Прошлое - прошлому

Сэйджи остановился и медленно повернулся к студенту. - Какой умный мальчик, - с восхищением проговорил он, - конечно не могут! - А… а вы? – решил уточнить молодой человек. - Что-то я рано решил, что он не дурак, - эльф повернулся к Алексису и виновато улыбнулся. - Что ты от него хочешь? – фыркнул тот. - Это же человек. Он и эльфа только на картинке видел, скажи спасибо, что узнал. - Я не эльф! – возмутился Сэйджи. – Я дроу! - Не путай детей, - взял его за локоть Алексис, - свою родословную расскажешь дома. Парни с немым изумлением следили за перепалкой и совершенно ничего не понимали. - Я просто хотел быть вежливым и ответить на вопрос, - пробормотал себе под нос эльф и зашел за скалу, - ну где вы там?! – недовольно донеслось из-за нее. - Пошли, - взял двоих ближайших студентов под руки Алексис, - не стоит здесь задерживаться. Как они оказались в роскошном зале, отделанном светлым серым мрамором, молодые некроманты не поняли. Не было привычных ритуалов, не работали над открытием портала пятнадцать магов, слаженно читая катрены и объединяя усилия, появилось мерцающее пятно, и вся компания просто шагнула в это странное марево, чтобы вдруг оказаться совершенно в другом месте. Пока молодые люди ошарашенно оглядывались, а Ноурт, заинтересовавшись статуей, подошел поближе, чтобы рассмотреть, и даже решился потрогать необычное изваяние, Сэйджи, вокруг которого летала стайка бабочек, о чем-то негромко беседуя с Алексисом, уже отошел довольно далеко. Леденящий душу вопль заставил их опрометью броситься назад. - Демон! Он живой, - едва смог прошептать несчастный любитель скульптур и рухнул на полированные плиты пола. - М-да, - сказал Сэйджи, взяв себя за подбородок и печально разглядывая лежащее тело. Остальные студенты стояли, прижавшись друг к другу, и хотя и выглядели испуганно, но вроде бы лишаться чувств не собирались. – Интересно, вы что, думали, зал для телепортаций без охраны, что ли, будет? И кого вы в Бездне, простите, хотели увидеть в качестве стражи? – добавил он. – Нет, люди очень странные существа, - и уже обращаясь к охраннику: - бери и неси! Неподвижный до этого демон склонился над человеком, с легкостью закинул его себе на плечо и выжидательное уставился на Сэйджи, тот развернулся и, взяв под руку Алексиса, направился к выходу из зала. Студенты решили больше не отставать и торопливо шагали за огромным демоном. Так, гуськом, они вышли из огромного помещения и углубились в хитросплетения коридоров. Весь путь прошел в молчании. Насколько оживлен и весел был светловолосый «не эльф» до инцидента с обмороком, настолько сейчас он выглядел недовольно и хмуро. Это было хорошо заметно, когда на поворотах он оглядывался, проверяя, не потерялись ли гости. Молодые люди потеряли счет коридорам, лестницам и дверям. Единственное, что их удивляло немного, - так это то, что за время пути им никто не попался навстречу, никто не обогнал, но с другой стороны сам факт где-то в глубине души радовал – встречаться с обитателями дворца не сильно хотелось. - Проходите, - сказал Сэйджи возле очередной двери, пропуская процессию вперед и заходя следом. К немому изумлению студентов, они оказались в спальне, ничем иным комната с королевских размеров кроватью посередине оказаться не могла. В центре роскошного алого покрывала возлежала прекраснейшая женщина, одетая в красные шортики и короткий топ. Если бы не рожки и не нервно мечущийся по гладкому шёлку хвост, то ее вполне можно было принять за эльфийскую принцессу. - Клади, - распорядился Сэйджи, и демон небрежно свалил слабо застонавшего Ноурта на кровать. Демоница недовольно выдернула из-под чужого тела кончик