Влюбиться в смерть

За окном лил дождь, становившийся черным от уже давно наступившей ночи. Громыхала молния, бросая рваные отсветы на прогнивший пол, а в темноте, прижавшись к тебе, дрожал твой брат, давно переставший сдерживать слезы страха и отчаяния. Ты и сам был готов разрыдаться, но нельзя. Ты должен оставаться сильным. Не ради себя – ради него. Свет не горел – его уже давно отключила коммунальная служба за неуплату долгов. Температура в доме несколько месяцев не превышала пятнадцати градусов – отопление отключили почти одновременно с электричеством. Единственное спасение – дверь – была закрыта всего лишь на слабую задвижку. Приставленные к ней стулья и кресла, наверное, тоже несильно помогут. Всё это было защитой от монстра, жуткого монстра, который будто бы по ошибке приходился вам отцом. Он обезумел вновь. Опять действие наркоты или еще какой-то дряни вперемешку с алкоголем. Именно он превратил всю вашу мирную жизнь в ад, проиграв в казино все сбережения, а потом и квартиру, из-за чего вам теперь приходилось жить в ветхой хижине на окраине деревни, расположенной далеко от черты города. Именно он заставлял вас с братом дрожать от страха, и единственное, что оставалось в такие моменты – молиться, чтобы его психический припадок поскорее прошел, и никто не пострадал. А ведь так было не всегда. Когда-то у вас была дружная семья, отец – успешный, интересный человек, еще ребенком эмигрировавший из Японии – много времени проводил с семьей, заботился о вас и вашей матери. Но потом его подсадили на азартные игры, на алкоголь и наркотики. Он оставил в казино все, что у вас было, и, видимо, это стало причиной сдвигов в его голове. Теперь он уже мало походил на того заботливого отца, каким был раньше: он стал жестоким, черствым человеком, а в состоянии алкогольного или наркотического опьянения превращался в настоящее чудовище со страшными глазами, в которых не было ничего, кроме пугающей своей чернотой пустоты. И с каждым днем она разрасталась все сильнее, доводя его до крайней степени безумия. В такие моменты он кричал, что продаст вас и вашу мать за бутылку, или, еще хуже, отдаст сутенерам, чтобы иметь постоянный источник дохода. Сегодня как раз был один из таких черных дней – домой он вернулся уже пьяный и, по всей видимости, накаченный какой-то химией. Мать велела вам спрятаться в комнате, и теперь Ярд отчаянно прижимался к тебе, а ты не знал, что делать, в случае, если это чудовище прорвется к вам – он с порога заявил, что ему нужно «сказать пару слов младшему сынишке». Не знал, но понимал лишь одно – ты будешь защищать Ярда до конца, любой ценой. За дверью раздавались крики – ваша мать отчаянно сражалась и спорила с ним, пытаясь не подпустить к детям. С каждым новым громким звуком, которые не в силах была приглушить даже стоявшая между вами и родителями стена, твой брат вздрагивал и вжимался в тебя все сильнее. Все, что ты мог сейчас сделать для него, это успокаивающе гладить по голове и сглатывать подступающие к горлу слезы, стараясь, чтобы Ярд не заметил твоего состояния – он не должен впадать в панику. И ты тоже не должен, хотя прекрасно понимал – да, вам семнадцать лет, но вы все еще оставались детьми. Слабыми, беззащитными детьми, которые ничего не смогут сделать против пьяного отца. И понимание этого убивало в тебе последнюю надежду. Послышались звуки возни, неразборчивый мужской голос, а потом будто что-то упало на пол. Все. Больше криков не было. А через несколько мгновений в вашу дверь с руганью стали ломиться. Ты понял, что это конец, и лишь сильнее прижал Ярда к себе. Что бы сейчас ни случилось, он не должен пострадать. Не должен! – Мне страшно, – давясь слезами, прошептал он. – Он ничего тебе не сделает, – твердо ответил ты, понимая, что сейчас придется защищать брата ценой собственной жизни. Вряд ли вы оба сможете пережить эту ночь, и, понимая это, ты надеялся лишь на то, что Ярд выживет. Ненависть к отцу и жажда уничтожить монстра, угрожающего и тебе