***
Сейчас мы, как и десятки раз до этого, направлялись на встречу с Клодом. Того страха, который мы испытывали при наших первых встречах, больше не было, поэтому тащить нас с сестрой силой больше не приходилось. Феликс вызвался нести нас на руках. Ати была не против, в то время как я вежливо отказалась. Мне не доставляло особого удовольствия передвижение на чужих руках, так как я вполне могла двигаться сама. Думаю, на мне сказалось то, что в прошлой жизни я, на протяжении нескольких лет, не могла встать с кровати. Поэтому сейчас я, бодро припрыгивая, шагала рядом с Феликсом, с любопытством глядя по сторонам. Столько раз здесь проходила, однако никак не могу наглядеться на кусты с цветами. — Ваше Величество, принцесса Астия и принцесса Атанасия пришли навестить Вас! — громко провозгласил рыцарь, остановившись перед массивными дверями, ведущими в комнату Клода. Разумеется, в ответ ничего, кроме тишины, он не получил. — Мистер! Мистер! — залепетала Атанасия, заставив меня обратить на неё внимание — А почему в папином дворце нет ни служанок, ни рыцарей? Кстати да, пока мы направлялись к комнате Клода, мы никого не встретили. Все коридоры были абсолютно пусты. Признаться, такая тишина неприятно давила на сознание. И как только папа здесь живёт? — Вашему отцу никто не прислуживает, потому что он всё предпочитает делать сам. А что касается охраны… В ней просто нет нужды. Ну, учитывая то, что папа довольно сильный, не удивительно, что ему не нужна охрана. А насчёт поддержки чистоты… думаю, дворец находится в таком идеальном состоянии благодаря магии. Тряхнув головой, я постаралась избавиться от образа Клода в форме горничной, со шваброй в руке. Боже, на что только не способна моя фантазия… — Кроме того, вам не стоит называть меня "мистер". Обращайтесь ко мне, как вам удобнее, — я кивнула на пару с Атанасией — Думаю, Его Величество сейчас спит. — Скорее всего, — кивнула я, задумчиво пиля взглядом дверь перед собой. Зайти? Или нет? — Принцессы, почему бы вам не зайти? — однако за нас все решил рыцарь. Я не была против, поэтому позволила ему втолкнуть себя в комнату отца. Вслед за мной впихнули Атанасию, которая была явно против — Я буду ждать вас снаружи! Чисто со стороны ситуация ощущается не очень приятно. Нас будто запихнули в клетку ко льву. Хотя, для Клода сравнение со львом — слишком приземленно. Тут больше подойдёт дракон. Атанасия, растерянно оглядев пространство перед собой, развернулась и начала дубасить ладонями по двери. Чуть помедлив, я отдернула её. Ещё разбудит этого дракона ненароком… А что будет, если нарушить сон дракона? Правильно, испепеление. Об этом я не переметнула сообщить сестре. Та, переварив мои слова, тут же отпрыгнула от двери. Немного успокоившись, Атанасия направилась вдоль стен, рассматривая то, что на них было. Внезапно она остановилась, превратившись в какую-то пародию на статую. Просканировав её взглядом, я вздохнула и последовала за ней. Эх ты, ворона… Разумеется, её внимание привлекла картина, полностью выполненная из золота. Как всегда, в общем. Хотя, должна признаться, такого её взгляда я ещё никогда не видела… Закрыв ладонями рот, она огромными глазами изучала произведение искусства перед собой. Даже немного страшно становится за её душевное состояние. Когда Атанасия, наконец, отмерла, её уже было не остановить. Она побежала вдоль стен, рассматривая картины на них. Ежу было понятно, что в большей степени её привлекали золотые рамы, в которые были выставлены все эти картины. Проводив её взглядом, я устало вздохнула. И откуда такая зависимость от золота? Серьёзно, это уже похоже на какую-то болезнь. Сама я осталась стоять на месте, рядом с картиной, полностью состоящей из золота. Как я и говорила, золото меня не сильно привлекало. Моим интересом больше завладело содержание этой картины, которая на деле оказалась картой. Хм, а у Обелии достаточно большая территория. Занимает почти половину карты. Тихая песня, которая, в тишине этой комнаты, звучала достаточно громко, привлекла моё внимание. Кроме Атанасии никто не мог петь эту песню. Либо она, либо Клод. Последнее, разумеется, очень сомнительно. Нахмурившись, я направилась в сторону звука, готовая уже лицезреть попытку убийства своей сестры. Что-то мне становится страшно от таких мыслей… Однако, вопреки моим опасениям, никакого убийства не произошло. Просто Атанасия наткнулась на спящего Клода. Хотя сейчас