Ни жив, ни мёртв

91F Резиденция Ха Джин-Сунга

      Пахло куревом.       Сам того не ожидая, Джин-Сунг поморщился. Прошел месяц с тех пор, как он снова вернулся к затяжке леденцов вместо сигарет, из-за чего он успел забыть, что в некоторых домах запах все еще остался.       — Похоже, придется проветрить, — пробормотал мужчина, открывая окно.       Надо сказать, конкретно в этом доме из всего их множества под его владением Джин-Сунг не был еще с собрания FUG, соответственно, и запахи в непроветриваемом помещении были не самыми дурманящими, что уж говорить о чистоте.       Вспомнив об уборке, Джин-Сунг обвел взглядом комнатушку на первом этаже. Скромно и небогато обставлена, всё только самое необходимое, отчего ни каких-либо украшений, ни хотя бы горшочка с зеленью не наблюдалось. Единственным убранством комнаты, бросавшимся в глаза, были слой пыли на мебели и полу да одиноко стоящая коробка в углу с надписью «Малышу Оле».       «Точно, я же хотел отправить этот комплект одежды, когда он пройдет на тридцатый этаж», — с улыбкой подумал Джин-Сунг.       Тень омрачила выражение его лица. Шанса выслать эту коробку нет, всё пошло не по плану. А теперь не было времени предаваться сожалениям по рубашкам, которые не смогли достигнуть владельца. Впрочем, как и не было времени для протирания пыли.       Джин-Сунг подошел к грубовато сколоченному комоду и принялся рыться в одном из ящиков. Нашел. Спустя минуту в руке оказались два леденца не особо внушающего доверия черного цвета.       — Что это? Разве я покупал такие? — пробормотал Джин-Сунг, в недоумении крутя их в руке. — Ладно, потом разберусь.       Закончив увлекательный монолог с собой, он быстро убрал их в карман и вышел из дома. Столп ветра резким порывом приветствовал мужчину на входе, под ногами любезно расступилась бездна. Заунывной симфонией воспели оголенные железные балки, ненадежно поддерживающие крошечный двухэтажный дом. Словно прося освобождения от гложущих их полуразрушенных стен некой вышки, стоящей на последнем издыхании, воздушные потоки резко устремились вверх по направлению к Джин-Сунгу. Но он не обратил на их потуги внимания и легким прыжком уселся на крышу.       Джин-Сунг медленно втянул в себя запахи древности. Блаженный вид из руин веками заброшенных зданий, стоящих посреди каменной пустоши, простирался под ним на километры вперед и временами перекрывался налетом бродящего в вышине тумана — идеальное место для одиночества и сопутствующих ему прелестей. Правда, сегодня этот вид не приносил должного ощущения отстраненности.       Мужчина с неохотой вызвал видимый режим часов, вновь пробежался взглядом по недавнему сообщению, немногословному и лаконично объясняющему дальнейший план, скопировал необходимые слова, а затем так же неохотно, только усиленное в несколько раз, посмотрел на надпись «Вызов Мадорако».       «Хва Рьюн, так ли нужно это? — мысленно обратился к ней Джин-Сунг. — Неужели из-за того, что Виоле не успел объяснить весь план друзьям во время той игры, нужно заходить так далеко? И не сидится же ей с такими идеями…»       — Да, господин Джин-Сунг? — донесся голос спустя пару гудков. — Вы что-то хотели?       Он будто не обратил внимания на звук из часов, продолжая смотреть вдаль — все еще сомневался в необходимости такого решения проблемы. Ветер, свирепствуя, уговаривающе бросал свои порывы прямо в лицо, а назойливое ожидание ответа действовало на нервы.       «Помяни мое слово, Хва Рьюн, если только всё это окажется зря…»       — Мадорако, ты когда-нибудь задумывался о смысле получения денег? — не тратя времени на формальности, спросил Джин-Сунг.       — Простите? — опешил голос. — Я не совсем понимаю суть вопроса…       — А тебе и не нужно понимать. Просто ответь, что пришло в голову, — оборвал его Джин-Сунг и, зло ухмыльнувшись, добавил: — Это же вопрос как раз по твоей части.       — Что ж, если вы так настаиваете, — вернув себе самообладание, протянул Мадорако. — Думаю, многие морально обременённые люди не согласятся, но деньги — это основополагающая жизни, по сути, целая философия. Ведь сколько бы за ними ни гонись, предела нет, зато обретение их есть увлекательнейшее занятие: как и в жизни, всё зависит не только от умений, но и от простого расположения удачи.       Джин-Сунг едва удержался, чтобы не усмехнуться. Может быть, это и правда, но для него все эти красивые слова больно веяли напыщенностью.       — Ты говоришь, будто предела деньгам нет, но что тогда насчет предела их обретения?       — Позвольте, господин Джин-Сунг, если я ничего не путаю, вы только что выразили два одинаковых понятия разными словами…       — Нет, ты просто не видишь разницы между ними, — произнес Джин-Сунг, как бы устало объясняя ребенку, почему небо над головой ненастоящее. — Деньги по своей натуре бесконечны, однако никто не может неограниченно приобретать их. Это банальная логика. И не осознавая ее, ты временами забываешься.       — Что вы…       — Ставки прямо во время Битвы при Мастерской. Уникальное по своей природе казино с установленным прямо на корабле тотализатором для ставок, — Джин-Сунг наконец повернул голову к часам, жалея, что не может в этот момент увидеть выражение лица незадачливого бизнесмена, и недобро понизил голос: — Ты же не думал, что твои дела и правда останутся незамеченными?       Незатейливо скрытая угроза в голосе возымела эффект: Мадорако нервно сглотнул, притом так, что даже отплывшие на пару метров часы не помогли укрыть этот звук от слуха Джин-Сунга. До этого агрессивный ветер, на удивление, приятно дунул мужчине в лицо, будто подсказывая, что он на верном пути.       — Еще когда мы перекинулись парочкой слов на собрании, ты выдал себя, сказав, что желаешь нажиться на Битве при Мастерской, — продолжал наседать Джин-Сунг, пока Мадорако точно замер по ту сторону. — Хотя тогда я не подумал, что ты решишь подзаработать настолько бесчестным путем. Наверняка ты не хотел на этом останавливаться и планировал в будущем внедрить ставки среди Избранных во время первой игры Битвы при Мастерской, ведь так?       Часы молча подплыли к краю крыши, словно имитируя движения доносившихся из них шагов. Джин-Сунг взглядом следил за ними, гадая, стоит ли продолжать напор или подождать ответа. Долго ждать не пришлось: хриплый смех, в котором читались нотки нервозности, нарушил тишину между ними.       — Позвольте, господин Джин-Сунг, разве есть в этом нечто запрещенное? — выдохнул Мадорако. Самоуверенность, с которой он заговорил, не понравилась Джин-Сунгу. — Признаю, у меня действительно есть контракт с админами Битвы при Мастерской, касаемый денег, но направлен он исключительно на ее совершенствование. Я устанавливаю на корабле тотализатор, благодаря которому зрители могут поучаствовать в процессе, и организую на первом этапе игру, основанную как раз на боях Избранных и ставок среди них же. Притом игра влияет еще и на ход финального этапа. Админы получают гарант увлекательного шоу, к которому они, несомненно, стремятся, я — деньги, — он сделал паузу, как бы думая, что добавить, затем слегка прокашлялся и продолжил: — Возможно, некоторые Старейшины могут возразить по поводу такого вмешательства, но большинство не будет против наличия толики азарта.       