Смотрящий без страха

Вот и настал он. День фестиваля. Почти месяц подготовки не прошёл даром: Безночный город сияет и блестит от обилия украшений, Глава не скупился на размах. На улицах стоял возбуждённый гомон, всё-таки сегодня младший наследник впервые покинет замок и обойдёт город. Традиция такая - до пяти лет наследники ордена обитаются в замке и его пределах, а после пяти уже могут свободно ходить в город когда им заблагорассудиться, это я припозднился и ещё ни разу там не был. И я бы радовался своему первому выходу в свет, но была парочка "но". Во-первых: я очень сильно не выспался. Заснул поздно, а подняли меня рано, всего в семь. Так уж получилось, что по хронотипу я сова, а сова, как известно, может повернуть на триста шестьдесят градусов шею любому жаворонку, который её разбудил. От немедленной расправы служанок спасли только моё охреневшее спросоня состояние и их расторопность - они успели меня искупать, одеть, сдать на руки Чжулю и скрыться до того, как мой мозг начал функционировать. Во-вторых: было ну просто писец как жарко. Лето, хуле, а добавляя к этому вулкан под нами стояла вообще парилка. На мой нескромный взгляд, а остальным хоть бы хны, ходят спокойно в многослойных одеждах пока я тут подыхаю. Охлаждающие талисманы, правда, немного спасали дело, но не настолько чтобы я перестал чувствовать себя тающим снеговиком, когда внезапно после морозов бахнуло плюс десять. Вот уж никогда не подумал бы, что буду страдать от жары, в том мире у меня таких проблем не было. Ну ничего, вот подрасту, приспособлюсь и привыкну, может даже смогу заставить себя одеть какой-нибудь подобающий высокому статусу многослойный балахон. Мало было этого, прямо перед началом празднования, а начинался фестиваль в обед (ну и нахера меня так рано разбудили тогда?) и длился до самой ночи, меня укутали по всем правилам в роскошный наряд с кучей составляющих. Роскошный-то он роскошный, но я чувствовал себя в нём неповоротливой капустой. Капустой отдыхающей на гриле. Как только служанки покинули мою комнату, я взмолился к Чжулю о помощи в спасении грешного меня и он, добрая душа, храни его Небожители, помог мне переодеться обратно в повседневные одежды, лёгкие и не стесняющие движения, ещё и сложную неудобную причёску переплёл, сделав привычный удобный хвостик. Я был готов его расцеловать, но очень вовремя для Чжулю мне сообщили, что пора идти приветствовать гостей. Отец и Вэнь Сюй, ожидающие меня, покосились на мой прикид, но ничего не сказали. Обожаю их. Мы вошли в большой зал для приёмов, первая часть банкета будет в нём, потом уже гости разбегутся по всему городу. Цыганское помогите, я не был готов к такой толпе. Хотел уже бочком отсюда свалить, и без меня гулянка будет, но меня осторожненько придержал за локоть ухмыляющийся брат и потащил в зал. Сегодня здесь собралось множество людей со всей территории ордена, а она выходит далеко за пределы Безночного города. Да ещё и с детьми. Мама дорогая… А, ну да, у меня же её нет. Папа дорогой, можно не надо? Походу нельзя. Меня потащили знакомиться с отцовскими советниками и приближёнными. Они тоже проживают на территории дворца, но мы ранее не виделись, потому что я проводил всё своё время в половине замка, где проживают только члены правящей семьи, туда им ходу не было, а посему я был знаком лишь с несколькими самыми близкими. Большинство из них мне с первого взгляда не понравилось. Самый старый на вид из них, бородатый тип в сорокослойной мантии, поглаживая бороду осмотрел меня и, презрительно скривившись на мою простую одежду, требовательно уставился. Я уставился в ответ. Вдруг у нас игра такая? Пояснять за свой внешний вид я не собираюсь, это он в гостях у меня, а не я у него. Он ещё больше скривился и отвернулся. Фи, какие мы заносчивые. Может сыграть гордого обиженку и устроить сцену из-за того, что он не кинулся на колени