Ожидания

Элерон для Беззубика был наконец-то готов, и Иккинг с гордостью поменяв его на автоматический, едва ли не пустил слезу наблюдая, как летит в небе его брат, не обременённый нуждой дожидаться каждый раз согласия и свободного времени Хэддока. Ребята с арены стояли рядом, тоже с восхищением задирая головы в небо, впервые видя полёт Фурии без наездника. И вообще, отношения с ними складывались достаточно хорошие. Пусть многие и относились к нему весьма настороженно поначалу, подростки были дружелюбными с интересом слушая, как он пытался повторять их резкие слова и как он коверкает их имена. Вот за что Иккинг был им премного благодарен, так это за то, что многие разрешили ему сокращать свои имена после того, как увидели, что он не может их выговаривать. Ну, кроме дочери вождя. Та, казалось, удушится, но не сделает его жизнь легче даже на такую малость. Теперь, когда элерон доделан, Хэддок хотел попробовать сделать кое-что ещё. Он уже давно засматривался на парные кинжалы жителей Чистилища и мечтал попробовать сделать что-то похожее. Иккинг не знал для кого он их сделает, и кто именно будет ими пользоваться, но от желания попробовать сделать настолько утончённое оружие просто сводило пальцы. Хэддок даже выпросил для этого у Тлачи разрешение брать из её склада материал, который они собирали с химер вроде их костей, кожи, чешуи, шипов и всего того, что было у нападающих на них чудовищ. У него уже даже был примерный образ того, что он хотел сделать. Изящные, легкие кинжалы, с идеальным равновесием и удобными рукоятками, сделанными из заострённых костей химер и обмотанные полосками их кожи. Может даже пару чешуек можно будет вплавить, но всё это уже детали дизайна. Метал должен был быть прочным, а лезвие настолько острым, что без проблем могло бы резать сквозь плоть и кости химер. Длинной, примерно, как две ладони, они бы удобно вытаскивались из ножен, молниеносно поражали бы врагов и так же быстро прятались обратно. Иккинг разрисовал уже почти весь свой блокнот, недовольно выдёргивая «неидеальные», по его мнению, схемы и чертежи. Но он был уверен, что в конце результат будет стоить всех тех часов ломания головы над видом и составляющими этого оружия. Беззубик радостно сел рядом с ним, вернувшись из своего первого пробного одиночного полёта и сразу же принялся наворачивать круги вокруг него. - Иккинг, ты должен это увидеть, почувствовать, не знаю, что-нибудь!!! – восторженно зарычал его брат и Хэддок засмеялся. - Ну, я рад, что тебе нравится. – усмехнулся он и почесал затылок – И я всё равно ничего не пойму из твоих ощущений. Мне просто не придётся больше управлять твоим элероном. - Но ты же будешь со мной летать? Будешь, правда? – глаза Беззубика стали такими печальными, что даже если бы Иккинг планировал ответить отрицанием, точно не смог бы. - Конечно, буду. Как я могу отказаться от неба? – спросил Хэддок почесав между слуховыми отростками брата. Тот заурчал и стал толкаться головой, будто надеясь получить больше. Иккинг услышал покашливание и увидел тренера, который недовольно смотрел на своих учеников, взглядом намекая, что им пора бы построиться. Беззубик понятливо отошёл к стене, а остальные подростки встали на свои обычные места, в ровные ряды, отрабатывая очередные движения. Иккинга снова отправили бегать. *** Где-то спустя ещё три недели, когда ему разрешили заниматься вместе с остальными подростками, а не отдельно (от этих упражнений тело болело почему-то ещё больше) к Иккингу подошёл Итла, аккуратно поставив ему руку на плечо. - Я хочу, чтобы ты пошёл со мной завтра на охоту. – мягко сказал он и Хэддок даже удивился, когда понял, что до него дошёл смысл полной фразы. - Зачем? – растерянно спросил он, чувствуя, как рука мужчины поднимается, чтобы взлохматить волосы на его макушке. - Мы не можем больше тянуть. Тебе нужна... – только Иккинг успел обрадоваться, что он начал более-менее понимать их язык, так снова появилось какое-то непонятное слово. Чёрный лес кишел химерами и если честно, он не особо горел желанием туда ходить без особой подготовки, но... раз надо... И с ним будет Итла, значит всё будет хорошо... Будет же, правда? - Беззубик не пойдёт с тобой. – сказал очередную деталь мужчина, снимая с себя свою маску волка и следя за тем, чтобы перья не рвались от неосторожных движений. Сначала он хотел спросить почему, но так и не сделал этого, подумав, что Итла бы рассказал ему если бы посчитал это нужным. Удивительно, как сильно он доверял ему и Минкс... На следующее