Когда же Мадорако наконец закончил, Джин-Сунг едва смог сдержать досадливый вздох: знал же, что тот будет лишь оправдываться.       «Хотя и весьма убедительно, — подумал он. — Даже не стал отрицать свою причастность. Но все же…»       Мужчина лениво поглядел на висящий над туманной бездной черный шар. Мадорако десятками этажами ниже наверняка успел осклабиться в облегченной ухмылке, представляя, будто Джин-Сунг действительно пытался подловить его на такой ерунде. От этой мысли мужчина невольно расслабился в лице и было хотел по привычке вдохнуть и почувствовать клокочущий в горле дым, но вместо этого запнулся взглядом на пустой руке.       — Азарт, значит, да? — пробормотал он, смущенно опуская руку. — Что ж, тогда ты слишком самонадеянно сделал ставку.       — Позвольте узнать: ставку на что?       — На свою неприкосновенность, — Джин-Сунг произнес это обыденно, будто не придавая этим словам никакого значения. Очевидно напряженное молчание Мадорако говорило об обратном. — Возвращаясь к нашему разговору на собрании, вспомни свои последние слова.       — Нас прервал шум в зале… — пролепетал он. В голосе проскользнуло смятение.       — Прервал не нас, а тебя. Тебе напомнить? Напомнить, как ты поспешно прибавил, что Виоле никак не связан с твоими планами? Я бы даже сказал, странно, если бы был. Так давай же продолжим нашу беседу. Я задам вопрос снова: связан ли мой первый ученик с тобой?       — Господин Джин-Сунг, вы же понимаете, что ваши подозрения основываются лишь на…       — Отвечай на вопрос, — оборвал его Джин-Сунг. — Бесполезно увиливать. Сколько бы ты ни твердил о своем нейтралитете как бизнесмене, тебе априори было бы выгоднее отдать Шип Убийце со связями и влиянием, чем все еще Избранному, пусть и Незаконному. Или же мне стоит упомянуть, как ты помогаешь админам в некой разработке?       Последний вопрос будто окончательно выбил его собеседника из колеи. До этого тише воды, ниже травы, Мадорако внезапно разразился нервозным смехом, и, если бы не подхвативший эхо его голоса ветер, он бы отзвуками пронёсся на километры вперед по затерянному в руинах городу.       — Признаю, господин Джин-Сунг, вы меня поймали с поличным, — прокашлявшись, произнёс он. — Однако позвольте задать встречный вопрос об источниках вашей столь глубокой осведомленности.       На этот раз настала очередь Джин-Сунга напряженно замереть, а затем скорее усмехнуться, нежели таким же образом рассмеяться: чуть не позабыл, какую причину ему описала Хва Рьюн.       — Видишь ли, информации очень легко просочиться, — начал Джин-Сунг, стараясь вложить как можно больше невозмутимости в голос, — …особенно когда есть сторонник.       — Что? — выдавил Мадорако. Его напрягшиеся мышцы и озадаченное выражение лица угадывались даже сквозь часы.       — Я же не просто так упомянул Офицеров, которых ты с собой привёл. Вот тебе задачка на засыпку, подумай на досуге.       Джин-Сунг невольно улыбнулся, когда услышал оторопелый бубнеж, а затем и задвигавшиеся из стороны в сторону часы в такт взволнованным шагам Мадорако. Шар вдруг остановился, воспроизвел звук хлопнувших о стол рук и, нервно гоготнув, уверенно начал:       — Удивительное явление, — протянул, как сквозь ухмылку, Мадорако. — Очень любопытно, мне теперь стало гораздо понятней, но давайте ближе к делу. Время — деньги, поэтому даже вы не стали бы тратить свое время на этот диалог, чтобы просто уличить меня.       — Хоть где-то я могу с тобой согласиться.       «Наконец можно перейти к делу», — подумал Джин-Сунг, радуясь, что Мадорако не стал тянуть резину.       — Я могу закрыть глаза и хранить рот на замке, но при одном простом соблюдении моего требования, — он расслабленно откинул голову и посмотрел на перемежающиеся сизые и лиловые тона в сводах потолка этажа, — поменяй следующую игру.       Озадаченное молчание длилось недолго.       — Какое необычное требование, — протянул Мадорако, из часов донесся звук нервного постукивания тростью, — однако у меня нет причин отказываться. Я могу хоть прямо сейчас заняться разработкой новой…       — Нет нужды, — прервал Джин-Сунг, — я вышлю тебе правила. Просто позаботься об организации этого вопроса с админами.       — Однако, господин Джин-Сунг, — осторожно начал Мадорако, — вы же сами недавно ратовали против ставок в играх Мастерской, а теперь же создаете такую, в которой ваш ученик получит преимущество…       — Не слишком ли рано ты делаешь выводы?       Джин-Сунг парой движений отправил заранее скопированные правила из сообщения Хва Рьюн Мадорако, не без досады думая о лицемерии, с которым он высказался.       «Очевидно же, просто боится, что это помешает их планам заполучить Шип»       — Мгм, всё выглядит справедливо, — задумчиво промычал Мадорако спустя несколько секунд. — Я переговорю с админами. Будем считать это нашей небольшой сделкой.       — Тогда уж, скорее, ультиматумом. Ведь при ином раскладе тебе пришлось бы соглашаться не таким мирным путём, ты же понимаешь?       — Конечно же, я понимаю, — согласился он со сдержанными нотками наигранного спокойствия.       — Отлично, тогда просто напоминаю: большинство «сделок» должны оставаться неразглашенными, — осклабился Джин-Сунг, намеренно сделал акцент на последнем слове и в следующую же секунду расслабился, не забыв под конец издевательски прибавить: — С тобой приятно иметь дело.       Прозвучало сдавленное «Взаимно». Едва только часы напоследок блеснули надписью завершения звонка, Джин-Сунг облегченно выдохнул. Диалог был не из легких как минимум из-за самого собеседника.       «А он временами наглеет, — подумал Джин-Сунг. — Похоже, из-за данной ему задачи забывается»       Мужчина взглянул на место, где совсем недавно парили часы. Призывать их было не за надобностью, но и уходить все еще было рано — впереди предстоял следующий разговор, хотя и более долгожданный, чем предыдущий.       Прикинув в голове, сколько примерно осталось времени до звонка Хва Рьюн, Джин-Сунг с непривычки не чувствовать в зубах ни окурка, ни знакомой палочки из-под конфеты решил-таки достать из кармана прихваченные леденцы.       Он, как и в доме, снова покрутил их. Ничего примечательного в них не было: обычные конфеты на палочке в прозрачной упаковке, показывающие не такой обычный темно-коричневый цвет. Сложив два плюс два, Джин-Сунг припомнил, что оставил их в доме как раз после собрания FUG. Всё встало на свои места, когда он заметил на снятой упаковке слово «Лакрица».       «Точно, повстречавшийся Старейшина Геласий посоветовал мне их, когда я решил купить себе парочку леденцов», — осенило Джин-Сунга.       Он недоверчиво принюхался к конфете, — одним Хранителям известно, зачем только Старейшина решил советовать конфеты — однако аромат показался вполне приятным, а вид допустимым. Но вот вкус невольно напомнил о недавних словах Мадорако: «…как и в жизни, всё зависит от простого расположения удачи»       «Удача, да?.. — подумал Джин-Сунг, с отвращением убирая леденец изо рта. — Тогда уж мне, да и Виоле тоже, она бесстыдно показывает пятую точку»       Джин-Сунг в какой раз осмотрел леденец и для себя убедился, что неплохо было бы просто выбросить его, чем держать понапрасну в руках. Ветер, словно услышав его мысли, протестующе взвыл, качнулся в балках под домом и вздохнул завесой пыли на руины.       