Горсть васильков

— Здравствуй, капелька моя! Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть! Наташа невольно вздрогнула, признавая, что ее «раскрыли» среди остальных участников экскурсии, только-только начавших свое путешествие по цехам фабрики сладостей — крупнейшей в их стране. В целом, она и так признавала, что не заметить фигуру в темном пальто с нелепо наброшенным поверх полиэтиленовым халатом и шапочке было невозможно. Да и то, что она держится в стороне от всех остальных, по случайности оказавшихся детьми тоже могло навеять подозрения. А ведь так хотелось остаться незамеченной! Даже сладкие фруктовые ароматы, которыми здесь, кажется, было пропитано все, включая шапочки, не меняли нейтрально-мрачного настроения девушки. За окном была осень, солнца становилось все меньше и это явственно действовало на нервы и способность принимать любые ситуации как должное. Вот же дёрнул её черт попросить об услуге, с которой она и сама бы справилась! Впрочем, переживать на этот счет было уже слишком поздно — оставалось доигрывать эту пластинку до самого конца. — Не называй меня так… — себе под нос пробубнила Наташа. Сама же Настя — а это была именно она, излучала совершенно противоположную энергетику. Не изменяя светлому банту среди уложенных в шапочку волос, едва видневшемуся через мутный пластик, девушка была облачена в свободное платье кремового оттенка с нежно-розовым отливом. Вместе со сладкими, нежными запахами, которые доносились даже через закрытые двери в цех, казалось, что она составляет с ними единое целое, как дух места, только настоящий человек. Что же касается характера… Наташа бы не сразу смогла описать характер Анастасии, потому что каждое слово — как противопоставление самой себе. Не самый приятный способ напоминания о том, какая ты на самом деле. Но это иначе и не описать — Настя была всем тем, чем не являлась Наташа, по ее личному мнению. Она была открытой, дружелюбной, умевшей выгодно подчеркнуть свою красоту и воспользоваться ею, чтобы выбить для себя какие-нибудь плюсы. Стоит ли говорить, что Наташа о таком даже не задумывалась? В делах ее «капелька» была бойкой, активной и не боящейся заявить о себе. Наверное, именно поэтому Насте так нравилось возиться с предприятиями легкой промышленности и всяческими организациями в стране — по части продвижения и улучшения ей не было равных. — Ох, приди ты хотя бы на полчасика раньше, я бы сразу отдала тебе твое и не задерживала бы, — оказавшись рядом, Настя сочувственно коснулась плеча. — Ничего страшного, у нас всех есть дела, — спокойно откликнулась Наташа. — Даа, сегодня проведу экскурсию, вон, аж целых два класса детей пришло, — она взмахнула рукой в сторону людей и с искренним сожалением в голосе добавила. — Так что правда не могу отлучиться даже ненадолго. — Не беспокойся, если бы мне не было нужно кое-что особенное, я бы и не побеспокоила тебя, — Наташа вздохнула. Настя оглянулась на почти собравшуюся экскурсионную группу и вдруг обернулась и взглянула на сестру озорными глазами: — Слушай, а чтобы не скучать тут, может, присоединишься к нам? Знаю, что ты в курсе истории, но все равно экскурсия интересная, — чуть склонившись она полушепотом добавила — Целую ночь заучивала, половину, правда, проспала, но зато все запомнила! — С радостью, — Наташа растянула губы в улыбке, мысленно отмечая, что, если сейчас перестарается с доброжелательностью, у нее вспыхнет мигрень. Поэтому улыбка вышла тщательно дозированной. Но и этого Насте как будто хватило за глаза. — Тогда идем! — направившись к группе, она заговорила уже громче: — Ну что, все, кто хотел, пришли? Все готовы? В таком случае, начнем! — подойдя к выглядящим массивно дверям, она легко их распахнула и повела всех за собой. На мгновение внимание Наташи от происходящего отвлекла одна простая мысль, требовавшая мгновенного ответа: «Понравилась бы Настя Ване?» С одной стороны, лучшего союза сложно и найти. Оба мягкие с близкими, добрые и чистосердечные. Оба — самоотверженные и любят хранить свои обещания в силе. Начни они встречаться — и весь мир разом бы умер от такого градуса милоты. Но это с одной стороны. С другой, говорят, что такое сходство в характерах обычно мало к чему приводит в отношениях. Потому что разнообразие черпать неоткуда. Нет, Иван, скорее, сторонник