Чудо

— Открывай! Стук не смолкал. Казалось, что с каждым ударом дверь становилась слабее и вот-вот слетит с петель. Лука как вкопанный замер возле стола с телефоном и не смог пошевелиться. — Зови своего отца, негодник! — вновь донёсся голос за дверью. Этот голос отрезвил Луку – он принадлежал не отцу Дино, а сеньору Пауло – тому самому мужчине, который сидел на лавочке у подъезда и зачитывал газету. Должно быть Дино не просто так назвал его “пронырой”. Стук перешёл на грубый удар, из-за чего Лука подскочил на месте и забежал в соседнюю комнату. — Что такое? — Дино оторвал заворожённый взгляд от телевизора. — Ты не слышишь?! — воскликнул Лука, пытаясь перебить диалоги, доносящиеся из телевизора. — Кто-то стучит в дверь! Дино вскочил с кровати, выключил телевизор и проскользнул в прихожую. Лука следовал за ним, но наблюдать предпочёл едва высунув голову из-за угла в гостиной. — Хватит колотить! — крикнул Дино и стук за дверью тут же прекратился. — Кто? — Синьор Пауло. Пришёл по вашу душу. — Уходите! — Не уйду, пока не дадите поговорить со своим отцом. — Он спит! — Тогда разбудите его. — Он после пьянки. — Впустите меня, я сам его разбужу. — Может к чёрту пойдёте, сеньор Пауло? — спросил Дино и это перепугало Луку; на его глазах ровесник впервые так грубо разговаривал со старшими. — А может мне вызвать полицию? — предложил голос Пауло за дверью. Дино огрызнулся и не успел открыть дверь, как Пауло тут же зашёл в квартиру, как к себе домой и остановился в гостиной, пытаясь кого-то найти; на Луку он не обратил никакого внимания, хоть он и стоял на самом видном месте. Тем временем за дверью показались две женщины, которым Пауло зачитывал газету; они остались стоять в стороне и пристально наблюдать за происходящим, словно пытались к чему-то придраться. Но квартира была в идеальном порядке. — Где комната Андрэа? — спросил Пауло, размахивая руками. — Его нет дома, — с отвращением произнёс Дино, понимая, что скрывать это было бесполезно. — Но за то, что ты грязь сюда занёс, шею тебе свернёт. Лука обратил внимание на пол и заметил крошки земли под обувью гостя. — Пускай попробует, — с вызовом ответил Пауло. — Я – не его сын. И отпор смогу дать. Даже Лука почувствовал на себе, насколько это могло быть обидно услышать для Дино, особенно после его слов о том, что если тебя обижают – надо давать сдачу. А что мог сделать Дино? Сражаться против отца на равных? — Что вам нужно? — вступился Лука. Пауло обратил внимание на мальчика, что до этого момента предпочитал молча наблюдать. — Это тебя не касается, — ответил Пауло. — Тогда ответь мне, — Дино подошёл к мужчине как можно ближе и с вызовом добавил: — Что тебе нужно? — Я хочу, чтобы в нашем дворе был мир и порядок, — Пауло выглянул в коридор и подмигнул двум барышням, что стояли в дверях. — И мне не нравится, что в нашем дворе живёт человек, который бьёт своего ребёнка. — Меня никто не бьёт! — Дино впервые не смог добавить в свой голос убедительной нотки, чем только выдал себя. А когда понял, насколько фальшиво это прозвучало, с досадой обратился к Луке: — Ты ему рассказал? Лука не успел возмутиться, как синьор Пауло опередил мальчика и ответил, элегантно достав из внутреннего кармана своего пиджака миниатюрный бинокль: — Ничего он мне не говорил, Дино. Я, как видишь, и без вас хорошо осведомлён. — Что тебе надо?! — Дино топнул ногой, думая, что это сможет напугать гостя, но тот даже не дрогнул. — Просто передай своему отцу, что если он не прекратит тебя колошматить, то отправится за решётку, а ты отправишься в приют. — Вам-то что? — возмутился Дино, и из его глаз начали проступать слёзы. — Это не ваше дело! Проваливайте! — Мой отец тоже был суров со мной в детстве, — голос Пауло стал немного тише, — он бил меня сильнее твоего. Без повода. Когда я был мальчишкой, я пытался понять почему он это делал, и пытаюсь до сих пор. И мне становится тошно оттого, что я вижу из своего окна. Мне плевать, хочешь ты этого или нет. Считай меня эгоистом, но либо твой отец немедленно это прекратит, либо отправится за решётку. Дино стоял посреди коридора и не знал что ответить. Его раны сковырнули на глазах у Луки. Его это раздражало, пугало и выворачивало наизнанку. Глаза заливались слезами, а солёные капли падали и разбивались о пол. — Как я ему скажу об этом? — всхлипнул Дино, вытирая слёзы. — Он убьёт меня… — Поэтому