Почти два месяца пролетели незаметно за моей учёбой и подколками над Чжулю. За эти два месяца я начал формировать золотое ядро, научился держать в руках лук и меч, и бонусом убедился, что у Чжулю ну просто нереальное терпение. Серьёзно, поначалу максимум эмоций, который я смог от него добиться, прилагая все усилия - это приподнятая бровь.
А ещё я задолбался, пытаясь овладеть флейтой. Почему именно ей, а не каким-то другим инструментом? Она удобная в переноске, её просто держать при себе, легко спрятать и сложно случайно сломать, к тому же мне нравится её звучание.
Хотелось освоить и гуцинь или пипу, но для меня это куда менее удобно - всё же с ними нужна постоянная практика, усидчивость, сосредоточеность, которых у меня кот наплакал, они могут намокнуть и инструмент расстроится. Да и с переноской морока - как я, от горшка три вершка, буду волочить за собой эту махину? Не хочу надрывать спину! Если всего вышеперечисленного мало - самые лучшие мастера гуциня, действительно достойные внимания, благополучно обетаются в ордене Гусу Лань, который ревностно хранит большинство своих знаний, и дружелюбием по отношению к Вэням не пылает.
А с флейтой вообще отдельная история. Жуть как хотелось на ней играть, но пришлось слёзно упрашивать отца позволить мне учиться, ибо у нас в ордене на музыкальных инструментах не играют - не наш удел - и отец старательно пытался меня отговорить от этой "Ланьской чуши, А-Чао, зачем оно тебе надо?" и загнать на полигоны. Безуспешно, к слову.
В достижении цели неоценимо помогли просящая мордочка и несчастные глазки, плюс наши с родителем хорошие отношения. Ну или отца просто задолбало моё непрестанное нытьё, кто знает. Так или иначе, мне отыскали и выделили хорошую учительницу - весёлую, жизнерадостную женщину по имени Ван Исиль.
С флейтой я намучился - учиться играть на ней оказалось очень сложно, мои первые попытки в музыку было больно слушать, но я упорно, скрипя зубами, продирался сквозь дебри музыкальной науки.
Эта же учительница с энтузиазмом натаскивала мои вокальные данные втайне от всех, включая Главу ордена. Очень уж хотелось красиво горланить, а пением в этом мире мужчины не занимались - это была чисто женская прерогатива, позорная для истинного воина, но мне было как-то насрать с самого высокого горного пика на эти все сексисткие замашки. Хочу - значит буду! И меня не остановит даже то, что, скорее всего, когда отец узнает (а он рано или поздно узнает) мне почти стопроцентно вставят воспитательной пропиздон за своеволие.
Но вернёмся к Вэнь Чжулю. Проверять границы его терпения я бросился на следующий же день после его прибытия. В тот день у меня закономерно болело всё тело от непривычно огромных нагрузок и голова от долгого сна, так что повод достать мою новую няньку долго искать не пришлось.
Я придал себе максимально умирающий несчастный вид, позвал Чжулю и, в первую очередь, начал ныть, что у меня всё болит, я не могу сам двигаться и вообще несчастный калека, пожалейте ребёнка, так что он должен меня поднять, помыть и одеть. И нет, служанки мне не подходят, он же обещал быть со мной рядом постоянно и заботиться обо мне, так что пусть выполняет свои обязанности!
Я надеялся на хоть какую-то реакцию от бравого вояки, которого этим капризом почти сравняли с прислугой, но заклинатель даже бровью не повёл, просто молча поднял меня, легко будто пушинку, отнёс в уже подготовленную ванну и помог с водными процедурами. Даже ни за одну прядку не дёрнул, когда мыл волосы, придраться было не к чему. Мне даже сделали небольшой массаж, после которого реально стало легче - тупая тянущая боль в мышцах немного отпустила. Я аж от удивления отошёл от роли избалованного капризульки и сказал спасибо, впрочем быстро прийдя в себя и натянув высокомерную маску на морду лица.
После купания меня вытерли насухо, облачили в чистую одежду и даже сделали небольшой хвостик, и всё с минимальным моим участием. Почувствовал себя куколкой.
Несмотря на полный крах в первом плане, так просто сдаваться я не планировал.
Следующим моим ходом было требование взять меня на ручки и отнести в обеденный зал, ибо мне больно шевелить своими кочерыжками, следовательно - ходить я не способен. Мне опять слова поперёк не сказали, просто максимально уважительно подняли, посадили на сгиб локтя и потащили в место назначения под офигевшими взглядами прислуги.
