Пролетали минуты, а может года
Боль бесследно ушла навсегда
Порой извилиста дорога домой
Но я вернусь - не постою за ценой
©Эпидемия - Дорога Домой
Редфокс и МакГарден, застывшие в проходе, удивлённо смотрели на своего внезапного оппонента. На лице Гажила медленно расплывалась ехидная ухмылка.
—Ох, и обзавидуется мне головешка. Ведь он сам хотел смахнуться с тобой, - выдал железный убийца драконов, с хрустом разминая кулаки.
Леви же отошла немного назад, логично предполагая, что в арсенале их противника есть дальнобойная и прямолинейная магия. Она встала чуть позади Гажила и приготовилась использовать свою магию «веского слова». Не став дожидаться первого хода противника, Хакуро метнул в ребят два кинжала, что вонзились в земляные стены позади МакГарден.
—Что такое, Хакуро? Попасть по неподвижной цели не може…- начавший было говорить Гажил поражённо замер, когда не увидел аловолосого перед собой. Позади сдавленно пискнула Леви, а следом за этим раздался звук падающего тельца. Резко обернувшись, Рэдфокс увидел свою напарницу. Она лежала лицом вниз, окутанная бледно-зелёным свечением.
—Что ты с ней сделал? – голос драгонслеера наполнился стальными нотками.
—Паралич мышц опорно-двигательного аппарата. Достаточно сложное заклинание, должен заметить,- неспешно ответил Хакуро, поворачиваясь к Редфоксу лицом,- Не волнуйся, она не пострадает. Минут десять полежит, отдохнёт с дороги.
Гажил хмыкнул и встал в боевую стойку, не сводя глаз с оппонента. Он понимал, что тот, что одним заклинанием свёл разрушительный потенциал Драгнила к нулю – действительно опасный противник. Особенно для убийц драконов. Поэтому железный пришёл к выводу, что не стоит опрометчиво бросаться в бой и нужно выяснить остальные способности противника. Указанный же противник не спешил бросаться в бой, предоставляя Редфоксу право первого хода. Хакуро неотрывно смотрел на брюнета своими чёрными провалами глазниц шлема и ожидал.
Наконец, Редфоксу надоело просто так стоять на одном месте: они на экзамене или погулять вышли? Вскинув правую руку, Гажил «выстрелил» в противника «Столбом Железного Дракона». Железный столб, набрав весьма приличную скорость, врезался в скрещенные руки красноволосого, выставленные за мгновение до этого. От силы удара Хакуро по инерции протащило по полу пару метров. Затем экзаменатор мягким движением отвёл железку от себя и, собрав свою ману в кулаке, выстрелил в оппонента заклинанием «Молния». Заряд маны изломанной линией мгновенно достиг железного Убийцу Драконов и растёкся по его руке, что не вернулась в изначальную форму. Громко ойкнув, Гажил вернул руку в изначальное состояние и, к своему удивлению, заметил, что та принялась легонько дымиться, а на коже появилось несколько ожогов. Удивлённый таким результатом, брюнет перевёл осоловелый взгляд на своего противника, но тот никак не отреагировал на его ранение. Просто стоял, разминая немного отшибленные руки и покачивая головой. Гажил изучил обстановку и, не найдя на своем пути парализованной Леви, глубоко вдохнул.
—Рёв Железного дракона! – сложив обе ладони трубочкой у рта, произнёс Редфокс, выдыхая из своего рта густое облако мелких металлических осколков. Крупное железное торнадо подняло тучи пыли и скрыло Хакуро от глаз Гажила. Не теряя времени зря, фиорский драконоубийца покрылся железной чешуёй и приготовился отражать возможные атаки. Но пришелец медлил. Когда же пыль рассеялась, Редфокс поражённо уставился на невредимого Хакуро, что стоял на том же месте, сложив руки запястьями вместе, а перед ним всё ещё дрожало защитное заклинание.
—Если бы ты сдох от такого, то это было бы неинтересно, - процедил брюнет, довольно улыбаясь, - Продолжим?
