Квинтэссенция

- Что? – Изумлённо шепнул Куроко, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь среди слепящего белого света. Свободную руку мальчик вытянул вперёд, желая нащупать среди белизны стенки колбы. Они оказались совсем близко, на расстоянии почти в полторы руки. Гладкие, но пронизывающие раскалёнными иголками кожу, стоило только прикоснуться. Ни дотронуться, ни в тень уйти.Что это? - Так, так, так… Только посмотрите, кто тут у нас? – Этот голос, насмешливый и холодный, властный и подчиняющий, заставил содрогнуться всем телом. - Неужели сам Фантом решил посетить нас? По ту сторону света послышались множество взволнованных голосов, началась беготня. Куроко не мог видеть, но слышал, как придвигаются тяжёлые предметы поближе к колбе, в которой он находился. Отдавались приказы, щёлкали включатели, что-то подключали, от чего по белым стенкам шла едва заметная рябь. - Готово! – Крикнул некто, когда возня прекратилась. – Всё подключено! - Снимите полог. – Отдали приказ, и в туже секунду в глаза мальчика прекратило бить свет. От резкой смены окружающей обстановки пришлось зажмуриться, чтобы избавиться от плавающих белых пятен перед глазами. - Офигеть. До конца не верил, что этот мелкий и есть Фантом. – Раздался совсем близко грубый голос. Его тоже нельзя было не узнать. Резко распахнув глаза, от чего стоявший, почти вплотную к колбе, темнокожий Паладин, отшатнулся назад, Куроко уставился на парня, желая убедиться, что он тот самый Аомине из Тейко. Так оно и было: высокий, как и другие, в необычном костюме с отличительным знаком команды, парень взирал на Куроко своими прищуренными, синими глазами. За его спиной стояли ещё трое из Тейко. Самый большой из них, как и при первой встрече, что-то жевал, остальные с интересом разглядывали попавшегося в ловушку мальчишку. Кроме команды, в помещении находилось ещё человек с двадцать или даже больше, занимающиеся тем, что пялились в мониторы. Куроко окинул всех их быстрым взглядом, остановившись на лидере пятёрки. Он улыбался той же жуткой улыбкой, что и в Домике. - Акаши-чи это точно он? – С сомнением спросил Кисе наклонившись вперёд, чтобы получше разглядеть. – Лица-то не видно, только глаза горят... - Это он. – Отрезал Акаши, обходя громоздкие приборы и становясь рядом с Аомине. – Не так ли, Куроко Тецуя? Куроко застыл. Значит, всё таки он был прав… Но как они смогли отыскать его, если он был предельно осторожен? Мальчик посмотрел на свои босые ступни, отметив, что пол не перестал светиться, но быстро отбросил сие бредовое предположение. - Можешь не стараться улизнуть через свои тени. – Предупредил парень с зелёными волосами, поправляя очки на переносице. – Это тебе не позволит. – Сказал он, кивая на колбу-ловушку. - Что это такое? – Тихо спросил Куроко, прикидывая, сможет ли он разбить это необычное стекло. Оно было не толще трёх сантиметров, мутноватое, но достаточно прозрачное, чтобы видеть, что происходит по другую сторону. - «Кулон». – Акаши бесшумно двинулся вокруг колбы, заставляя Куроко невольно поворачиваться вслед за ним. - Разработанное специально для тебя герметическое пространство. То, что ты видишь перед собой, - парень рукой указал на полупрозрачное препятствие, - вовсе не тот материал, из которого сделан купол на Арене. Это куда более крепкий, высококонцентрированный кристалл и вся его необычность в том, что он напитан… фотоном. Понимаешь, что это значит? Куроко понимал. Эта колба теперь тюрьма для него и пока её не откроют, выбраться он отсюда не сможет. «Чёрт!» - И как долго Вы намерены держать меня здесь? - Спросил Куроко. - Когда я смогу вернуться домой? - Вернуться? – Искренне удивился Паладин. Стоящий на прежнем месте Аомине, скептически изогнул бровь. – О чём ты говоришь, мелкий? Ты не вернёшься домой. - Что? – Оторопело переспросил мальчик. – Не вернусь? Почему? - А как ты себе это представляешь? – Раздражённо поинтересовался Аомине. – Нам попался Фантом, неуловимый вор, - парень пальцами показал жест «кавычки», - а добрая Ассоциация просто взяла и отпустила его со словами: «Ая-яй, больше так не делай!»