Эмма была очень-очень расстроена.
Прошло уже несколько дней, но девушка до сих пор не оправилась от своего позора, которое недавно произошло в кафе. И как только объект её обожания снова появилась в редакции, едва заметив её выходящей из лифта, направляющуюся к приёмной, Свон побежала в актовый зал, где сидела её коллега Мулан и убедила подменить её за стойкой секретаря на часик другой. Эмма могла спокойно выдохнуть только тогда, когда за Лилит Пейдж закрылись двери лифта.
К концу рабочего дня, настроение девушки можно было описать, как не очень хорошее, но когда Свон завернула за угол в сторону своей съёмной квартиры и увидела знакомую фигуру, прислонившуюся к подъездной двери её дома, шаги сразу стали легче, а настроение тут же поднялось.
Реджина улыбнулась ей и показала белый пакет в своих руках. У Эммы глаза тут же восторженно засияли от догадки, что может быть в этом пакете.
— Моя фирменная лазанья. — подтвердила её подозрение Миллс, подмигивая. — И американский фильм об инопланетян, из-за которого вероятно мне захочется выколоть себе глаза.
Свон смущенно ей улыбнулась. Запах еды вызвал у блондинки небольшое урчание в животе.
— Разве сегодня ты не занята… где-нибудь в баре с симпатичной девушкой? — спросила Эмма, приподняв брови.
Девушка одарила её быстрой ухмылкой и открыла дверь своей крошечной двухкомнатной квартиры. Кухня и гостиная были совмещены. Большую часть гостиной комнаты занимала кухня буквой «Г», оставляя достаточно место для дивана, кресла и телевизора. Спальня была просторной, и она смогла разместить там несколько книжных полок.
Стянув пальто, Свон проводила взглядом Реджину, которая направилась на кухню, чтоб разложить тарелки и организовывать им ужин.
— Этот свой свободный вечер я решила посвятить приятному просмотру телевизора в твоей компании. — крикнула с кухни Миллс.
Эмма еле заметно улыбнулась, направляясь за подругой. Приятно, чёрт возьми, когда тебя предпочитают больше, чем какой-то там девке на одну ночь.
— Боже, я обожаю твою лазанью! — выпалила Свон, блаженно прикрыв глаза от запаха, который исходил от блюда брюнетки. — Если хочешь, в холодильнике есть твой любимый яблочный сидр.
После сказанных слов девушка пошла в свою спальню, чтобы переодеться в домашнюю одежду.
— Поняла. Тебе тоже сидр или налить бокал вина?
— Вина, пожалуйста.
— Я купила тебе еще клубничное мороженое «Haagen-Dazs» (кусочки настоящих фруктов, и прослойка из крошек печенья. Кусочки печенья смешаны с мороженым) про запас. Положу его в морозилку.
«Честное слово, я бы могла жениться на этой девушке!» — подумала Эмма, натягивая на себя шортики.
Вернувшись в гостиную, блондинка благодарно улыбнулась подруге.
— Я повышаю тебя до звания «самая лучшая подруга».
Реджина нахмурилась, наливая подруге вино:
— Мне казалось, что я дошла до этого звания давно.
— Ты была повышена до уровня лучшей подруги наравне с Мэри Маргарет. А только что обошла уровень Руби.
— Значит я лучше?
— Да. Хочешь сначала выпить кофе?
— Да. Я сделаю сама.
— Нет-нет, иди садись, включи кино. Я принесу.
Миллс перенесла тарелки на журнальный столик и подошла к телевизору вставить диск. Она как раз расположилась на диване с тарелкой в руке, когда Эмма вышла из кухни с приготовленным кофе.
— Ты бы предпочла умереть от экспериментов пришельцев или стать самой пришельцем, но жить? — небрежно бросила Свон и, положив её чашку на стол, расположилась на углу дивана со своей тарелкой.
Реджина задумалась над её вопросом, приложив палец к подбородку:
— Наверное, второе. Тогда я могла бы втереться в их доверие и разузнать всё их планы, чтобы свергнуть их и быть у власти! Хотя…
Пока говорила, Реджина молниеносно меняла своё выражения лица, больше хмурилась. Она серьёзно подошла к заданному вопросу. Так серьёзно, что со стороны это выглядело очень комично. Поэтому Эмма не смогла сдержаться и расхохоталась, чуть не подавившись кусочком лазаньи.
Обрываясь на полуслове, Миллс недоуменно уставилась на блондинку. Хоть брюнетка и хмурилась, сузив глаза, но её глаза искрились любовью.
— Ты знаешь, что у тебя очень красивый смех? — внезапно произнесла Реджина, прервав смех подруги.