лобызать мне подол ханьфу? Мол, кто я и кто он, тля на помидоре мира, посмел смотреть на меня, Сына Божьего, так долго без разрешения. К счастью старика, от мстительных мыслей меня отвлёк ещё один советник, приближающийся сюда. Такой манерный и слащавый мужчина, подчёркнуто исполняющий и переисполняющий все правила этикета, что у меня мгновенно возникло желание забросить ноги на стол, харкнуть на пол и вытереть рот скатертью. Фу как на меня смотрит, сразу видно, что если доберётся до меня, то будет сюсюкаться и подлизываться. Время использовать технику "внезапные очень важные дела на другом конце помещения". Тихонечко свалил от занятого отца. Бояться тут нечего, в тени скрывается Чжулю и следит за порядком, но тайно, чтобы не нервировать народ. Если я его позову, то он придёт, как и отец или брат. Так уж устроены духовные связи. Лавировал среди гостей, ища что-нибудь интересное для себя. Зашёл в толпу с пустыми руками, а вышел из неё с четырёхлетним заплаканным малышом, намертво вцепившемся в мой пояс. Вот это жизненный поворот. Не то чтобы я умел общаться с детьми, так что используем универсальный метод: улыбочку на лицо, морду поласковей и голос помягче. А обращаться к нему как? Учитывая моё положение, я могу всех вокруг наименовать как "эй, смерд", хоть это и приблизит мою кончину, но испуганный малыш вряд-ли поймёт всего такого юморного меня. Ну... Он мелкий, так что... - Хэй, Гномик, как тебя зовут и что случилось? Почему ты плачешь? На меня уставились супер-большие, испуганные, заплаканные детские глазки. Мальчик шмыгнул носом и, заикаясь, промямлил: - П-простите, м-молодой господин… Я В-Вэнь Нин… Я потерялся… - Шмыгнул носом будущий Призрачный Генерал. Ну что за милая маленькая стеснительная булка. Инстинкт мамочки мод он. - Не хнычь, малыш, всех найдём и тебя вернём. Хочешь вкусняшку? Конечно хочет. Не дожидаясь ответа, потянул его к детскому столу. Как никогда жалею, что маленького роста. Поднять бы малыша на ручки, да и искать его родню было бы проще. Усадил кроху на подушечку и начал подкармливать. Сначала первые блюда, обед как-никак, потом уже сладости. Поставил перед ним мисочку супа со свининой и тарелку с жареными гёдза, которые и сам тягал. Попутно начал расспрашивать, с кем он пришёл. - Я п-приехал на фестиваль вместе с дедушкой и с-сестрицей Цин. Толпа нас разлучила, и я испугался. П-прошу прощения, что доставляю молодому господину проблемы… Ну хотя бы плакать перестал и заикаться стал меньше. Бедненький, голодный, вон как супчик наворачивает. - Никаких проблем, Гномик, грех не помочь такой лапочке! Сейчас ты поешь, и пойдём искать твою сестрицу. - Благодарю, м-молодой господин! Но… Почему вы называете меня так странно? Прошу, зовите меня Вэнь Нин… И что означает "гномик"? А, ну да, у них же другая мифология. Доел? Доел, можно идти искать, попутно поясню за гномика, заодно разговором отвлеку. Выспросил, как выглядят его родственнички, и мы пошли по залу. - Во-первых, можешь звать меня старшим братиком, никакого господина. А насчёт гномиков слушай, мой хороший. Гномы - это таинственный подземный народ бородатых карликов. Все там сплошь долгожители, через века проносят своё ремесло… Так и заливался соловьём о маленьких бородатых кузнецах и ювелирах, таща за ручку мальчика, параллельно орлиным взором высматривая людей, похожих на описанных мне Вэнь Нином. Оп-па, курс взят, девочка лет шести-семи, похожая по описанию. И, кажется, у неё проблемы. Прервался на середине рассказа, ткнув широко открывшего от восторга глаза и рот Гномика и указав на девочку. Он с писком бросился к ней, пробираясь сквозь толпу, я бегом следом, поймал и заставил идти рядом спокойно, а то больно много народу, сшибут мальчишку на такой-то скорости. Рядом с Вэнь Цин стояли два агрессивно настроенных паренька, которые с девочкой явно хотели не о цветочках поговорить