Желание жить

      Приходить в себя пришлось бодро и оперативно: когда тебя окатывают водой иначе не получается. Луи вскрикнула, садясь, закашлялась. Где она и что будет дальше она представления не имела. Они находились в какой-то пещере, переоборудованной под какой-то штаб, вход в которую скрывался за водопадом. Вокруг суетились мужчины в темно-зеленых плащах, с оружием под рукой. Валялись какие-то ящики.       - Мне сказали, что вы шпионы орков, - без предисловий начал светловолосый мужчина, появляясь из какого-то прохода глубже в пещеры.       - Шпионы? - воскликнул Сэм, - вы с ума сошли!       - Если вы не шпионы, то кто вы? - мужчина внимательно посмотрел на хоббитов и Луи, сел на какой-то ящик, намереваясь вести диалог долгий и обстоятельный, - говорите.       - Мы хоббиты из Шира, - неуверенно начал Фродо, - Фродо Беггинс мое имя. А это - Сэмуайс Гемджи.       - Телохранитель?       - Садовник, - поправил Сэм.       - А где ваш скользкий друг? - неожиданно спросил мужчина, видимо, намеревавшийся этим сбить хоббита с толку, - та трусливая тварь отвратительного вида.       - Нас только трое, - не согласился Фродо, и тут же продолжил прерванную речь, - девушка - Луиза.       - Тоже из Шира? - уточнил так и не представляющийся мужчина.       - Нет, она из Итилиена, - возразил Фродо, отчего девушке вдруг неожиданно снова захотелось упасть в обморок, - мы вышли из Ривенделла. Нас было семеро. Один погиб в Мории. Двое - как я, еще один гном и один эльф и двое людей: Арагорн, сын Араторна и Боромир из Гондора. Луизу мы встретили на берегу Андуина, недалеко от Аргоната.       Мужчина замолчал, долго и внимательно глядя на Луи, словно пытался увидеть ее насквозь. Девушка похолодела, с ужасом понимая, что в ее часть истории не верят особенно сильно.       - Вы друзья Боромира? - неожиданно спросил неизвестный.       - Да, я ему друг, - подтвердил Фродо, и в воздухе повисло напряжение.       Мужчина встал и прошелся, что-то взвешивая в уме, тяжело вздыхая. Луи на секунду показалось, что он пытается успокоить какую-то бурю чувств, бушевавшую в нем, но чем она могла быть вызвана?       - Вы огорчитесь, узнав что он мертв? - в лоб спросил мужчина.       Луиза охнула, делая пару шагов назад и закрывая рот ладонью. Как? Как он узнал о том, что он мертв? А если он знает, что это она его убила? Сердце пропустило пару ударов, зато в ушах зашумела кровь, а в глазах начало темнеть.       - Мое сердце тоже раскололось, - донеслось издалека, - он мой брат.       Луи, не сдержавшись, всхлипнула и осела, невольно привлекая к себе внимание. В голове не было ни одной мысли. Тяжесть случившегося обрушилась на нее, словно плита. Могильная плита. Перед глазами появилось лицо Боромира, окровавленное и непонимающее. Он не успел понять, что случилось. Изумление было его последней эмоцией.       Девушка почувствовала, что ее поднимают и снова куда-то ведут. Несколько поворотов - и она услышала как за ее спиной хлопнула импровизированная дверь. Подойдя к ближайшей стене, Луиза, держась за нее рукой, сползла на пол и вконец разрыдалась.

