Я стану твоим проклятием

      Сто лет спустя       Бедному Рафаилу приходилось не легко последние сто лет. Он и сам не понял, как от его беззаботного времяпрепровождения остались только воспоминания. Когда это случилось? Ну, собственно, сто лет назад и случилось. Будь неладен Михаил со своим пророчеством! В тот же год, когда пророчество было произнесено, Рай просто не выдерживал наплыва демонов. Каждый час, каждую минут демон так и норовил попасть на Небеса. Но это ещё что! Отец всё же внял пророчеству Михаила и обещанный малыш был рождён. Рафаил хорошо помнил тот день…       - Когда там уже? – поинтересовался Гавриил, передвигая шахматного слона. Ох уж эти персы, занимательную игру придумали.       - Уже вот-вот, - без особого энтузиазма отозвался Михаил, покачивая в руках недавно срубленную чёрную пешку, - Рафаил, не мельтеши! – Михаил сморщился. Этот постоянно перемещающийся архангел действовал ему на нервы.       А Рафаил вот не мог успокоиться. Конечно, все Небеса знали, что со дня на день, с часу на час должен появиться совершенно уникальный ребёнок, но Рафаил ждал этого с несвойственным ему нетерпением. Он предвкушал что-то очень грандиозное, и потому он ясно решил для себя: он защитит это дитя ценой собственной жизни, если потребуется, лишь бы оно выполнило своё предназначение.       - Никак не могу… - пробормотал Рафаил. Пешка выпала из рук Михаила.       - Послушай, здесь все переживают, но… - не успел Михаил договорить, как ушей всех присутствующих, всех жителей Небес коснулся сладостный звук детского плача. Свершилось! Будь у Рафаила сердце, оно бы непременно выскочило, - Ну вот, - улыбнулся Михаил, - Пойдёмте, поглядим на ребёнка, - Михаил расправил крылья и испарился. Рафаил последовал за ним.       Вот все архангелы собрались в светлых покоях. Даже Уриил смог прийти – оторвался от своих занятий, наконец. Но было то, что удивило всех архангелов так, как никогда прежде.       Перед ними, держа в руках малыша, стоял мужчина. Мужчина с русыми волосами, в золотом венце и в белоснежной тоге, расшитой золотыми нитями, ростом выше любого из присутствующих.       - Отец… - первым подал голос Михаил. Не то, чтобы они никогда не видели Бога, видели, конечно, но очень редко. И каждый раз как новый, и каждый раз им сложно скрыть свои благоговение и восхищение.       - Михаил, - глубокий голос отозвался от стен, - Подойди, посмотри на неё, - никто сразу не уловил значения сказанных слов, но зато каждый мог поклясться, что Бог сейчас улыбается.       Михаил подошёл к Отцу, тот слегка развернулся, показывая архангелу ребёнка. Губы Отца трогала полуулыбка, но даже она не могла скрыть усталость Господа. Ещё миг, и губы Михаила тоже расплылись в улыбке. Что ж, если уж Михаил признал ребёнка, то Рафаил наверняка просто потеряет дар речи.       - Рафаил, сын мой, - голос Отца вывел Рафаила из оцепенения, - Я знаю, как ты этого хотел, подойди, - и Рафаил подошёл.       Он посмотрел на малышку. Да-да, на малышку. Это прелестная небесная девочка, с такого же цвета глазами. Она не плакала, не кричала, а лишь мило улыбалась ещё беззубым ротиком, положив маленькую ручку на могучую грудь Отца. Своего отца. Рафаил наклонился поближе к девочке. Едва уловимый звук привлёк его внимание. Это…       - Сердце, Рафаил, - подтвердил его мысль Отец.       - Но… - Рафаил не заметил, как все остальные архангелы тоже подошли поближе.       - Её мать – на половину человек, - стал объяснять Бог, - У неё бьётся сердце, оно же качает кровь. Нет, не ту же, что у людей, - Отец в предупреждающем жесте поднял руку, - Кровь Елемии немного отличается от людской. Запахом, консистенцией, цветом… - малышка чуть причмокнула, и Отец снова улыбнулся.       - А как же… - начал было Уриил.       - Её мать умерла при родах. Имя – её выбор. Елемия, - Отец наконец поднял свои глаза и осмотрел всех присутствующих резким взглядом проникновенных синих глаз, - Она под вашей защитой, под твоей… - взгляд Бога остановился на паре изумрудных глаз, - …Рафаил.       - Я…       - Я знаю, Рафаил. Я доверяю тебя свою дочь, доверяю тебе её жизнь и её воспитание. Обучи её всему, что знаешь сам, и даже большему. Ты знаешь о её предназначении. Подготовь её. Я всегда буду рядом, Рафаил, - Отец передал малышку Рафаилу. Руки Рафаила неумолимо тряслись, но только лишь взглянув в глаза маленькой Елемии, он понял, в чём его предназначение сейчас, - Благословляю тебя, сын мой, - Отец мягко улыбнулся и… Исчез, оставив Рафаила с маленькой девочкой на руках, с девочкой, от которой зависит будущее Небес, Ада и человечества.       Пятьдесят лет назад       - Рафаил! – девушка гневно сверкнула на своего наставника глазами.       - Елемия, - Рафаил приподнял бровь, - Не можешь справиться с этим? – архангел махнул рукой на оружие в руках девушки.       - Он слишком тяжёлый, может, всё же копьё? – умоляюще поинтересовалась Елемия.       - Нет. Копьё – не твоё оружие, - строго отрезал наставник.       - Но молот тоже! – Елемия пыталась сопротивляться изо всех сил.       - Продолжай тренировку, - сбив девушку с ног своим мечом, строго заявил Рафаил.       Тридцать лет назад       Что ж, Елемии уже семьдесят, а Рафаил всё ещё не знает, какое оружие ей нужно.       - Целься точнее, - со скучающим видом наставлял свою ученицу Рафаил. Та в ответ лишь фыркнула. Уж слишком много в ней от человека. Все эти её повадки дико раздражали ангела и он всячески пытался вытравить их из Елемии, но всё безуспешно.       - С чего Вы взяли, что лук – это её оружие? – послышался голос откуда-то сзади.       Рафаил повернул голову и увидел ту, кого меньше всего хотел бы.       - Что ты здесь делаешь, Асалия?       - Пришла к своей любимой девочке…       - Заведи своих детей и играйся с ними, - жёстко ответил Рафаил.       - Очень грубо с Вашей стороны… Я имею такие же права на Елемию, как и… - Рафаила это окончательно вывело из себя.       Он резко поднялся в полный рост, зловеще расправил крылья и принял свой истинный облик.       - У тебя нет никаких прав на неё, Асалия! То, что Отец разрешил тебе видеться с ней, как подруге её матери, ещё не даёт тебе права вмешиваться в её воспитание. Убирайся с моих глаз, ангел, пока я не оборвал тебе твои крылья!       - Асалия, Рафаил! – подала голос Елемия, - Оставьте вы ваши бесконечные ссоры! – Рафаил, стиснув зубы, отступил от ненавистной ему Асалии.       Он и так не мог себе объяснить причину его неприязни, так они и ссорились регулярно на глазах Елемии. Вероятно, это всё чрезмерная опека Рафаилом Елемии, чувство собственности бурлило в нём, как смола в Аду… Он душой понимал, что это неправильно, но ничего не мог с собой поделать, никого не мог к ней подпускать, ведь он поклялся оберегать и защищать её. И он уже так устал… Устал ограничивать её практически во всём, и, о, как он волновался, что Елемия просто возненавидит его. Но нет, Елемия любила и ценила Рафаила, как никого другого, кроме Асалии, конечно.       Рафаил сдался и решил дать этим двоим время.       - И кстати, - начала Асалия, проходя мимо Рафаила, - Я считаю, ей нужен меч, - и гордо удалилась.       Рафаил долго обдумывал слова Асалии. Как, как такому необыкновенному существу может быть нужен меч? У неё ведь такое предназначение! Было бы куда интереснее, если бы она убивала Сатану саблей или трезубцем, или копьём, или палицей, или молотом, или луком… Но всё это – уже пройденный этап. И это всё не то… Может в словах Асалии есть логика? Решено. Когда они вернутся, он вложит в руки Елемии меч.       И вот её сотый день рождения. Совсем ещё маленькая, но уже так многому научилась. Сегодня все Небеса празднуют день рождения Благословенного ребёнка, и никто на Небесах не знает, какого этот ребёнок пола. Все просто убеждены, что это мальчик! Рафаил приготовил своей воспитаннице уникальный подарок. Кузнецы работали над ним тридцать лет. Рафаил был доволен и уже предвкушал счастье Елемии. Празднество она решила провести в одном из садов Рафаила. Что ж, хороший выбор. Рай какой он есть. Рафаил стоял у стола с яствами, изо всех сил стараясь не стянуть виноградину.       - И как обучение, Рафаил? – на плечо Рафаила легла мощная рука.       - Со вчерашнего дня ничего не поменялось, - фыркнул Рафаил Гавриилу.       - Ну, а каков, по-твоему, её потенциал? – интересовался Уриил.       - О! Она существо невиданной силы, красоты, невинности и веры, способное затмить любого серафима, любого архангела, все войска Рая, Ада и Сатану вместе взятых. При должном обучении.       Уриил расхохотался:       - Ну да, при должном обучении!       - Мы тоже когда-то были учениками, - мудро и вместе с тем очень угрюмо вставил своё слово Михаил.       - О, ты можешь хотя бы сегодня порадоваться немного? – Гавриил воздел руки к Небесам. Михаил лишь вздохнул.       Рафаил окинул взглядом свой любимый сад и увидел идущих от водопадов Елемию и Асалию. Рафаил прекрасно понимал чувства его ученицы к этой… Асалии. Она единственная женщина в её окружении, заменила ей мать… Кто, как ни Асалия, мог понять её женские штучки. Она ведь на какую-то часть людская женщина, так что да, женские штучки ей присущи. Пару раз Рафаил даже слышал, как эти двое обсуждали… Его. Да-да. И причём Елемия признала Рафаила довольно симпатичным. Хоть и считала его «слишком взрослым», проще говоря – старым. Да и у Рафаила это вызывало только улыбку.       Празднество было в самом разгаре. Половина стола уже была пуста, половина песен - спета, а половина мелодий – сыграна. Гостей было немного. Только архангелы да Асалия. Самые приближённые. Елемия подошла к Рафаилу.       - Рафаил, это самый прекрасный день в моей жизни! – девушка бросилась к ангелу на шею.       Ну вот, ещё одно проявление человеческих чувств. Конечно, ангелы тоже способны любить, сострадать, ненавидеть… Но не так явно! Или он просто уже действительно стал стар, и у молодёжи так принято? Нет и нет, и неважно – ангельская молодёжь или людская. Неприемлемо выражать свои чувства на Небесах так. Но несмотря на весь свой снобизм Рафаил всё же обнял свою подопечную в ответ.       - Отец говорил с тобой сегодня?       - Да, он… Не придёт…- Елемия громко выдохнула.       - Ты же понимаешь, что он бывает… Занят?       - Конечно, - Елемия расхохоталась, - Ведь мой отец – Бог, - Елемия слегка подмигнула. И, о Боже, как ему надоели эти человеческие штучки. В любой другой день он бы так и сказал, но только не сегодня.       - У меня есть подарок для тебя, пойдём, - Елемия слегка хлопнула в ладоши и пошла вслед за Рафаилом.       Он вывел свою ученицу на одну из полян в его саду. Он остановил Елемию прямо напротив себя. Присел и провёл рукой в паре сантиметров над изумрудной травой. И вот из-под свечения, вырывающегося из рук Рафаила, начали появляться какие-то неясные очертания.       - Не может быть! – Елемия в изумлении прикрыла рот рукой.       - Да, он твой, - Рафаил неопределённо повёл плечами.       Девушка, широко улыбаясь, склонилась к мечу.       - Почему не дал в руки?       - Только ты можешь поднять его, - Рафаил улыбнулся.       Елемия взяла в одну руку меч. Она была восхищена работой небесных кузнецов. Длинный, обоюдоострый меч лежал в её руке как литой. Эфес украшен двумя огромными крыльями, между которыми закреплён невероятно красивый камень.       Завидев непонимание на лице Елемии, архангел пояснил:       - Топаз. Пришлось самому спуститься на Землю, чтобы найти лучший. Этот меч может также стать двуручным, если пожелаешь.       А Елемия желала, ещё как желала испытать этот меч в деле. Она вопрошающе посмотрела на Рафаила.       - Давай.       Елемия сбросила свою человеческую оболочку, представ в своей настоящей. Огромные белоснежные крылья, больше, чем у любого из архангелов; тело её – сплошной свет, ни кожи, ничего, только свет; два больших ярко-голубых глаза и огромный меч в правой руке. Елемия схватила его двумя руками. Он тут же стал больше, превращаясь в двуручный. Она взмыла на своих огромных крыльях к самому небу, а потом вмиг полетела к земле с такой скоростью, что Рафаил отпрянул немного назад. Девушка выставила вперёд свой меч. Приземлилась на одно колено и вонзила меч в землю по самую рукоять.

