For Science / Научный подход

ЛЕНА Это начинается как небольшой… эксперимент. Безобидный, на самом деле. Просто пробудившееся любопытство, которое взяло верх над учёным, и глубокие чувства, взявшие верх над девушкой. Но Лена Лютор, имея почти достойные публикации данные, вполне уверена, что Супергёрл и Кара Дэнверс — одна и та же личность. В конечном итоге она собирает достаточно доказательств, чтобы превратить это в полноценную теорию. Доказательство А: Тот факт, что они никогда не оказывались вместе в одном помещении в одно и то же время. Торжественные мероприятия, пресс-конференции L-Corp, вторжение инопланетян. Пути этих двух девушек ни разу не пересекались, несмотря на схожие интересы. На одинаковые приглашения. Даже находились близко друг к другу, но никогда не рядом. Тем не менее, Супергёрл всегда появляется, когда она нужна Лене, со склонностью заявлять о своей невиновности в очень свойственной Каре Дэнверс манере. Странно. Доказательство Б: Тот факт, что Лена слишком часто ловила Кару на том, что она очаровательно сбивчиво произносит фразы, которые практически не имеют смысла. И только спустя несколько часов, когда Лена оставалась одна, прокручивая в голове их разговоры, тот или иной оборот казался ей странным. Она уверена, что автобусы не летают, и что Кара обычно не пьёт кофе в полночь. Она почти уверена, что выражение «право слово» вышло из моды много лет назад, и, конечно же, до сих пор остаётся неразгаданной маленькая тайна перегоревшей проводки у её устройства обнаружения инопланетян. Интригующе. Доказательство В: Тот факт, что никто не может есть такое количество нездоровой пищи, как Кара, и при этом продолжать так хорошо выглядеть. Любой человек с рационом, состоящим из пиццы, пельменей и пончиков, едва ли должен быть жив, не говоря уже о функционировании на уровне энергии Кары Дэнверс. Кроме того, Лена уверена, что Кара на самом деле изо всех сил избегает овощей, о чём свидетельствует её расстройство во время инцидента с капустой за завтраком. Лена смеётся, вспоминая этот случай и испуганное лицо Кары, но затем откладывает его на потом — в основном потому, что несправедливо, что Кара ненавидит капусту и всё же каким-то образом обладает божественным прессом. Ну, по слухам, божественным прессом. Не то чтобы Лена на самом деле его видела. Или чувствовала его. Или думала о том, чтобы прикоснуться к нему. Доказательство Г: Тот факт, что у обеих девушек невероятно сильные руки, и их объятия, похоже, одни из лучших во Вселенной, потому что они тёплые и сильные, и… Может, это не точно с точки зрения науки, но данная гипотеза была проверена при различных условиях, и втайне Лена непреклонна в этом последнем факте. В общем, улики складываются в пользу того, что Кара — криптонка, хотя этого и недостаточно, чтобы Лена не спала по ночам. Ладно, это не даёт ей спать по ночам, но она и так практически не спит. Но какое главное доказательство, с которого начинается всё это расследование? Пара серёжек. Вернее, несколько пар. Точнее, пять пар. Лена старается избежать, чтобы у неё вошло в привычку подмечать всё, что носит Кара, но внимание к деталям — это то, чем она гордится. В ней живёт учёный. Не говоря уже о том, что она просто ничего не может с этим поделать. Кара такая милая, у неё такие золотистые волосы и такое нежное лицо… Лена вздыхает. Это на самом деле нелепо, что она так сильно влюблена в свою лучшую подругу, и, возможно, она бы смогла с этим справиться, если бы не была также наполовину убеждена, что эта самая лучшая подруга также супергерой. Но такова жизнь. Так или иначе, серьги. На Каре и Супергёрл Лена не раз замечала одинаковые комплекты сережёк. Это кажется незначительным, хотя Лютор потратила больше времени, чем готова признать, ломая голову над объяснением того, как вообще Супергёрл могла проколоть уши. (Вывод Лены заключается в том, что это произошло на Криптоне до прибытия на Землю. Единственное логическое объяснение). Первые несколько раз, когда это случалось, Лена списывала это на совпадение, потому что во всех тех серьгах не было ничего особенно примечательного. Простые «гвоздики», изредка с мелкими жемчужинами, ничего необычного. Вполне разумным было бы ожидать, что у девушек могут быть схожие вкусы в моде, а также одинаково скромный бюджет. Но что-то в этом было… не так. Поэтому Лена взяла судьбу в свои руки. Так что теперь это становится