Цветение розовой сакуры

      Проработав полгода в довольно большом магазине, Рика успела многим приглянуться. Воспитанная в скромности, она не замечала попыток поухаживать со стороны покупателей мужского пола и, соответственно, не отвечала на их заинтересованные взгляды и намеки на свидания.       А заключения Рури, сделанные в результате наблюдения за очередным клиентом, взявшего привычку захаживать к ним в лавку за ленточками, нитками или другими мелочами, она считала шутками. — О, госпожа Рика, готовьтесь, к нам снова спешит ваш нерешительный поклонник, который уже третий день не в силах определиться какой цвет ему больше нравится: синий, черный или лиловый! — частенько говаривала подружка, выглядывая покупателей у дверей.       Или: — Дорогая, наберись терпения, сейчас нас посетит прекрасный молодой человек, который будет полчаса занимать тебя своими сомнениями, перебирая все наши нитки и тесёмки.       Обычно Рика отмахивалась от этих пророчеств и добросовестно обслуживала всех, вежливо и внимательно выслушивая посетителей, не выделяя никого среди прочих.       Она, пережившая семейную трагедию, подсознательно считала себя хуже других: ей чудилось, что все вокруг знают, что их отец безумен и несколько лет назад убил их маму, а они с братиком — бездомные приживалы милосердного сенсея Сая.       Безусловно, получив работу, Рика стала увереннее в себе, но до сих пор не смела поверить, что другим она представляется очень даже хорошенькой: миниатюрная с ладной фигуркой, со слегка вьющимися светлыми волосами и темно-зелеными глазами, она привлекала внимание прохожих мужчин по дороге на работу или домой. Именно они-то впоследствии и заглядывали в магазин тканей, интересуясь всякой бесполезной для них мелочевкой.       Поскольку девушка реагировала на них исключительно как на покупателей, поклонники искали иные способы сблизиться, но безрезультатно: она не откликалась на лесть и комплименты, твердо отказывалась от любых подарков. Многие сдавались, но самые настойчивые решались обратиться к старому методу — найти подходящую сваху-накодо. Узнав, где живет девушка, они выясняли, с кем дружит хозяин дома, чтобы действовать через них. ***       Впервые это произошло еще в начале лета. Однажды, занимаясь с Иоширо, Сай услышал стук в калитку. Через пару минут он уже читал записку от Ино. «Есть важный разговор. Приходи вечером в магазин. Ино». ***       Не откладывая суть беседы, блондинка начала с главного: — Слушай, мы с тобой — друзья, а раз Рика живет у тебя и находится под твоей защитой, то будет правильнее сначала обсудить одно важное дело с тобой.       Художник, еще не понимая до конца при чем тут Рика, все же кивнул. — Один мужчина попросил меня посодействовать в сватовстве.       Сай встал, по какой-то причине слова Ино возмутили его. — Какое отношение к этому имею я или Рика?       Ино пристально взглянула на друга, уже понимая его настроение, но все же решила прояснить дело до конца: — Сай, надеюсь, ты не станешь отрицать, что взрослой девушке необходимо думать об устройстве своей дальнейшей судьбы?       Он открыл было рот, но понял, что сказать нечего. Подруга права. Ино кивнула, хорошо, хоть это он не отрицает. — А раз так, то ты как не чужой ей взрослый человек поможешь выбрать хорошего жениха. Лучше знать заранее с кем придется иметь дело.       Мужчина представил, что Рика может навсегда покинуть его дом. Стало неприятно, неожиданно оказалось, что он не задумывался над этим раньше.       Сай заставил себя снова сесть, признавшись себе, что хочет узнать, кто сватается к его подопечной. — Его зовут Танака Изао, он имеет постоянный доход, занимается строительством, взрослый серьезный мужчина. Содержит большой дом. Недавно овдовел, но пусть Рика не беспокоится: дети уже выросли и не нуждаются в уходе…       Не дослушав до конца, Сай перебил: — Дети? Овдовел? Сколько же ему лет? — Тридцать шесть.       