- Я думаю, нам пора начать всё сначала, не так ли?
__________________________________________________☆ Уроки жизни ☆
- Джордж, - позвал Сапнап, нахмурив брови. - Ты не можешь просто уйти, ты это знаешь. Несмотря на разочарование, которое пронизывало голос его рыцаря, призывая его пересмотреть свое решение, Джордж не потрудился отойти от окна. Каждая косточка в его теле говорила ему двигаться - просто уйти, не сказав больше ни слова. Он знал, как безответственно это было с его стороны, но заботился ли он об этом? Ответ на этот вопрос был прост. Он уже давно ни о чем не заботился. - Мы можем, - ответил принц, безвольно опустив руки. - Если ты не хочешь, тогда все в порядке, но я пойду. Сапнап осторожно ослабил хватку на мече, глядя в глаза Джорджу. - Как долго ты думаешь, что можешь просто уйти? До первого дня весны осталось всего несколько дней, Джордж. Люди не воспримут Ваше исчезновение как случайность. Если королевство получит дуновение другого бала, пошедшего не так, ты понимаешь, какой шум это вызовет? - Я понимаю, - медленно произнес он, - вот почему я вернулся. Я бы не ушел надолго, если бы ты пошел со мной. - Как я помогу тебе сбежать? - Сапнап отчаянно спрашивал. Чувствуя, как сжимается горло, Джордж резко вздохнул. - Ты был бы единственным человеком, который помешал бы мне полностью уйти, - признался он. - Если я уйду один, я не думаю, что когда-нибудь вернусь. Широко раскрыв глаза, Сапнап шагнул ближе к принцу. - Если что-то пойдет не так, ты понимаешь, что я буду под подозрением, не так ли? Ты не просто подвергаешь себя риску - ты - принц, ты не можешь просто принимать эти опрометчивые решения! Ты не можешь просто уйти и решить никогда не возвращаться. У тебя есть королевство, которое смотрит на тебя... С затвердевшими глазами Джордж обнаружил, что соскальзывает с окна. Его последняя соломинка была сорвана. Это был результат, который кипел уже некоторое время. Если бы он не встретил Клэя, он, вероятно, нашел бы способ уйти раньше. - Смотри на меня. Еще одна секунда не была потрачена впустую. Джордж вывалился из окна, приземлившись не так грациозно на траву под ним. Судорожно поднимаясь на ноги, он даже не оглянулся, когда шел через сад замка, его глаза были устремлены на конюшни. Все началось так просто с исчезновения его личной охраны. Это не было редкостью для охранников, чтобы уйти в самоволку, не в их обществе. Чаще всего охранник уходил в самоволку или становился непослушным. Так как же, черт возьми, его история прошла от поиска нового охранника до бегства из замка? Было так много сюжетных и нетрадиционных поворотов. Он встретил своего проклятого рыцаря в сияющих доспехах, он получил свою неожиданную историю любви, но она стала горькой и холодной слишком быстро. История от любви и романтики, до кровавой отрекшейся смерти, до беспомощного бега через поле цветов, в то время как его охранник преследовал его, чтобы избежать женитьбы на каком-то неизвестном королевстве. В некотором смысле, он почти жалел бедного историка, который должен был написать его историю - ключевое слово на почти, потому что, с другой стороны, он чувствовал себя еще хуже: он должен был по существу собрать свою историю воедино без какого-либо руководства.***
-Я ненавижу тебя, - прорычал Сапнап со своей стороны. Несмотря на гнев, застывший на его лице, Джордж мог сказать, что Сапнап на самом деле не имел в виду то, что сказал. - Я так сильно тебя ненавижу. Подняв бровь, Джордж посмотрел на Сапнапа, а затем на лошадь, на которой сидел. - О, правда? - он игриво спросил, потянув за поводья Эмбер. - Я не знал, что ненависть к кому-то влечет за собой побег из королевства с ними. Его охранник закатил глаза на это, осторожно маневрируя своей лошадью вокруг густых зарослей леса, которые окружали Гантрик. - Неважно, - фыркнул он, - ты же знаешь, что я согласился прийти только для твоего же блага. Кто-то должен следить за твоей безответственной задницей. Если что-то случится с тобой, я знаю, что никогда не услышу конца этого от Дрима. Джордж притворился, что не замер при упоминании о нем. Он притворился, что Эмбер не остановилась рядом с Сапнапом. Взяв себя в руки, Джордж ответил. - Да, если он когда-нибудь вернется.. Плотно сжав губы, Сапнап осторожно повернул голову через плечо, его глаза смотрели слишком сочувственно, как подумал Джордж. - Он вернется, ты же знаешь, - медленно произнес Сапнап. - Я знаю, что у тебя есть сомнения, но поверь мне, я знаю Клэя слишком долго. Он не просто отказывается от того, что любит так легко. Любит. Джордж не мог не усмехнуться. - Есть причина, по которой я хотел покинуть замок, - отмечает