третьего отряда, это будет возможно - Лорд Кокшоу слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было юмора, она больше напоминала оскал животного, пойманного в ловушку. "И, возможно, мы сможем отправить послание юноше Старку, проинформировав его о наших намерениях". "Вы думаете, Ранме будет не все равно?" - прямо спросил рыцарь. "Он Старк, они все пропитаны честью и считают необходимым соблюдать данное слово. И насколько я помню, мы все были вынуждены дать клятвы королю, на священном огне - Эти слова прозвучали как проклятие в его устах, и он сплюнул в сторону, осенив себя знаком Семи Звезд. "Я думаю, что стоит попробовать". Кокшоу пожал плечами. "Честно говоря, у нас нет других вариантов. Либо мы отказываемся от наших клятв ему, либо следуем за человеком, которого все мы считаем большей угрозой, чем возвращение драконов в Вестерос. " Он позволил тишине продержаться мгновение, прежде чем заговорить снова. "И на этом, милорды, я думаю, нам следует расстаться, прежде чем кто-нибудь заметит наше отсутствие". Он слегка улыбнулся. Варис был бы доволен этим, ведь все, что ослабляло любого из игроков теперь, когда Таргариены наконец-то активизировались, было хорошо. Пешкам, в конце концов, не нужно было знать истинные причины, по которым они перемещались по доске. OOOOOOO Ранма взял поистине стремительный темп передвижения, покинув Риверран, останавливаясь лишь на короткие мгновения, чтобы поесть, независимо от погоды или времени суток, продолжая бежать всю ночь. Волчьи воины смогли выдержать это, даже Роджер и Хатан, которые не тренировались в подобных вещах, могли выдержать такой темп передвижения, меняя лошадей каждые четыре часа. Хотя их лошади оказались сильно ослабшими к тому времени, когда они достигли Приюта Странника, через три дня после того, как они покинули Риверран. Это был поистине невероятный темп передвижения, даже для такой маленькой группы, как их, поскольку это путешествие должно было занять у них в лучшем случае неделю в осеннюю погоду. И все же волчьи воины сделали это. Что касается Эдрика… Несколько раз во время путешествия Эдрику казалось, что его зад и спина вот-вот сломаются, или он просто выпадет из седла. Но он привязал себя к седлу, слезая с него только тогда, когда дело доходило до смены лошадей. Часто он отставал, но затем Арья хлопала его по ноге, и он находил в себе силы продолжать путь. И когда они остановились на ночлег в Приюте Странника, он увидел в глазах Волчьих воинов нечто такое, что сделало стоящей всю его боль: уважение. В тот вечер он рухнул в свою постель с широкой улыбкой на лице, хотя, когда его рано разбудили на следующий день, его тело быстро дало понять, что он все еще не так крепок, как хотел бы быть. В то утро отряд, который Джон оставил здесь, начал готовиться к походу на перевал. В основном горцы и отряд лучников Хорнвудов и Греллей, они организуются не быстро, но это было не страшно, так как Волчьи воины скоро отправятся в горы, где их темп передвижения значительно замедлится. Ранма и другие встретились с местным проводником, который показал им небольшую тропу, которая вела от основного перевала в горы. Он был местным жителем, который помогал Братству без Знамён таким же образом. Было очевидно, что он каким-то образом пострадал из-за наемников, но Ранма не расспрашивал его. Мужчина объяснил им обстановку в горах, пока они шли. " Возможно провести небольшие отряды через горные перевалы, милорд, вот почему проклятые наемники могли побеждать нас, и почему бандиты, обосновавшиеся здесь, так сильно беспокоили дворян. Но вы не сможете провести здесь большой отряд. У лошадей будут проблемы с переходом через большинство этих троп, и хуже всего им будет во время дождя". "Большинство троп к настоящему времени оказались непригодны для использования, но есть несколько, которые могут привести нас к Золотому Зубу. Хотя, я все не понимаю, что вы собираетесь там делать, милорд." С тех пор, как группа покинула Риверран, лишь однажды прошел дождь, но он продолжался полтора дня, и Арья и Эдрик, стали выглядеть как мокрые крысы после того, как он закончился. Однако теперь Ранма просто пожал плечами. "Ты увидишь". Даже с местным проводником им потребовалось шесть долгих, изнурительных дней, чтобы найти путь через горы, который вел к Золотому Зубу, а затем потребовался еще один день, прежде чем Ранма нашел то, что хотел: основание скалы, которое выступало из горы прямо над Золотым Зубом, под ними. Отсюда они могли разглядеть людей, ходящих по парапету крепости, но они выглядели примерно в четверть от своего реального размера. Ранма понятия не имел, что здесь уже знали, но он надеялся, что новости о катастрофе, постигшей армию Западных земель, сюда не дошли. Если бы этого не произошло, сюрприз точно удался бы. Если бы это случилось, эта битва стала бы намного сложнее для северян. "Итак, каков наш план?" - Спросил Маленький Джон, в то время как Джон стоя рядом с ним искоса наблюдал за тем, как Ранма снял со спины большой и очень тяжелый рюкзак, который он нес с тех пор, как они покинули Риверран. "Я согласен с тем, что в это время года будет невозможно собрать большие силы у Золотого Зуба, по крайней мере, до того, как они узнают, что мы тут. И судя по тому, что мы видим, это нам не очень и помогло бы. Нам все равно пришлось бы осаждать этот замок. " Золотой Зуб не был большим замком, технически это вообще не был замок, которым обычно является крепость, окруженная внешней стеной, причем крепость либо смыкается со стеной, либо отделена от нее и окружена ею. Золотой же Зуб был крепостью, построенной в виде простой стены, расположившейся поперек перевала отделяющего Речные Земли от Западных Земель в этом конкретном месте, которое было одним из самых узких мест на перевале. Это место было выбрано для строительства замка потому, что оно также было близко к золотым рудникам, которые были основой власти как Ланнистеров, так и Лефордов. Без этих шахт у дома Ланнистеров не было бы таких глубоких карманов, и Лефорды не были бы такой важной семьей, какой они были. Стены замка были невероятно толстыми, примерно в два раза шире стен большинства замков, а главные ворота крепости были единственным входом в основную часть крепости. Здесь же были десятки бойниц и несколько десятков опускных решеток. На крыше крепости были тяжелые парапеты, а также пять катапульт и четыре скорпиона, которые они могли видеть с того места, где находились. Взять замок было бы невероятно трудно любым обычным способом. "Ты все еще мыслишь как обычный воин Маленький Джон, а не волчий. Всегда старайся мыслью выходить за рамки обычных методов атаки, если ты конечно понимаешь, что я имею в виду." Ранма вытащил длинные куски веревки и поднял их вверх. "Мы не можем позволить себе осаду и ожидание, поэтому мы атакуем их с направления, с которого они не ожидают угрозы, сверху". Джон посмотрел на веревки, затем вниз, на Золотой Зуб, затем снова на Ранму. "Ты, должно быть, шутишь". Когда Ранма не улыбнулся, Джон громко застонал, в то время как Эдрик и Арья посмотрели по разным сторонам от утеса, а затем на остальных Волчьих воинов. Только Арья не выглядела скептично настроенной, в то время как над ними разверзлось небо и начался ливень. Было уже далеко за полночь, когда Ранма начал свою борьбу с веревкой, но дождь все еще лил. Он молча спустился вниз, перебирая руками, и уставился на замок сквозь сильный ливень, чтоб убедится, что никто из немногочисленных дозорных, все еще перемещающихся по крыше крепости, не мог его увидеть. Они не совершили распостранённую ошибку, установив слишком много жаровен, которые могли бы ухудшить их ночное зрение, но никто из них не посмотрел вверх из-за дождя. Вероятно, это было лучшее, на что он мог рассчитывать. Он воспользовался моментом, чтобы посмотреть вниз по перевалу в сторону Речных земель, зная, что воины горных кланов пришедшие из Приюта Странника ждут неподалеку, вне поля зрения людей Зуба. Фенрис и Нимерия остались на перевалах, чтоб убедится, что у Лефордов нет там разведчиков, и, к всеобщему удивлению, никого не нашли. Самодовольство - это причина падения многих замков. Ранма думал, забавляясь. Рядом с ним Арья также легко спустилась вниз по веревке, широко улыбаясь своему брату. Этот план был настолько Ранмовским , настолько безумным, никто другой никогда бы до этого не додумался, и ей это нравилось! Довольно скоро два Старка оказались примерно в пятнадцати футах над головами дозорных. Ранма мог бы спрыгнуть даже отсюда, но никто из других Волчьих воинов не смог бы, а он хотел научить им чему то, что возможно для многих, а не просто продемонстрировать еще один свой невероятный навык. Ранма посмотрел на Арью, подняв руку, едва различимую в ночи и под дождём. На самом деле, если бы молния не выбрала этот момент, чтобы осветить небо, Арья бы этого не увидела. По мере того, как гроза усиливалась, начали бить новые молнии, но Арья не могла на этом сосредоточиться, вместо этого наблюдая за руками своего брата. Когда на одной руке закончились пальцы, Ранма отпустил веревку другой рукой и ногами преодолел оставшуюся дистанцию. Глаза Арьи расширились, затем она поспешно последовала его примеру, с трудом сдерживая желание завыть. Он легко приземлился на камень, рядом с одним из охранников. Быстро протянув руку вперёд, Ранма схватил мужчину за шею, бесшумно ломая её, прежде чем развернуться и помчаться к другому мужчине, который повернулся, разинув рот. Этот человек открыл рот на самом деле для того, чтобы закричать и поднять тревогу, но Ранма метнул нож, который попал ему прямо в горло, оборвав его крик навсегда. Еще один нож вонзился другому западнику в шею сзади, прежде чем он смог развернуться. Последние два охранника достались Арье, которая упала прямо на одного, громко повалив его на землю, в то время как Клык поднялся, ударив другого мужчину в живот. Ударив ножом вниз, она прикончила мужчину лежавшего под ней и посмотрела на Ранму, кивая головой. Ранма кивнул в ответ, затем взял одну из жаровен, помахал ею в воздухе, как факелом, мгновение, прежде чем опустить ее. Джон застонал, закрыв лицо обеими руками. "Это будет не весело. Он сказал вслух. Дэрин нервно усмехнулся. "Где твое желание приключений, Джон?" "Там, внизу, на плоской, твердой земле". Джон ответил с сердитым рычанием. "Тогда, я думаю, мы должны пойти поискать его, не так ли?" - Язвительно заметил Роджер, обвязывая себя веревкой, прежде чем перегнуться через край и быстро спуститься по веревке вниз, рядом с ним был молчаливый Хатан. Им пришлось самим преодолеть последние несколько футов, но это было достаточно легко. Хатан достаточно легко перенес это путешествие, показав, что он был ближе к полному выздоровлению, чем думали целители. "Я не хочу этого делать..." Джон застонал, обвязывая Эдрика веревкой, после того, как увидел, что внизу снова движется в воздухе огонь. Он повернулся, глядя в глаза Призраку, который через мгновение развернулся, мчась по тропе, чтобы дать сигнал горцам выдвигаться. Дэйси пожала плечами, стоя рядом с ним. "Я тоже не особенно хочу этим заниматься, но ты же знаешь, что мы им там понадобимся". "Верно". - Проворчал Маленький Джон, обвязывая себя веревкой. Он посмотрел вниз, немного побледнев, затем покачал головой. "Если Ранма когда-нибудь снова подумает о чем-то подобном, я думаю, мне придется попытаться убить его". С этими словами он и Эдрик развернулись и начали спускаться по веревке вниз, самый сильный из волчьих воинов помогал маленькому мальчику, который зашел с ними так далеко. Дважды ему приходилось помогать Эдрику, когда его хватка на веревке ослабевала, и он на несколько мгновений зависал в воздухе, но с помощью Маленького Джона, он в конце концов спустился на крышу крепости. Там Арья приветствовала его, прижав его несколько более высокое тело к своему, пока она работала, чтобы отвязать веревку от его талии. "Всё хорошо?" Чувствуя себя очень смелым после этих нескольких ужасающих моментов, Эдрик ответил, наклонившись, чтобы поцеловать Арью в щеку. "Конец был намного лучше, чем все остальное". Хотя никто не заметил в темноте, Арья покраснела, прежде чем оттолкнуть его, раздраженно пыхтя. Ранма, стоявший рядом, покачал головой со слабой улыбкой, снова поднял жаровню и помахал ею. Дейси и Джон посмотрели друг на друга, затем вздохнули и последовали за ними. Джон закрыл глаза, когда начал спускаться по веревке, и не открывал их до тех пор, пока не почувствовал, что веревка вокруг его талии натянулась. Затем он открыл их, потянулся, чтобы развязаться, очень крепко держась за веревку, прежде чем уставиться вниз на две ноги, которые он должен был опустить на крышу крепости. С облегчением он упал на землю, быстро опустился на колени и поцеловал камень крыши, прежде чем уставиться на своего брата. "Если кто-нибудь ты снова подумаешь о чем-то подобном, клянусь старыми богами, я убью тебя во сне". "Сурово". Ранма пробормотал, пожимая плечами. "Пойдемте, друзья мои." С тяжелой булавой в одной руке и длинным кинжалом в другой Ранма направился к ступеням, ведущим вниз во двор крепости. Они прошли первые два этажа без происшествий, хотя и столкнулись с проблемами, когда дверь на третьем этаже открылась, и несколько десятков воинов вышли, сворачивая, чтобы подняться на лестницу. Они взглянули на приближающихся Волчьих воинов и начали кричать "Тревога, тревога! Враги внутри крепости!" Ранма бросился вперед, его булава сверкнула, чтобы попасть одному из противников в центр груди и отбросила его тело назад с раздробленной грудной пластиной и ребрами, прежде чем его кинжал попал другому западнику в плечо. Его удар отправил этого человека на землю с раздробленной коленной чашечкой, что позволило Ранме быстро развернуться, обрушив булаву на его голову. Однако последний воин развернулся и убежал, закрыв за собой дверь. Ранма разнёс эту дверь в щепки одним ударом своей булавы, сердито качая головой, когда услышал мужские крики и женские вопли в глубине крепости. "Это нехорошо! Джон, бери Дэйси, Маленького Джона и Дэрина, открой ворота! Роджер, Хатан, Арья и Эдрик со мной." Ранма прошел по коридору этого этажа, столкнувшись с еще несколькими дюжинами воинов, которые выбегали из своих комнат. Ранма предположил, что это могут быть казармы, так как некоторые из мужчин направлялись на крышу с этого этажа, и это оказалось правдой, учитывая, что вооруженные люди выходили почти из каждой двери. Большинство мужчин, оказавшихся перед ними, были не в доспехах, поскольку вскочили спросонья, мгновенно хватаясь за оружие. Многие из них заколебались при виде хорошо вооруженных и бронированных мужчин (и девушки), которые двигались к ним. Арья подпрыгнула, отправив себя в воздух, чтобы оттолкнуться от потолка коридора и приземлиться среди западников, которые в шоке уставились на нее, только один из них смог поднять свой клинок. Клык отбил этот клинок, и ее другая рука нанесла удар этому человеку в нос, прежде чем она использовала его голову в качестве трамплина, перевернувшись в воздухе и нанося удары ногой и Клыком во все стороны. Ранма также прыгнул вперед, преодолев расстояние между ним и врагами, стоящими перед ними, прежде чем они все смогли развернуться, чтобы сразиться с Арьей, врезавшись в них. Эдрик заорал позади него, выкрикивая девиз своей семьи: "Гром во тьме!" Затем он бросился вперед, рубя людей по центру коридора, чтобы защитить спину Арьи, демонстрируя мастерство и силу, которые удивили бы даже Берика. Позади них Роджер и Хатан отбивались от врага в дверных проемах. Они прикрывали спину остальным троим, и двое из них вырубили или убили нескольких воинов, которым, по-видимому, предоставили отдельные помещения. Девушки-горничные, вопящие во все горло, дали ключ к разгадке того, почему. Хатан покачал головой: "Не волнуйтесь!" - крикнул он, пытаясь успокоить их. "Вам не причинят вреда". Ему не поверили. Хатан и Роджер обменялись взглядами, осознавая тот факт, что они вполне могли только что убить чьего-то мужа, что, конечно, всегда было возможно, но так прямо не демонстрировалось им до этого. И все же они ничего не могли с этим поделать сейчас. Арья и Ранма, нашли две комнаты в одной из казарм на этом этаже и теперь стояли в дверях, защищая их от людей атакующих изнутри. Несколько человек увидев Ранму, стоящего в дверях, испугались, и не взяли в руки оружие, вместо этого откинувшись на койки, их руки были сложены на груди. Однако Арья не вызвала такой реакции, и несколько мужчин быстро набросились на нее, недооценив ее опасность из-за ее размера и возраста. Эти люди погибли, и легкость, с которой Арья убила их, убедила некоторых других не сражаться. К тому времени Эдрик присоединился к ней в дверном проеме, они вдвоем смогли легко поместиться в нем. Несмотря на то, что половина из них выбрала жизнь, остальные мужчины находившиеся в казармах напали на людей, которые каким-то образом добрались до их комнат. Несколько мгновений все, что могли делать Ранма, Арья и Эдрик, это удерживать двери, пока Роджер и Хатан не смогли подойти и помочь им. Поскольку они впятером удерживали два дверных проема по обе стороны от коридора, находившиеся внутри не могли использовать свое численное превосходство для победы. Внизу Джон