Сай шумно выдохнул — то ли от возмущения, то ли от облегчения. — Минуту назад ты сказала, что Рика должна думать о своем будущем? Так вот, я не думаю, что она мечтает стать женой человека, годящегося ей в отцы.       Блондинка развела руками: на самом деле, она говорила с господином Танака и убедилась, что тот весьма достойный мужчина, потому и согласилась посодействовать. Да, безусловно, он не был молод, но также не был прохвостом и к Рике относился с вполне искренним уважением. Но разве что-то можно объяснить Саю в его состоянии? — Я правильно поняла, ты отказываешь ему из-за возраста? Мне можно передать ему это? — Да. Я не даю согласие. Моя причина в том, что я не хочу, чтобы Рика стала домработницей у незнакомого ей престарелого господина. Но ты можешь придумать любую другую благозвучную причину.       Молодой человек уже почти дошел до двери, когда его настиг вопрос менталистки: — Разница в возрасте — истинная причина, или ты просто не хочешь отпускать от себя Рику? — Глупости. Если бы это был подходящий ей молодой человек, я бы не лишил ее права решить всё самой, но это явно не тот случай.       С этими словами он покинул цветочный магазин. ***       Второй раз случился в августе, Ино сама пришла к Саю в обеденный перерыв.       Сваха начала: — Мне снова не дают покоя поклонники нашей красавицы. В этот раз мы будем выбирать из двух претендентов, и сразу успокойся: оба молоды. Первому двадцать один, другому едва исполнилось двадцать четыре года. Симпатичные, неглупые парни, хотят ухаживать за ней, что скажешь? — Мне нужны их имена, сначала я сам посмотрю, кто они такие, а потом уже решим. — Хорошо, — Ино не ждала другой реакции от давнего друга, она вынула из кармана заранее приготовленный листок с именами парней. — Через неделю я загляну.       Выйдя со двора художника она хмыкнула — кто бы мог подумать, что Сай даст сто очков вперед любому недоверчивому папаше, проверяющему ухажеров любимой дочурки! ***       Прошло почти десять дней, и Ино решила узнать ответ. Вообще-то, в общих чертах она предвидела исход дела, но ей было любопытно, к чему в этот раз будет апеллировать ее не вполне адекватный в сфере глубоких чувств друг детства?       Пораньше закрыв магазин, она отправилась к нему.       Шиноби расположились в кабинете, художник протянул менталистке ее же листок, на котором чернилами было зачеркнуто имя одного парня. — Я следил за ним неделю, за это время он пару раз наведывался к девушкам в веселый квартал* и трижды проводил вечера в идзакая*. Однажды его пьяного даже вывели оттуда под руки. Как ты уже поняла — это безоговорочное нет.       Ино хмыкнула. Вот это прокол с ее стороны! Она не входила в сознание жениха — техника Яманака служит более высоким целям, а просто побеседовала с ним «по душам». К тому же парень был молод: в двадцать один год признаки пьянства и распутства не очень заметны, но менталистка поджала губки. «Теряешь хватку» — сказала она себе. — А второй?       Брюнет отвел глаза в сторону и пожал плечами: — С этим все нормально. Днем он работал, вечера проводил дома, судя по всему, неплохо зарабатывает. Я не видел, чтобы он пил много саке или курил, — безразличный голос перечислял дальше. — Злачные места не посещал даже в выходные.       Он вздохнул. — Значит, ты не против его кандидатуры?       Художник помолчал. — Это жизнь Рики. Надо поговорить с ней.       Они прошли по коридору и постучались в комнату девушки. ***       Рика попросила дать ей время, чтобы собраться с мыслями. Всё случилось так неожиданно, и она не могла успокоиться. Девушка, сгорбившись, сидела на полу своей комнаты, сцепив ледяные пальцы оцепеневших рук. Голова гудела: от нее требовался ответ, а она совсем не готова дать его!       