Не удивительно, что Вэнь Чао вырос таким избалованным, если все его желания исполняли так же, без возражений. Я-то не разбалуюсь, сознание взрослое, даже отчасти адекватное (что спорно), но пацан, в жизни не знающий отказа, определённо потерял бы берега.
Притопали к залу и меня опустили на землю обетованную, точнее на ковёр. Я вошёл, а телохранитель остался за дверью. Обеденная - семейное место, там могут находится только слуги, приносящие еду, и члены семьи. В охране там нет надобности - рядом будут отец и Вэнь Сюй, ни один заклинатель во всём клане Вэнь не способен обеспечить такой уровень безопасности как они.
Вкусно подкрепившись и развлёкшись интересной беседой, разбавленной подколками Вэнь Сюя над моим состоянием нестояния и просьбой отца не согнать ценного заклинателя в могилу, я взялся за эксплуатацию Чжулю с новыми силами. Весь тот день я провёл у него на ручках, заставляя носить меня на уроки, в библиотеку, в столовую, да везде!
Он даже не запыхался.
Спать я лёг с чувством поражения, но сдаваться не собирался.
Последующие несколько дней я вёл себя как маленькая, избалованная, истеричная юная госпожа из знатной семьи - не давал своему подручному продыху, постоянно его куда-то таскал и вообще отпустил свою внутреннюю стерву на вольные хлеба.
На мужчину уже начали сочувственно коситься слуги, видя как сильнейшим воином помыкает резко повредневший молодой господин, а ему хоть бы хны. Ни гневного взгляда, ни возмущения, ни единого вопроса нахрена мне то, что я требую, хотя я разок для прикола в два часа ночи сказал ему притащить мне нож по дереву. Он взял и притащил. Ножик чертовски острый, а если бы я просто от нехуй делать вскрыться захотел, бедовая твоя головушка?
В общем, на исходе четвёртого дня я понял и принял, что такая тактика на него не действует, так что решил сменить план действий, шокировать его другим способом - наплывом тёплого отношения.
После подобного решения последующие дни обращался с ним как с любимым родственником: абсолютно отпустил себя, позволяя себе фонтанировать эмоциями, радостно приветствовал с улыбкой от уха до уха, много говорил, рассказывал об успехах в учёбе, интересующих вещах и темах, о своих выводах и наблюдениях, постоянно лез с телесным контактом, прилипая намертво, даже попросил помощи в формировании золотого ядра. Планам не мешает, а страховка от взрослого опытного заклинателя лишней не будет.
К моей радости этот способ уже дал плоды. В первый день, когда я резко изменил поведение, Чжулю не насторожился, видимо решив, что это у меня такой внезапный скачок настроения. Насторожился он уже на второй-третий день, когда моё благодушное настроение никуда не делось и даже не собиралось, и когда я ни разу за несколько дней не попросил меня куда-то отнести, не начал о чём-то опять ныть, не давал больше странных поручений, в принципе не заставлял ничего делать и вообще приветствовал его как старого друга.
Он, кажется, даже тихонько проверил, не вселилась ли в меня какая-то бяка.
Через несколько дней после смены линии поведения у меня впервые стрела попала точнёхонько в центр мишени, о чём я с радостным писком и сообщил застывшему истуканом Чжулю после тренировок, бросившись его обнимать. Я бы кинулся ему на шею, но, к сожалению, доставал только до пояса, и то в прыжке. Несмотря на это и так вышло отлично - лицо подопытного потеряло свою невозмутимость, глаза широко открылись, тело напряглось до каменного состояния и мужчина застыл, не двигаясь. Самое яркое проявление эмоций на нашей практике!
Взяв на заметку его реакцию, я начал бросаться на него с объятиями по любому поводу и даже без повода, одновременно удовлетворяя свою потребность и выводя своего верного рыцаря из равновесия. Реакция всегда была презабавная - он мог застыть прямо на середине движения, превращаясь в статую.
Объятия - это чудесно, но я решил что этого мало и постоянно атаковал заклинателя словесно, старательно и упрямо пытаясь втянуть в диалог, и со временем я даже смог развести его на ответы на интересующие меня вопросы! Сделал я это очень кстати - телохранитель оказался просто кладезем полезной информации!
Кстати, Чжулю таки согласился контролировать моё формирование ядра, это очень хорошо сказалось на скорости развития.
