Хроники из другого мира

Глава 499. Перекати-поле. На следующий день приехало долгожданное семейство Манко. С них Шура чуть ли не пылинки сдувала. Что заметно смущало гостей. - Аль, полегче, - время от времени осаждал ее Аск. - Нужно все продумать, - суетилась девушка во время встречного чаепития. - Или просто будем гулять по городу и заходить, куда захотим? Хм… Может, сейчас в театре идут интересные представления? - Шура. Шур, все хорошо, - склонилась к ней Пернилла. - Мы нередко приезжаем в Малую Столицу. Поможешь нам с Мариной выбрать купальники в магазине? Хотели примерить, прежде чем покупать. С нашими фигурами это всегда проблема. - Да-да! Конечно, - просияла та. И тут же стушевалась: - Только у меня странный вкус. Отчего Марина рядом с ней тихо хихикнула и крепко обняла подругу. Одним движением она с легкостью и без лишних слов успокоила взвинченную хозяйку. * Первые пару дней распланированное до мелочей путешествие проходило напряженно. Особенно с учетом выгула милого песика по имени Бьянка. После нескольких коротких перелетов группа запомнила порядок действий в аэропорту и перестала волноваться. Даже оставалось время на осмотр достопримечательностей, не входивших в план. Но только краем глаза. А после - так же стремительно помчаться дальше. - Я в молодости столько не путешествовал, - неловко пошутил Анджей в маленькой неапольской кафешке. Тем временем леди за соседним столиком фотографировались со своими напитками-десертами и по очереди передавали Бибку из рук в руки. Вот уж кому было счастье за внимание со всех сторон. - У меня были похожие броски на границе с Египтом. Правда, там из достопримечательностей одна пустынная пыль, кусты и рыжие скалы, - с иронией ответил Аск. - Ты служил? - По контракту пару лет. Одновременно жалею и нет. - Так тяжело? - Нет. Это просто - выполнять приказы и следовать протоколу. В армии ты не личность, а инструмент, - спокойно пояснил Аск. И тише добавил: - Тяжело было расстаться с Алей. Еще тяжелее - увидеть, что с ней случилось без меня. - Что ж, теперь ты всегда рядом. - Да, - кивнул парень без намека на улыбку. - А мы с Ниллой познакомились в общежитии при универе еще до начала занятий. С тех пор не расставались. Взяли семейку уже через луну. Потом интернатуру проходили в одном комплексе. Представь? - Шустрые какие, - криво улыбнулся Аск, невольно отражая радужное настроение собеседника. - Ссорились, конечно, бывало. Но наше счастье целиком и полностью создала Нилла. Сколько она на мне трюков из семейной психологии отработала. Хах! Тогда я понял, насколько важно постоянно себя воспитывать. Не просто жить и стараться добиться поставленных целей, а вплести в ежедневную рутину эти крошечные и, казалось бы, незначительные стимулы для счастья. Вот, что важно. Сколько я ни встречал семей, мало кто следит за здоровьем своего поведения. Особенно в отношении близких. Ты понимаешь, о чем я? - поднял густые брови Анджей и отхлебнул немного эспрессо из крошечной чашки. - Кажется, да, - кивнул Аск, пялясь в свое молоко, заказанное по ошибке вместо латте. - Позже я отправлю тебе пару ссылок на книги по семейному воспитанию. Они из медицинской библиотеки, поэтому без читательского платные. Предположу, что для тебя не проблема накинуть златый за доступ. - Боюсь, проблема окажется в терминологии и базовых знаниях. Передам ссылки Але. Она мне все подробно объяснит простыми словами. У нее хорошо получается. На что Анджей удивленно хмыкнул и без малейшего стеснения уточнил: - То есть ты не планируешь искать кого-то другого? - Нет. Зачем? - Вот как. Интересная вы пара. В теории. - В теории? - со смешинкой переспросил Аск. - Ну мы же с тобой взрослые люди, - фыркнул мужчина с забавной моськой. - В кутузку, никто не хочет. Поэтому в теории. Только в теории. Я надеюсь? - Конечно, в теории. Мелкая она еще, - рассмеялся парень в ответ. - Пусть взрослеет. - Ясь, как тебе твое молоко? - уточнила Шура с соседнего столика. - Вот, - указал Аск ладонью для Анджея. - Вы видите, с какой язвой мне приходится жить? - и добавил для подопечной: - Вкусно. Точно лучше этой вашей классической горечи. Парень попал в типичную итальянскую ловушку, заказав латте вместо кофе, что в переводе означало молоко. Бариста же, зная, что именно хотел клиент, все равно налил молоко, как поступал с каждым туристом-невеждой. Спорить покупатель не стал, посчитав, что так даже лучше, ведь на второй родине кофеварения выбор кофейных напитков оказался крайне скуден. Зато здесь было по-весеннему тепло и даже немного знойно. * После Неаполя группа продолжила путешествие, планируя в Лондоне сделать суточную остановку перед длительным перелетом в Золотую Столицу. Даже ожидаемый Аском Мадрид пролетели и не заметили. Парень был скорее расстроен не скоротечностью своей прогулки по детской родине отца, а тем, что та самая родина его разочаровала. Это место напомнило ему собственный родной город с поправкой на культуру и наличие древней архитектуры. Чтобы его подбодрить во время взлета, Шура мягко сказала: - В каждом крупном регионе есть столица и культурная