спокойных отношений без ненужных приключений, но с Настей даже ему стало бы слишком скучно. Надежно, наверное, но скучно. Да, так оно и есть. И вообще, Настя как будто слишком любит свободную жизнь, личную независимость, чтобы завязывать ее на ком-то ещё кроме себя. Точно. Немного успокоив своих внутренних тараканов, Наташа осмотрелась по сторонам. Историю этого места она знала и без бесценного источника все это запомнившего за ночь. Гордость Бобруйска, завод «Красный пищевик» вообще-то начинался с производства дрожжей. Исторические коллизии в раннем Союзе вдруг открыли особую любовь Брагинского к сладкому. Тогда он сам тратил очень много энергии на управление всем окружавшим бедламом и сладкое оказалось самым логичным способом ее восполнить. И тогда, желая помочь брату, Наташа решила пойти ва-банк. — В пятидесятые это место сосредоточилось на совершенствовании всего нескольких видов сладостей. Кроме пастилы, кто еще назовет…? — Ещё мармелад! — послышался детский голос. — И? — вид Насти стал слегка назидательным. Из нее наверняка могла бы получиться неплохая учительница. — Зефира! — выпалил какой-то мальчик. — Правильно, молодцы! Небось, уже все это пробовали? Глядя на плакаты на стене, изображающие лучшие образцы продукции завода, Наташа вдруг ощутила небольшую гордость за себя. Из простого желания подсластить чаепитие Ивану затея привела не только к увеличению масштаба, но и к появлению уникальных рецептов, которые до сих пор его радуют и которые являются целью визита Наташи. А вы еще говорите, что любовь — бесполезное чувство! — Именно эти, самые обычные на первый взгляд вкусняшки удостоились самой высокой оценки, — проведя группу от плакатов к рабочему столу, на широкой сосновой столешнице которого была выложена «дозревать» очередная партия половинок зефира, Настя схватила ближайшую к себе и показала остальным. — А точно такая же зефирка стала нашей главной гордостью и наравне с киевским тортом успела войти в кремлевский сувенирный набор, — не удержавшись, она отправила сладость в рот. Наташа вдруг поймала себя на мысли, что тоже хочет съесть одну из лежащих зефирок. Так, нельзя отвлекаться, она тут вообще-то ради дела! — С тех пор прошло много времени, а мы все еще делаем самый вкусный зефир, который знают во всем мире, — Настя окинула взглядом самый близкий к ней ряд детей и улыбнулась. — Ну что, вижу, что и вам уже хочется его попробовать. Кто готов заняться зефиром в шоколаде? Группа тут же превратилась из какого-никакого порядка в броуновское движение, хаотичное и захватывающее собой все пространство у соседнего стола, где в большой емкости подогревался растопленный шоколад. Наташа только решила отыскать Настю, как та сама возникла из ниоткуда и, подхватив за локоть, повела назад к дверям. Там их уже дожидалась одна из работниц, держа в руках неглубокую, но достаточно широкую коробку. — …и правда, как две капли воды… — произнесла она, завидев их. Передав Насте коробку, женщина, скрестив руки на груди, принялась рассматривать обеих девушек. — Спасибо, — коробка после пристрастного взгляда почти сразу была протянута Наташе. — Прости, что заставила тебя ждать! Арловская спешно открыла коробку. В носу сразу возник легкий мятно-ванильный сладкий аромат и она увидела идеальные зефирки — все на разный вкус и вид. — Как ты и просила, лично собрала ассорти, — Настя тоже заглянула внутрь. — Так, Шоколадные — просто ванильные, разноцветные — разные фруктово-ягодные, малина там, черника, даже банановый есть, вон те, — она указала пальцем в угол коробки, где лежало несколько светлых зефиринок. — А вот ближний ряд, если не путаю — с начинкой: вишня, клубника, абрикос, апельсин. В общем, всего понемногу самому дорогому нашему клиенту, — заглянув в лицо Наташе она, видя, как оно озаряется удовлетворением нетерпеливо спросила: — Ну, как? — Чудесно, — девушка не скрывала эмоций. — Именно то, что нужно, ему должно понравиться. — чувствуя, как внутри нее начинают расходиться тучи, Наташа с большей радостью закрыла коробку. — Теперь понимаешь, почему я не могла доверить это дело абы кому? — Разумеется, — Настя выпрямилась, довольно сияя гордостью за проделанную работу. — Как съедите все, пиши еще, пастилы вам соберу, — она легкими ладонями весело постучала по крышке коробки. — Сладкоежки мои.