я здесь, — Пауло подошёл к Дино и положил ему руку на плечо. Незнакомый для Луки человек за считанные секунды из подозрительного типа превратился в супергероя, которым Лука хотел стать для Дино. Но вместо этого он побоялся, не нашёл времени, ничего не придумал и бессильно наблюдал со стороны, пока ему не поможет кто-то другой. Лука отвёл взгляд в сторону: лицо Дино под давлением эмоций исказилось до неузнаваемости и залилось слезами. Под впечатлением Лука тоже захотел заплакать, но не смог себе этого позволить. Слёзы могли раскрыть его, как морского монстра, поэтому он изо всех сил пытался сдержать всё в себе. — Тебя зовут Лука, верно? — спросил Пауло и подошёл к мальчику. — Иди домой, я разберусь. Луке пришлось подождать некоторое время, пока Дино не отреагировал одобрительным кивком. Походу на этом всё… я здесь лишний… — Ты уверен? — спросил Лука. — Я могу побыть с тобой. — Иди домой, — Дино измазал лицо слезами, и сквозь обезображенную гримасу выдавил из себя улыбку. — И извини, что подумал на тебя. Ты хороший друг, Лука Пагуро. От этих слов у Луки сердце в груди защемило. Он почувствовал, как в глазах начали скапливаться слёзы, поэтому на всякий случай вытер их рубашкой. — Хорошо, — сказал мальчик и обратился к Пауло, — но перед тем, как я уйду, можно задать вам вопрос? — Пожалуйста, — улыбнулся мужчина и поманил руками двух спутниц, что стояли в дверях. — Мы никуда не торопимся. Мы просто подождём, когда вернётся отец Дино и хорошенько с ним поговорим, верно? После отмашки Пауло женщины уверенно зашли в квартиру и остановились в центре гостиной рядом с Дино. — Не беспокойся, мы из органов опеки, — сказала одна из женщин, достала блокнот с ручкой и начала активно что-то туда записывать, внимательно разглядывая всё вокруг себя. Её напарница расхаживала по квартире и пристально всматривалась в каждую вещь, будто хотела найти что-то подозрительное. Долго искать ей не пришлось: её внимание захватил выстроенный ряд из бутылок с алкоголем. Женщина указала на них своей напарнице; та посмотрела на бутылки и довольно написала что-то в блокнот. — Хорошо, — Лука задал последний вопрос, который не давал ему покоя: — Не сочтите за грубость, но можете сказать, почему именно сегодня? — Что? — мужчина озадаченно посмотрел на Луку. — Почему вы сегодня пришли на помощь к Дино? Почему не вчера? Почему не неделю назад? Как долго… — Лука хотел спросить у Дино, как долго это продолжалось, но решил промолчать. — Почему вы не пришли к нему на помощь раньше? — Я об этом узнал неделю назад. Ну… как узнал… скорее мне показалось. Затем я начал искать зацепки. Я часто проводил время у подъезда под окнами Грассо, чтобы что-то услышать и убедиться в своих догадках. Но однажды я увидел это собственными глазами из своего окна. Благо у меня был бинокль, я убедился в том, что мне это не показалось. А вчера, когда ты пришёл к другу в гости, мы выжидали отца Дино у подъезда, но он так и не вернулся с работы. Лука понял, что в тот день, когда он вместе с Джулией забирался на крышу этого дома, Дино соврал о спящим отце. В квартире никого не было, и Дино уже тогда был голоден, но молчал и вёл себя так, будто ничего не случилось и будто майка, запачканная кровью, – это нормально. Пауло продолжил: — Мы знали, что его отец на работе, но сын не захотел сдавать его адрес, — Пауло подошёл к Дино и приобнял его. — Но мы не держим зла и понимаем, что мальчик хотел сохранить семью. Но это не нормально, когда отец воспитывает своего сына побоями и морит голодом, оставляя его одного в квартире на вторые сутки. Этот чёрт получит своё. Ненавижу таких типов, как он. Извини, Дино, но в данном случае тебя спасают не мои альтруистические побуждения, а личная ненависть к таким людям, как твой отец. Но всё равно, надеюсь, однажды ты скажешь мне “спасибо”. Лука наблюдал в глазах Дино усталость; он уже не плакал, а скорее был опустошён, и ему просто хотелось упасть на кровать и заснуть. Слишком много эмоций за короткий отрезок времени. — Я пошёл? — спросил ещё раз Лука в надежде на то, что друг передумает. — Конечно, вали, — Дино выдавил из себя измученную улыбку и махнул в сторону прихожей. Лука повиновался. Он проводил взглядом синьора Пауло с двумя женщинами из органов опеки и ушёл домой, обещав себе на следующий день обязательно наведаться к Дино и узнать, чем всё закончилось.

