Вспомнить

Шадоу проснулся от резких и неожиданных, не особо приятных ощущений. Он открыл глаза и увидел маленькую птичку. Она сидела у него на лбу, впиваясь коготками в кожу. Вдруг она клюнула его прямо между глаз. Потом ещё и ещё. Чёрный ёж поморщился и рукой прогнал с себя надоедливое существо. Он понял, что проснулся как раз из-за неё, когда она клевала его, пока он спал. Ведьмак чувствовал непривычную тяжесть справа на своей руке, и не удивительно, он совсем забыл, что вчера ночью уснул вместе с белым ёжиком. Маг сопел так умиротворённо, с таким ангельским выражением лица, что Шадоу невольно расплылся в улыбке и нежно, осторожно, чтобы не разбудить, погладил его по щеке. Вдруг птичка вернулась. Она кружилась над головой чёрного ежа и чирикала. Ведьмак начал злиться. Он приподнялся, осторожно высовывая свою руку из-под головы белого ёжика и снова отмахнулся от птички, сквозь зубы шипя на неё: «Пошла прочь!» Он боялся, что она разбудит Сильвера. Он просто хотел, чтобы белый ёжик выспался. - Эй, ведьмак, - громким шёпотом откуда-то сверху вдруг позвал знакомый голос. Шадоу посмотрел вверх. На дереве у хаты сидел Майки. На нём было какое-то подобие набедренной повязки из разорванной ткани. Эта зелёная ткань была чем-то знакома. - Что ты там делаешь?! – недовольно прошипел ведьмак и оглянулся. Сильвер так и не проснулся. Тайри спал на боку с каким-то слишком довольным выражением лица и во сне что-то тихо мычал, будто ему снилось что-то действительно приятное. Эспио, как и всегда, спал почему-то в сидячей позе: сложил ноги под себя, руки положил на колени, а голову немного наклонил вниз. Он также мирно сопел, как если бы лежал на траве, как все. А вот Мании почему-то не было. Ни её, ни её сумки, ни плаща Сильвера, которым её укрыли. Шадоу обернулся назад, посмотрев на крону дерева, но Майки там уже не было. - Да сидел тебя ждал, - послышалось уже снизу. Ведьмак опустил глаза, заметив рыжего кота, который стоял, облокотившись плечом о дерево. Рядом с деревом стояли два заточенных копья из двух прочных веток. Чёрный ёж фыркнул, оглянулся на белого ёжика, и даже погрустнел немного. Ему бы хотелось остаться ещё ненадолго, но видимо этот рыжий кот чего-то прям очень хочет, надо узнать, что, иначе он всех перебудит. - Где Мания? – спросил Шадоу, поднявшись и натягивая на себя броню. - Да не одевайся, - отмахнулся кот. - Предлагаешь идти в набедренной повязке? - Ха-ха! Перестань! Я нашёл эту ткань недалеко на поляне, подумал, что и так пока сойдёт. А ты бы предпочёл видеть меня вообще без одежды? - Нет, но это была разорванная одежда Мании. После того, как она превратилась в дерево. - Ну и ладно? Не думаю, что она будет против, зачем ей уже эти тряпки. - Так, где она? - Ушла. - В смысле?! – Шадоу прикрыл рот рукой и обернулся, испуганно посмотрев на остальных, но те ещё спали, затем он вновь посмотрел на Майки, - как ушла?? Куда?? - Ну, когда я проснулся, то увидел, что она сидит над Сильвером, - рыжий кот пожал плечами, - я спросил, что она делает. Сначала она испугалась, но я её успокоил, всё объяснил. Все изумруды были у Сильвера в сумке, она хотела коснуться их, я ей их дал, а потом она свой фиолетовый изумруд забрала и сказала, что хочет пойти на реку, восстановить силы. - А если она сбежала? – вдруг спросил хамелеон, который проснулся, пока ведьмак и шаман разговаривали. Эспио уже сидел с открытыми глазами и смотрел на улыбающегося Майки и обернувшегося Шадоу, но Тайри и Сильвер ещё спали. - Нет, она здесь, у реки, не стоит волноваться, - покачал головой кот. - Вы уже идёте на охоту? – спросил хамелеон, потягиваясь. - Как ты спишь сидя? – фыркнул чёрный ёж. - Слыхал, ведьмаки могут спать в любой позе, если это требуется, - хамелеон встал и стал разминаться, - говорят был такой ведьмак из школы Волка, который снимал проклятье с принцессы, дочки короля из другого далёкого отсюда государства. Она была стрыгой. - Да, слышал, - Шадоу старался говорить полушёпотом, - он прогнал стрыгу из склепа, сам лёг в саркофаг, накрыл его каменной плитой и зачаровал, чтобы его невозможно было открыть снаружи, и там и проспал всю ночь. - Круто, - усмехнулся Майки, - да не одевайся, говорю тебе, иди так в штанах, да рубахе. Мы рыбу будем ловить, а не с монстрами биться. - А охотиться тоже голышом? – чёрному ежу было не по себе без брони, однако он чувствовал что-то вроде вызова в словах рыжего кота, который так уверенно чувствовал себя только с тряпкой на бёдрах. - А ты собрался на медведей? – продолжал как-то хитро улыбаться рыжий кот. - Ведьмак, он же шаман, - вдруг фыркнул Эспио, который уже сидел на шпагате и тянулся так далеко, что казалось, что он резиновый, - мне кажется охота с ним – лёгкая прогулка. Ты видел, как он общается с птицами? Он позовёт оленя и тот приведёт с собой стаю друзей, и они добровольно пойдут под наши лезвия. - Не совсем так, - покачал головой улыбающийся кот, - но почти. Я не хочу портить нам веселье. Мы сначала по-обычному будем рыбачить и охотиться, чтобы хотя бы просто хорошо провести время. Ну, а если дела пойдут не очень хорошо, то я правда просто призову добычу нам магией. Ведьмак фыркнул. Он подумал о том, что Майки и без него бы прекрасно справился, а сам Шадоу мог бы пойти в город с Сильвером. После того, что случилось между ними ночью в лесу, он хотел теперь как можно дольше оставаться рядом с белым ёжиком. Больше всего ведьмака несколько беспокоило где-то в глубине души, что в течение всего его обучения в школе ведьмаков, ему вдалбливали в голову, что маги и чародеи очень опасны, хитры, ради своих целей готовы идти по головам. В общем ему говорили такие вещи о них, что ему казалось, что сами ведьмаки рядом с ними добрые преданные собачки. Но вот именно этот маг. Вот этот белый пушистый юноша, лежащий на траве. Вовсе не беспомощный и слабый. Теперь, будучи связанным с ним ритуалом, ведьмак в полной мере ощущал его способности. И при этом он целиком и полностью ему доверял. Так, если в море плохого есть капля хорошего… может… - Так что, идём? Я заждался, честно! – Майки радужно улыбнулся, - давай, бери копьё и попробуй меня найти. Посмотрим, на что способно чутьё ведьмака против шамана! Чёрный ёж обернулся и увидел, как Майки бежал между деревьев, потом зашёл за одно и так и пропал. Шадоу ухмыльнулся. Что ж. Может всё действительно не так плохо. Может, в конце концов окажется, что ведьмак хотя бы готовит лучше, чем этот шаман? - Кстати, Эспио, не смей будить Сильвера, пока он сам не проснётся, понял? – вдруг строго попросил чёрный ёж. - Э… ладно? Не буду, - удивлённо повёл плечами хамелеон, который и не собирался никого трогать. Шадоу хмыкнул и убежал в лес. Прямо, как и сказал ему рыжий шаман, без брони, в рубашке, да лёгких штанах. Босиком. Лишь только ведьмак исчез в лесу, Сильвер открыл глаза и сразу присел. - О, ты проснулся, - заметил хамелеон. - Да, - смущённо сказал белый ёжик, который на самом деле проснулся ещё тогда, когда ведьмак вытаскивал из-под его головы свою руку. - Так… мы с тобой тоже без завтрака прям рванём в город? – уточнил Эспио, - Майки и Шадоу уже умчались, даже не поевши. - Нет, я бы поел на самом деле… Я… чувствую себя не очень, когда не поем с утра. Но не важно. У меня есть одно дело. Я сейчас вернусь, не бойся. Ты пока достань то мясо, которое вчера готовил с Шадоу. Ну и можешь из моей сумки взять припасов… - Сильвер стал рыться в сумке, желая проверить, все ли изумруды на месте, ведь он слышал, что Майки давал их Мании. И правда, все были на месте, кроме одного, фиолетового. - Да у меня самого есть. Хлеб, сыр, да много чего, я же вчера делился, и сейчас поделюсь. - Спасибо… Сейчас я вернусь. И, если Тайри проснётся, узнай у него, где он спрятал сбережения. Он же вроде как сказал, что на его деньги гуляем… Но я вложусь! У меня тоже есть немного… - Да я тоже вложусь, - кивнул хамелеон, - это ведь для всех нас. - Да… Ладно, я сейчас вернусь. - Ага. Сильвер поднял себя в воздух и, словно стрела, улетел куда-то над деревьями. Эспио даже глаза потёр. Подумал, что не до конца проснулся. Потом буркнул: «Маги!» и пошёл готовить завтрак. Шадоу в это время напрягался изо всех сил, используя своё ведьмачье чутьё, и пытаясь понять, куда запропастился рыжий кот. Конечно, энергетику и сердцебиение шамана можно было легко отличить от лесных животных, вот только его нигде не ощущалось рядом. Этот хитрый кот что-то вытворял с помощью магии, это точно. - Скажи, ведьмак, - вдруг в ветре раздался голос Майки, - а ты знаешь другие знаки? - Знаки? – не понял Шадоу, оглядываясь по сторонам, и пытаясь понять, как кот разговаривает через ветер. - А в лесу водятся пумы? - Что?! Ну, нет, наверное?! - Тогда почему ты так долго меня ищешь? – голос хохотал в воздухе. - А-а-а, я понял, ах ты сукин сын, - усмехнулся чёрный ёж, - ты обратился в зверя. А я искал не зверя… - Да, ты искал шамана, который может принимать облик зверя, - позади ведьмака шевельнулись кусты. Чёрный ёж резко обернулся. К нему из кустов вышла пума. Обычная. Единственное, что у неё была на бёдрах та самая тканевая повязка. - Мда… мне надо быть внимательнее… – хмыкнул ведьмак, наблюдая за тем, как Майки медленно превращается обратно в самого себя. Не самое приятное, но и не самое мерзкое зрелище. - Да, - Майки протянул руку назад. Из леса выбежал волк. Он держал в зубах две острых ветки-копья. Майки их забрал и волк сразу убежал, - изумруд напомнил мне обо всех моих способностях. Я бы на одной охоте бы озолотился. Но ладно, что было, то было. Не могу сказать, что это были мои самые ужасные шесть лет жизни, хотя приятного, конечно, было не много. - Среди нас нет счастливчиков. - Да. И это грустно. - Так что ты там спросил о… знаках? - Ну, ведьмачьи знаки. Ты меня удивляешь. Ведь ты пользуешься огненной магией, разве это не ведьмачий знак? - А… ты про это… Не совсем. Конкретно моя школа Дракона специализируется на пиромантии, как отдельном магическом искусстве, плюс боевая система с оружием и без. В других ведьмачьих школах тоже по-разному. Но есть такие, где изучают знаки. Я читал о них, но… не практиковал знаки. Этому учат с основ. - И ты не хотел бы научиться? Я видел ведьмака, который начертил что-то в воздухе и сбил врагов как будто сильной волной воздуха, также он бросал на землю какую-то руну, и даже вроде мог гипнотизировать… Это было занятное зрелище. - Да, об этом долго рассказывать, но конкретно меня учили пиромантии. И всё. - И ты правда не хотел бы научиться? - Я и без этого справляюсь не плохо. Майки почему-то очень хитро улыбнулся. - Слушай, чего ты ко мне прицепился с этими знаками? - Да хотел зайти издалека, да получилось слишком далеко, - усмехнулся кот, бросив ведьмаку в руки копьё, - хотел поговорить о магии в целом и постепенно дойти до сути. - Какой конкретно? - Вчера ты даже рядом с Сильвером не сидел… - А. Понятно. Это не твоё дело. - Ладно-ладно, не злись. Всё это… мило, наверное. Просто я слышал, что чувства чужды ведьмакам. Что они после мутаций не чувствуют ничего. - Я же сказал, не твоё дело. И это вообще-то не правда. - Ладно, извини, я просто чересчур любопытный. - Может уже пойдём рыбу ловить, болтун? - Ладно, всё, перейду к САМОЙ сути. - Слушай, отвали от меня. - Мания сказала, что у твоего Сильвера какая-то связь… - Моего?! П-погоди… какая связь? - Он будто прикован к кому-то или чему-то. Он тебе… ни на что не жаловался? - О чём ты… нет, он не говорил ничего… да и он же не помнит ничего, как и мы все. - И это плохо. Мания сказала, что видела «будто у него на ногах кандалы». - Я… поговорю с ним. Это может быть остатки от проклятья Абрахаса… я не знаю… ты сказал, она ушла на реку? - Да. Именно поэтому мы с тобой сначала пойдём на рыбалку. Она сказала, что хочет попробовать пошаманить с водой, найти способ понять, что конкретно с Сильвером. Мы сейчас пойдём узнаем, как у неё дела, заодно я поищу и достану со дна реки сбережения Тайри. Он сказал мне, где оно ещё вчера ночью. Мы передадим его деньги Мании, а она отнесёт Сильверу и Эспио. Ну и Тайри. - Я тоже хочу вложиться… Но моя сумка осталась у хаты… Из-за тебя. - Почему из-за меня-то? Ха-ха! Я же просто предложил тебе пойти налегке, а дальше только тебе решать! - Ладно. В общем, попрошу её передать Сильверу, чтобы он спрятал мои вещи в хате и взял у меня столько денег, сколько ему нужно… - Я тоже попрошу Манию взять из моей сумки часть денег и передать парням. Пойдём. Чёрный ёж и рыжий кот отправились прочь из леса в сторону реки. Вскоре у хаты проснулся и Тайри. Он огляделся по сторонам и воскликнул: - А где все?! - Да здесь я… - фыркнул хамелеон, сидящий прямо за котом у костра. На плоском камне он грел мясо, которое за ночь стало холодным. Холодное есть противно. - Опа, а остальные-то? Даже Мания проснулась раньше меня! - Майки с Шадоу на охоте, Мания куда-то ушла, они, наверное, её будут искать. Сильвер сейчас вернётся… - Как ушла?! - Ну вот так… Не успел хамелеон договорить, как вдруг на землю упала огромная тень. Она быстро передвигалась по земле. Тайри и Эспио удивлённо посмотрели вверх и ахнули от неожиданности. Над ними висел огромный валун. Камень недолго парил в воздухе, потом полетел к хате и медленно опустился рядом с ней. - Ч-что?! – воскликнул Тайри. - Ой, простите, ребята, не хотел вас пугать, - опускающийся на землю Сильвер виновато улыбался, - я просто… должен был найти этот валун… Помните, мы с Шадоу говорили о странном металлическом големе, которого нашли в руинах гномов? - Да, вы его обратили в камень, чтобы спрятать, - кивнул Тайри, - а покажи его! - П-показать? – белый ёжик заволновался. - Да! Хочу увидеть его! – воскликнул кот. - Я тоже, - кивнул хамелеон. - Ну… ладно? – маг подошёл к валуну, сделал несколько движений руками, светившимися бирюзовым светом, и снял иллюзию с валуна. - Он, как живой! – ахнул Тайри, подбегая ближе, - такой огромный! Страшный! - Хм, странный, я бы сказал, - задумчиво произнёс Эспио, подходя ближе, - да, ведьмак не врал. Я бы такую штуку тоже мечом не смог одолеть… - А что это за царапины у него? – Тайри ткнул в грудь голема. У него был грубо нацарапан крестик. - Н-не знаю, - Сильвер залился краской, - мало ли, откуда они. В это время Мания колдовала на воде реки. Она создала на поверхности воды будто магическое зеркало, по краям которого бродила фиолетовая магия, похожая на дымку. Но кроме её отражения не было видно ничего. Она только сидела вздыхала, перебирая мешочки с травами и бросая то одну щипотку трав, то другую. - Мания! – вдруг послышался радостный вскрик. Девушка вздрогнула так, что выронила мешочки на землю. Она обернулась