О небеса! Рику била нервная дрожь. Тот парень был ей знаком — он иногда заходил в магазин, часто встречался ей на улице, вежливо здоровался, но она никогда не думала, что может выйти за него замуж!       Девушка зажмурилась, впервые оказавшись в подобной ситуации: было страшно и немного стыдно. О ками, если она согласится, то рано или поздно ей придется переехать в чужой дом, делить кров с незнакомой ей семьей, навсегда связав себя с чужим мужчиной. Ну почему она родилась девочкой?! — пришел в голову бесполезный, но идущий от самого сердца вопрос.       Ей показалось унизительным и несправедливым то, что мужчины имеют возможность выбирать себе жен, хотя в этом вопросе они тоже часто зависят от воли родителей. Но у девушки почти никогда нет шанса выбрать мужа самой, она, словно товар на прилавке, должна лишь ждать и надеяться, что ее выберет порядочный человек, и она попадет в хорошие руки.       Рика вспомнила взгляд господина Сая, когда прелестная госпожа Ино начала беседу.       Сегодня красивые глаза сенсея были серьезны и не очень-то добры, наверное, он недоволен ею. Возможно, считает, что она вела себя легкомысленно и нескромно перед тем человеком?       Или… наоборот?       Она охнула, ну конечно, они с Иоширо живут у него много месяцев, занимают его комнаты, а ведь ему, наверняка, хочется создать собственную семью! Недаром же когда сенсей дома, к ним часто заходят соседки со своими нарядными дочками…       Горько зарыдала, наконец, догадавшись, почему злился их с Иоширо благодетель. Что ж, они с братиком счастливо жили здесь год, однако, пора и честь знать, пока господин в открытую не указал им на порог. Рика вытерла слезы и пошла умываться.       Выйдя к Саю и Ино, девушка, глядя в пол, произнесла, что согласна свести знакомство с господином Кимура. ***       Сай вышел провожать Ино: до квартала Хьюга было далековато, но он не мог оставаться дома, ему нужно было успокоить чакру.       Уже у ворот клана бывшая возлюбленная спросила его на прощание: — Ты в порядке? Мне показалось, ты дрожишь?       Он улыбнулся, но вышло как всегда — неестественно. — Вроде ещё не зима, чтобы дрожать, — пожал плечами и развернулся.       Ино несколько секунд смотрела ему вслед. — Глупец, — покачала головой менталистка, похвалив себя за то, что сдержалась и не высказала это вслух. — Когда ты поумнеешь? ***       Сумерки постепенно сгущались, он шел медленно, оттягивая момент возвращения домой, почему-то казалось, что там уже никогда не будет так светло и уютно, как раньше.       Кимура Ючи! Черноглазый художник сплюнул, если этот парень обидит Рику, то он собственными руками придушит его. И никакая совесть его при этом не остановит.       Шиноби сел на траву, что росла вдоль обочины, сорвал былинку и заметил, что его пальцы, действительно, дрожат. От прохожего мужчины пахло табачным дымом. Обычно Сай не курил, но сейчас ему сильно захотелось. Возможно, его чакра придет в норму после трубки? Брюнет прикусил былинку, встал и, повернув на следующем перекрестке, направился к дому Шикамару. Спустя десять минут он постучался в ворота советника Хокаге.       Еще через четверть часа оба дымили на террасе дома Нара. — Случилось чего? — лениво, словно только из вежливости, поинтересовался хозяин. — Нет, — Сай вздохнул. — Просто хочу покурить. — Ясно.       Шли минуты, шиноби с разочарованием понял, что лучше не стало. Напротив: напряжение не отпустило, более того, к нему добавилось головокружение, к тому же дым разъедал глаза, а в горле с непривычки саднило. С трудом вытерпев еще приблизительно с час, чтобы не обидеть Шикамару, дождавшись, пока не прогорит весь табак, художник вытряхнул пепел и оставил пустую трубку на столике, после чего поблагодарив хозяина, пошел восвояси.       