Ирония, мать её, жестокая сучка.
Гермиона очень ясно помнит, что происходило в ту ужасную ночь окончания гражданской войны. Они карабкались в Визжащую Хижину по тайному лазу. Пребывая в шоке после смерти Фреда, они были вынуждены продолжать разрушать крестражи. Нагайна, что была одним из вместилищ части души Волдеморта, находилась рядом с хозяином. Сандра, вся в копоти и слезах, легко смогла проникнуть в сознание Волдеморта и узнать, что Тёмный Лорд и его верная змея находятся там, где девушка впервые встретилась со своим крёстным отцом. Друзьям оставалось только поспевать за несущейся к своей цели волшебницей. Рон горел ненавистью, жаждал отомстить за гибель брата, подруги от него не сильно отставали в данном желании; гибель Фреда стала для них ошарашивающей. Всё же… Они не прекращали верить, что близкие им люди не погибнут в сражениях. Слушая разговор Волдеморта со Снейпом, Сандра в кровь искусала костяшки пальцев; её глаза странно пламенели, когда Нагайна набросилась на их преподавателя. Поттер выдернула из рук Грейнджер безразмерную сумку и отыскала в ней пузырёк со слезами феникса. Едва Волдеморт вместе со змеёй, находившейся в защитной сфере, покинули помещение, волшебница ринулась к умирающему учителю, грохнулась перед ним на колени и, негромко ругаясь, очистила разодранную клыками рану с помощью заклинания, чтобы полностью вылить на неё содержимое флакона, который разыскала в кармане его мантии (как потом Сандра расскажет Гермионе и Рону, про противоядие она узнала из мыслеобразов самого Снейпа). Удостоверившись, что Снейп не собирается умирать, Сандра как-то зловеще засмеялась, склонилась к его лицу и прошипела: — Не смейте умирать, Профессор. Гермиона знала этот тон подруги: так она «любезничала» с Драко Малфоем в лучшие времена, так она выговаривала им с Роном за очередную ссору — Поттер просто умолчала, что не позволит профессору уйти не от своей руки. Наверное, тот понял, с помощью леггилименции передав ей воспоминания о том, что последний крестраж — она сама, и едва слышно что-то произнёс. Профессор часто пытался оградить дочь школьной подруги и школьного недруга от опасностей, чему-то научить, мотивировал на самообразование, но почти погиб прямо у неё на руках, а она, недоучка, внезапно спасла ему жизнь. Мисс Грейнджер даже сейчас интересно было бы узнать, что по этому поводу думает сам спасённый. Когда сумасшедшая ночь окончилась тем, что бездыханная оболочка Томаса Реддла распластала руки на полу в Главном Зале, Поттер повалилась на спину и надрывно расхохоталась, при этом не выпуская из истерзанной руки палочку. И только Снейп рискнул попытаться успокоить истерику волшебницы. — Мисс Поттер, — доносится в спину Сандры охрипший и холодный голос Снейпа, — вы едва не взорвали помещение в процессе экспериментов, — последнее слово профессор произнёс с привычным ядом, — Отработка сегодня в семь вечера. — Разумеется, профессор Снейп, — безразлично кивает Поттер, хватается за руку подруги и сохраняет непроницаемое выражение лица до того момента, пока Гермиона не заводит её до неиспользуемой аудитории. Только тогда девушка прислоняется спиной к стене, выдыхает и шепчет: — Блядь… Гермиона сохраняет деликатное молчание. Сандре было физически больно от того, что она не могла взаимодействовать с родственной душой. Грейнджер по себе знала это состояние, но она и Драко не так долго сопротивлялись свалившейся на голову связи, как это делают эти… упрямые люди. Студентки молчат некоторое время, а после подруга будто отмирает и стискивает Гермиону в крепких объятиях: — Гермиона, — сдавленно шепчет Сандра, — спасибо тебе. — Да ладно, — Гермиона приобнимает подругу, — Ты стала часто лить слёзы. Сандра почти улыбается, вынимает из кармана мантии платок и утирает глаза: — Ага. Мы не опоздали к Ноуну? — специалист из министерства вёл у них продвинутые ЗОТИ с очевидным упоением и никому не делал каких-то уступок