и увидела, что к ней весёлой походкой шагает Майки, а за ним следует Шадоу. В руках они держали копья, опустив их на плечо. - П-привет, - застенчиво сказала девушка. Увидев ведьмака, она стала торопливо сгребать травы в мешочки. - Не бойся, он не кусается. Вроде, - усмехнулся Майки, глянув на чёрного ежа. Шадоу заметил, что Мания действительно очень волнуется. Её движения дёрганные, а сердце прямо колотится. Она сидела на траве на корточках в плаще Сильвера, который она застегнула. Шадоу молча подошёл и присел перед ней. Она боялась поднять глаза. - Ты зачем в лес пошла? – строго спросил ведьмак. - Я-…я… - Тот случай с лешим ничему тебя не научил? - П-прости, ведьмак… - Шадоу, - Майки присел рядом с ежом и ящеркой, покрасневшей, словно помидор, - я же вчера сказал, что её обманули. - Откуда тебе знать? – фыркнул ведьмак. - Спросил у духов, - весело улыбаясь, сказал кот, пожимая плечами. - Д-да… я… - девушка сделала глубокий вдох, потом выдох, видимо, чтобы успокоиться. Она стала водить руками над мешочками и засушенные травы сами распределились по мешочкам, не перемешиваясь. Она стала завязывать мешочки, а её магия на реке уже давно исчезла, - с тех пор, как мы с… Тайри пришли в Славман, по ночам мы слышали вой. Он сводил нас с ума, потому что мы различали в нём зов, мольбу. Это был несчастный голос, моливший спасти его. Мы… на тот момент Тайри не знал о своих способностях… я… не давала ему изумруд… вообще ему о нём не говорила… а тот голос вопил, что у нас достаточно сил, чтобы ему помочь… Я… ещё не в полной мере доверяла Тайри. Я боялась дать ему изумруд. Я боялась, что он украдёт его у меня. Потому что он всё время бахвалился, что он такой прекрасный вор… Майки лишь хмыкнул, улыбаясь, а Шадоу внимательно слушал. - Ну и… я пошла в лес… сама… Мне было жаль призрака… Я не могла уже терпеть его вой каждую ночь, мы с Тайри вообще почти не спали… Я думала, что это будет не так сложно. Но оказалось, что одной мне это не по силам. Дух легко останавливал мою магию, я только и успела обратиться в дерево. Даже если бы он повалил меня, то я бы вогнала корни в землю и всё равно бы не погибла. Потом он меня усыпил своей… магической песней. Ну а дальше я помню, что проснулась из-за того, что… в общем волна силы меня разбудила. От изумруда. Который вы с Сильвером нашли прямо у моих корней. В момент битвы с чудовищем мне даже удалось докричаться до Сильвера, наверное, потому что он маг и у него… есть очень хорошие магические способности. - Почему ты оставила на своём теле эти… шрамы? - Шадоу рассматривал янтарные следы от когтей монстра, потом посмотрел на Майки, - почему вы не залечили их полностью? - Это… магические раны… - вздохнула ящерка, - так сказать… уродства… В общем… есть такая тёмная магия, которая наносит страшные неизлечимые уродства. Рану можно залечить, но внешне она останется в виде уродливого шрама. Я… решила оставить смолу, превратив её в янтарь… так они выглядят не такими ужасными. - Тёмная магия может оставлять раны, которые никакими иллюзиями не спрячешь, - вздохнул Майки. - Так значит, призрак сам звал на помощь? – недоверчиво переспросил ведьмак. - Да, - Майки кивнул, - меня держали в тюрьме буквально дня два-три. Ночью я тоже слышал вой, голос звал меня помочь. - Значит, он звал вас всех троих, - задумчиво сказал Шадоу, - он устал от своего бытия, хоть и не мог в полной мере сопротивляться тёмной силе, которая его захватила. Он звал тех, кто способен ему помочь. Удивительно. Обычно монстры яростно бьются за свою жизнь, а не умоляют себя спасти… хотя и такие случаи были… - Он и сказал нам, что делать, - кивнула Мания, - сказал схватить его и вырвать его проклятое тело из нутра монстра. - Да, хоть я это плохо помню, - закивал Майки, прищуриваясь, - будто в тумане. Кстати, Мания, как насчёт Сильвера? - А, да, - ящерка вдруг стала грустной. - Что ты выяснила? – нетерпеливо спросил ведьмак. - Он… я не знаю… я не могу понять, - хвостатая качала головой, - я вижу на его ногах кандалы. Буквально. Ноги его в ранах, руки тоже. Глаза в слезах. Душа его мучается. - Шаманские загадки, - фыркнул чёрный ёж, закатив глаза, - скажи конкретно, что с ним. - Я же говорю, я не знаю, я говорю то, что вижу. Эта магия слишком сильна. Я вообще не могу понять, что это. Я как будто смотрю в зеркало, понимаете… - Наверняка Сильвер сам знает, что с ним, - Шадоу нахмурился, - я поговорю с ним. - Если нужна будет наша помощь, только попроси, - сказал Майки. - Ладно, - серьёзно ответил ведьмак, - но пока это строго между нами, понятно? Шаманы кивнули. - Ну что ж, пойду что ли поищу накопления Тайри, - Майки широко улыбнулся, отошёл от Шадоу и Мании и нырнул в воду, словно окунь. Он постоянно всплывал, чтобы отдышаться и нырял обратно. Вскоре он выплыл с целым мешком в руках. Он был, судя по всему, тяжёлый. И… казалось он был покрашен серой краской. - Ого, - искренне удивилась Мания, - этот болван и правда постоянно умудрялся на чём-то заработать, но в этом городе ему везло даже больше, чем я думала. Это правда всё Тайри? - А ты не видела, сколько он зарабатывает на своих картах? – фыркнул ведьмак. - Я видела, и зарабатывал он не только на картах, - покачала головой Мания, - но все деньги он уносил за город и прятал, говорил, что так нужно. Я соглашалась, но боялась, что их же кто-то всё равно может найти. Вы вот рыбачить собрались, наткнулись бы даже случайно. - Всё не так просто, - усмехнулся кот, - знаешь, что он сделал? Ха-ха-ха! На дне реки я нашёл большой странной формы камень. Это было яйцо. Покрашенное краской в серый цвет. - Чего? – в недоумении спросил ведьмак. - Ну, его шаманская магия крутится в основном вокруг птиц и… - Майки продолжал хохотать, - он превратил мешок с золотом в яйцо. А иллюзии он делать не умеет, он просто покрасил яйцо под цвет камней. - И как ты понял, что это то, что нужно? – не понимал ведьмак. - Да он сам сказал, типа, ищи на дне реки странный камень, гладкий, покрашенный краской. Видимо подробности рассказать стеснялся, или хрен его знает. Но, в общем, этих денег должно с лихвой хватить. - Мания, - вдруг обратился ведьмак. Ящерица аж вздрогнула. - Ты сможешь сама дотащить мешок до хаты? - Да, - кивнула шаманка, - я тоже владею телекинезом, почти, как Сильвер. Я отнесу деньги ему… - И не говори ему о том, что тебе удалось про него выяснить. - Но… - Я сам разберусь. Понятно? - Д-да… ладно… но… - Мания, я хочу сам спокойно с ним поговорить. - Ладно… хорошо. - Возьми ещё из моей сумки пару мешочков с золотом… - Да, и из моей, - вставил Майки. - Но зачем?? Денег же куча! – удивилась ящерица. - Эти деньги спрячь в хате, найди хорошее место, - попросил чёрный ёж, - ради Журавля, не превращайте его опять в яйцо, оно, наоборот, внимание привлечёт. Возьми из него часть. Остальное пусть останется на потом. Пригодится. Мы не знаем, сколько будем тут сидеть ещё. В этой хате. Сколько жить будем здесь, сколько наших ещё придёт и как им нужно будет помочь. Так что возьми в принципе достойную сумму, плюс наше золото, и дай Сильверу и Эспио. Пусть купят всё, что нужно. - Ладно, - кивнула ящерка, - я тогда пойду. - Да, скажи им купить соль, вот прям обязательно, - попросил Майки. - Думаю, Эспио сам знает, что надо, - с надеждой вздохнул ведьмак, - Сильвер, конечно, был всё время со своим этим магом, который не давал ему толком выходить. А Эспио, думаю, знает, что нужно, чтобы выжить… ну точнее, пожить в хате в лесу, хрен знает ещё сколько. - Поняла, - Мания встала на ноги. Мешок с золотом засветился фиолетовой аурой и полетел за ней, выскочив из рук Майки. Ящерка направилась обратно в лес. - Ну что, ведьмак, - широко и хитро улыбнулся кот, - кто наловит больше рыбы, тот больший мужик! - Что, блять? – усмехнулся чёрный ёж, - и это называется вызов? - А что, я-то шаман зверей, а не рыбий, да и ты магией воды не обладаешь, хе, так что у нас силы равны. Сейчас поглядим, кто лучше рыбачит. - А солить да коптить рыбу умеешь? - Ну… это же почти то же самое, что и мясо? - Ха, не совсем… Что ж, давай, - ведьмак протянул коту руку. Они скрепили спор рукопожатием и принялись активно ловить рыбу, чтобы доказать друг другу, кто лучше. Это было даже весело. Мания в это время приближалась к хате и увидела, что ей навстречу идут Эспио, Тайри и Сильвер. - Мания! – воскликнул Тайри, - всё же Шадоу и Майки нашли тебя! Ты зачем ушла? - Да я… я… - ящерка нервно посмотрела на белого ёжика, который лишь сделал удивлённое выражение лица, - я так… п-пить хотела… П-пошла к реке… - Но у нас есть вода, - покачал головой Эспио. - Я… я… шаманы любят чистую воду из реки… - Вода под городом вряд ли чистая, - усмехнулся Тайри, - там скорее всего примеси мочи, кала и другие потрясающие смеси. - Да, но… короче! – ящерка выставила перед собой парящий мешок с золотом, - это вот Майки нашёл в реке. Он сказал, чтобы я вам дала немного золота отсюда, остальное спрятала в хате. И ещё я вам дам немного золота Майки и Шадоу, они попросили… - Да зачем, - фыркнул Тайри. - Надо так! – настаивала ящерка, - они сказали, что надо беречь золото на будущее. Для тех, кто ещё придёт и будет тут с нами жить. И мало ли ещё для чего понадобится. - Эх, я думал вы разгуляетесь, - расстроился рыжий кот. - Ты хотел, чтобы мы накупили мебели из красного дерева и золотую посуду? – фыркнул хамелеон, - превратим хату во дворец? - А почему нет, - пожал плечами шаман, - всегда мечтал во дворце жить, хе. - И привлекать к себе слишком много внимания, - покачал головой Сильвер, - ладно, Мания, принеси нам с Эспио золото, мы подождём тебя. - Погоди, Шадоу просил, чтобы ты спрятал его вещи в хате, – ответила ящерка. - А… ну, ладно, - белый ёжик смущённо улыбнулся, пойдём тогда назад вместе… Кстати, изумруд хаоса… фиолетовый… у тебя? – немного осторожно спросил белый ёжик. - Да, - Мания кивнула, - я… ну ведь он мой… вроде? - Да, конечно, твой, - маг даже не спорил, - просто держи его при себе и ни в коем случае никому не показывай. - Хорошо, - кивнула девушка. Друзья вернулись к хате, занесли в неё вещи. Пока они решили, что сложат всё у стены рядом со входом, потому что для начала в хате нужно хорошенько прибрать и выбросить весь хлам и мусор. Вскоре Сильвер и Эспио шли через лес с сумками, в которых были мешочки с деньгами. - Ты доверяешь им? – тихо спросил хамелеон. - А ты – нет? – удивился Сильвер. - Они такие, знаешь, своенравные. Тайри вор, Майки… в его ледяных глазах я почему-то больше не вижу той… доброты, которая была до того, как он вспомнил все свои способности. А Мания видишь, заявила, что это её изумруд хаоса. С чего вдруг? То, что он был у неё изначально, ни о чём не говорит. - Брось, Эспио, не разжигай между нами вражду. Они такие, какие есть, я не вижу от них опасности. И Мания шесть лет владела этим камнем, я не буду его вот так отбирать. Если мы будем с ними добры, они тоже с нами будут. - Ну-ну, - фыркнул хамелеон, поражаясь наивности собеседника. - Да и… мы даже не говорили о том, что нужно купить… Одежду для Мании и Майки – понятно, а… дальше? Типа… еду? А какую? Ну… она же портится… - Если Майки и Шадоу пошли на охоту, значит принесут мясо, рыбу, может ещё насобирают ягод, грибов… ну, правда это вряд ли. Может Мания с Тайри не на жопе будут сидеть, а правда в лес пойдут соберут чего. В общем, нужна утварь, где будем солить мясо, варить может даже варенье или компот, суп, посмотрим. Точно нужна соль, много. Столовые приборы и утварь, хотя бы деревянные что ли. Лучше бы, конечно, металлические. Глиняные бьются… Эспио продолжал загибать пальцы, а Сильвер криво улыбался, делая вид, что слушает, и в душе радовался, что по крайней мере хамелеон прекрасно знает, что им нужно. Вскоре друзья уже вошли в город, когда белый ёжик вдруг спросил: - Слушай, а каких размеров одежду-то покупать? Мы же не знаем, что подойдёт Мании, а что Майки… - Главное купить не меньшее. Даже если размер будет больше, чем им нужно, если у них есть головы на плечах, они сами себе одежду ушьют. - Думаешь? - Сильвер, мы же не замковые принцессы, которым шьют точно по размеру. Все люди и нелюди так живут. - Да… наверное… Кстати, думаю нам стоит сначала найти магазин того усатого продавца «магического мусора»… - Только при нём это не говори. - Ну да, я понимаю. Мы зайдём к нему, сделаем вид, что просто что-то важное ищем и попробуем выяснить что-то об изумруде. А потом пойдём покупать всё, что нужно. - Хорошо. Ёжик и хамелеон шли по городу, осматриваясь по сторонам. Казалось, что здесь лавок и магазинов больше, чем в любом городе. В некоторых городах есть районы: спальные, храмовые, торговые, а вот этот город выглядел как огромный торговый район с редкими жилыми домами. Точнее, жилых домов много было, но магазины и лавки были встроены прямо в них. - Мда, - вздохнул Эспио, - это будет то ещё приключение. - Почему? – не понял Сильвер. - Посмотри, сколько тут купцов и торговцев. И все они мечтают как можно более выгодно для них обвести вокруг пальца. - Почему ты так думаешь? - Потому что они так ведут свои дела. В общем, нам придётся хорошо побродить и выбрать товары, которые действительно стоят своих денег. Просто в одной лавке, например, я не знаю, платье для Мании будет стоит 200 золмонов, а в другом 90, но оно будет ужасного качества. А мы пойдём в третий, а там будет платье за 125, зато правда хорошее. - Хм, ты… и правда во многом разбираешься… - Простейшие житейские мудрости, - хамелеон, улыбаясь, пожал плечами, - идём. Друзья шли дальше по улице, заглядывая в окна магазинов, чтобы увидеть того то ли человека, то ли нелюдя, которого им описывал Тайри. Они проходили мимо очередного магазина. Почему-то рядом с ним в небольшом кругу сидели пятеро детей. Они что-то чертили угольками на каменной кладке. Но, как только Сильвер и Эспио приблизились к ним, проходя к окнам магазина, чтобы опять заглянуть, дети вдруг запели: - Ликом пригож, а речами умилен, Только в глазах стоит холод могильный. Он даст тебе успех и достаток, Щедро одарит и сребром и златом. Только не даром так добр он к людям. Время придет, по счетам платить будем. Сокровища враз тебе станут постылы, Навек в кандалы тебя заключит он. - Сильвер? – Эспио положил руку на плечо ёжика. Он заметил, что маг прямо заслушался, пока сам хамелеон заглядывал в окна магазина и старался тайком разглядеть хозяина и его товары. - А? – белый ёжик глянул на друга. - Гляди, там тот мужик, о котором говорил Тайри… Это… - Да? Где? – Сильвер подошёл к стеклу, куда смотрел как будто слегка ошарашенный хамелеон, - п-погоди… - Эггман… верно? – голос воина был очень напряжённым. - Да… Эггман… - белый ёжик