и его группа тоже столкнулись с трудностями. К счастью, поскольку была середина ночи, большинство слуг все еще были в постелях, и, как слуги обычно поступали везде, когда они слышали звуки битвы, они оставались на месте, а не бегали вокруг, чтобы выяснить, что происходит. Но они столкнулись с проблемой на первом этаже. Здесь сорок пять человек были размещены для охраны помещений у ворот. Хуже того, у этих людей было время надеть доспехи, прежде чем Джон и его группа напали на них. Они пытались забаррикадировать двери, но это не удалось, когда Дейси и Маленький Джон начали прорубаться внутрь своими двуручными мечами. Дейси зашипела, когда в плечо получила удар от кого-то, кто засунул копье в дыру в двери, которую она только что проделала. Наконечник копья врезался ей в плечо, затем еще один удар обрушился на её шлем, отчего у нее на мгновение зазвенело в голове. Но они вдвоем выполнили свою задачу, разрубив дверной проем на куски, и теперь она отступила, позволяя остальным пройти мимо нее. Джон мчался с воем "Зима Близко!" Его двойные мечи сверкнули, не давая пяти мечам попасть ему в грудь и голову, затем он оттолкнул их владельцев, освобождая дверной проем для прохода остальных. Нога ударила одного из врагов в икру, заставив его упасть на землю с криком боли, в то время как его клинки продолжали сверкать, нанося удары и отбивая их. Маленький Джон и Дэрин поспешили за ним, быстро привлекая к себе внимание окруживших Джона людей. Это позволило ему сосредоточиться на троих западниках, быстро зарубив двоих, прежде чем сразиться с последним, когда еще десятки противников подошли сзади, мешая друг другу из-за тесноты комнаты. Дейси бросила свой огромный меч, вытащила маленький кинжал и помчалась вслед за остальными. Бой в сторожке у ворот был тяжелым, но короткие мечи Джона оказались смертельно опасными для людей, сражавшихся с ними длинными мечами или, что еще хуже для них, копьями. И тренированность, скорость и выносливость волчьих воинов помогли им справиться. Последний враг упал, и Джон указал Маленькому Джону на колесо опускной решетки. "Открой её". Он приказал. Затем он открыл маленькую дверь, которая была единственным входом в крепость в коридоре между двумя массивными дверями. OOOOOOO Бринден и Берик изо всех сил заставляли своих людей мчаться вслед за волчьими воинами, оставив несколько десятков человек, которые не могли поспевать за ними даже верхом. Их лошади были переданы остальным, что позволило им чаще менять коней и поддерживать приличный темп передвижения, хотя и близко не тот, что у Ранмы. В Приюте Странника отряд разделился. Берик остался там с большинством людей, в то время как Бринден двинулся дальше с семью сотнями людей Дома Талли, лучниками и пехотинцами. Несколько дней спустя они встретились с горцами в поля зрения Золотого Зуба. Узнав о происходящем от лидера горцев, которому Ранма рассказал о своих планах, Бринден удивленно покачал головой. "У Дерзости новое имя, и оно Старк". Он пошутил. "Кто бы мог такое подумать?" Малдан рассмеялся. "Старки всегда быстро нападают на своих врагов, просто в этом случае все будет немного по-другому". Воины горных кланов послали вперед нескольких разведчиков, чтобы следить за крепостью в темноте, скрываясь, насколько это было возможно, от любого, кто мог высматривать врагов со стены. Было несколько часов после полуночи, когда один из них вернулся, чтобы сообщить. "Охранники ушли, я думаю, нам пора выдвигаться". К тому времени, когда ворота были открыты, Бринден и остальные были уже рядом с ними и очень нервничали из-за происходящего. Когда они открылись, Бринден вздохнул с облегчением и повел людей внутрь. OOOOOOO Ранма смотрел вниз с зубчатых стен, его руки чистили кинжал, который он использовал в этой битве, в то время как рядом с ним лежал Фенрис, раздраженный тем, что он и его брат не принимали участия в битве. Золотой Зуб был взят, и Речные земли были, наконец, защищены от возможного вторжения из Западных земель. Фенрис подошел к нему, а затем раздраженно фыркнул, когда Нимерия положила голову ему на бок. Ранма повернулся, чтобы посмотреть на Арью, Бриндена и Эдрика, которые вели довольно богато одетую молодую женщину к тому месту, где он сидел на краю парапета. Она была скорее симпатичной, чем красивой женщиной, с проницательными черными глазами, которые немало говорили об её интеллекте, носом, который был чем-то похож на нос Джейсона или Патрека, длинными черными волосами, свободно падающими на спину, и хмурым выражением лица. "Леди Алисанна". Сказал Ранма, кивая головой. Алисанна Леффорд была единственным ребенком лорда Леффорда, который погиб во время кампании в Речных землях. Она приказала своим людям сдаться в тот момент, когда поняла, что ворота ее крепости пали, что предотвратило дальнейшее кровопролитие. "Полагаю, к этому моменту это стало очевидно, но, боюсь, теперь вы наша пленница. И независимо от всего остального, с этого момента ваша крепость будет находиться в руках дома Талли, присоединившись к Речным землям, а не оставаясь частью Западных земель. "Поскольку вы не только захватили мой замок, но и, по-видимому, убили моего старика, у меня нет с этим проблем". Алисанна ответила прямо. Она слегка усмехнулась при упоминании своего отца. "Давайте просто скажем, что мы с ним не ладили, и, учитывая, какой катастрофой обернулась лояльность дому Ланнистер, у меня нет проблем с присоединением моего Дома к домам Речных земель". "За этим стоит история. Не хотите поделиться ей?" Сказал Ранма, склонив голову набок, не комментируя ее предположение, что ее дом не только не будет уничтожен, но и продолжит править здесь. Ее прагматизм спас дюжину жизней с обеих сторон, и она, очевидно, не согласилась с решением своего отца поддержать дом Ланнистеров в этой войне. Это может означать, что она может оказаться слишком ценным активом, чтобы просто отбросить его в сторону. "Ну, я всегда любила ножи, и верховую езду, никогда не была настоящей леди, так он это видел. Он специально не выдавал меня замуж до тех пор, пока Давен Ланнистер внезапно не понял, что ему нужна жена ". Она сердито нахмурилась. "Немало молодых людей приходили просить моей руки, и за нескольких я была бы счастлива выйти замуж, но ни один из них не соответствовал стандартам моего отца". Но она смотрела не на Ранму, вместо этого она смотрела на Арью. Нет, не на Арью, на Бриндена. Ранма заметил, что и Бринден тоже смотрит на молодую леди с некоторым интересом, и девушка на самом деле реагировала, глядя на него с таким же интересом, и Ранме пришлось скрыть улыбку, когда ему пришла в голову мысль. Это может быть брак не по любви, подумал он про себя, но я не думаю, что кто-то из них будет недоволен этой идеей. В течение следующих нескольких дней Ранма укрепил свой контроль над Золотым Зубом, а также забрал половину казны замка. Было захвачено несколько дюжин вьючных мулов, нагруженных золотом, и они были отправлены в Речные земли под охраной. Хотя это произошло быстрее, чем ему хотелось бы, Ранма приказал Бриндену и леди Леффорд пожениться через несколько дней после захвата крепости. Это решало две основные проблемы, привязывая Золотой Зуб и Дом к Речным Землям как можно более крепко. И это отчасти развеяло опасения местных жителей о том, что речники выгонят их всех и поставят другую семью на место дома Леффорд. Несмотря ни на что, местные жители относились к дому Леффорд благосклонно, и это нужно было учитывать. Септон крепости сначала отказался женить их, сказав, что жениться на женщине принуждая её неправильно. Однако леди сама отвела мужчину в сторону и через несколько минут убедила его, что она не против этого брака. На самом деле, за последние несколько дней ее и Бриндена не раз видели гуляющими по замку вместе, смеющимися в разговоре друг с другом. Это повлияло на воинов, которых они взяли в плен, и каждый из них был освобожден. После этого они поступили на службу к дому Талли . Рабочие с золотых приисков, которые как раз таки и сделали дом Ланнистеров таким опасным, увидели это и даже помогли патрульным добыть еще золота, которое было быстро отправлено в Золотой Зуб. Там его переплавят в монеты, прежде чем отправить под усиленной охраной в Риверран. Когда Ранма спросил, влюблен ли он в Алисанну, Бринден пожал плечами. "Пока нет, но я думаю, что это может произойти достаточно легко. Она довольно умная, начитанная и общительная, все то, что мне нравится в женщинах. На самом деле она чем-то напоминает мне Тиену Сэнд, хотя гораздо более невинна в вопросах плоти. Одна из тех девушек, которые собрали довольно много информации об этом, но не имеют реального опыта. " Он слегка ухмыльнулся. "Я с нетерпением жду возможности исправить это". Ранма рассмеялся и оставил все как есть. Покидая Бриндена, воинов горных кланов и людей Дома Талли, которые остались в Золотом Зубе, Ранма и остальные Волчьи воины покинули замок после обеда на следующий день. Это было вызвано тем, что Ранме нужно было разослать послания воронами, а остальным нужен отдых. К счастью, из-за своего стратегическому места расположения, дом Леффорд обучал воронов полётам в замки всех домов, которым он и Дейенерис хотели отправить послания, а не только в Утёс Кастерли. Ранма надеялся, что дипломатические шаги, которые он и Дейенерис предприняли, удержат этот регион от попыток снова начать войну против них. В долгосрочной перспективе с Ланнистерами, возможно, придется разобраться окончательно, но сейчас Ранма должен обратить свое внимание на двух братьев Баратеонов или точнее на того, кто выиграл битву между ними. Разослав послания по Западным землям, Ранма повёл Волчьих воинов обратно по перевалу в Приют Странника, где они встретились с Бериком и его людьми. Оттуда объединенный отряд двинулся к Шутовскому броду, быстро перебравшись через него. Хотя и не так быстро, как они двигались на путь к Золотому Зубу, чему Эдрик, Хатан и Роджер были чрезвычайно рады. Отряд Берик насчитывал около 2000 человек, в основном воинов домов Талли, Греллей и Пейджей, объединившихся с Братством без Знамён, к ним присоединились и семьсот человек дома Пайпер. Их общая сила еще больше возрастет, когда они присоединятся к отряду, который идёт от Вранодрева, чтобы захватить замок дома Кит, это еще 580 человек. Даже учитывая эти отряды, а также силы предназначенные для борьбы с бандитизмом и перешедшие под командование сира Блейнтри, у Ранмы всё ещё оставалось 20 000 человек, 6000 были размещенны вокруг Харрентауна, а остальные - у Харроуэя. Двигаясь впереди отряда, Ранма усмехнулся, размышляя об этих цифрах, особенно в сравнении с силами, с которыми Север вступил в войну. Благодаря Мерри и его знаниям болезни вообще не стали проблемой, хотя мешали бы любой другой армии в истории этой планеты. И северяне потеряли около 4800 человек в боях против западников. Подкрепления, которые они получили с момента уничтожения армии Западных земель, более чем компенсировали это, прежде чем дома Талли, Уэйн, Дарри и другие присоединились (или были вынуждены присоединиться) к ним. Что еще лучше, полки пикинеров почти полностью уцелели, их потери восполнили копейщики дома Мандерли. Однако такие мысли не задержались надолго в его голове. Теперь, продвигаясь по Речным землям, и не имея ничего, на чем можно было бы полностью сосредоточиться, разум Ранмы вернулся к предупреждению, которое он получил сначала во Вранодреве, а затем в богороще Риверрана. То, что Старым Богам нужно было поговорить с ним, но они не могли использовать для этого чардрева, вызывало беспокойство. Это означало, что было что-то важное, чем они хотели поделиться с ними, и ему очень нужно было найти время, чтобы отправиться на Остров Ликов, чтобы узнать это. Мне нужно найти время, чтобы сделать это, я полагаю, по дороге в Харроуэй или после. Пять дней тяжелого пути от Шутовского Брода привели их к землям дома Кит настолько близко, что они начали замечать разведчиков отряда, подошедшего сюда из Вранодрева. Им быстро сообщили, что отряд держится вне поля зрения людей Дома Кит, не желая предупреждать замок о том, что скоро на него нападут. "Отличная работа!" - Сказал Ранма, хлопая в ладонь человека, которого послал сюда лорд Блэквуд, рыцаря, вассального его дому по имени Франклин. Он был пожилым человеком, но все еще крепким, и хотя у него не хватало одной руки, которую он потерял во время восстания, с его разумом все было в порядке. "Что это за крепость вообще?" "Маленькая, мой король, хорошо укреплённая, но маленькая. Она находится почти прямо у истока Черноводной, вы услышите шум водопада, прежде увидите саму крепость. Местные, похоже, очень осторожны, мои люди были вынуждены скрываться от нескольких патрулей, которые они отправили. " Он ухмыльнулся. "Почему-то я не думаю, что они способны предвидеть количество неприятностей, с которыми они столкнутся". "Слишком верно". Сказал Джон, печально качая головой. "Клянусь старыми богами, почему они просто не преклонили колено? После гибели их Лорда в битве и уничтожения их сил у Вранодрева мы бы оставили их в покое, если бы они просто послали представителя в Ривверан. " Подойдя к ним сзади, Берик пожал плечами. "В течение многих лет ходили слухи, что дом Кит имел связи с домом Баратеон из Королевской гавани, и я знаю, что они держали представительство в городе, Джон. Возможно, их связи с домом Ланнистер оказались теснее, чем все думали, что уже проявилось в ходе этой войны. " "Не имеет значения", - сказал Ранма со вздохом, затем пристально посмотрел на вассала Блэквудов. "Франклин, ты видел, что еще происходит здесь?" "Да, мой король, они построили несколько барж, по какой-то причине работа над этим все еще продолжается". "Отлично, это сделает твое путешествие короче, Джон". Джон нахмурился. Они уже несколько раз говорили об этом, но ему все еще не нравилась идея отправиться на юг. Тем не менее, он должен был признать, что это имело некоторый смысл. "Если мне придется иметь дело с Красным Змеем, будут ли какие-либо ограничения по поводу того, что я могу делать? Я не хочу, чтобы политика решала, что я могу и не могу с ним сделать ". "Никаких пыток, но в остальном тебе позволено поступать с ним и его армией так, как ты сочтешь нужным". Сказал Ранма, кивнув. "Я думаю, что дорнийцы показали, что не придерживаются чести или морали в этой войне. Пекло подери, если ты сможешь это сделать, я хочу, чтобы его армия была уничтожена, не просто побеждена, но полностью уничтожена. Если до этого дойдет, я сделаю то же самое с Визерисом и любой армией, которую они отправили вместе с ним. Понеся такие потери Дорн потеряет способность влиять на остальной Вестерос. И мы сможем разобраться с ним позже, когда пожелаем ". Он наклонился вперед, прошептав следующие слова. "Мы не можем полноценно воевать с Дорном, это заняло бы слишком много времени, и мы оба знаем, что у нас есть другие враги, с которыми нам нужно будет разобраться. Что-то подсказывает мне, что нам нужно поторопиться с этой кампанией и отправиться на север как можно скорее, Джон. Что бы ты ни делал, делай это быстро и делай это хорошо ". Джон кивнул: "Я понял. А что насчет дома Кит?" Ранма ухмыльнулся. "Если они еще не знают, что мы здесь, я думаю, нам нужно воспользоваться этим". Позже той же ночью Джон, Ранма, Арья и их лютоволки прокрались по открытой местности вокруг крепости дома Кит. Лес здесь был отчасти вырублен в последнее время, что позволило лучникам с крыши крепости намного лучше видеть, что происходит вокруг, и нигде теперь не было естественного укрытия. И все же, несмотря на это, они двигались так тихо и так быстро, как только могли, по открытой местности, иногда останавливаясь, когда видели, как один из силуэтов на крыше крепости поворачивается в их сторону. Там было лишь несколько жаровен, размещённых за частоколом на крыше крепости, чтобы не лишать дозорных ночного зрения. Но их было недостаточно, чтобы постоянно следить за всей территорией вокруг крепости. Вскоре трио приблизилось к внешним воротам крепости, которые представляли собой тяжелую железную опускную решетку, поддерживаемую другими тяжелыми воротами из дерева. Ночью, конечно, все ворота были закрыты, но это не имело значения для их миссии. Пока ее братья действовали внизу, Арья взобралась на ворота, привязав к ним несколько больших бурдюков с вином, хотя на самом деле вино было только в двух из них. Большинство из них содержали муку, совсем недавно взбитую мучную пыль. Следуя инструкциям Ранмы, Арья потрясла несколькими из них, когда вешала их. Ранма просто сказал, что они были важнее, чем мехи с вином для их плана, но она не понимала почему. Джон и Ранма сделали то же самое, привязав бурдюки с вином на место, затем быстро двинулись вдоль стены, в то время как Арья спрыгнула вниз, бесшумно приземлившись в траве. Она подошла к своему старшему брату и прошептала. "Ты уверен, что это сработает? Почему мука?" "Не мука". Сказал Ранма, слегка улыбаясь. "Цветочная пыль в воздухе". С этими словами он снял со спины короткий лук, который взял у одного из своих людей, и кивнул Джону, который вручил ему огненную стрелу. Они втроем подождали, пока звуки, издаваемые охранниками, дежурившими над ними, не стихнут, затем Арья зажгла стрелу от куска кремня и