или послаблений (чего победительница Тёмного Лорда справедливо опасалась). — У нас есть ещё десять минут. Идём? — Идём, — решительно вскинув на Гермиону уже ясный взгляд, Поттер досадливо распускает хвост, из которого выбились волнистые волосы теперь уже светло-русого цвета, а не почти чёрные, как ранее, и собирает его повторно, — Мы сегодня практикуем модификации оглушающего? — И сдаём эссе на тему противодействия оборотням. Ты его не забыла? — Не-а. Правда, написала немного больше положенного, увлеклась в процессе. Без Рональда им было немного одиноко. Гермиона с пониманием отнеслась к тому, что друг смущался того их безумного поцелуя, когда она сама набросилась на парня. Они решили не портить многолетнюю дружбу. Рыжик, стараясь забыться после гибели Фреда, с головой ушёл в учёбу. Никого не ошеломило, что мистер Рональд Уизли надумал не возвращаться в школу, но многие разинули рты, увидев интервью младшего ликвидатора заклятий в «пророке». Девушки образовавшуюся пустоту заполняли дополнительной учёбой и неожиданным примирением с теми слизеринцами, кто особенно-то и не вредил им прежде. На все вопросы о предпосылках подобного решения Рона, они пожимали плечами, отмалчиваясь. Слизеринцы, после пламенного выступления исхудавшей героини в зале Суда, готовы были носить её на руках — она остановила готовых срываться на детей магов и волшебниц тем, что у неё всегда получалось лучше всего: самоубийственной импровизацией и убеждённостью в своих действиях. Гермиона до сих считает, что Поттер внесла свой вклад в предотвращение нового витка противостояния, когда слизеринцы вновь оказались бы на правах парий в обществе, и обязательно начали бы мстить. Ноун, брюнет лет тридцати с широким лицом, провёл занятие согласно расписанию. Они отработали модификацию Ступефайд, подискутировали о содержании письменных работ, и после звонка отправились в общежитие факультета. В их спальне числилось три студентки: Поттер, Грейнджер и Патил. Лаванда успешно вышла замуж за влиятельного болгарина и ждала появления ребёнка. Парвати на неделю уехала к родителям, оставив спальню во владении двух подруг. Переступив порог спальни, Сандра тут же валится в кровать, а Гермиона отправляется в душ. — Сандра? — Гермиона вышла из душевой полчаса спустя, кутаясь в забавный халат с котятами, и с беспокойством в голосе повторила, — Сандра? — Гермиона, я просто думала, — слышит Грейнджер в ответ безразличный голос. — И курила, — фыркает староста школы, заклинанием очистив воздух. — Угу, — Поттер с видимой неохотой покинула кровать, чтобы схватить полотенце и халат, — Надеюсь, до ужина можно будет поспать. Здорово, что завтра пятница, а нам ничего не задали. Можно будет спать. Грустно поглядев на закрывшуюся за светловолосой девушкой дверь, Гермиона принялась собираться на прогулку со своим молодым человеком. Тем временем Сандра успела несколько минут погреться под потоками обжигающей воды, ладонями опираясь о кафель; руки подрагивали, а к горлу подступали злые слёзы. От почти непрекращающегося озноба она чувствовала себя по-настоящему хреново на протяжении дня, а к ночи успевала побаловать замёрзшее тело горячим питьём, душем и сидением возле камина, иногда с бутылочкой маггловского или сливочного пива, а спала она под самым тёплым одеялом, которое смогла отыскать. Сандра бессильно опускается на пол, обхватывает колени руками и вздыхает; девушка почти физически чувствует те дыры в душе, что образовались в ней после того, как она использовала Круцио, как метнула взятый из чьих-то мёртвых рук кинжал и тот вошёл в глаз Грейбека, как трясущумися пальцами нежно закрывала глаза мёртвого Колина, как после череды похорон отыскивала всё новые способы защиты жизни (в основном — жизни своего крестника Тедди). Она не станет оправдывать свои действия тем, что была деморализована смертью Фреда. Когда умирающий Снейп пытался схватить её за растянутый рукав рубашки, она