утро он с каким-то странным беспокойством отмечал тревожные взгляды Минкс, которая по обыкновению пыталась его накормить, всё время причитая, что неудивительно, что он такой тощий, раз так мало ест. Может поэтому у него и не появилось никаких мускулов на Олухе? Стоик не обращал внимание на то, что ел Иккинг, а он сам часто пренебрегал едой, слишком занятый кузней, попытками привлечь внимание Астрид и доказать всей деревне, что он не «Рыбья кость» и своими «бесполезными» по мнению Плеваки (да и всех остальных если честно, тоже) изобретениями. Итла вручил ему пару тренировочных кинжалов, которые обычно выдавались подросткам, у которых их ещё не было и это только увеличило размеры беспокойства в груди Иккинга. - Если что, Итла всегда рядом, он поможет. –напомнила ему Минкс перед тем, как проводить их к двери и Хэддок кивнул, не имея никаких слов чтобы ей сказать. Почему-то казалось, что он идёт на смерть. Они пошли к огромным чёрным стволам, которые окружали всю деревню и зашли в лес, тут же сомкнувшийся над их головами. Иккинг должен был признать, что выглядел он с земли гораздо устрашающей чем с воздуха. Он тихо ступал по земле, плавно двигаясь и мысленно благодаря Нитза за то, что сумел вбить в него эти почти-инстинкты на подкорку мозга. Сейчас казалось, что раньше он был таким ужасно шумным... - Нам нужно животное ... кровью химер. – несмотря на то, что он не понял какую-то часть, можно было догадаться по смыслу, что мужчина имел ввиду. Иккинг уже слышал про «зараженных» животных. Те, как и люди, в которых попадала отравленная кровь, спустя некоторое время тоже становились полноценными химерами. Им тоже хватало десяти-пятнадцати лет на то, чтобы стать полностью безумными и кровожадными чудовищами. Но... зачем их искать? Неужели для еды? Может они сцеживают всю кровь и оставляют только мясо? Иккинг посмотрел на Итлу. Он знал, что жители Чистилища обычно залезали на деревья во время охоты, передвигаясь уже оттуда, но сам Хэддок ещё не умел так делать и был на сто процентов уверен, что сорвётся вниз сразу же, как поднимется на два-три метра. Тем не менее, наверху было... ну, не сказать, что безопасней, так как там тоже могли быть химеры, причём похлеще чем на земле, но их по крайней мере можно было заметить, если быть достаточно внимательным. Внизу же... если химеры были подземными, вроде гигантских черве-подобных тварей, вероятность того, что они раскроют свою огромную пасть прямо под тобой, была невероятно высокой. Непонятно было только почему Итла решил так рисковать, взяв его с собой, прекрасно зная, что он не сможет передвигаться поверху как он. - Стой. – сказал мужчина и Иккинг послушно замер – Смотри. Хэддок глянул вперёд. Там, свернувшись огромными кольцами, у дерева спала змея, но... что-то странное было с её чешуей. Было видно, что змея была сине-зелёного окраса, однако почему-то, местами она была тёмной, почти чёрной и выглядела... почти сгнившей. Беззубик выяснил как-то у проводников, что иногда, при становлениями химерами, кожа живых гнила и спадала с тела, заменяясь чем-то другим, чем-то неестественным, чего не должно быть в этом мире. - Иди. Она твоя. - Э? В смысле? Неужели он хочет... - Ты должен убить её. Сам. О, великий Один... Он же не серьёзно, да? Он же не сможет, не сможет, не сможет... - Не бойся. Если что-то пойдёт не так, я смогу тебя увести. Иккинг не стал спрашивать зачем им всё это. Он доверял Итле. Насколько бы безумными не были его просьбы. Хэддок снова посмотрел на рептилию. Идти на неё самому глупо. Она конечно не была самой огромной из тех, что он видел, но и этого было достаточно. Иккинг был уверен, что она сможет убить его в два счёта. Одна только её голова в длину была как... он на глаз попробовал определить это ещё раз и со вздохом решил, что да, как если бы он померил свою руку от кончиков пальцев до локтя. И это учитывая то, что голова была самой маленькой частью её тела. Хэддок опасался увидеть какой длины будет хвост, если она развернёт свои кольца. Даже с кинжалами, Иккинг вряд ли бы смог её одолеть. Он был уверен, что у него не хватит сил. Значит, надо было действовать хитростью. Иккинг осмотрелся. Может на Олухе никто и не воспринимал его ловушки всерьёз, но тут они вполне могут пригодиться. Он покопался в сумке и достал из неё толстые верёвки, которые остались ещё с его тренировок бега с разными предметами и отошёл от змеи подальше, не желая привлекать её внимание, пока готовил ловушку. Итла сидел на нижней ветке дерева, наблюдая