Вспомнить

Шадоу и Сильвер оказались у хаты, где осели со своими друзьями. И, слава Журавлю, всё было в порядке. Огромный валун так и стоял рядом с хатой совершенно не тронутый, если не считать крестик, нацарапанный на нём когда-то рукой ведьмака. Эспио спокойно сидел у костра и глядел на пляшущие языки пламени. Он явно о чём-то глубоко задумался, он даже не заметил, что недалеко от него из вспышки явились двое ёжиков. Только шаманов поблизости не было. - Эспио? – позвал белый ёжик, приближаясь к хамелеону, - всё в порядке? Сюда никто не приходил? - А? О, Сильвер, Шадоу, вернулись уже? – воин обернулся на голос мага, - нет, никого не было, а что? - Да так… - Сильвер вздохнул и сел у костра. Ведьмак молча подошёл и сел рядом. - Что-то пошло не так? – взволнованно спросил хамелеон, заметив, что оба ежа не в особо хорошем настроении. - Да, - фыркнул ведьмак, - явилась огненная леди и умудрилась перехватить камень. - Огненная леди?! То есть вам не удалось получить камень?! - Да, - вздохнул Сильвер, грустно всматриваясь в костёр и ощущая тепло от него, - было сначала… даже весело… нас пустили на приём. Сам хозяин магазина, Фросий, который, как мы вспомнили, Эггман. Потом мы осмотрели его псевдовыставку, где был только декоративный хлам, ничего реально полезного и магического… И даже посмотрели спектакль… - В общем, потом о подробностях, - прервал ведьмак в нетерпении, - явилась какая-то Манишка, знакомая Сильвера, которую на самом деле зовут Блейз. Она упёрлась, что камни принадлежат ей, затем отобрала камень у Фросия и телепортировалась прочь. Я не успел её поймать. - И слава Журавлю, потому что ты хотел её напополам разрубить, - покачал головой белый ёж, - она – одна из нас, пусть и настроена сейчас агрессивно. Но мы найдём способ завоевать её доверие. - Так и… как мы теперь её найдём? – напряжённо спросил хамелеон. - Мне нужно время, - Сильвер посмотрел по сторонам, - где шаманы? - Они ушли на дорогу, - ответил воин, - Майки сказал, что недалеко от города остановился караван торговцев. Они пошли туда закупиться чем-то, я не знаю, зачем… В общем, они сказали, что странствующие торговцы часто продают много интересных и редких вещей, а также редкие ингредиенты для алхимии, затем ушли. Я отказался. - Почему? – удивился белый ёжик. - Я подумал, что кто-то должен остаться охранять хату. - Ладно, - Сильвер вдруг стал подниматься, - я пойду найду… спокойное место, помедитирую. Мне нужно отыскать все возможные изумруды хаоса. Я… не знаю, как долго я буду в трансе, не беспокойтесь. И не тревожьте меня… - Как долго ты собираешься медитировать? – спросил ведьмак. - Я не знаю, сколько времени это займёт, - покачал головой маг, - я не замечу времени. Так что сами скажете, как долго… ладно… я пойду возьму изумруды из Омеги. Шадоу и Эспио молча пронаблюдали за белым ежом, который ушёл к валуну. Когда Сильвер достал изумруды из груди железного голема, затем вновь обратил его в иллюзию и направился к деревьям, чёрный ёж вдруг окликнул его: - Сильвер, подожди, - ведьмак встал и посмотрел на хамелеона, - я скоро вернусь. Воин кивнул и проводил глазами уходящих ежей, а затем вновь устремил взгляд на костёр. - Ты что-то хотел? – маг шёл между деревьев куда-то вперёд, словно заранее знал место, куда направляется. - Да, - как-то нервно выпалил ведьмак, - я всё откладывал этот разговор… а сейчас ты вон в транс собрался. - Какой разговор? – Сильвер тоже занервничал. - Помнишь тот день, когда я пошёл рыбачить с Майки. В лесу он мне сказал, что Мания… что-то там шаманила над тобой. Она видела… не знаю, как там она видела, но… у тебя на ногах как будто были кандалы. - Кандалы? – белый ёжик даже взглянул на свои длинные стройные ноги, обутые в высокие удобные чёрные сапоги на невысоком каблуке, - я… ничего такого не ощущаю. - А она вот увидела, - фыркнул ведьмак, - а сегодня ты меня ещё и нагрузил своим странным поведением тогда у Фросия. - Я… - В общем, Сильвер, я люблю тебя, и я хочу, чтобы ты мне доверял. Расскажи, что ты от меня скрываешь. И я не отстану от тебя, пока не узнаю, что тебя гложет. - Шадоу, я… я про кандалы вообще не знаю, честно, я клянусь, - белый ёжик потёр голову, пытаясь припомнить хоть что-то. - Если даже это не Абрахас, это может быть чей-то дурной глаз, дурное слово. В этом мире такое часто случается. Кто мог пожелать тебе кандалы на ногах? И что они могут вообще значить? - Я понятия не имею… вообще ни одной идеи… - Сильвер, не ври мне. - Я не вру! – вдруг воскликнул белый ёжик, - Шадоу, я честно говорю тебе. Неужели ты не ощущаешь этого? - Я ведьмак, а не бог. И сердцебиение не всегда говорит о лжи. Ты сейчас взволнован, но я не знаю, врёшь ли ты мне. - Тогда почему обвиняешь в этом?! - Я давлю на тебя, чтобы ты ничего от меня не скрыл. - Ну… хотя бы честно признался… Некоторое время ёжики шли молча. Сильвер смотрел куда-то немного в сторону, Шадоу настойчиво наблюдал за ним, прислушивался к его сердцу, пытался ощутить то, что он чувствует. Ведь они связаны ритуалом. Вскоре белый ёжик пришёл к большому раскидистому клёну. Он сел под ним и глянул на своего спутника, как бы намекая на то, чтобы тот сел рядом. - Я хотел тебе про Агнешу рассказать вроде, - начал говорить маг. - Я не об этом хочу слушать, - фыркнул чёрный ёж, - хватит уходить от темы. - Я… я в… в целом хочу… рассказать тебе о себе… Шадоу заинтересованно смотрел на грустное лицо Сильвера. Он прямо чувствовал его неуверенность, волнение и переживание. И его это беспокоило. Он любил его и хотел, чтобы белый ёжик рядом с ним чувствовал себя в безопасности. Чтобы Сильвер ему доверял. Шадоу немного постоял в раздумьях о том, что ему предпринять. Потом ему в голову пришла идея. Он стал снимать с себя перчатки, наплечники и наколенники, затем в целом доспехи. Всё это время белый ёжик собирался с мыслями. Он взволнованно вглядывался вдаль, на нескончаемый густой лес, вслушивался в шелест листвы, затем поглядел вверх. Восхитительно красивые кленовые листы махали ему очень приветливо. А сквозь крону были видны мириады переливающихся звёзд. Сильвер весь трясся, сердце колотилось. Но вроде было не так уж холодно. Возможно, это из-за того, что он очень сильно нервничает. Он переживает, что вот сейчас раскроется чёрному ежу, а потом пожалеет об этом. Мало ли, какие отношения между ними были до потери памяти. Мало ли, что это вообще за кольца и какая у них функция. Может они не так поняли Гюнтера, и кольца их связывают вовсе не в плане любви. Мало ли, вдруг они сейчас совершат достаточно серьёзные шаги в своих отношениях, а, когда вернут память, вспомнят друг о друге такие вещи, из-за которых потом будет вообще невозможно смотреть друг на друга от стыда или даже отвращения. Но вместе с этими мыслями, его одолевала ещё одна: а не насрать ли? Шесть лет одиночества. Шесть лет боли, страданий, опасных испытаний. Причём со стороны ведьмака тоже. Как-то Шадоу сказал ему, что за все эти годы он ни с кем, ни в какие отношения не вступал. Ни в любовные, ни в половые. И может, действительно, просто забить и отдаться, зато как раз после этого уже станет понятно, что они друг от друга хотят. Когда голод похоти уйдёт. Белый ёж поднял глаза и увидел в свете луны изящное подкаченное и очень крепкое ведьмачье тело. Он и рубашку снял? Как он прекрасен. Вот бы и Сильверу быть не тощим, щуплым и высоким, как молодая берёза, а вот таким вот, пускай и невысокого роста, зато… эти рельефные мышцы, которые видно прямо через короткую жестковатую чёрную шерсть. Да даже трогать незачем, сразу видно, что тело твёрдое, непробиваемое, прошедшее множество испытаний. Его тело, особенно спина… покрыты шрамами. Здесь полоснули огромные когти, там будто что-то воткнули… может это арбалетный болт был? И здесь ещё следы когтей. На руке укус огромных челюстей… Кто-то пытался откусить трицепсы… Ужасно. А вот на шее укус глубоких клыков высшей вампирицы… Он уже зажил. Может, если попросить помощи шаманов, они хотя бы немного уменьшат эти шрамы, проступающие сквозь шерсть? Если сам Шадоу не против. Тело ведьмака было худым, измученным, видимо оно претерпело не только побои и раны, но и голод. Да, чёрный ёж рассказывал, что иногда ведьмакам приходится голодать. И действительно, можно подумать, что ведьмаки, судя по описанию их способностей, должны быть не меньше, чем огромными накаченными мужиками, как те, которые участвуют в кулачных боях. Такие люди-шкафы – широченные, с огромными словно воздухом надутыми мышцами. А вот худенький, но крепкий ведьмак вызывал небольшое недоумение, хотя и был весьма симпатичен для мага. Да и сам Сильвер был худощав, потому что бывали дни, когда Абрахас надолго пропадал и есть было нечего, да и, когда чародей отобрал у ёжика изумруд и вообще исчез навсегда, вот тогда Сильверу пришлось особенно тяжело, ему приходилось опускаться до воровства. Конечно, он делал это с помощью телекинеза, но никогда не воровал слишком много. От этого он был тоже весьма худой. Но кости Шадоу покрывали мышцы, а вот кости белого ежа были хорошо видны под кожей. Наверно поэтому ведьмак пытается его откормить. Чёрный ёж вдруг начал пятиться, он сел спиной к Сильверу и сказал: - Положи мне на спину руки. - Я… ладно, - белый ёжик нежно коснулся спины ведьмака, будто боялся сделать ему больно. Ну что за глупости, эти шрамы давно зажили, Шадоу не будет больно. Он стал изучать зажившие следы от достаточно страшных ран на теле ведьмака нежными розовыми подушечками пальцев. Каждый шрам он гладил, проводя по нему от одного конца до другого. Он нащупал на спине весьма характерные следы и ужаснулся… - Шадоу, тебя били розгами?! - Кнутом. - Какой кошмар! Какие ужасные следы, почему они такие рваные?! - На кнуте были шипы. - Блять! - Ха. Люблю, когда ты ругаешься. - Но кто тебя бил?! За что?! - Ну, потому что я нелюдь. Мутант. Ведьмак. Животное. Чёрный ёж ненадолго прервался. Он будто собирался с мыслями, а может тоже обдумывал, стоит ли доверить своему спутнику эту историю. Спустя несколько секунд молчания, он начал свой рассказ: - Я пришёл к одному богачу, который сказал, что в подвале его поместья завелись гоблины. А гоблины – это не какие-то там крысы, да и у людей они жить не остаются. Это дикие племена, живущие сами по себе. Они разумны, хоть их языка никто, кроме учёных, их изучающих, не понимает. Гоблины часто устраивают набеги на поселения и поместья людей, но никогда не трогают города, потому что хоть они и многочисленны, но хаотичны. Людская армия легко справится с армией гоблинов, которая пусть даже будет вдвое больше. Ну и я естественно подумал, что здесь какой-то подвох, потому что гоблины не станут залезать в поместье и просто сидеть там. Они всё нахрен бы разворотили, изнасиловали бы служанок и прислуг, утащили бы всё хоть сколько ценное, но всё равно бы вернулись в свои поселения. А тот барон заявил, что гоблины засели в его подвале, забитом алкоголем и пищей, и его прислуга боится их выпроваживать. Я пришёл туда. Спустился в подвал. Я ушёл вглубь, там действительно не было ничего подозрительного. Гоблины там и правда были, только вот мёртвые. Они лежали с бутылками в лапах. Набухались до смерти. Я присел их рассмотреть. Я заметил, что умерли они вовсе не от алкоголя, как кажется на первый взгляд, они явно умерли от удушья. Но их не душили, они задохнулись сами. Вдруг я услышал, как дверь в подвал со скрипом отворилась, затем словно что-то скачет по ступеням за мной, а дверь захлопнулась и её закрыли на засов. Я обернулся. Со ступеней упала бомбочка, которая сразу же взорвалась и помещение заполнил газ. Сначала я задержал дыхание и стал искать выход, но бесполезно. Дверь я тоже вышибить не мог, её словно с той стороны загородили. Я не смог так долго задерживать дыхание, надышался этим газом и отключился. Пришёл в себя я уже связанный в какой-то темнице. Голый. Абсолютно. По какой-то причине колдовать огнём я не мог. Теперь-то я понял, что, видимо на мне были наручники из безмага. Приходили слуги, приносили какие-то помои, заталкивали мне в клетку тарелки. И это даже не еда была, это были мёртвые крысы с опарышами или чьи-то внутренности… то ли свиные, то ли конские. А вскоре пришёл барон. Он был так горд собой, так доволен. Но клетку открывать боялся. Стоял за прутьями, гыгыкал, унижал