почти не слышала, что он говорил; леггилименция была в тот раз абсолютно безболезненна, но узнать, что дожить до утра ей не светит… в ту минуту это показалось ей чем-то закономерным, а на ощущение прошедшего по руке электрического разряда она и вовсе не обратила внимания, спешно отыскивая дрожащими руками флакон с зельем против яда Нагайны, о котором узнала из мыслей умирающего. Увидев поверженного Волдеморта, Поттер сорвалась: царапала ногтями пол, срывалась в кричащий смех вперемешку с рыданиями. Он сдох! Она жива! Рон и Герми живы! Кто-то силой усадил её на пол и попытался прижать к себе. Хлопок пощёчины она даже не услышала, захлёбываясь рыданиями и срывая голос в криках: — Умер! Он умер! Уме-ер! Слышите? Он! Сдох! Её душили эти вроде несовместимые ярость, осознание собственной ущербности и безумная радость. Готовая не пережить убийцу родителей, она осталась в живых. — Ещё, — сипло попросила Сандра, не в состоянии разглядеть неожиданного спасителя её рассудка от наступающего сумасшествия. Это сейчас она бы обратила внимание на легкие покалывания, а тогда… Да чего уж там — она даже боль в щеке пропустила мимо сознания. Вторая хлёсткая пощёчина, но на порядок слабее, помогла ей разглядеть мир перед собой. Снейп. На его лицо, как и всегда, натянута непроницаемая маска. Сандре резко захотелось отползти назад, спрятаться в укрытии, но к этому примешалось желание просто… Да хотя бы банально попросить прощения за своё свинское отношение к человеку, который сделал многое для сегодняшней победы. Победы, которая далась огромной кровью. Все последующие события оставили за собой только горечь; вот если бы остальные выжили, чтобы вместе торжественно поднять бокалы за светлое будущее, то для девушки это имело бы больше смысла, чем просто помощь члену Ордена, ставшему Министром. Профессор протянул ей руку, за которую Сандра ухватилась и выпрямилась. — Сандра, — казалось, что говорил не профессор Снейп; его голос чуть подрагивал. Она не реагировала, застыв и оглядывая царящий вокруг настоящий пир для стервятников. Слишком много тел лежало, спешно спрятанных под промокшей от крови тканью, на полу. В горле стоял комок, не дававший пролепетать слова извинения. — Сандра, — повторил голос и её лицо обхватили чужие руки, — чем тебе помочь? — Я… я сама должна… справиться с этим, — Сандра говорила тогда чрезвычайно медленно для себя. Её ментальные щиты слетели к хренам, но в чёрных глазах она не нашла осуждения или брезгливости. Просто понимание. — Делай, что нужно. И она сделала. Они скрутили оставшихся Пожирателей Смерти, среди которых для девушки особенное значение имели Амикус Кэрроу, чудом выжившая Беллатрикс Лестрейндж и Антонин Долохов. — Ну, господин заместитель директора, — ядовито прошипела девушка, присев возле связанного низкорослого мужчины с неприятным туповатым лицом, — Это вам за настоящего заместителя директора, за Минерву МакГонагалл. Авада Кедавра, — и в его грудь понёсся смертоносный изумрудный луч. Поморщившись, волшебница распахивает глаза и смотрит на душевую шторку, по которой катились капли воды. Новый вдох приносит боль в груди, а воспоминание оказывается неприятно ясным. Удручает то, что её никто не остановил, пусть бы она и брыкалась, но это осознание того, что она стала убийцей, не отравляло бы ту, кого прозвали Героиней. Некоторые заулюлюкали, увидев поверженного садиста, пытавшего учеников. Те, кто знал Сандру Поттер достаточно близко, недоумённо на неё посматривали. Сандра приблизилась к Беллатрикс. Женщина смотрела на неё с глумливыми смешинками в глазах насыщенного синего цвета. — Круцио, — в истощённой Поттер было столько желания причинить боль тем, кто развязал бойню, что Беллатрикс повалилась на пол и забилась в верёвках, хрипло крича. Силы покинули Сандру, она взглядом нашла Гермиону и мотнула головой в сторону Долохова, который когда-то заставил Герми испытать ужасную боль и долго