Чудо

Лука почистил зубы, умылся и, казалось бы, привёл себя в порядок, но в зеркале увидел измученное лицо, с едва разлипшимися глазами. Умываться холодной водой для бодрости, как это делали люди, было бесполезно, поэтому, не в силах больше ничего сделать, Лука вышел в гостинную и прошёл на кухню, где на тарелке его ждали пара сэндвичей с яйцом и беконом. — Что с тобой? Выглядишь ужасно! — подметила Джулия. Лука впервые увидел её в школьной форме для девочек. По сути эта была та же самая форма, что и у него: тёмно-синяя рубашка, белый воротник и красный бант на шее, но с единственным отличием, где вместо шорт была юбка. — А ты выглядишь прикольно, — сказал Лука, на что Джулия с улыбкой ответила: — И на этом спасибо. Давай, ешь и переодевайся. Нам скоро выходить. Мальчик сел за стол и посмотрел на свою тарелку. Обычно там его ожидала порция разного вида пасты или салата с мясом, но пара небольших сэндвичей – это было впервые. — Доброе утро, школьник! — Альба на секунду отвлеклась от посуды в раковине. — Не забывай, что в школе вас кормят, поэтому наедаться с утра на полный желудок я бы не советовала. — Доброе утро, — хмуро ответил Лука. — Угу, Джулия меня об этом предупреждала. Совсем из головы вылетело. Но со столовой нужно быть аккуратнее, а по возможности лучше и вовсе не ходить туда. Берегись любых мест со скоплением воды. Перекусив и переодевшись в школьную форму, Лука хотел собрать свой портфель, как вдруг Джулия без стука ворвалась в его комнату и начала это делать вместо него. — Давай лучше я, а то ты будешь, как черепаха, — она быстро определила нужные учебники, тетрадки и карандаши с ручками по разделам и довольно вручила портфель владельцу. — Держи! Но лучше собирай его перед сном, договорились? — Угу. Лука достал из тумбочки зонт, положил его рядом с тетрадками и водрузил портфель на плечи. — Ты готов? — спросила Джулия, выдав на своём лице тревогу. От её взгляда Луке стало не по себе. Посмотрев в окно, он увидел пейзаж, который наблюдал там последнюю неделю: всё то же голубое небо, жаркое солнце, пляж, да шум моря с криком чаек. Будто и не было никакой осени, и продолжалось лето. — Я готов! — Лука поправил портфель на плечах. — Пошли! В коридоре ребята надели школьную обувь и перед выходом ещё раз посмотрели друг на друга в зеркало. Поначалу Лука не узнал ни себя, ни Джулию, будто они превратились в совершенно других людей. — Страшно немного, — прошептал Лука. — Я выгляжу как человек. — А я? — Джулия поправила красный бант и посмотрела на мальчика в отражении. — Конечно! — Лука смутился и неуверенно добавил: — А твоя мама не идёт с нами? — Нет. Родители не водят своих детей в среднюю школу, — ответила Джулия и игриво добавила: — К тому же – мы взрослые, да? Не нравится мне это… Будто Марковальдо забыли про Дино Грассо! — Лука, Джульетта, удачи в школе! — Альба из кухни энергично помахала дуршлагом. — Буду вас ждать! — Чао! — в один голос сказали мальчик с девочкой и вышли за дверь. Спустившись с веранды на улицу, Луке стало не по себе. Страх начал переполнять его с ног до головы. Шаг за шагом он приближался к неминуемой гибели! А вдруг кто-то узнает? А вдруг кто-то узнает? Грассо! Грассо! Он знает… он скажет… всем расскажет. Обольёт меня перед всем классом и всё, финити! — Не переживай ты так, — Джулия по-дружески толкнула его в плечо. — Я рядом. Со мной ты не пропадёшь. Пошли! Ноги не слушались, голова отключилась. Лука превратился в статую, потерявшую контроль над своим телом. Это было ещё страшнее, чем принять участие в кубке Портороссо. На этот раз это не мысли о школе и представления самых страшных вещей, которые могли произойти. Теперь – это была реальность, и она вот-вот произойдёт. — Окей, — сдержанно произнесла Джулия, — я тебе помогу! Она толкнула его в спину, отчего мальчик несколько шагов пробежал вперёд и возмутился: — Что ты делаешь?! — Не благодари. Идём! Лука не сразу заметил, как к нему вернулось управление над собственным телом. Он медленно, будто первый раз выбрался на сушу, сделал несколько неуверенных шагов вперёд, затем, как ни в чём не бывало, пошёл вслед за Джулией той самой дорогой, которой они воспользовались позавчера. Чем ближе они подходили к школе, тем чаще Лука замечал детей в знакомой одинаковой форме тёмно-синего цвета. И единственное, что их издали отличало друг от друга – цвет портфелей на плечах. И