Произнеся это, Гажил сорвался с места, и, достигнув противника за пару мгновений, нанес вертикальный удар «Мечом Железного Дракона» по блоку Хакуро, намереваясь разрубить его надвое. Но «рельса» брюнета прошла сквозь тело Хакуро, что стало каким-то полупрозрачным. Полуэльф склонил голову набок, затем отошёл на пару шагов в сторону и, взяв свой меч в обе руки, с силой зарядил Железному по торсу, отбрасывая того прочь.
—Что это за хрень? – удивлённо прошипел Гажил, придерживая свой бок, куда пришёлся удар заключенного в ножны меча и глядя на драконорождённого, что, описав этим самым мечом полукруг, встал в боевую стойку, - Какого чёрта? Как ты ушёл от атаки? – продолжил вслух задаваться вопросами брюнет, отходя назад от кинжала, что вонзился прямо у его ног. В следующее мгновение Хакуро, что стоял в нескольких метрах от Гажила, внезапно оказался прямо перед брюнетом с занесённым для удара кулаком. Миг – и рука в латной перчатке с гулким звоном стали повстречалась с челюстью Редфокса, покрытого железной чешуёй. Ожидаемого эффекта, то есть непродолжительного полёта Гажила, не последовало, поэтому парень в доспехах снова исчез с басовитым звуком, возвращаясь на исходную позицию.
—И что это было? Пощёчина? Таким меня не пронять, - усмехнулся железный убийца драконов, показательно разминая челюсть и плечи.
Хакуро же в ответ на такое заявление лишь пожал плечами, мол, кто ж знает, и одним резким движением извлёк меч из ножен, отправляя последние в пространственный карман. Затем, подняв меч на уровень груди, красноволосый снова сорвался с места и попытался разрубить Гажила напополам поперёк тела, но клинок «Проклятия Азуры» был остановлен жёстким блоком Редфокса, отчего на его руки перекинулось магическое пламя с лезвия меча. Брюнет снова зашипел, с силой отбрасывая клинок от себя прочь. Следующей атакой Хакуро пнул своего противника в грудь, заставляя того прочертить ногами две полуметровые борозды на рыхлой земле ущелья. Быстро собравшись после этого удара, Редфокс снова создал шипастый меч из своего правого кулака и, достаточно удлинив его, вновь попытался разрубить своего визави. Два меча скрестились, высекая снопы искр, а по ущелью прокатился мелодичный и прекрасный звон стали. Криво усмехнувшись, брюнет заставил шипы на своём клинке двигаться, будто живая пила, и искры опять посыпались на землю, а воздух вместо звона наполнился противными свистом и скрежетом. Эльф скривил лицо, раздражённый мерзкими звуками, и с усилием оттолкнул клинком шумящее лезвие Редфокса, после чего разорвал дистанцию очередным перемещением к отдалённому кинжалу.
Тем временем действие паралича на МакГарден закончилось, и девушка, помотав головой и приходя в себя, поднялась на ноги. Увидев, что ее напарник сражается вместо неё, Леви встрепенулась и уже приготовилась создавать свои «Веские Слова», как Гажил, недовольный таким кратким перерывом, сложил ладони лодочкой и стал концентрировать свою магическую силу, подготавливая что-то уж совсем убойное из своего арсенала. Хакуро же, увидев шевеление позади Железного, убрал меч в пространственный карман и поднял руку с открытой ладонью, призывая этим жестом Гажила остановить своё заклинание.
—Всё. Достаточно. Бой окончен, Гажил, - наконец подал голос драконорождённый, - Вы оба проходите дальше.
Редфокс застыл с удивлённым выражением на пирсингованном лице. Это выражение было несколько нелепо, и Хакуро тихо прыснул, стараясь запомнить его. Уж вот так ещё никто не смотрел на него после драки.
—Чё ты ржёшь, а? – отошёл от новости Железный, решив, что его оппонент смеётся над его боевым потенциалом, и что он остановил бой по той же причине.