Часы будто отозвались буйству стихии, выразив свое появлением надписи звонка. Не задумываясь, Джин-Сунг машинально ответил, на этот раз с приветствием:       — Опоздала на тринадцать минут, Хва Рьюн.       — Опоздал на собрание FUG на пятнадцать минут, Джин-Сунг, — парировала в ответ Провожатая.       Из часов вместе с ее голосом послышался людской гам. Заметно приглушенный, как будто доносившийся из-за стены, тем не менее он заставил Джин-Сунга вопросительно поднять бровь.       — Ладно, один-ноль. Лучше скажи, куда тебя нелегкая принесла с такими шумами на фоне.       — Ничего особенного, просто обычный день в торговом секторе на Архимеде, — вздохнула Хва Рьюн, и мужчина отметил про себя скрытую в ее голосе некоторую усталость. — Было тяжело выбраться из-под надзора команды FUG. К счастью, мне подвернулись ушедшие в отделение Мастерской Кассано и Хорьянг. Под предлогом их сопровождения я теперь стою здесь и якобы караулю. Поэтому от этого гомона не избавиться.       — Да мне сильно и не мешает. По крайней мере, это объясняет, почему в сообщении ты написала мне успеть договориться с Мадорако до твоего звонка, но не смысл всей этой затеи. Не хочешь ли более подробно поведать о своих планах?       — Определенно, но зачем, если тебе и так всё известно?       — Некрасиво отвечать вопросом на вопрос.       Джин-Сунг напряженно посмотрел на часы: Хва Рьюн ничего не говорила, что еще больше насторожило его. Ее увиливание от вопроса не могло не вызвать у него подозрений, и сожаления о доверии к ней начали закрадываться в голову, но не дошли: молчание прервалось приглушенным смешком.       — Один-один, твоя взяла, — фыркнула Хва Рьюн. — Надеюсь, ты не стал меня попусту подозревать. Ну ладно, сейчас не об этом. О чем конкретно ты хотел спросить?       «Она что, мысли читает?» — подумал Джин-Сунг и неловко прокашлялся, будто прочищая горло.       — Я сомневаюсь, что надо было действовать так радикально. Не успел Виоле рассказать им весь план, и что? Неужели присутствие его друзей в краже Шипа настолько оправдано, если из-за них приходится вмешиваться в устройство игр Мастерской? — Джин-Сунг прервался и задумчиво посмотрел на уже подсохшую конфету, все еще не выброшенную в бездну. — Или хотя бы почему Виоле не может так же под каким-нибудь предлогом улизнуть на время, замаскироваться и прийти к Танг-Суйоку?       Договорив, он испытующе уставился на часы, словно именно они должны были дать ему все ответы, а не Хва Рьюн. Джин-Сунг чувствовал, как она внимательно или даже с легкой полунасмешливой улыбкой слушает его. Наверняка ей казались все эти объяснения ненужным занятием, но, как бы то ни было, она бесстрастно и размеренно заговорила:       — Насчет последнего всё просто: Ванг-Нан с командой находятся сейчас в оживленном жилом секторе, где гораздо сложнее поговорить без вероятности быть замеченными. Учитывая, что за Виоле только больше усилили слежку после его затянувшейся отлучки во время предыдущей игры, то сейчас им точно не удастся спокойно встретиться.       — Ладно, это логично, — согласился Джин-Сунг, взяв в другую руку второй леденец и так же осматривая его, — но так ли нужно кардинально менять игру?       — Первый турнир является в первую очередь личным зачетом. Если оставить всё как есть, то шанс пересечения команд крайне низкий.       — Да, звучит верно, — сосредоточенно сжал губы Джин-Сунг. Взгляд поймал, как камень за камнем за пару мгновений обвалилась крыша одного из зданий внизу, подняв облако пыли ввысь. — Однако есть здесь что-то не то. Оправдывают ли все эти действия риски?       