тут Лука понял, как сильно он ошибся при выборе своего портфеля. Чтобы не выделяться в мире людей, нужно было брать самые непримечательные по цвету вещи, а не то, что выбрал он – красный и, наверное, самый яркий портфель из всех возможных. — Вот мы и пришли, — нервно сообщила Джулия. Лука понял, что она тоже переживала, и скорее всего не за себя, а за него. Они встали перед входом на школьную территорию. Мимо проходили дети в одинаковой одежде: некоторые из них держались группами, некоторые одиночкой, кто-то бегал, кто-то обречённо перебирал шаг за шагом, но в итоге все собирались у открытых настежь стеклянных дверей школы. — Смотри, она не одна… — донёсся чей-то шёпот из толпы. И тут Лука заметил, как энергичная и уверенная в себе Джулия куда-то пропала. Она сжалась и прикрыла рукой лицо, будто ей было стыдно. — Всё нормально, — пробормотал Лука, не понимая, что происходит. — Только не пропадай. Ты мне нужна. — Всё хорошо, — она нервно кивнула головой, — идём. Мальчик держался рядом с Джулией. Они дружно зашли в общую толпу детей, которых вихрем засасывало через стеклянные школьные двери. Дети столпились у входа; кто-то начал толкаться с одной стороны, кто-то начал отвечать с другой. В бешенном потоке им удалось протиснуться через крики и толкучку, и попасть в школьный холл. Внутри оказалось просторно. Школьники энергично разбегались по широким коридорам кто куда. Лука обратил внимание на стойку возле входа с охранником и на закрытую, огороженную металлическими прутьями территорию, где положено было оставлять сменную одежду. — Сегодня без сменки, — объяснила Джулия. — Если повезёт, уроков не будет. Просто пообщаемся и разойдёмся. Луку это взбодрило. Чем меньше уроков, чем меньше внимания – тем лучше. — Тебя сегодня вызовут к доске познакомиться с классом. — Что?! — голос Луки эхом раздался по коридору. Мальчик осмотрелся и понял, что никому не было до него дела. Шума и гама в коридоре и без него было достаточно. — Так принято. Каждый новичок знакомится с классом и рассказывает о себе. — И ты мне об этом говоришь только сейчас?! Джулия остановилась на секунду у стенда с объявлениями, что-то там нашла и двинулась дальше. — Разве я тебе об этом не говорила? — Нет! — Ну, скажи пару слов о Портороссо, выдумай что-нибудь. Это же просто. Они вместе с общей толпой поднялись на второй этаж по узкой лестнице, и перед ними явился точно такой же коридор, но с большими окнами и широкими подоконниками, на каждом из которых стояло по два горшка с густыми растениями, листья которых свисали до самого пола. — Это наш кабинет, — в начале коридора Джулия указала на дверь, на которой висела бирка с цифрами “двадцать два”. — Иди за мной. Она опустила голову, вошла в класс и заняла место за последней партой в самом углу кабинета. Лука неуверенно остановился в дверях и заметил на себе взгляд школьников, некоторые из которых уже успели занять свои места. — Эм… здрасте… — буркнул себе под нос, Лука. — Иди сюда! — шикнула Джулия, из-за чего все оберунлись и посмотрели на неё. Лука послушно зашёл в класс и, минуя на пути чужие взгляды и пустые парты, подошёл к ней и сел рядом. Отсюда он наконец смог рассмотреть кабинет. Это было небольшое помещение с бежевыми гладкими стенами, высоким потолком с восемью спаренными партами, выстроенными в три ряда. В центре класса висела доска, в углу стол учителя, без самого учителя, а позади последних парт разместились во всю стену невысокие шкафчики, на которых стояли цветы, глобус, учебники и пожелтевшие свитки. Ещё, на одной из стен, Лука заметил большой холст, на котором был изображён полуостров Италии. Класс начал постепенно заполняться одноклассниками. Один из них, едва зайдя в класс указал на последнюю парту в углу кабинета и спросил: — А это ещё кто? — Не знаю, — ответил другой. — Он с Джулией? — спросил третий. Класс начал перешептываться друг с другом. Джулия безразлично положила на стол тетрадку с ручкой, а портфель повесила на боковой крючёк парты. Лука сделал в точности тоже самое и продолжил наблюдать, за прибывающими одноклассниками, которые при входе весело приветствовали друг-друга. К Луке или к Джулии никто так и не подошёл. Поначалу их замечали, но потом отводили взгляд. Казалось, что это происходило не назло, а как что-то естественное. Что теперь? Ещё раз осмотрев класс, Лука обратил внимание на три широких окна, встроенных