меня, обзывал. Сказал, что я такой уже не первый и моя рука с меткой скоро будет в его коллекции. Позвал слугу, тот принёс целую связку различных рук… человеческих и нелюдских. На них были ведьмачьи метки разных школ… потухшие… - чёрный ёж вздохнул, - мне не было страшно. Я только жалел, что не мог прямо в тот момент вцепиться в его горло зубами. Я только и мог, что стоять за прутьями и дёргать их. Но я не тролль, я не могу голыми руками вырвать их или раздвинуть. Сильвер продолжал нежно массировать спину ведьмака. Он заметно нервничал, ожидая продолжения истории. - Этот придурок постоял, поунижал меня, потом бросил в мою клетку бомбочку с газом, приказал слугам, как газ выветрится, прикрепить меня к стене. Я очнулся уже висящим на стене, руки и ноги в кандалах. Барон пришёл по зову слуги, который следил за мной. Он осмелился войти в клетку, затем стал метелить меня. Бил головой об стену, а по рукам, ногам и телу бил палкой. Затем он совершил ошибку. Он протянул руку к моему лицу, и я сразу откусил ему два пальца, как морковку. Волшебный хруст. Ха. Он так орал. Упал на пол и сознание потерял даже. Слуги утащили его, а меня вновь вырубили этим газом. Я понятия не имел, что это вообще за газ такой. Который заставляет ведьмака потерять сознание. Этот барон явно разбирался в ведьмаках, раз смог придумать на нас такую управу. Далее, видимо, он зализывал свои раны, потому что очень долго никто не приходил. Никто меня так и не отцепил. Я не знаю, сколько я провисел так без еды, без воды… сколько прошло дней… или недель… Он брал меня измором. Сначала я мучался от голода и жажды, а также от ужасной боли в руках, ногах и по всему телу, затем руки и ноги затекли, и я почти перестал их чувствовать, а вот голод и жажда продолжали сжирать меня изнутри. Когда я уже еле дышал, он сам явился. Злой, зато довольный какой. Сам вошёл, отстегнул меня от стены, а я упал и не мог даже привстать. Руки и ноги не шевелились вообще. Он взял меня за иглы и потащил куда-то. Исколол себе всю руку, идиот, мне-то не особо больно было, видимо просто унизить хотел. Он приволок меня куда-то в пустую каменную комнату, бросил на пол и достал кнут с шипами. Долго ходил и рассказывал, какой прекрасный заморский кнут, как мне сейчас будет больно и то сё. А я-то еле глаза держал открытыми от истощения. И тогда он начал наносить мне удары. Медленно, размеренно. И между ними продолжал говорить гадости, унижать и рассказывать, как он таким образом переловит всех магов, ведьмаков, в целом всех нелюдей и накажет. После где-то пяти-шести ударов я отключился. Я лишь видел, как в стороны летит моя шерсть, куски кожи и кровь брызжет. А сам барон аж визжал, как свинья, от восторга, приговаривая, что такие как я только такого и заслуживают. Сильвер вдруг уткнулся в спину чёрного ежа лбом, крепко обнял его руками, и не поднимал головы, чтобы не показывать свои слёзы. Слушать такое было невыносимо… Представлять тем более. - А потом мне просто повезло, - ведьмак прижался к белому ёжику в ответ, чувствуя абсолютную защиту и уверенность. Он прекрасно чувствовал, что Сильвер плачет, но решил быть откровенным с любимым до конца. Он лишь желал доверия, - я пришёл в себя весь в крови. Рядом не было никого. Но зато ноги и руки отошли. Я пополз. Я полз медленно, было очень тяжело, а затем эти ебучие ступеньки. Я знал, что я их не осилю в таком состоянии. Я стал осматриваться и увидел спасение. В одной из стен внизу у пола было отверстие, закрытое железной дверцей. Должно быть, через него проветривалось это помещение. Или хер вообще пойми зачем она там была. Мне еле хватило сил открыть дверцу и протиснуться внутрь. Я старался торопиться, я не знал, когда он вернётся. Возможно, он решил, что я умер, поэтому бросил меня. А может решил, что в таком состоянии я уже никуда от него не денусь. Я выполз, наконец, наружу. А там, думаешь, солнышко? Цветочки? Ага. Вспыхнула молния. Шёл ливень. Я полз по грязи, я стремился доползти быстрее до леса, лишь бы скрыться там. И мне удалось это. Я пожрал травы, попил из лужи и заполз в брошенную медвежью берлогу и там снова вырубился. Я пришёл в себя уже в более лучшем состоянии, но мне всё ещё было тяжело передвигаться. И я просто пошёл дальше. Всё моё тело было в засохшей грязи и крови. Мне казалось, что моя спина разорвана на клочки и наружу как минимум выглядывает позвоночник. Было очень больно. А у меня не было ничего. Ни доспехов, ни оружия, ни моей сумки с травами и зельями. Я шёл, ел по пути грибы, ягоды, листья с травой. На меня напал кабан, а у меня выбор был? Я, как зверь, разорвал его артерию на шее когтями, перегрыз глотку. Ну и поел мяса. Сырого. Ха… - вдруг ведьмак как-то горько усмехнулся, - только сейчас я начинаю понимать, что это больше похоже на идиотский вымысел, чтобы впечатлить бабу. - Малыш, - слышались всхлипы, на шерсти и коже плеч и спины ощущалась влага от слёз, - как я рад, что ты выбрался… - Да… мне блять просто повезло. Иначе моя рука тоже бы красовалась в его ебучей коллекции. Я потом ещё вернулся. Я раздобыл меч, пришёл в его поместье, распугал слуг, а барона этого я убил. - Ты… - Я знаю-знаю, убийца. Да-да, я отомстил. Но я не хотел, чтобы этот урод и дальше разводил… нелюдей, магов… всех, кого он посчитает недостойными. - Шадоу… я хотел сказать, что ты сделал правильно. Чёрный ёж удивлённо обернулся. Он правда не ожидал услышать эти слова от такого правильного ёжика. - Я теперь хочу пойти к нему туда и убить его ещё раз, - вдруг на нежной мордочке появился устрашающий оскал, а в глазах горела ярость, - я бы убил его так медленно… - Успокойся, - Шадоу криво улыбнулся. Даже ему стало не по себе от выражения лица Сильвера, - он уже подох. Как животное. И никто по нему плакать не будет. - Не сравнивай его с животными, это унизительно для них. - Э… ладно? Правда, после его смерти… Хм… Он владел городом и несколькими деревнями, а в его услужении были настоящие бандиты, которые после его смерти распустились. Они открыто грабили людей, и никто им не помогал… Я даже не знаю, правильно ли я поступил, убив этого маньяка, и обрекая город и несколько деревень на страдания от его прихвостней… Кстати, когда я убил барона и забирал свои вещи у него, включая моё кольцо, я нашёл рецепт той бомбы. Я даже помню его. Гриб тристворник, листья ахрипы, желудок тролля и железы эндриаги. Концентрированный газ этой смеси вырубит ведьмака или монстра…ну, а мелких монстров, людей и нелюдей скорее всего сразу отравит. Может, попробую сделать эту херню, но это будет небезопасно. - Может лучше не стоит? Ты, надеюсь, сжёг его записи? И рецепты. - Да, я спалил весь его ебучий замок. Слуг я правда выгнал. - Шадоу, я… не ожидал, что ты такое пережил… - Да я вообще много чего пережил, - усмехнулся чёрный ёж. Он словно говорил про ловлю рыбы, а не про шрамы, - ведьмаком быть очень хуёво. Никому такого говна не пожелаешь. Плюс к этому ещё то, что ты не простой нелюдь или человек, ты просто так не сдохнешь. Твоё ебучее тело, накаченное мутагенами, прошедшее испытание травами, тренированное и с огромной регенерацией просто не даст тебе умереть легко и быстро. Сколько же я просто молил небеса о том, чтобы я больше не проснулся. Срать мне уже было на всё, только бы это закончилось. Сильвер продолжал крепко держать ведьмака в объятиях. Он стал целовать его шею и спину. Шадоу даже не стал скрывать, что ему приятно. Замурчал. - Я могу тебе ещё много говна рассказать, но там не сильно значительные вещи, - пожал плечами чёрный ёж, наслаждаясь ласками мага, - ну типа, как обычно, везде шлют нахуй, плюются, обзываются, часто не платят всё, что обещали, а то и вообще отказывают в плате. Монстры могут потрепать иногда. Вообще, думаю, пока ты будешь в медитации, я, пожалуй, попрошу Манию помочь мне с некоторыми травами и ингредиентами… Ну, может Майки с Тайри тоже помогут. Наварю зелий в дорогу и сделаю бомбы. Раньше-то мне было насрать, выживу – не выживу. А сейчас со мной ты. Я должен быть готов к любому дерьму. - Я буду защищать тебя, - уверенно шептал Сильвер, продолжая ласки, - я блять всем нахуй руки поотрываю, кто посмеет коснуться тебя… - О-о-о, - чёрный ёж усмехнулся, - я прям почувствовал себя нежной беспомощной девицей, а ты мой рыцарь – защитник. Но в шутке Шадоу была и правда. Которую он тщательно скрывал, но Сильвер-то это чувствовал. Ведьмак и правда ощущал себя под надёжной защитой, такой уверенности и безопасности он ещё никогда не испытывал. И ему было приятно это. - Я хочу тоже с тобой кое-чем поделиться, - вдруг сказал белый ёжик, - по сравнению с тем, что пережил ты, это вообще херня. - Нет, - чёрный ёж обернулся и обнял любимого в ответ, - никакая твоя боль – не херня. Рассказывай. - Я… - маг нахмурился. Теперь-то он действительно ощущал больше смелости и уверенности. Его проблемы ему показались такими незначительными, что ему даже стало стыдно за свои страдания по этому поводу, - когда я оказался у Абрахаса, он сначала пытался многому меня научить, сделать своим учеником. У меня очень всё плохо получалось. Мне ещё и мешала моя сила. Мой телекинез и психокинез. Я тогда не понимал, что это и как этим управлять. Я… много чего Абрахасу там сломал и испортил в доме, в его лаборатории… Он сначала держался уверенно, подбадривал меня, я думал, что оказался в хороших руках, что мне крупно так повезло. Он водил меня в Институт Магии, там он постоянно препирался с одной огненной чародейкой Фаэйрой. Она, как он сам мне говорил, была весьма могущественной, хитрой и опасной, но он пытался её переплюнуть. В частности, он хотел завоевать себе имя, чтобы она затерялась в тени на его фоне. У Фаэйры была ученица… Думаю, ты понимаешь, о ком я. - Манишка? - Шадоу, - Сильвер не удержался и засмеялся, заставив и ведьмака улыбнуться, - да какая Манишка, святой Журавль, Агнеша! Блейз. Мы с ней тогда очень увлечённо общались. Делились тем, чему нас учили наши наставники. И… однажды Фаэйра и Абрахас очень сильно повздорили. Абрахас прекратил приходить в Институт Магии и занимался своими экспериментами дома, а также стал искать для себя секретную лабораторию. На меня он стал всё меньше обращать внимания, а я тайком продолжал видеться с Блейз. Она в образе кошки приходила ко мне на чердак дома. Она приносила книги, мы учились… Я боялся пока рассказывать ей про свой камень волшебный, да и я знал, что он у Абрахаса, а он просил меня никому о нём не говорить. Вместе с Блейз мы пытались найти способ вернуть себе память, раз наши учителя только засыпают нас обещаниями, а сами занимаются своими делами. Однажды Блейз рассказала мне о себе. Она сказала, что пришла в себя в поле. Она вышла к деревне, где её не особо приняли. Она жила на улице, выполняла самую чёрную работу, очень мало ела. Зимой она вообще забиралась тайком в сарай, спала с коровами, только бы не умереть от холода. Она открыла в себе способности к магии огня, но огонь ей поддавался плохо. И теперь я даже понимаю почему. Она сказала, что нашла рядом с собой некий артефакт, усиливающий её магию. Думаю, это как раз и был красный изумруд хаоса, он был с ней изначально. Просто она не хотела подробно мне об этом рассказывать, видимо из-за Фаэйры. Так вот… Она тренировалась всегда в полях, ну и иногда портила посевы. Люди долго её терпели. Зато она больше не мёрзла, охотилась и сразу жарила себе добычу. Но вскоре ночью к ней пришла женщина в плаще. Она сказала, что отведёт её в город. Блейз испугалась, что люди пожаловались на неё и её казнят за магию. Но эта женщина пригласила её к себе в ученицы, а Блейз не долго раздумывала, сразу согласилась. Её наставница была очень строгая, требовательная и такая же грубая и жестокая, как Абрахас. И она так же обещала помочь ей разобраться с потерей памяти, но не торопилась. И сначала ей тоже был интересен изумруд хаоса, но она начала заниматься другим делом… И теперь, думаю, я знаю, чем. Она вместе с другими магами планировала покушение на короля. Она также очень сильно влияла на Блейз, на её… мировоззрение что ли. Она убеждала её, что никому нельзя доверять, что все вокруг враги, что все нелюди и люди, которые не занимаются наукой и магией просто тупые неучи, не имеющие ни малейшего понятия, как правильно жить. Она считала, что и Властимир