огнива, которые она держала при себе. Они с Джоном прислонились к стене, когда Ранма рванулся вперед, немного отойдя. Кто-то на крыше крепости проснулся и крикнул "Свет вон там!" Но было уже слишком поздно. Ранма натянул свой лук, нацелившись на два из тех мехов, которые висели на опускной решетке. "КРАКУМ!" Раздался оглушительный грохот, когда огненная стрела пробила мехи, в которые он целился, один из которых был с порошкообразной мукой. Взрыв был мощным, и это был взрыв, а не просто внезапный пожар. Он разорвал деревянные ворота на куски, забросив эти куски в крепость, а также развалил металлическую опускную решетку, хотя на самом деле это не полностью уничтожило ее. Под акомпанимент распостранившихся всюду криков и воплей, Ранма выругался, кивнув Джону. "Грейферы, живо!" Джон помчался вперёд вперед с Ранмой, и они вдвоем встали перед воротами, в то время как стража крепости уже была вся разбужена и спешила на свои посты. Вокруг них начали падать стрелы, но Арья встала перед ними, заслоняя щитом тех людей, кого она могла разглядеть в ночи, в то время как двое ее братьев по веревкам добрались до опускной решетки. После того, как они встали на место, их обоих начало подташнивать. Маленький Джон, Роджер и Хатан переглянулись. "Я думаю, это был сигнал, не так ли?" Роджер усмехнулся. Хатан хрюкнул в ответ, и двинулся вперед, выкрикивая свой боевой клич. Он еще не решил, каким должен быть девиз его семьи. "Защитим, защитим короля!" Повсюду вокруг них раздавался рев. "За короля Севера!" Затем люди Севера и Речных Земель бросились к замку дома Кит, быстро выбравшись на открытую местность вокруг крепости. Джон и Ранма услышали их приближение и удвоили свои усилия, Ранма схватился за веревку и дернул так сильно, что опускная решетка с визгом вылетела из камня, скользя по земле. Стремительно люди Севера и Речных земель промчались мимо них, ворвавшись в крепость. Через час битва закончилась. Лорд Дома, юноша с желтоватым лицом, который сильно напомнил Ранме Джоффри, погиб в битве. Его мать попала в плен, в то время как большинство оставшихся в живых воинов дома, не погибших в битве, были казнены позже. Ранма был мрачен, пристально глядя в глаза женщины. "У вас был выбор, вы могли бы преклонить передо мной колено, и я бы ничего не потребовал у вашего Дома, учитывая, что он уже потерял так много. Вы не отправили даже посланника, когда вас призвали в Риверран, бросив вызов не только мне, но и моему деду, который в то время был вашим Верховным лордом. Это измена, леди, и ваш дом ответит за это". В тот же вечер леди Дома отправили в Каменную Септу, где была небольшая септа Безмолвных Сестер, которые должны были принять ее к себе. Временно замок будет передан Франклину, что в будущем может стать постоянным решением. "В конце концов", - сказал Ранма на следующий день Франклину, который смотрел на него в изумлении. "Неподалеку есть город, и я думаю, что один рыцарь, управляющий им от имени короны, и другой, управляющий этим замком, были бы хорошей идеей. Однако у армии не будет отдыха. На следующее утро та часть армии, которая должна была направиться на юг, начала грузиться на баржи. Барж, которые были подготовлены к прибытию армии Западных земель, едва хватило, чтобы вместить людей, отправляемых на юг, но этого было достаточно. Ранма оставил этот аспект на усмотрение Джона и Берика, в то время как он лично распросил некоторых слуг, а также нескольких местных жителей относительно слухов о том, что происходит дальше на юге, в частности, вдоль границы Западных земель и в Королевской гавани. Таким образом он узнал, что Станнис выиграл битву у Королевской гавани и что что-то важное произошло в Королевской гавани, хотя местные жители не знали, что именное. Последний слуга уходил от того места, где Ранма стоял у кромки Черноводной, когда к нему подошла Арья. "Я тоже отправляюсь на юг". Она сказала прямо. Ранма посмотрел на нее в шоке. "Эм, что? Я думал, ты захочешь остаться с нами и посмотреть, сможешь ли противостоять Воинам-Теням, с которыми нам предстоит столкнуться. Что случилось?" Арья покраснела, на мгновение отвернувшись от него, и Ранма проследил за ее взглядом. Неподалеку Эдрик помогал некоторым лошадям забраться на несколько барж, одновременно выкрикивая приказы нескольким мужчинам тоном, которым мальчик его возраста не должен ещё разговаривать. Ранма должен был признать, что опыт пережитый мальчиком означал, что он на самом деле уже не мальчик, даже если по сравнению с Волчьими воинами ему еще предстоит пройти долгий путь. "Я вижу". Он рассмеялся. "Ты собираешься присоединиться к походу, чтобы, защитить свои инвестиции? Должен ли я послать ворона нашей матери?" Арья шлепнула его по руке, сильно покраснев, но ничего не сказала. "Я полагаю, ты можешь присоединиться к ним, если пообещаешь не делать меня дядей в ближайшее время". Ранма снова рассмеялся, заключив Арью в объятия, прежде чем быстро уйти из зоны нанесения удара. Увидев выражение лица своей сестры, он побежал, а она погналась за ним, Нимерия быстро присоединилась к погоне, в то время как армия смотрела ошеломленно на игру между собой представителей королевского дома. "Я покажу тебе дядю, ты, ты, трусливый волк, ты, любитель ящериц, ты,аргх!" Тем не менее, позже в тот же день, когда небо снова затуманилось над ними, Берик, Джон, Арья, Эдрик и их люди начали спускаться по Черноводной. Ранма мгновение смотрел им вслед, прежде чем повернуться к оставшимся здесь Волчьим воинам и слабо улыбнулся. "Давайте побежим, братья". Он сказал, намеренно используя те же слова, что и в Риверране. Они все громко застонали, но даже Хатан и Роджер кивнули, развернули своих лошадей и повели их вперёд под дождем, в то время как Ранма мчался с Фенрисом рядом. OOOOOOO В то же время, когда Ранма возглавлял атаку на Золотой Зуб, Дейенерис вела часть армии на восток по речной дороге в Харроуэй, чтобы соединиться там с другим отрядом. Путешествие прошло без происшествий, несмотря на то, что каждый вечер, когда армия разбивала лагерь, Дейенерис начинала обучать своих двух драконов нести ее на себе. Это был медленный процесс, но оба они восприняли его так хорошо, как можно было надеяться, хотя и по-разным причинам. Рейгон мог выдерживать ее вес дольше, чем Солнечный Огонь, и однажды она решила проверить его выносливость, он смог лететь весь день вслед за армией с Дейенерис на спине. Но он не был достаточно быстр, чтобы улавливать словесные команды или то, что могло означать движение её тела. Санфайр не обладал размерами и выносливостью своего брата, но научился всему остальному гораздо быстрее. "Это довольно странно. - сказала Дейенерис Мирцелле однажды вечером, когда они вдвоем лежали на койке, которую делили в своей палатке. В отсутствие Ранмы ни одна из девушек не хотела заниматься чем-либо, кроме обмена поцелуями. Мирцелла хотела, чтобы ее первый раз был с Ранмой, даже если Дейенерис будет наблюдать или участвовала в этом, что Дейенерис полностью понимала. Однако обеим девушкам нравилось обниматься. "Я думаю, что Рейгон готов нести меня на себе в бою, но я не знаю, смогу ли я доверять ему в битве так же сильно, как Санфайру. В то время как Солнечному Огню потребуется ещё время, чтобы натренировать свою выносливость, чтобы нести меня в течение длительных периодов времени, но я думаю, что именно вдвоем с ним мы действовали бы лучше в бою ". "Я думаю, что Рейгоном можно управлять мысленными командами". Задумчиво сказала Мирцелла, настолько привыкшая к способностям северян и Королевы, что теперь она даже бровью не повела бы при их демонстрации. "Однако, похоже, что Солнечный Огонь не очень то и хотел бы лезть в бой". "Верно". Дейенерис ответила кивком. "И все же я хочу, чтобы они оба были обучены в седле нести наездника. Мысленные команды не могут заменить всадника. Как бы быстро я ни думала, я не могу реагировать на то, что вижу с земли, так же быстро, как если бы я видела это с седла, понимаешь." Мирцелла кивнула, но не могла дать другого совета. Позже, на следующий день, они оказались в пределах видимости Харроуэя, или, скорее, армейского лагеря, который был построен вокруг города. Их прибытие было встречено звуками трубящих рогов, и Большой Джон и Рикард вышли ей навстречу. "Ваше величество". Рикард официально поклонился, в то время как Большой Джон подошел, чтобы обнять невысокую девушку, заключив ее и Мирцеллу в свои объятия. "Милорды". Дейенерис ответила, когда Большой Джон отпустил их, на мгновение ухмыльнувшись ему в лицо и слегка оттолкнув его назад. "Есть что сообщить?" "На самом деле много чего". Сказал Рикард, слегка улыбаясь. "Во-первых, лорд Мутон и лорд Баттервелл прошли мимо нас, направляясь в свои замки, сказав, что встретят нас здесь после того, как соберут всех своих людей". Он усмехнулся, показывая этим свое презрение к обоим мужчинам. "Честно говоря, я думаю, что это последнее, что мы услышим о них до окончания войны. Также, похоже, небольшой отряд или даже два небольших отряда движутся по Коронным Землям к границе с Речными Землями. Мы послали разведчиков туда, чтобы посмотреть, что происходит, но они еще не доложились. " "Джейсон прислал сообщение, что он прибыл к Харренхоллу, и часть армии разместившаяся там готова к битве". - Сказал Большой Джон, ведя свою лошадь рядом с лошадью королевы с другой стороны от Рикарда, когда они двигались через лагерь к городу. Затем он нахмурился, покачал головой и потянул себя за бороду - Есть какие-то новости с юга, и все торговцы в городе в панике, Домерик пытается выяснить это вместе с Алайей прямо сейчас. Они прибыли вместе с торговцами с юга, так что я и сам не знаю, в чём там дело." "Звучит не очень хорошо". Дейенерис произнесла, качая головой. "Тем не менее, мы должны узнать, что происходит, независимо от того, хорошие это новости или нет". "Здесь также находится группа семибожников, которые хотят увидеть вас, ваше величество". Сказал Рикард, немного нахмурившись. Ему не нравилась южная религия, он считал ее слишком легко развращающейся и, откровенно говоря, слишком ограниченной. Старые Боги, несмотря на всю суровость Севера, казались более сострадательными, чем Семеро, но также более жесткими, когда дело касалось таких вещей, как клятвы. Если бы Семибожники верили в клятвы и честь так же сильно, как северяне, никому из них вообще не пришлось бы идти на юг. "Ими руководит старик, который выглядит так, как будто он состоит из дерева?" Задумчиво спросила Дейенерис. "Да", - сказал Большой Джон, кивая головой. "Скажу вам откровенно, мне не нравится Вера Семерых, вся эта глупость поклонения рукотворным местам, и сама идея Семерки всегда вызывает у меня смех. И все же этот человек, он жесткий. Он мог быть с Севера. " От Большого Джона это лучший комплимент, Дейенерис это позабавило. "Я встречусь с ними в Харроуэе в замке. Однако перед этим дайте Джариду Уотерману достаточно лошадей и людей, чтобы он смог добраться до Расколотой Клешни. У нас с Ранмой есть послание, которое он доставит тамошним домам ". "Вы ожидаете, что они окажут какую-либо помощь?" - с сомнением спросил Рикард. "Эти дома не очень сильны, не так ли?" "Нет, но разные дополнительные припасы, еда, оружие и стрелы были бы полезны нам. Кроме того, по сравнению с остальными регионами, эти дома не так уж сильно пострадали во время Восстания, несмотря на то, что были верны моему дому до последнего. Объединившись они могут добавить к нашим силам около 3000 человек, чем не стоит пренебрегать". "Говоря о припасах", - сказал Рикард, меняя тему. "Они прибыли с севера, оружие, повозки для перевозки брони, а также кое-что из Сигарда: три партии тех странных копий, которые Ранма заказал у тамошних кузнецов. Я взял себе несколько, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он намеревается с ними сделать. " Он ухмыльнулся. "Они станут большим сюрпризом для любой пехоты или кавалерии, которая столкнется с ними". "Я поверю вам на слово, милорд, поскольку я ничего о них не знаю". Дейенерис ответила, пожав плечами. "Расскажите мне о других поставках, когда будет армия готова к походу, и каков её моральный дух? О, и пока я не забыла, попросите местных рыбаков приготовить достаточно крабов для моих малышей. Они оба с нетерпением ждали этого с тех пор, как поняли, что мы возвращаемся сюда ". OOOOOOO Позже в тот же день сир Барристан сильно хмурился, глядя на семерых септонов стоящих перед ним. Один из них нес то, что, несомненно, было мечом под тканью. "Ваше величество, не подходите". Холодно сказал он, двигаясь вперед и вытаскивая меч из ножен. "Мой рыцарь, я сомневаюсь, что это попытка убийства". Дейенерис улыбнулась, ласково положив руку ему на плечо. "Я не думаю, что у Верующих есть какие-либо причины поступать так со мной. Разве это не так Септон Воробей?" Септон Воробей слегка улыбнулся, склонив голову перед королевой. "Это действительно так, ваше величество. В результате дебатов септонами Семерки было решено, что, учитывая некоторые знаки и предзнаменования, которые мы видели в отношении ваших действий и действий вашего мужа-короля, долг каждого верующего провозгласить вас и Ранму королем и королевой Вестероса ". Слова были простыми, но воздействие их таким не было. Даже северяне, стоящие за Дейенерис, удивились этому, в то время как лорд Ригер и другие семибожники из числа речных Лордов разинули рты в изумлении. Такое одобрение в такое время, было огромным благом для легитимизации действий Ранмы и Дейенерис в дальнейшем. Это не имело бы большого значения в ходе самой войны. Но после того, как они выиграют все битвы, им будет намного легче убедить простых людей и различных лордов, которые не принимали участия в войне, в их легитимности. "Все эти братья прибывшие со мной представляют разные ордена Веры, моя королева, и мы пришли присягнуть вам. Вы можете считать нас новым Советом самых Праведныъ. По сути, Королевская гавань более ничем не важна, и Верховный Септон тоже." Дейенерис откинулась на спинку стула, на котором она сидела, задумчиво постукивая пальцами по коленям. "И кто, могу ли я спросить, будет избран новым Верховным Септоном?" Семеро мужчин стоящих перед ней обменялись взглядами. "Мы пока не знаем, ваше величество". - Сказал один из них, выходя вперед и кланяясь глубже, чем Септон Воробей. "Если быть совершенно откровенным, должность Верховного Септона, похоже, несет в себе грязь, независимо от силы веры человека, который занимает этот пост. Мы находимся в процессе попытки придумать другой метод внутренней организации. В последнее время различные признаки указывают на необходимость этого." "Знаки? Ты имеешь в виду чудеса, не так ли? Ходят определенные слухи о "Розе Олдфлауэрс", которые вызвали мой интерес ". Спросила Дейенерис. Семеро мужчин посмотрели друг на друга, затем кивнули, одновременно, и Воробей снова заговорил. "Вроде этого, да. Чудеса происходят по семь событий, помогая Верующим в Просторе, не только леди Маргери, но и другим. Хотя мы убедились в достоверности только несколько таких чудес. Другие признаки более тревожны. Некоторые из наших братьев словно заболели, выкрикивая слова о зиме, не как о времени года, а как о чем-то, оскверняющем землю, усиливающемся на далеком ... севере ..." Он замолчал, когда Дейенерис быстро повернулась к северянам и Титосу, единственному речному лорду, который был проинформирован о том, что может происходить за Стеной. Джейсон узнал об этом давно, но его здесь не было. Они все посмотрели на нее, но заговорил Большой Джон. "Если Семеро начали предупреждать своих поклонников об этом, моя королева, мы должны отнестись к этому серьезно". "Мой муж уже говорил, что не хотел бы тратить больше четырех месяцев на борьбу с нашими человеческими врагами, милорд". Дейенерис серьезно ответила. " Мы обсудим это подробнее, когда он прибудет". Она повернулась к семибожника, которые смотрели на северян в шоке. "Есть ли что-нибудь еще, что вы можете нам рассказать?" "Не сказать, моя королева, но есть одна вещь, которую мы хотим вам дать". Сказал Воробей, указывая на мужчину, который держал в руках клинок. "Это брат Маккавей, лидер Безмолвных братьев. У него есть кое-что пренадлежащее вашей семье, что было оставлено на хранение его ордену во время Танца драконов." У Дейенерис перехватило дыхание, и она нетерпеливо наклонилась вперед, когда мужчина вышел вперед под все так же пристальным взглядом сира Барристана, медленно снимая ткань, покрывающую меч, который он держал в руках. Клинок был из валирийской стали, любой мог бы понять это по волнистым линиям, но именно рукоять и форма клинка подсказали Дейенерис, что это такое. "Темная Сестра!" - сказала она, протягивая руку и берясь за рукоять. Мужчина отошёл, когда она это сделала, и Дейенерис встала, второй рукой показывая сиру Барристану, чтобы он дал ей немного пространства. Хотя она не часто делала это, она всё же тренировалась иногда с волчьими воинами на протяжении всей этой войны, и она не была новичком в обращении с мечом. Она проделало одно из упражнений, которым ее научил Ранма, лезвие свистело в воздухе, а ее глаза загорелись от восторга. Прошло несколько мгновений, прежде чем она пришла в себя, под одобрительный шепот зрителей, которые никогда не видели, как она тренируется