Смотрящий без страха

Ох… Похмел дырда… Чё мне так плохо-то? Башка как свинцом налитая, глаза слиплись и открываться не хотят, тело как вата. В таком состоянии я был всего два раза в жизни - после первой тренировки и когда меня похитили. Я бы мог попытаться вспомнить, поваляли ли меня на тренировочном поле или снова подсыпали какой-то дряни, но моя память мне настойчиво говорит, что я сейчас не дома, а в Облачных Глубинах, и вчера не только не тренировался, но и заснул в своей постели. Значит, делаем как после знатного бухича - восстанавливаем хронологическую цепочку с самого начала дня. Проснулся, позавтракал, пошёл к Циженю помогать разгребать документы, помог, перманентно охуевая от жизни, упросил поделиться вином… А вот и причина моего состояния нашлась. Всего чуточку выпил, но дальше помню как в тумане. Мы разобрали оставшиеся бумажки, поговорили о жизни, ответили на какие-то письма (вспомнить бы ещё на какие), а потом Цижень, уже навеселе, открыл в себе второе дыхание, вагон смелости и пошёл к брату качать права. Вроде даже удачно. И ёперный театр, потом мы двое, оба в хламину, хихикая полезли на какую-то гору, где устроили концерт. Больше никакого алкоголя минимум до двенадцати. Всё бы ничего, повеселились и ладно, но память тактично умалчивает о том, были ли мы обнаружены адептами Гусу. Валить из страны или не валить? От радужных перспектив на будущее тело на автопилоте вскинулось на кровати, голова перестала болеть, а глаза открылись. Это что, мой инстинкт самосохранения воскрес? В любом случае умирать, ни буквально, ни метафорически, не охота, так что одеваемся на скорую, сонного хамелеона за пазуху и на третей космической к Циженю. Если что, думаю, он с радостью составит мне компанию в смене имени, пола, личности, рода деятельности и места жительства. Ему, казалось бы, попроще - скажи на правах Главы адептам молчать и они будут немы как рыбы, но если, не дай Высшие Сущности, мой батя пронюхает, что Глава Лань споил его маленькую кровиночку… В глазах как живой встал образ пылающих Облачных Глубин. А меня, радостно потворствующего собственному спаиванию, снова запрут в роскошном, жарком дворце на год минимум и окружат надсмотрщиками. Отец, конечно, меня любит, но весьма радикален в своих методах, так что закрыть меня в четырёх стенах, пусть и просторных, ему ничего не помешает. А я не могу так! Зачахну в неволе как цветок без солнца! Звучит драматично и преувеличено, но бытие младенцем и пять лет в ограниченном пространстве наложили свой отпечаток, сделав из меня чертовски свободолюбивого засранца. Короче - лучше я брошу всё и всех, пойду по миру, но только не новое заточение. Пока мысли метались в голове, ноги принесли меня к личному цзинши Главы ордена, который, как мне мутно указала память, мы с Циженем исследовали вчера в состоянии подпития. А почему меня не остановил никто? Я ведь даже не пытался скрываться, несясь к своей цели как оголтелый! Осмотрел себя. Тело невидимое, значит Ярик, свет мой, постарался. Умный хамелеончик, умнее своего непутёвого товарища. Только собрался постучаться в дверь, как она приоткрылась, из неё высунулась рука и затянула офигевшего меня в помещение. Меня, бессмысленно лупающего глазами и, чёрт побери, всё ещё невидимого!, протащили по комнате и куда-то усадили. Сфокусировал взгляд и посмотрел на, ожидаемо, Циженя. Отвратительно свежего и бодрого Циженя, по виду и не скажешь, что он вчера вылакал минимум пять кувшинов вина. А ещё он был непривычно одет, в более роскошные одежды, чем я привык. Видимо, решил не откладывая одеться подобающе новому статусу. Покров невидимости плавненько слез, открывая помятого меня взгляду друга. На языке вертелось множество вопросов, но я ляпнул первый попавшийся. - Чего такой мерзко-бодрый после столького-то выпитого? - Практики клана Лань - это, конечно, жесть полная, но иногда полнейший контроль над собой и своим телом выдаёт такие-вот неожиданные плюсы как снятие похмелья усилием воли. Потрясающая штука, без этого бы весь день как неупокоенная душа ходил. Ещё вопросы? - Как ты понял, что я стою