Тихий омут.

По пути к Логтауну Гоинг Мэрри попала в шторм. Из-за очередной грызни старпома и кока — не уследили за курсом — каравеллу повело в сторону. Лишь после честно заработанных оплеух от навигатора команда более-менее скорректировала курс, но все равно ушла под дождевые облака. Кораблик мотало по волнам, пираты отчаянно стремились выбраться из лап морского урагана. Паникующий Усопп, лишь чудом не сорвавшийся в тёмные солёные волны, разглядел силуэт островка во время вспышки молнии. Командой было принято решение переждать бурю у земли. Гроза бушевала еще несколько дней, каравеллу качало на волнах. Провиант постепенно сходил на нет из-за капитана-обжоры и окончание бури пираты Соломенной шляпы приняли с благословением. Ещё одна болючая оплеуха поджидала монстро-трио: те соревновались в количестве принесенной добычи, на словах, конечно же. Луффи перепало просто так, за компанию. Кулак у темпераментной Нами был тяжёлый. Зоро и Санджи разошлись в разные стороны, моментально пропадая под сенью влажного леса, Усопп остался чинить и сторожить Гоинг Мэрри, а Нами с нетерпеливым Луффи отправилась исследовать остров, читай искать приключения. Задница капитана была на это горазда. Остров был особенно красивым после дождей: на яркой зелёной листве, как маленькие бриллианты, блестели капельки воды. Каменные колонны изредка прорезали землю, чёрные и влажные, похожие друг на друга, иногда покрытые изумрудным мхом, те походили на нечто неестественное и страшное, не сотворённое природой. Возможно, и та гора вдали тоже была из таких вот чёрных колонн. Монки Ди носился восторженной юлой вокруг закипающей Нами, но далеко от девушки не отходил. Косвенно он был виноват в злоключениях команды. Вместо того, чтобы разнять Санджи и Зоро, сидел и хихикал, подбадривая соперников. Единственные звуки, которые слышала Нами были от них. Влажная листва хлюпала под ногами, руки раздвигали шуршащие травы и папоротник. Луффи напевал идиотскую песенку. Ни птиц, ни других животных. Ноги чуть не разъехались в идеальный шпагат — листва полностью скрывала неглубокую лужицу. Нами раздраженно выдохнула. Хорошо, что рыжеволосая надела утром обувь без каблука. Захрустели сбоку ветки, зашуршала листва, и вперед вышло… нечто. Огромное, с белой черепушкой вместо головы, оно остановилось недалеко от людей, сканируя последних безглазой мордой. Нами готова была завизжать и свалиться тут же без чувств. — Чу-чу-чудовище! Нас сожрут! — воскликнул капитан, вставая впереди накама и готовясь к драке. — Вы с-с-с мир-р-ром или с-с-с войной? — прошипела тварь, стоя на месте. Тень от деревьев придавала существу особо потусторонний вид. Оно приподняло голову и уже громче зарокотало: — С-с-с миром или войной, чуш-ш-шаки? Хозяйка учила их общаться с людьми, прививала правила «э-ти-ке-та», как она говорила, даром, что человек тут она одна. Особо пугливые тут же бросали все дела и мчали с острова на всех порах, индивидуум посмелее бледнел, но отвечал, изредка что-то спрашивая. Архо, по наставлению девушки, после вопросов всегда давал фору в два дня. — Чудище говорит! Чума-а-а-а! А ты чё вообще такое? Бледная Нами была готова придушить капитана тут же, на месте. От страха пересохло в горле, и почему то в голову не приходила идея о разумности Теней. Узнай об этом Архо, обиделся бы. Но он об этом не знал, и потому стоял также недалеко и ждал ответа. Сзади компании подкралась Охра, беря в кольцо пиратов и рявкнула нетерпеливо, вместе с репликой собрата: — Гр-р-ра! Отвечай, человечиш-ш-шка! И… — Ар-р-рхо. Нами все же завизжала, вцепляясь в жилетку капитана, в то время как Охра отпрянула от громкой девушки. Бес недовольно шикнула и мотнула хвостом, приминая высокий папоротник. — Да