просто традицией. Серьги в качестве подарка на день рождения. Серьги на Рождество. Серьги в знак благодарности и серьги в подарок без повода. Сопровождая их вручение своими бесконечными фирменными букетами цветов, одна Лена в течение года превратила коллекцию сережёк Кары из малочисленной в переполненную. Это довольно впечатляющее достижение, пусть даже она так и не поймала Кару с поличным. Вот почему в этом году она идёт на это. В этом году именно научный интерес и желание выяснить истину является огромной частью её мотивации купить Каре на Рождество какие-нибудь невероятные серьги, которые никогда, никогда нельзя было бы спутать с обычным комплектом, специально на случай, если некий крестоносец в плаще тоже решит их надеть. Это коварно. Это подло. Это то, что свойственно Люторам. Кроме разве что… Оставшая часть мотивации — а впрочем, можно было бы поспорить, что большая — заключается в том, что Лена безнадёжно по уши влюблена в Кару, и сумма чека за определённый комплект драгоценностей даже близко не показывает её истинных чувств. Однако вопрос заключается не в этом.

***

КАРА — Лена! Я не могу… — Можешь… — Я правда, на самом деле не могу… — бормочет Кара, держа в руках сверкающие, безупречные и, ох, такие дорогие на вид бриллиантовые серьги. Она боится, что они сломаются, если она даже неправильно на них посмотрит, не говоря уже о том, чтобы их надеть. Но рядом стоит Лена, и она такая искренняя и заботливая, она смотрит на Кару с таким выражением в глазах, убеждая её принять их, просто принять как подарок. Подарок! Это больше похоже на её зарплату за следующие несколько месяцев, но Кара не может сказать это вслух. Она не может отказаться. На самом деле, Дэнверс никогда не могла сказать «нет» этому взгляду. Вместо этого она заикается, краснеет, возится с коробочкой и пытается избежать зрительного контакта с подругой. — Они, наверное, стоят целое состояние! Лена поднимает идеально ухоженную бровь, на её губах мелькает ровная самодовольная улыбка, которая тут же сменяется чем-то более мягким. Более нежным. Беспокойством, но также… сомнением? О нет, это не то, чего хотела бы Кара. Серьги идеальны. Лена идеальна. Но как она может на самом деле их принять? — Кара, сегодня Рождество, и в чём заключается веселье, если ты не можешь хоть разок просто побаловать себя? — Голос Лены приятный и шёлковый, как любимый горячий шоколад Кары — тот, что подают в «Нунане» с дополнительным тёмным шоколадом и двумя экстра-порциями зефира. Дэнверс ещё раз осматривает содержимое коробочки. Они очень эффектные, и было бы невежливо сказать «нет», верно? — Спасибо, Лена, но тебе не стоило этого делать, — отвечает она, и на лицо Лютор возвращается улыбка, от которой в груди Кары сразу же становится тепло. — Я знаю, но мне хотелось. Ты этого заслуживаешь, — настаивает Лена. На её лбу заметна маленькая морщинка, как это бывает всегда, когда она хочет подчеркнуть свои слова. В основном, когда она старается Кару в чём-то убедить, что в последнее время происходит всё чаще. Кара хочет расслабиться и насладиться моментом, но её мозг крутится на суперскорости, переваривая то, что только что произошло. Она отчитывает себя за идею с уродливым свитером, который должен был стать частью рождественского подарка Лены, и тут же отказывается от этого плана. Невозможно дарить вслед за бриллиантовыми серьгами свитер с изображением Сердитого Котика, каким бы забавным он ей ни казался всего несколько дней назад. Что всё это значит? Алекс, например, никогда бы не позволила ей так поступить. Но друзья всё время покупают друг другу подарки, так ведь? Это же Рождество! Просто так случилось, что её лучшая подруга — миллиардер. Миллиардер с невероятным чувством стиля, иногда забывающая стоимость доллара. Великолепная, гениальная, щедрая и удивительная лучшая подруга, к которой, возможно, в последнее время Кара питает какие-то не-совсем-дружеские чувства. Но это Лена, и она ведёт себя соответственно своему положению. Это на самом деле не так уж сложно, если задуматься. Вдалеке раздаётся вой сирен, прерывая их короткий душевный момент общения наедине. В Нэшнл-Сити нескончаемые тревожные ситуации. Сердце Кары ёкает. Это напоминание о том маленьком секрете, который она до сих пор скрывает от Лены. Секрет, который ей в конце концов придётся рассказать, прежде чем признаться в своих чувствах. Ладно, это немного сложно.