Его не удивили темные окна — на Коноху давно опустилась ночь, немудрено, что Рика и Иоширо уже легли спать. ***       Стараясь избавиться от вкуса и запаха табака, Сай долго мылся и полоскал рот. Лег в постель, но не смог уснуть. И зачем он вообще разрешил Ино заниматься этим делом? Нужно было еще в июне твердо отказаться от ее посредничества. Спал бы сегодня спокойно, и тут же возразил себе — благодаря Ино он своевременно отказал вдовцу и пьянице, стало быть, все-таки польза от нее была. Мужчина крутился с боку на бок, в довершение его расстройств добавились голодное урчание и спазмы желудка. Точно, он же не ужинал сегодня.       Сай сел, понимая, что придется пойти на кухню и хотя бы выпить воды, он не хотел греметь посудой в поисках еды. Накинув юкату, шиноби вышел в коридор, подходя к комнате Рики, он услышал ее приглушенный вздох и остановился, чуть позже послышалось шмыганье носом и тихое всхлипывание.       Было далеко за полночь, войти в комнату к юной девушке в такое время было бы недопустимым с его стороны, но события сегодняшнего вечера выбили их обоих из колеи обыденных приличий.       Сай тихонько постучался и не дождавшись ответа снова повторил стук и предупредил: — Рика, это я. Не бойся, мы просто поговорим. Можно мне войти?       Послышались шаги, и она отодвинула дверь. — Входите.       В темноте ее лица не было видно, но по сиплому голосу он угадал, что девушка плачет уже давно.       Рика не зажгла свет. Они сели на татами друг напротив друга. — Ты плачешь? Тебе грустно?       Она помотала головой, стараясь снова не разреветься. — Рика, что с тобой? Если тебе что-то не нравится, скажи мне, я все улажу, — Сай осознал, что он уговаривает ее отказаться от будущей помолвки и одёрнул себя. — Но если ты плачешь от того, что придется долго ждать свадьбы, я ничего не могу поделать — традиции требуют соблюдения правил.       Девушка онемела, сенсей думает, что она плачет от нетерпения? Да она знать не знает, что ждет её с тем человеком! От обиды на его чудовищную слепоту Рика зарыдала, уже не сдерживаясь.       Сай подошел и сел рядом, как тогда осенью, утешая её. — Все будет хорошо, Рика. Если ты так сильно скучаешь без него, я попрошу Ино ускорить свадьбу, — говоря это, он клял себя, совершенно не желая, чтобы это произошло.       Она сжала зубы и зажмурилась, чтобы не закричать. Сай почувствовал, как она окаменела. — Скажи, он тебе нравится? Ты любишь его? — ему было важно знать это.       Рика не выдержала и затряслась, мотая головой. — Это… ничего не значит, … мы не можем жить здесь вечно, — она говорила медленно, делая паузы, стараясь унять дрожь. — Мы уедем, и не будем вам мешать… Спасибо за всё, но… пришло время.       Сай развернул ее к себе. — Ты поэтому согласилась? Поэтому?       Девушка молчала, закрыв лицо руками. — Ложись спать, — он погладил ее по плечам и направился к выходу. — Спи спокойно, Рика, я все улажу. ***       Ко проснулся среди ночи — кто-то стучал в их калитку. Активировав бьякуган, он узнал охранявшего ворота дежурного Хьюга. Тихо выругавшись, он вышел во двор и подошел к охраннику. — Пришел один шиноби, говорит, что у него срочное дело к тебе.       Ирьенин вновь включил бьякуган и, распознав Сая, развел руками. — Пусть заходит.       Хьюга вернулся домой, вошел в спальню и тихонько начал будить жену. — Дорогая, к тебе пришли. — Кто? — пробормотала спросонья жена, пробуждаясь. — Сай? — Ну, а кого ты еще ждала? — он усмехнулся: они обсуждали эту возможность перед сном.       Ко вышел ненадолго и вернулся с чашкой охлажденного имбирного чая, который Ино пила в последнее время, чтобы справится с утренним недомоганием. — Я полагала, что он хотя бы дождется утра и прибежит на рассвете, — голубоглазая блондинка шумно выдохнула. — Клянусь, если после этого, он не сделает ей предложение, я собственноручно дам ему затрещину! *** Примечания Накодо* — сваха, человек, устраивающий браки. В веселом квартале* мужчинам можно было развлечься с девушками легкого поведения. Идзакая* — питейное заведение.