и твоему брату, придавали сил и подавляли страх, который все это время пытался взять твое тело под контроль. Задвижка слетела почти сразу. Брат отчаянно вцепился в тебя, до боли сжимая плечи. – Эйри… – в истерике позвал он жалобным, полным ужаса голосом, но ты, обхватив его лицо двумя руками, посмотрел в точно такие же, как и у тебя, карие глаза. – Что бы сейчас ни случилось, ты не должен сдаваться. – Но… – Я буду защищать тебя, клянусь! Мебель с пугающей тебя скоростью была раскидана в стороны, и в темноте вы увидели фигуру отца. – Так-так… гомосеки развлекаются! – Он зашелся в истеричном безумном хохоте. Ты мужественно встал, пытаясь отцепить от себя брата. – Чего ты хочешь?! – Я? А что я еще могу хотеть… только вас, – облизнулся он с безумным блеском в глазах. – Вам же не впервой спать с родственниками, так? Может, удовлетворите еще и того, кто вас породил? Эйри, детка, отойди, сначала я хочу трахнуть твоего братца! Он ведь такой беззащитный, такой слабый… но ты не волнуйся, до тебя тоже очередь дойдет. – Нет! – прошипел ты, кидаясь на него. Вы вцепились друг в друга и покатились по полу, ударяясь о раскиданную мебель. Но что ты мог сделать против взрослого мужчины? Он отбросил тебя в дальний угол, а сам пошел к Ярду, отчаянно вжимавшемуся в стену. – Поиграем? – с издевкой протянул он. Встряхнув головой, ты вскочил и набросился на отца сзади. Несколько секунд, и резкая боль обожгла твое горло. Нож. Ты начал задыхаться. Все поплыло перед глазами. Брат… эта тварь доберется и до него, но ты уже ничего не можешь сделать. Ты ведь почти мертв, так как же теперь сможешь его защитить? Сейчас ты бы отдал все, что угодно, лишь бы спасти его, даже свою душу. Ведь над ним просто надругаются, а потом убьют, так же, как и тебя. Брат… все, что ты хотел сейчас, это только спасти его… Вспышка света. Весь привычный интерьер исчез, вместе с обжигающей болью в горле, сменяясь ярко-оранжевым мерцающим куполом. Ты принял сидячее положение и с удивлением посмотрел на странного парня с белыми, немного кудрявыми волосами, желтыми змеиными глазами, в белой длинной рубашке до колен, черной короткой жилетке поверх нее, черных обтягивающих лосинах, и таких же черных тяжелых шнурованных ботинках на высокой платформе. Он сочувствующе вздохнул и протянул тебе руку для рукопожатия. – Меня зовут Рик, – сказал он. – И… мне очень жаль, что ты погиб вот так. – Мне нужно вернуться! – в отчаянии воскликнул ты, хватая его за руку. – Там мой брат, отец убьет его! – Мне очень жаль, – повторил Рик и опустился перед тобой на корточки. – Я понимаю, что тебе больно, но ты уже ничего не сможешь изменить… А я не в праве вмешиваться в ход истории. В его руках появился длинный металлический клинок, и ты, осознав, что действительно уже ничего не сможешь сделать, опустил глаза и с силой сжал зубы, думая лишь о том, как бы ты хотел спасти Ярда. Он не должен погибнуть, не должен! Ваша жизнь была слишком ужасна, чтобы закончиться вот так, даже толком не успев начаться… – Ну надо же… – изумленно протянул Рик уже после того, как вонзил в тебя клинок. Ты ничего не почувствовал, разве что легкую дрожь, но при этом остался на месте. – Похоже, ты действительно настолько сильно желал его спасти… Купол исчез, возвращая тебя в ваше ветхое жилище. Ты увидел, как отец почти полностью стащил одежду с все еще слабо сопротивляющегося Ярда, и в тебе поднялась такая волна ненависти и злобы, что ты, не задумываясь, кинулся вперед, сначала оттаскивая этого ублюдка от Ярда, а потом сжимая его горло стальным захватом. С удовлетворением слыша его хрипы, и чувствуя безуспешные попытки освободиться, ты сжал еще сильнее. Под пальцами с хрустом сломались шейные позвонки, раздался булькающий звук, и тело, наконец, обмякло. Мертв. Больше он никогда не причинит вам с Ярдом вреда. Никогда. Теперь ненавистная тварь, словно сломанный манекен, лежал на полу, а в углу все еще продолжал дрожать брат, с ужасом взирая на все происходящее. Ты тут же