с миром мы, с миром! Чего так орать то, — заворчал Луффи, попутно отлепляя от себя навигатора. Следующий в пункте вопрос по правилам «этикета» звучал о целях прибытия. Что и озвучила Охра: — Ш-ш-што вам надо на ос-с-строве? Монки Ди уже, под шипение навигатора, мельтешил кругами вокруг более спокойного Архо, попутно рассказывая историю о приключениях команды: — Да мы тут в шторм попали, несколько дней на корабле торчали. Даже выйти нельзя было. Суге-е-е, вот это когти, Нами, смотри! А потом еда закончилась. И еще…! Архо сидел и водил безглазой головой вслед за мельтешащим человеком.От двуногих не исходила искра опасности: эмоциональный фон одного был ровным и достаточно спокойным, у второго просто немного скакал. Не смертельно. Чудовище лениво подошло и уселось рядом с Архо, поглядывая с интересом. — Мы даем вам два дня, с-с-с-с, — перебила Охра болтуна. Лапа у монстра была здоровой, похожей на человеческую ладонь, закованная в мелкие чёрные чешуйки. Пять пальцев с крючковатыми когтями. Острые! Луффи шикнул и отдернул проткнутый палец. И тут в же в недоумении уставился. — Э? Почему это? — Хос-с-сяйка не любит гос-с-стей, — зарокотал один из сидящих истуканов. — Хозяйка? Что за хозяйка? А вы чё такое? А ты что-то видишь? Воооу, у тебя черный язык! Покажи! Пока Нами ещё плавала в прострации, капитан устроил мозговой штурм близнецам, с завидным результатом задавая вопросы и получая на них ответы. Глаза его загорались все сильнее, и навигатор заметила подозрительную танцующую походку Монки Ди. Рыжеволосая ухватилась за интересную словесную ниточку и уже сама задала вопрос тварям, предварительно залепив рот Луффи ладонью со звонким шлепком. — Эта хозяйка, она человек? И она живет здесь одна вместе с вами? — на каждый вопрос рыжеволосая девушка получила положительный кивок и нахмурилась. — А эта ваша хозяйка, какая она? Монстры переглянулись и выдали ответ: — Хо-р-р-рош-ш-шая. Пока Нами задумалась над ситуацией в целом, а задуматься стоило бы: два здоровых чудовища и таинственный некто, руководящий ими, Луффи прокричал: — Айда в мою команду? Будете моими накама! Навигатора хватил удар. Монстры синхронно переглянулись, склонили головы поближе и прорычали: — Накама? Ш-ш-што это? — Это друг, семья, близкий человек. Вы что, не знаете этого? — Др-р-руг? Был один жирный отрицательный нюанс в пребывании на этом острове. С каждым месяцем Хозяйке становилось все хуже. Она становилась тоньше и худее, лицо ее перестало блистать румянцем, щеки впали, а под глазами залегли тени. Пальцы стали холодными, а руки грозились превратиться в тонкие веточки. Их любимая ласковая Хозяйка и Госпожа увядала. Она стала чаще болеть и мёрзнуть, но сама свое состояние не отслеживала. Все так же шутила и обнимала близнецов, блистая огнём в глазах. Когда очки девушки сломались и рассыпались блестящими стёклышками, она стала совсем беспомощной: первое время ходила, держась за стены, на улице и при купании ей приходилось помогать. Архо и Охра метались из угла в угол, раздражались и, в конце концов, поняли свое состоянии, опять же не без разъяснений. Беспокойство. Они беспокоились о своей хрупкой Госпоже. Близнецы проверяли каждый корабль и людей перед тем, как рассказать о прибывших Хозяйке. Хитро намекали об отплытии с острова, да хотя бы тайком, в трюме! Девушка сжимала кулачки, хмурилась и качала головой. В такие моменты от нее веяло чем-то горьким и острым. Страх ли? Охра приблизила зубастую морду вплотную к резиновому капитану и выдохнула-прорычала волнующий вопрос в мальчишечье лицо: — Рас-с-с ты нас-с-свался накама… Что ты с-с-сделаешь с нашей Хос-с-сяйкой? Пират молчал перед Бесом, серьезно смотря и обдумывая ответ. — Такие же люди как ты, обиш-ш-шали