столица. Это разные города. Когда-нибудь мы с тобой вернемся в Испанию, чтобы посетить прекрасную Барселону и снова заглянуть в Мадрид. Но уже в компании дедушек. - Ы-ы-ы, - проныл тот. - Да брось. С ними весело. Эти их пошлые шуточки и намеки, - оскалилась девушка. - Заодно покажут нам тайные тропы. Анджей мягко улыбнулся, наблюдая за теплыми и конструктивными отношениями. Сначала он переживал после неприятных отзывов дочери об Аске. Спустя несколько дней попутчики начали вести себя более открыто. Да, их все еще окутывал плотный барьер из тайн, но эта парочка выглядела надежно. При этом они не забывали о чувстве юмора. Заметив, задремавшую супругу, мужчина мягко разбудил ее, чтобы изменить положение кресла на более комфортное и укрыть пледом. После пообещал предупредить перед посадкой. * Ночной Лондон сиял ослепительными экранами и праздничными украшениями. Словно пытался перещеголять другие города в иллюминации и световом загрязнении. Пока старшее поколение отдыхало в своей спальне, двое младшеньких решили, что наличие джакузи на застекленном балконе, потрясающий вид и доставка в номер - это слишком хорошее сочетание, чтобы им не воспользоваться. Поэтому с разрешения и под надзором Аска заказали вкусняшки и полезли в воду в новеньких купальниках. - Красиво и ужасно одновременно, - прошептала Марина, глядя на мириады огней и реки из автомобильных фонарей. - Как представлю, сколько там людей, все внутри замирает. Шура в который раз проглотила свое "прости". Чувство вины само снова вылезло наружу. - Успоко-о-ойся, снежинка, - привычно протянула Марина. - Мне нравится моя жизнь. Социофобией я и раньше страдала. Мама говорит, что это типично для единственного ребенка в семье. Не надо так себя изводить. Для того, чтобы хотя бы номинально возместить надуманную подругой эмпатическую травму, Марина растянула ее щеки пальцами. - Аск, посмотри какая милаха! - оглянулась она на парня с планшетом. Спустя секунду тот загоготал без малейшего стеснения. Опомнился только, когда вспомнил о спящей чете Манко. - Хомяка напомнила, - фыркнул он, заставляя сестренку надуть губы. Отчего ее лицо стало еще забавнее. * Во время завтрака Пернилла с милой улыбкой заметила: - Что-то Аск плохо ест. Даже похудел, кажется. В отличие от опекуна, Шура лопала традиционный завтрак с завидным аппетитом. Проглотив кусок жирной соски, она объяснила: - Братец предпочитает домашнюю еду. - Как долетим, сделаешь супчик со свининой? - попросил у нее мрачный Аск. - Конечно. Напеку пирожков и пожарю паэлью с большими-пребольшими креветками. Вот прям огромные куски креветочного мяса туда кину. - Марин, а ты почему не кушаешь? - заметила Пернилла. Девушка сжевала сосиску и выковыряла белок, оставив на тарелке большую часть яичницы, тушеную фасоль и тосты. - Хотела попробовать местную уличную еду. Здесь все такое жирное и калорийное. Как бы не разнесло перед пляжем. Что заставило женщину грустно вздохнуть и покоситься на остатки своей еды. Они с дочкой обе быстро набирали вес. Тем не менее, никто не обращал внимания на жалостливый пуделиный взгляд из-под стола. Бибка за секунды всосала смесь из рубленой говядины, зеленого горошка и сырого яйца. Давать милому песелю вредную человеческую еду было бы глупостью. * Как и планировала, Марина добралась до местных вкусняшек, но оценила их в худшую сторону. Зато Шуре и Анджею понравилась жареная рыба с картофелем. Особенно под потрясающие виды с прогулочного автобуса. * Впереди пятерку туристов ждал длительный перелет в один из крупнейших городов Империи. Пусть не самый населенный, зато самый богатый. Еще на подлете они любопытно выглядывали из иллюминаторов, как Бьянка из сферического окошка в Маринином рюкзаке-переноске во время прогулок. "Почему мы так мало путешествуем в духовной форме?" - мысленно поинтересовалась Шура у брата. Конечно, вопрос был риторическим, потому что у нее и без того хватало занятий по ночам. Длинный список обязанностей. "Потому что ты любишь не столько глазеть на достопримечательности, как пробовать новую еду." "Что!? Хочешь сказать, что я обжора?" "Гурман. Прости, но это факт. В твоей семье все такие. К тому же не забывай, что твое поведение в значительной степени обусловлено факторами из предыдущих воплощений." "А. Тогда ладно," - согласилась с ним подопечная. Она не раз замечала, что компенсировала тот или иной дефицит потребностей. * Данный перелет был не только самым большим за их путешествие, но и последним для Пустельги. Для следующего рейса был заказан частный джет. Парочка решила, что грех не воспользоваться халявным обслуживанием за счет Улима. Особенно если они все равно оплачивали большущий налог на элитный транспорт. Но показывать мужчине, куда именно они летели, им не хотелось. Для почти трех дней в Золотой Столице Аск с Шурой потрудились составить подробное расписание, а также заранее забронировать номера в гостинице, места в паре ресторанов и купить билеты на театральное представление. О последних двух пунктах Манко узнали только по прилету. - У нас с собой нет официальной одежды для