тоже напрягся, - я… он наш враг. - Да, в том то и дело. Судя по тому, что помогли нам вспомнить изумруды. Так что теперь? - Ну… он-то, надеюсь, тоже, как и мы, ничего не помнит… И нас по идее он тоже не должен помнить… Смотря, какие воспоминания он получил из того изумруда, который нашёл. - Там могут быть как большая часть наших воспоминаний о прошлом, так и маленькая, про наших домашних животных, например, - Эспио попытался разрядить обстановку шуткой, но и ему самому легче не стало. - Да… в общем… будем надеяться, что он нас не помнит. - Тогда… пошли? - Да… пойдём. Выясним у него об изумруде… а там посмотрим… Друзья прошли направились к дверям в магазин. - О, добрый день, добрый день! – вдруг радостно воскликнул усатый хозяин магазина. Он и впрямь был в точности такой, как Тайри его описывал: круглый, на тонких ножках, с длинными пышными усами. Ещё на его длинном розовом носу сидели очки, которые полностью прятали его глаза. Сам он одет был в рубаху, да штаны, поверх завязал фартук с большими карманами, в которых звенели монеты. Он не был в костюме скомороха, как опять же говорил Тайри, но, может он его просто снял? Однако голос его был настолько звонкий и эмоциональный, особенно движения тела, что сомнения не было: перед ними точно бывший актёр, - я рад новым лицам! В этом магазине рады всем! - Приятно слышать, - Сильвер расплылся в кривой улыбке, стараясь скрыть настоящие эмоции. Эспио же стоял, как каменный, безэмоциональный. Удивительно, как ему удаётся быть таким сдержанным. - Вы, может, ищете что-то конкретное? – поинтересовался купец, - глядите, вот мой прекрасный товар! Амулеты, гадальные карты, посохи, что душе угодно! - Мы… - белый ёж стал осматриваться по сторонам, чтобы на чём-то остановить взгляд и придумать тему для разговора. Он заметил, что в магазине очень много разных амулетов, но скорее всего это были просто деревянные и металлические побрякушки, абсолютно бесполезные. Также он заметил, что будто ощущает под ногами какую-то тяжесть, но пока он не мог понять, из-за чего это, - хм, знаете, я… слышал, что многие маги копят свою силу в амулетах, чтобы потом вовремя использовать их и высвободить достаточное количество магии для большего эффекта… - О, так передо мной не просто любитель, а профессионал! – начал льстить торговец, - я сразу узнал в вас мага! А это, должно быть, ваш охранник? - Н-ну… - Сильвер обернулся, неловко улыбаясь. Эспио хмыкнул, тоже улыбнувшись, но решил подыграть, взялся за рукоять меча и с серьёзным лицом кивнул купцу. - Ну понятно! – странный человек развёл руки в стороны, а потом резко свёл их вместе и хлопнул, - я знаю, что вам предложить! – с этими словами он нагнулся и стал что-то искать за прилавком. В это время Эспио вдруг резко, но очень бесшумно стал перемещаться по магазину, словно мотылёк. Не то, чтобы он летал, он буквально бегал, но он успевал в доли секунды сменить местоположение невероятно бесшумно и ловко. Он заглянул почти в каждый угол, даже взглянул вверх по лестнице. Как только купец стал подниматься из-за прилавка, что-то дружелюбно бормоча об амулетах, Эспио мигом вернулся на то же место рядом с Сильвером. Белый ёжик только ошарашенно наблюдал за ним. - Вот! – очень радостный торговец поставил на прилавок коробочку, в которой было множество самых разных железячек, это и правда были красивые узорные амулеты, но абсолютно бесполезные в плане магии. Однако, как сосуды, может и подошли бы. Но Сильвер никогда не пробовал насыщать магией окружающие предметы. Белый ёжик просто решил старательно отвлекать торговца, пока тот будет полностью занят им, выбирающим амулеты, Эспио успеет ещё осмотреться. - Ого, как много! – натянуто улыбаясь, Сильвер подошёл к прилавку и стал доставать амулеты, выкладывая их на столе, он с умным видом стал каждый рассматривать, а торговец сложил руки перед собой в замок и широко улыбался. Эспио же делал вид, что он слоняется по магазину от нечего делать и смотрит то на то, то на другое. - Хм, а вот в этом амулете, думаю, магии уместится меньше, чем я бы хотел, - Сильвер знал, что он несёт околесицу, но искренне надеялся, что купец вообще не разбирается в магии, - сейчас, смотрите, мне нравятся вот этот, этот, вот этот… и… вот этот… остальные думаю слабоваты для меня. Может у вас найдётся ещё? - Конечно! – торговец нырнул под прилавок. Сильвер обернулся, а Эспио уже не было там, где он его видел последний раз. Хамелеон уже снова то там, то тут. Казалось, он периодически делает себя невидимым. Это было удивительно. На самом деле Сильвер выбирал самые прилично выглядящие и красивые амулеты. Ровные, не покоцанные, не старые. Просто, чтобы, если и придётся эту хрень купить, то может ею удастся хоть дом украсить? Шаманы наверняка придумают что-нибудь. После долгих копаний в амулетах, Сильвер всё-таки выбрал девять штук самых приличных и симпатичных. - Сколько они стоят? – спросил белый ёжик, чувствуя, что его спина аж потеет. Он надеялся, что купец не загнёт цену до небес. Кроме того, ему всё время казалось, что он чувствует себя не в своей тарелке. И дело не в том, что Эспио мельтешит за спиной и ёжик боится, что их раскроют. Дело в чём-то другом. Голова начинала кружиться всё сильнее, появилась тошнота, казалось, что всё плывёт. Краски вокруг стали слишком яркими, казалось, что в магазине стало очень душно. Сначала Сильвер думал, что может он с утра недостаточно поел, или может в магазине и правда душно. Но потом он понял, что его силы его не слушаются, в голове наступает хаос. Белый ёжик изо всех сил старался себя контролировать и не подавать виду, что что-то не так. - О, каждый стоит ровно 30 монет! – торговец радостно потирал руки. Конечно, цену он загнул прилично. Эти куски железа стоили бы от силы 15 золмонов. Да, они красивые, но металл дешёвый и работа грубая. - Да… отлично… - Сильвер одной рукой облокачивался о прилавок, другой держался за голову, но делал вид, что всё в порядке. - Простите, милсдарь, я смотрю, вам плохо! Вы, наверное, просто слишком долго стоите в моём магазине! Дело в том, что я коллекционер, у меня прекрасная коллекция великолепных редчайших и опаснейших артефактов! - Было бы здорово взглянуть, - вдруг сказал хамелеон, подойдя ближе. Он посмотрел на белого ежа и испугался. Он был ещё белее, чем обычно, - С-… Антар?? - Всё н-нормально… - Не переживайте, милсдарь, я приношу свои глубочайшие извинения! – торговец вдруг начал расшаркиваться, - ваш господин видимо и впрямь настоящий маг! Приятно знать, что не шарлатан! Дело в том, что я охраняю свои редкости при помощи металла безмага и кристаллов немагии! Их у меня полно и поэтому вашему хозяину плохо! Кстати, раз уж дело зашло о магических редкостях… скажите, милсдарь, как вы относитесь к коллекционированию? Может вы были бы не против принять участие в кое-каком мероприятии… - купец вдруг посмотрел влево, затем вправо, затем за спины посетителей, рассматривая улицу через окно, потом наклонился ближе и шепнул: - через две недели состоится съезд коллекционеров магических артефактов! Прямо здесь! Буду очень рад вам! - Это д-действительно хорошая идея, - Сильвер понял, что и правда ощущает то же самое, что с ним было в Крепости Смерти, когда его держали в наручниках из безмага. Но почему ему так быстро поплохело? Скорее всего у этого торговца спрятаны где-то целые ящики этого металла и кристаллов… - Отлично! Тогда обязательно принесите с собой что-то из вашей коллекции, и желательно что-то действительно стоящее – это будет ваш пропускной билет на моё собрание. Проверять артефакт буду не я, а мой друг – маг, так что никому его не обдурить! Ну и, конечно, на собрании коллекционеров вы сможете приобрести много магических артефактов, которые вас заинтересуют! Особенно тех, что в моей коллекции… - Извините, за, возможно, бестактный вопрос, милсдарь, - слабо произнёс белый ёжик, старавшийся сопротивляться подавлению своих способностей, - но мы слышали, что у вас в коллекции есть некий… камень. Драгоценный. Огромный… - Хм, да! – тон торговца сменился на очень гордый, - есть! Жаль, что о нём знает уже каждая собака в этом городе! И… О, я ни в коем случае не имел в виду вас, милсдарь!! Просто я хотел на собрании приподнести его, как сюрприз! Момент неожиданности! Но, к сожалению, о нём уже все знают! Если вы посетите моё собрание, всего за 500 золмонов я для всех желающих расскажу потрясающую, трагичную и захватывающую историю о том, как я его заполучил! Поверьте, вы ни капли не пожалеете о потраченных деньгах! - Спасибо, добрый человек, - Эспио настойчиво прижал Сильвера к себе, перекинув его руку на своё плечо. - Д-да… - Сильвер порылся в сумке, даже не стал считать монеты, положил мешочек на прилавок и взял амулеты, - если там больше, считайте, это наша благодарность за ваше приглашение. - Хм, - купец взял кошелёк и проверил его вес в руке, потом высыпал золмоны на прилавок. Он заметил, что на некоторых монетах были выгравированы цифры 10. В кошельке находилось примерно около четыреста золмонов. Купец расплылся в улыбке, но даже не намекнул, что ему заплатили даже слишком много, и стал раскланиваться, прощаясь с посетителями, - о-о-о, благодарю, милсдарь, прекрасного вам дня, милсдарь! Приходите ещё, милсдарь! - Сильвер, - Эспио отвёл друга подальше от магазина в подворотню и усадил на ящик, - нахрена ты ему столько денег дал?? - Эспио, тише… - белый ёжик качался, держась за голову, - силы небесные, по мне будто табун лошадей прошёл. Этот маразматик держит там слишком много металла и кристаллов… Там у него ящики что ли? Это просто пиздец… Я не позволяю обычно себе выражаться, но блять… Магам достаточно и наручников хотя бы… чтобы невозможно было колдовать. И как у него маги-клиенты там в обморок не падают. - Хорошо, что я был с тобой. Может он как раз таким образом магов и обкрадывает… - Или, как минимум, как сказала М-… Захара, маги знают, что там только мусор, и вообще к нему не ходят. - Слушай, давай я теперь покупками займусь… - Не волнуйся, я уже прихожу в норму. - Нет, я имею в виду, давай я буду выбирать и платить, а ты будешь… своим телекинезом всё таскать… Ты дал ему мешочек, в котором десятки золмонов… и там явно больше той суммы, которую мы ему должны были… - Ну, знаешь, зато теперь он не подумает, что мы какие-то обманщики. Он действительно поверил нам. А видя, что мы разбрасываемся деньгами, он даже не будет сомневаться в том, что мы хотим его провести… - Да… хочешь, чтобы люди не видели в тебе угрозы – притворись дураком… Ладно, тебе лучше? - Да. Определённо. Спасибо. - Пойдём. Купим всё, что нужно, потом вернёмся к остальным. - Знаешь, нам ведь несказанно повезло. - Почему? - Нам не придётся пробираться в дом и красть камень. - А я уже заприметил там пару вариантов… - Нет-нет, всё гораздо проще. Мы придумаем, какой и откуда возьмём магический артефакт. Не обязательно супер крутой и супер опасный, посмотрим. У нас целых две недели. Потом придём на эту их встречу коллекционеров и придётся заплатить за его потрясающую, великолепную, невероятную историю о том, как он нашёл изумруд. Затем мы будем просто ждать удачный момент, когда сможем незаметно забрать изумруд и исчезнуть с этой встречи… - Да, это сработает… Хм. Так ты всё-таки пойдёшь? Или кто-то другой? - Я… я пойду. Я спрошу у шаманов, может они знают, как сделать обереги от безмага и кристаллов немагии. И… если ты не против, я бы пошёл с ведьмаком… - Ха. Почему именно с ним? - Ну, дело не в том, что я тебе не доверяю или не уверен в тебе… Просто Ш-… Святой Журавль, нам надо поменьше называть друг друга настоящими именами… В общем, Рубий – ведьмак, понимаешь. - А, ха-ха, он сам по себе реликвия, хочешь сказать? - Ну, да… вроде того. Все хотят знать секреты ведьмаков. Тем более маги. Они хотят знать больше о мутагенах, которые маги ведьмаков используют для ведьмачьих мутаций. Если нам не удастся найти какой-то артефакт, то нашим артефактом будет Рубий. - Он наотрез откажется. Ты же понимаешь, это будет светское мероприятие. Ну, знаешь, надо будет прийти в приличной одежде, прилично себя вести, все там будут ходить с важным видом и делать вид, что им всё это безумно интересно. Я думаю, Рубий не вынесет этого. - Олетт, я-то выгляжу прилично, а Рубий пойдёт в своей броне, чтобы по нему сразу было видно, что он ведьмак. Да, и… есть ещё кое-что… Безмаг сводит меня с ума, а Рубий умеет обращаться с… волшебными камнями. Он может телепортироваться с помощью них. Если нам нужно будет срочно сбежать, он телепортирует нас прочь, если у меня самого не выйдет. - А разве кристаллы немагии и безмаг не блокируют вообще всю магию? - Вот и будет шанс проверить. - Хм… ну ладно, как скажешь… Кстати, ты собираешься просто выкрасть у него изумруд и уйти? Хоть он и наш враг, но, если мы из другого времени или из другого мира, его нужно забрать с нами. - Я не уверен… Конечно, ты прав, его необходимо будет забрать с нами… Но на всякий случай я бы не стал с этим спешить. Сначала мы попробуем найти все изумруды и полностью восстановить свою память. Затем уже мы отыщем его. Просто надеюсь, что он будет всё это время сидеть тут в своём магазине, а мы просто позже за ним придём. - Ага, с «приветом», мол, «Здарова, Эггман, мы тут типа с тобой враги из другого мира или времени, мы тебя не любим, но домой заберём». - Ха-ха, ну примерно так, да… - Ладно… Пошли тогда закупаться. Антар кивнул и поднялся. Друзья отправились в сторону рынка выбирать всё, что им было необходимо. Они бродили от магазинов к магазинам, от прилавков к прилавкам достаточно долго. Антар весьма утомился, да и Олетт тоже, но вскоре они уже шли обратно с двумя большущими корзинами, которые были размером с них самих. Антар нёс корзины в воздухе перед собой, тем самым привлекая к себе слишком много лишнего внимания, но в руках эту ношу тащить было бы слишком тяжело. - Слушай, Олетт, я так голоден, - грустно сказал маг, потирая живот, - сколько часов мы туда-сюда ходили? - Да думаю уже и обеденное время прошло, - хамелеон пожал плечами, - если хочешь, можем зайти в таверну. Мы можем купить, кстати, обеды для всех. Всё равно мы принесём и сразу съедим, ничего не испортится. - Да, хорошая идея… а, я всё время забываю спросить, у вас с Рубием ведь были лошади вроде, верно?.. - Да, они до сих пор в конюшне города, - кивнул Олетт, - как мы с Каем сюда приехали, так их там и оставили… Наверное мы уже должны приличную сумму… - Давай сразу их выкупим и поедем назад верхом? У меня ноги отваливаются. - Да, хорошо, а ты справишься с конём Рубия? - Надеюсь. Если и не справлюсь, то просто применю на нём свои силы, он будет