Музыка воспоминаний. Последнее путешествие Рубак.

На выходе из города, недалеко от ворот, окружавших Сейрун, внимание компании привлекла плотная толпа зевак, закрывавшая собой что-то от любопытных глаз. — Может, посмотрим, что там происходит? — робко предложила Амелия, все еще чувствуя вину за испорченное утро. Но ею двигало не просто праздное любопытство — как принцесса и защитница справедливости, она считала своим долгом знать, что могло привлечь такое скопление народа в ее обычно тихом и спокойном городе. — Ладно, — нехотя согласилась Лина, сворачивая с дороги и направляясь к толпе. — Глянем, только быстрее. У нас и своих дел по горло. Гаури, как тень, шагал за девушками, а Зелгадис, слегка притормозив, настороженно изучал толпу. Его обостренные чувства улавливали нечто странное, едва уловимое — легкий магический фон, неестественный для этого места. — А вы, господин Зелгадис, не последуете за ними? — Кселлос возник рядом, невинно улыбаясь. Его появление всегда вызывало у химеры неприятную дрожь. Зелгадис лишь бросил на монстра уничтожающий взгляд, но прибавил шаг. Кричать было уже поздно — друзья беспечно нырнули в гущу людей. Решив действовать по обстановке, он лишь мысленно приготовил заклинание на случай беды. Кселлос с явным, почти хищным интересом последовал за ними. Лина, не особо церемонясь, расталкивала зевак локтями, пробиваясь к центру событий. Наконец прорвавшись, она застыла как вкопанная. Посреди человеческого круга стояла высокая, худая девушка. Длинные черные волосы, словно шелковистая мантия, обрамляли неземной красоты лицо с фарфоровой кожей. Ее идеальную фигуру подчеркивало струящееся до земли легкое платье. Красота незнакомки была ослепительной и пугающей одновременно. Она играла на окарине — музыкой эти звуки назвать было сложно, но... они были чарующими. Лина вдруг почувствовала невероятную легкость. Она закрыла глаза, и единственным ее желанием стало, чтобы эти мгновения никогда не заканчивались. Она словно лежала в теплой реке, а течение несло ее все дальше и дальше. Не было ни проблем, ни тревог, ни забот. Лишь блаженное спокойствие и умиротворение. И это внезапно насторожило волшебницу. «Что-то не так с этой рекой? Куда это меня несет? И откуда она вообще взялась?!» — пронеслось в ее протрезвевшем сознании. С усилием воли она заставила себя открыть глаза. Зелгадис, оставшись на окраине толпы, слышал лишь странный вибрирующий гул. Внезапно толпа всколыхнулась, и он заметил... ребенка? Что делает малышка в такой давке? Он уже было рванулся вперед, чтобы помочь, но Кселлос с железной хваткой удержал его за плечо. — Прошу вас, не торопитесь с выводами, господин Зелгадис. Пока нам следует лишь наблюдать, — голос монстра звучал мягко, но в нем слышалась steel-ная команда. Зелгадис рыкнул, но остался на месте. В этот момент из толпы вынырнула девочка лет десяти. Она была одета в старую, грязную и явно великоватую для нее одежду — мешковатые штаны и тунику с капюшоном. Волосы были небрежно стянуты в пучок. Ловко укладывая в холщовую сумку кошельки, цепочки и прочие мелкие драгоценности, она быстро двинулась к воротам. — Воровка? — удивленно выдохнул Зелгадис. Хотя чему тут удивляться... Вдруг девочка обернулась и пристально посмотрела на него. Ее глаза были пронзительно-желтыми, с вертикальными зрачками, совсем как у кошки. Взгляд был спокоен и даже удовлетворен, но, встретившись с его глазами, мгновенно сменился на испуганный. В этот момент из толпы, словно пробка из бутылки шампанского, вырвалась разгневанная Лина, таща за руку улыбающегося как идиот Гаури. За ними следовала не менее возмущенная Амелия. — Ах ты, мелкая гнида! — задохнулась от ярости волшебница. — Ну все, конец твоему криминальному бизнесу и твоей подельнице! Файер...! Закончить заклинание Лина не успела. Девчонка швырнула в них какой-то маленький шарик, и пространство перед ними взорвалось облаком едкого синего дыма, заставив всех зажмуриться и зажать носы. «Серьезно? Химическая бомба? — подумала Лина, отмахиваясь рукой. — Такие примитивные