проваляться в больничном крыле. Девушка в ужасе покачала головой и отступила в сторону. — Секо, — цедит Поттер, глядя на убийцу Римуса и Нимфадоры. Падаль. Даже Беллатрикс вызывает чуть меньше ненависти и желания отомстить, чем этот мужик, внешне достаточно обычный. Вот только внутри него сидит жадная до чужих страданий тварь. Внутренний голос услужливо подсказывает, что и сама она ушла не так уж и далеко от него. Рука Антонина всё ещё конвульсивно поддёргивалась, а он смотрел на неё с каким-то удивлением. Крики прозвучали чуть позже. Сандра только присела возле него на корточки и ядовито улыбнулась: — Ты не умрёшь. Ты будешь жить в Азкабане оч-чень долго. Её тёмные глаза сверкали в ту минуту. — Делайте с ними, что хотите, — пролепетала Сандра и потеряла сознание. Время практически летело. Она не успевала порой осознать, что её закружил круговорот событий: похороны, суды, народные гуляния, магазин вредилок, теперь уже Джорджа и, внезапно, Билла, опять суды, отъезд Рона, вечера в Норе, день рождения Тедди, визит к Кингсли с прошением устроить над ней суд (был у неё так называемый бзик, когда она считала себя виноватой во всём произошедшем). А на свой девятнадцатый день рождения она впервые напилась, пользуясь отсутствием друзей рядом. В тонком сероватом пальто Поттер забрела в невзрачный паб, заняла столик и опустошала один бокал пива за другим, потом трансгрессировала к домику Андромеды, чтобы обнаружить в гостях у женщины Драко Малфоя, на чьих коленках важно посиживал синевласый Эдвард Люпин. — Малфой, — устало махнула она рукой, — крестника моего отпусти. — У-у-у, Поттер, — протянул Драко, бережно сняв с себя ребёнка и передав его огорчённо поглядевшей на девушку Андромеде. Как трансгрессировали во временный дом Малфоев (пока семейное имение ремонтировали) она не помнила. Сам факт того, что она отметила свой праздник в компании беззлобно дурачащихся слизеринцев… спровоцировал перемены в её жизни. Драко научил её курить, подшучивал над робкими и провальными первыми потугами девушки насладиться табаком и вновь предложил ей дружбу — она не отказалась. Теодор Нотт умел понимающе молчать, раз в полчаса вручая ей чашку с горячим кофе, непременно приторно-сладким, и сжимал её холодные руки в своих. Пэнси сидела на полу, иногда всхлипывая на груди Блейза Забини, который к тому времени не свёл с лица ужасающие шрамы. Все они, независимо от факультета, пострадали в этой, в исторических мерках, достаточно короткой войне. Замотав головой, тем самым пытаясь отогнать яркие картинки воспоминаний, Поттер всё же поднимается на ноги и греется под душем. Через минут десять она вываливается из душевой и прямо в халате забирается под одеяло, известив Гермиону: — Я до ужина буду спать. — Я разбужу тебя, — печально откликается Гермиона. И Гермиона, вернувшись за полчаса до ужина в спальню, растолкала подругу, которая во сне всхлипывала, и сочувственно поинтересовалась: — Опять эти сны? — Они самые, — зевает Сандра, прикрывшись ладонью, — Спасибо, что разбудила, — Сандра неспешно плетётся к шкафу и достаёт со своей полочки бельё, — Знаешь, я даже привыкла, — застегнув бюстгальтер, она фыркает, — Иногда снится, что я окончательно схожу с ума и продолжаю традиции Беллатрикс, но сегодня приснилось, что я на зельях случайно возрождаю Волдеморта, бр-р, — девушка содрогается всем телом, — Гадость та ещё! — она ловко застёгивает пуговицы на рубашке и поправляет ворот. Кидает взгляд в зеркало и кивает самой себе, — Герми, кинь в меня галс, — она не успевает договорить по причине того, что аксессуар прилетел ей в лицо. Гермиона опустила виноватый взгляд в пол, — Merci, — повязывая галстук, Сандра с улыбкой смотрела на свою лучшую подругу. Девушку, что прошла с ней слишком много дерьма. Грейнджер, заметив промелькнувшую в глазах подруги знакомую печаль, садится на свою кровать и осторожно спрашивает: — Ты собираешься что-то делать? — Гермиона