Рождение Героя (редактированная версия)

Чхве Хан не знал, улыбнулась ли ему наконец-то удача, или же это очередная ловушка судьбы, но есть хотелось. Решив просто плыть по течению, он поднялся с земли. Человек с алыми волосами повернулся к нему спиной и куда-то направился. Однако, пройдя пару шагов, он остановился. Один из котят подошел к нему и начал тереться головой о туфлю. Сначала человек нахмурился, но затем его взгляд смягчился. Чхве Хан продолжал думать о мотивации этого парня. Был ли он просто добрым? Или же планирует воспользоваться голодом незнакомого бродяги и сделать ему что-то плохое? Продать, заключить невыгодную сделку, обмануть, убить… Тогда было бы лучше просто прикончить этого парня и уйти из города. Внезапно человек вздрогнул и испуганно посмотрел на Чхве Хана. «У него хорошая интуиция. Как будто он знал, о чем я думаю.» Конечно же, мысли, появившиеся в голове Чхве Хана, не были на сто процентов серьезны — зачем ему было убивать такого слабого человека? Он мог сделать это в любой момент, если что-то пойдет не так. Убить, или же избить, если тот просто попытается его как-то обмануть. Но Чхве Хану хотелось верить, что ему не придется делать этого. Хотелось верить, что он сможет просто поесть… Может, обрести полезное знакомство. «Может, мне наконец-то повезет?..» Чхве Хан так хотел верить, что черная полоса в его жизни наконец-то закончится, верить, что он все же сможет найти дом… Снова найти дом. Чхве Хан вздрогнул, случайно вновь вернувшись к холодящим душу мыслям, но человек не заметил этого, наклонившись и неловким движением гладя котёнка, шерсть которого была почти того же цвета, как волосы парня. Затем, встав, он сказал маленькому животному. — Видимо, я тебе понравился. Но мне нужно идти. Увидимся. «Человек, говорящий с животными, не может быть плохим.» Выглядело, словно этот богатый пьяница любил котят. Как может желать кого-то обмануть кто-то, проводящий свободное время, подкармливая котят? «Возможно, это его метод завоевать доверие такого бродяги, как ты?» Отметя в сторону параноидальную мысль, подкинутую внутренним голосом, Чхве Хан похромал следом за парнем, уходящим от жалобно мяукающего ему вслед котенка. «Кажется, он идёт медленнее, чтоб я успевал?» Чхве Хан, с трудом наступающий на правую ногу, заметил, что теперь парень идет немного медленнее, чем раньше. Пройдя ещё немного вперёд, этот странный человек, чьё сердце по всей видимости не выдержало жалобных звуков, раздающихся сзади, обернулся на смотрящего ему вслед котенка. И встретился взглядами с Чхве Ханом. Человек вздрогнул и отвернулся. «Мой взгляд такой страшный?» Чхве Хан немного расстроился. Он не хотел пугать невинного человека. Однако, было похоже, что его мысли слишком сильно отражались на лице… Отражались каждый раз, когда он думал о горящей деревне, о убийцах в черном… «Хватит.» Чхве Хану не стоило думать об этом. Не было смысла думать об этом… Поэтому он постарался отмести эти мысли и начал поглядывать по сторонам. Тем временем, дома из камня, явно принадлежащие людям среднего достатка, начали сменяться зданиями с говорящими о многом вывесками: бутылки, окорочка, булки, надписи на местном языке… Судя по всему, они были в районе питейных заведений и… «Мы идём в таверну? Скажите, что мы идём в таверну.» Надежда на то, что незнакомец не соврал, и действительно накормит его, укрепилась в сердце Чхве Хана. Он не ел уже больше двух суток, и, хоть во время пребывания в Лесу Тьмы ему случалось голодать в разы дольше, в деревне он всегда питался нормально. «К хорошему быстро привыкаешь.» Чхве Хан хотел вновь спать в теплой постели, есть что-то получше, чем дичь, приготовленная на костре, и… Лица знакомых, близких людей, которых он больше никогда не увидит, промчались в памяти. Парень, идущий перед ним, отпил из бутылки. Разум Чхве Хана быстро ухватился за его простое действие, словно за спасательный