***

ЛЕНА На это уходит двенадцать дней. Что неплохо, учитывая все обстоятельства с праздничными вечеринками, вечерами игр и вином, большим количеством вина. И всё же, чтобы поймать Супергёрл с инкрустированными бриллиантами серьгами Кары, требуется двенадцать дней. Ещё одно капиталовложение, которое того стоит. В этот вечер Лена вернулась в L-Corp, чтобы закончить кое-какую бумажную работу. Её старый офис по-прежнему представляет из себя единственное место, где она может мыслить ясно, когда поджимают сроки, и, к счастью, он свободен, поскольку Лена уговорила Сэм пойти домой пораньше. Снаружи шелестит знакомый ветерок, после чего тихий стук сапог сигнализирует о посетителе, приземлившемся на прохладный бетонный пол балкона. Губы Лены невольно приподнимаются в довольной улыбке. Её щёки пылают, как это случается всегда в ответ на неожиданный визит криптонсконо героя в плаще. — Супергёрл! — вместо приветствия говорит Лена и разворачивается на стуле лицом к двери. Супергёрл входит лёгкой походкой. Сильная. Уверенная. Поставив руки на бёдра, как будто она здесь хозяйка. Лена незаметно сглатывает. — Как вы узнали, что я здесь? Супергёрл оборачивается и тоже слегка игриво улыбается, что, по мнению Лены, означает, что она здесь не с официальным визитом. — Свет в вашем кабинете в такое время не горел уже несколько месяцев, так что я так и поняла, что это вы, — медленно подходя, говорит блондинка. Её вьющиеся волосы, развевающиеся на ветру, смотрятся безупречно, и Лена, едва услышав конец предложения, представляет, каково это было бы — часами водить по ним пальцами. Наступает тишина. Супергёрл с любопытством смотрит на неё, и Лена мгновенно отрывается от своих опасно блуждающих мыслей. — Виновата, — спохватывается она, вкладывая в это слово несколько значений. Лютор собирается сказать что-то ещё, вероятно, что-то намеренно заигрывающее, когда происходит это. Она делает резкий вдох. Лена подготовилась к этому моменту. Она репетировала свои движения, отрабатывала реплики и, чёрт возьми, даже мечтала о том, что это будет значить. Но когда это происходит, и бриллианты, отражая свет, мерцают в глубине очаровательно золотистых локонов, Лена замирает. Её сердце останавливается. Кара — Супергёрл. Её Кара — герой Земли, «девушка из стали». Лена влюблена в настоящего супергероя, и каким-то образом до данного момента она этого не осознавала. Лютор и Супер во многих отношениях обретают больше смысла. — Мисс Лютор, всё в порядке? — Голова Супергёрл в замешательстве наклоняется, и блондинка смотрит на неё с любопытством в глазах и с этими пухлыми губами. Данное зрелище совершенно не способствует разуму Лены снова начать связно обрабатывать мысли. — О да, всё хорошо. Я просто… — Лена, прерывисто дыша, замолкает. Она стискивает зубы. Встав, Лютор не спеша сокращает расстояние между собой и Супергёрл. Она медленно протягивает дрожащую руку и осторожно обхватывает пальцами ухо Супергёрл, любуясь знакомыми драгоценностями. — Какие изысканные серьги. У вас определённо хороший вкус. На мгновение ей кажется, что она сердится. В конце концов, Кара лгала ей. Но быстрый взгляд в эти нежные голубые глаза — которые она узнала бы где угодно, теперь, когда она действительно в них смотрит — и все следы гнева попросту исчезают. – О, я… я, эм… — Лена слышит прерывистое дыхание Супергёрл, её взгляд в безмолвной панике мечется из стороны в сторону. –Я одолжила их у… у… подруги.