в стену и едва не касавшихся высоких потолков. В плане экономии электричества в этом был смысл – утром много солнечного света, поэтому можно было обойтись без ламп. Лука вспомнил, как Джулия рассказывала о том, что у учителей с этим было строго; будто начальство сверху велело им по возможности обходиться уличным светом, а включать лампы только в крайнем случае. — Это новенький? — донёсся голос девчонок с первых парт. Лука перевёл внимание на класс и заметил, что практически все парты были уже заняты. А так, как он и Джулия оказались в самом дальнем углу кабинета, внимание на них особо никто не обращал. — Где сидит Дино Грассо? — шёпотом спросил Лука. — Сидел впереди меня, — Джулия раскрыла тетрадку и приподняла её так, будто хотела за ней спрятаться. Лука посмотрел на учеников впереди. Со спины они казались незнакомыми, да и по комплекции отличались: Дино был худощав, а эти парни были довольно крупного телосложения. — Это не он, — шёпотом добавил Джулия, выглядывая из-за тетрадки. — Я вообще его не вижу. Вдруг раздался школьный звонок. Он был настолько пронзительный, что Лука от неожиданности прикрыл уши руками. — Итак, ученики, здравствуйте! В класс зашла женщина: на вид ей было около сорока лет; миловидная внешность, золотые серьги в ушах и фиолетовое пальто, напоминающее школьную форму, за исключением отсутствия красного банта на шее и воротника чёрного цвета. В одной руке она держала журнал, в другой – несла аквариум, с водой и золотой рыбкой внутри. Что? Зачем? Класс резко встал со своих мест. Лука запоздало повторил тоже самое, вспомнив про обычай, о котором ему рассказывала Джулия: таким образом ученики встречали учителя. — Здравствуйте, мадам Моретти! — голос одноклассников хором раздался по кабинету. Вместо слов приветствия Лука просто открыл рот. — Здравствуйте, дорогие дети! Садитесь. Класс сел на свои места; Лука так же с опозданием повторил за классом, отчего учительница обратила на него внимание. Она аккуратно положила на стол аквариум и задала всем вопрос: — Как прошли летние каникулы? В классе поднялся шум: кто-то засмеялся, кто-то отвечал с места, другие начали что-то друг-другу рассказывать и перешёптываться. И только одна ученица послушно подняла руку, на что учитель отреагировала: — Да, Джулия? Лука посмотрел на свою соседку по парте, и та уверенно поднялась с места: — Мы выиграли кубок Портороссо! — заявила она нарочито громко, чтобы перебить шум класса. — Я же сказала, что у меня получится! Точнее у нас с Лукой! Святой сазан! Что ты творишь?! После её слов класс, как по щелчку пальцев, замолчал и обернулся. Все без исключения и даже учитель уставились на Джулию и её соседа-новичка. — Рада слышать, что тебе наконец-то это удалось, Джульетта, — Лия Моретти с интересом перевела взгляд на мальчика. — Лука Пагуро, верно? — Встань, — шёпотом сказала Джулия, а сама села на своё место. То есть вот так?! Сразу в котёл?! За что, Джулия?! За что?! Под чутким взором учеников, Лука медленно поднялся и вышел из-за парты. Что происходит? Почему они смотрят на меня? Они знают? Кто из них Дино Грассо? Не могу смотреть на их лица. Страшно! Очень страшно! Что вы от меня хотите? — Выйди к доске, дорогой, — мило сказала Моретти. Лука обречённо повиновался. В такой тишине он слышал каждый свой шаг, и ему это не понравилось. Словно во сне он прошёл между партами и встал у доски, как велел учитель. Ученики тем временем смирно сидели на своих местах и наблюдали за новичком. В ожидании его слов, они сосредоточили на нём всё внимание, а Лука опустил глаза. Я в логове людей! Что делать? Все смотрят на меня! Может сбежать?! Где этот Дино Грассо?! — Ну давай, Лука Пагуро, расскажи нам о себе, — предложила учитель. — Откуда ты? Сколько тебе лет? Чем занимаются твои родители? Дино Грассо, где ты?! Неожиданно для себя Лука начал пристально рассматривать учеников, сидящих за партой. Некоторые из них отвели взгляд, некоторые продолжали наблюдать за ним в ожидании его слов. — Извините, а где Дино Грассо? — поинтересовался Лука вместо того, чтобы поприветствовать класс. — Сеньор Пагуро, — тактично начала Моретти, — вижу вы знакомы с сеньёором Грассо, но о своём переводе в другую школу он вам почему-то не сообщил. Как так получилось? И тут лицо Луки засияло от счастья, а вместо того, чтобы ответить на вопрос, он с радостью обратился к классу: — Здравствуйте! Меня зовут Лука Пагуро. Я – новенький! — Луке казалось, что он произнёс это не с уверенностью, а с интонацией “не бейте меня, пожалуйста!”