?! - Бу, Аомине-чи, - попробовал усмирить парня Кисе, - не будь таким грубым! Он же ребёнок… будь поласковее! - Какой нахрен ребёнок, Рёта?! – Рявкнул Аомине, - Этот, "ребёнок" спокойно обворовал не одного магната и ни разу не попался, несмотря на сверхзащиту! Да он пройти мимо тебя может, а ты даже этого не заметишь! Нам крупно повезло, что этот мелкий баловался воровством, а представляешь, что было бы, стань он шнырять по военным базам?! За такими, как он, нужно присматривать в оба глаза, а ещё лучше в три! - Мммм, - заинтересовался блондин, хитро заулыбавшись. - А что это за третий глаз такой? Не подскажешь? - На тебе показать?! - Взбесился темнокожий Паладин, не на шутку оскорбившись, что его слова не восприняли всерьёз. - А что, можешь? - Обрадовался Кисе, хлопнув в ладоши. - Да я тебе...!!! - Что Вам нужно от меня? – Прошептал Куроко, не пожелавший вслушиваться в зарождающийся спор. Раз эти Тейко поймали его и не спешат уложить на операционный стол, значит, у них были припасёны определённые планы на него. Ведь не могло быть так, чтобы эти люди потратили уйму сил и просто взяли и отдали на эксперименты. Это было бы не справедливо… Краем глаза Куроко заметил, как остальные члены команды окружили «Кулон» и внимательно слушали разговор (только двое шёпотом продолжали переругиваться). Их лидер молчал, задумчиво смотря в горящие голубые глаза. На фоне чёрного провала капюшона это смотрелось пугающе и завораживающе одновременно. И он хотел их. Хотел, чтобы эти глаза наводили страх на его врагов, хотел быть уверенным, что этот мальчишка с невероятной способностью подчинялся ему. Сейчас этот ребёнок ещё слаб, несмотря на свои возможности, ему не тягаться с Акаши Сейджуро. Но настанет время, когда Фантом раскроется, станет настоящим Голубым цветком. И такую силу должен контролировать тот, кто может это. Тот, кто достоин. - Всё очень просто, - Наконец произнёс Акаши и Куроко вздрогнул от расплывшейся улыбки на лице Паладина, – тебе всего лишь нужно будет стать одним из нас. Куроко не поверил своим ушам. Стать Паладином? Ему? - Это шутка? – Смурно поинтересовался мальчик. - Разве похоже, что я шучу? Мальчик поджал губы. Это не тот человек, который стал бы шутить. - Что будет, если я откажусь? - А как ты думаешь? – Акаши игриво склонил голову к плечу. – Есть много способов заставить человека сотрудничать. На твой случай целых двадцать шесть. Куроко весь похолодел, его сердце забилось быстрее как у перепуганной птицы, пронзая грудную клетку болью. - Вы не посмеете… - Прошептал он, оборачиваясь и смотря на всех Паладинов по очереди в надеже увидеть в их глазах хоть намёк на сомнение в словах их лидера. Но Куроко с неверием увидел, что каждый из них думает так же. – Они не причём! Вы… ВЫ… - Что «мы»? – Сурово перебил его Акаши. – Рассказать тебе, как всё будет? Не считая взрослых, каждый третий ребёнок мечтает стать Паладином и чтобы произошло, если бы Ассоциация вдруг сделала предложение начать набор нового поколения на ранней стадии? Маленьким детям проще адаптироваться, чем взрослым, и учатся они гораздо быстрее, не правда ли? - Общество не позволит такого… – Зло прошипел Тецуя сквозь зубы. – Учения на Паладина опасны даже для таких, как вы. Правительство не позволит произойти подобному. - Наивный ребёнок и только! – Фыркнул Аомине, надменно глядя на Фантома. – Да это хвалёное правительство любую бумажку подпишет, лишь бы Ассоциация продолжала рейды за Границу и подчищала там! Ты всерьёз думал, что председатели не пожалеют кучку детишек ради будущего Объединённых государств? - Он ехидно оскалился. - Что ж, тогда добро пожаловать в жестокую реальность! Детдомовские - самый подходящий расходный материал - никто не будет докучать: «как там мой сыночек, как там моя дочурочка?»