меня слушаться. - Ты сделаешь ему больно?.. - Нет-нет, ты что, я имею в виду гипноз. - А-а-а, понял. Друзья отправились в ближайшую таверну. На радость трактирщику они заказали кучу жаренного мяса, варёной картошки, каши и салат. С голодухи, конечно. Придя в хату к друзьям, когда они примутся есть, они очень скоро поймут, что зря накупили столько. Обливаясь слюной из-за вкусного запаха, исходящего из их корзин, они направились прочь из города к конюшням. Там, конечно, им пришлось заплатить приличные деньги, а конюх особенно нехотя отдавал вороного коня. Он даже обмолвился, что собирался уже его продать, хоть скотина и непослушная, но какая ему разница, если ему отвалят за неё кучу денег, а дальше он вроде и не при делах. Олетт забрался на своего коня и стал наблюдать за Антаром. На самом деле маг в жизни не ездил верхом самостоятельно, да и ни разу не имел опыта общения с лошадьми. Но именно этот конь не вызывал у него никакого страха. Он подошёл к нему, взял за поводья и вывел на дорогу так уверенно. Будто это его конь. Затем он подошёл к морде животного и стал её гладить. Коню нравилась его ласка, он стал тыкаться носом в грудь ежа. - Эх, жаль не купили яблок… - вздохнул Олетт, подходя на своём коне ближе, - видишь, он просит у тебя вкусного… - Хм… - Антар улыбнулся, продолжая ласкать вороного, затем огляделся по сторонам. Вдали по дороге шёл мужик с большими корзинами. Олетт заметил, что белый ёжик смотрит на мужика, и вдруг у мага засветились бирюзовым глаза, хотя он сам не двигался. Хамелеон обернулся на мужика, который медленно в своих думах шёл к городу. Вдруг из его корзины незаметно вылетело яблоко и полетело прямо в руку Антара. Белый ёжик едва протянул яблоко коню, как тот его сразу слопал. - Воришка, - усмехнулся Олетт. Маг лишь улыбался с какой-то заботой и любовью глядя на коня. Затем он всё же обошёл вороного и попытался на него кое-как залезть, но не очень элегантно выходило это сделать. Олетт засмеялся, подсказывая, как правильно следует взбираться на коня. Вскоре покрасневший от стыда ёжик уже сидел на спине животного, и друзья ехали по лесу к хате, а за ними всё летели две большущие корзины. Когда они прибыли к хате, они увидели только Тайри, который с очень сосредоточенным лицом чистил рыбу. Рядом с ним была целая гора речной рыбы, а кот методично чистил её от чешуи, внутренностей и даже костей, по крайней мере самых больших. - Привет, Тайри, - сказал Сильвер, приближаясь, - откуда столько рыбы? И зачем столько?.. - Это вот ведьмак с моим братом решили повыёбываться, - недовольно фыркнул кот, затем поднял глаза, - о, вы тоже кучу всего притащили… вы и коней купили?! - Да нет, это наши, - Эспио спрыгнул с коня, - мы же говорили тебе вроде о том, что у нас были кони. Точнее, у меня и Шадоу. - А… ну да… - припомнил Тайри. - Так что ты имел в виду, когда сказал, что Шадоу и Майки решили… повыделываться? – переспросил Сильвер, тоже слезая с коня и ставя большие корзины рядом с входом в хату. - Да они устроили спор, кто больше рыбы поймает и… увлеклись… А мне теперь сидеть чистить. - Хм, если успеть быстро наготовить эту рыбу, то её надолго хватит, - сказал хамелеон, - где, кстати, эти рыболовы? - Теперь они охотники, - фыркнул Тайри, - пошли дичь ловить. Наверное, опять на спор. Просто, такое дело, оказывается Майки и Шадоу жить не могут без мяса, особенно жареного. Я вот больше рыбу люблю, но, чувствую, что скоро разлюблю. - Да и надоест одну рыбу лопать, - вдруг к хате вышла из леса Мания. У неё были сплетённые из жёсткой травы корзинки. Немного неудобные и не очень прочные, но для ягод и грибов, которые она собрала, они прекрасно подходили. - Ты уже вернулась? – удивился Тайри. - Ну, да, я шаман, хорошо управляющий растительной природой, - смущённо сказала ящерка, - мне не сложно отыскать грибы и ягоды. Да, и если в земле есть корни и семена, я могу их тут же вырастить… - Удобно, - заметил Эспио, - что ж, мы с Сильвером возьмёмся за разбор вещей из корзины и готовку, ты, Мания, можешь нам помочь. Тайри пусть дальше с рыбой мучается. Рыжий кот лишь фыркнул, но и прибираться у него особого желания не было, хотя он с интересом наблюдал, на что были потрачены его кровные. И, в принципе, он не был разочарован. - Это тебе, Мания, - Сильвер вскоре в одной из корзин добрался до одежды, которую они купили для ящерки, - нам показалось, тебе это подойдёт. - Спасибо! – ящерка взяла одежду и стала её рассматривать. Это была туника с рукавами cредней длины и штаны тёмно-фиолетового цвета с жёлтыми узорчатыми полосами. Мания быстро убежала в хату и вскоре вышла. Выглядела она немного забавно, как в пижаме, но судя по её выражению лица, она была очень довольна, - спасибо, ребята! Мне нравится! И ткань приятная! Вот, Сильвер, спасибо большое за твой плащ… если он грязный, я постираю!! Но, вроде, я старалась его не испачкать… - Пожалуйста, - искренне улыбнулся белый ёжик, радуясь, что ящерку устроил их с Эспио выбор, - только, кажется, тебе немного великовато… - с этими словами он забрал свой плащ, но отложил в сторону. Почему-то он уже не хотел его надевать. И дело было вовсе не в том, что его уже кто-то носил, просто без плаща он чувствовал себя свободно. А ещё, потому что рубаха на нём тонкая и он лучше ощущал руки ведьмака через неё. - Майки мы купили тоже тунику со штанами, - сказал Эспио, доставая зелёную одежду тоже с жёлтыми полосами и узорами, - надеюсь, ему не будет мало, да и вообще, что он не разорвёт их в ближайшее время. Итак, друзья занялись обстановкой дома и заготовкой припасов. К вечеру Тайри уже закончил с рыбой, а в доме было всё прибрано и обставлено. На полу в хате обустроили несколько спальных мест, точнее, четыре, остальные спальные места перенесли в подвал за неимением места. Всего получилось около десяти постелей, и то друзья думали, что этого мало. Ведьмак и Майки вернулись с добычей, но поймали они её не так много, как рыбы, потому что помнили, что с рыбой переборщили. Да и найти животных, тем более здоровых и полных, было сложно. Потому что, когда лес был проклят, им не сладко жилось, они постоянно прятались и часто голодали, а от этого болели и истощились. Но кот и ёж наловили достаточно упитанных диких птиц. Шадоу был очень рад возвращению его коня Тени. Он вовсе не забыл о нём, просто… он был уверен, что Эспио и Майки оставили его в безопасном месте. До середины ночи друзья все вместе заготавливали мясо, ведь оно просто протухнет, надо его солить, сушить, коптить. И вскоре они очень уставшие сели у костра, доедая кучу еды, которую накупили Сильвер и Эспио ещё днём в таверне. - Эггман, - задумчиво сказал чёрный ёж, с аппетитом разжёвывая кусок жареного мяса, - почему-то мне это имя ни о чём хорошем не напоминает, хотя я только знаю, что он наш враг, а больше ничего о нём не помню. - Мне это имя вообще плохо знакомо, - подхватил Майки. Сидящий в новой одежде, которая сидела на нём идеально, как на него шили, и тоже жевал мясо, - как будто мне просто рассказывали об этом человеке. - Да, мне тоже, - кивнула Мания, скромно перекусывая картошкой с салатом. - И мне, - согласился Тайри, уплетавший очередную рыбину. - Я решил, что, раз уж он запомнил меня, как якобы мага, заинтересованного в его коллекции, я пойду к нему на его встречу коллекционеров, - сказал Сильвер, уминая всего понемногу, и чуть-чуть мяса, и рыбы, и картошки с салатом, - и я хочу взять с собой ведьмака. - Хе, не удивительно, - хихикнул Майки и тут же получил локтем от чёрного ежа, едва не подавившись, потом хитро улыбнулся, - чего ты? Я ничего такого не сказал. - Дело в том, что я боюсь, что мы можем за две недели не найти магический артефакт, который устроит их для пропуска нас на мероприятие, - сказал белый ёжик, чувствуя, как краснеет, когда видит на себе взгляд чёрного ежа. Этот засранец ещё и сидит улыбается, но почему-то на общей трапезе он сел с краю от всех ближе к Майки, а не с ним, - и, к тому же, Шадоу умеет управляться с изумрудами. Мои силы будут подавляться безмагом и кристаллами немагии, я могу не смочь вовремя нас унести оттуда, если дело пойдёт плохо. А ведьмак, думаю, сможет. - Могу тебе сказать только, что магический артефакт, тем более такой, который там всех впечатлит, вы и правда за две недели не найдёте, - уверенно заявил Тайри, - тем более, если на входе у вас артефакты будут проверять. Вы, конечно, можете показать им изумруд, который возьмёте с собой, но… Это херовая идея, я считаю. - Да, но… если нас вдруг не захотят пускать, то, наверное, придётся, - пожал плечами Сильвер, - действительно, зачем искать что-то новое, если у нас уже есть такие же изумруды хаоса… И, правильно, - белый ёжик посмотрел на Шадоу, - мы с тобой, пожалуй, возьмём только один. Остальные я… Вообще я сейчас все изумруды спрятал в груди металлического голема. Удивительно, но у него там пустая область, будто специально для хранения. Спасибо, Мания, кстати, что доверила нам и свой камень. - Они наши, - улыбнулась ящерка, - может ни один из этих камней никогда и не был моим. Раньше я боялась кому-либо показывать его, даже рассказывать о нём, потому что думала, что его украдут. Но в вас я уверена. Так друзья и решили, что эти две недели они отдохнут в хате. Просто так и будут обустраиваться, заготавливать запасы, да и просто отдыхать, почему бы и нет? Общаться, развлекаться, валяться в траве. Последнее особенно нравилось Сильверу. Особенно ему нравилось, когда он уходил далеко на опушку леса, там лежал с травинкой во рту, раздумывал, а вскоре к нему присоединялся ведьмак. Он приносил с собой просто офигительную, как считал белый ёжик, засоленную рыбу. Сильвер клялся на чём свет стоит, что такой вкусной рыбы он в жизни не ел, заставляя своими похвалами ведьмака краснеть и смущённо отворачиваться. Но рыба действительно была вкусна. В течение последних дней Шадоу начинал всё больше беспокоиться, что Тайри скоро сожрёт всю рыбу, не смотря на то, как много чёрный ёж с Майки её наловили. Ну, а Сильвер, который помнил себя только за последние шесть лет, раньше к рыбе относился с нелюбовью, даже с отвращением, и первой его реакцией на угощение ведьмака была кривая взволнованная улыбка. Но он просто не мог позволить себе отказать чёрному ёжику, который с таким очаровательно смущённым выражением лица протягивал ему тарелку с рыбой, которую сам недавно старательно засаливал. И стоило белому ежу засунуть в рот первый кусочек, надеясь, что его не стошнит и он не обидит Шадоу, как вдруг он понял, что на самом деле не так плохо. Ощущения во рту странные, рыба то малосольная, а не жареная или печёная. Сначала чувствуется этот типичный рыбный вкус с солью, но потом, при пережёвывании открывается новый, приятный вкус, белый ёжик даже начал жевать медленнее, чтобы распробовать. Не думал он, что рыба может быть такой вкусной. И, конечно, кроме рыбы, ведьмак приносил ему и мясо, а также и другую еду, например, грибы в горшочках, и белый ёжик просто сходил с ума от восхищения, не прекращая совершенно искренне нахваливать готовку чёрного ежа, который быстро превращался в смущённую красную помидорку и только и мог, поджав ноги к груди руками, сидеть смущённо улыбаться и наблюдать, как Сильвер кушает и без конца восхищается. Однажды Майки даже неудачно пошутил, сказав, что ведьмак откармливает себе Сильвера, чтобы тот растолстел и не сбежал от него, а потом получил волшебный пендаль по сраке и решил в присутствии Шадоу больше так не шутить, себе дороже. Чёрный ёж не надевал броню все эти дни. Он тоже любил лежать с белым ежом рядом на траве, особенно после вкусной еды, держась за руки, и разговаривая обо всём на свете. В основном, он слушал болтовню белого ежа, но она его вовсе не раздражала, хотя иногда они начинали спорить о чём-то, и их споры иногда накалялись так, что, казалось, они вот-вот поссорятся, но спустя продолжительное обсуждение, они приходили к общему выводу, включающему оба их взгляда на определённые вещи. Почему-то ёжики будто изо всех сил старались сохранить свои отношения. Они были готовы идти друг к другу на встречу, лишь бы не прекращать и дальше вот так лежать в траве, держась за руки и глядя в горящие и переливающиеся на солнце глаза друг друга. Однажды, они увидели далеко на дороге целый конвой из коней и карет. - Едут, похоже, на сбор коллекционеров, - сказал Шадоу, приподнявшись. - Да… – ответил белый ёжик, тоже приподнявшись. - Так быстро две недели прошло. - Ага… сегодня вечером мы должны быть там. - Пошли сейчас? Вечер-то уже скоро. - Ты пойдёшь прям так? – Сильвер забавно улыбнулся, - в рубахе, штанах и босой? - И что? – фыркнул ведьмак, - сапоги-то я надену. А ты вот свой плащ куда дел? - Да он в хате лежит. - И почему не носишь его? - Тебе больше нравится, когда я в плаще? Шадоу вдруг вспомнил, как он с Сильвером бегал по берегу реки, белый ёжик споткнулся и упал в воду. Встал он весь промокший, а одежда, особенно тонкая рубашка, ставшая прозрачной, весьма возбуждающе и сексуально облегала его, хоть и худое, но стройное и подтянутое тело. - Нет, - проурчал чёрный ёж, загребая белого в объятия, - вообще не надевай его больше. - Только ради тебя, - хихикнул маг, испытывая непередаваемо приятные ощущения, когда ведьмак прижимал его своими горячими руками к весьма горячему телу. Белый ёжик уже говорил с Шадоу на этот счёт. Чёрный ёж сказал, что, наоборот, как раз ему всегда казалось, что все вокруг холодные. Только у монстров для него была тёплая температура тела. Из этого Сильвер сделал вывод, что у Шадоу в норме повышенная температура тела, возможно из-за того, что он ведьмак, а возможно из-за того, что он совершенная форма жизни. - Ну так, пойдём или, может, ты хотел бы провести здесь побольше времени? – чёрный ёж гладил нежное хрупкое тело, мечтая, наконец, дождаться, когда ему позволят снять с него одежду, прощупать его досконально, и не обязательно сразу переходить на плотские утехи, можно хотя бы принести удовольствие… прикосновениями. - Шадоу, - Сильвер краснел и останавливал руки чёрного ежа, хотя и не очень настойчиво, - мы же договорились, сначала восстановим память… - Вдруг мы просто зря потратим время? – прервал мага ведьмак. - В смысле? - Ну, мы выясним что-то… из-за чего поймём, что ошибались. Может мы с тобой вообще испытывали отвращение друг к другу. Память вернётся, и мы больше друг друга не коснёмся. - Я… я подумаю… - Сильвер загадочно улыбнулся. На самом деле он прекрасно понимал, на что намекает чёрный ёж, он же не дурачок, но он просто пока ещё был не готов к такому. Он был не готов настолько отдаться в руки ведьмака, хоть и не