Хва Рьюн ничего не сказала. Джин-Сунг, не рассчитывая на ответ, снова посмотрел на леденцы и в который раз задумался, не лучше ли их выбросить. Плававший внизу туман жадно разверзнул зыбкие пасти, но подношения не получил: мужчина, передумав, привстал и подошел к другому краю крыши, где ветер, погрузившись в глубокую думу, временами задумчиво посвистывал в почти оторвавшейся насквозь ржавой трубе.       — Риски? — Хва Рьюн прервала свист ветра своим голосом. — Не означает ли это, что ты все же успешно поговорил с Мадорако?       — Отвечая на твой вопрос в начале разговора, да, — сказал мужчина. Пальцы обхватили одну из палочек от леденцов и рассеянно принялись ее выкручивать.       — Откуда же тогда взяться рискам, если всё прошло успешно?       — Видишь ли… — палочка неожиданно легко соскользнула в руку, а затем, не удержавшись, вниз, на радость туману. Джин-Сунг вполголоса выругался: — Да чтоб ты улетела на шест Хеадона…       — Спасибо за приятное пожелание, — невозмутимо ответила Хва Рьюн. — Так что же с тем разговором?       «Вот же ж ведьма…» — подумал Джин-Сунг, снова прокашлявшись.       — Кхм, в общем, я беспокоюсь, как бы Мадорако все равно не растрепал об этом звонке остальным.       — Ты разве не предупреждал его?       — Предупреждал, — помрачнел Джин-Сунг, смотря на сытые сгустившиеся клубы тумана внизу, — но ему наверняка до лампочки мои угрозы и даже сделка, которую он заключил со мной. Если он найдет предложение с кем-то могущественнее Караки, притом все равно не нарушая условия договора с ним, то Мадорако не надо будет беспокоиться обо мне.       — Увидим, — произнесла Хва Рьюн. Джин-Сунгу ее голос показался каким-то безэмоциональным, но после небольшой паузы она продолжила, словно утешая: — По сути, у него все равно мало доказательств твоей помощи Виоле.       — И все же это не мешает ему рассказать про сам факт разговора, — мужчина перевел взгляд на второй леденец. — Тем более, кажется, он все же начал что-то подозревать, когда дело дошло до объяснения того, откуда я взял всю информацию.       — Понял, что ты бы так просто не стал сдавать своего? — угадала Хва Рьюн и слегка усмехнулась. — По крайней мере, благодаря этой дезинформации у него возникнут сомнения к своим же подчинённым.       — Но это всего лишь вопрос времени, когда подозрения перекинутся на команду Рифлезо и, соответственно, на Провожатую, которая мне всё поведала.       — Что ж поделать, — качнула плечами Хва Рьюн, что Джин-Сунг понял по лёгкому шуршанию одежды. — Наведя Мадорако на ложный след и поменяв игру под себя, пришлось пожертвовать тем, сколько еще мне будут доверять в FUG. Плюсом ко всему, чтобы не навлечь на себя лишние опасения, придётся приостановить наше общение. Думаю, сегодня мы разговариваем так в последний раз.       Ветер насмешливо присвистнул ее словам, пока не оборвался звуком угрожающе скрипнувшей трубы, в следующую же секунду полетевшую в загребущие пасти тумана. Джин-Сунг кисло посмотрел вниз, а затем и на часы. Новости были не из веселых.       — Хм? Кажется, пора, — пробормотала она с последующим шорохом, по-видимому, плаща.       — Уходишь?       — Если тебе не с кем поговорить, то не волнуйся, я ещё не ухожу, — лукаво сказала она и как будто бы на что-то отвлеклась.       — Да пожалуйста, — проворчал Джин-Сунг, вновь чувствуя потребность занять чем-то зубы. — Только к чему это было?       — Ничего особенного, просто надо подсказать кое-кому путь.       Мужчина ничего не ответил, лишь многострадально вздохнул — она снова говорила загадками. Никогда такого не было, и вот опять. Впрочем, он быстро перевел внимание на объект куда более насущной проблемы.       