***

Второй учебный день в школе прошёл лучше предыдущего. На этот раз Лука допускал меньше ошибок в итальянской орфографии, но над почерком нужно было ещё поработать. С новыми предметами Лука не испытывал никаких проблем, но что касалось геометрии – она ему понравилась больше остальных предметов. Его заинтересовали правила, без которых нельзя было рисовать фигуры, а то, как с этим справлялась ученики за доской, его завораживало. Он уже хотел поднять руку и вызваться сам, но страх взял своё. На этот раз внимание Габриэллы Ричи сконцентрировалось на болтовне с соседкой по парте, так что за весь день она лишь пару раз обернулась назад, но не для того, чтобы вспомнить о Марковальдо и Пагуро на задних партах, а чтобы поболтать со своими соседями. Луку это обрадовало, потому что Джулия сегодня была сосредоточена на учёбе, а не на переживании о том, что эта девка с передних парт задумала на этот раз. — Ты куда-то вчера отходил? — вдруг спросила Джулия на перерыве на второй завтрак. Большинство учеников покинуло класс, так что в кабинете остались только Джулия с Лукой и ещё несколько учеников, одиноко жующих домашние завтраки за своими партами. Джулия и Лука решили временно отказаться от еды в классе. Один сказал, что стресс в классе убивал весь аппетит, а другая просто не хотела есть у Луки на глазах. Единственное, что они брали с собой – это бутылку с домашним фруктовым соком, что готовила для них Альба. На этом их школьный рацион заканчивался. — Когда отходил? — переспросил Лука, пытаясь косить под дурачка. — Когда ты остался один на веранде, — строго произнесла Джулия, — ты же куда-то отходил? — Угу, — виновато кивнул мальчик. — Куда? Ты не пойми меня неправильно. У нас с тобой свобода в равной степени. Просто у нас не принято уходить из дома и не говорить куда. Когда мама дома – я всегда говорю ей куда я ухожу. Такие правила, понимаешь? — Да, Джулия, прости меня, я просто… — Нет-нет, прощения у меня не проси, всё хорошо. Просто на будущее – держи меня или маму в известности куда ты идёшь, иначе случись что – мы тебя не найдём. — Угу… — Ну так что? Не скажешь куда ходил? Лука думал как поступить. Джулия до сих пор не знала о грозном отце Дино и о том, что за этот вопрос успел взяться некий Пауло – герой из соседнего подъезда. И это геройство Луку немного расстроило. Ему не понравилось, что за всё время пребывания на суше он так и не смог сделать чего-то достойного лично сам: все его проблемы решил Альберто, победить в кубке получилось благодаря самопожертвованию Джулии, а с зачислением в школу помогла Альба. Вот и всё – пришёл на готовенькое. Даже выбраться наружу ему удалось не по личному желанию, а по воле Альберто. За это время все знакомые сверстники успели принять серьёзные решения, которые на что-то повлияли, а Лука нет. Все проблемы решались сами собой. Да, случай с Дино и Пауло успокаивал его, но сам факт того, что Лука ничего на суше не решает, начал его немного раздражать. — Куда я ходил? — переспросил Лука, на секунду задумавшись, и в итоге решил сказать правду. — Я ходил к Дино. Это связано с его секретом. Идеальный ответ, заодно можно умолчать о звонке в Портороссо. Ответ Луки удовлетворил Джулию, и она тут же потеряла к этому интерес. Не то чтобы Лука относился к разговору с Массимо, как к тайне (к тому же Массимо мог при любом удобном случае рассказать об этом дочери). Луке скорее было стыдно за свои глупые переживания. И хоть Джулия учила его делиться такими мелочами, в этот раз мальчику казалось, что информация не была достаточно важной для упоминания. Поэтому он решил об этом умолчать. После обеда прошло ещё пара уроков, затем прозвенел звонок и класс быстро опустел. Попрощавшись с учителем, Лука и Джулия покинули школу и пошли домой.

***

После обеда ребята собрались в гостиной и принялись делать домашнее задание. На этот раз Альба была на работе, поэтому дети смогли спокойно, без лишней суеты и музыки из компактного маминого радио, расправиться с уроками. — Я к Дино, — сказал Лука, после того как справился с последним примером по геометрии. Джулия посмотрела на него с недоверием. По её растерянному взгляду мальчик понял, что на сегодняшний день у неё были другие планы. — Но мы хотели заняться астрономией… — расстроено произнесла она. — Да… это… — Лука виновато почесал затылок. — Слушай, там на самом деле очень важное дело. Извини. Займёмся вечером, хорошо? Джулия отвела взгляд в сторону и нехотя кивнула. Лука видел, как она пыталась скрыть в себе эмоции, что после всех её нравоучений об этом было немного странно, но Лука решил её лишний раз не тревожить и как можно быстрее покинул квартиру Марковальдо. Чем раньше доберусь до дома Дино, тем раньше узнаю, чем всё закончилось. Через пять минут Лука был уже у подъезда Дино. На лавочке, где сидел Пауло с двумя женщинами, теперь было пусто. Должно быть их дело было окончено. По крайней мере Лука на это надеялся. Да и, в принципе, что могло пойти не так? Отец Дино был пойман с поличным. Теперь он должен был либо исправиться, либо лишиться опеки над своим сыном. Лука пожалел, что не додумался взять у Дино его домашний номер. Куда было проще и безопаснее сделать один звонок по телефону, нежели напрашиваться в гости, никого об этом не предупредив. А вдруг дверь откроет его отец? Что он сделает с незваным гостем? В любом случае, несмотря на свой страх и риск, Лука не смог достучаться до Дино – дверь никто так и не открыл.