примерно раз в два месяца уговаривала девушку поговорить с профессором. — А нувно? — заплетая себе простенькую косу, Поттер зажимала резинку в зубах, — Нет, — закрепив результат, Сандра прикрывает глаза, — Просто не хочу… ну, знаешь, напоминать обо всём этом. Это будет совершенно ненужный разговор. Да и несправедливо это, навязываться так. Соул ведь не приговор, можно просто не обращать внимания на эти материи. — Чушь сейчас сказала. Нам до диплома осталось три месяца, а после ты планировала сбежать из страны… Но решать тебе, конечно же. Я думаю, что ты не права. Поттер тихо хмыкнула, надела на бедро крепление и с мрачной ухмылкой поместила в него купленный через пару месяцев после окончания войны кинжал, на котором заказывала гравировку со своим именем. С оружием она расставалась только в спальне, и то, Гермионе не нравилось, что Поттер в первые учебные дни даже спала с этим кинжалом, поэтому приложила все усилия, чтобы отучить подругу от вредной привычки. — Пошли жрать? — Поттер строит жалобное лицо, от чего Гермиона смеётся, а Сандра только поддерживает её в этом. Через полтора часа, успев отужинать в Главном Зале, девушки разминулись на выходе: Сандре следовало явиться в подземелья, а у Гермионы назначена консультация у профессора МакГонагалл. Робко переступив порог кабинета профессора Снейпа, Поттер откидывает косу за плечо, бросает взгляд в сторону котлов, один из которых чистил Теодор Нотт, и делает попытку улыбнуться. Парень подмигнул ей. — Приступайте, Поттер, — холодно произносит профессор, не отрываясь от проверки студенческих работ. Поёжившись, Сандра надевает поверх школьной формы фартук, просовывает негнущиеся пальцы в перчатки из драконьей кожи, и берёт из-под раковины ведро с щёткой. Чистка котлов — ещё не самое противное наказание в Хогвартсе, но холодно… Зато тихо. Только скрип пера, звук трения щётки о стенки котла и треск свечей. — Сэр! — примерно через минут сорок взвинченный Драко ворвался в класс без стука, — Там… Там Гринграсс-старшей плохо! — выпалил парень. Сандра смотрела на товарища с плохо скрываемой тревогой, а Снейп, взглянув на своего студента, коротко произносит: — Присмотри здесь за всем, — и покидает класс. Едва дверь закрылась за спиной профессора, Поттер отложила щётку и поднялась на ноги. — Всё плохо? — Сандра подходит к Драко, всматривается в бледное лицо и ожидает ответа примерно с половину минуты. — Не смертельно, но помощь оказать нужно, — Драко едва улыбается ей, отходит к Теодору и что-то ему шепчет, а потом занимает кресло преподавателя и веско произносит, — Теперь, детки, трудитесь, — парень сдувает упавшие на лоб волосы, просматривает работу, на проверке которой остановился Снейп, и усмехается, — Прикиньте, тут какой-то шестикурсник написал, что чизпурфл — броненосец! Нотт оглушительно хохочет, а Сандра пожимает плечами: — Не знай я об этой растительной милашке ничего, и не имей желания узнать, написала бы что-то подобное. Бывает, — и возвращается к чистке котла. Драко, заскучав, начал зачитывать вслух проверенные эссе, а через полчаса важно кивал на приказы декана, который вернулся в кабинет и остался доволен тем, что всё было, на первый взгляд, в сохранности. Взыскание у Нотта закончилось раньше, чем у Поттер. Парень с удовольствием разогнул спину, испросил у декана разрешение уйти, получил его и, собравшись уходить, попрощался с девушкой, аккуратно похлопав её по плечу. Вскоре после ухода Теодора она чувствует, что привычного озноба нет. Нахмурившись, Сандра опирается руками о края котла и отмечает, что дышать стало сложнее, а линзы очков слабо помогают различать окружающее, кроме размытых силуэтов. Сандра тем печальным утром уселась на ступени перед парадным входом в школу и попыталась закурить, но получилось закашляться. Те, кто участвовал в сражении и выжил, либо отдыхали по гостиным или в больничном крыле, либо отправились зализывать раны в