до этого. "Великолепный подарок, благородные сиры, которым я буду дорожить". Это был также еще один признак законности ее притязаний на трон. Два дракона, Темная Сестра, брак с могущественным домом, поддержка Веры Семерых и Речные земли вместе с Севером за моей спиной. Может быть, просто, может быть, благодаря всему этому я смогу отговорить моего брата от совершения глупостей. Или, по крайней мере, его дорнийских покровителей. Она задумчиво посмотрела на Воробья. "Мы с мужем говорили о Большом совете, который мы хотим создать после окончания войны. Мы хотим, чтобы в нем заседал постоянный представитель Веры Семерых. Может вы бы порекомендовали кого-нибудь на эту роль Септон Воробей, способного остаться уже сейчас в армии? Учитывая большое количество людей Речных Земель, которые недавно присоединились к нам, я уверена, что присутствие септона в наших рядах не будет лишним ". Воробей серьезно кивнул головой. "Мы обсудим это, ваше величество, и один из нас действительно присоединится к вам. Наличие голоса в совете Короля станет важным шагом в правильном направлении ". Как раз в этот момент внутрь ворвался Домерик, заставив сира Барристана развернуться к дверному проему, его меч уже был наготове, прежде чем Домерик успел сделать два шага. "Ваше величество", - сказал он, хватая ртом воздух. Затем он огляделся, только сейчас заметив, что Дейенерис не одна и клинок, который Барристан держал в своей руке. "Прошу прощения, лорды и леди, но некоторые новости достигли моих ушей, и я только что убедился в их достоверности. Это то, что нам нужно знать сейчас, и то, что повлияет на весь Вестерос в будущем." "Начни с того, что нам нужно знать сейчас, Домерик". Спокойно сказала Дейенерис, жестом отдавая приказ Рикарду, который сидел ближе всех к столу, заставленному вином. Он быстро налил барду стакан и наблюдал, как тот быстро осушил его. "Что такого важного случилось, раз ты так спешишь?" Другой рукой она жестом велела септонам выйти из комнаты, хотя и дала знак одному из них остаться на всякий случай. Семеро пожилых мужчин посмотрели друг на друга. Затем после какого-то безмолвного разговора, за которым Дейенерис не могла уследить, шестеро из них двинулись к двери, оставив здесь одного человека, который еще не говорил, худощавого парня средних лет, который был больше похож на охотника, чем на септона. Домерик допил свой напиток и поставил чашку на стол, его руки дрожали. "Во-первых, я, наконец, смог встретиться с одним из тех наших разведчиков, которые разглядели знамена одного из отрядов, передвигающихся недалеко от нашей границы с Коронными Землями. Над ним развеваются знамена Серретов и дома Ланнистеров. По какой-то причине знамя Серретов больше по размеру, чем знамя Ланнистеров, это видел разведчик, и я понятия не имею, почему это так, но на самом деле это не имеет значения. Я думаю, что этот отряд сейчас движется прямо к Харренхоллу, судя по направлению, о котором сообщил разведчик. " "Сколько людей видел разведчик?" - Спросил Большой Джон, напряженно наклонившись вперед. "Я не знаю, милорд, этот человек не умеет считать, хотя он говорит, что, возможно, столько же людей у дома Уэйн, так что около двух тысяч". Дейенерис нахмурилась. "Отправьте один из полков пикинёров на соединение с силами, уже собраннымм в Харрентауне. Этот отряд не должен прорваться через оцепление вокруг замка, даже если те, кто в Харренхолле, попытаются совершить вылазку. " "Отличная идея". Сказал Рикард, кивком одобряя быстрое решение королевы. "Я бы отправил полк из Сервина, но кто будет им командовать?" "Тимот". Дейенерис ответила быстро. "Он проделал отличную работу здесь до прибытия Патрека, но после появления Маллистера его присутствие здесь больше не требуется для продолжения функционирования Армии. Он поможет Джейсону там, на юге". Среди северян раздался одобрительный гомон, хотя лорд Ригер выглядел раздраженным тем, что его и его сыновей не приняли во внимание. "Есть кое-что еще известное об этом отряде, моя королева, разведчик, с которым я разговаривал, подошел к ним достаточно близко, чтобы увидеть, во что они были одеты. Он увидел нескольких мужчин в белых эмалированных доспехах и нескольких человек, которые могли быть только Ланнистерами. Я думаю, особенно учитывая то, что еще я должен сообщить, эти люди - все, что осталось от сил Ланнистеров в Королевской гавани. Я не знаю, как они прорвались, но я думаю, что они убежали от чумы." "Тогда тем более важно, милорды, чтобы мы отправились на юг как можно скорее. Пошлите за несколькими гонцами, я хочу, чтобы армия была готова выступить завтра рано утром. " Сир Барристан направился к двери, открыл ее и закричал, требуя призвать важей. Делая это, он чуть не оглушил молодого Клэя, который ждал у двери именно этого приказа. Он в знак извинения хлопнул молодого человека по плечу, поворачиваясь обратно, пока Домерик продолжал. Бард слегка сглотнул, казалось, ему было не по себе от того, что он собирался сказать. "Лорды и леди, другие новости, которые так взволновали здешних торговцев, также, я должен сказать, подтвердились. Слишком много людей говорят одно и то же, чтобы это было ложью. Хотя я отчаянно хочу, чтобы это было так. " "Просто расскажи нам это, мой друг". Сказала Дейенерис, протягивая руку и беря одну из его рук в свои, сильно сжимая ее. Домерик кивнул, сжимая в ответ. "Прибыл ваш брат, моя королева". Дейенерис резко села, сжав его руку так сильно, что он поморщился, но быстро продолжил. "Были замечены знамена дома Таргариенов, развевающиеся над военными галерами, которые разграбили и сожгли несколько десятков королевских галер, которые Станнис оставил у берега без экипажей. Также были сообщения о том, что он взял Драконий камень, хотя они не подтверждены. Он еще не высадился, но нет сомнений, что он сделает это в течение следующего месяца или около того. " Никто не произнес ни слова после того, как Домерик закончил говорить, все смотрели на Дейенерис, ожидая ее ответа. Она ненадолго закрыла глаза, долго и громко вздыхая, прежде чем открыть их, словно пригвоздив барда к месту. "Это не все, чем ты можешь поделиться с нами, Домерик, выкладывай". Домерик сглотнул, облизнув губы, не от страха перед чьим-либо гневом, но, возможно, от страха перед тем, что он должен был сказать. "Ваше величество, Королевской гавани больше нет. Красная ведьма, которая служит Станнису, она что-то сделала, создала огромный пожар, который был виден на десятки лиг вокруг! Королевская гавань просто, просто исчезла, вместе со всеми, кто был еще жив в ее стенах ". Мгновение это просто не доходило не до кого, затем Дейенерис вскочила на ноги, сердито крича вместе со всеми остальными, говоря о то, что этого не может быть. Такую катастрофу, во всяком случае преднамеренно вызванную, невозможно было представить! Но в конце концов крики прекратились, и Домерик продолжил. "Все торговцы, которые имеют дела с Сумеречным Долом, говорят это, простые люди бывшие на побережье, утверждают, что видели огонь, зеленый и красный, вспыхивающий высоко в небе. Я не знаю, какой ущерб мог быть нанесен самому городу, но никто не смог бы выжить в таком пожаре. " Он печально вздохнул. "Вот почему Алайи здесь нет. Она рыдает в своей комнате, ее мать, друзья и все остальные, кого она знала, умерли. " Мирцелла начала тихо плакать. Хотя она была бы не против, если бы Джоффри умер таким образом, и она была рада услышать, что ее мать, по крайней мере, смогла спастись, она сомневалась, что ее знакомые наставники, несколько друзей среди детей придворных, были тоже спасены. Это означало, что все они наверняка мертвы, и это было больно. "Почему!?" сказал Тристан, сжимая и разжимая руки. "Зачем кому-то это делать?" Дейенерис покачала головой. "Чума. Помните, милорды, нам говорили, что в Королевской гавани вспыхнула чума. Станнис, должно быть, не хотел тратить время и людей на то, чтобы держать это в секрете, и поэтому принял это решение. Это отвратительно, но в этом есть какой-то безжалостный смысл ". Она встала, схватив рукоять Темной Сестры с такой силой, что костяшки пальцев побелели. "Но это не правильно! Если бы он оставил все свои силы там, мы бы не атаковали их, мы бы даже снабдили их продовольствием, если потребовалось бы, или помогли бы защитить линию оцепления! Сделать такое, сделать это не потому, что это было единственное решение, а потому, что оно было наиболее целесообразным! Это оскорбление всего, что правильно и благородно, совершённое Станнисом, милорды, и время воздаяния приближается!" OOOOOOO На следующий день после того, как она получила Темную Сестру, Дейенерис и армия начали поход на юг, в то время как посланники отправились в ту часть армии, что находилась под командованием Джейсона, у Харренхолла. Даже учитывая замедляющих её речников армия двигалась достаточно быстро, в тот вечер снова расположившись лагерем вокруг Дарри. Конечно, лорд Дарри предложил Дейенерис и ее лордам комнаты в своем замке. Дейенерис сказала ему, что не примет это предложение, поскольку солдаты армии не могли разместиться в его замке, и она отказалась спать в кровати, пока ее люди не могли. Тогда он попросил ее присоединиться к нему за ужином. На это Дейенерис не могла сказать "нет", не обидев его, и поэтому она оказалась в замке со своими лордами, Мерри и некоторыми другими людьми. Со своего места, через стул от нее, сидевшей во главе стола, Лорд Дарри искоса посмотрел на Темную Сестру. Она была привязана к боку Дейенерис и еще не покинула его с тех пор, как она завладела ей. Он невозмутимо улыбался, в то время как Домерик начал исполнять одну из своих баллад у окна. "Могу я спросить, что вызвало спешку, ваше величество? Надеюсь, не плохие новости?"" "Ничего подобного, милорд". Дейенерис ответила, слегка улыбнувшись мужчине, в то время как Мирцелла быстро протянула руку и взяла кусочек с её тарелки, игриво улыбаясь ей, хотя для этого была серьезная причина. В конце концов, это был один из людей, о которых Ранма и она говорили как о тех, кому не стоит доверять. Если бы Дейенерис могла, она бы не вошла в его замок, но предложение прав гостя и, в частности, преломление хлеба, было тем, от чего она не могла отказаться, не демонстрируя, что она ему не доверяет, что было оскорблением, которого не мог вытерпеть ни один лорд. Однако Мирцелла нашла решение, вызвавшись быть дегустатором Дейенерис во время этого ужина. Септон же, Эрик, был мужчиной средних лет, который обладал удивительным объемом знаний о медицине, что, возможно, и было причиной его отправки ко двору. С его помощью и благодаря своим собственным знаниям Мирцелла запасла несколько лекарств помогающих от большинства ядов, так что даже если бы в еде что-то было, Мирцелла могла бы выжить. Мирцелла незаметно кивнула головой, демонстрируя, что еда не была отравлена. Дейенерис изо всех сил постаралась сдержать вздох облегчения, сорвавшийся с ее губ. Смелость Мирцеллы заставила Дейенерис полюбить ее еще больше, потому что она знала, независимо от того, знала ли сама Мирцелла или нет, что стандартное противоядие не помогает от всего. Тем не менее, наблюдение за тем, как Мерри сталкивается с этой опасностью, не выказывая никаких явных признаков страха, было одной из самых нервных вещей, которые она когда-либо делала. После этого Дейенерис начала есть, рассказывая лорду Дарри о том, что они узнали, и о своих планах на предстоящую битву. На протяжении всего этого монолога он кивал головой, и пока шел ужин, он вел себя как идеальный хозяин, за одним небольшим исключением. Он казался немного раздраженным тем, что никто из его гостей не притронулся к вину. Даже Большой Джон, известный как любитель выпить, держался подальше от вина, захватив с собой бочонок эля, чтобы поделиться с Титосом и Рикардом, в то время как Дейенерис, Мирцелла и другие пили воду взятую из лагеря, следуя строгому приказу Дейенерис не напиваться этим вечером. Какой бы ни была причина его раздражения, выражение лица и язык тела Дарри были настолько хорошо контролируемыми, что только Мирцелла, обученная искусству светской беседы, могла это видеть. После нескольких мгновений наблюдения за ним краем глаза она заметила, как его взгляд скользнул по нетронутому бокалу вина Дейенерис. Потянувшись вперед, она взяла свой собственный бокал с вином и поднесла его к носу, чтобы понюхать, что как она часто видела, делали ее мать и отец. Затем она сделала вид, что пьет, и на мгновение уставилась факелы, вставленные в стену позади нее. Она ничего не могла понять точно, но что-то в глазах этого мужчины... Решив действовать в соответствии со своими опасениями, Мерри слегка похлопала по бокалу Дейенерис, затем, когда глаза королевы на секунду метнулись к ней, постучала по бокалу вина, который все еще держала в руке, скрестив два пальца, чтобы дать знак. В то время как Дейенерис похлопала себя по бедру, чтобы показать, что она поняла, Эрик тоже это заметил. Септон пригубил вино, затем отодвинул его. Пока шел вечер, Дарри продолжал поглядывать на их бокалы с вином, к которым до сих пор не притронулись. Его глаза замерцали, становясь холодными, когда остановились на Клее, который стоял позади своей королевы с кувшином лагерной воды, почти опустевшим сейчас, затем на Бесс, которая стояла дальше вдоль стола с другим кувшином, позади Тристана. Что бы ни происходило, использование его гостями лагерной воды и их склонность к элю, а не к вину, загнали его в тупик. Тем не менее, Мерри и Дейенерис становились все более беспокойными по мере продолжения ужина. Наконец с едой было покончено, и Дейенерис собиралась откланяться и уйти, когда лорд Дарри встал. " Могу я предложить тост? За ваш успех, ваше величество! Пусть наши враги почувствуют ваш огонь!" Дейенерис немного поморщилась, что не осталось незамеченным никем. Она не была своими драконами, вне их ментальной связи, она не получала удовольствия от сжигания людей и действительно боялась того, что она почувствует, когда ей впервые придется использовать драконов в полной мере против армии врага. "Я выпью за мой успех, милорд, хотя я надеюсь, что не таким методом будет достигут он". Сказала она, потянувшись за своим стаканом с водой. "Принято пить в таких случаях вино, моя королева, или с моими погребами что-то не так, раз вы так оскорбляете меня?" Холодно сказал лорд Дарри. "Возможно, с вашими погребами все в порядке, но с вином что-то не так". - холодно сказал септон, тоже вставая. "Вы принимаете нас за дураков?" Услышав его слова, сир Барристан двинулся вперёд от двери, его меч со звоном вылетел из ножен, в то время как рядом с ним Грейдж сделал то же самое. Рикард и Большой Джон, которые сидели вместе в дальнем конце стола, поднялись на ноги, их руки потянулись к оружию. Лорд Дарри был недоволен, когда Дейенерис настояла на том, чтобы все они могли взять оружие на этот ужин, заявив, что это свидетельствует о недоверии, но она настояла, аргументируя это тем, что она уже имела дело с одним покушением на ее жизнь в Речных землях, и не собиралась снова искушать судьбу. "Это серьезное обвинение". Сказал лорд Дарри. "За которое даже ты должен ответить!" Мужчина почти кричал, но в его глазах было что то большее, чем гнев. Он быстро позвонил в колокольчик, и внезапно дюжина мужчин ворвалась в дверной проем. "Я хотел сделать это быстро". - Сказал он теперь спокойным тоном, когда сир Барристан был вынужден повернуться, чтобы столкнуться с врагами у двери вместе с Рикардом и Бльшим джоном, Ригерами, Титосом и другими лордами. Позади Дарри его слуги двинулись вперед, вытаскивая кинжалы, спрятанные под их одеждами, и он сам также схватил свой меч, который был спрятан под столом. "Но я полностью готов сделать это и тяжёлым путем". Клэй уронил кувшин с водой, разбив его об пол, когда вытаскивал свой меч, в то время как Бесс быстро потянулась вперед, хватая нож со стола. После этого она встала позади Сервина. Домерик двинулся вперед с того места, где он играл у стены, его арфа упала на пол, когда он выхватил свой меч, встав рядом со своей королевой, когда она выащила Темную Сестру удивив, по крайней мере лорда Дарри, своей быстротой и мастерством. Мирцелла и Эрик отступили назад, зная, что не способны сражаться. "Почему?" - хладнокровно спросила Дейенерис, указывая вперёд своим клинком, ещё несколько людей врага прорвались через дверной проем, заставляя защитников отступить, хотя заплатили за это шестью мертвецами. "Почему? Мы ничего не просили у вас, желая только чтобы вы оставались верным, но вы не смогли сделать даже этого? Кто купил вас, милорд?" "Твой брат. Мой дом - один из тех, которые долгое время служили истинным правителям Вестероса, и, хотя ты Таргариен, ты предала истинного наследника вашего дома! Наследника, который пообещал мне все исконные земли моей семьи, включая Харроуэй и земли дома Уэнтов! В то время как ты мне ничего не обещала, а только говорила мне строгие и холодные слова. Глупая девчонка! Любой Лорд последует за тем, кто обещает ему больше." "Только лорды без чести делают это. - холодно сказал Домерик, затем сдвинулся, чтобы сразиться с Дарри мечом к мечу, в то время как слуги двинулись вперед, демонстрируя, что они вовсе не слуги, а воины маскировавшиеся под них. Но всё же у них были только длинные