***

      Минуты складывались в часы, часы - в вечность. Луи даже не пыталась понять, сколько времени она тут находится, просто лежала у стены, свернувшись калачиком и закрыв глаза. Мир существовал где-то совсем далеко, за пределами темноты перед глазами. Дышалось ровно и спокойно, никаких волнений или переживаний Луи тоже не испытывала - только умиротворение. Что происходит сейчас, что будет дальше и чем все это для нее закончится, сейчас не имело никакого смысла.       Ей принесли чашку воды и небольшой кусочек хлеба с сыром. Какое-то время девушка расфокусированно смотрела на предоставленную снедь, а потом, все так же, скорее механически, чем осознанно, поела, и после снова легла на пол у стены и прикрыла глаза.       У входа в импровизированную камеру поднялся небольшой шум. Луиза открыла глаза и огляделась: на стенах плясали блики факелов, а в небольшое отверстие наверху сочился уже не солнечный, а лунный свет.       - Говоришь, ты, Луиза, из Итилиена, - констатировал факт недавний светловолосый мужчина, входя в пещеру и нарушая одиночество девушки.       Луи осторожно кивнула, смотря на вошедшего, как кролик на удава.       - Ответь мне тогда, Луиза из Итилиэна, - мужчина сел на принесенный кем-то стул, - из какого же именно Итилиэна ты?       - Из Южного, воевода, - неожиданно в мозгу мелькнуло понимание, кто сидит перед ней.       Фарамир, младший брат Боромира, второй и наименее любимый сын наместника Гондора. Откуда взялась эта догадка девушка даже не попыталась угадать. В конце-концов, именно благодаря таким внезапным озарениям она и оказалась здесь в таком положении. Они верны, но добра от них ждать не приходится.       - Из того Южного Итилиэна, где уже больше 60десяти лет люди не живут? - уточнил Фарамир.       Луиза отчаянно покачала головой:       - Нет, Вы правы.       - Тогда кто ты?       Вместо ответа Луи стянула с плеча кофту, показывая глаз Саурона, навеки оставшийся на ее плече. Фарамир изменился в лице. Подозрение сменилось непониманием, мелькнула яростная злость, а потом на лице появилась маска решительности. Мужчина встал, подошел, нависая над девушкой, и, слегка поддев ее подбородок острием меча, поинтересовался:       - Будет ли от тебя толк?       - Никакого, - честно призналась Луиза, - но я все равно расскажу вам все, что знаю.       Страха или других эмоций не было. Луи было совершенно безразлично, как повернется ситуация, если она расскажет - или промолчит. Она признается, сообщит все, что знает, а дальше Фарамир пусть сам решает что и как.       - И что же ты мне можешь сказать? - мужчина чуть надавил на клинок, заставляя Луизу поднять голову и смотреть ему в лицо.       - Немного. Я не скажу, как попала в Мордор. Так же, как и все - пришла с южанами, - безразлично сообщила девушка, мягко огибая тот край, где было ее появление в Мордоре, - откуда я родом я не знаю. Сколько помню - столько были южане. В Мордоре меня приметил Саурон, сказал, что я похожа на уроженку Гондора, а с этого может быть прок. Потом, когда от Голлума узнали о Кольце, когда узнали где оно сейчас, Саурон решил сделать из меня шпионку. Моя задача - сбить с пути Главного Хранителя, забрать Кольцо и вернуть его Владыке. Я знаю только то, что касается меня. Больше ничем не могу помочь.       Фарамир насторожился. Глаза заволокло легкой поволокой задумчивости, но через несколько мгновений мужчина убрал клинок в ножны и по широкой дуге вернулся на стул:       - Кто этот Главный Хранитель?       - Фродо Беггинс, - пожала плечами девушка.       - Как ты его нашла?       - Разведчики вычислили.       - Когда присоединилась к отряду?       - Чуть больше недели назад. У Аргоната.       - Как ты это сделала?       - Сказала, что из Южного Итилиэна, селенье разграбили орки, меня взяли в рабство, но мне удалось сбежать, - равнодушно продолжала рассказывать девушка, глядя на Фарамира, - Предупредила, что орки недалеко, их заметили, готовят засаду. Уговорила Братство сменить место привала, вывела из запланированной засады.       - И тебе поверили? - с плохо скрываемым удивлением спросил воевода.       - Не все. Гном упрямился, Арагорн, кажется, что-то подозревал, а Боромир... - голос Луи дрогнул, - он раскрыл, но дал мне время сбежать.       При упоминании Боромира по лицу мужчины пробежала тень боли, его лицо мгновенно словно осунулось и помрачнело:       - Последний вопрос: это ты убила моего брата?       Перед глазами Луи в который раз за день встала картина смерти Боромира. Ладони снова почувствовали тяжесть клинка, в нос ударил запах крови, а в ушах отозвался недоуменный вскрик мужчины. Девушка покачала головой - признаться в убийстве Боромира она не смогла:       - Это был Урук-Хай, предводитель напавшего на Братство отряда.       Фарамир тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, глубоко выдохнул, явно собираясь с мыслями.       - И что же мне делать с тобой дальше, Луиза? - не особо интересуясь ответом, спросил воевода, - может, как и Боромир, отпустить тебя? Или доставить напрямую к Черным Вратам, и пусть Саурон сам с тобой разбирается?       - Нет! - закричала Луи, вскакивая и падая на колени перед мужчиной, - умоляю, только не к Нему!       - И отчего же? Разве ты не хочешь вновь встретиться со своим Хозяином?       - Он убивает.. Нет, не убивает. Он мучает, - судорожно пробормотала Луи, сжимаясь в комок у ног воеводы, - мучает, вытягивая силы и жизнь, пока с последним - самым слабым - немым криком душа не покинет тело.       - Надеешься, что палач моего отца милосерднее? - словно из интереса спросил Фарамир.       - Я надеюсь на милосердие Вашего меча, воевода.       Мужчина не ответил. Он, окинув Луи презрительным взглядом, встал и вышел из пещеры, оставляя Луи одну. Наедине со своими мыслями, страхами и кошмарами.