собственном доме. Девушка вертела в руках Бузинную палочку и разглядывала её очень пристально. Из-за обычной деревяшки, пусть и единственной в своём роде и, насколько она понимала, дохрена могущественной, столько проблем. И теперь эта хрень принадлежит ей, Сандре Поттер. Свою подругу, родную, из тиса с пером Фоукса, она смогла починить, а эту обещала вернуть туда, где она лежала до тех пор, пока её не коснулись мерзкие руки Волдеморта. — Поттер. Она резко вскинула голову. Да. Без мантии, с повязкой на шее и с опалёнными волосами Снейп не стал другим. Просто внешне прибыло новых фрагментов, и убыло старых. — Профессор, — она хрипит, — Вот сижу и думаю, что делать с этим, — Сандра машет в воздухе великой, блядь, палкой, — предметом. — Я бы сжёг и развеял пепел по ветру, — профессор садится рядом, и слышит истерический смешок в ответ на свои слова, — Простите. — Да это вы меня простите, профессор. — Это ещё за что? — За сходство с отцом, за то, что с первого дня нашего знакомства выводила вас из себя, за то, что такая недоучка, как я, умудрилась вытащить вас с того света, — Сандра говорит искренне, даже глаза её подозрительно блестят, — И вообще, за каждое несправедливое слово в ваш адрес, я, кажется, действительно была во многом неправа. Правда, сэр, мне ужасно стрёмно из-за осознания этого. — Вы на удивление вежливы. — Ну, после неоднократного применения непростительных можно и вежливой побыть. Хоть какое-то равновесие, — Сандра хотела бы усмехнуться, но издаёт звук, больше похожий на всхлип, — Знаете, а я ведь почти смирилась с тем, что умру. Было бы так просто: не нужно смотреть на эти тела, которые ещё вчера были живы, не нужно хоронить родителей крестника, можно было бы спокойно лежать трупиком и ничего не чувствовать. Снейп молчал. — Я бы не прочь ещё в Отделе Тайн. Сразу за Сириусом, только с гарантией, что этот красноглазый хрен стопроцентно сгинет. Блэк. Сволочь ты с шилом в заднице. Сказано же было тебе сидеть дома, так чего ты поплёлся с остальными? Девчонка вон до сих пор пережить твою смерть не может. — Знаю, Поттер. Вот вам наука, что не нужно спасать всех, но… В общем, обращайтесь, если будет нужна помощь, я в долгу. Как обычно. Его голос звучит ровно. Но вот похлопывание по плечу было столь неожиданным, что Поттер ощутимо вздрогнула. — Какой там долг, профессор… Кому были должны, всем простили. Вы уж проживите за двоих, — вновь эта кривая усмешка, и Сандра тоже поднимается со ступеней. — Нет уж, Сандра, свою жизнь живите сами. Вы свободны. Она свободна. Пожалуй, это стало той отправной точкой, от которой она стала стремиться познать мир. Поттер подлечилась немного, научилась пить виски, попробовала обучиться играть на гитаре и петь, но кое-как получалось только второе, закапывалась в учебники и развлекала крестника как только могла. Для окружающих она казалась вполне живой, счастливой даже, но только самые близкие знали о том, что у девушки напрочь нарушен сон, появилась отвратительная привычка плакать в душе, и что она писала письма покойным. — Поттер, в последнее время вы выглядите так, будто вас заменил инфернал, — вмешивается в её мысли голос профессора Снейпа. — Есть такое, профессор, — Сандра отворачивается от котла и смотрит на профессора. Просто больно где-то в груди. Вроде бы у Джинни было также, пока она не сошлась со своим соулом, которым оказался Люциус, охреневший от такой радости таким образом, что банально потерял сознание от такого осознания. — Перестаньте. Вы не вернёте тех, кто тогда погиб. Обычные слова. Когда-то, когда он сравнивал её с отцом, последнего называя «большой свиньёй», «избалованным мальчишкой» и «безнадёжным болваном» ей не хотелось плакать. Была злость. Сейчас же, просто обычная фраза, будто прорвала ее, как оказалось, всё ещё ненадежную плотину. Сев на пол, Сандра швыряет очки куда-то в сторону и прячет лицо в ладонях.Ей надоело пускать слёзы на ровном месте.