очень недалёкий правитель, раз не допускает магов к трону, поэтому она продумывала, как его свергнуть. И вот как раз из-за этого она с Абрахасом и поругалась. Абрахас наотрез отказался в этом учавствовать, он хотел славы, но не власти. И к Блейз, соответственно, он стал относиться весьма отрицательно. Однажды он застал нас на чердаке, когда мы изучали книги. Он приказал ей уходить, а меня… Проклял. Я… не ожидал, что он так поступит со мной. Он боялся, что я выдам его секреты Блейз, а она своей учительнице. Блейз вообще перестала приходить, а однажды мы с ней встретились… в таверне… и она так высокомерно посмотрела на меня, заявила, что общаться со мной она не собирается, и что я «достаточно дури вложил ей в голову». - Думаешь, эта Фаэйра настроила её против тебя? – заинтересованно спросил чёрный ёж. - Да, - белый ёж вздохнул, - я потерял единственного друга, который мог бы помочь мне… Я мог бы помочь ей… Но я не виню её. Я понимаю, её учительница вытащила её из коровьего говна, холода и голода. Она многому её научила. У неё не было причин не доверять ей. И… наверное, по этой же причине я не мог просто… уйти от Абрахаса и заняться восстановлением памяти самостоятельно… А потом произошло то, чего никто не ожидал. Весь квартал магов оцепили стражники. Они врывались в дома, арестовывали чародеев и тыкали в лицо приказами короля. Оказалось, что Властимир узнал о заговоре и покушении на него. Я тогда просто сидел читал книгу, вдруг в дверь стали колотить и кричать, что это стража. Я даже удивился, подумал, что может что-то случилось. Вышел, а они схватили меня и приказали идти с ними. Ну… я не стал сопротивляться, потому что я не хотел, чтобы я стал преступником в бегах. Я-то не знал, куда меня поведут. Помимо меня схватили вообще всех магов, кто был в домах и в Институте Магии. Фаэйру и Блейз тоже. Нас били, причём так жестоко, что мы теряли сознание. Я помню только, что очнулся в клетке уже в Крепости Смерти. Из разговоров между стражниками я понял, что нас будут всех сжигать на костре. Без суда, без разбора, просто так. Наказание всем за проступки других. Я пытался сбежать. Почему-то мой психокинез работает даже если я в наручниках из безмага, я не знаю, почему. Но я много раз раскручивал себе наручники, а потом получал от стражников. Нас пытали… Меня только колотили… но некоторым вообще не повезло: им ломали кости, вырывали ногти, отрезали пальцы, языки, выкалывали глаза… Повсюду было столько безмага и кристаллов немагии, что все маги, включая меня, просто были как контуженные… Ну и… я ещё помню крики… ужасные крики со двора… Помню тебя и Тейлза. Помню, как шёл с вами во двор крепости… я смотрел на костры и… На одном из костров было сожжённое женское тело с множеством золотых браслетов на руках и шее… Это была Фаэйра. А вот тела Блейз я не разглядел, хотя мог не узнать её. - Слушай… может это она устроила там бойню? Она ведь огненный маг… Кроме того, она одна из нас. Если ты можешь пользоваться своими силами даже с безмагом и кристаллами немагии, значит и ей подвластен огонь даже в таких условиях… - Да, думаю ты прав. Наверное, Фаэйру сжигали прямо у неё на глазах, и она… Рассвирепела и уничтожила там всё. Всех сожгла, затем сбежала. Чёрный ёж кивнул и посмотрел вдаль. Сильвер тоже некоторое время молчал. Он был какой-то грустный. - Знаешь… до всего этого я… часто собирал самые необходимые вещи и пытался уйти от Абрахаса… - продолжил маг, пытаясь настроить себя рассказать Шадоу о том случае, который больше всего его беспокоит, - но я переживал, что я не готов. Я недостаточно хорошо управлял своими силами, а, чтобы в этом мире быть хотя бы способным чародеем, нужно учиться десятками лет, а не шесть лет, как я. Я ОЧЕНЬ много не знаю, не умею, что умеют многие чародеи, которым десятки, а некоторым сотни лет. Я… скорее всего это Абрахас на меня повлиял. Он внушал мне, что я без него пропаду. Тем более он проклял меня, а потом ещё и изумруд мой забрал и исчез. До этого я пытался уйти, но не хватало уверенности и смелости. После его ухода я понимал, что уже надо его искать, а также пытаться найти или союзников, или самому решать проблему с памятью. И я… я стал ходить в таверну, выпивал там… Для смелости, так сказать. Мне нравилось само состояние опьянения, понимаешь. Тебе горы по колено, ничего не страшно. Но я… слишком быстро приходил в неадекватное состояние. Однажды я… помню, я пришёл в таверну, а ко мне сел этот Гюнтер. Он начал со мной говорить о магии, сказал, что любит общаться с магами, перенимать их опыт. Мы говорили о несущественном, и непонятном для тебя. Это не так важно. Я только помню, что он сказал мне, что мне нужно идти домой… На этом моменте белый ёж сглотнул. Ведьмак почувствовал его волнение и покрепче обнял его, уткнувшись носом в его колючки сбоку головы. - Я… - маг собрал всю волю в кулак, - я, когда напиваюсь… я веду себя неадекватно, Шадоу. И мне было бы очень стыдно напиться при тебе. - Ну, многие ведут себя, как черти, когда пьяные, - ведьмак гладил маленькое белое ушко, затем потянулся его поцеловать. Какая нежная шёрстка на нём, как у маленького ежонка. - Я… Шадоу, я не умею пить правильно… я напиваюсь слишком резко и… веду себя, как придурок. Плохо себя контролирую и не понимаю, что происходит вокруг. Но я помню всё. Вообще всё. И лучше бы не помнил. - Иногда не плохо помнить всё, что ты натворил в пьяном угаре. - Я бы хотел забыть, что со мной натворили… - Что ты имеешь в виду? - Когда Гюнтер сказал, что мне пора идти, я еле выполз из таверны и почему-то попёрся через переулки. Своими идиотскими стонами и песнями я привлекал слишком много лишнего внимания… До меня докопался какой-то антропоморф… я вот почему-то не помню, кем он был, но, кажется, волком. Он… меня изнасиловал… - В смысле?! - Ну… Он… толкнул меня, затем… засунул в рот… - Фу, блять. - Я сначала даже думал, что он вампир, который зажал меня в подворотне, чтобы высосать моей крови, - горько улыбнулся Сильвер, чувствуя некоторое облегчение от того, что делится своей болью с кем-то, кто ему не безразличен, - лучше бы он был вампиром. - Ага, и высосал бы тебя досуха. - Лучше бы так. Он трахал меня в рот, Шадоу. Потом кончил в глотку, и я проблевался. А он пнул меня во всё это и ещё и избил. - Блять, ублюдок, нахуй, найду, блять, шею перегрызу… - глаза ведьмака устрашающе горели огнём, казалось, он сейчас вот-вот обернётся драконом, но, как только Шадоу глянул на грустного белого ёжика, он стал успокаиваться и спросил уже более нежно: - Ты хоть… как до дома-то дошёл? - Ну, он ушёл, я полежал немного, встал и поплёлся. До сих пор помню ужасный запах… этот вкус рыбы… Поэтому меня и тошнит от запаха и вкуса рыбы. - Блять, Сильвер, прости, я… я не знал… - За что простить? - Я ведь… столько рыбы тебе таскал… - Наоборот, ты показал мне, что это рыба, а не член, - вдруг усмехнулся маг, криво улыбаясь, - и очень вкусная рыба. Шадоу почему-то напряжённо молчал, глядя в траву. Он хмурился. Белый ёжик стал переживать, о чём может думать ведьмак? Вдруг он теперь испытывает к нему отвращение? - Сильвер, прости меня, пожалуйста… - Да за что?? - За то, что я пристаю к тебе постоянно… со своими идиотскими намёками… Белый ёжик промолчал. Он вновь поднял голову, рассматривая танцующие кленовые листья, пытаясь сдержать слёзы. Он чувствовал, как крепкие горячие руки ведьмака обнимают его. Он ощущал безопасность, защищённость. И ему так надоело уже постоянно напрягаться, переживать, думать о чём-то наперёд, волноваться, грузиться. Какие были замечательные деньки, те две недели, когда они просто отдыхали, лежали болтали в траве, дурачились, играли в карты… А сейчас вот ему опять нужно напрягаться, сосредотачиваться, уходить в транс, искать изумруды хаоса, потом им нужно будет отправляться в путешествие за ними. Нужно ещё помочь ведьмаку с его заказом от короля на снятие проклятия с королевы… Иногда… иногда хочется просто отдохнуть. Может прямо сейчас? Кто знает, что ждёт их впереди. Вдруг они больше не вернутся? - Шадоу… - Да? - А у нас есть… вино? - Что? Вино? - Да. Можешь, принести что-нибудь… И рыбы. - Ты… уверен? - Да. Хочу вина и рыбы. - Сильвер, - ведьмак таращился на белого ежа ошарашенно, затем вдруг расплылся в улыбке и прищурил глаза, - а хлыст с шипами? - Да нет, - белый ёжик засмеялся, - прекрати. Я просто хочу отдохнуть. - Сильвер, я не хочу делать что-то против твоей воли. - В смысле? Я же сам прошу принести вина, рыбы, я ведь не через силу это делаю. Мне уже очень давно хочется просто набухаться. Тем более я буду с тобой, мне не будет страшно, что я попаду в какую-нибудь жопу опять. А рыбу твою я обожаю. - Я понял, - замурлыкал ведьмак, зарываясь носом в пушистом воротничке на шее белого ёжика, - тогда подожди немного, я скоро вернусь. - Давай. Чёрный ёж встал, натянул на себя рубашку и пошёл в сторону хаты. Белый ёжик даже немного удивился такой скромности. Скорее всего дело не в том, что Шадоу стесняется Эспио, поэтому не может прийти к нему с голым торсом… Да и вообще за всё время чёрный ёж не снимал с себя при всех рубахи. Неужели он не хочет всем показывать свои шрамы? А Сильвер был тем самым избранным, перед которым ведьмак это сделал? И даже позволил трогать? Маг налился краской от смущения. Ему было несказанно приятно осознавать это. Шадоу вернулся к хате, но по-прежнему там сидел одинокий Эспио. - Вы ведь с Сильвером не покупали алкоголь, верно? – спросил ведьмак, приближаясь. - А что, выпить захотелось? – усмехнулся хамелеон, - первый провал в ведьмачьем ремесле? - Ну, во-первых, я занимался совсем не ведьмачьим делом, - хмыкнул чёрный ёж, - если бы я провалился хоть в одном ведьмачьем заказе, мы бы с тобой здесь не разговаривали. Во-вторых, да, хочу выпить. - Я не пью, да и Сильвер не выразил желания покупать спиртное в тот раз, поэтому у нас его нет. - Где эти караванщики? - К которым шаманы пошли? - Да. - Вроде в той стороне. Выйдешь на дорогу и иди, пока не наткнёшься. - Ладно. Шадоу сначала зашёл в хату и взял с собой свою сумку с золотом, потом отправился на поиски странствующих торговцев. Он вышел из леса и пошёл по дороге. Вдали вскоре он действительно увидел, что у обочины дороги раскинулся большой лагерь караванщиков, состоящий из множества палаток, шатров и ковров, на которых были разложены самые разные товары. Вечером там повсюду горели костры, факелы и благовония, недалеко отдыхало множество лошадей. По приближении, Шадоу заметил мельтешащих рыжих котов у прилавка с различными безделушками. - Тратите деньги на всякую хрень? – чёрный ёж намеренно подкрался сзади и задал вопрос громко. - Что?! – Хайстар испуганно отпрыгнул. - Ага, - усмехнулся Кай, расплывшись в широкой улыбке. Он даже не дрогнул. Возможно, он услышал ведьмака раньше. Кто его знает. - Рубий! – радостно раскинул руки в стороны Хайстар, - да у меня тут глаза в разные стороны разбегаются! Хорошо, что Кай успевает вовремя меня за шкирятник схватить и остановить! Хотя я уломал его купить новую флейту! – с этими словами синеглазый вытащил из-за пояса своего брата очень красивую узорчатую деревянную флейту, - гляди, какая работа! - Хм, действительно… неплохо, - согласился чёрный ёж, кивнув. Редко можно встретить торговцев с действительно ценным товаром, - а где Захара? - Она у алхимической лавки, - ответил Кай, отбирая свою флейту у брата, - она нашла там много ценных ингредиентов, но торговец заламывает такие цены… - Хм. Ладно, увидимся позже. - Погоди, как у вас всё в городе прошло? – поинтересовался кот с ледяными глазами. - Потом расскажу, - отмахнулся ведьмак. - Кай, смотри, там ещё дудочки!! – вскричал Хайстар. - Да нахрен они нам сдались… - Пошли!!! Хайстар умчался, а Кай, продолжая широко улыбаться, и не выказывая ни капли раздражения, пошёл следом за братом. Рубий осмотрелся ещё по сторонам и приметил ящерку. Он решил не пугать её, но несмотря на то, что он подошёл к ней сбоку и спросил слегка тихо, она всё равно встрепенулась, задрав перья на голове вверх. - Привет. - Ч-что?! О, Рубий… - Что-то нашла полезное? - Да! Здесь есть самые редкие травы! Торговец орошает их магическим зельем, которое не даёт им засохнуть! А ещё здесь есть даже куски монстров, которые используют в особо сложных зельях. - Хм, - чёрный ёж оглядел