хвоста. - Это не ваша спальня, леди, - заметил дроу, складывая руки на груди. – Вам лучше уйти. - Сир! - с придыханием сказала она. - У меня к вам личный разговор! - Личных бесед в спальне я не веду. Запишитесь на аудиенцию. - Это уже оскорбление! – взвизгнула красавица. - Как же меня все достало, - пожаловался Сэйджи, - отведи леди в темницу, - велел он переминающемуся с ноги на ногу стражнику. - В темнице места нет, - вылезла из-за полога кровати прелестная девушка с крылышками. - Тогда в башню! – рявкнул Сэйджи. - В башне министр иностранных дел сидит, - сообщила крылатая. - Между прочим, это ты ее сюда впустила! Толку никакого, одни бабочки, и те не к месту! - Что ты на меня орешь? – возмутилась девушка, возмущенно тряся крылышками и уперев руки в бока. – Она твоя родственница, как я могу не пустить? И что ты имеешь против бабочек?! – Феечка развернулась и исчезла. - Весело у тебя, - фыркнул Алексис. - Да уж, плакать некогда, - согласился Сэйджи, - так, министра выпустить, сколько он там сидит, лет пятнадцать? Будем считать, что раскаялся, осознал и исправился, а эту на его место. Давай, действуй! – приказал он демону, молча стоявшему посреди спальни. Безмолвный страж сгреб с кровати будущую узницу и, закинув ее на плечо, по-прежнему не говоря ни слова, вышел прочь. - Интересно, что ты собрался делать с бывшим министром? – не удержался от вопроса Алексис. - Будет заведовать сельским хозяйством, - ухмыльнулся Сэйджи. - А оно у вас есть? – удивился Алексис. - Нет, но надо же его чем-то занять, и подальше от дворца, вот пусть и займется, - пожал плечами дроу и хитро улыбнулся, - ты мне зубы не заговаривай, лучше расскажи все же, как тебя угораздило податься в некроманты? Я бы скорее понял, если бы ты стал демонологом, а так… Сгораю от любопытства! - Ну как тебе сказать, надоело быть человеком без роду и племени. Нет, с одной стороны, у меня прекрасная семья и великолепные друзья, но вот уже много лет не дает покоя мысль, как же я оказался в Асмере. Кто меня продал в рабство. Я ведь ничего не помню до того момента, как очнулся на руках у Асо. Да, они потом установили, кто является моим отцом, узнали, что мать умерла, когда мне не было и трех лет, но как бы это сказать… Оно мучило меня. - Понятно. Месть серьезный мотив, - кивнул Сэйджи, а Алексис не стал разубеждать, он и сам пока не знал, что является основным мотивом его интереса. Скорее установление истины, чтобы можно было просто перевернуть страницу прошлого и жить настоящим, не оглядываясь. Лежащий на постели студент застонал и зашевелился. - Яблоки? – повернулся в его сторону Сэйджи. - У тебя яблоки?! – подошел он ближе. – Дай! - Ноурт, отдай ему яблоки, не отвяжется, - рассмеялся Алексис. - Чего издеваешься? – обиженно протянул дроу. - Ел бы ты свежие фрукты раз в год, а то и реже, посмотрел бы я на тебя. - Вот кстати, пусть новый министр сельского хозяйства и начнет с яблоневых садов, - подтрунил Алексис. - Ага, - надкусил румяный бочок Сэйджи, - у нас, конечно, все равно ничего расти не будет, но мне в принципе все равно, откуда будут фрукты во дворце, - и он подмигнул ошарашенным студентам. - Ты нас когда отправишь обратно? – поинтересовался Алексис. - Слушай, ну это даже невежливо как-то! Не погостил, новости не рассказал, мальчики вон твои демонов еще не видели… - Зачем им демоны! Они же некроманты! - Можно зомбиков понаделать… - Сэйджи! - Ну что Сэйджи! Я уже почти четыреста лет Сэйджи! Мне скучно! – воскликнул дроу. – Ладно, на прием идете, а потом сразу домой. Устраивает? - Что с тобой делать, - вздохнул Алексис. - Я думаю, мальчиков надо приодеть, - воодушевился дроу. - Не надо. Чистящие чары, и