выхода, - озадаченно сказала Пернилла. - У нас с собой - тоже. Поэтому идем покупать платья и костюмы, - улыбнулся Аск. - Простите. Мы увеличим ваш багаж? Вы не против? Можно также выбрать чемоданы. Все равно нужно куда-то положить сувениры. - Если ты настаиваешь, - с улыбкой опередил супругу и дочь Анджей. - Конечно, настаиваю, - отразил улыбку Аск. С учетом заказанных номеров, а также цен ресторанов и представления, стоимость пусть даже дизайнерской одежды из качественных тканей была сравнительно невысокой. На этот раз номера у семей были разными, хоть и в одной категории. Всем было необходимо личное пространство. * Первым делом Шура помчалась к бару. Аск собирался оградить ее от очередного алкозаплыва, но девушка опередила его радостным возгласом: - Тут есть соковыжималка и свежие фрукты. Хочешь радужный коктейль из соков и сиропов? - Нет, спасибо. - А я буду один. Чего добру пропадать? - фыркнула начинающий бармен и принялась тщательно мыть руки для безалкогольного коктейля. * День только начинался. Чтобы не терять время группа направилась по продуманному маршруту глазеть на достопримечательности. А поглазеть было на что. Особенно в центральном торгово-развлекательном центре, который по совместительству являлся одним из крупнейших в мире крытых ботанических садов и огромным искусственным водопадом. - О-бал-деть, - шептали они так же, как и остальные туристы, прогуливаясь вокруг гигантского водопада, льющегося со стеклянного купола здания. Центральный бассейн окружали ступенчатые сады в виде чаши. Под всей этой красотой находились магазины и развлекательные салоны. - О-бал-деть, - шептала Шура, когда взглянула на цены в первом попавшемся магазине косметики. - Жить здесь дорого, - заключила Марина, почесывая Бибку за ухом. Маленького песеля она почти не выпускала из рук. Особенно в людных местах. - Зато и зарплаты соответствующие, - возразил Анджей. Пернилла скептично добавила со скрещенными руками: - Из всех магазинов вы двое отыскали один из самых брендовых. Тут девяносто процентов цены стоит один только лейбл. - Угу. Нужно валить, пока не нагрянули консультанты, - согласилась с ней Шура и на прямых ногах поплыла в сторону выхода. Зато ее не смутили цены на платья. - Как-то здесь пустовато, - хмыкнула женщина, осматривая одежду на манекенах. - Вечерний наряд - это не то, что покупается каждый день. Поэтому народа мало, - мудро заметил Анджей. Марина молча листала каталог с дизайнами, мрачнея с каждой страницей. - Что-нибудь подсказать? - вежливо уточнила у них консультант на международном языке. - Боюсь, эти фасоны на мне будут смотреться, как мешок. Все из-за груди. - Не переживайте. Мы подгоняем одежду под фигуру в кратчайшие сроки. - О, - заинтересовалась Пернилла. Пока портные возились с четверкой, Шура успела промчаться по другим ателье и вернуться к ним с коробкой. - Какая шустрая, - заметила женщина. - Там был магазин с традиционной одеждой, - махнула она ладошкой. - Купила очередной ханбок? - Нет-нет. Давно хотела себе ханьфу с отдельной юбкой. Это местный наряд. * Оценил ее платье Аск лишь вечером, когда уставшая компания добралась в свои номера, где их ожидали отправленные курьерами покупки. Серебристо-голубое ханьфу с бледной вышивкой в виде листьев гинкго смотрелось на хрупкой светловолосой девушке настолько гармонично, будто она в нем родилась. - Тебе идет, - хмыкнул Аск. - Всего двадцать три златых. Еще заколки были в наборе, - оскалилась Шура, чем испортила все впечатление. - Вот как. Ты никогда не изменишься, - вздохнул парень. * На следующий день после представления голодная группа поспешила в ресторан к забронированному столику. Но и тут Аск опередил их потребности, заказав часть блюд заранее. К приезду стол в отдельном зале был сервирован, а официанты ожидали гостей чтобы подать чай. - Можно женьшеневую воду? - попросила Шура. - Давно хотела попробовать. - Конечно, госпожа, - поклонилась ей молодая девушка в изящной униформе. - Что это? - любопытно уточнила Пернилла. - Чай из меда с корнем женьшеня. Говорят, он полезный для здоровья. Только вот трудно проверить, так как у данной вкусняхи ограниченный экспорт в другие регионы. Чтобы подтвердить, Анджей отвлекся от меню: - Женьшень сам по себе полезен для многих жизненных процессов. В первую очередь для поднятия иммунитета. Очень хорошая вещь, особенно в сочетании с эхинацеей. Обычно я подаю запросы на квартальные закупки для хроников в педиатрии. Думаю, в свободной продаже вполне можно найти сушеные корни, а после нарезать и смешать их с медом. - О-о-о. Нужно попробовать по приезду. Обязательно сварю самгетан, если удастся заказать, - заинтересовалась девушка. С каждым днем список рецептов для домашнего меню рос и рос. Что не могло не радовать Аска. Помогая Манко в выборе неострых блюд, Шура заказала себе пару местных вкусностей. - Столько необычных блюд, - озадаченно прошептала Пернилла. Зато Анджей не одобрил страсть местных к жареному. А Марина все еще витала в облаках, впечатленная представлением. Заметив ее состояние, Шура уточнила: - Ты молчишь от самого театра. Все