прилавок. Действительно, помимо самых распространённых трав, на нём лежали и самые редкие цветы, травы, листья, грибы, а также и куски тел монстров, например: языки и мозги утопцев, пальцы гоблинов, печень тролля, личинки эндриаг, зубы волколака и другие. Травы и правда все были свежие, будто недавно собранные. И всё это вовсе не выглядело иллюзией или обманом, как у Фросия. Рубий поднял глаза и посмотрел на торговца, который расслабленно сидел на ковре и читал книгу. Человек был лысый, весь в шрамах, особенно на лице и голове. Тело его было крепким и тренированным. И лишь только торговец почувствовал на себе взгляд, он поднял глаза и Рубий сразу понял: ведьмак. Его глаза были ядовито-зелёные, словно змеиные, с узким зрачком. Возможно, это ведьмак из школы Гадюки. Удивительно, что он стал торговцем… с другой стороны, почему нет? Скорее всего он устал рисковать своей шкурой, решил зажить спокойной жизнью, и никакие бандиты и монстры на дороге ему не страшны. - В том шатре есть серебряный меч, - вдруг хриплым голосом сказал торговец, глядя прямо в драконьи глаза чёрного ежа, - он очень дорогой, но ты поймёшь, почему. Рекомендую. Рубий кивнул в знак благодарности, а торговец вновь уткнулся в книгу. - Хм, пойду посмотрю, что там за меч, - ведьмак глянул на ящерку, - не жди меня. Я потом вернусь сам. - Хорошо, но… - кивнула шаманка, провожая взглядом уходящего ежа, даже не успев задать вопрос про то, как всё прошло на встрече с Фросием. Она пожала плечами, решив спросить позже. Рубий пришёл в шатёр с оружием и действительно, на балке на крюке висели ножны, из которых торчала рукоять серебряного меча. - О! Ведьмак! – вдруг откуда-то из глубины палатки выскочил краснолюд с огромной рыжей бородой до самой земли. Он рылся в ящиках с оружием и различными инструментами по уходу за оружием. Сам мужчина был ростом, как сам чёрный ёж, - наконец-то достойный покупатель! - Меня прислал купец из алхимической лавки… - было начал говорить Рубий. - О, ещё лучше! – хлопнул мужик, потирая ладони, - видал его глаза? Серпентис был отличным ведьмаком. Ну и сейчас тоже. Он защищает наш караван, но он давно отошёл от дел. Я тут всё пытаюсь сбагрить его меч, - краснолюд подбежал к тому самому серебряному мечу в ножнах на гвозде, снял его и, держа одной рукой за рукоять, другой ближе к краю ножен, стал его доставать. Открылось лезвие. Меч был потрясающий. Он был покрыт тремя рунами: красными, зелёными и оранжевыми. На вид меч был большой, крепкий, тяжёлый, но невероятно острый. На навершии было изображено солнце, - ну-у-у… я хотел сказать не сбагрить, а продать, конечно! Погляди только, какое чудо! - Почему он хочет продать его? – Рубий был поражён. Редкая краснолюдская работа. Мастерская. Зачарованные мечи вообще страшная редкость. Красные руны магией усиливают кровотечение врага, зелёные отравляют, а оранжевые наносят огненный урон. Это был просто меч из самых что ни на есть влажных мечт любого ведьмака. - Ну… я не спрашивал особо… Знаешь, он такой… не многословный. Да и имя его… кхм… люди предпочитают не слышать. Что-то он там страшного наворотил. Ну ты, думаю, понимаешь, ведьмаки из школы Гадюки… - Да. Я слышал. - Ну так вот. Меч не проклят, я уверяю тебя! Сам видишь, работа потрясающая! И этот меч выкован краснолюдами по специальному заказу, он не имеет отношения к школе Гадюки!.. - Я вижу. И стоит он, как дом в Цветобарде, да? - Ну-у-у… - Поэтому ты его не продал до сих пор. - Серпентис сказал заламывать цену, чтобы никто осилить не смог! Я сначала сам не мог понять, зачем, а потом уже понял, когда какой-то коллекционер пытался его выкупить. Такие деньги предлагал! Я чуть не сдался! Но Серпентис подошёл и грубо прогнал его. Я тогда так зол был! А он и говорит: «меч – страшное оружие. Его место – в руках мастера. Я не позволю, чтобы он попал не в те руки и вновь обагрился кровью невинных». А тебя вроде, как ты говоришь, он сам подослал. - Да… ему хватило одного взгляда на меня? Откуда он знает, что я сделаю с ним. - Да хер его знает. Я уже смирился с его непонятным поведением. Короче, три тыщи золотых и он твой! - Охренеть. - Ну, с других он требовал просить от пяти и больше! Поверь, три тыщи за такой меч – это копейки! - Ладно… я ещё вернусь… - Ну пойми, я не могу сбавить цену! Не уходи! Я уже три года таскаю его с собой! Я уже начал верить, что, как продам его, так значит удача мне улыбаться начнёт каждый день! - Да денег таких у меня нет с собой. - Ах, пропади пропадом всё! Мне что ли самому ведьмаком стать?! - Даже не пробуй. Рубий вышел из шатра и в задумчивости посмотрел по сторонам. Но меч не выходил у него из головы. Действительно, просто потрясающий меч. Но такие деньги отвалить за него… Стоит ли оно того… Но впереди ещё ждут поиски оставшихся изумрудов хаоса, а также острова Зелхолм… кто знает, с чем им придётся бороться ещё. И может его старый меч его не подведёт, но… так хочется. Что ж, если даже Антар сегодня решил набухаться, перебарывая свои страхи, то почему бы и Рубию себя не побаловать? Ведьмак ещё немного помялся на месте, потом заметил двух котов, бродящих между шатрами. Чёрный ёж всё ещё сомневался в своей затее, но ему так хотелось хоть раз в жизни сделать себе такой приятный подарок. Неужели он не заслужил? Рубий догнал близнецов. - Кай, Хайстар, я… - немного неуверенно начал ведьмак, глядя куда-то в сторону и поправляя рукой иглы на голове. - Что, что-то хорошее приглядел? – продолжал вечно улыбаться кот, его ледяные глаза сверкали в свете факелов. И откуда вот он всё знает? - Да, - фыркнул чёрный ёж, - и мне не хватает кучи денег на это. - А что приглядел? – заинтересованно спросил Хайстар. - Меч… очень хороший, - Рубий почувствовал смущение, - красивый… и опасный для неопытных рук. Хотелось бы его выкупить. - А ты предложи свой в обмен, - сказал синеглазый кот, начиная рыться в сумке, - тебе денег занять, да? - Было бы неплохо, - кивнул чёрный ёж, - я верну… - Да можешь не спешить, - Хайстар дал ведьмаку несколько мешочков с золотом, - правда я тут золмонами раскидываюсь, надо будет сходить в город ещё подзаработать. - Ну нет, не надо, - покачал головой Кай, продолжая улыбаться, - вот здесь с караванщиками и поиграй. Потом спать пойдём. - Ладно! – радостно воскликнул синеглазый и вновь куда-то побежал. А его брат последовал за ним. Рубий ещё немного постоял на месте, подбрасывая мешочки с золотом в руках и раздумывая. Но всё же решился. Была не была. Он пошёл к краснолюду обратно, а тот аж прыгал от радости, хотя цену на тысячу скинул и то только потому, что Рубий решил отдать ему свой серебряный ведьмачий меч школы Дракона. Хотя в нём не было ничего необычного, но всё же. Очень довольный покупкой, чёрный ёж шёл по рынку с улыбкой на лице, которую не мог сдержать. Он подошёл к прилавку Серпентиса. Ведьмак школы Гадюки поднял глаза и улыбнулся, одобрительно кивая. Но так ни слова и не сказал. Действительно не разговорчивый. Рубий купил у него все необходимые ингредиенты для зелий и бомб, распрощался и пошёл ещё походил немного в поисках уже вина для Антара и прочих необходимых для свидания мелочей. Он немного подумал и решил купить ещё и два лёгких пледа, один постелить на траву, другим укрыться, если они напьются и заснут. Также он даже нашёл лавку со сладостями. Он купил белому ёжику свежих мягких кексиков, затем, наконец, пошёл назад в лес к хате. Он пришёл к хате, где Эспио уже в стороне среди деревьев стоял о чём-то говорил с Майки, а Мания с Тайри сидели у костра и тоже что-то обсуждали. Ведьмак, проходя мимо, кивнул им, вошёл в хату, спрятал свою сумку и алхимические ингредиенты, затем достал ещё и рыбы для Сильвера. И со всеми вещами, не забыв и меч, он отправился к белому ёжику. - Ты видала, - усмехнулся Тайри, когда Шадоу ушёл далеко, - пледы, вино, вкусности всякие потащил. А меч его видела? Я ему денег на него дал. - Ой, конечно, рассказывай, - отмахнулась Мания, - и что такого. Я вот была бы не против тоже завернуться в тёплый плед, поесть вкусного и выпить. - Да вообще без проблем, - рыжий кот вдруг подорвался и побежал в хату. Мания даже ответить ему ничего не успела и только раскраснелась. Она перевела глаза в сторону леса. Силуэты Майки и Эспио в темноте куда-то удалялись. Кажется, все решили сегодня провести вечер по-особенному. У Майки и Эспио сложилась хорошая дружба, им вместе как-то комфортно. Но больше всего ящерка завидовала Шадоу и Сильверу. Их отношения ей казались нежными, крепкими, и за ними приятно было наблюдать. Ведьмак вскоре пришёл к Сильверу с целой грудой вещей и стал расстилать плед. - Шадоу? – белый ёжик налился румянцем, - а ты подготовился… - Просто хотел сделать тебе приятно, - сказал чёрный ёж, расправляя плед на траве. Затем он подошёл к магу и протянул ему руки, - давай, пошли посидим. Сильвер покраснел сильнее, протянул руки ведьмаку, поднялся и вдруг заметил, что ножны его меча другие, да и рукоять… - О, новый меч? – удивился белый ёжик. - Да… - Шадоу уверенным движением достал меч из ножен. Он сверкнул в темноте, а руны на лезвии так же красиво светились. - Вау, - удивлённо пролепетал Сильвер, - да он потрясающий… - Ага, пришлось у Тайри денег занять… но… мне он очень понравился, - очень смущённо сказал чёрный ёжик, краснея и жонглируя мечом, - этот меч делали краснолюды по заказу старого ведьмака Серпентиса, который, не поверишь, продавал травы и алхимические ингредиенты в караване торговцев. - И он продал тебе свой меч?! - Не он, а, видимо, его товарищ краснолюд. Серпентис решил отказаться от ведьмачьего ремесла. И он не позволял никому, так скажем, недостойному этот меч продавать. - А тебе продал? Здорово! - Да… я… просто думаю, вдруг я зря потратил кучу денег… - Почему?? Тебе ведь нравится меч, ты рад? - Да… - Значит всё в порядке, и я тоже рад за тебя! - Ладно… садись давай, я принёс и рыбы, и еды всякой. Поужинаем, выпьем вина… отдохнём. - Да… давай. Только, пожалуйста, не разочаруйся во мне, когда увидишь меня пьяным. - Да Сильвер, ты просто правильно пить не умеешь. Я тебя научу. Садись. - Ладно… Ёжики удобно расположились на пледе. Шадоу расставил на пледе еду, кружки и бутылки с вином. - Чем занимался, пока меня не было? – спросил Шадоу, наливая вино в кружки. - Ну… я решил быстро проверить окружающие нас местности и… знаешь, с тремя изумрудами хаоса получается это делать гораздо быстрее и эффективнее. Что я могу сказать, здесь, на этом материке есть те камни, что у нас. Блейз я не обнаружил, и, если честно, я расстроен. Не могла же она так быстро исчезнуть с материка… Может это опять же её барьерная магия. Но есть ещё кое-что. Один изумруд хаоса есть в замке в Цветобарде. - У короля Властимира в замке?! - Да. Слушай, ограбить короля – это слишком рискованное дело. Мы можем пойти другим путём… - Выполнить его заказ и попросить в награду изумруд? - Да. - Он меня сразу в темницу бросит. Откуда я знаю по идее, что у него изумруд этот есть? - Хм… Сильвер взял чашку и попробовал вина. - М-м-м, неплохо… - Правда? – чёрный ёж стал крутить бутылку в руках, - я долго выбирал. - И не ошибся. Приятный вкус, - Сильвер сделал ещё глоток, - ох… обожаю это горячее ощущение в горле… как тепло распространяется по телу… Шадоу, я ведь не алкоголик? - Хах, да нет вроде, - чёрный ёж усмехнулся, - слишком большие глотки делаешь. Да и пить на голодный желудок – самая серьёзная ошибка. - Д-да?.. - Конечно. Давай перекусим. - Как скажешь… а я всегда сразу начинал пить, не ел толком… - Молодец, что я могу сказать. И нужно закусывать. - Ладно… Ёжики принялись есть рыбу, закусывая хлебом. - Слушай… - вдруг вспомнил маг, - ты же вроде говорил, что рыцарь Иний, Соник, что он как бы вроде приближённый короля… - Он сказал, что королева Добромила посвятила его в рыцари. - Может он сможет как-то помочь нам заполучить изумруд из замка? - Как? - Ну… не знаю. Надо будет с ним поговорить об этом, когда мы его найдём. - Если он согласится к нам присоединиться. - Думаешь, он может отказаться? - Ну… на самом деле нет, но мало ли. Вдруг примет нас за дураков. Как твоя Блейз решила, что ты ей мозги пудришь. - Во всяком случае, мы попробуем. Ёжики продолжали есть, наслаждаясь тишиной, шелестом листьев, пением сверчков и ночных птиц. Ночь была приятная, прохладная, ветер