ножи, которые они смогли спрятать под своими плащами, тогда как Клэй и Дейенерис, по крайней мере, были вооружены мечами. Дейенерис ударила одного из вооружённых ножами противников Темной Сестрой, ее удар нанесённый сзади пришелся этому мужчине в бок, прежде чем она увернулась от удара другого врага, направив Темную Сестру в грудь ещё одного мужчины, оборвав его жизнь. Клэй же прикрывал ее, убив двух врагов и ранив третьего. Его умение обращаться с клинком не дотягивало до уровня волчьих воинов, но оно было немного лучше, чем у Эдрика, когда тот впервые встретил Ранму. Теперь это сослужило ему хорошую службу, хотя он застыл, когда посмотрел вниз на убитых им людей. Только Бесс, бросившаяся вперед, чтобы атаковть воина Дарри своим ножом, спасла его жизнь в тот момент нерешительности. "Клэй, АААА!" Она упала с криком, прижимая к руку раненую мечом. "Будь ты проклят старыми богами!" Клэй взревел, бросаясь вперед, чтобы сразиться с этим человеком, убив его двумя ударами, прежде чем снова оттащить Бесс себе за спину, в то время как вокруг них другие северяне продолжали убивать воинов Дарри. Однако Дейенерис знала, что враг превосходит их численно, независимо от того, насколько хороши они были в боях один на один. Обмениваясь ударами с четырьмя слугами, она потянулась к своей связи с драконами. Помощь, опасность, помогите! В то же время как два ее дракона, которые охотились в нескольких лигах отсюда, развернулись и полетели к замку, она громко крикнула: "Окно, кто-нибудь, вывесьте что-нибудь из окна!" Окно, о котором идет речь, на самом деле было бойницей, вдолбленной во внешней стене крепости, но Мирцелла поняла, что она имела в виду. Схватив скатерть, она стащила ее со стола, вызвав этим лязг, когда посуда с грохотом упала на пол. "Проведи меня к окну". Она приказала Клэю. Клэй кивнул, ударив очередного противника, который прорвался сюда от двери. Мужчина умер, изумленно глядя на мальчика, который только что убил его так быстро. Когда остальные слуги сосредоточились на Домерике, Тристан и Дейенерис, Мерри смогла прорваться к бойницк. В ней она засунула одеяло и начала трясти его, крича сквозь него. "Спасите, спасите!" За пределами замка несколько человек, чьи палатки были установлены прямо у внешней стены замка, подняли глаза и увидели развевающуюся в воздухе скатерть. Один из них был немного умнее, чем большинство рядовых воинов, и он настойчиво сказал. "Сходи за лордом Патреком, я думаю, там что-то происходит". Палатка Патрека была расположена прямо перед воротами. Сами ворота были открыты, но Патрек внимательно наблюдал за ними еще до того, как к нему подбежали и сказали о скатерти развевающейся в окне. Он быстро взглянул на крышу замка и увидел, что там больше воинов, чем должно было бы быть. "Берите как можно больше людей, и идите туда сейчас же!" - рявкнул он. С этими словами он схватил свой меч и побежал, сопровождаемый Эриком Праудтенном и семью мужчинами, которые слышали его крик. Эрика не пустили на ужин, его лицо и поведение не позволяли присутствовать даже роли охранника на таком мероприятии. Двое этих мужчин промчались через ворота во главе небольшого отряда и ворвались в сторожку как раз в тот момент, когда люди Дарри начали опускать опускную решетку. Она опустилась, но Патрек успел прорваться в сторожку, и вскоре она оказалась под контролем его людей. Лучники с стены начали стрелять по армии, и десятки людей врага начали атаковать Патрека в сторожке у ворот, пытаясь прорваться через дверной проем. Тем не менее, они могли нападать на Патрека только по одному, и он легко мог победить их благодаря этому. Не прошло и минуты после того, как Патрек выкрикнул свой приказ, как в замок ворвались сотни солдат северной армии, и хотя большинство из них были без доспехов, сняв их на вечер, все они были вооружены и значительно превосходили защитников замка численностью. И они были в ярости из-за этого предательства. "Королева, королева! Спасите королеву!" Еще шесть человек присоединились к Патреку в сторожке у ворот, и он мрачно кивнул им. "Удержите дверь, мне нужно позаботиться о безопасности королевы". А вот внутри замка ход битвы начал поворачиваться против Дейенерис и ее людей. Лорд Ригер был повержен, как и сир Уод, оба мужчины были мертвы. Сир Грелл держался за раненую руку, а Тристан получил удар ножом в бок, который оставил там ужасную рану. Тот факт, что Речные лорды пришли без брони, теперь начинал сказываться, и даже Сайлас был вынужден отступить, оставив только Рикарда, Барристана и Большого Джона продолжающими удерживать дверной проем. Все трое были в доспехах, и это сослужило им хорошую службу, хотя к этому моменту у всех были раны. Дейенерис также была ранена, длинная рана на ее предплечье сильно кровоточила, но не замедляла ее. Она все еще сражалась с несколькими слугами, в то время как все больше и больше людей врага окружало троицу удерживающую двери. Бесс закричала: "Лорд Домерик, нет!" При этих словах Дейенерис резко повернула голову как раз вовремя, увидев, как гвардейцы замка пронзают Домерика насквозь. Когда Домерик развернулся, его меч взметнулся и попал одному из врагов в ногу, лорд Дарри поднял свой меч и вонзил его в грудь ее друга, заставив его упасть на землю. "Нет!" – яростно крикнула она, прервав свой бой, сильно ударив врага по ноге, что вывело его из равновесия настолько, что удар головой пришелся ему в нос, сломав его и отбросив его назад. Клэй добил его, после чего Дейенерис замерла, почувствовав, что ее драконы приближаются. Не получая от нее новых приказов, Рейгон начал поливать внешнюю стену огнем, убивая десятки людей своей огненной яростью, специально целясь в людей, стрелявших в армию, которая служила его королеве. Он даже понимал, когда нужно остановиться, прерываясь, чтобы прицелиться в башни и крышу крепости, когда дружественные люди пробивались за стену. Однако Солнечный огонь кружил над крепостью, пытаясь решить, где атаковать, и она обратилась к его разуму. Трепещущая в воздухе штука, пламя сквозь нее! Она почувствовала его реакцию, почувствовала, как он начал напрягаться, услышала его вздох... "Всем лечь!" Ее слова прозвучали так повелительно, что даже люди, сцепившиеся друг с другом в схватке у дверей, подчинились, упав на животы там же, где стояли. И хорошо, что они это сделали, потому что дверь трапезной была прямо напротив бойницы, в которую Мерри просунула скатерть. Шар яркого огня сопровождаемый ревом вылетел из бойницы, пронесся через обеденный зал и убил нескольких слуг, которые не были достаточно умны, чтобы подчиниться приказу Дейенерис, вместе с более чем дюжиной человек стоявших у двери. Тут и там ее собственные люди морщились из-за боли причиняемой обжигающим жаром, но никто из них не был охвачен пламенем. Дейенерис осталась стоять, пламя не причинило вреда ни ей, ни Темной Сестре, с которой она стояла в центре, клинок скрестился с мечом слуги, который умер с криком. Ее одежда оказалась уничтожена огнём, но ей было все равно. Она поблагодарила Солнечного Огня и приказала ему начать облёт замка, и это заняло всего секунду, в то время как люди в коридоре начали приходить в себя. Эти люди теперь знали, что у них только один шанс выжить, захватить королеву Драконов в заложники. Но она проигнорировала и это, бросившись вперед голой, чтобы сразиться с Раймуном Дарри, который всё это время оставался вне досягаемости пламени. Он в ужасе смотрел на горящие остатки того, что было его людьми, его сыном и двоюродным братом, но затем развернулся, его глаза загорелись, когда он увидел, что Дейенерис приближается к нему, мчась по окровавленным камням пола трапезной. Он встретил ее атаку яростно, но обнаружил, что его превосходят скоростью, хотя и не силой или умением, и Темная Сестра сверкала здесь, там, повсюду, заставляя его отступать. Затем Раймун обнаружил, что его прижали спиной к стене. Он уклонился в сторону, когда клинок Дейенерис нацелился ему в лицо. Темная сестра высекла из камня искры, когда врезалась в стену, но Дейенерис быстро развернулась, подняв ногу и ударив ей Раймуна в живот, прежде чем он смог поднять свой меч. Он застонал в агонии, уронив клинок, затем попытался опуститься на землю за ним, когда Дейенерис развернулась, занося Темную Сестру. "АХ!" Меч глубоко вонзился ему в спину, перерубив позвоночник, и он завопил, как заколотая свинья, прежде чем она вытащила клинок, а затем ещё сильнее ударила, отрубив его голову. Прежде чем Дейенерис смогла крикнуть, приказывая оставшимся в живых врагам сдаться, позади нее раздался звук, тихое и шокированное"О!". Она развернулась, чтобы в ужасе увидеть, как Мирцелла упала на землю, ее руки сжимали нож, воткнутый ей в бок. Человек, который нанёс этот удар, был одним из очень немногих слуг в зале, которые не упали на пол и не столкнулись с пламенем, и он начал подкрадываться к Дейенерис сзади, когда она напала на Раймуна, а его товарищи снова начали сражаться с Клэем и другими северянами. Но Мирцелла увидела это и бросилась между ними. Однако она потратила на тренировки не так много времени, как Дейенерис, и ее попытка защитить себя не удалась. Она продержалась всего несколько секунд, позволив Дейенерис прикончить лорда Дарри, прежде чем тот мужчина проткнул ее насквозь. У врага была лишь короткая секунда, чтобы поднять глаза, когда Темная Сестра взметнулась в воздухе, а голос Дейенерис превратился в мучительный вой. "Нет!" Голова мужчины отлетела в сторону, как мяч, но Темная Сестра со звоном упала на землю из руки Дейенерис, в то время как она сама мгновенно упала на колени рядом со своим другом, отчаянно пытаясь остановить кровотечение. "Держись, Мерри, только держись, пожалуйста!" Внезапно Эрик оказался рядом, отодвинул ее руки в сторону и, оторвав косочек ткани от своей одежды, использовал ее как жгут, пока осматривал рану. "Это плохо, очень плохо. Мне понадобятся иголка, нитки, чистое вино, все, что будет под рукой!" Дейенерис уставилась на Мирцеллу, ее руки снова потянулись вперед, чтобы попытаться остановить кровь, текущую из живота Мирцеллы, и она заплакала, увидев, что кровь начала появляться и на губах, которые она так любила целовать. "Моя королева!" - резко сказал Эрик, протягивая руку, чтобы мягко провести по её щеке, выводя из задумчивости - Достаньте мне все это, пришлите ко мне мейстера Замка, у него есть то, что мне нужно!" Дейенерис посмотрела на него, затем, не обращая внимания на свою наготу, она двинулась к дверному проему, откуда уже доносились голоса Патрека и других людей, ведь королевская армия наконец ворвалась в замок предателя. OOOOOOO Число погибших в результате предательства лорда Дарри было велико. Тристан выживет, но, возможно, никогда не сможет снова использовать одну из своих рук. У нового лорда Уэйна было сотрясение мозга, но, к счастью, он выжил. Лорд Ригер был мертв, что сделало Тристана лордом дома Ригеров. Титос не был ранен, но его наследник Бринден получил удар в бок и пролежит несколько недель, а у Лукаса была глубокая рана на лице, которая испортила его привлекательную внешность. У всех остальных лордов были различные порезы и небольшие раны, а Большой Джон потерял ухо. Гредж, доьрый гигант-охранник Мерри, потерял руку ниже плеча, но будет жить. Домерик был мертв, а мейстер Замка все еще поддерживал жизнь в Мирцелле той ночью. Дейенерис ждала за дверью, прислонившись к стене коридора, в то время как Большой Джон по ее приказу проследил за тем, чтоб были убиты или пленены все воины замки. Те, кто попытается продолжать сражаться, будут убиты мгновенно. Остальные будут отправлены на Стену, чтобы взять черное в качестве наказания за то, что помогли своему лорду в этом предательстве. Дарри же не только сам погиб, но и потерял своих сына и кузена, единственных представителей своей семьи, из-за своей измены. "Моя королева", - произнес спокойно голос, и она уставилась на Алайю. Её не пригласили на ужин, что ее тогда позабавило. Теперь Алайя с беспокойством смотрела на Дейенерис, отмечая, что ее королева не оделась, а просто накрылась плащом, настолько велико было ее беспокойство за Мерри. "Ты в порядке?" Она опустилась на одно колено рядом со своей подругой, а затем Дейенерис обняла девушку. Она начала прерывисто рыдать, не только из-за ран, полученных Мерри, но и из-за смерти Домерика. Он так много значил для нее, был тем, кто помог Дейенерис обрести свободу, учил ее и направлял. Они планировали сделать его Лордом Каменной Ограды после войны или правителем чего нибудь еще, чего он захочет. Теперь он умер, и мир внезапно стал более темным местом. Несколько часов спустя Дейенерис восстановила контроль над собой, но не сдвинулась с места. Как и сир Барристан, маячивший рядом с ней как мрачная тень в окровавленных белых доспехах, она выпрямилась, когда открылась дверь в комнату. Мейстер Замка вышел в коридор, качая головой. "Это плохо, очень плохо. Если бы септон не начал действовать так быстро, мы бы уже потеряли ее. " "Выкарабкается ли она?" Резко спросила Дейенерис. Мейстер колебался. "Я не знаю, миледи, я и он сделали все, что могли, но..." Дейенерис подняла руку, прерывая мужчину. "Позвольте мне прояснить одну вещь, мейстер". - Холодно сказала она. "Ваш лорд пытался убить меня, вашу королеву. Даже если вы этого не признаёте, я жена нового Верховного лорда Речных Земель. Это была измена, как ни крути, и он добавил яд в наше вино! Как вы думаете, откуда он у него взялся?" Она наблюдала за тем, как мейстер побледнел. " Моя подруга будет жить. Если она этого не сделает, ты этого не сделаешь. Я прикажу казнить тебя как предателя, ты меня понимаешь?" Мейстер кивнул головой, затем развернулся и снова вошел в комнату. Дейенерис прислонилась к стене, затем повернулась к сиру Барристану и Алайе. "Пойдемте, мне нужно посмотреть на моих малышей, я думаю, они очень встревожены". Они, безусловно, были. Никто из солдат не хотел приближаться к ним, приземлившимся во дворе замка. Только лишь Алайя не дала ей выйти из крепости только в одном плаще. Пока девушка с Летних Островов одевала ее, Дейенерис сосредоточилась на том, чтобы передать своим драконам чувство благополучия и счастья. Это сработало, и к тому времени, когда Дейенерис предстала перед ними, оба дракона успокоились. И все же, даже когда она ухаживала за ними, прикасалась к ним и тёрла их чешую, чтобы убедить их в том, что она в порядке, ее мысли были в другом месте. Дейенерис молилась, молилась так, как она никогда не делала раньше, даже в самые тяжелые для нее времена, молилась так искренне, как только могла, всем богам о выживании ее друга. OOOOOOO Ранма и волчьи воины встретились с Мирой и ее разведчиками в нескольких лигах от армии, услышав новости от них. Не все новости, поскольку вести о предательстве лорда Дарри не распространились так далеко, но узнали то, что армия выступила на юг, чтобы разгромить окончательно Ланнистеров. Ранма оставил позади остальных Волчьих воинов, мчась вперед вместе с Фенрисом, двигаясь намного быстрее, чем кто-либо другой мог даже верхом. Ему нужно было поговорить со своей женой перед будущей битвой, и, возможно, провести время с ней и Мирцеллой. Эти мысли покинули его разум, когда на следующий день он столкнулся со своими северянами. Армия еще не отошла от Дарри, и они сообщили ему о том, что произошло. Они с благоговением наблюдали, как их король ускорился еще больше, и его лютоволк не уступал ему в скорости. Солнце едва успело подняться в небе над ним, как Ранма прибыл в Дарри. Внутри замка Дейенерис снова сидела возле комнаты мейстера. Она быстро встала, когда увидела Ранму, а затем оказалась в его объятиях, уткнувшись носом в его плечо, когда он целовал ее в щеку и шею, бормоча ее имя, пока они обнимались, просто наслаждаясь тем фактом, что она была жива. Однако его эйфория быстро угасла, и он отошёл. "Мирцелла?" "Они находятся там с тех пор, как она была ранена. Я даже не позволила им взглянуть на Тристана или кого то ещё, отправив их к армейским целителям. " "Не беспокойтесь об этом, моя королева". Сказал сир Барристан, качая головой. "Помощники Мерри проделали великолепную работу, и все наши раненые легко выкарабкаются, даже Гредж и Тристан. Мирцелла пострадала сильнее всех." Ранма кивнул и прислонился к стене рядом со своей женой, держа ее на руках, пока они оба смотрели на дверь комнаты мейстера. Они все еще были там несколько часов спустя, когда дверь открылась, чтобы пропустить септона и мейстера. Оба они выглядели невероятно усталыми, но радостными. "Она жива, она выкарабкается! Я думаю, она будет приходить в себя еще несколько дней, но она справится ". Эрик был в восторге, полюбив Мирцеллу за те несколько дней, что он знал ее. Мейстер, однако, был гораздо более осторожен. "Однако возникла проблема. Она выкарабкается, но меч, рана..." "Выкладывай". Ранма приказал. Мейстер сглотнул. "Мой король, острие меча вонзилось в ее матку и нанесло непоправимый ущерб. Принцесса никогда не сможет иметь детей..." OOOOOOO Ранма и Дейенерис стояли над спящей Мирцеллой. "Мне нужно приказать армии выдвигаться, если мы хотим зажать Ланнистеров между нами и силами Джейсона". - Сказал он, слегка вздохнув. "Я не хочу, чтобы они смогли сбежать. Я оставлю здесь половину армии, все полки пикинёров