***
Постукивая ручкой по столешнице, Наташа всю вторую половину рабочего дня пыталась дозвониться до своих городов по самым разным вопросам. Терпение постепенно иссякало. Витебск никак не хотел брать трубку. А вместе с ним Гродно, Брест и Могилев. Вместо Гомеля ответила её секретарша, лаконично отбрив Наташу сообщением «Она сейчас не на месте». Коля же сбрасывал звонок и это означало только одно, — он находился рядом с боссом и разговаривать не мог. Конечно, у них было общее правило, заключающееся в том, что о делах в личных чатах они не пишут, но исчезновение всех разом заставляло подумывать о его нарушении. Настроение портилось и Наташе казалось, что вместе с этим в кабинете сгущается воздух и становится темнее. — Алло, Ваня? — она бросила попытки кому-то дозвониться и решила поговорить с тем, кто точно ей ответит. — Да, ты был прав, я случайно прихватила оба документа. Завтра жди экспресс-почтой. — Чудно! Ты бы знала, как меня этим выручаешь! — Слушай, а ты не слышал ничего от моих городов? Может, они что-то собирались сделать вместе… — Ммм, нет, а что такое? — голос Ивана излучал искреннее незнание. — Не могу ни до кого дозвониться и меня это беспокоит, — Наташа вздохнула, признавая собственную неудачу. — Не отвечают? Исправим! — на мгновение Ваня запнулся, осознавая сказанное. — Ну, в смысле, я Аню попрошу с ними связаться. — Хорошо, спасибо, — на мгновение ей захотелось напомнить о своём дне рождения, но упрямство оказалось сильнее. — Тогда… пока? — Да, пока, — он положил трубку. Невидяще глядя в окно, она думала о том, что мало что получится теперь сделать. Даже если Аня сможет их растормошить, то времени точно не хватит, чтобы проработать все возникшие вопросы, включая главный: «А вы куда вообще все пропали?» За окном мелькнула вспышка света. Последовавший за этим раскат грома разрешил загадку мрачности вокруг, но не мог ничем помочь настроению девушки. А оно проясняться явно не планировало. Конечно, если разворошить винный тайник, то обиженных звонков всем подряд будет не избежать, хотя некоторое удовлетворение ей это и принесёт. Эта идея становилась всё заманчивее… если не произойдёт какого-то чуда, конечно.***
Попрощавшись с водителем такси, Наташа не глядя начала выбираться из автомобиля. Ошибочность такого решения пришла с ощущением туфель, уверенно погрузившихся в лужу. Спешно шлёпая к подъезду, она с негодованием думала о водителе и его способностях к парковке. Похоже, ничто не могло спасти этот день. Что будет следующим? Лифт застрянет? Ключ в замке заклинит? Она была готова принять любое развитие событий. Но лифт исправно выполнил свои обязательства, равно как и замок, открывшись после одного безукоризненного оборота. Хотя, вроде как, Наташа утром закрывала дверь на два. Задумавшись, она шагнула в прихожую и запуталась в нагромождении обуви у двери. В непонимании Наташа потянулась к выключателю, и… — Сюрприииз! — и вместе со вспыхнувшим светом она увидела лица всех тех, кто так упорно игнорировал её весь день. Ваня с Колей стояли впереди, Аня и города радостно кучковались за их широкими спинами. Они всем скопом ждали её реакции, но застигнутая врасплох Наташа хотела только одного — уйти прочь от их взглядов. — Так вот как вы работаете сегодня, — ровно проговорила она, решив, что пойдёт в спальню. — А я вам звонила весь день. — Я знаю, — откликнулась Гомель, не замечая, как своими словами закапывает всех еще глубже. — Мне секретарша передала. — Понятно все, — опустив взгляд, Наташа решительно прошла мимо всех в комнату, закрыв за собой дверь. Разуваясь по пути, она направилась к кровати, подтягивая оставшееся после утреннего душа полотенце. Простыть сейчас не хотелось бы. — Давайте не будем падать духом, — послышался из-за двери голос Коли. — Человек устал, плохая погода, наше невежество — все сработало против нас. Но это не значит, что Ната не рада нас видеть!... Он говорил что-то ещё, но Наташе расхотелось его слушать. Сосредоточившись на вытирании ног, она едва успела заметить легкий стук в дверь. В комнату заглянул Ваня и, в два бесшумных шага преодолев расстояние, сел рядом с ней. — Наташ, ты обиделась? — Ничуть, — отрезала она, не глядя в его сторону. — Было бы лучше, если бы мои люди были более… доступными сегодня. — Обиделась, — вздохнул он. — Если их это оправдает, то всё было моей идеей с самого начала. Меня поддержала Аня, а следом и Коля. — Поначалу я не хотела никакого праздника, — пробует пояснить свои эмоции Наташа, поднявшись, чтобы повесить полотенце на балконе. Ваня поднимается следом. — Но когда ты сам позвонил мне, я вдруг подумала, что ты забыл о моем дне рождения. До балконной двери остаётся пара шагов, перед которыми она замирает. — Ну что ты такое говоришь, — он подошёл и, забрав полотенце, отложил его в сторону. Заключив её в объятья, Ваня со вздохом продолжил. — Я всегда помню, когда родилась моя союзница. — по тону его голоса она поняла, что он улыбается. Наташа зажмурилась, уговаривая себя не расчувствоваться, но, шмыгнув носом, потерпела поражение. Крепко обняв брата в ответ, она прижалась к нему. — Намекнул бы хоть, когда звонил, — сказала она, почувствовав прилив сил от осознания того, что целая куча людей сейчас ждёт их на кухне, в ожидании вердикта. — Я бы хоть подготовилась морально. — Скажи я об этом, все бы точно расстроились, — погладив сестру по волосам, Ваня мягко поцеловал её в макушку. — Ведь сюрприз должен оставаться сюрпризом. Даже если ты вдруг отчаялась его дождаться, — поймав ее ладонь, он легонько сжал пальцы. — Ты прав, — высвободив руку, Наташа утёрла лицо. — Я тогда пойду, скажу им, что все хорошо? — Ваня осторожно отстранился. — Как будешь готова, приходи, все тебя будут ждать. Им столько нужно тебе рассказать, ты даже не представляешь, — улыбнувшись, он ушёл в полумрак комнаты. Постояв с полминуты в полнейшей тишине, Наташа пыталась услышать реакцию остальных на новость от Вани, но ничего не услышала. Да уж, неловкости в ближайшее время будет не избежать. Хотя… На ум снова пришла мысль о винном тайнике. — Доставка приедет минут через десять, — откликнулся Коля в ответ на слова Вани. Вся компания, пусть и вела себя как обычно, явно начинала грустить. — Я тут подумала, — послышалось вдруг со стороны входа. Взгляды всех обратились к Наташе, утомлённо привалившейся к стене и прятавшей руку за спиной. — Я ведь тоже не поздравила Колю с его днём рождения, — Коля выпрямился на стуле, сдержанно кивнул. — А разве я позволю, чтобы его праздник прошёл без небольшого расслабления? — чувствуя себя артистом на сцене, она ловко подняла руку и показала им бутылку вина. — Да-да, небольшого, — согласно откликнулся Коля, задвигая ногой дальше под стул ящик с банками пива. Банки металлически звякнули — ящик встретился с батарей отопления. Витебск рассмеялся, его настроение подхватили все остальные. Вечер явно переставал быть томным.