Ещё я постоянно заваливал его вопросами о его самочувствии, делах, настроении, предлагал вкусняшки и чай. Заклинатель поначалу отказывался, но потом под моим напором сдался, смирился, и мы вместе гоняли чаи под односторонний диалог, во время которого я рассказывал и задавал вопросы, а Чжулю преимущественно молча сидел, уткнувшись в чашку, только иногда кивая или вставляя пару слов, и всем видом показывая, как ему неловко и непривычно в подобной обстановке.
А когда в преддверии обещанного отцом фестиваля началась предпраздничная суета, я заметил, что Чжулю устал от шума не меньше меня. Решил ему показать своё тайное местечко в саду, почему нет? Отличная проверка на вшивость - доложит или не доложит отцу? Могу ли я вверить этому заклинателю свою жизнь, тело, мысли, всего себя? Могу ли я ему доверять?
Сказал незаметно следовать за мной и мы, ныкаясь по теням, углам и за шторами (Боже, как я давился хохотом наблюдая как здоровый мужик прячется завернувшись в штору), пришли в мой облюбованый садик. Я показал ему мою нычку в корнях дерева за кустами, мы вдвоём туда даже влезли, но меня пришлось усадить на колени. А я что, я ничего, кайфую от тёплой мощной груди под затылком, вот уж мечта любой женщины. В прошлой жизни мне такого кайфарика не перепадало.
Свистом позвал лесных обитателей и достал предусмотрительно взятый с собой мешочек с кормом. Животные сначала побаивались чужака, но после осмелели и полезли изучать. В ходе этого изучения Чжулю облепили со всех сторон кролики, уж очень он был тёпленький, плечи облюбовали белочки, а на его голове, кажется, пара птиц решили свить гнездо.
Часик посидели там в умиротворённой тишине, поглаживая ласковых пушистиков и отдыхая душой от посторонней суматохи. Оказалось, что молчать с Чжулю на самом деле очень комфортно и совсем не неловко.
После этих уютных посиделок наши отношения пошли в гору, хотя, казалось бы, куда уж больше в гору, он ведь слушался беспрекословно! Но, помимо исполнительности, я ценю ещё и человечное отношение.
Чжулю и до этого всячески заботился обо мне, исполняя любые приказы и старательно от всего оберегая, но теперь он начал заботиться обо мне по собственной инициативе: мельком справлятся о делах, о настроении; самовольно таскать что-нибудь вкусненькое, если замечал, что я голоден или просто забыл поесть; ночью, когда я уже клевал носом, но упрямо сидел над книгами, осторожно отнимал чтиво и, с ворчанием о пользе здорового сна, тащил на ручках в кроватку, а когда замечал что я расстраивался он повадился таскать мне из садика его пушистых обитателей, стараясь утешить таким безмолвным образом.
Помимо заботы обо мне он стал ещё и понемногу открываться мне в ответ: Начал понемногу рассказывать о себе, больше разговаривать, проявлять больше искренних эмоций, понемногу приоткрывая свой бронированный панцирь. Процесс шёл медленно, но я решил проявить невиданную доселе терпеливость дабы не разрушить хрупкое доверие, чудом полученное от побитого жизнью и людьми мужчины.
Мы, кстати, ещё несколько раз сидели в обнимку под деревом в уютной тишине. В общем, идиллия.
Удивительно, как мы к всему этому пришли, это было вне моих ожиданий. Мне просто хотелось куда-то спустить свои эмоции и потренировать актёрскую игру, я был пятьдесят на пятьдесят уверен, что новый телохранитель меня либо долго не выдержит и попытается прибить, либо я достану со своими приколами и со мной откажутся иметь дело, я ведь откровенно нарывался своими действиями. Опасное развлечение по отношению к одному из самых сильных и смертоносных заклинателей нашего времени, но душа просила адреналина и хождения по краю.
Как бы там ни было, в итоге я получил немного ожившего и оттаявшего мужчину. Смотреть во вновь пылающие жизнью глаза оказалось неожиданно приятно. Что ж, результат не такой как ожидалось, но так даже лучше, чем задумывалось: скрытые эмоции больше не разрывают меня изнутри, а человеку морально и физически лучше.
***
От лица Чжулю:
Когда Глава Вэнь призвал меня к себе после миссии по истреблению нечисти я не удивился - не впервой. Удивился я, когда меня с порога уведомили о том, что с этого момента на мои плечи ляжет защита второго молодого господина Вэнь и забота о нём же. Короче говоря, меня назначили нянькой маленькому ребёнку, которого я ещё в глаза не видел.
Тот факт, что я в жизни не имел дела с детьми и вообще обучен только сражениям, Главу не остановил.