***

      Он сидел в своих покоях, разгребая бумаги, накопившиеся за дни его отсутствия. Стоило дать себе двадцать лет отдыха, как всё в Аду пошло по накатанной. Как же его это раздражало! Он никогда бы и не подумал, что даже Вельзевул не справится с Царством в его отсутствие. Но Вельзевул был на пределе, и Сатане не в чем было его винить, в конце концов это совершенно не его обязанности…       - Тебе пора передохнуть, - обратился к нему Вельзевул.       - Я бы отдохнул, если бы ты не накопил столько работы, - Дьявол раздражённо потёр переносицу.       - Ну же, Люцифер, всё не так плохо…       - Всё было бы не так плохо, если бы в Аду не было столько безмозглых демонов! Куда смотришь ты, или Белиарон? М?! - Ладно, я понял, - Вельзевул вскинул руки в примирительном жесте. Ему не хотелось затевать ссору с… Другом?       Нет, Люцифер ему не друг. Да, один из самых приближённых, но не друг. У демонов в принципе отсутствует такое понятие как «друг». Но Вельзевулу не было всё равно на состояние Люцифера. Ведь он был один из тех немногих, кто первым поддержал Сатану в то время.       - Что слышно сверху? – голос Люцифера вывел Вельзевула из размышлений.       - Сотый день рождения, - хмыкнул Вельзевул, - И они всерьёз полагают, что этот малолетка как-то поможет им? – Люцифер лишь хмыкнул в ответ.       Но Вельзевул знал, как сильно это волнует его Князя. Он знал, что практически все думы Люцифера занимает этот ребёнок. В его голове никак не укладывалось, что появился кто-то, способный уничтожить его, Дьявола! И, чёрт возьми, Вельзевул готов был поклясться, что Сатана этого страшится. Внезапно весь Ад тряхнуло. Словно бы землетрясение. Но откуда в Аду землетрясения? Вельзевул недоумённо посмотрел на Люцифера. На лице того играла коварная полуулыбка.       - Кажется, наш милый воин наконец нашёл себе оружие по вкусу, - Дьявол расхохотался, - Это начинает быть интересным.       - Они во всеуслышание заявили, что у них есть, чем угрожать, - Вельзевул тут же пожалел об этих словах. Сатана вмиг поднялся со своего кресла, сократил расстояние между ним и Вельзевулом до минимума, схватил того за грудки.       - Значит, я буду готов! – процедил Сатана сквозь зубы, - Когда они отправят его на Землю, я уже буду там; и я буду ждать его!