. В поисках поддержки, он заметил в конце класса Джулию, которая уверенно замахала руками с пальцами вверх. — Лука, откуда вы прибыли и сколько вам лет? — спросила учительница. — Я из… Портороссо. Мне двенадцать лет. — Что вас привело в нашу школу? — Жажда знаний! И тут весь класс взорвался хохотом так быстро, будто готовился к этому. Я сказал что-то не так? Что происходит? Лука почувствовал, как жар начал переполнять его тело. — Видите, синьор Пагуро, в какой класс вы попали? — учитель подошла к мальчику и рукой обвела аудиторию. — Им смешно, когда вы выражаете желание учиться. Грустно, не так ли? — Они не хотят учиться? — Лука разочарованно посмотрел на класс, и те ответили ему взаимным взглядом. — Не все, — подметила Моретти, — Джульетта хочет учиться, она у нас молодец. Дино Грассо учился на отлично, но, как видишь, перевёлся, оставив меня с… моими любимыми ребятами, которые мне однажды скажут спасибо. Да, класс? Аудитория ответила тишиной. Джулия тоже решила промолчать, чтобы о ней не вспоминали лишний раз. — Спасибо за ваше признание, класс, — весело ответила Моретти. — И раз у вас нет ко мне вопросов, может спросите о чём-нибудь вашего нового одноклассника? В классе поднялось несколько рук. — Да, Габриэлла? Девочка с первой парты встала и с претензией посмотрела на Луку: — Здравствуй Лука, — в её голосе послышалась неприкрытое высокомерие. — Где твои родители? — Они… в Портороссо, — неуверенно ответил Лука, не понимая, к чему был этот вопрос. — То есть ты вернулся оттуда вместе с Джулией? — Да… — А с кем ты тогда живёшь? — Живу у тёти. — Вместе с Джулией? — Да… то есть… эм… И тут класс разорвался очередным смехом, аплодисментами и свистом. Кто-то даже звонко застучал кулаками о парту, из-за чего грохот в классе эхом застучал по ушам. Что, чёрт возьми, происходит?! Пожалуйста, дайте вернуться за парту и забудьте обо мне! — Молчать! — Моретти впервые повысила голос, и класс резко утих. — Я разговаривала с мамой Джулии. У его семьи непростая судьба, и это чудо, что он смог попасть в наш класс. Поэтому, не смейте смеяться над этим мальчиком. — Извините нас, — неискренне раздался чей-то голос. — Да, простите, — добавился ещё один сарказм из класса. — Да-да, мои уши переполнены вашим сожалением, — учитель сценично поковырялась в ушах и добавила: — Садись, Лука. Не обращай на них внимания. Под гробовую тишину и взор одноклассников, Лука вернулся на своё место. — Вы даже нового члена коллектива не можете поприветствовать по-человечески, — учитель говорила так, словно она выступала не на школьную публику, а в театре, напыщенно иронизируя над всем происходящем. — Ну да ладно, впереди у нас учебный год и, надеюсь, в этом году вы меня не разочаруете. У нас много планов, много школьных часов и несколько новых предметов. Пока учитель отыгрывала на сцене роль учителя, Лука решил отыграться на Джулии, ни в чём не повинно сидящей рядом. — Что ты наделала? — спросил он шёпотом. — Я просто хотела, чтобы это закончилось, да побыстрей, — она неловко скрывала свой взгляд в пустой тетради. — Это как сорвать пластырь, быстро – зато меньше страданий. Не благодари. — И не буду. Я там чуть не умер от страха! — Зато смотри какой опыт в первый же день, — Джулия забегала глазами. — В школе у доски тебе придётся нередко стоять, так что привыкай. Лука надулся и уставился на учительницу, задорно рассказывающую про путь, который в этом году уготовила им школа. И, насколько он понял из её слов, планы заключались лишь в усердном изучении материала, – и это его устраивало. Помимо долгой пламенной речи о том, как это было важно в их жизни, учительница рассказала о том, что в этом году будет держаться особый упор на изучении естественных наук. Другими словами – химия, физика и биология в приоритете. — А что по поводу астрономии? — с места задала вопрос Джулия. Моретти начала с замечания: — Не забывай поднимать руку, дорогая. И не бойся, количество часов в этом году на астрономию останется прежним. Джулия высоко подняла руку и вытянулась так, будто хотела достать до потолка. — Да, Джульетта? — А что по поводу школьного телескопа? Он у нас будет? — Ответ положительный. Школьный бюджет не резиновый, но, думаю зимой у нас получится приобрести один