***

      К полудню отряд следопытов дошел до обрыва. Внизу простиралась большая зеленая долина, пронизанная лентой Андуина. На реке, в самой середине долины лежал город. Над полуразрушенными башнями клубами поднимался дым. Чуть дальше неприступной громадой стояли горы, натянувшие на вершины облачные обручи. У подножья одной из гор стоял город - Минас-Тирит.       - Смотрите! - воскликнул кто-то в авангарде, - Остгилиат в огне!       Отряд на секунду остановился. Урвен, мужчина, приставленный к Луи в качестве тюремщика, подошел к краю, с плохо сдерживаемыми скорбью и яростью посмотрел на город. Девушка отвела глаза, уставившись себе под ноги. Они ничего не чувствовала, совсем ничего. Ни страха, ни сожаления. Эмоций не было, все они остались где-то далеко, на выходе с Мертвых болот.       Урвен молча потянул Луизу за плечо, заставляя ее опомниться, а потом и вовсе припустить трусцой вслед за отрядом.       - Фарамир! - воскликнул где-то в толпе Фродо, - ты должен отпустить меня!       Вскоре трава под ногами сменилась щебнем, а после и белой булыжной мостовой. Мимо, словно в тумане, проплывали невесомые каменные арки, статуи каких-то неизвестных Луи воителей. Где-то свистели стрелы, что-то громыхало, падая. Руки, связанные спереди, болтались плетью.       - Фарамир, орки захватили восточный берег, - отчитался кто-то из подчиненных воеводы, - их ордам нет числа. Мы не сможем им противостоять.       - Отведите их к отцу, - распорядился мужчина, - Скажите: "Фарамир прислал великий дар. Оружие, которое поможет нам победить". А из этой вытрясите все, что можете. Может она знает что полезное.       Луи, услышав приговор, только вздохнула. Вытрясут - так вытрясут. В пыточную - значит в пыточную. Ей было уже все равно, куда дальше. Единственное, очень все-таки хотелось, что в нее все же попадет какая-нибудь шальная стрела. Это было единственным желанием.       Стоп.       Орки на противоположной стороне. Если удастся добраться до них, то она спасена.       - Урвен, ты с Ангуном головой отвечаете за нее, - предупредил тюремщика Луи Фарамир.       Получившие распоряжение мужчины кивнули. Урвен, обхватив Луи за плечи, заставил ее пригнуться и трусцой направился куда-то вдоль руин, отделяясь от отряда. Ангун, спрятавшийся от стрел за колонной, поспешил следом. Луиза вперилась взглядом в противоположный берег. Желания нестись сломя голову к оркам не было, как и выбора. Если попадет к Саурону - сможет доложить, где Кольцо и что происходит. И про наследника Исилдура молчать не станет. Своя голова оказалась дороже.       Ангун вскрикнул и упал на землю, забиваясь в угол у кучи камней. Урвен резко затормозил, потом так же резко присел, увлекая за собой девушку, а секундой позже над головой пролетел булыжник, угодивший в стену здания и разметавший его как карточный домик.       Луиза вздохнула и выдохнула: сейчас или никогда - и, схватив первый попавшийся камень, с размаху саданула им в район солнечного сплетения Урвена. Мужчина, начавший вставать, закашлялся, падая на колени и выпуская из хватки локоть Луи. Девушка тут же вскочила и ударила его коленом в нос. Раздался леденящий душу хруст, хлынула кровь и мужчина, неловко дернувшись, обмяк. Луиза ошарашено уставилась на труп, делая пару шагов назад.       - Ты..! - закричал Ангун, кидаясь на девушку.       