В принципе, можно понять, почему на роль телохранителя выбрали именно меня: я сирота, которого с детства обучали заклинательству, превращая в идеальное оружие, и который смог пробиться к вершинам благодаря своему таланту. Привязанностей к кому-либо, кроме Главы ордена, не имею, значит не предам. Умею убивать тихо, молчаливо, следовательно, не потревожу младшего наследника, который, по слухам, шум сильно не любит.
Глава, как ни странно, очевидно любит младшего сына, так что решил выбрать одного из сильнейших воинов ордена - меня, чтобы быть спокойным за ребёнка, который иногда пропадает в неизвестность на несколько часов и прячется так хорошо, что его не может найти ни один слуга, хотя во время поисков прочёсывался весь замок и проверялся каждый уголок. Чувствую, непросто мне будет с таким своевольным мальцом. И прикрикнуть нельзя, слишком разное у нас положение.
Мы с Главой пару часов просидели в кабинете, обсуждая выполненную миссию, ожидая, пока закончится первая тренировка молодого господина и обговаривая, что мне надо знать о новом подопечном и что будет входить в мои обязанности.
Вскоре Глава пошёл к сыну, а меня отправили привести себя в порядок перед встречей. Когда я немного отдохнул, меня забрали и повели знакомиться с новым подопечным.
Мы поплутали в коридорах и зашли в комнату, погруженную в полумрак. На просторной кровати полулежал дремлющий маленький мальчик, мой новый хозяин. Глава Вэнь сел на кровать, я встал рядом. Мальчик приоткрыл глаза и мрачно сказал странную фразу, смысла которой я не понял, хмуро посмотрев на веселящегося Главу Вэнь. Потом он перевёл взгляд на меня. С трудом сев, он зачем-то протянул руку и преспокойно представился:
- Вэнь Чао.
Я немного поизучал маленькую ладонь и посмотрел на Главу. Его взгляд прямым текстом говорил, что лучше бы мне проявить вежливость к малышу. Что ж, познакомимся с моим новым маленьким господином. Встал на колено, пожал ладошку и представился в ответ как подобает слуге. Тот факт, что я встал на колено, почему-то заставил нервничать маленького наследника.
Потом завязался короткий диалог между отцом и сыном, и мы вышли из покоев. Я остался у дверей сторожить сон подопечного, а Господин удалился по делам.
На следующий день я познакомился с господином Вэнь Чао поближе. Первое впечатление о спокойном характере оказалось ошибочным, видимо мальчик вчера был просто уставшим, маленький наследник оказался капризным и избалованным, но всё-таки не злым. Впрочем, как я и ожидал от любимого младшего сына и брата.
Жалуясь на боль по всему телу, он заставил меня помыть и переодеть его, а потом весь день использовал как носилки. Последующие несколько дней он продолжал меня эксплуатировать как мог, а я подчинялся, радуясь относительной безобидности приказов, мне ведь могли приказать убить неугодного просто из прихоти, и мне бы пришлось исполнить приказ - я не имею права ослушаться маленького наследника и хозяина. Мне, конечно, не впервой убивать, дело привычное, но я предпочитаю направлять меч на нечисть либо врагов, а не на невинных людей. Приказы не доставляли неудобств и не напрягали, напрягало только его пристальное за мной наблюдение.
В один день всё поменялось.
Отношение ко мне со стороны молодого господина кардинально изменилось, смотря на новый выверт этой разносторонней личности, я не знал, что и думать.
Меня больше не заставляли бегать по поручениям, носить на руках и не донимали жалобами. Вместо этого второй молодой господин прилип ко мне намертво и не собирался отлипать. Он заваливал меня тоннами информации о своих успехах и интересах, с лёгкостью рассуждал о взрослых вещах и вообще оказался наблюдательным и умным не по годам, когда ему это надо.
Также мальчик начал при любой возможности контактировать физически, в основном используя объятия. Когда он впервые меня обнял, я впал в ступор. В своей жизни от контакта с людьми я не получал ничего кроме неприятностей: меня никогда не жалели, и никто не защищал, некому было, поэтому рос я в строгости и боли, заработав перманентное недоверие к людям и приняв как факт то, что прикосновения лично для меня не могут нести ничего хорошего.
Но маленький целеустремлённый Вэнь не обращал внимания на мою скованность, ни разу не прикоснулся с плохим намерением - он то дёргал меня за рукав, что-то показывая, то обнимал, то брал за руку и куда-то вёл, и всё щебетал-щебетал-щебетал, постепенно приучая к чужому теплу.