в порядке? Переживаешь о Бьянке? - Нет. Мне прислали сообщения из номера после кормежки, - девушка показала фотографии, где довольная пудилишка уснула на диване в расслабленной позе. - Большое спасибо, что пригласили на представление. Даже подумать не могла, что вживую все настолько… - и запнулась, пытаясь подобрать слова. - Захватывает дух, - подсказала ее сверстница. - Да. Казалось, что я не просто зритель, а играла на сцене вместе с актерами. И музыка проникала в тело. И костюмы будто не настоящие, а какая-то неземная магия. И эмоциональный фон вокруг такой густой, но приятный. Здорово. - Нужно чаще проводить культурные вечера в Малой Столице, - покаянно вздохнула Пернилла. - С этим техническим прогрессом я забыла, в чем разница между живым исполнением и записью в сети. - В сети есть объемные записи театральных постановок? - замерла Шура. Даже приоткрыла рот - Да. Посмотри в кинозалах. Тут Аск подумал, что его сестрица по прилету будет потеряна в мире виртуальной реальности. Его опасения оказались напрасны. Во время плотного графика в богатейшем городе Империи они успели посетить полдюжины различных музеев и выставок. Отчего культурный голод девушки немного поутих. Глава 500. Возвращение ураганчика. Как только уставшая группа затащила багаж во двор конечной точки путешествия, Шура уселась на ступеньки, ведущие к широкому бетонному подиуму, и обняла ближайшую колонну. - Как я по тебе скучала, домик мой славный. Ее лишь расстроила немного увядшая гардения перед воротами. - Ты по возвращению на материк не устраивала такую драму, - фыркнул Аск, помогая поднять на помост тяжелые чемоданы. - Еще у тебя шорты теперь грязные. - Все равно сегодня стирать кучу одежды, - отмахнулась она и со вздохом встала. - Итак, дорогие гости. Это не отель и не пансионат, поэтому не стесняйтесь пользоваться всем, что видите. - Очень уютный дворик, - сделала комплимент Пернилла, с любопытством осматривая экстерьер. - Пасиб. Мы сами все ремонтировали. - Это же чакка, - узнала растение Марина. - Моя гораздо больше. - Ага. Этому ростку всего где-то луна от силы. Пока Аск затаскивал сумки в дом, хозяйка проводила экскурсию. - Это внутренняя кухня. Она еще в процессе совершенствования. Обычно всем питанием занимаюсь я. Если хотите что-то приготовить - пожалуйста. За продукты в холодильнике и кладовке мы с Аском не деремся. Открыв деревянный люк в полу, девушка спрыгнула в метровую темную яму с ровным дном и нагнулась, чтобы включить подсветку. - Это наш погреб. Неглубокий из-за особенностей почвы. Тут у нас склад всяких консерв. Есть бутилированная вода, содовая, пиво. Где-то под стенкой ящик с ассорти из вина. Берите, что хотите. О. А это соленья в горшках. Подписаны вот, - ткнула она пальцем в аккуратные надписи на бумажках. После чего вылезла и указала на холодильник. - Подписывайте, пожалуйста, если что-то купили себе лично. Йогурт там, или флан. Или большую пиццу. А-то кое-кто утром после тренировки может смести и не заметить, - хихикнула Шура, закрывая люк в полу. - Также потом мы покажем ближайшие рестораны с хорошей кухней. Если честно, то при гостинице в паре домов отсюда очень вкусно готовят. Один минус - нужно делать заказ за сутки или больше, так как у них не ресторанная система. Мы также часто заказываем различные блюда в ресторанах с самовывозом. Здесь плохо работают курьеры. - Распорядок, - напомнил Аск. - Ах да. Ранее я упоминала про местный распорядок дня. Здесь есть полуденная сиеста. - Ух ты! - обрадовалась Пернилла. - Это минус, - огорчила ее девушка. - Многие заведения закрыты. В это время года в полдень не так уж и жарко. Душно разве что. Но у местных очень стойкие привычки. Как и ранний подъем с рассветом. Если - прошу прощения - сраный петух в конце улицы дерет глотку, значит полгорода уже на ногах. Соответственно многие заведения открываются рано, но и закрываются тоже. Мало кто полуночничает. Зато вокруг, - махнула она рукой, - почти нет этих надоедливых дискотек и ужасных караоке, как на большинстве курортов. Это тихое место. Особенно сейчас, когда туристов поменьше. Да и вообще мы на краю города. - Мы знали, на что шли, - подмигнул ей Анджей. Марина довольно прошептала: - Нет людей - прекрасно, просто прекрасно. - Главное, что я не встречу здесь своих пациенток, - добавила Пернилла. Из-за задержки на кухне по другим уголкам своего дома Шура прошлась куда лаконичней. Жилых комнат всем не просто хватало, еще оставалось с запасом. Из-за перелетов в течении почти декады чету Манко хватило только на то, чтобы бросить вещи в стирку и объявить, что они уподобились полинезийцам. То бишь собирались дремать в сиесту. Остальная троица, пообещав принести им вкусненькое к полднику, переоделась в купальники с пляжными шортами и помчалась выгуливать Бьянку в сторону берега. Который был буквально в паре сотен метров от дома. - Океан, - в который раз прошептала Марина с широкой улыбкой. Во время полета она не отрывалась от иллюминатора, глядя на бликующую водную поверхность. - Ой! А почему он такой теплый? - поразилась девушка, когда ее ноги