***

На следующий день после школы, Лука опять отправился к Дино. На этот раз, пока он стоял в коридоре и настойчиво стучался в бордовую, деревянную дверь, открыли соседи. — Здравствуйте! — звонко поприветствовал соседей Лука, а потом обратил внимание, к кому обращался. Девочка, моложе Джулии, недоверчиво выглянула за дверь и осмотрела Луку с ног до головы. — Чего тебе? — сказала она грубо, но с опаской. — Не подскажете, а Дино дома? — А я откуда знаю? — ответила девочка, потом щёлкнула пальцами и добавила. — Так это… вчера полиция приходила. Дядю забрали. Он громко кричал. И мальчика этого тоже забрали. — Куда? Как я могу их найти? — А я откуда знаю?! — рявкнула девочка. — Там никого нет уже второй день, так что не стучи в дверь! Надоел! Дверь захлопнулась перед его носом и воцарилась тишина. Хорошо. Раз Дино нет, значит надо найти синьора Пауло. Он живёт в этом дворе, значит кто-то должен знать, где именно. Лука вышел во двор и начал искать с виду самого безопасного взрослого, который мог бы ему помочь. Выбор пал на женщину, которая раскачивала девочку на качелях. — Здравствуйте, синьора. — Ох! — женщина не ожидала, что к ней незаметно подкрадутся сзади. — Ты меня напугал, негодник! Что хотел? Лука немного нервничал – это был первый раз, когда инициатором беседы с незнакомым человеком в Генуя был именно он. — Вы случайно не знаете, где живёт синьор Пауло? — А что? — с подозрением спросила женщина. — У меня к нему важный разговор. Это связано с Дино Грассо. Может и его знаете? — Знаю обоих, — сурово призналась женщина. — Вчера такое тут устроили… — Что? — Лука запереживал. Лишь бы с Дино было всё в порядке. — Сцену устроили. Кричали, чуть не подрались. Пришлось вызывать полицию. — Кто кричал? — спросил Лука не совсем понимая, что произошло. — Пауло и Андрэа. Не знаю, что они там не поделили, но они как с цепи сорвались, честное слово! — Я как раз поэтому вопросу к Пауло пришёл. Не подскажете где он живёт? — А что ж ты его адрес не знаешь, раз пришёл к нему по делу? Лука замешкал. Неужели ей придётся всё объяснять, чтобы она просто ответила на вопрос? — Ладно-ладно, вот его дом, — сжалилась женщина и указала на здание напротив дома Дино. — Первый этаж, квартира номер три. — Спасибо! — обрадовался Лука и скрылся в подъезде дома Пауло до того, как женщина успела на это как-либо отреагировать. Лука не обратил внимание на коридор и окружение первого этажа и сразу постучал в металлическую дверь с большой цифрой "три" посередине. Мальчишку сейчас интересовала только судьба Дино. Вчера что-то произошло, и, судя по словам женщины, что-то серьёзное. Через некоторое время в замке зазвенела связка ключей и дверь отворилась. В проходе показался Пауло; Лука его сначала и не узнал. Мужчина был одет в домашний халат, а на лице его сиял синяк – прямо под глазом. — Молодец, что нашёл меня, Лука, — ничуть не удивившись объявил Пауло. — Дино сказал, что ты будешь меня искать. — К-конечно! — Лука не скрывал волнения в голосе. — Куда пропал Дино? Ч-что произошло? — Может зайдёшь? — предложил Пауло. — У меня есть вкусное кантучини и чёрный чай. — Нет, спасибо. Можете сказать, где сейчас Дино? — У бабушки. — Это где? — В Ницце. Лука попытался вспомнить где это. Память его подводила, а висевшая в классе карта Италии сейчас бы оказалась кстати. — Что произошло? — ещё раз спросил Лука и настойчиво добавил: — Расскажите, пожалуйста. Пауло недовольно подвернул рукава халата и почесал затылок. — Хорошо–хорошо. Тебе вчера повезло, кстати говоря. Сразу, как только ты ушёл, к нам наведался Андрэа – батька Дино. И, как видишь, — Пауло указал на свой фингал под глазом, — он начал размахивать кулаками и кричать на женщин из опеки. Мне им даже ничего не пришлось доказывать, и они сразу вызвали полицию. — А Дино? — Дино переехал жить к бабушке – к матери Андрэа. Не беспокойся, она не такая, как её сын. — Но вдруг отец приедет за ним? — Не приедет. Он сейчас в изоляторе. Сначала его осудят за нападение на полицейского, затем его ждёт суд над своей дрянной опекой. И, поверь, этот суд он проиграет. Дино нечего бояться. Лука задумался. Почему Дино не сказал ему о своей бабушке, которая могла забрать его к себе? Он это сделал специально, чтобы Лука не донимал его просьбами уйти к ней? Или это было как-то связано с отцом? — Дино сказал вам, что я буду его искать, — подметил Лука. — Он оставил мне письмо? Или сообщение? — Ах да, — Пауло порылся в кармане своего халата и вручил Луке свёрток бумаги. — Что это? — спросил мальчик. — Номер телефона с какой-то странной поговоркой, — Пауло пожал плечами. Лука выпрямил клочок бумажки и впервые увидел ровный