и были весьма недовольны посторонним вмешательством. Встал так, чтобы частично заслонить брата с сестрой, но полубоком, чтобы можно было видеть действия агрессоров. Передал Вэнь Нина из рук в руки и невозмутимо начал с девочкой разговор, в надежде, что парни поймут, что им тут не рады, и свалят в закат, но, даже не успев представиться в ответ на вежливое приветствие, услышал свист, и оклик. Это ты мне, отрыжка Подзалупенска? Я тебе что, псина? Или ты язык о зубы чешешь? Ничё против лично тебя пока не имею, но чеши-ка подальше отсюда! Я собирался игнорировать до последнего, но но на плечо легла тяжёлая рука. Я медленно обернулся на скалящихся кандидатов на тот свет. Видимо просекли, что я могу отправить без очереди. - Хэй, малец, ты выбрал не ту компанию! Зачем тебе возиться с этими изгнанцами? Ты знаешь, что их отец впал в немилость Главы за попытку бунта и был казнён, а его семья сослана на окраины ордена? Их жизни ничего не стоят! Отойди от них, не мешай нам развлекаться, взамен мы позволим тебе уйти целым и невредимым! - С гадкой ухмылкой сказал старший из них. Видимо, из-за простого наряда меня не признали как маленького наследника. Медленно осмотрел этих мудаков. Если к этим бедным детям часто прилипают такие сволочи, то понятно, почему в каноне, в будущем, которое никогда не случится, Вэнь Нин был таким запуганным, а Вэнь Цин такой холодной и жёсткой. Детская травма. Вернёмся к противникам. Одному, на вид, около восьми, второму десять, судя по всему - братья. Заклинательский потенциал максимум средний, развиты слабо. Я могу прямо сейчас сломать одному шею, второму через секунду вонзить шпильку для волос в сердце, и никто не успел бы меня остановить. Но тут же дети, им ещё рано такое видеть. Так что… - Нет, - и мрачный, многообещающий взгляд исподлобья. Убить можно не руками и не сразу, есть много замечательных ядов. Смекаете? Смертнички явно не ожидали такого ответа. Их и так непривлекательные лица изуродовало гневом. Эх, будет драка. А я ведь всего лишь хотел притвориться кактусом до окончания расшаркиваний и свалить в город. - Ты, кажется, не понял ситуации, - процедил старший мудозвон, потирая кулаки, - мы пытались быть с тобой любезными, раз уж сегодня праздник в честь второго молодого господина Вэнь. Но, видимо, ты не умеешь ценить хорошего отношения. С дороги! - Грубо отпихнул меня и схватил малыша Нина за плечо. Реальность окрасилась красным, хрустнуло вывихнутое запястье, гнев ярким пламенем поднялся из груди и отразился в прищуренных лисьих глазах, пугая этих идиотов. Сейчас они видели перед собой мальчика, в зрачках которого магмой переливалось солнце. Но они всё же нашли в себе наглость продолжить наезд. Видит Небо, я дал им шанс просто уйти. Разве я не милосердный принц? Свяжись они с Вэнь Сюем, и прямо сейчас слуги бы отдирали кишки по всему залу. - Ты… Ты… Ты! Как ты посмел! Мы - сыновья Вэнь Яна, приближённого самого Главы Вэнь! Он от тебя мокрого места не оставит! - Брызгая слюной и визжа, убегали мальчишки. Ой, напугали ежа голой жопой. Попутного ветра в горбатые спины! Я почувствовал, как меня дёрнули за рукав. Обернулся. - Спасибо за то, что нашли и вернули моего брата и защиту, молодой господин, но не стоило. Нам не привыкать к такому отношению, а у вас будут проблемы из-за вашей доброты, - взрослая не по годам Вэнь Цин склонились в благодарном поклоне, младший брат повторил за ней. Мне больно на это смотреть. Дети их возраста должны жить беззаботно, тренироваться, познавать мир, а не принимать издевательства как должное! Решено! Я буду ныть, требовать, истерить, умолять, но добьюсь от отца лучших условий для них! Но это потом, сейчас надо успокоить их. Мягко, искренне в кои-то веки, улыбнулся и осторожно поднял их из поклонов, придерживая за локти. - Не стоит беспокоиться обо мне, дева Цин. Я могу вас так называть? - Получил