Знание - сила.

Твайлайт застыла на месте, когда увидела желтовато-зелёный световой шар, идентичный тому, который привел её сюда много лет назад, выскользнувший из золотого изображения на обложке книги и медленно поднявшийся перед ней. Голос, который приветствовал её, несомненно, был тем, с кем она говорила, когда была действительно молодой кобылкой, и из-за этого она могла успокоиться. Как будто она вошла прямо в своё прошлое и снова стала маленькой заблудившейся пони. -Тебе нечего сказать, дитя? -спросил Хермеус Мора своим холодным и скользким тоном. -В конце концов, мы не разговаривали уже много лет. Твайлайт всё ещё боролась за то, чтобы восстановить целостность разума, одно дело для кобылки - столкнуться с бестелесным голосом, исходящим из парящей сферы света, и совсем другое - для взрослой кобылы. Её логический разум постоянно перебирал несколько причин происходящего. Но единственное, что она действительно могла понять, это то, что это должна быть какая-то форма магии, но она видела, только как Дискорд и Найтмер Мун совершали подобное, что не очень обнадеживало. -Или, может быть, прошло совсем немного времени, -продолжил Хермеус Мора. -В конце концов, течение времени мало что значит для меня. -Т... ты.., -Твайлайт выдохнула, наконец, восстановив достаточно умственных способностей, чтобы составлять слова. -Ты настоящий? -Очевидно, дитя, - ответил Хермеус, его тон стал более глубоким от веселья. -Разве я не говорю с тобой? -Они... они все говорили мне, что это был сон, -пробормотала Твайлайт, глядя на сферу света перед собой. -В... все сказали, что это всего лишь моё воображение, что этого не могло случиться. -Это неудивительно, дитя, -сказал Хермеус Мора голосом, лишенным чувств. -Для простых смертных свойственно отрицать то, чего они не могут понять. У Твайлайт было больше миллиона мыслей в секунду. Бестелесный голос, который всё говорил ей, был всего лишь плодом её воображения, находясь перед ней и разговаривая с ней так же, как и давным-давно. И в своем более зрелом взрослом разуме она теперь смогла понять, что только существо великой силы могло делать то, что происходило прямо сейчас. И это также напоминание о её более ранней оценке того, что у всех других существ, с которыми она столкнулась до сих пор, были менее чем благоприятные планы в отношении Эквестрии. -Хорошо, Хермеус, -строго сказала Твайлайт, её прежний шок сменился решимостью. -Кто ты и каковы твои планы на Эквестрию? -Эквестрия? -спросил Хермеус Мора, впервые в его голосе прозвучало любопытство. -Это название места, в котором ты живёшь? -Ответь на вопрос, -отрезала Твайлайт, наклоняя сверкающее лицо ближе к светящемуся шару. -Успокойся, дитя, -сказал Мора, которого не смутил резкий тон кобылы. -Мои мотивы те же, что и при первой нашей встрече - предложить тебе возможность мои знания. -ХОРОШАЯ ИСТОРИЯ, -закричала Твайлайт, её рог загорелся от гнева. -Я не тот легковерный ребенок, с которым ты разговаривал годы назад, и, по моему опыту, тот, кто может говорить с тобой так, чтобы было нельзя увидеть - это тот, кому нельзя доверять, точно так же, как той, которая послала меня сюда. -Я осведомлен о твоей нынешней ситуации, дитя, -сказал Хермеус Мора мягким и спокойным тоном. -Как? -Твайлайт ахнула. -Как ты....? -Я придерживался... определенному вниманию к твоему развитию, -сказал Хермеус, его тон стал более глубоким от веселья. -Ждал, чтобы увидеть, обретёшь ли ты тот потенциал, который я предсказывал. -Ты наблюдал за мной? -спросила Твайлайт, немного смущенная этой мыслью. -В определенном смысле, -объяснил Хермеус Мора, и его голос эхом разнёсся по пещере. -Я наблюдал, как разворачивается твоя жизнь, наблюдая за звёздами твоего мира. -Звезды? - спросила Твайлайт, в замешательстве склонив голову. -Я не понимаю. -Одна из многих моих уникальных способностей, юная Твайлайт, -продолжил Хермеус Мора. -Я могу собирать информацию о прошлых и будущих событиях, наблюдая за звездами. Твайлайт снова погрузились в состояние непонимания. За всё время учебы, на всех уроках с Принцессой Селестией она даже отдаленно не слышала о только что описанной ей способности. И это напомнило ей о том, что она никогда не могла встретить упоминания об Хермеусе Море ни в одной книге по истории. -Кто и что ты, Хермеус Мора? -повторила Твайлайт, на этот раз как из беспокойства, так и из любопытства. -За всё время обучения, во всех моих исследованиях я никогда не встречала упоминания о ком-то с такими удивительными способностями или упоминания кого-либо по имени Хермеус Мора. -Ты бы и не смогла, дитя, -объяснил Хермеус, его голос стал тише, чтобы уменьшить драму. -Я не из твоего царства. Твайлайт в шоке упала на круп, её челюсть отвисла от страха. Она не полностью понимала, что он имел в виду, говоря "не из твоего царства", но она понимала достаточно, чтобы понять, что Хермеус Мора не мог быть из Эквестрии. Эта мысль была совершенно непреодолимой. -И как я уже говорил тебе много лет назад, у меня много имён, -тихо объяснил Хермеус Мора. -Лесник, Садовод смертных, но большинство знают меня как Хермеуса Мора, Даэдрического Принца знаний и судьбы. -Даэдрический Принц? -спросила Твайлайт, и это странное название вывело