и ту часть речников, которая все еще перевооружается, вместе с Патреком и Большим Джоном, которые помогут тебе командовать этой частью армии." Дейенерис кивнула. "Мы останемся здесь. Если она проснется, и если Мейстеры скажут, что ее можно перевозить, мы встретимся с тобой у Харрентауна ". "Хорошо, ведь есть кое-что еще, что мне нужно будет там сделать". Он поцеловал свою жену, наклонился и нежно поцеловал в губы Мирцеллу, спящую. Затем он нагнулся к ее уху, прошептав. "Поправляйся, Мирцелла, я люблю тебя". Фенрис двинулся вперед, ложась рядом с кроватью, глядя на Ранму. Фенрис пришел, чтобы позаботиться о "той, кто пахнет лилиями и медом", и знал, что она тяжело ранена. Часто в дикой природе хищники нападают на самого слабого в стае, но если они попытаются сделать это теперь, Фенрис будет рядом, чтобы защитить ее. Ранма посмотрел на своего лютоволка и кивнул головой. Он снова подошел к своей жене, поцеловав ее гораздо сильнее теперь, затем, в последний раз сжав ее плечо, ушел, чтобы отправиться на войну. OOOOOOO Ранма решил оставить полки пикинёров вместе с людьми дома Блэквуд и других домов Речных Земель, которые присоединились к ним после пересечения Трезубца, поскольку они все еще не были оснащены новой броней и во многих случаях даже оружием. Он взял с собой только северян, хотя он также взял с собой всех лошадей речников, что дало ему достаточно коней для того, чтобы его пехотинцы могли отдыхать посменно, а также позволило ему еще больше ускорить темп передвижения. И вот, три дня спустя армия встретилась с разведчиками и Волчьими воинами, которые остались вместе с разведчиками у границы с Королевскими землями. К тому времени новости о том, что произошло в Дарри, дошли до разведчиков, а затем и до волчьих воинов, так что первым словом, слетевшим с губ Дэйси, было "Мирцелла?" "Она будет жить". Ответил Ранма, хотя его лицо стало мрачным, когда он вспомнил, как она выглядела, лёжа на кровати, такая маленькая и хрупкая, но не слабая, она никогда не была слабой. "С Дейенерис все в порядке, хотя на ее руке до конца жизни останется шрам". Он сердито стиснул зубы из-за предателей, которое подошли так близко к тому, чтобы забрать жизни обеих его возлюбленных. Но кто бы мог подумать, что Дарри проигнорирует права гостя? И осмелится нанести столь наглый удар именно тогда, когда армия расположилась лагерем вокруг его замка! Версия о том, что он намеревался захватить Дейенерис в плен, а не убивать, делало произошедшее немного более понятным, и если бы он это сделал, это могло бы даже получиться. "К другим новостям, знаем ли мы что-нибудь о том, кто ещё движется сюда с юга?" Мира, которая молча стояла рядом, кивнула головой. Джейсон приказал ей покинуть Харрентаун, чтобы возглавить разведчиков на юго-востоке, и она сделала это. Хотя она не могла двигаться так быстро, как могли волчьи воины, она все же могла достаточно быстро преодолевать большие расстояния и вести здесь разведку ей бы так же легко, как и на Перешейке. "Да. Две отряда приближаются к тому месту, где они пересекут Королевский тракт, прежде чем двинуться дальше к Харрентауну. "Можешь ли ты рассказать нам что-нибудь еще о них, Мира?" В ответ она начала описывать знамёна, которые видела, пожимая плечами. "Единственное из них, которое я узнаю, - это знамя дома Ланнистеров ". " Знамёна дома Тирелл и Эшфордов развеваются над вторым отрядом". Ранма задумался вслух. "И знамёна дома Серрет и дома Ланнистер над первым. Тот, кто решил поместить павлина на знамя, почти такой же дурак, как человек, который подумал, что синий петух - хорошая идея для знамени. " "Вторым отрядом руководит мужчина, эм..." Мира слегка кашлянула. " У него на броне изображены цветы. Он очень красив, но, на мой вкус, по-южному мягок." Ее румянец выдал ее ложь, но ни один из волчьих воинов не был в настроении ловить ее на этом. "Как далеко они?" - задумчиво спросил Дэрин. "От нашей нынешней позиции, я бы сказала, что на расстоянии двухдневного перехода армии. Друг от друга, я не знаю. Второй отряд спешит изо всех сил - Она указала на шесть лошадей, которые щипали траву позади нее. "Я использовала всех своих лошадей, чтобы поддерживать связь с разведчиками, которые следуют за ними, и даже наши лошади уже ослабевают, так что лошади обоих отрядов должны быть близки к истощению". Ранма мрачно кивнул головой. "Хорошо. Я думаю, что мы отдохнем здесь, пусть они приблизятся к нам еще немного. " Все решительно кивнули, и Ранма продолжил. "Я хочу быть готовым к бою с обоими отрядами. Но если второй отряд преследует первый, к нему следует относиться как к союзнику, пока они не докажут обратное. " Лорас и лорд Эшфорд отправили гонца по Королевскому тракту. Но он и его сопровождение из четырех человек попали в засаду бандитов, бывших воинов Западных земель, и были убиты. Эти бандиты, в свою очередь, попытались напасть на Миру и нескольких ее разведчиков неделю или около того назад и были убиты. Более того, сообщение было только устным, а не записанным. Итак, никто в армии Старгариенов ничего не знал о силах Простора. Поскольку они преследовали Ланнистеров, Ранма был готов дать им презумпцию невиновности в основном благодаря посланию Маргери, но это было все. OOOOOOO Лорас не хотел вылезать из седла, потому что он знал, что ему всё равно придется вернуться в него через несколько часов. Его нынешняя лошадь и запасная были единственными двумя из примерно 20 животных во всем его отряде, которые не выглядели так, как будто они были готовы упасть в изнеможении, но сам Лорас был готов рухнуть на землю. Как только Лорас и лорд Эшфорд поняли, куда скорее всего направляются Ланнистеры, они изо всех сил ускорили темп передвижения, чтобы попытаться догнать западников. К сожалению, Ланнистеры сделали то же самое, и погоня превратилась в затяжной процесс, в ходе которого оба отряда доводили себя до изнеможения. До этого Лорас считал себя выносливым, как и подобает рыцарю. Теперь, после этих бесконечных дней и ночей в седле, все, что он хотел сделать, это лечь где-нибудь, лучше на животе, чтобы дать своей измученной заднице немного отдохнуть. И Лорас был не единственным таким. Каждый человек в его отряде чувствовал то же самое, и они начинали выглядеть соответствующе. Лорд Эшфорд покачал головой, прислонившись к боку своей лошади, голова которой устало поникла. "Мы не можем продолжать в том же духе. Наши лошади близки к изнеможению, от них не будет пользы в бою! И наши рыцари и пехотинцы не намного лучше себя чувствуют." На самом деле пехота, которая по большей части не носила пластинчатых доспехов, была в гораздо лучшем состоянии, чем рыцари. Благодаря темпу передвижения, которого они были вынуждены придерживаться, рыцари ели верхом и даже спали в своих доспехах в течение прошлой недели, с тех пор как началась погоня сразу после битвы, в которой погиб лорд Эджертон. "Согласен". Сказал Лорас, кивнув. Он вытащил свою карту, которая была не очень подробной в этой части Вестероса, но на ней все же были отмечена та часть Королевского тракта, что вела к Харрентауну, и лес. Лес не большой, но видимо густой. "Вот что мы сделаем. Мы отдохнем здесь, а одновременно с этим отправим еще одно послание северянам. Без сомнения, у Старков здесь есть силы, вставшие лагерем у Харрентауна, поэтому, если мы успеем предупредить их, они смогут зажать между собой и нами". "Я беспокоюсь о том, что мы не получили известий от той группы гонцов, которую уже отправили к северянам". Сказал лорд Эшфорд. "Это нехорошо". "Мы не знаем, что произошло". Сказал Лорас, пожимая плечами. "Возможно, он до них и не добрались, мы послали только четырех человек, помните, и я не сомневаюсь, что по этим землям бродят бандиты, бывшие западники". Они узнали некоторые новости от разных простых людей, с которыми столкнулись их разведчики, в частности о том, что случилось с армией Западных земель, что потрясло и впечатлило обоих мужчин. " Верно". Эшфорд кивнул. Затем он оттолкнулся от своей лошади, морщась. "Я прикажу людям позаботиться об их лошадях, а потом мы ляжем спать". Лорас кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на своих лошадей. OOOOOOO "Теперь мы достаточно опередили их", - сказал лорд Серрет, глядя на Джейме, который холодно улыбнулся. Серсея и Джоффри искоса посмотрели на Руперта, и он пожал плечами. "Ваше величество, я подгонял нас почти настолько сильно, насколько мы могли двигаться, а это важное уточнение, учитывая количество лошадей, которое у нас есть по отношению к количеству воинов. Более того, я прочно закрепил в умах людей, которые преследует нас, мысль, что мы убегаем. Они не способны даже подумать о том, что мы можем атаковать их, и как только мы разгромим их, мы сможем гарантированно добраться да Харрентауна ". Серсея была далеко не так уверена в этом, как лорд Серрет, поскольку, если бы она была речниками, она бы уже напала на Харренхолл, уничтожив последних врагов своего королевства. То, что это превратится в кровавую баню, не имело бы для нее особого значения, учитывая зверства, в которых обвинили армию Западных земель. Она кивнула головой. Им предстояло по меньшей мере еще четыре дня пути по лесам рядом с Божьим Оком, что еще больше замедлит их продвижение, прежде чем они доберутся до Харренхолла,. Этот план позволил бы им отдохнуть от такого темпа передвижения, а также позволит ей самой немного отдохнуть. "Я тоже хочу участвовать в бою". Сердито сказал Джоффри. Он не смог найти никого, на кого можно было бы излить свое разочарование, и снова принялся бить свою лошадь, пока его не остановили несколько его королевских гвардейцев. Лошади были слишком ценны теперь, чтобы позволить мальчику обращаться с ними подобным образом. Серсея быстро покачала головой. "Нет. Ты король, ты не должен рисковать собой в такой маленькой стычке, как эта. Короли сражаются только в важных битвах, сын мой, я говорила это раньше. Это не будет жизненно важной битвой, по правде говоря, это будет едва ли засада. Ты должен беречь свою силу до тех пор, пока она тебе не понадобится." Джоффри злобно усмехнулся, что заставило Серсею отшатнуться в шоке. Он никогда раньше так на нее не смотрел! "Мне нужно показать, что я воин, такой же хороший, как мой отец, и я должен показать это сейчас! Наши планы предполагают, что мы укрепимся, и больше не будем отступать после этого. Я должен сделать это сейчас, чтобы показать нашим людям, что я сын своего отца! Не думай, что я не слышал об этих слухах!" Несмотря на поспешность их бегства, разведчики встречались с простыми людьми, которые распостраняли слухи. В них фигурировало то, что Ранма и Дейенерис официально заявили, что Джоффри незаконнорожденный, в то время как Мирцелла была законнорожденной в их глазах наряду с мертвым Томменом. Хуже всего, по мнению Джоффри, было то, что, судя по тому, что сообщили разведчики, простые люди практически поклонялись земле, по которой ходила Мирцелла, ставшая здесь даже более популярной, чем Маргери Тирелл в Просторе. Её называли Девой Исцеления и уважали Мирцеллу за ее работу по доведению медицинских услуг оказываемых простому люду почти до того же уровня, на который могла рассчитывать знать. Почему, почему мои брат и сестра так стремятся завладеть вниманием людей, которое по праву должно быть моим! Я король! И вот я здесь, бегу, как крыса, в то время как моя сестра раздвигает ноги перед нашими врагами и провозглашается святой невежественными массами! Мне нужно показать им, что я сильный, мне нужно показать им, что я настоящий король Вестероса! "Все простые люди думают, что Мирцелла, кажется, ходит по воде, но они ничего не знают обо мне, веря в ложь, которую распространяют наши враги! Пока я не сделаю что-нибудь, чтобы показать, что я сын своего отца, эти слухи будут распространяться!" Он сказал вслух, его голос был полон гнева, когда он произнес имя своей сестры. Пока Серсея пыталась сформулировать ответ, все еще шокированная тем, как Джоффри посмотрел на нее только что, лорд Серрет нахмурился, глядя на юношу. Несмотря на его возраст, Руперт просто не мог заставить себя назвать Джоффри молодым человеком. Затем он посмотрел на Джейме, который пожал плечами, не желая вмешиваться. Это было основной проблемой Джейме, подумал Серрет. Если бы он выполнил свой долг дяди, возможно, этот сопляк чего-то бы стоил. Наконец он вздохнул, и как только Серсея открыла рот, чтобы отчитать своего сына за то, что он так смотрел на нее, Руперт поднял руку. "Я думаю, что его Величество действительно прав. Близится время, когда король должен показать, что он может владеть мечом. Вы можете быть частью второго отряда". В то время как Джоффри важно надулся, Серрет слегка кивнул головой Серсее, которая успокоилась. Во втором отряде находились бы резервы, которые, если Серрет правильно оценил уровень истощения своих противников, не использовались бы вообще. Он пристально посмотрел на королевских гвардейцев, людей, которые, казалось, больше, чем следовало, потакали прихотям Джоффри, сир Эджертон, сир Блаунт, сир Гонт и все остальные кивнули, понимая, что он собирался им сказать, и Блаунт на самом деле выглядел радующимся тому, что не надо вступать в битву. "Сир Сванн, я оставляю тебя охранять королеву". Серрет продолжил. "Я оставлю с тобой 15 человек, не думаю, что могу позволить себе оставить здесь кого-то еще". Ведь мне придется оставить по крайней мере 200 воинов с мальчишкой, чтобы он успокоился. Сир Сванн кивнул головой, кланяясь в пояс королеве. Серсея ответила кивком головы, затем снова уставилась на Джоффри, все еще шокированная тем, как он сейчас ведет себя. Этим и тем, как он смотрел на нее, как будто она была каким-то препятствием на его пути. И было что-то в его голосе, когда он говорил о Мирцелле, не гнев, что-то более странное, темное, что ее разум отказывался воспринимать. Отвернувшись и оставив Серсею наедине с ее мыслями, Серрет начал готовить атаку. Они отдыхали всю ночь, прежде чем отправиться обратно по тропе, пока его разведчики, тщательно преберегавшиеся до этого момента, не сообщили, что видели костры. Один из них ухмыльнулся. "Милорд, у них даже нет разведчиков вокруг! Несколько охранников тут и там, в основном вокруг лошадей, , две руки все еще бодрствуют, чинят уздечки или что-то в этом роде, но это все!" Серрет мрачно улыбнулся. " Видите". Сказал он, глядя на то, как Джоффри подошел, чтобы встать рядом с ним и Джейми. "У них в голове так прочно засел тот факт, что мы от них убегаем, что они даже не думают ни о каком другом варианте развития событий". "Когда мы атакуем?" - нетерпеливо спросил Джоффри. "На рассвете". Серрет ответил. "Это позволит еще немного отдохнуть нашим людям, и при дневном свете проще отличить друга от врага. В битве, подобной этой, это необходимо ". Джоффри нахмурился из-за необходимости ждать, но кивнул головой. "В таком случае, давайте немного поспим". Никто из них не видел молодую женщину, сидящую на вершине сосны неподалеку и жадно слушающую. OOOOOOO "Было тяжело уйти". Мира рассказывала несколько часов спустя. "Но я думаю, что воины лорда Серрета почти так же истощены усталостью, как и их преследователи. Возможно, он ждал слишком долго, честно говоря, эти люди падают от усталости. Я имею в виду, что большинство из них просто упали там, где стояли, вместо того, чтобы достать постельные принадлежности, если они у них были, и никто из них даже не потрудился проверить свое оружие или снаряжение. " Ранма покачал головой. "Как только они поймут, что побеждают в битве, силы их возрастут, я думаю, люди таковы. Успеем ли мы подойти вовремя, чтобы напасть на них на рассвете?" "На рассвете или немного позже". Мира, ответила, изо всех сил стараясь не отставать от движущегося отряда. Теперь ей не нужны были лошади, и именно поэтому она достаточно долго забиралась на дерево, что позволило ей улизнуть потом гораздо легче. "Ты молодец, Мира". - Сказал Ранма, протянув руку и взъерошив ее волосы, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть туда, где сир Вендель Мандерли восседал на своем коне, как большой, закованный в броню валун. "Вендель, я полагаю, ты пойдешь первым, попробуй обойти их с юга, если сможешь. Пехота атакует с севера и запада." Он посмотрел на Волчьих воинов. "Мы отдохнем около 20 минут, прежде чем Мира скажет нам, что мы достаточно близко, тогда мы нападем". Он повернулся к Мире. "Это означает, что своевременность нашего вступления в бой зависит от тебя, если мы доберемся до того места, а наши люди или лошади окажутся уже слишком измотаны боем, чтобы дальше сражаться, это может обернуться очень плохо". Мира сглотнула, но кивнула. "Я точно знаю это место, рядом с большой скалой, где сегодня разбили лагерь западники. Этого хватит для ориентации ". OOOOOOO Рассвет только начинал брезжить, когда боевые кличи внезапно раздались вокруг лагеря просторцев, пробуждая тех, кто находился внутри него от глубокого сна. "У нас нет соперников! Услышь мой рев!" Лорас поднялся с земли, он был слишком измотан, чтобы даже развернуть свой спальный мешок прошлой ночью, и использовал его в качестве подушки, когда ложился спать рядом со своей лошадью. И все же одной ночи непрерывного сна было недостаточно, чтобы преодолеть усталость его тела, и на мгновение он