для астрономии. — Да! — выкрикнула Джулия. — Ой, извините. Класс начал перешёптываться и косо посматривать на заднюю парту. Их взгляд будто насмехался над Джулией, а некоторые даже не постеснялись наиграно приложить ладонь ко лбу. И тут Лука начал понимать, что происходило в классе. Исходя из слов Лии Моретти, ученики приходили сюда не из жажды знаний, а просто потому что это было необходимо для их родителей. И исходя из книги “человек и общество”, у родителей тех детей не было выбора, иначе их лишат родительских прав. То есть получается так, что дети обречены на школу, даже если это им было неинтересно? И нормально ли это, когда ребёнок не интересуется тем, как устроен их мир? Между образованием и семьёй, Альберто сделал выбор в пользу Массимо и Портороссо. Это для него было важнее всего остального. И что? Получается в мире людей он сделал неправильный выбор? В голове Луки это не укладывалось. Ему казалось несправедливым устройство мира людей, обязывающего действовать по строгим правилам, вне зависимости от желания родителей или их детей. Подчиняйся, следуй инструкциям, не отбивайся от остальных. В глазах мальчика это было жестоко, но, с другой стороны, это могло сделать людей сильней – не зря же они оказались покорителями суши. Но на фоне остальных детей в классе, Джулия и Лука выделялись тягой к знанием, поэтому в этом обществе они стали изгоями. Это правило работало в любом мире, что на суше, что под водой. Но почему люди были такими мелочными? Одно дело, когда это касалось чего-то необъяснимого для человечества, вроде водяной формы, но почему они сторонились даже тех, кто просто хотел учиться. Что за глупость? Почему люди даже на таком уровне находили повод разделиться друг от друга, а не помогать друг другу? Пока Лука погружался в свои думы, учительница объявила о том, что уроков сегодня не будет, из-за чего класс вновь разразило радостной волной рукоплескания и криков. — Но завтра начинается обычный учебный день! — резко добавила она, перебивая класс. После того, как они стихли, Моретти посвятила аудиторию в предстоящие зачёты, которые нужно будет сдавать каждый триместр по предмету, выбранному на своё усмотрение. Затем она предупредила о том, что в школе изменилось расписание: теперь первый урок будет начинаться с девяти утра, а не с полвосьмого, а последний урок будет заканчиваться пол второго. При этом столовая откроется лишь раз в день – после третьего урока. Оставшееся время до звонка ученики провели в свободном формате общения с учителем. — Зачем вы принесли рыбку? — первым же вопросом вылетело из класса. — Ах да, совсем забыла, — Моретти взяла на руки аквариум и продемонстрировала его ученикам. — Это моя рыбка Лу́на. Теперь она будет жить у нас. — Вы завели дома кошку? — кто-то спросил с первых парт. — Нет, — она аккуратно вернула аквариум на учительский стол. — Но теперь она будет здесь. Временно. — Бассейн в этом году будет? — спросил Лука. Несколько учеников обернулись на непривычный голос новенького. — С этим вопросом к сеньору Андре, — ответила Моретти и уточнила специально для Луки, — это наш учитель по физкультуре. — Не знаете, почему перевёлся Дино Грассо? — спросила Габриэлла – девочка с первой парты. — Не имею ни малейшего представления. — Про Луку вы что-то знаете, а про Дино нет? — не отставала Габриэлла. — Всё верно, — Моретти посмотрела на часы. — У нас ещё около десяти минут. Ещё вопросы? Лука не знал, хорошая это была идея или нет, но он решил попробовать. Ведь он в школе – где ещё задавать вопросы, как не здесь? Родители оплатили обучение, значит обучение должно быть получено. Да и зачем ждать телескоп до зимы, когда можно узнать сейчас? — Что скрывается за Вселенной? — спросил Лука. — Прошлое, — быстро ответила Моретти, будто ждала этот вопрос. — Как это? Учительница подошла к окну, и её лицо осветило солнце. Лука отчёливо увидел в её взгляде радость и лёгкую грусть. — Свет помогает увидеть, что скрывает в себе космос, — начала объяснять Моретти, — но свет до нас доходит не сразу – у него есть скорость. Поэтому Солнце, которое мы сейчас видим – это то, что произошло с ним восемь минут назад. Всё, что мы видим за пределами нашей планеты – это прошлое. Космос не имеет границ, но та часть, которая изучена – это наблюдаемая Вселенная, которую мы, как наблюдатели с планеты Земля, способны увидеть. Но то, что происходит