(пред)последний Винчестер

      Они гонят со всех колёс, опасаясь не успеть, хотя с тем, как Сэм лавирует на Детке в потоке между машинами, уже Дин боится, что близнецы скоро присоединятся к нему на Небесах. Особенно притом, что Сэм в процессе успевает инструктировать Корделла о способах борьбы с противником. Не сказать, что охотник может дать много полезной информации, но стандартные соль, железо и святая вода должны обеспечить хоть какой-то отпор.       — Что за правило 14? — наконец, интересуется он. Никогда не слышал этого кода у полицейских.       — Наш с Ларри язык дружбанов, записанный на салфетке, — коротко бросает Уокер. — Ничего серьёзного.       Они останавливаются в квартале от дома Дорис Тейлор, чтобы не привлекать к своему прибытию лишнего внимания. Сэм тут же вытаскивает из багажника необходимое, в том числе патроны с пентаграммой. Вряд ли они сработают на демонической тени, но лучше с ними, чем без них.       О том, что дело пахнет керосином, говорит уже раскуроченная патрульная машина, припаркованная возле нужного им дома. Рядом с ней близнецы находят изувеченные тела патрульных.       Корделл коротко ругается вполголоса и тянется к телефону.       — Нельзя! — шипит Сэм. — Им уже ничем не поможешь, а так трупов будет больше.       По лицу Уокера видно, что он хотел бы возразить, но Сэм прав, и от этого никуда не деться. Поэтому вместо спора он подаёт знак, что обойдёт вокруг дома, пока Винчестер будет входить в парадную дверь.       Пока они рассредоточиваются, Сэм вспоминает о Мики и капитане: эти двое должны были прибыть раньше, где же они? Неужели Францо до них добрался и их растерзанные тела тоже лежат где-нибудь неподалёку?       Тревожные мысли разбивает резкий крик Рамирез: «А ну стоять, именем закона!», и хлопок двери, доносящиеся с заднего двора. Корделл припускает за напарницей, а Сэм тут же ломится во входную дверь, чтобы помочь Джеймсу.       Внутри разруха, будто ковбои пробежали.       — Неплохая шутка для Техаса, — мрачно комментирует эту мысль Дин.       Где-то, словно вдали, слышен вскрик капитана и за этим придушенным звуком — беспорядочная пальба. Сэм, не раздумывая, бросается к источнику в надежде успеть. По пути натыкается на раскиданные овощи, поскальзывается на чём-то и едва не врезается в шкаф.       В одной из комнат, среди хаоса, капитан, прижавшись к стене, держит на прицеле... Сэм готов поклясться, что краем глаза успел заметить существо небольшого роста. Но оно быстро оборачивается силуэтом, мелькнувшим на стене.       Сэм палит прям в стену солевым зарядом, бросает Джеймсу пакет и пальцем быстро рисует в воздухе круг. Кэп кивает, понимая приказ.       Силуэт растворяется в воздухе.       Охотник осматривается, пытаясь просчитать дальнейшие действия монстра.       Его внимание привлекает тихий скрип двери с яркой наклейкой в виде какого-то мультяшного персонажа — явно детская комната. На пороге стоит девочка, болезненно худая, остриженная не по-девчачьи коротко, с большим плюшевым зайцем в руках.       Сэм вскидывает ружьё и почти жмёт спусковой крючок, но Джеймс бросается между ними, загораживая девочку от выстрела и перекрывая обзор Сэму.       — Кэп! — только и успевает крикнуть охотник, мгновенно понимая, насколько Ларри сейчас всё испортил. В первую очередь, для себя.       Лицо ребёнка искажает звериная гримаса с острозубым оскалом, глаза наливаются кровью, а пальцы скрючиваются в когти, которые уже тянутся к своей жертве. Сэм инстинктивно бросается вперёд, чтобы оттолкнуть капитана, пусть и подставляя этим под удар себя.       Удара не следует: неожиданно появляется Дин. Подмигивает распрощавшемуся с жизнью или как минимум здоровьем брату и лупит ребёнка-монстра арматурой. Очень похожей на ту самую...       Опешивший Сэм на мгновение отвлекается, раскрыв рот, как распоследний идиот, и просто застывает посреди драки.       — Что за..! — слышит он женский голос, оборачивается на него. Это вернулась растрёпанная после погони Рамирез.       Девушка выглядит удивлённой больше, чем помятой, и Сэм замечает, что она тоже смотрит на Дина. Сам Дин озадаченно взирает на Ларри, который, судя по его лицу, кажется, уже вообще перестал понимать, что происходит.       А потом что-то сбивает Сэма с ног, и на прощание охотник ощущает уже знакомую жгучую боль в затылке.       Пробуждение выходит тоже знакомым, к несчастью: туман в глазах и боль в голове такая, будто Люцифер тупой ножовкой черепушку пилит, предварительно закрепив её в тисках понадёжнее. Последнее, тоже к несчастью Сэма — не красочный оборот речи. Бывало и хуже, но сейчас не менее паршиво.       — Ты в порядке? — над Винчестером склоняется лицо, словно зеркало сверху повесили.       