боялся, что, возможно, Шадоу сделает ему больно. Просто он хотел быть абсолютно уверен, что их отношения действительно крепкие, уверенные. Он не хотел быть дешёвой шлюхой. Типа, сначала в одного влюбится, не понравится, разойдётся, потом в другого, в третьего. Ему просто хотелось уверенности. И больше всего ему нравилось в Шадоу, что, хотя тот и делал грустное лицо, когда белый ёжик запрещал ему продвигаться дальше, чем положено, но он не настаивал, а вовремя останавливался. Ёжики вернулись к хате, где отдыхали их друзья. - Что ж, ребята, мы видели на дороге людей, идущих в город, видимо на съезд коллекционеров, - сказал белый ёжик, ожидая, пока Шадоу натянет сапоги и броню, - надеюсь, что у нас всё получится. - Постой, Сильвер, - Мания заскочила в хату, потом вышла с каким-то гладким плоским камнем фиолетового цвета. Он словно был стеклянным, - вот, этот камень окутает тебя защитной аурой и будет сопротивляться силе безмага и кристаллов немагии, но не долго. Вскоре он пойдёт трещинами и совсем сломается. Но, думаю, его хватит хотя бы на час. - Ты сама его сделала? – белый ёжик заинтересованно вертел камень в руке. - Да, я просто обратила смолу в кусок янтаря, затем насытила его своей магией, зачаровав его на сопротивление подавляющим чары материалам, но… он действует совсем не долго из-за того, что, по-хорошему, его бы зачаровывать не две недели, а больше, может несколько месяцев. - Звучит, как парадокс, - фыркнул Эспио, упражняющийся в каких-то странных позах, типа стоял на одной ноге, сомкнув ладони перед собой, - безмаг и кристаллы немагии блокируют магию, но этот МАГИЧЕСКИЙ камень сопротивляется им. - Этот камень насыщен не типичной магией, а именно магией природы, - улыбнулась ящерка, - я закопала его в землю, но, чтобы он всасывал силы природы, мне нужно было его настроить своей магией. Поэтому он и фиолетовый. Он впитал бы в себя гораздо больше магии природы, если бы пролежал подольше, но, что поделаешь. - Спасибо, Мания, думаю часа нам должно хватить, - Сильвер подошёл к большому камню, вновь снял с него иллюзию, отковырял отсек в груди металлического голема, достал оттуда свой белый изумруд, затем закрыл отсек и вновь обратил Омегу в валун. - Ну что, Сильвер, идём? – обратился ведьмак, перекидывая через голову и надевая на плечо ремень ножен со своим серебряным мечом. - Пошли, - улыбнулся белый ёжик. - Удачи, - кивнул Эспио. - Только глядите, чтобы вас не схватили и не закинули в тюрьму, - усмехнулся Тайри, - вы-то в оборотней обратиться не сможете, чтобы всё там разрушить и сбежать. - Зачем им обращаться в оборотней? – Майки ткнул брата в бок, - ты обратишь их в птичек, и они просто вылетят через окна. Шадоу фыркнул, закатив глаза, а Сильвер усмехнулся, помахал всем на прощание, и вскоре оба ежа скрылись за деревьями. Они решили отправиться пешком, потому что знали, что, возможно, им придётся использовать телепортацию и тогда они просто бросят коней на произвол судьбы. Хотя, с другой стороны, а вдруг им удастся удачно покинуть дом коллекционера и уехать оттуда на лошадях? Но Сильвер убедил, сказав, мол, нафига нужны будут лошади, если они, выйдя из дома, так же спокойно смогут телепортироваться. - Сильвер, а ты сладости любишь? – спросил чёрный ёж, когда они шли к городу. - Ну, да, люблю. Печенье, пряники… А ещё я кексики люблю, - вдохновлённо говорил маг, просто обожаю, они такие нежные, а как пахнут! - Мда, губа-то не дура, - усмехнулся Шадоу, осознавая, что, если их отношения будут продолжаться, то, он, конечно, с удовольствием продолжил бы откармливать своё сокровище, только вот у сокровища этого запросы королевские. Простому ведьмаку надо будет постараться, чтобы позволить себе радовать своё золотце. - Я… хе, - белый ёжик засмущался, - у Абрахаса дома всегда были, знаешь, вкусности разные. Постоянно свежие фрукты и самые разные сладости. Я там… объелся. Вина напивался. Вообще, справедливости ради сказать, я жил там, как в золотой клетке. В полном комфорте, с едой, одеждой, питьём, постелью и кучей книг, но… только вот выходить не мог и сбежать не знал, куда. Да и не выжил бы я, наверное, избалованный такой… - Да выжил бы. Одни твои способности не позволили бы тебе помереть с голоду. Как минимум, ты мог бы воровать, заставляя думать людей, что их летающие по воздуху кошели воруют неупокоенные души. Хе-хе, знаешь, а это идея. Спиздил кошель, унёс его на крышу, например, люди все в шоке, а ты такой: «Не боись, народ честной, я охотник на привидений, ваш город согрешил, теперь духи жадности будут уносить ваши деньги!», а потом пропадаешь в толпе, продолжая уносить кошели по воздуху всё на ту же крышу. А потом просто так же слетаешь за ними. - Шадоу, ну ты фантазёр. - Только с тобой. Сильвер мило улыбнулся, заставляя своего ёжика краснеть. Маг заметил за эти две недели, что Шадоу в компании друзей более замкнутый, холодный, грубоватый, а вот рядом с белым ёжиком он раскрывается совсем с другой стороны. Он часто смущается, нежно заботится, говорит много приятных вещей… Вскоре ёжики стояли перед входом в дом коллекционера. На входе сидел на изящной лавке маг, уткнувшийся в книгу. Этот человек был с очень высокомерным выражением лица. Лицо его было вытянутое, узкое, худое, нос прямой и длинный, а на самом кончике спущены круглые очки. Глаза были узкие и недовольные, губы тонкие, изгибающиеся в эмоцию лёгкого презрения. Сам он был одет в богатые шитые разноцветные одежды, украшенные золотыми и серебряными вышивками, а на шляпе – огромные пышные перья. - Кто такие? – с какой-то долей отвращения пропищал маг с книгой, позволив себе лишь поднять глаза на пришедших. Голос его был высокий, казалось, если этот мужик увидит крысу, он завизжит так, что окна в доме вылетят и вся стеклянная посуда лопнет. - Моё имя Антар, я коллекционер, я был приглашён на эту встречу хозяином этого магазина, - белый ёжик старался говорить уверенно, но он не был актёром, поэтому его игру было легко раскусить. - Да что вы, - фыркнул мужчина, даже не двинувшись с места, - а это что за приблуда рядом с вами? - Это ведьмак, Рубий, - белый ёжик глянул за чёрного ежа. Тот нахмурился, ему явно не понравилось, как его назвали. - Григорий! – вдруг послышался знакомый для Сильвера голос. На порог вышел тот самый хозяин магазина. Разодет он был, как павлин, похлеще самого мага с книгой. Особенно смешон был его огромный воротник, украшенный чем-то пышным, каким-то белым пухом, длинная мантия, точно у короля, и даже трость с круглым золотым шаром. Или позолоченным? Также он был одет в странный костюм из неведомой блестящей гладкой ткани. Сверху красный, словно пиджак, ниже будто чёрные штаны, но выглядит, будто единый костюм, как комбинезон. На груди и пузе красовались огромные золотые заклёпки прямоугольной формы. Как будто этот человек нарезал слиток золота на куски и прилепил их к костюму. - Да, Фросий, - вздохнул маг, лениво переведя взгляд на хозяина магазина, - слушаю тебя со всем вниманием-с. - О, это вы, я вас узнал! И с кем вы! – Фросий театрально махал руками, даже выразительнее, чем Тайри. На то он и бывший актёр, - у вас несколько телохранителей? Это похвально! Никогда не знаешь, кому стоит доверять в этом мире! - Приблуда, - фыркнул Григорий, - ведьмак это, не видишь, что ли. Рубий, конечно, был сначала удивлён, когда увидел Фросия, потому что помнил его имя и то, что этот человек вызывает негодование и огонь в груди, а также желание схватить и свернуть ему шею, но он оскалился, а глаза у него словно вспыхнули огнём и стали более выразительными и устрашающими ещё и потому, что Григорий позволял себе обзывать его. - Ведьмак?! – эмоцию купца почему-то в этот момент было сложно разобрать. Он то ли испугался, то ли восхитился, - не может быть! Восхитительно! И как вам удалось заставить ведьмака служить вам? - Э-э-э, - этот вопрос был неожиданным, к тому же, Антар не мог мгновенно придумать ответ, боясь, что скажет что-то не так и тем самым обидит чёрного ёжика, которого и так тут оскорбляют. - Золото, конечно, - Григорий достал карманное зеркальце и стал прихорашиваться, смешно вытянув лицо, - он засыпал его золотом. Ведьмаки – отродья, им не ведома честь. Животные. А хуже ведьмака может быть только нелюдь-ведьмак. Как и нелюдь-хозяин его. - Григорий! – возмущённо воскликнул Фросий, - это наши гости, где твоё уважение?! - Тем не менее, - фыркнул маг, убирая зеркальце, - с чем пожаловали, многоуважаемые-с. Закон для всех един. Сюда приходят с коллекционной магической реликвией. И вам бы желательно нас не разочаровать. - Григорий, - вздохнул купец, проведя рукой по лбу, - если ты и дальше будешь так встречать гостей, я заменю тебя на Ефросинию! - Да, и тогда твой дом будет полон челяди, не достойной шагнуть даже через твой порог, - пробурчал маг с книгой. - Гостей надо встречать с добротой, заинтересованностью, уважением! – Фросий многозначительно поднял палец вверх, - тем более мне лично интересна компания настоящего ведьмака, ты только взгляни на его глаза! Ты когда-нибудь видел такое?! А эти клыки! Милсдарь, вы ещё и вампир?! - Нет, - недовольно фыркнул Рубий, - ведьмак не может стать вампиром. Равно как и оборотнем. У нас иммунитет. - Познавательно! – воскликнул купец, хлопнув в свои огромные ладони, - Мислдари, прошу в мой скромный дом! Поднимайтесь на второй этаж, наслаждайтесь обществом моих гостей и закусками! Скоро, совсем скоро, подойдут и остальные гости, и я начну своё потрясающее выступление с великолепной историей о том, как я нашёл венец своей коллекции магических реликвий! Проходите, только не запамятуйте заплатить Григорию 500 золмонов за моё выступление! - Конечно, - Антар улыбнулся, радуясь, что его хитрый план по выставлению самого ведьмака за реликвию сработал. Ёжики отдали очень недовольному Григорию кошель с золмонами и направились на второй этаж. Там они приметили уютное одинокое местечко у окна рядом с огромными красными портьерами прямо рядом с одним из многочисленных столиков с закусками и бокалами вина. Повсюду бродили очень пафосные люди. Причём они были представителями самых разных рас. Удивительно, почему тогда Григорий так акцентировал внимание на том, что ёжики нелюди. Эльфы, люди, краснолюд и двое гномов тоже разбились на кучки, выбрав себе уютные места для общения. Они высокомерно осматривались и бесстыдно обсуждали окружающих, сам дом, его внутреннюю обстановку и даже «жадного хозяина самодура». В комнате было развешено множество разных картин, которые для ёжиков были мазнёй, особенно для Рубия. Повсюду также стояли выставочные стенды с разными реликвиями. У них были подписи и описание. - Золотой зуб Гаргантьюа, - прочитал Антар, рассматривая огромный клык за витриной, - древнее морское чудовище Гаргантьюа обитало в глубинах неизученных доселе вод. Его пасть полна золотых зубов, глаза его из сапфиров и рубинов, а череп из чистой платины. Существо настолько гигантское, что способно проглотить корабль. Великий исследователь и искатель магических артефактов Фросий столкнулся с чудовищем лицом к лицу в губительной морской пучине, когда Гаргантьюа проглотил его корабль. Фросий вырвал зуб из челюсти монстра и им же выколол его глаза, а затем на его трупе доплыл до ближайшего берега… - Пф-ф-ф… - Рубий старался сдержать смех, - похоже это покрашенный зуб волколака, а может он вообще не настоящий, просто был заказан у какого-то кузнеца. Интересно, а тут у всех реликвий такие потрясающие истории? - Давай пройдёмся почитаем, если хочешь, - улыбался белый ёжик, держа в руке бокал с вином, - хотя хочу заметить, что вино отличное. - Пойдёт, - фыркнул ведьмак, выпивая уже третий бокал, - для меня это, как вода с привкусом пряностей. - А тебе водки надо? - Да можно что-то и покрепче, и всё равно мне надо будет выпить достаточно много. Если ты выпьешь столько, сколько мне надо, чтобы опьянеть, на половине уже кони двинешь. - Я и не собирался столько в себя вливать. - Жаль, я бы взглянул на тебя, пьяненького. - Пф, не дождёшься. Чтобы меня споить, тебе придётся сильно постараться. - Уж я постараюсь. Антар почувствовал, как его щёки наливаются краской. Он помнит себя пьяным: не может и двух слов связать, творит всякие дурости, ровно, как и несёт всякий бред, ползает, то плачет, то ржёт, куда-то лезет, в общем покоя его пьяной жопе нет. При этом после протрезвления он всё прекрасно помнит. Несколько раз бывало, он пытался улизнуть от мага, останавливался поесть в таверне, и понеслась. Просто ему нравилось это ощущение опьянения, когда по всему телу разливается тепло, сам ты становишься смелее, будто быстрее и сильнее, а также все проблемы в пьяном угаре кажутся настолько ничтожными. Будучи пьяным, Антар чувствовал себя непобедимым, он надеялся, что выпивка поможет ему осмелеть и решиться таки на серьёзный побег и решительные действия, но всё заканчивалось тем, что он никак не мог уловить тот момент, когда его мозг начинал отключать адекватность. Позже белый ёжик решил ограничивать себя в выпивке, а стимулом ему служили различные постыдные воспоминания. Но самым неприятным воспоминанием было то, когда к нему прицепился какой-то неприятный тип. Почему-то Антар его очень плохо помнил. Он помнил только, что он еле как плёлся домой по подворотням. Он опирался на стены домов, чтобы не грохнуться, в глазах даже троилось, а сам он шёл и то ли стонал, то ли пытался петь. Напился он в тот день от того самого давящего и мерзкого чувства беспомощности и одиночества. Он силён, умён, его способности могут помочь ему преодолеть любые преграды. Но раз за разом он всё равно возвращается в свою, как он сам сказал «золотую клетку». Почему? Может он боялся перемен? Там у него всегда был кров, питьё, еда, тепло. И ворчливый ублюдок, который его в хуй не ставил. Может он продолжал наивно надеяться, что Абрахас всё-таки когда-нибудь поможет ему вернуть память? Но ведь он раз за разом видел, что магу насрать на его проблемы, желания, переживания. Этот маг всё пытался достичь именно своих целей. А потом и вовсе пропал. Вместе с его же изумрудом хаоса причём. В общем, белый ёжик сам не знал причин своего такого поведения, ведь он действительно в любой момент мог просто уйти. Взять достаточно золота Абрахаса и свалить куда угодно. С его то способностями, Рубий абсолютно прав, Антар бы никогда не пропал. Но он не мог сделать этого. От переполняющей душу боли белый ёжик, бывало, напивался. Старался напиться до беспамятства, но, как на зло, помнил всё абсолютно. И тот день он помнит до сих пор. Точнее ночь. Он шёл по переулку, за ним следовала тень. Силуэт в темноте настойчиво шёл за ним по пятам. Белый