- Мы надеемся увидеть тебя раньше, Джордж. А до тех пор пусть письмо даст Вам покой.
__________________________________________________☆ Спокойной ночи, можешь идти ☆
Не говоря ни слова, Джордж обнаруживает, что протискивается мимо Сапнапа, несмотря на небольшую силу, которую охранник использует, чтобы оттолкнуть его. Вместо Уилбура отвечает Джордж, его грудь сжимается, а голос дрожит, когда он спрашивает: "Где они?". Охранник закрывает глаза под его пристальным взглядом, нервно оглядываясь через плечо с дрожью в плечах. - Они внизу, на тропинке у кукурузных полей - нам нужно.. Джордж не утруждает себя тем, чтобы остаться и дождаться ответа. Несмотря на крик, который он слышит от Техно, и сдвоенные вздохи родителей, Джордж мчится по коридору, откуда вышел охранник, с перехватывающим дыханием в горле. Если Фанди был там, то по умолчанию Клэй должен был быть рядом. - Принц Джордж! Пожалуйста, подождите! С небольшим преимуществом, которое Джордж имеет перед другими охранниками, учитывая тот факт, что у него нет громоздких доспехов, отягощающих его, он оказывается в нескольких футах от охранников, которые с криками следуют за ним. - Принц Джордж, Ваше Высочество, Вы должны остаться в замке! - Ваше Высочество, пожалуйста! - Куда это ты собрался, Джордж? Он бежит по коридорам замка, который он называет своим домом, - ноги несут его так быстро, как только могут, пока он заглушает звуки преследующей его стражи. Клэй. Дрим. С ним должно быть все в порядке, верно? В тот момент, когда он вырывается из замка, он купается в теплом солнечном свете дня, его нос и пальцы встречает горький прохладный ноябрьский воздух. Он на мгновение замолкает, захваченный внезапной сменой обстановки. Куда он должен был пойти? Он всего несколько раз выходил из замка, что ему категорически было запрещено. Застыв с комом, подступающим к горлу, он услышал, как шаги позади него становятся все ближе и ближе. Вместо того, чтобы почувствовать, как чьи-то руки срочно влекут его обратно в замок, он широко раскрытыми глазами наблюдал, как Техно и Сапнап бежали впереди него, уже бросаясь бегом по тропинке с руками, готовыми взяться за мечи. Он не думает, когда следует за ними, призывая свое тело не отставать, несмотря на боль, которую он чувствовал в легких при каждом вдохе. У этой истории должен был быть лучший конец, чем этот.***
Джордж осторожно опустился на простыни рядом с Клэем. Его руки дрожали на простынях, его руки чувствовали себя слабее, чем когда-либо прежде. Он не мог припомнить ни одного случая в своей жизни, когда бы он лег в постель с кем-то другим. Глаза его охранника внимательно следили за ним, морщась, когда он улыбался. Это был слишком нежный взгляд - взгляд, которым Джордж никогда раньше не удостаивался. - Что это за взгляд? - спросил он, когда его щека опустилась на атласную подушку. Он знал ответ, который нашел, но услышать его вслух - воплотить в жизнь - было тем лучше. - Я не знаю, - ответил Клэй, поудобнее устраиваясь на боку. - Ты просто.. Ты красивый. - Я красивый? Джордж приподнял бровь, шевеля ею, в то время как Клэй закатил глаза, пыхтя. - Как будто ты этого еще не знаешь, - пошутил его охранник, когда его глаза закрылись. Только лунный свет, проникавший через балкон, служил им источником света, и Джордж наблюдал, как ресницы Клэя затрепетали на его щеках, раскрасневшихся в голубоватом свете. Джордж не комментирует шутку, протягивая руку через простыни и мягко прижимая большой палец к скуле Клэя. Одно это действие заставляет его охранника вздрогнуть, его глаза приоткрываются. - Извини, - пробормотал он, нежно проводя большим пальцем по щеке Клэя, - ничего не мог с собой поделать. - Твое самообладание просто продолжает ускользать, не так ли, принцесса? Низкий смешок вырывается из его груди, когда Клэй тянется через кровать, опуская руку на бедро. Его большой палец прижался к тазовой кости, ладонь осторожно прижалась к боку. От этого прикосновения у принца в груди порхают бабочки, и внезапно ему снова хочется погнаться за губами своего охранника. - Хотя, кажется, ты не возражаешь. - Свободной рукой он указывает на плащ, который снял с охранника и который был брошен на пол рядом с ними. Глаза Клэя слегка следят за движением, но через секунду он, кажется, понимает, на что указывает. - О, заткнись, - говорит он слишком нежно. - Ты умеешь убеждать, когда хочешь. - Мне нужно было только один раз попросить тебя остаться сегодня вечером. - Достаточно убедительно. Клэй крепче прижимается к его бедру, когда он перекатывается через кровать, так что они находятся всего в дюйме друг от друга. С дрожащим вздохом Джордж протянул руку, положив свободную руку на грудь Клэя. Сквозь усталое зрение он уставился на то, как выглядела его рука на фоне белой майки, которую носил его охранник, - его пальцы были всего в дюйме от его обнаженной шеи, где просвечивала загорелая кожа. Закрыв глаза, он позволил обеим своим рукам свободно опуститься по обе стороны от воротника Клея. - Я мог бы остаться так на вечность.- пробормотал он, прижимаясь к груди Клэя. - Да? - Его охранник тихонько хихикнул над ним. - Я тоже мог бы..***