накрыла волна, и теснее прижала к себе маленький пушистый комочек. - Это нормально? В отличие от хозяйки, Биби любопытно водила темным носом и загребала лапками в предвкушении водных процедур. Пока Шура принюхивалась и мотала головой, пристально рассматривая облака, Аск пояснил: - В целом, да. Это не река. Тем более климат тропический. Но перед и во время грозы вода кажется еще теплее из-за низкого давления. Без понятия, как это работает. - Штормик приди! - воскликнула Шура задирая руки к небу. - Пожалуйста! Подари нам много вкусняшек. На что Бибка звонко гавкнула, Марина вытянулась лицом, а парень расхохотался. Чтобы пояснить свое поведение Шура сказала: - Шторм - палка о двух концах. С одной стороны, ветер, волны, все дела. Неприятно для тех, кого он застал в океане. Да и деревья с крышами иногда ломает. И убирать потом надо - все в песке. Зато во время шторма на берег выкидывает много деликатесов, которые обычно сидят на глубине. Если быть осторожным, можно успеть урвать вкусняшек, пока до них не добрались местные жители и фауна. Пока она объясняла, парень придавил шорты камнем, чтобы те не улетели, и помчался в воду. - Ты про всяких моллюсков? - Ага. Ушки, гребешки и прочие. Обычно мы за ними ныряем вон за той полосой рифов и дальше. Это тяжело. Потом еще голова часто болит. О! Осьминогов тоже выкидывает. Они вкусные. - Ха-ха! Шур, ты типичная азиатка, - рассмеялась Марина. - Есть что-то, что ты не ешь? Чем заставила собеседницу задуматься. - Сахарную глазурь не ем, - наконец ответила она, догоняя подругу в воде. Двигалась девушка медленно и осторожно, явно начитавшись различных страшилок об уколах игл морских ежей и укусах синекольчатого осьминога. Что Шура одобряла, полагая, что лучше, когда опыт приходил за осторожностью, чем за глупостью и ошибками. Зато рядом с ними загребал лапами радостный песель. Оставалось лишь следить, чтобы пуделя не накрыло волной. * После того, как вдоволь нанырялась, троица поплелась домой, к пресной воде. Торчать на попеременно вылезающем солнце с мокрой и соленой кожей никому не хотелось. И тем более не хотелось мучений бедной псинки, пропитанной морской водой. После душа прошла усталость. Даже выкупанная Бьянка напилась водички и радостно завиляла хвостом, мешая хозяйке сушить ее феном и укладывать тонкую шерсть. Заниматься уборкой двора после нескольких дней отсутствия хозяевам было лень. Вместо этого они помчались в ближайший магазин за свежими продуктами. * - Нужна жирная свинина, - напомнил парень рядом с мясным отделом. Отчего обе девушки удивленно к нему обернулись. - Ты хочешь посолить сало? - ехидно уточнила Шура. - Суп. Ты обещала. - Жирная свинина - это кусок сала. Там нет мышц. А нам нужна полужирная. В идеале бок для бекона. К сожалению, жирную здесь вообще не продают. Я б посолила. - Эх, - вздохнула Марина, для которой кусочек сала с морковью и вареным яйцом был привычным завтраком. С некоторыми колебаниями она взяла еще полкило свиного бока и пояснила: - Хочу посолить. - Хорошая идея, - просияла Шура. - Соль у нас есть. Ты предпочитаешь с тмином и чесноком или классический вариант? - Если покажешь пропорцию, сделаю пряный, - обрадовалась девушка, в который раз мысленно отмечая, что ее подруга поистине всеядная. Когда девушки особо пристально вычитывали этикетки на сыре, троицу заприметила покупательница с типичной внешностью коренной островитянки. - Привет, Аск, - подкралась она к парню с тихим смешком. - А я расскажу Шуре, что ты ходишь со всякими посторонними леди. - Привет, Айла, - рассмеялся тот. - Как муж? - Ой, да что с ним сделается? - отмахнулась та с широкой улыбкой и тут же переключилась на девушек. - Шур, что ты сделала со своими волосами? На материке сейчас такая мода? И кто эти прекрасные персики рядом с вами? - Решила сменить прическу во имя пубертата. Это моя подруга - Марина и ее маленькая подружка Бьянка, - представила их Шура. И добавила спутнице: - Вас назвали прекрасными персиками. Это наша знакомая - Айла. - Мило, - улыбнулась та. - Появляется ассоциация с лазурной волной. - У меня плохо с латынью, - на ломаном международном призналась Айла. - Не страшно. Минут на десять пышная красавица задержала компанию. По большей части ей просто хотелось найти предлог, чтобы потрогать необычного зверя на руках у красивой блондинки. Зато Шура узнала последние новости клана Кимов и краткую городскую сводку за две декады. Все же Айла была супругой Лариса - сына Аланы, которая в свою очередь была дочкой Мейрам Ким. Аск с Шурой даже не пытались запомнить, кто кому и кем приходился. Лишь сверялись со своей "таблицей Кимов". - О. Так вот откуда она нас знает, - хмыкнула девушка, когда по пути домой заглянула в свои заметки. - Кстати, я отправила ей на Ущербную Декаду клубничное шампанское, банку фаршированных оливок и головку пайойо. Помимо соли и специй, конечно. Специально заказывала с материка. - Ты делаешь списки подарков? - удивилась Марина. - Ага. Это были планы. Просто не удалила после того, как все собрала, - соврала любительница учета финансов. - Уху, - мило улыбнулась ее