круг. «Интересно, какой алкоголь на вкус? Никогда не пробовал…» Простые мысли спасали от воспоминаний о непоправимом. Простые мысли о вкусе алкоголя, о ярком цвете волос незнакомца, о количестве баров вокруг, о рынке, продавцы на котором уже сворачивали свои ларьки… Кафе вокруг уже закончились, и они вышли на площадь. Чхве Хан нахмурился. Они так и не свернули ни в одно из них — и не купили еду на рынке. К тому же, немного напрягало, как прохожие на пути старались обходить спутника Чхве Хана за версту. Почему они избегают этого человека, подкармливающего бездомных котят? Тем временем обстановка вокруг вновь поменялась. Людей на улице стало гораздо меньше, а дома вокруг — богаче. Видимо, вокруг были дома знати. Чхве Хан подумал, что, может быть, незнакомец ведёт его к себе домой — если судить по его одежде, он мог быть сыном какой-то богатой семьи. Безусловно, это было подозрительно, однако… Может быть, этот слабый человек всё же как-то почувствовал силу Чхве Хана и хочет дать ему работу? Это был бы неплохой вариант. Однако они проходили здание за зданием, постепенно поднимаясь всё выше и выше, на небольшой холм у южной части города. Территории богатых домов становились всё больше и больше, и в конце концов… Чхве Хан нахмурился и остановился. Большой особняк, виднеющийся из-за высоких стены со скульптурами, стражи, охраняющие богато украшенные ворота… Они стояли напротив дома, который не мог быть ничем иным, кроме графского особняка. Два рыцаря смотрели на них с беспокойством в глазах. Парень с алыми волосами обернулся и небрежно задал вопрос. — Ты не идёшь? Чхве Хан не мог поверить в происходящее. «Мне все же повезло? Первым, кого я встретил в этом городе, оказался сын графа?» Это было просто невероятное совпадение. — М-молодой господин?.. Один из стражей обратился к человеку с алыми волосами, подтверждая догадку Чхве Хана. Однако было странно, как тот запнулся. Казалось, что он опасался этого хрупкого дворянина… «Почему?» Он был плохим человеком? Или же просто очень строгим?.. Может быть, эти стражи чувствуют себя в чем-то виноватыми? Разум Чхве Хана погружался всё глубже в размышления. Но ещё больше его беспокоило, что сейчас у него наверняка попросят документы, и тогда… — Пожалуйста, проходите. «Хах?» Стражи без вопросов открыли ворота, хоть и смотрели с подозрением на странного гостя своего молодого господина. Чхве Хан был в недоумении. «Разве вы не должны хотя бы спросить у этого графского сынка, что за подозрительную личность он привел с собой?» Разве стража не должна охранять безопасность особняка? Однако это было на руку Чхве Хану. — Следуй за мной. Аловолосый парень обернулся, стараясь притворяться, будто он абсолютно спокоен, но Чхве Хан всё ещё мог слышать бешеное биение его сердца. «Что он пытается сделать?..» Даже мысли о еде, обещанной ранее, исчезли из головы Чхве Хана. Его разбирали два чувства: опаска и… Любопытство. — Не идите за мной. Человек с алыми волосами приказал стражам не покидать свой пост, но всё же, несмотря на предыдущие свои действия, те оказались довольно ответственными. Один из них нарушил приказ и продолжил следовать за ними до самого входа в дом. И там, у богато выглядящей двери… — Молодой господин, вы вернулись. — …Да, Рон. Там стоял старика, чей уровень силы был очень высок. Конечно же, Чхве Хан всё ещё был сильнее — но… Мечнику не понравился его взгляд. Ему не понравились его движения и запах его силы… Дворецкий был убийцей. Он был человеком, на чьих руках была кровь многих людей. «Знает ли этот парень о силе своего слуги?» По какой-то причине Чхве Хан ощутил беспокойство, смотря в глаза этому опасному старику с фальшивой улыбкой. — Иди за мной. В этот момент Чхве Хан вновь услышал, как парень с алыми волосами зовет его. Однако, теперь к их странной процессии присоединился и старик-убийца. Он проследовал за ними, задавая своему молодому господину