ёжик слишком общительный, когда пьяный, он тут же повернулся и стал звать чужака. А чужак и не отказался. Он подошёл сразу. Белый ёжик еле держался на ногах. Силуэт блеснул в темноте глазами, толкнул его, Антар упал на землю, ойкнул и начал нести околесицу что-то вроде «ой упал, жопу разбил, как же так, ой что теперь делать то». А силуэт перед ним присел. Улыбнулся, сверкнув острыми зубами. Это был не вампир. А лучше бы был вампиром всё-таки. Лучше бы он выпил достаточное количество чёртовой крови и ушёл… Но это был какой-то антропоморф, похоже волк, хотя хер его разберёшь-то теперь. Его руки наглым образом изучали тело белого ёжика, залезали под его одежду, лапали его. Пьяный Антар был абсолютно бессилен и всё продолжал лепетать что-то вроде: «всё в порядке, я не ушибся, не надо меня жалеть, не переживай». Пьяный ёжик искренне не понимал, что его сейчас используют, а он думает, что ему попался кто-то добрый и заботливый, кто хочет помочь ему встать и дойти до дома. Морф тоже что-то говорил, его голос был рычащий, мерзкий, грубый, а ещё такой слащавый. Он стянул с себя штаны и уже активно играл со своим органом рукой, затем встал на колени, подполз ближе и придвинул свои бёдра к голове ёжика. Почему. Почему? Почему?? Почему Антар в тот момент даже не пытался сопротивляться? Всего-то сжать челюсти посильнее, да так, чтобы мало не показалось. Этот мерзкий вкус. Отвратительно. Вкус рыбы. Вот откуда это отвращение и нетерпение к рыбе. Вот откуда тошнота каждый раз, лишь стоит учуять этот запах. Этот мерзкий ублюдок небось даже никогда в своей жизни не мылся. Хотя, кто его знает. Процесс был не долгий, окончилось всё резкой горячей струёй прямо в глотку, вкус ещё более омерзительный. И чем этот волчара вообще питался? Помоями? И вот только тогда белый ёжик начал блевать. Или это алкоголь так подействовал на него, или всё же рассудок очнулся на несколько мгновений, и Антар, наконец, понял, что с ним делают. А может это рвотный рефлекс из-за запаха и вкуса. В любом случае, этот момент был спасительным, потому что силуэт начал громко выражаться и запинывать белого ёжика ногами. Пока Антар лежал в собственной блевоте, смешанной с вылившейся изо рта спермой, он даже не ощущал боли. Когда насильник вдоволь выпустил пар, ушёл, наконец. Святой Журавль, лучше бы это был сраный вампир. А Антар начал приходить в себя. Он уже не был в таком коматозном состоянии, он очень медленно встал, избитый и вонючий, с омерзительным кислотно-рыбным вкусом во рту, он поплёлся домой. Хорошо, что ночь скрыла весь этот пиздец в темноте. А синяки на нежной коже в области живота, рёбер и спины не проходили ещё очень долго и жутко болели. Зато теперь Антар ни за что в жизни не напьётся больше своего предела, и он это знает. Но… Сейчас вот рядом стоит улыбающийся чёрный ёж, который говорит что-то о гостях купца. Какие-то непотребства, усмехается. А Антар даже не понимает, что ему говорят из-за нахлынувших воспоминаний. «Жаль, я бы взглянул на тебя пьяненького» - проносятся слова любимого теперь чёрного ежа в голове, - «уж я постараюсь». Зачем? Для чего? Он тоже хочет взять его силой, воспользовавшись его слабостью? Он же тоже вроде как всё пытается настаивать на близости, но Антар постоянно ему отказывает… - Антар? Анта-а-ар, - тяжёлый приятный голос прорезался сквозь гущу скверных мыслей. Антар резко поднял глаза и заметил, что ведьмак стоит прямо перед ним с взволнованным лицом. - Тебе плохо? Камень Захары не помогает? – заботливо спрашивает чёрный ёж. - Я… нет-нет, всё в порядке… - маг достал из кармана камушек ящерки, который в ладони вибрировал, так нежно и даже приятно, - кажется, камень работает. - Тогда почему ты застыл и даже не реагировал на то, что я говорю? - Я… задумался, Рубий, извини. - Ладно-ладно, прости, я знаю, мои шутки никогда никому не нравились… - Рубий, да дело не в тебе. - Я не буду больше обсуждать тут всех, если тебе не нравится, просто я пытался повеселить тебя… - Рубий, успокойся, я говорю, дело не в тебе. - Точно? - Да-да. Просто кое-что вспомнил. Ничего страшного. - Ладно… я… если я делаю что-то не так, скажи. - Рубий, всё в порядке. Я… может потом тебе расскажу… потом, ладно? - Хорошо. Как скажешь… - Не обижайся, я просто… просто сейчас не время и не место… обсуждать это. - Ладно… Ведьмак вновь встал на прежнее место у стены рядом с белым ёжиком, но взгляд у него был грустным, устремлённым в пол. - Святой Журавль, Ш-… Рубий, - Антар прижался плечом к плечу ведьмака и взял его за руку, крепко сжав. Жаль, что чёрный ёж в доспехах, его горячее тело не ощущается сквозь них, - я же говорю, всё в порядке. Я просто кое-что вспомнил, кое-что очень неприятное. Я даже толком не слушал тебя, я был в своих мыслях. - Я бы очень хотел узнать, что тебя так беспокоит, - вдруг искренне сказал Рубий, - я бы хотел, чтобы ты мне доверял… - Я… - Антар вдруг замешкался, а следующая фраза была произнесена с дрожью в голосе и действительно очень неуверенно, - я доверяю тебе. Затем белый ёж опустил глаза и закусил нижнюю губу. Действительно ли он может доверять этому ведьмаку? Но нет, пора бороться с той болью, с тем страхом, с тем отвращением. Рухнувший мир нужно отстроить заново. Этот ёж спас его столько раз. Сам Антар вытащил эту чёрную жопу из стольких опасностей. Что просто нельзя даже представить, что… что Рубий вдруг позволит себе больше, чем разрешит сам Антар. Даже если белый ёж будет в дрова пьяным. Просто… наверное, следует предупредить ведьмака о своём необычном поведении в таком состоянии. Что плохого, если у Антара появится защитник, который не позволит никому и пальцем тронуть пьяную ползающую пушистую тушку, которая лопочет какую-то несусветную херню. - Что ты мне говорил? – виновато спросил белый ёжик, заглядывая в устрашающие, но для него любимые ведьмачьи глаза, - я всё прослушал. - Да всякую херню про этих выпендрёжников, - ведьмак, наконец, вновь улыбнулся, сжав руку Антара, а у мага аж камень с души свалился, - и ещё возмущался, какого хера мы заплатили 500 золмонов. Интересно даже, за что. Я такую сумму с трудом на трёх заказах-то заработаю. - Думаю, скоро мы увидим потрясающее представление, которое просто сведёт нас с ума, - усмехнулся белый ёжик, - надо только подождать. Маг решил постараться отвлечься от тяжёлых мерзких мыслей и воспоминаний и, всё ещё крепко держа ведьмака за руку, пошёл гулять от реликвии к реликвии и читать потешные истории их нахождения. Великий и ужасный Фросий отрубил три головы четырёхглавому дракону, а четвёртая голова взмолилась о пощаде и даровала ему волшебный бездонный мешок. Разумеется, обычный холщовый мешок, причём совсем небольшой, покрашенный жёлтой краской, разве что прошитый золотыми и серебряными нитками, лежал за толстым стеклом и снаружи было непонятно, как открыть витрину, чтобы достать мешок и проверить, действительно ли он бездонный. Неустрашимый и хитромудрый Фросий разгадал все загадки на ведьминском холме, добрался до старого дуба и отколол с него кусок стальной коры, а также нашёл у самых корней сухого и мёртвого дерева золотой жёлудь. Стальная кора должна быть заварена, затем чай из неё выпит и тогда выпивший станет обладателем стальных рук, которые ни сломаешь, ни поцарапаешь. Такими руками можно головы сворачивать, кости да мечи щелчком ломать. А жёлудь следует посадить в землю и на следующий день на том месте вырастет богатый природными дарами лес, в котором будут расти нескончаемые грибы, орехи и ягоды, а животные и птицы сами будут приходить на убой. Бесконечно смелый и непобедимый Фросий уладил конфликт между древними племенами ящеров и рядом живущих эльфов в далёких неизученных землях, куда страшится ступить нога человека. Ящеры даровали Фросию меч из серебряной чешуи, а эльфы – щит из златого древа. Меч рубит головы врагам, превращая из кровь в чистую воду, а щит защищает от любых ударов, даже от троллей и великанов, превращая их кулаки в жареное мясо. Конечно, на самом деле все эти вещи выглядели действительно красиво, но, как Антар заверил, магией от них не веет от слова совсем. Скорее всего эти вещи были сделаны на заказ у каких-то кузнецов, плотников, да и других мастеров, которые не против держать язык за зубами за приличную сумму денег. - Единственное, что мне интересно, - тихо шепнул белый ёжик ведьмаку, - зачем ему это всё. - Ну, видимо он собирается устраивать такие собрания часто, собирая с идиотов кучу денег за свои потрясающие истории, - ответил ведьмак так же тихо, пожимая плечами и рассматривая меч из серебряной чешуи. Красивый. Руки чесались опробовать. Но, скорее всего, это просто декоративная поделка. - Да нет, я не про то. Оно-то понятно, что на дураках зарабатывает, а зачем он вообще тратит столько денег, времени и фантазии? Неужели все присутствующие здесь не понимают, что это просто фарс? - Они пришли сюда повертеть своими задницами друг перед другом, как дешёвые шлюхи, - фыркнул чёрный ёж, - ты посмотри на них всех. Они просто пытаются изо всех сил доказать друг другу, у кого длиннее. Показушничество. Знаешь, как про таких говорят? С жиру бесятся. - Да, но… Просто это опасное дело. И ладно раньше Фросий занимался делом актёрским, а сейчас стал просто мошенником. Причём может однажды к нему заявится кто-то действительно важный и влиятельный… - Как король Властимир? - А может и он. Он ведь теперь на дух не переносит магию, а также всё и всех, кто и что с ней связаны. Придёт и прикроет его лавочку, а самого Фросия на плаху. - Так может это и к лучшему. Нам не придётся возвращать его в наше время. Или мир. Одной помехой меньше, ведь он наш враг. - Рубий… хм… ну… в каком-то смысле ты и правда прав… но… - Просто подумай. Мы восстановим память, вспомним, кто он и кем был для нас, что творил. Может реально не будем забирать его с собой? - Я… давай пока не будем раскрывать ему все карты. Просто заберём изумруд хаоса и уйдём. А с ним потом подумаем, что делать, когда будем готовы уже возвращаться… туда, откуда мы пришли. - Такие люди, как он, никогда не будут пойманы и наказаны, - вдруг за спинами ёжиков раздался серьёзный женский голос, который звучал, словно пламя, жгучее и безжалостное. Но голос был спокоен. Антар и Рубий обернулись и увидели перед собой антропоморфную кошку в изящном длинном фиолетовом платье, украшенном золотыми узорами. У платья было небольшое декольте, открывающее нежную небольшого размера грудь, а также длинный разрез спереди, оголяющий стройные ножки в белых чулках чуть выше колен. Волосы кошки были распущены и каждый локон выглядел на конце, как язык пламени. - Блей-… - хотел воскликнуть белый ёжик. - Агнеша, - холодно прервала его кошка. В руке она изящно держала бокал с вином, покачивая его, затем отпила глоток, осматривая ежей, - хватит звать меня этим выдуманным именем, Антар. - Да… Агнеша, - маг сделал вид, что поправляет горло. Ведьмак тоже узнал её. Точнее вспомнил благодаря кусочкам памяти из изумрудов. Она явно была не врагом, а настоящее имя её было Блейз. Но, чёрный ёж с ней никогда не встречался. Разве что… Не она ли тогда сидела на окне в доме мага в образе кошки, у которого жил Антар? А затем не она ли в том же образе кошки убегала с платком в зубах, в котором был изумруд, когда её преследовал Олетт? Точно она. Нежно-сиреневый цвет шерсти и красный огненный камушек в её лбу выдавали её с потрохами. - Я… я очень рад, что ты жива, после всего, что случилось с магами в Цветобарде-… - с долей волнения сказал белый ёжик. - Здесь не место и не время говорить об этом, - безэмоционально ответила кошка, - судя по вашему разговору, ты так и не отступился от своей сумасшедшей идеи, ещё и сообщника себе нашёл. - Это вовсе не сумасшедшая идея, Агнеша, - покачал головой Антар, сделав очень серьёзное лицо. Видимо он не раз говорил на эту тему с кошкой, а она отказывалась его слушать. Хотя, раньше, из-за проклятья, Антар просто не мог ей всего объяснить, да и много не знал, а теперь-то он знает больше и сказать может больше, - мы с Рубием, а также с нашими друзьями уже достаточно далеко продвинулись. Присоединяйся, мы просто хотим помочь… Судя по нашим воспоминаниям, мы с тобой не враги… Прошу, выслушай… - Антар, - кошка смотрела на ежей пристально, не отводя своего огненного взгляда, - эти, как вы выразились, «изумруды» мои по праву. Я их хранитель. - С чего ты взяла? – наконец подал голос ведьмак, нахмурившись и фыркнув, смеряя взглядом кошку. - Я знаю это, - уверенно и настойчиво сказала девушка, - и вы должны отдать мне те камни, что нашли. Если вы их нашли. И камень, который сейчас у этого усатого дурака – мой. - Так, погоди минуту, миледи-… - Нет, Рубий, стой, я поговорю с ней… - Никаких разговоров с вами вести я не собираюсь, - заявила кошка, - если я хранитель этих камней, значит – это опасные артефакты, которым требуется присмотр и защита от всех, кто может ими воспользоваться неверно. Держитесь подальше от камня этого купца, и тогда никто не пострадает. - Ты угрожаешь мне? – усмехнулся чёрный ёж. - Рубий, - хмурился Антар, пощипывая ведьмака за руку. Но, скорее всего, его щипки были для чёрного ежа не особо неприятны, потому что его натренированное тело не воспринимает боль так же остро, как у обычных людей и нелюдей. - Я не угрожаю, а предупреждаю. Вы нашли ещё камни? Рубий молча сложил руки на груди, глядя прямо в глаза кошке. Они будто сейчас соревновались друг с другом, у кого взгляд огненней и опасней. Антар тоже мялся на месте и молчал. С одной стороны, он хотел так сразу выдать всё кошке, чтобы она выслушала их и поняла, что между ними просто возникло недопонимание. Может быть, красный камень вернул ей память о том, что она была хранителем этих изумрудов хаоса. Может это действительно так. Но на данный момент изумруды нужны были, чтобы помочь вернуть память всем, а затем найти способ вернуться домой. А просто отдавать их кошке-хранительнице, которая не до конца понимает ситуацию, глупо. Потому что она заберёт их, уйдёт и будет чахнуть над ними, никого к ним не подпуская. Ведь даже сейчас она отказывается их выслушать. Она всегда была такая. Резкая, прямолинейная, спокойная и упёртая. - Дамы и господа! – вдруг воскликнул радостный голос усатого хозяина выставки, который поднялся по лестнице к гостям, - прошу! На первый этаж! Там мы приготовили для вас незабываемый сюрприз! Спускайтесь, рассаживайтесь и наслаждайтесь! С этим словами он поспешно стал спускаться обратно. Гости двинулись за ним. Кошка и ёжики проводили всех взглядами. - Я с вами ещё не закончила, - сказала огненная колдунья, - но я чувствую, наши дороги ещё пересекутся. - Агнеша, прошу, просто