почувствовал слабость. И он не был один такой. Все его люди были захвачены врасплох воинами Западных земель, наступающими с севера и запада. Десятки людей погибли в те первые несколько мгновений, прежде чем воины Простора поняли, что происходит, и схватили свое оружие. Пехотинцы отреагировали намного быстрее, чем рыцари, не будучи такими измотанными, как они. Тут и там они образовывали настоящие боевые порядки или, по крайней мере, группы, действующие совместно, чтобы защититься от нападавших. Они продержались достаточно долго для того, чтобы рыцари успели схватить оружие и прийти им на помощь, но в следующие несколько мгновений погибли сотни людей, хотя и с обеих сторон, ведь нападавшие были почти так же измотаны, как и защитники. Лорас оказался в эпицентре битвы, его разум был захвачен запахом крови и криками умирающих. Он взмахнул мечом влево и вправо, отбивая атаку двух врагов и прикрывая раненого пехотинца стоявшего рядом с ним, прежде чем быстро нанести ответный удар, пробив кольчугу одного из западников, одновременно пиная другого человека по ногам, заставляя его рухнуть на землю. Раненый пехотинец прикончил этого противника, и Лорас двинулся дальше, убивая на ходу. Он убил еще пятерых нападавших, прежде чем оказался лицом к лицу с тем, с кем он очень хотел скрестить мечи с тех пор, как началась эта война. "Джейме Цареубийца. Очень приятно." "Рыцарь Роз, поверь мне, наша встреча доставляет мне огромное удовольствие". Джейме ухмыльнулся, даже не надев шлем для этой битвы, его зеленые глаза блестели мрачным весельем. Закончив с любезностями, двое мужчин одновременно двинулись друг к другу, их мечи сверкали, когда искали тела врагов. Лорас был быстрым, постоянно двигающимся, и благодаря тому, что Ранма несколько раз спарринговал с ним, знал, как использовать большую часть своего тела в качестве оружия, такого же, как его меч, хотя он и близко не был хорош в использовании в бою ног или рук. Несмотря на это, он нанес несколько сильных ударов Джейме, прежде чем Цареубийца смог сменить стиль боя. Если Лорас почти прыгал и перемещался из стороны в сторону, то Джейме двигался экономно, каждое движение его тела было совершено так, как никто другой, кроме настоящего фехтовальщика, не смог бы, поскольку это происходило на инстинктивном уровне. Джейме был человеком точным, очень хорошо себя контролирующим, в битве он отбросил весь свой обычный сарказм, сосредоточившись на бое. У него был щит, который он использовал с большим успехом, пока тот не начал разваливаться под ударами врага. Джейме потерял наплечник королевского гвардейца, покрытый белой эмалью. Меч Лораса врезался в его броню как раз в той точке, где находилась заклепка, которая удерживала его на месте. Но Джейме увернулся, и клинок Лораса не пробил его броню по настоящему. В ответ Джейме нанес удар предплечьем, которое попало Рыцарю Роз в висок, выбив несколько зубов и отбросив его назад. Джейме повел плечом, нанося удар клинком в бок просторца, который пытался напасть на него с копьем. "Я бы извинился за то, что подпортил твои красивые черты лица мальчик, но кто-то уже сделал это. Или Станнис не единственный Баратеон, у которого фетиш на огонь?" Он засмеялся, и этот смех был словно клеймо, нанесенное на все еще болящие ягодицы Лораса. Тирелл зарычал, бросаясь вперед, его удары теперь наносились с еще большей скоростью и силой, чем раньше, но ему не хватало опыта и самоконтроля. Джейме снова рассмеялся, хотя на этот раз внутренне, наблюдая за тем, как дурак становится жертвой собственных эмоций. Они снова обменялись ударами, и Джейме нанес еще один, который пробил броню его противника вдоль бока и нанёс ему небольшой порез, но ничего смертельного. Лицо Ланнистера также получило порез почти от рта до правого глаза. Клинок Джейме ударил в ногу Лораса, чуть не задев колено и вонзившись в боковую часть бедра. Это заставило Тирелла отчасти потерять равновесие. Джейме мгновенно воспользовался этим, пригнувшись под ответным ударом Лораса и пронзив молодого человека насквозь через его грудь. Клинок Цареубийцы попал Лорасу прямо под сердце, пробив пластинчатую броню и глубоко войдя в кишечник, так глубоко, что почти вышел из спины. Кровь немедленно начала течь из этой раны, а также изо рта, и когда Джейме вытащил свой меч, этот ручей превратился в поток. "Хороший бой". Джейме сказал спокойно, когда Лорас опустился на колени, никто из просторцев не был достаточно близко, чтобы представлять для него угрозу сейчас. "Ты чуть не достал меня раз или два". Лорас уставился на него, медленно умирая, и Джейме повернул голову, когда внезапно раздался вой. Не из одного горла, а из тысяч. "Король Севера! Зима Близко!" Джейме изумленно разинул рот, услышав это. Лорас, однако, улыбнулся, прежде чем упасть на живот, его глаза затуманились смертью. OOOOOOO Примерно в лиге от битвы Королева и ее охранники внезапно оказались в окружении людей, одетых в одежду цвета северных домов. Сир Сванн и его люди пытались сопротивляться, но были быстро убиты или потеряли сознание. Сир Сванн был единственным, кто относительно успешно сопротивлялся. Он убил одного из нападавших и лишил сознания другого, прежде чем гигант оказался рядом с ним. Огромный меч Маленького Джона взметнулся вперед, нанося удары старшему мужчине с такой силой, которой Сванн не мог противостоять. Через минуту после обмена ударами он обнаружил, что его меч опустился на землю, а кулак Маленького Джона обрушился ему на подбородок. Маленький Джон вывел его из боя одним ударом, сила которого сбила Бейлона с ног и подбросила на двадцать футов в воздух, после чего он приземлился в нескольких ярдах позади того места, где прежде стоял. Серсея сначала попыталась сбежать, но обнаружила, что путь преградила молодая девушка весьма воинственная на вид, а также женщина постарше, которая выглядела еще более дикой. "Ах, даже не думай об этом, южанка". Сказала Оша, ее меч указывал на Серсею. "Если ты пытаешься убежать, ты умрешь". "Королева Серсея Ланнистер, вы арестованы". Холодно сказала Мира. "Официальное обвинение в измене будет предъявлено позже". OOOOOOO Ранма возглавил атаку с севера, в то время как Вендель обошёл место сражения, атаковав с юга со своей кавалерией. Они обрушились на врага со всей силой, на которую были способны, опрокинув тех немногих западников, кто оставался в седле в этот момент, убив за эти короткие мгновения даже больше людей Ланнистеров, чем уничтожили просторцы. Каждый командир подразделения начал кричать "Сложите оружие и сдавайтесь или умрите!" Ранма оставил им это, прокладывая себе путь через битву, щадя тех, кто сдавался или был не в состоянии сопротивляться, он приближался к златовласому человеку, которым мог быть только Джейме. Прорвавшись сквозь рукопашную схватку, он увидел Джейме, стоящего над телом Лораса, и сердито нахмурился. Какими бы ни были его проблемы с Лорасом и Ренли, он когда-то дружил с этим человеком. С ревом он поднял Лед обеими руками. " Зима Близко, Ланнистер!" Джейме повернулся, его зеленые глаза стали злобными, когда он двинулся вперёд, чтобы сразиться с Ранмой. Он знал, что если сможет убить Старка, то северяне возможно отступят. Он парировал первый яростный удар Ранмы, но затем ему сразу же пришлось отбивать другой удар, когда Ранма изменил направление атаки так легко, как будто валирийский клинок был браавосской рапирой, а не двуручным мечом. Джейме едва успел выставить свой меч между своим телом и Льдом, прежде чем его отбросило в сторону импульсом удара. Джейме перекатился по земле, вновь приблизившись и вложив весь вес своего тела в следующий удар, надеясь подловить Ранму. Но Ранма подпрыгнул в воздух, легко уклоняясь от удара, описывая Льдом широкую дугу. Джейме в свою очередь пригнулся, и к тому времени, как он встал в полный рост, Ранма уже снова был на земле, Лед снова поднялся. Отбив еще два удара, Джейме попытался выйти за пределы досягаемости двуручного меча Старка, его собственный длинный меч был намного быстрее в ближнем бою, но затем был вынужден откинуться назад, его голова зазвенела, получив удар одним из кулаков Ранмы, который врезался ему в лицо. Только тот факт, что он откатился в сторону, спас его. Но он был вынужден пожертвовать остатками своего щита, чтобы защитить свое тело от следующего удара Ранмы. Джейме быстро начал понимать, что впервые с тех пор, как ему было десять или около того, его полностью превзошли. "Будь ты проклят, Старк!" - закричал он, гнев и унижение уничтожили его обычный самоконтроль. "Насколько ты сдерживался!?" "Я хотел, чтобы ты недооценил меня". Сказал Ранма, наконец нарушая молчание, его голос был спокойным и размеренным. Только тогда Джейми понял, что мальчик даже не дышал тяжело! "Я хочу унизить тебя сейчас. Есть большая разница. " Джейме зарычал, атакуя своего противника еще более яростно, в то время как Ранма просто отбивал его удары, ожидая. Когда Джейме сделал очередной выпад, он уклонился в сторону, подняв Лёд так быстро, что Джейме не смог сдвинуть свой меч или что-либо ещё сделать. Но вместо того, чтобы целиться в тело Джейме, Ранма целился в его вытянутую руку, которая была сжата вокруг его клинка. Лед отрубил руку Джейме прямо у локтя. На мгновение Джейме уставился на обрубок своей руки, даже не осознавая, что произошло. Затем он начал кричать, громко и долго, как человек, который только что потерял все в жизни, и в случае Джейме это было правдой. Он всю свою жизнь считал себя фехтовальщиком. Потеря его боевой руки таким образом, стала ударом по его мировоззрению, превосходящим все, что он когда-либо испытывал раньше. Это было почти милосердием, когда Ранма снова пустил Лёдд в ход, и его плоская часть врезалась в голову Джейме. Ланнистер потерял сознание даже до того, как упал на землю. Ранма же опустился на колени и начал накладывать жгут на руку Цареубийцы. OOOOOOO Учитывая, что лорд Эшфорд также призывал их сделать это, большая часть воинов Простора, которые оставались живы к моменту прибытия Ранмы и его армии, быстро сдались. Часть западников также начала сдаваться, хотя это было больше связано с их страхом и истощением, чем с любыми приказами их лидеров. Теперь Эшфорд стоял перед Ранмой, объясняя, что произошло во время долгой погони. Ранма покачал головой. "Мы никогда не получали никаких посланий, уверяю вас, мы оказались бы здесь гораздо раньше, если бы получили. Тревожны новости о том, что Мейс снова хочет продать свою дочь. Я сомневаюсь, что Маргери поддержит это. " Он тонко улыбнулся. "На самом деле я точно знаю, что она этого не сделает". Он огляделся, когда Дэрин прошел мимо пленных и людей Простора, которым постепенно возвращали их клинки, толкая перед собой связанного Джоффри с кляпом во рту. Наследник Хорнвудов ухмыльнулся. "С ним было четверо королевских гвардейцев, все они сейчас мертвы. Мы с Дейси разобрались с ними, включая человека, которого ты упоминал, сира Блаунта? Дейси почти разрубила его пополам." С другой стороны появился Роджер, толкая перед собой лорда Серрета. У Роджера был порез на руке, и он сжимал и разжимал один из своих кулаков так, как будто это причиняло ему боль. "Ранма Старк, познакомься с лордом Рупертом Серретом, десницей мальчика, который пытается выкрикивать проклятия вон там. Он довольно хорошо владеет топором, хотя и не на моём уровне." Старший мужчина закатил глаза. "Ты моложе, сильнее и быстрее, чего ты ожидал от меня?" Он кивнул головой Ранме. "Лорд Старк". "Лорд Серрет". Ответил Ранма, улыбаясь при виде самообладания пожилого человека. "Ты удивительно жизнерадостен для того, кто в плену". Серрет пожал плечами. "Я выполнил свой долг согласно моей клятве Ланнистерам, милорд, ни больше, ни меньше, и я не сделал ничего, за что мне было бы стыдно. Убей меня сейчас или позже, все останется по-прежнему, и я встречусь с Отцом с высоко поднятой головой ". "Хорошо сказано". Хатан ответил, в то время как остальные Волчьи воины кивнули, в знак уважения к позиции этого человека. "Если это так, и если это будет доказано, в таком случае, милорд, вы будете лишь сосланы к безмолвным братьям или приговорены к работе на каторге в течение пяти лет". Пожилой мужчина был крепким, он смог бы пережить то, чего не пережил бы кто-то вроде Джоффри. "С сожалением сообщаю вам, однако, что властью короля и правом завоевателя, после захвата Золотого Зуба, уничтожения армии Западных земель и казни лорда Тайвина Ланнистера, я решил, что Ланнистеры больше не являются Верховными лордами Западных земель. Сами Западные Земли могут скоро перестать существовать." Руперт посмотрел на него в изумлении. "Что вы имеете в виду?" "У моей жены было несколько интересных идей, и будет интересно посмотреть, как разные семьи, которым мы сообщили об этих идеях, воплотят их в жизнь, но я думаю, вы должны понимать, что гнев столь многих на то, как ужасно Западные земли вели эту войну, в любом случае вынудил бы вас сменить власть". Серрет задумчиво кивнул, задаваясь вопросом, что Ранма и его жена написали западникам. Но Ранма не собирался ему рассказывать. "Если вы готовы занять свое место рядом с другими пленными, милорд, нам следует отправиться в путь". Он повернулся к сиру Венделю и Хатану. "Оставьте здесь кого-нибудь из легкой кавалерии и сожгите тела". Он приказал. Оба мужчины сдержанно кивнули, вовсе не с нетерпением ожидая исполнения своего долга, но понимая его необходимость. Ранма же начал перегруппировывать своих людей для похода к Харрентауну. Со своего места в авангарде формирующегося отряда Серсея сердито посмотрела на него, затем на двух мужчин, охраняющих ее сына, который все еще пытался кричать через кляп. Внезапная мысль пришла ей в голову, и она огляделась. "Где моя дочь Старк! Ты обещал защищать ее!" Раздалось несколько сердитых возгласов по поводу явной наглости пленницы и, более того, вражеской королевы, кричащей на своего пленителя, но Ранма просто мрачно улыбнулся. "В данный момент она с моей женой. Она в безопасности, хотя я не скажу, что она прошла через эту войну полностью невредимой. " "Что ты имеешь в виду?" Серсея сказала, что ее лицо теперь исказилось от беспокойства. "Не моя история, чтобы рассказывать". Ранма ответил, пожав плечами. "Ты увидишь ее достаточно скоро. Она с армией у Харрентауна. " OOOOOO Это был последний раз, когда Ранма говорил в течение следующих трех дней в присутствии Серсеи. Он, честно говоря, не был уверен, что он чувствовал к ней. Ранме она нравилась больше, чем Роберт, и между ними было взаимное уважение, если не симпатия. Также нужно было учитывать его отношения с Мирцеллой и тот факт, что это была ее мать, уравновешиваемый тем, как женщина обращалась со своими тремя детьми, и тем фактом, что Джоффри убил Томмена. Он задавался вопросом, кто был отцом трёх детей, но на самом деле это не имело значения, и наименьшее, что он мог сделать для этой женщины, это не заставлять ее выносить свое грязное белье на публику. В глубине души Ранма не знал, сможет ли он заставить себя лично казнить Серсею, как того заслуживала ее измена короне. Это единственная казнь, которую мне, возможно, придется поручить кому-то другому, грустно подумал он. Если это вообще произойдет. Я надеюсь, что это не так, я не хочу думать о том, что это будет означать для Мирцеллы, знать, что она влюблена в человека, который казнил или приказал казнить ее мать, и я действительно не хочу, чтобы она обижалась на меня за это. С другой стороны, Джейме был гораздо более простым случаем. Он поставил верность семье выше своей клятвы королю, но кроме этого и того факта, что это вынудило предать Роберта, были только два обвинения, по которым у них были какие-либо доказательства. Поэтому он был бы лишен своего статуса королевского гвардейца, что на самом деле должно было произойти после того, как он убил Безумного короля Эйриса. После этого Ранма отправит его на север под охраной, чтобы он присоединился к своему брату на Стене. Некоторые сказали бы, что он заслужил смерть, но Ранма отомстил человеку за то, что тот чуть не убил отца Ранмы, когда забрал его боевую руку. В отношении лорда Серрета тоже было довольно легко вынести решение. Территории его Дома были сейчас на Западе самыми сильными во многих отношениях, поскольку ни Лиддены, ни Серреты не послали на войну все свои силы, Лиддены не отправили даже пятой части своих сил. В этом районе также располагались земли двух малых Домов, которые или вообще не послали людей или послали символические силы на войну, поскольку их задача заключалась в том, чтобы помочь дому Лидден защитить Золотую Дорогу. На самом деле эта дорога немного лучше подходила для вторжения в Западные земли, чем Речная Дорога, и поэтому они были освобождены от мобилизации. Так что, Ранма не мог политически позволить себе убить этого человека, что означало, что его отправят работать в течение пяти лет. А что касается Джоффри ...