кинулся к нему, крепко прижимая к себе и не в силах поверить, что все плохое закончилось. Ты пока еще не понимал, почему остался жив, но это было неважно – главное, с братом ничего не случилось. Ярд с силой вцепился в тебя и разрыдался. – Я думал, ты уже мертв… я думал, он убил тебя! – шептал он. – Тише. Все позади, его больше нет. Теперь все будет как раньше. Успокоившись, Ярд провалился в беспокойный сон, и ты, наконец, смог спросить у наблюдавшего за вами Рика о том, что случилось. – Дорога была каждая минута, поэтому я не стал говорить сразу, – ответил он, присаживаясь на пол. – Ты, наверное, мог догадаться, что я пришел за твоей душой. Обычно после смерти, она отделяется от тела с помощью специального оружия, но в твоем случае этого не произошло. Если у человека была ужасная судьба, и в момент смерти он испытывал сильную ненависть, сочетающуюся с жаждой жить, то судьба может счесть его достойным шанса начать все заново. Это значит, что ты стал бессмертным, Эйри. Ты несколько минут молчал, пытаясь вникнуть в его слова. Бессмертным? Ты стал бессмертным?! Невозможно… – И… что дальше? – спросил ты. Рик вздохнул и покачал головой. – У тебя появятся новые возможности, новые обязанности… Ты должен будешь провожать души в мир иной, так же, как я только что пытался проводить твою. Сейчас мы должны будем отправиться в другой мир – мир смертей, чтобы познакомить тебя с проводниками города, в черте которого находимся… – Я не брошу Ярда, – тихо, но твердо ответил ты. – И никогда его не оставлю. – Не волнуйся, мы быстро, – Рик протянул руку и погладил Ярда по голове. – Он не проснется до твоего возвращения. *** Новый мир встретил тебя непривычным буйством красок, каких ты не видел уже давно. По дороге к замку Рик объяснил тебе, что является ангелом, и что между такими, как он, существуют сектора. Если смерть по каким-то причинам не может прийти за душой, то этим занимается ангел. Территория, где вы жили, как раз находилась под властью Рика, поэтому именно он пришел за тобой, и в дальнейшем ты будешь жить в близлежащем большом городе, где уже выполняют свои обязанности другие проводники. Их всех смертями сделал Рик, и именно с ними он хотел тебя познакомить. Ты же сейчас всеми мыслями был вместе с Ярдом, поэтому слушал его вполуха, но при этом не мог не восхищаться потрясающей красотой вокруг тебя. Неужели теперь все будет хорошо? Неужели ваши страдания, наконец, закончились? Ты просто боялся поверить своему счастью… – Мы не сильно опоздали? – крикнул кто-то сзади, и вы с Риком, обернувшись, увидели зеленоглазого блондина в сопровождении рыжеволосой девушки. Они подбежали к вам, и ты про себя отметил, что они были очень похожи друг на друга внешне, различаясь разве что выражениями лица – у парня оно было живое и радостное, а у нее, скорее, наоборот, меланхоличное и скучающее. – Нет-нет, солнце, вы вовремя, – ярко улыбнулся Рик и, внезапно обняв его руками за шею, впился в губы поцелуем. Ты опешил от такого зрелища и невольно покосился на девушку, но та только закатила глаза и улыбнулась – видимо, в этом жесте для них вообще не было ничего необычного. Поцелуй длился недолго, и Рик, оставив, наконец, его губы в покое, нежно провел ладонью по щеке. – Как же мы давно не виделись… – А кто виноват, а? – засмеялся парень и, заметив тебя, заинтересованно посмотрел в твою сторону. – Ой, а это он, да? – В некотором роде, – ответил Рик, и парень, выскользнув из объятий, подошел к тебе ближе. – Что значит «в некотором роде»? – обратился он к Рику, и лишь затем протянул тебе руку. – Я Клим, приятно познакомиться. А это моя сестра, Нейра. Он указал на девушку, и та, немного вяло взмахнув рукой, ответила примерно тем же равнодушным тоном: – Салют. – Ну не могла нормально ответить, да? – фыркнул Клим, и вновь развернулся к тебе. – Ты не думай, она вообще хорошая, просто настроение, бывает, на нуле, вот как сегодня. Впрочем, ладно, тебя-то как зовут? – Я Эйри, – робко ответил ты, стушевавшись