выслушай меня… - взмолился белый ёж, как можно более мягким голосом. - Эти камни не игрушка, Антар, - упёрто покачала головой кошка, - это не бутафория, как та, что здесь повсюду в витринах. Это очень опасные артефакты. Если бы тогда, когда я пришла к тебе, к тебе не явился этот… - кошка смерила взглядом ведьмака, который в ответ оскалился, - а затем ещё и какой-то воин. Потом ты вообще пропал. Может, мы бы с тобой и поговорили. Но вы явно что-то задумали, и я не допущу, чтобы с артефактами, которые я должна хранить, играли, как с игрушками. Повторю последний раз: камень этого купца – мой. Я получу его теми или иными средствами. И вам лучше не стоять у меня на пути. Ёжики даже вякнуть в ответ ничего не успели, как девушка вдруг на их глазах вспыхнула огнём и пропала. Умеет же она заканчивать напряжённые разговоры. - Антар, - Рубий глянул на расстроенного друга, - а она точно нам не враг? - Да точно, Рубий… - вздохнул белый ёжик, - просто видишь, она упёртая. Она никому не доверяет… Понимаешь… у неё тоже не самая лёгкая судьба… я… потом расскажу. Сейчас нам надо поспешить на это «представление» Фросия. Может мы сможем как-то помешать Агнеше… - Как скажешь, - пожал плечами чёрный ёж и последовал за своим пушистым товарищем, решив, что, чтобы не расстроить любимого, будет делать так, как он скажет. В пределах разумного. Ёжики спустились, но места на лавках им не нашлось. Внизу купец перед прилавком поставил всего несколько лавок, а за самим прилавком навесил штор, будто это сцена. Шторы были закрыты. Антар услышал, как кто-то тихо свистнул и обернулся. Рубий уже стоял, опираясь спиной о стену и протягивал к нему руки. Маг застенчиво улыбнулся, приблизился и прижался спиной к чёрному ёжику, который обхватил его руками. И они приготовились смотреть спектакль. Гости нетерпеливо переговаривались друг с другом в ожидании, но вскоре какой-то сильный порыв ветра погасил все свечи в помещении. Стало темно. Затем за большими шторами за прилавком резко зажглись две огненные сферы справа и слева от импровизированной сцены. Все аж затаили дыхание. И… вдруг над прилавком появились тряпичные куклы, надетые на чьи-то руки. Куклы говорили кривляющимися излишне эмоциональными голосами… в общем… это был словно детский спектакль с вполне реальными магическими спецэффектами, автором которых был скорее всего Григорий, потому что он-то как раз был магом, настоящим. Сначала над прилавком появилась кукла, одетая во рваньё, но с характерными огромными усами, она запела грустным кривляющимся голосом: - Святой Журавль, я совсем один, хожу Святой Журавль, каждый день милостыню прошу, Святой Журавль, как мне быть… Святой Журавль, где бы мне добра себе нажить… Затем появился лист бумаги на палке, на котором были немного кривовато нарисована будто… толпа карикатурно злых людей. Должно быть горожане? - Уходи, уходи, ты на улице нашей не сиди! Мерзкий-мерзкий ты урод! Идиот-идиот! Кукла во рванье закрыла глаза руками и зарыдала: - Ах, какой я несчастный! Ах, какое ненастье! Ах, что же мне теперь делать? Ах, ведь пока я всего лишь челядь! - Интересно, - тихо прошептал на белое ушко чёрный ёж, усмехаясь, - этот придурок, сам всё это сочинил? Отвратительные стихи. - Тише-тише, дай послушать, - тихо пролепетал белый ёжик, сам стараясь сдерживать смех. На сцене вместо нарисованной толпы появилась кукла-женщина, но какая-то маленькая, наверное, ребёнок… хотя, судя по голосу, её озвучивавшему, это была женщина в годах. Она была одета в красные шитые золотом одежды. Она запела: - Ты не плачь, не сиди! Ты на мир погляди! Его ворота тебе открыты! Скоро внутренности твои будут сыты! Ведьмак на этом момент хрюкнул опять в белое ушко, которое дёрнулось, щекоча ему нос. - Ты со мною пойди, - продолжала кукла-женщина, - ты на сцену выйди, а уж я, словно фея, обращу тебя в прекрасного змея! Будешь ты на моей сцене плясать, перед честным людом выступать! - Ах, спасибо-спасибо! – вскричала кукла в лохмотьях и с усами, - то, что ты делаешь, так мило! Куклы пропали под прилавком, а Антар уткнулся в шею ведьмака, посмеиваясь вместе с ним. Затем на «сцену» вышла та же кукла с усами, но уже в точной копии одежды, в которой на данный момент был одет хозяин магазина. - Ох, какой я молодец! Ох, какой я удалец! Столько я всего достиг! Моя слава простилается на много лиг! Только гляньте, все кричат, Лишь на сцене меня видят! Я так счастлив, я так рад! В этом мире для меня больше нет преград! И вдруг появилась та же кукла-женщина и закричала: - Ах ты подлец, мошенник, делец! Да как ты посмел, да как ты сумел! Поступил ты со мной, как последний подлец! Всё моё злато, заработанное честным трудом, Унёс ты в свой собственный дом! Кукла с усами с плачем в голосе заголосила: - Да не я это, не я! Как вы можете, сударыня! Я ж люблю вас всей душой! А вы гоните меня долой! - Так тебе и надо, вор! Уходи прочь за мой двор! Куклы вновь исчезли. Затем появилась усатая кукла в какой-то простецкой одежде, вроде рубахи и штанов. Она плыла по воздуху, подпрыгивая, видимо так изображалось, что она идёт, повесив голову. Тогда заговорил уже женский голос, приятный и нежный: - И так шёл он шёл, Шёл да шёл, шёл, да шёл, И вдруг увидал: На дороге человек погибал! А он, рискуя собственной душой, Сразу ринулся в бой! Голыми руками разорвал он двадцать диких собак! А собаки те рвали человека и его рюкзак! Человек тот склонил голову перед героем, Обещал, что сделает его ещё большим героем! В процессе этой авторской речи, кукла действительно неуклюже рвала бумажные фигурки собак, а потом появилась кукла-мужчина в зелёных одеждах, в шляпке с пёрышком и с маленьким таким рюкзачком. - Антар, - шептал ведьмак, хихикая тихо, - я не могу уже это говно слушать… - Т-с-с-с… - белый ёжик поглаживал тёплые руки ведьмака. Ему не терпелось увидеть, что же будет дальше. - Коли вы, господин, один, - продолжала кукла-мужчина, - извольте принять вызов один, я вам работу предложу, а я надеюсь слышать: «Да, я вам помощь окажу!» - С радостью, с радостью, сэр! – кричала кукла, одолевшая собак, - только скажите-скажите, что делать, сэр! - Вот и славно, долг теперь твой, Ходить по деревням тудой и сюдой, Будешь ты деньги с людей собирать, Чтобы казну государственную расширять. Дело твоё совершенно благое Главное простое и не дорогое. Люди все будут радостно прыгать, Да носами так же радостно шмыгать! Как соберёшь ты денег гору, Король Властимир построит в каждой деревне школу! Будут крестьяне гораздо умнее! Радостнее и честнее! - Ах, ура, ах, ура! Наконец достойная работа! И куклы вновь пропали. Зато появилось изображение деревни на большом таком листе на палке, в деревне были нарисованы множество коротеньких мужичков, видимо гномов. Над листом бумаги вспыхнул огонь, над нелепым листиком летал красивый огненный дракон, который будто делал вид, что сжигает деревню. - Ах, деревня горит! – на сцене появилась кукла, изображающая какую-то жёлтую лису с двумя хвостами, она верещала кривляющимся женским голосом, - ах, помогите, горит-горит! Кто-нибудь, придите! Кто-нибудь дракона поганого завалите! Я – хранитель камней волшебных, коллекционер древностей древних, награжу вас! Сокровищем ценным одарю вас! - Не страшись, двухвостый лис! – на сцену появилась кукла уже в будто золотых доспехах, но, кажется, доспехи были деревянные, а из-под шлема торчали длинные пушистые усы, - я смелый служитель закона! Одолею я дракона! А ты сокровищами уж поделись! Затем кукла нелепо махала руками, она будто развеяла огненного дракона, как пар. - Вот и всё! Мир спасён! – радостно вскричала кукла в доспехах. - Ой, спасибо, господин! Я, как порядочный селянин, Должен вас я наградить! – кричал лис, затем пропал под прилавком, а затем вылез с настоящим изумрудом хаоса в руках. Он был белый. Странно. Может, некоторые изумруды хаоса одинаковые?.. Потому что у Антара уже был белый камень. Маг даже заглянул в свою сумку, испугавшись, что камень у него стащили, но нет. Он лежал в его сумке и сверкал. Ведьмак тоже растерянно смотрел то на белого ёжика, то на изумруд хаоса в его сумке, а затем на изумруд в руках куклы. - Ой, спасибо, дорогой! – кричала кукла в доспехах, забирая изумруд в свои руки, - пойду теперь я другой дорогой! Столько дел я совершил! Стольких монстров завалил! Теперь пора мне на покой! Открою магазин я свой! Буду редкости я продавать, да людей радовать! Затем куклы вновь пропали, но после появилась кукла, изображающая хозяина магазина, вновь точно одетая, как он на данный момент. На этот раз она говорила более спокойным голосом: - И с тех пор я теперь, Как открылась в моём магазине дверь, Стал честным купцом! Заходите в мой дом, Покупайте редкости скорей, Радуйте ими своих жён и детей! Также с этого дня, Будут проводиться у меня Эти сборы коллекционеров мировых Мы покажем люду силу артефактов наших! Приходите ко мне и в следующий раз! Буду очень рад я видеть всех вас! На этом куклы исчезли и по всему дому свечи сами по себе загорелись. Люди и нелюди вдруг встали и стали аплодировать, причём с очень серьёзными лицами. Так им понравилось или…? - Спасибо, спасибо! – из-под прилавка вылез купец, а рядом с ним стояла очень миловидная толстушка. Она застенчиво улыбалась, краснела и глядела на аплодирующую публику с благодарностью. Она одета была в красивое красное платье, которое хотя и подчёркивало её фигуру, но делало это настолько элегантно, что её формы казались весьма аппетитными. Да и сама она выглядела настолько мило, что ёжики даже удивились, что такая девушка делает рядом с мошенником. Возможно, кстати, это та самая Ефросиния, о которой говорил Фросий Григорию, когда угрожал ему, что она вместо него будет гостей встречать. - Уважаемые гости! – воскликнул Фросий, - наша встреча ещё не окончена! К сожалению, я не могу оставить свой важнейший артефакт без присмотра, да и носить в руках туда-сюда не стану! Поэтому простите меня, но я удалюсь ненадолго в хранилище, а вы можете отправиться обратно на второй этаж и продолжить наслаждаться нашей встречей! Вскоре я вернусь и присоединюсь к вам, а пока вам составит компанию прекрасная Ефросиния и опасный могущественный маг Григорий! Гости вновь толпой, о чём-то переговариваясь, двинулись по лестнице наверх. Видимо, для них такого рода мероприятия не впервой. Ефросиния удивительно лёгким и грациозным шагом засеменила за гостями, а Григорий, вышедший откуда-то из-за ширмы, поправляя причёску и высокомерно моща лицо, тоже отправился наверх. Ёжики же задержались. Ведьмак настойчиво повернул Антара к себе лицом, но смотрел не на него, а следил глазами за ускользающим по лестнице, ведущей вниз, Фросием. - Что ты… - прошептал Антар, не понимая, что делает Рубий. - Тс-с-с… - чёрный ёж настойчиво держал любимого в объятиях. В общем-то, он изображал, будто они парочка, которая увлеклась друг другом и поэтому задержалась внизу. Да никто и не обратил на них внимание, - так, тихо, аккуратно, идём за ним. Я не знаю, что будет, возможно, придётся припереть его к стене и отобрать камень, а возможно, мы ему просто поугрожаем, он испугается и сам его отдаст… - Ты уверен, что надо действовать так радикально? – заволновался маг, - может мы просто аккуратно спустимся, спрячемся где-нибудь, да потом выйдем, когда он сам уйдёт? - Можно и так. Посмотрим. Пошли. Ёжики аккуратно стали спускаться по лестнице вниз. Удивительно, но лестница была достаточно длинной и будто ещё немного достроенной вниз, будто подвал был специально выкопан ещё ниже, глубже и больше. Внизу слышался взволнованный голос купца и холодный женский голос. - Блять, - ругнулся ведьмак и побежал вниз быстрее. Антар последовал за ним, понимая, почему Рубий занервничал. Ёжики спустились в небольшой коридорчик, обделанный разноцветными плитками, и вбежали в помещение через приоткрытую толстую тяжёлую железную дверь. Они оказались в каком-то подобии крошечной сокровищницы. Там повсюду вдоль стен стояли сундуки, ящики, бочки и мешки, наполненные различными тканями, украшениями и золотом. И всё же золота и драгоценностей было не много, гораздо больше было разного хлама и вещей, типа дорогой мебели, безделушек, одежды и прочего. Стены самого хранилища, как и дверь, были металлическими, и, скорее всего, это был металл безмаг. Также, на стенах были в специальных креплениях, словно лампочки, развешены кристаллы немагии. Посреди комнаты стоял испуганный купец, а перед ним Агнеша. Она была совершенно спокойна, перед собой на вытянутых руках она держала огненные шары. - Что вы здесь делаете? – вдруг оскалилась девушка, увидев незваных гостей, - я же вам сказала: камень – мой! С этими словами она бросила один шар в ёжиков, но ни Антар, ни Рубий не растерялись и не испугались. Они видали дерьмо и похуже. Они лишь увернулись и подбежали ближе, а за их спинами разгорелся магический огонь, отделив всем путь отхода. - О, святой Журавль, нет, только не пожар! – завизжал усатый хозяин дома, прижимая обеими руками к себе изумруд. На самом деле в своих огромных руках он его спрятал. - Отдавай камень, купец, - настойчиво сказала кошка, - или я спалю твой дом дотла. - Нет!! – вскрикнул Фросий, - как ты можешь!! Что я тебе сделал?! Ты видела спектакль?? Я же показал, с каким трудом этот камень мне достался! - Мне до твоих дурацких игр никакого дела нет, - покачала головой Агнеша, играя огненным шаром в руке, - отдавай камень и твоё имущество не пострадает. - Как ты вообще пользуешься огненной магией?! – визжал перепуганный мужчина, - здесь повсюду безмаг и кристаллы немагии!! Ты ведьма! Вдруг глаза кошки вспыхнули огнём, наверху послышались крики людей и нелюдей. - О, святой Журавль! – закричал Фросий, схватившись за голову одной рукой, а в другой сжимая камень. - Агнеша, что ты делаешь?! – кричал Антар, сжимая кулаки, - остановись! Людей зачем трогать?! - Отдавай камень! – настойчиво сказала кошка, игнорируя белого ежа, и протягивая купцу руку. - Ладно, только останови это безумие! – кричал торговец, протянув в дрожащей руке изумруд хаоса. Ведьмак сорвался с места, лишь только кошка взяла камень в руку. Антар даже среагировать не успел на его порыв. Кошка сначала будто впала в ступор, взялась за голову, но вовремя пришла в себя, когда увидела, что на неё несётся Рубий, оскалилась и стала бросать шары огня в чёрного ежа, но тот их ловил рукой и направлял обратно. Такого, конечно, Агнеша не ожидала. Ведьмак полоснул серебряным мечом, но рассечённый силуэт кошки превратился в огненную струю и исчез. - Рубий! – закричал белый ёжик в негодовании, - ты что, собирался убить её?! - Если она не хочет сотрудничать, Антар, что