смущённый кивок в ответ. - Я тот ещё ларец с сюрпризами, они не смогут мне сделать ничего серьёзного, зубки обломают, - мягко, но настойчиво вёл детей в укромный уголок, оборудованный для отдыха. Я заметил пару ушибов и синяков на них. Пока что я не умею лечить используя духовную силу, ядро ещё не сформировал, но на всякий случай всегда ношу с собой баночку с отличной мазью - мелкие ранки, ушибы и гематомы исчезают почти моментально! При моём активном образе жизни вещь просто необходимая. Усадил детей поудобнее, осмотрел, помазал все повреждённые участки, не обращая внимания на отнекивания, протесты и просьбы не использовать на них такую дорогую мазь. Мне не жалко, я могу получить её по первому желанию, а им нужнее. Вручил Вэнь Цин баночку и наказал спрятать, опять абсолютно не реагируя на протесты и игнорируя попытки вернуть мазь мне. Принёс с детского столика сладости, поставил рядом, сел и начал с начала рассказ о гномах, чтобы Вэнь Цин тоже была в курсе, о чём речь. Потом перешёл на другие легенды и мифы: Фэйри, европейские драконы, единороги, огры, великаны, мавки, всякое прочее из других культур. Сам не заметил, как вокруг нас собралась небольшая аудитория из детей и подростков, слушающих мои рассказы, человек двадцать - двадцать пять. Почувствовав, что горло уже хрипит, я изъявил желание немного размять ноги и пройтись до напитков, очень уж драло нежную слизистую с непривычки, кажется, так долго и непрерывно мне не приходилось говорить с момента смерти, даже когда пытался достучаться до Чжулю я изьяснялся частями, делая перерывы. Аудитория понятливо разбежалась, предварительно каждый из них поблагодарил за интересные истории и вежливо поклонился, получив в ответ такой же вежливый поклон. Я отошёл буквально на минуту, промочил горло, а когда подходил к оставленной лавочке, погружённый в свои мысли, на меня внезапно вылили стакан воды. Не ожидая такой радости, я ошалело оглянулся и заметил двоих своих недавних знакомых, век бы их не видеть. Старший гаденько скалился и прижимал к себе уже вправленное запястье, а младший же пухляш вылил на меня эту самую воду. Похоже, убийство сегодня таки состоится, они прям напрашиваются, проверяя границы моего терпения. Ладно бы только это, но рядом с лавочкой стоял полненький старик и держал за предплечье Вэнь Цин, спрятавшую за собой Вэнь Нина. Приснопамятный Вэнь Ян пришёльвыяснять отношения? Ладно стакан воды, но вот это давление на моих маленьких друзей явно лишнее, надеюсь, отец не сильно расстроится скоропостижной кончине одного из подручных. Жаб заметил меня, выпрямился и, прожигая взглядом, начал шипеть уже в мой адрес: - Ты. Как посмел ты поднять руку на моих сыновей в самом Безночном дворце?! Опозорил на глазах сотен уважаемых гостей моих наследников, меня, Вэнь Яна и самого Главу Вэнь! Знаешь ли ты, что за последствия ждут тебя за твою наглость? Я мог бы убить вас безнаказанно в любой другой момент, мстя за своих сыновей, но закон ордена Вэнь гласит, что проливший кровь во дворце без веления Главы Вэнь подлягает наказанию от его руки, я лишь проведу вас к нему и он сам накажет вас за неуважение, мне не нужно будет даже тратить время на вас, невежественных детей. Дети прятали глаза и едва сдерживали слёзы. Они не брали прямое участие в том подобии драки, и будь они в обычных обстоятельствах их бы настигло не слишком большое наказание, ведь адепты ордена Вэнь темпераментны и стычки то тут то там отнюдь не редкость, но, учитывая что их родственник уже единожды пошёл против правящей семьи, ожидать снисхождения не приходится. А этот ребёнок? Его наверняка ждёт участь ещё хуже, ведь это именно он нанёс увечье сыну влиятельного рода. Хотя на нём и был простое ханьфу их клана, мальчик держался с естественным достоинством, при этом явно не прилагая никаких усилий, словно для него это так же, как дышать. Он выглядел и