☆ Горькие слова ☆
Это был последний день января, когда Джордж обнаружил, что дрожит за своим столом, а его пальцы пробегают по страницам "Гордости и предубеждения", пока не находят страницу с кроличьими ушками. Там, зажатый между страницами, был голубой цветок, который Клэй носил за ухом еще в октябре. Сейчас он сплющен, по краям увядший, но все еще ярко-голубой, несмотря на прошедшее время. Принц прижимает кончики пальцев к цветку, позволяя своим глазам закрыться. Он помнит ту ночь, когда взял этот цветок; ту ночь, когда он преследовал Ранбу, чтобы убедиться, что его охранник был включен в список гостей на его день рождения; и ту ночь, когда он, наконец, понял, что ему действительно нравится Дрим, несмотря на всю ложь вокруг. Это было реально, напомнил он себе. Это было реально, и он упал. Он любил. Страница, которую Клэй когда-то смял в своей любимой книге; белая маска, которая свисала с края его стола; старый зеленый плащ, который, как он знал, ему не принадлежал, - все это были признаки того, что Клэй был настоящим. Он был там не так давно. Это не было плодом воображения Джорджа. Когда он открывает глаза, его зрение затуманено слезами. Жалкий смешок покидает его, когда он покачал головой, его пальцы сильнее вжимаются в цветок. - Мне жаль, - пробормотал он, не обращаясь ни к кому, кроме самого себя. Мысль о Клэе пронеслась в его голове - прошло почти три месяца с тех пор, как они виделись в последний раз, и все же чувства, которые он питал к нему, казалось, только росли с расстоянием. Джордж горько выругался себе под нос, наклонившись, чтобы прижаться лбом к страницам книги, которую когда-то любил. Он помнит последнюю ночь, когда они видели друг друга, прижавшись друг к другу на койке, предназначенной для одного. В медицинской комнате было холодно, единственным источником света была почти полностью догоревшая свеча. В другом конце комнаты сидел предыдущий охранник Клэя, который выглядел еще хуже. - Принцесса Дриста говорит, что мы должны быть в порядке, чтобы отправиться завтра утром, когда взойдет солнце, - осторожно сказал Фанди. Джордж даже не взглянул на Фанди. Вместо этого его глаза сосредоточились на потолке над ним, его рука скользила по бинтам, которые покрывали руку Клэя. - Вас всех приглашали оставаться столько, сколько Вы хотели, - с горечью ответил Джордж. - Я не понимаю, почему Вы уезжаете так скоро. Вы двое не так давно пришли в себя. Фанди только вздохнул. - Поездка обратно в Гвент займет еще неделю. Принцесса Дриста настаивает, чтобы мы все присутствовали при убийстве, если оно еще не произошло, и, поскольку мы все в лучшей форме, она думает, что поездка будет прекрасной. Джордж чуть было не сделал замечание, спрашивая, почему они позволяют пятнадцатилетнему подростку делать такой выбор, но слова замерли на кончике его языка, когда он почувствовал, как рука Дрима переместилась в его собственную. Сев, принц повернул голову к блондину и с удивлением увидел, что оба его глаза были широко открыты и смотрели на него. - Привет, - тихо поздоровался он. Клэй рядом с ним, казалось, запаниковал. Он попытался сесть, его губы приоткрылись, но Джордж осторожно положил его обратно на матрас, заставив замолчать. Повязки на его лбу и шее все еще были белого цвета - лучше, чем предыдущие повязки, которые промокли насквозь накануне. - Все в порядке, - заверил он его, запечатлев поцелуй между костяшками пальцев. - Я прямо здесь.***