за дверью? Довольный Цижень, смотря в зеркало, поправил ворот ханьфу и взялся за гребешок, расчёсывая патлы ниже пояса. - Тоже память отшибло, мой юный друг? Я проснулся гораздо раньше и уже разобрал кое-что из того, что мы вчера натворили. Это один из нескольких аспектов, которые нам стоит прояснить, с него и начнём. Вчера мы с тобой, будучи в никакущем состоянии, побратались. - Побратались??? - Эти слова мне объяснили ровно нихрена. Ну побратались и хрен с ним, понял то он как? - Побратались. И не делай такую скептичную морду, не на словах побратались, даже не на крови, а при помощи так кстати вспомненного мной ритуала, когда-то увиденного в секретном отделе библиотеки. - Ритуала? У Ланей есть записи о ритуале побратимства? Разве в древнем Китае было вообще такое понятие? - Ну ритуал на самом деле называется совсем не так, там что-то навороченное и типично китайское - пафосное многозначительное название, куча заумных слов, поворотов речи, а смысл попробуй отыщи. Но главное суть: Люди, проводящие ритуал, на духовном уровне становятся роднёй, семьёй, пусть и не имеют кровной связи. Даже ещё ближе, пожалуй. В принципе вреда это нам никакого не принесло, мы просто будем ментально чувствовать друг-друга и не сможем состоять в браке, но последнего не очень-то и хотелось. Так, раскладывая мне всё по полочкам, Лань закончил расчёсывать волосы и взялся за причёску. Мой задумчивый взгляд мазнул по короне для волос. Красивая вещица, точно ручной работы. - С этим разобрались, не вредит и ладно. Но это не главное, что меня интересует. Вчера, когда мы буянили и после этого, нас кто-нибудь видел? - О возможных проблемах беспокоишься? Нет, никто нас не видел. Я хоть и был пьян в дрова, но о безопасности позаботился, поставил барьер. И твой зелёный малыш тоже постарался, использовал способность делать кого-либо невидимым по назначению. Короче расслабь булки, всё в порядке! Закончив речь на такой позитивной ноте и, наконец, закрепив пучок короной, теперь уже полноправный Глава Лань довольно себе кивнул и достал чайник. Закинул заварку, поставил на стол вместе с чашечками и сел напротив меня. - Своё любопытство ты отчасти утолил, теперь моя очередь задавать вопросы, - он достал пачку открытых писем и пододвинул ко мне. - Если мне не изменяет память, мы, будучи уже немного не в себе, отвечали на вот эти письма. Кто эти люди и что, ради Бога, мы им ответили? Я взял в руки письма и мельком пробежался глазами по каждому. - Это письма от моих друзей и старшего брата. Судя по контексту самих писем и моим обрывкам воспоминаний, мы пригласили моих друзей в Облачные Глубины. Стой, не падай! - Придержал за рукав покачнувшегося друга, осознавшего дополнительную головную боль. - Сейчас мозги немного проснулись, кажется мы ещё и отцу написали письмо. Уведомили, что я остаюсь тут ещё на неделю. Не всё так плохо! - Могло быть и хуже. Ну, примем раз уж пригласили, куда денемся. А кем, собственно, являются твои друзья? Ты у нас личность многогранная и одиозная, не верю, что они самые обычные дети. Впечатли меня. Вызов принят. После коротких характеристик у друга дёрнулся глаз. Он залпом выпил чай и со стуком поставил чашу на стол. - Итак, ещё раз по списку. Внебрачный сын Главы ордена Цзинь, сколько-то юродные племянники Главы ордена Вэнь, папани твоего, и бродяжка без роду и племени, который в будущем станет известным на весь мир психом. И всех ты вытянул из дерьма и подгрёб под своё крылышко. Что это? Голый расчёт, жалость, дурость или материнский инстинкт? А впрочем не важно, главное ты собрал ненормальную компанию под стать себе. Кстати, а что за племянники? Точнее какие из? И не смотри на меня так осуждающе, у Вэнь Жоханя этих племянников как у Цзинь Гуаньшаня бастардов! И приедет вся эта мелкотня когда? Глотнув чаю и мысленно прикинув местоположение друзей ответил: - Первыми прибудут Вэнь Цин с Сюэ Яном на прицепе. Сестрица Цин изначально проходила практику вблизи ордена Цзинь, но сейчас немного сместилась к Гусу. Из всей нашей компании она ближе всех. Думаю, прибудет она завтра-послезавтра. Вэнь