Эмма смущенно пожала плечами, впрочем как и всегда, когда она говорила ей случайные комплименты, затем показала на экран телевизора, чтобы сменить тему:
— Давай смотреть фильм.
Кивнув в знак согласия, Миллс повернулась в сторону телевизора, попивая свой кофе. Свон в свою очередь взяла еще один кусок лазаньи и застонала:
— Боже, как же хорошо!
— Да?
— Классно!
— Тебе нравится?
— О, да!
— Насколько классно?
— Думаю это самое лучшее, что у меня когда-либо было.
— Настолько?
— О Боже, да!
Блюдо было таким нежным, а апельсиновый соус был идеальным.
— Ммм…
Эмма сидела с закрытыми глазами и смаковала свой ужин, но, открыв их, увидела как Реджина трясется от беззвучного смеха. И девушка мысленно воспроизвела то, что они только что говорили друг другу, и как это может прозвучать со стороны.
Состроив рожицу, Свон свободной рукой схватила диванную подушку и запустила в подругу:
— Очень смешно!
Миллс продолжала посмеиваться, но ей удалось увернуться от подушки и удержать в руке тарелку.
— Ты очень легко повелась.
— Зараза…
Реджина только улыбнулась и снова уткнулась в телевизор, чтобы продолжить просмотр. Эмма последовала её примеру.
Ещё на середине фильма Эмма поняла, что Реджина оказалась права. Главные герои фильма действительно делала всё, чтобы вам захотелось выколоть глаза и не видеть этого ужаса.
— Это полный отстой, — высказала Свон свое мнение, когда фильм закончился.
Уголки губ Реджины слегка приподнялись:
— И это твое мнение эксперта?
— Сегодня, да. У меня просто нет других слов.
Миллс только хмыкнула, начав собираться. Когда она уже натянула куртку, Эмма обессилено встала с дивана и прошла в прихожую проводить гостью.
— Было весело. Впрочем, как обычно. — Реджина наклонилась и поцеловала её в щеку. — Спокойной ночи, Эм-ма.
У Свон в груди никогда не перестанет теплеть от того, как и с какой интонацией эта девушка произносит её имя. Блондинка улыбнулась, отступила, позволяя ей пройти, и пошла за ней к двери.
— Спасибо за ужин и мой «Haagen-Dazs».
Миллс чуть улыбнулась ей в ответ. Дверь за гостьей почти закрылась, когда Эмма вдруг схватилась за ручку:
— Редж.
Спустившись на третью ступеньку, она вопросительно выгнула брови. Глядя на её лицо, Свон пожала плечами и прислонилась к двери:
— Просто совет, как подруге. Я слышала тебя Сидни Гласс зазывает фотокорреспондентом к себе в газету… Не лезь в эту рутину. Оставайся сама собой.
На её лице медленно расплылась дерзкая и невероятно милая улыбка, и Эмма сделала вид, что она не вызвала никаких чувств в её особо важных женских частях тела.
— Тебе так нравятся мои фотографии, да?
Рассмеявшись, Свон отстранилась от двери, готовая ее закрыть:
— Конечно!
— Эм.
Она выглянула. Глаза брюнетки лукаво искрились:
— Когда у тебя появится мужчина, продолжай раскидывать по квартире свое красное, мокрое белье. Ему это наверняка понравится. Ну знаешь, просто совет подруги.
Несмотря на то, что обе девушки были почти неразлучны, Реджина до сих пор не знала, что Эмма предпочитает девушек в сексуальном плане, а не парней.
«Что?!» — от ужаса у девушки чуть глаза не вылезли из орбит, когда она развернулась, чтоб оглядеть свою квартиру.
Блондинка наткнулась на красный цвет и её накрыло смущение. На батареи сушился её кружевной красный бюстгальтер и трусики.
«Как я могла не заметить это?!»
— Убейте меня, убейте меня, — простонала Эмма, с пылающими от смущения щеками, и вздрогнула, услышав хихиканье Реджины, эхом доносившемся с лестничной клетки.
Заперев входную дверь, Свон начала прибираться, со вздохом снимая с сушки белье.
Пока девушка раздевалась в спальне и вынимала из шкафа серую пижаму, она мельком взглянула на себя в зеркало. Сегодня на ней был её любимый комплект из голубого атласа. В нижней части шкафа, в коробке, лежало очень много подобных комплектов.
Застыв на месте, Эмма пристально смотрела на свое отражение. От того, что она видела, ей захотелось сгорбить плечи. Эта картина уничтожила её хорошее настроение, которое принесла с собой Реджина, и напомнила ей почему она никогда не стала бы встречаться с такой девушкой, как Лилит Пейдж.