почерк Дино – как у взрослых. Интересно, это была заслуга самого Дино, или его отца, который лупил сына за плохой почерк? Лука этого не знал, но с лёгкостью мог предположить, что всё так и могло быть. По крайней мере это не было бы удивительно, исходя из слов любого человека, которому не посчастливилось встретиться с Андрэа. Но сейчас Луку волновало не с каким почерком был написан телефон, а сообщение рядом, которое оставил Дино. Как выразился синьор Пауло – поговорка: "Море хвали, а за землю держись". Что? О чём это он? Может Дино что-то заподозрил? Может он хочет сказать “я всё знаю”? Но почему именно сейчас? В чём смысл? Или эта поговорка была лишь поговоркой? Лука опять погрузился в пучину мыслей. Дино не первый раз в общении выражался нравоучительными фразочками. Но про воду и сушу – впервые. Может это глупое совпадение? Очередная бессмысленная паранойя? — Что-то не так? — поинтересовался Пауло. — Всё… хорошо… — Лука отскочил в сторону; ему показалось, что мужчина хотел отобрать у него бумажку. — Извините, синьор Пауло, что побеспокоил вас. И спасибо вам! После этих слов мальчишка сбежал, сверкая пятками. На пути обратно, Лука пытался договориться с самим собой, чтобы наконец-то рассказать обо всём Джулии. Дино просил умолчать о его распрях с отцом, но ведь никто не говорил, что нужно скрывать его переезд к бабушке? Об этом сказать можно, а о причине – не обязательно. Но опять же: тайны, недомолвки и секреты – это минное поле для Луки; он чувствовал, что подорвётся сразу, как только заговорит об этом с Джулией. Подойдя к дому и поднявшись на веранду, Лука вдруг осознал, что все эти секреты с Дино начали отдалять его от Джулии. Мало того, что ему пришлось соврать Дино (рассказать выдуманный секрет) и построить их отношения на этой лжи, так это ещё ни к чему хорошему и не привело. Только проблемы, недомолвки, и расстояние между друзьями, с которыми Луку связывали общая история и переживания. Чем дольше Лука думал об этом, тем очевиднее становилось, что дружба с Джулией и Альберто для него была важнее, чем общение Дино. К тому же, что его по-настоящему связывало с этим мальчишкой? Сначала это был страх, затем нужда в мужской компании, а потом желание наладить чужие проблемы из-за того, что Дино напоминал ему Альберто. Разве это могло называться “дружбой”? Спонтанные метания из крайности в крайность, при этом подставляя себя под риски, которых в положении Луки стоило избегать, а не испытывать. Открыв дверь в квартиру Марковальдо, Лука решил вернуться к Джулии и отложить историю с Дино в долгий ящик. Отныне проблемы Дино – будут его личными проблемами, иначе эта история могла закончиться неблагоприятно для авантюры морского монстра, решившего начать жить и учиться среди людей. — Я дома! — громко объявил Лука, зайдя в квартиру. В ответ – тишина. Джулия, которая вечно занималась домашними уроками и чтением книг за столом в гостиной, куда-то пропала. Стол пустовал, повсюду включён свет, на кухне горели конфорки, разогревался чайник, и что-то булькало в кастрюле. Лука зашёл в гостиную и услышал в одной из комнат шум. Подойдя к двери Джулии, мальчик постучал: — Джулия? Ты тут? — Да, — донёсся её голос за дверью. — Можно зайти? — Угу… Лука открыл дверь: Джулия сидела в углу комнаты за своим скромным столиком, склонив голову над энциклопедией по астрономии. Она внимательно рассматривала страницы и не отводила от них взгляд, будто в комнату никто не зашёл. — Я с Дино больше не общаюсь, — объявил Лука, после чего Джулия отвлеклась от чтения и посмотрела на мальчика. — Почему это? — спросила она, закрыв энциклопедию. — Он переехал к бабушке. Его отца забрала полиция. — Святой пекорино! Что произошло?! — девочка вскочила со стула, и усадила Луку на кровать. — Рассказывай! — Эм… — Лука отвёл взгляд в сторону и решил выдать секрет. — У него плохой отец. Он бил Дино – это и была наша с ним тайна. Полиция забрала его отца со скандалом, поэтому теперь об этом весь двор знает. Не думаю, что теперь это секрет. — Почему ты это скрывал? — серьёзно спросила Джулия. — Нет, я понимаю, почему ты это сделал, но тебе не кажется, что о таком нельзя молчать? Луке было сложно ответить на этот вопрос. Он не знал, как это было устроено среди людей и в подводном мире. Что надо делать, когда друг просит тебя молчать? Выдать секрет? — Джулия, я запутался, — честно признался Лука. — Я тебе помогу, — спокойно произнесла Джулия и сделала глубокий вдох. — Нельзя молчать о том, когда кому-то делают больно. Понимаешь? Если отец бьёт ребёнка – нельзя это оставлять в секрете. Или ты хочешь, чтобы это продолжалось? — Нет… — Поэтому нельзя молчать. — Но ведь