Нин и Мэн Яо, вероятнее всего, прибудут вместе. Мэн Яо держится подальше от ордена Цзинь, тренируется поблизости ордена Юнмэн Цзян, недалеко от него находится и Вэнь Нин. Меч у Мэн Яо есть, так что, если будут лететь с комфортом и перерывами - явятся дня через два-три. - Ясно, - по привычке потёр подбородок Цижень. - Сегодня помощь с документами не нужна, скоро у нас внеплановый совет со старейшинами по поводу смены Главы ордена, как закончится, сразу отдам распоряжение подготовить гостевые покои. Твоих ребят поселю поближе к тебе, это ясно, а что делать с Сюэ Яном этим? У него наверняка много ментальных проблем, беды с доверием и множество болячек. - Отогреем, откормим и всё вылечим. Сели его пока с Вэнь Цин, он, поди, к ней уже привык и сильно шарахаться не будет. Лекарства подготовить надо, и лекаря предупреди, Вэнь Цин талантлива, но пока не мастер, всего вылечить не может. - И нужна тебе эта возня… - Вздохнул тяжело Лань. - Ладно, всё будет. С этим разобрались. Пошли пройдёмся, мне в совет надо, а тебе поесть. Не мучай свой растущий организм, а то он снова выдаст тебе подарочек за грубое обращение, будешь опять пластом лежать. Мы встали, оправили ханьфу и вышли из цзинши, выбрав самый незаметный путь, чтобы дойти до зала совета. Хоть дорожка была и уединённая, но на пути нам всё-таки попалось несколько учеников, квадратными глазами провожающих колоритную парочку из маленького наследника ордена Вэнь и незнакомого никому юноши в одеждах Главы Лань. Смотря на эти перекошенные от шока лица меня пробило на ржач. Никто ещё не успел увидеть обновлённого Главу ордена, так что всех ждёт замечательный сюрприз! Кстати… - Ты планируешь рассказать миру о том, что теперь у ордена Гусу Лань есть полноправный Глава? - Нет. Чем дольше мир этого не узнает - тем лучше. Ничего хорошего из этого не выйдет - кто-то завалит меня поздравлениями и подарками, наделает шума, будет подлизываться, отвлекая от дел, а кто-то захочет снова меня попробовать на зуб. Меньше знаешь - крепче спишь, лучше уж некоторые личности продолжат считать меня жалким, чем я потеряю свой и так относительный покой. - Мудро. В этом он прав. Вот мы и подошли уже к зданию, где проводится совет. - Надери им задницы, воздай за всё! - Пожелал я от чистого сердца. Цижень в ответ благодарно кивнул мне, перевёл взгляд на здание и кровожадно оскалился. Непривычно выражение для всегда спокойного лица, но как же ему идёт! Ядовитое шипение, которым он поприветствовал собравшихся старпёров, легло бальзамом на мою душу. Пусть парень развлекается, он заслужил как никто. Развернулся и вприпрыжку поскакал к себе в прекрасном расположении духа. Какое чудесное начало дня, вот сейчас пожую и вообще будет супер!

***

Хорошее утро хорошо продолжилось. Я вкусно поел и взялся за тренировку. Меч летел всё лучше, а я уже неплохо приспособился держать на нём равновесие и не падать при малейшем колебании. Сначала я планировал после тренировки с мечом пойти в библиотеку, но мне вдруг стало очень интересно насколько у меня гибкое тело. Сделав сначала обыкновенный, а потом, с некоторым трудом, и вертикальный шпагат, с горем пополам сделав колесо, прикоснувшись со спины пальцами ноги к плечам, сделав ещё несколько гимнастических упражнений и, в итоге, закрутившись узлом, я уяснил, что, походу, слишком плохо знаю своё тело. Я бы ещё много чего вытворил, но эксперимент пришлось остановить, когда мой позвоночник подозрительно хрустнул. Мне нужна здоровая и целая спина, так что будем работать с тем, что есть. Как раз наступил обед, а после него пришли мои любимые мелколани, соскучившиеся за день что мы не виделись. Мы немного посидели у меня, потом переместились на кроличью полянку, где задержались на часик, а в конце меня опять потащили в личное цзинши Лань Чжаня, где мы и задержались до вечера, поочерёдно играя на флейте и гуцине, временами пытаясь в корявые дуэты. Так бы и сидели втроём до отбоя, но к нам пожаловал неожиданный гость. - Не помешал? Не против, если я составлю компанию? - Чуть улыбаясь спросил уставший, но довольный собой Цижень, постучавший