Смотрящий без страха

Залипали мы друг на дружку секунд десять, потом Лань Цижень, а точнее тот, кто им зовётся, отточеным движением поставил барьер не позволяющий слышать звуки кому-то, кто не находится непосредственно в комнате. Он как-то аж вздохнул свободнее, встал, достал чайник, чашки (нормальные чашки, не эти проклятые пиалки!), разлил чай, сел поудобнее и начал допрос, но теперь уже на китайском - барьер позволял не боятся прослушки, а время проведённое здесь, сильно сказалось: другие языки помимо китайского уже вызывали затруднения. - Возможно мне не стоит заводить этот разговор вот так с налёта, не проверив тебя на вшивость, но я уже почти сошёл с ума от одиночества, так что опустим формальности. Минимум ответов который мне от тебя нужен чтобы мы продолжили нормально взаимодействовать: кто ты, сколько торчишь в этой заднице, немного о себе. Учти, за годы в этом теле я неплохо научился распознавать ложь, поэтому отвечай честно, иначе я отберу у тебя чай и мы будем говорить уже в другой атмосфере. - На такой мирной ноте, он взял в руки кружку, сделанную явно на заказ, пригубил чайку и вопросительно на меня уставился в ожидании ответа. Я тоже потянул к себе чашку, отпил , почесал нос и начал монолог: - Ну для начала спасибо за нормальный чай в нормальной чашке, приятно встретить того, кто разделяет мою боль по поводу всех этих вывертов чайного искусства. В свете таких условий угроза отобрать чашку пугает меня больше, чем возможные проблемы которые ты мне создашь если я тебе не понравлюсь. Ладно, ближе к сути. Рад представится, Вэнь Чао, второй молодой господин ордена Вэнь, восемь с лишком лет назад откликался на имя "Катя", если тебе интересно, но сейчас зови как звал, отвык я уже от прошлого имени и к личности новой приспособился. Тут я с рождения этого тела, то есть восемь лет. А как попал? Ну, тут неприкольно - зарезал какой-то маньяк-дилетант прямо после выпускного. Да и ладно бы нормально зарезал, дак он даже в сердце нормально ножиком попасть не может, а мне мучайся! - От возмущения я аж рукавами взмахнул, чуть не расплескав чай на пол. - Это ты так его непрофессионализмом возмущаешься? А сам факт смерти тебя не смущает? Тем более ты умер таким молодым, почти школьником, - собеседник приподнял бровь и любопытно покосил на меня глазом, сёрбнув чаем. - Почему не волнует? Просто свыкся уже, за почти девять лет то. Меня особо не держало ничего в том мире, сиротой был, считай. Бабушка, воспитавшая меня, умерла за полгода до моей кончины, родителей не встречал с пяти лет, и слава небесам. Только лучший друг остался, почти брат. Но он не пропадёт, под надёжным крылышком. Чуть улыбнулся, вспоминая прошлое, и глотнул напитка. Как же вкусно, не то что слабенькая водичка с цветами, подаваемая почти везде! Меня допросили, а что по поводу нового знакомого? - А ты кем будешь? - Только не ржать. Евгений я, ну или Женя… - Его прервало моё бульканье в чай, меня пробило на "хи-хи". - Сказал же не ржать! - Его усы возмущённо встопорщились, подобный забавный вид моему успокоению не поспособствовал. - Не люблю это имя, зови меня Циженем. Так-то я почти чистокровный британец и всю жизнь рос в Британии, но бабушка моя белоруского происхождения, вот и одарила таким именем. Ну и жил я себе, почти не тужил, в двадцать один поступил на адвоката, отучился два курса, но меня очень невовремя сбила машина. За себя уже почти не страшно, беспокоюсь за семью. К счастью, я не единственный ребёнок, так что мою смерть переживут. Жалко правда, что до дня рождения младшей сестры не дожил, шестнадцать ей исполнялось через месяц, - Цижень ненадолго впал в меланхолию и часто заморгал, но встрепенулся, вздохнул и продолжил рассказ. - Ладно, дело прошлое. В этом теле я оказался всего пять лет назад. Судя по всему, предыдущий хозяин тела словил искажение Ци (не знаю уж по какой причине) с летальным исходом, рядом не было никого, чтобы помочь. Думаю, ты можешь как никто представить мой шок, когда я, абсолютно уверенный в своей смерти, внезапно открыл глаза непонятно где, окружённый флорой и фауной по умолчанию не существующей в нашем мире. К общему шоку от происходящего добавились ещё и чужие воспоминания, хлынувшие в мозг бесконтрольной волной, от которых я чуть не помер обратно. Парень перед смертью ушёл в уединённую медитацию в горах, я воспользовался отведённым на неё временем в несколько недель, так что у меня было