он просил… — Он может попросить тебя о чём угодно и что? Ты это будешь исполнять, как послушный щеночек? Лука посмотрел на Нерона, спокойно дрыхнувшего возле своей миски, с горкой заполненной собачьим кормом. Вот это я понимаю – жизнь. Просто спишь возле миски и ждёшь, когда послушные людишки её заполнят. — Лука, ты слушаешь? — Джулия отвлекла мальчишку от наблюдения за собакой. — Друг не пожелает своему другу насилия. — Я понимаю! — возмутился мальчишка, будто она хотела его в чём-то обвинить. — Я хотел придумать, как ему помочь. — И что бы ты сделал? — Не знаю… я хотел с тобой посоветоваться, но нельзя – тайна. Хотел помочь по закону, но всё произошло так быстро, что руки не успели добраться до книжки о законе. Ты считаешь меня плохим другом? — Да брось! — Джулия махнула рукой. — Просто ты запутался. Тебе сложно у нас – людей, я понимаю. Тебе нужен путеводитель, и этот путеводитель – я. Джулия довольно ткнула на себя пальцем, и Лука успокоился. Теперь нечего переживать: Дино в безопасности, в Портороссо всё впорядке, отношения с Джулией налажены. Всё хорошо.

***

Спустя неделю Лука начал чувствовать себя увереннее. Теперь он с радостью просыпался и со спокойствием ходил в школу, не переживая о том, что его ждёт. Мысли об опасной воде его не тревожили, безразличность класса на фоне общества Джулии не волновала. В её присутствии Лука чувствовал себя комфортно и ни о чём большем он не мечтал. Даже когда Моретти первый раз вызвала его к доске, Лука вёл себя спокойно, а его манера объяснять учителю, как он решает примеры, развеселила класс – он выражался так, словно учителю реально нужна была помощь в решении, и Луке это понравилось. Позже Джулия не стала объяснять, что класс смеялся над ним, но ей пришлось показать ему, как следовало вести себя перед доской. Лука принял это к сведению и в следующий раз вёл себя, как все обычные ученики. Джулия не успела и заметить, как Лука за этот короткий отрезок времени изменился. На уроках он вёл себя уверенно и сосредоточенно, а дома посвящал всё свободное время урокам и изучением книг. Поначалу Джулии это нравилось, но со временем она начала замечать, что в их общении не было места ничему, кроме уроков, и это начало её напрягать. Она хотела выбраться из этой школьной паутины, но Лука был заворожён учёбой ещё больше, чем она. Ему всё нравилось и любая новая информация вызывала всё больший интерес. Даже во время обеденного выгула Нерона, Лука умудрялся из любого отстранённого разговора выходить на темы из школьного обучения. В конце концов Джулия решила с этим смириться. Она понимала, что это явление временное, и оно пройдёт через несколько недель и Лука вспомнит о том, что за пределами школьных учебников и толстых энциклопедий есть жизнь. Но прошла одна неделя, другая, месяц – ничего не менялось. Приходя домой, Лука сам зазывал Джулию садиться за стол в гостинной и делать уроки, а после набирал охапку энциклопедий из шкафа и отправлялся в свою комнату для изучения, чтобы никто не мешал – особенно Нерон, который обожал к нему приставать. Позже Лука выходил из своей комнаты разве что на ужин. Раньше он прямо за кухонный стол притаскивал учебник, но мама Джулии быстро его от этого отучила. — Ты изменился, — сказала Альба за ужином. — Да, — согласился Лука, уминая картошку с куриными котлетами. — Джулия мне тоже об этом говорит постоянно. Говорит, что я из книг не вылезаю. — Скажешь, что это не так? — спросила Джулия, недовольно насадив котлету на вилку. — Да нет, всё так, — улыбнулся мальчик, после чего быстро добил свою порцию картошки, поблагодарил Альбу за ужин и скрылся в своей комнате, где его ждали книжки – бесконечный источник интересной информации о мире людей. Чем больше Лука погружался в устройство мира сухопутных монстров, тем ближе себя к ним ощущал. Хотя куда ближе – он уже давно стал одним из людей. Он ходил в их школу, как к себе домой, и ни один урок, включая физкультуры, не смог подавить его уверенность. Единственное, что Лука опасался – это туч. Но даже с этим ему везло: на протяжении всего месяца дожди шли изредка и то, только по выходным, как раз тогда, когда Джулия хотела вытащить Луку куда-нибудь погулять, а в итоге не получалось. За этот месяц Лука ни разу не позвонил родителям, но он регулярно принимал от них письма и изредка отправлял сам. Мама с папой писали о том, как они по нему соскучились, параллельно докладывая, как обстоят дела в Портороссо. Что касалось Альберто – за этот месяц он не написал ни одного письма. Лука в своих письмах спрашивал у Массимо и родителей в чём дело, но они все как один объясняли это тем, что Альберто был занят сюрпризом. Что