за её пределами, мы увидеть не можем. — Почему? — не унимался Лука. — Потому что свет, который мы в состоянии дождаться и увидеть – равен возрасту Вселенной. Мы не можем заглянуть за пределы этих границ, потому что не прошло достаточно времени, чтобы свет мог дойти до нас. Но со временем эти границы могут расшириться. — Как быстро они расширяются? — Луке настолько было интересно, что он даже не заметил, как встал из-за парты. — Самый далекий объект, который ты можешь увидеть собственными глазами, Лука, – это галактика в созвездии Андромеды. Её свет, который ты можешь увидеть – это прошлое, что произошло около двух с половиной миллионов лет назад. Поэтому… как бы это грустно не звучало, не стоит ждать расширения границ видимой Вселенной в своей жизни. Всё что ты успеешь сделать за свою жизнь – это изучить то, что находится в границе космологического горизонта. — А можно ли видеть быстрее скорости света? — в разговор включилась Джулия. — Это помогло бы нам узнать, что происходит за пределами наблюдаемой Вселенной. — Это невозможно, Джулия, — Моретти щёлкнула пальцами, — вспоминай физику. Ни один материальный объект не может двигаться быстрее скорости света в вакууме – это закон нашей Вселенной. — Это, конечно, всё очень интересно, — влезла в разговор Габриэлла, — но может поговорим об этом на физике и астрономии? — Ну так задай свой вопрос, — возмутился Лука. — Хорошо, — она посмотрела на мальчика с презрением. — Сеньора Моретти, это нормально, когда мальчик с девочкой живут в одной квартире, и при этом они не кровные родственники? Тишину в классе вновь разорвало криком и заливистым смехом. Одноклассники обернулись и начали тыкать пальцем и сверлить новичка и его соседку двусмысленными взглядами. Джулия была готова к этому и просто скрылась за тетрадкой, как в домике, а Лука ощутил на себе всё, что класс хотел до него донести. — Молчать! — Моретти ударила рукой по учительскому столу, и класс тут же замолчал. — И почему это не нормально, Габриэлла? Твоя мать живёт с мужчиной и при этом они не связаны узами брака – и что? Законом не запрещено. Класс переключился на Габирэллу и начал тыкать в неё пальцами; та лишь отвернулась и замолчала. — Ещё раз услышу подколы в таком ключе, пожалеете, — продолжила Моретти — Прошу помнить, что я не только ваш учитель, но и педагог. Поэтому знайте, что не в ваших интересах злить меня. В классе прозвенел звонок; ученики закопошились, начали доставать свои портфели, а затем без разрешения двинулись в сторону выхода из кабинета. Моретти успела добавить: — На сегодня всё. Если хотите пользоваться столовой, напомните родителям об оплате! И не забудьте, что завтра первый урок в девять утра, а не в полвосьмого! Ученики ни на секунду не задержались и быстро покинули класс; лишь некоторые из них успели попрощаться с учителем, а большинство молча бросилось в поток школьников, которые также покинули свою аудиторию и побежали к выходу. Из коридора то и дело, что доносились грохот, шум, крики и топот. Но Лука и Джулия задержались в классе; они решили переждать, когда этот бешеный поток в коридоре унесётся куда подальше. — Я полагаю, тему для издёвок над вами в этом году вы и сами уже знаете, — сообщила Моретти, достав из учительского стола рыбий корм, и аккуратно покрошив его в аквариум. — Если не будете им отвечать, о вас будут вытирать ноги. Просто помните об этом. Ты слышишь меня, Джулия? — Угу, — промямлила девочка, едва показавшись из-за своей тетрадки. — Но в большей степени это касается тебя, Лука, — добавила учительница. — Теперь тебе защищать Джулию от нападок. — Хорошо, — на автомате ответил мальчик, но мысли об этом решил отложить на потом; сейчас его интересовало другое. — Учитель, а можно ещё вопрос? — Дорогой, зови меня сеньора Моретти, — она посмотрела на часы на руке, — и… у нас скоро совещание в учительской, так что времени у меня немного. — У меня всего один вопрос. Считаете ли вы детей, которые не ходят в школу, плохими? Моретти встала из-за учительского стола и внимательно посмотрела на Луку. Ей было интересно, откуда в столь юном возрасте зарождались такие вопросы. — Дети без образования – не плохие дети, Лука. Тут больше вопросов к их родителям. — Какие вопросы? — Ну, например, зачем заводить детей, если ты не можешь обеспечить их будущее? Образование – это ваше будущее. Это опыт, социализация, знания и