***

      Пятьсот двадцать девять лет с рождения Елемии       Рафаил прогуливался в одном из своих садов вместе с Михаилом, пока Елемия вот уже четыреста двадцать девятый год тренирует свой «Воитель Небес». Рафаил ценил упорство Елемии. Ведь что, как ни упорство, может сделать тебя мастером своего дела?       - И когда думаешь отправлять её на Землю? – чуть усталым голосом поинтересовался Михаил.       - Со дня на день, я думаю. Может, сегодня.       - Считаешь, она готова?       - Вполне, - Рафаил отвечал кратко не потому, что не хотел разговаривать, а потому, что жутко переживал. Будь его воля, Елемия задержалась бы здесь ещё лет на триста, но… Никто не может оспорить волю Отца.       - Люцифер рыскает по земле уже сто сорок лет, - продолжал Михаил.       - Безуспешно? – чуть улыбнувшись, хмыкнул Рафаил.       - Как видишь, - губы Михаила тронула улыбка, - Рафаил, - серьёзно обратился он к спутнику, - Не переживай, ты научил её всему, что знал сам.       - Об этом я не волнуюсь, но… Не могу отпустить её так просто. Она ведь росла у меня на руках, а теперь я сам должен отправить её вниз, где рыскает Люцифер и легионы его демонов. Она ведь их никогда прежде не видела!       - Но я знаю, ты научил её, как отличить демонов от людей, как обнаружить ангелов, улучшил её исцеляющие навыки…       - Кстати, об исцелении, - Рафаил прервал архангела, - Она хотела попробовать кое-что на тебе, - на лице Михаила проскользнула какая-то болезненная ухмылка, - Так что, идём.       - А ты придумал, как отправишь вместе с ней её меч.       - Да, - коротко ответил Рафаил. Ему не очень хотелось говорить сейчас об организационных моментах. Он хотел насладиться последними минутами, в которых в его жизни, в непосредственной близости от него ещё будет его… Воспитанница.       Они с Михаилом приблизились к ристалищу. Два огромных меча взметались вверх, потом вниз. Лязг металла резал слух. Гавриил и Елемия тренировались. Рафаил мог с уверенность сказать, что сейчас Елемия сражается даже менее, чем в полсилы.       - Елемия!       - Михаил! – воительница прекратила бой, извиняясь перед Гавриилом, и поспешила к архангелу, - Вы пришли, - улыбаясь, девушка сдержанно поприветствовала старшего. Не прошли даром те четыреста лет – вытравил всё-таки Рафаил все эти людские глупости.       - Не мог не прийти, Рафаил сказал, ты хотела что-то… Попробовать на мне? – Михаил устало провёл ладонью по лицу.       - Да, садитесь, пожалуйста, - Елемия указала рукой на резной стул, воткнула свой меч в землю и принялась за дело.       Михаил сидел на стуле, прикрыв глаза. Усталость никак не хотела отпускать его. Он готов был провалиться в сон уже сейчас и проспать хоть тысячу лет. Но он не смог, потому что почувствовал жар, едва касающийся кожи…       Рафаил наблюдал за всем процессом с улыбкой на лице. Его подопечная давно хотела исцелить Михаила от вечной усталости. Навсегда, конечно, не получится, но на ближайших лет двести пятьдесят – точно. Елемия водила руками у лица Михаила, затем у груди – на уровне сердца, что-то нашёптывая. Вот Михаил открыл глаза.       Голубые глаза ангела не сияли такой радостью и лёгкостью вот уже две тысячи лет. Никто точно не знал, что так подкосило его дух, но Рафаил догадывался. Михаилу пришлось биться с Люцифером тогда… Они бились долго и нещадно, тогда Михаил сбросил Люцифера, и Люцифер пал… Это было одно из самых великих сражений, поэтому никто и не сомневался, кто из архангелов главный. Никто и не думал, как тяжело было Михаилу тогда. Отправить брата в Преисподнюю, биться с ним, «пускать ему кровь» и так болезненно переживать его предательство на протяжении многих тысячелетий. Рафаил знал это. Конечно, все думают, что он беспечный архангел, любящий веселье, но он всё же был там, знает, как это было. Именно он поддержал Михаила тогда. Именно благодаря ему Михаил не зачах окончательно. Да и Михаил прекрасно это понимает, поэтому и спускает Рафаилу разные шалости и оплошности.       - Рафаил, - мягкий голос вырвал архангела из задумчивости, - У меня получилось.       - Выглядишь уставшей.       - Пришлось потратить большую часть сил, чтобы исцелить тысячелетнюю усталость, - Елемия слабо улыбнулась.       - Кстати о тысячелетней усталости, где Михаил?       - Пошёл радоваться жизни, наверное, - улыбнулась девушка. Рафаил расхохотался. Ну, во всяком случае, он ясно представил себе, как Михаил бежит по полю с ромашками вприпрыжку и напевает какую-нибудь мелодию себе под нос.       -Елемия, милая! – приступ смеха Рафаила прервало появление Асалии, - Видела только что Михаила с беззаботной улыбкой на лице. У тебя получилось?       Рафаил дал женщинам немного времени пощебетать, а затем строго оборвал их.       - Елемия, где твой меч?       - Там, в земле, - Елемия недоумённо махнула рукой в сторону раскидистого дуба, - А зачем тебе?       - Сейчас же отправляешься на Землю.       - Что?! – вскричала Асалия, - Сейчас? Дайте ей хотя бы время до вечера! – Рафаил предпочёл проигнорировать возгласы этой безумной и прошествовал к мечу.       Он вынул из эфеса огромный гранёный топаз, прошептал что-то, и меч исчез. На его месте покоилась золотая цепочка с подвеской из топаза.       - Держи, - Рафаил передал цепочку в руки Елемии, - Не будешь же ты разгуливать по Верхнему миру с мечом в руках, да? – Рафаил улыбнулся, - В случае необходимости просто сорви цепочку с шеи, зажми в кулаке камень и представь свой меч. Он появится.       - Это ты здорово придумал, - Елемия восхищённо смотрела на цепочку, - А ты уверен, что… Именно сейчас?       - Да. Идём, - Рафаил взял девушку за руку и повёл к открытой поляне.       - Вы не можете отправить её сейчас! – вскричала Асалия.       - Асалия, прошу… - попыталась успокоить Асалию Елемия.       - Нет! Ты ещё не готова. Она не готова, Рафаил! Она ещё слишком молода! Ты же понимаешь это! – Рафаила это разозлило окончательно.       Если предыдущие пятьсот лет он смиренно терпел присутствие этой рядом с Елемией, то сейчас терпению пришёл конец.       Одним взмахом руки он отправил Елемию подальше. Нет, не ударил, просто махнул рукой, и Елемия отлетела к противоположному концу поляны. После чего, приняв своё истинное обличие, обернулся к Асалии. Та тоже не отставала и уже перевоплотилась.       - Как ты смеешь, жалкий ангел, указывать, что и как мне делать? Как смеешь выказывать своё неуважение? Кто ты такая? – Рафаил схватил Асалию за горло и высоко поднял над землёй. Сзади послышались крик остановиться, но Рафаил уже не мог. Он со всей своей архангельской силой швырнул Асалию в дерево. Та несчастно всхлипнула.       - Я… Не позволю вам… Отправить её на Землю… Сейчас… - Асалия поднялась на ноги и вынула свой меч. Рафаил расхохотался.       О, он был страшен в гневе. В два раза больше и в десять раз агрессивнее и опаснее, чем обычно, а его безумный смех только дополнял картину.       - И что ты сделаешь? Проткнёшь меня… Этим? – Рафаил указал на меч Асалии.       В понимании Рафаила это и мечом-то было сложно назвать. Он был меньше меча архангела раза в три. И как только она собралась тягаться с ним, с Рафаилом? Но Асалия не думала отступать. Она взлетела вверх на своих серых крыльях, а затем полетела к Рафаилу, делая выпад мечом. Стоит ли говорить, что Рафаил отбил удар, и меч вывалился из рук Асалии. Рафаил схватил Асалию за крылья.       - Ты знаешь своё наказание. Наказание за неповиновение воле Отца и архангела, - Асалия лишь зло зашипела.       - Рафаил! Прошу, не надо! – взмолилась Елемия, уже добежавшая до Рафаила и Асалии, - Не надо…       - Отправляйся на Землю и помни всё, чему я тебя учил, - Рафаил что-то прошептал, и Елемия начала проваливаться в облако, словно в пропасть.       Последнее, что она видела, это то, как Рафаил с силой дёрнул двумя руками за крылья Асалии. Ужасный хруст, душераздирающий крик и реки, реки крови, хлынувших из спины Асалии… Сегодня не только ангелу оборвали крылья… Сегодня она сама летела в неизвестность без своих крыльев...       Елемия погрузилась глубоко в своё сознание…