собеседница. - А что подарила мне? На этот раз ответ был честным: - Не помню. При сборе корзинки для Манко, Шура щедрой рукой превысила не только объем самой корзины, но и пары сумок. Она испытывала особое наслаждение, делая подарки верным друзьям и просто хорошим людям. * Только зайдя во двор, хозяйка горестно вздохнула: - А бардак еще на месте. Кто бы все помыл, пока я готовлю ужин? - и красноречиво покосилась на Аска. - Ты же знаешь, что после моей уборки придется снова убирать. Лучше я продолжу возиться с печью для летней кухни, а ты будешь на меня пялиться. - Я думала это гриль, - тихо прошептала Шура, удивленная в лучшую сторону. Раньше на внутридворовом помосте парень планировал устроить мастерскую. Но после нескольких развеселых встреч с Кимами стало ясно, что неприкосновенность рабочего места будет гарантированно нарушена. Хозяйке дома как раз не хватало места на маленькой кухне, чтобы творить масштабные яства. А так как печь была довольно универсальной, выбор становился очевиден. То есть, наличие такой дровяной печки не отменяло того, что ее можно превратить в гриль за минуту, сменив вок на решетку. - Тебе нужна помощь? - с надеждой уточнила у нее Марина. - Да. Разбуди, пожалуйста, родителей. - Ой, и правда. Они долго спят. - Закаты здесь внезапные. Как бы не заработали бессонницу. Я им пока приготовлю аперитив. Ты будешь ананасовую воду? Это холодная водичка со льдом и вареньем. - Да, спасибо. * После сна гости выглядели да и чувствовали себя разбитыми. - Наверное, будет гроза, - пробормотал Анджей, растирая глаза под очками. Благо у них под рукой был талантливый целитель, волшебные ладошки которой быстро приводили организм в норму. Чета Манко пришла в норму настолько хорошо, что помчались к ближайшему доступу в океан. Их вовремя заметил Аск и увязался следом. Данный маневр оказался весьма предусмотрительным из-за надвигающегося шторма. Волны уже были не просто веселыми барашками, а устрашающими гребнями. Подводные вихри могли легко ударить неосторожного туриста об острые камни или даже затянуть на глубину. Пернилла с Анджеем сами поняли, что дело нечисто, когда увидели бушующий океан и тяжелые тучи на горизонте. - А ветра почти нет, - пораженно заметила женщина. - Скоро будет ураган, - спокойным тоном предупредил Аск. - Купайтесь пока, но глубже пояса не заходите. - Что-то я как-то пасс, - нахмурился Анджей. - Все в порядке. Я подстрахую, - кивнул парень. - На волнах весело. Потом словим погоду и покатаемся на досках в правильном месте. Под ироничное ворчание о собственных возможностях чета решила немного побарахтаться в соленой водичке. И не пожалели, так как море летом пусть и было, но далеко не такое теплое. Минусом такого купания оказались взвеси песка в воде и мелкий мусор, поднятый со дна. Пока парень наслаждался видом грядущей бури на северо-востоке и зарывался ступнями в прибой, гости барахтались в волнах, но все равно веселились. - Вот точно, как наш залив в грозу, - комментировала Пернилла, вылезая на берег. По пути она умудрилась отковырять с камня пару мелких ракушек. Чему несказанно радовалась. * Вернулись они как раз к ужину. - Аль, ты призвала шторм, - с постным лицом пошутил Аск. - Смешно. Вообще-то посмотрела прогноз. Мы очень удачно сели. Еще день задержки, и пришлось бы искать ночлег где-то по пути. - И часто здесь так? - уточнил Анджей. - Нет, - пожал плечами парень. - В это время года обычно просто теплый дождь без ветра или низкие облака. Штиль - красиво и спокойно. Но бывают и бурные циклоны с грозой. Глава 501. Понаехавшие. Шура с Мариной есть не спешили, ожидая двух гостей из душа. Только Аск начал поглощать долгожданный суп, заедая порционными салатами и нарезанными фруктами. * За трапезой Анджей как бы невзначай поинтересовался у парня: - Дорого снимать такое жилье? - Не знаю. Мы заплатили двадцать девять тысяч одним платежом. Теперь это наш дом. - Ого! - удивилась женщина. - Так вы здесь живете? - Угу. Делаем бизнес, живем, поддерживаем дружеские связи с местными, Аля успела испортить отношения с несколькими учителями из новой школы. - Всего с одним. Старый пердун со всеми не в ладах. Не обращая на нее внимания, парень спокойно продолжил: - В принципе, если курортные условия и обслуживание не обязательны, то есть государственные квартиры. Вполне комфортные и дешевые, получше социалок. Цену не скажу, так как читал информацию краем глаза. - Шесть златых в луну трехкомнатная квартира на пятьдесят квадратов, - с натугой вспомнила девушка, так как тоже интересовалась этим вопросом до покупки жилья. - Но необходимо или гражданство, или рабочая виза. - Очень вкусная цена за такие апартаменты, - кивнула Пернилла. - Теперь будет, о чем задуматься. - И не говори, - хохотнул ее муж. И обратился к Аску: - Сложно получить гражданство? - Я почти не пытался. Аля полностью сдала все тесты и проходила собеседование. Дом на нее оформлен. А девушка ответила на прямой вопрос: - С Вашим уровнем интеллекта - не сложно. Основная проблема - язык. Думаю, даже если Вы захотите поработать здесь для разнообразия, знание