вопросы о пришедшем вместе с ним человеке. Чхве Хан не вмешивался в их диалог, хоть этот старик и раздражал его всё больше и больше. Но внезапно ещё одна личность перекрыла им путь. Парень с волосами цвета апельсина в костюме дворецкого радостно воскликнул. — Молодой мастер! Вы вернулись после сегодняшней пьянки. Чхве Хан нахмурился. «Как-то это было не особо уважительно.» Не так себе он представлял жизнь дворян. Разве слуги не должны хотя бы проявлять должное уважение к тем, кому служат? Не то чтобы Чхве Хан был в восторге от подобного классового деления, но если уж им платят за их работу… Парень с алыми волосами протянул дворецкому уже пустую бутылку. …Дворецкий вздрогнул и с вскриком закрылся руками. «Хах?» Казалось, словно дворецкий думал, что бутылка полетит в него. Почему все вокруг так реагируют на этого парня? По первому впечатлению он напомнил маленького испуганного кролика, который трясется от страха, но храбрится. Но все вокруг смотрели на него, как на бешеного пса, способного укусить, если его разозлить… Тем временем парень вновь цыкнул, а смущенный своим поведением дворецкий убрал руки от лица и протянул руку, забирая бутылку. — Убери это куда-нибудь. — Да! — Я реально кину её в тебя, если такое повторится. Парень выглядел скорее расстроенно, чем раздраженно. «Кто-то распространяет о нём лживые слухи? Почему мнение окружающих о нём и его поведения так сильно отличаются?» Хоть это и не сильно отображалось на лице уставшего Чхве Хана, он был заинтригован. Тем временем их процессия двинулась дальше, пополнившись ещё одним человеком. Молодой господин с алыми волосами, сам Чхве Хан, рыцарь из стражи, старик-дворецкий и молодой дворецкий. В таком составе они подошли к двери с надписью «Кухня №2», где наконец-то остановились. Радостная мысль появилась в голове Чхве Хана, едва он увидел эту надпись. «Я наконец-то поем?» Живот сводило от голода с тех самых пор, когда они шли по улице, наполненной ароматами еды. Однако, аппетит снова пропал, едва они зашли внутрь Кухни №2. Там, на стуле, сидел человек, аккуратно и с явным удовольствием точивший кухонный нож. И он явно не был рад тому, что его прервали. Чхве Хан напрягся. Он снова ощутил эту атмосферу от человека перед ним. Как и дворецкий, парень, точивший нож, был опасен. Хоть и не для Чхве Хана. — Дай ему что-нибудь поесть. Раздался немного радостный голос, и Чхве Хан почувствовал прикосновение к своему плечу — молодой господин этого дома положил туда свою руку. Однако слова, раздавшиеся в ответ, были столь же хамские, как действия предыдущих двух слуг. — Простите, что? Чхве Хан почувствовал неожиданный прилив отрицательных эмоций к этому повару. Молодой господин с алыми волосами был вынужден повторить свои слова. — Дай ему что-нибудь поесть. Он голоден. Сзади раздался шокированный вздох рыцаря, а повар не спешил отвечать. Чхве Хан мог слышать, как взволнованно бьётся сердце его сопровождающего. Создавалось впечатление, что молодого господина в этом доме не считают за человека. Чхве Хан почувствовал подкатывающее раздражение, но продолжил молчать. Тем временем повар наконец-то ответил. — Я сделаю всё, как вы попросили, молодой господин. Парень с алыми волосами расслабился. — И еще для меня что-нибудь приготовь, я голоден. Вчерашний стейк был хорош… Ты отличный шеф-повар. Так что, что-то вроде того стейка будет неплохим ужином. Приготовь его побыстрее. С этими словами, даже не взглянув на Чхве Хана, молодой господин ушел из кухни. Вслед за ним помещение покинули и молодой дворецкий с охранником. Повисла тишина. Два настороженных взгляда пронзали его насквозь. На лице старика больше не было фальшивой улыбки, а взгляд парня был презрительным. Раздался холодный голос дворецкого. — Кто ты такой? Чхве Хан почувствовал, как тьма, поселившаяся в его душе после событий в деревне, всколыхнулась. — Не твоё дело. Почему-то эти двое раздражали