Им не потребовалось много времени, чтобы найти тропинку, ведущую к полям. Даже на расстоянии, пока они бежали, Джордж мог разглядеть высокое поле травы, которое вело к кукурузным полям. Конечно, в тот момент, когда они выбрались на разбитую и протоптанную тропинку, которая заканчивалась прямо перед старой травой, они увидели кучку людей, стоящих в хаосе. Среди них Джордж заметил рыжеволосого охранника, которого он впервые встретил на танцполе всего двадцать четыре часа назад. Он безвольно сидел на гравийной дорожке, прижавшись спиной к одному из охранников Гантрика, а упомянутый охранник подпирал его шею и руку. Чем ближе они подходили, тем быстрее Джордж понимал, как Фанди пострадал. Его парадный наряд был испачкан и залит темной кровью. Его правая рука, которую осторожно поддерживал охранник, державший его, была полностью разрезана - кровавое зрелище, из-за которого Джордж спотыкался о ноги, пока Сапнап не поймал его и не выпрямил. Плоть его кожи была разодрана до костей. Без долгих раздумий Джордж обнаружил, что его тошнит - горло горело, когда он прикрыл рот рукой. Он никогда раньше не видел такой кровавой сцены. Даже на своей вечеринке, когда они вышли в коридор, он едва обратил внимание на сцену, слишком поглощенный тем, чтобы держать Клэя на ногах, чтобы они могли уйти. В ту секунду, когда охранник Гантрика заметил их приближение, он поднял голову. Он говорил, быстро двигая ртом, когда глаза Фанди открывались и закрывались, но что бы он ни сказал, это не привлекло внимания Джорджа, когда его взгляд был прикован к постоянно растущей луже крови вокруг них двоих. Это была темная кровь, такая темная, что она без стыда запятнала их одежду и доспехи. Если бы он посмотрел достаточно близко, то увидел бы отражение солнца и травы в нем, и одно это заставило его еще больше упасть в "объятия" Сапнапа. - Медик не собирается его убивать, - невнятно произнес пьяный голос, выводя Джорджа из испуганного состояния. Рядом с Фанди стояло еще несколько охранников, и каждый из них держал до боли знакомого человека с вечеринки - Шлатта. Он боролся с каплями крови охранников, склонив голову к Фанди и выплевывая комок темной крови. Снаряжение, которое он носил, было разорвано на части - достаточно хорошо, чтобы было видно, что Фанди чертовски боролся с ним. Между каждым открытым пятном его брони ровными потоками текла кровь. Охранники, которые держали его, прижимали одежду к его коже, но с тем количеством борьбы, которую он делал с их хваткой, их действия были тщетны. - Постарайся вести себя как герой, постарайся спасти своего глупого любовника - умри как герой, а не трус! Джордж не мог понять, что говорит этот человек, но в тот момент, когда его дикие глаза остановились на нем, он почувствовал, как Сапнап слегка оттащил его назад, когда он дико бился в руках охранников Гантрика. - Я про Клейтона. - Он кричал. Его глаза расширились, когда он рухнул обратно на гравий и грязь, сильный кашель покинул его. Пятна крови брызнули ему на грудь, когда он вернулся к своему приступу смеха. - Удачи тебе с ним! Техно внезапно появился и присел на корточки перед Фанди. - Где он? Несмотря на то, что охранник едва мог держать глаза открытыми, и хотя по краям его рта медленно стекала кровь, он поднял глаза на поле. - Дальше по полю, - сказал он хриплым и робким голосом, - все еще жив. Взгляд Джорджа пошатнулся, когда он повернулся к полю - полю, через которое уже пробегали как Техно, так и Сапнап. Несмотря на дрожь в коленях, он следовал за ними, проводя руками по кончикам высокой травы.***