Благодаря своей настойчивости, достойной лучшего применения, он даже смог заставить меня отвечать ему на интересующие вопросы, с энтузиазмом принимая каждый клочок новой информации. Что меня тоже удивило - моё незнание чего-либо он не воспринимал в штыки, не ругался, не стенал на мою необразованность и бесполезность, просто пропускал вопрос и спрашивал дальше. Этим он тоже отличался от ранее знакомых мне людей благородного происхождения, всегда старающихся побольнее уколоть талантливого сироту.
К физической близости я постепенно привык, как и к частым разговорам, думал, что уже привык и ко всем необычным выходкам молодого господина и он ничем меня больше не удивит, но нет.
Молодой Господин попросил у меня помощи в формировании золотого ядра.
Почему он настолько мне доверяет? Обычно к таким вещам не подпускают чужих людей, недоброжелатель может нанести заклинателю непоправимый вред вплоть до смерти, навредив системе циркуляции Ци, что уж говорить обо мне, известном под прозвищем "Сжигающий ядра". Тем не менее, он меня попросил. Обычного, пусть и опасного слугу.
"Молодой господин странный" - это скоро станет моим слоганом.
Так и шли дни нашего взаимодействия. Я постепенно узнавал о маленьком господине больше, тоже понемногу приоткрывая свою закостенелую броню ему навстречу, позволяя увидеть больше, чем позволил бы кому-либо другому, вызывая у малыша приливы радости.
Через неделю должен был начаться фестиваль в честь второго молодого наследника Вэнь и в замке стоял утомляющий шум, господину Вэнь Чао он тоже не нравился. Он оказал мне честь и проявил новый жест доверия, отведя меня в своё потайное место, о котором не знал даже Глава ордена. Потайным местом оказалось убежище в саду, расположенном прямо в замке. Казалось бы, такое открытое и очевидное место, но, как хихикая сказал молодой господин, "Хочешь что-то хорошо спрятать - положи на видное место". Странная поговорка, но отчасти я с ней согласен.
Места в убежище в корнях было немного, но мы вдвоём поместились, пусть и потеснившись. Вскоре нас со всех сторон облепили местные пушистые и пернатые жители, так и сидели молча.
Смотря на умиротворённо почёсывающего кролика за ушами мальчика я думал. Почему же мне так доверяют? Открывают душу, пускают в личное пространство?
Кажется, понял. Удивительно, что я не догадался раньше.
Просто молодой господин очень одинок. В этом я успел убедиться за время, что провёл рядом с ним. Мать умерла, Глава ордена постоянно занят делами и редко находит время навестить сына, первый молодой господин постоянно на тренировках и уроках, тоже заходит нечасто. Сверстников господина Вэнь Чао тут нет, на всё жилое крыло правящей ветви клана, первый и второй молодые господа Вэнь - единственные дети. Не удивительно, что он так хочет общения.
Теперь мне ясно, что первые несколько дней он проверял моё терпение - не сорвусь ли, не сделаю ли неприятно или больно; смотрел, может ли мне доверять, поэтому и наблюдал так пристально. После я каким-то образом прошёл проверку по непонятным критериям, и молодой господин мне открылся, найдя в холодном, молчаливом охраннике нового близкого человека и альтернативу семье.
Действительно, он ведь просто одинокий ребёнок.
***
В ту ночь я в кои-то веки больше прислушивался к звукам внутри, а не снаружи комнаты, поэтому услышал тихую возню и шумные вздохи. Я немедленно вошёл и увидел, что мальчик беспокойно разметался в постели, ему явно снился кошмар. Он жмурился, в кончиках глаз собрались слёзы.
Я присел рядом, взял ребёнка на руки и осторожно прижал к груди, неловко стараясь повторить материнские покачивания, которыми успокаивают младенцев. Постепенно он затих, почувствовав тепло чужого тела, и начал дышать спокойнее, погружаясь глубже в мир сновидений.
Удивительный человек, он кажется простым и понятным как лужа, кажется будто ты его полностью разгадал, но тут оказывается что ты увидил лишь лежащее на поверхности, не вглядываясь в глубину.
Смотря в макушку ребёнка на своих руках, я обещал себе никогда не предать доверие этого маленького, но сильного, яркого и тёплого, подобно солнцу, мальчика.
Так Вэнь Чао, сам того не зная, получил ещё одного верного человека и бесценную поддержку. Тем временем до фестиваля осталось всего три дня, а на нём обязательно произойдут важные и интересные знакомства.