его. Возможно, потому что запах смерти от них был таким же, как от тех, кто сжег дотла место, которое он называл домом, а возможно потому что их отношение к тому парню… — Моё. Я дворецкий в этом доме. Как ты связан с молодым господином? Чхве Хан криво усмехнулся. — И теперь ты беспокоишься о нём? Повисла тишина. Повар не выглядел, как будто собирался торопиться готовить, а Рон пилил того, о ком думал как о наглом сопляке, убийственным взглядом. Но Чхве Хан не собирался уважительно разговаривать с этим двуличным стариком, который, к тому же, на самом деле был младше него. — И что же вы за замечательная прислуга, если обращаетесь со своим молодым господином таким образом, издеваетесь и даже не исполняете его приказов? Рон на секунду прикрыл глаза, а распахнув их снова, вернул фальшивую, угрожающую улыбку на лицо. — Я даю тебе последний шанс, сопляк. Что тебя связывает с молодым господином? Чхве Хан улыбнулся. Он видел, как сменил положение нож в руке повара. Заметил он и скрытые клинки в рукавах дворецкого. От них пахло сталью… И кровью. Его голос, когда он открыл рот, был холодным и полным уже не скрытого раздражения. — Не твоё дело. Раздался резкий звук. Повар с огромной скоростью бросился на него, направляя кухонный нож прямо в сердце, а дворецкий легким движением бросил в него свои клинки. Однако, они были медленными для Чхве Хана. Со зловещей улыбкой, полной ярости, Чхве Хан в мгновение вынул меч из ножен — и сделал лишь один шаг назад. Клинки пролетели мимо его груди, а мечник присел, пропуская мимо повара — а затем легким взмахом лишь поверхностно коснулся шеи дворецкого кончиком меча… Полилась кровь. Однако, старик смотрел не туда. Он замер, следя за мечом Чхве Хана, прижатым к шее повара. «Они родственники, да?..» Мысль пришла в голову мечника неожиданно. Взгляд старика… Он отличался от того, что был раньше. Теперь кроме холода в нём было странное напряжение, словно… Это был почти страх. Страх не за себя, а за близкого человека. Ярость исчезла из груди Чхве Хана. Он не знал, были ли эти двое угрозой, но желание сражаться уже исчезло. Инстинкт, практически животное стремление защитить себя затих, едва разум и тело убедились, что противостоять этим двоим не было проблемой. И в ту же минуту живот Чхве Хана снова скрутило, напоминая о двух сутках голода. Небрежно и немного устало Чхве Хан произнес, слегка опуская меч, хоть и по-прежнему не расслабляясь. — Мы закончили? Мне приготовят поесть? Или мне уйти? Старик цокнул, немного расслабляясь, видя, как кончик меча перестал указывать на его родственника. — Бикросс, сделай ему еды. С этими словами недовольный старик развернулся и вышел из кухни, закрыв за собой дверь. «Теперь я хотя бы знаю, как зовут повара.» Тем не менее, он до сих пор не знал имени своего аловолосого благодетеля. Как и его целей. Повар, которого звали Бикросс, наконец-то повернулся к плите, начиная готовить что-то. Он до сих пор выглядел немного раздраженным, однако Чхве Хану показалось, что теперь другие эмоции прибавились к этому недовольству. Но это не волновало его. Чхве Хан сел за стол и задумался. Изначально у него не было никаких особых планов — только стремление организовать похороны и отомстить. Однако теперь… «Я хочу задержаться здесь.» Если это возможно, он бы хотел получить работу у этого странного сына графа. Хотя бы ненадолго, пока Чхве Хан не определиться с дальнейшими действиями. Этому его желанию было несколько причин. Чхве Хан мельком взглянул на повара. Он не был уверен, кто он и старик-дворецкий, и зачем они здесь. Что, если эти двое — убийцы, посланные следить за молодым господином? Что, если они только и ждут верного момента, чтобы убить его? В голове непроизвольно рождались страшные картины. Если бы на месте Чхве Хана, когда в него полетели кинжалы старика, был благодетель с алыми волосами… Эти двое пытались убить Чхве Хана. Если бы не его быстрая