… — У подруги, — невозмутимо отвечает Лена, её взгляд скользит по упрямому лицу девушки. Кара не собирается облегчить ей задачу. Но Лена не из тех, кто отступает перед вызовом. — У Кары, — поправляется Супергёрл. — Она невероятно щедра. — Лена кажется неубеждённой. — Да, — соглашается Супергёрл, её голос звучит тише обычного. — Хотя, возможно, не так щедра, как вы. Она сказала мне, что вы, эм… вы ей их подарили. Лена загадочно смотрит на неё. Она раздумывает, не начать ли ей тоже говорить о себе в третьем лице. Немного здорового сарказма в духе Люторов, просто чтобы посмотреть, как Кара отреагирует. Но Лена прикусывает язык и вместо этого холодно улыбается. — Да, — говорит она, её уверенность растёт с каждой секундой. — Знаете, я специально выбрала именно их, потому что они напоминают мне её глаза. — Н-на самом деле? — Кара сглатывает, и Лена получает слишком большое удовольствие, наблюдая за движением горла девушки от нервного напряжения. — Но, полагаю, вы тоже можете их носить: у вас обеих очень красивые глаза, — продолжает Лена, очень хорошо осознавая тот факт, что её ладонь до сих пор обхватывает лицо Кары, бросая вызов что-нибудь сказать или же отстраниться. Провоцируя её что-либо сделать.

***

КАРА Она помнит, зачем сюда пришла. По крайней мере, она так думает. Однако её разум шокирующе пуст в тот момент, когда она стоит в кабинете Лены, поздно вечером, не в силах думать ни о чём другом, как о рубиново-красных губах девушки и лукавой пленительной улыбке, которая всегда выглядит на грани того, чтобы выдать какую-то тайну или вызвать у Кары нервное перенапряжение. Иногда рядом с Леной у неё лучше получается расслабиться. Но бывают и другие ситуации, когда лицо Лютор выглядит вот так, и она стоит слишком близко, и… План на самом деле состоял в том, чтобы признаться. Рассказать подруге о своей небольшой «подработке» и надеяться, молясь Рао, что Лена поймёт. Однако случилось кое-что, говорящее за неё. По-видимому, эти бриллианты действительно имеют свою цену. Как она могла забыть их снять? Лена смотрит на неё таким располагающим к себе взглядом, а её пальцы по-прежнему обводят контур подбородка Кары, и всё такое невообразимо тёплое, и её губы выглядят такими невероятно мягкими… — Я не могу этого сделать, — шепчет Кара, вырываясь из захвата Лены и морщась. Почти физически больно выходить из личного пространства Лены, но это необходимо. Она должна ей признаться. — Лена, я должна вам кое-что сказать. Глаза Лютор сужаются, а губы в задумчивости изгибаются. Она плотно скрещивает руки на груди в своей классической позе, которая выглядит так, словно девушка готовится к тому, что её отвергнут. Кара уже жалеет, что не может перемотать время назад и начать всю эту сцену заново. Она не хочет, чтобы Лена чувствовала себя таким образом, даже на секунду. — Это… я, — неловко бормочет Кара, не зная, как заставить эти слова звучать хотя бы отдалённо правильно. Она заламывает руки, стискивает челюсти и переминается с ноги на ногу, делая это каким-то образом всё одновременно. — Я — Супергёрл. То есть я Кара. Кара — это Супергёрл. Я… Лена тут же смягчается и опускает руки по бокам. Она улыбается, слегка покачивая головой и изучая взглядом пол. В конце концов