Сэм моргает, собирая куски своего сознания в единое целое.       Корделл помогает ему подняться, Винчестер осматривается. Капитан выглядит неважно, но видимых повреждений не заметно, не считая нескольких кровоподтёков на лице и сходящей с кожи синевы, как будто его недавно душить пытались. Рамирез, чертыхаясь сквозь зубы на испанском, осторожно удаляет предыдущую повязку на ноге.       — Это я его упустила! — раздражённо бросает она, злясь то ли на себя, то ли ещё на кого.       — Да я вообще удивлён, как ты сумела бежать с такой ногой, — примирительно произносит Уокер.       — Не смей успокаивать меня, Корделл Уокер! — чуть ли не рычит девушка. — Я не гожусь для этой работы.       — Для охоты за призраками? — уточняет капитан с иронией в голосе. — А кто вообще годится, Рамирез? Вон, даже нашему эксперту досталось, — он кивает на Винчестера.       Сэм невольно морщится от этой попытки успокоить Мики. Эксперт, как же. По сшибанию своей массой ближайших стен, когда монстр надирает всем задницы и уходит убивать дальше.       — Что произошло? — выдавливает из себя охотник, проглатывая другой, более важный вопрос.       — Оно исчезло, — коротко отзывается Корделл. — Никогда не видел, чтобы дети, — а у меня их двое, — бегали с такой скоростью... как болид.       — Я тоже ошибся, — отвечает Сэм, по-прежнему осматриваясь по сторонам и жалея, что ЭМП с собой не прихватил. С другой стороны, больше признаков присутствия духов не наблюдалось. Либо он не заметил, пока эти самые духи ему последние мозги отбивали. А может...       — Сэм? Ты в порядке? — в беспорядочные мысли вклинивается обеспокоенный голос близнеца. — Ты меня слышишь?       — А? — рассеяно кивает Винчестер. — Да, я в порядке.       Настолько, что движения головой, даже небольшие, отдаются тупой болью, но на такие мелочи Сэм старается не обращать внимания. С его частотой полётов маковкой об что попало уже пора привыкнуть.       — Если ты ошибся раньше, то скажи сейчас, с кем мы имеем дело? — допытывается Джеймс.       — Это не даэва, — подтверждает очевидное охотник, — просто их признаки похожи.       — Францо может выбрать следующей целью ранчо Уокеров, — вдруг осеняет Мики. — Вам, — она смотрит на близнецов, — нужно срочно туда, охранять периметр. Я вызову подмогу сюда и останусь, прослежу, чтобы тела забрали.       — Рейнджер Рамирез, — к капитану возвращается командный тон, — или вы уезжаете отсюда с Уокером и Винчестером, или я звоню вашему другу Трею, чтобы он лично занялся вопросом вашего возвращения к нам в полной боевой готовности, а не хромой демо-версии. Погибшие — моя работа. Всё ясно?       — Да, сэр, — кисло отзывается Мики.       — Выполнять.       Корделл помогает Мики разместиться на заднем сидении. Сэм выуживает из багажника аптечку, протягивает рейнджеру и, чуть помедлив, садится за руль «Импалы». Задумчиво крутит в руке любимую кассету Дина, но так и не решается включить музыку.       Разобравшись с раной напарницы, Корделл занимает пассажирское сиденье. Легонько хлопает Сэма по плечу, от чего тот вздрагивает и смотрит каким-то странным взглядом. Отстранённым. Со зрачками разного размера.       — Так, поведу я, — произносит Корделл тем же голосом, каким Ларри отдавал приказы Мики. И молча пинает себя: с чего он вообще взял, что человек с явным сотрясением мозга может быть в порядке?       Сэм безропотно меняется местами. Он бы поспорил, да сил нет.       — Я слышала, твой брат погиб, — говорит Рамирез с интонацией, будто подозреваемого на лжи поймала.       — Пару недель назад, — едва слышно произносит Сэм. С каждым разом ненавистную правду произносить почему-то легче. Или всё дело в том, что напарница Уокера не станет душить его жалостью, от которой Винчестер так старательно бежит?       — Он не выглядел мёртвым, — заявляет она вдруг. — Там, в детской.       — Ты тоже его видела? — Сэм слишком резко оборачивается, аж Корделл на всякий случай притормаживает.       — Как тебя сейчас, — кивает Мишель и признается: — Только не могу понять, куда он делся.       — Как будто в воздухе растворился? — осторожно уточняет Сэм.       Рамирез кивает.       Сэм смотрит на дорогу, пытаясь успокоиться, но от движения картинки перед глазами его начинает тошнить, поэтому он просто откидывается на сидение и прикрывает глаза.       — Сэм, порядок? — Корделл осторожно трогает брата за плечо.       — Я думаю, не мешай, — ворчит тот.       Так, нужно собрать картинку. Дин погиб ещё совсем недавно. Он уже несколько раз был призраком, их тренировала Памела Барнс и вообще с их знаниями неудивительно, но всё-таки: слишком мало времени прошло. Дин бы не успел прокачаться настолько мощно. Бобби был таким же сильным и способным духом, но времени на получение этого опыта у него ушло куда больше.       