Луиза очнулась и, неловко прижимая к себе связанные руки, бросилась бежать. Далеко она не убежала: мужчина догнал ее через пару метров и перегнул пополам через руку, хватая второй рукой за волосы девушки. Луиза брыкнулась, выворачиваясь, но добилась лишь того, что теперь находилась боком к мужчине, прижимающего ее к постаменту какой-то статуи:       - Прекрати брыкаться! - перекрикивая шум битвы, приказал Ангун.       Луиза забрыкалась еще сильнее, ей даже удалось пнуть мужчину в колено, но добилась она только того, что мужчина ударил ее лбом о постамент. В глаза потекла кровь.       Неожиданно среди кружащегося перед глазами мира мелькнула рукоять. Плохо понимая, что делает, Луи схватилась за нее, как утопающих за соломинку, и слепо махнула. Что-то чавкнуло, послышался яростный вскрик, хватка мужчины ослабла. Не оборачиваясь за стоны и проклятия, Луиза, все еще не соображая, что делает, кинулась в реку.       В сознание ее привело ощущение того, что она захлебывается. Девушка отчаянно заработала ногами, выталкивая себя на поверхность. Рану на лбу защипало, зато видно стало лучше - кровь, текшая в глаза, смешалась с водой и стекла. Критично не хватало возможности работать руками, держать голову на поверхности было невероятно трудно, словно голова стала весить несколько тонн. Рядом свистнула стрела, почти беззвучно вонзилась в воду недалеко от девушки. Луиза испуганно дернулась и замерла. В этом месте течение реки было несильным, и ее почти не сносило. Сзади послышался всплеск, а после и энергичные всплески. Луи обернулась и обомлела: к ней, с перекошенным болью и яростью лицом плыл Ангун. Девушка побледнела и, набрав в грудь побольше воздуха, нырнула и изо всех сил заработала ногами. Под водой без рук плыть оказалось в чем-то легче, но вскоре воздуха стало не хватать, и Луи всплыла на поверхность, и почти тут же наткнулась взглядом на орка, целящегося в не из лука.       - Tarku skrimpat ish! Dishub ish! * – что есть сил закричала девушка, с грехом пополам соединяя ей все известные и уместные в нынешней ситуации слова на Темном наречии, - у меня срочное сообщение для Владыки!       Орк уменьшил натяжение тетивы и чуть опустил лук:       - Луиза?       - Да, - торопливо забормотала Луи, - да, это я. Вытащите меня отсюда!       Орк кивнул чему-то своему, а потом снова вскинул лук. Девушка вскрикнула и зажмурилась, когда в воздухе свистнула стрела.       Послышался вздох, потом всплеск чего-то прямо перед Луизой. Девушка осторожно открыла глаза и с непониманием посмотрела на качающуюся на волнах веревку.       - Шевелись, крыса, - поторопил Луи орк, снова целясь в кого-то, но уже дальше – явно на другом берегу.       Луиза судорожно вцепилась в грязный и обмусоленный канат и почувствовала, как ее вытягивают. Обернуться девушка не решилась, даже когда ее вытащили на берег и разрезали путы на руках. Обернуться значило увидеть труп Ангуна. Та стрела предназначалась не ей.       Трое орков, суетившийся вокруг Луи, твердили что-то непонятное на своем языке. Девушка же, на всякий случай стяну в плеча рукав и показав клеймо, уставилась себе под ноги.        - Идем, - грубо сказал девушке какой-то орк, пихая ее в плечо, - тут по твою душу особый человек присутствует.       Луиза подняла на орка недоуменные глаза, но увидела уже только удаляющуюся спину и поспешила за ней.       Назад девушка все же обернулась, но река уже скрылась из виду. В голове проскочила мысль: может стоило, сбегая, искать не спасения, а смерти?