её глаза поднимаются и встречаются с взглядом Кары. У Лены та улыбка с ямочками, которая у неё появляется, когда она искренне радуется, и Кара не может не улыбнуться тоже, потому что это намного лучше, чем если бы Лютор на неё кричала. — Я… прости, пожалуйста, что не сказала тебе раньше… — всё же на всякий случай добавляет Кара. — Наконец-то, — усмехается Лена, её глаза сверкают довольным весельем. — Я уж думала, что мне придётся всю жизнь покупать тебе серьги. Изо рта Кары вырывается неловкий смешок. — Наконец-то? — ошеломлённо спрашивает она. — Ты хочешь сказать, что знала? Но откуда? — Ну, у меня были свои догадки, которые я, конечно, могу как-нибудь с тобой обсудить, — лукаво усмехается Лена, и Кара начинает понимать, что Лютор была в курсе гораздо дольше, чем она предполагала. — Но должна признаться, именно серьги навели меня на данную мысль. Вы с Супергёрл постоянно носили одни и те же серьги. Было нетрудно сложить два и два. Кара чувствует, что её щёки пылают от смущения, когда она осознаёт, как именно с ней поступили. Лена по-прежнему смотрит на неё со странным выражением лица, словно видит Кару впервые. В каком-то смысле так оно и есть. Но за этим взглядом скрывается нечто большее. Лена меняет позу и улыбается. — Есть что-то ещё, Кара? — спрашивает она, медленно и подчёркнуто выговаривая её имя. Это заставляет сердце Дэнверс нервно затрепетать. Наступает несколько секунд сводящей с ума тишины, или что было бы тишиной, если бы Кара могла избавиться от громоподобных звуков хаотического сердцебиения в голове. Она не может определить, её это сердце или Лены, или их обеих, но это знак, дающий надежду, что они обе, похоже, слегка на взводе. Ей нужно просто… сказать это. Я Кара, я также Супергёрл, а ещё я влюблена в тебя. Вот так. Половину пути она уже прошла. — Пойдём со мной на свидание! — в итоге вместо этого совершенно не к месту выпаливает Кара. Великолепно справилась. Лена на мгновение выглядит поражённой, осмысливая дерзкую команду Дэнверс, после чего её губы изгибаются в понимающем раздумье. — Я имела в виду, мне бы очень хотелось пригласить тебя на свидание. Со мной, — уточняет Кара. Уже лучше, но не значительно. Лена делает шаг вперёд и оказывается в нескольких дюймах от Кары. Она снова обхватывает ладонью лицо девушки, которое до сих пор горит от призрачного ощущения её пальцев. Взгляд Лютор медленно скользит от губ Кары к её глазам и обратно, ища в них подтверждение, после чего Лена окончательно сокращает расстояние между ними. Руки Кары тут же обхватывают её за талию, притягивая как можно ближе. Дэнверс даже не осознаёт, что воспаряет над полом, пока не чувствует на своих губах улыбку Лены. — Это «да»? — шепчет она рядом с губами Лены, как только её ноги снова касаются твёрдой поверхности. Лютор целует её глубже и кивает, стоя в объятиях. Её лица не покидает улыбка. — Значит ли это, что серёжек больше не будет? — задумчиво нахмурив брови, спрашивает Кара, когда они в конце концов отстраняются друг от друга. Ей на самом деле нравится, что Лена выбирает самые красивые украшения, даже если у Дэнверс нет возможности когда-либо отплатить тем же. Лютор смеётся, и от этого звука Кара улыбается так сильно, что у неё болят щёки. — Думаю, мы сможем договориться, — отвечает Лена и целует Кару в щёку. — Всегда же есть годовщины, верно?