вёл себя гораздо достойнее многих господ благородного происхождения, но вынужден будет поплатиться за сострадание к ним? Эти же мысли отражались и в больших светлых глазах Вэнь Нина. Странный мальчик с солнцем в глазах, тёплой улыбкой и заботливыми руками которые так хорошо успокаивали странным образом напоминал их покойную мать которую Вэнь Нин едва помнил. Вэнь Чао слушал речь о своих перспективах со странным для пламени спокойствием, не отводя взгляд от маленьких сиблингов и думая. На его собственное удивление разум был чист, ни капли ярости, только трезвые рассуждения. Когда переполох происходит в небольших масштабах и в детских кругах можно решить всё самостоятельно, но вот если один из участников конфликта потянул в это дело своего ручного взрослого, то лучше ответить ему тем же. Позвать Вэнь Чжулю? Брата? Или сразу отца, раз в дело ввязался его близкий подчинённый? Вэнь Ян позаботился о том чтобы в конкретно этом углу никого не было, но Чжулю точно наблюдает за всем происходящим не смыкая глаз, да и отец наверняка уже заметил, но действий с их стороны нет. Ждут знака что мне нужна помощь или всё же позволяют решить всё самостоятельно? Воспользуюсь их предложением, устроить себе первый опыт противостояния в первый же выход в свет звучит как что-то интересное. Мимовольно с губ слетел короткий мурлыкающиц смешок, с глубоким вздохом Вэнь Чао разогнулся, вставая в полный рост, и довольно оскалился, щурясь, настолько удивляя продолжающего тираду старика, что он оборвал предложение, ошалев на секунду от неожиданности. - Закон ордена Вэнь "О святости дворцовых празднований" действительно обещает строгую кару за участие в драке во время мирного банкета, да только во-первых дети, которых вы так настойчиво пугаете, были причиной нашего конфликта, а не участниками, и можете быть уверены, что вам не удастся доказать обратное, "многоуважаемый господин", а во-вторых другой закон, "Право сильного", вещает, что если господа из знатных семей столкнулись, защищая свою честь или честь не чужого человека, и завершили свой конфликт до вмешательства, то одержавший верх участник считается правым и не может быть подвергнут наказанию кроме особых случаев, потому что его действия признаются крайней необходимостью. Я защитил честь своих друзей, я в своём праве. - Попробуй попри против меня, как только я достиг достаточно осознанного поведения мне сразу на пальцах объяснили, что можно делать, чего нельзя ни в коем случае и как обойти правила из второй категории безболезненно для себя любимого. Само собой я знаю не все законы и правила, но вот те что могут мне пригодиться - лучше собственного имени. - А теперь советую отпустить руку девочки или я вступлю в противостояние уже с вами. Если чувствуете себя обиженным, с огромным удовольствием пройду с вами к Главе Вэнь и он нас справедливо рассудит, но ради вашего дальнейшего благополучия советую просто оставить малышей в покое. Когда кому-то советуют отступить в бессмысленном противостоянии, никто никогда не отступает: отпустив руку Вэнь Цин, Вэнь Ян замахнулся уже на меня, сзади на плечи легли тяжестью руки его сыновей. Ускорившая от адреналина горячая Ци показывала мир в замедленной съёмке, оттолкнуть парней, увернуться шагнув в сторону и перехватить тяжёлую руку в полёте было несложно. Если бы на меня замахнулись используя Ци вот тогда бы пришлось несладко. Взгляд остановился на прижимающей к себе покрасневшее предплечье Вэнь Цин, и я сжал руку старика точно так же, как он секунду назад делал с девочкой, оставляя гаду подарок в виде ожога по форме маленькой ладони. Вэнь Нин тихонько плакал, Вэнь Цин пока сдерживалась. От вида детских слёз сердце сжалось, и рука сама собой отпустила старого идиота, ошалело отступившего назад, пока не осознавая произошедшее - Ну-ну, не плачь, деточка, хочешь, я его в темницу засажу? Лет на десять, а? Ну