Не то чтобы девушка была уродиной. Нет, совсем нет. Просто, когда она смотрела на себя в зеркало, она не видела ничего особенного. У неё было обычное лицо. Да и походы в тренажёрный зал были не лишними — части тела подтянулись. Но почему-то ей всё равно чего-то не хватало. Она не ощущала себя сексуальной и привлекательной. Это больше чем неприятно…
Её опечалило, что она умная, псевдо-веселая, верная, хорошая девушка, может так негативно к себе относиться и скрывать все это под маской улыбок и чувства юмора.
С таким вот настроением девушка легла спать. Всем нужно было сегодня хорошо выспаться. Завтра у них тяжёлый день…
***
Солисты известной группы громко пели в банкетном зале о вечной любви, что в ней главное и как её добиться. Слова запали в душу Эмме настолько, что хотелось плакать.
— Видишь? — девушка начала активно жестикулировать. — Вот эти люди знают, что самое главное!
Реджина поймала её за талию, когда она слегка задела стол. Красивое лицо брюнетки было размыто, но Свон смогла разглядеть улыбку.
— И что самое главное?
Положив руки ей на плечи, блондинка приблизила свое лицо.
— Вечная любовь, Редж. Вот что самое главное. Вот что для всех самое главное.
Эмма грустно вздохнула, и да, она была очень пьяна:
— А у меня её нет… Ничего этого нет! Хотя бы кусочек… маленький кусочек счастья…
— Ну начинается. Алкогольное веселье переросло в нытье. Думаю, пришло время везти тебя домой, детка. — Миллс встала, придерживая её спину.
— А как же та девушка, оставшаяся у бара? — Свон качнулась в сторону подруги, но она обняла блондинку за талию, не позволяя упасть.
Вздохнув, Реджина чуть сжал её талию:
— Это всегда успеется. А сейчас, я хочу быть уверенна, что ты доберешься до дома в целости и сохранности.
— Как у те… ты делаешь это, Редж? — со вздохом спросила Эмма, все вокруг расплывалось и смешивалось в кашу.
— Делаю что?
— Флиртуешь, цепр… цепляешь. У тебя все так просто…
Девушка хотела указать на бар, но в итоге врезалась в подбородок Миллс:
— Ой, извини. Ты так легко получаешь их телефоны. А я даже нормально заговорить не могу!
Реджина еле заметно улыбнулась на объяснения подруги. Свон развернулась и чуть не ударила своей размахивающей рукой по лицу Мэри Маргарет, но она вовремя увернулась.
— Отличный рефлекс, красавица! — блондинка улыбнулась ей широкой пьяной улыбкой.
Мэри рассмеялась:
— Реджина, думаю пора отвезти нашу подругу домой, да?
— Как раз собиралась.
— Мэри, такая красивая свадьба!
Эмма раскрыла руки и крепко обняла ее.
— Я позабочусь о ней, не переживай. — пытаясь отвести её в сторону, заверила Мэри Маргарет Миллс.
Та лишь кивнула головой и ушла к своему новоиспечённому мужу.
— Редж, — Свон оглянулась через плечо посмотреть ей в лицо, — ты должна будешь научить меня подкатывать!
Десять часов назад
Когда Эмма шла по проходу, гитарист и скрипач играли на инструментах спокойную и красивую мелодию. Девушка одобряюще улыбнулась Дэвиду, который казался выше и красивее в смокинге. Нолан улыбнулся ей в ответ, и эта улыбка не была нервной. Усмехнувшись Киллиану, стоявшем на месте шафера жениха, Свон заняла свое место на другой стороне алтаря, рядом с Реджиной, Руби, Белль и Тинкер.
Блондинке показалось, что музыка начала звучать громче, когда следом за ней вошла Мэри Маргарет, крепко держа за руку Леопольда — её отца. Дойдя почти до середины прохода, девушка встретилась взглядом с Дэвидом. Она была невероятно красивой, но когда Эмма перевела свой взгляд на ее «без-пяти-минут-мужа», то чуть не расплавилась на солнце от его взгляда, которым он пожирал ее.
Он смотрел на невесту так, будто она была единственным человеком в этом мире, в котором уместился весь смысл его жизни. Свон начала часто дышать, ощутив щекотку в носу, из-за подступающих слез умиления. Но бросив взгляд на Белль и Тинкер, по щекам которых текли слезы, почувствовала себя не такой уж плаксой. Реджина стояла по левую руку от неё. Поэтому стоило ей увидеть состояние блондинки, она медленно сплела их пальцы, сжимая, как бы успокаивая.
Платье Мэри Маргарет было простым и элегантным. Верхняя часть лифа цвета моря была отделана белоснежным бисером и кружевом. Выглядело и не слишком пышно и не слишком облегающе. Все как надо. Мягкие спадающие локоны.