об косяк. Братья Лань во все глаза уставились на странно знакомого незнакомца в статусной одежде их клана и с привычным с детства голосом. Это почти невозможно, учитывая мягкую полуулыбку и тепло прищуренные персиковые глаза, но… - Дядя? - Несмело предположил Сичень. Цижень улыбнулся шире и шагнул в цзинши. - Да, А-Хуань? Сичень растерялся и немного покраснел на ласковое прозвище, дёрнулся с места для приветствия, но был остановлен взмахом дядиной руки. - Простите этого ученика за дерзость, но вы выглядите довольно… Непривычно. Что-то случилось? - Всё в порядке, дитя, просто решил отпустить себя и получить то, что принадлежит мне по праву. Когда я подходил к цзинши я услышал замечательную мелодию, это играл А-Чжань? - Осторожный кивок. - Молодец! У тебя отлично получилось, учитель музыки тебя хвалит не зря! Пока смущённые и ничего не понимающие мальчики пытались сопоставить образ строгого, холодного дяди и ласкового, улыбчивого молодого человека перед ними, этот самый молодой человек, пользуясь чужим замешательством, удобно устроился поближе к старшему племяннику. Этот самый племянник попытался разрядить обстановку безобидный вопросом. - Дядя выглядит уставшим, может, мне принести ему чая? - Не утруждайся, я в порядке. Просто этот совет старейшин выпил из меня все соки своими спорами, хорошо хоть наглели они меньше обычного. Я подлез под большую тёплую ладонь и вставил свои пять копеек: - И о чём же так сильно спорили "многоуважаемые" старейшины, что Глава Лань столь утомился? Сиченя и Ванцзи мои неуважительные слова и действия вогнали в ужас, а Цижень, уловивший иронию, только усмехнулся и притянул меня поближе, запуская пальцы в волосы и массируя затылок. Если бы умел, то замурчал бы, настолько это было приятно. - Как и в последние дни, на собрании было много разговоров о таинственных рисунках на стене. Гнев на скандальный смысл уже немного отступил, воскрешая в старейшинах крохи разума. У них появились вопросы по типу: что же это за создания, изображённые на фресках? Разноцветные волосы и глаза, разных цветов кожа, немного непривычный крой одежды - всё это вызывало вопросы. Это люди? Небожители? Демоны? Может духи? Или вообще ничего из этого, что-то неизвестное и доселе невиданное? Тогда где автор рисунка взял столь непривычные образы для картин? Из собственной фантазии? Но образы чересчур подробные, продуманные, они не могут быть рождены одной лишь фантазией! Тогда, выходит, автор рисунков лично повстречал этих сказочно прекрасных созданий? Но кто же он тогда, если подобного не видел ни один заклинатель, ни один путешественник? Некоторые старейшины теперь свято уверены, что эти рисунки создали Высшие Силы, желая направить людей на путь истинный. Этим объясняют и неуловимость художника, и невозможность стереть рисунки, и непривычные образы, и небывалое мастерство рисования. К общему выводу так и не пришли. Размеренная речь лилась потоком и, зачаровавшись спокойным, бархатным голосом, братья Лань подползли поближе к дяде, внимательно вслушиваясь. Он, не упуская шанс, ненавязчиво сграбастал их в объятья. Теперь Лань Чжань сидел у него на коленях, на одно из них опирался Лань Сичень, а я прижался сбоку. Так, устроив детей, Цижень стал плести косичку Лань Чжаню. Получилось красиво, ему удивительно шло. Как только рассказ закончился на мальчиков навалило осознание положения, в котором они оказались. Смутившись и попытавшись отодвинуться, они наткнулись на ненавязчивый, но решительный отпор от Главы Лань, прижавшего их покрепче. Они повозились и успокоились, снова втянутые в разговор дядей, который интересовался их успехами. А я прижимался к тёплому боку и хихикал, наблюдая за взаимодействием Ланей в естественной среде обитания. Время до отбоя пролетело быстро за разговорами. Лань Чжань незаметно уснул прямо на коленях, Лань Сичень клевал носом, я тоже позёвывал. Умилённый Цижень устроил спящего племянника на одной руке, а вторую завёл за спину открытой ладонью ко мне. Я тихо дал пять. Налаживание контакта в семье прошло успешно, дальше дело за настойчивостью и лаской!