наш-ш-шу Госпош-ш-шу. — Мы откус-с-сили им головы, — пророкотал наклонившийся Архо. — Будеш-ш-шь ли ты обиш-ш-шать наш-ш-шу Хос-с-сяйку? Тени сильно рисковали. Но наблюдать за угасанием девушки было тяжелее. Сейчас же перед ними выпал прекрасный шанс уплыть с этого острова. Бесы даже не будут доставать Госпожу кучей вопросов, смиренно просидят под кожей. — Нет! Накама всегда защищают и заботятся друг о друге! — воскликнул Луффи, яростно сверкая глазами. — Ты будеш-ш-шь защищ-щ-щать наш-ш-шу хос-с-сяйку? — А то! И мои накама тоже! — Луффи! — Нами, не отговаривай меня, — сказал капитан, подпрыгнув к навигатору, и тут же восхищённо пропел, сверкая глазами, — Они же такие классные! Нами залепила себе звонкий шлепок по лбу и злостно затормошила капитана. — Эти твари не поместятся на Мэрри! — Мы не твар-р-ри, — ей угрожающе клацнули за ухом, — И мы можем стать меньс-с-шее. Их любимая Хозяйка запрещала называть себя монстрами, тварями, чудищами и чудовищами. Бесами, Тенями, — да, но таких чудесных существ, по ее словам, нехорошими словами обзывать нельзя. Нами посерела на два тона, а Луффи зашишикал. — Эй, а как зовут то хоть вашу хозяйку? — Хмм. У нее с-с-слош-шное и длинное имя… — Мы зовем ее Госпош-шой, или Хос-с-сяйкой или… Какое там еще «или» Охра не сказала — замолчала, клацнув зубами, и резко выпрямилась, поднимаясь на две лапы и вытягивая шею. — Я слыш-ш-шала крик. Архо тоже выпрямился под удивленные взгляды пиратов. — Гос-с-спош-ш-ша кр-р-ричала, я пр-ровер-рю, — рыкнула она и скакнула в чащу, исчезая смазанным силуэтом за стволами деревьев. Только широкие листья кустов колыхнулись на ветру. Охра всегда была ловчее и быстрее Архо, потому роль разведчика доставалась ей. — Что-то случилось? — с волнением спросила Нами. — Если Хос-с-сяйке грозит опас-снос-с-сть — она с-с-свистит. — милостиво поделился Бес: — Мы услыш-ш-шим всегда. Кр-р-рик был, Охр-р-ра услышала. Какое-то время Тень и пираты простояли молча. Архо расслабился и спустился обратно на четыре лапы, намереваясь задать вопрос-другой бесстрашному человеку в соломенной шляпе. Свист. Громкий и звонкий свист разрезал невидимым ножом лесное пространство. Чёрная тварь встрепенулась и, не медля, сорвалась в сторону звука. Луффи лишь успел ухватить удлинившимися руками хвост и навигатора. Кажется, Архо даже не заметил попутчиков. Монстр был быстрым — кругом мелькали зелёно-коричневые пятна. Нами визжала на ухо шишикающему капитану. Бес сразу узнал запах — кровь. Запах крови хрупкой Госпожи. Потом ударил звук: человеческие крики и рычание Охры. Архо вильнул между деревьев, невольно скидывая людей, и с яростным воемнапрыгнул на вооруженного человека. Он чувствовал горькую отраву из ужаса и паники, висевшие в воздухе ядовитым густым киселём. Архо был сильнее, мощнее и Охра уступила ему бой, устремляясь к сидящему девичьему силуэту. Растрепанная, изгвазданная, с горизонтальным порезом на всю щёку, Хозяйка острова и двух тварей производила впечатление. Огромные глаза с озёрами слёз устремились в никуда, губы неразборчиво что-то шептали. Луффи и Нами приземлились недалеко — им повезло не попасть в грязную лужу. При виде такой картины навигатор в ужасе прижала руки ко рту, а капитан подскочил к мелкой девчушке, намереваясь поднять и помочь ей, но на тянущую ее за плечо ладонь, она забилась и в ужасе завыла. Пирата тут же смело, прокатило и прижало когтистой лапой к сырой земле. Сзади вскрикнула Нами. — Лш-ш-шец! Лш-ш-шец! — рявкнула ему в лицо белёсая морда. Хвост твари в ярости лупил мокрую землю. — Я хочу домой, хочу домой, хочу домой…— отчаянно шептала их маленькая Госпожа, с силой сжимая в руках мокрую листву. Охра с рёвом запустила лжеца в полёт, именно туда, куда