Леденец без товарища, выброшенного так же случайно, как и палочка, в желудок тумана, все еще лежал в руке и ожидал своего часа. Джин-Сунг благоразумно отошёл ближе к центру крыши, но даже эта мера предосторожности не помогла избавиться от настойчивого ощущения возможной утраты последней палочки.       «Может, вкус не так уж и плох, просто надо было получше распробовать?» — задумался Джин-Сунг и нерешительно развернул обертку.       — Это что, леденцы? — вдруг отозвалась Хва Рьюн на посторонний шум.       — Быстро угадала.       — Здесь и экстрасенсом не нужно быть, — усмехнулась она.       — В твоём случае тогда уж Провожатой.       Он с сомнением поглядел на открытую конфету, дразняще поблескивающую на редком свету. Отступать было поздно, поэтому волей-неволей, но леденец все же побыл во рту дольше собрата.       — Нет, не для меня они, — разочарованно выдохнул Джин-Сунг.       — Тебе разве не понравились леденцы, которые Ванг-Нан купил тебе вместо сигарет?       — Те были сладкими, а эти, — он выразительно посмотрел в сторону обвиняемого, — и сладость, и гадость.       — Вот оно как, — усмехнулась Хва Рьюн. — Полезное всегда такое. Я слышала, лакрица облегчает кашель при курении и снимает неприятный запах изо рта.       — Любопытно…       Со стороны казалось, будто Джин-Сунг пробормотал это без особого интереса, хотя на самом деле ее слова натолкнули его на занятную мысль. Но не успел он ее озвучить, как шаги Хва Рьюн сопроводили ее объявление:       — Пора. Кассано и Хорьянг вышли, надо их нагнать.       — И всё? Так просто отключишься, хотя больше мы не созвонимся?       — Я настолько приятный собеседник для тебя?       — Просто потом у меня не будет возможности быть в курсе происходящего с Виоле, — не особо весело усмехнулся Джин-Сунг, но вдруг в глубокой задумчивости замолчал. Неопределенность грядущего и смысл сказанного тяжёлой тенью легли на его лицо. Поступь Хва Рьюн всё громче и громче сигнализировала о ее спешке. Страшась, что скоро действительно всё, Джин-Сунг, хоть и заметно тише, быстро сказал: — Удачи. И вернитесь живыми. И ты, и Виоле, и его друзья. Нам не нужны лишние смерти.       — Конечно, — бросила Хва Рьюн. Однако вместо того, чтобы завершить звонок, она резко остановилась и, тихонько рассмеявшись, напоследок добавила: — Не волнуйся, отец-одиночка.       Часы исчезли, оставив Джин-Сунга озадаченно глядеть на пустующее пространство перед собой, пока он наконец не встрепенулся, словно ото сна.       — Какое забавное сравнение, — сказал Джин-Сунг, вновь подходя к краю крыши. — То нянька, то отец, что дальше?       Вопрос, заведомо заданный без расчёта на ответ, гулко отозвался в оставшихся трубах и сгинул в пустоту. Мужчина угрюмо посмотрел, куда недавно сгинула палочка, и обратил взгляд на дожидавшегося своего смертного часа леденец.       — Пусть Хва Рьюн и не дала мне ответы на все вопросы, зато кое-что мне теперь стало понятней.       С громким хрустом конфета была разломана и отправлена вслед тем, кому тоже не повезло очутиться в лапах поджидающего тумана.       — Как хорошо, что кашля у меня и в помине не было. Его подкол не удался, — победоносно хмыкнул Джин-Сунг уже с палочкой во рту.       Ветер недовольно бросил в лицо облако пыли и вновь принялся за душераздирающую мелодию в чаще балок и труб. Где-то вновь обвалилась крыша, а может, стена; туман, удачно проскользнув наверх, неосязаемо коснулся ног и вновь затаился под домом, закрыв собой пустошь далеко внизу. Должное ощущение отстранённости от всех забот Башни вернулось, пускай и ненадолго.       — Как жаль, что все равно придётся идти покупать леденцы.