—Да лицо у тебя больно уж… красноречивое, - сквозь рвущийся наружу смех проговорил Хакуро, сладко потягиваясь.
—Чем тебе моё лицо не угодило, а? – не унимался Гажил, подходя к полукровке.
Пока парни беззлобно переругивались и шли на выход из ущелья, Леви, состроив печальную мордашку, плелась следом за ними. В этой битве для неё не нашлось места, ведь она всё время пролежала пластом, подчиняясь парализующему заклинанию Хакуро. Не такого ожидают от S-ранга. Девчушка была разочарована и даже слегка обижена. В такой момент она даже немного начала понимать Венди, что волком смотрела на новичка с самого его вступления в гильдию. Хоть МакГарден и не понимала причин для такого поведения.
На выходе из тропы троих волшебников встретил сам мастер, выряженный в цветастую красно-жёлтую рубашку и белые бриджи.
—О, а вот и первопроходцы Второго этапа. Ну, детишки, как успехи? – весело поинтересовался Макаров, сидя верхом на бревне.
—Прошли, - лаконично отозвался Хакуро, после чего придирчиво взглянул на парочку экзаменуемых, - Оба прошли, - закончил полукровка с уверенным кивком. Где-то позади него послышался двойной облегчённый вздох.
—Хорошо. Очень хорошо, - расплылся Дреяр в улыбке, - Тогда подождём остальных здесь, м?
***
Для Венди-Виктории прохождение этого этапа экзамена не было какой-то великой и непреодолимой сложностью. Зная, чем попытаются остановить её Грей и Локи, девушка смогла легко сопротивляться им. Тем более, Вика любила сухофрукты, а сушёные сливы – тем более, так что все эти попытки застать её врасплох оказались бесполезными и смешными. По поводу Мэста Грайдера Вика не заморачивалась: пускай будет неподалёку этот странный двойной агент Совета и гильдии.
Когда же вся эта компания собралась на полянке перед всеми выходами, Виктория застыла на месте, удивлённо таращась перед собой. И поводом для этого было внезапное проявление Системы с новым заданием. Вообще, Система нечасто баловала местного Игрока различными поручениями, а сейчас что-то расщедрилась.
Новое задание:
Сопроводить драконье дитя в последний путь по этому миру, и при этом не пропустить ничего интересного.
Награда за выполнение:
50000 очков опыта, достижение «Харон на пол-ставки», книга умений «Искусство ту’ума», 15 ОУ(очков умений)
Штраф за провал:
Понижение репутации с фракцией «Хвост Феи», «Сердце Гримуара», смерть (вариативно).
—Нет, она точно издевается, - бессильно вздохнув, произнесла Венди, повесив нос, - И как мне его вообще сопровождать? А самое главное – зачем?
Мэст же, услышав тихое бурчание маленькой Убийцы Драконов, решил, что это не так важно, поэтому не обратил на это внимания и продолжил корчить из себя фрика. Подойдя к уже собравшимся на полянке волшебникам, Венди встала немного поотдаль в тень высокого дерева и стала ждать остальных.
—И что тебе подкинула твоя система, раз ты такая задумчивая? – тихонько поинтересовалась Чарли, уютно расположившись на голове у Венди.
—Пройти третий этап экзамена вместе с этим Хакуро. И, судя по содержанию задания, он тут ещё дольше не задержится, - буркнула Марвелл, скрестив руки на груди.
Спустя ещё час все участники собрались на поляне, и мастер дал отмашку к началу финального этапа. Волшебники с серьёзными лицами побежали вглубь острова, а Хакуро и Венди синхронно решили не торопиться с этим. Вот только у драконорождённого была совсем другая цель: найти Чёрную Книгу, что проявилась где-то здесь, в этих дивных лесах с жёлтой листвой. Для этого Хакуро решил приспособить заклинание «Обнаружение нежити» из школы Изменения. Эта магия наделяла зрение использующего особой остротой, позволяя распознавать всякую нечисть на довольно большом расстоянии. И применение этой магии дало свои плоды: довакин увидел три сгустка некро-энергии, один из которых быстро перемещался по острову, а два других находились без движения на своих местах. Немного подумав, драконорождённый принял решение направиться к тому источнику, который не слишком сильно фонтанировал тьмой, логично рассудив, что метафизические фолианты Принца Знаний не станут так сильно испускать негативные эманации. Но вот в чём загвоздка: путь к слабому источнику лежал через сильный, и довакину придётся пройти в опасной близости от второго.