Архо скинул тех двоих людей минутой ранее. Тень скользнула к своей отчаявшейся Хозяйке, успокаивающе урча и подсовывая морду под руку девушки. Госпожа схватилась за клыкастую пасть и зарыдала. Горько и громко. — Я хочу домой, Охра, отнеси меня домой. Тварь подсадила девчонку на голову и растворилась в зелёнойчаще. — Убир-р-р-райтесь. Вр-р-ремя вам до яр-р-ркой луны, — такие слова прорычали в затылок Нами. Когда она в ужасе обернулась, никого сзади не было. Нами — единственная, кто слышала эту их Хозяйку. Бедная девочка, худая, босая, невысокая и зашуганная, с надрывным хриплым голосом. В груди сдавило от жалости. Кто же мог так поиздеваться над несчастной худышкой? Кто-то еще был на острове или.? Ах, неужели! Нами поднялась на трясущиеся ноги и побрела в сторону откинутого капитана. На бурой листве отчетливо виднелась ленточка — выцветшая, блекло-красная. В этом пейзаже зеленых и темных оттенков она была ярким пятном. Огибая поваленное дерево и борозды чёрной земли, Нами шла на звук трех голосов: — Зоро! Санджи! А вы чё тут делаете? — Тц, завитушка полетел первым, слабак. — Пва-ха-ха, Зоро, у тебя фингал! — Чё сказал, газон? — Твою мать! — Что это за твари были? — Чертов пацан, если бы… — Аре? Тут еще кто-то был? Нами выпала из кустов, полыхая яростью. Два плюс два было сложено. — Вы-ы! Кулачок навигатора был тяжелым. Уже две шишки красовались на зеленой макушке, а кок не подавал признаков жизни. — Ведьма! Какого черта? — Это вы сотворили с несчастной малышкой? Признавайтесь! — Аре? Нами? Что ты имеешь в виду? Нами сверила троицу тяжелым взглядом, уперев руки в боки. — Кроме нашей команды на острове никого нет! — припечатала рыжеволосая, — Зоро и Санджи-кун, что вы сделали с девчонкой, которую встретили? — Какой девчонкой, Нами-сан? Мы встретили только бойкого… мальчишку, — к концу тирады Санджи серел лицом, — которого хотели… проучить за… Приблизиться тогда Санджи и Зоро близко к свистнувшему мальчишке, оказывается уже девчонке, не успели. Пиратов смела огромная страшная тварь — зубастый ревущий монстр оттеснил их от мелкого силуэта. — Это была бойкая меллорин, Нами-сан? Прошу, скажите, что вы врете! Кок в отчаянии зажевал ворот рубашки и бухнулся на колени, стеная. Зоро на это недовольно хмыкнул. — Идиот. Луффи сидел на земле, скрестив руки на груди и спрятав глаза за шляпой. На его красной безрукавке были рваные дырки — от когтей чудовища. Зоро и Санджи тоже были помяты, но на троице были только неглубокие царапины. Нами подошла к накама и уселась рядом на невысокий камень, обнимая колени. Получился кривой круг. — Она так смотрела на Луффи, — прошептала рыжеволосая, невольно обращая на себя внимание, — будто монстр не те два чёрных прихвостня, а он. Будто это Луффи чудовище, страшное и готовое её сожрать живьём… — Бедная несчастная меллорин, что же с ней приключилось на острове? — прохлюпал носом Санджи и тут же получил яростный взгляд Нами. — Вы приключились! Какого чёрта вообще произошло? Капитан Соломенных шляп скрипнул зубами и резко выпрямился, собирая на себе взгляды. Он прекрасно помнил своё обещание, данное двум забавным чудищам десятью минутами ранее. — Йо-о-о-ошь! — прокричал он, — Я пошел. — Куда? — За нашим новым накама! — Я тоже, Луффи, пойду тобой, — подскочила Нами, — А вы, на корабль! Капитан серьезно кивнул девушке и устремился вперед. Нами шла, кусая губы и хмурясь. Бледный испуганный силуэт мелькал перед глазами. Сколько ей? Четырнадцать, пятнадцать? На вид было где-то так. И сколько эта девчушка торчит на этом острове? — Луффи, мы же не бросим ее здесь? — Ши-ши-ши, нет! Пират резко остановился в зарослях папоротника и развернулся к Нами. — Нами-и-и, — протянул он, — А где искать то эту хозяйку?