от такого большого количества людей… или, вернее сказать, смертей. Очень долгое время ты общался только в кругу своей семьи, поэтому отвык от разговоров с незнакомцами. Однако Клим тебе понравился – дружелюбный, общительный, веселый, он явно вызывал доверие. Да и Рик тоже показался тебе очень открытым и понимающим, хотя смена его поведения со спокойного на ярко-театральное немного сбила с толку. Но может, вы все даже станете друзьями… – Необычное имя, – улыбнулся Клим. – Японское? Ты вздрогнул, вспоминая того, кто выбрал его тебе, но кивнул. Видимо, Клим как-то понял твое состояние, потому что тут же сменил тему. – Так, а где наш черныш? Или он решил не освещать своим черным ликом наше недостойное его общество? – От тебя так и разит любовью ко мне, – ты испуганно вздрогнул, когда перед вами возник абсолютно черный высокий силуэт: черные длинные сапоги, черные брюки, черная обтягивающая майка из кожи, черный длинный кожаный плащ и черные волосы, уложенные в стильную прическу. Ты невольно отшатнулся, чувствуя, как все твое тело пронизывает страх – отец в темноте всегда казался чернее ночи, и этот незнакомый мужчина подсознательно напоминал тебе его. – Блин, ты придурок, что ли? – накинулся на него Клим, вставая между вами и загораживая тебя собой. – Не мог одеть что-то поприличнее, видишь же, ты его пугаешь! – А я тебя что, спрашивал? – отгрызнулся тот, и, наверное, Клим бы ему что-нибудь, да ответил, но ты вмешался: – Нет-нет, все нормально, – сказал ты и вновь осмелился посмотреть на него. Нет, он совсем не похож на твоего отца, ни разу. У него и черты лица совсем другие, и глаза вовсе не узкие, хоть и того же цвета. Нужно избавляться от своих страхов, иначе дальше будет сложно – и тебе и, уж тем более, твоему брату. – Правильно, ты Шаксика не бойся, он только с виду такой мрачный и злобный, а на самом деле та еще пуська, – Клим неожиданно тыкнул «Шаксика» в живот, отчего тот подскочил и злобно прошипел: – Ты больной, совсем страх потерял?! – Утю-тю, какие мы злые, – рассмеялся Клим, и Шакс, заскрипев зубами от злости, кинулся к Климу, но тот ловко увернулся и, с радостными возгласом «не догонишь, не догонишь», побежал по зеленым лугам, удирая от его праведного гнева. – Придурки, – тепло и как-то даже ласково произнесла Нейра, на что Рик кивнул и поддержал ее: – Зато какие милые! Как думаешь, между ними что-нибудь есть? – О нет, Клим скорее повесится, чем свяжет себя с ним. Они же поубивают друг друга еще на этапе выяснения «кто будет сверху». Оба рассмеялись, а ты, ошалело взирая на эту картину, просто не мог поверить своим глазам. Весь этот мир оказался настолько ярким, что слепил тебя, вызывая настоящий шок. Неужели ты станешь частью этого мира? Неужели ты теперь – один из них? Они такие свободные, такие веселые – после нескольких лет ада ты просто не мог поверить, что бывает настолько по-другому. Они… они живут. Хотя, если верить Рику, каждый из них прошел свой собственный ад. Вы все были сломаны, но нашли в себе силы двигаться дальше – они ради неизвестных тебе причин, ты ради собственного брата. Да, ты вернешь Ярда к жизни, иначе и быть не может! Ты просто обязан снова научить его улыбаться и радоваться жизни. Ради этого тебе теперь стоит жить… – Ты что, плачешь? – спросил Рик, растерянно заглядывая тебе в глаза. Действительно, по твоим щекам текли слезы, но ты все равно улыбался. Потому что знал – теперь все будет хорошо. Шакс почти уже догнал Клима, но тот, проворно увернувшись, снова подбежал к вам, схватил сестру за руку и, коротко попрощавшись, исчез. Шакс, выругавшись, последовал за ними, но уже по-английски. Дальше Рик отвел тебя к Эльвейсу, правителю этого мира, и тот, выслушав отчет Рика, пожелал тебе удачи. Идя обратно к мосту, чтобы вновь отправиться на землю, ты спросил: – Рик... где мы с братом будем жить? – В нормальной квартире, где же еще, – ответил Рик. – Ты же не думаешь остаться в том доме? – Да… конечно, – кивнул ты и задал последний, мучающий