Долго ли, коротко ли, и вот Хакуро достиг причины излучения сильной негативной энергии. Ей оказался странный парнишка, одетый в причудливые чёрно-золотые одежды с белой накидкой. Казалось, незнакомец спит: так невинно и мирно он выглядел, возлежа на корнях посреди мёртвой части леса. И этот феномен погибшей природы наталкивал на мысль, что именно этот мальчик стал причиной смерти растений. Драконорождённый хотел было обогнуть это место десятой дорогой, но был остановлен сонным и слегка грустным голосом неизвестного.
—Белсерион? Почему ты оказался здесь?
Эльф застыл, как вкопанный, не ожидав такого вопроса.
—Не беспокойся. Я уже ухожу, - с неловкой улыбкой ответствовал аловолосый, ускорив темп ходьбы, и, спустя минуту, скрылся в пока ещё живых зарослях кустарника. Следом за ним юркнула и порядком ошарашенная таким поведением Венди, держа свою вечную спутницу на руках, словно мягкую игрушку.
***
Три грёбанных часа я шёл по одинаковому жёлтому лесу, пытаясь найти даэдрову Чёрную Книгу. И вот, наконец, я её нашёл. Лежит себе, родимая, под кустом орешника, да миазмы чёрные выпускает, при этом заливисто урча утробным рыком. Только я хотел её взять в руки, как из-за соседних кустов кто-то взвизгнул.
—Фу! И эту гадость ты искал здесь? Откуда она тут вообще? – громко ворчала Венди, выбираясь из зарослей с кошкой наперевес, - От неё так и веет тьмой!
Белая кошка на ручках у мелкой Убийцы Драконов сморщила свою мордашку, показывая этим полную солидарность со своей хозяйкой.
—Да. Ведь именно эта «гадость» способна вернуть меня домой. Как мы оба и хотели. Но меня интересует другое. Почему ты здесь? Почему не проходишь экзамен вместе с остальными? – без особого энтузиазма вопросил я, смотря на девчушку.
—Если я скажу, что у меня свои причины – ты мне проверишь? – скептично выгнув бровь, вопросом на вопрос ответила Марвелл.
—Почему бы и нет. Хорошо, вопрос снят. А теперь…
Наклоняюсь к книжке, и…
***
Как только драконорождённый наклонился, чтобы поднять эту книгу с травы, началось странное. Пространство вокруг него стало странным образом искажаться, оно будто разбилось на квадратики-пиксели и принялось плавно опадать на землю. «Опадал» и Хакуро вместе с ними. Всё это представление длилось где-то около минуты, и по истечению этой светомузыки на полянке осталась только Венди и Чарли. Ни Довакина, ни Чёрной Книги больше не существовало в этом мире. Девочка и кошка на пару шокированно смотрели на то место, где ещё недавно стоял пришелец, и пытались сообразить, что же произошло? Из ступора их вывела сигнальная ракета, что алым факелом расцвела над лесом. Что-то на экзамене пошло не так, а это значит, что канон всё же случился, и на остров пожаловали тёмные.
Перехватив Чарли поудобнее, Венди-Вика побежала в сторону, откуда взлетела ракета, усилием мысли смахнув в сторону всплывшее перед глазами диалоговое окно Системы.
Задание выполнено:
Сопроводить драконье дитя в последний путь по этому миру, и при этом не пропустить ничего интересного.
Получена награда:
50000 очков опыта, достижение «Харон на пол-ставки», книга умений «Искусство ту’ума», 15 ОУ(очков умений)
Получен новый уровень!