время разложить все знания по полочкам. Память мне досталась отнюдь не вся, только самое важное - кто есть кто в ордене, кто я, с кем какие отношения, знания некоторых клановых техник, как управлять мечом и прочее, но то только теория. У меня было время применить некоторые знания на практике и потренироваться держать лицо, поэтому неучтённого попаданца не спалили. Как только вышел из уединения - полез в библиотеку, мой предшественник недавно затеял учительскую карьеру, что прибавило мне проблем, да и об этом мире я почти ничего не знал. Удалось выбить себе две недели отпуска, объяснив его произошедшим искажением Ци. Всё это время я, не спя ночами, пополнял знания. Знаешь как мотивирует учиться знание, что если подмену обнаружат, то тебя, в лучшем случае, изгонят из тела? В общем, дальнейший год я крутился как белка в колесе - не спал, не ел, утром в класс учить детей, после этого немного времени на новоиспечённого старшего брата, его жену и их маленьких сыновей, моих племянников, потом в библиотеку до отбоя и так по кругу. Я уже и привык, приспосабливаться начал, даже удовольствие стал получать от роли учителя, но удача решила, что я слишком легко живу, и повернулась ко мне задом - Госпожа Лань скончалась, а старший брат после смерти жены бросил всё и ушёл в уединение. Он и так не особо возился с сыновьями, но этот его поступок окончательно разбил их. И так мне на плечи помимо учительства свалились обязанности Главы и двое одиноких малышей. Меня брат в этом крупно подставил, предыдущий образ жизни оказался просто цветочками, со всеми навалившимися проблемами я вообще забыл, что такое сон и отдых. Со старейшинами поговори, документы подпиши, племянников, фактически ставших внезапно сиротами, утешь и поддержи, да и про учеников не забудь, и культивацию развивай. А ещё приходилось соблюдать все условности этикета, а это та ещё морока и напряжение для мозгов, но сдавать нельзя, теперь с меня спрос больше. Рассказчик потёр точку между бровями, встал, достал из потайного шкафчика кувшинчик с алкоголем, плеснул в уже опустевшую чашку и выпил залпом, после подперев рукой голову и продолжив. - Я чуть не выгорел, уже подумывал выпить яду, но малыши держали на этом свете - кто бы о них позаботился, если бы я откинулся? Уж точно не старейшины, от большинства из них один вред и поучения, но никакой помощи. Мне так жаль, что я не смог нормально воспитать детей... Я и сам в полном раздрае, времени не хватает ни на что, я не успеваю уделить им достаточно внимания и любви, могу только направить и проследить чтобы они были в порядке. Ты очень вовремя встретил Сиченя и Ванцзи, они словно ожили наконец, встретив друга, нашли чем заняться, а я получил немного больше времени. Эх, заговорился я, - встрепенулся Цижень. - И мы совсем отошли от изначальной темы разговора, но теперь я хотя бы точно знаю, кто красит стены. Я чуть напрягся. - Продолжай то, что делал, у тебя хорошо получается, я тебе даже помогу. Эти проклятые старейшины меня совсем достали, выкручивают правила как им удобно, ставят палки в колёса, нормально работать не дают, так что пусть подёргаются. Если бы я не на юрфаке учился, то хрен бы смог дать им отпор, но я противостоять акулам приучен. Ты ведь ночью рисуешь? Ну и правильно. Я зайду за тобой через два часа после отбоя. Поставлю тебе барьеры - отводящий внимание и поглощающий звуки. Не удивляйся, чего только нет в клановых техниках, доступных Главам ордена. Будешь рисовать, я рядом посижу, потом поболтаем. Бессонная ночь мне не в первой, но мне совсем не с кем тут поговорить по душам, а держать всё в себе становится сложнее и сложнее с каждым днём, до сих пор не привык к этим фантастическим нагрузкам на тело и мозг. Устал как старик за восемьдесят, а ведь морально мне всего двадцать восемь. К тому же я ещё не всё о себе рассказал, узнаем друг-дружку поближе. Ты вроде бы адекватный, так что нам надо держаться вместе. И, думаю, нам пора закругляться - мальчики, небось, извелись все от волнения. Любят они тебя, не подведи их. Мне надо заканчивать дела, чтобы освободиться к ночи, так что иди, успокаивай друзей. Цижень убрал за нами посуду, снова нацепил равнодушное лицо, снял барьер и взялся за кисточку. Попрощались мы показательно по всем правилам этикета, я вышел из кабинета, и меня сразу зажали с двух сторон обеспокоенные мелколани с вопросами, как всё прошло. Я их успокоил, заверив что всё в