все. - Тогда, пожалуй, я тоже не буду переодеваться, - решил Сэйджи, распихивая яблоки по карманам. Алексис окинул взором простой темно-коричневый костюм и покачал головой, по опыту зная, что переубедить упрямого дроу не получится. В тронный зал они пробирались окольными путями. По всей видимости, Сэйджи не хотел по пути лишних встреч. Студенты молчали, жались друг к другу и крутили головами – вокруг было много интересного. Спрашивать опасались, не зная, как отреагируют спутники и этот вот блондинистый «не эльф». Опять же, неизвестно насколько правдивыми могут быть ответы, могли и подшутить. Алексис смотрел на юные лица и с легкостью читал на них все вопросы и сомнения, догадываясь, что после возвращения придется отвечать на миллион вопросов. Хорошо, что Сэйджи уже взял с них магическую клятву, сам он не любил заморачиваться такими делами, предпочитая вообще не отвечать на неудобные вопросы. Правда в данном случае молчанием и игнорированием собеседников вряд ли удалось бы отделаться. Некроманты - люди настойчивые. - Слушай, а кто все-таки этот Сэйджи, - дернув за рукав, горячо зашептал прямо в ухо староста, видимо, градус непонятного зашкалил. - Демон, - прошептал в ответ Алексис, понимая, что идущий впереди дроу все равно все слышит. - Но он же не похож, - продолжал допытываться студент, - и сам сказал, что дроу. Пошутил? Сэйджи не выдержал и вполне ожидаемо развернулся, чтобы прояснить ситуацию. Алексис закатил глаза: пояснение должно было запутать несчастных мальчишек еще больше. - Я дроу и дракон по отцовской линии, - произнес он, - и высший демон по материнской. Предупреждая очередные вопросы: дроу имеют две ипостаси, эта не боевая, и высшие демоны тоже две, вторая ипостась может быть любой, хоть человеческой, - тут он ухмыльнулся, посмотрел на Алексиса и снова подмигнул студентам, заронив в их головы ужасающую мысль: а уж не демон ли их приятель?! - Я человек, - развеял тот их опасения. В тронном зале молодые люди растерялись. Оказаться в толпе разряженных демонов и демониц было крайне некомфортно, те смотрели на вошедших со странной смесью презрения, опасения и чего-то еще, что не поддавалось определению. Отставать от дроу, целенаправленно пробиравшегося в только ему известном направлении, было чревато неприятностями, и четверо студентов не выпуская из виду светлую макушку, торопливо шли за ним. Толпа внезапно закончилась, и они оказались на открытом пространстве перед возвышением с двумя тронами, на одном из которых сидел величественный мужчина в богатых одеждах, с короной на голове и парой бабочек в темных волосах. Рядом стояли два дюжих демона-охранника. Ивра с интересом разглядывал императора – а кто, кроме него, мог сидеть на троне? – и пытался определить его расу. На демона тот похож не был: пусть хвоста могло быть и не видно, но отсутствие рогов наводило на мысли… - Каэрт, раса полудемонов, - пояснил Сэйджи, с хрустом откусывая добрую половину яблока, и снова подмигнул. Ивра грешным делом подумал, что у этого дроу-демона нервный тик. - Ладно, развлекайтесь, а я пошел, - вздохнул Сэйджи, запихнул в рот остаток яблока и шагнул к свободному трону. - А… Э-э… ы? – выразительно спросил Ноурт. - Ы, ы, - подтвердил развеселившийся Алексис. - Император собственной персоной. Развлекайтесь, будете потом внукам рассказывать, как были на балу у демонов по личному приглашению Императора Сэйджи. - В обморок не падать, а то в подземелья заточу, - пригрозил монарх, кусая губы, чтобы сдержать смех. – Милый, яблочко хочешь? – повернулся он к супругу, держа на ладони румяный плод. - Мытое? – подозрительно спросил тот. Алексис прикрыл глаза ладонью: Сэйджи - это диагноз!