он, - чтобы избежать этих мыслей. На это Сапнап только разочарованно покачал головой. - Я говорю серьезно, Джордж. Он вернется. - Если он это сделает, я знаю, что все, что у нас было, исчезнет. Признание этого вслух сначала обжигает горло. Его желудок становится тошнотворным при мысли о том, что он подразумевает, но он не может не выплеснуть каждую мысль, которая беспокоила его на прошлой неделе. - Я не слышал ничего от них в течение нескольких недель, и теперь, после некоторой тайной переписки с Гвентом, мои родители предлагают мне жениться? Ты не думаешь, что это странно? Было так очевидно, что мои родители действительно любили Дрима, даже после всего, что произошло! Ни разу они не пытались вмешиваться в мою личную жизнь вот так! Слишком уж это совпадение, болван. Перед ним Сапнап колеблется. Он слегка поворачивает голову, направляя свою лошадь ближе к принцу. - Я бы солгал, если бы не думал так же, - соглашается он, поворачиваясь назад совершенно хмурым. - Но я знаю, я знаю его. У него есть что-то, какой-то план. Глядя на затылок своего охранника, Джордж тихо надеется, что он прав. - Поверни направо и иди вдоль реки, - кричит Джордж. - Я хочу посетить одну из деревень по этой дороге.***
Слишком знакомый запах свежеиспеченного хлеба с корицей почти вызывает слезы на глазах Джорджа - но он взрослый человек, и он должен знать лучше, чем так эмоционально относиться к чему-то настолько маленькому. - Это место... странно, - небрежно прокомментировал Сапнап, привязывая свою лошадь к столбу рядом с Эмбер. - Могу ли я спросить, как ты узнал об этом месте.. - Охранник остановился, глаза танцевали вокруг, пока они не приземлились на соседний знак. - Нортвик? Джордж покачал головой, глядя на довольно очевидные доспехи Сапнапа. - Нет, ты не можешь, - ответил он, наклоняясь вперед, чтобы схватить плащ своего охранника. Он довольно быстро поправил ткань, отступив назад, когда плащ закрыл большую часть его диковинных доспехов, и руки Сапнапа стащили его. - Не заставляй нас выделяться, или ты будешь причиной, по которой нас поймают. - Я? Причина, по которой мы попадаемся? - Сапнап оскорбленно выдохнул, поднеся руки к лицу в притворном шоке. - Да, хорошо, Ваше Высочество. Если нас поймают, Вам лучше извинить меня, или у нас будут большие проблемы. - Разве угроза королевской семье не является незаконной? - А разве бегство от трона не предательство? Подняв брови, Джордж скрестил руки на груди. - Хорошо, итак, есть место, где мы можем поесть? Я голодный. Простым жестом руки Джордж пригласил Сапнапа тихо следовать за ним в деревню. Несмотря на то, что прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он был здесь в последний раз, Джордж хорошо ориентировался. Мало что изменилось с тех пор, как они с Клэем здесь побывали - все магазины выглядели одинаково, улицы были одинаковыми, знакомый запах хлеба с корицей фильтровал воздух в радиусе мили от них. Осторожно обхватив себя руками, Джордж, наконец, нашел таверну, которую помнил. Сапнап выглядел так, как будто собирался плакать при виде этого места. - Поторопись, пожалуйста, - крикнул он, направляясь к двери. - Поторопись, или я съем твою руку. - Остынь, остынь, - сказал Джордж, позволив Сапнапу нетерпеливо открыть ему дверь. В таверне было не так оживленно, как в ту ночь, когда он впервые вошел в заведение. В тихом согласии, они оба закончили тем, что скользнули в кабинку в углу комнаты в тишине.. ну, почти в полной тишине, если не считать очевидный лязг доспехов Сапнапа шумом. Они сидели в общей сложности четыре секунды - достаточно долго, чтобы они оба могли устроиться на своих местах и дышать, прежде чем в таверне раздался громкий звон столового серебра. - О Боже, прости! - Голос поспешно воскликнул. И принц, и его рыцарь повернули головы на звук, широко раскрыв глаза, когда двое мужчин начали приближаться к ним. - Джордж, ты снова здесь! - Знакомый мужчина - Карл. Облегчение "затопило" организм Джорджа. - Карл, - поприветствовал он, снова вставая. - Так приятно снова тебя видеть. Прежде чем принц смог вставить еще одно слово, его притянули в крепкие объятия. - Я никогда не думал, что снова увижу тебя здесь! - он воскликнул в плечо. - Я знаю, что вы с Клэем обещали вернуться, но, чувак, прошло уже несколько месяцев! Обескураженный, Джордж застыл на месте, когда Карл отстранился от него. - Скажи, где Клэй? Не было времени отвечать, когда взгляд Джорджа скользнул к фигуре, которая терпеливо стояла позади Карла. - Квакити.. - Джордж, - ответил Квакити, и на его лице, когда он повернулся к столу, заплясала полуулыбка, - Сапнап. Между ними Карл нахмурил брови. - О, ребята, вы