порядке, и спросил не будет ли у них проблем из-за того, что они не на уроках. Оказалось, после скандальной находки все утренние занятия перенесли на послеобеденное время, бросив все силы на поиски виновника. Да ещё и дела такие странные, не получается уничтожить рисунки! Уже и чем только не стирали, техниками снять пытались, соскоблить, но краска как будто впиталась в камень! По секрету я узнал, что, несмотря на содержание, многим адептам рисунки понравились своей искусностью и глубоким смыслом, ещё никто и никогда не видел подобного мастерства. Я сделал завороженный вид, внутри довольно ухохатываясь. А планы-то крутятся - мутятся! Я и сам неплохо справлялся, а теперь ещё и заимел сильного союзника в лице самого Главы Лань! Вот на него уж точно никто не подумает! Немного поговорив, Лань Сичень и Лань Чжань попрощались и пошли в общую столовую обедать, а я в свой гостевой домик с той же целью. Сегодня мы уже не увидимся, у них уроки, а мне надо сходить в библиотеку, чтобы осведомиться о моём новом маленьком спутнике, всё это время мирно спавшего у меня за пазухой. Тут опять никого, все по классам, никто мешать не будет. Отрыл несколько справочников о живности этого мира и углубился в чтение. Ни в одном из четырёх справочников, найденных мной, о подобном существе даже не упоминалось! Нашёл несколько похожих животных, достал из-за пазухи хамелеона, чтобы сравнить, но всё способности не те. Странно, ведь, думаю, хамелеон способный делать невидимым хозяина, был бы популярен и известен, это ведь сколько афер можно провернуть! Явно опять что-то редкое, надо будет порыться в библиотеке Вэней и потрясти на предмет информации отца. Остро ощущается плохая осведомлённость здешних людей о тварях обитающих в этом мире, всё сосредоточены только на нечисти. Желание изучить континент вдоль и поперёк растёт в геометрической прогрессии. Но это не раньше чем я подрасту и наберусь сил, а пока, раз уж я ничего не нашёл, пойду потренируюсь. На мече надо научиться твёрдо стоять, подразмять тело, помедитировать. Много-много дел, как раз займу себя до вечера, а там лягу чуть раньше отбоя, хотя моя сущность совы яро против, но мне вскоре надо будет вставать и идти творить. Как хотел так и сделал - поразмахивал мечом, набил пару новых синяков, учась летать, сделал разминку на гибкость и сел медитировать. Так и провёл время до сумерек, проглотил ужин и лёг спатеньки, заставив тело уснуть через силу. Проснулся я от ощущения, что в опасной близости есть кто-то живой. Мозг спросонья был готов бить тревогу, я со всей силы, аж до хруста, сжал протянутую ко мне руку, призвал меч и резанул темноту передо мной наугад. Моё запястье перехватили и сердито зашипели ругательства. Вспыхнул талисман и я увидел уже знакомое лицо недовольного Циженя. До заторможенного мозга дошло что происходит и я облегчённо выдохнул, отпустив чужую руку. - Вот же ж маленький псих, я вообще-то помочь пришёл, - хмуро шептал Цижень, потирая запястье, стоя совсем рядом. Белое ханьфу заменило другое, серого цвета, лента пропала со лба. - Не надо было так пугать, я нервный, - прошептал в ответ, тоже натягивая неприметное ханьфу и завязывая волосы в пучок, чтобы не мешали. В ответ мне обиженно засопели, но промолчали. Тихо, как мышки, мы прошмыгнули мимо увеличившегося количества патрульных к стене. Прямо у неё тоже стояли адепты, охраняя, но эта проблема решилась парой вдохов распылённой мной сон-травы из всё того же мешочка от Вэнь Цин. Оттащили спящих заклинателей подальше. Цижень поставил свои обещанные барьеры и зажёг талисман. Да, так действительно лучше. Достал краски и начал творить. Итак, раз уж сегодня были разговоры о лицемерии… Подразним нервишки старейшинам ещё немного. Нарисую сразу несколько картин на эту тему. На первой две девушки. Одна - прекрасная молодая госпожа из богатого рода. Одета в розовое, богато расшитое ханьфу, в руках роскошный веер, в длинных волосах золотые украшения. У неё под ногами корчатся от боли люди, они худые, все в ранах, она смотрит на них равнодушно, с лёгкой насмешливой улыбкой, спрятанной за веером. За её спиной полупрозрачное отражение её сущности - страшная пародия на человека с безумными улыбкой и взглядом, она упивается чужой болью. Другая девушка - простушка из деревни. Одета в простую одежду, волосы завязаны в косу, лицо немного неприглядное, с грубоватыми чертами, но глаза лучатся теплом и добротой. Она кормит