это значило, объяснять никто не собирался. Сентябрь сменился на октябрь. Лука впервые начал ощущать прохладу, а вечерами поверх рубашки иногда приходилось накидывать лёгкую куртку. Гардероб к тому времени по совету Альбы пришлось обновить. Лука думал, что в Генуя летняя погода держалась как в Портороссо – ещё два месяца после августа, но климат в Генуя работал немного по-другому. Вместе с письмами, родители присылали деньги на содержание сына. На вопрос Луки откуда они брали людские деньги, Даниэлла ответила, что Лоренцо подкинул ей идею о предоставлении людям услуг, с которыми они обычно не справлялись – с подводными работами. Пока Альберто кормил бизнес Массимо ловлей рыбы, семья Пагуро в Портороссо начала выполнять любые непростые подводные задачи людей: например подъём с глубины потерянных вещей с потопленных судов. Помимо этого Лоренцо и Даниэлла начали открывать по выходным лавку по продаже людских безделушек, найденных под водой. А эту идею подкинул уже Альберто, который раньше занимался ровно тем же, но не знал, что это можно было монетизировать. Родители в письме не говорили насколько это дело было прибыльным, но раз на куртку и лишний рот в квартире Марковальдо хватало, значит не так уж и плохо. Им даже удавалось присылать деньги на карманные расходы, но Лука их ни на что не тратил и сохранял каждую монетку в своём столе. Помимо учебников, тетрадок и всяких школьных принадлежностей, в столе Луки был выделен один ящик, где лежал рисунок Альберто. Месяц назад в этом ящике произошло пополнение в виде клочка бумажки с телефонным номером и надписью "Море хвали, а за землю держись". За это время Лука так ниразу и не позвонил Дино. Этот междугородний звонок был таким же не дешёвым, как и звонок в Портороссо, но Лука не звонил по другим соображениям. Поначалу ему достаточно было знать, что Дино жил у бабушки, затем Лука с головой погрузился в учёбу, и ему было не до этого. А потом он и вовсе об этом забыл. К тому же Дино должен был помнить, что с междугородними звонками у Луки были проблемы – оставалось надеяться, что Дино поймёт и не подумает о том, что друг забыл о нём. Я позвоню, когда-нибудь… но не сейчас. И это был не самообман. Лука специально оставил этот номер телефона, чтобы однажды позвонить, но это как-нибудь потом. Чем позже – тем лучше. А вдруг поговорка Дино, что он оставил в записке, означала, что он в курсе морских чудовищ? И тогда всё? Карточный домик рухнет и конец школе? Тут нужно было действовать осторожно. Хотя Лука понимал, что ничего не поменяется, произойдёт этот звонок или нет. Поэтому страх сдерживал его от этого звонка и заставлял откладывать и откладывать. Прошло ещё несколько недель и Лука с Джулией совершенно забыли о том, что в классе до них никому не было дела. Им было достаточно общения друг с другом. Это, конечно, послужило поводом для шуточек за их спиной, но Луке было всё равно, и Джулии, на удивление, тоже. Со временем она начала не обращать на это внимание и брала пример с Луки – больше внимания к учёбе, меньше внимания к идиотам. За это время Лука, как и Джулия, стал любимчиком у Моретти. Ей понравилась его тяга к знаниям, хорошие оценки и то, что мальчик умел справляться со своими слабыми сторонами: например за месяц письменность Луки по итальянскому языку улучшилась на глазах, а почерк стал красивее многих учеников в классе. За доской Лука чувствовал себя уверенно, без проблем решал все примеры и складно отвечал на вопросы. В классе ему досталась кличка “Джулий”, в честь его соседки по парте, которая ни в чём ему не уступала. После этой клички класс начал изредка над ними подшучивать, но это не смущало Луку. Для него, после произошедшего в Портороссо с Эрколе, эти школьные издёвки казались безобидными играми. Тут даже никто никого не бил и не отнимал деньги – просто слова и всё. Как говорила сама Джулия в случае с Эрколе: "Игнорируем". Хотя сама в случае с Габриэллой Риччи не всегда справлялась и начинала что-то недовольно бурчать себе под нос. В остальном в школе было всё спокойно – никаких непредвиденных обстоятельств, о которых переживал Лука, не произошло. Однажды Моретти попросила его переставить аквариум с золотой рыбкой и Лука тогда даже не испугался и помог учительнице. Страх перед водой проявлялся только в пасмурные дни, а в бытовых, повседневных вопросах Лука чувствовал себя уверенно, не переживал и просто был самым обыкновенным учеником школы Святого Маттео. Джулия же к этим переменам отнеслась неоднозначно. С одной стороны она была рада, что Лука вместе с ней ходил в школу и не боялся, с другой стороны она соскучилась по тому неуверенному мальчику, для