Джордж помнил, как оставался еще долго после того, как Клэй и Фанди снова заснули; он помнил, как он цеплялся за здоровую руку Клэя с приглушенными рыданиями, покидающими его; он помнил, как он поднес тыльную сторону руки блондина к губам и как он тихо сказал: "совершенно несовершенно, верно? Разве не так ты нас назвал?" Он также, к сожалению, помнил, как выскользнул из медицинской комнаты незадолго до восхода солнца. И он позволил, чтобы это были последние слова, которые он сказал Клэю. Брюнет отказался проводить его с Фанди, Дристой и Квакити. Он не позволил себе смотреть, как Клэй заставил себя попытаться заговорить. Он не хотел этого видеть. Он не мог этого вынести. Так что он этого не сделал. Принц отвлекается от своих болезненных воспоминаний, когда раздается серия стуков в его дверь - громких и настойчивых - а затем крик. - Джордж! - Сапнап весело позвал с другой стороны своей двери. - Джорджи! Он не поднимает головы от своего стола и не утруждает себя ответом. Это по-детски, принц знает - и все же он не может остановиться, потому что, кажется, он просто не двигается. Проходит мгновение, прежде чем Сапнап снова стучит, на этот раз более осторожно. - Джордж? Все в порядке? В тот день он не открывает дверь, и, к сожалению, он знает, что Сапнап просто сидит там и терпеливо ждет его. Это нечестно по отношению к Сапнапу. Он был его личным охранником уже три месяца - дольше, чем Клэй, - и все же Джордж не мог сдержать разочарования, которое скручивалось в его животе каждый раз, когда он открывал дверь спальни утром.***
Джордж просыпается несколько часов спустя от того, что чья-то рука сжимает его плечо. Он так резко вскакивает из-за стола, что сон, который ему снился, все еще цепляется за передний план его мозга. Он не знает, почему зовет его по имени, но он зовет, но как-то неправильно. Когда принц поворачивается в своем кресле, там стоит только Сапнап и улыбается ему сверху вниз. - Нет, извини, Джорджи, я не Клэй. Своим недосыпающим мозгом Джордж находит самые горькие слова, вылетающие из его рта с ядом, пропитывающим их. Он встает со стула, его руки дрожат. - Ты прав, ты не он, ты никогда им не будешь. - Он недостаточно быстро останавливает себя. В ту секунду, когда слова покидают его, он отшатывается, наблюдая, как некогда веселое выражение лица Сапнапа превращается во что-то настолько кислое и жестокое, что он уверен, что охранник ударит его. - Мне жаль, - говорит он, злоба, которую он когда-то держал, немедленно покидает его. - Мне так жаль, Сапнап.. Я не хотел. Охранник подходит к нему, обвиняюще поднимая палец. Джордж стоит неподвижно, а Сапнап просто смеется. - Знаешь что, я знаю.. Я понимаю, что тебе больно, я понимаю, что ты не знаешь, как справиться, но, ради Бога, ты не единственный, кому больно. - Слова Сапнапа обжигают. - Ты не единственный человек, который потерял его, ясно? Ты не единственный человек, который вложил в него всю свою любовь и был свидетелем всего, что произошло той ночью, так что перестань вести себя так. Я понимаю, что это больно, я понимаю, что Вы скучаете по нему, потому что угадайте, что, Ваше Высочество, я тоже скучаю по нему! Палец Сапнапа дрожит, когда он опускает левую руку, только чтобы поднять противоположную руку. Джорджу протягивают скомканное письмо. Сапнап поворачивает голову, качая ею. - По крайней мере, ты знаешь, что он вернется за тобой.***
Его Высочеству - принцу Джорджу, Я надеюсь, что это письмо застанет Вас в добром здравии, Ваше Высочество. Я знаю, что в моем последнем письме мы обещали навестить Вас в ближайшее время, но состояние нашего принца до сих пор не улучшилось. Он знает, что Вы не хотите видеть его таким, Джордж. Я тоже не верю, что он хочет, чтобы Вы видели его таким. Я сообщу Вам, когда мы увидим улучшение. Это может занять больше времени, чем ожидалось, но, зная Клэя и то, насколько он упрям, он сделает все возможное, чтобы стать лучше. Я буду рада встретиться с Вами еще раз но в более лучших условиях, Ваше Высочество. В тот момент, когда Клэй снова сможет держать ручку, пожалуйста, ожидайте письма. С большой любовью, принцесса Дриста.