языка Вам пригодится в первую очередь. Местные ревниво относятся к своей культуре, и учат международный только потому, что туризм - их основной кормилец. - Не думаю, что это проблема. Можно работать на приеме в гостинице. Заодно освежить в голове терапию. - Ты собрался искать здесь работу? - осторожно уточнила у папы Марина. - Да он шутит, - отмахнулась Пернилла. - Мы здесь всего несколько часов, большую часть которых нагло проспали. Кстати, Шур, обалденный суп и салаты такие вкусные. Тебя мама так научила готовить? - Не-а. Кулинарные сайты, - довольно отмахнулась хозяйка. - То, что готовит мама, вы не смогли бы есть из-за красного перца. Здесь его почти нет. Только имбирь и чеснок. - О. Я читала об этом сочетании: свинина и имбирь. Глутамат, да? - Ага. Еще добавила немного тертых грибов. Они тоже усиливают вкус. - Жаль, что у меня руки для готовки неправильно выросли. Только в письках могу ковыряться, - привычно пошутила женщина, и лишь после этих слов осознала, что находилась не в привычном к медицинскому юмору кругу. Но хозяева уже искренне смеялись над ее самоиронией. * Приятную вечернюю беседу нарушила вспышка света и оглушительный раскат грома. - Ничего себе! - поразился Анджей. - Я чуть в штаны не навалил. Это апокалипсис? - Зависит от того, выдержат ли новые крепежи на крыше, - философски заметил Аск. - Не стоит переживать. Над вторым этажом есть горище. Мы залили его герметиком, поэтому в спальни лить не будет. - Если не забыть закрыть окна, - добавила Шура. На самом деле о данном вопросе хозяева уже побеспокоились, пройдя и этап полной замены кровли, и новеньких оторванных шиферин, и открытых нараспашку окон, вследствие чего те разбивались из-за сквозняков. А также подготовились ко многим другим подлостям прибрежного шторма. Теперь дом и двор были настолько напичканы различными бытовыми и стабилизирующими чарами, что скорее напоминали уютную крепость, без малого бункер. Поэтому апокалипсиса они точно не боялись. Более того, могли себе позволить усесться за столик на открытой лоджии второго этажа и насладиться видом на дождливый город. При этом не бояться, что промокнут до нитки. - Кто хочет, может оккупировать купальню на заднем дворе, - предложил Аск. - Во время ливня в ней особенно приятно. Главное, не уснуть. А-то и утопиться можно. Гости постеснялись воспользоваться такой экзотикой, поэтому парень сам занял любимое для отмокания место. Позже, когда все уснули, обратился в тритона и с истинным наслаждением плескался в океане. Шура присоединилась к нему в середине ночи. К тому времени она успела привести в идеальную чистоту каждый угол дома и спасти подсохшую гардению перед воротами. После чего навестила Менхет с ее подругой Алшей, прилежно проскочила по нескольким чужим сновидениям, выполняя кошмарный долг. Затем создала в собственном мире грез несколько гигантских креветок, так как весь полет от Золотой Столицы мечтала об огромном куске креветочного мяса. И лишь после этого девушка присоединилась к духовному брату в подводных прогулках. Вместе они до самого рассвета пугали океанскую живность. * Пока сестренка заваривала две порции кофе со льдом для похода в тренажерный зал, парень в расслабленной позе косился на работающую скороварку. - Бедный осьминог, - вздохнул он. - Гулял парень, искал себе пропитание. А ты его так. - Теперь он - наше пропитание. Зато у нас будет вкусный обед. - Чем тебе не угодит тот наглый тунец? - Он постный и жесткий, - клацнула Шура зубами. - А я хочу сладенького мягкого осьминожка. * До утра осьминожьи щупальца свариться не успевали, поэтому на завтрак была паэлья с той самой креветкой-гигантом. Фактически это был креветочный фарш с вкраплением риса, овощей и специй. Для красоты девушка положила дольки лимона. - Мать моя женщина! - поразилась Пернилла, когда по пути из уборной заглянула на кухню к столь чарующим запахам. - Шур, ты вообще спишь? - Да. Без задних ног, - радостно кивнула девушка. - Присядьте. Сейчас сделаю Вам кофе. - Ой, спасибо, - смутилась гостья. Изначально она планировала еще поваляться в постели, но, глядя на такое старание со стороны хозяйки, стало неловко. Как будто прочтя ее мысли, Шура уточнила: - Вы будете завтракать сейчас, или позже? Если что, мы с Аском уже поели. Тут есть горячая паэлья с креветками, в холодильнике соленья, томатный винегрет и соусы. Обычно я делаю традиционную сервировку... - Нет-нет, спасибо, - поспешила перебить ее Пернилла. - Не надо заморачиваться. - Мне не сложно, - оглянулась на нее хозяйка с мягкой улыбкой. - Кстати, на обед будет осьминог в разных блюдах. Для перекуса на столе всегда лежат свежие фрукты. - Мы могли бы заказать пиццу, - предложила женщина. - Точно! Сделаю пиццу с осьминогом и креветкой. - Шур, отдохни. Не надо так стараться из-за того, что мы - гости, - сказала она прямо. - Да я все равно постоянно готовлю для Аска. Он много кушает, поэтому разница небольшая. Ваше присутствие не напрягает, - отмахнулась Шура, взбивая капучинатором молоко для пенки. И подмигнула: - Было бы иначе, братец бы предложил в первую очередь