! Подохнут, и никому никакого дела до них не будет, даже не заметят… Больше Куроко терпеть не мог. Ярость волной накрыло сознание, спуская курок самообладания. Объятый тьмой кулак со всего размаху вдарил по стеклу. В этот удар мальчик вложил всю свою ненависть к этому гнусному, с чернью в душе, человеку, так просто говоривший о смерти десятка детей. Куроко всегда считал, что омерзительнее теней в мире нет, но теперь он понял, как сильно ошибался. Люди намного страшнее. Плотный сгусток черноты ударил по хромированному кристаллу, не нанеся никакого урона, но сила была таковой, что заставила содрогнуться всю лабораторию. Пол под ногами тряхнуло, заставив подпрыгнуть не только людей, но и рабочие столы с арматурой. Угрожающе зашатались гигантские плиты вокруг «Кулона», норовя упасть в любой момент. Замигали лампы на потолке и некоторые из них лопнули, осыпая учёных золотыми исками. Куроко замер от неожиданности – он и сам не ожидал такого эффекта! Сквозь перчатки мальчик почувствовал, как в ладони, будто вспышка, разросся холодок, а затем окатило всё тело. Второй волной тьма бесконтрольно, плотным сгустком хлестнула по всей колбе, снова не нанеся ни одного повреждения, однако вспыхнувшая сила тенью упала на помещение: экраны мигнули чернотой, грозясь выйти из строя, тревожно пискнули датчики на приборах, опять посыпались искры, но всё прекратилось через пару секунд. Некоторое время в лаборатории стояла гробовая тишина, кто-то не выдержав, шумно сглотнул, и это сняло оцепенение. Учёные с жадностью принялись выяснять причину резкого скачка энергии, впившись взглядами в поступающие данные. - Это что такое было? – Малохольно оскалился темнокожий парень, вмиг отреагировав на феномен и инстинктивно приняв боевую стойку. По его виску скатилась крохотная капелька пота. Куроко со злорадством отметил, что какого бы бравого из себя этот Паладин не показывал, он испугался. - Мидо-чин, а «Кулон» точно выдержит? - Нервно нахмурившись, напряжённо оторвался от стены гигант с фиолетовыми волосами. Он так сильно сжал кулак, что вафельный батончик с треском переломился надвое. - Не сомневайся, Мурасакибара… – Очки сверкнули в сторону тяжело дышащего Фантома, похожего на беснующегося дикого зверя в клетке. – Он не выберется. Издав тихий звук, похожий на рык, Фантом бросил взгляд на красноглазого Паладина. Тот даже не шелохнулся, не сводя внимательного взгляда. Куроко понадеялся, что лидер не заметил, во сколько крат камни усилили его. Такой козырь лучше держать в самом глубоком кармане. - Ты понял меня. – Сказал Акаши обманчиво мягко и добродушно. – У тебя есть время подумать, но что-то подсказывает мне, что ответ очевиден. Закрывайте. Последнее обращение было к учёной - женщине, слегка помятой после произошедшего. Она кинула быстрый взгляд на колбу и мальчика внутри, на мгновение замешкалась, но нажала на дисплейную синюю кнопу. Цвет кнопки сменился на красный, и посланный сигнал активировал незримый полог слепящего света. * Чернь — чёрный цвет в геральдике/ ужасная болячка. *Насчёт Голубого цветка, тут имеется ввиду цветущий голубым цветом папоротник в ночь Ивана Купалы. Другими словами - сокровище. А ещё Автор кидает косые взгляды на роман Новалиса. ;D *Хромированный кристалл, имеется ввиду , что на поверхности «стекла» находятся слой хрома из электролита.