он был не таким уж и спящим. Видимо, она разбудила его, и теперь пытается исправить данный казус с помощью колыбельной, которую нам перед сном часто пела Лили. Ах да, я вспомнила. Вроде, в манге был момент, когда Атанасия хотела ударить спящего Клода. Сестрица, не нужно принимать значение своего имени так буквально. — Доброе утро, папочка! — наконец произнесла она с сияющим лицом. Однако я то знаю, какие эмоции ты сейчас испытываешь на самом деле. Снисходительно покачав головой, я двинулась в сторону сестры. Клод в это время уже успел принять сидячее положение. И чем эта софа ему так нравится? Он же еле в неё помещается. — Сейчас не утро… — мужчина прикрыл глаза, взлохматив пятерней волосы на голове. — Тогда добрый день, — произнесла я, вставая за спиной Атанасии. Незаметно для глаз Клода, я шлепнула мелочь ладонью по спине. В ответ на моё действие было слышно только недовольное сопение. Ну ничего, для профилактики полезно. Нечего было руками размахивать. — Вас Феликс привёл? — а ты знаешь ещё одного человека, который рискнет приблизиться к твоей комнате? Клод нагнулся, собираясь подняться со своей своеобразной кровати. И тут меня как молнией шибануло! Дело было в том, что когда отец нагнулся, его халат распахнулся шире, явив нашему с сестрой невинному взору голый торс! Разврат! Тихо пискнув, я отвела взгляд, не забыв прикрыть глаза Атанасии. Маленькая ещё! — Я прикажу приготовить нам обед. Лучше бы пузо прикрыл, изврат! Тут же дети!***
— Обычно ты ешь не так быстро, — подметил Клод, когда мы уже сидели за обеденным столом — Настолько голодна? Ну, вообще-то, я и вправду была очень голодной. Вчера я откопала в дебрях библиотеки Рубинового дворца весьма занимательную книгу, которая являлась справочником по магии. Хотя я её про себя называю инструкцией. В ней очень подробно расписано множество полезных заклинаний, которые мне определённо пригодятся в будущем. Жаль только, что это книга буквально разваливается в руках. Видимо, она очень старая. Так вот, раздобыв эту книгу, я настолько погрузилась в её изучение, что просидела над ней сегодня все утро. В результате чего мной был пропущен завтрак. Даже Лили не смогла оторвать меня от неё. Странно, что пока мы находились в комнате папы, голод никак не давал о себе знать. Зато когда стол, за которым мы расположились, начали доверху заполнять различными блюдами, мой желудок напомнил о своём существовании. Благо, заурчал он негромко. Иначе бы я сгорела со стыда. — Асти сегодня все утро читала книгу, поэтому не успела позавтракать! — сдала меня Атанасия, вполне спокойно поглощая какое-то фруктовое пирожное. Ах ты… Это месть за удар по спине, да? — Ты любишь читать? — со стороны императора последовал следующий вопрос. — Мы обе очень любим! — прожевав виноград подтвердила я, после чего словила возмущенный взгляд Атанасии. Незаметно показав ей язык, я улыбнулась. Нечего было меня так палить. Кстати говоря книжки, которые я сейчас изучаю, считаются очень сложными для моего возраста. Горничные во дворце до сих пор поражаются нашему с сестрой быстрому развитию. Пусть Атанасия и не читает те же книги, что и я, но она уже умеет писать и читать. Разумеется, почерк у нас обеих довольно корявый, но это уже дело практики. — И каковы ваши успехи? — ох, откуда такой интерес? Как-то подозрительно… — Мы уже умеем читать и писать! — бодро ответила, запивая кусочек мяса вишневым соком. В прошлой жизни я его обожала. Здорово, что и здесь его легко достать. Хотя сейчас, вроде, не сезон вишни. — Необычно для вашего возраста, — мог просто похвалить, идиот. Теперь чувствую себя какой-то странной… Ситуация стала ещё более неловкой, когда из рук Атанасии вылетели столовые приборы, с громким звоном падая на пол. От неожиданности я тоже выронила приборы, которыми до этого старательно разрезала мясо. Упс… Клод, смотря на эту картинку, приложил ладонь к глазам. Это что ещё за многострадальный вздох?! Мы, на секундочку, дети! Нам простительно! — Вас нужно обучить этикету. Завтра я отправлю кого-нибудь в ваш дворец. Поскольку до сих пор вас никто ничему не обучал, самое время приступить к занятиям. Вообще-то нас обучали Лили, Ханна и Чесс… Но думаю, ты этого не оценишь. Наверняка скажешь что-то по типу "обычные служанки многому не научат". — Мы будем стараться! — хором сказали мы с сестрой, не забыв при этом улыбнуться. Всё ради нашей долгой и, желательно, богатой жизни!