способность применять полученные навыки в жизни, быть конкурентоспособным, обеспечивать себя работой и возможностью существовать в нашем мире. Если всего этого у детей нет, то это промах его родителей, а не самого ребёнка. Лука задумался. Он вспомнил про отца Альберто, который бросил своего сына сразу, как только подвернулся удачный момент. — Хорошо, а теперь давайте на выход, да я закрою кабинет, — Моретти достала из кармана связку ключей. Лука и Джулия быстро собрали свои портфели и вышли в коридор, где к тому времени шум утих, а бешеная толпа школьников рассосалась. — До завтра, дети, — громко звеня связкой ключей, Моретти закрыла кабинет. — Встретимся в девять утра. — До свидания, — в один голос ответили Джулия с Лукой. Учитель зашагала в противоположную сторону, оставляя за собой громкий стук каблуков, и скрылась в дальнем кабинете, где на двери висела бирка с надписью “учительская”. — Ну… — начал Лука, — всё прошло не так плохо. Хотя когда я был у доски, я здорово перепугался. Джулия подошла к окну и положила на подоконник свой портфель; взгляд у неё был удручающий. Лука сделал тоже самое и заметил, как она пристально что-то высматривала. Из окна открывался вид на вход в школу и приближённый парк. Повсюду кружили дети в школьной форме, кто-то собирался в компании и обсуждал что-то у стеклянных дверей, кто-то группами или в одиночестве возвращался домой. — Кого-то ищешь? — спросил Лука. — Да, Габриэллу Риччи, — стиснув зубы, ответила Джулия. — Мой заклятый враг! В отличие от остальных, она смеет вспоминать обо мне! И говорить всякие гадости! Её надменное королевство должно пасть! — Не бойся её, это просто слова. — Она меня бесит! Неужели тебе приятно было слышать всё это? И смех класса? Если бы она молчала, всего этого бы не было! — Пойдём домой, не бойся, — пытался успокоить её Лука, но Джулию это лишь разозлило. — Я боюсь?! Какой ещё страх?! Это злость! Я просто в бешенстве! Она резко сняла свой портфель с подоконника и двинулась в сторону выхода; Лука поспешил за ней. На лестничном пролёте Джулия была особо осторожна, и подозрительно посматривала на каждого школьника, пробегающего мимо. А когда они спустились на первый этаж, начала подозрительно посматривать по сторонам, будто ожидала нападения из-за каждого угла. Луке тяжко было на это смотреть. Он не ожидал, что в первый же день поменяется с ней местами. Он решил умолчать об этом, но благодаря её страху смог почувствовать себя увереннее и забыть о своих проблемах. — Всё будет хорошо, — сказал Лука, когда они подходили к стеклянным дверям у выхода. Странный день. Пришли, поговорили, ушли. И ученики тоже странные – не хотят учиться. Как может быть не интересен мир, в котором ты живёшь и который так разнообразен? Ты можешь стать в этом мире кем угодно и всё, что тебе нужно для этого делать – получать знания, не стоять на месте, прокачивать свои навыки, как говорила синьора Моретти. Ребята миновали стеклянные двери и оказались на улице под чистым небом, горячим солнцем и в окружении толпящихся школьников, одетых в одну форму. Лука последовал примеру Джулии и начал пристально посматривать по сторонам, правда толку от этого не было. Запомнить лицо Габриэллы у него так и не получилось, но зато он не забыл её причёску и цвет волос – чёрный, как ночь. Лука и Джулия постепенно двигались к выходу, но вопреки их ожиданием, нападок никаких не произошло. Поэтому они благополучно покинули школьную территорию и пошли в сторону дома, всё дальше отдаляясь от скопления детей в школьной форме. — Ты знала это про космос? — спросил Лука, в надежде развеять неловкое молчание. — Почти. А ещё я помню, что расстояние в космосе измеряется в световых часах, днях и даже годах. — Время в космосе движется по-другому? — Да нет же, это измерение расстояния, а не времени. Лука потупился и подумал, что лучше этими вопросами заниматься перед учебником: там и расскажут складно, и наглядно покажут, как с этим отлично справлялась домашняя коллекция энциклопедий Марковальдо. Джулия замолчала. Её определённо что-то тревожило, и скорее всего это была Габриэлла. Но зачем переживать по этому поводу? То что делал Эрколе – было в сто раз хуже! Пока они не дошли до дома, Лука решил поинтересоваться: — Джулия, помнишь, на пляже ты сказала, что нам лучше знать, что у нас на душе?.. До дома оставалось пару кварталов. Джулия остановилась и