голодных беспризорных детей, они жмутся к её загрубевшим от работы рукам в поисках тепла. За её спиной отражение души - прекрасная дева-ангел, укрывающая своими золотыми крыльями маленьких сирот. Наверху вывел "Внешность не является отражением души". Найс, хотя китайцы со своим культом внешности со мной не согласятся. За спиной восторженно поцокал сидящий на траве Цижень. Следующая картина - в окружении толпы стоит парень. Его лицо скрыто грустной маской, безликие люди вокруг утешают его, а в отдалении сидит ещё один парень, почти мальчик. Голова опущена, на лоб поднята смеющаяся маска, глаза прикрыты чёлкой, губы горько искривлены и по щекам текут слёзы. Вывел иероглифами "Те, кто действительно нуждается в поддержке, зачастую её не получают, скрывая свою боль". Супер. У меня даже есть пару часов на третью картину! Успел только загрунтовать фон и сделать основной набросок, как послышались голоса и топот ног. Цижень занервничал и встал. - Узнаю этот голос, нам надо идти. Мы оперативно собрали мои принадлежности и исчезли с места преступления. Для удобства меня подхватили на руки и мы по крышам через окно попали в кабинет Главы Лань. - Что за спешка? Почему мы так быстро ушли? - Не мог не поинтересоваться я. Цижень снова заварил чай, усадил меня на подушку и ответил. - Видимо, почуяв неладное, к стене припёрся один из старейшин, против него барьер - лишь кратковременная преграда, - ответил Цижень, скривившись при упоминании этого самого старейшины. - И что это за старейшина такой? Судя по твоей реакции, вы с ним не в ладах. - Ну, как тебе сказать. Он мне просто… Мягко говоря не нравится, в общем, я хочу чтобы он сдох, - с улыбкой поправив выпавший из причёски локон ответил мой собрат. - У нас с ним немного взаимная нелюбовь. Ну просто знаешь есть люди такие МРАЗОТНЫЕ, - его аж перекосило, - но жить можно. В случае с ним жить, конечно, можно, но кхм, ему нельзя. Он лидер группы старейшин, относящихся ко мне с неприязнью, большинство проблем, что я получаю, создаёт он. Подозревал в рисунках тебя тоже именно он, и он же настоял чтобы с тобой переговорил именно я, видимо надеясь, что ты своим знаменитым Вэньским темпераментом попортишь мне нервы. И он, в ярости от содержания рисунков, собирался разрушить стену. Но тут я его осадил - на стенах закреплены защитные плетения заклинаний, защищающий гору, их нельзя вот так ломать. В общем, его почти никто не поддержал, - Цижень внезапно хихикнул. - Учитывая его лицемерную натуру, твои сегодняшние художества западут ему в душу. Ох и воя будет! Бедные мои уши, но это того стоит! - Уже откровенно ржал мой сообщник, тряся бородкой. И тут меня осенило вопросом. - Жень, а Жень, - он поморщился на обращение, - почему ты ходишь с бородкой и усами? Тебе они так нравятся? Цижень в ответ вздохнул и опять поморщился. - Не нравится, но так удобнее. Если я сбрею бороду с усами и не буду хмуриться, то не буду производить такого внушительного впечатления. Знаешь сколько лет этому телу? Двадцать три. А с учётом плюшек от заклинательства, без бороды я выгляжу на семнадцать - восемнадцать. Моё положение всё ещё отчасти шаткое, но как думаешь, бояться и уважать проще молодого человека с прибабахом или хмурого, строгого старика? Вот и я о чём, - он широко зевнул, прикрывшись ладонью. - Уже почти пять утра, иди спать, да и у меня утром уроки. Завтра посмотрим реакцию на новую порцию картинок, а пока отдыхаем. Я, так и быть, проведу тебя, а то ты уже с ног валишься похлеще меня. С этими словами полусонного меня снова подняли и тем же путём - через окно - вынесли на улицу и донесли до гостевого домика. В сильных руках было так удобно, что я чуть не заснул, словно опять в объятиях отца. Тепло, надёжно, безопасно. Такое ощущение от всех доброжелательно настроенных сильных заклинателей? Надо как-нибудь проверить. И даже не кряхтит, хотя тащит не самого худого восьмилетнего мальчика, явно тоже плюшки от заклинательства. Меня внесли в дом, уложили на кроватку, стянули верхнюю одежду, распустили пучок и укрыли одеялом, мне даже пальцем не пришлось шевелить. Это у Жени так отцовский инстинкт проявляется? - Спокойной ночи, - пожелали мне на так давно не слышаном украинском, пусть и с акцентом. - Спокойной, - еле буркнул в ответ, уплывая в царство Морфея. Мне кажется, что сегодня я всего за несколько часов взаимодействия приобрёл либо верного друга, либо второго папу. Либо и то, и то.