Часть 6
6 ноября 2022 г. в 02:25
От находки мозг взрывается сразу добрым десятком вопросов.
Здесь поработал демон?
До сегодняшнего дня Сэм пребывал в уверенности, что обитатели ада во всех его проявлениях находятся под каблуком у Ровены. Весьма наивно, стоит признать, ведь даже если Ровена дала слово и все основания ей верить, то... отдельные демоны и прежде пробирались на свободу, чтобы нести в мир тьму, зло и страдания. Неужели кто-то откололся и теперь?
Но почерк не сходится. Убийства демонами могут отличаться изощренностью, но никогда они не походили на нападение зверей.
— Только если с адскими псами, — услужливо подсказывает Дин, и брата ощутимо передергивает от одной только мысли.
Передёрнуло бы. Будь он здесь. Сэм помнит, что Дин терпеть не мог любые дела, связанные с адскими псами, и до сих пор удивлялся, откуда у брата нашлось столько духу и выдержки, чтобы после всего случившегося завести собаку. Не просто терпеть присутствие рядом чужого питомца, а забрать одинокую болонку себе, любить её до потери памяти и заботиться почти так же трепетно, как о машине.
Неужели время действительно лечит? Дину хватило чуть больше десяти лет, чтобы оправиться.
Если это действительно адские псы... Сэм трясёт головой, точно это помогло бы отмести ошибочную гипотезу о сделках. Едва ли в этом причина — в аду теперь ведь другая политика и уж этому слову Ровены Сэм верит беспрекословно. Да и, опять же, почерк — адские псы забирают только должников, а Мёрфи и Хейсы вряд ли продали душу всем семейством, включая маленьких детей, да ещё и в один день.
Но полностью гипотезу Сэм не отметает. Жизнь часто преподносит ему сюрпризы, пора бы привыкнуть. Всё ещё остаётся вероятность, что кто-то из перекресточников бунтует против Её Греховности, вот и последствия.
Все эти теории вновь будят воспоминания. Перед глазами снова, как в том непрекращающимся кошмаре, возникает безжизненное окровавленное тело брата, растерзанное адскими гончими. Такие раны Сэм запомнил на всю жизнь и отныне ни с чем не перепутает, поэтому его гипотеза подтвердится или опровергнется, как только он прорвётся к фотографиям с места событий. Стоит попытать удачу со взломом системы — вряд ли хакнуть сервер Д.О.Б. будет сложнее, чем пробиться к федералам.
Сейчас же неподходящее время для рвущих сердце воспоминаний, сейчас главное — работа. Винчестер больно щипает себя за запястье, возвращаясь в реальность, и ещё раз осматривается в поисках той самой мелочи, что помогла бы продвинуть расследование.
Находит: на воротах гаража, да и над входной дверью — камеры наблюдения. Странный тип этот Мёрфи — следил лишь за периметром, а внутри хотя бы одну поставить не удосужился. Сэму могли быть полезны даже кадры из гаража или коридора, не обязательно из гостиной.
Даже при таком раскладе поживиться записями здесь вряд ли удастся — они наверняка уже у Джеймса.
Понимая, что больше у пострадавших сейчас ловить нечего, Сэм отправляется обратно в мотель. Ему нужно собрать больше информации из других источников и как следует всё обмозговать. Да, больше информации...
На одном из поворотов Винчестер сворачивает с дороги и долго петляет по сумрачным улочкам в поисках подходящего места — старого перекрестка с тысячелистником на обочине. Один такой находится на окраинах Остина, ближе к территориям местных ранчо, идеальное место — нелюдимое и тихое.
Сэму нужно несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Он приехал за информацией, всего лишь задать пару вопросов, убедиться в том, что Хейсы и Мёрфи не замешаны в сделках. Только за информацией, не больше. Не... не за попыткой вернуть брата к жизни.
Кого он обманывает, ведь он бы вернул. Как Дин тогда, больше десяти лет назад, вернул. Сэм не просил бы ни десяти лет, ни года — хватило бы дней, часов, лишь бы убедиться, что Дин в порядке, что Дину вернули жизнь, которую он заслужил. Которую не успел вкусить даже в той толике, какая досталась Сэму в юности — свободную от судеб всего мира, не обременённую болью, скучную своей обыденностью. Полную планов и будущего. Счастливую настолько, насколько самому получится сделать её счастливой.
Сэм даже готов никогда не получить от брата прощения за свой поступок... но он не должен так поступать. Дин смирился со своей судьбой и смирение то выразил в предсмертном желании, которое не нарушают. Не принято нарушать.
Сэм вытаскивает из багажника жестянку, ищет необходимые компоненты, фото и ножом раскапывает в центре перекрёстка ямку.