тебя вопрос. – Скажи… а что стало с нашей матерью? Рик остановился и, с сожалением посмотрев на тебя, тихо выдохнул: – Он убил ее. Ты вздрогнул, как от удара. Да, можно было догадаться, но все равно, так не хотелось верить… И снова дом – непривычно пустой, непривычно тихий, непривычно спокойный. Ярд все еще спал, но стоило тебе приблизиться к нему, как он тут же открыл глаза и, подскочив, вцепился в тебя руками. – Эйри… не бросай меня, – прошептал он. – Никогда не оставляй одного… я… я не переживу, если ты уйдешь… – Глупый, – тепло улыбнулся ты и поцеловал его в лоб. – Я никогда тебя не брошу, слышишь? Все будет хорошо… *** – Вот, солнышки, ваша квартира, правда, не очень большая, но вполне уютная, – весело говорил Рик, показывая вам ваше новое место обитания. Обычный многоквартирный дом почти в центре города, но ты был рад как никогда – после того страшного места любое жилье покажется раем. Всего одна комната, маленькая кухня, коридор и санузел, но в целом очень уютно. Ярд крепко держал тебя за руку и все еще с опаской взирал на странно одетого Рика. Конечно, после того, что вы пережили, на любого человека станешь глядеть с опаской, но ты-то знал, что ему можно доверять. А Ярд верил тебе – раз ты доверяешь, то и он тоже может довериться. – Нравится? – спросил ты. Ярд слабо улыбнулся и кивнул. – Мне все равно, где, лишь бы с тобой… Ты улыбнулся в ответ, в душе чувствуя вину за свое молчание – Ярд до сих пор не знал о том, что ты стал проводником. Наверное, он счел, что твоя смерть ему только привиделась, а может, и нет – ты не затевал этот разговор, так как не хотел травмировать его еще больше. Смерть матери он воспринял тяжело, но, видимо, давно готовил себя морально к такому исходу. Рано или поздно отец убил бы вас всех, и чудо, что вы вдвоем до сих пор дышите воздухом этой земли. Однако ты все равно боялся говорить правду – вдруг он не так воспримет? Вдруг у него случится очередной срыв? Сейчас самое главное – дать ему успокоиться, смириться с утратой и продолжать жить дальше, а лишние волнения ему совсем ни к чему. – В общем, располагайтесь, – сказал Рик и, помахав вам рукой, покинул квартиру. Но ты знал, что он вернется ночью, когда Ярд будет спать: тебе, как новоявленной смерти, необходимо научиться всему, и сделать это можно либо в городе, либо в мире проводников и ангелов. Оставлять Ярда надолго ты категорически не хотел, поэтому вы с Риком решили встречаться по ночам, чтобы не волновать его. Рик, к счастью, все понимал, так что даже сам выступил инициатором этой идеи. Странно, прошло лишь два дня после всего, что случилось, а кажется, что те страхи и ужасы какие-то далекие, нереальные, словно это все случилось не с вами. Но так даже лучше – чем быстрее вы оправитесь от стресса, тем быстрее начнете жить. Теперь вы одни в этой вселенной, и надеяться отныне можно только на себя. Ты был счастлив, что получил бессмертие, ведь иначе все закончилось бы слишком печально, а что бы вы делали друг без друга? Вы всегда были половинками одного целого, и сейчас это ощущалось особенно остро. Вы необходимы друг другу… как воздух. *** Первую неделю все было прекрасно. Вы вместе ходили по магазинам, покупая себе одежду и необходимые вещи – Рик дал достаточно денег, чтоб вы ни в чем не нуждались. На твой вопрос, откуда вообще у смертей такие средства, он усмехнулся и ответил, чтобы ты не забивал себе голову всякой чепухой. В общем, это действительно было не твое дело, так что ты просто взял выделенную тебе сумму и больше об этом не спрашивал. По ночам, после того, как Ярд засыпал в твоих объятиях, ты тихо уходил из дома и встречался с Риком. От того, что он тебе рассказывал, ты приходил в неописуемый восторг – все было новым, удивительным, необыкновенно интересным для тебя. Ты впитывал каждое его слово и возвращался с таких «уроков» в необыкновенно радостном настроении. Но в то же время росло чувство вины по отношению к Ярду – он ничего не знал об этой твоей второй