Ранма уставился на юношу, который сердито смотрел на него, его руки время от времени дергались на луке седла, к которому он был привязан. Он также все еще был с кляпом во рту. Даже когда ему разрешили поесть, Джоффри выкрикивал проклятия через каждое второе слово. Что касается Джоффри, его казнь давно назрела. Вскоре после того, как они столкнулись с разведчиками в лесу недалеко от Харрентауна, Ранму и его людей сопроводили в лагерь Джейсона, где они быстро встретились с самим Маллистером. "Ваше величество!" - сказал он, крепко сжимая руку Ранмы и улыбаясь молодому человеку. "Я вижу, вы захватили пленных". "Джейсон". Ранма ответил улыбкой и кивком. "Харренхолл все еще держится?" "Нет, они сдались, когда появилась королева и ее драконы. Многие из этих людей потомки тех, кто помнил, как драконы уничтожили Харренхолл, и они открыли нам ворота, несмотря на все попытки западников предотвратить это. По-видимому, там произошла настоящая бойня, но люди Уэнтов контролировали ворота замка достаточно долго для того, чтобы я смог прорваться через них. " Он скорчил гримасу, сердито сплюнув в сторону. "Но обе стороны этого столкновения отвратны. Когда западники узнали о скором прибытии моей армии, они предали Харрентаун огню, и я думаю, что они убили несколько сотен горожан. Ваша жена узнала об этом и приказала казнить леди Уэнт и командиров западников на месте. После их смерти мы захватили около 400 пленных. " "Разве леди Уэнт или ее люди не пытались предотвратить сожжение их собственного города!?" Ошеломленно спросил Маленький Джон. Остальные Волчьи воины также сердито бормотали что то, в то время как Ранма просто закрыл глаза, стиснув зубы, пытаясь взять себя в руки. Такого рода вещи, такое грубое осквернение того, что значит быть благородным с его точки зрения, разрушали весь его самоконтроль и нажимали кнопку с надписью "чистая ярость" в его сознании. "Немногие, и тем из них, кто выжил, было даровано милосердие, опираясь на слова выживших горожан. Ваша жена лично поговорила с простыми людьми, с которыми мы столкнулись. Некоторых из пленных отправили всего на три года на каторгу, как обычных ополченцев, остальных на пять лет без шансов на досрочное освобождение. " "А где Дейенерис и Мирцелла?" Спросил Ранма. "В их палатках, Ранма, я покажу". На полпути Ранма оказался в объятиях, которые могли сломать ребра более слабому человеку. Он счастливо улыбнулся, на мгновение подняв свою жену в воздух и поцеловав ее, в то время как вся армия вокруг него приветствовала их и смеялась. Он медленно отстранился, тихо спросив "Мирцелла?" "Встала и ходит вокруг. Она восстановилась удивительно быстро. И ..." Дейенерис продолжила шепотом. "Мерри удивительно оптимистична по поводу своей неспособности иметь детей. Сказала, что все равно не хочет. Я не уверена, что верю ей, но я пока не хочу давить на нее." К этому моменту Фенрис добрался до них, двигаясь медленно, потому что Мирцелла была рядом с ним, время от времени поглаживая его мех. Изначально ей нужна была помощь Фенриса, чтобы ходить, гигантский лютоволк довольно легко заменил трость. Ранма бросился на нее, подняв в воздух для нежного поцелуя в щеку и объятий, что при других обстоятельствах могло бы вызвать удивление, но, учитывая, что Мирцелла пережила, никто из наблюдавших за ней воинов не счел это странным. Мирцелла улыбнулась ему, на мгновение положив голову ему на плечо, прежде чем отстраниться. "Моя семья?" тихо спросила она. "Захвачена. Джейме я собираюсь отправить на Стену. К тому времени, когда он доберется туда, он, возможно, сможет научиться снова владеть мечом. " Под удивлёнными взглядами он пожал плечами. "Я отрубил его боевую руку во время битвы. Серсея жива, хотя я, честно говоря, понятия не имею, что мы будем с ней делать. И твой брат тоже жив." "О, правда? Сказала Мерри, приподняв одну бровь. "Жаль". К этому моменту волчьи воины догнали Ранму, толкая пленников перед собой. Глаза Серсеи загорелись радостью при виде своей дочери, но Дейси крепко держала ее за плечо. Мирцелла сделала реверанс своей матери, зная, что та никогда не любила обниматься, особенно на публике, хотя сама Мирцелла с тех пор обнаружила, что ей нравятся объятия. "Мама, я рада видеть тебя в добром здравии". "Я тебя тоже дочь моя". Сказала Серсея, в ее голосе было сильное облегчение, как и на ее лице. Мерри кивнула ей, но затем обратила свое внимание на своего брата, холодно уставившись на него, в то время как он смотрел на неё с яростью в глазах. Она посмотрела на Дэрина, указывая на свой рот, и Дэрин поморщился, но вытащил кляп изо рта Джоффри. "Брат, я полагаю, ты хорошо выглядишь, по крайней мере, пока. Я давно думала, что ты молодой идиот, созревший для повешения, или возможно, мне следовало вместо этого сказать обезглавливания ". Джоффри зарычал, пытаясь вырваться из хватки двух Волчьих воинов, удерживающих его, крича: "Я должен был убить тебя, когда у меня был шанс!" Практически все вокруг ахнули, не только волчьи воины и пленные, но и наблюдающие за происходящим солдаты, Джейсон, другие лорды, которые присоединились к нему, и громче всех Серсея. Джоффри ничего этого не заметил, просто продолжая кричать на свою сестру. "Это всегдали были вы, ты и Томмен! Всегда отвлекали от меня внимание, всегда пытались затмить меня, я должен был убить тебя тогда же, когда я убил его! Я король! Все вы должны склониться передо мной и молить о прощении!" "Ты - убийца родичей!" - Крикнула в ответ Мирцелла, ее зеленые глаза сверкнули яростью, она провоцировала Джоффри открыто признаться в содеянном. "Ты даже не смог бы одолеть Томми в честном бою! Вместо этого ты нанял проклятого отравителя, чтобы он сделал за тебя грязную работу! А потом у тебя даже не хватило смелости открыто заявить о своем садизме, скрываясь под именем Мерзкий!" "Он это заслужил!" Джоффри рявкнул в ответ. В своем гневе он полностью забыл об окружающих, если он вообще когда-либо думал о них. Он даже не заметил, как побледнело лицо его матери, она снова и снова повторяла слово "нет", качая головой. "Отец и этот предатель Старк сделали бы Томмена наследником вместо меня! Я старший, я законный наследник! К этому моменту Серсея уже не могла этого выносить. Ее разум просто отключился, и она провалилась в бессознательное состояние, в то время как Джоффри продолжил. "Что касается моего садизма, как ты выразилась, кого это волнует! Все они были всего лишь простыми людьми, всего лишь предателями, как этот ублюдок Талли! Их всегда появляется всё больше, а Эдмар заплатил за свою измену! Я король, и вы все должны поклониться мне!" Ранма посмотрел на Серсею, печально покачав головой. Независимо от всего остального, он сомневался, что какая-либо женщина действительно заслуживает того, чтобы узнать, что она родила монстра. "Я думаю, милорды, что мы достаточно наслушались от короля-бастарда". Он тихо сказал. "Кто-нибудь хочет сказать что-нибудь в его защиту?" Ни один человек этого не сделал, все покачали головой, глядя на Джоффри с отвращением. Даже лорд Серрет не осознавал, каким садистом является Джоффри и как давно. И это без учета убийства родственников. Это было преступлением во всех известных религиях и согласно законам страны, даже если он лично не совершал этого. "В таком случае, милорды, я не вижу причин откладывать свершение правосудия". Он вытащил Лед из ножен и указал на Дэрина и Роджера. Они поставили Джоффри на колени, прижимая его тело к земле так, что его голова немного отделилась от остальной части тела. Несмотря на это, Джоффри продолжал сердито кричать, приказывая им освободить его, говоря, что он король, что он прикажет содрать с них кожу заживо за эту наглость. Но никто больше не слушал. Только когда Ранма встал рядом с ним с поднятым Льдом, Джоффри замолчал, уставившись на Ранму, его лицо побледнело, когда он внезапно понял, что все, что он сейчас сказал, вообще не имело значения. "Джоффри Уотерс, твоими собственными словами ты признал свою вину по обвинениям в государственной измене и самом отвратительном убийстве многих простых горожан и моего родственника Эдмура Талли, а также в убийстве твоего брата Томмена, законнорожденного наследника Роберта. Наказание - смерть." Он опустил Лед, и Джоффри Уотерс, король Вестероса, Мерзкий, который терроризировал Королевскую гавань до того, как началась чума, умер. OOOOOOO Позже тем же вечером Ранма смотрел через воды Божьего Ока на остров, пока Мирцелла печально качала головой. "Она в коме. Я не знаю, как долго она будет такой, но моя мама сейчас не может обслуживать себя. Я приказала одному из моих помощников кормить ее, но, честно говоря, я не знаю, сможет ли разум моей матери оправиться от напряжения, вызванного действиями Джоффри. Она посвятила ему так много себя, что, узнав о том, каким он стал, что-то сломалось в ней, и я не знаю, исцелится ли она когда-нибудь. " Дейенерис стояла рядом с младшей девушкой, обняв ее одной рукой за плечи. "Я понятия не имею, какой должна быть справедливость в этом случае, Ранма. Все мои старые страхи говорят мне казнить женщину, но королева во мне говорит, что сейчас это не было бы справедливостью. Как это может быть правосудием, когда она даже не может этого почувствовать, даже не может понять, почему ее убивают? " "Мы отправим ее к Безмолвным сестрам в Белую гавань. Я полагаю, она получит там помощь, и будет достаточно далеко от Западных земель, чтобы ни один агент Ланнистеров не смог спасти ее. Если она когда-нибудь придет в себя, нам, возможно, придется вынести иное решение, но я не думаю, что мы вообще могли наказать Серсею страшнее, чем ее собственный разум наказал её ". Сказал Ранма. Он посмотрел вверх, слегка улыбаясь, когда Рейгон пролетел над ним. Рейгон должен был доставить Дейенерис на остров, в то время как он сам доплывет до него с Фенрисом. Все лорды были заняты перегруппировкой армии для походой или осмотром Харренхолла. Но что-то подсказывало Ранме, что ему нужно быть там и получить послание сегодня вечером, пока луна была высоко в небе и не убывала, пока небо было удивительно чистым для осеннего дня. Когда она услышала об этом, Дейенерис отказалась отпустить его одного, сказав, что хочет посмотреть, сможет ли она также услышать послание. Мирцелла тоже хотела пойти с ними, но Ранма и Дейенерис отказали. Мерри нуждалась в отдыхе, и никто не знал, сколько времени это может занять. Мирцелла согласилась с этим, прежде чем свернуться калачиком рядом с Санфайром, который стал защищать ее почти так же, как они защищали Дейенерис. Они, конечно, не подчинялись ее приказам, но они защищали девушку, которая ухаживала за ними. Рейгон приземлился с плеском на берег большого озера, держа в пасти большую рыбу, которую он каким-то образом поймал. Дейенерис рассмеялась, потирая пальцами его глаза, заставляя его этим даже немного мурлыкать, прежде чем сесть в седло. Ранма кивнул ей и сказал: "Увидимся там. Но не приземляйся, пока я не помашу факелом, хорошо? Насколько нам известно, там могут быть люди. " Дейенерис кивнула, ничего не сказав. На самом деле драконы могли видеть в темноте почти так же хорошо, как кошки, и Рейгон уже обследовал остров, не заметив никаких признаков какого-либо жилья. Тем не менее, если это заставит Ранму чувствовать себя лучше, я соглашусь с этим. Она знала, что Ранма винил себя за то, что произошло из-за измены дома Дарри, за то, что его не было там, чтобы защитить ее и Мирцеллу. Это было глупо с его стороны, в конце концов, кто еще мог возглавить атаки на Золотой Зуб и замок Дома Кит и так хорошо выполнить обе задачи. На самом деле ей и Рейгону пришлось всего дважды обогнуть остров, прежде чем Ранма оказался там, так велика была скорость, с которой он грёб. Он перепрыгнул через борт лодки, затем позволил Фенрису понюхать воздух, прежде чем отправить его вглубь небольшого леса, который занимал большую часть острова. Стоя там, он уставился на деревья, которые мог разглядеть в свете своего факела. У каждого из них было лицо, и больше половины были белыми, как чардрево. Боже, здесь должно быть больше чардрев, чем во всех остальных местах к югу от Перешейка, вместе взятых! Неудивительно, что у старых богов достаточно сил, чтобы поговорить с мной здесь! Через мгновение Фенрис вернулся, каждый дюйм его тела излучал счастье. Этот остров был почти Севером, все же слишком теплый на его вкус, но ощущение в воздухе было почти таким же. И здесь не было людей. Получив эти информацию по их связи, Ранма помахал факелом, который он взял с лодки, и вскоре Рейгон приземлился на мелководье у берега острова. Дейенерис спрыгнула с него, затем отправила Рейгона охотиться за рыбой. Она была не так вкусна, как краб, но всё же была хороша, и охотиться на неё с воздуха было невероятно весело. Дейенерис оглядела лица деревьев, на ее собственном лице появилось благоговение. "Это невероятно! Я читали об этом месте, но увидеть это своими глазами, почувствовать это... Ты чувствуешь это?" "Сила Детей Леса и Старых Богов здесь очень велика". Сказал Ранма, кивнув. Он закрыл глаза, глубоко вдыхая воздух, рука нашла шею Фенриса и почесала её. "Давай. Я думаю, нам нужно идти дальше. " Рука об руку они вдвоем шли по лесу, в то время как Фенрис шел сбоку от них, бесшумно. Довольно скоро они втроем подошли к гигантскому чардреву, на котором было вырезано не одно лицо, а несколько. Два лица были совершенно явно не человеческими, слишком вытянутыми, с тонкими чертами лица и ушами, слишком заостренными и большими, чтобы быть человеческими. Другие лица были человеческими, и одно из них словно взывало к Ранме. Он двинулся вперед, рассматривая его черты. "Этот человек, я полагаю, может быть моим предком. Те же скулы, те же черты лица, честно говоря, это очень похоже на резное изображение в склепе моего прадеда ". "Это правда, Старк", - сказал голос, заставив Ранму развернуться, Лед очень быстро оказался в его руках, как будто телепортировался туда. Фенрис зарычал, а Дейенерис быстро вытащила Темную Сестру. К ним из-за деревьев вышли десять человек, одетых во все зеленое. Штаны были зелеными, их рубашки были зелеными, их волосы, которые можно было разглядеть в свете факела Ранмы, были зелеными, и маски, которые они носили, тоже были зелеными. Эти маски были очень простыми, состоящими только из пучков листьев и дерева. Они могли бы казаться смешными, но почему то, возможно, из-за того, как незаметно они подкрались к Фенрису и Ранме или из-за чего-то еще, они не казались. "Мы - Зеленые люди". Сказал один, прежде чем Ранма успел спросить, кто, черт возьми, они такие или как, черт возьми, они к ним подкрались. "Мы ухаживаем за деревьями и не пускаем сюда тех, кто может причинить им вред. Мы знали о твоем приходе уже несколько месяцев, Старк, хотя ты прибыл едва ли вовремя. У Старых Богов есть послание для тебя, о чём оно мы не знаем, но оно достаточно важно для них, чтобы говорить со смертным лично, о чём мы никогда раньше не слышали. " Ранма промолчал, не упомянув о тех нескольких случаях, когда он уже чувствовал прикосновение старых богов к своему разуму. Он понимал, что в последнее время они действовали более активно, чем обычно, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу, которую они смогли предвидеть, и это, вероятно, стало бы шоком для этих людей. Хотя что-то в них говорило его чувствам, что они больше не были людьми. Они сами были почти как деревья. "Преклони колени, Старк". Сказал ещё один из них, его черты и голос неотличимы от всех остальных. "Преклони колени и услышь голос Старых богов!" Ранма зарычал, качая головой. "Когда я молюсь старым богам, я кланяюсь, я не становлюсь на колени". Он подошел к массивному дереву с вырезанным на нем множеством лиц и протянул обе руки, осторожно касаясь чардрева по обе стороны от лица своего предка. Затем он закрыл глаза и начал посылать свои чувства в дерево. Реакция была немедленной и почти ошеломляющей. Внезапно его разум был наводнен многими образами. Он увидел женщину невозможной красоты, имеющую слишком совершенные черты лица, чтобы быть человеком, заключившую в объятия мужчину, черты которого были не видны. Голос прошептал ему на ухо. Снова будет использован старый трюк. Кровь на снегу, сотни людей сражаются в снежной буре, подобной которой Ранма никогда не видел. Идущие вперёд мертвецы под каким то знаменем, которого он не мог разглядеть, поднятое мертвыми руками. Лед, горы льда медленно движутся на юг. Существа из ночных кошмаров, гигантские пауки, существа, похожие на белых медведей, только с четырьмя головами и шестью руками, одетые в броню, драконы-нежить, массивные мастодонты-нежить голубой свет мерцает в их глазах, и нечеловеческий разум. И он увидел самих Иных, одетых в доспехи чернее самой черной ночи, их мечи блестели как лед в их руках, когда они двигались. Он видел драконов в небе, он видел Стену, он видел события будущих двух лун и каким-то образом понял, что он должен вернуться на Север через два месяца. Он видел смерть, он видел разрушения, он видел осады, он видел, как зима оживает и поглощает земли людей. Он смотрел и смотрел, пока не отдернул руки от дерева и не рухнул на землю, хватая ртом воздух. Дейенерис мгновенно оказалась рядом с Ранмой, опустив Темную Сестру на землю, когда Ранма обхватил голову руками. Кровь текла по его лицу, из носа и из глаз, но его способность самоисцеляться уже начала действовать. "Что ты видел, Ранма! Что они хотели тебе сказать?" Ранма посмотрел на нее, качая головой. "Два месяца, нам нужно вернуться на Север через два месяца, иначе мы не сможем помешать Белым Ходокам закрепиться по эту сторону Стены. У нас заканчивается время ".