реакция, он был бы мертв. Оба метили ему в сердце, не оставляя сомнений в своих намерениях. «Я должен хотя бы убедиться, что он в безопасности.» Сын графа помог ему в трудную минуту, и это меньшее, что он мог сделать для него в ответ. Это меньшее, что он мог сделать, чтобы… Едва Чхве Хан закрыл глаза, картины, навсегда запечатлевшиеся в его голове, вновь возникли в разуме. Запах гари, раны на холодных телах тех, кого он любил и кто заботился о нём… Кровь. Много крови. Чхве Хан не желал бы увидеть её на том, кто проявил заботу по отношению к нему. «Только не снова…» Раздался громкий стук. Перед Чхве Ханом стояла тарелка с едой — на удивление, это был стейк с печеными овощами. Живот снова заурчал, и Чхве Хан механическим движением взял в руки вилку. «Наверняка он сделал мне стейк, а не какую-нибудь кашу или похлебку, чисто из принципа.» Бикросс, повар-убийца, хотел показать, что он хорош в своем деле. Наверняка его сильно задело, что в силе он проигрывает… Усмехнувшись, Чхве Хан отрезал кусок мяса и отправил его в рот. Горячий, потрясающе вкусный сок растекся по его языку — мясо буквально таяло во рту, а специи были подобраны идеально. Чхве Хан никогда в жизни не пробовал что-то настолько потрясающего. — Вкусно! Слова сами слетели с его губ — он всегда говорил то, что у него на уме, абсолютно не умея врать. Бикросс нахмурился, словно говоря, что это и так очевидно, но атмосфера в комнате как будто стала немного легче. Больше не произнеся ни слова, Чхве Хан продолжил есть — всё было так вкусно, что тарелка опустела за пару минут. И практически сразу же, как он доел, на кухню зашел уже знакомый ему молодой дворецкий с волосами цвета апельсина. Он подошел к столу, с интересом смотря на гостя, но вежливо произнес. — Меня зовут Ганс. Молодой господин велел мне позаботиться о вас. Отодвинув тарелку и встав, Чхве Хан приветственно кивнул собеседнику, представляясь в ответ. — Меня зовут Чхве Хан. Дворецкий, очевидно, был немного удивлен, услышав его имя, но никак не высказал этого вслух. Вместо этого он жестом показал на дверь, произнося неожиданные слова. — Пройдемте, я покажу вам вашу комнату. «Комнату?» Чхве Хан на секунду распахнул глаза в удивлении, вновь задумавшись, что могло толкнуть этого молодого дворянина на подобное волонтерство. Пытался ли он потешить своё эго? Почему-то так не выглядело. Просто спонтанное действие пьяного человека? Мысли об этом странном человеке не покидали голову Чхве Хан. Это была вторая причина, почему он хотел задержаться здесь. Молодой господин этого дома вызывал у него интерес — он никак не мог понять его, но в то же время… Почему-то было так комфортно находиться рядом с ним. Он совсем не знал этого парня с алыми волосами, но что-то в нём вызывало странное чувство ностальгии. Словно они уже знали друг друга. Вот так, следуя за дворецким по коридорам, полным дорогого декора, Чхве Хан продолжал думать о парне с алыми волосами. …Что мешало ему возвращаться мыслями к деревне Харрис. Около суток назад дорогие ему люди погибли ужасной смертью, и душа Чхве Хана была сломлена, искажена, приведя к тому, что он в ярости убил множество людей. У него никого не было в этом мире долгие годы, десятилетия… И стоило ему приобрести семью, жизнь снова нанесла ему удар. Чхве Хан уже чувствовал, как с каждым часом мрак в его сердце сгущался, заставляя сердце черстветь. Одиночество. Это было то, что сводило его с ума долгие годы. И это было то, что вновь вторглось в его жизнь, сводя с ума. Однако… Внезапно в его жизни появился этот странный человек, заставляя отчаяние отодвинуться куда то в глубину души. «Он такой хилый, это вообще нормально?» «Почему все смотрят на него так испуганно и с неодобрением?» «Зачем он привел меня сюда?» Вот какие мысли вертелись в голове Чхве Хана, пока он засыпал. Сытый и с крышей над головой. Больше не один. В этот момент его сердце немного оттаяло.