знаете друг друга? - Конечно! - крикнул Квакити, практически отталкивая Карла с дороги, когда он потянул Джорджа в объятия. - Вы двое далеко от дома, - прокомментировал он, вырываясь из недоделанных объятий. - Вы уверены, что вам действительно пришлось убежать, чтобы выбраться отсюда, а? Наконец Сапнап поднялся на ноги, лязгая доспехами. - Что ты здесь делаешь? Теперь, не поймите их неправильно, против Квакити не было никакой злой крови, но тот факт, что он был там, в Нортвике, с ними, действуя так по-другому по сравнению с тем, когда он видел его раньше, оставил кислое чувство в животе Джорджа. - Я должен спросить то же самое, не так ли? - осторожно ответил Квакити, положив руку на плечо Карла, который напряженно стоял между группой. - Может быть, нам всем стоит просто посидеть и наверстать упущенное, ребята? Вы, должно быть, голодны, если только что путешествовали из Гантрика. - О! - Карл крикнул, обращаясь к Квакити, а затем к Сапнапу с широко раскрытыми глазами. - Окей.. В молчаливом согласии все четверо зашаркали в кабинку - Сапнап и Карл расположились напротив Квакити и Джорджа. - Сапнап, не так ли? - Вежливо спросил Карл, протягивая руку к охраннику Джорджа. Сапнап просто кивнул, осторожно взяв друга за руку. - Меня зовут Карл! Я предполагаю, что вы охранник Гантрика? Название - это очень очевидно. Не часто можно увидеть, как другие стражи из других королевств носят такие абсурдные имена. - Должен ли я спросить, откуда вы это знаете? - Ну, Алекс был охранником Гантрика, он рассказал мне все о странном прозвище, которое было у охранников. Сапнап только осторожно кивнул на это, осторожно убрал руку и посмотрел на Джорджа. - А теперь, могу ли я спросить вас, откуда вы знаете Карла? Джордж вздохнул и поднес руку к вискам. Это было не то, что он ожидал, когда сказал, что ему нужно выйти из замка. - Мы познакомились несколько месяцев назад, Клэй привел меня сюда накануне моего дня рождения. Сапнап просто кивнул, повернувшись к Карлу с осторожным взглядом. - У меня такое чувство, что Джордж теперь не просто путешественник, - признался Карл вслух, взглянув на Квакити. За миской теплых булочек Карл узнает правду о Джордже и его бывшей личной охране. Он не слишком огорчен новостями, тем более что у его друга, Квакити, была такая абсурдная жизнь. - Итак, Джордж, - тихо прошептал Квакити, ткнувшись плечом в плечо Джорджа. - Что ты здесь делаешь, парень? Наблюдая через стол, как Сапнап и Карл начали свой собственный разговор, Джордж не мог не пожать плечами. - Думаю, мне нужно было ненадолго покинуть замок, - отвечает он, потупив глаза. - Этого всего слишком много прямо сейчас.. - Я понимаю это, - признает Квакити. - Есть причина, по которой я ушел из двора Гвента. Поверь мне, я понимаю, как все действительно.. повлияло на всех. Особенно Клэй. Это было действительно большое решение, которое каждый должен был принять. Еще одно упоминание о человеке, от которого Джордж буквально пытался убежать. Положив лицо на ладони, Джордж вздохнул. - Когда вы в последний раз слышали о нем? Я уверен, что с тех пор все изменилось. Квакити снова ударил принца плечами. - Я сомневаюсь в этом, Джордж. Этот человек одержим тобой до такой степени, что это почти граничит с нездоровьем. Подняв брови, Джордж поднял голову и повернулся, чтобы взглянуть на человека, которого он когда-то знал. Раньше Квакити был таким формальным и чопорным человеком, но теперь он мог видеть, что все это должно было быть актом с глупой улыбкой, которая была приклеена к его лицу. - Он был так счастлив, когда Дриста пообещала, что сможет пойти и увидеть тебя на Весеннем балу. Я вернулся в Нортвик всего несколько недель назад, поверь мне, я не думаю, что с тех пор многое изменилось. Этот человек любит тебя так сильно, что это тошно. Совершенно отвратительный чувак. - Тогда.. почему я не слышал от них ничего в течение нескольких недель? У них было время переписываться с судом, но не со мной? - Джордж просто усмехнулся, повернувшись, чтобы посмотреть через стол. Сапнап уже оглядывался на него, его глаза метались взад и вперед между Квакити и им самим. После паузы Квакити повернул голову и поднял бровь. - Что.. они тебе не сказали? - Что не сказали? Хлопнув рукой по рту, Квакити подпрыгнул на своем месте. - О Боже, они действительно держали это в секрете? Это пиздец! Это такой пиздец, чувак! С широко раскрытыми глазами Джордж все глубже "погружается" в пот, пытаясь избежать удара быстрых рук Квакити. - Что? Что они мне не сказали? Ты меня пугаешь.. Хлопнув обеими руками по столу, Квакити рассмеялся. - Они планировали брак по договоренности все это время!