хоть на пожизненное? Только не плачь, милый, ну прошу тебя! - Панические попытки успокоить стрессующих детей. - Ты можешь говорит что угодно, но ни один закон не спасёт тебя от последствий того, что ты только что сделал! - Гаркнул старый лягух, приходя в себя но всё ещё держась на расстоянии под прицелом горящих ореховых глаз. - Это Я здесь закон! - ядовитый оскал сам собой вылез на лицо. - А ты!.. Убил бы тебя! - Что здесь происходит? - Вклинился в своеобразный диалог мужской знакомый голос. Да ну неужели, насмотрелся что-ли? - Глава! - Обрадовался было дедок, на которого Вэнь Жохань лишь бросил взгляд, остановив его на своём сыне, на одежде которого были влажные пятна, обнимающем и заслоняющем собой двоих детей. - Так что здесь происходит? Лягух уже открыл рот, собираясь вывалить свои притензии, но теперь, видя надёжный тыл, меня наконец понесло: - Эта недоразвитая пародия на человека разумного, созданная не иначе чем по ошибке с бодуна каким-то месяц не спавшим богом-недоучкой, имеющая налицо наличие сорока семи хромосом, умственную отсталость, синдром дауна и пограничное расстройство одновременно решил, что может угрожать мне и моим новым друзьям! Этот прямоходящий выкидыш плода инцеста скунсов угрожал мне, и я ещё молчу о том как по-скотски его сыновья унижали моих друзей, с чего собственно всё и началось! Отец, может это и нельзя оформить как нападение на члена правящей семьи, хотя вообще-то этот старик только что попытался ударить меня по лицу, и наказать их за это как следует не выйдет, но ты же что-то придумаешь? Такие люди не должны иметь столько влияния. У свидетелей этой тирады только что уши в трубочку не скручивались от фантазии этого наглеца, без страха и капли уважения сквернословящем при самом Главе ордена. Всё встало на места при обращении "отец" из уст мальчика. Вэнь Нин и Вэнь Цин поняли всё очень быстро, наконец позволили себе немного расслабить тело и выдохнули спокойнее, чувствуя как с их плеч падает огромный камень. Похоже, переселение в бордель откладывается. Возможно. Но теперь хотя бы можно с уверенностью сказать, что с их новым маленьким знакомым ничего не случится, никто не посмеет навредить сыну самого одиозного Главы из всех ныне известных. Неудачливые нападавшие сравнялись цветом кожи с мелом. Вэнь Жохань тихонько похмыкал, слушая сию тираду в исполнении своего маленького сына. Представление стоило внимания на все сто, он другого и не ожидал от своего второго наследника. Это очень хорошо, что у него теперь есть, кого защищать и с кем поговорить помимо семьи, он ведь видел, как его сокровищу бывает одиноко, но уделять достаточно внимания не мог - груз звания Главы ордена заставлял почти всё своё время решать бесконечное количество дел. Всё-таки управление самым большим по площади орденом среди нынешних накладывает свои ограничения. "А-Чао нашёл себе маленьких питомцев, что же делать? Пожалуй, несмотря на серьёзные огрехи их родственника, детям можно дать шанс на хорошее будущее. Думаю, можно переселить этих малышей с ближайшим окружением поближе, в Безночный город. Под наблюдение, конечно, нам не нужны неприятные неожиданности, но я готов сделать поблажки, раз уж Вэнь Чао они так понравились. А Вэнь Ян мне никогда не нравился, да и уж больно много вольностей он стал позволять себе последнее время, настолько много что наносимый им ущерб перекрыл любую пользу". Глава Вэнь улыбнулся. - Да, думаю можно всё организовать как тебе угодно. Я со всем разберусь, а о тебе и детях позаботится Чжулю. Им надо отойти от шока, а тебе переодеться. Это они тебя так? - Указал на бледных мальчишек, сыновей Вэнь Яна. - Они пожалеют. После этих слов Глава подозвал ближе воинов - заклинателей, которые увели троих несопротивляющихся неудачников, а Чжулю повёл за собой детей в спокойное место. Двери зала закрылись за ними, отрезая от общего шума.