за его манипуляциями. - Не ... голову. – сказал он, кивнув на рептилию. Иккинг понятливо хмыкнул. Условие Итлы конечно немного усложняло задание, но не настолько чтобы оно стало невыполнимым. Осмотрев пространство вокруг, он заметил потрясающее место для ловушки и сразу же пошёл туда. На вершине небольшого холма лежало поваленное молодое дерево, не такое большое, как все остальные в лесу – видимо даже года ещё не имело, когда упало... Учитывая, что деревья Чистилища даже саженцами были весьма и весьма внушительными... Заприметив более менее крепкую ветку, Иккинг сделал усилие и перекинул один конец веревки через неё. Итла наблюдал за ним с чувствующимся даже через маску недоумением. Через подобное проходили все дети с Чистилища и в гораздо более раннем возрасте. Но Итла ещё никогда не видел, чтобы они решали проблему с химерами... вот так. Иккинг вообще собирался пользоваться кинжалами, которые он ему дал? Проведя веревку вдоль всего ствола и закрепив широкими петлями концы, Хэддок отошёл ко второму концу и обмотал его вокруг валуна стоявшего на самом холме, мысленно надеясь на то, что вес будет подходящим. Дальше дело оставалось за малым. Найдя толстую ветку, самую крепкую, которую он смог заметить, Иккинг протолкнул её под валун и всем своим весом налёг на неё, используя как рычаг. Валун покачнулся и скатился с холма, натягивая верёвку и поднимая обвязанное бревно. Итла удивлённо поднял брови под маской. Хэддок ещё побродил по поляне, освобождая место под ловушкой от предметов, которые бы могли заставить химеру решить обойти его и ещё раз проверил веревку, на пробу легонько дернув его. Верёвка была сильно натянутой, не совсем предназначенная для выдерживания такого веса, но всё ещё держалась. И тогда, как только Иккинг решил, что всё готово, он встал чуть впереди ловушки и полоснул кинжалом по ладони, заставляя кровь потечь по руке, а с неё и на землю, окропляя собою желтоватую траву и сухую листву около его ног. Затем он поднял какой-то камень и со всей силы швырнул его в ту сторону, где спала химера. Ждать пришлось недолго. Привлеченная шумом и запахом крови, новая химера медленно сама выползла к Хэддоку, смотря на всё затуманенными сияющими глазами, ставшими такими под воздействием отравленной крови и качнула головой, всё ещё не слишком хорошо ориентируясь в своих новых ощущениях. Иккинг махнул рукой. Привлеченная резким движением химера тут же широко раскрыла пасть, агрессивно зашипев. Она кинулась вперёд, быстро направляясь к Хэддоку. Итла напрягся. Он очень надеялся, что у Иккинга есть план и он высчитал, когда именно ему надо будет запускать свою ловушку, но всё равно натянул тетиву своего лука, на случай если ничего не получиться. Однако парень хоть и выглядел напряженным и может даже немного напуганным, смотрел решительно, доставая кинжал и приставляя его к верёвке. Химера была всё ближе, а Иккинг все ещё ничего не делал. Итла выдохнул, сжимая пальцы сильнее на древке стрелы. Ближе. Ещё ближе. На расстоянии одного броска... Итла выпустил стрелу одновременно с тем, как Иккинг перерезал верёвку, заставляя бревно тяжело упасть на рептилию, раздавив её своим весом. Стрела вонзилась в дерево, чуть выще того места, где была расплющенная змея. И, как и просил Итла, голова была абсолютно целой, оказавшись чуть дальше того места, где было раздавленное тело. Если честно, мужчина до последнего не верил, что это сработает. На Чистилище редко пользовались ловушками – чаще всего на них просто не хватало времени, но тут... Он спустился с дерева, встав рядом с Иккингом, который смотрел на свою первую убитую химеру явно не зная, что делать дальше. Он вопрошающе посмотрел на мужчину и тот указал ему на голову. - Режь. Иккинг снова не стал задавать лишних вопросов, делая так, как ему сказали, пока сам Итла срезал змеиную кожу. Держать голову все ещё смотревшей на него явно потусторонними глазами было... жутко. Просто жутко. Хэддок, наверное, бы побрезговал взять её если бы ему не сказали, что так нужно. - Зачем... – Иккинг замялся, пытаясь вспомнить нужные слова – это... Итла понял его и без того, чтобы он закончил свою фразу. - Это станет твоей... – неизвестное слово снова непривычно резануло слух. Но... кажется Хэддок стал догадываться, что оно могло значить. То, что он должен был избавиться от химеры сам, и то, что нельзя было вредить голове наводило на определённые мысли. Если он прав, а он был почти уверен, что так и было... Похоже, скоро у него будет собственная маска-череп.