Только самое главное совсем другое:       — Я сжёг его тело, он не мог опять воскреснуть, — едва слышно, сам того не замечая, говорит Сэм. — Я обещал ему.       Винчестер не видит, как рейнджеры обмениваются в зеркале заднего вида непонимающими взглядами, но вопросов больше не задают. И без того слишком много сверхъестественных знаний за столь короткий срок.       Совещание они собирают на ранчо. Учитывая, что расследование официальное, штаб департамента кажется более логичным выбором, но Уокеру спокойнее держать всю семью на виду, а потому он настаивает на месте встречи. К тому же, он наконец-то смиряется с охотничьим прошлым Бонэма и хочет использовать его опыт тоже.       Джеймс присоединяется к ним чуть позже.       — Это не даэва, но на мстительного призрака тоже не похоже, — рассуждает Сэм, ходя перед столом, словно генерал накануне битвы. — Они так просто не отпускают своих жертв. И не оставляют серу. Может... — он смотрит на Дина, готовый к насмешкам за дурацкую идею, — может, это призрак в переходной форме? Он уже становится демоном, поэтому оставляет за собой серу. И не требует вещи для привязки на земле.       Дин беззаботно пожимает плечами:       — Не знаю, это ты у нас тут умный.       — Зато это ты в Аду души пытал, — цокает языком Сэм. Его раздражает, что Дин снова в своём репертуаре: скидывает самую скучную часть работы на младшего, спасибо хоть развлекаться «на разведку» не пошёл.       Дин делает несколько шагов вперёд, подходит к брату вплотную, чуть ли не нос к носу, даром, что ниже на три дюйма, и смотрит так серьёзно-серьëзно, будто следом выдаст свою фирменную глупую шуточку.       — Сэм, меня здесь нет, забыл? — вместо шуток говорит он тихим и таким же серьёзным, как его взгляд, голосом. — Я ненастоящий.       И тут до Винчестера доходит, что если он продолжит в том же духе, его следующей остановкой станет СПА с мягкими стенами и в длинной рубашке вместо махрового халата. Обеспокоенные взгляды тех, кто вверил ему свои жизни, тому подтверждение.       — Ты с этим уже сталкивался? — уточняет Джеймс.       Сэму становится стыдно за слабину, которую он только что дал, и он опускает глаза в личное дело Францо, перечитывая листок с заметками, который они с Корделлом успели составить в «Сайд-Степ». Хомер имел дело с индейскими оккультными практиками и мстит тем, кто посадил его банду. Хеди умерла от болезни, потому что родителям не хватило денег на лечение. Существо оставляет серу и убивает с особой кровавостью, отвлекая обликом невинного ребёнка.       — Однажды, — отзывается Винчестер, наконец. — Давно. Если это, конечно, то самое, а не я снова что-то упустил. Но в любом случае, с теми признаками, какие мы уже обнаружили, нам точно понадобятся святая вода, соль и вот это, — он извлекает из своего оружия патрон с вырезанной на нём пентаграммой, передаёт остальным.       — Ловушка для демонов? — догадывается Бонэм, проводя мозолистым пальцем по насечкам.       — Совсем не остановит, но замедлит, — кивает Сэм. — Лишним в любом случае не будет. Эбби, у вас есть красная пряжа? — он получает кивок женщины, и продолжает. — Нужно повязать всем на запястье красную нить-оберег, должно помочь, но я этот способ ещё не пробовал.       — У твоего подозреваемого есть название? — продолжает допытываться Джеймс.       — Ачери, — сообщает охотник.       — Это демон? Или призрак? Или кто-то третий? — тут же щедро добавляет кэп новых вопросов.       — Какие у него слабости? — не отстаёт Рамирез.       — Ты думаешь, Францо смог превратить в это существо свою сестру? — а это уже подкидывает Корделл.       Дин пихает растерявшегося от обилия вопросов Сэма в бок:       — Не забудь дать отбой Клэр, не то она помрёт там от тоски, — он хихикает, — и уж её потом изгнать будет сложнее, чем ачери.       — Точно, — бормочет Сэм, вынимая телефон из кармана, чтобы набрать СМС-ку.       Кажется, от него ждут ответ, подробную лекцию, но Винчестер тянет с рассказом, отвлекается на мелочи вроде переписки, неудобный стул, поиск маркера и листка... в конце концов, Бонэм не выдерживает и вспоминает, что тоже когда-то изучал ачери, но больше в теории, поэтому объяснения он берёт на себя. Сэм благодарен дяде за помощь, однако у него нет сил даже чтобы произнести слова благодарности вслух. Он даже не помнит, участвует ли он в обсуждении хоть на уровне небольших правок и дополнений.       Все его мысли снова занимает погибший брат. Раз Мики тоже его видела, раз он сумел повлиять на демона физически, как когда-то смог повлиять на Азазеля их отец, значит ли это, что Дин вернулся с того света? Опять. Но почему сам Дин отрицает это, говоря, что он — ненастоящий?