тёплый, а луна светила очень ярко. Россыпь звёзд на небе казалась бесконечной. - А теперь можно пить вино? – виновато спросил белый ёжик. - Да пей, - усмехнулся ведьмак, - не переживай, я рядом. Всё будет в порядке. - Хорошо… Ёжики отдыхали, пили вино, закусывали, общались, шутили, смеялись. Прошёл где-то час, они уже лежали на пледе рядом, держась за руки и любовались звёздами. - Шадоу, знаешь… - М? - Я, кажется, даже не особо пьяный… Мне хорошо, но… я ещё не съехал с катушек, хотя мы с тобой уже две бутылки выпили. Я разве что в кусты хочу. - Ха-ха, так иди. - Просто… я пытаюсь понять… почему тогда в таверне я так… напивался… - Ну, во-первых, я по твоему голосу слышу, что ты не трезв. А во-вторых, одно дело - то дешёвое поило в трактире, другое - вино, которое я выбрал. Не то, чтобы оно не крепкое, но оно хорошее, да и я учил тебя правильно выпивать. И вот, результат налицо. - Где ты раньше был… - Ха-ха! Скорее всего отбивался от внеочередного монстра, ну или где-то опять посылали меня нахуй. - Следующий же, кто посмеет тебя послать, сам у меня полетит, - белый ёжик начал возиться, потом нехотя стал подниматься, - блин, не могу, сейчас приду. - Давай, - посмеивался ведьмак. Покачиваясь, Сильвер пошёл прятаться в кусты, а Шадоу достал из завёрнутого в рулон второго пледа кексики и положил рядом с собой, на то место, где лежал белый ёжик. Вскоре маг вернулся и обнаружил подарок. - Ой… Шадоу! – Сильвер сел на плед и взял в руки один из кексиков, с наслаждением вдыхая его аромат, - я… спасибо! Я давно не ел сладостей… - Всё, что угодно для тебя, - широко улыбался ведьмак. - И как же много денег ты сегодня потратил? - Чересчур много. Но это того стоило, - чёрный ёж прекрасно знал цену золоту, которое тем более он зарабатывает, рискуя жизнью, но видя, как белый ёжик радуется вкусностям, едва не подпрыгивая на месте, он решил, что в жизни есть кое-что гораздо важнее. Маг видел, как ведьмак смотрит на него. С любовью, заботой, без лишней пошлости. Его это трогало в самое сердце. Он слышал о ведьмаках совершенно другие истории. Мало того, что они безэмоциональные, не умеют любить, вряд ли знают, что такое нежность и забота, они ещё и грубые, озлобленные, безжалостные. На самом деле он всегда хотел встретить настоящего ведьмака, он читал о них очень много книг, расспрашивал о них в Институте Магии. Ему было интересно узнать, какие ведьмаки на самом деле. И встреча с Шадоу его ничуть не разочаровала, а напротив, очень удивила. Тогда, после спасения из Крепости Смерти, когда он был у костра с Шадоу, рыцарем Инием и Лесом, он подошёл именно к чёрному ежу, дал ему возможность входить через магическую дверь в дом Абрахаса, потому что он очень хотел познакомиться с настоящим ведьмаком. Он бы впустил Шадоу и без ритуала для открытия двери, если бы ведьмак просто постучал. Он просто хотел заинтересовать его, чтобы он точно пришёл. И Сильверу весьма умело удавалось скрывать своё волнение в общении с Шадоу, когда тот всё-таки пришёл. Но он не мог и представить, что между ними начнутся такие отношения. И, с одной стороны, было очень страшно. Судя по рассказам людей, по книгам, ведьмаки – мутанты без чувств и эмоций. И до сего дня он всё боялся, что однажды чёрный ёж получит всё, что ему нужно от Сильвера, а потом просто уйдёт от него и глазом не моргнув. А сам маг, искренне веря в свою любовь, будет убиваться по тому, кому до него вообще никакого дела нет. И это чувство страха до сих пор гложет белого ёжика. Но ухаживания Шадоу действительно нежные, трогательные. Сильвер подполз к лежащему чёрному ежу ближе, наклонился и поцеловал его. Ведьмак ответил на поцелуй, осторожно обнимая белого ёжика за талию. Продолжая целовать Шадоу, маг начал осторожно, не настойчиво расстёгивать рубаху ведьмака и стягивать с него её, продолжая целовать его в шею и ключицы. Ведьмак сел, поддаваясь на действия белого ёжика, сам он тоже аккуратно стал расстёгивать одежду Сильвера, пристально наблюдая за его реакцией. Он ни в коем случае не хотел напугать любимого, и конечно сделать что-то насильно. Он решил поддаваться действиям белого ежа, просто наблюдать и делать так, как он хочет. Сильвер продолжал ласкать тело ведьмака губами и руками, вскоре его пальцы проскользнули в штаны чёрного ежа. Он так умело ласкал его, словно всегда умел. Как же забавно то, что мозг не помнит ничего, зато тело знает, что делать. Всё это было так знакомо. Кроме шрамов. Шрамы повсюду. Оказывается, и на ногах тоже. Не страшные, не уродливые, а просто говорящие. Каждый шрам – целая история. Маленькая или большая. И когда-нибудь, белый ёжик узнает все эти истории. Он будет знать каждый шрам по длине, по ширине, по происхождению. А этот забавный острый чёрный хвостик, который дрожит от желания и волнения… Руки ведьмака тоже блуждают по белоснежному мягкому и нежному телу. Оно такое хрупкое, худое, а сколько на нём синяков… Как же долго они заживают, эти следы… А может его кожа настолько чувствительна, что синяки появляются буквально от любого случайного даже не сильного удара? Например, если Сильвер случайно стукнется плечом о косяк двери. И эти кости, рёбра, ключицы, как он вообще ходит на своих тонких ножках? Нет, его надо кормить и ещё раз кормить, что это такое вообще. Зато на теле нет шрамов, только мелкие, возможно из детства. Должно быть, белый ёжик умеет защищать себя от ранений. Хотя, если вспомнить, как они сражались с призраками гномов в руинах, а потом с мантикорой, как Сильвер умело ловил оружие и бросался им, а также ядовитыми шипами. Тонкие руки с бирюзовыми метками такие умелые и сильные. Это ещё больше заводит. Пушистая густая шёрстка, особенно воротничок на груди. Хочется уткнуться в него, а то и целиком залезть, и никогда не вылезать. А запах. Этот нежный тонкий аромат его тела сводит с ума. Шадоу всегда казалось, что в близости он будет грубым, может даже будет кусаться, но, оказывается, нет. С ним он будет исключительно осторожен, его тело не узнает боли от него. Только вынужденной. Когда уже пора приступать к действиям и оба завелись так, что отступать назад невозможно… Чёрный ёж нащупал рукой свёрнутый плед, продолжая тонуть в поцелуях белого ежа. Оттуда он достал баночку с какой-то жидкостью. Он с самой большой нежностью уложил своего любимого на спину, раздвинув его ноги, затем открыл баночку. - Что это? – немного заволновался Сильвер, - масло что ли? Ах ты засранец! - Ведьмаки всегда и ко всему готовы, - мурлыкал чёрный ёж, выливая масло на руку, затем стал массировать промежность мага, - я сегодня ни на что и не рассчитывал. - Ещё одно слово и ты всё испортишь, - фыркнул покрасневший белый ёжик. Шадоу расплылся в улыбке, но послушно промолчал, наклонился и продолжал целовать любимого, изучая его тело губами. И хотя действительно тело Сильвера казалось хрупким и слабым со стороны, но откуда-то у него были даже крепкие мышцы, живот был твёрдый, ноги и руки тоже сильные, будто белый ёжик, если и не учился физически с кем-то сражаться, то, возможно, он тренировался? Хотя вроде Шадоу никогда его не ловил на этом. И вот она, неизбежная боль, которую надо перетерпеть. Хотя Сильвер искренне думал, что будет гораздо больнее. Но, что странно, казалось, что он даже знает, что надо делать. Расслабиться, отдаться умелым рукам. А эти «умелые руки» и сами действуют исключительно по физической памяти. Шадоу внимательно наблюдает за реакцией мага на его действия, на то, как он вздрагивает, извивается, за его дыханием и сердцебиением. И вроде его ёжик уже готов, можно приступать. Начало было немного дёрганным, медленным, неуверенным, но вскоре Сильвер и сам начал двигать бёдрами в такт. Они так углубились друг в друга, что весь мир вокруг уже ничего не значил. Были только они и их близость. Их тяжёлое дыхание, возбуждённые стоны. Белый ёжик так нежно и громко стонал, что Шадоу начал ощущать, что скоро уже может не удержаться. Но он искренне хотел, чтобы именно Сильвер испытал разрядку первым, а потом уже и он сам. И вскоре маг стал стонать всё громче и тоньше, намекая на приближение к концу. И, наконец, он прогнулся в спине и закричал, тогда ведьмак уже был не в силах сдерживаться и быстро покинул нежное дрожащее тело, не желая выпускать свои соки в его нутро, чтобы вдруг не навредить ему. Шадоу, всё ещё тяжело дыша, потянулся снова к пледу, оттуда он стал вытягивать салфетки. - Святой Журавль, иди сюда, а, - Сильвер своими сильными руками притянул к себе чёрного ежа, уложив его головой себе на грудь, - потом уберём… Ведьмак подтянулся повыше и уткнулся в шею любимого. Кажется, ритуал Сильвера, который связал их, усилил их чувства во время близости, потому что они оба мало того, что испытывали невероятно приятные ощущения, так ещё и оргазм был словно двойной в конце. Ну, и, конечно, этот ритуал очень помог ведьмаку в самом начале, когда он пытался сделать всё как можно менее болезненно для белого ёжика. - Тебе было больно? - Да, но потом уже это было не важно. - Потом возможно будет болеть… - Я знаю. Плевать. Сильвер попытался подтянуть к себе чёрного ёжика, тот подполз повыше, они нежно поцеловали друг друга. - Знаешь, кажется, это был не первый раз у меня, - после недолгого молчания сказал белый ёжик. - Думаешь? - Ага… Ну что?.. Будем спать? - Зачем сразу спать? Хочешь ещё посидеть немного? - Хочу. - Давай я чуть приберу, а ты кексиков поешь. - Спасибо, малыш. Сильвер принял от ведьмака салфетки, привёл себя в порядок, сел на пледе, стал есть кексики и запивать вином. Шадоу же быстро убрал, потом развернул второй плед, сел рядом со своим ёжиком, укутав его и себя. Они глядели на далёкое звёздное небо, на широкое поле, бесконечно огромный лес и прислушивались к лесной ночной музыке из шуршания листьев на ветру, стрекотания насекомых, хруста веток… - Слушай, а почему мы вообще носим одежду? – вдруг прервал тишину ведьмак. - В каком смысле? – удивлённо переспросил маг, - блин, Шадоу, всю романтику разрушаешь. - Ха-ха-ха, да нет, серьёзно! Ну вот мы сейчас с тобой голые. И что? Типа наши тела покрыты шерстью, у нас вообще не видно ничего! Я понимаю, Мания может в одежде ходить. У неё-то чешуя. А вот помнишь даже Майки после обращения сидел совсем голый у костра, никто и глазом не повёл. - Ну и темы для разговора у тебя после секса! - Да что такого-то?! Мне просто непонятно! - Ну иди голышом с монстрами сражайся! - Да нет! Я в принципе имею в виду, не в битвах. - Святой Журавль, ну не знаю я… Просто так принято в обществе, наверное, чтобы все были в одежде. Да и мы так больше на людей похожи. Если бы мы ещё и без одежды ходили, то антропоморфов вообще бы ни в города, ни в деревни не пускали. Шадоу вдруг задумался о том, как несправедливо в этом мире относятся к антропоморфам. Ладно эльфы, они весьма гордый и воинственный народ. Заносчивые остроухие всё время донимали людей, но люди умудрились оттеснить их. Гномы вообще стараются сидеть в своих горах в подземных городах, людям туда особо лезть не хочется. Краснолюды стараются с людьми жить в мире, но их всё время унижают из-за их роста, а также недооценивают. А вот антропоморфы просто живут сами по себе. У них даже нет земель своих родных, они просто странники. То тут, то там, то в городе, то в деревне какой-то, можно наткнуться на пару-тройку антропоморфов, да и всё. На целые селения ведьмак никогда не выходил. Может они тоже живут где-то глубоко под землёй или в горах, а может всё же в других странах их больше? Кто знает. - Ладно, теперь я задам смешной вопрос, - белый ёж стал щупать ягодицы ведьмака, заставив его вздрогнуть, - откуда у тебя все эти шрамы на попе? Вот тут понятно, тебя кусанули, а этот на дырку похож вообще. - Блин, ну, тот, что укусили, это я тогда ещё не прошёл полных мутаций, только учился ведьмачьему ремеслу, - смущённо ёрзал чёрный ёжик, - наткнулся я на целое гнездо накеров. Такие знаешь, серые уродцы, мелкие, мне по пояс… ну, есть и больше, но то гнездо было просто новое, там накеры только начали разводиться. Ну и я кинул бомбу в гнездо, отбежал и в кусты сел. Гнездо взорвалось и его завалило, и пока я за этим всем наблюдал, потерял бдительность, и один из накеров, который прятался в кустах, укусил меня за задницу. - Ха-ха-ха! Святой Журавль, бедный мой ёжик! – Сильвер