жизни, но ты успокаивал себя тем, что ему лучше будет находиться в неведении. Все случилось, когда ты в очередной раз вернулся со своей тренировки – ты уже знал о своих новых способностях, и сегодня вы с Риком отрабатывали быстроту движения, так что настроение было просто превосходное. Ты возвращался очень рано, пока Ярд еще спит, но в этот раз все было иначе. Стоило тебе открыть дверь, как ты столкнулся с подозрительно прищуренным взглядом, выражающим страх, обиду и злость одновременно. – Где ты был? – холодно бросил Ярд. – Я… я вышел подышать воздухом, – растерянно ответил ты первое, что пришло на ум. – Хватит врать! – в отчаянии выкрикнул он. – Ты второй день уже выходишь так «подышать»! – Но… – Я не спал, – ответил он на твой невысказанный вопрос. – Объясни, что происходит? Ты же обещал всегда быть со мной! Тогда почему оставляешь ночью? А может, ты делаешь так далеко не второй раз, а? И что ему ответить? Соврать или сказать правду? Хотя, он все равно рано или поздно должен будет узнать… – Ярд, послушай, – тихо произнес ты, беря его руки в свои ладони и пристально заглядывая в глаза. – Я никогда тебя не оставлю, слышишь? Ты самое дорогое, что у меня есть, самое ценное, и моя задача – защищать тебя и оберегать. Но мне приходится уходить, потому что… – ты набрал в грудь побольше воздуха и выпалил на одном дыхании. – Я бессмертен. Ярд изумленно округлил глаза, но ничего не сказал, и ты, поняв, что ответа от него не дождешься, продолжил: – Понимаешь… в ту ночь я действительно умер, но вернулся. Чтобы спасти тебя. Ты попытался рассказать ему все, что уже узнал о мире смертей, а Ярд только слушал, опустив голову, и ничего не говорил. Закончив рассказ, ты пытливо заглянул ему в глаза, боясь прочесть в них злость или обиду, но с облегчением не увидел ничего такого. – Прости, что молчал, – вздохнул ты, ощущая свою вину, но Ярд только обнял тебя за шею и тихо прошептал: – Неважно… Главное, что ты рядом. Но он ошибался. Потому, что это оказалось важнее, чем можно было представить. *** Видимо, тогда Ярд действительно не осознал, что теперь означает для вас твое бессмертие. Обучение с Риком закончилось, и теперь ты жил на земле как полноправная смерть, выполняющая свои обязанности. Голова кружилась от неописуемого восторга каждый раз, когда ты делал свою работу – Клим еще смеялся, что наконец может передохнуть и спокойно пошататься по магазинам, потому что в тебе было столько сил, что ты действительно мог в одиночку справиться со всем городом. Нейра относилась к тебе со свойственными ей спокойствием и отстраненностью, Шакс с прилагающемуся к нему презрением, а Клим с добротой и пониманием. Несмотря на то, что, по сути, всех вас можно было считать братьями и сестрами, на этом почему-то никто не акцентировал внимание. По крайней мере, Клим, с которым ты общался больше всего, никогда не называл тебя братом – возможно, оттого, что у него самого была родная сестра, а у тебя брат-близнец? Близнец, который с каждым днем все больше и больше замыкался в себе и непосредственно на тебе… Он стал требовать, чтобы все свое свободное время ты проводил рядом с ним, он начал ревновать тебя к обязанностям, которые ты выполняешь, к смертям, с которыми ты общаешься, к воздуху, которым ты дышишь… Радость и восторг от работы омрачались его упреками – Ярд постоянно говорил, что ты бросаешь его одного, и постепенно эти разговоры все больше стали походить на истерики. Ярд бесился по поводу всего, не желал делить тебя с кем-то еще, и ты его прекрасно понимал – после того кошмара и смерти матери, которую вы очень любили и которая защищала вас до последнего, у Ярда не осталось никого, кроме тебя, и он боялся потерять последнее родное существо. Но даже с пониманием этого тебе было тяжело, ты разрывался между домом и работой, пока однажды психозы Ярда не приобрели другой оттенок… Он стал говорить, что ты можешь найти себе кого-то, влюбиться в него и бросить Ярда, а ты опровергал, опровергал, опровергал… Вы