гостиницу или бунгало. Кстати, если Вам что-то понравится, только скажите. Может, захотите разнообразия или надоест у нас? Неожиданно для нее самой шутка переросла в серьезное предложение. - Кажется переборщила с гостеприимностью, - хихикнула девушка. Отчего Пернилла тоже рассмеялась. И добавила, с легким поклоном забирая свой кофе: - По правде, раньше мне было интересно отдохнуть в домике над водой. Но эта погода. Ух! Нет уж. Обалденный кофе. Такой ароматный. - Спасибо. Он из местных зерен. Свежая обжарка и помол, - девушка присела напротив. - В паре кварталов есть оздоровительный пансионат с крытым бассейном. Думаю, с Вашим медосмотром получить к нему абонемент не составит труда. Потом покажу, когда поедем в центр города. Также в соседнем городе есть аквапарк. Но там я не была, поэтому нахваливать не буду. - Спасибо, Шур. Ты так о нас заботишься. - Да я всего лишь компенсирую. Мне приятно, потому что Вы выражаете благодарность. Мы в расчете. Это не стоит Вашей неловкости. - Плохие отношения с родителями? - догадалась гостья. - Скорее странные, - широко улыбнулась девушка, закрывая глаза от смущения, и подскочила с кресла. - Сейчас сделаю сладкий латте. Думаю, дядя Анджей скоро проснется. Марина пусть спит. Я выгуляла и покормила Биби. Она послушная девочка. - Ой, - спохватилась Пернилла. - Из меня ужасная хозяйка. - Все в порядке. На крайний случай есть парадный и задний двор, а также куча неудобренных растений. Шучу-шучу. Я ходила с собачьим пакетиком. Биби, оказывается, такая харизматичная. Всем нравится, - объясняла Шура, пока заваривала новый кофе. - Кстати, интересный факт: у местных почти нет декоративных и сторожевых собак. В основном здесь содержат мясные породы на фермах. Что привело гостью в шок. - Я думала только корейцы едят собачек. - Что Вы! Это миф, давно уже не едят. Может, только в паре областей еще остались отголоски традиции. Гораздо больше собачатины потребляют на севере Китайского региона, Южных Индиях и здесь. Это отдельные мясные породы, а не привычные нам дружани-песели. Да и в целом, если сравнивать интеллект многих домашних животных, которых употребляют в пищу, собаки будут далеко не на первых позициях. Коровы и свиньи довольно умные. Вот, кого не жалко кушать - это куры. Тупейшие создания. За этим трепом девушка успела не только заварить кофе, но и красиво нарезать пару фруктов в блюдца. Что сделала скорее рефлекторно - Вот так, - вздохнула она. - Опять задумалась. Тут и сонный Анджей прошел мимо в поисках уборной. Под такое стечение обстоятельств Пернилла все же решила позавтракать. * Пока Аск возился с укладкой печи, хозяйка провела для гостей краткую экскурсию по ближайшим достопримечательностям. Бьянка и правда оказалась популярной среди местных жителей. Немногие туристы приезжали сюда с питомцами, а покупка породистой собаки была проблемным и затратным вопросом. В основном здесь были популярны кошки. И не только популярны, но и необходимы в качестве защитников хранилищ и складов от грызунов. Ушастых и хвостатых в большом количестве завозили моряки еще с позапрошлого века. В отдел музея, посвященный кошкам и их подвигам, Шура повела гостей сразу после краеведческого. Прикладные искусства оставила на потом Аску, как знающему по данной теме больше. Зато прошлась по местной культуре. Из сувениров Манко купили лишь маленькую статуэтку морского божества. Они предпочитали более функциональные напоминания о своих путешествий. На обратном пути девушке позвонила Мейрам, как главенствующая над всеми Кимами-островитянами, и выразила радость от их с братом возвращения. После чего пригласила на совместные посиделки этим вечером. Причем вместе с прекрасной гостьей и ее неземным питомцем. Так как саму Марину родители бы не отпустили, пусть и в сопровождении Аска с Шурой, то оказались вовлечены в традиционную вечеринку. - Ничего официального, - пояснила гостям девушка. - Просто тихий вечер с пивом и закусками. В основном мы обсуждаем последние новости и делимся своим мнением. - У вас тут оживленно, - заметила Пернилла. - Часто встречаться с друзьями и знакомыми здесь в порядке вещей. Когда мы с Аском впервые сюда приехали и снимали домик в пансионате, то так же проводили вечера с хозяевами и остальными гостями, - пожала плечами девушка. - Местные очень ценят визуальный контакт. Это одна из основ их культуры. Вплоть до того, что они не будут воспринимать собеседника всерьез, если им просто позвонить по голосовому вызову. Порой это ужасно раздражает. Данные особенности заинтересовали чету. Поэтому весь обратный путь Шура рассказывала различные факты быта и поведения островитян. * - Гляжу, вы все в цветах, - встретил их улыбкой Аск. Даже Анджей не постеснялся украсить себя парочкой гардений. - Вечером едем к тете Мейрам, - сказала вслух Шура. Ее опекун изобразил, будто впервые услышал данную новость. После благодарного чмока за труды с печью маленькая хозяйка убежала на кухню, чтобы издеваться над осьминожьими щупальцами. Троица Манко и их маленькое курчавое сопровождение обмазались кремом от загара и отправилось к океану.