штуки еще используют? На простых людей это может и подействует, но не на меня!» — За ней! — издав боевой клич, Лина бросилась в погоню. Бежать пришлось долго. Девчонка оказалась невообразимо быстрой и юркой, петляя между людьми и ларьками. Но команда рубак не была бы собой, если бы дала уйти простой, как им казалось, воровке. Амелия в отчаянии молилась всем богам, чтобы Лина не пустила в ход свое любимое заклинание черной магии — маленькую преступницу все-таки было жалко. Наказывать нужно по закону! Зелгадису, которому беготня изрядно надоела, хватило терпения первым. Он резко остановился и, пробормотав заклинание, вывел перед беглянкой из земли каменную стену, а затем ловко опутал ее магическими веревками. Наконец, тяжело дыша, компания окружила пойманную девочку. Лина, подойдя вплотную, с силой дернула ее за шиворот и пару раз встряхнула в воздухе. — Ну, чтобы знала, как воровать! — прошипела она. — Госпожа Лина! — вмешалась Амелия. — Умоляю, помягче! Пусть она и преступница, но она еще ребенок! — Ага, — хмыкнула Лина. — Видали мы уже таких «детей». Забыла Фибрицо? Амелия напряженно притихла. Зелгадис подошел ближе и, поморщившись, развеял заклинание с веревками, чем вызвал новую волну негодования у Лины. — Зел, ты в своем уме? Тот, кто водит дружбу с дилидом, не может быть неопасен! — прошипела она. — С дилидом? — напрягся Гаури. — Это еще что за фрукт? — Вторая, — Зелгадис кивнул в сторону Сейруна. — Ее подельница — дилид. С ума сойти, я и не думал, что кто-то из них еще остался в живых. Они жили высоко в горах, по соседству с драконами, и защищали их от непрошеных гостей. Сами по себе дилиды не сильны в прямом бою, но мастера иллюзий и гипноза. Поговаривают, их род был уничтожен во время Войны Падения Монстров. Откуда у простого ребенка связь с дилидом? Лина, кивнув в знак согласия, крепче сжала шиворот девочки. Та вдруг неожиданно тонким, звенящим голоском произнесла: — Я совсем не знаю, кто она! Я заблудилась в лесу, уже готовилась к тому, что меня съедят голодные волки, но вдруг появилась эта девушка, и волки ушли. Она пообещала проводить меня до ближайшего города. А использовать ее способности, чтобы немного подзаработать... это была моя идея. Мне ужасно стыдно за обман и кражу, но деньги мне очень нужны, чтобы добраться до следующего города. — Ты правда думаешь, я поверю, что такая малышка путешествует одна? — изумилась наглости Лина. — Но я и не путешествую! — запротестовала девочка. — Мой отец женился во второй раз на злой тетке. Своих дочерей она любит, а от меня решила избавиться, пока папа был в отъезде. Она дала денег пиратам, те посадили меня на корабль, а потом выкинули в бочке посреди моря! Бочка долго плыла, но все-таки выбросило на берег. От удара пошли трещины, я выбралась и побрела куда глаза глядят. Через леса и поля. Ну а дальше вы знаете... У всей четверки дружно задргал глаз. Эта история была до неприличия знакомой и нелепой. — Вопрос требует обсуждения, — скомандовала Лина, поворачиваясь к друзьям. — Кселл, будь добр, присмотри за этой паршивкой, нам нужно посовещаться. Отойдя на несколько шагов, Лина взорвалась: — Она что, нас совсем за идиотов держит?! Эта сказка стара, как мир! Я ее сейчас поджарю на обед! — Да, пересказывать старую байку было не лучшей идеей, — вздохнул Зелгадис, косясь в сторону девочки и Кселлоса. — Но тебе следует успокоиться и думать рационально. Скорее всего, девчонка не проста, иначе дилид не обратила бы на нее внимания. Амелия робко кивнула и, тихо откашлявшись, произнесла: — Ребята, я не хочу вас пугать, но я знаю эти окрестности и ближайшие города как свои пять пальцев. И могу со стопроцентной уверенностью заявить — дилидов в наших лесах не водится. Они, как правильно отметил господин Зелгадис, жили высоко в горах, в совершенно другой части света. Что они делают здесь — большая загадка. — Что ж, — Лина зловеще потерла руки. — Значит, у нас есть маленькая врушка и ее таинственная подруга-дилид, которая сбежала. По-моему, самое время устроить допрос с пристрастием.