неуверенно посмотрела на Луку. По её взгляду можно было легко догадаться, что она не хотела говорить то, что сейчас скажет: — Меня раздаражает её намёк, что она отвесила перед всем классом. — Какой намёк? — Что мы встречаемся, до тебя не дошло? “Не кровные родственники под одной крышей”. — Ну и что? — А то, что они теперь будут меня замечать и отвешивать всякие противные шуточки! — Но теперь я с тобой, – мы в одной лодке, и мы вместе это переживём. Как говорил Альберто – Силенсио Бруно! Джулия подняла голову и посмотрела на Луку с надеждой, будто хотела поверить в его слова. Но, судя по её взгляду, верилось ей с трудом. — Ты прав… — сказала она в сомнениях. — В конце концов они – не Эрколе: они не воруют у тебя деньги и не дерутся. Лишь жалкие слова и всё. — Так оно и есть… — согласилась Джулия, и к ней вернулась уверенность. — Знаешь, что? А ты прав – всё это чушь! Переживём! Лука вдруг заметался в своих чувствах. В какой-то момент он решил сделать необдуманный поступок, а мысль о том, что он мог сейчас впервые поддержать Джулию лишь подтолкнула его на это. Это хоть и было опрометчиво, под соусом страха и неуверенности в себе, Лука взял её за руку. Впервые за всё время он сделал это сам. — Эй! — воскликнула Джулия от неожиданности, после чего резко перешла на шёпот. — Не здесь! Нас могут увидеть! — Мне всё равно, — Лука пустил все силы, чтобы сдержать уверенный голос. — Ты арестована! После этих слов он просто пошёл вперёд и потянул девочку за собой. Джулия не сопротивлялась. До дома оставался один квартал. Ребята шли молча. Иногда по дороге встречались прохожие, иногда дети в знакомой школьной форме, но Лука и Джулия предпочли смотреть себе под ноги, на небо или куда угодно, но не на людей, которые могли их увидеть. — Прибавим шагу? — спросил Лука. — Чем быстрее мы движемся в пространстве, тем медленнее мы движемся во времени, — пробормотала Джулия под нос. Мальчик не понял, что она имела в виду, но воспринял это за предложение не торопиться и сбавил шаг, хоть и смысла в этом особо не было. Они завернули за угол и должны были оказаться уже у дома, но тут Лука вдруг резко оттянул Джулию назад. — Эй, что ты… — не успела она возмутиться, как Лука на неё шикнул: — Тихо! Он здесь! — Кто здесь? Аккуратно заглянув за угол, они увидели на лавочке худощавого мальчика, что сидел перед входом на веранду Марковальдо. Он был одет в школьную форму бордового цвета с белой рубашкой и красным галстуком. Портфель неаккуратно лежал, перекрывая вход в лестничный пролёт на веранду, чтобы никто не мог пройти или выйти незамеченным. — Ты же сказал, что за тобой не было хвоста, — прошептала Джулия. — Так не было! — взмолился Лука. — Я его не видел! — И что теперь делать? Лука задумался. Если Дино теперь знает, где он жил, то какой смысл прятаться? Рано или поздно он всё равно его поймает. — Идём! — сказал Лука, но Джулия остановила его, схватив за плечо. — В смысле “идём”? Он же видел твою водную форму! — “Это как сорвать пластырь, быстро – зато меньше страданий”, помнишь? — улыбнулся мальчик. — Если он не поленился сюда прийти в первый же день учёбы, то он настроен серьёзно, и не отпустит меня. Давай разберёмся с ним здесь и сейчас. После этих слов Лука почувствовал прилив уверенности в себе и покинул укрытие. Завернув за угол, он решительно пошёл навстречу к неприятелю, а Джулия осталась наблюдать за действием неподалёку, готовая в любую секунду прийти на помощь. С каждым шагом Лука уверенно сокращал расстояние между ним и Дино, и при этом был убеждён, что их встреча закончится хорошо. Всё нормально. Первый день в школе оказался не таким уж и страшным. Учитель сказала защитить Джулию – я так и сделаю. Беды обходят меня стороной. Мама меня поддержала, Альберто мне помог, Джулия и Альба дали крышу над головой. Всё замечательно! Я не дам всему этому пропасть! Вариантов для отступления было предостаточно: можно было уговорить Дино, обмануть или подружиться с ним. Хотя… как можно подружиться с тем, кого ты всей силой толкнул через забор, и окунул лицом в клумбу? К тому же этот “друг” выстрелил в тебя водой. А ещё хотел вытрясти из тебя деньги. Это определённо не тот мальчик, который хотел бы с тобой дружить – это хулиган! Я ошибся! Ничего не получится! За долю секунды уверенности Луки и след простыл. Он хотел развернуться на полпути, но было поздно – Дино Грассо его заметил.