ещё делать?! – возмутился ведьмак, - стерва! Исчезла! Сраные маги со своими сраными телепортациями! - Она не убрала свой огонь из-за тебя, идиот! – кричал купец, мечась из стороны в сторону. Наверху были слышны крики и треск горящего дерева. В помещение стал валить дым, - мы здесь задохнёмся! Антар сунул руку в сумку, он схватил изумруд хаоса, не доставая его наружу, чтобы Фросий не увидел, и крикнул: - Подойдите ближе! Скорее! Рубий схватил мельтешащего купца за плащ и потащил за собой к белому ёжику, схватив его за руку. Вдруг, как только Антар сосредоточился для телепортации, что-то словно с треском и звоном рассыпалось в его кармане. Белый ёж вдруг упал на колени, схватившись за голову и оскалившись. - Сильвер!! – не удержался Шадоу, случайно выкрикнув настоящее имя мага. Он увидел, что из кармана белого ёжика сыплются маленькие осколки фиолетового янтаря, - вот блять!! - Что вы делаете?! – в недоумении кричал Фросий, пытаясь вырвать свой плащ из крепкой руки ведьмака. Шадоу же, боясь за любимого, присел перед ним, сунул руку в его сумку, схватив изумруд, и сосредоточился, а сам коснулся лбом лба белого ёжика, потому что обе руки у него были заняты и больше ничем он схватить Сильвера не мог. Они исчезли во вспышке в задымляющемся из-за пожара помещении. И вот они все трое стояли на крыше одного из зданий буквально через две улицы от горящего дома Фросия. Люди метались и кричали, солдаты тушили. Усатый купец сначала стоял с опущенными руками, согнутой спиной и полусогнутыми коленями, наблюдал, а потом и на колени упал. И сидел. Глядел на дом. Шадоу же обнимал Сильвера, который уже начал приходить в себя. Влияние безмага и кристаллов немагии было очень резким для него в тот момент, его будто камнем по голове ударили. - Всё в порядке, Ш-… Рубий, - Антар покосился на торговца, - всё хорошо, я в порядке. Чёрный ёж отпустил мага из объятий и смотрел на него с волнением и заботой. - О, так вы все здесь! – вдруг раздался какой-то совершенно добрый мужской голос позади. Все обернулись и увидели на трубе человека. Он был лысый, с карими глубокими и, казалось, очень добрыми глазами, лицо его было достаточно приятным, дружелюбным, а одет он был в бледно жёлтую рубаху, поверх которой был горчичный кафтан с синими полосками на рукавах. На шее висел мешочек с, наверное, монетами, а на плечах через голову перекинуты две сумки с обеих сторон. В одной было множество каких-то скрученных бумаг, другая же была закрыта. Также на нём были синие штаны и кожаные высокие сапоги. Он был похож на обычного бродягу. На его поясе висел кинжал в кожаном чехле. - Н-нет! – вдруг вскрикнул Фросий, - что ты тут делаешь?! - Я? – удивлённо спросил человек, указывая на себя пальцем, - я же сказал, что приду навестить тебя, проверить твои успехи, но… я смотрю, дела у тебя не пошли гладко. А жаль. Ведь ты близился к успеху. - Н-нет, подожди-подожди! – купец выставил руки перед собой, - договор ведь был на то, что у меня ничего не останется, верно? - Ты сказал: «я отдам тебе всё, что у меня есть», - улыбался человек. - Да, но у меня ещё есть кое-что! – торговец заметно нервничал, - например, мой наряд! Моя жизнь в конце концов! После того, как Фросий произнёс последнюю фразу, ведьмак и маг заметили, что глаза незнакомца будто изменились, стали хитрыми, загадочными и пугающими, но затем вдруг он расплылся в улыбке: - Да, ты прав, Фросий, я даже спорить с тобой не буду, несомненно, ты лишился пока ещё не совсем всего. Просто я хотел повидаться со своими старыми знакомыми. Узнать, как идут ваши дела. - Мы не знакомы, - напряжённо произнёс ведьмак, нахмурившись, - я тебя не знаю. - Знаешь, - человек продолжал улыбаться, - Гюнтер О’Дим, ты должен меня помнить. Бывший торговец зеркалами. Я помог тебе выследить того грифона, который унёс дочь старика из деревни. А ещё я подсказал тебе дорогу до Цветобарда. - А… - чёрный ёж продолжал хмуриться, - да. Я вспомнил. Но мы всё равно не знакомы. - А ты, - человек перевёл свой взгляд на Антара, - помнишь, в таверне, я рассказывал тебе о потоках магии? - Да, - сразу ответил белый ёжик. Он помнил тот день. Он напился с этим человеком. И тогда-то ночью в подворотне… случилась встреча с тем, кто лучше бы оказался вампиром… - Жаль, что вы не помните меня, но я просто сидел тут на крыше, созерцал звёздное небо и вдруг, раз, и вы все трое тут, - Гюнтер приветливо развёл руки в стороны, - а ведь я люблю помогать людям, но они не всегда ценят это. Послушай, Фросий, я готов дать тебе ещё время. Удиви меня. - Всенепременно! – взвизгнул купец и устремился с ловкостью обезьяны по балконам дома вниз. Удивительно. Когда он оказался на земле, он убежал через улицы к своему дому. Может он надеялся, что хоть какое-то имущество можно ещё спасти. - Я вроде вам уже это говорил, - продолжал человек, глядя на ежей и сложив руки перед собой, соединив кончики пальцев обеих рук друг с другом, - но, пожалуй, скажу ещё раз, потому что вы, скорее всего не помните, раз и меня не сумели сразу узнать. Я – купец, странник, люблю людские истории. Ну, и нелюдские, разумеется, тоже. Ведьмак и маг наверняка могут рассказать десятки историй, потрясающих, захватывающих, которые я был бы только рад послушать. Но вы, должно быть, спешите. - Да, - фыркнул ведьмак, - нам сейчас точно не до болтовни на крыше с незнакомцами. - Я просто хотел сказать, что мне удалось-таки выяснить, что у вас за кольца на руках. Антар и Рубий переглянулись. И правда. Ведьмак вспомнил, что, когда он на дороге встретил Гюнтера, он недавно дрался с волколаком и порвал перчатку, от чего стало видно кольцо на руке. И, когда странник спросил его о кольце, чёрный ёж сказал, что понятия не имеет, что за кольцо и откуда оно у него, но оно для него по какой-то причине ценно. Антар же вспомнил, что тогда в таверне, когда он выпивал с этим человеком, он стянул перчатку, потому что пролил на руки пиво, отчего ему стало мерзко. И Гюнтер спросил его о кольце, не женат ли он случайно на прекрасной даме, на что белый ёжик сказал, что кольцо ему очень ценно, хоть он и не помнит, откуда оно. - По удивительному стечению обстоятельств вы встретились, а теперь и я здесь с вами, - продолжал человек, - я собрал свои связи и выяснил. Всё очень просто. Вы сами зачаровали свои кольца. Давно. Вы связаны, точнее, эти кольца вас связывают. Надеюсь, что я не зря тратил силы на поиски ответа для вас. - Да… наверное… - задумчиво сказал Антар. Он немного растерялся, не зная, что и думать о сложившейся ситуации, - получается, если мы их снимем… - Да, поток магии оборвётся, - улыбнулся Гюнтер, - что произойдёт потом? Не знаю, я всего лишь купец, а не какой-то там великий чародей. В любом случае, эти кольца, я уверен, совсем не опасны. Думаю, ничего страшного не случится, если вы не будете их носить, или же будете носить хоть до конца своих дней. Ведьмак и маг стояли в совершенной растерянности. Вдруг чёрный ёж неуверенно и аккуратно взял за руку белого ёжика. Тот сжал пальцы в ответ. - Я вас расстроил? – человек сделал взволнованное выражение лица, - простите, я всего лишь хотел помочь. Надо было мне не встревать и сделать вид, что я вас не увидел и уйти… - Всё в порядке, - покачал головой Антар, - извини, но нам нужно идти. - Да, я понимаю, - кивнул Гюнтер, вдруг улыбнувшись, - не вешайте носа, уверен, вас ждёт ещё множество приключений впереди. Когда-нибудь мы встретимся с вами в тихом уголке, где сможем, наконец, поделиться своими историями. С этими словами человек стал пятиться назад, продолжая улыбаться даже слишком приветливо, затем и вовсе ушёл, исчезнув за дверью в крыше, ведущей на чердак. - Он… странный, - шепнул Антар Рубию так тихо, будто этот человек всё ещё был рядом. - Я тоже это ощутил, - кивнул чёрный ёж, - что ж. Мы просрали камень. Он теперь у твоей Манишки. - Агнеши, - вдруг улыбнулся белый ёжик, - что у тебя за привычка слова коверкать? - А что? – усмехнулся ведьмак, - я просто пытаюсь разрядить обстановку. Что нам делать-то теперь? - Ну… - маг задумался, - нужно искать другие изумруды. Сейчас вернёмся в хату к остальным, я применю магию на изумруды, на все, что у нас есть, я уверен, это поможет охватить большую площадь и я, может, даже смогу обнаружить изумруды, которые находятся от нас очень далеко. Возможно, даже за морем. Нам нужно как можно скорее найти все изумруды до того, как их найдёт Агнеша. У неё, я так понимаю, их два. Красный и белый. Надеюсь, что не больше. И, я думаю, если она не использует барьерную магию, я и её саму смогу найти по её же изумрудам. Но она так уверенно себя чувствовала в подвале со стенами из безмага, что… мне кажется, что она и правда активно пользуется барьерной магией, а это плохо. Я также не почувствовал её присутствия и когда мы с тобой тогда разговаривали, а она внезапно сзади подошла, помнишь? - Да, - кивнул чёрный ёж, - хорошо, значит ты обнаружишь ещё изумруды, а потом мы отправимся их искать, а дальше то что? - Ну, как что, мы их найдём, надеюсь, ещё больше восстановим свою память, может ещё с Агнешей встретимся и попытаемся поговорить. Только, прошу, не кидайся на неё, я действительно просто хочу с ней поговорить, Шадоу. - Хорошо, ладно, - чёрный ёж фыркнул, - а если она сама нападёт? - Ну, будем отбиваться, разумеется, но не нужно её убивать. - Если она не убьёт нас. Сильвер вдохнул, затем посмотрел в сторону горящего дома и сказал: - Найдём изумруды, восстановим память, попытаемся хоть добром, хоть силой убедить Агнешу… Блейз, перейти на нашу сторону. Потом может и за этим дураком вернёмся. - Было бы хорошо, если бы изумруды оказались на островах Зелхолм… Хотел бы я покончить с этой историей с королём Властимиром и его женой. Не хотел бы я, чтобы, пока мы тут пытаемся найти изумруды, за мной гонялась свита короля, обвиняя в том, что я взял заказ короля и сбежал. Если вдруг король вздумает, что я действительно просто сбежал, решив не выполнять заказ, он же просто будет преследовать меня, пока не поймает и не казнит. Проблем с ним будет море, я чувствую. - Да… - Сильвер вдруг взял руку ведьмака и стал трогать кольцо под его перчаткой, - так значит… кольца нас связывают… Это значит… наши чувства – просто магия? Если мы их снимем, мы больше не будем друг друга любить? - А какой смысл нам был делать такие кольца? – не понимал Шадоу, накрывая руку белого ёжика своей рукой. Руки Сильвера для ведьмака были холодными, он всегда хотел крепко сжимать их, чтобы греть своими горячими ладонями, - зачем нам связывать друг друга магией? - Я не знаю, - грустно покачал головой маг, - я… я ведь раньше снимал кольцо, потом снова надевал. Ничего не менялось. - Я тоже. И снимал, и затем надевал. Ничего не менялось. - Но ведь и чувств у нас друг к другу не было, потому что мы как бы… друг друга не знали, потому что не помнили. А как встретились, заметь, мы друг другу понравились. - Ну не прям сразу, - усмехнулся Шадоу, - я вот, например, думал оставить тебя в Крепости Смерти, потому что думал, что ты опасный маг-преступник, заслуживший сожжение на костре. Считай, тебя спас Лес, то есть Тейлз. Кстати, он ведь был в спектакле… погоди. Ясно теперь. Фросий и был тем дворянином, который собирал налог с деревни Тейлза, и который забрал у него изумруд хаоса, а Тейлза отправил в Крепость Смерти за, якобы, воровство у короля. Вот лгун усатый. - Ещё одна причина, по которой у меня всё больше убавляется желание забирать Фросия с нами назад, - улыбнулся белый ёжик. - Рад, что ты со мной согласен, - чёрный ёж тоже улыбнулся, глядя в любимые янтарные глаза. Он фыркнул и вдруг резко заключил белого ёжика в крепкие, но нежные объятия, - я теперь не хочу снимать кольцо, Сильвер. - Я тоже, - маг нежно улыбнулся, уткнувшись в шею ведьмака носом, - мне с тобой хорошо. Очень. Скоро мы всё выясним. Что, зачем… Почему… А там поглядим. Сейчас мне и так хорошо. - Я люблю тебя. Сильвер покраснел и замешкался. Он не ожидал этих слов. Он даже растерялся. Но такой момент упускать было нельзя. Он немного отстранился от ведьмака, посмотрев в дрожащие от волнения рубиновые глаза. - Я… тоже люблю тебя, дракончик, - смущённо выпалил белый ёжик. - Дракончик? – усмехнулся ведьмак, но его возмущение прервал нежный поцелуй, на который он с удовольствием ответил. Этот поцелуй уже был больше полон страсти, чем все предыдущие. Но едва руки ведьмака попытались опуститься ниже, как тут же были остановлены тонкими нежными пальцами. - Святой Журавль, Шадоу, ну не на крыше же, - Сильвер смущённо отвёл взгляд в сторону. - Здесь вполне романтичное место, - улыбался ведьмак, тыкаясь носом в щёку любимого. - Слушай, вдруг этот вот Гюнтер живёт здесь, иначе что бы он делал на этой крыше? А мы тут устроим… - нервно и смущённо хихикнул белый ёжик. - А ты предлагаешь для этого вернуться в хату к Эспио и шаманам? - Для начала да. - Ну, Сильвер… - Потерпи, Шадоу, я… прямо сейчас не могу… слушай, просто… я хочу кое-что тебе рассказать. Очень… важное. - Конечно, мой тролльчонок. - Что?! Блин, Шадоу, иди в жопу! - Ха-ха! - Всё, не дамся я тебе! - Нет-! Погоди, я же пошутил! - Как ты мог меня так назвать?! - Ну ты же был троллем! - И что?! - Ладно-ладно, я пошутил!! - Назови меня нормально! - Да я… ну… не знаю… - Ну ясно! - Малыш, я люблю тебя, стой, не злись! - Ну, так уже лучше! Шадоу прижал к себе Сильвера, который вырывался из-за того, что ему не понравилось прозвище. Но белый ёжик прижался в ответ, когда ведьмак назвал его более ласково. Чёрный ёж поцеловал в щёку мага, затем прижался к нему своей щекой и держал его руками крепко, словно боялся, что Сильвер сейчас от обиды телепортируется и исчезнет из его рук. А он может. Но, слава Журавлю, белый ёжик не делал этого, а обнимал в ответ, нежно целуя шею ведьмака. - Пойдём, Шадоу, - попросил маг, - вернёмся уже назад. Нам не стоит тратить время зря. Блейз может тоже умеет пользоваться камнями, раз она считает себя их хранителем. Может она уже нашла следующие камни и отправилась их искать. - А самые близкие к ней камни, те, что ты спрятал у Омеги в груди… - Вот именно что. Пойдём скорей, проверим, всё ли в порядке у шаманов и Эспио. Готов? - Да, конечно, - ведьмак был несколько расстроен тем, что момент близости опять не удался, но, кажется, наоборот, ёжики сблизились ещё сильнее и без физических наслаждений, ведь Сильвер хочет что-то рассказать ему. Что-то, видимо очень важное, что терзает его душу. И Шадоу нужно непременно выслушать его и поддержать. Когда выдастся удачный момент для этого разговора. Белый ёжик, обнимая ведьмака, сосредоточился, и они исчезли во вспышке, переместившись прочь из города.