которого ей было в удовольствие быть путеводителем по миру людей. Со временем, чтобы вернуть себе эти воспоминания, Джулия начала провоцировать некоторые ситуации. Например, однажды она пригласила Луку сходить с ней в кинотеатр. В итоге её план сработал слишком хорошо – Лука чувствовал себя не в своей тарелке ещё в фойе кинотеатра, где было всё как-то по-другому, незнакомо и интригующе. А когда мальчик зашёл в тёмный зал и увидел фильм ужасов на большом экране, то начал прятаться за креслами, пока Джулия победно поглощала попкорн и довольствовалась зрелищем. На следующие выходные Джулия решила загладить перед ним вину и пригласила его в парк аттракционов. — Ты хочешь моей смерти?! — возмутился мальчик, выглянув из-за учебника по географии. Джулия и Лука остались одни дома. Альба была на работе, Нерон дрыхнул на спине возле своей любимой миски, забитой вкусностями, а ребята как обычно занимались уроками за круглым столом в гостиной. — Да нет же, просто погуляем, отдохнём от учёбы, — спокойно сказала Джулия, закрыв свой учебник. — Даже не верится, что это говоришь ты, — улыбнулся Лука. — Я знаю! — сама поразилась Джулия. Ребята засмеялись. За последний месяц им не так часто удавалось поболтать и просто проводить время вне учебников. Единственный случай за месяц – поход в кинотеатр и тот, не особо понравился Луке, после чего он начал настороженно относиться к идеям Джулии. Тем временем Альба зачастила с задержками на работе, из-за чего традиция играть в вечернюю в скопу и брисколу часто нарушалась, и Лука предпочитал в это время зарываться в учебниках в своей комнате. — Люблю, когда ты смеёшься, — вдруг вырвалось у Джулии. Лука робко посмотрел на девочку и отвёл взгляд в сторону. — А тебе что-нибудь во мне нравится? — спросила Джулия. Что? Лука неуверенно забегал глазами из стороны в сторону, будто пытался найти ответ, спрятанный где-то в гостиной. И чем дольше он молчал, тем больше он переживал и быстрее хотел что-то придумать. — Мне нравится, что ты заинтересовала меня учёбой… — неуверенно озвучил Лука. — Нет, — не согласилась Джулия, — что тебе нравится во мне? — Эм... Мальчишка засмущался. Он не знал, что именно она хотела услышать. К чему вообще эти вопросы? Альберто таких вопросов не задавал. — Тебе ничего во мне не нравится? — наигранно произнесла Джулия, но Лука воспринял это всерьёз и попытался быстро исправить положение. — Волосы! — выкрикнул он и покраснел. — Что? — Да-да, — нервно закивал Лука. — Мне нравится твоя причёска, цвет твоих волос. Вот это, угу-угу. Джулия засмеялась во весь голос. Она добилась именно того, что ей нравилось в Луке – неуверенность, с которой она хотела научить его бороться. И походу с этим ей предстоит ещё изрядно поработать. — Мне тоже нравятся твои кудри, Лука, — весело сказала Джулия и потом невзначай добавила. — Да и в общем, ты мне нравишься. Лука замер. Сперва он подумал, что ему что-то послышалось, но глянув на то, как Джулия на него теперь смотрела, понял, что услышал всё правильно. По спине пробежал холодок. И что это значило на человеческом? В учебниках об этом ни слова. Ну нравишься, и что? Много что может нравиться – например, лазанья или сыр, школа или летние каникулы. Он видел, как Джулия пристально за ним наблюдала. Её щёки горели, а широко открытые глаза желали ответной реакции. — Т-ты хочешь, у-услышать чт-то-то в ответ? — спросил Лука дрожащим голосом. Она утвердительно кивнула. Между Лукой и Джулией было около двух метров. Они сидели за столом друг напротив друга в гробовой тишине. Нерон спал, Альба на работе, уроки сделаны – утро субботы. То есть день только начинался и то, как он пройдёт дальше, зависело от ответа Луки. — Я… — неловко начал мальчик, как вдруг его прервал скрип входной двери. Дверь резко распахнулась, Нерон тут же проснулся и залаял. Царившая секунду назад тишина пропала, и наступил хаос. Лука и Джулия отвлеклись от друг друга и посмотрели на незваного гостя. Это был… Альберто? Лука не поверил своим глазам, но это действительно был он – тот самый друг из Портороссо, в той же одежде и с шапкой, что вручил ему Массимо. Теперь он стоял здесь – не во сне, а наяву. Позади Альберто показалась Альба; она неловко улыбнулась осуждающему взгляду Джулии, которой недавно слукавила о работе, а на деле пошла встречать гостя. Альберто вальяжно зашёл в гостиную и, распахнув руки в стороны, торжественно заявил: — Сюрприз! Он явно рассчитывал на другую реакцию. В его воображении друзья бросаются к нему в объятья, а на деле Лука и Джулия с красными лицами переглядывались и не могли пошевелиться. Альберто с подозрением на них посмотрел: — Я что, не вовремя?