Когда Мэри дошла до Дэвида, на ее лице заиграла робкая, дрожащая улыбка, которой прежде Эмма никогда не видела. Девушка поцеловала отца в щеку и что-то прошептала ему, пока тот передавал ее руку жениху. Нолан кивнул Леопольду и снова перевел все внимание на свою невесту. Его рука охватила Мэри Маргарет и притянула к себе так, будто никого не было вокруг.
Музыка притихла, и церемония продолжилась. Никто не мог оторвать глаз от Мэри и Дэвида. Конечно, это была свадьба, и внимание большинства людей обычно приковано к невесте и жениху, но когда смотришь именно на эту пару, будто попадаешь в совершенно другое пространство.
У них были невероятные отношения. Они невероятная пара.
***
Все тосты уже были сказаны, а ужин съеден. Киллиан заставил всех смеяться до упаду своей речью шафера, поздравив с юмором, искренностью и без сентиментальностей.
— Ну и каково это? — поинтересовалась Руби, обращаясь к виновнице торжества. — Называть кого-то своим мужем?
— Странно, — выдохнула Мэри Маргарет.
Реджина хмыкнула, а Белль рассмеялась.
— И это все?
Мэри пожала плечами:
— Это первое что приходит мне в голову.
Теперь и Эмма рассмеялась:
— Не «замечательно», не «прекрасно»? Просто «странно»?
— «Странно» в этом случая одерживает самый верх.
— Согласен, милая. — подошел Дэвид и остановился позади своей жены, целуя её в макушку.
Мэри Маргарет усмехнулась:
— Вы нас извините, но нам надо обойти всех гостей.
Друзья помахали молодожёнам и погрузились в разговоры.
— Хочешь еще выпить? — Реджина жестом указала на пустой бокал Эммы. — Я как раз пойду за повторным сидром.
— Да. Пива.
— Сейчас принесу.
Свон смотрела ей вслед, как она непринужденно прошла сквозь толпу. Она видела, как большинство мужчин и женщин провожали её взглядами, и поэтому не была удивлена, когда роскошный парень подошёл к ней у бара и представился.
Реджина всегда видела, что мужской пол не обделяет её вниманием. Но увы, её он не интересовал. Поэтому Эмма даже не удивилась, когда тот самый парень, после очередного ответа Миллс на его вопрос, нахмурился и погрустнел, в итоге оставшись в одиночестве.
Наконец, закончив разговор, брюнетка вернулась к столу, придвинув стул ближе к блондинке, и села, протянув ей бокал пива.
— Извини, что так долго.
— Всё нормально. Снова пришлось отшивать очередного кавалера?
Она ответила Эмме взглядом «Ну а ты как думаешь?»
Некоторое время они сидели в тишине, молча оглядывая всех гостей. Свон почти никого не знала. Миллс никак не могла отвести глаз от танцпола, а вскоре вовсе выдала:
— Не хочешь потанцевать?
Эмма покачала перед её лицом полупустым бокалом.
— Прости, подруга, но я ещё пока не дошла до этой стадии. Но мы сейчас это быстро исправим…
Не успела Реджина и глазом моргнуть, как блондинка уже стояла возле бара, заказывая ещё пива. Миллс усмехнулась, поднося яблочный сидр к своим губам. Мда, это будет веселая ночка…
***
Вдруг банкетный зал исчез и под спиной Эммы оказался мягкий матрас, а прямо перед глазами расстелился потолок её спальни. От легкого прикосновения к ноге она привстала, оперевшись на локти, и увидела Реджину, которая снимала с неё обувь. После того, как она чуть не сбила с ног Мэри Маргарет, Миллс сдержала свое слово и доставила их на такси до дома.
— Я неудачница, — выпалила Свон, прикрывая глаза руками. — Во всем.
В глазах защипало от подступающих слез, и девушка плюхнулась обратно на подушку. Реджина закончила с обувью и села рядом, отчего с её стороны прогнулась кровать.
— Эй, иди сюда.
Она потянула блондинку к себе и уперлась подбородком о её макушку, а Эмма растворилась в её объятьях. Её теплые руки успокаивающе поглаживали девушку по спине.
— Ты не неудачница, — возразила ей Миллс, — ты не можешь быть неудачницей, Эмма, и я хочу, чтобы ты больше так себя не называла.
— Ладно, — тихо согласилась Свон.
Некоторое время они просидели в полной тишине.
— Мне нравится один человек… Можно сказать, что с работы. Но я боюсь ляпнуть что-нибудь не то и сразу же начинаю смущаться. — решила рассказать свою тайну Эмма. — Боже, я умру в одиночестве, Реджина.
Её мозг уже начал затуманиваться сном, но ей показалось, что она услышала, как брюнетка прошептала ей:
— Не тогда, когда я рядом, Эм-ма. Я тебе этого не позволю.