поцеловал покрасневшего ведьмака в висок, обнимая, - ты тогда испугался? - Да нет, я разозлился, пиздец. Надо мной потом вся ведьмачья крепость смеялась. Так я узнал, что не стоит такие истории рассказывать даже своему учителю. - Ладно, ничего, может шаманы смогут как-то поуменьшить твои шрамы… а вот этот вот… - Сильвер! - Что? - Что ты меня за жопу мацаешь вот. - Потому что люблю! Что за шрам-то? - Ну… - Шадоу сам стал рукой сзади трогать шрам, - не знаю. Некоторые шрамы были на моём теле ещё когда я очнулся в лесу без памяти. Но этот шрам правда странный, будто мне в задницу что-то маленькое на большой скорости влетело. Но на след от арбалетного болта не похоже. - Надеюсь, скоро нам удастся полностью восстановить память и всё вспомнить… - Слушай, а что, если мы восстановим память всем и себе и… кто-то из нас решит остаться в этом мире? - Ну… я думаю – это выбор каждого. Если кто-то захочет остаться, то пусть остаётся. Главное найти всех и вернуть всем память, а дальше каждый сам решит. - Интересно, я захочу вернуться во времени или в наш мир… И ты захочешь ли. - Поглядим. Ёжики ещё немного посидели, потом решили всё же отдохнуть. Они легли вдвоём на пледе, закутавшись во второй плед и уснули в обнимку. Утром Сильвер проснулся, но Шадоу рядом не было. Он обнаружил рядом с пледом тарелку с завтраком: бутерброды и вино. Заботливый ведьмак. И такой теперь любимый. Расплывшись в улыбке, белый ёжик посмотрел по сторонам и увидел в поле своего ёжика. Он рассекал по полю на своём вороном коне. Видимо тренировался. Белый ёжик позавтракал и решил сразу приступить к поиску изумрудов. Он надеялся, что три камня помогут ему справиться с этим очень быстро и его медитация не затянется на несколько долгих часов, а то и дней, как он сам думал. Он сел по-турецки, поднял перед собой телекинезом камни и сосредоточился, закрыв глаза. Он стал подниматься в воздух и левитировать. Его сознание покинуло тело и стало облетать все земли и воды. Оно путешествовало не хаотично, оно стремилось к источникам магии изумрудов хаоса, которые постепенно обнаруживались и сигналили ему издали, излучая яркий свет и издавая достаточно громкий звон. Вскоре белый ёжик пришёл себя. Он удивился, ведь был уже вечер. Он оказался в подобии палатки. Вокруг него в землю были воткнуты палки, а к ним привязан плед, создавая крышу над белым ёжиком. Лил дождь. Ведьмак где-то в нескольких десятках шагов от него тренировался с мечом. Зачарованное серебряное лезвие со светящимися рунами сверкало и переливалось в свете луны. - Шадоу! – крикнул маг, продолжая левитировать в той же позе. Он чувствовал жуткий голод, жажду, его клонило в сон, но он не понимал, от чего, ведь вроде прошло совсем немного времени. Чёрный ёж дёрнул ушком, обернулся, засунул меч в ножны и подошёл к любимому. Он зашёл под плед, Сильвер сразу протянул к нему руки, ведьмак приблизился, и они нежно поцеловали друг друга. - Спасибо за заботу, милый, - ласково сказал маг, обнимая ведьмака. - Ты голоден? – чёрный ёж немного отстранился и стал стряхивать с себя воду. - Ну… да, очень! Как долго я был в трансе? - Дня два. - Два дня?! Блин… но зато я понял, что в целом этих изумрудов хаоса должно быть девять! - Девять? Как много… - Ну, смотри, три у нас, потом два у Блейз. Кстати, я смог её обнаружить. Она не может пользоваться барьерной магией всё время, потому что она сожрёт все её силы. Я обнаружил её на дороге в Цветобард. Потом один у короля Властимира в замке… - Погоди, думаешь, она знает, что один камень у Властимира? - Возможно знает. Но, как она его собирается получить, вообще не представляю. Да и за всё это время она не пыталась сюда прийти и напасть на нас? - Нет. Ни слуху ни духу от неё. - Хм… странно… Если бы она умела находить камни, как я… Она бы первым делом направилась к нам… Ну ладно. Так вот, седьмой камень находится в замке ещё какого-то короля. Я летал над этими землями, это два острова. Они небольшие на самом деле, правда один в два раза больше другого. - Как удачно, - фыркнул ведьмак, - прямо как в каком-то приключенческом романе. Скорее всего это острова Зелхолм, куда мне и надо отправляться искать способ снять проклятие с королевы Добромилы. Надеюсь, что тот королевский замок, который ты видел – это и есть замок отца Добромилы. А где ещё восьмой и девятый изумруды? - Восьмой недалеко от города на большом острове, там… похоже поселение гоблинов? Там прям очень много палаток и хаток из огромных костей и натянутых на них шкур, костры, огромные крысы в загонах из палок… ну в общем поселение дикарей, таких низкорослых, зелёных, криволицых, с острыми зубами и ушами. - Да. Гоблины. Ну с ними проблем не будет. - Их там очень много. Прямо очень. - Да мы найдём выход. Опять же, ты просто используешь телекинез. - Как? - Ну как, блин, мы спрячемся у их поселения, ты с помощью магии обнаружишь, где изумруд и телекинезом перенесёшь его нам в руки. - Ага, и разъярённая толпа гоблинов помчится следом за ним, потом и за нами. - Да мы что-нибудь придумаем, короче. А девятый? - А вот девятый на острове поменьше. Я видел огромное дерево… Гигантское. Я таких деревьев не видел никогда в жизни… Под ним большое поселение из множества палаток, но это уже не гоблины. Палатки все разрисованы различными магическими символами, и там живёт множество людей и нелюдей. Они… знаешь, очень похоже, что это либо ворожеи, либо шаманы. Там много костей, сушёных трав, повсюду развешены амулеты, в общем… жаль, что Мания, Тайри и Майки ничего не помнят… Может они знают, что это за место. Изумруд под деревом глубоко под землёй. Мне кажется, что корни дерева простилаются вообще по всему острову, а под землёй огромные запутанные корневые туннели… - Мда. Всё же стоит спросить шаманов, может они смогут что-то сказать об этом. - Да, может быть. - Тогда, пойдём к ним? - А они нас не искали? - Искали, приходили, когда ты был в трансе. Я им сказал, что тебя тут не оставлю, буду ждать, ну они и ушли. - Знаешь… это так странно. Я проносился над городами, полями, лесами, горами… мне казалось, что я летал очень быстро и совсем не долго. Хотя и правда было то светло, то темно, словно ночью. - Наверное, здорово. Я бы хотел попробовать полетать над землёй, как птица. - Невероятно красиво! Дух захватывает! Я когда этому только научился, я не хотел выходить из транса вообще! Чуть в могилу себя не загнал… - Блять, Сильвер, да за тобой следить надо… - Ха-ха… Абрахас мне потом по башке дал за это. Я ведь несколько дней не ел, не пил, чуть не откинулся. - Я, если честно, уже не мог терпеть, хотел уже разбудить тебя… Пошли уже, тебе надо поесть, попить и отдохнуть. - Да, пошли, я голоден, как волк. Чёрный ёж вынул палки, на которые был привязан плед, две дал Сильверу, две сам нёс, и они под импровизированным зонтиком пошли в лес к хате. Вскоре Сильвер сидел за столом у окна, завёрнутый в сухое тёплое одеяло и уплетал вкусный ужин за обе щеки. Шадоу сидел напротив него, пил пиво, Эспио сидел на своём спальном месте, опираясь спиной о стену, Майки рядом с ним на соседнем спальном месте, а Тайри и Мания сидели на лавке у стены напротив. - Мне снилось такое дерево, оно очень часто снится, - задумчиво говорила ящерка, глядя в пол, - огромное, гигантское. Оно говорит со мной женским голосом. Оно зовёт меня к себе. - Такая же хрень, - кивнул Тайри, - только оно требует у меня «вернуть его дочь». - Точь-в-точь, как у меня, - поддержал Майки, - тоже говорит о том, что я украл его дочь. - Значит, возможно, это и правда большое поселение шаманов, -заключил Эспио, - может, вы трое как раз оттуда? - Может, - кивнул Тайри, - но что-то мне туда вообще не хочется. Хватило мне уже этой херни. После того, как я не мог себя контролировать, когда этот лес был проклят этим ворожеем. Что, если это дерево так же будет нами управлять? Не хочу. Ноги моей там не будет. - Я бы тоже туда не пошёл, - покачал головой Майки, - что-то меня сильно тревожит, когда я вижу сон об этом месте. - А меня наоборот манит, - пожала плечами ящерка, - я, наоборот, ещё с самых первых снов о дереве, хочу туда попасть. Я чувствую тепло, знаете, такая энергия приятная… Не знаю. Может мне с Шадоу и Сильвером туда съездить? - А как же я? – расстроенно протянул кот с синими глазами. - Лучше туда никому не ехать, кроме нас, - покачал головой ведьмак, - если двое из вас чувствуют что-то нехорошее, касаясь этого дерева, то не стоит рисковать. Мы с Сильвером будем осторожны там. Потом расскажем, что это было за место. И тогда вы и примете решение: ехать туда или нет. И лучше уж тогда всем втроём. - Ладно, - ящерка грустно вздохнула. Ей действительно так хотелось к этому дереву. Тем более, ей лучше подвластна именно магия растений, а не животных и птиц, как у братьев-котов. Поэтому её тянуло туда, как будто домой. - Значит, решено, - утирая рот, сказал Сильвер, - мы с Шадоу через порт Цветобарда на корабле поплывём на острова. Будем искать изумруды. Майки и Эспио отправятся искать рыцаря Иния и Леса… - Я уже поговорил с птицами, - блеснул ледяными глазами рыжий кот, - они ищут их. Думаю, скоро найдут. - Отлично, - кивнул белый ёжик, - а Мания с Тайри поедут на виноградники к городу Розвин. Они найдут там Луизу и Дезири, точнее Эми и Руж. Надеюсь, что они согласятся с вами поехать к нам в хату. К сожалению, я не могу дать вам изумруды хаоса. И не потому, что я вам не доверяю, а потому что я переживаю из-за Блейз… Она может отыскать вас, напасть и… мало ли, вдруг кто-то из вас пострадает, или же она сама. Лучше изумруды пусть будут у нас с Шадоу. Надеюсь, никто не против. Все покачали головами. Только Майки пожал плечами. Ему было всё равно на самом деле. - Вот и хорошо, - улыбнулся белый ёжик, - тогда давайте хорошо отдохнём, а утром все отправимся в путь. Друзья ещё немного посидели, поговорили, а потом улеглись спать. Шадоу и Сильвер спали на одном спальном месте в самой крайней части дома у спуска в подвал. Белый ёжик подошёл к их спальному месту, залез под одеяло, а Шадоу занырнул к нему следом, прижавшись к нему всем телом и уткнувшись в его шерсть на груди. - Сильвер, я так соскучился, - прошептал чёрный ёж так тихо, как мог, чтобы их друзья не услышали. - Я тоже, очень, - так же тихо ответил маг, расплываясь в улыбке, хотя сам-то он не заметил, как улетучилось время во время транса, но он хотел поддержать любимого. - Жаль, что мы не одни. - Может на корабле снимем каюту на двоих? - Точно. Ёжики поцеловались, и уснули, мурча от удовольствия. Сильверу особенно нравилось спать с Шадоу, потому что тот был горячий, как грелка. Хотя в жаркое время года с этим, конечно, будут проблемки. Ну, а чёрный ёж вырубался почти мгновенно на груди мага. И, что самое главное, когда он спал с любимым, ему не снились кошмары, тревожные сны, да и вообще спал он, как убитый. Утром все собрались, распрощались друг с другом, пожелали удачи и разошлись в разные стороны. Эспио поехал на лошади, Майки призвал духа оленя и поехал за ним. - Жаль, что у нас коня нет, - вздохнула Мания. - Да я могу обратиться в орла и унести тебя, куда пожелаешь, - игриво сказал кот с синими глазами. - Ага, - усмехнулась пернатая, - а я превращусь в цветок, мы влетим в окно к прекрасным дамам и подробно расскажем им о том, что шесть лет назад их память кто-то когда-то и зачем-то заключил в магические камни и теперь мы их собираем. Тайри прыснул со смеху. - Можете взять моего коня, - чёрный ёж свистнул и Тень подошёл к нему. Ведьмак широко улыбался, поглаживая своего вороного. Наконец, он научился управлять конём, почти как расфуфыренный рыцарь Иний. - Отлично! – обрадовался Тайри, - тогда я прощаю тебе долг за меч! - Да я верну тебе деньги, не переживай, - ведьмак фыркнул, затем стал ласкать коня, обращаясь к нему, - прости, что снова бросаю тебя. Вороной всё фыркал, прямо как его хозяин, но выглядел он удовлетворённым, довольным, в общем, не чувствовалось, что он из-за чего-то переживает. - Не расстраивайся, - сказал Сильвер, обращаясь к Шадоу, когда Мания и Тайри уезжали по дороге в сторону Розвина. - Зачем вообще коня завёл, - фырчал чёрный ёж, - так и не езжу толком на нём. - Ну, ты спас его, как и меня, из крепости. Его могла сожрать виверна. А сейчас он даже имеет возможность путешествовать. - Да, а потом я