Владелец магазина поднял на него глаза, понимающая, но игривая ухмылка играла на их кожистых лицах. - Вы передумали о чем-то, молодой человек? Он удовлетворенно кивнул, его руки скользнули по бархатной ткани подставки. Там, на углу стола, лежала брошь, которую он осмотрел всего несколько минут назад; но его время, Дрим не был рядом с ним. Его пальцы осторожно заплясали вокруг холодного серебра. - Это странно, - слабо подумал он. Он никогда раньше не получал подарка для друга, особенно такого. Когда дело доходило до того, чтобы получить какие-то вещи, все, что ему нужно было сделать, это спросить слугу; никаких вопросов не задавалось. Но на этот раз принц сам выбирал этот подарок, придавая ему больше веса. Видел бы Дрим это таким образом? Поймет ли он, как много значит для Джорджа получить от своего недавно обретенного друга такой подарок? - Я дальтоник, но этот камень - изумруд, верно? - Его пальцы робко провели по мечу броши. Когда он поднял глаза, лавочник кивнул, и в его глазах появилась улыбка. - Да. Он темно-зеленый. Вы хотите с чем-то его сопоставить? - Мужчина, с которым я был, - внезапно говорит он, поворачивая голову к толпе справа от него. И действительно, поверх людского моря он мог видеть ярко-белое улыбающееся лицо, выглядывающее из-за них. - Ты ведь видел его, верно? - Конечно! - Его плащ темно-зеленый, как думаете, подойдет ли ему этот цвет? Лавочник осторожно протянул руку и взял брошь со стола. - Определенно. - Продавец улыбнулся. - Вы ведь знаете значение изумруда, не так ли? Конечно, Джордж знал. - Драгоценный камень Венеры, - задумчиво произнес принц, вспоминая сотни книг, выстроившихся вдоль стен его спальни, - это символ истины и любви. Когда мужчина поднял голову, его бровь изогнулась, Джордж почувствовал, как у него свело живот. - Я вижу, что этот охранник, должно быть, для тебя особенный. - Можно и так сказать..***
Он услышал их прежде, чем увидел - звон мечей, пронзительные крики женщины, сдавленные вздохи мужчины. - Ты некомпетентный ублюдок! Там они вдвоем стояли посреди поля, купаясь в лучах утреннего солнца. Хотя принц едва мог различить их силуэты на фоне солнца, он щурится, поднося руку ко лбу, чтобы получше рассмотреть их обоих. Они были далеко, слишком далеко, чтобы вмешаться вовремя, но, конечно же, их присутствие привлекло внимание. Было трудно разглядеть их состояние сквозь густую траву, которая доходила Джорджу до бедер, но с того места, где они стояли, ни один из них не выглядел в хорошей форме. Тем не менее, в тот момент, когда его взгляд упал на спину Клэя, он почувствовал, как его сердце сжалось в груди. Они оба дрожали - оба промокли от пота, крови и той грязи, в которой они валялись. Минкс была первой, кто заметил их, учитывая то, как ее меч соскользнул и голова наклонилась в их сторону. Он остановился в поле, Сапнап остановился всего в футе перед ним, когда Техно продолжил свой путь к ним. Их присутствие и тот факт, что они застали Минкс врасплох, дало Клэю преимущество. Он сильнее прижал свой клинок к ней, заставляя ее опуститься на траву и скрыться с их глаз. Наступила тишина. Мгновение полной и абсолютной тишины. А потом раздался крик, такой громкий, что Джордж прыгнул вперед - прямо в поднятую руку Сапнапа. Охранник уставился прямо на него, стараясь не смотреть на сцену, и покачал головой. Крик продолжался, эхом отдаваясь вокруг них в пустом поле - крик чистого ужаса и муки. Быстрым движением Клэй поднялся с травы, поднял меч над плечами, прежде чем погрузить его прямо в траву. Джордж никогда не видел, чтобы кто-то убивал у него на глазах, не говоря уже о том, чтобы так жестоко. Меч опустился один раз, два, а затем в третий раз.. Он видел, как кровь забрызгала некогда зеленую траву, взметнулась в воздух, окрасила небо, а потом обратно в траву; наблюдал, как она соскользнула с кончика лезвия, когда она взмыла обратно в воздух с таким злобным намерением. Он стоял там, в поле, дрожа, широко раскрыв глаза, наблюдая за убийством; и крики Минкс о помощи не были услышаны глухими ушами, ни когда ее кости треснули, ни когда она выкрикнула имя своего знакомого и, конечно же, не тогда, когда Клэя затянуло обратно в траву. Есть две секунды, две долгие и болезненные секунды между тем, как Клэя утаскивают в траву, и звенящей тишиной. Джордж не может сдержать сдавленное имя, которое вырывается у него из горла. - Клэй! - Крик наполнен болью и одновременно полной пустотой. Прошло еще две секунды, прежде чем Техно упал в траву рядом с ними, и Джордж обнаружил, что мучительно ждет, стоя на цыпочках у руки Сапнапа, какого-то слова, какого-то знака, что все в порядке. Но Техно встает с пустыми руками, его глаза широко раскрыты. - Ник! У этой истории должен быть лучший конец, чем этот.