Вопреки обыкновению, демон не появляется сию же секунду и даже спустя несколько минут, будто абонент вне зоны доступа, так что Сэму приходится успокаивать себя хождением вокруг результата нехитрого ритуала. Никого. Пожелай он действительно продать душу, даже тут нашлось бы препятствие — Винчестеры настолько хорошо поработали над адской братией, что только самый отчаянный чёрт рискнёт с ними связываться.
Что же, похоже остались ещё такие отчаянные — спустя ещё несколько минут, когда Сэм уже всерьёз подумывает над тем, чтобы призвать саму Ровену, один из торгашей объявляется, весьма несолидно спотыкаясь и отряхиваясь, словно на перекладных добирался, а не телепортацией.
Несолидным выглядит и затравленный взгляд, который демон бросает на Винчестера, словно вопрошает, за что ему всё это. Сэм усмехается про себя: его радует страх в глазах давних врагов.
Впрочем, демон явно профессионал — быстро берёт себя в руки и холодным деловым тоном спрашивает:
— Неужели сам Винчестер? Пришёл сделку заключить?
— Только если на твою жалкую жизнь, — огрызается Сэм. — Условия таковы: ты ответишь на мои вопросы и можешь катиться обратно в Ад. Или три шкуры спущу, так что выбирай.
— И чем же рады помочь охотникам? — язвит демон.
— Мне нужно знать, кто из ваших поработал в Остине над семействами Хейсов и Мёрфи. Их недавно убили, почерк похож на пса.
— Ровена запретила сделки, — немедленно отзывается демон. — Я думал, уж Винчестеры-то в курсе.
— Винчестеры в курсе ещё и о том, что демоны плохо подчиняются приказам, — пожимает плечами Сэм. — А сделки наверняка заключены десять лет назад. Она и по старым контрактам запретила работать?
— По всем. Амнистировала кучу идиотов, а ведь мы свою часть для них выполнили. Живут теперь в шоколаде и хоть ты тресни...
— То есть своих сдавать ты не будешь, — подводит очевидный итог Сэм.
— Да было бы кого сдавать, — ворчит демон. — Здесь и до Ровены ловить особо нечего было, техасцы — народ простой, большинству звёзд с неба не надо, только жизнь спокойную. Наши тоже сюда не особенно любили хаживать, тут у каждого второго идиота пушка: убить не убьют, но восстанавливайся потом от пуль.
— И чем же занимаются перекресточники в свободное от сделок время?
— А то в Аду больше дел нет, ты как будто первый раз, — демон складывает руки на груди. — Пытки, пытки, пытки, — он качает головой в разные стороны на каждом слове, — служение Королеве, пытки, снова пытки...
— Звучит скучновато, — замечает Винчестер.
Демон пару секунд взирает на него неверяще, а затем разражается хохотом, таким громким и заливистым, что позавидовала бы закадровая аудитория ситкомов. Сэму смех этот не по душе, поэтому он перекладывает нож Руби из одной руки в другую в однозначном намеке.
Демон намёк сразу понимает — затыкается.
— Вот уж не думал, что охотник, тем более Винчестер, будет мне сочувствовать, — лишь поясняет напоследок. — Будет сочувствовать Аду, анекдот века! — и, кажется, за малым снова не смеётся.
— То есть вы теперь даже по земле не ходите?
— Полевую работу тоже свернули. Всю, подчистую. Сидим в конуре и в ножички играем.
— А как же искушение душ? Откуда вы новых грешников-то возьмёте такими темпами?
— Ровена считает, что люди испорчены достаточно, чтобы грешить самостоятельно, и средства у них все есть: один Твиттер чего стоит, — демон сплевывает. — Чушь, да и только. Послал же... Бог... Королеву, а нам мучайся с её загонами. Это ж вы, охотники, её испортили, она нормальная ведьма была хоть те же лет сто назад.
И только выпалив это, демон, кажется, понимает, что и перед кем сказал. Взгляд его снова становится затравленным. Впрочем, Сэму не до него — Сэм услышал всё, что хотел, точнее, понял, что желаемого не услышит. Однако для работы над делом даже этого оказалось достаточно, чтобы переключиться на другие теории.
— Проваливай, — цедит Винчестер демону и разворачивается, чтобы уйти восвояси. Спустя несколько секунд до него доходит, что он сейчас повернулся спиной к врагу, хотя ещё пары секунд хватает для следующей мысли — ему плевать.
— Всё-таки ищешь короткие пути? — слышится язвительное от Дина.