брошу его уже навсегда, когда придётся уходить из этого времени… или мира. - Да… но… может… хм… - Вот-вот, Сильвер. - Ладно, не грусти, мы придумаем что-нибудь. Нам пора отправляться в город. - Почему ты не телепортируешь нас сразу на острова? - Ну, потому что я должен смочь представить то место, куда перемещаюсь, - ответил белый ёжик, - нельзя телепортироваться туда, где ты никогда не был и не видел место собственными глазами. Поэтому я смогу телепортировать нас в подворотни Цветобарда, но не прямо в порт, потому что я не бывал в порту, если честно. Да и посреди торговой площади, в таверне или в районе магов я тоже не хочу появляться внезапно из воздуха. - Ладно. Тогда пойдём. Сильвер взял чёрного ежа за руку, сосредоточился и они исчезли во вспышке. Они оказались в подворотне за стенами домов рядом с высокой городской стеной. Они напугали старого бездомного, который спьяну вскрикнул и стал испуганно отползать в сторону, удивлённо глядя на возникших на пустом месте антропоморфных ежей. Белый ёжик виновато извинился, а Шадоу дёрнул его за руку, и они пошли искать порт города. Вскоре они уже договорились с капитаном одного из кораблей, заплатили ему 1000 золмонов и стояли на палубе, любуясь бескрайним морем. - 1000 золмонов… - фырчал ведьмак, - ебанёшься… - Это потому что, - Антар начал загибать пальцы, - мы нелюди, ты ведьмак, я маг, ещё и антропоморфы, а не эльфы или гномы, а ещё потому что попросили отдельную каюту. - Короче, мы совсем обнаглели. - Ага. - Ладно, насрать. - Ну, ещё он говорил, что плыть хоть и недалеко, но есть риск на пиратов наткнуться. - Да, но, если не наткнёмся, он же нам часть денег не вернёт. - Ну да… Интересно, у меня будет морская болезнь? - Какая? - Ну, в смысле, я выдержу это путешествие, или буду блевать дни напролёт. - Да выдержишь. - Почему ты так уверен? - Если тебе будет плохо, я дам тебе пожевать траву, которая убирает тошноту. Ну или чай заварю из неё. - Спасибо, милый. Путешествие на корабле прошло без особых приключений. Они даже ни разу не попали в шторм, и тем более пираты на горизонте и не думали появляться. Всё было просто прекрасно. Они провели замечательные три дня, наслаждаясь друг другом, гуляя по палубе, наблюдая за морскими обитателями, Сильверу даже посчастливилось увидеть огромный хвост кита вдали. И вот корабль уже стоял в порту, а ёжики направлялись черед порт к замку, который виднелся вдали, такой высокий, построенный из камня. Он больше выглядел, как крепость, а не вычурный белокаменный дворец, как у Властимира. Да и сам город был более скромный: дома и хаты из камня и дерева, цвета в городе преобладали серые, деревянные, хотя люди были одеты в яркие одежды. И среди людей не было бояр и крестьян, то есть на первый взгляд и не поймёшь, кто беден, а кто богат. Все выглядели как-то одинаково самодостаточно. Народ сразу видно, был суровым. Даже женщины кричали грубости мужикам, и выглядели они высокими и мощными. Люди в основном носили жилетки, перчатки, сапоги и шапки из меха животных и ходили с топорами и булавами за поясом. Одежда у них состояла из разноцветных кафтанов, рубах, да полосатых штанов. Цвета одежды были достаточно яркими, чаще всего красными, жёлтыми и синими. Узоры на рубахах были простые, но красивые, и не вычурные, словно эльфийские. Город хотя был и большим, не делился на специфические районы, да и церкви почему-то не было. Совсем другая земля, другой народ, другие обычаи, традиции и культура. Пока ёжики шли и осматривались по сторонам, к ним внезапно и резко подлетел мальчишка-пчела, размахивая перед ними щёткой для чистки обуви. Он был одет в синие штанишки, да кожаную жилетку, на ногах кожаная обувь, а на плече сумка, набитая щётками, маслом и грязными тряпками. - Господа! – радостно вскричал мальчик, находясь в воздухе, - извольте вам оказать услугу! Вы только гляньте на свои ботинки! Видать из порта идёте, какая грязь! - Чарми, - вдруг удивлённо сказал белый ёжик. - Что? Да нет, меня звать Эйвинд, а вы видать меня с каким-то королём перепутали! Имя-то по-королевски звучит! - Не перепутали, - ведьмак сложил руки на груди и покачал головой, - мы знаем тебя. - Д-да? – пчёлка начал нервничать и немного попятился. Драконьи ведьмачьи глаза его припугнули, да и светящиеся символы на руках белого ежа говорили о том, что он может быть опасным магом, - я ничего такого не делал! - Нет-нет, не беспокойся, всё хорошо, - попытался успокоить мальчика Антар, - мы тебя знаем, потому что… это такая долгая история… Может, есть место, где мы можем поговорить без лишних глаз и ушей? - Вот так-так, я вам хотел обувку почистить, а вы меня за угол решили завести? Простите, господа, но я не буду с незнакомцами уединяться! Извольте воспользоваться моими услугами! Ваши сапоги будут блестеть! - Эйвинд, послушай, - Антар немного сбавил голос, - ты случайно не терял память шесть лет назад? - А? – мальчик так удивился, что перестал приплясывать в воздухе, - а вы тоже что ли? Или вы, господин, решили обмануть меня? - Мы не обманываем, - раздражённо фыркнул ведьмак, - и мы можем доказать тебе это. Но не на людях. - Козьи копыта, - пчёлка перевернулся в воздухе, - ладно! Пойду с вами, если позволите вычистить вам сапоги! - Да какие сапоги?! - Тише, Рубий, ладно, мы согласны. - Пойдёмте! – радостно воскликнул Эйвинд и полетел к каменным ступеням, поднимающимся в сторону большой торговой площади. Он достал из сумки два куска ткани, причём чистых, постелил их на ступенях и жестом пригласил своих клиентов присесть. Лишь только Рубий и Антар сели на куски ткани, мальчик принялся чистить им обувь. - Послушай, парень, - нетерпеливо обратился ведьмак, - почему бы тебе просто не пойти с нами? - А вы бы тоже пошли, господин, с первым встречным, кто заявил бы вам, что знает вас? – широко улыбался пчёл. - Вряд ли… - чёрный ёж даже задумался. - Слушай, Эйвинд, - белый ёжик с любопытством наблюдал за мастерской работой чистильщика обуви. Он делал всё так быстро, что, казалось, он этим годами занимался, - ты случайно не слышал что-нибудь интересное? Какие-нибудь слухи? Что-то действительно стоящее… - Конечно, господин! – воскликнул мальчик, натирая сапоги Антара до блеска, - да чего только я не слышал! Моя работа грязная, люди не воспринимают меня всерьёз, а потому прямо при мне шушукаются обо всём на свете! Могу похвастаться, что я чистил сапоги королю Ригу, и он прямо при мне обсуждал такие вещи, в которые никто не поверит! - И что же ты слышал? – спросил ведьмак. - О, да много чего, - пожал плечами Эйвинд, - ну, например, что Агнета не любит своего мужа и хочет изменить ему с медведем. Она думает, что родит от зверя сильнейших сыновей, которые будут великими воинами и свергнут самих богов с небес! - А что-то более интересное? – закатил глаза Рубий. - Ну, ещё Ульв говорил, что жена его заключила сделку с ведьмой. Ведьма-то своё дело сделала, Ульв теперь с охоты всегда с лосем приходит, а вот жена его Батильда теперь лежит в лихорадке. Скоро духи заберут её душу. - А что-то, что может заинтересовать ведьмака? – намекнул Антар, заметив, что его чёрный ёжик теряет терпение. - О! – мальчик щёлкнул пальцами, - ну как я сразу-то не подумал! Вива уже сколько лет жалуется, что ночью на кладбище патрули стоят и не пускают. Старуха уже из ума выжила, хочет на кладбище подле могилы своего Торбьерна лежать, но лишь наступит вечер – её гонят прочь стражники, приказывая отправляться спать в свою избу. Говорят, на кладбище за городом нечисть завелась. И король запрещает ночами ходить туда. Кто-то могилы раскапывает, но на утро стражники всё прибирают и только опосля пускают люд молиться над усопшими. - Возможно, гули, - предположил ведьмак, - или ещё какие трупоеды. Никто не платит за то, чтобы кто-то решил эту проблему? - Неа! – воскликнул пчёл, - король воспрещает этим заниматься, говорит, что это слишком опасно! Ну ты, если хош, иди к королю, да спроси! - Посмотрим… - Вот и всё, господа! – радостно воскликнул Эйвинд, - ваши сапоги блестят! С вас по двадцать золотых! - А морда не треснет? – фыркнул ведьмак. - Да я пошутил! – мальчик, похоже, побаивался драконьих глаз ведьмака, - возьму с вас по десятке! - Бери, - усмехнулся Антар, протягивая пчёлке деньги, - так всё же не хочешь поговорить с нами? О прошлом… - Ну, если вы не будете против моего брата! – Эйвинд всё ещё сомневался, но был заинтересован чужаками. - Ладно, пойдём, - кивнул маг, - если он твой брат, может мы его тоже знаем. - Он не родной брат, но я его люблю всё равно! – радостно перевернулся в воздухе мальчик и повёл ежей за собой. Чёрный ёж шёл, глядел на свои ботинки и думал, что и правда красиво. Стоит и самому почаще ботинки чистить. Вскоре пчёл привёл ведьмака и мага к избе. Троица вошла внутрь. Это была обычная жилая изба с камином, на полу шкура медведя, столы и стулья из толстого крепкого дерева, у стены две кровати, заполненные сеном и покрытые шкурами. На стуле у камина сидел огромный крокодил-антропоморф, помешивая огромным черпаком похлёбку в большом котле, висящем над огнём. Крокодил был ростом весьма высок, Шадоу бы ему в грудь дышал, а Сильвер только утыкался бы в шею. Рядом с массивным стулом стояла огромная шипастая стальная булава. - Здаров, брат! – воскликнул радостный Эйвинд, - а у нас гости! - Гости? – не понял крокодил, оборачиваясь, - о, свиная кожа, ты кого привёл?! Крокодил подорвался со стула и стал подходить к гостям, правда булаву хоть не схватил своими огромными ручищами, и на том спасибо. Он был одет, словно воин, в крепкий железный доспех из меха и пластин. Лишь сапоги он в доме снял с тяжёлыми железными меховыми перчатками. - Вектор, - улыбнулся белый ёжик. - Кто? – не понял крокодил. - Ну вот! – усмехнулся мальчик, - эти странные мужики зовут нас странными именами! Они сказали, что знают меня! Они даже сказали, что знают, что я потерял память шесть лет назад! Странно-странно! - Мы именно спросили об этом, - покачал головой чёрный ёж. - Да, - задумчиво ответил крокодил, - но меня звать не Вектор, а Фроуд. Пройдёмте, присядем, поговорим. Ёжики учтиво разулись и уселись за столом вместе с Фроудом, а Эйвинд стал летать туда-сюда, налил гостям, себе и брату мёда, а также принёс тарелки с хлебом, мясом и сыром. Ёжики были рады гостеприимству, их хоть не погнали взашей, крича, что они сумасшедшие. Они постарались рассказать в подробностях крокодилу и пчёлке о том, как начали выяснять, что с их памятью, как нашли изумруды, а также и ещё многих таких же потерявших память. Конечно, они позволили Фроуду и Эйвинду коснуться камней и вернуть некоторые воспоминания. - Действительно, - в задумчивости подтвердил крокодил, - я вспомнил, меня зовут Вектор. Вот это подарок судьбы. Вы, господа, как снег на голову прямо. Мы уже остепенились и смирились с тем, что потеряли память. Живём тут спокойно. Я – наёмник, а Эйвинд ещё маленький медвежонок, я его с собой редко беру, он работает в городе и заодно собирает полезные слухи. Ну и не очень полезные. - Нам очень интересно узнать вашу историю, - сказал белый ёжик, попивая медовуху. Его постоянно дёргал ведьмак, протягивая ему хлеб с сыром, чтобы Антар не забывал закусывать. Маг послушно жевал, потому что знал, что ему нельзя сильно пьянеть. Хотя медовуха была нереально вкусная, но ощутимо крепкая. - Конечно, - закивал Фроуд, - почему бы и нет! В общем… Нас на самом деле было трое. Я, Эйвинд и ещё один мужик. Точнее ехидна, красный такой, колючий и злой. Мы оказались у леса на холме. Мы не знали, что делать, куда идти, да мы даже не помнили свои собственные имена. Но мы были голодны. Тот мужик-ехидна, хотя тоже не помнил ни капли, был весьма смелым. Мы сделали оружие из палок, ну, копья, охотились, потом стали делать шалаши. Так вот мы и жили некоторое время. Даже думали уже попробовать сделать самодельный топор, попробовать построить избу, да мы бы вряд ли справились без инструментов. Ту же дверь-то на петли надо надеть. Но уже начинало холодать. Мы знали, что не выживем зимой в лесу. Ну мы сделали из шкур мешки, собрали вещи, да пошли по дороге, куда глаза глядят, надеялись хоть на что-то набрести. Мы шли долго, часто останавливались поесть, устали прилично, и вскоре на дороге появился фургон с лошадьми. Хозяин фургона, который как раз им и