её из удивленного транса. -Ты правитель королевства? -В каком-то смысле это так, Твайлайт, -сказал Хермеус Мора, его голос приобрёл лекционный тон. -Подобно тому, как существо, называющее себя Дискорд, претендует на звание Мастера Дисгармонии и Хаоса в вашем мире, Даэдрические Принцы Обливиона называет себя так же, мой титул важнее знания. -Обливион? -эхом отозвалась Твайлайт, размышляя о том, как можно назвать что-нибудь с таким зловещим названием. -твоё царство? -Верно, -ответил Принц. -Планы Обливиона являются домом для даэдра, каждым планом управляет Даэдрический Принц, как я. -А какова цель в Эквестрии? -спросила Твайлайт, потрясённая ещё сильнее, чем когда-либо. -Как так получилось, что эта книга, которая, как вы утверждаете, принадлежит вам, оказалась здесь? -Как я уже сказал тебе, дитя, я Даэдрический Принц знаний, -объяснил Мора. -И какое-то время я даже искал знания, которые могли существовать за пределами моих обычных источников, поэтому я отправил несколько книг, подобных этой, с помощью которых я могу расширить небольшую часть своего влияния через эфир, который существует за пределами царства Обливиона, чтобы увидеть, что я могу высветить, если они когда-нибудь будут обнаружены. -Значит, ты солгал, -обвинила Твайлайт. -Ты сказал мне раньше, что стремился поделиться знаниями и сделать меня своей ученицей. -Все те, кто ищут знаний, являются моими слугами, такими как ты, -спокойно сказал Хермеус Мора. -И я почувствовал в тебе такое стремление, когда мы впервые встретились, дитя, хотя моей первоначальной целью было собрать всё, что я мог в то время. Я не лгал, такой поступок не принесёт мне ни малейшей пользы. И хотя предложение для тебя я сделал так давно, оно ещё в силе, если ты ищешь мои знания. Твайлайт замерла, обдумывая услышанное. Она не знала, как, но чем больше она говорила с Хермеусом, тем меньше верила, что у него есть какое-либо желание причинить вред Эквестрии. Он сказал, что послал эту книгу сюда только для того, чтобы почерпнуть знания, и Твайлайт могла уважать это стремление. Но она уже была ученицей Принцессы Селестии. Она никогда не могла бы отвернуться от своего нынешнего учителя, которая всегда была так добра к ней. К тому же, если бы Хермеус Мора смог лишь немного расширить свою волю через книгу, ей пришлось бы остаться здесь, подальше от своих друзей, своей семьи, своего брата... -Шайнинг Армор! -вдруг Твайлайт закричала. Из-за всего происходящего она совершенно забыла, что происходило в Кантерлоте. Каденс что-то запланировала для него, а она была здесь, разговаривая с эхом своего прошлого. Как она могла так отвлекаться? Не говоря ни слова, Твайлайт развернулась и пустилась галопом обратно по туннелю, но сфера света Хермеуса Мора двинулась впереди неё прежде, чем она отошла на два фута. -У меня нет на это времени, -сказала она парящему свету. -Мой брат в беде. -Как уже сказал, дитя, -начал Хермеус своим тоном, -я осведомлен о твоей текущей ситуации, и в моих интересах помочь тебе. Твайлайт ахнула от шока, глядя на шар с новым интересом: -Ты поможешь мне противостоять Каденс? -Она не несет за это ответственности, дитя, -спокойно сказал Хермеус Мора. -Что ты имеешь в виду? -спросила Твайлайт раздраженным тоном. -Это она послала меня сюда, насмехаясь и доводя до изнеможения. -Ситуация более... сложная, чем ты думаешь. -Чт... что ты имеешь в виду? -спросила она. -Чтобы ты полностью поняла, дитя, -сказал Хермеус Мора, -тебе нужно будет... присоединиться ко мне... в моем плане. -ЧТО? -крикнула Твайлайт голосом, полным недоверия и разочарования. -Но ты сказал, что планы Обливиона существуют за пределами этого царства. -Иди к моей книге, она направит тебя, -просто сказал Принц. Твайлайт перевернула большую черную книгу на богато украшенной подставке. -Я лучше других знаю цену книги, -сказала Твайлайт, подходя ближе. -Но может ли это быть так просто? -Открой и прочти, -сказал Хермеус Мора. -В отличие от предыдущего раза, ты готова. Твайлайт всё ещё не знала, насколько ей следует доверять Хермеусу, но какой ещё выбор у неё был? У неё не было никаких планов относительно того, что она собирается делать, когда снова столкнется с Каденс, и было более чем вероятно, что её друзья не встанут на её сторону, они уже попались в её ловушку. Ей нужна была помощь, и Хермеус Мора сказал, что может её предоставить. Итак, вопреки своим противоречивым мыслям Твайлайт схватилась за обложку книги и распахнула её. Сначала она смотрела с трепетом, когда её глаза ловили руны, бегающие по пергаменту, как насекомые, но потом она поняла, что не может расшифровать и слова. Но прежде чем она смогла выразить своё разочарование, со страниц книги перед ней вылетел большое чёрное щупальце. Прежде чем она успела хоть что-нибудь крикнуть от ужаса, щупальца обвились вокруг её груди, при этом тело напряглось, как статуя. Она с ужасом наблюдала, как они движутся вверх по её телу, светящийся шар Хермеуса Моры гаснет позади неё, позволяя ей увидеть, что щупальца были окутаны светящимися зелёными рунами. Затем он прошел перед её глазам, вырвал кольцо из телекинетической хватки и коснулся рога. Затем её утащили в чёрнильную лужу, глубины которой поглотили её с плеском.