Голос совести Сэм тоже игнорирует, пытаясь убедить себя, что занят расследованием и ему не до философских размышлений на тему собственного самоубийственного поведения, а нужно срочно вернуться в мотель для проверки остальных зацепок.
В номере Винчестер с порога, не переодеваясь и не отвлекаясь на заказ хотя бы пиццы, располагается за столом с ноутбуком. Влезть в систему — плёвое дело, ничего необычного. Защита до смешного простая, некоторые соцсети и того лучше шифруются.
Фотографии, как ни странно, не отметают версию с адскими псами — повреждения на телах людей слишком похожи на разрез громадных когтей, что это сбивает с толку: демон ведь мог соврать, контракт и пса всё-таки тоже нельзя исключать. Может, видео даст больше подсказок?
На первый взгляд — ничего подозрительного. И никого. Обычный вечер, обычная улица — по крайней мере, выглядит так, но по опыту любой охотник знает, что так не бывает. Особенно на фоне столь кровавого убийства. Всегда есть какие-то детали, пусть едва уловимые, мелкие, похожие на случайность или незаметные в масштабах общей картины, которые легко пропустить по невнимательности. Сэм нутром чует, что упускает нечто важное, существенное. И если это нельзя заметить в обычном режиме, то стоит переключиться в режим покадровый.
Охотник замедляет воспроизведение до минимума, присматриваясь к каждой детали, к каждому фрагменту картинки.
Пусто, пусто, пусто... тут тоже ничего... стоп! Сэм звучно щелкает пробелом-паузой. Перед камерой появилась тень... Просто тень, словно кто-то прошел рядом или под камерой, не попав под ее обзор. Только вот для этого солнце должно было светить по-другому, не говоря уже о том, что дело произошло ночью, единственным освещением на улице были фонари и тени от них падали совершенно иначе.
Это уже совсем не говоря о том, что адские псы не отбрасывают теней. Сэм даже проверяет картинку с помощью зачарованных очков, футляр с которыми завалялся в багажнике среди прочего снаряжения — не факт, что они распознают адских гончих через картинку, но если да, то это точно не они.
Сэм разглядывает каждый пиксель запечатлённой на картинке тени, пытаясь высмотреть что-нибудь важное в этих очертаниях. Силуэт кажется ему знакомым — настолько, что он невольно касается пальцами давно зажившей левой щеки.
На ум приходит лишь одна мысль: даэва!
Вслед за этой мыслью приходит отрицание. Чтобы такой сильный демон, которого они с Дином видели в своей насыщенной событиями и опытом жизни только единожды, запросто разгуливал по тихим улочкам Остина? Да и зачем? Неужели кто-то так запросто использует даэву для... мести? Другого вывода не находится: оба главы семьи — опытные рейнджеры, нюхавшие пороху в самых разных делах.
Легче от этой мысли не становится. Даже если это даэва, что Сэм никак не может уложить в своей голове, она не действует сама по себе. Её кто-то контролирует, у неё точно есть хозяин — тот, кто жаждал отомстить своим врагам и нашёл для того идеальный, не оставляющий следов способ. Что лишь всё усложняет — у бывалых рейнджеров вроде Хейса и Мёрфи слишком много врагов.
Сэм устало трёт лицо ладонями. Если всё, до чего он сейчас додумался, верно, то придётся шерстить дела обоих убитых, чтобы найти связь и заодно предугадать следующие жертвы. Джеймс даст ему все материалы, вынужден будет, и наверняка сам поможет либо выделит человека, да только чтобы начать об этом разговор, нужно придумать что-нибудь посущественнее тени на взломанной видеозаписи, иначе он не поверит.
Винчестер берет в руки смартфон, листает список до нужного контакта и останавливается. Рабочий день в органах не нормирован, а капитан говорил, что будет на связи постоянно, но звонить сейчас кажется Сэму не лучшей идеей. Нужно всё обдумать, да и поздний звонок сговорчивости Джеймсу не прибавит.
Вместо звонка охотник настраивает рацию на местную полицейскую частоту. Так будет проще узнать, если случится следующее нападение, а Сэм не сомневается — это не конец. Да и мало ли в Остине кроме даэвы сверхъестественных проблем, вдруг найдётся повод для ночной прогулки, приятного разнообразия в мучительной бессоннице.
Однако телефон сам разражается трелью — капитан Джеймс решил выйти на связь, будто почувствовал:
— Агент, — слышится его уставший голос, — нужно встретиться завтра в восемь утра, на том же месте. Хочу передать вам материалы дела.
— Спасибо за сотрудничество, — откликается Сэм и без лишних слов отключается.
Спустя несколько минут в рации слышатся помехи, а затем голос диспетчера:
— Код 10-31, дом Уокер.