всегда были очень близки. Настолько, насколько, наверное, непозволительно быть братьям. Вы с детства вместе принимали душ, вместе спали, очень часто обнимались, но ты не видел в этом ничего странного или ненормального. Ты просто любил своего брата и был для него поддержкой и опорой во всем. Быть может, поэтому все случилось так, как случилось? Это был ваш восемнадцатый день рождения. Ты правда хотел вернуться пораньше, но не смог – было очень много работы, а потом ты еще отправился за подарком, и в итоге вернулся поздно. Тебе так хотелось поскорее преподнести своему брату эту маленькую цветастую коробочку, чтобы Ярд наконец смог ярко улыбнуться, ведь последние несколько дней он ходил чернее тучи, но дома тебя ждала очередная истерика. На этот раз он разошелся слишком сильно – ты никак не мог его успокоить, а он все кричал, что тебе плевать на него, что ты не можешь провести с ним единственный день в году, что в итоге ты бросишь его, уйдешь к другому проводнику, а про него забудешь. Устав опровергать этот откровенный бред, ты, не видя иного выхода, остановил нескончаемый поток слов своим поцелуем – мягким, почти братским, но неожиданно получил на него ответ. Коробочка выпала у тебя из рук, а из нее уже вылетела огромная белая бабочка с тонкими черными прожилками на крыльях – таких вы часто ловили в детстве, Ярд еще из-за этого всегда с нетерпением ждал лета. Действительно ли на вас так повлиял твой подарок, оказавшись невольным символом любви и надежды, ты не знал, но дальше все произошло как-то само собой – Ярд, резко успокоившись, осторожно нырнул ладонью под твою рубашку, а ты, прижав его к себе еще сильнее, поцеловал снова. Если это единственный способ, чтобы он успокоился и перестал бояться неведомо чего, то ты не против. К тому же все ощущения Ярда говорили об одном – он хотел тебя, хотел как мужчину, а замечал ли ты это раньше или нет, уже не важно. Сейчас ты просто не мог отказать, потому что слишком сильно его любил. Жаркие объятия, его чувства, перетекающие в тебя словно лава, трудно сдерживаемые стоны и полное единение как две капли воды похожих друг на друга тел – ты уже не понимал, где ты, а где он, где твое дыхание, а где его, и чье сердце бьется с чьим, другим, таким же, в абсолютный унисон. Больше всего ты боялся причинить ему боль, ведь Ярд и сам был подобен бабочке – столь же хрупкой и столь же прекрасной, но боли не было. Только горячее желание, страсть и бесконечная взаимность – то, чего так ему не хватало и то, чего, кажется, всю жизнь не хватало тебе. Вы всегда были одним неделимым целым, и сейчас, когда он отдавался тебе снова и снова, когда сжимал тебя в своих объятиях, когда обжигающим шепотом выдыхал твое имя, вместе с братским обожанием в твоем сердце расцветало совсем иное, новое, более сильное чувство. Истерик не было достаточно долго – несколько месяцев ты спокойно выполнял свои обязанности, а Ярд с радостью встречал тебя дома. Узнав, что ты теперь будешь любить его вечно и никуда не денешься, он успокоился и даже стал изредка улыбаться, но счастье быстро кончилось и все вернулось на круги своя. Ярд снова ревновал, снова закатывал истерики, а ты вновь и вновь успокаивал его – когда простыми объятиями и поцелуями, а когда сексом, в зависимости от степени накала этих бессмысленных выяснений отношений. А потом, примерно через пару лет, когда Ярд заметил первые различия в вашей внешности, к ревности добавилось твое бессмертие. Истерики стали намного чаще, сильнее и продолжительнее, ведь Ярд знал и боялся, что по прошествии времени вы действительно перестанете выглядеть одинаково… Но что бы ни делал Ярд, как бы ни кричал и как бы ни выматывал тебе нервы, ты все равно продолжал любить его. И потому, что любовь смертей вечна, и потому, что он все еще твой маленький младший брат, который жался к тебе в темноте в ту страшную ночь и боялся не дожить до рассвета. Тот, ради кого ты пожертвовал своей жизнью… тот, ради кого ты выжил. Ради кого живешь.