управлял, был сапожником, который решил из своей далёкой деревни переехать в город. От него-то мы и узнали, что бредём не в город, а как раз в самую задницу этих стылых земель. В морозные дали, где жить очень тяжело и опасно. Ну мы и увязались за ним. Уговорили его взять нас работать к нему, хотя бы за еду и кров. И он согласился. Мы приехали в город, он арендовал магазин, там мы с ним и работали года два где-то. Работа нам не понравилась, всем причём. Эйвинд не любил чистить обувь, но сапожник, которого звали Фроди, кстати, только это дело ему и доверял. - У меня ничегошеньки не получалось! – расстроенно протянул мальчишка. - Зато теперь ты в этом мастер, - усмехнулся крокодил, - Фроди также дал нам имена. Эйвинд – ветер счастья, Фроуд – мудрый и Бернард – сильный. Мне и Бернарду… вот теперь я припоминаю его имя… - Наклз! Наклз! – с каким-то счастьем в голосе вопил пчёл. - Да, точно, - кивнул Фроуд в задумчивости, - так вот, мне и Бернарду не нравилось делать сапоги, да мы и плохо справлялись. Однажды в нашу лавку ворвались бандиты, а мы с Бернардом так легко им настучали, что решили, что хватит делать эти дурацкие сапоги, пора брать в руки оружие. Мы решили стать наёмниками. Сапожнику Фроди, конечно, это не особо понравилось, но с Эйвиндом они справлялись и без нас. А мы купили оружие, броню и выполняли различные заказы. И вот тут, наконец, началось веселье. Закончилась эта унылая жизнь за кусками кожи и гвоздями. Мы убивали зверей и чудовищ, работали охранниками поместий, провожали людей от деревни к деревне, искали пропавших, в общем, я могу вам о наших похождениях рассказывать днями напролёт. Было весело, сложности возникали только с монстрами и медведями. Одного ледяного великана нам пришлось тихо обходить за версту, лишь бы не услыхал. Мы бы такого даже вдвоём не повалили… Правда нам потом и отказались платить. Но Бернард всегда умел запугать людей, которые нас нанимали, и хоть сколько-то грошей мы получали. И вот однажды… однажды мы вернулись домой, а Эйвинд был один… Он сказал, что Фроди слёг, а затем постепенно и умер. Его тело забрали и сожгли. От Фроди у нас осталась лавка, которую мы продали, потому что больше не собирались заниматься обувью, да ещё вот эта хата. На месте мы сидеть всё равно не хотели, а Эйвинд наотрез отказывался оставаться дома один. - А ещё я такое узнал! – возбуждённо вскричал мальчик. - Да-да, - Фроуд отмахнулся, - хватит уже перебивать, дай расскажу сам. Так вот. Он услыхал, что в далёких краях этого острова стоял брошенный замок Ренненбург. Он уже весьма стар и говорили, что давно проклят. Туда боялись ходить даже самые отважные воины и наёмники. Но ходили слухи, что в глубинах замка был проклятый артефакт, дарующий невероятные способности. Я подумал, что, если мы добудем это сокровище, то разбогатеем и дальше будем жить припеваючи. Эйвинд сразу поддержал меня, а вот Бернард был категорически против. Но мы его уговорили. И это была страшная ошибка… - Да-да, там было о-о-очень страшно! – наигранно протянул пчёл. - Мы пришли туда, он стоял на холме, - крокодил изображал жестами всё, что рассказывает, - а подле недалеко была деревушка, маленькая, и люди там все были какие-то болезненные, бледные, печальные. Они говорили, что мучаются от бессонницы, а если и засыпают, то страдают от ужасающих кошмаров. А в самой крайней хате жил какой-то особенно таинственный и загадочный молчаливый старик. Мы шли мимо его хаты, а он лишь в след проскрипел нам, чтобы мы туда даже носа не совали. Но мы не послушали, хотя Бернард всю дорогу продолжал со мной спорить. Но я уверял его, что всё будет в порядке. Мы пришли к замку. Он был средь скал, уходил задней частью прямо в горы. Мы прошли через огромные приоткрытые передние двери… Там мы ходили по коридорам, где всё было в хаосе: перевёрнутые шкафы, стулья, книги, множество листов бумаги, заколоченные досками окна и двери, потухшие и сгоревшие свечи, сорванные шторы, разбитые горшки с растениями… Но как мы стали уходить в глубь замка… Начали твориться странные вещи. Мы пришли в библиотеку. Там постоянно отовсюду были слышны крики людей. Будто вот они за стеной, но стоило пройти в соседнюю комнату, а там никого нет. Помню мы шли через длинный коридор, посреди которого стояла у стены арфа. Шли мы, шли, прошли в комнату, похожую на склад, как вошли, услышали, словно кто-то играет в коридоре на арфе. Вышли обратно туда, а там нет никого! И арфа ещё и передвинута была! - Полный замок призраков, - тихо вставил ведьмак. - Да, я-то раньше во всю эту нечисть не верил, но, как всё это вживую увидал, - Фроуд активно эмоционально жестикулировал, - если бы у меня были волосы – я бы поседел! Дальше мы шли по коридорам, всё разбросано, порушено, двери порывами непонятно откуда берущегося воздуха открывались и захлопывались сами по себе! Эйвинд уже начинал ныть, что пора нам ноги оттуда делать, а Бернард решил поиздеваться, сказал, что раз пришли, значит идём дальше. И вскоре мы пришли в странные коридоры, полные по колено воды. Эйвинду было повезло больше всех, он-то умеет летать, а вот нам с Бернардом пришлось прыгать по плавающим ящикам, сундукам и коробкам… - Потому что в воде было невидимое чудище!! – вскричал мальчишка. Крокодил вдруг наклонился, отстегнул часть доспехов с ноги и стал прекрасно виден страшный уродливый шрам от укуса огромных челюстей с множеством огромных зубов. Это существо действительно чуть не отгрызло Фроуду ногу. - Что странно, - продолжал крокодил, - это существо беспомощно стояло в воде, не трогая нас, если мы сами в воде не стояли. Оно было совершенно невидимо, мы только слышали его шипение, рычание и видели всплески и круги на воде, когда он преследовал нас. Беспорядочно размахивая оружием, нам таки удалось его убить, кровь летела во все стороны, но он, кажется, умер, хотя видимым не стал. И мы пошли дальше. Мне уже было идти весьма тяжело с раненной-то ногой, я ужасно хромал, но отступать нам уже не хотелось. Коридоры с водой казались бесконечными и вскоре мы вышли в большую залу со странным фонтаном. Он был полон крови, а в нём была статуя с женскими ногами, телом сороконожки и головой младенца изо рта которого лилась кровь. Мы вышли в соседнюю комнату и нашли лифт. Ну на тот момент я не знал, что это, там была огромная шахта, уходящая очень далеко вниз. Я бросал туда кирпичи, повсюду лежащие, глубина была страшенная, темнота непроглядная. И на этом мы и решили остановиться. Просто я со своей ногой туда бы не спустился, а если бы и спустился, то уже и не поднялся бы. Да и казалось, что там сплошной завал, а, поскольку это был тупик, идти действительно было уже некуда. А спускаться вниз в шахту и разгребать в кромешной тьме камни нам особо не улыбалось. Когда мы отправились назад, на нас выскочил ужасающе уродливый человек. Он был совершенно голым, вся его кожа обвисала, была затянута прям на голом теле кожаными ремнями, кожа с половины лица по самую шею сорвана до костей и висела прямо на груди, челюсть нижняя разорвана. Монстр издавал омерзительные звуки. Одна рука его была обычной, вторая распухшая, а вместо пальцев из неё росли гниющие длинные чёрные когти. Монстр очень сильно прихрамывал, да и был неуклюж, но мы все были в ужасе от его вида и забили его оружием. Потом поспешили прочь из этого проклятого замка. А по пути мы так и продолжали слышать плач и крики невидимых людей, топот ног… Это было ужасно. Потом мы шли обратно мимо хаты старика, который очень удивился, что мы вернулись. Он молча что-то пробурчал, ну мы и пошли дальше, но вдруг он нас окликнул. Должно быть он увидел, в каком мы состоянии: напуганные и раненные. Он посоветовал посетить Шаманский остров. Это небольшой остров рядом с этим, до него можно на вёслах доплыть легко. На высоком холме острова растёт огромное дерево, а под ним разжились шаманы. Мы отправились туда, пожили там некоторое время. Шаманы очень гостеприимны, они помогли нам вылечить наши тела и израненные после нашего приключения души. Мы целый год жили на том острове, особенно там понравилось Бернарду, он словно нашёл там новый дом. Но я не мог больше сидеть на одном месте, я видел, что и Эйвинду уже гораздо лучше, он перестал кричать по ночам и постоянно просыпаться, поэтому мы решили отправиться в путешествие вновь, но Бернард отказался и остался там. С шаманами. Может он уже и сам стал шаманом, кто знает. - Надо его найти, - сказал ведьмак, - и вернуть память и ему. - Если он захочет, - пожал плечами Фроуд, - он ужасно упрямый. С ним иногда весьма тяжело договориться. Особенно чужакам. Вот вы придёте к нему, начнёте нести свою околесицу про волшебные разноцветные драгоценные камни, и он вас слушать не будет, как я и Эйвинд, он вас скорее лесом пошлёт, да подальше, если не нападёт с кулаками. - Ну мозги вправить упрямцу – это не в первый раз для меня, - безразлично пожал плечами чёрный ёж, - отвешу ему пиз-… - ведьмак глянул на Эйвинда, это ведь ещё ребёнок, - трындюлей волшебных, может потом он нас выслушает. - Спасибо большое за гостеприимство, - широко улыбнулся Антар, - мы за вами обязательно вернёмся, когда найдём все камни на островах и Бернарда. - Спасибо, - кивнул крокодил, - тогда я не буду уже никуда отправляться. Хотел поискать ещё работы наёмнической, но, раз уж такое дело, останусь с Эйвиндом, будем вас ожидать. - Да-да! – закивал пчёл, - и, если что, если нужна будет какая-нибудь информация, спрашивайте! Расскажем, что сможем! - Есть кое-что, - в задумчивости сказал ведьмак, - кажется, Эйвинд как-то обмолвился, что имя вашего короля… Риг, верно? - Да, - кивнул крокодил, - могучий король наших островов твёрдой рукой управляет нашим северным народом. Он силён, как медведь, суров, как мороз в середине зимы. При его правлении никто не смеет нарушать традиции и законы. - И вы ещё говорили, что что-то странное творится на кладбище за городом… - продолжал ведьмак. - О да, - подтвердил Фроуд, - это длится уже давно, ещё задолго до того, как мы с Эйвиндом и Бернардом оказались в лесах этого острова без памяти. Люди уже привыкли, что по ночам на кладбище нельзя, а днём надо дождаться, когда стражники закопают могилы обратно и пустят людей. - Почему король не наймёт кого-то для решения этой проблемы? – не понимал чёрный ёж. - Потому что он не хочет её решать, это очевидно, - ответил Фроуд, - и я бы не советовал вам с ним об этой проблеме говорить. - Но почему? – удивился пчёл, - я думаю ведьмак и маг легко решат проблему на кладбище! - Да и я бы её решил, Эйвинд, но король впадает в ярость каждый раз, лишь стоит это кладбище при нём хотя бы упомянуть! – взмахнул руками крокодил, - в общем, ведьмак, я бы тебе посоветовал прийти туда днём, поискать следы, выследить монстров и уничтожить их так, чтобы никто и не узнал. Но награды даже не жди. Зато, думаю, ты очень поможешь многим людям. Особенно без конца разоряемым могилам. - Но зачем монстры раскапывают могилы? – не понимал Антар. - Трупоеды очень любят разлагающиеся останки, особенно костный мозг, - ответил ведьмак. - Да, но я слыхал, что чаще всего раскапываются могилы детей, - припомнил крокодил, - а ещё иногда по ночам пропадают дети. Бесследно. - Раскапываются могилы, пропадают дети… - задумчиво рассуждал ведьмак, - очень похоже на Богинку. Это уродливая женщина-монстр, которая ворует и подменяет детей, даже на кладбищах, она уносит их в своё убежище и там съедает, а детскими костями украшает дом изнутри… - У-у-у! – мальчишка перевернулся в воздухе, - вот это да! - А ты страшилок уже не боишься? – виновато улыбнулся Антар. - Шаманы очень помогли ему, - кивал Фроуд, - теперь он в порядке. Он смелее, чем я сам. Я больше за него так не боюсь. - Что ж, спасибо, - ведьмак начал вставать из-за стола, - мы отправимся к королю, может и на кладбище заглянем. Потом отыщем волшебные камни и вернёмся за вами. - Хорошо, - кивнул Фроуд, - будем вас ждать. - Удачи! – крикнул пчёл вслед ёжикам, которые пошли обуваться. Антар и Рубий поблагодарили новых друзей, распрощались с ними и отправились в сторону крепости короля Рига. Они собирались выяснить у него, знает ли он что-то о проклятии его дочери Добромилы и как с этим проклятием можно справиться. Они надеялись получить хоть какую-то наводку, чтобы понять, куда двигаться дальше.